Карлов Борис. Игра в послушание

   Итак, это был не сон.
   Теперь Пете сделалось страшно по-настоящему. "Скорее, туда, на антресоли! - подумал он лихорадочно. - Они ещё там, они должны всё исправить!.." Он подбежал к краю стола и остановился, едва успев сбалансировать над пропастью... Оглядевшись, он перебежал со стола на подоконник, прыгнул на буфет, обхватил руками и ногами ручку швабры и поехал вниз...
   Оказавшись на полу, Петя побежал к стремянке.
   От только что проделанных акробатических упражнений у него сложилось впечатление, что на маленькие организмы действуют совсем не такие силы природы, как на большие. Например слон совсем не может прыгать, в то время как муравью ничего не стоит свалиться с верхушки самого высокого дерева и бежать дальше как ни в чём не бывало. Теперь и Петя по своим ощущениям был уверен, что мог бы прыгнуть с высоты десятикратно или даже двадцатикратно превышающей его теперешний рост. Он чувствовал себя необычайно сильным и ловким.
   Словно маленькая цепкая обезьянка, он взлетел на верхнюю ступеньку стремянки. Ах, какая неудача: до края антресолей оставалось ещё сантиметров тридцать-сорок...
   - Непредвиденные трудности? - услышал он сверху чей-то голос.
   На краю антресолей, свесив ножки, сидел такой же маленький, как и он сам, карточный шут и кривил рот в насмешливой улыбке. Сердце у мальчика забилось в радостной надежде.
   - Вы здесь! А я как раз... - Петя широко раскрыл глаза, больше всего опасаясь, как бы волшебный человечек куда-нибудь не исчез. - Послушайте, я нечаянно... то есть, я нечаянно взмахнул палочкой, и вот... Я хотел другое, я не хотел...
   - Взмахнул нечаянно, - повторил джокер невинным голосом. - Он нечаянно взмахнул, а палочка вдруг сработала. Ловко придумал. Не правда ли, коллега?
   - Хм, хм, - замямлил появившийся рядом с джокером такой же маленький "Генсек". - За проявленную находчивость предлагаю вручить товарищу пионэру орден Вранья третьей степени. Товарищ секретарь, заверьте печатью.
   Джокер вдруг наотмашь влепил Пете на лоб мокрую жабу. Жаба протяжно квакнула, отпрыгнула, превратилась в мотылька и влетела в стену.
   Кавалер ордена Вранья третьей степени едва устоял на ногах, утёр липкий от шлепка лоб и всхлипнул:
   - Превратите меня обратно, я больше не буду, честное слово... - он скривился, чтобы заплакать по-настоящему, опустил глаза и увидел под антресолями монашку, державшую в руках блюдо с трясущимся студнем.
   - У-уу! Вя-яя! - противно пропищал студень, передразнивая. - Превратите меня обра-атно...
   Петя быстро отнял руки от лица, монашка со студнем исчезли.
   - Вы не имеете права! - топнул он ногой. - Я вам не игрушка, я человек!
   Но к своему ужасу, вместо собственного голоса он услышал гусиное кряканье, а на его боку звякнула мушкетёрская шпага. Петя захотел выхватить шпагу, но из ножен выхватился червяк, которого он помимо воли запихал в собственный клюв и проглотил. Клюв пропал, и Петя снова сделался крошечным мальчиком. Понадеявшись на заступничество в лице мушкетёра, он взмолился:
   - Послушайте, скажите им, я не смогу!..
   Мушкетёр грозно закрутил ус:
   - А на что вы, чёрт побери, рассчитывали, молодой человек? Вам предложили условия игры, мы честно сделали свои ставки, а теперь вы, при первых же трудностях, намерены заявить, что передумали? Делайте, делайте свою игру или, клянусь честью, я сию же минуту проткну вас насквозь как жареную куропатку!
   Мушкетёр в негодовании удалился, растаяв в воздухе, а на краю антресолей снова развалился карточный джокер.
