Федоров Евгений. Наследники (Каменный пояс, Книга 2)

   Число приверженцев Пугачева, особенно среди башкирского населения, с каждым днем увеличивалось. По селениям появились отряды восставших. Башкиры жгли почтовые дворы, во многих местах до смерти побили около ста человек разного чиновного и дворянского звания, Неподалеку от Челябы на рудниках и заводах работные люди бросали работу, вооружались и уходили в пугачевские отряды. Вскоре в Челябе стало известно о неудаче первого столкновения сибирских войск с отрядами Пугачева. Нужно было принимать срочные меры к обороне города.
   Челябинские купцы перепугались, то и дело тревожили воеводу: и денег сулили и провианту, требовали оградить их от расправы. Именитые из них поставили лошадок на откорм, собирали и увязывали домашнюю рухлядь и готовились в дорогу. Но куда? Дороги-то неспокойные стали.
   - Как же быть с войском? - тревожился воевода.
   Секунд-майор Иван Заворотков посоветовал ему изменить приказ. Воевода послушался. Сборную команду из присланных старцев, малолетков и болящих распустили по домам: зря только хлеб жрали. Настрого было наказано явиться в Челябу одному из семи человек здоровых и взрослых. Остальные шесть человек должны были обеспечить седьмого пристойною одеждою, конем с прибором, фуражом и провиантом и давать рубль пятьдесят копеек в месяц жалованья. В казаки приказано было брать только из семейств многорабочих, где было более пяти душ, а из семей малосильных не брать ни души, и не назначать в войско, в видах сохранения их хозяйств и домашнего быта.
   По дорогам к Челябе потянулись податные людишки в незавидной одежонке, в лаптях; шли они нехотя, вооруженные кто туркой [коротким широкодульным дробовиком], кто сабелькой или копьем, а то и просто дрекольем.
   Воевода, не мешкая, из рекрутов последнего набора сколотил роту. Каждодневно их водили на плац-парад и обучали воинским артикулам. Челябинские купцы раскошелились: собрали деньги, наняли охрану и вооружили ее ружьями и пиками.
   Градская ратуша, опасаясь нападения пугачевцев, обратилась с воззванием к посадским и цеховым жителям: "О готовности к защите города теми, у кого какие ружья есть". Как тут не взмолишь, когда у торговых людей в гостином дворе скопилось товаров тысяч на полтораста рублен. Шутка ли сказать! Да и воеводе не спалось: денежной казны в Челябе от выколоченных податей да царских поборов было пятьдесят тысяч рублей, да заготовленная для провинции соль, да вино в провиантском магазине.
   На деле, однако, оказалось, что ратных людей набралось немного, да и те были мало пригодны к воинскому делу. Не было и офицеров для обучения рекрутов. Притом выяснилась нехватка в оружии: кончился ружейный порох, да и пушечный был на исходе. А тут ударили злющие декабрьские морозы, войско в плохой одежонке роптало.
   Меж тем волнения в Исетской провинции усиливались. Башкирские повстанцы производили нападения на редуты и крепости. Не один раз налетали они на Уйскую крепость и побили там немало воинского народу. В одну морозную ночь в Челябу прискакал из Саткинского завода купца Лугинина приказчик Моисеев. У него была выдрана половина рыжей бороды, скулы подбиты, левый глаз гораздо подпух. Четыре тысячи заводских работных людей восстали, повязали приказчика и смотрителей и стали поджидать подхода к заводу пугачевского атамана.
   Час от часу становилось жарче. Посланный в разведку в Кундравинское сержант Кирьянов с командой поспешно ретировался оттуда.
   До воеводы дошли слухи, что командующий войсками на сибирской пограничной линии, генерал Деколонг собирается выступить с войском против пугачевских отрядов.
   Воевода воспрянул духом; в конце декабря 1773 года он обратился к генералу за помощью. Одновременно с этим он написал слезное донесение сибирскому губернатору Денису Ивановичу Чичерину с просьбой прислать пороху и мушкетов для вооружения надежных жителей, а ежели можно, то выслать сильную воинскую команду.
