Страница:
Наплывает, заслоняя звёзды, громадный шар чужой планеты. Ну! Ну же!
Ярчайшая вспышка света!..
…
Шаги громко раздаются под высокими зеркальными сводами, наполненными гулкой пустотой. Массивная вольфрамовая бронеплита, заменяющая тут дверь и стену одновременно, отъезжает в сторону, открывая следующую залу… Да, этот дворец достоин быть резиденцией Великого и Мудрого Повелителя Вселенной, пусть и не главной. Таких дворцов на планете много, кстати, что сильно затрудняет организацию покушений. Правда, и расходы на содержание соответствующие, ну да для Повелителя Вселенной это не имеет особого значения.
Два охранных робота тяжко топают за моей спиной. Древние, очень надёжные машины. Три с лишним тысячи больших кругов назад это была вершина робототехники. Потом появились ещё более совершенные биороботы…
А потом прогресс встал. Тогдашний Великий и Мудрый Повелитель собрал всех учёных, работавших над созданием роботов следующего поколения, в один большой творческий коллектив, и поселил их в хорошо охраняемом посёлке со всеми удобствами. И вдруг произошла катастрофа на соседнем химическом заводе…
И это было очень мудрое решение, кстати. Потому как эти учёные вплотную подошли к созданию микророботов, от которых очень трудно защититься. И работали над ещё более мелкими нанороботами, от которых защититься практически невозможно. Зачем это Повелителю Вселенной?
Так что эти охранные роботы и сейчас не устарели технически. Мощь и броня, и скорость реакции — всё на уровне. Позже, уже когда те учёные недоумки подохли от выброса ядовитых газов, новое поколение учёных придумало научный термин: "конечная техника". Этот термин означал, что всякая техника имеет предел своего развития, и Истинно Разумными этот предел достигнут. Дальнейшее совершенствование технических устройств ведёт только к их усложнению без заметного улучшения характеристик. Так что оставалось только поддерживать достигнутый высочайший уровень.
Я засмеялся вслух, и под сводами дворца заметались скрипучие звуки, как напильником по стеклу. Да, уже тогдашние учёные поняли истину — вместо того, чтобы думать, гораздо удобнее соображать. Урок тех несчастных пошёл впрок, и больше никто не пытался развивать всякие-разные "направления в науке" без личного соизволения Повелителя. А следующие поколения учёных олухов уже и не хотели ничего такого развивать. Каша есть, чего ещё надо? Мы готовы исполнять повеления Повелителя, и это наше всё!
А следующие поколения уже и не могли ничего развивать.
Стена раскололась надвое, и я вхожу в зал, где на карачках стоят вызванные мной Бессмертные, носящие имя.
— Приветствуем тебя, о Великий и Мудрый Повелитель Вселенной!
— И вам хорошего здоровья, почтенные. Как продвигается проект <id id=" 127-13-33/03? — Всё идёт согласно утверждённому тобой плану, о Великий и Мудрый! Эскадра готова.
— Точнее, Хок.
— Готовы пять кораблей — "Карающая длань", "Холодная месть", "Неотвратимая казнь" и "Беспощадная расправа". И, разумеется, флагманский корабль нашего непобедимого Звёздного Флота — "Тёмный ужас".
— Ну что же, это радует. Твоё слово, Холап.
— Пятьсот двенадцать «тарелок» всех видов готовы, о Повелитель. А также все затребованные тобой летающие, подводные, наземные и подземные роботы. — чётко отрапортовал Хозяин летательных аппаратов.
— Отлично. Когда будут доставлены новые зонды в систему мохнорылых?
— Как только ты прикажешь, Повелитель. Эскадра уже на орбите. Любой из пяти кораблей сможет быть там хоть завтра.
— Тогда пусть это сделает "Расправа".
— Да, о Повелитель.
— Ладно, это всё мелочи. Главное — доставить новые телепорты.
— Все пять готовы к погрузке, о Повелитель. Но только следующим рейсом. Вместе с «тарелками» никак, будет сильный перегруз, и корабли могут не выйти из перехода.
— Да будет так. Я жду доклада о рейсе "Беспощадной расправы", Хок. Оба свободны!
