Касумов Имран. На дальних берегах

   Нельзя было терять ни минуты. Мехти прошел в пещеру, с трудом отодвинул в сторону мотоцикл и вернулся к Васе. Он поднял его на спину и, спотыкаясь о трупы, понес через пещеру. Горбоносый нацист все еще продолжал громко стонать. Но Мехти даже не оглянулся. Выбравшись из пещеры, он зашагал по горной тропинке.
   - Мехти... - услышал он вдруг слабый голос Васи.
   - Вася! - обрадованно отозвался Мехти. - Вася, я с тобой... Это я, Вася!..
   Вася пошевелил рукой; задел раненое ухо Мехти. Мехти чуть не вскрикнул от боли.
   - Мехти! - повторил Вася. Голос его был все еще тихим-тихим, но в нем прозвучала радость: - Мехти...
   - Держись, Вася! Держись! Вот придем скоро в какую-нибудь деревню. Подлечим тебя. Рана у тебя пустяковая. Ты просто устал Вася - Голос друга придал Мехти сил и бодрости. Еще недавно ему казалось, что он не доберется живым до ближайшей деревни. А теперь он знал: дойдет, обязательно дойдет!..
   - Мне больно... - снова заговорил Вася.
   - Ничего, Вася, потерпи еще немного. Скоро минуем перевал, а там уж и деревня.
   Ночь была на исходе. Мехти спешил. И вдруг он замер на месте... Из-за скалы вышли два немца, вооруженные автоматами. Они преградили Мехти путь. Трудно было придумать что-либо более обидное: после боя с целым отрядом сдаться двум немцам! Не будь Васи, Мехти схватился бы с ними. Но Васю бросать нельзя...
   Мехти молча ждал, что предпримут немцы. И в то же время раздумывал: как сделать, чтобы и самому не сдаться в плен и Васю не отдать им на растерзание.
   Он оглянулся. Справа от него голые скалы, слева - пропасть.
   Мехти стал медленно пятиться к пропасти. Там, внизу, клубился голубой туман... Наверно, они будут лететь вниз долго-долго. Здесь очень глубоко. Надо упасть так, чтобы Вася оказался наверху. Еще один шаг... Последний в жизни...
   - Товарищ! - сказал вдруг один из немцев.
   - Товарищ! - сказал и другой.
   Мехти остановился и поднял голову. Что это - ловушка?
   - Не подходите! - хрипло крикнул он.
   Немцы поняли, что партизан не верит им. Они положили на тропу свои автоматы и чуть отступили назад... Мехти не знал, что и думать.
   - Мы не хотим воевать против вас! - сказал немец с ефрейторскими нашивками.
   - Уйдите отсюда! - твердо выговорил Мехти.
   И они ушли. Повернулись и ушли по тропе вниз, к. зеленевшей за утесом чаще.
   Мехти долго провожал их взглядом. Потом оглянулся назад и увидел, что внизу клубится уже не голубой туман, а серый. Здесь было очень глубоко. И Мехти ужаснулся своему недавнему решению. Хотя если б все это повторилось еще раз, он вряд ли принял бы иное...
   А немцы сидели в чаще, обескураженные, унылые, молчаливые. Наконец один из них сказал:
   - Ничего, Эрих! Иного я и не ждал. Нам сразу поверить не могут. Не обижайся на них.
   - Нет, все-таки не везет нам, Ганс, - пожаловался Эрих. - Ведь мы воспользовались первым же случаем, который нам представился! И обидно, когда тебе не верят...
   Конечно, Ганс прав; смешно же: числиться в армии, сеющей смерть, огонь и разрушения, и требовать, чтобы тебе так сразу и поверили. Но разве они оба (да и не только они!) хотели убивать, разрушать, жечь? Разве нужна им война? Самым тяжелым в жизни Эриха был как раз тот день, когда его одели в мышиного цвета шинель и сунули в руки автомат. У него было такое чувство, будто его заставили предать все, чем он жил, что любил...
   Его отец был простым токарем по дереву. И, как большинство людей, которым не привелось учиться, он страстно мечтал видеть ученым своего сына.
