Гарднер Мартин. Умирающий свет

Бретан Брейт резко обернулся и попытался крикнуть, но лишь захрипел и
закашлялся.
- Вы... нарушили правила дуэли! Айронджейд... я...
- Все по правилам, - равнодушно проговорил Викари. - Но если Бретан
Брейт сможет взглянуть по-другому на незначительное вмешательство
несведущего чужеземца, тогда я смогу просить прощения у Челла фре-Брейта.
- Нет, - мрачно сказал Джанасек. - Это против законов чести.
- Нет, - повторил Бретан. Теперь его лицо походило на взбесившийся
череп, каменный глаз горел. - Я шел на уступки столько, сколько было
возможно, фальшивый кавалаанец, но я не позволю вам насмехаться над
мудростью моего сообщества. Мой тейн был прав. В самом деле, я горько
заблуждался, стараясь избежать дуэли с таким лжецом. Оборотень. Позор на
мою голову. Но я смою с себя позорное пятно. Мы убьем вас. Мы убьем всех
троих.
- Возможно, - ответил Викари. - Скоро вам представится такая
возможность, и тогда мы посмотрим.
- И вашу шлюху-бетейн, - продолжал Бретан.
Он попытался крикнуть, но его голос сорвался, и он прохрипел так же
тихо, как прежде:
- Когда мы покончим с вами, мы поднимем своих псов и погоним вашу шлюху
вместе с ее жирным кимдиссцем по лесам, которые они так хорошо знают.
Джаан Викари словно не слышал этих слов.
- Меня вызвали. Первый выбор из четырех мой. Я делаю выбор количества
участников. Мы будем сражаться с тейнами.
- Я делаю выбор оружия, - ответил Челл. - Пистолеты.
- Я делаю выбор способа, - продолжил Викари. - Квадрат смерти.
- Последний выбор - место дуэли, - сказал Челл. - Здесь.
- Судье достаточно будет начертить мелом только один квадрат, - сказал
Джанасек. Из всех пятерых только он один улыбался. - Но нам нужен судья.
Одного достаточно для обеих дуэлей?
- Достаточно, - ответил Челл. - Я предлагаю Лоримаара Высокородного
Брейта.
- Нет, - возразил Джанасек. - Он только вчера приходил к нам выразить
недовольство. Карак Редстил Кейвис.
- Нет, - не согласился Бретан. - Он пишет замечательные стихи, но
больше ни на что не годен.
- В городе живут двое из Сообщества Шанагейт, но я не помню их имен, -
предложил Джанасек.
- Мы бы предпочли брейта, - заявил Бретан, лицо которого продолжало
дергаться. - Брейт проведет дуэль честно, соблюдая все правила.
Джанасек взглянул на Викари. Викари пожал плечами.
- Хорошо, - согласился Джанасек, снова поворачиваясь к Бретану. - Пусть
будет брейт. Пир Брейт Орайан.
- Только не Пир Брейт, - возразил Бретан.
- Вам нелегко угодить, - сказал Джанасек сухо. - Он - ваш кет.
- У меня были разногласия с Пиром Брейтом, - объяснил Бретан.
- Высокородный может сделать лучший выбор, - вмешался старый Челл. -
Есть человек надежный и мудрый. Розеф Лант Баньши Высокородный Брейт
Калсек.
Джанасек пожал плечами.
- Согласны.
- Я приглашу его, - предложил Челл.
Все кивнули.
- Тогда до завтра, - сказал Джанасек.
- Договорились, - ответил Челл.
Пока Дерк стоял и смотрел, чувствуя себя одиноким и никому не нужным,
четверо кавалаанцев прощались. Ему показалось до нелепости странным, когда
каждый из них поцелуем коснулся губ противников.
А одноглазый Бретан Брейт Лантри, обезображенный шрамами, не имевший
губ, поцеловал Дерка.
Когда брейты ушли, все спустились вниз. Викари открыл дверь в их жилище
и зажег свет. Затем молча, привычными движениями он стал разводить огонь в
камине, доставая кривые поленья черного дерева из кладовки, скрытой в
стене рядом с камином. Дерк, нахмурившись, присел на край дивана. Гарс
Джанасек поместился на другом конце, задумчиво пощипывая красно-рыжую
бороду. Все молчали.
