Коллинз Джеки. Игроки и любовники

   Готов ли к этому Эл?
   Больше, чем когда-нибудь.
   – Сигаретка есть? – спросила Линда.
   Она была в маленькой квартирке Рика, в его расшатанной постели.
   Они только что позанимались сексом.
   – Не надо курить, дорогая, ты же обещала, – он лежал на спине, руки заложены под голову и довольная улыбка на лице.
   – Я хочу закурить! – отрезала она.
   – Хорошо, хорошо, – он наклонился и достал из-под кровати пачку сигарет. Рик сам решил, что ей надо бросить курить. Линда до такого не додумалась бы.
   Он прикурил сигарету, вставил ей в губы и голосом трагика произнес:
   – Это плохо для здоровья.
   Линда глубоко затянулась, так, чтобы приятный яд попал в легкие, и посмотрела на мужчину. Он лежал в прежнем положении и продолжал улыбаться.
   Хорош собой! Но, Боже, какой же он скучный! Уже три недели Линда регулярно виделась с ним, и это сводило ее с ума!
   Раньше она думала, что интрижка с другим мужчиной поможет ей выбросить Поля из головы. Но глубоко ошибалась.
   Линда вылезла из постели и принялась одеваться.
   – Куда ты? – спросил Рик, улыбка исчезла с его лица.
   – Хочу пройтись.
   – Подожди меня.
   – Я пойду одна.
   – Ты же обещала, что останешься на ночь.
   – Не могу.
   – Но ты обещала.
   – Послушай, Рик. Я думаю, что нам вообще не стоит встречаться.
   – Что?!
   – Хотя бы на время.
   Он вскочил с кровати и схватил ее за плечи.
   – Почему? – спрашивал он. – Что я не так сделал? Линда недовольно вырвалась.
   – Ничего ты не сделал, просто… – она пожала плечами, – Не знаю. Я словно попала в западню.
   – Странно, – он презрительно сжал губы.
   – Это может показаться странным тебе, но не мне. Рик повернулся к ней спиной.
   – А почему ты раньше этого не говорила?
   – Когда раньше?
   – До того, как мы занялись любовью.
   – Какая разница?
   – Большая.
   Линда попыталась отшутиться:
   – Послушай, я всегда не против переспать с удовольствием. Рик выглядел обиженным, и она поняла, что сказала не то.
   – Я позвоню тебе, Рик, – попыталась исправить положение Линда. – Через пару дней.
   Он смотрел на нее. Интересно, почему она говорит слона, которые обычно произносят мужчины?
   – Ты никогда не выполняешь своих обещаний, – пробормотал он. Линда весело улыбнулась.
   – В этот раз все будет по-другому. Вот увидишь, – и прежде чем он успел возразить, она выскочила на улицу, махнула такси и приняла решение.
   Эдна вернулась в Англию вместе с молчаливым Эваном и сделала то, о чем мечтала многие годы. Она уволила кухарку, горничную и Нелсона. Последнего она выгоняла с особым удовольствием. От него было трудно избавиться. Нелсон скалился и говорил:
   – Я обязательно встречусь с мистером Кингом, когда он вернется.
   – Нет, – ответила Эдна. – Достаточно меня. Убирайтесь сегодня же. Подленькие глазки Нелсона сузились.
   – Значит, так? Вы просто выталкиваете меня за дверь?
   – Я плачу вам за две недели вперед, – твердо сказала Эдна.
   – Этого недостаточно, – ворчал Нелсон. – Вот так богачи выгоняют нас, бедняков. Вы думаете, что тем, кто с деньгами, все дозволено?
   – Вас устроит жалование за четыре недели? – спросила Эдна.
   – Только за шесть, миссис. Так будет честно.
   – Хорошо, она согласилась бы заплатить любую сумму, лишь бы он убрался.
   Эднa отсчитала деньги, и Нелсон жадно схватил их.
   – Вы ведь останетесь одна, совсем одна, пока хозяин не вернется. – Спасибо, Нелсон, – довольно грубо отрезала Эдна. Но он настаивал на своем:
   – Мне нужно собрать вещи. Вы не будете возражать? Эдна с облегчением отвернулась, радуясь, что ей все же удалось уволить этого неприятного типа.
