Шериф инстинктивно потянулся за своим пистолетом, но Коул успел нацелить на него оружие в ту же секунду, когда тот только пошевелил пальцами. Коул покачал головой, глядя на шерифа, и тот все понял.
Ребекка в панике искала глазами Дональда. Он обещал сидеть в третьем или четвертом ряду. Она медленно скользнула рукой в карман.
Судья поднялся со своего места, обеими руками грохнул по столу и закричал:
— Что с вами случилось, люди? Неужели вы не понимаете, что это маршалы Соединенных Штатов? Даже я вижу их значки, хотя слеп, как летучая мышь!
Голос Рафферти обрушился на собравшихся, как гром, и паника прекратилась. Общий вздох прокатился по залу. Все успокоились.
Ребекка медленно вынимала из кармана «дерринджер», [4] крепко сжимая его в руке. Она увидела Дональда. Он сидел в конце четвертого ряда, у прохода. Он был близко, очень близко, и когда она посмотрела на него, он едва заметно кивнул в сторону боковой двери, слева. Она поняла, что он пытался ей сказать, и взглянула на Белла.
Судья сел на место, расправил черную мантию и, прищурившись, оглядел зал.
— Маршалы, можете убрать оружие, — велел он. — Кто из вас Дэниел Райан?
— Я, ваша честь.
Судья указал ему на скамью.
— Вы как-то слишком незаметно появились здесь. Дэниел не стал ничего объяснять или извиняться.
— Да, ваша честь.
— Я много слышал о тебе, сынок, потому что считаю своим долгом все знать о таких людях, как ты. Откровенно признаюсь, для меня большая честь и удовольствие наконец познакомиться с тобой.
Дэниел не знал, что сказать в ответ. А судья Рафферти уже повернулся к Коулу:
— Как тебя зовут, маршал?
— Коул Клейборн.
Рафферти кивнул.
— Я слышал пару историй про тебя тоже. Я знаю, они могут быть и не совсем правдивыми.
— Уверен, ваша честь, — ответил Коул, удивляясь, почему судья не переходит к делу.
Коул покосился на Дэниела и заметил: он наблюдает за Беллом. Плохой признак.
Судья поднялся, обращаясь к собравшимся:
— Ну вот, я дал вам достаточно времени опомниться и успокоиться. А теперь я не хочу слышать ни одного звука. Если услышу, клянусь, прикажу этим замечательным маршалам выпроводить вас отсюда!
Наступила мертвая тишина. Рафферти повернулся к Джессике и сел.
— Юная леди, кто вы?
— Меня зовут Джессика Саммерз.
— Объясните, какое отношение вы имеете к этому делу.
Она сделала шаг и посмотрела на судью:
— Я была свидетельницей…
— Я свидетельница! Я! — закричала Ребекка.
— Я говорю правду, — упрямо повторила Джессика.
— Судья, она лжет! Я там была!
Головы сидящих в зале поворачивались от одной женщины к другой. Дэниел вышел из-за спины Джессики и подал судье бумагу.
Рафферти заметил печать внизу листка, прочел и кивнул:
— Хорошо… хорошо…
Дрожа от ярости, Джессика была готова растерзать Ребекку. Как заставить ее сказать правду? Пожалуй, эту женщину надо вывести из себя, лишить контроля над собой.
— Назад, Джессика! — приказал Коул, когда она сделала еще один шаг к бывшей подруге, не сводя с нее глаз.
Джессика подчинилась.
— Наденьте наручники на обвиняемого, шериф! — приказал Дэниел.
— Это ты! — закричала Джессика. — Ты устроила пожар! Ты пыталась убить моего сына! Ты ранила Грэйс. Ты стреляла в маршала Купера! Но знай, Ребекка, и удивляйся! Купер не умер. Он жив! Он вспомнил, кого он видел в купе и что там происходило. Судья сейчас читает именно про это! Купер все подробно описал.
Эта новость доконала Ребекку. Она упала на стул и не отрываясь смотрела на Дональда, взглядом умоляя помочь ей.
Дональд наслаждался. Что-то вроде улыбки мелькнуло у него на лице. Он, слегка наклонив голову, слушал и наблюдал за происходящим. Как умно было со стороны маршала настоять на том, чтобы единственный живой человек, способный узнать его, оказался на другой стороне зала суда. Вряд ли она заметит его в море лиц, уставившихся на нее и Ребекку. Спасибо осторожному маршалу, благодаря ему Дональд может не волноваться.
