Грассо Патриция. Горец и леди

   – А ты?
   – К несчастью, – ответил он, теребя большим пальцем ее сосок, – я должен отложить это до вечера. Нас ждет Даджи. – Заметив ее явное разочарование, Йен коротко хохотнул. – Вот здесь, в свертке, твоя одежда, и не тяни время: нам сегодня предстоит проехать порядочное расстояние.
   Уходя, Йен остановился в дверях и бросил взгляд на кровать. И как только они с Бригиттой умудрились заниматься любовью на такой узкой кровати!
   – А знаешь, – объявил он, – я обязательно куплю такую же кровать для нашей спальни в Данридже.
   В приподнятом настроении, чуть не вприпрыжку он спустился вниз по лестнице и вошел в общий зал. Но уже на пороге понял, что тут царит довольно напряженная атмосфера. Даджи сидел за одним столом, а Бако невдалеке от него за другим. Эти двое весьма неприязненно поглядывали друг на друга и, похоже, собирались перейти к более решительным действиям.
   Бросив вопросительный взгляд на своего слугу, Йен подсел к трактирщику.
   – Благодарю вас за заботу, которую вы проявили к моей жене.
   – Хм, – фыркнул Бако.
   – Что тут у вас? Что-нибудь не так?
   – Да уж, не так! – Бако хлопнул кулаком по столу. – Ваш парень вел себя слишком развязно вчера с моей женщиной!
   Озадаченный, Йен вопросительно взглянул на Даджи, потом снова на Бако.
   – С той блондинкой?
   – Нет, с другой.
   – Она же не ваша собственность, – неудачно вставил Даджи, приведя Бако совсем в дурное настроение.
   – Он что, позволил себе вольности с вашей женой? – строго спросил Йен.
   – Ну… – Бако слегка откашлялся. – Пока что Рэнди мне еще не жена…
   – Вы помолвлены?
   – О нет!
   – Но как же так, дружище! – воскликнул Йен. – Вы не можете называть ее своей, пока не женились на ней.
   – Я собираюсь жениться, – ответил Бако, – но нужно сначала объявить о помолвке.
   – Чепуха! Хотите стать женатым прямо сегодня? Я вам быстренько это устрою. Вы католик или нет?
   – Нет.
   – Даджи, – позвал Йен, – найди какого-нибудь священника, дай ему денег, достаточно для того, чтобы он поженил этого парня с его дамой без оглашения.
   Даджи кивнул улыбнувшись, вышел. Обрадованный Бако выставил бутыль виски. Они дружески подняли стаканы за здоровье своих дам.
   – Пусть ваша супруга рожает вам здоровых сыновей каждую пару лет, – пожелал Йен.
   – И вам того же, – вернул тост Бако, выпив залпом свой стакан. – Право, жаль, что Бри покидает нас. Ваша миловидная женушка радовала взоры посетителей в моем скромном заведении.
   – Послушайте, – вдруг вспомнил Йен, – а это не ваша нареченная колотила к Бригитте в дверь вчера ночью? Вы что, не могли укротить ее?
   – Да разве ее остановишь!
   – Как же так? Вы что, собираетесь доверить ей управлять своим трактиром? Она, значит, будет самовластно распоряжаться тут?
   – Ну уж нет! – негодующе вскинулся Бако, но тут же более миролюбиво добавил: – Правда, бывают случаи, когда с Рэнди не сладишь.
   Йен дружески похлопал хозяина по плечу.
   – Мы должны быть тверды со своими женами, дружище, иначе тут же окажемся у них под каблуком. Иной раз можно и трепку задать – не слишком сильную, конечно, – но чтобы помнили о власти мужа.
   – Можно-то можно, но почему же тогда ваша жена сбежала от вас?
   Глаза Йена потемнели.
   – А-а, там было просто недоразумение, – махнул рукой он. – С каждым может случиться. Она решила, что я изменяю ей с другой.
   Бако открыл, было, рот, чтоб продолжить разговор, но тут дверь трактира торжественно распахнулась, и вошли Даджи и священник. В следующее мгновение на лестнице показались Бригитта с Марианной.
