Страница:
– Я неподалеку. Так что звони, если понадоблюсь.
– И не надейся. Я ложусь спать. Разбуди меня за час до отъезда.
– Если ты уверен… Люк за дверью на случай, если что-нибудь понадобится.
– Знаю.
Поль неохотно ушел. Такого настроения у Эла еще не было. Неслыханно, брат хочет провести ночь в одиночестве. А ведь он на гребне славы.
Оставшись один, Эл позвонил Эдне. Последний раз он разговаривал с ней из Канады. Внезапно он почувствовал тоску по дому, по сыну и даже по жене.
– Привет! – прозвучал ее взволнованный голос – Все нормально, Эл?
– Конечно. Вы что, не получаете газеты?
– В них столько пишут о тебе. Есть и статьи, и фотографии. Я вырезаю все и наклеиваю в альбом.
– Это приятно. А Эван дома?
– Он у себя. Я так беспокоюсь о нем. Он ничего не хочет делать и никуда не выходит. Все время сидит в одиночестве. Я нашла у него в комнате журналы…
– Ну и что? Просто трудный возраст. Послушай, раз все нормально, пусть скорее приезжает. В понедельник мы будем в Филадельфии, он может прилететь туда.
Эдна помолчала, но потом попыталась протестовать:
– Но, Эл, я останусь одна. Я всегда нервничаю, когда остаюсь одна…
– Чепуха, Эдна. У тебя есть горничная, кухарка, Нелсон. И проклятая Мелани в соседнем доме.
– Я понимаю, но…
– Без «но». Он ведь должен был приехать в Нашвиль. Ничего страшного, что он приедет на неделю раньше. Ты же сама сказала, что он не выходит из комнаты. Пусть посмотрит на жизнь.
– Мелани говорит, что мы тоже должны поехать…
– К черту Мелани! Неужели я должен напоминать тебе, что на гастролях несладко?
– Может, ты и прав. Эл, у нас поломался душ в ванной…
– Зачем ты мне это говоришь? Я что, когда-нибудь чинил его? Скажи Нелсону, и он все сделает. Я ведь за это ему плачу.
– Мне не нравится Нелсон.
– Боже, Эдна, – вздохнул Эл, – я же не прошу тебя спать с ним…
– Эл!
– Пусть просто починит душ и все остальное.
– Хорошо.
– Позови Эвана. Хочу обрадовать его.
Прошло пять минут, пока недовольный Эван взял трубку.
– Приезжай в понедельник, – весело заговорил Эл, – собери все.
– У меня нет нормальных шмоток, – пожаловался Эван.
– Не беспокойся, купишь здесь. Самое лучшее.
– Хорошо.
– Ты что, не можешь ничего сказать, кроме «хорошо»? Я позабочусь, чтобы ты запомнил это путешествие на всю жизнь.
С этими словами Эл повесил трубку.
С каждым днем мысль о разводе все больше тревожила его. На какое-то мгновение Элу показалось, что он скучает по Эдне. Но после телефонного разговора, после того, как он услышал ноющий голос, Эл понял, что их браку пришел конец.
Будет трудно сказать ей об этом. Эл отлично представлял себе сцены и слезы, но это неизбежно.
Он забрался в постель, принял пару таблеток снотворного и заснул под программу Джонни Карсона.
Концерт в Филадельфии также прошел успешно.
Выступления Эла и группы «Обещание» становились все лучше и лучше по мере того, как шли гастроли.
– Просто потрясающе, милый, – подвывала Роза. Ее черная кожа блестела от пота. Она распрощалась со своим другом в Нью-Йорке и созрела для любовных игр.
– Неплохо, – согласился Эл.
Берни давал небольшой прием в отеле для тех, кто причастен к гастролям.
– Я слышала, твой мальчик приезжает, – сказала Роза, облизывая полные красные губы. – А жена?
Эл отрицательно покачал головой и глазами поискал Поля.
– Мой друг остался в Нью-Йорке и не появится до Лос-Анджелеса. По ночам так одиноко.
– Тебе, и одиноко? Не могу поверить. Она вспыхнула:
– Послушай, Эл. В чем дело? Мы ведь прекрасно развлекались. Почему бы не возобновить это?
– Не стоит, Роза. Я не хочу постоянных связей.
– Послушай, кто говорит о связях? Побудем немного вместе, посмеемся. Ну, так как?
– Не на этих гастролях.
– Я думала, нам было хорошо вместе.
– Вот и будем жить воспоминаниями. Роза улыбнулась.
– Конечно, я не настаиваю, – ее глаза пожирали Люка, который неподвижно стоял у двери. – Он когда-нибудь свободен?
– Если хочешь – он твой.
– Он такой огромный и такой противный, но, наверное, я подойду к нему. Пусть расскажет о себе. Кстати, ты слышал, что фирма «Магма» предлагает нам фантастический контракт с новым названием группы – «Роза и Обещание». На следующий год охранник понадобится мне!
– Я, конечно, слышал. Это отличные новости. Поздравляю.
– Все благодаря тому, что ты взял нас на гастроли. Мы были почти на пике успеха. Но ты лишь ускорил его.
Она пошла к Люку. Черная и красивая. Эл вспомнил, как вначале чувствовал к ней влечение. Теперь его не было.
Он наконец-то поймал Поля и отвел в сторону.
– Я ложусь спать…
– Еще рано, – запротестовал Поль. – Я думал, мы поиграем в карты.
– Нет, я хочу утром съездить в аэропорт и встретить Эвана.
– Ты хорошо себя чувствуешь?
– Прекрасно. А в чем дело?
– Ты не просишь женщину. Вон та блондинка в углу умирает от желания…
– Так почему бы тебе не переспать с ней? Почему я обязан это делать?
– Ну… – недоумевал Поль. – Я думал…
– Спокойной ночи, Поль.
Берни Сантан вытирал пот огромным носовым платком. Вся проблема в том, что он слишком толстый. Какого черта ехать в аэропорт в такую жару? Лучше сидеть в кабинете с кондиционером и заниматься делами. Но такова его судьба. Если повезет, то после гастролей он удобно устроится.
Свежая и улыбающаяся стюардесса подошла к нему:
– Пассажиры проходят таможенный досмотр, мистер Сантан. Наш человек приведет мистера Кинга.
– Спасибо, малышка. Ты очень помогла.
– Все для Эла Кинга, – ее глаза засверкали. – Вот бы достать билетик на сегодняшний концерт?
Берни заложил руку в карман.
– Хорошо, что напомнила, милая, – и он подал ей контрамарку на двоих, а на обратной стороне записал номер. – Позвони мне позднее. Может быть, я приглашу тебя на прием. И приведи подружку, только хорошенькую.
– Обязательно! А мы увидим мистера Кинга?
Сузив глаза, Берни откровенно разглядывал девушку. А она ничего.
– Если повезет, то ты не только встретишься с ним! Она хихикнула и покраснела.
– Я не шучу, – продолжил Берни. – Элу нравится такие хорошенькие девушки, – он добродушно похлопал ее по заду. – Надень что-нибудь сексуальное. Кстати, как тебя зовут?