   Старый токарь гордился тем, что родился и живет в Веймаре - городе, где долго жил великий Вольфганг Гёте; он знал наизусть много его стихов, а в воскресный день, облачившись в потертую черную сюртучную пару, надев котелок, часто водил сына в концертный зал и показывал ему орган, которого касались руки Баха.
   Он подолгу задерживался у памятников на площадях, одергивал Эриха, если тот громко разговаривал в картинной галерее.
   У Эриха была мечта, которая дороге обошлась и его отцу и ему самому. Отец, чтобы дать сыну музыкальное образование, и днем и ночами простаивал за монотонно жужжащим станком, а сын, получив это образование, понял, что хорошего пианиста из него не получится.
   Эрих хорошо усвоил старую, мудрую истину: "Лучше быть хорошим грузчиком, чем плохим доктором". И он стал настройщиком роялей в родном городе Веймаре.
   Сколько роялей прошло через его руки - дребезжащих, сломанных, гнусавящих, покрытых белой эмалью, черным лаком, сделанных из красного дерева!
   Он бывал счастлив, когда возвращал им юность.
   И люди любили Эриха, уважали его, и ему не стыдно было смотреть в глаза своему отцу.
   Стыд за себя, семью, друзей, за свою родину охватил его тогда, когда он услышал на улицах топот и улюлюканье штурмовиков, а по радио вопли истеричного безумца, когда в Германии начали сжигать на кострах книги, убивать евреев, требовать, чтобы люди учили наизусть горячечный бред с претенциозным названием "Моя борьба".
   "Что же будет дальше?" - с тревогой спрашивал себя Эрих.
   Эрих не был коммунистом; русских видел впервые, о марксизме имел самое смутное представление. Но он был искренним, простым и честным человеком. И ему казалось обидным, что им с Гансом не поверили... Эрих глубоко вздохнул. Что-то теперь делает этот раненый партизан?
   А Мехти тронулся в путь.
   Когда он проходил мимо автоматов, то хотел было взять один из них, но подумал, что сейчас ему не под силу нести даже лишнюю пылинку, и ногой спихнул автоматы в пропасть. Он шел медленно, пошатываясь устало, останавливаясь на каждом шагу и все яснее понимая, что далеко ему не уйти... Наконец ноги у него подкосились, и он сел, бережно опустив Васю на землю... Мехти не помнил, сколько он сидел так, в забытьи: час или два... Но вот он почувствовал, что за спиной у него кто-то стоит. Он открыл глаза, обернулся и снова увидел перед собой двух немцев. Они поудобнее укладывали Васю на траве.
   - А сами вы сможете идти? - участливо спросил один из них.
   Мехти посмотрел на него удивленно. Он пока ничего не понимал.
   - Вы не стесняйтесь, скажите. Если вам трудно идти, то мы понесем вас по очереди на спине. А на руках будем нести вашего товарища.
   - Я пойду сам, - сказал Мехти и спросил недоверчиво. - Куда вы поведете нас?
   - А вы скажите, куда вам надо.
   Всю дорогу они шли молча.
   Наступил час, когда природа настороженно ждет наступления утра. Небо было затянуто облаками, но вдали, на востоке, оно начинало светлеть. Теперь Мехти мог лучше разглядеть немцев. Васю нес высокий крепкотелый немец, одетый в солдатскую форму. Другой немец, тот, что шел позади Мехти, был постарше и пониже ростом. Лицо худое, озабоченное, на воротнике нашивки ефрейтора.
   - Я не стрелял в вас! - сказал ефрейтор. - Нас послали напасть на вас с тыла. Но мы не стреляли. Ни я, ни он! - ефрейтор кивнул в сторону солдата. Он хороший парень. Такие, как он, на Востоке переходят на сторону русских. А здесь трудно. Здесь - к кому перейдешь?.. - Он помолчал. - Меня зовут Ганс Рихтер, а его Эрих Золлинг. Я работал кровельщиком, а Эрих - настройщик роялей.
   На бледном, измученном лице Мехти появилась едва заметная улыбка. Он задумчиво шагал по узкой горной тропе...