   Марианна тут же повернулась к Бако.
   – Какого черта… откуда взялся…
   – Помолчи, – строго приказал Бако, но, спохватившись, добавил куда более мягким тоном: – Этот священник пришел, чтобы поженить нас. Желаешь ты этого или нет?
   Марианна явно не ожидала такой расторопности и стояла, не зная, что сказать.
   – Она желает, – ответила за подругу Бригитта. В присутствии Макартуров в качестве свидетелей Бако и Марианна, без дальнейших проволочек, были соединены священными узами брака. Звеня в кармане монетами, полученными от Йена, священник покинул свадебную церемонию, а две супружеские пары, вместе с Даджи и Берти уселись за импровизированный праздничный обед.
   – Где ты пропадала всю ночь? – спросил Бако, когда в таверну влетела Лил. – Бери стул и присоединяйся к нам.
   – А что это вы празднуете? – огрызнулась та. – Счастливое расставание, что ли?
   Марианна одарила ее победной улыбкой.
   – Мы с Бако поженились, честь по чести, со священником.
   – Ну и черт с вами! – отмахнулась Лил, но тут же остановилась как вкопанная, и лицо ее слегка побледнело. Потом она повернулась и стремглав выскочила из трактира.
   – Ну, теперь я задам ей жару! – сказала Бригитте Марианна. – Она заплатит мне за каждое бранное слово, которое я от нее слышала.
   – Ты не станешь делать ничего без моего разрешения, – твердо заявил Бако.
   Марианна открыла, было, рот, чтобы съязвить по давней привычке, но, взглянув на его суровое лицо, благоразумно решила пока не спорить.
   – Спасибо вам за заботу о моей жене, – прервал напряженное молчание Йен, решив теперь поблагодарить Марианну.
   – Это было непросто, – лукаво заметила та. – Особенно трудно было заставить Берти держаться от нее подальше.
   Повар заерзал на своем стуле, когда суровый взгляд Йена обратился на него.
   – Пойду-ка я на кухню готовить мясо к вечеру, – произнес он, глядя куда-то в сторону, и торопливо удалился.
   Бако хмыкнул.
   – Трактир на сегодня закрыт.
   – Что? – спросила Марианна.
   Бако ничего не ответил. Став главой семьи, он приобрел вдруг необычайную важность.
   – Бако, друг мой, – сказал Йен, доставая увесистый кошель с деньгами. – Это тебе за хлопоты о моей жене и в качестве свадебного подарка.
   – Я не возьму награды за заботу о таком ангеле, как ваша жена, – отказался трактирщик. – Женитьба на Рэнди – достаточное вознаграждение.
   – Молчи, – прошипела Марианна и, взяв кошель, сладким голосом добавила: – Спасибо. Вы очень добры, милорд. – Потом повернулась к мужу. – Трактир сегодня будет открыт. Подумай, какой мы потерпим убыток, если закроем его на целый день!
   – Деньги не самое важное в жизни, дорогая, – проворчал Бако.
   – Ах, скажите пожалуйста, что же может быть важнее?! – взяла прежний тон Марианна.
   – Сделать полдюжины здоровых парней, которые помогут нам вести дело.
   Марианна открыла было рот, чтобы возразить, но Бако заключил ее в свои объятия и принялся целовать, не давая ей и словечка вставить. Йен засмеялся и показал ему большой палец.
   Бригитта посмотрела на мужа, подозревая, что эта неожиданная перемена в характере Бако связана именно с его приездом. И словно в подтверждение, Йен лукаво подмигнул ей.
   – Давай прощаться наконец, дорогая.
   – Не знаю, как и благодарить тебя, – сказала Бригитта, обнимая Марианну. – Если когда-нибудь окажешься в нужде, приезжай ко мне в Данридж.
   – Хорошо, – сказала Марианна и, взглянув искоса на Йена, добавила: – А если он станет обращаться с тобой не как должно, ты всегда можешь найти приют у нас в «Королевском петухе».

