Страница:
- Перестарался сдуру. Боялся все-таки, вдруг кто-то посторонний увидит, как ему объяснишь?
Капитан откинулся на спинку стула, расстегнул китель.
- Так что, твой знакомый, значит, выиграл спор?
- Выиграл, его друг деньги на второй день отдал, мне Ричард ещё сотню от себя отстегнул.
- А за что, ты ж свое вроде получил?
Валера ухмыльнулся:
- А за то, что я, как мы с ним потихоньку договорились, бил подальше от бензобака!
Капитан укоризненно выпятил губу:
- Так нечестно же!
Валера пожал плечами, насколько пустили наручники за спиной:
- А если бы взорвался бензобак, и мне вместе с государственным автомобилем гореть ради чужого глупого спора, это честно было бы?
Капитан покрутил головой.
- Ну что ж, Костылин, излагаешь ты складно, хорошо слова выучил... Посидишь в камере, пока твоих 13-26 и 33 допросят. А сейчас скажи, где этого твоего знакомого Ричарда найти - надо же проверить, правду ты говоришь или вводишь следствие в заблуждение... Кстати, фамилия у него есть?
- Не знаю фамилии. И где найти не знаю, он меня сам находил, когда нужно было. Обычно в "Зеленой жабе"... это такая закусочная на Кацаповке...
- А если бы он не захотел тебя найти, когда пришло время деньги отдавать?
- Нашел же. А если бы не нашел - значит, мы с ним в полном расчете, и я ему уже ничем не обязан.
- Какой он хоть из себя?
- Обыкновенный армянин. Волосы черные, ростом и фигурой на вас смахивает, только моложе. Нос... Одевается по-разному.
- А особые приметы? Шрамы, бородавки?
Валера честно постарался вспомнить.
- Да нет, вроде ничего такого... Волоски черные на пальцах с тыльной стороны... За стол когда садится, широко локти расставляет...
Положим, локти он расставляет, когда надо незаметно деньги достать, но капитану это знать не обязательно.
- Ладно, иди в камеру, посиди, подумай, может, ещё чего вспомнишь.
* * *
Валеру выпустили часа через три, взяв подписку о невыезде. Он вскочил в свой КамАЗ и поехал прямо в карьер.
Хвост катался за ним до десяти вечера и даже подвез до дому за троячок. Объект честно отработал вместе с другими, успел за это время переговорить с двумя-тремя шоферами в очереди у экскаватора. Не отлучался, по телефону не звонил.
Капитан из райотдела тем временем перезвонил майору Пантюхо в областной угрозыск, доложил вкратце, обещал прислать протокол и магнитофонную запись. От себя высказал мнение, что история со спором явная выдумка, хотя неясно, понимает это сам Костылин или нет. Черт их знает, этих кавказских, у них все не как у людей.
В тот же вечер начальник угрозыска Пуляев доложил первому заму. Мнение у них с Кучумовым сложилось одинаковое: несомненно, 29 октября была проведена репетиция аварии; судя по результатам, неудачная - "Москвич" пострадал мало, водитель вполне мог отделаться синяками, а потому замысел изменили и вместо удара в бок устроили лобовое столкновение...
Кучумов мрачно барабанил пальцами по столу. Значит, все-таки преступление, а не простое ДТП! И занимались люди с Кавказа - точно Арсланов! Кстати говоря, был чуть не месяц назад сигнал от охраны мэра, кто-то следил за его передвижениями, и тоже с Кавказа человек... Но как же эпизод со станцией обслуживания? Неужели Слон спелся с Арслановым?..
Глава 34. Я знаю, что это не я!
Сколько ни приходилось мне здесь бывать, а возникшее с первого раза отвращение к Слоновьему жилищу не исчезало. Вместе со страхом перед неизвестностью. И ощутимым чувством опасности, таящейся за каждым поворотом коридора. И в каждой лампочке, и в каждом кресле.
Хотя сегодня вечером все было чуточку не так. Да, я снова оказалась в логове опасного зверя, но на этот раз не с пустыми руками. По-прежнему мне недоставало портрета сэра Хьюго Баскервиля над камином. Но сейчас меня это даже обрадовало. А ещё обрадовало совсем другое выражение лица хозяина - не барский интерес к подопытному животному, как у Базарова, и не сальное любопытство к другой половине рода человеческого, как за обедом в "Лесном".
Нас уже ждали. И притом с явным нетерпением. Сегодня не надо было изображать ни всеведение, ни деловитость, ни преданность. Наш визит все сказал за нас. Это я ещё днем поняла, когда договаривалась о приезде. И время никто не назначал, Слон ждал в любой час, лишь бы скорее. И вроде ничего конкретного я ему по телефону не сказала, но что-то он учуял.
Почти с уважением поздоровался с Димой за руку, почти без позы поцеловал руку мне.
Сели. Мужчины закурили.
- Ну, господа, хвастайтесь.
- Не тот случай, Борис Олегович. Что-то странное вылезло. Боюсь, не порадуем мы вас.
- Что ж так?
- Сами судите... Анна Георгиевна, прошу.
Я и рассказала. Про место возле новой станции метро. Про разработку моего любимого ГИПРОпрома - все эти рынки, сауны, рестораны. В общем, обо всем проекте, выполненном по заказу "Мецената".
Кому принадлежит "Меценат", здесь объяснять не требовалось. И чем больше я говорила, тем мрачнее становился Дубов. Хотя от комментариев пока воздерживался. Но видно было, что действительно не порадовали мы его такими новостями.
Но молчит пока. Только трубку набил. Попыхивает.
- Так, - обронил сухо. - И каковы ваши выводы из этого?
Теперь уже Дима взял слово. Изложил примерно то же, что мне в больнице. Разве только, пока лежал под процедурами, сумел выразительнее расставить акценты. Сейчас говорил четко, как по писаному: Арсланову смерть мэра была просто невыгодна - кто же станет резать курицу, несущую золотые яйца? Отвод земли - только первый шаг, в это строительство ещё столько вложить надо, пока пойдет отдача. И на любом этапе, если сделка срывается, все эти средства просто улетают коту под хвост. Значит, для Арсланова выгоднее иметь мэра живым и здоровым. Ведь не дурак же он, в самом деле!
- Он не дурак, - согласился Слон. И вскочил: - Он сволочь и вор! Мошенник черножопый!
Мама дорогая, что же это делается! Господин Дубов совсем контроль над собой потерял! Впрочем, он тут же опомнился:
- Извините за выражение, Анна Георгиевна...
Слон заходил взад-вперед по своему холлу, нервно пыхая трубкой. Остановился, повернулся к нам, ткнул в Димкину сторону чубуком трубки, как Сталин в кино.
- Вадим Андреич, вы помните тот день, когда мы с вами ездили в Сады, через некоторое время после... м-м... нашего знакомства?