   - Вы слышали, молодой человек? - передразнил он "д'Артаньяна" закрутив несуществующий ус. - Делайте, чёрт побери, свою игру.
   Он щёлкнул длинными пальцами, и появившиеся из глубины антресолей молоток на пару с "Генсеком" стали выталкивать наружу модель планёра, за которую Петя прошлой весной получил пятерку по труду. Перевесившись тяжёлым носом через край, планёр поехал прямо на мальчика.
   - Хватайся! Держись! - крикнул паяц, и Петя, растерявшись, уцепился за несущую рейку.
   В тот же миг конструкция из дерева и папиросной бумаги оторвалась от антресолей и плавно понесла Петю по коридору, через кухню, в открытое окно.
   - Делайте свою игру, молодой человек! - закричал вреднюга ему вслед, и его смех подхватили на все лады достоинства и недостатки. - Делайте свою игру!..
   8
   Долгожданный триумф кота Барсика.
   Девочка или мальчик?..
   Маринка Корзинкина знает, что надо делать
   Увидев, что планёр несёт его прямо в открытое окно, Петя отчаянно завопил и задрыгал ногами. Под ним мелькнул стол, подоконник с яркими пятнами цветов... и вдруг открылась бездонная прорва двора-колодца. Крик сорвался, спереди на него стремительно наплывала серая шершавая стена... Раздался треск, Петя куда-то полетел и потерял сознание.
   Он очнулся на каменном карнизе, опоясывающем двор по периметру на уровне четвёртого этажа. Отполз от края на безопасное расстояние и отдышался, пытаясь унять волнение. Касаясь одной рукой неровностей стены, пошатываясь, зашагал по карнизу в сторону своего окна, находившегося теперь на противоположной стороне двора.
   Карниз был довольно широкий, и разгуливать по нему было бы совсем не опасно, если бы путь не преграждали громоздившиеся на карниз жестяные подоконники. И первой же комнатой с таким подоконником была комната Маринки Корзинкиной.
   Из окна этой комнаты за Петей давно уже следил кот Барсик. Он был очень хитрый, поэтому не высовывался наружу, а наблюдал за происходящим через отражение в стекле. Недавно он плотно подзакусил и вплоть до последней минуты очень приятно полеживал на окне, щурясь на полуденное майское солнышко.
   В размеренной и спокойной жизни кота Барсика была одна досадная незавершённость, мечта, вопиющая о скорейшем своём воплощении, мечта, временами переходящая в страсть... Короче говоря, он хотел поймать птичку. На улицу беднягу не выпускали, а в колодец двора птицы залетали не так уж часто. Но если Барсик замечал в небе что-то мелькнувшее в стремительном полёте, то мгновенно принимал боевую стойку, шерсть на нем поднималась дыбом, а глаза метали молнии. Птичка исчезала, и кот издавал протяжный, мучительный вопль. Если же неосторожный воробей или голубь залетал прямо во двор, родители Маринки закрывали в квартире все окна, чтобы обезумевшее животное ненароком не сорвалось вниз с четвёртого этажа.
   Барсик был толстым и ленивым, однако при всей своей внешней дородности довольно ловким и сообразительным. Увидев, что в сторону его окна летит большая диковинная птица с неподвижными крыльями, он даже не подал виду, что она его как-нибудь интересует.
   Однако дальнейшее развитие событий заставило его все-таки вскочить с места и высунуть голову на улицу: птица с треском разбилась о стену дома, а на карнизе остался лежать птенец, ещё совсем маленький и не сформировавшийся, скорее похожий на крошечного человечка... Барсик лёг на место, притворился спящим и продолжил наблюдение за объектом в отражение окна.
   Вскоре птенец поднялся и зашагал прямо к Барсику. Как только он перебрался с карниза на подоконник, кот ловко поддел его лапой, схватил зубами за воротник и спрыгнул в комнату.
   Это был его долгожданный триумф. Он не собирался есть свою добычу, но ему ужасно хотелось похвастать ею перед хозяевами. И он побежал по коридору на кухню, гордо сжимая в зубах крошечную птичку, которая пищала и отчаянно трепыхалась.
