Бажанов Олег. Пришедшие Отцы

   - Если мы что-то обещаем, то выполняем. Так поступают настоящие Атланты! - гордо воскликнул Змей.
   - Но ты же не Атлант?
   - Ошибаешься. Я не Великан. Но я - Атлант! Потому что родился и вырос в Атлантиде и воспитан Атлантами!
   - Я верю тебе, Большой Змей, сын Быстрой Змеи, - улыбнулась Геа.- Прошу, поверь и моему слову. Развяжи мне руки и глаза. Я даю тебе слово, что буду слушаться тебя и не буду причинять тебе никакого вреда. Я - твоя пленница. Я даже пойду сама туда, куда ты скажешь. И тебе не нужно будет меня нести.
   Змей опасался этой женщины, ведь перед ним стояла сама всемогущая Геа, которую боялись даже Пришельцы. Но и не верить данному слову было не в его правилах. И потом он понимал, что не сможет далеко уйти в лесу с такой тяжёлой ношей.
   - Я слышал о коварстве Пришельцев, - произнёс он в раздумье.
   - Мне нет смысла обманывать тебя. Ты можешь прочитать мои мысли.
   "Всё равно нас найдут, - услышал он у себя в голове голос Геа. - Но я не допущу, чтобы с твоей головы упал хоть один волос. Поверь мне, Змей: пока я в твоих руках, я буду вести себя так, как подобает пленнице. Когда меня освободят, - буду рада видеть тебя своим гостем".
   - Почему? - спросил ничего не понимающий Змей.
   - Что "почему"?
   - Почему бы тебе просто не воспользоваться удобным случаем и не убить меня?
   - О тебе ходят легенды и у вас, и у нас, - ответила Геа. - Зес ненавидит тебя. А я всегда хотела с тобой познакомиться. У нас нет таких мужчин.
   - Каких?
   - Смелых, безумных и бесстрашных.
   Потом добавила:
   - И красивых... Сними повязку.
   - Ты дала слово! - Змей, будто следуя какому-то приказу, снял повязку с её глаз и с трепетом приговорённой жертвы заглянул в них. Большие тёмные глаза с густыми длинными ресницами делали прекрасное лицо белокожей женщины ещё более красивым. Привыкая к свету, женщина несколько раз моргнула.
   "Теперь руки. Пожалуйста", - мысленно попросила она.
   С трудом оторвав взгляд от её глаз, Большой Змей развязал пленнице руки.
   - Пошли, - тихо проронил он и двинулся вперёд.
   Заглянув в глаза этой женщине, Атлант ощутил спрятанную в них жуткую силу. И пожалел о том, что развязал такие опасные глаза. Но он также понял, что Геа сдержит данное ему слово. Правда, теперь Змей уже не знал, кто из них пленник?
   Он слышал, что женщина идёт сзади в двух-трёх шагах, и старался подавить в себе растущее желание оглянуться.
   Пройдя в безмолвии довольно длительное время, и постоянно чувствуя на себе взгляд, Большой Змей решил заговорить первым. Он обернулся и снова увидел устремлённый на него взгляд прекрасных глаз. "Как ты красива!" - подумал Змей, а вслух произнёс:
   - Скажи мне, Геа, а почему для своих поселений вы выбрали горные районы?
   - Это тебя сейчас очень волнует? - улыбнулась пленница. - Ладно, отвечу. На твоей планете, Змей, атмосферное давление в два раза выше, чем на нашей Полоя. А в горах на высоте тхатхам легче дышится.
   - А зачем Пришельцы заставляют землян выращивать целые поля растений, о которых они раньше ничего не знали? - задал он вопрос, подождав, когда Геа поравняется с ним.
   - Ты имеешь в виду зерновые куьтуры, которые вы не использовали? - уточнила женщина.
   - Да, те самые, о которых мы ничего не знали до вашего появления.
   - Эта пища, которая помогает нам выжить на вашей планете.
   - Это как же? Объясни.
