Страница:
А после этого он снова бежал по бесконечно длинному тоннелю, бежал, сам
не зная куда. Но позади себя он услышал плеск воды, и, когда повернулся и
посмотрел через плечо назад, ему показалось, что он увидел-одинокого
человека, который толкает длинным шестом пустую баржу. Она плыла по
маслянистым водам потока, а Дерк бежал по сухим камням, но в его сне это
не имело значения. Он бежал и бежал, но каждый раз, как он оборачивался,
баржа была все ближе и ближе, все больше и больше, и наконец он увидел,
что у человека на корме нет лица, совсем нет лица. Потом пришел покой, и
остаток длинной ночи Дерк проспал без сновидений.
Свет сиял там, где не должно было быть никакого света.
Он проникал даже сквозь его сомкнутые ресницы и дремоту. Источник
желтого, неровного света находился совсем рядом, потом немного отдалился.
Дерк едва осознал, когда луч света впервые вторгся в его тяжким трудом
заработанный сон. Он пробормотал что-то невнятное и отвернулся. Где-то
рядом гудели голоса, кто-то засмеялся коротким, отрывистым смешком. Дерк
продолжал спать.
Тогда его пнули в лицо.
Его голова отлетела в сторону, и цепи сна рассыпались во вспышке боли.
С растерянным и перекошенным от боли лицом он попытался сесть, не понимая,
где находится. В висках бешено стучало. Свет был слишком ярким. Он поднял
руку к глазам, чтобы защитить их от света и от ударов. Снова раздался
смех.
Медленно сознание возвращалось к нему.
Конечно, это были брейты.
Один из них, долговязый, костлявый мужчина с шапкой кудрявых черных
волос, стоял у противоположной стены тоннеля, держа Гвен одной рукой,
другой сжимая лазерный пистолет. Ружье на ремне висело у него за плечами.
Руки Гвен были связаны за спиной. Она стояла, опустив глаза.
Брейт, который стоял над Дерком, не вытащил из кобуры лазер, но в левой
руке он держал мощный ручной фонарик, наполнявший тоннель желтым светом.
Его слепящий луч не давал возможности рассмотреть лицо брейта, но не
скрывал высокого, как у всех кавалаанцев, роста. Голова его была гладкой
как яйцо.
- Наконец-то нам удалось привлечь твое внимание, - сказал мужчина с
фонариком. Второй прыснул тем смешком, который Дерк уже слышал.
С трудом Дерк поднялся, отступил на шаг назад, подальше от кавалаанцев,
и прислонился к стене, стараясь сохранить равновесие. Резкая боль пронзила
голову, все поплыло. Яркий свет фонарика резал глаза.
- Ты испортил добычу, Пир, - произнес брейт с лазером в руке, стоявший
у противоположной стены.
- Надеюсь, не так уж сильно, - отозвался другой.
- Вы убьете меня? - спросил Дерк. Эти слова дались ему довольно легко.
Он начал приходить в себя после удара.
Гвен подняла глаза.
- Конечно, они убьют тебя, - сказала она упавшим голосом. - Только
смерть будет нелегкой. Мне очень жаль, Дерк.
- Молчи, бетейн-шлюха, - прикрикнул на нее грузный мужчина, которого
другой назвал Пиром. Дерку показалось, что он уже слышал это имя прежде.
Мужчина посмотрел на Гвен и снова повернулся к Дерку.
- Что она имела в виду? - нервно спросил Дерк.
Он прижимался к скале, стараясь незаметно напрячь мускулы. Пир стоял
совсем близко. Он казался уверенным в себе и непринужденным, но Дерк
подозревал, что это обманчивое впечатление. Мужчина высоко держал фонарь,
но в другой руке у него была метровая дубинка из темного дерева с тяжелой
деревянной шишкой на одном конце и коротким лезвием на другом. Он легко
держал ее пальцами за середину и ритмично похлопывал ею себя по ноге.
- Ты придумал нам увлекательную охоту, оборотень, - сказал Пир. - Я
говорю это совершенно серьезно, без всяких шуток. Мало кто сравнится со
мной в искусстве древней охоты. Никто не превосходит меня. Даже у
Лоримаара Высокородного Брейта Аркеллора трофеев вполовину меньше, чем у
меня. Поэтому, если я говорю тебе, что охота была великолепной, значит,
так оно и есть. Я счастлив, что она не окончена.
- Что? - воскликнул Дерк. - Не окончена?
Дерк прикидывал, сможет ли он использовать ближнего как прикрытие от
второго, у которого в руке был лазер. Может быть, ему удастся выхватить
лазер Пира у него из кобуры?
- В поимке спящего оборотня нет никакого спортивного интереса, и это не
сделает никому чести. Ты побежишь снова, Дерк т'Лариен.
- Он сделает тебя своим корариелом, - раздался сердитый голос Гвен. Она
смотрела на обоих брейтов с намеренным вызовом. - И никто не сможет
охотиться на тебя, кроме него и его тейна.
Пир повернулся к ней.
- Молчать, я сказал!
Она засмеялась ему в лицо.
- Насколько я знаю Пира, охота будет традиционной. Они отпустят тебя в
лесу, возможно, голым. Эти двое оставят свои лазеры и аэромобили и
погонятся за тобой с собаками, вооруженные мечами и метательными ножами.
Но, конечно, после того, как доставят меня моему хозяину.
Пир нахмурился. Другой брейт размахнулся пистолетом и ударил им Гвен по
губам.
Дерк напрягся, секунду помедлил - чуть дольше, чем следовало, - и
прыгнул.
Но и метр оказался слишком большим расстоянием: Пир улыбался, его
дубинка взметнулась вверх с невероятной быстротой и ударила Дерка в живот
тяжелым концом. Дерк зашатался и согнулся пополам, сделав несколько шагов
вперед. Пир изящно отступил и, описав палкой в воздухе круг, ударил его в
пах. В глазах Дерка весь мир подернулся красной пеленой.
Падая, он смутно сознавал, что Пир снова приближается. Брейт небрежно
ударил его по голове в третий раз, и Дерк потерял сознание.
Боль. Первое и единственное его ощущение. Боль, ничего, кроме боли.
Голова кружилась. В ней что-то стучало и звенело в странном ритме. Болел
живот, ног он не чувствовал. Боль и головокружение затмили весь мир. Это
длилось вечность.
Постепенно сознание стало возвращаться к нему. Дерк начал кое-что
понимать. Он заметил, что боль проходит по его телу волнами, усиливаясь и
затихая, усиливаясь и затихая, вверх - вниз, вверх - вниз. Затем он понял,
что его тело тоже подлетает и опускается - вверх - вниз. Он лежал на
чем-то, а это что-то тащили или везли. Он попытался пошевелить рукой. Это
было трудно. Казалось, что боль лишила его всех нормальных ощущений. Рот
был полон крови. В ушах стоял звон. Голова пылала.
Да, его везли. Он слышал голоса. Обрывки слов доходили до сознания
сквозь шум в ушах, но смысл путался. Где-то впереди в сером тумане мелькал
свет.