   - Я устал... - слабо произнес вдруг Вася.
   Мехти вздрогнул и велел ефрейтору остановиться. Они осторожно опустили Васю на свежую, влажную от росы траву.
   - Я пойду поищу где-нибудь воды, - сказал Эрих.
   Он взял фляги - свою и товарища.
   - Не задерживайся! - предупредил его Ганс. Эрих ушел. А Ганс, пристроившись чуть в стороне, смотрел на Мехти и Васю и удивлялся про себя тому, как сумели эти два человека победить в единоборстве два десятка немецких солдат. Он вспомнил, как спускались они на мотоцикле по крутому склону, как уходили от ослепительного луча прожектора.
   Ганс не понимал, о чем говорит Мехти с Васей, из их разговора он понял только, что они оба - русские.
   Когда Мехти поворачивался в сторону Ганса, тот как-то виновато, сочувствующе улыбался ему.
   Вася лежал с открытыми глазами. Словно сквозь тонкую, прозрачную кисею видел он упирающиеся в небо вершины сосен. К его израненному исхудавшему лицу, на котором запеклась кровь, прилип песок. А большие голубые глаза были полны желанием жить.
   - Зачем ты крикнул на меня там?.. - укоряюще молвил Вася.
   Он с трудом выговаривал слова.
   - Где, Вася?
   - Там, около ямы... Когда мы шли в Триест...
   "Он все еще не может забыть об Анжелике!" - с грустным удивлением подумал Мехти. А вслух сказал:
   - Так надо было, Вася...
   Вася взглянул на него с таким упреком, что Мехти не выдержал:
   - Прости меня, Вася.
   - Когда ты на меня крикнул... я понял... что она там... - Вася умолк, потом спросил: - Как ты говорил?.. "И у льва и у львицы - повадки львиные"?.. - И снова замолчал.
   "Вася, Вася!" - сердцем звал Мехти, а Вася все уходил от него, уходил далеко-далеко, и нельзя было остановить его...
   - Вася, послушай, - сказал Мехти, - я знаю: она ведь тебя любила...
   Вася прислушивался к словам Мехти, лицо его становилось все серьезнее, задумчивей.
   Облака на востоке вдруг разорвались, и солнечные лучи прянули на поляну, скользнули по молодой траве, зажгли на ней тысячи капель росы и ярко осветили лица Васи.
   Мехти замер на мгновение и вдруг отчаянно крикнул:
   - Вася!
   Горы и леса ответили ему печальным эхом.
   Вася молчал. Глаза его были открыты; растрескавшиеся губы чуть разомкнулись, словно Вася хотел сказать что-то очень важное, понятое им только сейчас.
   В неловкой позе - на корточках, вытянув шею, стараясь не дышать, сидел возле Васи Мехти. Над самыми бровями у него застыли капли холодного пота.
   Смотреть на него - окровавленного, в рваной одежде, с упавшими на лоб взмокшими, блестящими волосами - было страшно. Ганс ждал, что вот он сейчас поднимется и, гневный, обезумевший, бросится на Ганса, подомнет его под себя. Ведь этого юношу убили однополчане Ганса. Подошел Эрих с флягой в руках.
   Мехти, не отрывая взгляда от Васи, стал медленно подниматься с земли. Растерявшийся Эрих хотел помочь, но Мехти оттолкнул его. Фляга с глухим стуком упала на землю.
   - Нет Васи, - прошептал Мехти, как бы обращаясь к самому себе.
   Он опустился на одно колено, бережно обнял Васю одной рукой за плечи, а другой повыше колен и, пошатнувшись, выпрямился во весь рост,
   Эрих и Ганс подошли к нему помочь.
   - Пустите! - сказал Мехти.
   И большими шагами, шатаясь, он пошел вперед по тропе.
   Ганс и Эрих в нерешительности потоптались на месте и поплелись следом. Тропу пересекал шумный быстрый ручей. Мехти перешел его вброд и, не глядя под ноги, двинулся дальше.
   Ганс и Эрих шли рядом с ним, по обе стороны.
   Это была удивительная процессия: безоружный, израненный партизан, несущий на руках тело друга, и почтительно эскортирующие его два вражеских солдата.