– Бетти-Эн-Джо.
– Ну, Бетти-Эн-Джо, сегодня тебе обязательно повезет. Девушка расцвела.
– Неужели? Вы не шутите?
– Да, я уверен, – он приобнял ее. – Не забудь позвонить.
– О, конечно.
Эл нетерпеливо ждал в огромном «Кадиллаке» у здания аэропорта. Люк невозмутимо сидел рядом с шофером.
– А вот и мой мальчик, – Эл выскочил из машины. – Эван! Хорошо выглядишь! Как долетел?
– Меня тошнит, – пожаловался Эван.
– Садись в машину, все будет хорошо. Эй, Берни, о нем позаботились?
– Все но высшему разряду. Эл, поздоровайся с Бетти-Эн-Джо. Она помогла Эвану побыстрее пройти таможню.
Эл не удостоил девушку даже взглядом.
– Мистер Кинг, – упивалась Бетти-Эн-Джо, – у меня все ваши пластинки. Мне было так приятно помочь вам.
– Конечно, – рассеянно согласился Эл и сел в машину. – Пошевеливайся, Берни, поехали.
Конечно, он напрасно привез сына. Что бы Эл ни говорил или делал улыбка так и не появилась на противном прыщавом лице Эвана. Ничто не действовало. Он чувствовал себя еще более ранимым рядом с отцом.
Эван прекрасно понимал, что публика ожидала чуда от сына Эла Кинга. И когда люди встречались с ним, то с трудом скрывали разочарование.
Но это лучше, чем оставаться дома с матерью. И Нелсоном, этим ужасным подонком. Он изобразил удивление, когда услышал, что девушка не пришла.
– Ох уж эта штучка. Я знал, что ей нельзя доверять.
Но он и не подумал вернуть Эвану пять фунтов. Когда Эван напомнил ему, Нелсон притворился обиженным.
– У меня твоих денег нет, я отдал их девушке.
Больше об этом не говорили, и Эвану пришлось довольствоваться журналами. Пока проклятая матушка не обнаружила их и не сожгла на ритуальном костре в саду.
– Как дела? – спросил Эл. – Дома все хорошо?
– Протекала труба, – пробормотал Эван. – Потом запретили пользоваться шлангами. Трава сгорела и стала похожа на солому. А на твоем яблоневом дереве полно червей.
– Еще какие-нибудь хорошие новости? – обиженно спросил Эл. Эван ведь прекрасно знал, что отец любит свой сад.
– Почти ничего. Тетя Мелани разбила машину. По-моему, протекает бассейн.
– Здорово. А все остальное нормально?
– Наверное.
– Наверное?! – Эл покачал головой. – Надо купить тебе одежду. Сегодня ты пойдешь на концерт: А потом прием в твою честь. Как тебе это нравится?
– Хорошо.
Чуть позже Эл лично поговорил с Полем.
– Мальчика нужно уложить в постель, – приказал он брату. – Эти прыщики говорят сами за себя. Найди ему девушку. Молодую проститутку, которая знает свое дело. Но он ни о чем не должен догадаться. Ты можешь это устроить?
– Эл, мы все служим у тебя сутенерами. А теперь и у Эвана? Ты слишком много просишь.
– Пусть Берни все устроит. Я же не имел в виду тебя лично.
– А почему тебе самому не попросить его? Это ведь не его работа… Берни и так повез мальчика по магазинам.
– Плевать мне на его работу, – отрезал Эл. – Мне что, нужно молить об одолжении? Разве не достаточно, что я истекаю потом каждый вечер, чтобы вы все ели вдоволь, даже ты, Поль. Кем бы ты был без меня?
– Никогда не думал, что ты это скажешь, – ответил Поль, с трудом сдерживаясь. – А кто помог тебе сделаться тем, кто ты есть?
– Ты помог. Но сделал я все сам.
– Я бы тоже справился. В Лондоне полно артистов, которые мечтают, чтобы я занялся их карьерой. И многие из них способны стать звездами, если я возьмусь за дело.
– Почему ты тогда не уедешь? Проваливай. Я могу обойтись без тебя.
Поль смертельно побледнел.
– Видимо, я так и сделаю.
Эл решительно направился в ванную и с треском захлопнул дверь. Нервы на пределе. Нужна женщина, чтобы выбросить пар.
Берни повел Эвана за покупками и какое-то время их не будет. Он подошел к телефону и набрал номер, в котором жили девушки из группы «Обещание». Ответил приятный голос.
– Роза? – спросил Эл.
– Розы нет, это Нелли.
Эл тут же вспомнил, что ей только семнадцать. Но эта мысль беспокоила его лишь мгновение.
– Хочешь выпить со мной? – предложил он.
Какого черта. Ему нужна женщина. Так что любая подойдет.
Поль выпил огромную порцию виски.
– Надоело. Вот так. Я не подстилка, на которую он может плюнуть, когда захочется.
– Успокойся, – уговаривала Линда. – Я уверена, Эл не хотел обидеть тебя.
– Ха-ха! – взорвался Поль. – Ты уверена? Вот так поворот. А ведь ты все время говорила, что я служу ему, как шлюха. И была права. Так оно и было. Я – первоклассная шлюха.
– Лучше назови себя жеребцом, с этим я соглашусь.
– Не шути, Линда. Если б не ты, я бы уже летел в Лондон, – он протянул ей стакан за добавкой. – Ты думаешь, мне все это нужно? Есть молоденький мальчик, который пишет собственные песни. Голос у него, как у Тома Джорджа десять лет назад. Он может произвести фурор. Его нужно только подтолкнуть. И я могу это сделать.
– Так чего же ты ждешь?
– Ты знаешь, чего. Я считал, что нужен Элу на этих гастролях.
– Возможно, так и было вначале. Он мог провалиться, и тогда бы ты понадобился. Но он купается в славе, и ему никто не нужен.
– Ты права, как всегда. Линда массировала ему шею.
– Именно поэтому ты любишь меня и когда-нибудь женишься… Они добавили хором:
– Когда подрастут дети! Поль не мог не расхохотаться.
– Вот видишь, – сказала довольная Линда, – я могу рассмешить тебя даже в плохом настроении. Давай займемся любовью и обо всем остальном забудем. Если ты и сделаешь что-нибудь, то с ясной головой. Поэтому хватит пить. Лучше займись мной.
– А как это?
– Ты что, ничего не знаешь? Наверное, ты родом из добропорядочной семьи? Иди ко мне, и я все покажу!
– Что ты сделал с Нелли? – в зеленых глазах Розы светилась злость.
– Переспал с ней. Это что, преступление? – Эл был еще в плохом настроении. Он сидел перед зеркалом и накладывал грим.
– Ах ты подлец, – плюнула Роза. – Кобель проклятый! Она еще ребенок. Почему ты не выбрал кого-нибудь другого?
– Она что, жалуется? – спокойно вздохнул Эл.
– Нет, не жалуется. У нее сверкают глаза, и она думает, что свадьба не за горами.
– Тогда разочаруй ее.
– Делай свою грязную работу сам, – вышла из себя Роза. – Нужно быть последним подлецом, чтобы выбрать такого ребенка.