   - Эти злаки богаты медью, например, по сравнению с овощами. А наши организмы очень нуждаются в этом металле. У вас на планете его меньше, чем у нас. Ты же видел, что у нас кровь совсем не красная, как у землян?
   - Я знаю, что у вас она имеет голубой цвет. Почему?
   - Это медь. А у тебя кровь красная. Это потому, что твоя планета богата железом. Могу объяснить немного подробнее, если хочешь.
   - Хочу.
   - Ладно. Вот сделаем привал и поговорим.
   - А почему бы тебе не начать говорить об этом прямо сейчас?
   - Давай, не будем спорить,- предложила Геа.- Лучше я ещё расскажу о целебных свойствах меди. Хочешь?
   - Расскажи, - пожал крепкими плечами чернокожий атлет.
   Строй высоких деревьев поредел, и женщина могла постоянно идти рядом со своим спутником. Легко взяв его под руку, она стала говорить:
   - Во-первых, медь обладает сильными антимикробными свойствами. Наши Посвящённые считают медь священным металлом, который способствует сосредоточению мыслей, улучшает состояние человека, лечит заболевания, которыми мы стали болеть на вашей планете. Это предохраняет нас от земных инфекций и вносит свою лепту в наше долгожитие.
   Я проводила опыты и установила, что медь эффективна и для лечения болезней землян.
   - То-то я смотрю, что все Пришельцы носят какие-то жёлтые браслеты,- вставил Змей.
   - Кстати, можешь сам попробовать. Очень эффективно. - Только содержание меди в браслете должно быть очень высоким. У нас ценятся браслеты с планеты Полоя. Хотя и на Земле есть богатые медные месторождения. Когда будем у меня в гостях, я подарю тебе настоящий браслет тхатхов с планеты Полоя.
   - А кто тебе сказал, что я собираюсь к тебе в гости? - удивлённо посмотрел Большой Змей на свою пленницу.- Вроде бы мы направляемся ко мне.
   - Всё во власти Творца! - подняла к небу глаза женщина.
   - Ну, говори, что "во-вторых",- усмехнулся Змей.
   - Во-вторых, - с готовностью продолжила Геа,- голубой цвет крови придает соответствующий бледно-голубой оттенок и цвету кожи тхатхов. В-третьих, в вашей природе медные месторождения содержат довольно много серебра. Серебро буквально сопровождает медь почти повсюду. Это проявляется на столько, что весомая часть нашей добычи серебра осуществляется попутно с добычей меди.
   Серебро, также как и медь, обладает сильным антибактериальным действием. Ты имел об этом представление раньше?
   - Нет, - ответил Змей.- До вашего появления люди на Земле не болели.
   - И тут ты можешь справедливо обвинить тхатхов в том, что мы занесли инфекции, которых не знала Земля. Мы чужды ей и вам - её детям. Но, Большой Змей, если уж так случилось, что кто-то пришёл в твой дом с просьбой о помощи, может, всё-таки попробовать как-то жить вместе?
   - Геа, Атланты приняли вас, хотя вы и нарушили ход Программы Творца. Но что вы творите на нашей планете?! Вы хотите стать её полными хозяевами? Вы насаждаете свои порядки и законы, порабощаете землян, развращаете, спаиваете их каким-то зельем! Вы наносите вред Земле и её обитателям. И всегда оправдываете свои действия тем, что тхатхам надо выжить! Это, по-твоему, правильно?
   - Может, ты и прав, - склонила голову Геа, взяв Большого Змея под руку.- Случись всё по-другому, возможно мы и не стали бы врагами.
   Какое- то время они шли молча. Большой Змей, затаив дыхание, боялся сделать резкое движение, чтобы Геа не убрала руку. Его волновала эта высокая женщина.
   - Ты не пробовал то, что назвал зельем? - нарушила первой молчание Геа и посмотрела в глаза Змею.- Мы называем это вином.
   - Нет, - коротко ответил ей Змей, погружённый в свои мысли.
   - У меня в гостях попробуешь.
   - А ты уверена, что мне это нужно?