   Престарелый командующий сибирской пограничной линией генерал Деколонг на донесения воеводы Веревкина отмалчивался. Сибирский губернатор Чичерин прислал из Тобольска в Челябу просимые порох и ружья. Кроме того, правитель Сибири отдал наказ об отправке в Челябу рекрутской роты тобольского батальона. Роту повел в поход подпоручик Федор Пушкарев. При роте шла полевая артиллерия для установки на оренбургскую оборонительную линию. Мало того - Денис Иванович Чичерин послал на помощь особую команду под начальством секунд-майора Фадеева.
   От утешительных вестей воевода повеселел. Завалившись в сани, в теплой меховой дохе, он ежедневно разъезжал по Челябе и лично наводил порядки. Купечество ревностно служило молебны и с нетерпением ждало прихода из Тобольска ратных людей.
   Тем временем для подкрепления духа и обороны Челябы воевода пустился на неслыханное своеволие и задержал в Челябе проходившую артиллерийскую полевую команду. Было это весьма кстати: до воеводы дошла весть, что шестьсот повстанцев при двух пушках осадили Белорецкие заводы. За последние дни участились нападения и башкирских отрядов на правительственные и частные заводы.
   Но самое страшное было: работный народ повсюду встречал повстанцев с радушием и давал им людей, коней, провиант и оружие.
   В эту самую пору, когда в Челябе шли приготовления к встрече неприятеля, тобольский секунд-майор Фадеев с командой подходил к городу. Переночевав в подгородной деревушке, в пяти верстах от Челябы, утром солдаты в боевом порядке выступили в путь, но за околицей в балке их встретили башкиры. Секунд-майор был стар, опытен в военных оказиях; он не растерялся, быстро напал на врага.
   Однако башкиры, не смущаясь, кинулись в рукопашную.
   Не успел канонир подскочить к пушчонке, как ему мигом снесли голову, тяжело ранили подпоручика, прапорщика и двух рядовых. Секунд-майор Фадеев с командой еле спасся, преследуемый башкирами до самой Челябы.
   Кольцо вокруг города смыкалось.
   На другой день после этого события капрал Онуфриев задержал на посадье неизвестного роду-племени человека с подметным письмом Пугачева. В том прельстительном письме обещаны были народу отеческие вольности, земля, вода и казачество.
   Неизвестного человека отвели в застенок и пытали. Сам воевода был при том и допрашивал. Под плетью схваченный показал, что в Челябу прибыли четыре крестьянина с письмами от самого Пугачева и что он - заводской человек из Кыштымского завода. А где другие люди с такими письмами, он не ведает, видел их всего один раз в царском кружале, да и то под пьяным мороком был.
   Вечером того же дня воевода ехал мимо собора; там на площади галдели десятка два казаков, и среди них выделялся плечистый бородатый казак Михаил Уржумцев.
   У казака глаза горели недобрым огнем, он махал кулаком и кричал:
   - Скоро и мы почнем спущать барские шкуры!
   2
   Город Шадринск за многие годы изрядно отстроился, завелись обильные торжки. Со всех окрестных сел шли сюда обозы с крестьянским добром. Продавали сибирские мужики жито, сало, шерсть, мед, всякую живность. Купцы понастроили в городке торговые подворья и каменные палаты. Осенью подле острожка, на привольном берегу Исети, кипела Михайловская ярмарка. В городке стоял великий шум и гам: спорили-кричали до хрипоты купчишки, ревели пригнанные на продажу стада, блеяли овцы, гоготали гуси. На Торжке, словно с цепи сорвалось, пировало-гуляло сибирское купечество; немало было перепито-переедено купеческой утробой. Гуртами ездили купцы в мыльни и до упаду с похмелья парились, после чего пили ведрами квас.
   В эту самую пору, когда шла купецкая гульба, на Торжке творилось невиданное: мужики собирались табунами, таинственно шушукались. Пора бы домой, но они не расходились, толпились подле старого слепца и слушали его старинные песни.