12

   – Бри! Просыпайся, Бри. – Хрипловатый голос мужа проник в ее затуманенное сознание, как шелест листьев на слабом ветерке. Прикорнув на его груди, Бригитта пробормотала что-то невнятное во сне.
   – Мы приехали, – прошептал Йен. – Просыпайся, Бри.
   – Приехали?.. – Бригитта неохотно открыла глаза и выпрямилась.
   – Да, ты проспала все время, пока мы ехали по Эдинбургу. Ну вот, гляди, перед нами особняк Кэмпбела.
   Въехав во двор, Йен спешился и снял с лошади Бригитту. Она зевнула и сладко потянулась самым неподобающим для леди образом. Потом взяла Йена за руку, и они вместе чинно отправились в сторону дома.
   – Бригитта Макбри! – окликнул ее знакомый голос.
   С обворожительной улыбкой на лице к ним спешил Магнус.
   – Магнус! – радостно встрепенулась она. И, отпустив руку мужа, побежала к своему давнему попутчику, который, смеясь, обнял ее. Когда же он поцеловал ее прямо в губы, Йен нахмурился и в сотый раз уже спросил себя, как же они ночевали по дороге в Лондон.
   – Я рад, что вы навестили меня, – сказал Магнус, пожимая Йену руку. – Входите. Милости прошу.
   Он провел их в большой зал, и все трое уселись перед камином. Слуга принес им имбирного печенья и вина.
   – Не думал, честно говоря, что ты примешь мое приглашение, – заметил Магнус, чокнувшись с Йеном.
   – А я уже давно обещал Бри свозить ее в Эдинбург, – сказал Йен. – Твое приглашение пришлось весьма кстати.
   – Йен обещал мне новые платья и всяческие безделушки, – вмешалась Бригитта с лукавым блеском в глазах. – Мой муж всегда держит свое слово – не то, что некоторые мои знакомые.
   – Я очень сожалею, что не мог сохранить тайну, – повинился Магнус, однако ухмылка на его лице вовсе не говорила об искреннем раскаянии. – Знаешь ли, когда твоему мужу перечат, он приходит в неистовство. А самое главное, ведь все разрешилось наилучшим образом. Не так ли?
   – Да. – Румянец залил бледные щеки Бригитты.
   – Ну и славно, – подмигнул ей Магнус.
   – Рад приветствовать будущих графа и графиню Данридж, – раздался у них за спиной чей-то веселый голос.
   Удивленные, Йен и Бригитта разом обернулись.
   – Какого черта ты здесь делаешь? – набросился Йен на брата.
   Перси усмехнулся.
   – А что, только тебе можно весело проводить время? Я тоже хочу побывать при дворе и встретиться с нашей доброй королевой.
   – Ты оказался ни на что не способен даже дома, – непримиримо заявил Йен. – Неужели ты рассчитываешь на что-то при дворе?
   – Он не виноват в том, что я убежала, – Бригитта весело улыбнулась своему деверю. – Ты простишь меня за то, что я доставила тебе столько неприятностей, Перси?
   – Черт побери, Бригитта! – вскинулся Йен. – Ты извиняешься перед Перси, но так и не извинилась передо мной!
   – А я не сделала тебе ничего такого, за что следовало бы извиняться.
   – Ты ничего не сделала?
   Бригитта сладко улыбнулась ему.
   – Но ведь ты целовал Антонию.
   – Я не целовал Антонию.
   – Ах, прошу прощения, – ехидно сказала она. – Это Антония целовала тебя.
   Перси и Магнус немедленно разразились хохотом, чем заслужили неодобрительный взгляд Йена.
   – Да, кстати, Менци сейчас при дворе, – сообщил брату Перси. – И вовсю втирается в доверие к королеве, интригуя против нас.
   – То есть? – насторожился Йен.
   – Недавно из Лондона прибыли граф Леннокс и его сын, лорд Дарнлей. Дарнлей у королевы в милости.
   – А что он за человек?