Огонь вспыхнул, оранжевые языки пламени с синими концами заплясали
вокруг поленьев, и Дерк ощутил, как потеплели лицо и руки. Аромат, похожий
на запах корицы, наполнил комнату. Викари встал и вышел.
Он вернулся, держа в руках три бокала из черного стекла. Под мышкой он
нес бутылку. Один бокал он вручил Дерку, другой - Гарсу, а третий поставил
на стол рядом с собой и зубами вытащил пробку из бутылки. Вино было
темно-красного цвета с терпким запахом. Викари наполнил все три бокала до
краев, и Дерк поднес свой к носу. Аромат был резким, но показался ему
удивительно приятным.
- Теперь, - заговорил Викари, прежде чем они успели попробовать вино.
Он поставил бутылку и поднял свой бокал. - Теперь я хочу обратиться к вам
обоим с просьбой, которую вам будет очень трудно выполнить. Я хочу
попросить вас на время стать кем-то другим, тем, кем вы никогда не были.
Гарс, я прошу тебя ради блага каждого из нас стать другом Дерку т'Лариену.
Я знаю, что для определения дружбы нет подходящего слова в
старокавалаанском языке. В этом нет необходимости на Верхнем Кавалаане,
где у мужчины есть его сообщество, его собратья-кеты и, самое важное, его
тейн. Но мы все находимся на Уорлорне, и завтра нам предстоит дуэль. Мы
будем сражаться порознь, но у нас общие враги. Поэтому я прошу тебя, моего
тейна, принять имя друга т'Лариена и все, к чему это слово обязывает.
- Ты много просишь, - ответил Джанасек, держа бокал перед глазами и
глядя на вспыхивающие в его черной глубине огоньки. - Т'Лариен шпионил за
нами, пытался украсть мою собетейн и твое имя, а теперь еще втянул нас в
ссору с Бретаном Брейтом. Меня самого подмывало вызвать его на дуэль за
все, что он сделал. А вместо этого ты, мой тейн, просишь меня завязать с
ним узы дружбы.
- Да, прошу, - настаивал Викари.
Джанасек посмотрел на Дерка, отпил вина.
- Ты - мой тейн. Я подчинюсь твоим желаниям. Какие обязательства
накладывает на меня имя друга?
- Обращаться с ним, как ты обращался бы со своим кетом, - ответил
Викари. Он повернулся к Дерку.
- И вы, т'Лариен. Вы явились источником многих неприятностей. Но я
уверен, что несправедливо будет взвалить на вас весь груз ответственности.
И вас тоже я прошу об одной услуге. Станьте на время собратом Гарсу
Айронджейду Джанасеку.
Дерк не успел ответить, потому что Джанасек перебил его:
- Ты не смеешь предлагать ему это. Кто он, этот т'Лариен? Как можешь ты
считать его достойным стать причастным к Айронджейду? У него не получится,
Джаан. Он не будет ценить наши узы, не будет защищать сообщество и не
вернется с нами туда. Я протестую.
- Если он согласится, я думаю, он будет чтить узы. Необходимое время, -
сказал Викари.
- Необходимое время? Кеты связаны навечно.
- Значит, мы создадим новый вид кета, друга на время.
- Это более чем новшество, - возразил Джанасек. - Я не позволю.
- Гарс, - продолжал уговаривать его Джаан Викари. - Дерк т'Лариен уже
твой друг. Или ты забыл так быстро? Ты рвешь узы, которые только что
принял. Ты не стал бы так поступать по отношению к кету.
- А ты не стал бы предлагать кету стать кетом, - проворчал Джанасек. -
Он уже был бы им, так что все это пустая затея. Он вне наших уз. Верховный
Совет не одобрит тебя, Джаан. Совершенно очевидно, что ты не прав.
- Верховный Совет заседает на Верхнем Кавалаане, а мы на Уорлорне, -
сказал Викари. - Здесь ты один можешь говорить от имени Айронджейда. Ты
обидишь своего друга?
Джанасек не ответил.
Викари опять повернулся к Дерку.
- Ну, т'Лариен.
