Бажанов Олег. Пришедшие Отцы

   - Что же мне делать, Авейт? - безнадёжно опустил голову Большой Змей.- Ты прав, я не смогу достигнуть тех высот, о которых ты сказал, потому что я убиваю. Значит, и душа моя не попадёт к Отцу нашему? А я в следующей жизни стану каким-нибудь зверем?
   - Не знаю, мой ученик, - вздохнул Великан.- На Атлантах тоже лежит грех. Чтобы остаться в стороне, мы воспитали тебя и направили делать за нас нашу работу. Сейчас Великое Зло уже поднимается вокруг. Как Отец наш примет души тех, кто борется со Злом, никто не знает. Но думаю, что и Атлантам уже не долго осталось прятаться за своими горами и высокими стенами городов. Зло уже готово перешагнуть их.
   - Ты считаешь, что будет Война? - большой Змей внимательно посмотрел на Великана.
   - И думаю, что очень скоро! - опустил тяжёлый взгляд Авейт.
   - Не понимаю. Вы же - боголюди! - воскликнул Большой Змей.- Вам нет равных даже среди Пришельцев! Вы - хозяева этой Земли. Неужели вы не придумаете ничего, что могло бы победить чужих и заставить их уйти с нашей планеты?
   - Боюсь, что поздно, мой славный ученик,- махнул рукой Авейт.- Пришельцы очень хитры и коварны. Они, как вредный вирус в несопротивляющийся организм, вошли в нашу планету к её жизненно важным органам. И мы - Атланты сами впустили их. А теперь уже стоит вопрос о здоровье Земли. Ведь ты знаешь, что Земля - живой организм? И скоро встанет последний вопрос: мы или они?
   - Надо бороться!
   - Надо, храбрый воин Большой Змей. Но Лидеры Атлантиды разобщены в понимании подходов к решению этой проблемы. Хотя все понимают, что уже в видимом будущем нам придётся туго. И скоро у Совета Лидеров уже не останется выбора в принятии единственно правильного решения - применить против Зла силу.
   - Уважаемый Авейт, ты не одинок в своих мыслях! Я тоже так думаю! - пламенно заверил Большой Змей.
   - Знаю! У меня есть сторонники. И с каждым днём их становится всё больше.
   - Учитель, нужно только уничтожить корабль Пришельцев!- воскликнул ученик.
   - Я с самого первого дня появления чужих на орбите Земли говорил Атлантам об этом!
   - Правильно, мудрый Авейт! - поддержал Большой Змей,- Атланты должны уничтожить корабль Пришельцев! А на Земле мы уж разделаемся с ними!
 
   Зес с утра находился в плохом расположении духа. Как дикий зверь, запертый в тесной клетке, он измерял свой кабинет нервными шагами и размышлял на ходу. Поступающие с голубой планеты сведения не радовали. Повсеместно росло сопротивление дикарей. И оно уже носило организованный характер. Зес хорошо знал имя этого организатора - Большой Змей, сын вождя одного из народов Атлантиды. Поймать и уничтожить везучего дикаря Пришельцам никак не удавалось. Наверное, сам Творец помогал ему.
   Кроме того, продолжающаяся уже десять лет осада не подчинившихся Зесу городов бунтующих тхатхов привела к огромным потерям техники и солдат. Повстанцы неплохо освоились в высокогорных районах: укрепили и расширили свои владения, прихватив плодородные земли в предгорьях, наладили подземные коммуникации и связь между городами, вооружили и обучили искусству войны местных дикарей, подчинив их себе. Научили дикарей обрабатывать землю, выращивать и собирать урожай. Роботы с базы "Селена", на которых Зес возлагал большие надежды, оказались беззащитными перед стертонными пушками повстанцев. Эти глазастые механизмы с искусственным интеллектом хороши при ведении допросов и выведывании информации, а в остальном они такие же, как и роботы с крейсера "Эра". Но у тех есть хоть своё мощное вооружение.