Мало-помалу шум в голове стихал. Слова становились понятными.
- ...не будет счастлив, - донесся до него незнакомый голос.
Дерк слышал этот голос прежде, но не был в этом уверен. Все казалось
таким далеким, тело подлетало и падало, боль появлялась и исчезала.
- Да, - сказал другой голос - отрывисто, уверенно.
Снова шум в голове, несколько голосов сразу. Дерк ничего не понял.
Потом еще один голос прервал остальных:
- Хватит, - произнес он.
Он звучал еще отдаленнее, чем первых два, исходя оттуда, где виднелся
колеблющийся свет. Пир? Пир.
- Я не боюсь Бретана Брейта Лантри, Розеф. Ты забыл, кто я. Я уже имел
три головы, добытые в лесах, когда Бретан Брейт еще сосал молоко.
Оборотень принадлежит мне по всем старым правилам.
- Верно, - ответил первый, незнакомый Дерку голос. - Если бы ты
разделался с ним в тоннеле, никто не стал бы оспаривать твое право. Но ты
этого не сделал.
- Я хочу настоящей охоты. По старым правилам.
Кто-то сказал что-то на старокавалаанском. Послышался смех.
- Много раз мы охотились с тобой в юности, Пир, - сказал незнакомый
голос. - Если бы не твое отношение к женщинам, мы могли бы стать тейнами,
ты и я. Я не стал бы советовать тебе плохого. Бретану Брейту Лантри очень
нужен этот человек.
- Он не человек, он - оборотень. Ты сам признал его оборотнем, Розеф.
Желания Бретана Брейта ничего не значат для меня.
- Да, я подтвердил, что он оборотень. Для тебя и для меня он просто
один из многих. У нас для охоты есть желейные дети, есть эмерельцы, есть
другие. Тебе он не нужен. Пир. Бретан Брейт - другое дело. Он пришел в
квадрат смерти и попал в дурацкое положение, когда выяснилось, что
человек, которого он вызвал на дуэль, вовсе не человек.
- Это правда, но есть кое-что другое. Т'Лариен - особая добыча. Два
наших собрата погибли от его рук, Кораат лежит со сломанным позвоночником,
он умирает. Ни один оборотень еще никогда не совершал таких злодеяний. Я
возьму его по законному праву. Я нашел его. Я один.
- Да, - подтвердил второй незнакомый голос, отрывистый. - Это чистая
правда. Пир. Как тебе удалось обнаружить его?
Пир был рад возможности похвастаться.
- Меня не обманул их аэромобиль, как вас всех. Как тебя и даже
Лоримаара. Он переумничал, этот оборотень, с этой бетейн-шлюхой, которая
сбежала с ним. Никто не поставил бы машину рядом с тем местом, где
действительно собираются прятаться. Когда вы все взяли собак и отправились
в коридор, мой тейн и я начали обследовать площадь с фонариками, чтобы
отыскать след. Я понимал, что собаки не помогут. Мне они не нужны. Я лучше
нахожу след, чем любая собака или ее хозяин. Я выслеживал оборотней среди
голых скал Ламераанских Холмов, в развалинах мертвых городов и даже в
брошенных поселениях Таала, Бронзфиста и Горы Глоустоун. К сожалению, с
этими двумя вышло проще. Мы проверяли каждый коридор на глубину нескольких
метров, затем переходили к другому. И нашли след. У спуска в метро пол был
исшаркан ногами, потом мы увидели настоящие следы в пыли спуска. Следы
исчезли там, где они нацепили свои летающие игрушки, но к тому времени уже
стало ясно, что искать надо только в двух направлениях. Я боялся, что они
будут лететь весь путь до Эсвоха или Крайн-Ламии, но мои опасения не
оправдались. Пришлось потратить большую часть дня на утомительную
прогулку, но мы взяли их.
К тому времени Дерк был уже готов к действиям, хотя все его тело
сковывала боль, и он не знал, подчинится ли оно ему. Теперь Дерк все видел
ясно. Пир Брейт шел впереди с фонариком, разговаривая с человеком ниже его
ростом в бело-красном одеянии, который мог быть Розефом, судьей
несостоявшейся дуэли. Между ними была Гвен. Она шла сама, руки по-прежнему
были связаны за спиной. Гвен молчала. Дерк подумал, что ей заткнули рот
кляпом, но он видел только ее спину.
Он лежал на чем-то, похожем на носилки, подлетая при каждом шаге.
Другой брейт в белом и красном держал передний конец носилок, сжимая палки
огромными ручищами с выступавшими костяшками пальцев. Худощавый насмешник,
тейн Пира, наверное, шел сзади, и тащил другой конец носилок. Они все еще
шли по тоннелю, которому, казалось, не будет конца. Дерк не имел ни
малейшего представления, как долго он находился в бессознательном
состоянии. Скорее всего, долго, потому что до его попытки наброситься на
Пира в тоннеле не было ни носилок, ни Розефа. Захватившие его брейты,
наверное, позвали на помощь своих собратьев...
Похоже, никто не заметил, что Дерк открыл глаза. А может быть,
заметили, но не обратили внимания. В таком состоянии он был ни на что не
способен, разве что звать на помощь.
Пир и Розеф продолжали разговаривать, двое других время от времени
подавали реплики. Дерк пытался слушать, но боль не давала ему
сосредоточиться, да и ничего полезного для него и Гвен из их разговора
нельзя было извлечь. Суть разговора сводилась к тому, что Розеф
предупреждал Пира о том, что Бретан Брейт будет очень недоволен, если тот
убьет Дерка, потому что он хотел убить Дерка сам. Пиру это было
безразлично. Его высказывания говорили о том, что он не очень уважает
Бретана, который был на два поколения моложе всех остальных и поэтому не
вызывал доверия. Ни разу в разговоре никто из охотников не упомянул
айронджейдов, из чего Дерк сделал вывод, что либо Джаан и Гарс еще не
прибыли в Челлендж, либо об этом еще не стало известно.
Через некоторое время Дерк перестал напрягаться и прислушиваться к
разговорам и погрузился в полудрему. Голоса снова смешались в монотонный
гул, и так продолжалось долгое время. Наконец они остановились. Один конец
носилок с грохотом упал, Дерк встрепенулся. Сильные руки подхватили его
под мышки и подняли.
Они находились на станции метро под Челленджем, а тейн Пира поднимал
его на платформу. Дерк не пытался помочь. Он постарался расслабить тело
как только мог и предоставил им перекладывать себя как кусок мяса.
Потом он снова лежал на носилках, а они тащили его вверх по наклонному
тоннелю в город. Обращались с ним не слишком нежно, голова снова
кружилась. Мимо проплывали голубые стены, и он вспомнил, как они
спускались по этому тоннелю прошлой ночью. Тогда идея спрятаться в метро
казалась замечательной.
Стены пропали, и они снова оказались в Челлендже. Дерк увидел
гигантское эмерельское дерево, на этот раз во всей его красе. Черно-синяя
масса спутанных ветвей низко нависала над изгибом дороги, тогда как
верхние ветки касались окутанного мраком потолка. Дерк понял, что уже
настал день. Ворота оставались открытыми, и в просвет Дерк видел Толстого
Черта и одно желтое солнце, висевшее над горизонтом. Он чувствовал себя
настолько измученным, что даже не мог сообразить, восходят они или
садятся.