Димка настороженно кивнул - он явно не понимал, куда клонит Слон.
- Возможно, вы помните также, что после осмотра места происшествия мы выехали на дамбу и остановились за мостом?
Димка снова кивнул - видно, помнил, хоть теперь я не понимала, о чем идет речь, Колесников мне об этом не рассказывал.
А Слон задрал голову, заложил левую руку за спину, а правой снова ткнул в нашу сторону.
- В тот день я обратил внимание на это место - и немедленно предпринял шаги. Наши отношения с Сашей Ковалем, при всей близости, не допускали ничего противозаконного, а потому я предложил ему абсолютно чистую и привлекательную для города идею: акционерное общество с контрольным пакетом у муниципалитета!
Он сделал паузу, чтобы дать нам время восхититься красотой идеи. Ну, это и мне было понятно: городу куда выгоднее получать половину доходов, чем жалкие крохи в виде налогов. А Слон таким путем открывал себе зеленую улицу при полной неприкосновенности со стороны любых лиц, на то уполномоченных. Ай да Слон! И ни взяток, ни прочих правых и левых поборов...
- Общество "Кленовая роща" уже создано, зарегистрировано и разворачивает работу! А этот...
Слона передернуло. Да, а Димка-то опять оказался прав. Что не Смоктуновский, то не Смоктуновский. Точно. Руки дрожат, не сдерживается. Даже голос повысил.
- Вор! От первой до последней точки все украдено! Мерзавец, пронюхал и решил опередить...
Ну, положим, совершенно не обязательно пронюхал, Арсланов рынками постоянно занимается, наверняка сам не проглядел такое место...
- Не-воз-мож-но! - отчеканил Слон. - Саша Коваль, земля ему пухом, был чистая душа, бессребреник, он бы ни за какие посулы не пошел на сделку с аферистом и бандитом в ущерб городу! Абсолютно исключено!
Дима поднял левую бровь, многозначительно покосился на меня - тоже не ожидал такой бурной реакции.
Но Слон уже начал успокаиваться. То ли выкричался, то ли сидящий внутри умный слоник заставил притормозить. Тяжело опустился в кресло. Отложил трубку, глотнул сока. Вздохнул.
- Вот что, Вадим Андреич... И Анна Георгиевна... Этот мерзавец, похоже, додумался до той же идеи, что и я. Но, безусловно, с опозданием. Наш совместный с городом проект был утвержден мэрией ещё в начале сентября... Единогласно, при полном и единодушном одобрении всех служб ещё бы, он должен увеличить доходы муниципалитета на добрые тридцать процентов, это ведь не налоги, которые надо отчислять центру!
А сколько же, интересно, тебе обломится, премудрый Слон? Тоже, думаю, не обеднеешь. А главное - на самой легальной основе, это не с манохинского героина пенку снимать...
Дубов передохнул и продолжал:
- Раз Арсланов заказывает проект, значит, разрешение на землепользование у него есть. Но город дать ему такое разрешение не мог! Это же, извините, из своего кармана... Нет!
- А если, - прервал его Дима, - было решено спроектировать этот торговый центр на конкурсной основе? Город бы изрядно сэкономил на проекте, да и опыт Арсланова по работе с рынками нельзя сбрасывать со счетов...
Слон осекся, пожевал губами, попыхал трубкой.
- Нет! - отрезал. - Коваль неспособен на двурушничество. О да, он умел считать деньги, когда доходило до городских дел, но действовал бы в открытую, дал бы мне шанс. Я бы знал!
Он снова вскочил:
- Ergo, арслановское разрешение - фальшивка! Обман! Липа! И я с этим обманом разберусь!..
Замер с остекленевшими глазами.
- Так вот зачем он убил мэра... Я нутром чуял, что без этой твари не обошлось, не знал только, зачем... Так вот откуда ноги растут! Посадить на Сашино место свою креатуру, прикрыть жульничество - и урвать себе этот жирный куш...
Димка задумчиво кивал. А я слушала и не верила ни одному Слоновьему слову. Ну не могу я ему верить! Уж скорее все наоборот. С чего это вдруг Слону пришло в голову взяться за рынки? Это Арсланов занимается рынками, это он должен был додуматься давным-давно и взяться за дело, а Дубов сам пронюхал, допустим, через то же знакомство с мэром, и решил перехватить идею, а когда честный Коваль заартачился...
Но додумать я не успела - телевизор в углу все время был включен, что-то там показывал без права голоса, но тут на экране возник наш недавний гость Степа Мовчан - и Слон включил звук с помощью пульта дистанционного управления.
Сегодня Мовчан был жутко солидным. И с лицом, как у дельфийского оракула - все знания мира в одной отдельно взятой голове.
Он излагал ежевечерний рапорт УВД родному городу о ходе расследования смерти мэра. Уже второй раз за последний год с небольшим все местное телевидение сплотилось вокруг заявлений официальных властей. Первый раз был в прошлом году, когда прорвало очистные сооружения и весь город в условиях, приближенных к апокалиптическим, целый месяц отрабатывал приемы спасения на фекальных водах. А теперь, значит, второй случай наступил. Весь город каждый вечер слушал "По сводкам чураевского УВД".
Из Степкиных слов выходило, что наша родная милиция, приложив сверхчеловеческие усилия, растянула сутки до тридцати часов, в каковые сумела втиснуть все оперативно-розыскные мероприятия. В результате же таковых стало ясно, что мэр был замечательный человек и что его... убили!
Я чуть не подскочила. Вот так да! То они все талдычили про ДТП и трагическую случайность, а теперь вдруг убийство!
А Степчик, не теряя времени попусту, уже обещал, что ещё буквально несколько часов - и грязные убийцы будут пойманы!
Судя по физиономиям моих собеседников, их тоже такой поворот озадачил.
Как только Мовчан закончил свою речь, Слон выключил телевизор и повернулся к нам.
- Так... Теперь и официальное расследование тоже об убийстве запело. Хотя я не понимаю, почему вдруг, и мне это не нравится... Тем более необходимо и нам вплотную заняться этой версией.
Как будто раньше мы чем-то другим занимались.
- Одно могу сказать совершенно определенно: мне , - он сделал ударение на этом слове, - смерть Саши Коваля была совершенно не нужна. Я , - он опять сделал ударение, - этого не делал. Я знаю, что это не я . Слон помолчал, чтобы придать веса своему заявлению.
- А если это не я , значит, Коваля убил Арсланов. Он, только он, и вы найдете доказательства! Дубов был невероятно убедителен. Он даже меня убедил бы, если бы я его первый день знала. Видно, похожие чувства испытывал и Димка.
- Скажите, Борис Олегович, - медленно проговорил он, - вы на сто процентов уверены, что искать доказательства надо?