   В последнее время повстанцы совсем обнаглели и предприняли несколько вылазок в прилегающие районы. Напав на находившиеся в них лагеря, они завладели техникой,- конкретно несколькими космическими челноками, - и ушли под прикрытие своих пушек до того, как дисколёты с крейсера подоспели на помощь. Взятых в плен тхатхов они увели с собой. Из поступающей информации Зес знал, что повстанцы не убивают своих. Пленные обычно сами переходят на их сторону. Наличие работающих шахт по добыче энергетической руды ещё долго позволит повстанцам пополнять запасы энергии.
   После свержения изменника Крона и присоединения инженера Прома к лагерю Зеса, космиты, попытались с помощью андроидов захватить базу "Селена". Им не удалось переподчинить Главный Компьютер базы. Тогда, закодировав доступ к имеющейся в Компьютере информации, прихватив несколько шаров-перехватчиков и два космических челнока, космиты улизнули со спутника вместе со всеми имеющимися там киборгами и андроидами. Хорошо, что не к повстанцам. Афра вскоре обнаружила беглецов в каких-то непроходимых джунглях на одном из малонаселённых материков. Данные последней разведки подтверждают информацию о том, что космиты обживают несколько своих старых космодромов и приступили к подготовке новой взлётно-посадочной полосы на одном из горных плато. Интересно, зачем? И хотя заблокированная космитами информация очень интересовала Зеса, он решил пока их не трогать.
   Уже десять лет, Зес стоит во главе экипажа, а ничего существенного, кроме женитьбы на Геа, и то по её настоянию, сделать не смог. Нужна ему была эта женитьба?! У женщин он никогда не знал отказа, особенно после прихода к власти. Но он нуждался в сильном союзнике. А Геа на тот момент обладала реальной властью. Конечно, эта красивая женщина очень помогла ему занять место командира. И одним из условий её помощи и была эта женитьба. Но Зес не любил Геа ни тогда, ни теперь. А она? Скорее всего, её действия были основаны на дальновидном расчёте. Крон не пожелал делить с ней власть. За это и поплатился. Теперь Геа пользуется всей полнотой власти второго человека после Кейзара. Но многие и даже сам Зес небезосновательно побаивались коварной Геа.
   Женитьба на таком высоком уровне создала прецедент, но тхатхи не очень охотно последовали примеру своего командира. На корабле продолжается разврат. Вопреки запретам, Пришельцы на планете живут с дикарками. Но дикарки хоть могут рожать от них детей. У многих мужчин-Пришельцев появились семьи. Женщины-Пришельцы относятся с этому как к необходимому злу.
   На Земле у Пришельцев дела идут плохо. И снова Зес ничего не может с этим поделать. С одной стороны, его действия ограничивают повстанцы, мешающие бурить новые шахты и строить космодромы, а с другой, - Атланты с их невиданными возможностями. Ещё этот дикарь - Большой Змей мутит своих соплеменников! Сам факт наличия не подчиняющихся городов дестабилизирует обстановку и внутри корабля и в отрядах на Земле, и подрывает дисциплину. Растёт недовольство экипажа. А как это бьёт по самолюбию Зеса! Сколько он будет ещё терпеть? Может, права Афра, и стоит пойти на переговоры с Атлантами, сделать какие-то уступки, и заставить их поддержать действия Зеса? А что попросят Великаны взамен?
   - Геа! - позвал Зес и вошел в соседнюю комнату.
   - Что? - томно потянулась в широкой постели просыпающаяся женщина, взглянув на вошедшего.- Зачем разбудил? Я сегодня не дежурю.
   - Открывай глаза, - ласково проговорил Зес.- Посоветоваться надо.
   - О чём? - снова потянулась Геа и сладко зевнула.
   - Весь наш грандиозный план по созданию верного нам народа Земли может оказаться под угрозой срыва. С повстанцами надо что-то решать! Афра предлагает начать переговоры с Атлантами. Она готова лететь к ним хоть сейчас.