   На кухне у плиты стояла бабушка и жарила оладьи. Здесь же была и Маринка Корзинкина, которая не то чтобы помогала, но и не очень мешала. Как только бабушка отворачивалась, она хватала с тарелки горячий оладышек дула на него и быстро надкусывала.
   - Ой, смотри! - закричала вдруг Маринка. - Барсик мышку поймал! Смотри, смотри!
   Барсику стало обидно, что его птичку приняли за мышку, но в то же время приятно столь шумное внимание к своей особе. Сохраняя привычку держать фасон, он деловито проследовал в свой угол и положил Петю на блюдечко.
   - Ой, она ещё живая, она пищит! - Маринка отложила оладышек и спрыгнула на пол. - Барсик, не смей, брысь!
   - Да что ты такое говоришь, откуда у нас мыши-то... - проворчала бабушка.
   - Ну как же ты не слышишь! Сейчас сожрёт!
   Тем временем Барсик, уловив обидную для себя перемену в настроениях, не говоря уже о "брысь!", схватил Петю за шиворот и побежал с ним по коридору.
   - Стой! - закричала Маринка и побежала за котом. - Вот я тебя!
   Топот и крики напугали Барсика так, что он сжался в углу прихожей и, прикрывая добычу своим телом, угрожающе зашипел. Маринка взяла кота за шкирку и оттащила в сторону. Одной рукой нащупала в темноте мышонка, а другой щёлкнула Барсика по розовому носу.
   - Бедненькая мышка, - заговорила она с Петей, ласково пряча его в ладошках и целуя в голову. - Не бойся, я никому не дам тебя в обиду.
   Она принесла мышонка в комнату и на ощупь засунула в пустой спичечный коробок.
   - Теперь ты будешь жить у меня. Моя кукла Рита как раз сейчас ждёт маленького ребёнка; может случиться и так, что он родится уже сегодня... Она, конечно, обрадуется, если у неё родится мышонок. Мы будем кормить тебя разными крошками, сахарком, а если будешь вести себя хорошо и слушаться, дадим немножечко сыра. Ты любишь сыр? Ой!.. - всплеснула Маринка руками. Мы ведь ещё не придумали тебе имя!
   Мышка в коробке отчаянно завозилась и запищала, девочка поднесла коробок к уху и тут ей показалось... нет, нет, она совершенно отчетливо услышала, что мышка пищит человеческим голосом:
   - Не надо кормить, не надо имени! Корзинкина! Это я, Петя Огоньков! Меня превратили, выпусти меня отсюда!
   Раскрыв рот, Маринка некоторое время смотрела прямо перед собой. На секунду ей показалось, что в окне напротив, там, где живет Петя Огоньков, колыхнулось занавеска. И у неё сразу отлегло от сердца: конечно, это сам Петя стоят за занавеской, поглядывает за ней и попискивает.
   - Дурак, - сказала она и пересела вглубь комнаты за стол. Положив коробок перед собой, продолжила:
   - Сегодня я соберу всех кукол на родительский совет и мы решим, какое имя лучше всего подойдёт первенцу... Ой! - Маринка снова всплеснула руками. - Ведь мы даже не знаем, кто у нас будет - девочка или мальчик! Интересненько...
   Склонилась над столом и высунув от любопытства кончик языка, Маринка начала осторожно раздвигать коробок.
   В щёлке показались сначала одетые в крошечные кроссовки ножки и синенькие штанишки, затем рубашечка, ручки, шея и... наконец, головка крошечного Пети Огонькова.
   Маринка негромко сказала "ой", встала, с грохотом опрокинув стул, попятилась к стене и пронзительно завизжала.
   На крик прибежала бабушка.
   - Бабушка, смотри, смотри!..
   - Да что такое случилось? Я без очков-то не вижу...
   - Там... - Маринка вдруг осеклась. Присутствие бабушки её успокоило и теперь ей захотелось рассмотреть человечка. - Там... мышка. Просто мышка. Я боюсь мышей. Иди, иди, бабушка, я только вначале испугалась, а теперь больше не боюсь.