- Отчего столь странный вопрос, Вадим Андреич? - в голосе Слона зазвенела сталь.
- А если в ходе расследования мы наткнемся на... скажем так, нежелательные факты? Которые могут свидетельствовать не против Арсланова, а против... скажем так, других лиц?
Слон смотрел на Диму, брезгливо прищурившись.
- Нуте-с?..
- Может быть, не стоит особенно глубоко копать? Ведь можно найти и лишнее. А если милиция спросит, на её вопросы придетсяотвечать!
Слон наливался краской, я кажется, слышала скрип зубов. Потом он взял себя в руки, несколько раз глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
- Н-да, Вадим Андреич, скажу честно, мне крайне неприятны такие инсинуации с вашей стороны. Неприятны - и неожиданны... Но если они пришли в голову вам, моим сотрудникам, то могут прийти в голову и моим неблагожелателям.
Он встал, прошелся.
- Впрочем, по зрелом размышлении, я должен вас даже поблагодарить. Уж лучше тот, кто не подумавши скажет, чем тот, кто подумавши промолчит. Я не сержусь. Ищите, не опасайтесь. А если вдруг найдете что-то против меня проинформируйте. Да, немедля проинформируйте. Либо это окажется какое-то нелепое случайное совпадение, либо происки моих врагов. В любом случае я буду знать, по какой линии подготовить оборону.
Ага, вот так мне понятно, приоткрылся Слоник!
- Но только помните, господа. Коваля убрал не я . И не мои люди. А если не я - значит, он. Однозначно. Вот и найдите мне его след. А я уж постараюсь, чтобы милиция этот след взяла и загнала шакала Арсланова в ловушку... Наша аудиенция у Дубова закончилась. Мы уехали домой на белой машине, за рулем сидел какой-то мордоворот, небось, тоже на букву "А". Поэтому сразу же переговорить о деле не могли. Дима рассказывал непринужденным тоном, как прошел день, кому какие презенты по случаю окончания лечения были вручены и как встречены. И что говорил Гущин и по какому поводу. Пока доехали домой, у меня от этого рассказа закружилась голова.
Только дома Вэ-А оставил свой шутовской тон:
- Вот что, Лиска... Надо бы тебе сходить в твой ГИПРО... Как его там?
- ГИПРОпром. Государственный институт проектирования промышленных предприятий.
- Во-во. И посмотреть как следует на проект, а особо на предварительные документы... Кто визировал, кто изыскания проводил. Может, ещё что интересное прочитаешь, ты лучше меня знаешь. Ты же инженер.
- Это Эйфель инженер, а я - старший инженер!.. Была когда-то.
Уже и я у него научилась цитировать старые анекдоты.
- Вот и разберись. Посмотри на документацию с точки зрения нашей теперешней работы. А потом мы Слону расскажем, где её взять. Может, он сумеет. Сама не лезь. Просто сунь носик невзначай, придумай повод - не знаю, ну, например, вроде ты в торговой фирме работаешь и вам тоже туда хочется пристроиться...
Я подумала, покачала головой:
- Нет, Димчик, не смогу. Мы с ГИПом пуд соли вместе съели, врать ему не хочется... - Заметив озадаченный взгляд Колесникова, я пояснила: - ГИП значит, главный инженер проекта, который всю разработку в голове держит и координирует. Может, я просто скажу ему, что шефу моей нынешней фирмы хочется посмотреть на эту территорию. М-м... допустим, с точки зрения охраны... Ведь можем же мы получить такой заказ? Или хотим сначала сделать, а потом уж у возможных конкурентов хлеб своей предусмотрительностью отобрать...
- Ну, может, так и лучше. А что, вполне... Хотим, значит, выбить заказ на охрану территории и заранее готовимся к работе, чтобы обойти конкурентов...
Нет, Колесников у меня и вправду понятливый, если ему хорошо объяснить.
- Ладно, согласен. Завтра пойти сможешь?
- Смогу. Сейчас Люське позвоню и договорюсь.
- А почему не этой?.. Ну, которая тебе все рассказала.
- А чтобы лишний интерес не демонстрировать...
- Немножко непонятно.
- Дим, я свой бывший коллектив хорошо знаю. Так нужно - не спорь. Не волнуйся, сделаю все как надо. И пойду прямо с утра.
- Что, прихоть мастера?
- Нет, лисья хитрость.
Глава 35. Не всех можно купить
Асина подружка Надежда Пална с её информационной службой ОБС... пардон, СИС, сработала безотказно, но меня на этот раз результаты секретарского поиска не устроили. В самом деле, вышли они через какую-то восемнадцатую знакомую на некую девятнадцатую девочку, у которой сынок номинально обучается в том самом автодорожном университете, а эта девятнадцатая бегает по преподавателям и упрашивает, чтобы сынка пожалели, потому что он такой хороший мальчик. И, в частности, бегала к нужному мне доценту Школьнику, да так, что до самой квартиры добежала с каким-то предпраздничным свертком. Доцент её выставил за дверь вместе с подношением и пообещал вызвать милицию, если она ещё раз появится. С одной стороны, ему это вроде плюс - похоже, доктор Гущин в своих догадках не ошибся; с другой же стороны, воспользоваться рекомендацией этой мамаши - значит, провалить дело на корню...
Так что пришлось мне утереться, состроить подхалимскую собачью рожу и снова идти на поклон к Сергею Александровичу. Тот побурчал, но не подвел и устроил мне свидание с одноклассником.
Примчался я в указанное время по указанному адресу. Ленька Айсберг меня впустил в квартиру, извинился за бардак, убрал со стула толстые немецкие словари и пригласил садиться. С виду он был вполне взрослым Леонидом Марковичем, скорее уже седым, чем черным, да и морщин хватало, но стоило ему заговорить, и я понял, почему Гущин иначе как Ленькой его не называет. Абсолютно свойский мужик.
- Значит так, Вадим Андреич! - начал он, не теряя времени. - Сережик меня просил, я с вами разговариваю, только сразу скажу честно: не мыльтесь, бриться не будете. Борю я знаю от и до, парень он золотой, но терпеть не может, когда за кого-то клянчат, а особенно предлагают на лапу. Вашему протеже просьба не повредит, Боря не отыгрывается на детях за глупости родственников, но и пользы никакой не будет. Так что не ходите, не тратьте времени и нервов, ни своих, ни Бориных. Пускай ваш оболтус сядет и выучит, самое простое дело... И не дай вам Бог заикнуться о взятке в любом виде.
С одной стороны, легко и просто работать с человеком, признающим классический принцип "деньги - товар". Ясно, современно, но противно. Идеалисты мне как-то больше по душе. С другой же стороны, к идеалисту нужен специальный подход...
Я помялся, покомкал в руках берет.