   А день разгорался все ярче. Молодо зеленела трава, пели птицы.
   Мехти ничего не видел я не слышал.
   Немцы не осмеливались предложить свою помощь, хотя понимали, что Мехти еле держится на ногах.
   Неожиданно из-за поворота навстречу им вышли крестьянские девушки - они шли гуськом, одна за другой, с корзинами и кувшинами. Это были те самые девушки, которые принесли когда-то партизанам последние крохи из крестьянских запасов.
   Впереди выступала высокая, стройная девушка с большим родимым пятном над губой. Увидев немецких солдат и Мехти с Васей на руках, крестьянки испуганно остановились. Девушка с родимым пятном узнали Мехти и Васю. Она видела обоих в штабе бригады, а Вася несколько раз ночевал в их селе.
   Мехтя уже приблизился вплотную к крестьянкам. Девушка колебалась секунду, потом знаком подозвала к себе подруг. Молодые крестьянки остановили Мехти и приняли из его рук Васю.
   Они сделали это так властно и так нежно, что Мехти не противился - он покорно разнял руки, посмотрел вокруг бездумным, отсутствующим взором и побрел вслед за девушками. Он был в полузабытьи, и хотя идти ему теперь было легче, он шел, по-прежнему пошатываясь, спотыкаясь... Это состояние, похожее на сон, длилось долго. Впереди пестрели платья девушек, легко покачивалось у них на руках тело Васи, рядом шагали Ганс и Эрих...
   У околицы деревни их встретила толпа крестьян. Девушки передали Васю крестьянам.
   И опять Мехти, шатаясь, брел по дороге, а впереди качалось тело Васи: его несли уже не девушки, а крестьянские парни-горцы, одни - в ботинках и грубых шерстяных чулках, другие - в сапожках из некрашеной кожи.
   Во второй деревушке, состоявшей всего из нескольких хат, Мехти напоили холодной ключевой водой, усадили на покосившуюся скамью под деревом. Ему что-то говорили, но он не слышал.
   И снова шли они в горы. Мехти вел под руку незнакомый старик в овчинном жилете.
   Васю несли уже впереди на носилках, и был он умыт, причесан, одет в чистую холщовую рубаху с расшитым воротником, обут в новые башмаки.
   В селе, прилепившемся к голым скалам, сделали привал. Около Мехти сидели все тот же незнакомый старик и несколько парней: слышались приглушенные голоса. Он послушно опустошил кружку с вином, чьи-то прохладные руки перевязали ему кровоточащее ухо. А когда они вышли из села, Мехти увидел, что на груди у Васи покоятся большие белые цветы - дары рано пробудившейся от зимнего сна земли.
   Потом Вася лежал на земле; вокруг было очень много людей; гремел ружейный залп; потрясая сжатыми кулаками, говорил Ферреро, а потом не выдержал - отошел и стал сморкаться в огромный клетчатый платок. Говорили и другие: крепыш-болгарин, огненно-рыжий Маркос в остроконечной шапке, сдвинутой на затылок; негр Джойс - он совсем не знал Васю и все же волновался, как никогда прежде. Это было первое большое горе в его новой жизни: погиб товарищ по борьбе...
   Сзади Мехти кто-то, закуривая, чиркнул спичкой; он обернулся: доброе и мягкое лицо Сергея Николаевича было печально; он судорожно затягивался папиросой, полные щеки его чуть дрожали.
   Мехти сидел перед холмиком, устланным хвоей и цветами, а вокруг высились молчаливые каменные громады...
   Не было ни боли, ни слез, ни крика - пусто в душе, пусто вокруг...
   Он заметил, что напротив него, у холмика, стоят заплаканные Сильвио и Вера.
   - Нет Васи, - проговорил Мехти опять, обращаясь сам к себе, и впервые за этот бесконечный день почувствовал, что ему трудно дышать. Невыносимо закололо в груди...
   И вместе с болью пришла из глубины сознания почти осязаемая мысль: в его жилах, заставляя двигаться, биться изболевшееся сердце, течет Васина кровь.