   – Нет, – сухо ответила она. – Но сделайте это как можно быстрее. Он противно скалился.
   – Хорошо, мадам, – и побрел в глубь сада, что-то бормоча под нос. Наконец она сделала это! Скоро Эдна останется в доме одна. В собственном доме. И сможет готовить на кухне, не чувствуя себя незваным гостем. Она сама почистит мебель, вытрет пыль на полках. Будет купаться в бассейне, и этот ужасный мужчина не станет подглядывать за ней. Займется садом, вырастит овощи. И если Элу после возвращения это не понравится… Ему придется смириться. Она будет делать то, что хочется ей.
   А наверху Эван лежал в постели, уставившись в пустоту. Если бы он не убежал… Он бы оказался на месте в тот момент, когда Нелли больше всего нуждалась в нем… Он винил себя в ее смерти. Только себя. По лицу Эвана текли слезы. Он не знал, что делать. Совершенно не знал…
   Поездка в Лос-Анджелес стоила того. Калифорнийские поклонники Эла Книга были в полном сборе. Полиция с трудом удерживала толпы, пока звезду усаживали в длинный черный лимузин.
   Добро пожаловать! – кричали фанаты. Они держали плакаты, обещавшие вечную любовь Элу Кингу.
   В машине его ожидала журналистка, чтобы взять интервью. Ее программу будут передавать по всей Америке.
   Берни Сантан был под рукой. Этот толстяк наконец-то выглядел счастливым. Он попал в свой город. Здесь все – под его контролем. Он протянул Элу список голливудских знаменитостей, которые намеревались дать приемы в eго честь. Хозяйки умирали от желания заполучить Эла.
   Из всего списка Эл выбрал имя Дорис Эндрюс. Ему очень нравились ее фильмы. И не забыл о Кармен Раш, которая тоже была суперзвездой, хотя и не очень красивой. Одна эта певица царственно держалась и обладала удивительно сильным голосом. И Дорис Эндрюс, и Кармен Раш не волновали Эла как женщины, но он был поклонником обеих.
   Берни обрадовался выбору Эла. Во всех газетах появятся заметки об этих двух приемах. Кармен Раш уже попросила билеты на оба концерта Эла.
   Многие знаменитости хотели увидеть Эла, и Берни радовался тому, как хорошо выглядит его подопечный. В Таксоне он был опухшим, усталым и изможденным. А здесь – перемена налицо.
   Линда приехала в Лос-Анджелес, хотя не знала о совпадении до тех пор, пока не увидела газеты. Она этого не планировала. У Линды вообще не было никаких планов. Она просто решила уехать на какое-то время из Нью-Йорка, а поэтому взяла одежду, фотоаппараты и вылетела сюда. Она – свободный человек. Линде хотелось, чтобы чувство свободы не покидало ее. Ну и что, если они с Полем оказались в одном городе. Встречаться совсем необязательно.
   Линда позвонила Даллас на студию, и подруга настояла, чтобы она остановилась в ее доме.
   – Я собираюсь повеселиться, – шутливо объяснила Линда. – Но пока разыщу подходящую пару, с удовольствием побуду у тебя.
   – Заезжай на студию и возьми ключ, – сказала Даллас. – Я оставлю его на проходной.
   Как только Эл устроился в бунгало в отеле «Беверли Хиллз», он сразу же протянул Полю клочок бумаги.
   – Позвони ей, – попросил он.
   – Кому?
   – Даллас.
   – Даллас?
   – Ты что, оглох?
   – Я думал…
   – Что?
   – Черт подери, Эл. Ты знаешь, что. С ней всегда трудно. Зачем тебе это?
   – Я знаю, что делаю.
   – И все же, теперь она – знаменитость. Все журналы и газеты печатают ее фотографии.
   – Ну и что?
   – Ну… – заколебался Поль. А потом произнес. – Она и раньше не хотела знаться с тобой. Почему же ты думаешь…
   – Просто позвони ей. Твое мнение меня не интересует. Я плачу тебе, чтобы ты делал, а не думал.