   При упоминании о бывшей сопернице у Геа прошёл сон. Она села на кровати, уложив под спину высокие подушки:
   - Не верю я ей. Слишком много Афра общается с землянами. Наверное, она затееяла свою игру. Какого-то чёрного раба притащила на корабль. Тот ходит за ней повсюду.
   - Какую игру? Кроме эмоций факты у тебя есть? - Зес настороженно посмотрел на супругу.
   - Пока нет, - пожала плечами та.- Афра не перед кем не отчитывается.
   - Значит, начинаем переговоры?
   - Давай попробуем, - Геа требовательно смотрела в глаза мужа.- Только вести их буду я.
   - Разумно, - согласился Кейзар. - Завтра вылетаешь на Землю. Команду себе подберёшь сама. Добейся любыми путями поддержки от Атлантов.
   - Слушаюсь, мой командир! - хохотнула красивая женщина и, схватив Зеса за руку, потянула его в постель.
 
   У подножья высокой плоской горы отряд Большого Змея уже второй день сидел в засаде, организованной в лесу возле дороги. Неширокая грунтовая дорога шла от космодрома Пришельцев, расположенного на горе, к реке и дальше, через наведённый мост, в земли Атлантов. Только вчера рано утром, когда только начало светать, отряд Змея пришёл с той стороны и расположился лагерем в густых зарослях на предгорье. Дав своим подчиненным время на отдых, Большой Змей влез на высокое дерево и стал наблюдать. Площадка космодрома возвышалась над краем стены, опоясывающей город Пришельцев. И хотя было далеко, он увидел, как зашёл на посадку серебристый дисколёт, и как выстроившиеся на космодроме тхатхи встретили прилетевший экипаж. "Какие-то начальники", - сообразил Змей, наблюдая за немногочисленной группой, вышедшей из космического аппарата. Он решил ждать.
   Большому Змею очень хотелось наконец-то захватить какого-нибудь старшего офицера. Все, кого до сих пор брал в плен его отряд, являлись или простыми солдатами, или самыми младшими командирами. Они, конечно, тоже что-то знали и могли принести пользу его народу, но если бы Большой Змей привёл старшего офицера, тогда, наверное, сам Авейт похвалил бы его! Старший офицер мог бы объяснить многое из непонятного Атлантам, то, чего не могли объяснить простые солдаты.
   Спустившись с дерева, Большой Змей объявил, что сходит в разведку поближе к космодрому. Остальным велел, не снижая бдительности, ждать.
   Сын вождя был прирождённым охотником и следопытом и ступал мягко, по-кошачьи, чтобы не хрустнула ни одна ветка. Контрастом к его красивому, но опалённому солнцем волевому лицу были синие глаза, доставшиеся ему от матери. За небесно-глубокий цвет глаз она и носила своё звучащее как музыка имя - Светлая Река. Он с самого раннего детства помнил их ласку, тепло и любовь. Но глаза Большого Змея смотрели пытливо и проницательно. Казалось, он сверлил взглядом каждый предмет, попадавшийся на пути. Кроме того, он как дикий зверь чувствовал малейшие запахи, и его мозг улавливал нескончаемый поток сигналов из внешнего мира. Он обладал острым, тренированным слухом и улавливал в кажущемся безмолвии легчайшие звуки, различал и группировал их: будь то дуновение ветерка, шелест листьев, плеск лесного ручья, гул далёкого прибоя, слабо различимый лишь в минуту затишья.
   Дойдя до края леса, Большой Змей выбрал дерево повыше и взобрался почти на самую макушку. Но кроме верхней части каких-то высоких построек и площадки космодрома он ничего не разглядел на базе Пришельцев. Мешала стена, опоясывающая космодром по всему периметру. Лишь сама стартовая площадка со стоящими на ней белыми челноками и серебристым диском просматривалась хорошо. Но она казалась вымершей. Никакого движения Змей не заметил.