Надо сидеть и ждать своего часа. Он понимал: Ребекка ждет от него помощи, но он, разумеется, не будет ей помогать. Он выждет время и ускользнет. Бедняжка пришла в полное отчаяние. Но Дональд совершенно точно знал, что произойдет, как только он подаст ей сигнал. Она вскочит и попытается использовать свое смешное маленькое оружие. И кто-то из маршалов ее прикончит.
Дональд знал и то, что предпримет Белл. Он не будет стоять с поникшей головой и опущенными плечами, с видом побитого мальчишки. Он не выдал себя ни единым мускулом, прошаркав через весь зал к перилам, чтобы предстать перед свидетельницей.
Хладнокровный убийца хитер, как лиса. Он только и ждет момента, чтобы начать действовать. Шериф, расслабился: старый дурак все еще искал для него наручники и едва обращал внимание на заключенного. А это и нужно Беллу. Шериф подойдет к бандиту, а когда он это сделает, Белл бросится на него. Дональд ждал начала перестрелки: пока маршалы и помощники шерифа будут палить в зале, он уберется отсюда с толпой, которая от страха кинется к дверям, как растревоженный пчелиный рой.
Какой-то человек в заднем ряду вскочил на ноги и полез в задний карман.
— Руки вверх! — закричал Коул и пошел на середину прохода с пистолетом, направленным на незнакомца.
— Да я безоружный, безоружный! — заикаясь сказал мужчина. — Я хотел достать носовой платок. — Он чихнул, и все улыбнулись.
Джессика пыталась угадать, на кого смотрит Ребекка. Кого еще она могла знать в Блэкуотере… Вдруг девушка закричала, бросившись через зал:
— Коул! Он здесь! Их главарь! Он здесь!
Дэниел оттащил ее назад, потому что именно в этот момент Дональд подал сигнал Ребекке.
Та вскочила и выстрелила шерифу в висок. Но прежде чем он упал, Белл оказался сзади и выхватил из рук шерифа пистолет. Он выстрелил в помощника, охранявшего боковую дверь, потом повернулся и прицелился в Джессику. Дэниел в мгновение ока повалил ее на пол, но пуля обожгла его левое плечо.
Началось столпотворение. Белл, нырнув под прикрытие возвышения для свидетелей, выстрелил в Дэниела, но промазал. Дэниел выбил пистолет у Ребекки, она с криком рухнула на пол. Дэниел перемахнул через стол и встал напротив Белла. Маршал выстрелил снова и тут же упал на пол, перевернулся, выстрелил еще раз. На сей раз в упор.
Не обращая внимания на оглушительные крики людей, которые пытались бежать, Дэниел бросил пустой пистолет, выхватил другой из левой кобуры и медленно поднялся. Еще не конец. Он вытянул руку, взвел курок и стал ждать. Карие, с золотистыми прожилками, глаза врага горели ненавистью.
Коул в отчаянии пытался добраться до Джессики. Он как загнанное животное из последних сил прорывался через обезумевшую толпу, ринувшуюся к двери. Он не мог стрелять, поскольку все вскочили на ноги. Толпа давила на него, орала и отпихивала.
Коул наконец пробрался, вынул пистолет, но когда последние люди были сметены с его пути и он ясно увидел происходящее, сердце его замерло.
Дональд держал перед собой Джессику и отступал к боковой двери. Одной рукой он крепко обхватил ее талию, а другой приставил пистолет к ее горлу.
Джессика боролась, как дикая кошка, царапалась и пиналась. Он казался неуязвимым.
— Джентльмены, это называется ничья. Я прострелю ей голову и с удовольствием посмотрю на ваши лица, когда буду убивать ее. О, я знаю, вы поймаете меня, но прежде я получу наслаждение: вышибу ей мозги. Это будет такое месиво. Я делал это уже не раз.
Джессика вонзила ногти ему в кожу, выступила кровь.
— Прекрати, — бросил он ей. — Ну так что, маршалы? — спросил он, продолжая отступать.
Коул медленно шел по проходу. Он был в пяти шагах от Дэниела, идущего к нему под углом, когда Дональд вдруг заорал:
— Стой! Я ничего не имею против, чтобы умереть. Я много повидал за последнее время. Если хочешь, чтобы она еще дышала, стой там. И брось оружие!
Никто из маршалов не отреагировал. Рука Коула была тверда. Он покачал головой:
— Ты отсюда не выйдешь. Отпусти ее.
— Нет. Она отправится со мной. Смотрите, Ребекка ползет в кабинет судьи. Она моя девушка.
Джессика ударила его в щиколотку и тут же почувствовала, будто ее переломили надвое, так сильно негодяй ее сдавил.
— Я сказал тебе, прекрати! — проорал он ей прямо в ухо.