   Торопливо выпроводив бабушку из комнаты, Маринка осторожно, шаг за шагом, стала приближаться к столу. Человечек уже стоял рядом с коробком, что-то попискивал и размахивал руками. Медленно, не сводя с него глаз, девочка опустилась на стул, вытянула шею и наклонила голову. Да-да, несомненно, это был её сосед и одноклассник Петя Огоньков. Только совсем крошечный...
   - Это я! Я! Петя Огоньков! - надрывался человечек. - Меня превратили!
   - Петя, это ты?.. - шепотом произнесла Маринка в полнейшем замешательстве.
   - Да, да, это я! Меня превратили, понимаешь? - кричал Петя тоненьким-тоненьким голосом.
   - Ой... - выдохнула Маринка, - вот это дела... Как же ты теперь в школу будешь ходить?
   Пете нестерпимо захотелось Корзинкину поколотить, он не находил слов от возмущения. Но тут в комнату зашла бабушка и позвала внучку пить чай. Маринка бесцеремонно засунула Петю в коробок и прошептала:
   - Я сейчас, только на минутку, чтобы бабушка ничего не подумала.
   Она убежала на кухню, а в комнату зашел оскорблённый до глубины души толстый кот Барсик. Мгновенно то-то почуяв, он некоторое время внимательно оглядывался по сторонам, потом запрыгнул на стол и начал усердно обнюхивать коробок. У Пети в это время глаза были на мокром месте, он шмыгал носом и тихонько всхлипывал. Места было мало, сильно пахло деревом и спичками.
   Между тем, пока Маринка, обжигаясь чаем, судорожно обдумывала всю эту дичайшую ситуаций, коробок начинал интересовать Барсика всё больше. Он даже стал догадываться, что всё это не просто так, и коробок как-то связан с чрезвычайными событиями последнего времени. Барсик мяукнул, тронул подозрительный предмет лапой раз, другой...
   Предмет отскочил, Петя внутри покатился кубарем.
   - Эй! - закричал он. - Брысь! Пошел вон!
   Оттого, что коробок запищал, Барсик пришёл в неописуемый восторг и тотчас погнал свою находку со стола.
   Коробок брякнулся на пол, кот моментально оказался рядом и азартно погнал его перед собой, словно нападающий хоккейной сборной.
   Если бы Петя был нормальным мальчиком, то высоту, с которой он упал, можно было бы сравнить с высотой пятиэтажного дома. Но поскольку теперь на него действовали уже совсем другие силы природы, его тряхнуло, конечно, как следует, но он остался цел и даже же набил себе шишек.
   Едва в коридоре послышались шаги, Барсик загнал коробок под шкаф, запрыгнул на стул и принял непринуждённую позу, показывая всем своим видом, что он здесь давно я вообще не думал заниматься какими-нибудь глупостями.
   Но Маринка сразу поняла, в чём дело, и дала Барсику такую оплеуху, что тот, не издав ни звука, пулей вылетел в коридор.
   - Петя, Петя, ты где! - позвала она тихонько.
   Из-под шкафа послышался писк. Маринка линейкой выгребла коробок и прижала его к груди.
   - Бедненький, - прошептала она. - Я больше тебя одного не оставлю, ты теперь всегда будешь со мной, всегда. Может быть ты голодный? Ты кушать хочешь?
   Голос девочки отдавался в коробке пещерным уханьем великана. А сама Маринка Корзинкина чувствовала неожиданный прилив нежности к маленькому человечку, ставшему беспомощным и беззащитным.
   - Не бойся, маленький, - шептала она, губами касаясь коробка, и Петя чувствовал запах свежих оладышек, - я никому тебя не отдам, я буду о тебе заботится.
   - Нет! Нет! - закричал Петя и заколотил руками и ногами по стенкам. Не хочу быть маленьким! Помогите, сделайте что-нибудь!
   И он, в конце концов, разрыдался по-настоящему.