- Леонид Маркович, простите... Доктор Гущин вам обо мне что-нибудь сказал?
Айсберг поднял на меня оценивающий взгляд:
- Сказал, что вы его пациент и порядочный человек.
Я покивал.
- А вы мнению доктора доверяете?
Айсберг ухмыльнулся:
- С оговорками. Вот если б он сказал, что вы подонок, это была бы истинная правда...
Я открыл и закрыл рот.
- А если Сережик кого-то хвалит, то может и ошибиться, он парень добрый, все у него замечательные и порядочные. Всю жизнь и страдает из-за своего прекраснодушия.
М-да... Судя по Аськиным приятельницам, женщины в этом смысле как-то больше друг другу доверяют: раз одна баба другую просит, значит, надо помочь. Это у них идет на уровне коллективной круговой обороны против сволочей-мужчин. Нет, лучше, видно, говорить открыто, хватит валять дурака.
- Леонид Маркович, мне, в общем-то, ваш коллега Школьник нужен вовсе не по студенческим делам. Просто не хотелось многократно и открыто объяснять свой интерес, вот я и придумал байку с нерадивым студентом. Но мне в самом деле очень нужно с ним побеседовать.
Айсберг на меня вылупился:
- Так что вы морочите людям голову? Идите и беседуйте, он вас не укусит! К нему каждый день с улицы идут!
Я улыбнулся.
- В том-то и дело, мне бы больше понравилось прийти к нему не с улицы. Вы хотя бы просто предупредите, что говорили со мной...
Кажется, я ему уже надоел, и он решил от меня отделаться. Посмотрел на часы, довольно ухнул и повернулся к столу. Выгреб из-под разложенных бумажек телефон, накрутил номер, дождался ответа и заорал:
- Ванда Стефановна! Айсберг говорит, ты ещё со мной здороваешься? Слушай, Ванюша, мне срочно нужен Боря Школьник, покричи, может есть на месте, вторая пара ведь уже кончилась?
И надолго замолчал - видимо, Ванюша Стефановна пошла кричать. Минуты через три его лицо вдруг изменилось, рот расплылся в улыбке до ушей.
- Здравствуй, Боречка! Живой, живой, чего и тебе желаю... Нет, пока молчат... Чем-чем, а то ты сам не знаешь, чем всегда кормились интеллигенты в Российской империи, переводами! Как Ритуля, не болеет?.. Ладно, слушай, Боречка! Ты мне можешь сделать одолжение? Есть один человек, которого мне рекомендовали как порядочного, и ему хочется с тобой побеседовать... нет, не насчет зачета, гарантирую... Нет, не знаю, он не говорит, а мне спрашивать неловко, раз не говорит, значит, какие-то конфиденциальные дела... Нет, с виду приличный, и на КГБ не похож, хотя глазки серенькие...
Да, можно понять, почему, когда потребовалось освободить место для какого-то блатного, из вуза выперли именно этого Айсберга - язычок тот еще. Думаю, он и своему начальству в морду цитировал Ильфа и Петрова...
- Ну спасибо, Боря, мы с Сережей Гущиным тебе благодарны... Ну и дай тебе Бог его не знать, он доктор по чернобыльским болячкам... Целуй Ритулю!
Он брякнул трубку и тут же начал раскладывать по местам свои бумаги.
- Значит так, в тринадцать тридцать стойте напротив входа в автодорожный, возле центральной клумбы. Найдете клумбу, не ошибетесь. Доцент Школьник моего возраста, моего роста, среднего сложения, в черной кожаной курточке со словом.
Я переспросил.
- Ой, какое-то слово несоветскими буквами слева на груди написано, кто их читает, это слова? В кожаной кепочке, сумка на ремешке через плечо. Узнаете! Только не опаздывайте, он страшно не любит непунктуальных!
* * *
Я не опоздал. Я тоже не люблю непунктуальных, а кроме того, надо было мне, а не ему. Появился Школьник вовремя, полностью соответствовал описанию, а слово на груди довольно мелкими буквами было "Montana". Он повертел головой, немедленно вычислил меня и подошел.
- Я - Школьник, это вы меня ждете?
Я представился.
Он меня внимательно оглядел, кивнул.
- И вы в самом деле не из КГБ?
Я засмеялся - два сапога пара! Ничего, кажется с этим человеком можно говорить.
- Нет, не из КГБ, которого уже нет на свете, я из фирмы АСДИК.
- Ха, нет на свете! Пока есть государство, всегда будет лавочка, которая опасается, как бы какой-нибудь Школьник не перегадил государству всю его безопасность!
Я снова засмеялся:
- Да вы, Борис Иосифович, вольтерьянец!
Он тоже улыбнулся:
- Я не вольтерьянец, я старый трепач... А фирма, вы сказали, АСДИК? Ну вот, а говорите, не КГБ! И кого же вы там вылавливаете под водой?
Ты смотри, грамотный человек доцент!
- Любопытно: с КГБ вы не хотите иметь дело, а с милицией можно?
Вот тут он стал серьезным:
- Я имею дело не с милицией вообще, а с ГАИ. Мне не нравится, когда люди гибнут под колесами, я стараюсь по мере своих возможностей это предотвратить, а если уж случилось - найти истину.
Я тоже стал серьезным:
- И мы стараемся найти истину. Наша фирма - что-то вроде частного сыскного агентства. К нам обратился клиент, друг покойного мэра. Он убежден, что мэра убили, и опасается, что милиция хочет это дело замять. У него там есть связи, настолько серьезные, что он может получать информацию о ходе следствия, и тем не менее он не верит милиции. Он считает, что в УВД крутят вокруг этого дела политику, а найти и наказать убийц не спешат.
Лицо у доцента заметно изменилось: видно было, что он хочет от меня поскорее избавиться.
- Раз вы ко мне пришли, значит, вам и вашему другу известно, что я проводил экспертизу тормозной системы автомобиля покойного мэра. Все, что достоверно показала экспертиза, я записал в акте. Акт передал заместителю начальника УВД полковнику Белецкому. Можете обращаться с вопросами к нему или выше.
- А вы что, давали подписку о неразглашении?
Он смерил меня колючим взглядом:
- Молодой человек, я не давал никаких подписок, но существует этика работы эксперта, и говорить с посторонними на эту тему я не намерен.
Ах, вот как!
- Вам предъявляли постановление прокурора или следственных органов о производстве экспертизы?
- Не понял...
Пришлось объяснить:
- Если есть такое зарегистрированное постановление, то акт экспертизы в обязательном порядке попадет в дело и может быть использован в суде любой из сторон. В противном случае ваше заключение окажется в деле лишь в том случае, если будет содержать данные, угодные следствию.
- Угодные следствию? - повторил он за мной, выделив первое слово.