— Я не остановлюсь, пока ты не позволить мне сказать Коулу, что я люблю его. Я должна ему сказать. Я помогу тебе бежать, — прошептала она. — Сделаю все, что скажешь.
Дональд рассмеялся.
— Как мило, не правда ли? — обратился он к маршалам. — Маленькая леди хочет сказать вам что-то.
— Ты можешь попасть в него? — спросил Дэниел Коула.
— Нет, — хрипло ответил Коул.
— Ну давай, ангелочек, — разрешил Дональд. — Говори.
— Коул! — закричала она.
Он замер. «Ну, Господи, ну пожалуйста, пусть он не причинит ей боли… Пожалуйста…»
— Абилин!
Он понял, о чем она просит. Он получил разрешение. У него есть цель, пистолет на взводе. Но Боже, как решиться?
Вместо него выстрелил Дэниел.
— Нет! — крикнул Коул.
Ему казалось, все происходит в замедленном темпе. Он увидел: глаза Джессики закрылись, и она упала на пол. Больше он ничего не видел. Он разрядил свой пистолет в негодяя, размазав того по стене. Коул стрелял и не мог остановиться. Он продолжал нажимать на курок снова и снова, хотя магазин уже был пуст. Наконец Дэниел выхватил пистолет у него из рук.
— Я ее не застрелил! — крикнул Дэниел, надеясь вывести Коула из шока. — С ней все в порядке, она просто упала в обморок. Подними ее с пола!
Коул бросился к Джессике, упал на колени, дрожащими пальцами нащупал пульс. Сердце его билось сильно и быстро, на глазах выступили слезы. Он осторожно поднял любимую на руки и стоял, прижимая ее к груди.
Джессика услышала чей-то плач. Она открыла глаза и увидела Грэйс, бежавшую к Дэниелу.
На пороге кабинета судьи стоял помощник шерифа и наблюдал за Ребеккой. Она прижимала окровавленную руку к груди, другой опиралась на стену, пытаясь встать на ноги.
— Со мной все в порядке, Грэйс, — крикнул Дэниел, увидев слезы на глазах девушки, ставшей смыслом его жизни.
Он ожидал, что она бросится ему в объятия, но Грэйс внезапно остановилась. На ее лице появилось странное выражение, она вдруг повернулась и побежала обратно к Ребекке.
У Дэниела не было времени остановить ее. Грэйс размахнулась и ударила ее кулаком. Ребекка упала на пол.
Грэйс отступила назад:
— Больно?
Дэниел нервно засмеялся и не мог остановиться, пока Грэйс не упала ему в объятия и не принялась целовать.
— Я люблю тебя, Дэниел, я люблю тебя!.. — страстно шептала она, целуя его лоб, нос, подбородок.
Он приподнял ее голову и прошептал:
— Не выходи замуж за Найджела.
— Потому что ты любишь меня, Дэниел?
— Да, Грэйс, потому что я тебя люблю.
Глава 39
Эпилог
Ребекка в панике искала глазами Дональда. Он обещал сидеть в третьем или четвертом ряду. Она медленно скользнула рукой в карман.
Судья поднялся со своего места, обеими руками грохнул по столу и закричал:
— Что с вами случилось, люди? Неужели вы не понимаете, что это маршалы Соединенных Штатов? Даже я вижу их значки, хотя слеп, как летучая мышь!
Голос Рафферти обрушился на собравшихся, как гром, и паника прекратилась. Общий вздох прокатился по залу. Все успокоились.
Ребекка медленно вынимала из кармана «дерринджер», [4] крепко сжимая его в руке. Она увидела Дональда. Он сидел в конце четвертого ряда, у прохода. Он был близко, очень близко, и когда она посмотрела на него, он едва заметно кивнул в сторону боковой двери, слева. Она поняла, что он пытался ей сказать, и взглянула на Белла.
Судья сел на место, расправил черную мантию и, прищурившись, оглядел зал.
— Маршалы, можете убрать оружие, — велел он. — Кто из вас Дэниел Райан?
— Я, ваша честь.
Судья указал ему на скамью.
— Вы как-то слишком незаметно появились здесь. Дэниел не стал ничего объяснять или извиняться.
— Да, ваша честь.
— Я много слышал о тебе, сынок, потому что считаю своим долгом все знать о таких людях, как ты. Откровенно признаюсь, для меня большая честь и удовольствие наконец познакомиться с тобой.
Дэниел не знал, что сказать в ответ. А судья Рафферти уже повернулся к Коулу:
— Как тебя зовут, маршал?
— Коул Клейборн.
Рафферти кивнул.
— Я слышал пару историй про тебя тоже. Я знаю, они могут быть и не совсем правдивыми.