   Маринка Корзинкина присела на стул и задумалась. Она думала с минуту, а потом сказала:
   - Знаю. Я придумала, что нужно делать.
   Петя перестал плакать и насторожился.
   - Мы пойдем к ведьме, и она превратит тебя обратно в мальчика.
   "Вот так, - подумал про себя Петя, в котором в то же время проснулось что-то вроде надежды, - я уже и не мальчик. Я теперь, наверное, что-нибудь вроде насекомого..."
   - Я знаю одну настоящую ведьму, - продолжала развивать свою мысль Корзинкина. - Когда прошлой весной Барсик пропал из дома, мама ходила к ней колдовать, чтобы он вернулся.
   - Ну и как, - недоверчиво поинтересовался Петя, - помогло?
   - Вот дурак, ты же его видел, стало быть, помогло. Ничего, теперь он никогда не убежит.
   - Это почему же?
   - Почему, почему, - Маринка поднялась с места. - Маленький ещё знать, почему. Сейчас оденусь и пойдем.
   "Маленький... - повторил Петя про себя. - Это она точно заметила".
   9
   Жизнь и судьба Тоси Табуреткиной.
   "Он здесь..." Сеанс чёрной магии прерывается,
   так и не успев начаться
   На дверях в квартиру настоящей ведьмы красовалась солидная медная табличка:
   Эльвира. Чёрная и белая магия.
   Снятие порчи и сглаза.
   Исцеление всех болезней по фотографии.
   Розыск пропавших людей, животных и автомобилей.
   Предсказывание будущего, изменение кармы и др.
   На вот это "др." и была вся надежда.
   Целительницу Эльвиру по-настоящему звали Тосей. А фамилия у нее была Табуреткина. Судьба у Тоси Табуреткиной, которой на момент описываемых событий было от роду двадцать три года, сложилась непростая. Закончив восемь классов и училище, она работала укладчицей на мясокомбинате. Но работа вскоре показалась ей слишком тяжёлой, а зарплата слишком маленькой. Тогда Тося начала приворовывать с рабочего места мясо, фарш, специи и другое подручное сырьё, а по возможности и готовую продукцию. Краденное она сбывала продавцам на рынке, а на вырученные деньги покупала себе бижутерию и модные тряпки.
   Для того, чтобы выносить с рабочего места продукты более эффективно, она нажила себе разных поясов и мешочков, которыми обвязывала себя под одеждой словно какой-нибудь спецназовец. Для фарша она использовала обыкновенную резиновую грелку, которую подвязывала на живот.
   На проходной заметили, что Тося день ото дня полнеет и заподозрили неладное. К ней стали внимательно присматриваться, и однажды устроили ей обыск.
   На первый раз её строго предупредили.
   Но Тосе было необходимо рассчитаться за купленную в кредит итальянскую мебель, и она, удвоив осторожность, продолжала выносить продукты с мясокомбината.
   На второй раз был суд и ей назначили условную меру наказания. В смысле, что если бы Тося начала честную жизнь, её бы простили.
   Но Тося Табуреткина уже копила на легковой автомобиль и попалась снова. Она уже не ходила с краденными продуктами через проходную, а лазала через дырку в заборе.
   На этот раз её отправили на год в исправительную колонию.
   В колонии Тося научилась очень хорошо кроить и строчить рабочие рукавицы для строителей. Но такая работа на воле её, конечно, не прельщала.
   И вот однажды, после освобождения, ей по случайности попалась в руки книга под названием "Руководство для ведьм. Колдовские зелья, наговоры и заклинания". Вместо того, чтобы выбросить эту вредную книгу и взяться за ум, Тося накупила ещё литературы подобного рода и, лежа в кровати с конфетами или папироской, изучала премудрости этого тёмного ремесла. Потом она дала в газеты объявление, слово в слово повторявшее текст заказанной на дверь медной таблички, и стала готовиться к приёму клиентов.