Мы уже приближались к метро "Дружбы народов", я чувствовал, что он вот-вот смоется.
Капитан откинулся на спинку стула, расстегнул китель.
- Так что, твой знакомый, значит, выиграл спор?
- Выиграл, его друг деньги на второй день отдал, мне Ричард ещё сотню от себя отстегнул.
- А за что, ты ж свое вроде получил?
Валера ухмыльнулся:
- А за то, что я, как мы с ним потихоньку договорились, бил подальше от бензобака!
Капитан укоризненно выпятил губу:
- Так нечестно же!
Валера пожал плечами, насколько пустили наручники за спиной:
- А если бы взорвался бензобак, и мне вместе с государственным автомобилем гореть ради чужого глупого спора, это честно было бы?
Капитан покрутил головой.
- Ну что ж, Костылин, излагаешь ты складно, хорошо слова выучил... Посидишь в камере, пока твоих 13-26 и 33 допросят. А сейчас скажи, где этого твоего знакомого Ричарда найти - надо же проверить, правду ты говоришь или вводишь следствие в заблуждение... Кстати, фамилия у него есть?
- Не знаю фамилии. И где найти не знаю, он меня сам находил, когда нужно было. Обычно в "Зеленой жабе"... это такая закусочная на Кацаповке...
- А если бы он не захотел тебя найти, когда пришло время деньги отдавать?
- Нашел же. А если бы не нашел - значит, мы с ним в полном расчете, и я ему уже ничем не обязан.
- Какой он хоть из себя?
- Обыкновенный армянин. Волосы черные, ростом и фигурой на вас смахивает, только моложе. Нос... Одевается по-разному.
- А особые приметы? Шрамы, бородавки?
Валера честно постарался вспомнить.
- Да нет, вроде ничего такого... Волоски черные на пальцах с тыльной стороны... За стол когда садится, широко локти расставляет...
Положим, локти он расставляет, когда надо незаметно деньги достать, но капитану это знать не обязательно.
- Ладно, иди в камеру, посиди, подумай, может, ещё чего вспомнишь.
* * *
Валеру выпустили часа через три, взяв подписку о невыезде. Он вскочил в свой КамАЗ и поехал прямо в карьер.
Хвост катался за ним до десяти вечера и даже подвез до дому за троячок. Объект честно отработал вместе с другими, успел за это время переговорить с двумя-тремя шоферами в очереди у экскаватора. Не отлучался, по телефону не звонил.
Капитан из райотдела тем временем перезвонил майору Пантюхо в областной угрозыск, доложил вкратце, обещал прислать протокол и магнитофонную запись. От себя высказал мнение, что история со спором явная выдумка, хотя неясно, понимает это сам Костылин или нет. Черт их знает, этих кавказских, у них все не как у людей.
В тот же вечер начальник угрозыска Пуляев доложил первому заму. Мнение у них с Кучумовым сложилось одинаковое: несомненно, 29 октября была проведена репетиция аварии; судя по результатам, неудачная - "Москвич" пострадал мало, водитель вполне мог отделаться синяками, а потому замысел изменили и вместо удара в бок устроили лобовое столкновение...
Кучумов мрачно барабанил пальцами по столу. Значит, все-таки преступление, а не простое ДТП! И занимались люди с Кавказа - точно Арсланов! Кстати говоря, был чуть не месяц назад сигнал от охраны мэра, кто-то следил за его передвижениями, и тоже с Кавказа человек... Но как же эпизод со станцией обслуживания? Неужели Слон спелся с Арслановым?..
Глава 34. Я знаю, что это не я!
Сколько ни приходилось мне здесь бывать, а возникшее с первого раза отвращение к Слоновьему жилищу не исчезало. Вместе со страхом перед неизвестностью. И ощутимым чувством опасности, таящейся за каждым поворотом коридора. И в каждой лампочке, и в каждом кресле.
Хотя сегодня вечером все было чуточку не так. Да, я снова оказалась в логове опасного зверя, но на этот раз не с пустыми руками. По-прежнему мне недоставало портрета сэра Хьюго Баскервиля над камином. Но сейчас меня это даже обрадовало. А ещё обрадовало совсем другое выражение лица хозяина - не барский интерес к подопытному животному, как у Базарова, и не сальное любопытство к другой половине рода человеческого, как за обедом в "Лесном".
Нас уже ждали. И притом с явным нетерпением. Сегодня не надо было изображать ни всеведение, ни деловитость, ни преданность. Наш визит все сказал за нас. Это я ещё днем поняла, когда договаривалась о приезде. И время никто не назначал, Слон ждал в любой час, лишь бы скорее. И вроде ничего конкретного я ему по телефону не сказала, но что-то он учуял.
Почти с уважением поздоровался с Димой за руку, почти без позы поцеловал руку мне.
Сели. Мужчины закурили.
- Ну, господа, хвастайтесь.
- Не тот случай, Борис Олегович. Что-то странное вылезло. Боюсь, не порадуем мы вас.
- Что ж так?
- Сами судите... Анна Георгиевна, прошу.
Я и рассказала. Про место возле новой станции метро. Про разработку моего любимого ГИПРОпрома - все эти рынки, сауны, рестораны. В общем, обо всем проекте, выполненном по заказу "Мецената".
Кому принадлежит "Меценат", здесь объяснять не требовалось. И чем больше я говорила, тем мрачнее становился Дубов. Хотя от комментариев пока воздерживался. Но видно было, что действительно не порадовали мы его такими новостями.
Но молчит пока. Только трубку набил. Попыхивает.
- Так, - обронил сухо. - И каковы ваши выводы из этого?
Теперь уже Дима взял слово. Изложил примерно то же, что мне в больнице. Разве только, пока лежал под процедурами, сумел выразительнее расставить акценты. Сейчас говорил четко, как по писаному: Арсланову смерть мэра была просто невыгодна - кто же станет резать курицу, несущую золотые яйца? Отвод земли - только первый шаг, в это строительство ещё столько вложить надо, пока пойдет отдача. И на любом этапе, если сделка срывается, все эти средства просто улетают коту под хвост. Значит, для Арсланова выгоднее иметь мэра живым и здоровым. Ведь не дурак же он, в самом деле!
- Он не дурак, - согласился Слон. И вскочил: - Он сволочь и вор! Мошенник черножопый!
Мама дорогая, что же это делается! Господин Дубов совсем контроль над собой потерял! Впрочем, он тут же опомнился:
- Извините за выражение, Анна Георгиевна...
Слон заходил взад-вперед по своему холлу, нервно пыхая трубкой. Остановился, повернулся к нам, ткнул в Димкину сторону чубуком трубки, как Сталин в кино.
- Вадим Андреич, вы помните тот день, когда мы с вами ездили в Сады, через некоторое время после... м-м... нашего знакомства?