   – Ты платишь мне?!
   – Не придирайся, – отрезал Эл. – Позвони и скажи ей, что я приглашаю ее завтра на концерт.
   – Так точно, босс, – саркастично выдавил Поль. Три недели прошли в мире и покое. Эл вел себя по-человечески. Но теперь все возвращается па круги своя. Боже! Сказать, что он платит ему! Это же оскорбление! Может быть, Эл думает, что легко найти человека, который будет делать работу Поля. Если бы не он, Эл давно бы пропал.
   Когда гастроли закончатся, многое придется выяснить. Либо брат будет относиться к нему с уважением, либо отношения между ними закончатся.
   Поль вышел из бунгало, скомкал бумажку с телефоном и выбросил ее в кусты. Все равно звонить бесполезно. Даллас опять откажет Элу. Она всегда так поступала.
   Кроме того, Берни уже нанял двух негритянок, которые займут Эла. Как положено.

Глава 49

   Несмотря на две таблетки снотворного, Даллас плохо спала. Ничто не помогало.
   Она поднялась за час до того, как ехать на студию, и сложила вещи Коди. Два чемодана. Остальное он всегда держал у матери. Слава Богу, что он ничего ей не сказал.
   Даллас с облегчением восприняла их скорый разрыв. Если Коди согласится, то можно опять стать друзьями. Ошиблась она. Даллас не любила его. Хотя что такое любовь? Однако она не могла мириться с сексом, никоим образом.
   Она поплавала в бассейне, выпила стакан апельсинового сока и постаралась выбросить из головы воспоминания о Бобби. Но не смогла. Перед глазами вставала грязная маленькая комната и лежащая на полу Бобби…
   Если бы можно было организовать нормальные похороны или хотя бы послать цветы! Но Даллас прекрасно понимала, что вмешиваться не стоит.
   Когда она выходила из дома, зазвонил телефон. Это был Коди.
   – Прости, дорогая, прости, – сказал он. – Прости мои подозрения и ревность. Я не дождался объяснений…
   Даллас прервала его: – Ты был прав, Коди. Ты все предвидел. Я тебя не стою. Но другой я быть не могу.
   – Но я…
   – Нам нужно поговорить. Ты можешь приехать на студию во время обеда?
   Коди согласился встретиться. Даллас тяжело вздохнула. Будет нелегко сказать ему, что они вообще не женаты. Но, может, он почувствует облегчение… Самой Даллас стало значительно легче.
   Кэрол Камерон спала обнаженной, но в черной маске с огромными наушниками. Если ворвется насильник, она ни за что не услышит! Рано утром Коди вылез из огромной постели и приготовил себе кофе на кухне. Он страшно устал. Никогда он не занимался любовью столь энергично! Если бы приз Оскара раздавали за сексуальность и инициативу в постели, то Кэрол Камерон непременно получила бы его!
   Интересно, а что она думает о нем? Хорош он или плох? Безразличен или любим?
   Коди вспомнил первую девушку, с которой по-настоящему переспал. Она была секретаршей и на несколько лет старше его. Ему тогда исполнилось двадцать. А поскольку мать не выпускала его из виду, начал он довольно поздно. После того, как все случилось, Коди долго ждал ее приговора, но девушка так ничего и не сказала. Так что он был вынужден спросить сам:
   – Ну, и как я справился?
   – Посредственно, – зевая, ответила она. Посредственно! Это слово мешало ему всю жизнь.
   Неужели Кэрол Камерон считает его посредственностью? Наверное, нет, если учитывать те комплименты, которые она так щедро дарит ему.
   – Ты такой огромный! (Неправда.)
   – Никогда ничего подобного не видела! (Вряд ли.)
   – Ты самый лучший! (Может, и так, но маловероятно, учитывая список ее поклонников.)
   Вот это да…
   Проснувшись утром, Коди пожалел, что приехал сюда. Он ведь женат. И, чтобы Даллас ни сделала, это не дает ему права бегать по девкам.