Когда Бессмертные, Носящие имя уползли, пятясь, как того требует этикет, я щёлкнул пальцами, и ко мне тут же подбежал забавный столик на тонких ножках с откидной крышкой. Вот интересно — вся когорта охранных роботов покойного Вцима полегла, защищая своего хозяина, а этот вот столик уцелел, благополучно переждав в углу. И теперь так же верно служит новому Повелителю, то есть мне. Так, как это и случается в жизни…
Экран забавной игрушки засветился.
— Канал связи с планетой мохнорылых мне!
Некоторое время экран переливается, как калейдоскоп. Связь на межзвёздном расстоянии не устанавливается мгновенно.
— Я счастлив приветствовать тебя, о Великий и Мудрый Повелитель Вселенной!
Пару мгновений я разглядываю морду Имперского мага, бывшего Хоза, возникшую на экране, и меня охватывает острая зависть. Вот воистину, кому хорошо. Сам себе Повелитель, если разобраться. Первое лицо на планете мохнорылых. И пусть тут сменяются хоть десять Повелителей Вселенной, ему всё равно. Для него смена этих Повелителей — всего лишь смена изображений на экране связи.
— Как идут дела?
— Всё идёт нормально, Повелитель.
— Я бы хотел знать, что ты предпринял в отношении пернатых.
Лица Истинно Разумных лишены мимических мышц, но голос Мага выражает огорчение.
— Мы на полпути к успеху, мой Повелитель. Ты же знаешь, конспирация у пернатых ничуть не хуже нашей, плюс эта их проклятая телепатия…
— Про телепатию очень интересно, а главное, ново. Ты по сути докладывай.
— Да, мой Повелитель. Известно, что пернатые не используют в качестве промежуточного звена биороботов, зато все их исполнители имеют телепатические способности. Поэтому отслеживать их приходится исключительно при помощи дистанционных технических средств. Связь между ними и их контролёрами тоже ведётся телепатически и нам не подконтрольна…
— Ты хочешь напомнить мне, в каких тяжёлых условиях тебе приходится работать, Маг? Но меня интересуют не твои трудности, а твои успехи.
— Хорошо, мой Повелитель. Буду краток. Вот те, кого мы вычленили как людей пернатых. Разумеется, большинство из них просто исполнители, но есть, очевидно, и агенты влияния.
Вместо изображения Мага возникает пасьянс из фотокарточек.
— И это всё? Меня не интересуют портреты мохнорылых, Маг.
— Не всё, мой Повелитель. Так как пернатые не используют биороботов в качестве промежуточного звена, то по крайней мере часть агентов влияния должна знать дорогу на их базы. Невозможно предположить, чтобы из людей никто и никогда там не бывал.
— Очень логичные рассуждения. Но это всего лишь рассуждения. Если я тебя правильно понял, месторасположение хотя бы одной из их баз тебе обнаружить не удалось.
— Пока нет, мой Повелитель.
— Я огорчён, Маг. Ну так слушай внимательно. Завтра к тебе отправляется "Беспощадная расправа".
— Наконец-то, мой Повелитель!
— Не спеши радоваться. Корабль выпустит в системе зонды-метеориты и уйдёт. Пока ты не обнаружишь базы пернатых, корабль тебе ни к чему. Я не хочу рисковать столь ценной машиной без цели и смысла.
Несколько мгновений молчания.
— Хорошо, мой Повелитель.
— Нет, мой дорогой Маг, не хорошо. У меня готовы пять кораблей, с грузом всевозможной техники. Пятьсот двенадцать одних "тарелок".
— Ого!
— Вот тебе и «ого». Кроме того, демонтированы в разных местах и готовы к отправке пять телепортов…
Лицо Мага, лишённое мимических мышц, всё-таки ухитряется изобразить крайнее изумление — хотя бы отпавшей челюстью.
— Да, да. Пять двусторонних телепортов, взамен так бездарно утраченных твоим предшественником. Но всё это богатство пойдёт к тебе в одном случае — если ты сумеешь покончить с пернатыми.
— Я понял, мой Повелитель.
— Тогда до связи.
Изображение Мага сменяется калейдоскопом. Я щёлкаю пальцами, и умная игрушка тут же складывается и отбегает на своих смешных тонких ножках. Вот так, и не надо никакой телепатии. Для того, чтобы исполнять пожелания господина, слуге вовсе необязательно знать его мысли. Достаточно повиноваться каждому жесту.