Димка настороженно кивнул - он явно не понимал, куда клонит Слон.
- Возможно, вы помните также, что после осмотра места происшествия мы выехали на дамбу и остановились за мостом?
Димка снова кивнул - видно, помнил, хоть теперь я не понимала, о чем идет речь, Колесников мне об этом не рассказывал.
А Слон задрал голову, заложил левую руку за спину, а правой снова ткнул в нашу сторону.
- В тот день я обратил внимание на это место - и немедленно предпринял шаги. Наши отношения с Сашей Ковалем, при всей близости, не допускали ничего противозаконного, а потому я предложил ему абсолютно чистую и привлекательную для города идею: акционерное общество с контрольным пакетом у муниципалитета!
Он сделал паузу, чтобы дать нам время восхититься красотой идеи. Ну, это и мне было понятно: городу куда выгоднее получать половину доходов, чем жалкие крохи в виде налогов. А Слон таким путем открывал себе зеленую улицу при полной неприкосновенности со стороны любых лиц, на то уполномоченных. Ай да Слон! И ни взяток, ни прочих правых и левых поборов...
- Общество "Кленовая роща" уже создано, зарегистрировано и разворачивает работу! А этот...
Слона передернуло. Да, а Димка-то опять оказался прав. Что не Смоктуновский, то не Смоктуновский. Точно. Руки дрожат, не сдерживается. Даже голос повысил.
- Вор! От первой до последней точки все украдено! Мерзавец, пронюхал и решил опередить...
Ну, положим, совершенно не обязательно пронюхал, Арсланов рынками постоянно занимается, наверняка сам не проглядел такое место...
- Не-воз-мож-но! - отчеканил Слон. - Саша Коваль, земля ему пухом, был чистая душа, бессребреник, он бы ни за какие посулы не пошел на сделку с аферистом и бандитом в ущерб городу! Абсолютно исключено!
Дима поднял левую бровь, многозначительно покосился на меня - тоже не ожидал такой бурной реакции.
Но Слон уже начал успокаиваться. То ли выкричался, то ли сидящий внутри умный слоник заставил притормозить. Тяжело опустился в кресло. Отложил трубку, глотнул сока. Вздохнул.
- Вот что, Вадим Андреич... И Анна Георгиевна... Этот мерзавец, похоже, додумался до той же идеи, что и я. Но, безусловно, с опозданием. Наш совместный с городом проект был утвержден мэрией ещё в начале сентября... Единогласно, при полном и единодушном одобрении всех служб ещё бы, он должен увеличить доходы муниципалитета на добрые тридцать процентов, это ведь не налоги, которые надо отчислять центру!
А сколько же, интересно, тебе обломится, премудрый Слон? Тоже, думаю, не обеднеешь. А главное - на самой легальной основе, это не с манохинского героина пенку снимать...
Дубов передохнул и продолжал:
- Раз Арсланов заказывает проект, значит, разрешение на землепользование у него есть. Но город дать ему такое разрешение не мог! Это же, извините, из своего кармана... Нет!
- А если, - прервал его Дима, - было решено спроектировать этот торговый центр на конкурсной основе? Город бы изрядно сэкономил на проекте, да и опыт Арсланова по работе с рынками нельзя сбрасывать со счетов...
Слон осекся, пожевал губами, попыхал трубкой.
- Нет! - отрезал. - Коваль неспособен на двурушничество. О да, он умел считать деньги, когда доходило до городских дел, но действовал бы в открытую, дал бы мне шанс. Я бы знал!
Он снова вскочил:
- Ergo, арслановское разрешение - фальшивка! Обман! Липа! И я с этим обманом разберусь!..
Замер с остекленевшими глазами.
- Так вот зачем он убил мэра... Я нутром чуял, что без этой твари не обошлось, не знал только, зачем... Так вот откуда ноги растут! Посадить на Сашино место свою креатуру, прикрыть жульничество - и урвать себе этот жирный куш...
Димка задумчиво кивал. А я слушала и не верила ни одному Слоновьему слову. Ну не могу я ему верить! Уж скорее все наоборот. С чего это вдруг Слону пришло в голову взяться за рынки? Это Арсланов занимается рынками, это он должен был додуматься давным-давно и взяться за дело, а Дубов сам пронюхал, допустим, через то же знакомство с мэром, и решил перехватить идею, а когда честный Коваль заартачился...
Но додумать я не успела - телевизор в углу все время был включен, что-то там показывал без права голоса, но тут на экране возник наш недавний гость Степа Мовчан - и Слон включил звук с помощью пульта дистанционного управления.
Сегодня Мовчан был жутко солидным. И с лицом, как у дельфийского оракула - все знания мира в одной отдельно взятой голове.
Он излагал ежевечерний рапорт УВД родному городу о ходе расследования смерти мэра. Уже второй раз за последний год с небольшим все местное телевидение сплотилось вокруг заявлений официальных властей. Первый раз был в прошлом году, когда прорвало очистные сооружения и весь город в условиях, приближенных к апокалиптическим, целый месяц отрабатывал приемы спасения на фекальных водах. А теперь, значит, второй случай наступил. Весь город каждый вечер слушал "По сводкам чураевского УВД".
Из Степкиных слов выходило, что наша родная милиция, приложив сверхчеловеческие усилия, растянула сутки до тридцати часов, в каковые сумела втиснуть все оперативно-розыскные мероприятия. В результате же таковых стало ясно, что мэр был замечательный человек и что его... убили!
Я чуть не подскочила. Вот так да! То они все талдычили про ДТП и трагическую случайность, а теперь вдруг убийство!
А Степчик, не теряя времени попусту, уже обещал, что ещё буквально несколько часов - и грязные убийцы будут пойманы!
Судя по физиономиям моих собеседников, их тоже такой поворот озадачил.
Как только Мовчан закончил свою речь, Слон выключил телевизор и повернулся к нам.
- Так... Теперь и официальное расследование тоже об убийстве запело. Хотя я не понимаю, почему вдруг, и мне это не нравится... Тем более необходимо и нам вплотную заняться этой версией.
Как будто раньше мы чем-то другим занимались.
- Одно могу сказать совершенно определенно: мне , - он сделал ударение на этом слове, - смерть Саши Коваля была совершенно не нужна. Я , - он опять сделал ударение, - этого не делал. Я знаю, что это не я . Слон помолчал, чтобы придать веса своему заявлению.
- А если это не я , значит, Коваля убил Арсланов. Он, только он, и вы найдете доказательства! Дубов был невероятно убедителен. Он даже меня убедил бы, если бы я его первый день знала. Видно, похожие чувства испытывал и Димка.
- Скажите, Борис Олегович, - медленно проговорил он, - вы на сто процентов уверены, что искать доказательства надо?
