Страница:
– Надо бежать. Быстро!! Беги за мной! – выпрыгнув из флаера, Дымка понеслась к совершенно, на взгляд Габара, непролазным развалинам; не знакомый со зрением в режиме сканирования, он и подумать не мог, что именно там есть хорошо видимый с воздуха лаз, похожий на миниатюрное ущелье, и этот лаз – кратчайшая дорога к трассе. Впрочем, ни удивляться, ни мешкать он не стал; с военной полицией шутки плохи; даже когда они, виляя между железобетонных глыб, домчались до устья лаза и он приметил, что Дымка совершенно не запыхалась, мыслей и слов у него не нашлось.
Дымка думала о другом. База, база! У охотников за куклами новая база – в самом Городе!!. И они держат там наготове «флайштурмы»! Взлетели почти тотчас, как приняли сигнал от Хиллари. Она-то рассчитывала хоть на час, хоть на полчасика без слежки, чтобы скрыться, а флаер отследили через пять минут. Глупо, как это глупо – погибнуть из-за ошибки в расчетах… Но есть трасса.
– Делай как я, – приказала Дымка, – а то пропадешь. И вообще – воровать ради наживы плохо и нельзя.
Габар не успел возразить – только вздохнул, чтоб снова кинуться вслед за отчаянной эйджи-тинкой. По ту сторону развалин гудела трасса – четырехполосная, закрытая сводом железной сетки на арочных дугах. Здесь, на краю Руин, дорожники следили за ней небрежно, и Дымка рассчитывала, что где-нибудь сетка обветшала. Лишь бы не слишком далеко. «Флайштурм» – нет, уже два! – были где-то совсем рядом, но еще не в прямой видимости. Она схватилась за оттопырившийся край сетки, мотнула головой Габару – «Помогай!»; дернув вместе, они сделали проход. Прилечь за профиль ограждения (и пригнуть Габара, чтобы не торчал), переждать пару машин, выждать какую покрупней… ага, вот идет тяжеловоз! граната уже вынута из сумочки, нажать кнопку, раз-два-три – катануть по покрытию поперек полосы.
Облако дыма вздыбилось перед капотом восьмиосной махины; водила, чертыхнувшись, притормозил – «Трубу прорвало, что ли?» – и пока тяжеловоз, свистя тормозами, проезжал дымовую завесу, Дымка с Габаром выскочили на трассу и залезли на задник фургона, хватаясь за какие-то рукоятки и ловя ногами край втянутого разгрузочного пандуса; Дымка успела прихватить ино-тина за шиворот, когда машина прибавила ходу и он было вздумал сорваться с опоры.
Так, то тихо удивляясь, то задумываясь, она дошла до тинской сходки, где ее приветствовали многозначительным свистом и кривыми гримасами. Она, игнорируя вопросы типа «Ты чья такая, э?» и намеки «Детка, конкурс пай-девочек за углом налево – проводить или сама откатишься?», обвела скопище своими лучистыми глазами и в режиме сканирования отследила нужных людей. Вот они. Как они – и все тут – странно одеты… Спокойная уверенность, с какой Лилик таранила толпу, придала ей веса в глазах сходки – тем более что танцевальная программа позволила при этом никого не задеть.
– Здравствуйте, – вежливо кивнула она двум даже на вид сумасшедшим девчонкам у поставленных рядом мотоциклов, на одном из которых – ноги на руль – сидел чокнутый парень с плаката «Остановим безумие варлок-рока!»
– Во, я висю, – уронил ноги с руля Гребешок. – Это кто?!
– Это наша сестра, – резко ответила Маска. – Она учится в пансионе для девочек по развивающей программе. Видишь, она какая?
– Ее лечить надо; она ненормальная. Из нее что, прислугу делают?
– Рик, ты давно в дурдоме проверялся? – строго спросила Косичка. – Ты обожрался сольвы, Рик; у тебя мозги в заду, и ты их отсидел. Лапка, скажи ему, как тебя зовут, чтоб он запомнил.
– И если он пять раз на дню, как тьянский масон, не будет повторять «Я очень уважаю эту девочку», – мрачно прибавила Маска, – мы отломаем ему колеса и выбьем фару.
– Левую, – уточнила Косичка. – Это я сама сделаю.
– Мир! – крикнул Гребешок, закинув руки за голову, как при аресте. – Я ее не трогал, офицер! Можно мне позвонить моему адвокату?..
– Лилик. Мое имя – Лилик, – сказала новая дочь Чары.
– Дурацкое имя, – искренне брякнул Гребешок, – как у дешевой танцорки в Ровертауне, правда. Если ты хочешь тут топтаться, назови себя как-нибудь и оденься по-нашему. Тебе ребячья шкура пойдет; из-за тебя драться будут, правда. Ты как фэл! Во, пощупай, как у меня сердце забилось – как от фэл. Я болел, я знаю. А меня Гребешок зовут.
– Рик, я и правую фару могу выбить. Не мажься к моей сестре.
«Фэл – эриданская лимфатическая лихорадка, – обратилась Лилик к справочнику, положив ладонь на грудь Родрика. – Вызывается фильтрующимся вирусом семейства Nicodnaviridae… пульс – 86 ударов в минуту» – правда, пульс она могла считывать и дистанционно, но – Гребешок просил его потрогать.
– Он действительно взволнован, – обернулась Лилик к сестрам, и те – не понять, почему – дружно расхохотались, причем Маску согнуло пополам.
ГЛАВА 2
Дымка думала о другом. База, база! У охотников за куклами новая база – в самом Городе!!. И они держат там наготове «флайштурмы»! Взлетели почти тотчас, как приняли сигнал от Хиллари. Она-то рассчитывала хоть на час, хоть на полчасика без слежки, чтобы скрыться, а флаер отследили через пять минут. Глупо, как это глупо – погибнуть из-за ошибки в расчетах… Но есть трасса.
– Делай как я, – приказала Дымка, – а то пропадешь. И вообще – воровать ради наживы плохо и нельзя.