   Среди народа толкался приехавший с дальней лесной заимки Иван Грязнов. Высокий, широкоплечий мужик с густой темно-русой бородой совсем не походил на беглого демидовского работягу. Был сейчас беглый в большой силе, крепок и умен - прожитое горе всему научит. Много лет он укрывался среди сибирских кержаков, работал на хозяев, от которых выдачи не бывало. Шли годы, Ивашка раздался в плечах, обрел силу, но в душе все еще тлела тоска по Аниске: "Что с ней? Куда девалась она?" В глубине души таил надежду на лучшее, но когда оно придет?..
   На Торжке Грязнов внезапно обрел радость. Стоя на возу у ворот острожка, монастырский дьячок Прокуда прочитал мужикам уведомление Исетской провинциальной канцелярии. Дьячок был остронос, уныл, осенний ветер трепал его ветхий подрясник. Скинув скуфейку с головы, он нараспев внятно читал:
   - "Ноне в степи появился вор и обманщик, донской казак Емелька Пугачев, беззаконно и богохульно приявший на себя имя в бозе почившего императора Петра Третьего..."
   Ивашка просиял от вести: "Вот оно, пришло долгожданное!" Беглый нажал могучим плечом и протискался ближе. Между тем дьячок продолжал читать:
   - "Не менее ста тысяч человек своими очами видели, что он, блаженной памяти государь император Петр Федорович, в начале июля помянутого года от приключившихся ему болезненных припадков отыде от сего временного в вечное блаженство и погребен в Невском монастыре, при множестве помянутых зрителей, в том числе и здешних Исетской провинции присутствующих, при должностях своих. Следовательно, сие и не может быть сверх натуры, чтобы до конечного и праведного суда божия и воскресения мертвых мог бы кто-либо через одиннадцать лет из мертвых воскреснуть, а потому означенный вор и разбойник казак Пугачев подлинно ложный и самозванец..."
   Словно ветерок прошел по толпе - заволновались мужики. Дьячок пригладил волосы, надел скуфейку и слез с воза. Обступившие его крестьяне жадно допытывались:
   - Скажи, дьяче, может, это и в самом деле царь? Может, вместо него и впрямь кого другого в гроб положили?
   Лица у мужиков были тревожные, хитрые, чуялось - таят они что-то про себя. Дьячок прикрикнул на них:
   - Не драны, что ли? Сказано, что таков объявился!
   Беглый протискался к дьячку, схватил его за руку:
   - Ну, отче, обрадовал ты мое сердце.
   - Пошто так? - уставился на него монашек. - Велика радость, подумаешь! Смута идет по земле, а ты возликовал. Эх, непутевый!
   - Не о том я, дьяче! - ласково отозвался Ивашка. - Тут кружало рядом, может, уста твои примут пития веселого. Ась? - Беглый лукаво прищурил глаза.
   Дьячок замахал руками:
   - Отыди, сомутитель! Сан мой хоть мал, но от скверны опасусь. Оглядевшись, он тихонько, будто в раздумье, добавил: - Чрево мое грешное ноет. Для укрощения демона, может, и хлеснуть ему в пасть полштофа?
   Ивашка схватил его за рукав и поволок в кабак...
   Хотелось ему узнать от дьячка большее, но, как ни юлил он подле него, тот пил хмельное и ни словом больше не обмолвился о смуте. Опростав в кружале два штофа, дьячок уставился бараньими глазами в милостивца и захихикал.
   - Ты, человече, много заработать хошь! - погрозил он перстом Ивашке. Горное начальство тыщу рублев отвалит тому, кто приведет Пугача в колодках.
   - А хошь бы и так! - сдерживаясь, сказал Грязнов. - Но где же напасть на его след?
   Дьячок утер реденькую бороденку и подмигнул хмельно.
   - Тебе скажу, мужик ты, видать, добрый, не скряжный. Слушай! - Дьячок пододвинулся к Ивашке и, обдавая его винным перегаром, зашептал пьяно:
   - Ты, христолюбец, к Челябе ступай, а может, и дале! Вот тебе и след. А поймаешь Пугача - тыщу пополам...
   Беглый сжал кулаки, хотел было хряснуть по лисьей морде дьячка, но удержался и, напялив на голову треух, шагнул к двери.