— Уверен, ваша честь, — ответил Коул, удивляясь, почему судья не переходит к делу.
Коул покосился на Дэниела и заметил: он наблюдает за Беллом. Плохой признак.
Судья поднялся, обращаясь к собравшимся:
— Ну вот, я дал вам достаточно времени опомниться и успокоиться. А теперь я не хочу слышать ни одного звука. Если услышу, клянусь, прикажу этим замечательным маршалам выпроводить вас отсюда!
Наступила мертвая тишина. Рафферти повернулся к Джессике и сел.
— Юная леди, кто вы?
— Меня зовут Джессика Саммерз.
— Объясните, какое отношение вы имеете к этому делу.
Она сделала шаг и посмотрела на судью:
— Я была свидетельницей…
— Я свидетельница! Я! — закричала Ребекка.
— Я говорю правду, — упрямо повторила Джессика.
— Судья, она лжет! Я там была!
Головы сидящих в зале поворачивались от одной женщины к другой. Дэниел вышел из-за спины Джессики и подал судье бумагу.
Рафферти заметил печать внизу листка, прочел и кивнул:
— Хорошо… хорошо…
Дрожа от ярости, Джессика была готова растерзать Ребекку. Как заставить ее сказать правду? Пожалуй, эту женщину надо вывести из себя, лишить контроля над собой.
— Назад, Джессика! — приказал Коул, когда она сделала еще один шаг к бывшей подруге, не сводя с нее глаз.
Джессика подчинилась.
— Наденьте наручники на обвиняемого, шериф! — приказал Дэниел.
— Это ты! — закричала Джессика. — Ты устроила пожар! Ты пыталась убить моего сына! Ты ранила Грэйс. Ты стреляла в маршала Купера! Но знай, Ребекка, и удивляйся! Купер не умер. Он жив! Он вспомнил, кого он видел в купе и что там происходило. Судья сейчас читает именно про это! Купер все подробно описал.
Эта новость доконала Ребекку. Она упала на стул и не отрываясь смотрела на Дональда, взглядом умоляя помочь ей.
Дональд наслаждался. Что-то вроде улыбки мелькнуло у него на лице. Он, слегка наклонив голову, слушал и наблюдал за происходящим. Как умно было со стороны маршала настоять на том, чтобы единственный живой человек, способный узнать его, оказался на другой стороне зала суда. Вряд ли она заметит его в море лиц, уставившихся на нее и Ребекку. Спасибо осторожному маршалу, благодаря ему Дональд может не волноваться.
Надо сидеть и ждать своего часа. Он понимал: Ребекка ждет от него помощи, но он, разумеется, не будет ей помогать. Он выждет время и ускользнет. Бедняжка пришла в полное отчаяние. Но Дональд совершенно точно знал, что произойдет, как только он подаст ей сигнал. Она вскочит и попытается использовать свое смешное маленькое оружие. И кто-то из маршалов ее прикончит.
Дональд знал и то, что предпримет Белл. Он не будет стоять с поникшей головой и опущенными плечами, с видом побитого мальчишки. Он не выдал себя ни единым мускулом, прошаркав через весь зал к перилам, чтобы предстать перед свидетельницей.
Хладнокровный убийца хитер, как лиса. Он только и ждет момента, чтобы начать действовать. Шериф, расслабился: старый дурак все еще искал для него наручники и едва обращал внимание на заключенного. А это и нужно Беллу. Шериф подойдет к бандиту, а когда он это сделает, Белл бросится на него. Дональд ждал начала перестрелки: пока маршалы и помощники шерифа будут палить в зале, он уберется отсюда с толпой, которая от страха кинется к дверям, как растревоженный пчелиный рой.
Какой-то человек в заднем ряду вскочил на ноги и полез в задний карман.
— Руки вверх! — закричал Коул и пошел на середину прохода с пистолетом, направленным на незнакомца.
— Да я безоружный, безоружный! — заикаясь сказал мужчина. — Я хотел достать носовой платок. — Он чихнул, и все улыбнулись.
Джессика пыталась угадать, на кого смотрит Ребекка. Кого еще она могла знать в Блэкуотере… Вдруг девушка закричала, бросившись через зал:
— Коул! Он здесь! Их главарь! Он здесь!
Дэниел оттащил ее назад, потому что именно в этот момент Дональд подал сигнал Ребекке.
Та вскочила и выстрелила шерифу в висок. Но прежде чем он упал, Белл оказался сзади и выхватил из рук шерифа пистолет. Он выстрелил в помощника, охранявшего боковую дверь, потом повернулся и прицелился в Джессику. Дэниел в мгновение ока повалил ее на пол, но пуля обожгла его левое плечо.