Два неуклюжих кавалаанских аэромобиля стояли на дороге у входа в метро.
Пир остановился рядом, носилки с Дерком опустили на пол. Он попытался
сесть, но ничего не вышло. Руки и ноги не слушались, боль пронзала тело.
Больше он не пытался подняться и продолжал лежать.
- Соберите остальных, - сказал Пир. - Этот вопрос должен быть решен
здесь и сейчас, чтобы можно было приготовить моего корариела к охоте.
Он стоял над Дерком, когда произносил эти слова. Все столпились вокруг
носилок, даже Гвен. Но только она одна смотрела вниз. Их глаза
встретились. Изо рта у нее торчал кляп. Лицо выражало усталость и
безнадежность.
Прошло больше часа, пока собрались остальные брейты. За это время Дерк
немного пришел в себя и заметил, что свет дня меркнет. Он понял, что
солнца садятся. Толстый Черт медленно опускался за горизонт, исчезая из
виду. Темнота постепенно заполняла пространство площади, становясь все
гуще и плотнее, пока, в конце концов, брейтам не пришлось включить фары
машин. К тому времени головокружение у Дерка прошло. Пир заметил это и,
связав ему за спиной руки, усадил возле одной из машин. Гвен поместили
рядом с ним, но кляп оставили.
Дерку не заткнули рот, да он и не пытался говорить. Прислонившись
спиной к холодному металлу, он разминал за спиной связанные руки и ждал,
наблюдая и прислушиваясь. Время от времени он поглядывал на Гвен, но она
сидела, опустив голову, и не смотрела на него.
Они приходили по одному и по двое. Братья брейты. Охотники Уорлорна.
Они выплывали из тени и затемненных углов, как бесцветные привидения.
Сначала появлялся звук шагов и призрачные силуэты, затем они входили в
круг света и превращались в мужчин. Но и тогда в них было что-то
нечеловеческое.
Первый из пришедших вел четырех огромных псов с крысиными мордами. Дерк
узнал его. Это был один из тех, кого они встретили на внешнем проспекте
при спуске вниз на аэромобиле. Он привязал собак к бамперу машины Розефа,
коротко приветствовал Пира и Розефа и их тейнов и сел на пол, скрестив
ноги, в метре от пленников. Больше он не произнес ни слова. Он уставился
на Гвен и не сводил с нее глаз. Неподалеку, гремя во мраке цепями, рычали
его псы.
Потом появились другие. Лоримаар Высокородный Брейт Аркеллор, загорелый
гигант, прилетел на темно-красном аэромобиле. Он был одет в черный как
смола костюм из хамелеоновой ткани, застегнутый на светлые костяные
пуговицы. Дерк слышал рычание собак внутри его машины. С Лоримааром прибыл
еще один мужчина, квадратный и толстый, в два раза тяжелее Пира, с плотным
как камень телом и белым свиноподобным лицом.
После них пешком пришел бледный и худой старик с морщинистым лицом,
лысой головой и почти без зубов. Одна его рука была обычной, другая
представляла собой железную лапу с тремя пальцами. На поясе болталась
голова ребенка. Она еще кровоточила, и по одной из штанин белых брюк
тянулись ржаво-красные полосы.
Наконец прибыл Челл, такой же высокий, как Лоримаар, с белыми волосами
и усами. С усталым видом он вел одну гигантскую собаку. В круге света он
остановился и зажмурился.
- Где твой тейн? - спросил его Пир.
- Здесь, - раздался из темноты хрип. На расстоянии нескольких метров в
темноте одиноко горел каменный глаз Бретана Брейта Лантри. Он вышел на
свет и встал рядом с Челлом. Его лицо передернулось.
- Все собрались, - сказал Розеф Высокородный Брейт Пиру.
- Нет, - возразил кто-то. - Еще нет Кораата.
Молчаливый охотник ответил:
- Его больше нет. Он просил прикончить его. Я выполнил его просьбу.
Кораат действительно очень страдал. Он второй кет, который сегодня умер у
меня на глазах. Первым был мой тейн, Тераан Брейт Наларис. - Говоря, он не
сводил глаз с Гвен и закончил речь фразой на старокавалаанском языке,
которую выпалил на одном дыхании.
- Значит, трое наших погибли, - сказал старик.
- Мы должны почтить их память молчанием, - предложил Пир.
Он все еще держал свою дубинку с тяжелой деревянной шишкой на одном
конце и коротким лезвием на другом и нетерпеливо постукивал себя ею по
ноге, как делал это в тоннеле.
Гвен попыталась закричать. Тейн Пира, долговязый кавалаанец с черной
копной волос, подошел к ней и встал рядом с угрожающим видом.
Но у Дерка рот был свободен, и он понял ее.
- Я не буду молчать, - хотел было крикнуть он, но голоса не хватило для
крика. - Они были убийцами. Они заслужили свою смерть.
Все брейты смотрели на него.
- Вставь ему кляп в рот, чтобы не вопил, - сказал Пир своему тейну.
После того как тот быстро выполнил его требование, Пир продолжил:
- У тебя будет достаточно времени покричать, Дерк т'Лариен, когда ты
голый будешь бегать по лесу, подгоняемый лаем наших собачек.
Бретан неуклюже повернул голову вместе с плечами. Его шрамы заблестели
в свете фар.
- Нет, - возразил он. - Я первый заявил о своем праве на него.
Пир повернулся к нему.
- Я выследил этого оборотня. Я поймал его.
Бретан дернулся. Челл, державший одной рукой собаку, намотав на тяжелую
ладонь ее цепь, положил на плечо Бретана свободную руку.
- Мне это безразлично, - вмешался в разговор брейт, сидевший на полу.
Не двигаясь, он продолжал смотреть на Гвен. - Меня интересует эта шлюха.
Все остальные смотрели на него в неловком молчании.
- Ее нельзя получить, Мирик, - ответил ему Лоримаар Высокородный Брейт.
- Она принадлежит айронджейдам.
Губы мужчины дернулись, растянувшись в страшном оскале. Искаженное
яростью лицо превратилось в звериную морду. Но гримаса быстро
разгладилась. Его лицо снова стало спокойным, он взял себя в руки.
- Я убью эту женщину, - сказал он. - Тераан был моим тейном. Она
сделала его призраком, блуждающим по безлюдной планете.
- Она? - удивленно воскликнул Лоримаар. - Это правда?
- Я видел, - ответил сидевший на полу брейт, которого назвали Мириком.
- Я стрелял ей вслед, когда она, сбив нас, улетела, оставив Тераана
умирать. Это правда, Лоримаар Высокородный Брейт.
Дерк попытался подняться на ноги, но долговязый кавалаанец толкнул его
вниз и на всякий случай стукнул головой о металлический бок машины.
Заговорил старик с железной рукой и головой ребенка на поясе.