   Горячая Васина кровь!
   И Мехти увидел перед собой не Веру и Сильвио, а Васю с Анжеликой: а потом одного Васю в форме немецкого солдата, Малыша с дергающейся щекой; а потом Васю, помогающего ему идти по лесу: Мехти еще слаб после ранения, а Вася - белобрысый, веснушчатый - восторженно говорит с ним о том, что близка весна.
   Теперь нет Васи, а есть вот этот холмик.
   Мехти беззвучно рыдал у маленького холмика, устланного хвоей.
   Он не слышал, как откуда-то издалека донесся сюда протяжный стон. Вера и Сильвио забеспокоились, но не сдвинулись с места - нельзя было оставить Мехти одного. Стон повторился; потом все стихло.
   Это стонала чешка Лидия Планичка - во время погребения Васи она почувствовала себя плохо и поняла, что наступает та минута, когда она сможет назваться матерью. Планичка отыскала в толпе медсестру и, опираясь на ружье, как на палку, добралась до укромного уголка меж скалами.
   И она подарила миру сына, а медсестра приняла его. Стоны матери доносились до могилы Васи.
   Вера присела ближе к притихшему, неподвижному Мехти.
   И Мехти вспомнил, как ташил ее Вася за руку из "комбината", а она была перепугана, вся тряслась... Не так давно это было, а кажется, прошли годы...
   Тишина на земле. Тишина должна нарушаться только песней, сказал как-то Вася. И сейчас было тихо-тихо... Но нет, это не тишина, о которой он мечтал!..
   Мехти поднялся с земли, постоял еще минуту у холмика, потом медленно побрел по тропе вниз, к лагерю.
   На поляне, у одной из палаток, толпились партизаны.
   Доктор, шумливый, как всегда, кричал, требовалэ чтобы Планичку немедленно уложили, - она только что пришла сюда, по-прежнему опираясь на ружье, - изможденная, но вся какая-то светящаяся.
   Партизаны из рук в руки передавали ребенка, завернутого в чистое полотенце. Они пытливо всматривались в личико только что родившегося человека.
   Дали его посмотреть и Мехти. Он долго держал на руках малыша, появившегося на свет в тот день, когда умер его побратим Вася, в тот час, когда Васю похоронили среди утесов, на чужбине.
   Думали, какое дать ему имя. Одни предлагали назвать малыша Джузеппе, в честь его погибшего отца,
   другие - Васей.
   - Васей! - тихо сказала Планичка.
   И может, и посейчас живет где-то мальчик, у которого отец итальянец, мать чешка, а имя русское...
   ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
   Раны Мехтя затягивались быстро.
   Зажило ухо: лишь маленькая повязка на руке говорила о том, что руку задела шальная пуля. И только никак не закрывалась другая, более глубокая рана: Мехти продолжал тосковал по другу; ему казалось, что Вася унес с собой частицу его собственного сердца.
   Он пробовал уйти в работу над картиной.
   Мехти наносил энергичные мазки, он работал быстро, почти исступленно. А потом долго, ни о чем не думая, смотрел на холст. Работать было трудно.
   Трудно работать было еще и потому, что Мехти все больше значения вкладывал в свой замысел.
   То, что он изображал на картине, было для него уже не только светлой, дорогой мечтой. Он, в полном смысле этого слова, "выстрадал" свое творение.
   Боевые друзья Мехти уходили на задания, а его не брали с собой. Мехти не обижался. Он ждал своего часа
   Штаб бригады размещался теперь в маленькой высокогорной деревушке Граник, и Мехти работал в крохотном садике перед глиняным домиком с плоской крышей. В садике всего несколько низкорослых, чахлых деревцев.
   По крыше домика ходил часовой.
   Возле Мехти часами просаживал Анри Дюэз - он кашлял еще сильнее, чем прежде (весна - плохое время для туберкулезников), но и слышать не хотел о том, чтоб оставить бригаду.
   Пули его не брали, и Дюэз был уверен, что увидит такой вот день, какой изображал на своей картине Мехти.