   А теперь Кэрол Камерон распустит слухи, что с ним легко переспать. Особенно, когда Коди скажет, что не собирается заниматься ее карьерой. Может быть, она насплетничает и о том, что у него огромный член, и всю оставшуюся жизнь ему придется доказывать, что это не так…
   О чем он думает? У него есть жена. Даллас никогда не говорила о его сексуальных способностях. Она всегда предпочитала молчать. Ему казалось, что в первый раз, когда занятия любовью продлились несколько секунд, она получила больше удовольствия, чем во все остальные.
   Учитывая ее предыдущую жизнь, секс для нее, наверное, не важен. Коди хотелось изменить это. Но, может быть, тем же занимаются и другие? Возможно, она получает удовольствие только с чернокожими красавцами… Или во время оргий…
   Он не должен так думать.
   Коди взял трубку и набрал ее номер.
   – Готово! – прокричал Чак. – Проявляйте пленку. Перерыв на обед.
   – Пообедаешь с нами? – спросила Кики у Даллас.
   – Нет, спасибо. Приедет Коди. Л вот и он, – она пошла ему навстречу. – Привет!
   Коди неловко чмокнул Даллас в щеку.
   – Привет!
   Они молча пошли в гримерную. Коди сел на стул, а Даллас сбросила костюм, в котором снималась в последней сцене.
   Он, как всегда, восхищался ее телом. Длинные ноги, плоский живот, потрясающая грудь. Она надела свободное кимоно и прикурила сигарету.
   – Я хочу признаться, – неловко сказала Даллас, – поскольку ты почти мой муж.
   Коди растерялся.
   – О чем ты говоришь?
   – О нас. Мы никогда не были женаты.
   – Что?!
   – Это правда. Я тебе врала. У меня есть муж.
   – Это что, шутка? Но мне она не кажется смешной.
   – Я не шучу, Коди. В семнадцать лет я вышла замуж в Майами, мы так и не развелись. Так что…
   Коди поднялся, он покраснел от гнева.
   – Понятно. Даллас тоже встала.
   – Так лучше. Никаких препятствий нет. Ты был прав. Жаль, что я не послушалась.
   Коди молча смотрел на нее. Боже, насколько эта женщина хороша, но какая она стерва! Неужели она не понимает, что сделала ему больно?
   – Все может оставаться по-прежнему, – говорила Даллас. – Мы останемся друзьями и деловыми партнерами.
   Теперь она возвращается к тому, с чего он начинал. Потому что ей так хочется.
   Я сложила твои вещи, забери их днем, пока я вернусь. Не надо лишних осложнений.
   – Конечно, – напряженно выдавил Коди. Ему так хотелось ударить Даллас, влепить ей пощечину. Никогда в жизни он не ударил женщину. Кроме того, он до сих пор любит Даллас. Она легонько поцеловала Коди в щеку.
   – Извини, что лгала тебе. Не знаю, зачем. Но думаю, ты понимаешь. Конечно. Он ведь дурак. А дураки всегда все понимают.
   – Хочешь пообедать? – обыденным тоном спросила она. Неужели она хочет есть в такой момент? Он способен швырнуть тарелку ей прямо в лицо.
   – Нет, – быстро сказал он. – У меня дела. – Ну… – потянулась Даллас. – Мне позвонить завтра? – Да, конечно, – но Коди хотелось только сбежать отсюда. Даллас приблизилась к нему.
   Мне бы хотелось, чтобы ты все понял. Коди заставил себя улыбнуться.
   А что тут понимать? После этого разговора он два часа проездил на машине и только потом выпил чашку кофе в кафе. Голода не было.
   Кофе подействовал на него отрицательно. Его затошнило. Нужно снять номер в отеле. Либо это, либо вернуться к внимательной мисс Камерон. На работу идти не хотелось.
   Он поехал к дому Даллас, чтобы забрать чемоданы, которые она так предусмотрительно собрала. Когда ей чего-нибудь хотелось, эта женщина не церемонилась. Но Коди не мог ненавидеть ее. Он ведь предполагал, что это случится. Но думал, что не так скоро.