Итак, дело движется к завершению, пусть и не так быстро, как хотелось бы. Имперскому магу, бывшему Хозу осталось завершить «глобализацию» — так мохнорылые называют процесс создания единой всепланетной структуры власти. Да, пусть это займёт ещё сколько-то лет, не страшно, я подожду. Время пока есть.
А в качестве ближайшей задачи следует подавить наконец сопротивление пернатых этому процессу. Вне всякого сомнения, разгром нескольких баз единовременно заставит наконец их признать убытки от проекта чрезмерными и свернуть свою деятельность среди мохнорылых. У планеты должен быть один хозяин, и этим хозяином буду я, Великий и Мудрый Повелитель мохнорылых.
Но и это только начало.
Мне не нужна выигранная партия. Я хочу выиграть игру.
…
Вспышка света!
Я открываю глаза, но цветные пятна весьма неохотно очищают поле зрения. Обжились в моей голове ребята, скоро я буду на равных общаться с виртуальными тахионами… Какое всё-таки счастье, что я не на Земле среди хомо сапиенсов. Сапиенсы уже кололи бы меня в попу толстой иглой, заботливо нарядив в рубашку с длинными-предлинными рукавами…
Звонкий хохот моей жены распугивает остатки зелени в глазах.
— Ой, не могу! Рома, ни за что не стирай этот отрывок своих мыслей, прошу тебя! Покажи коллегам…
Она наклоняется ко мне, и я вижу глаза ненаглядной близко-близко.
— Я люблю тебя. — внезапно говорю я.
— И я тебя. — смех улетучивается из её глазищ, и они становятся таинственно-бездонными, излучая мягкое сияние. Я знаю, откуда это сияние — оно исходит от её души.
Глаза Ирочки занимают всё поле моего зрения, и крепкие, настойчивые губы впиваются в мои. Я от души отвечаю, глажу её везде, ласкаю… Какая маленькая упругая грудь… Подожди… Какая грудь?
Я отрываюсь наконец от губ жены и вижу перед собой налившиеся груди с торчащими сосками.
— Титьки… — ляпаю я тоном маленького Уэфа. И откуда что берётся?
— Они. — смешинки опять протаивают в её глазах. — В самое ближайшее время они понадобятся, Рома.
— Когда?
— Счёт пошёл на дни. — она мягко смеётся.
Вместо ответа я припадаю ухом к её животу, и немедленно ощущаю толчок, затем другой…
— Ага! — меня распирает торжествующая радость. — Зашевелилась, девушка! Слушай… — я испуганно округляю глаза. — А если она прямо сейчас… А?
— Нет, это немыслимо! — смеётся Ирочка. — Ну разве может Всевидящий быть таким балбесом?
…
— Вот это да! — Биан усердно отрывает себе мочки ушей, но те пока не поддаются. — Вот такого мы ещё не видели! Глазами Великого и прочая…
Вся группа смотрит на экран, где Великий и прочая разговаривает с резидентом Истинно Разумных на планете Земля.
— А я и не знал, что у вас тут такие фильмы показывают. — Уот, уже вернувшийся из командировки, вертит свой карандашик. — Нет, определённо это безобразие, Рома. Зачем я там отслеживал тех несчастных биороботов, когда ты тут получаешь информацию из первых рук?
— Кстати, твой отчёт я ещё не смотрел, извини. — говорит Биан. — Самоликвидация?
— Естественно. И ни малейших контактов. Осторожничают, затаились гады.
— Малыш?
— Под полным и неусыпным контролем. Я там доработал систему охраны, основы которой заложил Рома. — Уот кивает на меня. — Родинки у нашего подопечного и его мамы появились. За одну ночь, а они и не в курсе. А малыш к тому же в включен в автомат контроля ситуаций…
— А это что такое? — спрашиваю я.
— А это новое изобретение, Рома, сделано специально для земных миссий. — отвечает Уот. — Большая подмога контролёрам. Как только подопечный хочет сделать гибельный шаг, автомат делает ему приступ дурноты, или колики там, или ногу свело… И тревогу поднимает, так что контролёр ситуации не проспит. Уэф, кстати, пользуясь своей славой и нахрапом, загрёб себе опытный экземпляр и не отдаёт. Чем вызвал острое неудовольствие коллег-соседей.
— Уэф обращает внимание на неудовольствие коллег только в том случае, если оно не мешает ему работать. — хмыкает Биан.