Началось столпотворение. Белл, нырнув под прикрытие возвышения для свидетелей, выстрелил в Дэниела, но промазал. Дэниел выбил пистолет у Ребекки, она с криком рухнула на пол. Дэниел перемахнул через стол и встал напротив Белла. Маршал выстрелил снова и тут же упал на пол, перевернулся, выстрелил еще раз. На сей раз в упор.
Не обращая внимания на оглушительные крики людей, которые пытались бежать, Дэниел бросил пустой пистолет, выхватил другой из левой кобуры и медленно поднялся. Еще не конец. Он вытянул руку, взвел курок и стал ждать. Карие, с золотистыми прожилками, глаза врага горели ненавистью.
Коул в отчаянии пытался добраться до Джессики. Он как загнанное животное из последних сил прорывался через обезумевшую толпу, ринувшуюся к двери. Он не мог стрелять, поскольку все вскочили на ноги. Толпа давила на него, орала и отпихивала.
Коул наконец пробрался, вынул пистолет, но когда последние люди были сметены с его пути и он ясно увидел происходящее, сердце его замерло.
Дональд держал перед собой Джессику и отступал к боковой двери. Одной рукой он крепко обхватил ее талию, а другой приставил пистолет к ее горлу.
Джессика боролась, как дикая кошка, царапалась и пиналась. Он казался неуязвимым.
— Джентльмены, это называется ничья. Я прострелю ей голову и с удовольствием посмотрю на ваши лица, когда буду убивать ее. О, я знаю, вы поймаете меня, но прежде я получу наслаждение: вышибу ей мозги. Это будет такое месиво. Я делал это уже не раз.
Джессика вонзила ногти ему в кожу, выступила кровь.
— Прекрати, — бросил он ей. — Ну так что, маршалы? — спросил он, продолжая отступать.
Коул медленно шел по проходу. Он был в пяти шагах от Дэниела, идущего к нему под углом, когда Дональд вдруг заорал:
— Стой! Я ничего не имею против, чтобы умереть. Я много повидал за последнее время. Если хочешь, чтобы она еще дышала, стой там. И брось оружие!
Никто из маршалов не отреагировал. Рука Коула была тверда. Он покачал головой:
— Ты отсюда не выйдешь. Отпусти ее.
— Нет. Она отправится со мной. Смотрите, Ребекка ползет в кабинет судьи. Она моя девушка.
Джессика ударила его в щиколотку и тут же почувствовала, будто ее переломили надвое, так сильно негодяй ее сдавил.
— Я сказал тебе, прекрати! — проорал он ей прямо в ухо.
— Я не остановлюсь, пока ты не позволить мне сказать Коулу, что я люблю его. Я должна ему сказать. Я помогу тебе бежать, — прошептала она. — Сделаю все, что скажешь.
Дональд рассмеялся.
— Как мило, не правда ли? — обратился он к маршалам. — Маленькая леди хочет сказать вам что-то.
— Ты можешь попасть в него? — спросил Дэниел Коула.
— Нет, — хрипло ответил Коул.
— Ну давай, ангелочек, — разрешил Дональд. — Говори.
— Коул! — закричала она.
Он замер. «Ну, Господи, ну пожалуйста, пусть он не причинит ей боли… Пожалуйста…»
— Абилин!
Он понял, о чем она просит. Он получил разрешение. У него есть цель, пистолет на взводе. Но Боже, как решиться?
Вместо него выстрелил Дэниел.
— Нет! — крикнул Коул.
Ему казалось, все происходит в замедленном темпе. Он увидел: глаза Джессики закрылись, и она упала на пол. Больше он ничего не видел. Он разрядил свой пистолет в негодяя, размазав того по стене. Коул стрелял и не мог остановиться. Он продолжал нажимать на курок снова и снова, хотя магазин уже был пуст. Наконец Дэниел выхватил пистолет у него из рук.
— Я ее не застрелил! — крикнул Дэниел, надеясь вывести Коула из шока. — С ней все в порядке, она просто упала в обморок. Подними ее с пола!
Коул бросился к Джессике, упал на колени, дрожащими пальцами нащупал пульс. Сердце его билось сильно и быстро, на глазах выступили слезы. Он осторожно поднял любимую на руки и стоял, прижимая ее к груди.
Джессика услышала чей-то плач. Она открыла глаза и увидела Грэйс, бежавшую к Дэниелу.
На пороге кабинета судьи стоял помощник шерифа и наблюдал за Ребеккой. Она прижимала окровавленную руку к груди, другой опиралась на стену, пытаясь встать на ноги.