   Разве такая девушка, как Даллас, захочет оставаться замужем за таким парнем, как он? Коди не мог этого понять и решил, что нора обратиться к психоаналитику. Только он поможет вновь воспитать в себе самоуважение.
   Линда забрала ключ, взяла напрокат «Меркурий» и отправилась домой к Даллас. Светило солнце. Калифорнийское радио передавало прекрасную музыку. Продавец в супермаркете сделал ей маленький подарок за то, что она накупила много продуктов.
   Лос-Анджелес – приятный город. Теплый и дружелюбный. Веселый. После тяжелой работы Линде хотелось развлечься. Просто расслабиться. И сделать фотографии нескольких кинозвезд.
   Рядом с домом мужчина складывал чемоданы в багажник. Линда узнала в нем Коди Хилза. Не хотелось, чтобы он уезжал из-за нее. Она нажала на гудок.
   Привет! прокричала Линда. Он повернулся и посмотрел на нее, но не узнал.
   – Я – Линда Косма, подруга Даллас, – сказала она, выскакивая из машины.
   – Привет, – мрачно ответил он.
   – Я всего на несколько дней, пока не найду квартиру. – Прекрасная погода, – продолжала Линда. Он – всегда продолжала разговоры, которые были никому не нужны.
   Коди бил ногой о колесо своей машины. А ведь он ничего. Чуть отрастить волосы, похудеть… Линда пыталась вспомнить, что говорила о нем Даллас. Кажется, она называла его хорошим человеком, очень хорошим… Разве мужчины бывают такими?
   Линда все еще думала об этом, доставая из машины кульки с покупками, огромную сумку и фотоаппараты. Но ничего не получилось. Она споткнулась и все уронила. Апельсины и яблоки рассыпались. Крышка с йогурта слетела, и он разлился. Разбилась дюжина яиц.
   – Черт! – воскликнула Линда.
   Коди вышел из машины, хотя как раз собирался уезжать.
   – Хотите, помогу? – предложил он.
   – Хочу, – согласилась Линда.
   Он впервые по-настоящему взглянул на нее. Такие глубокие и интересные глаза. С этой женщиной можно поговорить. Линда улыбнулась, и он улыбнулся в ответ.
   – Соберите апельсины, – попросила она. – А я уберу яйца, пока они не превратились в омлет!
   Коди внезапно почувствовал, что очень голоден.
   В трубке послышался хорошо поставленный голос Дорис Эндрюс:
   – Я хочу, чтобы ты пришла на прием в субботу вечером. Он очень важен.
   Даллас скорчила гримасу. Она только что вернулась домой и услышала телефонный звонок. Линда стояла рядом.
   – Я ненавижу приемы, – сказала Даллас. Дорис хмыкнула в трубку.
   – Понимаю, дорогая. Но существуют такие, на которые следует являться. Например, мои. Думаю, ты согласна?
   – Не знаю…
   – Ты же не откажешь мне, – мягко пожурила ее Дорис.
   – Дело в том, что…
   – Я не приму отказа. И Ли тоже. У нас будет много интересных людей, с которыми следует познакомиться.
   – Хорошо, – неохотно согласилась Даллас. – Но у меня гостья. Ничего, если я приведу ее?
   – А она хорошенькая?
   – Но не в твоем вкусе!
   – Даллас! То, что мы обсуждали, должно остаться между нами.
   – Знаю, знаю. Я шучу. Так можно привести ее?
   – Конечно. Как ее зовут?
   – Линда Косма.
   – Хорошо. Я должна позаботиться о местах. Если она хорошенькая, я посажу ее рядом с Аароном, а тебя – с другой стороны. Кстати, прием в честь Эла Кинга. Ли хочет, чтобы он снялся в фильме. Увидимся в субботу, дорогая, в семь или семь тридцать. Не позже.
   Даллас положила трубку. Линда подбежала и обняла ее.
   – Я так рада видеть тебя. Мой приезд не был неожиданностью?
   – Весь сегодняшний день полон неожиданностей, – сказала Даллас – Это была Дорис Эндрюс…
   – Кинозвезда?