   Слово "ведьма" нравилось далеко не всем, поэтому Тося предпочитала называть себя целительницей. Новое звучное имя она позаимствовала из американского кинофильма, а квартиру обставила таким образом, чтобы посетители сразу проникались к ней доверием. У неё ещё была престарелая мамаша, но она жила в дальней комнате, всё время болела и не выходила.
   Над внешностью тоже пришлось поработать: седоволосый до пояса парик скрыл легкомысленную причёску, а пудра покрыла чахоточной бледностью веснушки на щеках. Белесые ресницы Тося жирно обвела черной тушью, а вокруг глаз сделала серые изможденные круги. Фигуру скрывала ниспадающая до самых пят полупрозрачная накидка, придававшая её силуэту вид призрачный и загадочный.
   * * *
   Маринка остановилась перед дверью с табличкой и позвонила.
   - Не волнуйся, всё будет хорошо, - шепнула она Пете, убеждая в этом по большей части саму себя. Всю дорогу она сжимала коробок в ладошках, поднося его то к губам, то к уху.
   Вот послышался шорох, легкие шаги босых ног, хозяйка посмотрела в дверной глазок и произнесла низким полушёпотом:
   - Вы принесли его?
   Догадываясь, что речь идет о Пете, Маринка закивала и ответила так же таинственно:
   - Да, да, он здесь... - и она поднесла коробок к глазку.
   - Хорошо, проходите, я вижу его.
   О своём визите Маринка Корзинкина договорилась с целительницей Эльвирой всего полчаса назад по телефону, объяснив, как сумела, в чём суть проблемы. "А вы знаете, девушка, что за визиты я беру деньги?" - спросила прежде всего целительница. "Да-да, я принесу вам колечко с бриллиантом, оно дорогое", пообещала Маринка. Колечко она легкомысленно заимствовала из маминой шкатулки. Именно его, кольцо на пальце девочки, а не Петю увидела через глазок Тося Табуреткина.
   Дверь приоткрылась, Корзинкина зашла в тёмную прихожую. "Следуйте за мной", - услышала она и поторопилась за удалявшейся, словно привидение, накидкой.
   В наглухо зашторенной комнате горели свечи и сильно пахло ароматическими дымными палочками. Под чучелом раскинувшей крылья летучей мыши, за столом сидела бледная длинноволосая женщина и смотрела перед собой большими немигающими глазами.
   - Покажите кольцо, - произнесла она негромко.
   Марина сияла с пальца и протянула колечко.
   - Хорошо, - сказала Эльвира, рассмотрев кольцо хорошенько через лупу. Я приму его. Но твои родители не должны узнать о нашей встрече.
   - Просто скажу, что потеряла, - предложила Маринка.
   - Правильно, девочка. Но если ты скажешь правду, я нашлю на всю твою семью неизлечимые болезни.
   Отступать было поздно.
   - Вот, - протянула она коробок.
   Эльвира раздвинула коробок, приблизила его к свече, наклонилась...
   Тут следует пояснить, что метод целительницы Эльвиры был прост надёжен. Деньги брались с клиента лишь только в том случае, если он получал желаемое: излечение от болезни, пропавший автомобиль или, допустим, повышение по службе. А если нет - Тося не брала совсем ничего. А это тоже работало на её репутацию, поскольку свидетельствовало о чистоте её намерений и бескорыстии. (Разумеется, что выздоровевший больной выздоровел бы и без Тоси, а умер бы тоже без её помощи.)
   Методика распространялась на все без исключения виды услуг. От возвращения сбежавших хомячков до порчи и приворота. Чего у неё никогда не было, так это мальчиков, посаженных в спичечный коробок.
   Итак, Тося приблизила коробок к свече...
   - Что это! - взвизгнула она и подскочила со стула. - Уберите, уберите сейчас же! Я дворника позову, милицию!.. Хулиганы! - Тося затопала ногами, парик съехал, и под ним показались стриженные рыжие волосы. - Дураки! Козлы ссученные! А ну, мотайте отсюда, психи! - орала она голосом базарной торговки. - Я на такое дело в жизни не подпишусь, ни за какие цацки!..
   Она сорвала с пальца и бросила колечко на стол.