   – Боюсь, он не оправдывает наших ожиданий, – сказал Магнус. – Я уже сожалею, что способствовал его приезду сюда. На первый взгляд он человек посредственный, даже мелкий, можно сказать. Он не станет для нашей королевы хорошим мужем и не принесет пользы Шотландии. Тем более нам, горцам, Хайленду.
   – В таком случае, чем же он очаровал ее?
   – Она уверила себя, что влюблена в него.
   После этих слов все погрузились в задумчивое молчание.
   – Женщины – упрямые создания, – заметил наконец Йен, – а женщины влюбленные – вдвойне. Надеюсь, Дарнлей потерпит крах без нашего участия. – Он повернулся к Бригитте. – Тебе нужен подходящий наряд, чтобы появиться при дворе.
   – Я буду сопровождать тебя? – приятно удивленная, спросила Бригитта. – И познакомлюсь с королевой?
   – Разумеется, любовь моя, а как же ты думала?
   – Когда мы туда поедем? – Бригитта очень оживилась.
   – Как только приобретем все необходимое, дорогая.
   – Хотя сегодня я слишком устала, чтобы ходить по магазинам, – зевнув, созналась Бригитта. – Я бы предпочла лечь и уснуть.
   – Эджи проводит тебя в твою комнату, – сказал Магнус. А как только экономка вместе с Бригиттой вышли из зала, он повернулся к Йену. – Послушай, Бри неважно выглядит. Ее кожа потеряла свой здоровый румянец.
   – У нее темные круги под глазами, – добавил Перси.
   – Да, я заметил, – согласился Йен. – Бри – хрупкое создание. Длительное путешествие и тяжелая работа подорвали ее слабое здоровье.
   – Тяжелая работа?
   – Убежав из Данриджа, Бри, оказывается, не вернулась в Басилдон, – сказал Йен брату.
   – Она нашла себе работу в Лондоне, – вставил Магнус. – В трактире «Королевский петух».
   – В трактире?! – Перси немного постоял, переваривая новость, и покатился со смеху, Магнус, разумеется, присоединился к нему. Йен же стал мрачнее тучи. Он не находил ничего смешного в том, что графиня была трактирной служанкой. Тем более, когда эта графиня – его собственная жена.
 
   Йен открыл глаза. Прижавшись лицом к его груди, Бригитта уютно устроилась возле него. Одна ее нога лежала на его мускулистых бедрах.
   Йен медленно провел рукой по ее спине, мягко погладил пышные ягодицы. Бригитта слегка пошевелилась, но не проснулась. Тогда он осторожно перевернул ее на спину и наклонил голову к ее груди. Его язык коснулся одного из сосков, Йен втянул нежную розовую плоть губами.
   – Мммм, – вырвался у Бригитты стон удовольствия. Она обняла мужа за шею, чтобы крепче прижать к груди его голову. – Возьми меня, – вздохнула она, изгибаясь от желания.
   Привстав, Йен всем телом опустился на нее, но тут заскрипела открывающаяся дверь.
   – Ой! – воскликнула Бригитта, и жгучее возбуждение сменилось досадой и испугом.
   Вошли слуги Кэмпбелов. Йен быстро отпрянул, шепнув:
   – До вечера, любовь моя.
   Полог кровати раздвинулся, и появилась молодая служанка, держащая поднос с едой. Лицо ее покраснело от смущения, когда она увидела, что они лежат обнаженные.
   – Простите, м-милорд, – запинаясь, проговорила она. – Лорд Магнус велел справиться, не надо ли вам чего-нибудь. Он подумал, что вы захотите позавтракать в постели, пока для миледи греют воду.
   Супруги уселись, задрапировавшись каждый на свой лад. Бригитта подоткнула одеяло со всех сторон, оставив только голые плечи, а Йен, слегка прикрыв свои бедра, поставил поднос на колени.
   – Я буду пить молоко, – сказала Бригитта, глядя, как служанка начала наливать воду в большую лохань перед камином.
   Йен удивленно поднял брови.
   – Я думал, что ты его не любишь.
   – Не люблю, но сегодня мне так хочется, – немного капризно протянула Бригитта.
   – На. – Йен протянул ей кружку. – И поешь чего-нибудь.