Габар не успел возразить – только вздохнул, чтоб снова кинуться вслед за отчаянной эйджи-тинкой. По ту сторону развалин гудела трасса – четырехполосная, закрытая сводом железной сетки на арочных дугах. Здесь, на краю Руин, дорожники следили за ней небрежно, и Дымка рассчитывала, что где-нибудь сетка обветшала. Лишь бы не слишком далеко. «Флайштурм» – нет, уже два! – были где-то совсем рядом, но еще не в прямой видимости. Она схватилась за оттопырившийся край сетки, мотнула головой Габару – «Помогай!»; дернув вместе, они сделали проход. Прилечь за профиль ограждения (и пригнуть Габара, чтобы не торчал), переждать пару машин, выждать какую покрупней… ага, вот идет тяжеловоз! граната уже вынута из сумочки, нажать кнопку, раз-два-три – катануть по покрытию поперек полосы.
Облако дыма вздыбилось перед капотом восьмиосной махины; водила, чертыхнувшись, притормозил – «Трубу прорвало, что ли?» – и пока тяжеловоз, свистя тормозами, проезжал дымовую завесу, Дымка с Габаром выскочили на трассу и залезли на задник фургона, хватаясь за какие-то рукоятки и ловя ногами край втянутого разгрузочного пандуса; Дымка успела прихватить ино-тина за шиворот, когда машина прибавила ходу и он было вздумал сорваться с опоры.
* * *
Лилик никому особо не бросалась в глаза; хотя дизайнеры экстерьера серии 910-Girl GR-Family-BIC сделали ее и симпатичной, и индивидуальной; она давно освоилась с походкой и с манерами людей. Шла она довольно быстро – ее ждут! – вполне естественно поглядывая по сторонам и сопоставляя окружающее с требованиями ЦФ-6, запоминая и уже делая кое-какие выводы. Команда на «подавление» в обучающем секторе теперь была не властна над ней – и наблюдение показывало, что примерно каждый пятый встречный человек нуждается в медицинской помощи. Неудивительно, что в столь злополучном Городе время от времени вспыхивали массовые беспорядки и что здесь уже семьдесят лет были расквартированы 56-я, 72-я и 104-я бригады Корпуса Сэйсидов – не считая национальной гвардии и девяти видов полиции (по справке ЦФ-6). Тут надо держать ухо востро – кругом контроль. Тысячи глаз и машин внимательно следят за каждым твоим шагом, проверяют каждое движение. Просто удивительно, как некоторые здесь легально пользуются неограниченной свободой – блицы первых газетных полос за витринами киосков то и дело сообщали Лилик, что вожак трехтысячной группировки из Ровертауна выпущен на свободу под залог или что директору клуба «Городские волки» суд не поставил в вину склад оружия поля боя в пятьсот сорок стволов, потому что – коллекция.Так, то тихо удивляясь, то задумываясь, она дошла до тинской сходки, где ее приветствовали многозначительным свистом и кривыми гримасами. Она, игнорируя вопросы типа «Ты чья такая, э?» и намеки «Детка, конкурс пай-девочек за углом налево – проводить или сама откатишься?», обвела скопище своими лучистыми глазами и в режиме сканирования отследила нужных людей. Вот они. Как они – и все тут – странно одеты… Спокойная уверенность, с какой Лилик таранила толпу, придала ей веса в глазах сходки – тем более что танцевальная программа позволила при этом никого не задеть.
– Здравствуйте, – вежливо кивнула она двум даже на вид сумасшедшим девчонкам у поставленных рядом мотоциклов, на одном из которых – ноги на руль – сидел чокнутый парень с плаката «Остановим безумие варлок-рока!»
– Во, я висю, – уронил ноги с руля Гребешок. – Это кто?!
– Это наша сестра, – резко ответила Маска. – Она учится в пансионе для девочек по развивающей программе. Видишь, она какая?
– Ее лечить надо; она ненормальная. Из нее что, прислугу делают?
– Рик, ты давно в дурдоме проверялся? – строго спросила Косичка. – Ты обожрался сольвы, Рик; у тебя мозги в заду, и ты их отсидел. Лапка, скажи ему, как тебя зовут, чтоб он запомнил.
– И если он пять раз на дню, как тьянский масон, не будет повторять «Я очень уважаю эту девочку», – мрачно прибавила Маска, – мы отломаем ему колеса и выбьем фару.
– Левую, – уточнила Косичка. – Это я сама сделаю.
– Мир! – крикнул Гребешок, закинув руки за голову, как при аресте. – Я ее не трогал, офицер! Можно мне позвонить моему адвокату?..
– Лилик. Мое имя – Лилик, – сказала новая дочь Чары.
– Дурацкое имя, – искренне брякнул Гребешок, – как у дешевой танцорки в Ровертауне, правда. Если ты хочешь тут топтаться, назови себя как-нибудь и оденься по-нашему. Тебе ребячья шкура пойдет; из-за тебя драться будут, правда. Ты как фэл! Во, пощупай, как у меня сердце забилось – как от фэл. Я болел, я знаю. А меня Гребешок зовут.
– Рик, я и правую фару могу выбить. Не мажься к моей сестре.
«Фэл – эриданская лимфатическая лихорадка, – обратилась Лилик к справочнику, положив ладонь на грудь Родрика. – Вызывается фильтрующимся вирусом семейства Nicodnaviridae… пульс – 86 ударов в минуту» – правда, пульс она могла считывать и дистанционно, но – Гребешок просил его потрогать.
– Он действительно взволнован, – обернулась Лилик к сестрам, и те – не понять, почему – дружно расхохотались, причем Маску согнуло пополам.
ГЛАВА 2
Когда первый «флайштурм» обнаружил брошенный флаер и определил, что машина пуста, это мгновенно стало известно и второму; летающие танки на несколько секунд зависли, кружась и прощупывая открытое пространство, а затем общая оперативная система решила отследить возможные пути ухода куклы. Стоило первому номеру подняться повыше над Руинами и присмотреться к трассе – стали видны и текущий, рассеивающийся сквозь сетку маскировочный дым, и две фигурки, прилепившиеся сзади к серебряно-голубому фургону, уходящему к жерлу тоннеля. Система начала действовать. Ни слова, ни звука – просто один из команды десанта опустил на плечи хомут ранца, а пояс и бедренные захваты сомкнулись сами; десантнику осталось одним движением пристегнуть к себе импульсное ружье с батареей, а вторым – шагнуть в открывшийся дверной проем.