- Тогда возьми ее как свою личную добычу, - сказал он голосом тонким и
острым, как нож для разделки туш, висевший у него на поясе. - Древняя
мудрость нашего рода известна вам, братья. Она теперь не настоящая
женщина, если когда-либо была ею. Она - не женщина своего хозяина и не
эйн-кети. Кто заступится за нее? Она отказалась от защиты своего
высокородного ради этого оборотня! Если она и была когда-то плотью от
плоти мужчины, то теперь уже не является таковой. Вам известно, как
действуют оборотни, эти обманщики, эти притворщики, звери в человеческой
личине. Оставшись с ней наедине под прикрытием тьмы, этот оборотень Дерк,
несомненно, убил ее и подсунул нам демона, такого же, как он сам, придав
ему образ женщины.
Челл кивнул в знак согласия и что-то проговорил авторитетным голосом на
старокавалаанском языке. У остальных брейтов вид был растерянный. Лоримаар
и его толстый тейн обменялись сердитыми взглядами. Страшное лицо Бретана
было непроницаемым - наполовину маской из шрамов, наполовину маской
спокойствия. Пир нахмурился, продолжая нетерпеливо постукивать своей
дубинкой.
Ответил Розеф.
- Я признал Гвен Дельвано человеком, когда был судьей в квадрате
смерти, - осторожно сказал он.
- Это правда, - подтвердил Пир.
- Возможно, она была человеком тогда, - настаивал старик. - Но потом
она вкусила крови и спала с оборотнем. Кто назовет ее человеком теперь?
Послышалось рычание собак.
Четыре пса, привязанных Мириком к аэромобилю, подняли лай, к ним
присоединились собаки, запертые в машине Лоримаара. Огромная псина Челла
рявкала и рвалась вперед, дергая цепь, пока престарелый брейт не
прикрикнул на нее. Тогда она села у его ног и тоже залаяла.
Все охотники посмотрели в темноту за пределами круга света (кроме
Мирика с застывшим лицом, который все продолжал смотреть на Гвен), многие
протянули руки к кобурам пистолетов.
За машинами, на границе круга света плечом к плечу стояли два
айронджейда.
Боль Дерка - его голова раскалывалась - вдруг отодвинулась на задний
план, по телу прошла дрожь. Он посмотрел на Гвен. Она смотрела на них, на
Джаана.
Он вышел на свет, и Дерк увидел, что Джаан смотрит на Гвен так же
пристально, как человек по имени Мирик. Казалось, он двигается очень
медленно, как во сне. Гарс Джанасек, живой и подвижный, ступал рядом с
ним.
Викари был одет в пятнистый костюм из хамелеоновой ткани всех оттенков
черного цвета, который стал еще темнее, когда он вошел в круг врагов. К
тому времени как собаки успокоились, костюм стал пыльно-серым. Рукава
рубашки кончались над локтями, железный браслет со светящимся камнем
украшал его правую руку, серебряный с жадеитом - левую. В тот момент,
тянувшийся томительно долго, он выглядел великаном. Челл и Лоримаар были
на голову выше его, но в какой-то миг Викари, казалось, возвышался над
ними. Он проплыл мимо них как призрак - таким непонятным он был даже здесь
- и остановился рядом с Гвен и Дерком.
Впечатление величия пропало. Шум стих, брейты заговорили, и Джаан
Викари снова стал обычным человеком, выше многих, но ниже некоторых.
- Вы нам помешали, айронджейды, - заявил Лоримаар возмущенным голосом.
- Вас сюда не приглашали. Вы не имеете права здесь находиться.
- Оборотни, - сплюнул Челл. - Фальшивые кавалаанцы.
Бретан Брейт Лантри издал свой особый звук.
- Я возвращаю тебе твою бетейн, Джаантони Высокородный Айронджейд, -
твердо сказал Пир, в то время как его дубинка продолжала свою нервную
пляску. - Проучи ее, как сам знаешь, как требует долг. А оборотня я
забираю себе для охоты.
Гарс Джанасек остановился на расстоянии нескольких метров. Он переводил
взгляд с одного говорящего на другого и дважды собирался что-то сказать,
но Викари не обращал внимания ни на кого.
- Вытащите у них кляпы, - потребовал он, указывая на пленников.
Долговязый тейн Пира стоял рядом с Гвен и Дерком, глядя на
высокородного айронджейда. Он застыл в нерешительности, но после долгого
раздумья наклонился и вытащил кляпы.
- Спасибо, - поблагодарил Дерк.
Гвен тряхнула головой, откидывая волосы с глаз, и, пошатываясь,
поднялась на ноги. Ее руки оставались связанными за спиной.
- Джаан, - неуверенно начала она. - Ты слышал?
- Я слышал, - ответил он, затем обратился к брейтам: - Развяжите ей
руки.
- Ты слишком много себе позволяешь, айронджейд, - возразил Лоримаар.
Однако Пиру это показалось интересным. Он облокотился на свою дубинку и
сказал:
- Развяжи ей руки.
Его тейн грубо крутанул Гвен и ножом разрезал веревки.
- Покажи мне твои руки, - сказал Викари Гвен.
Она помедлила, затем вытащила руки из-за спины и протянула их вперед
ладонями вниз. На ее левой руке сиял серебряный браслет с жадеитовыми
камнями. Она не сняла его.
Связанный Дерк беспомощно смотрел на них, дрожа всем телом. Она не
сняла браслет.
Викари посмотрел вниз на Мирика, который продолжал сидеть со
скрещенными ногами, уставившись маленькими глазками на Гвен.
- Встань.
Мужчина поднялся на ноги и повернулся к айронджейду, впервые за все
время пребывания на площади отведя взгляд от Гвен.
Викари начал говорить.
- Нет, - прервала его Гвен.
Она растирала свои запястья. Теперь она остановилась и положила правую
руку на браслет. Ее голос звучал уверенно.
- Неужели ты не понимаешь, Джаан? Нет. Если ты вызовешь его на дуэль,
если ты убьешь его, я сниму браслет. Я сделаю это. Я сниму его.
Впервые лицо Джаана выразило чувство. И название ему было - боль.
- Ты - моя бетейн, - сказал он. - Если я не сделаю этого... Гвен...
- Нет, - сказала она.
Один из брейтов засмеялся. Тут же лицо Гарса Джанасека скривилось, и
Дерк заметил скользнувшую по лицу Мирика дикую гримасу.
Если Гвен и заметила ее, она не придала ей значения. Она повернулась к
Мирику.
- Я убила твоего тейна, - сказала она. - Я. Не Джаан. Не бедный Дерк. Я
убила его, и признаю это. Он охотился за нами, как вы все, и убивал
эмерельцев.
Мирик ничего не ответил. Все молчали.
- Если тебе нужна дуэль, если ты действительно хочешь меня убить,
сражайся со мной! - продолжала Гвен. - Я сделала это. Отомсти мне!
Пир громко засмеялся. Через некоторое время к нему присоединился его
тейн, затем Розеф, потом другие: и глыбообразный толстяк, компаньон Розефа
с блиноподобным лицом, и старик с железной рукой, и все остальные.