   На площади все еще суетились мужики. Солнце клонилось к закату. У дороги, подле воза, сидел слепец и протяжно пел. Вокруг него толпился народ. Ивашка пробрался к старцу, прислушался.
   Старец нараспев тянул:
   - "Как ныне имя наше властью всевышней десницы в России процветает, того ради повелеваем сим нашим именным указом..."
   - О чем он? - шепотом спросил Ивашка у соседа. Тот, не повернув головы к нему, дерзко отозвался:
   - Не мешай! Манифест царя-батюшки оглашает народу.
   Беглый притих, вслушиваясь; старец распевал тягуче:
   - "Как прежде были дворяне в своих поместьях и вотчинах, оных противников нашей власти и возмутителей империи и разорителей крестьян ловить, казнить, вешать..."
   Слепец насторожил ухо и вдруг без перехода запел:
   Как во славном было городе Казани,
   На широком на татарском баз-зар-ре...
   Мужики крикнули ему:
   - Ништо! Оглашай дале манифест. Отошел соглядатай...
   Слепец встряхнулся и перешел на речитатив:
   - "Поступать с дворянами так, как они чинили с вами, крестьянами. Истребивши противников и злодеев дворян, всякий да восчувствует тишину и спокойную жизнь до скончания века. И подписал сию весточку-манифест царь-батюшка Петр Федорович!" - Старик закончил пение и встал во весь исполинский рост.
   Седой, с бородищей по пояс, опираясь на посох, он медленно пошел среди народа. Через плечо у него была перекинута холщовая сума. Слепец протянул большую руку и затянул:
   - Люди добрые, подайте Христа ради на пропитание...
   Он пробирался среди возов и мужиков, горделиво неся голову. Ветер трепал его седые длинные волосы и бороду. Народ почтительно расступался перед этим желанным вестником. Крестьяне охотно подавали ему, и он, кланяясь милостивцам, спокойно благодарил их:
   - Спаси вас бог, люди добрые... Спаси вас бог...
   Ивашка положил в ладошку старца алтын и поклонился ему в пояс:
   - Благодарствую, просветил ты мою душу...
   В небе зажглись первые робкие звезды. Беглый продрог и пошел в умет. Там хозяин за медную деньгу отвел ему место на нарах.
   За окном, затянутым пузырем, глухая темная ночь. У печки в светце потрескивает лучина. Стряпуха-полуночница неугомонно шаркает рогачами-ухватами, передвигает чугуны, загодя готовит приезжим варево. Где-то в темном углу пиликает сверчок. Не спится Ивашке, теснятся думы и не дают покоя.
   "Только бы добраться к нему, тогда всем заводчикам можно напомнить старое", - думает беглый и не смыкает глаз.
   Рядом с ним на полатях ворочается и тяжко вздыхает седоусый инвалид. Лицо у него обветренное, строгое. Подле лежит отстегнутая деревянная нога.
   Прокричали петухи-полуночники. Седоусый приподнялся на полатях, набил табаком трубочку и, кряхтя, сполз вниз. Подпрыгивая на одной ноге, как подбитый грач, он подошел к печи, добыл уголек, перебрасывая его с ладошки на ладошку, полюбовался сиянием и неторопливо разжег трубочку. Потянуло едкой махоркой. Лицо инвалида сладостно прижмурилось от глубокой затяжки.
   Тихонько, чтобы не разбудить Ивашку, он снова забрался на полати и, сидя, продолжал дымить.
   Беглый заворочался.
   - Не спишь, сосед? - ласково спросил седоусый и спокойно поглядел на Грязнова.
   Ивашка приподнялся и посмотрел на инвалида. Было что-то привлекательное, близкое в прижмуренных серых глазах инвалида и в тепло освещенном трубочкой щетинистом лице.
   - Не спится, - отозвался Грязнов и вдруг спросил: - Откуда шагаешь, дядя? Из каких будете?