— Со мной все в порядке, Грэйс, — крикнул Дэниел, увидев слезы на глазах девушки, ставшей смыслом его жизни.
Он ожидал, что она бросится ему в объятия, но Грэйс внезапно остановилась. На ее лице появилось странное выражение, она вдруг повернулась и побежала обратно к Ребекке.
У Дэниела не было времени остановить ее. Грэйс размахнулась и ударила ее кулаком. Ребекка упала на пол.
Грэйс отступила назад:
— Больно?
Дэниел нервно засмеялся и не мог остановиться, пока Грэйс не упала ему в объятия и не принялась целовать.
— Я люблю тебя, Дэниел, я люблю тебя!.. — страстно шептала она, целуя его лоб, нос, подбородок.
Он приподнял ее голову и прошептал:
— Не выходи замуж за Найджела.
— Потому что ты любишь меня, Дэниел?
— Да, Грэйс, потому что я тебя люблю.
Глава 39
Все собрались в кабинете судьи и смотрели, как доктор осматривает плечо Дэниела. Он лежал на кожаной кушетке. Грэйс держала его за руку.
Коул сидел в мягком кресле с Джессикой на коленях. Та пыталась сесть рядом, но Коул не позволял ей шевелиться.
Судья все еще находился в зале заседания, отдавая приказы двум помощникам. Те должны были отвести Ребекку в тюрьму.
Коул шутил над Дэниелом, стараясь отвлечь его, пока врач обрабатывал рану и извлекал пулю.
— Ты ведь очень храбрый, Дэниел?
— Не дразни, Коул.
— Больно, Дэниел? — спросила Грэйс.
— Если я отвечу да, ты меня ударишь? — насмешливо спросил Дэниел.
Все засмеялись, кроме Грэйс.
— Нет, — успокоил ее Дэниел.
— Все-таки я смеюсь последней, — с облегчением вздохнула Грэйс.
— Это как понять? — спросил Дэниел.
Голос его звучал спокойно, но лоб покрылся каплями пота. Ему хотелось поторопить доктора, но он не сказал ни слова, опасаясь взволновать Грэйс.
— Я не выйду замуж за Найджела.
— Я знаю. Я бы тебе и не разрешил.
Коул потянул Джессику за блузку и повернул к себе:
— Я хочу услышать, как ты говорить, что любишь меня. И хватит ходить вокруг да около! Джесси, это твой последний шанс или…
— Или что?
Он наклонился и что-то прошептал ей на ухо. Она вся заалела.
— Ты не посмеешь… Не здесь, перед Грэйс и Дэниелом…
— Я отчаянный человек. И если это единственный способ, я так и сделаю.
— Это хотя бы отвлечет меня от мучений, — насмешливо заметил Дэниел.
Грэйс закрыла лицо руками и рассмеялась. Джессика обняла Коула за шею.
— Я жду, — напомнил он ей.
— Я люблю тебя, Коул Клейборн. Люблю!..
Лицо его стало торжествующим.
— Навсегда, Джессика?
— Навсегда!..
В кабинет вошел судья с бутылкой хорошего виски. Он всем налил и уселся за свой стол.
— Я до сих пор не могу прийти в себя, — вздохнул Рафферти. — Не могу поверить, что Дональд Куртис, респектабельный бизнесмен из нашего города, являлся главарем блэкуотерской банды. Что могло заставить его совершать все эти преступления?
— Жадность, наверное, — словно рассуждая вслух, сказал Дэниел.
— Любовь к риску, — предположил Коул.
— Возможно, Ребекка ответила бы на ваши вопросы о Дональде? Она хорошо его знала, — сказала Джессика.
— Я не должна ей сочувствовать, но мне ее жалко, — призналась Грэйс. — Она любила его, а многие женщины готовы на все ради мужчин, которых любят. Они способны даже на убийство.
Судья поднял рюмку и произнес:
— А почему бы одному из вас, маршалы, не сказать тост?
Дэниел посмотрел на Коула:
— Ты сохранишь свой значок?
— Возможно. А ты?
— Возможно.
Коул поднял рюмку и посмотрел на Дэниела:
— За справедливость!
Коул сидел в мягком кресле с Джессикой на коленях. Та пыталась сесть рядом, но Коул не позволял ей шевелиться.
Судья все еще находился в зале заседания, отдавая приказы двум помощникам. Те должны были отвести Ребекку в тюрьму.
Коул шутил над Дэниелом, стараясь отвлечь его, пока врач обрабатывал рану и извлекал пулю.
— Ты ведь очень храбрый, Дэниел?
— Не дразни, Коул.
— Больно, Дэниел? — спросила Грэйс.
— Если я отвечу да, ты меня ударишь? — насмешливо спросил Дэниел.