– Прекрати, Роза. Я не хочу выслушивать упреки, особенно от тебя.
– Мы могли повеселиться. Но тебе этого недостаточно. Тебе нужно спать с молодками.
– Убирайся.
– Пошел ты к черту! – и она выскочила из комнаты.
Берни, говоривший по телефону, притворился, что ничего не слышит, но нюхом понял, что дела вряд ли будут идти так же гладко, как и раньше.
– Ты все устроил? – бросил ему Эл.
– Есть двадцатилетняя девушка. Рыжая. С большими сиськами. Зовут Сьюзи. Она будет на приеме.
– Ее предупредили?
– Конечно. Я все объясню, когда буду платить ей.
– Хорошо.
Зазвонил телефон, и Берни автоматически потянулся к трубке.
– Слушаю.
Он мгновенно узнал медленный и отчетливый голос.
– Сегодня, – прошептал он, – те три бомбы, которые должны были взорваться в Нью-Йорке, появятся здесь. Интервал – три минуты.
Прежде чем Берни успел ответить, послышались короткие гудки.
– Кто это был? – спросил Эл.
– Ошиблись номером, – Берни тут же вспотел. Предчувствие его не обмануло. Его беспокоило, что звонок был местным. То же было и в Нью-Йорке. Пусть даже там ничего не случилось. Но ведь может грохнуть здесь? И откуда этот тихий безликий голос достает номера гримерных Эла?
Нужно обсудить все с Полем. Может быть, стоит связаться с полицией.
В двери появился Люк.
– Девочки на сцене, – сообщил он.
Эван сидел впереди и нервничал, потому что вокруг было столько незнакомцев. Девушка рядом жевала резинку. На ней была майка с девизом «Эл – король». Она вертелась на своем месте, как собака в будке. С другой стороны расположились две женщины среднего возраста в цветных платьях. Они тихо разговаривали между собой и напомнили Эвану мать.
Он был рад, когда свет погас, и прожектор остановился на девушках из группы «Обещание».
Эван мгновенно влюбился. Более красивой девушки он никогда не видел. Она стояла справа. Кожа у нее была кофейного цвета, длинные черные, как смоль, волосы и очаровательное маленькое личико. Одета она была так же, как и другие, но смотрелась иначе. Две девушки излучали секс, а она – скромность.
Они вместе запели, а Эван открыл программку и принялся рассматривать их фотографию. Итак, ее зовут Нелли. Ей семнадцать. Только на год старше его. Конечно, он с ней познакомится. Ведь они будут путешествовать на одном самолете.
– Познакомьтесь с моим сыном, – Эл с гордостью представлял Эвана. И редко кто мог скрыть разочарование. Во всяком случае, так казалось Эвану.
– Выпей шампанского, – Эл протянул ему стакан. – Давай, пей. Привыкай к хорошей жизни.
– Я никогда…
– Выпей все, будь мужчиной. Это не помешает.
Эван проглотил пенящуюся жидкость. Она показалась ему отвратительной и слишком горькой.
– Концерт хороший? – спросил Эл.
– Да, – пробормотал Эван. Ему понравилась группа «Обещание», а когда на сцене появился Эл, то он ужасно расстроился. Неужели этот гримасничающий мужчина – его отец?
Девушка, сидевшая рядом, пришла в ненормальное состояние. Даже дамы среднего возраста раскрепостились. Все женщины в зале вопили. Они, наверное, все сумасшедшие.
– Слава Богу, что я уверен в успехе! – рассмеялся Эл. – Ты слишком холодный. Хоть бы улыбнулся.
Эван с трудом выдавил улыбку и, от нечего делать, проглотил еще шампанского. Он не видел Нелли до тех пор, пока она не появилась сзади Эла и закрыла ему глаза руками.
– Угадай, кто? – спросила она. Эл убрал ее руки.
– А, это ты, – сказал он. – Познакомься с моим сыном, Эваном.
– Привет, Эван, – сказала она высоким голосом. В красных брюках и блузке в крестьянском стиле она казалась еще красивее, чем на сцене. – Какой прекрасный концерт, Эл, – она взяла Эла под руку. В глазах девушки светилось обожание.
Эл бесстрастно убрал ее руку.
– Нелли поет в группе «Обещание». Она тобой займется, а у меня есть дела, – и он отошел, оставив их вдвоем.
Эван потерял дар речи. Он боялся, что если откроет рот, то выдаст себя и начнет заикаться. В последнее время это часто с ним случалось.
– Я не знала, что у Эла такой большой сын, – произнесла Нелли смешным голосом. – Сколько тебе лет?
– Шестнадцать, – ответил Эван низким приятным голосом. – Скоро будет семнадцать, – скоро означало шесть месяцев.
– Ты на него не похож, – глаза Нелли сузились. – Абсолютно.
Эван радовался, что оказался выше девушки. Он выпрямился и протянул ей свой стакан.
– Выпей шампанского, – предложил он, но, к сожалению, голос сорвался в середине слова «шампанское».
Нелли хихикнула, но все же взяла стакан, немножко отпила и мечтательно улыбнулась:
– Твой отец – это что-то.
В этот момент Эл вернулся с Берни и рыжей девушкой.
– Это мой сын, – объявил Эл, – Эван, поздоровайся со Сьюзи. Эван быстро кивнул и тут же перенес внимание на Нелли, которая пила шампанское маленькими глотками.
Сьюзи громко сказала:
– Какой красавчик! Ты сказал мне, что он ничего, но какой красавчик!
Эван удивленно смотрел на нее. Ведь эта девушка говорила о нем. Она уперла руки в бедра и принялась раскачиваться взад и вперед.
– Значит, тебя сюда привезли. А мне нравится все привозное! Нелли захихикала.
– Тебе повезло, – прошептала она Эвану.
Он в ответ покраснел. Сьюзи напомнила ему девушек из журналов. На ней было зеленое платье с огромным вырезом и разрезом сбоку. Ярко-красные призывные губы улыбались, а в карих глазах блестел вызов. Рыжие волосы спускались на спину. Она откровенно подмигнула Элу.
– Вы не против, если Эван покажет мне все?
– Что? – взволнованно переспросил Эван.
– Ради Бога, покажи Сьюзи наш люкс.
– Но там ведь только спальни, – запротестовал Эван.
– Я обожаю спальни, – вмешалась Сьюзи. – Мне очень нравится, как люди обставляют их. Я ведь декоратор по профессии, – она схватила Эвана за руку. – Пошли, красавец. Покажи мне достопримечательности.
Эван двигался с трудом, но Сьюзи не отпускала его.
– Пошли, миленький, – напевала она. – Будь молодцом, и ты не пожалеешь.
Эван в панике посмотрел на Эла.
– Пойди с ней, – мягко сказал Эл, – увидимся позднее, – и отошел. Сьюзи потянула упирающегося Эвана в спальню.
– Проследи, чтобы никто не вошел, – приказал Эл Берни.
– Кто это? – спросила Нелли. – Она похожа на проститутку.
– Она действительно проститутка, – кивнул Эл. – Маленький подарок Эвану.