Мертво вцепившийся в запорную рукоять Габар оглянулся на трассу – все в порядке, да? – темный клин боевого флаера висел над выщербленной стеной с дырами бывших окон, а от него к трассе что-то летело – быстро, бесшумно и почему-то – шевелясь. Он не успел даже пихнуть Дымку локтем, когда от летящего силуэта в сетку ударил длинный воющий плевок прозрачного бледно-сиреневого пламени; сетка мгновенно вспыхнула и прорвалась круглой дырой, в которую летун нырнул и понесся за ними вдогон, держась метрах в трех над дорогой. Теперь его было видно так хорошо, что хоть зажмурься и кричи «Мама!» – серый человек со здоровенным коробом за плечами и нацеленной в тяжеловоз трубой в руках. На лету он отстрелил вниз искрящую «лампу» – та запрыгала по трассе, пугая и тормозя идущие машины; ему нужен был простор для работы.
– Дыма!! – завопил Габар. – Сзади!!
А Дымка уже все услышала и поняла. Одиночный летун на «мухе» с импульсным оружием. Над фургоном сомкнулась полутьма, замелькали лампы на потолке – тоннель; но летуна тоннель не остановит. А с другой стороны будет ждать «флайштурм».
– Габар, запоминай – RDF-237325, RDF-237325. Эр-Ди-Эф. Двадцать три, семьдесят три, двадцать пять. Здесь должен быть аварийный телефон. Я тебя очень прошу, пожалуйста – позвони и…
Тоннель дважды быстро осветило бледно-сиреневым; вспышки слились с короткими воющими стонами; Габар закрыл глаза, сжался, ожидая нестерпимого ожога – но пронесло, а тяжеловоз стал тормозить, что-то грузно забренчало у него внизу. И резко пахнуло паленым, какой-то кислой гарью.
– Скажи им – Хиллари отследил последний «гарпун»! Дымка погибла! Прыгай, беги! – ударила его ладонью Дымка; Габар машинально взглянул вниз – куда прыгать-то? ноги ломать? – и увидел, что одна нога Дымки висит и болтается, а вместо красивых бедра и колена – дымящая черная рана. От ужаса он прыгнул – и покатился кубарем; терминал-компакт хрустнул в сумке, теряя стоимость, – а ему показалось, что это он сам треснул пополам. Вообще, он порядочно приложился – так стало больно, что вставать не захотелось, а едва он приподнялся – над ним повис тот серый, летучий. От ранца давило невидимой силой. Габар увидел ноги в мощных башмаках, серый комбез, дуло трубы, равнодушное молодое лицо эйджи. Миг – и летун сорвался с места в воздухе, вслед за тяжеловозом.
– ИДЕНТИФИКАЦИЯ ПРОИЗВЕДЕНА, – доложил киборг оперативной системе, второй раз прицеливаясь в подбитую куклу. – САМЕЦ ЯУНДЖИ, ПОДРОСТОК. НЕМЕДЛЕННОЕ ЗАДЕРЖАНИЕ СЧИТАЮ НЕРАЦИОНАЛЬНЫМ. РЕКОМЕНДУЮ ВЗЯТЬ ЕГО СИЛАМИ ВТОРОГО ЭШЕЛОНА.
Габар потряс звенящей головой. Айййя! все кружится… А Дыма, Дыма-то – киборгиня! из этих… как их… Банш, да. Препод по безопасности говорил в школе про Банш страшное – это тайная мафия хакеров и кракеров, манипулирующая киборгами в корыстных целях; есть там и маньяки. Они людей крадут, оружие и деньги, угоняют корабли и флаеры, пиратствуют в сетях, взрывают комп-системы и так далее. Если кто знает о Банш и позвонит в полицию – тому полсотни бассов за наводку. А она сказала – нельзя воровать для наживы. А флаер угнала, чтобы нагадить волдырю из оборонки, не для продажи. И вот эта военная полиция, о чем она говорила… Габар вспомнил ее красивую ногу, ставшую сплошной раной, и сжался, словно это в него попали. Ей было больно, да?
Мимо по встречной полосе неслись машины, ошарашенные происходящим в тоннеле, и каждый бросал косой взгляд на мелкого яунджу, встающего, горбясь, с покрытия.
– Гэкан! – гадко, скверно, хуже некуда выругался Габар сквозь зубы. – Ыыы, су гэкан вашу полицию!!.
Аварийный телефон! где он, гэкан-ча гиа?!! вон, светится желтым, как раскаленный. Хромая, Габар перескочил встречную полосу, побежал, волоча ногу, по узкой дорожке вдоль стены; сняв трубку, оглянулся на светлый вход в тоннель – там, как спустившись с неба на ниточках, появились два силуэта новых летунов. Режим «аудио» – гудок, режим «буквы» – RDF, режим «цифры» – 237325. Ну же! коннект, скорей!! Писклявый синтетический голос:
– Вас слушают. У вас есть пятнадцать секунд для сообщения после короткого гудка. Говорите быстро.
– Хиллари отследил последний «гарпун»! Дымка погибла! – крикнул Габар, свободной рукой уже достав свой второй шприц с кислотой и пальцами спихнув колпачок с иглы; всадил иглу в прорезь для кредитки и резко нажал поршень. Хай вандализм! Летуны, как подхваченные вихрем аэродинамической трубы бумажки, понеслись в глубь тоннеля, взяв ружья на изготовку, – а Габар уже закрыл за собой дверь служебного прохода, ведущего неизвестно куда. Но тут они точно летать не смогут. И пара минут, чтоб помолиться богу тьянских масонов, обеспечена.
– Эй, ты, чего такое?! – здоровенный, под стать своей машине, шофер был взбешен и готов драться, а киборг был спокоен, как мертвец, и ружье держал дулом на Дымку.
– Специальная акция Министерства обороны, – отчеканил он, обхватив правой кистью Дымкину щиколотку и дергая вниз; чтоб не разорвались суставы и контракторы на руках, Дымка предпочла упасть. – Ущерб вам будет возмещен, не волнуйтесь. Не мешайте мне, пожалуйста.
Водила, наконец поняв ситуацию, заморгал, разинув рот, а киборг приставил дуло ко лбу Дымки, дежурной скороговоркой промолвив: «Сопротивление бесполезно», и, разорвав ее одежду на груди, открыл порт под левой ключицей; свой шнур у него был проложен в рукаве и выбрасывался на пружине – только воткнуть.