Все засмеялись, кроме Грэйс.
— Нет, — успокоил ее Дэниел.
— Все-таки я смеюсь последней, — с облегчением вздохнула Грэйс.
— Это как понять? — спросил Дэниел.
Голос его звучал спокойно, но лоб покрылся каплями пота. Ему хотелось поторопить доктора, но он не сказал ни слова, опасаясь взволновать Грэйс.
— Я не выйду замуж за Найджела.
— Я знаю. Я бы тебе и не разрешил.
Коул потянул Джессику за блузку и повернул к себе:
— Я хочу услышать, как ты говорить, что любишь меня. И хватит ходить вокруг да около! Джесси, это твой последний шанс или…
— Или что?
Он наклонился и что-то прошептал ей на ухо. Она вся заалела.
— Ты не посмеешь… Не здесь, перед Грэйс и Дэниелом…
— Я отчаянный человек. И если это единственный способ, я так и сделаю.
— Это хотя бы отвлечет меня от мучений, — насмешливо заметил Дэниел.
Грэйс закрыла лицо руками и рассмеялась. Джессика обняла Коула за шею.
— Я жду, — напомнил он ей.
— Я люблю тебя, Коул Клейборн. Люблю!..
Лицо его стало торжествующим.
— Навсегда, Джессика?
— Навсегда!..
В кабинет вошел судья с бутылкой хорошего виски. Он всем налил и уселся за свой стол.
— Я до сих пор не могу прийти в себя, — вздохнул Рафферти. — Не могу поверить, что Дональд Куртис, респектабельный бизнесмен из нашего города, являлся главарем блэкуотерской банды. Что могло заставить его совершать все эти преступления?
— Жадность, наверное, — словно рассуждая вслух, сказал Дэниел.
— Любовь к риску, — предположил Коул.
— Возможно, Ребекка ответила бы на ваши вопросы о Дональде? Она хорошо его знала, — сказала Джессика.
— Я не должна ей сочувствовать, но мне ее жалко, — призналась Грэйс. — Она любила его, а многие женщины готовы на все ради мужчин, которых любят. Они способны даже на убийство.
Судья поднял рюмку и произнес:
— А почему бы одному из вас, маршалы, не сказать тост?
Дэниел посмотрел на Коула:
— Ты сохранишь свой значок?
— Возможно. А ты?
— Возможно.
Коул поднял рюмку и посмотрел на Дэниела:
— За справедливость!
Эпилог
Ранчо Роуз-Хилл, Монтана
Мама Роуз сидела на переднем крыльце, наслаждаясь закатом. Это был ее ежедневный ритуал, она старалась никогда не нарушать его. Закат, считала Роуз, один из особых даров Господа миру. Поэтому она обязана присутствовать при сем и наслаждаться этим чудом.
Она была не одна, рядом с ней примостилось прибавление в семействе — Калеб. Они с мамой Роуз сразу, с первого взгляда, приняли друг друга. Малыш счастливо лопотал на своем, лишь ему одному доступном языке. Очаровательный ребенок! Она не могла удержаться, чтобы не потрепать его по темным шелковистым кудрям.
Итак, вся семья собралась по случаю свадьбы Джессики и Коула. Все были рады приветствовать новую невестку. Дом, казалось, трещал по швам от множества собравшихся, и мама Роуз была счастлива, как никогда в жизни. Она подняла глаза и увидела Коула, наблюдающего за ней с порога.
— Я так и знал, что ты здесь, — сказал он. Коул вышел из дома и поставил рядом стул. Кивнув на Калеба, добавил: — Замечательный малыш, да?
— О да. И все время занят. Сейчас рассказывал мне что-то очень интересное.
Коул засмеялся:
— Он все время держит Джесси в напряжении. К концу дня мы оба устаем от него.
— Так и должно быть, — ответила мама Роуз. Потом, посерьезнев, сказала: — Ты понимаешь, как тебе повезло? Джессика — сокровище и малыш тоже.
— Понимаю, — согласился он. — Иногда по ночам… я смотрю, как она спит, и у меня такое чувство… Ну, в общем, я влюблен, и в этом нет никаких сомнений.
— Я жду тебя на службе в воскресенье, — предупредила она. — Ты ведь захочешь поблагодарить Бога?
— Мы будем там. Ты наденешь новую шляпу, которую прислала Грэйс?
— Конечно, — ответила мама Роуз. — Она, правда, чересчур шикарная для меня.
— Ничего нет чересчур шикарного для тебя, мама Роуз.
Похвала смутила ее, и она быстро заговорила о другом:
— Джессика сказала, что Грэйс решила открыть шляпный магазин в Диллоне.