– Ну и подарочек! – Нелли закатила глаза. – Бедный ребенок до смерти испуган.
– Ему это понравится.
– Неужели? – спросила Нелли. – С такой гориллой?
– Видела бы ты мою первую телку. Рядом с ней эта покажется принцессой.
Нелли улыбнулась.
– Какой ты плохой! – ее голос смягчился, а пальцы дотронулись до щеки Эла. – Сегодня было так прекрасно. Я мечтала об этом с Лас-Вегаса. Тогда мне было только пятнадцать. Я была маленькой девочкой.
– Послушай, Нелли, не строй иллюзий. Все было приятно, но…
– Мистер Кинг! Помните меня? Бетти-Эн-Джо. Мы познакомились в аэропорту сегодня, а мистер Сантан достал билеты на концерт. Вы были просто потрясающи! Но этого и следовало ожидать. Мне так хотелось подойти к вам и сказать, потому что… – она продолжала говорить, а Эл принялся разглядывать девушку. Молодая, хорошенькая, довольно чистая. Достаточно знаменитостей и богатых. Ему нужна женщина, которая способна дать отпор. Которая будет рада тому, что он рядом. Но, конечно, не Нелли. Хотя в ее глазах светилась любовь. Лучше сразу разочаровать ее. Эл сожалел, что затащил ее в постель. Роза права. Он – дрянь.
Он приобнял Бетти-Эн-Джо:
– Итак, тебе понравился концерт? Пойдем, милая, и я покажу тебе то, что понравится еще больше!
Поль с Линдой наблюдали за происходящим со стороны.
– Непонятно, как ему это удается, – сухо прокомментировала она. – Словно он хочет заболеть триппером. Ты представляешь, скольких он пропустил за последние пару недель?!
– Он всегда был таким, – ответил Поль. – А теперь, когда он может иметь все, не пропускает ни малейшей возможности.
– Это не может нравиться. Неужели он получает удовольствие?
– Откуда я знаю. Мы не обсуждаем с братом его сексуальную жизнь.
– Да перестань. Конечно, обсуждаете.
– Конечно, нет.
– Он явно плох в постели, поэтому и пытается доказать самому себе обратное.
– Не думаю.
– Откуда ты знаешь?
– Просто знаю.
– О, значит, и ты через это прошел?
– Когда был молод, да. Линда рассмеялась:
– Признание ловеласа. А я-то думала, ты – преданный.
– Мне тогда было семнадцать. Линда поцеловала его в щеку.
– Как жаль, что я не знала тебя тогда. Но Поль внезапно отпрянул.
– Я же говорил тебе, что при Эване нужно быть осторожней.
– Его нет. Он в спальне с ужасной проституткой. Нельзя так относиться к мальчику. Он может возненавидеть секс на всю жизнь.
Поль недовольно пожал плечами.
– Мой брат считает, что знает все. Посмотри, наша малышка Нелли чем-то расстроена. Он явно побывал в ее постели…
– О, нет.
– Да. Постарайся приободрить ее, пока не появится Роза. Боюсь, как бы чего не случилось. Иди. Мне нужно поговорить с Берни.
– Раздевайся, – уже в пятый раз приказывала Сьюзи. Несчастный Эван забился в угол кровати:
– Не хочу.
Сьюзи недовольно хмыкнула:
– Боже! Малыш, я пытаюсь что-то сделать, но ты все время мешаешь.
– Я тебя ни о чем не просил, – ныл Эван, страстно желая снова оказаться в Англии или в каком-нибудь другом месте. Но только не в этой спальне и не с этим рыжим чудовищем.
– Послушай, парень, – твердо сказала Сьюзи. – Мне приказали переспать с тобой. Переспать. Ты понимаешь, что это такое? Мне уже заплатили. И я дорожу своей репутацией. Так что хотя бы расстегни ширинку. Ну, сделай хоть это, черт тебя побери!
– Я тебя не хочу, – покраснел от унижения Эван. – Я не знаю, кто тебе заплатил, но мне плевать.
– Твой папочка. Он хочет, чтобы о тебе заботились, – она отстегнула пояс на платье. Оно словно растворилось и кипой упало на пол. Девушка оказалась перед ним абсолютно голой, если не считать крошечных трусиков. – Хорошо, сынок. Ты видишь мое богатство. Так, может, все-таки расстегнешь штаны?
– Уходи! – бормотал Эван. – Убирайся и оставь меня в покое. Иначе меня вырвет.
– Черт! – Сьюзи схватила платье и быстро надела. – Лучше было переспать с твоим папочкой. Послушай, парень, денег я не верну. Если хочешь, чтобы я ушла, скажи, что между нами все было. Хорошо?
– Да.
– И не забудь, что все прошло прекрасно и удивительно! Так? Я должна поддерживать репутацию.
– Да.
– Вот и отлично, мальчик. Мы подружились, – она осмотрела себя в зеркале, таинственно улыбнулась и добавила. – Ты не знаешь, что упустил. Скажи папе, чтобы он попробовал меня – бесплатно, – она подмигнула и вышла.
Эван сжался в комок. Он ничего не понимал. Ведь ему хотелось попробовать женщину. Но не так. Когда все оплатил и устроил отец. А как же Нелли? Знает ли она? Если это так, то лучше тихо умереть.
Будь проклят отец! Будь проклят знаменитый папочка. Пусть с ним случится что-нибудь ужасное.
Глава 27
– И не надейся. Я ложусь спать. Разбуди меня за час до отъезда.
– Если ты уверен… Люк за дверью на случай, если что-нибудь понадобится.
– Знаю.
Поль неохотно ушел. Такого настроения у Эла еще не было. Неслыханно, брат хочет провести ночь в одиночестве. А ведь он на гребне славы.
Оставшись один, Эл позвонил Эдне. Последний раз он разговаривал с ней из Канады. Внезапно он почувствовал тоску по дому, по сыну и даже по жене.
– Привет! – прозвучал ее взволнованный голос – Все нормально, Эл?
– Конечно. Вы что, не получаете газеты?
– В них столько пишут о тебе. Есть и статьи, и фотографии. Я вырезаю все и наклеиваю в альбом.
– Это приятно. А Эван дома?
– Он у себя. Я так беспокоюсь о нем. Он ничего не хочет делать и никуда не выходит. Все время сидит в одиночестве. Я нашла у него в комнате журналы…
– Ну и что? Просто трудный возраст. Послушай, раз все нормально, пусть скорее приезжает. В понедельник мы будем в Филадельфии, он может прилететь туда.
Эдна помолчала, но потом попыталась протестовать:
– Но, Эл, я останусь одна. Я всегда нервничаю, когда остаюсь одна…
– Чепуха, Эдна. У тебя есть горничная, кухарка, Нелсон. И проклятая Мелани в соседнем доме.
– Я понимаю, но…
– Без «но». Он ведь должен был приехать в Нашвиль. Ничего страшного, что он приедет на неделю раньше. Ты же сама сказала, что он не выходит из комнаты. Пусть посмотрит на жизнь.
– Мелани говорит, что мы тоже должны поехать…
– К черту Мелани! Неужели я должен напоминать тебе, что на гастролях несладко?