А Дымка начала готовиться к смерти еще до выстрела, поразившего правую ногу. Как-то механически начала, не раздумывая – открыла управляющую часть ЦФ-6, встала на «Взрыв» и подумала: «Сейчас я перестану быть. Увижу Чехарду и Чайку. Я иду к вам, девчонки; встречайте». Но что-то ей мешало. Третий Закон, конечно, что же еще. Нет, не только он. Ей захотелось увидеть Фердинанда и Чару, обнять по очереди – или сразу – Маску, Гильзу и Косичку. Да, надо еще перед мамой извиниться, что так глупо подставилась. Но кое-что она все же сделала – не дала Хиллари войти в Сеть; следы «гарпуна» будут стерты, а Хиллари получит кукиш, такой жирный, килограмма на два. Но как-то дорого все это стоит – целую жизнь. А вдруг ошибка и Бог не любит киборгов? И вообще странно читается – «перестану быть» и «увижу». Чтобы видеть, надо быть. И еще страшно, страшно-страшно – умирать.
Рука киборга со штекером двигалась к порту. У киборгов группы усиления – встроенный «агрессор», причем такой мощный, что ломает любую систему до 8-го класса, парализует функции, вскрывает и высасывает память. У них непрошибаемая защита мозга, разработанная Хиллари и его подонками. О, как жаль, что нет Косичкиного пистолета!! Пусть бы снес голову, все равно в упор бы выстрелила!..
– Гад, – выдохнула Дымка, – ты за это ответишь. За меня отомстят, вот увидишь. Будь ты проклят, гадина.
А в сознании само собой зазвучало – словно страстное желание быть и неумолимая близость смерти сразу, в две руки открыли память о том, что однажды спела Гильза, не то заклинание, не то прощание:
«Прощайте все», – подумала Дымка, когда штекер вошел в порт, и скомандовала «Взрыв»; в одно мгновение исчезли и ее имя, и ее память, и все, что было ее свободной жизнью; осталась искалеченная кукла без единого проблеска мысли.
Киборг в сером распрямился, вынимая штекер, и оглянулся на подлетевших коллег.
– Яунджи скрылся, – сообщил один, – но далеко он не уйдет. Сейчас нам передадут схему здешних подземных коммуникаций, и мы выловим его. У тебя все в порядке, Рекорд?
– К сожалению, кукла успела сделать «Взрыв», – бесстрастно ответил он. – Теперь она непригодна.
– Если он тебя звал – ты туда не пойдешь.
– Почему? – наивно спросила Лилик, и Косичка не успела рот раскрыть для исчерпывающе веского ответа, как разинула рот Маска:
– Помолчи, Коса. Ей учиться надо; нет чтобы помочь – а ты лезешь поперек. Твой собственный он, что ли?
– Я с ним три месяца гуляю, – Косичка поставила руки в бедра, – и если тебе это не нравится – сама не лезь. Не твое дело. Не соображаешь, что будет, если она с ним смажется одна? Если ума нет – сходи к папе, он тебе из «Роботеха» закачает что-нибудь.
– Не ссорьтесь из-за меня, пожалуйста, – попросила Лилик. – Если это плохо или опасно – я не буду. Я вообще еще так мало понимаю…
Косичка хмыкнула и улыбнулась ей; она с самого начала приставаний Гребешка догадывалась, что новая кукляшка уступчива – по неопытности. Был риск, что Маска из вредности поддержит ее в споре за мальчишку, но теперь, когда она сама созналась в своей слабости, надо было брать ее, тепленькую, и прижимать к себе, как самую любимую сестру. Уверенности в себе Косичке придавали опыт и отчаянная шкура – асфальтового цвета куртка ремонтника подземных коммуникаций (который был на голову выше ее и на ладонь шире в плечах) с агрессивными знаками музыкального фанатизма на рукавах и кокетке, мешковатые брюки, дохлые мягкие туфли с помойки и беспалые перчатки; кроме очков, прилепленных за ушами к коже скотчем, ее украшала знаменитая коса – висящая справа сбоку, по-дикарски. Маска тоже была в стиле «я злющая, злей черта» – наскоро восстановленный демонский макияж, волосы торчком, утянута в тигрово-полосатую лип-кожу, сапожки-митенки – торчат пальцы с острыми алыми ногтями. Лилик в обливных липках цвета меди, задрапированная просторной лон-камизой, с непозволительно пышной и роскошной золотой гривой, заранее казалась жертвой этих хулиганок. Косичка запустила руку ей в волосы и растрепала их:
– Ребенок, вот ты кто.
Изучая Лилик глазами многоопытной старшей сестры, Косичка вспоминала себя в первые дни свободы. Она промышляла воровством, крала деньги и карточки, потрошила банкоматы – если удавался взлом, то брала все, а если карточкой – то полсотни-сотню бассов, и потом карточку по почте отправляла владельцу. Логово у нее было на Лайнофайр, в ничейном доме, где гнездилось манхло – сквоттеры, рвань и наркоманы. Сама ползая по трубам, она срастила сетевой кабель и сделала себе черный терминал с левым номером, потому что встроенное в тело радио ей пришлось выломать, чтобы хозяева не отыскали беглое имущество по противоугонному маркеру; хорошо, что не все хозяева такие ушлые и бережливые, как у нее, – вон, Маске и Дымке не пришлось потрошить себя отверткой и ножом, да и Лилик, похоже, «чистенькая»… Иногда она связывалась с Банш по уличному телефону, а потом ее нашла Гильза.
Бродяжничая, Косичка жила куда свободнее, чем большинство подростков, – она не ходила в школу и даже не училась по Сети, она умывалась и чистила зубы не по команде, а лишь когда считала нужным, она была избавлена от родительских запретов и нотаций. Она пила из луж, она шныряла в толпе на станциях подземки и надземки, она шлялась по магазинам и рынкам, лазила по трубам и тоннелям, по пожарным лестницам, по крышам. Так живут независимые существа – кошки, крысы, йонгеры, манхло и Банш. Правда, в отличие от манхла, она не курила мэйдж и сольву, не пила «колор» и агуру, не глотала галофорин и ничем не кололась – этакая правильная, умная девчонка. От одиночества она в ту пору не страдала – одиночество и чувство потери известны лишь тем, кто имел близких – и потерял их. Косичке было немного жаль, что Лилик не отведает свободы в одиночку – но зато она узнает счастье жить в семье!..