   Перепуганная Маринка схватила коробок, кольцо и выбежала вон из квартиры.
   Весь остаток дня и всю ночь целительница Эльвира билась в истерике. А под утро сорвала с окон тяжелые шторы, связала в узел все свои черепа, чучела, магические причиндалы, да и вынесла всё на помойку. Отодрала от двери медную табличку с надписью, отмыла лицо от туши и белил и переоделась в нормальную одежду. Сделала в квартире генеральную уборку, всё перемыла, отскребла и перестирала, а потом пошла в ближайшее кафе и устроилась работать посудомойкой.
   С тех пор там и работает. А про своё жульничество с чёрной и белой магией старается даже не вспоминать. Администрация кафе Тосей довольна и скоро обещает перевести её в буфетчицы. И матушка её престарелая гораздо лучше себя чувствует, уже сама ходит гулять в садик.
   10
   Необыкновенный матч
   Маринка Корзинкина так запыхалась и разволновалась, что присела в ближайшем сквере на лавочку отдышаться. Коробок на некоторое время замер у неё на коленях.
   Петя с удовольствием вытянул ноги... и вдруг заметил, что в коробке он не один. Кто-то лежал рядом, сопел, позвякивал чем-то, дрыгал ногой и даже начал тпрунькать себе под нос мелодию "Футбольного марша".
   В следующее мгновение по всей стенке коробка зажглись фонарики, и стало видно, что рядом, закинув ногу на ногу, полёживает, как ни в чём не бывало, тот самый карточный джокер.
   - Ой, - сказал Петя. - Как же вы... здесь?
   - А как же вы? - не прерывая тпруньканья, ответил джокер.
   - Я? Так ведь вы сами...
   - Вот-вот, мы сами.
   Разговор явно не клеился.
   - Тесновато у вас тут... - недовольно заворочался джокер. - Мы это дело сейчас исправим, стоит только взмахнуть волшебной палочкой...
   С отвратительным скрипом он вытащил из-за пазухи большой и длинный, как докторская колбаса, надувной шарик. На шарике, словно на больничном тазу, было намалёвано масляной краской: "ВОЛШЕБНАЯ ПАЛОЧКА".
   Джокер неловко, в темноте задев Петю по лицу, махнул "палочкой", что-то прошептал, и внутренность коробка вдруг стала расширяться во все стороны, превращаясь в огромный, рассвеченный прожекторами стадион.
   Петя стоял один посередине футбольного поля перед мячом, а до отказа заполненные болельщиками трибуны шумели как морской прибой во время шторма. Находившиеся слева от него трибуны были белого цвета, справа - чёрного.
   - Шай-бу! Шай-бу! - скандировали болельщики, и Пете передалось их волнение. Ему во что бы то ни стало захотелось забить мяч в чёрные ворота, находившиеся совсем рядом и пустые. Он разбежался, ударил по мячу... но тот, описав в воздухе противоестественную дугу, влетел в сетку белых ворот, находившихся далеко у него за спиной.
   Чёрные трибуны победно взорвались, белые ахнули и присели. На механическом табло появился счёт: единица на чёрном и ноль на белом фоне.
   Джокер появился перед микрофоном и заорал:
   - Почтеннейшая публика! На сто тридцать пятой минуте нашей игры Пётр Огоньков забил-таки первый гол в свои собственные ворота! Ура, товарищи!
   Публика на чёрных трибунах радостно зашумела, и Петя вдруг понял, вглядевшись хорошенько, что весь этот народ состоит из одних недостатков. Только все они, не то чтобы двоились и троились, а, как бы это сказать, тысячерились, создавая иллюзию битком набитого стадиона.
   Студни, колыхаясь мутными телами, размахивали флагами; "генсеки" сердечно поздравляли друг друга, обменивались орденами и целовались взасос; "чингисханы" задирались друг к другу и шипели; печки угощали всех пирожками; гусаки трещали в трещотки; "помпадурши" неаккуратно и жадно ели пирожки, пытаясь одновременно свистеть в два жирных пальца.