   Понаблюдав некоторое время, он ни с чем возвратился к отряду.
   Оставив на дереве одного наблюдателя, Большой Змей всем остальным разрешил спать.
   В середине дня, когда солнце стояло высоко, дремлющего в тени под деревьями командира разбудил условный свист наблюдателя. Большой Змей быстро вскарабкался по толстому стволу к наблюдателю. Тот указал рукой в сторону базы Пришельцев. Змей уидел, как в высоком ограждении космодрома медленно отворились ворота, и из них появилась летящая на небольшой скорости под уклон самоходная машина. За ней - другая. Привычные колёса у этой техники отсутствовали. Верх в обеих машинах был открыт, и Змей насчитал в каждой из них по пять тхатхов. Не касаясь земли, машины быстро двигались над зелёным полем густой травы вдоль дороги по направлению к реке, приближаясь к тому месту, где сидели в засаде земляне.
   - Приготовиться! - вполголоса скомандовал Змей находящимся внизу бойцам.
   Его небольшой, но крепкий отряд насчитывал десять опытных бойцов, включая и его самого. Все были вооружены ножами, короткими мечами и отобранными у пришельцев лучевыми ружьями. Сам Большой Змей всегда носил с собой нож и умещавшийся в ладони лучевой импульсатор. Змей оценил, что при неожиданном нападении его отряд имел все шансы на успех. Но как остановить низко летящую над землёй технику?
   При приближении машин Большой Змей рассмотрел в первой из них красивую черноволосую женщину, отличающуюся от остальных более светлым цветом формы. По всему было видно, что она здесь главная. При приближении к лесу женщина повернула голову в сторону, где сидел готовый к нападению отряд. Большому Змею показалось, что он увидел красивые глаза женщины-Пришельца, и что она увидела его. Змей, плотнее прижавшись к стволу дерева, определил цель для себя, но решил пока не стрелять. Интуиция подсказала ему, что надо ждать.
   Машины быстро пронеслись мимо опушки леса с сидящим в засаде отрядом и остановились у берега реки, недалеко от моста. Вышедшие из них с оружием и в шлемах офицеры охраны, - а Змей уже разбирался в знаках отличия Пришельцев, - образовали редкую цепь, окружив место на берегу, где стала раздеваться темноволосая красавица.
   - Ты и ты,- распорядился спустившийся с дерева командир, - остаётесь сидеть в кустах и по моей команде снимаете из ружей охранников. Но надо оставить двоих: тех, кто управляет машинами. Дальше ведёте наблюдение за дорогой. Остальные бросаются и захватывают сами машины. Помните: в глаза Пришельцам не смотреть! Я возьму на себя женщину. Она у них главная.
   - А справишься в одиночку? - расплылись в улыбке, играя мощной мускулатурой, товарищи.
   - Если не справлюсь - вас позову, - поняв намёк, в тон им ответил Змей.- Хватаем её, загружаемся в технику и - домой! Делаем всё быстро, потому что космодром Пришельцев близко и может подоспеть помощь. Всё ясно?
   - Ясно, Змей! - ответили опытные бойцы.- Не в первый раз.
   - Ближе к противнику подкрасться тихо, как кошки! Чтоб не почувствовал! От леса до берега - одним броском!..
 
   Геа вошла в прозрачную воду по колено, ощутив приятную прохладу. Песчаное дно просматривалось, и по нему бегали солнечные зайчики от колышущихся волн. От её ноги в куст зарослей донной травы метнулась стая небольших блестящих рыбок. Геа, улыбнувшись, шагнула глубже. Мягкая прохлада завладела всем ее телом. Геа оттолкнулась ногами от твёрдого дна и поплыла на глубину, отдавшись на волю несильного течения. Она смотрела на медленно приближающийся противоположный берег и вспомнила, как любила в детстве купаться на родной Полоя. Эта речка чем-то напоминала ту реку из далёкого детства.