   – Не буду. У меня нет аппетита.
   – Съешь вот это, – приказал он, подавая ей кусок хлеба с маслом, – и не доставляй мне лишних хлопот. Ты проспала вчерашний ужин, и у тебя уже кости начинают торчать. Удивляюсь, как ты еще не оцарапала меня ими, лежа рядом со мной.
   – Очень смешно. – Бригитта взяла и покорно съела кусочек хлеба.
   Когда все для мытья было готово, она встала с постели и, обольстительно покачивая бедрами, медленно прошлась по комнате. Йен залюбовался ее гибкой спиной, ее восхитительными ягодицами, словно созданными для того, чтобы ласкать их.
   Прежде чем заглянуть в воду, Бригитта бросила на него откровенно кокетливый взгляд, и Йен отставил в сторону поднос, не сводя глаз со своей жены, чье игривое настроение возбуждало его все сильнее.
   Пока служанка терла ей спину, Бригитта вымыла одну ногу, подняв ее вверх, во всю длину, так, чтобы муж мог ею всласть полюбоваться, а когда и другая была нахально выставлена таким же манером, Йен ощутил неудержимо растущее в нем желание.
   Потом Бригитта медленно намылила груди и слегка их ополоснула. При этом она украдкой взглянула на Йена и осталась весьма довольна. Муж пожирал глазами ее прелести, забыв обо всем на свете.
   Бригитта поднялась, капли воды, блестя и переливаясь, делали ее кожу сияющей неземным светом. Служанка вытерла ее насухо и обернула чистым полотенцем, потом заплела ее рыжие волосы в одну длинную косу.
   – Можете идти, – отпустила она служанку, видя, как Йен, совершенно обнаженный, медленно поднимается с постели.
   С испуганным визгом та бросилась вон.
   – Может, помочь вам, милорд? – предложила Бригитта. – Я могла бы помыть вам спину.
   Усевшись в горячей воде, Йен плотоядно усмехнулся.
   – Ничего иного я бы и не желал.
   Неторопливо она мыла ему спину, любуясь широкими плечами и мощными мышцами, которые податливо расслаблялись под ее руками. Ополоснув спину, она перешла к его груди, и Йен улыбнулся, заметив явное предвкушение на лице жены. Бригитта игриво пошевелила густые волосы на его груди, потом погладила кончиками пальцев его соски, которые отвердели под ее прикосновением, и скользнула рукой вниз к тому, то притаилось у него в паху.
   – О-ого! – Дыхание Йена участилось, когда нежные пальчики взялись за дело.
   – Ну что, мне идти за покупками или вернемся в постель? – прошептала она. – Выбор за тобой.
   – Может, успеешь и туда, и туда?
   – Мудрое решение. – Она прильнула к его губам, раздвинула их с кошачьей ловкостью, скользнула языком в его рот.
   Йен содрогнулся. Он встал из воды, намереваясь тут же отнести ее в постель, но…
   Бум! Дверь с шумом распахнулась.
   – О! Какая картина! – покрутил головой Магнус, восхищаясь столь откровенной сценой.
   Бригитта мгновенно бросилась в постель, покраснев от смущения, а раздосадованный Йен нахмурился и спросил:
   – Можно хоть на минуту уединиться в этом доме?
   – К сожалению, нельзя, – ухмыльнулся Магнус. – Моя карета в вашем распоряжении. Если, конечно, Бригитта собирается в модные лавки или еще куда-нибудь.
   Решив, что им все равно не дадут здесь сегодня покоя, супруги неохотно оделись и вышли во двор.
   – На Хай-стрит, – приказал Йен кучеру Кэмпбелов.
   На этой оживленной торговой улице Бригитта купила несколько туалетов, подходящих для представления ко двору, а Йен приобрел себе темно-синий камзол по английской моде. Зайдя в ювелирную лавку, он выбрал несколько драгоценностей, подходящих к новым нарядам Бригитты, и она была вне себя от радости.