– Мы эти волосы обрежем… и причешем… – мурлыкала Косичка, – а шкуру соорудим – еще спасибо скажешь. Мас, во что ее превратить, скажи. – Поддержкой Маски тоже надо заручиться, а то будет потом заглазно интриговать. Нет, она обязательно будет, но не так густо, если к ней подольститься сейчас.
– Самый визг теперь в Басстауне – льеш-трэш, – отозвалась та, еще насупленная, но начавшая смягчаться. – Звать друг дружку надо «туа», средним родом, а говорить – на моторном языке: линго, большой туанский, яунгаль, тьянгуш – все в кучу как попало, поняла? это модняк, по сериалам. Можно, как варлокеры – они сегодня у нас самые закинутые, голубые глаза себе на лбу рисуют и, чтоб было ясно, в чем тут жуть, над ними пишут: «Сплю и вижу». Вывернешься так – будешь своя. Вообще, надо быть не девочка, не мальчик, а черт-те что. Или остричься под дуру ньягонскую, тоже класс.
Лилик благодарно кивнула, запоминая кусок хитрой науки жить среди людей. Косичка ласково перебирала ее волосы, взлохмачивая их и распушая, и Лилик поняла, что больше на нее никто не злится и ей хотят сделать приятное. Хозяева никогда ее не гладили, она была как бытовая техника, а Косичка… Косичка, похоже, ее полюбила.
– Поехали домой, детка, – Маска сняла мотоцикл с опоры. – Там уже Дымка пришла, наверно; вместе тобой займемся.
Банш, Банш… почему это вызвало сейчас такой ажиотаж? Это могло стать сенсацией лет сорок, сорок пять тому назад, а теперь это банальное явление природы. Искусственной природы. В раздувании Явления до масштабов Проблемы виновата жажда сенсаций.
Правда ли, что Банш создал Король Роботов – и насколько реальна эта фигура?.. Тот, кого СМИ окрестили Королем Роботов, столь же реален, как и мы с вами. Ныне этот человек состоит на государственной службе… Да, в Баканаре. Его настоящее имя засекречено. Это очень талантливый системщик, но работа его не связана с Банш.
Робопсихология сыграла с человечеством ехидную шутку – люди сами вложили в киберов приоритет Трех Законов над уголовным и гражданским кодексами, сами обучили их умолчанию – и оказались перед фактом существования натурального кибер-подполья. Сети, личная радиосвязь и кодирование позволяли киборгам незаметно общаться, советоваться, обмениваться прецедентами и опытом, предупреждать «своих» об опасности, а системы зашиты сетей научили их пользоваться постоянно сменяемыми ключами-паролями.
Но тогда – кто? кто это создал? Неизвестно. Программы, циркулирующие в Банш, не имеют авторских марок – как это принято в черном компьютинге. Может быть – это идея какого-то гениального хакера. Может быть – результат самостоятельного усовершенствования систем. Люди вообще недооценивают возможности систем.
Начала этой катавасии Хиллари не видел – он родился позже. До некоторых пор киберы были для него только героями комиксов, видео и мультиков – и эти герои никак не сопоставлялись в его голове ни с домашней прислугой (Хармон-старший был достаточно богат, чтобы иметь кибер-лакея, кибер-шофера (он же личный пилот), кибер-секретаря, кибер-камеристку для супруги и кибер-гувернера для малыша Хиллари), ни тем более с церемонно вежливыми андроидами в магазинах и престижных салонах, где семейство Хармон заказывало обувь и одежду. Даже само слово «Банш» применительно к киборгам он услышат только в университете – в комиксах враждебные человечеству киберы фигурировали как Союз Черных Роботов, «Адские Роботы» или «Кибер-демоны» – но кукольные игрища его тогда не увлекали; он серьезно занимался защитой сетей, работал по заказам солидных фирм – и не мог отвлекаться на такие, как ему казалось, пустяки. Что это не шутки, показал генерал Горт, переманивший его из кибер-полиции в Баканар, в проект «Антикибер», россказнями о том, что разветвленная тайная система является потенциальной угрозой государственной безопасности. Хиллари увидел в проекте возможность самостоятельно заняться наукой – благо, проект только начинался и, как все новое, сулил рост и неплохую карьеру.
Мертво вцепившийся в запорную рукоять Габар оглянулся на трассу – все в порядке, да? – темный клин боевого флаера висел над выщербленной стеной с дырами бывших окон, а от него к трассе что-то летело – быстро, бесшумно и почему-то – шевелясь. Он не успел даже пихнуть Дымку локтем, когда от летящего силуэта в сетку ударил длинный воющий плевок прозрачного бледно-сиреневого пламени; сетка мгновенно вспыхнула и прорвалась круглой дырой, в которую летун нырнул и понесся за ними вдогон, держась метрах в трех над дорогой. Теперь его было видно так хорошо, что хоть зажмурься и кричи «Мама!» – серый человек со здоровенным коробом за плечами и нацеленной в тяжеловоз трубой в руках. На лету он отстрелил вниз искрящую «лампу» – та запрыгала по трассе, пугая и тормозя идущие машины; ему нужен был простор для работы.
– Дыма!! – завопил Габар. – Сзади!!
А Дымка уже все услышала и поняла. Одиночный летун на «мухе» с импульсным оружием. Над фургоном сомкнулась полутьма, замелькали лампы на потолке – тоннель; но летуна тоннель не остановит. А с другой стороны будет ждать «флайштурм».
– Габар, запоминай – RDF-237325, RDF-237325. Эр-Ди-Эф. Двадцать три, семьдесят три, двадцать пять. Здесь должен быть аварийный телефон. Я тебя очень прошу, пожалуйста – позвони и…
Тоннель дважды быстро осветило бледно-сиреневым; вспышки слились с короткими воющими стонами; Габар закрыл глаза, сжался, ожидая нестерпимого ожога – но пронесло, а тяжеловоз стал тормозить, что-то грузно забренчало у него внизу. И резко пахнуло паленым, какой-то кислой гарью.