- Не знаю, - ответил Дерк. - Мне кажется, что я понимаю, что означает
быть собратом, и я чувствую, что мне оказана большая честь. Но мы такие
разные, Джаан, и между нами слишком много неясного.
- Вы говорите о Гвен, - сказал Викари. - Она действительно стоит между
нами. Но, Дерк, я прошу вас стать новым, очень необычным видом собрата.
Только на то время, пока вы находитесь на Уорлорне, и только для Гарса, а
не для меня и не для другого айронджейда. Вы понимаете?
- Да. Это проще, - он посмотрел на Джанасека. - Но и с Гарсом у меня не
все ладно. Именно он хотел сделать меня своей собственностью, а совсем
недавно он даже не попытался спасти меня от дуэли.
- Я говорил только правду, - начал было Джанасек, но Викари жестом руки
заставил его замолчать.
- Это я могу простить, как мне кажется, - сказал Дерк. - Но не могу
простить то, что связано с Гвен.
- Это мы решим втроем: я, вы и Гвен Дельвано, - холодно сказал Викари.
- Гарс не имеет права голоса в этом вопросе, что бы он ни говорил.
- Она моя собетейн, - недовольно возразил Гарс. - Я имею право и
говорить, и действовать. У меня есть обязательства.
- Я говорю о вчерашнем вечере, - сказал Дерк. - Я был у двери и все
слышал. Джанасек ударил ее, и с тех пор вы вдвоем прячете ее от меня.
Викари улыбнулся.
- Он ударил ее?
Дерк кивнул.
- Я слышал.
- Вы слышали, без всякого сомнения, спорящие голоса и звук удара, -
сказал Викари и дотронулся до своей распухшей челюсти. - Как вы думаете,
откуда это взялось?
Дерк вытаращил на него глаза и вдруг почувствовал себя непроходимым
глупцом.
- Я... я думал... я не знаю... эти желейные дети...
- Гарс ударил меня, не Гвен, - признался Викари.
- И сделал бы это снова, - сердито добавил Джанасек.
- Но тогда что происходит? - удивился Дерк. - Вчера вечером? Сегодня
утром?
Джанасек поднялся, подошел к другому концу дивана, где сидел Дерк, и
склонился над ним.
- Друг Дерк, - язвительно заговорил он, - я сказал тебе правду. Гвен
отправилась на работу с Аркином Руарком. Кимдиссец звонил ей вчера весь
день. Он прямо изнывал от нетерпения. Мне он объяснил, что заметил начало
миграции жуков-броненосцев, а это, несомненно, реакция на общее
похолодание. Такое явление наблюдается очень редко, даже на Эшеллине. На
Уорлорне, конечно, оно уникально и не может повториться. Руарк считал, что
этим необходимо заняться немедленно. Теперь ты понимаешь, мой друг
т'Лариен? Хотя бы теперь?
- Вот как? - недоумевал Дерк. - Но она сказала бы мне что-нибудь.
Джанасек вернулся на свое место с выражением недовольства на худощавом
лице.
- Мой друг считает меня обманщиком, - сказал он.
- Гарс говорит правду, - подтвердил Викари. - Гвен сказала, что она
сообщит вам, оставит записку или магнитофонную запись. Может быть, в
спешке она забыла это сделать. Такое с каждым может случиться. Гвен
увлечена своей работой, Дерк. Она очень хороший специалист.
Дерк посмотрел на Гарса Джанасека.
- Минуту! - сказал он. - Утром вы сказали, что прячете ее от меня. Вы
признали это.
Викари с удивлением посмотрел на Гарса.
- Гарс?
- Да, сказал, - проворчал Джанасек. - Он поднялся к нам и стал задавать
вопросы, чтобы вытянуть из меня что-нибудь. Более того, ему очень хотелось
верить, что подлые айронджейды силой захватили и держат Гвен взаперти. Я
сомневаюсь, что он поверил бы во что-нибудь другое. - Он осторожно отпил
из рюмки.
- Это, - сказал Викари, - было неразумно с твоей стороны.
- Ложь возвращается ложью, - ответил Джанасек с самодовольным видом.
- Ты - не очень хороший друг.
- С этого момента я буду стараться.