   - Попробуй. В жизни всё хорошо в малых количествах, - со вздохом произнесла Геа. - Это относится и к вину. Даже землянам в небольшом количестве оно полезно. Но пристрастие к нему может переходить допустимые границы. Тогда вино становится опасным.
   - Зачем же вы его производите и пьёте? - поинтересовался Змей.
   - Объяснение этому кроется в разных условиях жизни на наших планетах.
   - Расскажи,- попросил Змей.
   - Обязательно, но на привале, - пообещала Геа.
   На этот раз они шли долго. Поэтому завязавшийся между ними разговор о землянах и Пришельцах сам собой перешёл в другое русло. Вначале, отвечая на её расспросы, Змей поведал историю своей жизни. Затем о себе стала рассказывать Геа.
   Он слушал, не перебивая, и представлял, что всё, что с ней происходило, - происходит на Земле, и что могущественная высокая инопланетянка - обыкновенная женщина. И он начинал чувствовать себя равным ей.
   - Ой! - неожиданно раздался негромкий, но такой по-женски беззащитный возглас.
   Змей почувствовал, как рука Геа соскользнула с его руки. Он быстро развернулся, готовый броситься на защиту своей спутницы. Но увидел, как она, держась за ногу, оперлась плечом о ствол дерева.
   - Геа, ты чего?! - вырвалось у него.
   - Острый шип... А я - босая.
   Только теперь Змей сообразил, что у его пленницы на ногах ничего нет.
   - Садись, я посмотрю. - Он аккуратно помог женщине сесть под дерево, сел сам и положил себе на колено её пораненную ступню. Ранка представляла небольшой порез на бледно-голубой коже стопы, и из неё сочилась голубая кровь. Такой порез не представлял опасности, но в ранку могла попасть грязь.
   - Ты подожди здесь. Я сейчас. - Большой Змей кинулся искать листья растения, необходимого в таких случаях.
   Вернувшись с пучком сорванных листьев, он сначала отсосал из ранки немного начинающей загустевать крови,- она была солоноватой на вкус - затем приложил пару небольших листочков и перевязал их тем самым лоскутом, которым завязывал пленнице глаза. Когда он совершал эту процедуру, то несколько раз случайно встречался взглядом с глазами пленницы. Теперь это были глаза слабой женщины, которой нравилось, что за ней ухаживают. В них было столько тепла и благодарности, что Змей почувствовал себя счастливым человеком.
   - Пригодился, - закончив перевязку, с улыбкой указал он глазами на кусок материи. - Теперь быстро заживёт.
   - Идём? - Геа попыталась подняться.
   - Нет-нет! - запротестовал он. - Теперь тебе нельзя идти.
   - Что же делать?
   - Я тебя понесу.
   - Не придумывай! - теперь пришла её очередь протестовать.- Я большая и тяжёлая!
   - Не волнуйся, силы у меня хватит.- Змей сделал попытку помочь ей подняться с земли.
   - Я дойду! - она поднялась сама, отказавшись от протянутой руки и выражая протест всем своим видом.
   - А я донесу! - Несмотря на её сопротивление и рост, он легко поднял Геа на руки, и их взгляды снова встретились, лица оказались очень близко.
   - Ты обещала меня слушаться, - тихо сказал он.
   - Обещала, - покорно расслабила она застывшее в напряжении сильное тело.- Но тебе будет тяжело. А я могу идти.
   - Мне будет приятно нести тебя! - улыбнулся он и сделал первый шаг.
   - Знаешь, Змей, - в ответ улыбнулась Геа, - я никогда не могла даже предположить, что у вас, на Земле, так похищают женщин!
   Змей ничего не ответил, продолжая улыбаться своим мыслям, но Геа прочитала их и рассмеялась:
   - Уж, не думаешь ли ты влюбиться, как зелёный юнец! И в кого? В свою пленницу!
   - Так не честно! - закричал Змей.- Геа, ты пользуешься нечестными приёмами.
   - А тебя не научили скрывать свои мысли?
   - От тебя, такой, скроешь!