   - Шагаю не издалека, а куда - не ведаю, дорожка сама поведет. А кто такой? Отставной солдат-бомбардир. Зовут зовуткой, а величают уткой? улыбнулся он своей шутке и тут же поправился: - Федор Волков, вчистую выписан. За ногу да храбрость медаль получил. Да, было дело, пруссакам жару задавали. Русский немцу задаст перцу! Теперь за ненадобностью нищ и сир! - Он пронзительно посмотрел на Ивашку.
   - Ну, и я такой же горемыка! - отозвался Грязнов.
   - Выходит два сапога - пара. Гляди, и обрел я родную душу! Видел тебя, парень, днем, прицелился и так подумал: "Потянул журавель к своей станице!" Теперь все к солнышку торопятся! - загадочно сказал солдат.
   - Правда светлее солнца. Я ее отыскиваю! - сдержанно ответил Грязнов.
   - Вижу, днем сметил, как подле слепца вертелся да выслушивал письмо, прямо отрезал бомбардир.
   - Ну! - удивился беглый.
   - Вот те и ну! Журавель летает высоко, да видит далеко. Мнится мне Кунерсдорф и знакомый казак. Если это он, то не клади волку руку в пасть. Оттяпает! - Солдат пыхнул трубочкой и вдруг положил руку на плечо Грязнова. - Насквозь вижу, удалец, куда торопишься. Бери с собой, может, сгожусь. Ты с бородой, да я сам с усам. Только свистни, а я и сам смыслю! Так уж ведется: у русского солдата на все ответ есть!
   Глаза бомбардира доверчиво смотрели на Ивашку. Беглый улыбнулся:
   - Выходит, одного поля ягодка!
   - Жить вместе и умереть вместе! Идем вдвоем к нему!
   Стряпуха сердито взглянула на полати и примолвила:
   - Сами не дрыхнете и другим не даете!
   Беглый и солдат придвинулись друг к другу, пошептались и вскоре заснули крепким сном.
   На заре их разбудил хозяин:
   - Вставайте, светает. Уходи, прохожие! Днем тут ярыжки ходят, прицепятся, беды с вами не оберись!
   Ивашка умылся студеной водой, туго опоясал кушаком полушубок, взял посошок и сказал солдату:
   - Ну, пошагали, служивый!
   - Пошагали, милок. Куй железо, пока горячо!
   - Куда поперлись, мужики? - спросил хозяин умета.
   - В дальний путь, за добрым делом! - весело отозвался Грязнов. - Может, коли вернемся, так вспомним о тебе.
   - В счастливый час! - нахмурясь, отозвался бородатый уметчик и проворчал недружелюбно: - Никак в пугачевское воинство побрели...
   Сибирские ветры принесли холод, застыли лужи, под ногами хрустели тонкие, льдинки. Легкий ветер обжигал морозом лицо. Беглый и солдат шли бойко. Постукивая деревяшкой, бомбардир торопил:
   - В Челябу! В Челябу!
   Верилось им, что там они узнают про Пугачева, и эта вера веселила беглого. В попутных зауральских селах разлилось неспокойное крестьянское море. Спутники прошагали через Камышенную, Верхнюю Течу и Песчаное - везде они встречали шаткость, всюду поднимались мужики. Несмотря на зиму, по дорогам тянулись колесные обозы: побросав заводы, возвращались с работы приписные крестьяне. Ехали они веселые, дерзкие. Многие из них, не скрываясь, кричали:
   - Хватит с нас каторги! Отработали свое! Будет, поцарствовал над нами Демидов!
   Подняв лукавые глаза, солдат с задором спросил приписного:
   - С чего так разорался? Кто дал такую волю?
   Бородатый широкоплечий мужик изумленно посмотрел на бомбардира.
   - Ты что, не ведаешь, что в уральских краях появился батюшка государь Петр Федорович! А кто указ в давни годы писал? У нас под божницей по сию пору храним!
   - Не припомню что-то! - слукавил солдат.
   - Коротка память! - насмешливо сказал приписной. - А писано было всем фабрикантам и заводчикам довольствоваться вольными наемными по паспортам за договорную плату! Слыхал? А еще говорено было, что ни фабрикантам, ни заводчикам деревень с землями и без земель не дозволять покупать! Каково? Да не признал эту грамоту князь Вяземский, а вот она!