- Отчего столь странный вопрос, Вадим Андреич? - в голосе Слона зазвенела сталь.
- А если в ходе расследования мы наткнемся на... скажем так, нежелательные факты? Которые могут свидетельствовать не против Арсланова, а против... скажем так, других лиц?
Слон смотрел на Диму, брезгливо прищурившись.
- Нуте-с?..
- Может быть, не стоит особенно глубоко копать? Ведь можно найти и лишнее. А если милиция спросит, на её вопросы придетсяотвечать!
Слон наливался краской, я кажется, слышала скрип зубов. Потом он взял себя в руки, несколько раз глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
- Н-да, Вадим Андреич, скажу честно, мне крайне неприятны такие инсинуации с вашей стороны. Неприятны - и неожиданны... Но если они пришли в голову вам, моим сотрудникам, то могут прийти в голову и моим неблагожелателям.
Он встал, прошелся.
- Впрочем, по зрелом размышлении, я должен вас даже поблагодарить. Уж лучше тот, кто не подумавши скажет, чем тот, кто подумавши промолчит. Я не сержусь. Ищите, не опасайтесь. А если вдруг найдете что-то против меня проинформируйте. Да, немедля проинформируйте. Либо это окажется какое-то нелепое случайное совпадение, либо происки моих врагов. В любом случае я буду знать, по какой линии подготовить оборону.
Ага, вот так мне понятно, приоткрылся Слоник!
- Но только помните, господа. Коваля убрал не я . И не мои люди. А если не я - значит, он. Однозначно. Вот и найдите мне его след. А я уж постараюсь, чтобы милиция этот след взяла и загнала шакала Арсланова в ловушку... Наша аудиенция у Дубова закончилась. Мы уехали домой на белой машине, за рулем сидел какой-то мордоворот, небось, тоже на букву "А". Поэтому сразу же переговорить о деле не могли. Дима рассказывал непринужденным тоном, как прошел день, кому какие презенты по случаю окончания лечения были вручены и как встречены. И что говорил Гущин и по какому поводу. Пока доехали домой, у меня от этого рассказа закружилась голова.
Только дома Вэ-А оставил свой шутовской тон:
- Вот что, Лиска... Надо бы тебе сходить в твой ГИПРО... Как его там?
- ГИПРОпром. Государственный институт проектирования промышленных предприятий.
- Во-во. И посмотреть как следует на проект, а особо на предварительные документы... Кто визировал, кто изыскания проводил. Может, ещё что интересное прочитаешь, ты лучше меня знаешь. Ты же инженер.
- Это Эйфель инженер, а я - старший инженер!.. Была когда-то.
Уже и я у него научилась цитировать старые анекдоты.
- Вот и разберись. Посмотри на документацию с точки зрения нашей теперешней работы. А потом мы Слону расскажем, где её взять. Может, он сумеет. Сама не лезь. Просто сунь носик невзначай, придумай повод - не знаю, ну, например, вроде ты в торговой фирме работаешь и вам тоже туда хочется пристроиться...
Я подумала, покачала головой:
- Нет, Димчик, не смогу. Мы с ГИПом пуд соли вместе съели, врать ему не хочется... - Заметив озадаченный взгляд Колесникова, я пояснила: - ГИП значит, главный инженер проекта, который всю разработку в голове держит и координирует. Может, я просто скажу ему, что шефу моей нынешней фирмы хочется посмотреть на эту территорию. М-м... допустим, с точки зрения охраны... Ведь можем же мы получить такой заказ? Или хотим сначала сделать, а потом уж у возможных конкурентов хлеб своей предусмотрительностью отобрать...
- Ну, может, так и лучше. А что, вполне... Хотим, значит, выбить заказ на охрану территории и заранее готовимся к работе, чтобы обойти конкурентов...
Нет, Колесников у меня и вправду понятливый, если ему хорошо объяснить.
- Ладно, согласен. Завтра пойти сможешь?
- Смогу. Сейчас Люське позвоню и договорюсь.
- А почему не этой?.. Ну, которая тебе все рассказала.
- А чтобы лишний интерес не демонстрировать...
- Немножко непонятно.
- Дим, я свой бывший коллектив хорошо знаю. Так нужно - не спорь. Не волнуйся, сделаю все как надо. И пойду прямо с утра.
- Что, прихоть мастера?
- Нет, лисья хитрость.
Глава 35. Не всех можно купить
Асина подружка Надежда Пална с её информационной службой ОБС... пардон, СИС, сработала безотказно, но меня на этот раз результаты секретарского поиска не устроили. В самом деле, вышли они через какую-то восемнадцатую знакомую на некую девятнадцатую девочку, у которой сынок номинально обучается в том самом автодорожном университете, а эта девятнадцатая бегает по преподавателям и упрашивает, чтобы сынка пожалели, потому что он такой хороший мальчик. И, в частности, бегала к нужному мне доценту Школьнику, да так, что до самой квартиры добежала с каким-то предпраздничным свертком. Доцент её выставил за дверь вместе с подношением и пообещал вызвать милицию, если она ещё раз появится. С одной стороны, ему это вроде плюс - похоже, доктор Гущин в своих догадках не ошибся; с другой же стороны, воспользоваться рекомендацией этой мамаши - значит, провалить дело на корню...
Так что пришлось мне утереться, состроить подхалимскую собачью рожу и снова идти на поклон к Сергею Александровичу. Тот побурчал, но не подвел и устроил мне свидание с одноклассником.
Примчался я в указанное время по указанному адресу. Ленька Айсберг меня впустил в квартиру, извинился за бардак, убрал со стула толстые немецкие словари и пригласил садиться. С виду он был вполне взрослым Леонидом Марковичем, скорее уже седым, чем черным, да и морщин хватало, но стоило ему заговорить, и я понял, почему Гущин иначе как Ленькой его не называет. Абсолютно свойский мужик.
- Значит так, Вадим Андреич! - начал он, не теряя времени. - Сережик меня просил, я с вами разговариваю, только сразу скажу честно: не мыльтесь, бриться не будете. Борю я знаю от и до, парень он золотой, но терпеть не может, когда за кого-то клянчат, а особенно предлагают на лапу. Вашему протеже просьба не повредит, Боря не отыгрывается на детях за глупости родственников, но и пользы никакой не будет. Так что не ходите, не тратьте времени и нервов, ни своих, ни Бориных. Пускай ваш оболтус сядет и выучит, самое простое дело... И не дай вам Бог заикнуться о взятке в любом виде.
С одной стороны, легко и просто работать с человеком, признающим классический принцип "деньги - товар". Ясно, современно, но противно. Идеалисты мне как-то больше по душе. С другой же стороны, к идеалисту нужен специальный подход...
Я помялся, покомкал в руках берет.
- Леонид Маркович, простите... Доктор Гущин вам обо мне что-нибудь сказал?