– Скажи им – Хиллари отследил последний «гарпун»! Дымка погибла! Прыгай, беги! – ударила его ладонью Дымка; Габар машинально взглянул вниз – куда прыгать-то? ноги ломать? – и увидел, что одна нога Дымки висит и болтается, а вместо красивых бедра и колена – дымящая черная рана. От ужаса он прыгнул – и покатился кубарем; терминал-компакт хрустнул в сумке, теряя стоимость, – а ему показалось, что это он сам треснул пополам. Вообще, он порядочно приложился – так стало больно, что вставать не захотелось, а едва он приподнялся – над ним повис тот серый, летучий. От ранца давило невидимой силой. Габар увидел ноги в мощных башмаках, серый комбез, дуло трубы, равнодушное молодое лицо эйджи. Миг – и летун сорвался с места в воздухе, вслед за тяжеловозом.
– ИДЕНТИФИКАЦИЯ ПРОИЗВЕДЕНА, – доложил киборг оперативной системе, второй раз прицеливаясь в подбитую куклу. – САМЕЦ ЯУНДЖИ, ПОДРОСТОК. НЕМЕДЛЕННОЕ ЗАДЕРЖАНИЕ СЧИТАЮ НЕРАЦИОНАЛЬНЫМ. РЕКОМЕНДУЮ ВЗЯТЬ ЕГО СИЛАМИ ВТОРОГО ЭШЕЛОНА.
Габар потряс звенящей головой. Айййя! все кружится… А Дыма, Дыма-то – киборгиня! из этих… как их… Банш, да. Препод по безопасности говорил в школе про Банш страшное – это тайная мафия хакеров и кракеров, манипулирующая киборгами в корыстных целях; есть там и маньяки. Они людей крадут, оружие и деньги, угоняют корабли и флаеры, пиратствуют в сетях, взрывают комп-системы и так далее. Если кто знает о Банш и позвонит в полицию – тому полсотни бассов за наводку. А она сказала – нельзя воровать для наживы. А флаер угнала, чтобы нагадить волдырю из оборонки, не для продажи. И вот эта военная полиция, о чем она говорила… Габар вспомнил ее красивую ногу, ставшую сплошной раной, и сжался, словно это в него попали. Ей было больно, да?
Мимо по встречной полосе неслись машины, ошарашенные происходящим в тоннеле, и каждый бросал косой взгляд на мелкого яунджу, встающего, горбясь, с покрытия.
– Гэкан! – гадко, скверно, хуже некуда выругался Габар сквозь зубы. – Ыыы, су гэкан вашу полицию!!.
Аварийный телефон! где он, гэкан-ча гиа?!! вон, светится желтым, как раскаленный. Хромая, Габар перескочил встречную полосу, побежал, волоча ногу, по узкой дорожке вдоль стены; сняв трубку, оглянулся на светлый вход в тоннель – там, как спустившись с неба на ниточках, появились два силуэта новых летунов. Режим «аудио» – гудок, режим «буквы» – RDF, режим «цифры» – 237325. Ну же! коннект, скорей!! Писклявый синтетический голос:
– Вас слушают. У вас есть пятнадцать секунд для сообщения после короткого гудка. Говорите быстро.
– Хиллари отследил последний «гарпун»! Дымка погибла! – крикнул Габар, свободной рукой уже достав свой второй шприц с кислотой и пальцами спихнув колпачок с иглы; всадил иглу в прорезь для кредитки и резко нажал поршень. Хай вандализм! Летуны, как подхваченные вихрем аэродинамической трубы бумажки, понеслись в глубь тоннеля, взяв ружья на изготовку, – а Габар уже закрыл за собой дверь служебного прохода, ведущего неизвестно куда. Но тут они точно летать не смогут. И пара минут, чтоб помолиться богу тьянских масонов, обеспечена.
* * *
Тяжеловоз встал. Обе ноги Дымки были разрушены и не работали; она висела только на руках; задние двери фургона тоже были в обгорелых дырах. Водила с приличествующей случаю железкой оказался позади своей фуры одновременно с приземлением киборга в сером.– Эй, ты, чего такое?! – здоровенный, под стать своей машине, шофер был взбешен и готов драться, а киборг был спокоен, как мертвец, и ружье держал дулом на Дымку.
– Специальная акция Министерства обороны, – отчеканил он, обхватив правой кистью Дымкину щиколотку и дергая вниз; чтоб не разорвались суставы и контракторы на руках, Дымка предпочла упасть. – Ущерб вам будет возмещен, не волнуйтесь. Не мешайте мне, пожалуйста.
Водила, наконец поняв ситуацию, заморгал, разинув рот, а киборг приставил дуло ко лбу Дымки, дежурной скороговоркой промолвив: «Сопротивление бесполезно», и, разорвав ее одежду на груди, открыл порт под левой ключицей; свой шнур у него был проложен в рукаве и выбрасывался на пружине – только воткнуть.
А Дымка начала готовиться к смерти еще до выстрела, поразившего правую ногу. Как-то механически начала, не раздумывая – открыла управляющую часть ЦФ-6, встала на «Взрыв» и подумала: «Сейчас я перестану быть. Увижу Чехарду и Чайку. Я иду к вам, девчонки; встречайте». Но что-то ей мешало. Третий Закон, конечно, что же еще. Нет, не только он. Ей захотелось увидеть Фердинанда и Чару, обнять по очереди – или сразу – Маску, Гильзу и Косичку. Да, надо еще перед мамой извиниться, что так глупо подставилась. Но кое-что она все же сделала – не дала Хиллари войти в Сеть; следы «гарпуна» будут стерты, а Хиллари получит кукиш, такой жирный, килограмма на два. Но как-то дорого все это стоит – целую жизнь. А вдруг ошибка и Бог не любит киборгов? И вообще странно читается – «перестану быть» и «увижу». Чтобы видеть, надо быть. И еще страшно, страшно-страшно – умирать.
Рука киборга со штекером двигалась к порту. У киборгов группы усиления – встроенный «агрессор», причем такой мощный, что ломает любую систему до 8-го класса, парализует функции, вскрывает и высасывает память. У них непрошибаемая защита мозга, разработанная Хиллари и его подонками. О, как жаль, что нет Косичкиного пистолета!! Пусть бы снес голову, все равно в упор бы выстрелила!..