   - А знаешь, они мне нравятся!
   - Ты серьёзно? - Он остановился и сильнее прижал её к себе.
   Она заглянула ему доверчиво в глаза:
   - Не представляешь, Змей, как плохо, когда тебя все боятся. А ты - не глуп. Ты даже пытаешься представить себя равным мне. Ты смел до безумия. И очень сильный. Мне это нравится. Неужели ты, действительно, готов отдать за меня жизнь?
   - Но ты же прочитала мои мысли и знаешь ответ.
   - Не смотря на то, что мы такие разные и - враги?
   - Даже не смотря на то, что ты белая, а я чёрный.
   - Это как раз и не важно.
   - И всё остальное тоже не важно.
   - А что важно для тебя?
   - Я думал, что знаю, зачем живу? А, оказывается, что я ни в чём не могу быть уверен и что я не знаю совсем ничего в этой жизни.
   - Ты о чём это?
   - Ты очень сильная и могущественная, Геа. Но я не хочу об этом думать. Богиня, сошедшая со звёзд, сейчас для меня ты - слабая и нуждающаяся в моей защите женщина. Такая женщина, каких нет на Земле! Я очень рад, что встретил тебя. Ещё вчера я считал тебя своим злейшим врагом и был готов убивать всех Пришельцев. А сейчас я хочу быть нужным тебе.
   - Ты хочешь служить мне?
   - Нет. Ты не поняла. Я не хочу, чтобы кто-то кому-то служил. Я - Атлант, ты - Пришелец. И никто никого не предаст. Но мы больше не можем быть врагами. Сейчас во мне рождается какое-то новое чувство. Я его ещё не знаю и не могу объяснить. Я только начинаю его ощущать. Наверное, это и есть то, что называют Любовью? Это чувство светлое, и оно связано с тобой. Мне нравятся твои глаза, твой голос...
   - Змей, замолчи сейчас же! - закрыв глаза, замотала головой Геа. - Такого не может быть!
   - Почему? Ты считаешь меня дикарём, не достойным тебя?
   - Змей! - воскликнула Геа. - Я не хочу об этом говорить. Молчи!
   Затем она открыла глаза и тихо попросила:
   - Ну, пожалуйста. Не сейчас. Помни только, что я - твоя пленница. И всё.
   - Как хочешь, - вздохнул Змей.
   Он шёл вперёд и нес свою пленницу на руках, как богиню. Странно, но усталости Змей не чувствовал.
   Когда солнце, пробивающееся сквозь густые зелёные верхушки крон высоких деревьев, стало клониться к закату, они набрели на чистый лесной родник. Прозрачная и очень холодная вода с тихим журчанием выбивалась на поверхность из - под большого валуна, покрытого густым серо-зелёным мхом. Путники с удовольствием утолили жажду, набирая родниковую воду прямо в ладошки.
   Змей решил сделать на этом месте привал, чтобы отдохнуть и поесть. Неожиданно он снова почувствовал усталость. Его даже стало клонить ко сну.
   Он сел на землю, достал из своей дорожной сумки все припасы, - три овощных лепёшки и кусок сушёного балыка, - и предложил спутнице разделить с ним трапезу:
   - Ты, наверное, никогда не пробовала нашей пищи? Угощайся.
   - Хоть мне это и не полезно, но есть очень хочется,- Геа присела и осторожно взяла с расстеленной на траве материи одну небольшую круглую лепёшку и надкусила ее.
   - Ну, как? - поинтересовался жующий Змей.
   - Ничего, - пожала плечами Геа.- А вы это всегда едите? Или разнообразите свой рацион?
   Припав спиной к стволу дерева Змей тихо рассмеялся:
   - Не знаю этого слова - "рацион", но я тебя понял. В другое время я бы поохотился и угостил тебя свежим жареным мясом. Но сейчас, прости, всемогущая Геа, у меня почти не осталось сил. В следующий раз, - обязательно поедим свежатинки.
   Он порылся в своей сумке и достал металлический стакан, имеющий с боку подобие ручки. Наполнив его водой из ручья, Змей протянул стакан Геа:
   - Запей.