   Поплавав в освежающей чистой воде и позволив своему красивому телу в полной мере насладиться таким редким удовольствием, Геа повернула обратно.
   Её ноги ещё не коснулись дна, когда на берегу началась суматоха. От растущих недалеко от берега высоких раскидистых деревьев к реке бежали темнокожие люди, на ходу стреляя из лучевых ружей. Поредевшая охрана отстреливалась, укрывшись за машинами.
   Геа, достав ногами дно, нажала пальцем на серый шарик серёжки в мочке правого уха и произнесла:
   - Тревога! На нас напали у реки! Тревога!
   В тот же момент со стороны космодрома послышался нарастающий вой сирены.
   - Геа, уходите по воде! - закричал ей один из офицеров, указав рукой направление вниз по реке.
   Темнокожие люди, падая на ходу и снова поднимаясь, всё ближе подбирались к оборонявшимся. Редкие выстрелы охраны не могли их остановить. Геа насчитала восемь нападавших. Но вот один из них упал и больше не поднялся. Значит, уже семь. Охранников оставалось пять. Четверо лежали на земле. Вместо того, чтобы спрятаться, обнажённая женщина выскочила на берег к своей одежде, выхватила прикреплённый к ремню лучевой импульсатор, и, не успев ничего накинуть на тело, выстрелила в первого из противников. Но промахнулась. Ниже её по росту, но крепкий атлет на бегу выбросил своё тело вперёд, сделал кувырок через голову и снова вскочил на ноги перед изумлённой женщиной. Второй выстрел она произвела в песок, потому что нападавший успел схватить её за руки. От его железной хватки у неё подкосились ноги, перед глазами поплыли круги, и пальцы, державшие импульсатор, разжались. Она даже не успела посмотреть врагу в глаза, лишь почувствовала, как захвативший её чернокожий мужчина нажал пальцем на точку за её ухом...
   Легко закинув свою ослабшую и несопротивляющуюся добычу на плечо, Большой Змей свободной рукой поднял импульсатор и выстрелил в спину рослому охраннику, который вел огонь по наступающим. Змей успел сразить ещё одного до того, как к нему подоспели товарищи, и завязалась рукопашная. Уступавшие нападавшим в численности трое высоких и крепких офицеров-Пришельцев сдаваться не желали. Сражаясь голыми руками один против двух, они мастерски наносили неуловимо-резкие поражающие удары темнокожим атлетам, вооружённым ножами и мечами. Время работало против Большого Змея и его людей. Поэтому Змей не стал долго смотреть на то, как Пришельцы калечат его товарищей. Он выстрелил в голову одного из сопротивлявшихся, затем навёл импульсатор на другого и сухо приказал на языке чужих:
   - Лечь на землю! Руки за голову!
   Тот повиновался. Третьего скрутили общими усилиями.
   Большой Змей резко и продолжительно свистнул. Из кустов, за дорогой, появились двое его бойцов с ружьями, которые поспешили к общей группе.
   В это время Большой Змей разглядел на спускающейся от космодрома в долину дороге несколько движущихся машин с солдатами.
   - Всем - в технику и, что есть сил, - домой! - приказал он.- Постарайтесь оторваться. У границы вызовите Учителей. Если не оторвётесь - уходите по-одному.
   - А ты? - забеспокоились товарищи.
   - Пришельцы пойдут за вами. А я с этим ценным грузом,- Змей показал на лежащую на его плече без движений обнажённую женщину, - постараюсь добраться сам. Вперёд! Да поможет нам, Создатель!
   С этими словами Большой Змей присел, поднял что-то из одежды пленницы и направился быстрым шагом к одной из машин.
   - Высадите меня у леса за рекой, - распорядился он, проследив за тем, как рассаживаются его товарищи.
   Потом он обратился к двум оставшимся в живых Пришельцам на их языке:
   - Ваша жизнь зависит от того, уйдём ли мы от погони? Если удём, мы вас отпустим. Даю слово Большого Змея.
   Те кивнули и полезли за рычаги управления.