   – Кто же еще? Теперь мне звонят только звезды. Она устраивает прием в субботу. Знаешь, в честь кого?
   – Эла Кинга.
   – Откуда ты знаешь?
   Линда просто пожала плечами.
   – Женская интуиция или что-то в этом роде.
   – Вы с Полем…
   – Расстались. Да. Несколько недель назад. Его жена застала нас в постели. Как тебе нравится этот сценарий?
   – Наверное, приятный.
   – Но тебе я его не рекомендую. Даллас улыбнулась.
   – А какой из них приятный? Мы пойдем на прием?
   – Как хочешь… Мне все равно…
   – Тогда пойдем, – решила Даллас. Ей хотелось увидеть Эла Кинга. Конечно, он ничего в ее жизни не значит… Но что ей терять?

Глава 50

   Два дня, посвященные интервью, фотографам, телевидению и работе. Репетиции с «Хот Фадж». Заказы новой одежды в известном магазине «Ньюдиз». Прослушивание последних альбомов, которые, вместе с шикарным стереооборудованием, прислала компания звукозаписи. Встреча с продюсером нового диска.
   – Я разговаривал с Даллас, она отказала, – солгал Поль. – Но Берни нашел тебе пару красоток! Я…
   – Забудь о них, – отрезал Эл. – Я не в настроении.
   Поль не помнил, чтобы брат когда-нибудь был «не в настроении», когда дело касалось женщин. Особенно после трех недель, проведенных в Аризоне. Да еще накануне большого концерта. Почему он не просит пышногрудую блондинку? Некоторые рок-звезды нюхали кокаин и таким образом заводились перед представлением. Эл всегда достигал подобного состояния при помощи женщин. Безликих блондинок с огромной грудью. Теперь, в Лос-Анджелесе – городе развлечений, – он и знать их не хотел. Поль этого не понимал.
   После возвращения Эдны в Англию Эл звонил ей раз в неделю. Короткие, ничего не значащие разговоры о домашних делах. Из гаража прислали человека, чтобы почистить машину? Она послала налоговые формуляры бухгалтеру? Как чувствует себя Эван?
   Парень пребывал в тяжелом состоянии, на грани депрессии, хотя Эдна почти ничего не замечала. Она вела себя по-новому и решила оставить его в покое.
   Рука поправлялась. Ссадины зажили. Но появилась более серьезная проблема. С ним произошло нечто ужасное. Несмотря на все усилия, он не находил выхода из сложившейся ситуации.
   Мальчик заразился венерической болезнью.
   Он, конечно, знал, что это такое. И в деталях вспоминал документальные фильмы, которые показывали во время уроков медицины в школе. Кошмарные картины зараженного пениса – сморщенного, покрытого болячками. Эван помнил слова учителя об импотенции, боли и даже смерти!
   Боже! И он подцепил эту заразу! Эван не сомневался в этом и думал, что, возможно, умрет! Он не мог никому признаться в этом. Стыда он не вынесет. Может, лучше умереть?
   Он сидел в одиночестве в своей комнате и размышлял над симптомами болезни, которые становились все более очевидными. Если он умрет, то мать все узнает. Жаль, что отец не дома… Он бы понял. Он бы пожалел. Он бы, конечно, помог.
   Три с половиной недели закончились тем, что Эван не мог нормально сходить в туалет. Это все решило. Он подделал подпись матери на чеке и без проблем получил наличные, так как в банке его знали. Потом сказал Эдне, что друг пригласил его на несколько дней в Шотландию, а сам отправился в лондонский аэропорт и на первом же самолете вылетел в Лос-Анджелес. Так впервые в жизни Эван бросился за помощью к отцу.
   Билеты на концерт в «Голливуд Баул» были полностью проданы.
   – Все знаменитости города дерутся за места, – объявил счастливый Берни. – Не знаю, смогу ли усадить их. Разве я способен отказать Стрейзанд или Битти? Никогда в этом городе так не стремились на концерт. Эл в форме?
   – Он трезв, не просит женщин. Не пойму, что с ним происходит, – ответил Поль. – Он никогда не держался так скромно.