   - Благодарю! - женщина сделала пару глотков.
   - Ну как тебе наше путешествие?
   - Ничего. Даже интересно! - Геа уже распробовала пищу землян.- Но я попрошу тебя, Змей, собрать сухих веток для костра. А я пока поищу кое-какую нужную мне траву.
   - Зачем это? - недоверчиво посмотрел на неё темнокожий атлет.
   Черноволосая женщина открыто взглянула ему в глаза и улыбнулась доброй улыбкой:
   - Змей, я дала слово слушаться тебя. Не волнуйся, я не убегу и не сделаю тебе ничего плохого. А эта трава нужна мне для поддержания сил.
   - Всё равно мы не разведём огня - я не захватил с собой огниво,- возразил землянин.- Если ты, конечно, не можешь, как Великаны, воспламенять дрова взглядом.
   - Могу, - просто ответила пленница.
   Поглядев на Геа, Змей поднялся и молча пошёл собирать толстые сухие ветки.
   Вскоре костёр уже горел. Большой Змей сидел и со стороны наблюдал, как Геа заваривает в стакане собранный пучок травы.
   После того как под пристальным взглядом черноволосой красавицы по сложенным в почти правильную пирамидку сухим веткам побежал неяркий огонёк, Змей снова засомневался в правильности своего решения: вести пленницу с незавязанными глазами. Но занятая у огня женщина, иногда, встречаясь с ним взглядами, улыбалась ему, и от этой её простой и красивой улыбки Большому Змею становилось ещё беспокойнее. Но беспокойство это было другим.
   - Что-то странное творится со мной, - испив воды из родника, произнёс Змей и лёг на траву.- Устаю так, как никогда не уставал. И спать хочется.
   - Поспи, - предложила Геа. - Скоро ночь.
   - Нет. Мне многое нужно от тебя узнать, - возразил Змей. - Давай поговорим.
   - Ладно. Тогда сделай несколько глотков моего отвара. Это придаст тебе сил.
   - Ты первая.
   Усмехнувшись, Геа под пристальным взглядом темнокожего мужчины сделала несколько глотков. Затем протянула стакан ему.
   - Горячо! - первый же глоток больно обжёг Змею губы, рот и горло.- Как ты пьёшь такой кипяток?
   - Извини, - пожала плечами красавица.- Для меня это нормально.
   - Даже не распробовал,- проворчал Змей, возвращая стакан. - Но теперь точно не усну - весь рот горит.
   - Я успокою твою боль. Расслабься, закрой глаза и ни о чём не думай.- Женщина придвинулась ближе к Змею. - Положи свою голову мне на колени.
   Он так и сделал. Через минуту почувствовал, что боль уходит, и открыл глаза.
   В тени высоких деревьев наползающие прохладные сумерки казались более густыми. Но возле костра было тепло и уютно, только треск горящих сучьев и какие-то звуки засыпающего леса нарушали этот уют. Мерцающий свет пламени падал на лицо женщины, и бегающие тени делали её правильные черты зловещими. Большому Змею вдруг показалось, что пламя отразилось в больших чёрных глазах, и её взгляд хищно сверкнул. По телу пробежал неприятный холодок. Змей передёрнул плечами и произнёс:
   - Как твоя нога?
   - Почти прошла, - тихо произнесла Геа.
   - Ты говорила, что расскажешь о тхатхах.
   - С чего начать?
   - Начни с того, зачем вы заставляете землян засевать зерном поля?
   - Хорошо - слушай. Вот представь, что моя планета богата таким металлом, как медь. А железа на ней мало. У вас, на планете Земля, - наоборот. Судя по всему, на Земле эволюция в ходе развития живого мира ориентировала организмы на железо, которое составляет основу дыхательных пигментов большинства живых видов.
   Например, содержание железа в крови человека примерно твоего роста и веса составляет около четырех граммов. Большая часть железа находится в крови и связана с гемоглобином, белковая часть которого "блокирует" окисление железа из двухвалентного в трехвалентное состояние, поддерживая таким образом его способность связывать молекулы кислорода. Это тебе понятно?