   Обе бесколёсные машины почти одновременно рванулись с места. Земля понеслась им навстречу. Ни ухабов, ни кочек при движении не ощущалось. За управлением в каждой сидел офицер-Пришелец под прицелом наведённых на него лучевых ружей.
   У леса одна из машин сделала короткую остановку и поспешила догонять ушедшую вперёд.
   В лесу, не отходя далеко от опушки, Большой Змей кусками материи завязал приходящей в себя пленнице глаза и рот. Снял с мочки ее уха приёмо-передающее устройство и положил его в карман своего широкого кожаного пояса. Затем накинул на нагое тело женщины куртку от комбинезона, прихваченную на берегу. Брюк не оказалось. Потом тонкой колючей верёвкой он скрутил ей руки за спиной. Всё это время пленница, молча, сносила унижения.
   Он видел, как по дороге вслед за его отрядом пронеслись несколько колёсных машин с Пришельцами, затем две такие же, что угнали его люди. Но это не вызвало у него сильного беспокойства за товарищей. От такой погони они вполне могли уйти. Но когда над лесом в сторону земли Атлантов низко прошли два серебристых диска, Большой Змей понял, что дела у его отряда плохи.
   Взвалив на плечо полуодетую ношу, он поспешил вглубь леса, подальше от дороги. Большой Змей хорошо изучил этот район и знал, что лес, изгибаясь широкой дугой, выходит к границам земли Атлантов. Конечно, придётся сделать большой крюк, но это лучше, чем попасть в руки Пришельцев.
   Пройдя небольшое расстояние, Змей неожиданно почувствовал, что устал. Он остановился, опустил женщину на траву и прислонил ее спиной к стволу толстого дерева. Сам сел напротив и попытался расслабиться и выровнять дыхание.
   Сидя в двух шагах он рассматривал свою добычу. Его удивляло спокойствие пленной. За время путешествия у него на плече она не проронила ни звука. Когда он связывал её, - не сопротивлялась. А, судя по нашивкам на рукаве куртки, она занимала у Пришельцев высокий чин.
   Развязав ей рот, он поднёс к губам женщины флягу с водой. Та не отказалась и сделала несколько глотков. Змей отпил сам и закрыл емкость. Он не стал снова завязывать ей рот, полагая, что они достаточно далеко ушли от преследователей, чтобы кто-то мог их услышать.
   - Ты кто? - спросил Змей на языке Пришельцев.
   Ответа не последовало.
   - Как тебя зовут? - сделал он новую попытку.
   - Глаза развяжи, - вместо ответа попросила женщина на языке землян.
   Большой Змей скривился в усмешке:
   - Ага. И ты меня "тёпленьким" к своим доставишь. Нет уж, обойдёмся как-нибудь без этого. Кто ты?
   - Хорошо, - согласилась пленница.- Давай знакомиться так: я говорю, кто я, ты - говоришь своё имя.
   - Идёт, - кивнул Змей.
   - Меня зовут Геа, - после небольшой паузы произнесла женщина.
   - Та самая Геа?! - не поверив, Змей вскочил с земли и приблизился, всматриваясь в свою добычу.
   - Какая "та самая"? - усмехнулась пленница.
   - Главная Геа? Жена Зеса?
   - Ну да. Я - Геа.
   - Вот это да! - изумился Змей своему везению, хлопнув себя ладонями по коленям. - Я захватил саму Геа!
   - Ну, а тебя, конечно, зовут Большой Змеёй? - полуутвердительно произнесла женщина.
   - Не Змеёй, а Змеем. Я - сын Быстрой Змеи, - уточнил землянин. - Догадалась? Или читаешь мои мысли?
   - А что тут догадываться? - пожала плечами связанная пленница.- Кто ещё способен на такое безумство?
   - Почему безумство? - насторожился Змей.
