Беседина Мария. Расколдованный круг

   – А где работать станешь – тоже?..
   – Об этом я вообще еще не думала, – призналась Рита.
   – Тогда знаешь что? Дам я тебе записку к своему приятелю, мы вместе в ВДВ служили, – предложил Виктор. – Его Славкой зовут. Он мне как-то говорил, что его мать вечно жалуется, что у нее на работе текучка. Наверняка ты сможешь туда пристроиться. Зарплата, правда, небольшая, но зато стаж идет... Да и учиться сможешь по вечерам. Не вечно же тебе кошачьи туалеты выносить!
   – А где работает мама Славы? – осторожно уточнила Рита.
   – О, она большой человек, – усмехнулся Виктор. – Директор библиотеки!.. А заодно и я буду знать, где тебя найти, – добавил он. – Ну вот и метро! На проезд у тебя, надеюсь, денег хватит? Подожди, сейчас только напишу записку... А то, может, передумаешь? Мне было бы спокойнее, если бы я довез тебя прямо до места.
   – Спасибо, Витя, – серьезно поблагодарила Рита. – Но, право, не стоит. К тому же ты можешь опоздать к юристу.
   – Я не прощаюсь! – крикнул вслед девушке молодой человек. – Встретимся в библиотеке!
   ...Рита была коренной москвичкой, но в те времена, когда Шерстневы проживали в обыкновенной городской квартире, она была слишком мала, чтобы запомнить что-нибудь, кроме двора с песочницей и близлежащего сквера, в котором гуляла с Анной Осиповной, а иногда – и с мамой или папой. Когда Рита подросла, родители стали знакомить ее с достопримечательностями города – располагавшимися в старинных домах музеями, роскошными театрами, старинными боярскими палатами, дворянскими и купеческими особняками, прекрасными мостами... Центр города был знаком Рите не хуже, чем иному экскурсоводу. А вот так называемые спальные районы девушка видела лишь мельком, у нее просто не было повода посещать их. Магазины и клубы, в которые ездила Рита, размещались в центре, в центре жили все ее знакомые – за исключением тех, разумеется, кто обитал в роскошных коттеджах за городской чертой. Представления о жизни окраин у Риты сформировались под влиянием детективных сериалов, которые девушка любила иной раз посмотреть на досуге, в чем ее и обвиняли родственники и знакомые. Судя по этим фильмам, быт простых москвичей напоминал что-то среднее между буднями бразильского «бидонвиля» и окраины Чикаго времен Великой депрессии. Рита понимала, что создатели киноподелок, преследуя коммерческую выгоду, стремились как можно чувствительней пощекотать нервы зрителей, но тем не менее сейчас, когда она оказалась одна-одинешенька на просторной площади, окруженной многоэтажными панельными домами, девушке стало как-то неуютно. Осторожно обойдя группу подростков, демонстрировавших друг другу умение кататься на роликовых досках, Рита направилась к застекленному павильону метро. Проходя мимо многочисленных киосков, Рита не удержалась и остановилась поглазеть на витрину одного из них; внимательно рассмотрев целую коллекцию недорогой бижутерии, девушка перешла к следующей будочке, в которой продавалась металлическая посуда и почему-то охотничьи ножи. Одетый во все черное парень, увешанный блестящими металлическими цепями – они свисали у него даже с пояса джинсов, – как раз придирчиво осматривал один из них. Рита с опаской посмотрела на парня: по ее мнению, он как раз вписывался в созданный киношниками образ преступника. Страшный парень, казалось, не обращал на нее внимания, занятый оживленным торгом с продавцом:
   – Мне двустороннее лезвие нужно.
   – Двусторонние только на пружине. А ты сказал, что складной нож не хочешь, – парировал продавец. – Хочешь, «бабочку» предложу?
   У Риты буквально захватило дух. Надо же, орудия преступления продаются словно обычные пирожки!
   – Ну и что, по-твоему, я буду в лесу делать со складным ножом? – скептически спросил покупатель. – А если в него вода попадет? Нет, в походе твои игрушки не нужны. Ты дай мне нормальный нож, охотничий...
