Коллинз Джеки. Игроки и любовники

   Теперь менеджером Эла стал Коди. Поскольку он нравился Даллас, и она доверяла ему, то это послужило хорошей рекомендацией.
   Так у Коди появилось двое самых известных клиентов, но до настоящего времени они не работали.
   Эл и Даллас просто отдыхали. Они были счастливы в огромном доме, купались, смотрели телевизор, играли в теннис, читали книги, слушали музыку, но большую часть времени смеялись и занимались любовью.
   Эл многое пережил после катастрофы. В газетах смаковали подробности того, что его жена Эдна продала их дом, все его личные вещи и переехала к ничтожеству. Буквально через неделю после объявления о его смерти. Она даже избавилась от его одежды! Это, конечно, шокировало.
   Эл не чувствовал горечи. Эдне пришлось многое перестрадать за эти годы. Он пожелал ей удачи, и вскоре они развелись. Эдна сразу же вышла замуж за Джона.
   Тилли ушла за кофе, а Коди побрел в огромную уютную гостиную.
   Идея пресс-конференции принадлежала ему. Понадобилась неделя, чтобы уговорить их, и еще значительно больше времени, чтобы убедить вместе сняться в фильме.
   – Можно придумать любую историю, – сказал им Коди. – Пригласим лучшего сценариста, он все сделает по заказу. Выбирайте режиссера. Все в вашей власти. Плюс огромные деньги.
   Сначала они даже слушать не хотели. Но внезапный и феноменальный успех Даллас в телевизионном сериале подогрел ее тщеславие.
   – Почему бы и нет? – начала она спрашивать Эла. – Это будет интересно, и мы будем вместе.
   – Потому что, – отвечал Эл, – это поганый бизнес. Кусок дерьма.
   – Знаю, я ведь тоже что-то повидала, Эл… Но сделать что-то вместе… Если Даллас этого хочет, то Эл не собирался стоять у нее на пути. Но он много думал о том, что популярность может разрушить душу, а она этого не понимает… Конечно, успех многое приносит, но приходится жертвовать чем-то личным.
   И, несмотря на внутренний протест, Эл все-таки дал согласие Коди. Даллас сходила с ума от восторга.
   – Вот будет здорово! – ликовала она. – Я люблю тебя, Эл.
   Он радовался, что она счастлива. Но думал о той цене, которую им придется заплатить.
   Шесть месяцев вместе, вдали от людей, напряжения и шума. Это было самое счастливое время в его жизни.
   Вскоре после возвращения из Рио Эл протянул Даллас конверт. Это был отчет частного детектива о ее семье в Майами. О матери, отце, муже… Эл прекрасно понимал, что Даллас очень переживает из-за того, что родители не искали ее после побега. Это заставило девушку почувствовать себя ненужной и ничтожной. Сначала Эл решил тайно узнать, почему они действительно не искали дочь, когда ее лицо появилось на обложках журналов. Ведь это странно, даже муж не пытался пронюхать что-нибудь.
   Причины были изложены в конверте.
   В тот день, когда Даллас сбежала из зоопарка, случился пожар. Подозревали Арсона, но ничего так и не доказали. Мать, отец и муж… все погибли. Полиция разыскивает, а точнее разыскивала, как говорилось в отчете, молодую негритянскую пару.
   Даллас онемела от ужаса. Но когда шок прошел, она перестала считать себя брошенной. Может быть, родители и отправились бы на ее поиски…
   – Ты больше не замужем, – пошутил Эл.
   – Совсем нет… А Коди…
   Их потихоньку развели. Коди был также шокирован, как и Даллас. Он все еще любил ее, но как сестру. Из головы не выходила Линда… Вошла Тилли с чашкой кофе.
   – Пожалуйста.
   – Спасибо. Чем они заняты?
   – Даллас причесывается, а Эл наблюдает. Разве тебе нужно рассказывать, какие они? Всегда вместе. Если бы они не были настолько искренни, то от этого бы просто тошнило!
   – Да, – ухмыльнулся Коди. Он понял, что имела в виду Тилли. Рядом с ними каждый чувствовал себя незваным гостем.
   Коди с удовлетворением вспомнил последний разговор с Ли Марголисом. Город зашумел, когда он объявил, что Эл с Даллас ищут хороший сценарий.
   Ли Марголис позвонил ему.
   – Наконец-то эта шлюха думает по-моему, – бурчал он. – Я был в этом уверен. Как и в сукине сыне, с которым она живет. Приходи, обговорим условия. Я могу подготовить контракты на этой неделе. Сколько пройдет времени, пока они выберут сценарий? Я хочу начать съемки как можно скорее.
   «Могу положить голову на отсечение, что это так», – думал Коди. Последний фильм Ли о лесбиянках с Дорис Эндрюс в главной роли провалился.