– Может, ты и прав. Эл, у нас поломался душ в ванной…
– Зачем ты мне это говоришь? Я что, когда-нибудь чинил его? Скажи Нелсону, и он все сделает. Я ведь за это ему плачу.
– Мне не нравится Нелсон.
– Боже, Эдна, – вздохнул Эл, – я же не прошу тебя спать с ним…
– Эл!
– Пусть просто починит душ и все остальное.
– Хорошо.
– Позови Эвана. Хочу обрадовать его.
Прошло пять минут, пока недовольный Эван взял трубку.
– Приезжай в понедельник, – весело заговорил Эл, – собери все.
– У меня нет нормальных шмоток, – пожаловался Эван.
– Не беспокойся, купишь здесь. Самое лучшее.
– Хорошо.
– Ты что, не можешь ничего сказать, кроме «хорошо»? Я позабочусь, чтобы ты запомнил это путешествие на всю жизнь.
С этими словами Эл повесил трубку.
С каждым днем мысль о разводе все больше тревожила его. На какое-то мгновение Элу показалось, что он скучает по Эдне. Но после телефонного разговора, после того, как он услышал ноющий голос, Эл понял, что их браку пришел конец.
Будет трудно сказать ей об этом. Эл отлично представлял себе сцены и слезы, но это неизбежно.
Он забрался в постель, принял пару таблеток снотворного и заснул под программу Джонни Карсона.
Концерт в Филадельфии также прошел успешно.
Выступления Эла и группы «Обещание» становились все лучше и лучше по мере того, как шли гастроли.
– Просто потрясающе, милый, – подвывала Роза. Ее черная кожа блестела от пота. Она распрощалась со своим другом в Нью-Йорке и созрела для любовных игр.
– Неплохо, – согласился Эл.
Берни давал небольшой прием в отеле для тех, кто причастен к гастролям.
– Я слышала, твой мальчик приезжает, – сказала Роза, облизывая полные красные губы. – А жена?
Эл отрицательно покачал головой и глазами поискал Поля.
– Мой друг остался в Нью-Йорке и не появится до Лос-Анджелеса. По ночам так одиноко.
– Тебе, и одиноко? Не могу поверить. Она вспыхнула:
– Послушай, Эл. В чем дело? Мы ведь прекрасно развлекались. Почему бы не возобновить это?
– Не стоит, Роза. Я не хочу постоянных связей.
– Послушай, кто говорит о связях? Побудем немного вместе, посмеемся. Ну, так как?
– Не на этих гастролях.
– Я думала, нам было хорошо вместе.
– Вот и будем жить воспоминаниями. Роза улыбнулась.
– Конечно, я не настаиваю, – ее глаза пожирали Люка, который неподвижно стоял у двери. – Он когда-нибудь свободен?
– Если хочешь – он твой.
– Он такой огромный и такой противный, но, наверное, я подойду к нему. Пусть расскажет о себе. Кстати, ты слышал, что фирма «Магма» предлагает нам фантастический контракт с новым названием группы – «Роза и Обещание». На следующий год охранник понадобится мне!
– Я, конечно, слышал. Это отличные новости. Поздравляю.
– Все благодаря тому, что ты взял нас на гастроли. Мы были почти на пике успеха. Но ты лишь ускорил его.
Она пошла к Люку. Черная и красивая. Эл вспомнил, как вначале чувствовал к ней влечение. Теперь его не было.
Он наконец-то поймал Поля и отвел в сторону.
– Я ложусь спать…
– Еще рано, – запротестовал Поль. – Я думал, мы поиграем в карты.
– Нет, я хочу утром съездить в аэропорт и встретить Эвана.
– Ты хорошо себя чувствуешь?
– Прекрасно. А в чем дело?
– Ты не просишь женщину. Вон та блондинка в углу умирает от желания…
– Так почему бы тебе не переспать с ней? Почему я обязан это делать?
– Ну… – недоумевал Поль. – Я думал…
– Спокойной ночи, Поль.
Берни Сантан вытирал пот огромным носовым платком. Вся проблема в том, что он слишком толстый. Какого черта ехать в аэропорт в такую жару? Лучше сидеть в кабинете с кондиционером и заниматься делами. Но такова его судьба. Если повезет, то после гастролей он удобно устроится.
Свежая и улыбающаяся стюардесса подошла к нему:
– Пассажиры проходят таможенный досмотр, мистер Сантан. Наш человек приведет мистера Кинга.
– Спасибо, малышка. Ты очень помогла.
– Все для Эла Кинга, – ее глаза засверкали. – Вот бы достать билетик на сегодняшний концерт?
Берни заложил руку в карман.
– Хорошо, что напомнила, милая, – и он подал ей контрамарку на двоих, а на обратной стороне записал номер. – Позвони мне позднее. Может быть, я приглашу тебя на прием. И приведи подружку, только хорошенькую.
– Обязательно! А мы увидим мистера Кинга?
Сузив глаза, Берни откровенно разглядывал девушку. А она ничего.
– Если повезет, то ты не только встретишься с ним! Она хихикнула и покраснела.
– Я не шучу, – продолжил Берни. – Элу нравится такие хорошенькие девушки, – он добродушно похлопал ее по заду. – Надень что-нибудь сексуальное. Кстати, как тебя зовут?
– Бетти-Эн-Джо.
– Ну, Бетти-Эн-Джо, сегодня тебе обязательно повезет. Девушка расцвела.
– Неужели? Вы не шутите?
– Да, я уверен, – он приобнял ее. – Не забудь позвонить.
– О, конечно.
Эл нетерпеливо ждал в огромном «Кадиллаке» у здания аэропорта. Люк невозмутимо сидел рядом с шофером.
– А вот и мой мальчик, – Эл выскочил из машины. – Эван! Хорошо выглядишь! Как долетел?
– Меня тошнит, – пожаловался Эван.
– Садись в машину, все будет хорошо. Эй, Берни, о нем позаботились?
– Все но высшему разряду. Эл, поздоровайся с Бетти-Эн-Джо. Она помогла Эвану побыстрее пройти таможню.
Эл не удостоил девушку даже взглядом.
– Мистер Кинг, – упивалась Бетти-Эн-Джо, – у меня все ваши пластинки. Мне было так приятно помочь вам.
– Конечно, – рассеянно согласился Эл и сел в машину. – Пошевеливайся, Берни, поехали.
Конечно, он напрасно привез сына. Что бы Эл ни говорил или делал улыбка так и не появилась на противном прыщавом лице Эвана. Ничто не действовало. Он чувствовал себя еще более ранимым рядом с отцом.
Эван прекрасно понимал, что публика ожидала чуда от сына Эла Кинга. И когда люди встречались с ним, то с трудом скрывали разочарование.
Но это лучше, чем оставаться дома с матерью. И Нелсоном, этим ужасным подонком. Он изобразил удивление, когда услышал, что девушка не пришла.
– Ох уж эта штучка. Я знал, что ей нельзя доверять.
Но он и не подумал вернуть Эвану пять фунтов. Когда Эван напомнил ему, Нелсон притворился обиженным.
– У меня твоих денег нет, я отдал их девушке.