   На Лонмаркет Бригитта купила несколько отрезов тканей, которыми потом намеревалась поделиться со Сприн. Затем довольно легко она убедила мужа купить куклу для Гленды, а в кожевенной лавке – новый ошейник для Хитреца.
   Последней их остановкой в то утро была мебельная мастерская, где Йен заказал кровать из мореного дуба. Озадаченная, Бригитта спросила его, зачем, но Йен лишь улыбнулся и ответил, что это сюрприз.
   – Ну а теперь куда? – устало спросила она.
   – Ну что, нагуляла аппетит?
   – Умираю с голоду.
   – Ну, тогда обедать, и как можно быстрей. Скоро чета Макартур сидела в трактире Макдональда на Принцес-стрит. Они заказали себе ячменные лепешки с медом, вареных мидий с приправами, а также фрукты и ореховый пирог. Из напитков Йен выбрал эль, а Бригитта – яблочный сидр.
   – Ого! – хмыкнул он при виде проснувшегося аппетита жены. – Боюсь, что скоро не смогу прокормить тебя. Ты не ешь, а просто обжираешься.
   – Не хочу проткнуть тебя костями во время сна, – язвительно отвечала она. Закончив еду, Йен бросил на стол несколько монет и встал. Потом подал руку жене, и Бригитта, опершись на нее, вышла из-за стола.
   – Мы банкроты? – спросила она.
   – Почти. Содержать жену обходится дороже, чем я думал.
   – И ты раскаиваешься, что женился?
   – Ничуть. Мне нравится тратить деньги на тебя.
   Проведя Бригитту через заполненный народом трактир, Йен уже протянул руку к двери, но она вдруг неожиданно распахнулась как бы сама по себе.
   На пороге стояли двое элегантно одетых мужчин, плотно загородив выход из заведения. Почувствовав, как напрягся муж, Бригитта посмотрела на них внимательно.
   Один из них – ровесник Йена, такой же высокий, но более грузный. Неровный шрам пересекал его левую щеку, а взгляд был холодный и угрожающий.
   Его спутник, который был, по крайней мере, лет на десять старше, излучал властное спокойствие и уверенность в себе.
   Йен почтительно поклонился ему.
   – Добрый день, лорд Стюарт.
   – Ах, это ты, Макартур. – Взгляд Стюарта вопросительно скользнул по лицу Бригитты.
   – Имею честь представить вам свою жену, леди Бригитту, – чинно произнес Йен. – Бри, это граф Моррей, брат королевы.
   – Милорд. – Бригитта улыбнулась, слегка присев в реверансе, потом взглянула на спутника Моррея.
   – Это лорд Менци, – холодно сказал Йен.
   Бригитта кивнула, но уже без улыбки. Она вспомнила, что в доме мужа имя Менци упоминалось как ненавистное.
   Обменявшись поклонами с Йеном, Стюарт и Менци вежливо отступили в сторону, давая молодым супругам дорогу. Бригитта, еще раз улыбнувшись брату королевы, шагнула, под руку с мужем, через порог.
   – Моррей и Менци вместе, – вслух размышлял Йен, садясь вместе с ней в карету. – Интересно, нечего сказать.
   – Это чревато неприятностями?
   – Нет. – Наклонившись, Йен слегка коснулся губами ее щеки. – Это не помешает тебе, любовь моя, лечь в постель с порядком разорившимся за сегодняшний день мужем.
   Бригитта вернула ему поцелуй.
   – С удовольствием.
 
   – Чего она так копается? – спросил Перси, нетерпеливо меряя шагами пространство вокруг парадной лестницы.
   Они уже полчаса ждали, когда Бригитта появится из своей комнаты.
   – Успокойся, – сказал ему Магнус. – Женщинам всегда нужно много времени, чтобы хорошенько принарядиться. Торопить их себе дороже. И к тому же им нравится заставлять нас ждать. Это их небольшая месть за то, что мы, мужчины, правим миром.
   – Я, пожалуй, схожу за ней. – Йен двинулся к лестнице.
   – Не поможет, – предупредил его кузен.
   – Это мы еще посмотрим, – запальчиво возразил Йен.