   У Дюэза был фотоаппарат. Он незаметно заснял Мехти за работой и подарил ему фотографию. Подарил он карточку и высокой девушке с родимым пятном над верхней губой: она жила в этом селе и часто заходила в садик, чтобы молча, украдкой взглянуть на прославленного партизана с мягкими темными глазами.
   На фотографии Мехти сидел, чуть откинувшись назад, с кистью в руке, и смотрел на холст; к бедру его плотно прилегала кобура с любимым пистолетом; по крыше ходил часовой. Вооруженный партизан, занимающийся на досуге живописью, - это само по себе могло бы служить темой для волнующей картины.
   Дюэзу, когда тот заговаривал с ним, Мехти отвечал односложно, но ему нравился смуглый корсиканец с его страстной, всепоглощающей верой в праведность "большой вендетты".
   ...В домике распахнулось окно.
   - Мехти! Все, кто там есть, сюда! - взволнованно крикнул из окна Сергей Николаевичи
   Таким взволнованным его видели редко. Партизаны, находившиеся в садике, в тревоге побежали к дому, Мехти ворвался в комнату и застыл на пороге.
   В побеленной горнице была установлена мощная рация, недавно отбитая у немцев. Обслуживала рацию Лидия Планичка; и не только потому, что у нее оказались кое-какие познания в этой области; просто она теперь могла выполнять лишь "спокойные" обязанности при штабе.
   Сейчас она была у рации с ребенком на руках. Вокруг сидели и стояли несколько командиров отрядов, Ферреро.
   Сергей Николаевич приложил палец к губам.
   Издалека тихо, но очень ясно слышалась позывные Москвы.
   У Мехти дрогнуло сердце; он осторожно прислонился к косяку двери.
   Спокойный, сильный голос диктора сказал: "Приказ Верховного Главнокомандующего..."
   В приказе говорилось о переходе советскими войсками государственной границы, о вступлении их с боями на территорию Румынии и Чехословакии.
   В ознаменование одержанной победы Главнокомандующий приказывал произвести в Москве артиллерийский салют из двухсот сорока орудий...
   Что после этого стало твориться в горнице! Ферреро целовал Сергея Николаевича, Дюэз плясал, Мехти обнял кого-то из партизан. Планичка протянула вперед ребенка, словно для того, чтобы и он услышал далекий, спокойный голос.
   ...В Москве гремел салют, и его зарницы освещали чехословацкие и венгерские города, доки Марселя, лондонский Ист-Энд, туринские заводы, плоскогорья на Корсике и заброшенное горное селение Граник.
   Москва возвещала миру о приближении победы; и все слышали ее голос.
   Потом Мехти лежал в садике, в гамаке, сделанном из шинели. На табуретке рядом с ним сидел, строгая палочку, Сергей Николаевич.
   - Теперь скоро, совсем уже скоро, правда, Сергей Николаевич? - еле слышно спросил Мехти.
   - Теперь уж скоро, - не глядя на него, сказал полковник. Он отбросил палочку, поднял голову: - Ты знаешь, Мехти, у меня все время перед глазами один уголок Москвы: Охотный ряд, Александровский сад, Манеж... На углу толпа любуется салютом. В толпе Таня и Петька... Петр-то теперь наверное, уже выше матери!
   - А мне все время кажется, Сергей Николаевич, что стоит выйти из этой толпы, пройти Красную площадь, и за ней - ну, в двух шагах от Василия Блаженного, - начинаются уже улицы Баку...
   Полковника вызвал к себе командир бригады, потом к нему позвали и Мехти.
   Штабом были получены два очень важных сообщения. Первое обрадовало всех, второе заставило задуматься.
   - Ты был прав, - сказал полковник, когда пришел Мехти. Местонахождение Карранти уточнено.
   - Виа Фортуна? - взволнованно спросил Мехти.
   - Да, и у нас есть теперь точный адрес.
   - Сергей Николаевич, товарищ Ферреро! - Мехти не находил себе места от волнения. - Пошлите меня в Триест!..
   - Погоди, Мехти, погоди; дело гораздо сложнее, чем ты думаешь.
   Но Мехти ничего не желал слушать.