Больше об этом не говорили, и Эвану пришлось довольствоваться журналами. Пока проклятая матушка не обнаружила их и не сожгла на ритуальном костре в саду.
– Как дела? – спросил Эл. – Дома все хорошо?
– Протекала труба, – пробормотал Эван. – Потом запретили пользоваться шлангами. Трава сгорела и стала похожа на солому. А на твоем яблоневом дереве полно червей.
– Еще какие-нибудь хорошие новости? – обиженно спросил Эл. Эван ведь прекрасно знал, что отец любит свой сад.
– Почти ничего. Тетя Мелани разбила машину. По-моему, протекает бассейн.
– Здорово. А все остальное нормально?
– Наверное.
– Наверное?! – Эл покачал головой. – Надо купить тебе одежду. Сегодня ты пойдешь на концерт: А потом прием в твою честь. Как тебе это нравится?
– Хорошо.
Чуть позже Эл лично поговорил с Полем.
– Мальчика нужно уложить в постель, – приказал он брату. – Эти прыщики говорят сами за себя. Найди ему девушку. Молодую проститутку, которая знает свое дело. Но он ни о чем не должен догадаться. Ты можешь это устроить?
– Эл, мы все служим у тебя сутенерами. А теперь и у Эвана? Ты слишком много просишь.
– Пусть Берни все устроит. Я же не имел в виду тебя лично.
– А почему тебе самому не попросить его? Это ведь не его работа… Берни и так повез мальчика по магазинам.
– Плевать мне на его работу, – отрезал Эл. – Мне что, нужно молить об одолжении? Разве не достаточно, что я истекаю потом каждый вечер, чтобы вы все ели вдоволь, даже ты, Поль. Кем бы ты был без меня?
– Никогда не думал, что ты это скажешь, – ответил Поль, с трудом сдерживаясь. – А кто помог тебе сделаться тем, кто ты есть?
– Ты помог. Но сделал я все сам.
– Я бы тоже справился. В Лондоне полно артистов, которые мечтают, чтобы я занялся их карьерой. И многие из них способны стать звездами, если я возьмусь за дело.
– Почему ты тогда не уедешь? Проваливай. Я могу обойтись без тебя.
Поль смертельно побледнел.
– Видимо, я так и сделаю.
Эл решительно направился в ванную и с треском захлопнул дверь. Нервы на пределе. Нужна женщина, чтобы выбросить пар.
Берни повел Эвана за покупками и какое-то время их не будет. Он подошел к телефону и набрал номер, в котором жили девушки из группы «Обещание». Ответил приятный голос.
– Роза? – спросил Эл.
– Розы нет, это Нелли.
Эл тут же вспомнил, что ей только семнадцать. Но эта мысль беспокоила его лишь мгновение.
– Хочешь выпить со мной? – предложил он.
Какого черта. Ему нужна женщина. Так что любая подойдет.
Поль выпил огромную порцию виски.
– Надоело. Вот так. Я не подстилка, на которую он может плюнуть, когда захочется.
– Успокойся, – уговаривала Линда. – Я уверена, Эл не хотел обидеть тебя.
– Ха-ха! – взорвался Поль. – Ты уверена? Вот так поворот. А ведь ты все время говорила, что я служу ему, как шлюха. И была права. Так оно и было. Я – первоклассная шлюха.
– Лучше назови себя жеребцом, с этим я соглашусь.
– Не шути, Линда. Если б не ты, я бы уже летел в Лондон, – он протянул ей стакан за добавкой. – Ты думаешь, мне все это нужно? Есть молоденький мальчик, который пишет собственные песни. Голос у него, как у Тома Джорджа десять лет назад. Он может произвести фурор. Его нужно только подтолкнуть. И я могу это сделать.
– Так чего же ты ждешь?
– Ты знаешь, чего. Я считал, что нужен Элу на этих гастролях.
– Возможно, так и было вначале. Он мог провалиться, и тогда бы ты понадобился. Но он купается в славе, и ему никто не нужен.
– Ты права, как всегда. Линда массировала ему шею.
– Именно поэтому ты любишь меня и когда-нибудь женишься… Они добавили хором:
– Когда подрастут дети! Поль не мог не расхохотаться.
– Вот видишь, – сказала довольная Линда, – я могу рассмешить тебя даже в плохом настроении. Давай займемся любовью и обо всем остальном забудем. Если ты и сделаешь что-нибудь, то с ясной головой. Поэтому хватит пить. Лучше займись мной.
– А как это?
– Ты что, ничего не знаешь? Наверное, ты родом из добропорядочной семьи? Иди ко мне, и я все покажу!
– Что ты сделал с Нелли? – в зеленых глазах Розы светилась злость.
– Переспал с ней. Это что, преступление? – Эл был еще в плохом настроении. Он сидел перед зеркалом и накладывал грим.
– Ах ты подлец, – плюнула Роза. – Кобель проклятый! Она еще ребенок. Почему ты не выбрал кого-нибудь другого?
– Она что, жалуется? – спокойно вздохнул Эл.
– Нет, не жалуется. У нее сверкают глаза, и она думает, что свадьба не за горами.
– Тогда разочаруй ее.
– Делай свою грязную работу сам, – вышла из себя Роза. – Нужно быть последним подлецом, чтобы выбрать такого ребенка.
– Прекрати, Роза. Я не хочу выслушивать упреки, особенно от тебя.
– Мы могли повеселиться. Но тебе этого недостаточно. Тебе нужно спать с молодками.
– Убирайся.
– Пошел ты к черту! – и она выскочила из комнаты.
Берни, говоривший по телефону, притворился, что ничего не слышит, но нюхом понял, что дела вряд ли будут идти так же гладко, как и раньше.
– Ты все устроил? – бросил ему Эл.
– Есть двадцатилетняя девушка. Рыжая. С большими сиськами. Зовут Сьюзи. Она будет на приеме.
– Ее предупредили?
– Конечно. Я все объясню, когда буду платить ей.
– Хорошо.
Зазвонил телефон, и Берни автоматически потянулся к трубке.
– Слушаю.
Он мгновенно узнал медленный и отчетливый голос.
– Сегодня, – прошептал он, – те три бомбы, которые должны были взорваться в Нью-Йорке, появятся здесь. Интервал – три минуты.
Прежде чем Берни успел ответить, послышались короткие гудки.
– Кто это был? – спросил Эл.
– Ошиблись номером, – Берни тут же вспотел. Предчувствие его не обмануло. Его беспокоило, что звонок был местным. То же было и в Нью-Йорке. Пусть даже там ничего не случилось. Но ведь может грохнуть здесь? И откуда этот тихий безликий голос достает номера гримерных Эла?
Нужно обсудить все с Полем. Может быть, стоит связаться с полицией.
В двери появился Люк.
– Девочки на сцене, – сообщил он.
Эван сидел впереди и нервничал, потому что вокруг было столько незнакомцев. Девушка рядом жевала резинку. На ней была майка с девизом «Эл – король». Она вертелась на своем месте, как собака в будке. С другой стороны расположились две женщины среднего возраста в цветных платьях. Они тихо разговаривали между собой и напомнили Эвану мать.