не зная куда. Но позади себя он услышал плеск воды, и, когда повернулся и
посмотрел через плечо назад, ему показалось, что он увидел-одинокого
человека, который толкает длинным шестом пустую баржу. Она плыла по
маслянистым водам потока, а Дерк бежал по сухим камням, но в его сне это
не имело значения. Он бежал и бежал, но каждый раз, как он оборачивался,
баржа была все ближе и ближе, все больше и больше, и наконец он увидел,
что у человека на корме нет лица, совсем нет лица. Потом пришел покой, и
остаток длинной ночи Дерк проспал без сновидений.
Свет сиял там, где не должно было быть никакого света.
Он проникал даже сквозь его сомкнутые ресницы и дремоту. Источник
желтого, неровного света находился совсем рядом, потом немного отдалился.
Дерк едва осознал, когда луч света впервые вторгся в его тяжким трудом
заработанный сон. Он пробормотал что-то невнятное и отвернулся. Где-то
рядом гудели голоса, кто-то засмеялся коротким, отрывистым смешком. Дерк
продолжал спать.
Тогда его пнули в лицо.
Его голова отлетела в сторону, и цепи сна рассыпались во вспышке боли.
С растерянным и перекошенным от боли лицом он попытался сесть, не понимая,
где находится. В висках бешено стучало. Свет был слишком ярким. Он поднял
руку к глазам, чтобы защитить их от света и от ударов. Снова раздался
смех.
Медленно сознание возвращалось к нему.
Конечно, это были брейты.
Один из них, долговязый, костлявый мужчина с шапкой кудрявых черных
волос, стоял у противоположной стены тоннеля, держа Гвен одной рукой,
другой сжимая лазерный пистолет. Ружье на ремне висело у него за плечами.
Руки Гвен были связаны за спиной. Она стояла, опустив глаза.
Брейт, который стоял над Дерком, не вытащил из кобуры лазер, но в левой
руке он держал мощный ручной фонарик, наполнявший тоннель желтым светом.
Его слепящий луч не давал возможности рассмотреть лицо брейта, но не
скрывал высокого, как у всех кавалаанцев, роста. Голова его была гладкой
как яйцо.
- Наконец-то нам удалось привлечь твое внимание, - сказал мужчина с
фонариком. Второй прыснул тем смешком, который Дерк уже слышал.
С трудом Дерк поднялся, отступил на шаг назад, подальше от кавалаанцев,
и прислонился к стене, стараясь сохранить равновесие. Резкая боль пронзила
голову, все поплыло. Яркий свет фонарика резал глаза.
- Ты испортил добычу, Пир, - произнес брейт с лазером в руке, стоявший
у противоположной стены.
- Надеюсь, не так уж сильно, - отозвался другой.
- Вы убьете меня? - спросил Дерк. Эти слова дались ему довольно легко.
Он начал приходить в себя после удара.
Гвен подняла глаза.
- Конечно, они убьют тебя, - сказала она упавшим голосом. - Только
смерть будет нелегкой. Мне очень жаль, Дерк.
- Молчи, бетейн-шлюха, - прикрикнул на нее грузный мужчина, которого
другой назвал Пиром. Дерку показалось, что он уже слышал это имя прежде.
Мужчина посмотрел на Гвен и снова повернулся к Дерку.
- Что она имела в виду? - нервно спросил Дерк.
Он прижимался к скале, стараясь незаметно напрячь мускулы. Пир стоял
совсем близко. Он казался уверенным в себе и непринужденным, но Дерк
подозревал, что это обманчивое впечатление. Мужчина высоко держал фонарь,
но в другой руке у него была метровая дубинка из темного дерева с тяжелой
деревянной шишкой на одном конце и коротким лезвием на другом. Он легко
держал ее пальцами за середину и ритмично похлопывал ею себя по ноге.
- Ты придумал нам увлекательную охоту, оборотень, - сказал Пир. - Я
говорю это совершенно серьезно, без всяких шуток. Мало кто сравнится со
мной в искусстве древней охоты. Никто не превосходит меня. Даже у
Лоримаара Высокородного Брейта Аркеллора трофеев вполовину меньше, чем у
меня. Поэтому, если я говорю тебе, что охота была великолепной, значит,
так оно и есть. Я счастлив, что она не окончена.
- Что? - воскликнул Дерк. - Не окончена?
Дерк прикидывал, сможет ли он использовать ближнего как прикрытие от
второго, у которого в руке был лазер. Может быть, ему удастся выхватить
лазер Пира у него из кобуры?
- В поимке спящего оборотня нет никакого спортивного интереса, и это не
сделает никому чести. Ты побежишь снова, Дерк т'Лариен.
- Он сделает тебя своим корариелом, - раздался сердитый голос Гвен. Она
смотрела на обоих брейтов с намеренным вызовом. - И никто не сможет
охотиться на тебя, кроме него и его тейна.
Пир повернулся к ней.
- Молчать, я сказал!
Она засмеялась ему в лицо.
- Насколько я знаю Пира, охота будет традиционной. Они отпустят тебя в
лесу, возможно, голым. Эти двое оставят свои лазеры и аэромобили и
погонятся за тобой с собаками, вооруженные мечами и метательными ножами.
Но, конечно, после того, как доставят меня моему хозяину.
Пир нахмурился. Другой брейт размахнулся пистолетом и ударил им Гвен по
губам.
Дерк напрягся, секунду помедлил - чуть дольше, чем следовало, - и
прыгнул.
Но и метр оказался слишком большим расстоянием: Пир улыбался, его
дубинка взметнулась вверх с невероятной быстротой и ударила Дерка в живот
тяжелым концом. Дерк зашатался и согнулся пополам, сделав несколько шагов
вперед. Пир изящно отступил и, описав палкой в воздухе круг, ударил его в
пах. В глазах Дерка весь мир подернулся красной пеленой.
Падая, он смутно сознавал, что Пир снова приближается. Брейт небрежно
ударил его по голове в третий раз, и Дерк потерял сознание.
Боль. Первое и единственное его ощущение. Боль, ничего, кроме боли.
Голова кружилась. В ней что-то стучало и звенело в странном ритме. Болел
живот, ног он не чувствовал. Боль и головокружение затмили весь мир. Это
длилось вечность.
Постепенно сознание стало возвращаться к нему. Дерк начал кое-что
понимать. Он заметил, что боль проходит по его телу волнами, усиливаясь и
затихая, усиливаясь и затихая, вверх - вниз, вверх - вниз. Затем он понял,
что его тело тоже подлетает и опускается - вверх - вниз. Он лежал на
чем-то, а это что-то тащили или везли. Он попытался пошевелить рукой. Это
было трудно. Казалось, что боль лишила его всех нормальных ощущений. Рот
был полон крови. В ушах стоял звон. Голова пылала.
Да, его везли. Он слышал голоса. Обрывки слов доходили до сознания
сквозь шум в ушах, но смысл путался. Где-то впереди в сером тумане мелькал
свет.
Мало-помалу шум в голове стихал. Слова становились понятными.