   Рите сделалось и смешно и стыдно: как она только могла подумать, что перед ней преступник! Перехватив взгляд девушки, парень подбадривающее подмигнул ей, и Рита снова напряглась: из фильмов она знала, что так обычно начинаются грубые приставания, но парень, больше не обращая на нее внимания, спокойно вытащил телефон и принялся обсуждать что-то.
   – Палатку? Нет, зачем. У Валерки же есть. Поместимся...
   Посмеиваясь про себя, девушка пошла дальше. Там, где ряд киосков прерывался огромным рекламным щитом, смуглая женщина в черном платке настоятельно предлагала прохожим какие-то предметы, которые Рита на первый взгляд приняла за витые свечи.
   – Самый разный – желтый, красный! Есть шоколадный, такой ароматный! – зазывала торговка. – Что смотришь, девочка! Бери чурчхелу!
   – Что это такое? – заинтересовалась Рита.
   – Ай, такой большой – и чурчхела не знаешь! Наверное, ты не местный, издалека к нам в Москву приехал, а? Снаружи сок виноградный, а внутри грецкий орех. Всего тридцать рублей. Вкусно!
   Рите оставалось только вздохнуть. Раньше, когда она вступала в споры с Наташей Мотковой, у «исполняющей роль жены» всегда был наготове аргумент, против которого Рита не могла подобрать возражений: «простые люди» очень жадные! Они скрупулезно считают каждую копейку. Теперь-то Рита понимала, в чем крылась причина подобной дотошности. Да-а, оказывается, когда денег в обрез, приходится выбирать – покупать экзотическое лакомство или воспользоваться услугами метрополитена.
   – Да, я приезжая, – пошла навстречу предположению торговки Рита. – Вы не знаете, сколько стоит проезд на метро?
   – Тринадцать рублей, – охотно просветила девушку смуглянка.
   – Тогда у меня не хватит денег на вашу чурчхелу, – огорчилась девушка.
   – А сколько у тебя есть? У меня один маленький лежит. – Торговка порылась в корзинке и извлекла желтенькую «свечку», которая действительно была гораздо короче других. Отсчитав тринадцать рублей, Рита протянула ей остальную свою мелочь, и торговка удовлетворенно кивнула. Продолжая восхвалять свой товар, она с чисто сорочьим любопытством наблюдала за тем, как девушка осторожно укладывает чурчхелу в пакет, стараясь, чтобы липкая поверхность «свечки» не соприкасалась с пирожками: Рита собиралась отложить дегустацию невиданной сласти на потом, чтобы хорошенько рассмотреть и распробовать.
   – Слушай, давай меняться, – вдруг предложила торговка. – Так кушать хочется, силы нет совсем! А отойти нельзя, Гивико ругаться станет... Ты мне два пирожок, я тебе один чурчхела!
   Рита на миг задумалась: ей было жалко подарок Любы, да и прийти к Наде с пустыми руками казалось неприличным. Тут девушка сообразила, что чурчхела наверняка заинтересует Надю, а пирожков было около десятка... Рита охотно совершила обмен.
   Обойдя большую клумбу, на которой вились прихотливые узоры, образованные переплетающимися красными, розовыми и голубыми цветами, Рита наконец вошла в павильон метро. Первое, что бросилось девушке в глаза, были небольшие металлические аппараты для размена мелочи, стоявшие вдоль стены на высокой подставке. Рита уверенно приблизилась к крайнему из них, достала монетки и собралась было опустить их в широкую щель, но в это время чья-то крепкая рука перехватила запястье девушки. Рита с негодованием обернулась. Перед ней стояла невысокая, коренастая женщина в синей болоньевой накидке. Другой рукой женщина сжимала металлическую швабру.
   – Очумела? – бесцеремонно разглядывая Риту, спросила странная женщина.
   – Что вы себе позволяете? – возмутилась Рита.
   – Эти аппараты не работают уже много лет, – хладнокровно пояснила женщина. – Беда с вами, приезжими! Ты думаешь, проезд по сию пору пятачок стоит?