   Он начал торопливо подниматься по ступенькам, но замер как вкопанный при виде Бригитты, появившейся на верху лестницы.
   Ее платье из ярко-зеленого атласа было роскошным, поистине королевским, а квадратный вырез оставлял обнаженными выпуклости ее грудей. Взгляды к и без того эффектному зрелищу дополнительно притягивало золотое крученое ожерелье, которое он сам ей подарил. Ее блестящие рыжие волосы были гладко зачесаны назад и уложены на затылке затейливым узлом. Щеки пылали румянцем от возбуждения, а изумрудные глаза сверкали, как драгоценные камни. Бригитта была женщиной, о которой любой мужчина может только мечтать, и грудь Йена Макартура распирало от гордости. Ведь это его жена так ослепительно прекрасна!
   Как свойственно в таких случаях всем женщинам, Бригитта задержалась на мгновение, чтобы произвести большее впечатление на заждавшихся мужчин, а потом медленно и грациозно пошла, да что там, поплыла лебедем, как будто и, не касаясь ступенек. В самом низу она вдруг покачнулась от внезапного приступа головокружения, и сильная рука Йена тут же уверенно поддержала ее.
   – Ты хорошо себя чувствуешь? – обеспокоено спросил он.
   – Да, – тихо ответила Бригитта. – Только голова кружится. Это, должно быть, от волнения.
   – Ты выглядишь божественно, – шепнул он ей. Магнус ринулся вперед и почтительно поцеловал ей руку.
   – Ты просто принцесса, при дворе ты затмишь всех.
   – Да, – подхватил Перси. – Ожидание того стоило.
   Бригитта просто расцвела от счастья.
   – Я думаю, что великий клан Кэмпбелов собрал в своих рядах самых галантных мужчин во всем христианском мире.
   Королева Шотландии была влюблена, и двор ее веселился. Опасных интриг и жестокого соперничества хватало, как при любом дворе, но это было искусно завуалировано, все казалось безоблачным. Когда Бригитта вместе с мужчинами из клана Кэмпбелов вошла в огромную шумную королевскую приемную, то широко раскрытыми от удивления глазами уставилась на море ярких красок, которое представляли собой собравшиеся здесь придворные.
   Пышно одетый мужчина средних лет решительно направился к ним, едва они вошли. Магнус представил им графа Леннокса.
   – Вы здесь тоже представляете английский двор? – спросил он Бригитту.
   – Нет, милорд, – откровенно ответила та, вызвав улыбку Йена. – Я впервые при дворе.
   – Ой! Я имел в виду, что мы с вами земляки, – пояснил Леннокс. – И значит, в некотором роде союзники.
   Бригитта покраснела от собственной глупости.
   – В этом смысле, конечно, – смущенно подтвердила она.
   – Вы ведь сестра юного графа Басилдона, – продолжал граф, – а теперь замужем за молодым Макартуром. Это великолепный союз: англичанка и шотландец. Вы согласны со мной?
   – Союз превосходный, – согласилась Бригитта, – но не без сложностей.
   Йен фыркнул, а с лица графа Леннокса исчезла улыбка. Он хотел, чтобы его сын женился на шотландской королеве, и счел замечание о сложностях такого брака неуместным в данный момент.
   – Черт побери, – выругался Магнус. – Здесь Хантли, и он направляется прямо к нам. Чтобы не встречаться с ним, пойду-ка я засвидетельствую свое почтение королеве.
   – И я с тобой, – сказал Перси.
   – Леди Макартур, – раздался рядом голос лорда Джеймса Стюарта, графа Моррея, появившегося неизвестно откуда. – Как я рад снова видеть ваше прелестное лицо.
   – Благодарю, господин граф.
   Бригитта присела в реверансе перед братом королевы.
   Стюарт пожал руку Йену, потом холодно улыбнулся Ленноксу.
   – Я думаю, вы уступите мне эту честь – представить леди Макартур королеве. – И повернулся к Бригитте. – Мы можем подойти к Ее Величеству прямо сейчас, если вы не против.
   – Да, конечно, но я так волнуюсь.