- ...не будет счастлив, - донесся до него незнакомый голос.
Дерк слышал этот голос прежде, но не был в этом уверен. Все казалось
таким далеким, тело подлетало и падало, боль появлялась и исчезала.
- Да, - сказал другой голос - отрывисто, уверенно.
Снова шум в голове, несколько голосов сразу. Дерк ничего не понял.
Потом еще один голос прервал остальных:
- Хватит, - произнес он.
Он звучал еще отдаленнее, чем первых два, исходя оттуда, где виднелся
колеблющийся свет. Пир? Пир.
- Я не боюсь Бретана Брейта Лантри, Розеф. Ты забыл, кто я. Я уже имел
три головы, добытые в лесах, когда Бретан Брейт еще сосал молоко.
Оборотень принадлежит мне по всем старым правилам.
- Верно, - ответил первый, незнакомый Дерку голос. - Если бы ты
разделался с ним в тоннеле, никто не стал бы оспаривать твое право. Но ты
этого не сделал.
- Я хочу настоящей охоты. По старым правилам.
Кто-то сказал что-то на старокавалаанском. Послышался смех.
- Много раз мы охотились с тобой в юности, Пир, - сказал незнакомый
голос. - Если бы не твое отношение к женщинам, мы могли бы стать тейнами,
ты и я. Я не стал бы советовать тебе плохого. Бретану Брейту Лантри очень
нужен этот человек.
- Он не человек, он - оборотень. Ты сам признал его оборотнем, Розеф.
Желания Бретана Брейта ничего не значат для меня.
- Да, я подтвердил, что он оборотень. Для тебя и для меня он просто
один из многих. У нас для охоты есть желейные дети, есть эмерельцы, есть
другие. Тебе он не нужен. Пир. Бретан Брейт - другое дело. Он пришел в
квадрат смерти и попал в дурацкое положение, когда выяснилось, что
человек, которого он вызвал на дуэль, вовсе не человек.
- Это правда, но есть кое-что другое. Т'Лариен - особая добыча. Два
наших собрата погибли от его рук, Кораат лежит со сломанным позвоночником,
он умирает. Ни один оборотень еще никогда не совершал таких злодеяний. Я
возьму его по законному праву. Я нашел его. Я один.
- Да, - подтвердил второй незнакомый голос, отрывистый. - Это чистая
правда. Пир. Как тебе удалось обнаружить его?
Пир был рад возможности похвастаться.
- Меня не обманул их аэромобиль, как вас всех. Как тебя и даже
Лоримаара. Он переумничал, этот оборотень, с этой бетейн-шлюхой, которая
сбежала с ним. Никто не поставил бы машину рядом с тем местом, где
действительно собираются прятаться. Когда вы все взяли собак и отправились
в коридор, мой тейн и я начали обследовать площадь с фонариками, чтобы
отыскать след. Я понимал, что собаки не помогут. Мне они не нужны. Я лучше
нахожу след, чем любая собака или ее хозяин. Я выслеживал оборотней среди
голых скал Ламераанских Холмов, в развалинах мертвых городов и даже в
брошенных поселениях Таала, Бронзфиста и Горы Глоустоун. К сожалению, с
этими двумя вышло проще. Мы проверяли каждый коридор на глубину нескольких
метров, затем переходили к другому. И нашли след. У спуска в метро пол был
исшаркан ногами, потом мы увидели настоящие следы в пыли спуска. Следы
исчезли там, где они нацепили свои летающие игрушки, но к тому времени уже
стало ясно, что искать надо только в двух направлениях. Я боялся, что они
будут лететь весь путь до Эсвоха или Крайн-Ламии, но мои опасения не
оправдались. Пришлось потратить большую часть дня на утомительную
прогулку, но мы взяли их.
К тому времени Дерк был уже готов к действиям, хотя все его тело
сковывала боль, и он не знал, подчинится ли оно ему. Теперь Дерк все видел
ясно. Пир Брейт шел впереди с фонариком, разговаривая с человеком ниже его
ростом в бело-красном одеянии, который мог быть Розефом, судьей
несостоявшейся дуэли. Между ними была Гвен. Она шла сама, руки по-прежнему
были связаны за спиной. Гвен молчала. Дерк подумал, что ей заткнули рот
кляпом, но он видел только ее спину.
Он лежал на чем-то, похожем на носилки, подлетая при каждом шаге.
Другой брейт в белом и красном держал передний конец носилок, сжимая палки
огромными ручищами с выступавшими костяшками пальцев. Худощавый насмешник,
тейн Пира, наверное, шел сзади, и тащил другой конец носилок. Они все еще
шли по тоннелю, которому, казалось, не будет конца. Дерк не имел ни
малейшего представления, как долго он находился в бессознательном
состоянии. Скорее всего, долго, потому что до его попытки наброситься на
Пира в тоннеле не было ни носилок, ни Розефа. Захватившие его брейты,
наверное, позвали на помощь своих собратьев...
Похоже, никто не заметил, что Дерк открыл глаза. А может быть,
заметили, но не обратили внимания. В таком состоянии он был ни на что не
способен, разве что звать на помощь.
Пир и Розеф продолжали разговаривать, двое других время от времени
подавали реплики. Дерк пытался слушать, но боль не давала ему
сосредоточиться, да и ничего полезного для него и Гвен из их разговора
нельзя было извлечь. Суть разговора сводилась к тому, что Розеф
предупреждал Пира о том, что Бретан Брейт будет очень недоволен, если тот
убьет Дерка, потому что он хотел убить Дерка сам. Пиру это было
безразлично. Его высказывания говорили о том, что он не очень уважает
Бретана, который был на два поколения моложе всех остальных и поэтому не
вызывал доверия. Ни разу в разговоре никто из охотников не упомянул
айронджейдов, из чего Дерк сделал вывод, что либо Джаан и Гарс еще не
прибыли в Челлендж, либо об этом еще не стало известно.
Через некоторое время Дерк перестал напрягаться и прислушиваться к
разговорам и погрузился в полудрему. Голоса снова смешались в монотонный
гул, и так продолжалось долгое время. Наконец они остановились. Один конец
носилок с грохотом упал, Дерк встрепенулся. Сильные руки подхватили его
под мышки и подняли.
Они находились на станции метро под Челленджем, а тейн Пира поднимал
его на платформу. Дерк не пытался помочь. Он постарался расслабить тело
как только мог и предоставил им перекладывать себя как кусок мяса.
Потом он снова лежал на носилках, а они тащили его вверх по наклонному
тоннелю в город. Обращались с ним не слишком нежно, голова снова
кружилась. Мимо проплывали голубые стены, и он вспомнил, как они
спускались по этому тоннелю прошлой ночью. Тогда идея спрятаться в метро
казалась замечательной.
Стены пропали, и они снова оказались в Челлендже. Дерк увидел
гигантское эмерельское дерево, на этот раз во всей его красе. Черно-синяя
масса спутанных ветвей низко нависала над изгибом дороги, тогда как
верхние ветки касались окутанного мраком потолка. Дерк понял, что уже
настал день. Ворота оставались открытыми, и в просвет Дерк видел Толстого
Черта и одно желтое солнце, висевшее над горизонтом. Он чувствовал себя
настолько измученным, что даже не мог сообразить, восходят они или
садятся.