   - Умная грамота! - согласился бомбардир. - И никто такую не мог написать, как сам царь Петр Федорович! Ай да ладно! Ай да весело!
   - Теперь всю барскую Расею на слом возьмем! - закричали мужики. - За землю и вечные вольности поднимается народ!
   - Правильно делает! - одобрил Ивашка, но тут же нахмурился. - Только напрасно вы к дому потянули, надо бы на помощь к Петру Федоровичу поспешить.
   - Погоди, не терпится на хозяйство взглянуть!
   Приписные, переговариваясь, поехали вдаль по заснеженной дороге...
   По степным тропкам, на далеких курганах подолгу маячили одинокие всадники.
   - Башкиры! - догадался Грязное. - К царю мужицкому тянут.
   Все же вместе с бомбардиром они постарались побыстрее укрыться в кусты от степных кочевников. "Орда! Неровен час, в полон уведут", - тревожно подумал беглый и переждал терпеливо, когда исчезнут всадники.
   До Челябы простирались просторы, далеко-предалеко синели горы. На звенящую от заморозков землю порошил крепкий хрустящий снежок. Ветры принесли со студеной стороны пухлую снеговую тучу; отвислым сизым брюхом она волочилась по ельникам, по холмам и обильно засыпала все снегом. Ветерок подвывал, тянул понизу серебристой белой пылью, а на вершинах поземка вскидывалась кверху и кружила бураном.
   Кругом простиралась белая застывшая равнина, снега убелили серые грязные деревнюхи, ельники, горки. Только извилистая Исеть еще не застыла и шла черная, как вар; по ней лебяжьей стаей плыли первые льдинки.
   На последнем ночлеге перед Челябой, в попутном селе, ночью разгулялась метель. Густо падал снег, ветер рвал и метал его; словно белогривые кони, быстро двигались сугробы, дымясь под вихрем.
   Путники забились в избу, сладко дремалось на полатях, и сквозь дрему, усталость до сознания едва-едва дошли тяжелые медные звуки.
   - Что стряслось? - поднял голову Ивашка и уставился в хозяина, темноглазого мужика. - Никак набат?
   Хозяин покачал головой.
   - Нет, то буран идет. Упаси бог какой! Звонят в колокола, путь заблудившим указуют.
   - А много людей ныне по степи бродит? - спросил солдат.
   - Кто знает, всяко бывает, - уклончиво отозвался мужик.
   Преодолевая сон, беглый в упор спросил хозяина:
   - А где теперь Пугачу быть?
   Мужик помрачнел, искоса глянул на Ивашку.
   - Кому Пугач, а кому царь-батюшка! - после раздумья холодно проронил он. - Народ валом валит, а куда - не слыхано.
   Крестьянин укрылся шубой и затих на полатях. За темным оконцем голодным псом выла метель. Ивашка смежил глаза и крепко уснул, а солдат все ворочался и дымил махоркой.
   Утром на другой день Грязнов с отставным бомбардиром пришли в Челябу. Маленький деревянный городок был полон движения и суеты. Кержаки-плотники, крепкие бородатые мужики, подновляли заплоты на крепостном валу. В чистом морозном воздухе далеко и гулко разносился стук острых топоров, добро пахло смолистым деревом, щепой. На улицах ладили новые рогатки. Уминая выпавший снег, к комендантскому плацу прошла воинская команда. Вел ее старый, но бравый капрал, обряженный в изрядно поношенную шинелишку и в порыжевшую треуголку. Пристегнутая сбоку сабелька раскачивалась в такт его бодрой походке. Закинув суровое лицо, капрал лихо запевал:
   Во строю стоять, на ружье держать,
   Пристояли резвы ноженьки...
   Седоусые служивые, вращая белками глаз, топая в ногу, дружно подхватили песню. Бомбардир опытным глазом окинул команду и одобрил:
   - Старые, но добрые вояки!
   По дороге то и дело проезжали верховые, покрикивали на мещан. Народ неохотно уступал им дорогу. В церкви на Заречье шла ранняя обедня, тускло горели свечи в притворе, тощий пономарь в засаленной рясе усердно звонил в большой колокол. Медный тяжелый звон плыл над крепостью. Над зеленой главкой церкви с криком носились распуганные галки.