   – Почему пятачок? – не поняла Рита.
   – А ты очки надень, раз с глазами беда, – посоветовала женщина. – На автоматах что написано? «Двадцать копеек», «пятнадцать», «десять»... Когда-то они разменивали серебряную мелочь на пятачки! А сейчас у нас не пятачки и не жетоны, а билеты! Вон касса, видишь?
   Уничтоженная Рита прошла к кассе и, отстояв небольшую очередь, сунула в окошечко деньги, сказав, как и те, кто стоял перед ней:
   – На одну.
   Что означали эти слова, девушка могла лишь смутно догадываться, однако кассирша, по виду ровесница самой Риты, восприняла их вполне адекватно: пересчитав протянутые ей деньги, она аккуратно отделила лишние монетки и вернула их Рите вместе с продолговатой картонной карточкой. Вслед за остальными девушка пошла к турникетам, преграждавшим путь к эскалатору. Повертев билет в руках, Рита решила избрать ту же тактику, что и раньше, и проследить, как поступают с кусочками картона другие. Когда девушке показалось, что суть проблемы стала ей ясна, она смело подошла к одному из турникетов и засунула свой билет в щель.
   Осматриваясь по сторонам, девушка подошла к эскалатору. Хорошо, что вчера Рита догадалась надеть туфли на низком каблуке! Правда, в тот момент она думала лишь о том, что ей предстоит путешествие по лесной дороге, но, как оказалось, и для эскалатора шпильки не годились бы. По крайней мере, стоявшая перед Ритой высокая блондинка умудрилась застрять таким каблуком в рифленой поверхности ступеньки и с трудом сумела освободиться.
   Тут эскалатор дернулся и остановился. Рита, метнувшись вперед, успела ухватить падающую блондинку за руку.
   – Спасибо тебе, – прошептала блондинка, на глазах которой показались запоздалые слезы.
   – Да что ты, не стоит, – отмахнулась Рита.
   – Нет, нет, ты меня спасла. Какая же я дура! Ведь собственными глазами видела, как одна девушка тоже на шпильках вот так же упала неделю назад.
   Эскалатор вдруг снова дернулся и поехал, – Рита вновь поддержала девушку, чтоб та не упала.
   – Ну вот, снова ты мне помогла, – улыбнулась блондинка, аккуратно соступая с эскалатора. – А то бы я сейчас пересчитывала ступеньки головой вниз. Мне хочется отблагодарить тебя чем-нибудь... Вот держи! – Она отколола от своей кофточки блескучую стеклянную брошку, похожую на те, которые Рита недавно разглядывала в киоске, и протянула девушке.
   – Нет-нет, ну что ты... – Рите внезапно стало неловко.
   – Бери-бери, приукрась свою одежку. – Блондинка ослепительно улыбнулась и впорхнула в подъехавший поезд.
   Сев в следующий поезд и удобно устроившись на мягком сиденье, Рита впервые поехала в метро, благо разобралась, что ей надо на «Китай-город».

Глава 21

   Выйдя из метро в центре города, Рита почувствовала себя увереннее. Ведь все эти романтические старинные улочки она исходила пешком – одна или с Надей! Вот приметный старинный особняк со львами у входа, вот кафе, где, как известно Рите, подают изумительный клубничный мусс... Вот книжный магазин, а дальше надо завернуть за угол...
   Однако охрана, сторожившая подъезд дома, в котором жила Надюша, наотрез отказалась впускать Риту.
   – Я иду к госпоже Емельяновой, она живет на третьем этаже, – попыталась Рита вразумить несговорчивых служак.
   – Госпожа Емельянова не предупреждала нас о том, что вы придете, – нагло улыбнулся в лицо девушке мордастый охранник.
   – В таком случае позвольте мне позвонить ей, – продолжала настаивать Рита.
   – Нечего хвататься за служебный телефон. – Охранник даже прикрыл руками стоявший перед ним на столе аппарат, словно опасался, что Рита отнимет его силой.