Два неуклюжих кавалаанских аэромобиля стояли на дороге у входа в метро.
Пир остановился рядом, носилки с Дерком опустили на пол. Он попытался
сесть, но ничего не вышло. Руки и ноги не слушались, боль пронзала тело.
Больше он не пытался подняться и продолжал лежать.
- Соберите остальных, - сказал Пир. - Этот вопрос должен быть решен
здесь и сейчас, чтобы можно было приготовить моего корариела к охоте.
Он стоял над Дерком, когда произносил эти слова. Все столпились вокруг
носилок, даже Гвен. Но только она одна смотрела вниз. Их глаза
встретились. Изо рта у нее торчал кляп. Лицо выражало усталость и
безнадежность.
Прошло больше часа, пока собрались остальные брейты. За это время Дерк
немного пришел в себя и заметил, что свет дня меркнет. Он понял, что
солнца садятся. Толстый Черт медленно опускался за горизонт, исчезая из
виду. Темнота постепенно заполняла пространство площади, становясь все
гуще и плотнее, пока, в конце концов, брейтам не пришлось включить фары
машин. К тому времени головокружение у Дерка прошло. Пир заметил это и,
связав ему за спиной руки, усадил возле одной из машин. Гвен поместили
рядом с ним, но кляп оставили.
Дерку не заткнули рот, да он и не пытался говорить. Прислонившись
спиной к холодному металлу, он разминал за спиной связанные руки и ждал,
наблюдая и прислушиваясь. Время от времени он поглядывал на Гвен, но она
сидела, опустив голову, и не смотрела на него.
Они приходили по одному и по двое. Братья брейты. Охотники Уорлорна.
Они выплывали из тени и затемненных углов, как бесцветные привидения.
Сначала появлялся звук шагов и призрачные силуэты, затем они входили в
круг света и превращались в мужчин. Но и тогда в них было что-то
нечеловеческое.
Первый из пришедших вел четырех огромных псов с крысиными мордами. Дерк
узнал его. Это был один из тех, кого они встретили на внешнем проспекте
при спуске вниз на аэромобиле. Он привязал собак к бамперу машины Розефа,
коротко приветствовал Пира и Розефа и их тейнов и сел на пол, скрестив
ноги, в метре от пленников. Больше он не произнес ни слова. Он уставился
на Гвен и не сводил с нее глаз. Неподалеку, гремя во мраке цепями, рычали
его псы.
Потом появились другие. Лоримаар Высокородный Брейт Аркеллор, загорелый
гигант, прилетел на темно-красном аэромобиле. Он был одет в черный как
смола костюм из хамелеоновой ткани, застегнутый на светлые костяные
пуговицы. Дерк слышал рычание собак внутри его машины. С Лоримааром прибыл
еще один мужчина, квадратный и толстый, в два раза тяжелее Пира, с плотным
как камень телом и белым свиноподобным лицом.
После них пешком пришел бледный и худой старик с морщинистым лицом,
лысой головой и почти без зубов. Одна его рука была обычной, другая
представляла собой железную лапу с тремя пальцами. На поясе болталась
голова ребенка. Она еще кровоточила, и по одной из штанин белых брюк
тянулись ржаво-красные полосы.
Наконец прибыл Челл, такой же высокий, как Лоримаар, с белыми волосами
и усами. С усталым видом он вел одну гигантскую собаку. В круге света он
остановился и зажмурился.
- Где твой тейн? - спросил его Пир.
- Здесь, - раздался из темноты хрип. На расстоянии нескольких метров в
темноте одиноко горел каменный глаз Бретана Брейта Лантри. Он вышел на
свет и встал рядом с Челлом. Его лицо передернулось.
- Все собрались, - сказал Розеф Высокородный Брейт Пиру.
- Нет, - возразил кто-то. - Еще нет Кораата.
Молчаливый охотник ответил:
- Его больше нет. Он просил прикончить его. Я выполнил его просьбу.
Кораат действительно очень страдал. Он второй кет, который сегодня умер у
меня на глазах. Первым был мой тейн, Тераан Брейт Наларис. - Говоря, он не
сводил глаз с Гвен и закончил речь фразой на старокавалаанском языке,
которую выпалил на одном дыхании.
- Значит, трое наших погибли, - сказал старик.
- Мы должны почтить их память молчанием, - предложил Пир.
Он все еще держал свою дубинку с тяжелой деревянной шишкой на одном
конце и коротким лезвием на другом и нетерпеливо постукивал себя ею по
ноге, как делал это в тоннеле.
Гвен попыталась закричать. Тейн Пира, долговязый кавалаанец с черной
копной волос, подошел к ней и встал рядом с угрожающим видом.
Но у Дерка рот был свободен, и он понял ее.
- Я не буду молчать, - хотел было крикнуть он, но голоса не хватило для
крика. - Они были убийцами. Они заслужили свою смерть.
Все брейты смотрели на него.
- Вставь ему кляп в рот, чтобы не вопил, - сказал Пир своему тейну.
После того как тот быстро выполнил его требование, Пир продолжил:
- У тебя будет достаточно времени покричать, Дерк т'Лариен, когда ты
голый будешь бегать по лесу, подгоняемый лаем наших собачек.
Бретан неуклюже повернул голову вместе с плечами. Его шрамы заблестели
в свете фар.
- Нет, - возразил он. - Я первый заявил о своем праве на него.
Пир повернулся к нему.
- Я выследил этого оборотня. Я поймал его.
Бретан дернулся. Челл, державший одной рукой собаку, намотав на тяжелую
ладонь ее цепь, положил на плечо Бретана свободную руку.
- Мне это безразлично, - вмешался в разговор брейт, сидевший на полу.
Не двигаясь, он продолжал смотреть на Гвен. - Меня интересует эта шлюха.
Все остальные смотрели на него в неловком молчании.
- Ее нельзя получить, Мирик, - ответил ему Лоримаар Высокородный Брейт.
- Она принадлежит айронджейдам.
Губы мужчины дернулись, растянувшись в страшном оскале. Искаженное
яростью лицо превратилось в звериную морду. Но гримаса быстро
разгладилась. Его лицо снова стало спокойным, он взял себя в руки.
- Я убью эту женщину, - сказал он. - Тераан был моим тейном. Она
сделала его призраком, блуждающим по безлюдной планете.
- Она? - удивленно воскликнул Лоримаар. - Это правда?
- Я видел, - ответил сидевший на полу брейт, которого назвали Мириком.
- Я стрелял ей вслед, когда она, сбив нас, улетела, оставив Тераана
умирать. Это правда, Лоримаар Высокородный Брейт.
Дерк попытался подняться на ноги, но долговязый кавалаанец толкнул его
вниз и на всякий случай стукнул головой о металлический бок машины.
Заговорил старик с железной рукой и головой ребенка на поясе.