   - Не совсем, - ответил озадаченный Змей.- Я знаю о строении мира и человеческого организма, конечно, не всё, что знаешь ты. Но если ты объяснишь смысл отдельных слов, думаю, что сумею понять всё остальное. Мне это очень интересно.
   Объяснив суть нескольких терминов, Геа продолжила:
   - Энергия Солнца как бы раскупоривает сложные молекулы с трехвалентным железом в более свободно связанные конфигурации атомов, которые легко усваиваются организмом. И все же, несмотря на все сложности по усвоению железа, эволюция на Земле все-таки пошла по пути использования именно этого металла для обеспечения важнейшей функции крови - переноса газов. Следовательно, дыхательные пигменты на основе железа более эффективны, нежели на основе других элементов. И, следовательно, железа на Земле все-таки достаточно много...
   - Как всё сложно! - воскликнул слушающий с открытым ртом Змей.- Но мне кажется, что я понимаю то, о чём ты говоришь, Геа. У меня в голове возникают образы и картинки. И становится понятным смысл сказанного.
   - Я немного помогаю твоему мозгу расширить кругозор познания и принять информацию, - с улыбкой произнесла женщина.- Надеюсь, ты не возражаешь?
   - Нет-нет, продолжай!
   - А теперь представим другую ситуацию: на моей планете железа оказалось гораздо меньше, чем на Земле, а меди - гораздо больше. Наша эволюция пошла по пути использования меди. Поэтому у меня - голубая кровь.
   - Но причём тут злаки? - все еще не понимал Змей.
   - Мы - тхатхи оказались на планете с дефицитом меди и избытком железа, - посмотрела на него Геа.- К этим условия надо как-то адаптироваться?
   - И как?
   - Во-первых, нам нужно непрерывно пополнять собственный организм медью.
   Во-вторых, железо химически более активно, чем медь. Поэтому, попадая в нашу кровь, оно неизбежно стремится вытеснять медь из ее соединений. Говоря простым языком: избыток железа очень вреден для организма тхатхов, и этого избытка нам следует избегать. Самый простой способ решения этой задачи - соблюдать определенную диету, потребляя продукты с высоким содержанием меди и низким содержанием железа. И вот этим и объясняется наш "зерновой" выбор.
   - Теперь начинаю понимать,- произнес Змей.- В злаках много меди.
   - Правильно. Скажем, особенно много железа содержится в бобовых растениях, овощах, ягодах, мясе, - продолжала женщина.- А медь содержится в злаках, крупах, хлебных изделиях. Ты прав, Большой Змей, в том, что человеку Земли нет смысла переходить от охоты и собирательства к земледелию, ведь необходимое железо в достатке находится буквально у него "под ногами". А мы разворачиваем землян в сторону производства продуктов питания, бедных железом, но богатых медью, хотя меди человеку и так вполне хватает. И теперь ты можешь справедливо обвинить тхатхов в насаждении личных интересов. Ведь мы не просто обложили людей данью для собственного пропитания, которую можно было бы с них собирать и без кардинальной ломки образа жизни человека. Мы заставляем его делать то, что землянину совсем не нужно. Но пойми, то, что можно было собирать с людей, не подходит нам. Чтобы выжить татхам понадобился переход к "цивилизованному образу жизни", без которого сложно организовать земледельческие работы в необходимых нам масштабах. Но я считаю, что люди от этого только выиграли.
   - А я так не считаю, - воскликнул Змей.- Атланты давно занимаются земледелием и выращивают разные культуры. Например, урожайность овощей многократно превосходит урожайность ваших зерновых. Но ты говоришь, что в овощах много железа, и человечество под вашим руководством вынуждено переходить именно к зерновым, затрудняя себе решение вопроса обеспечения пропитанием. Более того. Атланты говорят, что в зерновых не только мало железа, - они содержат вещества, которые образуют с железом трудно растворимые соли и снижают его усвояемость организмом. Это правда?