   – Но это же абсурд! – почти с отчаянием воскликнула девушка.
   – Выйди отсюда и звони с улицы по мобильному сколько влезет, – захохотал мужчина. Коллеги поддержали его ржанием, в точности напоминавшим лошадиное.
   – У меня нет мобильника, понимаете? – как могла сдержанно, пояснила Рита.
   – Гы, гы! Чего ж тут не понять! Нищета беспросветная!
   – Хорошо, что хоть без порток не ходишь! – заливались охранники.
   Вздохнув, Рита вышла на тротуар. Что тут докажешь! «Ничего, как только я доберусь до Нади, сразу же расскажу ей, какие грубияны дежурят у нее в подъезде. Пусть Надюша поставит в известность об этом управляющего домом! – мстительно подумала Рита. – Но что же мне делать? Вот телефон-автомат, а у меня еще остались монетки... Но где же здесь щель для них?»
   Изучив автомат, Рита обнаружила табличку: «Опустите карту в прорезь...»
   «Карта! И тут карта! Но где же ее покупают? О, я вспомнила! Ну конечно! Там, в кассе метро, я видела надпись: стоимость телефонной карты... Н-да, но на такую покупку у меня уже не хватит денег!» Внезапно ситуация показалось Рите настолько абсурдной, что девушка развеселилась.
   «Подумать только! Я, всегда воображавшая себя принцессой, стою посреди улицы в платье из секонд-хенда, с запасами еды в пластиковом мешке... Стою и рассуждаю о том, сколько у меня осталось денег! Видела бы меня сейчас Таня Прохина! И... и, кажется, по той стороне улицы идет Тося!»
   – Тося! – громко окликнула Рита; бывшая горничная Шерстневых вздрогнула от неожиданности и завертела головой по сторонам.
   – Ой, Маргарита Геннадьевна! – радостно воскликнула она, обнаружив девушку. – Рита то есть!
   Не сговариваясь, обе они побежали навстречу друг другу и встретились на середине улицы; промчавшийся мимо «лексус» заставил их отступить на тротуар.
   – Как здорово, что я тебя встретила! – обрадованно сказала Рита.
   – А у меня вчера выходной был, – поведала Тося. – Вот возвращаюсь обратно... Рита, что это с тобой? Как ты выглядишь!
   – Это долгая история. – Девушка полагала, что затевать подробное изложение своей истории на улице по меньшей мере неразумно. – Вот что, Тося, мне срочно нужно увидеться с Надей. В это время она обычно дома... Но охрана не пускает меня...
   – Скоты! – яростно потрясла кулачком Тося. – Строят из себя важных шишек, а кто они на самом деле? Такой же обслуживающий персонал, как и я, например... Но они даже меня слушать не будут...
   – Что же делать?
   – Я проведу тебя через черный ход, – решила Тося. – Там Вазген дежурит, он ко мне хорошо относится...
   Когда перед Надей неожиданно предстала ее лучшая подруга, удивлению госпожи Емельяновой, казалось, не было границ.
   – Рита! Не может быть, я, наверное, сплю! Ты! В таком платье! Какое страшное! А руки! Ужас! Ты что, клала кирпичи?! – восклицала Надя, растерянно топчась вокруг Риты.
   – Вот никогда бы не подумала, что ты способна сказать о платье «страшное», – улыбнулась девушка.
   Надя немедленно обиделась:
   – Ну да, ты, как Анеля, думаешь, что я синий чулок...
   Рассмеявшись, Рита обняла подругу:
   – Ну не обижайся. Какая ты, и пошутить нельзя...
   Надя закрыла глаза и принюхалась:
   – Ой, как хорошо пахнут твои волосы! Что это за духи?
   – А это вовсе не духи... Надя! Ты не поверишь, что со мной было!
   – Сначала я должна рассказать тебе кое-что важное, – серьезно сказала подруга. – Ну-ка присядем... Тосенька, принеси нам, пожалуйста, чаю!
   – А к чаю у меня есть вот что! – показала Рита свой пакет.
   Надя недоуменно уставилась на извлеченную оттуда чурчхелу.