Айсберг поднял на меня оценивающий взгляд:
- Сказал, что вы его пациент и порядочный человек.
Я покивал.
- А вы мнению доктора доверяете?
Айсберг ухмыльнулся:
- С оговорками. Вот если б он сказал, что вы подонок, это была бы истинная правда...
Я открыл и закрыл рот.
- А если Сережик кого-то хвалит, то может и ошибиться, он парень добрый, все у него замечательные и порядочные. Всю жизнь и страдает из-за своего прекраснодушия.
М-да... Судя по Аськиным приятельницам, женщины в этом смысле как-то больше друг другу доверяют: раз одна баба другую просит, значит, надо помочь. Это у них идет на уровне коллективной круговой обороны против сволочей-мужчин. Нет, лучше, видно, говорить открыто, хватит валять дурака.
- Леонид Маркович, мне, в общем-то, ваш коллега Школьник нужен вовсе не по студенческим делам. Просто не хотелось многократно и открыто объяснять свой интерес, вот я и придумал байку с нерадивым студентом. Но мне в самом деле очень нужно с ним побеседовать.
Айсберг на меня вылупился:
- Так что вы морочите людям голову? Идите и беседуйте, он вас не укусит! К нему каждый день с улицы идут!
Я улыбнулся.
- В том-то и дело, мне бы больше понравилось прийти к нему не с улицы. Вы хотя бы просто предупредите, что говорили со мной...
Кажется, я ему уже надоел, и он решил от меня отделаться. Посмотрел на часы, довольно ухнул и повернулся к столу. Выгреб из-под разложенных бумажек телефон, накрутил номер, дождался ответа и заорал:
- Ванда Стефановна! Айсберг говорит, ты ещё со мной здороваешься? Слушай, Ванюша, мне срочно нужен Боря Школьник, покричи, может есть на месте, вторая пара ведь уже кончилась?
И надолго замолчал - видимо, Ванюша Стефановна пошла кричать. Минуты через три его лицо вдруг изменилось, рот расплылся в улыбке до ушей.
- Здравствуй, Боречка! Живой, живой, чего и тебе желаю... Нет, пока молчат... Чем-чем, а то ты сам не знаешь, чем всегда кормились интеллигенты в Российской империи, переводами! Как Ритуля, не болеет?.. Ладно, слушай, Боречка! Ты мне можешь сделать одолжение? Есть один человек, которого мне рекомендовали как порядочного, и ему хочется с тобой побеседовать... нет, не насчет зачета, гарантирую... Нет, не знаю, он не говорит, а мне спрашивать неловко, раз не говорит, значит, какие-то конфиденциальные дела... Нет, с виду приличный, и на КГБ не похож, хотя глазки серенькие...
Да, можно понять, почему, когда потребовалось освободить место для какого-то блатного, из вуза выперли именно этого Айсберга - язычок тот еще. Думаю, он и своему начальству в морду цитировал Ильфа и Петрова...
- Ну спасибо, Боря, мы с Сережей Гущиным тебе благодарны... Ну и дай тебе Бог его не знать, он доктор по чернобыльским болячкам... Целуй Ритулю!
Он брякнул трубку и тут же начал раскладывать по местам свои бумаги.
- Значит так, в тринадцать тридцать стойте напротив входа в автодорожный, возле центральной клумбы. Найдете клумбу, не ошибетесь. Доцент Школьник моего возраста, моего роста, среднего сложения, в черной кожаной курточке со словом.
Я переспросил.
- Ой, какое-то слово несоветскими буквами слева на груди написано, кто их читает, это слова? В кожаной кепочке, сумка на ремешке через плечо. Узнаете! Только не опаздывайте, он страшно не любит непунктуальных!
* * *
Я не опоздал. Я тоже не люблю непунктуальных, а кроме того, надо было мне, а не ему. Появился Школьник вовремя, полностью соответствовал описанию, а слово на груди довольно мелкими буквами было "Montana". Он повертел головой, немедленно вычислил меня и подошел.
- Я - Школьник, это вы меня ждете?
Я представился.
Он меня внимательно оглядел, кивнул.
- И вы в самом деле не из КГБ?
Я засмеялся - два сапога пара! Ничего, кажется с этим человеком можно говорить.
- Нет, не из КГБ, которого уже нет на свете, я из фирмы АСДИК.
- Ха, нет на свете! Пока есть государство, всегда будет лавочка, которая опасается, как бы какой-нибудь Школьник не перегадил государству всю его безопасность!
Я снова засмеялся:
- Да вы, Борис Иосифович, вольтерьянец!
Он тоже улыбнулся:
- Я не вольтерьянец, я старый трепач... А фирма, вы сказали, АСДИК? Ну вот, а говорите, не КГБ! И кого же вы там вылавливаете под водой?
Ты смотри, грамотный человек доцент!
- Любопытно: с КГБ вы не хотите иметь дело, а с милицией можно?
Вот тут он стал серьезным:
- Я имею дело не с милицией вообще, а с ГАИ. Мне не нравится, когда люди гибнут под колесами, я стараюсь по мере своих возможностей это предотвратить, а если уж случилось - найти истину.
Я тоже стал серьезным:
- И мы стараемся найти истину. Наша фирма - что-то вроде частного сыскного агентства. К нам обратился клиент, друг покойного мэра. Он убежден, что мэра убили, и опасается, что милиция хочет это дело замять. У него там есть связи, настолько серьезные, что он может получать информацию о ходе следствия, и тем не менее он не верит милиции. Он считает, что в УВД крутят вокруг этого дела политику, а найти и наказать убийц не спешат.
Лицо у доцента заметно изменилось: видно было, что он хочет от меня поскорее избавиться.
- Раз вы ко мне пришли, значит, вам и вашему другу известно, что я проводил экспертизу тормозной системы автомобиля покойного мэра. Все, что достоверно показала экспертиза, я записал в акте. Акт передал заместителю начальника УВД полковнику Белецкому. Можете обращаться с вопросами к нему или выше.
- А вы что, давали подписку о неразглашении?
Он смерил меня колючим взглядом:
- Молодой человек, я не давал никаких подписок, но существует этика работы эксперта, и говорить с посторонними на эту тему я не намерен.
Ах, вот как!
- Вам предъявляли постановление прокурора или следственных органов о производстве экспертизы?
- Не понял...
Пришлось объяснить:
- Если есть такое зарегистрированное постановление, то акт экспертизы в обязательном порядке попадет в дело и может быть использован в суде любой из сторон. В противном случае ваше заключение окажется в деле лишь в том случае, если будет содержать данные, угодные следствию.
- Угодные следствию? - повторил он за мной, выделив первое слово.
Мы уже приближались к метро "Дружбы народов", я чувствовал, что он вот-вот смоется.