   - Правда, - не стала отрицать Геа, с удивлением посмотрев на собеседника.- А ты знаешь больше, чем я предполагала.
   - Кое-что знаю. Например, как трудно собрать, переработать и что-то приготовить из злаков! - горячо продолжал Змей.- Зерно нужно тщательно очистить, затем перемолоть, и уже из получающейся муки готовить продукты питания. Хотя гораздо проще сварить, например, кашу из неочищенного зерна. Но вы такого не едите!
   - Увы! - подтвердила Геа.
   - Вот вы называете себя "богами"! - развивал тему, Большой Змей поднялся с колен женщины.- А ещё одна сторона вашего вмешательства в жизнь землян говорит об обратном!
   - Я понимаю, о чём ты хочешь сказать, Змей, - Геа не отвела глаз под его взглядом, - и готова выслушать тебя.
   - То, что вы заставляете людей убивать друг друга, приносить кровавые жертвы, это как? Это тоже ваш "цивилизованный путь развития"?
   - Ну, во-первых, - спокойно ответила Геа,- мы, давшие людям земледелие и обучившие их металлургии и ремеслам, в основном требуем от людей жертвоприношений в виде растительных продуктов и их производных. Мясо мы не едим. Во-вторых, эти кровавые жертвоприношения, о которых ты говоришь, требуют от человека, прежде всего, самого факта совершения убийства, то есть освобождения Живой Энергии, которая нам очень нужна. Хотя я разделяю твою точку зрения: не всё, что полезно богам, полезно и человеку Земли.
   - Да уж это ты верно подметила, - усмехнулся, успокаиваясь, Змей.- Убийства нам совсем не идут на пользу. Теперь следующая сторона вашего вмешательства: расскажи о зелье, которое вы называете вином.
   Геа собралась с мыслями и после непродолжительной паузы произнесла:
   - Прежде всего, ответь, из нашего разговора тебе понятен выбор вашей эволюции в пользу железа и гемоглобина?
   - В общих чертах - да.
   - Теперь давай посмотрим, что происходит при повышении концентрации углекислого газа в крови. Ясно, что, прежде всего, это увеличит кислотность крови. Для регулирования кислотно-щелочного баланса ваша кровь содержит "специальные системы", поддерживающие кислотность крови на стабильном уровне. И основную часть такой способности крови обеспечивает именно гемоглобин! Это происходит благодаря его способности сильно менять свои кислотные свойства. В результате у человека Земли уровень кислотности крови сохраняется в жизненно важных пределах даже при значительных изменениях питания и других условий.
   Но у тхатхов в крови нет гемоглобина, а есть пигмент на основе меди, который не столь значительно меняет свою кислотность при изменении концентрации кислорода, и поэтому не способен нейтрализовать излишки кислотности при изменении концентрации углекислого газа. Что же будет происходить с тхатхами при избытке углекислого газа? Как ты думаешь?
   - Нарушиться равновесие и они погибнут, - догадался Змей.
   - Правильно. А как можно привести в норму кислотно-щелочной баланс в этом случае?
   - Ну, не знаю. Наверное, вы нашли какой-то выход.
   - Нашли,- усмехнулась женщина.- Самый простой. Первый ответ, который напрашивается сам: извне - путем добавления щелочей. Для этого здесь, на Земле, лучше всего подходит формула этилового спирта, содержащегося в алкогольных напитках и обладающего ярко выраженными необходимыми для тхатхов свойствами. До нашего прихода, вы - земляне и не знали о нём.
   - И не догадывались, - подтвердил Змей.
   - Видишь, как все просто? Мы - тхатхи попали в условия, в которых наш организм не справляется самостоятельно с избытком углекислого газа вследствие наличия у нас голубой крови. Нам необходимо чем-то нейтрализовать ее излишнюю кислотность! И мы использовали для этих целей реакцию образования сложных эфиров из спирта и органических кислот, содержащихся в крови. Эта реакция химически "выдавливает" вредный углекислый газ.