- Приятно слышать, - сказал Викари. - Ну, т'Лариен, будете вы кетом
Гарсу?
Дерк долго думал, прежде чем ответил:
- Думаю, да.
- Тогда, выпьем, - предложил Викари. Все трое одновременно подняли свои
бокалы, причем бокал Гарса был уже наполовину пуст. Дерк попробовал
горьковатую жидкость и ощутил ее тепло в горле. Это было не самое лучшее
вино из всех известных Дерку, но достаточно вкусное.
Джанасек осушил свой бокал и встал.
- Мы должны поговорить о завтрашних дуэлях.
- Да, - согласился Викари. - Сегодня был очень неудачный день. Вы оба
не проявили мудрости.
Джанасек облокотился на каминную доску у ног одного из чудовищ,
смотревших на него сверху.
- Самый большой недостаток мудрости проявил ты, Джаан. Пойми меня, я не
боюсь дуэли с Бретаном и Пусторуким Челлом. Но в ней не было
необходимости. Ты намеренно спровоцировал их. Брейт просто вынужден был
вызвать тебя на дуэль, иначе даже его тейн плюнул бы ему в лицо.
- Вышло не так, как я рассчитывал, - возразил Викари. - Я думал, что
Бретан побоится нас и откажется от дуэли с т'Лариеном ради того, чтобы
избежать дуэли с нами. А он не отказался.
- Да, - согласился Джанасек. - Конечно, не отказался. Я сказал бы тебе
это наперед, если бы ты спросил. Ты загнал его в угол, а сам чуть не
нарушил дуэльный кодекс.
- Я действовал в рамках законов.
- Возможно. Но все же Бретан был прав. Он опозорил бы себя, если бы
согласился простить вторжение т'Лариена из страха перед тобой.
- Нет, - возразил Викари. - В этом и ты, и все мы заблуждаемся.
Избежать дуэли - не позор. Мы должны усвоить это, если хотим когда-нибудь
выполнить наше предназначение. Но, в определенном смысле, ты прав. Если
вспомнить, кто он и что собой представляет, станет ясно, что он не мог
дать другого ответа. Я не подумал об этом.
- Опасное недомыслие. - Рыжая борода не скрыла усмешки Джанасека. -
Лучше было допустить дуэль т'Лариена. Я ведь позаботился о том, чтобы они
сражались на мечах, не правда ли? Брейт не стал бы убивать его по такому
пустяковому поводу. Убийство такого человека, как Дерк, не добавило бы ему
чести. Он нанес бы ему удар, и все. Это пошло бы т'Лариену на пользу.
Послужило бы ему уроком на будущее, чтобы он не делал больше ошибок.
Небольшой шрам добавил бы выразительности его лицу, - он посмотрел на
Дерка. - Теперь же Бретан Брейт убьет тебя.
Он продолжал ухмыляться и последние слова сказал с непринужденной
легкостью. Дерк чуть не подавился вином.
- Что?
Джанасек пожал плечами.
- Они первыми вызвали вас на дуэль, поэтому вы должны сражаться раньше
нас и не можете рассчитывать на то, что мы с Джааном убьем их прежде, чем
они доберутся до вас. Бретан Брейт Лантри известен своим дуэльным
мастерством не меньше, чем своей поразительной красотой. Он примечательная
личность. Предположительно, он прибыл сюда, чтобы охотиться вместе с
Челлом, но он не особенно искусный охотник. Насколько мне известно, он
лучше себя чувствует в квадрате смерти, чем в лесу. Даже собратья
недолюбливают его. Мало того, что Бретан безобразен, так он еще стал
тейном Челла, который когда-то обладал огромной властью. Челл пережил свою
бетейн и своего первого тейна, превратившись в набитого предрассудками
трясущегося старикана с маленьким умишком и большим богатством. Его
сородичи говорят, что именно из-за богатства Челла Бретан Брейт надел его
железный браслет. Не в лицо, конечно. Все знают, что он весьма
чувствителен. И теперь Джаан его сильно рассердил. А может, ты его немного
поранишь прежде, чем умрешь. Тогда нам будет легче с ним расправиться на
нашей дуэли.