   «Дорис Эндрюс – лесбиянка, – написали в одном отзыве. – Это то же самое, что снять Уоррена Битти в роли „голубого“.
   – Они уже нашли сценарий, – ровным голосом произнес Коди.
   – Здорово! – ликовал Ли. – Пусть это будет чушь, но самое главное, что с ними мы заработаем кучу денег. Заваливай ко мне, Коди. Я хочу послушать, какую цену запросит эта шлюха.
   Коди сделал глубокий вздох. Не в его интересах ссориться с Ли Марголисом. Но, Боже, он этого заслужил…
   – Извини, Ли, – с легкостью сказал Коди, – но «шлюха» решила сниматься в другом месте. Продюсером будет Джордан Минтофф.
   Он повесил трубку, не дождавшись, пока Ли взорвется от злости.
   Линде дом понравился. Большой, много воздуха, но вместе с тем чувствуется, что в нем живут люди. Вмешательства декоратора здесь не было.
   Через большую гостиную газетчиков провели к бассейну. На длинном столе стояли бутылки. Два молодых бармена обслуживали собравшихся. Может, позднее… Но в этот момент она увидела Коди. Он загорел, соломенные волосы выгорели и были аккуратно зачесаны, чтобы скрыть лысину. На нем были белые брюки и синий блайзер с медными пуговицами. Темные очки прикрывали глаза.
   Линда подошла ближе, потом передумала и решила сбежать, но Коди уже увидел ее. Он тут же подошел.
   Они по-дурацки улыбались друг другу.
   – Что ты здесь делаешь?
   – Я ведь фотограф? Хотела убедиться во всем собственными глазами.
   – Хочешь выпить? – взволнованно спросил он и повел ее к бару.
   – Нет, мне и так неплохо.
   – Выглядишь хорошо. А точнее – потрясающе! Линда довольно улыбнулась.
   – Я постригла волосы.
   – Здорово, очень здорово, – он сделал паузу, потому что не мог найти подходящие слова. – Ну…
   – Ну…
   – Я все время видел твои работы в журналах.
   – А я постоянно читала о тебе в колонке сплетен. Ты живешь весело.
   – Нужно заполнить время.
   – Конечно.
   – Ты ведь не сидишь дома?
   – Не всегда.
   – Я так и думал.
   Внезапно оба стали серьезными и пристально посмотрели друг на друга.
   – Я должен признаться, что скучал по тебе, – заговорил Коди. – По-настоящему.
   – Правда?
   – Да, – Коди лихорадочно искал сигарету, уронил пачку и тут же поднял ее. – Что-то я нервничаю.
   Линда рассмеялась.
   – Я слышал о тебе и Поле.
   – Эл страшно разозлился. Словно, я бросила его самого. Не знаю, как он воспримет мое появление здесь.
   – Я уверен, что он уже все забыл. В Лондоне дела у Поля идут хорошо. Я слышал даже, что у него есть подружка.
   Линда не почувствовала никакой ревности.
   – Почему ты не звонила? – допытывался Коди.
   – Тебе? А ты почему не звонил мне?
   – Ты меня просила об этом.
   – К черту мои слова. Беда в том, Коди, что ты слишком хороший. Я люблю тебя за это!
   – Ты поняла, что только что сказала? Это нужно отпраздновать за ужином. Я заеду в восемь. Куда?
   – Тот же дом, но другая квартира. И опять они улыбались, как глупцы.
   – Мне нужно организовать пресс-конференцию, – наконец-то сказал Коди. – А я не могу ни о чем думать, кроме тебя!
   Внезапно среди собравшихся пробежал шумок. В двери появились Эл и Даллас.
   Какая блестящая пара! Даллас стала значительно мягче и еще больше расцвела. На ней было простое белое платье, подчеркивающее загар. Роскошные вьющиеся волосы спускались на плечи, а в огромных зеленых глазах читался вызов. Даллас выглядела удивительно чувственной, но в то же время ранимой. Невероятное сочетание. Линда тут же решила, что в ней появилось нечто новое, что заставляло всех мужчин буквально влюбляться в нее. Наверное, это ранимость. Мужчины не знали, насиловать ее или защищать. Даллас околдовала их.
   Линда заметила перемены и в Эле. Причем большие. Снобизм куда-то исчез, его сменила глубокая удовлетворенность в жизни. Впервые Эл выглядел счастливым. Разве можно винить его? Между Даллас и Элом пробегали такие электрические заряды, что ими можно было осветить дом. Эл похудел и сильно загорел. Он не сбрил бороду, которую отрастил в джунглях, и стал похож на цыгана. Длинные черные волосы вились, а на лбу виднелся тонкий шрам – сувенир из джунглей.
   – Леди и джентльмены, – с гордостью объявил Коди. – Я возвращаю вам Даллас и Эла Кинга.