Он был рад, когда свет погас, и прожектор остановился на девушках из группы «Обещание».
Эван мгновенно влюбился. Более красивой девушки он никогда не видел. Она стояла справа. Кожа у нее была кофейного цвета, длинные черные, как смоль, волосы и очаровательное маленькое личико. Одета она была так же, как и другие, но смотрелась иначе. Две девушки излучали секс, а она – скромность.
Они вместе запели, а Эван открыл программку и принялся рассматривать их фотографию. Итак, ее зовут Нелли. Ей семнадцать. Только на год старше его. Конечно, он с ней познакомится. Ведь они будут путешествовать на одном самолете.
– Познакомьтесь с моим сыном, – Эл с гордостью представлял Эвана. И редко кто мог скрыть разочарование. Во всяком случае, так казалось Эвану.
– Выпей шампанского, – Эл протянул ему стакан. – Давай, пей. Привыкай к хорошей жизни.
– Я никогда…
– Выпей все, будь мужчиной. Это не помешает.
Эван проглотил пенящуюся жидкость. Она показалась ему отвратительной и слишком горькой.
– Концерт хороший? – спросил Эл.
– Да, – пробормотал Эван. Ему понравилась группа «Обещание», а когда на сцене появился Эл, то он ужасно расстроился. Неужели этот гримасничающий мужчина – его отец?
Девушка, сидевшая рядом, пришла в ненормальное состояние. Даже дамы среднего возраста раскрепостились. Все женщины в зале вопили. Они, наверное, все сумасшедшие.
– Слава Богу, что я уверен в успехе! – рассмеялся Эл. – Ты слишком холодный. Хоть бы улыбнулся.
Эван с трудом выдавил улыбку и, от нечего делать, проглотил еще шампанского. Он не видел Нелли до тех пор, пока она не появилась сзади Эла и закрыла ему глаза руками.
– Угадай, кто? – спросила она. Эл убрал ее руки.
– А, это ты, – сказал он. – Познакомься с моим сыном, Эваном.
– Привет, Эван, – сказала она высоким голосом. В красных брюках и блузке в крестьянском стиле она казалась еще красивее, чем на сцене. – Какой прекрасный концерт, Эл, – она взяла Эла под руку. В глазах девушки светилось обожание.
Эл бесстрастно убрал ее руку.
– Нелли поет в группе «Обещание». Она тобой займется, а у меня есть дела, – и он отошел, оставив их вдвоем.
Эван потерял дар речи. Он боялся, что если откроет рот, то выдаст себя и начнет заикаться. В последнее время это часто с ним случалось.
– Я не знала, что у Эла такой большой сын, – произнесла Нелли смешным голосом. – Сколько тебе лет?
– Шестнадцать, – ответил Эван низким приятным голосом. – Скоро будет семнадцать, – скоро означало шесть месяцев.
– Ты на него не похож, – глаза Нелли сузились. – Абсолютно.
Эван радовался, что оказался выше девушки. Он выпрямился и протянул ей свой стакан.
– Выпей шампанского, – предложил он, но, к сожалению, голос сорвался в середине слова «шампанское».
Нелли хихикнула, но все же взяла стакан, немножко отпила и мечтательно улыбнулась:
– Твой отец – это что-то.
В этот момент Эл вернулся с Берни и рыжей девушкой.
– Это мой сын, – объявил Эл, – Эван, поздоровайся со Сьюзи. Эван быстро кивнул и тут же перенес внимание на Нелли, которая пила шампанское маленькими глотками.
Сьюзи громко сказала:
– Какой красавчик! Ты сказал мне, что он ничего, но какой красавчик!
Эван удивленно смотрел на нее. Ведь эта девушка говорила о нем. Она уперла руки в бедра и принялась раскачиваться взад и вперед.
– Значит, тебя сюда привезли. А мне нравится все привозное! Нелли захихикала.
– Тебе повезло, – прошептала она Эвану.
Он в ответ покраснел. Сьюзи напомнила ему девушек из журналов. На ней было зеленое платье с огромным вырезом и разрезом сбоку. Ярко-красные призывные губы улыбались, а в карих глазах блестел вызов. Рыжие волосы спускались на спину. Она откровенно подмигнула Элу.
– Вы не против, если Эван покажет мне все?
– Что? – взволнованно переспросил Эван.
– Ради Бога, покажи Сьюзи наш люкс.
– Но там ведь только спальни, – запротестовал Эван.
– Я обожаю спальни, – вмешалась Сьюзи. – Мне очень нравится, как люди обставляют их. Я ведь декоратор по профессии, – она схватила Эвана за руку. – Пошли, красавец. Покажи мне достопримечательности.
Эван двигался с трудом, но Сьюзи не отпускала его.
– Пошли, миленький, – напевала она. – Будь молодцом, и ты не пожалеешь.
Эван в панике посмотрел на Эла.
– Пойди с ней, – мягко сказал Эл, – увидимся позднее, – и отошел. Сьюзи потянула упирающегося Эвана в спальню.
– Проследи, чтобы никто не вошел, – приказал Эл Берни.
– Кто это? – спросила Нелли. – Она похожа на проститутку.
– Она действительно проститутка, – кивнул Эл. – Маленький подарок Эвану.
– Ну и подарочек! – Нелли закатила глаза. – Бедный ребенок до смерти испуган.
– Ему это понравится.
– Неужели? – спросила Нелли. – С такой гориллой?
– Видела бы ты мою первую телку. Рядом с ней эта покажется принцессой.
Нелли улыбнулась.
– Какой ты плохой! – ее голос смягчился, а пальцы дотронулись до щеки Эла. – Сегодня было так прекрасно. Я мечтала об этом с Лас-Вегаса. Тогда мне было только пятнадцать. Я была маленькой девочкой.
– Послушай, Нелли, не строй иллюзий. Все было приятно, но…
– Мистер Кинг! Помните меня? Бетти-Эн-Джо. Мы познакомились в аэропорту сегодня, а мистер Сантан достал билеты на концерт. Вы были просто потрясающи! Но этого и следовало ожидать. Мне так хотелось подойти к вам и сказать, потому что… – она продолжала говорить, а Эл принялся разглядывать девушку. Молодая, хорошенькая, довольно чистая. Достаточно знаменитостей и богатых. Ему нужна женщина, которая способна дать отпор. Которая будет рада тому, что он рядом. Но, конечно, не Нелли. Хотя в ее глазах светилась любовь. Лучше сразу разочаровать ее. Эл сожалел, что затащил ее в постель. Роза права. Он – дрянь.
Он приобнял Бетти-Эн-Джо:
– Итак, тебе понравился концерт? Пойдем, милая, и я покажу тебе то, что понравится еще больше!
Поль с Линдой наблюдали за происходящим со стороны.
– Непонятно, как ему это удается, – сухо прокомментировала она. – Словно он хочет заболеть триппером. Ты представляешь, скольких он пропустил за последние пару недель?!
– Он всегда был таким, – ответил Поль. – А теперь, когда он может иметь все, не пропускает ни малейшей возможности.
– Это не может нравиться. Неужели он получает удовольствие?