Дерк вспомнил чувство уверенности, которое он испытал на крыше. Тогда
ему казалось, что ни один из брейтов не представляет никакой опасности. Он
понимал их и испытывал к ним чувство жалости. Теперь ему стало жалко себя.
- Это так? - спросил он у Викари.
- Гарс шутит и преувеличивает, - ответил Викари. - Но опасность
существует. Несомненно, Бретан постарается убить вас, если вы ему
позволите. Но этого можно избежать. Правила выбранного вами вида дуэли
довольно просты. Судья начертит мелом квадрат размером пять на пять
метров. Вы и ваш противник встанете в противоположных углах. По команде
судьи вы пойдете к центру, выставив вперед мечи. Сблизившись, вы
сразитесь. Для удовлетворения требований законов чести вам достаточно
принять один удар и нанести один. Я посоветовал бы вам нанести удар по
ногам противника, что показало бы, что у вас нет намерения убивать его.
Потом, после того как вы примете его первый удар - постарайтесь отбить
его, если получится, - вы можете идти к ближайшей черте квадрата. Но не
бегите. Это считается бесчестным, и судья может объявить Бретана
победителем, предоставить ему право убить вас, а брейты воспользуются
своим правом. Вы должны спокойно идти. Как только ступите за черту, вы в
безопасности.
- Чтобы оказаться в безопасности, сначала надо достигнуть черты! -
воскликнул Гарс. - Но Бретан убьет тебя раньше.
- Если я приму один удар и нанесу один, могу я бросить свой меч и
выйти? - спросил Дерк.
- В таком случае Бретан убьет тебя удивленным взглядом и выражением
лица, вернее того, что осталось от его лица.
- Нет, не делайте так, - предостерег Дерка Викари.
- То, что предлагает Джаан, неразумно, - изрек Джанасек, направляясь к
дивану. Он взял свой бокал и наполнил его вином. - Ты должен сразиться с
ним. Помни, что он слеп на один глаз. Он, несомненно, уязвим с той
стороны. Ты видел, как неуклюже он кивает и поворачивает голову.
Бокал Дерка был пуст. Он протянул его Джанасеку, и тот наполнил его.
- Как вы будете сражаться с ними? - спросил Дерк.
- Правила нашей дуэли совсем другие, - ответил Викари. - Мы должны
стоять по одному в четырех углах квадрата смерти, с дуэльными лазерами или
другими пистолетами. Мы не имеем права передвигаться, за исключением шага
назад, за черту. Но это возможно только после того, как каждый произведет
свой выстрел. Когда это будет сделано, мы можем выбирать. Те, кто остался
в квадрате, если держатся на ногах, могут продолжать стрелять. Этот вид
дуэли может быть вполне безвредным, а может оказаться кровавым, в
зависимости от намерений участников.
- Завтра дуэль будет кровавой, - уверенно заявил Джанасек, отпивая вино
из бокала.
- Хотелось бы, чтобы было иначе, - с сожалением покачал головой Викари.
- Но боюсь, что ты прав. Брейты слишком злы на нас, чтобы стрелять в
воздух.
- Вот именно, - скривил губы в улыбке Джанасек. - Они слишком сильно
уязвлены. Пусторукий Челл, по крайней мере, не простит.
- Вы не можете стрелять так, чтобы только ранить или разоружить их? -
спросил Дерк. Он легко произнес эти слова, но ему самому странно было их
слышать. Ситуация полностью выходила за рамки его опыта, но он не только
принимал ее, но чувствовал себя необыкновенно приятно и свободно с этими
двумя кавалаанцами, их вином и спокойной беседой о смерти и увечьях. Может
быть, из-за того, что он стал одним из кетов и поэтому чувствовал себя как
дома. В душе царили мир и покой.
Викари заволновался.
- Ранить их? Я хотел бы сделать именно так, но это, к сожалению,
невозможно. Охотники теперь боятся нас. Из страха они не трогают
корариелов Айронджейда. Мы спасаем жизни людей. А если мы пощадим брейтов
завтра, все пойдет насмарку. Другие перестанут бояться и не станут
воздерживаться от охоты. Очень печально, но я думаю, что мы должны убить
Челла и Бретана, если сможем.
- Сможем, - уверил его Джанасек. - Знай, мой друг т'Лариен, - продолжал
он, - ранить врага на дуэли не столь разумно, как ты, может быть, думаешь.