– Гад, – выдохнула Дымка, – ты за это ответишь. За меня отомстят, вот увидишь. Будь ты проклят, гадина.
А в сознании само собой зазвучало – словно страстное желание быть и неумолимая близость смерти сразу, в две руки открыли память о том, что однажды спела Гильза, не то заклинание, не то прощание:
Штекер коснулся порта, но еще не вошел; киборг задержал руку. Он впервые был на захвате беглой куклы и, хотя получил в записи опыт предыдущих акций, функции мышления кукол Банш оставались ему не вполне понятны.
Когда в глазах погаснет свет
И дух покинет плоть,
Туда, где мрака ночи нет.
Нас призовет Господь,
Туда, где светится всегда
Господняя звезда…[N]
«Прощайте все», – подумала Дымка, когда штекер вошел в порт, и скомандовала «Взрыв»; в одно мгновение исчезли и ее имя, и ее память, и все, что было ее свободной жизнью; осталась искалеченная кукла без единого проблеска мысли.
Киборг в сером распрямился, вынимая штекер, и оглянулся на подлетевших коллег.
– Яунджи скрылся, – сообщил один, – но далеко он не уйдет. Сейчас нам передадут схему здешних подземных коммуникаций, и мы выловим его. У тебя все в порядке, Рекорд?
– К сожалению, кукла успела сделать «Взрыв», – бесстрастно ответил он. – Теперь она непригодна.
* * *
Хиллари нашел сетевую машину для связи через двадцать две минуты после угона флаера; для этого ему пришлось – да-да, ему, чей час работы стоит семьдесят пять бассов! – бежать по улице, высматривая какое-нибудь официальное учреждение. В офисе небольшой страховой компании он потратил еще пять минут, чтобы получить доступ к машине. Минуту на соединение с системой Баканара. Итого почти полчаса – поздно, слишком поздно, шансов почти никаких. Он лично приобщился к поиску, когда первый «флайштурм» уже взял курс на Баканар, и сломанная кукла с внешностью девочки лежала на носилках в углу салона, а экипаж второго «флайштурма», сняв ранцы-«мухи», сновал по коридорам подземных лабиринтов, разыскивая маленького яунджу. Пара торопливо и грубо взломанных дверей. Разводящий руками подземщик: «Да, сээр, кто-то громыхнул люком там, в шахте, но я был в туалете. А вообще тут много чертовщины, здесь даже призраки водятся». Детекторы движущихся объектов отслеживали крыс и йонгеров – ничего крупней полкило. Правда, в одной из камер теплосети совершенно неожиданно для всех нашли целый выводок ньягонцев – нелегальных иммигрантов из породы кочующего с планеты на планету интер-манхла; глазастые остроухие существа, похожие на злобных мультяшных эльфов, тонко вскрикивали и взмахивали четырехпалыми руками, а их неописуемо фигуристые маленькие женщины верещали, прижимая к себе длиннолапых детенышей. На фоне панической сумятицы ньягонцев, сгребавших свое барахло, киборги с их холодной серьезностью куда больше напоминали выходцев из иного мира, а все происходящее тянуло на фантасмагорию.* * *
Дочери Чары беззаботно оседлали мотоциклы и, на изощренном жаргоне попрощавшись со сходкой, ударили вдоль по улице, то и дело поднимая двухколески на дыбы и газуя, будто хотели взлететь. Лилик, уступая липучим мольбам Гребешка, села за его спиной и обняла его. Это было ново и увлекательно – выглядеть человеком в обществе людей. Гребешок успел наговорить ей кучу любезностей и еще кучу невнятных и сумбурных обещаний, весь смак которых был ей недоступен – например, что означало «Покарханим по трубам, отвяжемся»? – но Лилик ясно определила, что внимание Гребешка к ней не нравится сестре Косичке. И когда настала пора разъезжаться, а Лилик пересела за спину к Маске, Косичка толкнула ее кулаком в плечо:– Если он тебя звал – ты туда не пойдешь.
– Почему? – наивно спросила Лилик, и Косичка не успела рот раскрыть для исчерпывающе веского ответа, как разинула рот Маска:
– Помолчи, Коса. Ей учиться надо; нет чтобы помочь – а ты лезешь поперек. Твой собственный он, что ли?
– Я с ним три месяца гуляю, – Косичка поставила руки в бедра, – и если тебе это не нравится – сама не лезь. Не твое дело. Не соображаешь, что будет, если она с ним смажется одна? Если ума нет – сходи к папе, он тебе из «Роботеха» закачает что-нибудь.
– Не ссорьтесь из-за меня, пожалуйста, – попросила Лилик. – Если это плохо или опасно – я не буду. Я вообще еще так мало понимаю…
Косичка хмыкнула и улыбнулась ей; она с самого начала приставаний Гребешка догадывалась, что новая кукляшка уступчива – по неопытности. Был риск, что Маска из вредности поддержит ее в споре за мальчишку, но теперь, когда она сама созналась в своей слабости, надо было брать ее, тепленькую, и прижимать к себе, как самую любимую сестру. Уверенности в себе Косичке придавали опыт и отчаянная шкура – асфальтового цвета куртка ремонтника подземных коммуникаций (который был на голову выше ее и на ладонь шире в плечах) с агрессивными знаками музыкального фанатизма на рукавах и кокетке, мешковатые брюки, дохлые мягкие туфли с помойки и беспалые перчатки; кроме очков, прилепленных за ушами к коже скотчем, ее украшала знаменитая коса – висящая справа сбоку, по-дикарски. Маска тоже была в стиле «я злющая, злей черта» – наскоро восстановленный демонский макияж, волосы торчком, утянута в тигрово-полосатую лип-кожу, сапожки-митенки – торчат пальцы с острыми алыми ногтями. Лилик в обливных липках цвета меди, задрапированная просторной лон-камизой, с непозволительно пышной и роскошной золотой гривой, заранее казалась жертвой этих хулиганок. Косичка запустила руку ей в волосы и растрепала их:
– Ребенок, вот ты кто.