Коул кивнул:
— Ее родители приезжают из Лондона помочь с открытием дела. Дэниел надеется, что они останутся.
— А когда Дэниел женится?
— Дата еще не назначена. Он должен попросить руки у отца Грэйс и надеется уже на следующий год справить свадьбу… Когда придет весна. Дэниел ждет и тебя.
— О, я, конечно, буду и надену новую шляпу. Дэниел обрел наконец душевное спокойствие?
Коул улыбнулся:
— Вот-вот обретет, мама.
Открылась дверь, и ее другие сыновья — Адам, Дуглас и Трэвис вышли на крыльцо. А через минуту и дочь, Мзри Роуз, присоединилась к ним. Сердце матери наполнилось любовью и гордостью, она вдруг почувствовала, что готова разразиться слезами.
— Я собиралась рассказать кое-что этому малышу.
— Давай мы все послушаем, — попросил Адам.
— О чем? — поинтересовался Дуглас.
— О том, что все повторяется и возвращается на круги своя. Все началось в Нью-Иорк-Сити, когда четыре маленьких мальчика и младенец стали одной семьей.
Калеб забрался к ней на колени и прильнул к груди. Она обняла его и начала укачивать:
— Давным-давно…
Мама Роуз сидела на переднем крыльце, наслаждаясь закатом. Это был ее ежедневный ритуал, она старалась никогда не нарушать его. Закат, считала Роуз, один из особых даров Господа миру. Поэтому она обязана присутствовать при сем и наслаждаться этим чудом.
Она была не одна, рядом с ней примостилось прибавление в семействе — Калеб. Они с мамой Роуз сразу, с первого взгляда, приняли друг друга. Малыш счастливо лопотал на своем, лишь ему одному доступном языке. Очаровательный ребенок! Она не могла удержаться, чтобы не потрепать его по темным шелковистым кудрям.
Итак, вся семья собралась по случаю свадьбы Джессики и Коула. Все были рады приветствовать новую невестку. Дом, казалось, трещал по швам от множества собравшихся, и мама Роуз была счастлива, как никогда в жизни. Она подняла глаза и увидела Коула, наблюдающего за ней с порога.
— Я так и знал, что ты здесь, — сказал он. Коул вышел из дома и поставил рядом стул. Кивнув на Калеба, добавил: — Замечательный малыш, да?
— О да. И все время занят. Сейчас рассказывал мне что-то очень интересное.
Коул засмеялся:
— Он все время держит Джесси в напряжении. К концу дня мы оба устаем от него.
— Так и должно быть, — ответила мама Роуз. Потом, посерьезнев, сказала: — Ты понимаешь, как тебе повезло? Джессика — сокровище и малыш тоже.
— Понимаю, — согласился он. — Иногда по ночам… я смотрю, как она спит, и у меня такое чувство… Ну, в общем, я влюблен, и в этом нет никаких сомнений.
— Я жду тебя на службе в воскресенье, — предупредила она. — Ты ведь захочешь поблагодарить Бога?
— Мы будем там. Ты наденешь новую шляпу, которую прислала Грэйс?
— Конечно, — ответила мама Роуз. — Она, правда, чересчур шикарная для меня.
— Ничего нет чересчур шикарного для тебя, мама Роуз.
Похвала смутила ее, и она быстро заговорила о другом:
— Джессика сказала, что Грэйс решила открыть шляпный магазин в Диллоне.
Коул кивнул:
— Ее родители приезжают из Лондона помочь с открытием дела. Дэниел надеется, что они останутся.
— А когда Дэниел женится?
— Дата еще не назначена. Он должен попросить руки у отца Грэйс и надеется уже на следующий год справить свадьбу… Когда придет весна. Дэниел ждет и тебя.
— О, я, конечно, буду и надену новую шляпу. Дэниел обрел наконец душевное спокойствие?
Коул улыбнулся:
— Вот-вот обретет, мама.
Открылась дверь, и ее другие сыновья — Адам, Дуглас и Трэвис вышли на крыльцо. А через минуту и дочь, Мзри Роуз, присоединилась к ним. Сердце матери наполнилось любовью и гордостью, она вдруг почувствовала, что готова разразиться слезами.
— Я собиралась рассказать кое-что этому малышу.
— Давай мы все послушаем, — попросил Адам.
— О чем? — поинтересовался Дуглас.
— О том, что все повторяется и возвращается на круги своя. Все началось в Нью-Иорк-Сити, когда четыре маленьких мальчика и младенец стали одной семьей.
Калеб забрался к ней на колени и прильнул к груди. Она обняла его и начала укачивать:
— Давным-давно…