   – Не сглазь, – настаивал Берни. – Нам не нужен второй Таксон. На завтра назначена встреча с фотографами. Как ты думаешь, Эл будет не против, если на вертолете прилетит репортер из «Ньюсуик»?
   – Спроси его сам.
   – Нет, Поль, лучше ты. Я не могу разговаривать с ним. Никто не может разговаривать с Элом, кроме тебя.
   Поль раньше не понимал, что Берни говорит правду. Эл ни с кем не хотел общаться. Может, было лучше, когда он пил? Кто знает.
   – Я спрошу его, – сказал Поль. – Если время есть, то Эл не откажется.
   – Несомненно, – обрадовался Берни. – Теперь о приготовлениях на сегодня. Без пятнадцати семь за вами заедет машина. Поскольку прием дается в честь Эла, ему лучше приехать пораньше. Никаких фотографов в доме Дорис Эндрюс не будет, кроме репортера из женского журнала. Пресса расположится у дома. Если гости захотят, чтобы их сфотографировали, хозяйка не будет возражать. Она – неплохая баба, а вот ее старик – настоящее дерьмо…
   – Знаю, – прервал Поль. – Я вчера встречался с ним.
   – Что-нибудь интересное?
   – У него сценарий для Эла.
   – Сказать об этом прессе?
   – Пока не надо, Берни. Мне кажется, что сейчас Эл не в настроении и вряд ли готов к серьезным решениям. Он прочитает сценарий, и я сообщу тебе результат через пару дней.
   – Отлично. Любовник Кармен Раш замучил меня расспросами о приеме в честь Эла, намеченном на завтра. Там будет что-то невероятное.
   – Но только после концерта, кивнул Поль.
   – Они в курсе. И все придут на него, Берни от удовольствия зажмурился. Он здорово постарался для Эла. Его город сделал из Кинга героя. Сегодня прием у Дорис Эндрюс и Ли Марголиса соберет сливки голливудского общества. Тех, кто в возрасте. Элитарные таланты Беверли Хиллз. Уважаемые кинозвезды и их приличные партнеры. Магнаты, их жены. Конечно, пару красавиц разбавят общество.
   Прием у Кармен Раш после завтрашнего концерта будет абсолютно другим. Молодежь Голливуда. Новые лица. Миллионеры – рок-звезды и дамы, которые их обожают. Наркоманы, манекенщицы, дизайнеры, продюсеры, жиголо. Редакторы порножурналов. И девушки, девушки, девушки.
   Берни не мог дождаться этого события. Кармен Раш жила в фантастическом особняке на пляже в Малибу. Сначала у нее был маленький дом, но за пять лет она купила шесть соседних строений и объединила их, создав странную комбинацию. Непонятно, что известнее: Кармен или ее особняк?
   Берни только однажды был у нее на приеме, но никогда его не забудет. Он накачался наркотиками, которые предлагались в изобилии, и проснулся в резиновой лодке в океане с потрясающей старлеткой! К счастью, они не уплыли далеко от берега, но Берни до сих пор содрогался при этом воспоминании. Как он очутился в океане? Ну и что? Все же это настоящая жизнь.
   – Зачем ты так оделась? – спросила Линда. Даллас вертелась перед зеркалом.
   – Тебе не нравится?
   – Отлично для дешевой закусочной. Но совсем не для приема. Даллас нахмурилась.
   – Зачем мне наряжаться? Чтобы грязные старики пялились?
   На ней были черный мохеровый свитер и брюки. Даллас связала волосы в хвостик и начисто вымыла лицо.
   – Ты думаешь, я выгляжу ужасно? – спросила она. – Может, теперь меня оставят в покое?
   – Ты никогда не выглядишь ужасно. Поступай, как знаешь. Мне плевать. Но ведь фотографии модели фирмы «Мак» появятся во всех журналах? Значит, нужно заботиться о своем имидже. Аарон Мак взглянет на тебя сегодня, хлопнет себя по голове и скажет: «Черт побери! Я ошибся!». Сколько ты тогда потеряешь миллионов?
   Даллас не смогла сдержать смех.