Изучая Лилик глазами многоопытной старшей сестры, Косичка вспоминала себя в первые дни свободы. Она промышляла воровством, крала деньги и карточки, потрошила банкоматы – если удавался взлом, то брала все, а если карточкой – то полсотни-сотню бассов, и потом карточку по почте отправляла владельцу. Логово у нее было на Лайнофайр, в ничейном доме, где гнездилось манхло – сквоттеры, рвань и наркоманы. Сама ползая по трубам, она срастила сетевой кабель и сделала себе черный терминал с левым номером, потому что встроенное в тело радио ей пришлось выломать, чтобы хозяева не отыскали беглое имущество по противоугонному маркеру; хорошо, что не все хозяева такие ушлые и бережливые, как у нее, – вон, Маске и Дымке не пришлось потрошить себя отверткой и ножом, да и Лилик, похоже, «чистенькая»… Иногда она связывалась с Банш по уличному телефону, а потом ее нашла Гильза.
Бродяжничая, Косичка жила куда свободнее, чем большинство подростков, – она не ходила в школу и даже не училась по Сети, она умывалась и чистила зубы не по команде, а лишь когда считала нужным, она была избавлена от родительских запретов и нотаций. Она пила из луж, она шныряла в толпе на станциях подземки и надземки, она шлялась по магазинам и рынкам, лазила по трубам и тоннелям, по пожарным лестницам, по крышам. Так живут независимые существа – кошки, крысы, йонгеры, манхло и Банш. Правда, в отличие от манхла, она не курила мэйдж и сольву, не пила «колор» и агуру, не глотала галофорин и ничем не кололась – этакая правильная, умная девчонка. От одиночества она в ту пору не страдала – одиночество и чувство потери известны лишь тем, кто имел близких – и потерял их. Косичке было немного жаль, что Лилик не отведает свободы в одиночку – но зато она узнает счастье жить в семье!..
– Мы эти волосы обрежем… и причешем… – мурлыкала Косичка, – а шкуру соорудим – еще спасибо скажешь. Мас, во что ее превратить, скажи. – Поддержкой Маски тоже надо заручиться, а то будет потом заглазно интриговать. Нет, она обязательно будет, но не так густо, если к ней подольститься сейчас.
– Самый визг теперь в Басстауне – льеш-трэш, – отозвалась та, еще насупленная, но начавшая смягчаться. – Звать друг дружку надо «туа», средним родом, а говорить – на моторном языке: линго, большой туанский, яунгаль, тьянгуш – все в кучу как попало, поняла? это модняк, по сериалам. Можно, как варлокеры – они сегодня у нас самые закинутые, голубые глаза себе на лбу рисуют и, чтоб было ясно, в чем тут жуть, над ними пишут: «Сплю и вижу». Вывернешься так – будешь своя. Вообще, надо быть не девочка, не мальчик, а черт-те что. Или остричься под дуру ньягонскую, тоже класс.
Лилик благодарно кивнула, запоминая кусок хитрой науки жить среди людей. Косичка ласково перебирала ее волосы, взлохмачивая их и распушая, и Лилик поняла, что больше на нее никто не злится и ей хотят сделать приятное. Хозяева никогда ее не гладили, она была как бытовая техника, а Косичка… Косичка, похоже, ее полюбила.
– Поехали домой, детка, – Маска сняла мотоцикл с опоры. – Там уже Дымка пришла, наверно; вместе тобой займемся.
* * *
Хиллари бросил дело, едва убедившись в том, что искать бесполезно. Баншеры выиграли этот раунд – зато проиграли свою куклу, приставленную для слежки. Как им это удалось – выследить его самого?.. Возможно, на стенде из куклы что-то удастся извлечь. И еще одна мелочь – по оперативной сводке, кукле помогал какой-то тьянга. Уж этот точно не уйдет. И память стереть не сможет.Банш, Банш… почему это вызвало сейчас такой ажиотаж? Это могло стать сенсацией лет сорок, сорок пять тому назад, а теперь это банальное явление природы. Искусственной природы. В раздувании Явления до масштабов Проблемы виновата жажда сенсаций.
Правда ли, что Банш создал Король Роботов – и насколько реальна эта фигура?.. Тот, кого СМИ окрестили Королем Роботов, столь же реален, как и мы с вами. Ныне этот человек состоит на государственной службе… Да, в Баканаре. Его настоящее имя засекречено. Это очень талантливый системщик, но работа его не связана с Банш.
Робопсихология сыграла с человечеством ехидную шутку – люди сами вложили в киберов приоритет Трех Законов над уголовным и гражданским кодексами, сами обучили их умолчанию – и оказались перед фактом существования натурального кибер-подполья. Сети, личная радиосвязь и кодирование позволяли киборгам незаметно общаться, советоваться, обмениваться прецедентами и опытом, предупреждать «своих» об опасности, а системы зашиты сетей научили их пользоваться постоянно сменяемыми ключами-паролями.
Но тогда – кто? кто это создал? Неизвестно. Программы, циркулирующие в Банш, не имеют авторских марок – как это принято в черном компьютинге. Может быть – это идея какого-то гениального хакера. Может быть – результат самостоятельного усовершенствования систем. Люди вообще недооценивают возможности систем.
Начала этой катавасии Хиллари не видел – он родился позже. До некоторых пор киберы были для него только героями комиксов, видео и мультиков – и эти герои никак не сопоставлялись в его голове ни с домашней прислугой (Хармон-старший был достаточно богат, чтобы иметь кибер-лакея, кибер-шофера (он же личный пилот), кибер-секретаря, кибер-камеристку для супруги и кибер-гувернера для малыша Хиллари), ни тем более с церемонно вежливыми андроидами в магазинах и престижных салонах, где семейство Хармон заказывало обувь и одежду. Даже само слово «Банш» применительно к киборгам он услышат только в университете – в комиксах враждебные человечеству киберы фигурировали как Союз Черных Роботов, «Адские Роботы» или «Кибер-демоны» – но кукольные игрища его тогда не увлекали; он серьезно занимался защитой сетей, работал по заказам солидных фирм – и не мог отвлекаться на такие, как ему казалось, пустяки. Что это не шутки, показал генерал Горт, переманивший его из кибер-полиции в Баканар, в проект «Антикибер», россказнями о том, что разветвленная тайная система является потенциальной угрозой государственной безопасности. Хиллари увидел в проекте возможность самостоятельно заняться наукой – благо, проект только начинался и, как все новое, сулил рост и неплохую карьеру.