   – Что это? Свечка?
   – Меня уверяли, что это съедобно и даже вкусно!
   Забыв на минуту о потрясающих сведениях, которые они собирались сообщить друг другу, подруги принялись пробовать диковинные палочки. Рите чурчхела понравилась, а Надя нашла, что концентрированный виноградный сок напоминает резину, да вдобавок она едва не проглотила нитку, на которую были нанизаны начинявшие «свечку» орехи.
   – Где ты это взяла? – прокашлявшись, спросила она.
   – Мне подарила одна женщина...
   – По-моему, они изготовлены вручную, – с некоторой брезгливостью осмотрела Надя остаток своей чурчхелы. – Ты уверена, что на этих штучках нет инфекции?
   – Вряд ли. Знаешь, я не думаю, что городские власти позволили бы торговать посреди улицы заразной чурчхелой, – серьезно ответила Рита; Надя так и подскочила.
   – Ты раздобыла это на улице? Рита, значит, получается, что, с тех пор как ты убежала из дома, ты все время бродила по городу? Но как ты пешком добралась до Москвы? Знаю, знаю, тебя кто-нибудь подвез!
   Вошла Тося, уже переодетая в платье с белым передником, и вкатила столик с принадлежностями для чаепития. Рита машинально отхлебнула из поданной чашки, и только тут до девушки дошло:
   – Надя! Откуда ты знаешь, что я убежала?
   – Ой, да ты что! – оживилась Надя. – Вчера тут такое было, ты не представляешь! Сначала позвонила Анна Осиповна и рассказала целый детектив. Что твой папа попал в аварию, я уже знала... Но это...
   – Что же такого могла наговорить тебе Анна Осиповна?
   – Что твоя сестра сначала навела целый дом бандитов, а потом у нее вытек глаз, и теперь она лежит в реанимации... Ну что ты смеешься?
   – Прости. – Рита аккуратно отхлебнула глоточек чаю, но тут же засмеялась снова и едва не подавилась.
   – Потом Анна Осиповна сказала, что у Шуры, оказывается, имеется жених и в тот же день его попытались похитить преступники... Я только не поняла – те же самые, о которых шла речь вначале, или какие-то другие? Потом твой папа, живой и здоровый, позвонил ей из Швейцарии и сказал, что ты сошлась с каким-то мужчиной и отдала ему все состояние вашей семьи!
   – Как?!
   – Ну я не знаю – как. Вот точные слова Анны Осиповны: «Геннадий Иванович изволил орать, что Риточка разорила семью».
   – Я думаю, что папа не стал бы возводить на меня такое дикое обвинение, – подумав, решила Рита. – Очевидно, речь шла о моральной категории: по мнению папы, мои поступки внесли в семью разлад.
   – Может быть... Но Анна Осиповна поняла все буквально. И как завершающий штрих – в конце концов она сообщила, что ты исчезла таинственным образом из запертой на ключ комнаты!
   Теперь Рита хохотала в голос, даже не пытаясь сдержаться.
   – Смейся, смейся, – зловещим тоном продолжала Надя. – Ведь это еще не все! Сейчас ты узнаешь такое, что все веселье разом пропадет!
   – Да что там еще могла выдумать Анна Осиповна? – вытирала глаза Рита.
   – А она тут ни при чем! Ближе к вечеру позвонил твой папа. Он кричал и ругался. Обзывал меня шл... нехорошими словами. А потом сказал, что, раз мы с тобой вместе вели двойную жизнь и гуляли по мужикам, я просто не могу не знать, где ты скрываешься.
   Надя оказалась права – смех у Риты как рукой сняло.
   – Надя! А ты что?
   – Я, конечно, сначала так обиделась, что даже заплакала... Но потом сказала ему, что ничего не знаю. Он бросил трубку, а через несколько минут мне перезвонил уже мой папа... И главное – я ведь слышала: он говорит, а его жена стоит, как видно, рядом и подсказывает...
   – А что он сказал?