   Путники свернули на торжок, который кипел у Миасса-реки. Тут стояла людская толчея: кричали бабы-торговки, предлагая свой немудрый товар: белые шаньги, горячую рубленую требуху, мороженое молоко. Над большим котлом, установленным на таганке, под которым пылали раскаленные угольки, вился густой пар. Румяная толстая баба пронзительно кричала на весь торжок:
   - А вот пельмени!.. Добрые пельмени!..
   В лицо Ивашки пахнуло теплым, приятным духом варева. Он улыбнулся солдату:
   - А что, Федор, хороши пельмени?
   - Хороши! - подтвердил солдат. - Эй, милая, клади!
   Торговка проворно наполнила чашки горячими пельменями, и друзья принялись есть.
   Солдат ел неторопливо и ко всему прислушивался. А кругом гомонила базарная толпа. Среди нее верхами толкались башкирцы, обряженные в теплые кафтаны, в рысьи малахаи. Внимание беглого привлек крепкогрудый черноглазый казак в черном окладе бороды. Рядом с ним стоял степенный молодой хорунжий. Они о чем-то горячо говорили толпе, густо обступившей их. Над площадью расплывался гул голосов.
   - Пошто новые заплоты, робят? - выкрикнул из толпы зычный голос.
   - Царя-батюшку не хотят пустить в городок! - ехидно отозвался другой голосок.
   - Какой царь? То казак Пугач! - зло отозвался третий.
   Черноглазый казак сердито сдвинул брови:
   - Молчи, остуда! Будешь брехать - пожалеешь!
   Ивашка пригляделся к вопрошавшему дерзкому мужичонке; одет он был в сермягу, сам лохматый. Гречушник набекрень. Глаза мужичонки неспокойно бегали.
   - А где-то сей царь? Пошто по степи бегает? - снова поднял он лукавый голос. - Пошто этот царь в Челябу не шествует? Воевода его, поди, с колокольным звоном повстречает, ась?
   Солдат исподлобья разглядывал мужика. "Сыщик! Окаянец!" - раззлобился он и толкнул Ивашку в бок:
   - А ну, поглядим, что за птица?
   Рядом стоявший казак сверкнул глазами и закричал мужику:
   - Ты кто такой?
   - Известно кто, сыскной! Знакомая рожа! - опознал мужика другой станичник.
   Лохматенький заегозил, сжался пугливо и поглубже нырнул в народ. Но Ивашка не утерпел, бросился за ним в толпу и сгреб его за ворот.
   - Тут он, братцы, доносчик проклятый! Бей супостата! - заорал он и огрел пойманного кулаком.
   Толпа всколыхнулась, десятки рук потянулись к сыщику. Он взвыл, голос его тонко-дребезжаще вырвался из многоголосья:
   - Ратуйте, убивают!..
   Тут и казак помог: набежал, схватил доносчика за грудь.
   - Тряси его душу! - одобрительно закричал он беглому.
   Словно шалый бес овладел людьми: они рвали, топтали пойманного. Истерзанный, окровавленный, он бился в предсмертных судорогах на истоптанном снегу, пока не затих.
   "Убили!" - очухался от запальчивости Ивашка и, потупив глаза, неловко отвернулся и виновато пошел прочь. За ним заковылял солдат.
   Поодиночке, вразброд, опустив глаза в землю, мужики расходились с Торжка.
   С тяжелым сердцем Грязнов с бомбардиром вошли в кабак. В избе с почерневшими стенами было сумеречно, свет скудно пробивался сквозь слюдяные оконца. За прилавком стоял тощий хитроглазый целовальник в пестрой рубахе и зорко приглядывал за питухами. За его спиной на полках поблескивали штофы. Гам, нестройные голоса наполняли избу. За столами шумели казаки, мастерки, подвыпившие гулебщики. В дальнем темном углу поднялся плечистый бородач и поманил остановившегося в раздумье среди избы Грязнова. Беглый сразу признал в нем знакомого казака-заводилу.