   - Вы не думайте, что во мне говорит месть! Нет, я хочу обезопасить нашу бригаду от врага, который слишком много знает о нас и слишком нам мешает.
   - Все это верно, - перебил его Ферреро, - но дело в том, что у нас имеются и другие, более важные сведения.
   - Я могу о них знать? - спросил Мехти.
   - Речь идет о том - жить или погибнуть нашей бригаде. Видишь ли, Мехти, эти два немца, что перешли к нам, оказались правы. И старик-священник не зря говорил тебе о скоплении немцев в Триесте. Завтра под покровом ночи горнострелковая дивизия нацистов под командованием полковника Гульбаха вступит в горы. Они решили сжигать деревни, расстреливать население, прочесывать леса...
   - Это у них называется создавать мертвую зону, - сказал Мехти.
   - Да, их цель создать зону пустыни. И уничтожить нашу бригаду, проговорил полковник. - А нас слишком мало для того, чтобы мы могли бороться против целой дивизии вооруженных до зубов фашистов. Назад же дороги тоже нет.
   - Значит, с Карранти пока подождать?
   - Ни в коем случае! - воскликнул Сергей Николаевич. - Есть подозрения, что Гульбаха будет негласно консультировать именно Карранти. - Сергей Николаевич положил руку на плечо Мехти. - Видишь ли, друг мой, мы знаем, что тебе уже нельзя появляться в Триесте. Но план, который мы разработали с Ферреро, способен разгадать только Карранти, и этот мерзавец может сильно помешать нам!
   Мехти улыбнулся:
   - Вы говорите со мной так, словно я не знаю, насколько важно убрать с нашей дороги Карранти!
   Мехти понимал, что это самое опасное из всех поручений, которые ему приходилось когда-либо выполнять, понимали это и остальные. После некоторого молчания Ферреро предложил:
   - Приступим к обсуждению нашего плана! Через пять минут в штабе собрались командиры отрядов, среди них и Анри Дюэз. Крепыш-болгарин, вкратце обрисовав создавшееся тяжелое положение, предоставил слово Сергею Николаевичу, и тот начал излагать свой план, благодаря которому можно помешать фашистам проникнуть в горы.
   План Сергея Николаевича был простым и смелым и требовал как от каждого командира, так и от каждого бойца находчивости, отваги, мужества. План этот заключался в следующем: двести партизан под командованием собравшихся здесь командиров должны отправиться в окрестности Триеста. Их задача заминировать все дороги, ведущие в горы, снабдить крестьян, сочувствующих партизанам, трофейным оружием. Партизаны возьмут с собой четыре полевых орудия, пятнадцать крупнокалиберных пулеметов и четыре бронемашины отбитые ранее у нацистов и спрятанные в лесу. Бронемашины и оружие надо тщательно замаскировать на подступах к Триесту и засечь места, где они будут укрыты. После этого партизаны кружным путем проберутся в Опчину.
   Пропустив вперед основные силы карательной экспедиции, они зайдут им в тыл и по сигналу откроют ураганный огонь из орудий, минометов, ворвутся в ряды фашистов на бронемашинах, в общем сделают все, чтобы ошеломить их, создать у фашистов впечатление, что они попали в мешок. Часть партизан должна незаметно пройти из Опчины в рабочие кварталы города и там ждать сигнала.
   Одновременно с ударом в спину, такой же удар будет нанесен им с фронта. Если они все же попытаются прорваться вперед, то под ними начнет взрываться заминированная земля, и они растеряются, не будут знать, куда направить главный удар. Пока они догадаются, что в тылу у них всего лишь двести человек, они успеют уже понести большие потери. Партизанам нужно разбиться на небольшие отряды, по десять-пятнадцать бойцов. План наступления в горы у немцев строго засекречен. И они, в силу обычной своей самонадеянности, уверены, что об этом плане никто не может знать, и не предпринимают особых мер предосторожности. Поэтому главную ставку надо делать на неожиданность. Сигнал к выступлению будет дан ракетой. Позиции, занятые партизанами в тылу врага, необходимо менять в зависимости от расстановки сил фашистов и того порядка, в каком они будут двигаться.