   - Потому что я - не простой солдат, и меня будут искать. И скоро найдут. Уйти со мной тебе не удастся. До Атлантиды сутки быстрой ходьбы. Мои солдаты скоро настигнут тебя. Твои часы сочтены, Большой Змей, сын Быстрой Змеи - вождя целого народа. Поэтому предлагаю тебе жизнь. Развяжи мне глаза, и я обещаю, что тебя и пальцем никто не тронет.
   - Это потом, - возразил Змей.- А сейчас прикажи своим, чтобы не преследовали мой отряд. Пусть серебристые диски вернутся на космодром.
   - Я не могу приказывать, - горько усмехнулась Геа.
   - Почему?
   - Потому что я - пленница. И ты забрал мой приёмо-передатчик.
   - Вот он, - Змей достал из кожаного пояса серебристую серёжку и попытался вставить её в мочку уха связанной женщине.
   - Я не буду никому ничего приказывать! - протестующее мотнула головой Геа.
   От её резкого движения Змей чуть не выронил небольшую серёжку.
   - Если не будешь - я тебя застрелю! - зло бросил он.- Даже твоя жизнь не стоит жизней моих товарищей. Давай, приказывай прекратить погоню!
   - Не буду! - почти выкрикнула ему в лицо Геа.
   - Приказывай! - угрожающе закричал он и поднёс к её голове импульсатор. - Приказывай или я стреляю! Ну!
   Геа, выдержав паузу, процедила сквозь сжатые губы:
   - Серёжку!..
   Змей без особого труда установил маленький аппарат на положенное место.
   - Внимание всем! Это Геа, - чётко разделяя слова, произнесла женщина на языке Пришельцев.- Приказываю прекратить погоню за дикарями и только вести наблюдение. Оружие не применять. Под угрозой - моя жизнь. Дисколётам после выполнения задачи вернуться на базу. Охране проводить отряд землян до границ Атлантиды. Поставьте дикарям условие: вернуть машины и живыми двух офицеров. Тогда пусть уходят.
   Помолчав, она сказала кому-то:
   - Хорошо. Я вернусь.
   Потом обратилась к своему похитителю:
   - Можешь снимать серёжку.
   - Ну, что? - с нетерпением поинтересовался Змей, пряча обратно в пояс приёмо-передатчик Пришелцев.
   - Всё нормально, - сухо произнесла пленница.- Твоих людей проводят до границы Атлантиды. И если вернут наших офицеров, - отпустят. Ты сам всё слышал.
   - Верить тебе можно? - подозрительно спросил землянин.
   - Можно. В этом ты убедишься, когда тебя поймают, - усмехнулась Геа.- Лучше сдайся сам.
   - К вам в плен я не пойду! - усмехнулся в ответ Змей.- Пусть меня ещё попробуют поймать в этом лесу.
   - Чем дольше я с тобой, тем меньше у тебя остаётся шансов на спасение. А из-за меня тебя могут убить.
   - Но ты не учитываешь ещё одну возможность.
   - Какую?
   - Я сам могу тебя убить.
   - Не убьёшь, - после паузы возразила женщина.
   - Почему?
   - Я читаю в твоих мыслях, что ты не убиваешь женщин и детей. И ещё...
   Она запнулась.
   - Что? - выжидающе спросил Змей.
   - Я тебе нравлюсь. Только дай мне, пожалуйста, одеться, - тихо попросила она.
   Змей, посмотрев вокруг и не найдя ничего подходящего, снял с себя короткую зелёную тунику и, оставшись с голым торсом, опоясал ей женщину: получилось нечто похожее на юбку.
   - Благодарю, - еле слышно произнесла Геа.
   Почувствовав, что силы возвращаются к нему, Змей поднялся и предложил пленнице снова разместиться у него на плече.
   - Пора идти. - Он поправил широкий кожаный пояс на котором держались короткие полотняные штаны.
   - Змей, а у землян принято верить данному слову? - спросила Геа, встав на ноги с помощью поданной руки. Большой Змей оценил её рост женщины: он не доставал пленнице до плеча.