– Откуда я знаю. Мы не обсуждаем с братом его сексуальную жизнь.
– Да перестань. Конечно, обсуждаете.
– Конечно, нет.
– Он явно плох в постели, поэтому и пытается доказать самому себе обратное.
– Не думаю.
– Откуда ты знаешь?
– Просто знаю.
– О, значит, и ты через это прошел?
– Когда был молод, да. Линда рассмеялась:
– Признание ловеласа. А я-то думала, ты – преданный.
– Мне тогда было семнадцать. Линда поцеловала его в щеку.
– Как жаль, что я не знала тебя тогда. Но Поль внезапно отпрянул.
– Я же говорил тебе, что при Эване нужно быть осторожней.
– Его нет. Он в спальне с ужасной проституткой. Нельзя так относиться к мальчику. Он может возненавидеть секс на всю жизнь.
Поль недовольно пожал плечами.
– Мой брат считает, что знает все. Посмотри, наша малышка Нелли чем-то расстроена. Он явно побывал в ее постели…
– О, нет.
– Да. Постарайся приободрить ее, пока не появится Роза. Боюсь, как бы чего не случилось. Иди. Мне нужно поговорить с Берни.
– Раздевайся, – уже в пятый раз приказывала Сьюзи. Несчастный Эван забился в угол кровати:
– Не хочу.
Сьюзи недовольно хмыкнула:
– Боже! Малыш, я пытаюсь что-то сделать, но ты все время мешаешь.
– Я тебя ни о чем не просил, – ныл Эван, страстно желая снова оказаться в Англии или в каком-нибудь другом месте. Но только не в этой спальне и не с этим рыжим чудовищем.
– Послушай, парень, – твердо сказала Сьюзи. – Мне приказали переспать с тобой. Переспать. Ты понимаешь, что это такое? Мне уже заплатили. И я дорожу своей репутацией. Так что хотя бы расстегни ширинку. Ну, сделай хоть это, черт тебя побери!
– Я тебя не хочу, – покраснел от унижения Эван. – Я не знаю, кто тебе заплатил, но мне плевать.
– Твой папочка. Он хочет, чтобы о тебе заботились, – она отстегнула пояс на платье. Оно словно растворилось и кипой упало на пол. Девушка оказалась перед ним абсолютно голой, если не считать крошечных трусиков. – Хорошо, сынок. Ты видишь мое богатство. Так, может, все-таки расстегнешь штаны?
– Уходи! – бормотал Эван. – Убирайся и оставь меня в покое. Иначе меня вырвет.
– Черт! – Сьюзи схватила платье и быстро надела. – Лучше было переспать с твоим папочкой. Послушай, парень, денег я не верну. Если хочешь, чтобы я ушла, скажи, что между нами все было. Хорошо?
– Да.
– И не забудь, что все прошло прекрасно и удивительно! Так? Я должна поддерживать репутацию.
– Да.
– Вот и отлично, мальчик. Мы подружились, – она осмотрела себя в зеркале, таинственно улыбнулась и добавила. – Ты не знаешь, что упустил. Скажи папе, чтобы он попробовал меня – бесплатно, – она подмигнула и вышла.
Эван сжался в комок. Он ничего не понимал. Ведь ему хотелось попробовать женщину. Но не так. Когда все оплатил и устроил отец. А как же Нелли? Знает ли она? Если это так, то лучше тихо умереть.
Будь проклят отец! Будь проклят знаменитый папочка. Пусть с ним случится что-нибудь ужасное.
Глава 27
– Я думаю, – медленно сказала Даллас, – вы ошибаетесь. Ли Марголис довольно хмыкнул.
– Ошибаюсь! Не мели ерунды. Я узнал тебя сразу, как только ты вошла. Такое тело забыть невозможно.
– Это комплимент?
Ли откинулся в кресле, явно наслаждаясь происходящим.
– Как хочешь, как тебе нравится – миссис Марголис. Даллас удивленно покачала головой:
– Вы больны. Вы знаете, вы действительно больной человек.
– Почему? – он внезапно разозлился.
– Потому что, если бы вы не обознались…
– Никогда…
Даллас продолжила, не обращая внимания на его слова.
– Если бы я действительно была той, за кого вы меня принимаете, то никогда бы не вернулась к прежней профессии.
– Каждый имеет свою цену, – грубо сказал Ли. – Все женщины – шлюхи. Например, моя жена, – он взял фотографии и посмотрел на улыбающуюся Дорис Эндрюс, которую все зрители воспринимали как идеал чистой красоты. – Она переспит и с ужом, если он заползет к нам в сад. Я все знаю о ней, а поэтому мщу. Разве можно винить меня?
– Тогда лучше развестись.
– Зачем? Я люблю ее. Снимай одежду, Даллас, и надевай вот это. У меня только пятнадцать минут. Я хочу быть агентом по продаже недвижимости. Здесь мой кабинет, а ты придешь, чтобы обсудить со мной продажу дома и покупку большего особняка.
– Нет.
– Не глупи.
– Что будет, если я не соглашусь, мистер Марголис? Он удивленно поднял брови:
– Я – тот человек, который сделает из тебя звезду.
– Знаю. Я уже подписала контракт.
– Контракты разрываются.
– Но можно подать в суд?
– В этом городе правит власть. Ты-то должна это знать.
Она пожала плечами, стараясь скрыть нервозность и остаться спокойной.
– Ошибаюсь! Не мели ерунды. Я узнал тебя сразу, как только ты вошла. Такое тело забыть невозможно.
– Это комплимент?
Ли откинулся в кресле, явно наслаждаясь происходящим.
– Как хочешь, как тебе нравится – миссис Марголис. Даллас удивленно покачала головой:
– Вы больны. Вы знаете, вы действительно больной человек.
– Почему? – он внезапно разозлился.
– Потому что, если бы вы не обознались…
– Никогда…
Даллас продолжила, не обращая внимания на его слова.
– Если бы я действительно была той, за кого вы меня принимаете, то никогда бы не вернулась к прежней профессии.
– Каждый имеет свою цену, – грубо сказал Ли. – Все женщины – шлюхи. Например, моя жена, – он взял фотографии и посмотрел на улыбающуюся Дорис Эндрюс, которую все зрители воспринимали как идеал чистой красоты. – Она переспит и с ужом, если он заползет к нам в сад. Я все знаю о ней, а поэтому мщу. Разве можно винить меня?
– Тогда лучше развестись.
– Зачем? Я люблю ее. Снимай одежду, Даллас, и надевай вот это. У меня только пятнадцать минут. Я хочу быть агентом по продаже недвижимости. Здесь мой кабинет, а ты придешь, чтобы обсудить со мной продажу дома и покупку большего особняка.
– Нет.
– Не глупи.
– Что будет, если я не соглашусь, мистер Марголис? Он удивленно поднял брови:
– Я – тот человек, который сделает из тебя звезду.
– Знаю. Я уже подписала контракт.
– Контракты разрываются.
– Но можно подать в суд?
– В этом городе правит власть. Ты-то должна это знать.
Она пожала плечами, стараясь скрыть нервозность и остаться спокойной.