   – Что господин Шерстнев позвонил ему и поведал, как плохо я влияю на его дочерей. Что ты убежала из дома и прячешься у любовника, а я знаю, где это, и не желаю загладить свою вину, помочь тебя вернуть. А... мачеха и говорит: «В тихом омуте черти водятся!» Ну а потом мой папа сказал, что ему очень стыдно перед господином Шерстневым, что он вырастил такую тварь, как я. И что по просьбе господина Шерстнева он немедленно обратится в детективное агентство. За моим домом будут следить, и, как только я попытаюсь встретиться с тобой, тебя поймают.
   – Сумасшедший дом какой-то, – пробормотала Рита.
   – Я и то беспокоюсь: не видели ли тебя входящей сюда. Впрочем, в таком виде ты непохожа на богатую наследницу...
   – Тося провела меня через черный ход.
   – Рита, слышишь, звонят в дверь! Это, наверное, детективы!
   – Надя, Надя, успокойся! Ты же ни в чем не виновата, никто не посмеет тебя обидеть!
   – Надежда Юрьевна, там пришли охранники снизу, – доложила Тося. – И с ними еще какой-то...
   Надя вытерла слезы:
   – Пусть войдут...
   Какой-то инстинкт подсказал Рите, что надо делать: девушка проворно вскочила с места и первым делом спрятала свою чашку за выступ резного серванта, а затем вытянулась в почтительной позе в затемненном углу комнаты. Перехватив взгляд Нади, Рита намекающе подмигнула ей, но уверенности в том, что подруга правильно поняла ее, у девушки не было. Сердце ушло в пятки.
   Одного из вошедших Рита узнала сразу – это был тот самый толстомордый хам-охранник. Второго, видимо тоже охранника, девушка не смогла разглядеть. Третьим в компании был юркий мужчина неопределенного возраста.
   – Позвольте представиться – Фома Алексеев, сотрудник детективного агентства, – начал он.
   «Ну же, Надя, соберись!» – мысленно умоляла Рита; словно услышав этот немой призыв, Надя надменно вздернула подбородок.
   – Это не дает вам права врываться ко мне, – ледяным голосом проговорила она. – Помнится, я не вызывала на дом сыщиков!
   – Ну зачем же так кипятиться, госпожа Емельянова, – примирительно заговорил Алексеев. – Насколько я понимаю, вам должно быть известно, по какой причине я позволил себе явиться сюда! Ведь помимо дружеских уз существуют еще и семейные... Семья вашей несчастной, запутавшейся подруги хочет найти ее...
   – Если вы в курсе дела, то должны знать, что я не видела Маргариту уже несколько дней! – отрезала Надя, искусно выдерживая принятый тон. – И в любом случае я не собираюсь способствовать тому, чтобы ее поймали... и замучили.
   – Ну что вы, госпожа Емельянова! – широко осклабился Алексеев. – Ведь Маргариту Геннадьевну ищут не враги, а родные, близкие ей люди. Никто не собирается мучить ее. Наоборот, вашей подруге помогут, излечат от алкоголизма, а может быть... и от последствий неудачной связи!
   – Избавьте меня, пожалуйста, от ваших грязных домыслов. И от вашего присутствия тоже! – твердо произнесла Надя.
   Алексеев поднял палец:
   – Одну минуточку! Охрана вашего дома проинформировала меня, что какая-то девица пыталась пробраться сюда. Как я вижу, она все-таки прошмыгнула... Это она? – обратился он к нетерпеливо переминавшимся с ноги на ногу молодцам.
   – Ага, точно...
   – Она это... – забурчали охранники.
   – Мне бы хотелось, чтобы молодая дама предъявила документы... – начал Алексеев, но Надя перебила его:
   – Эта, как вы выражаетесь, «дама» – всего лишь беженка, которой я из жалости пообещала предоставить работу.
   – Вот как? – недоверчиво скривился Алексеев. – А ну-ка, госпожа беженка, идите сюда!
   Медленно выбираясь из угла, Рита мысленно возблагодарила Бога за то, что ее сумка с документами лежит сейчас в шкафу в прихожей.