Что же касается твоего предложения разоружить их, то оно смешно. Мы будем
стрелять из дуэльных лазеров, а не военных. Такое оружие при выстреле
разряжается в полсекунды, а на то, чтобы оно снова зарядилось, требуется
полных пятнадцать секунд. Ты понимаешь, друг? Человек, который сделает
свой выстрел слишком поспешно, или без особой надобности замешкается, или
выстрелит только для того, чтобы обезоружить противника, очень скоро будет
мертвецом; Даже с расстояния пяти метров можно промахнуться, и тогда
противник уложит тебя наповал, прежде чем твой лазер будет готов для
следующего выстрела.
- Значит, это невозможно? - спросил Дерк.
- Дуэли чаще заканчиваются ранениями, - ответил Викари. - Гораздо чаще,
чем убийствами. Но не в результате преднамеренных действий. Хотя иногда
бывает и так. Человек стреляет в воздух, а его противник решает проучить
его. Тогда он оставляет ему ужасные шрамы. Но такое не часто случается.
- Мы можем ранить Челла, - сказал Джанасек. - Он стар и медлителен, не
может стрелять быстро. Но Бретан Брейт - другое дело. Говорят, на его
счету полдюжины убитых.
- Я о нем позабочусь, - сказал Викари. - А ты, Гарс, проследи за тем,
чтобы Челл не успел воспользоваться своим лазером, и этого будет
достаточно.
Джанасек посмотрел на Дерка.
- Если ты сможешь подранить Бретана хоть немного, т'Лариен, в руку или
плечо, сделать ему хоть один болезненный порез, заставить его двигаться
медленнее, возможно, это изменит положение. - Он усмехнулся.
Сам того не желая, Дерк улыбнулся ему в ответ.
- Я могу попробовать, - согласился он. - Но имейте в виду, что я
чертовски мало знаю о дуэлях и еще меньше о мечах, и моей первой заботой
будет остаться в живых.
- Не стоит заботиться о том, что невозможно, - ответил Джанасек,
продолжая улыбаться. - Только постарайся навредить ему как можно больше.
Открылась дверь. Дерк обернулся, Джанасек замолчал. В дверном проеме
стояла Гвен Дельвано, ее лицо и одежда были покрыты пылью. Она
нерешительно переводила взгляд с одного лица на другое, затем медленно
вошла. Комплект датчиков висел на ее плече. Вслед за ней Аркин Руарк внес
два тяжелых ящика с приборами, обливаясь потом и тяжело дыша. Одетый в
грубые брюки и куртку с капюшоном из грубой зеленой ткани, он выглядел не
так щеголевато, как обычно.
Гвен осторожно опустила на пол приборы и, продолжая придерживать их за
ремень, спросила:
- Нанести как можно больше вреда? В чем дело? Кто кому собирается
вредить?
- Гвен... - начал Дерк.
- Нет, - перебил его Джанасек. Он решительно встал. - Кимдиссец должен
уйти.
Руарк смотрел на них с озадаченным выражением на бледном лице. Он
откинул капюшон и вытер лоб под прядями светлых волос.
- Крайний вздор, Гарси, - произнес он. - Что это, большой кавалаанский
секрет, да? Война, охота, дуэль, очередное насилие, да? Мне неинтересны
такие вещи, нет, нисколько неинтересны. Оставьте свои секреты при себе, я
вас покидаю.
Руарк направился к двери.
- Руарк, - окликнул его Викари. - Подождите.
Кимдиссец остановился.
Викари повернулся к своему тейну.
- Он должен знать. Если мы потерпим поражение...
- Этого не случится!
- Если мы потерпим поражение, они будут охотиться за ними. Гарс,
кимдиссец должен знать. Это касается и его.
- Ты же знаешь, что тогда будет. На Тобере, на Вулфхейме, на Эшеллине,
по всей Окраине он и ему подобные будут распространять ложь. Всех
кавалаанцев они изобразят брейтами. Они всегда так действуют, эти
оборотни. - В голосе Джанасека уже не звучал тот жестокий юмор, с которым
он подкалывал Дерка, теперь он был совершенно серьезен.