- Тогда возьми ее как свою личную добычу, - сказал он голосом тонким и
острым, как нож для разделки туш, висевший у него на поясе. - Древняя
мудрость нашего рода известна вам, братья. Она теперь не настоящая
женщина, если когда-либо была ею. Она - не женщина своего хозяина и не
эйн-кети. Кто заступится за нее? Она отказалась от защиты своего
высокородного ради этого оборотня! Если она и была когда-то плотью от
плоти мужчины, то теперь уже не является таковой. Вам известно, как
действуют оборотни, эти обманщики, эти притворщики, звери в человеческой
личине. Оставшись с ней наедине под прикрытием тьмы, этот оборотень Дерк,
несомненно, убил ее и подсунул нам демона, такого же, как он сам, придав
ему образ женщины.
Челл кивнул в знак согласия и что-то проговорил авторитетным голосом на
старокавалаанском языке. У остальных брейтов вид был растерянный. Лоримаар
и его толстый тейн обменялись сердитыми взглядами. Страшное лицо Бретана
было непроницаемым - наполовину маской из шрамов, наполовину маской
спокойствия. Пир нахмурился, продолжая нетерпеливо постукивать своей
дубинкой.
Ответил Розеф.
- Я признал Гвен Дельвано человеком, когда был судьей в квадрате
смерти, - осторожно сказал он.
- Это правда, - подтвердил Пир.
- Возможно, она была человеком тогда, - настаивал старик. - Но потом
она вкусила крови и спала с оборотнем. Кто назовет ее человеком теперь?
Послышалось рычание собак.
Четыре пса, привязанных Мириком к аэромобилю, подняли лай, к ним
присоединились собаки, запертые в машине Лоримаара. Огромная псина Челла
рявкала и рвалась вперед, дергая цепь, пока престарелый брейт не
прикрикнул на нее. Тогда она села у его ног и тоже залаяла.
Все охотники посмотрели в темноту за пределами круга света (кроме
Мирика с застывшим лицом, который все продолжал смотреть на Гвен), многие
протянули руки к кобурам пистолетов.
За машинами, на границе круга света плечом к плечу стояли два
айронджейда.
Боль Дерка - его голова раскалывалась - вдруг отодвинулась на задний
план, по телу прошла дрожь. Он посмотрел на Гвен. Она смотрела на них, на
Джаана.
Он вышел на свет, и Дерк увидел, что Джаан смотрит на Гвен так же
пристально, как человек по имени Мирик. Казалось, он двигается очень
медленно, как во сне. Гарс Джанасек, живой и подвижный, ступал рядом с
ним.
Викари был одет в пятнистый костюм из хамелеоновой ткани всех оттенков
черного цвета, который стал еще темнее, когда он вошел в круг врагов. К
тому времени как собаки успокоились, костюм стал пыльно-серым. Рукава
рубашки кончались над локтями, железный браслет со светящимся камнем
украшал его правую руку, серебряный с жадеитом - левую. В тот момент,
тянувшийся томительно долго, он выглядел великаном. Челл и Лоримаар были
на голову выше его, но в какой-то миг Викари, казалось, возвышался над
ними. Он проплыл мимо них как призрак - таким непонятным он был даже здесь
- и остановился рядом с Гвен и Дерком.
Впечатление величия пропало. Шум стих, брейты заговорили, и Джаан
Викари снова стал обычным человеком, выше многих, но ниже некоторых.
- Вы нам помешали, айронджейды, - заявил Лоримаар возмущенным голосом.
- Вас сюда не приглашали. Вы не имеете права здесь находиться.
- Оборотни, - сплюнул Челл. - Фальшивые кавалаанцы.
Бретан Брейт Лантри издал свой особый звук.
- Я возвращаю тебе твою бетейн, Джаантони Высокородный Айронджейд, -
твердо сказал Пир, в то время как его дубинка продолжала свою нервную
пляску. - Проучи ее, как сам знаешь, как требует долг. А оборотня я
забираю себе для охоты.
Гарс Джанасек остановился на расстоянии нескольких метров. Он переводил
взгляд с одного говорящего на другого и дважды собирался что-то сказать,
но Викари не обращал внимания ни на кого.
- Вытащите у них кляпы, - потребовал он, указывая на пленников.
Долговязый тейн Пира стоял рядом с Гвен и Дерком, глядя на
высокородного айронджейда. Он застыл в нерешительности, но после долгого
раздумья наклонился и вытащил кляпы.
- Спасибо, - поблагодарил Дерк.
Гвен тряхнула головой, откидывая волосы с глаз, и, пошатываясь,
поднялась на ноги. Ее руки оставались связанными за спиной.
- Джаан, - неуверенно начала она. - Ты слышал?
- Я слышал, - ответил он, затем обратился к брейтам: - Развяжите ей
руки.
- Ты слишком много себе позволяешь, айронджейд, - возразил Лоримаар.
Однако Пиру это показалось интересным. Он облокотился на свою дубинку и
сказал:
- Развяжи ей руки.
Его тейн грубо крутанул Гвен и ножом разрезал веревки.
- Покажи мне твои руки, - сказал Викари Гвен.
Она помедлила, затем вытащила руки из-за спины и протянула их вперед
ладонями вниз. На ее левой руке сиял серебряный браслет с жадеитовыми
камнями. Она не сняла его.
Связанный Дерк беспомощно смотрел на них, дрожа всем телом. Она не
сняла браслет.
Викари посмотрел вниз на Мирика, который продолжал сидеть со
скрещенными ногами, уставившись маленькими глазками на Гвен.
- Встань.
Мужчина поднялся на ноги и повернулся к айронджейду, впервые за все
время пребывания на площади отведя взгляд от Гвен.
Викари начал говорить.
- Нет, - прервала его Гвен.
Она растирала свои запястья. Теперь она остановилась и положила правую
руку на браслет. Ее голос звучал уверенно.
- Неужели ты не понимаешь, Джаан? Нет. Если ты вызовешь его на дуэль,
если ты убьешь его, я сниму браслет. Я сделаю это. Я сниму его.
Впервые лицо Джаана выразило чувство. И название ему было - боль.
- Ты - моя бетейн, - сказал он. - Если я не сделаю этого... Гвен...
- Нет, - сказала она.
Один из брейтов засмеялся. Тут же лицо Гарса Джанасека скривилось, и
Дерк заметил скользнувшую по лицу Мирика дикую гримасу.
Если Гвен и заметила ее, она не придала ей значения. Она повернулась к
Мирику.
- Я убила твоего тейна, - сказала она. - Я. Не Джаан. Не бедный Дерк. Я
убила его, и признаю это. Он охотился за нами, как вы все, и убивал
эмерельцев.
Мирик ничего не ответил. Все молчали.
- Если тебе нужна дуэль, если ты действительно хочешь меня убить,
сражайся со мной! - продолжала Гвен. - Я сделала это. Отомсти мне!
Пир громко засмеялся. Через некоторое время к нему присоединился его
тейн, затем Розеф, потом другие: и глыбообразный толстяк, компаньон Розефа
с блиноподобным лицом, и старик с железной рукой, и все остальные.