   – Это ваши вещи? – указал Алексеев на пластиковый пакет, стоявший возле дивана.
   – Мои, – одними губами ответила Рита.
   – Вы не будете в претензии, если я загляну в этот пакетик? – Не дожидаясь ответа, мужчина бесцеремонно раскрыл пакет. На ковер выкатилось треснувшее крутое яйцо.
   – Пирожки какие-то... А где же документы?
   – В агентстве по найму, – не растерялась Рита.
   – А это можно проверить! – радостно усмехнулся детектив. – Я ведь прекрасно знаю, услугами какого агентства привыкла пользоваться госпожа Емельянова. Ребята, проконтролируйте, чтобы эта брюнеточка покуда не ушла из здания, – обратился он к охранникам.
   – Ну вы уже наигрались в Ната Пинкертона? – срывающимся на визг голосом вскрикнула Надя. – А теперь убирайтесь отсюда, все!
   – Уже уходим... – Алексеев и в самом деле пятился к двери, увлекая за собой охранников.
   Закрыв лицо руками, Надя опустилась на диван и бурно зарыдала.
   – Надюш, ты что? Все прошло отлично! – Рита присела рядом, погладила подругу по худенькой спинке. – Как здорово ты с ним разговаривала! Я даже не ожидала, что ты такая актриса!
   – Я тоже не ожидала...
   – А почему же ты плачешь?
   – Это у меня нервное... Когда волнуюсь, все время плачу – и ничего не могу с собой поделать, – хлюпала носом Надя. – Вот сейчас он проверит и узнает, что никаких бумаг в агентстве нет...
   – Ну агентство ведь в Москве не одно... Ты ведь не обязательно должна обращаться в одно и то же, – возразила Рита, хотя и в ее душе уже поселилась тревога – не признать правоту Нади было невозможно! – Стой, подожди! Я придумала!
   – Что? – Перестав плакать, Надя повернула к подруге мокрое от слез лицо.
   – Ведь у тебя работает Тося, так? И документы у нее в порядке! Когда этот Алексеев придет в следующий раз, скажи ему, что я – это она, вот и все!
   – А кто тогда Тося?
   Вместо ответа Рита позвала горничную.
   – Бегу, бегу! Вот только руки вытру! – донеслось из глубины квартиры. Вскоре запыхавшаяся Тося уже стояла перед девушками, растерянно переводя взгляд с одной на другую – она явно не верила своим ушам, видимо полагая, что ее хотят разыграть.
   – Ты возьмешь мой загранпаспорт и поедешь... ну, скажем, в Ниццу, – говорила Рита. – Там легко затеряться! А я останусь в Москве и буду изображать тебя.
   – Но... как же это?
   – Ты что, не хочешь отдохнуть? Главное – не проговорись никому!
   – А как же мама, сынишка?
   – И им не говори. Или нет, скажи, что хозяйка отправилась на курорт и взяла тебя с собой.
   – Но ведь это заграница! – в отчаянии воскликнула Тося. – Там же нужна куча денег! На что я жить-то буду?
   – Я дам тебе сколько нужно... – начала Рита, но запнулась и посмотрела на Надю. – Папа все у меня отобрал... Одолжишь?
   – Сколько потребуется, – кивнула Надя, захваченная авантюрной выдумкой подруги.
   – Но ведь мы совсем не похожи! – привела Тося последний аргумент.
   – У меня есть черный парик, я дам, – заявила Надя.
   – Только выехать нужно немедленно, – распорядилась Рита. – Надя, звони в аэропорт, заказывай билеты!
   Несмотря на внешнюю уверенность, которой она заразила и Надю, и Тосю, Рита до последней минуты опасалась, что у них ничего не выйдет. Только поздним вечером, когда Тося, как было условлено, позвонила хозяйке и сообщила, что долетела благополучно и уже успела устроиться в отеле, девушка с облегчением перевела дух и поняла, в каком напряжении находилась все это время. Надя, наоборот, была необычайно оживлена, неожиданно ворвавшееся в ее жизнь приключение только радовало Емельянову.