- Его жизнь положена на карту вместе с жизнью Гвен, - сказал Викари. -
Они должны все знать.
- Все?
- Сейчас не время для намеков, - сказал Викари.
Руарк и Гвен заговорили одновременно.
- Джаан, что... - начала она.
- Намеки, жизнь, охота - что это значит? Говорите!
Джаан Викари повернулся к ним и начал рассказывать.

7

- Дерк, не может быть, чтобы вы говорили серьезно. Нет, я этому не
верю. Я всегда думал, да-да, думал, что вы лучше их. И вы это говорите
мне? Нет, мне вое приснилось. Крайняя глупость!
Руарк немного пришел в себя. В длинном халате из зеленого шелка,
расшитом совами, он больше походил на самого себя, хотя и выглядел
донельзя неуместно в беспорядке рабочей комнаты. Он сидел на высоком стуле
спиной к экранам компьютерной секции, скрестив ноги в шлепанцах и сжимая
пухлыми пальцами запотевший стакан с зеленым кимдисским вином. Позади него
стояли бутылка и два пустых стакана.
Дерк сидел на рабочем столе с широкой пластиковой крышкой, скрестив под
собой ноги, облокотившись на комплект датчиков. Он расчистил для себя
место, отодвинув приборы в одну сторону, а стопку бумаг и слайдов - в
другую. В комнате царил невообразимый беспорядок.
- Ничего глупого я тут не вижу, - упрямо повторил он, продолжая
разглядывать рабочую комнату, которую видел впервые. Она была примерно
такого же размера, как гостиная кавалаанцев, но казалась намного меньше.
Секция небольших компьютеров занимала одну стену. На противоположной стене
висела огромная разноцветная карта Уорлорна, испещренная флажками и
цветными пометками. Между ними помещались три рабочих стола. Здесь Гвен и
Руарк обрабатывали данные, собранные в лесах умирающей планеты Фестиваля.
Дерку казалось, что это помещение сильно напоминает военный штаб.
Он все еще не понимал, зачем они сюда пришли. После долгих объяснений
Викари и язвительной дискуссии между Руарком и двумя кавалаанцами
кимдиссец удалился, прихватив с собой Дерка. Для разговора с Гвен время
казалось неподходящим. Но, как только Руарк переоделся и немного успокоил
нервы глотком вина, он сразу стал настойчиво звать Дерка подняться с ним
наверх в рабочую комнату. Руарк взял с собой три бокала, но пил только он
один. Дерк еще не забыл, как на него подействовало это вино в прошлый раз,
да и о завтрашнем дне надо было подумать - он должен быть в форме. А если
кимдисское вино мешается с кавалаанским примерно так же, как сам кимдиссец
взаимодействует с кавалаанцами, то пить его сейчас равносильно
самоубийству.
Поэтому Руарк пил один.
- Глупость заключается в том, что вы собираетесь сражаться на дуэли как
кавалаанец, - объяснил он, сделав глоток зеленого вина. - Я слышу, как я
говорю это, и не могу себе поверить! Джаантони - да. Гарси - несомненно,
и, конечно, брейты, эти животные, ненавидящие все непонятное, жестокие
насильники. Но вы! Дерк, вы - человек с Авалона, все это недостойно вас.
Подумайте, я умоляю, да, я умоляю вас ради меня, ради Гвен, ради вас, в
конце концов. Неужели вы не шутите? Скажите мне, я должен знать. Вы жили
на самом Авалоне! Вы выросли на планете, где находится Академия Знаний
Человека, да, Институт Видов Разума тоже. Мир Томаса Чанга, родина Метода
Клерономаса, вся история, все знания, как нигде больше, за исключением,
может быть. Старой Земли и Новоостровья. Вы образованный человек, вы много
путешествовали, видели разные планеты, разбросанные по галактике людей.
Да! Вы понимаете, вы должны понять, не так ли? Да!
Дерк нахмурился.
- Аркин, поймите, не я придумал эту дуэль. Все случилось по нелепому
недоразумению. Я просил прощения, но Бретан и слушать не хотел. Что мне
остается делать?
- Разве не ясно? Бежать, конечно. Взять милую Гвен и бежать, покинуть