Да, уж это-то мне хорошо известно. Папа Уэф любит брать быка за рога, и если бык недоволен, он эти рога просто обламывает.
— Ладно, Рома. — оборачивается ко мне Биан. — Ты выполнил свою работу отлично.
— Спасибо.
— Это тебе спасибо. Мы сидели как на иголках, не зная, что задумал этот вот… — шеф кивает на экран.
Я понимающе киваю. Я уже достаточно продвинулся, чтобы понять: тут сны провидцев всех сортов — Спящих, Грезящих, Всевидящих и прочая — никто не игнорирует. Ангелы не люди, и к подобным вещам относятся весьма серьёзно.
— Ну и особая благодарность тебе за людей. — он кивает на пасьянс из портретов. — Наблюдение техническими средствами, говоришь? Ладно, пусть потешатся. Думаю, вскоре технические средства будут выдавать своим хозяевам совершенно фантастические сюжеты, весьма далёкие от реальности.
Все смеются.
— Погоди, Биан, я не поняла… — подаёт голос Аина. — Ты хочешь сказать, мы не отметим успех нашего коллеги?
— Опять в южную полярную зону? — прищуривается Биан.
— Ну зачем так уж… Можно и в северную, там не хуже!
…
…
— Здравствуйте, дети!
Мама Маша складывает крылья, стоя на самом краю комнаты. Если бы я не знал, что это голограмма, то подумал бы, что мама Маша самолично прибыла к нам в гости за сотни светолет. Гляди-ка, развивается техника связи, мне даже показалось, ветром опахнуло. Разумеется, это иллюзия…
— Ну разумеется, иллюзия. — смеётся мама Маша, подходя ко мне вплотную, и я ощущаю её дыхание. А вот и поцелуй… — Самая натуральная иллюзия, можешь не сомневаться.
— Мама! — Ирочка соскакивает с нашего любимого дивана и бросается на шею матери, так что маме Маше приходится взмахнуть крыльями, чтобы сохранить равновесие. Меня задевает жёсткими перьями. Вот я не понял…
— Чего ты не понял? — мама Маша смотрит на меня весело-иронично. — Или ты полагал, что я пропущу такое событие? Ну, мы будем здороваться или как?
Наконец-то до меня доходит.
— Мама Маша, ты… прибыла, чтобы принять роды у Ирочки?
— Скажем так: непосредственно участвовать.
— Но почему не предупредила? — это уже Ирочка.
— Ну вот ещё! Я хотела сделать вам сюрприз, и это мне удалось. Между прочим, при всеобщей телепатии это не так просто. — смеётся моя тёща. — Уэф вот не смог покинуть свой пост, и очень жалеет. Чай в доме есть?
— Ох, да конечно!
…
— … Не так всё просто, Рома. Ты биоморф, существо с перестроенным генотипом. Никто не может предсказать, кем будет твоя дочь.
Стол уставлен всем, что нашлось в доме, и мама Маша кушает с аппетитом. Понятно, обычно никто не ест перед телепортацией, потому что каждый долль лишнего веса требует уйму дополнительной энергии. К тому же телепортироваться с полным желудком весьма неприятно.
"Мама Маша" — я перехожу на мысль. — "Если это так непредсказуемо… Даже на Земле аборигены уже освоили искусственное осеменение…"
"Вот как?" — она смотрит с прищуром. — "Да, это был бы выход. Легкий и простой выход. Но даже на Земле аборигенам знакомо выражение "родная кровь". Поверь, это не пустые слова. Для людей не пустые, а уж для ангелов тем более. Генетическая связь… Короче, тебе это уже была бы приёмная дочь, Рома"
"Всё лучше, чем…" — я не договариваю, но моя жена и тёща разом смеются, уловив смысл.
— Насчёт синдрома Дауна можешь не беспокоиться, зятёк. А насчёт остального… Ну вот кто знал, что дикий абориген, балбес по сути и роду занятий дорастёт до таких высот?
Но я уже не слушаю слова мамы Маши, при всём к ней огромном уважении. Потому что прямо в глаза мне смотрит моя Ирочка.
"Я хотела именно так, Рома. Ребёнка ОТ ТЕБЯ, и никак иначе. Ещё вопросы?"
Ну какие тут могут быть вопросы?
…
— Хозяевам дома мира и процветания!
Две дамы — одна средних лет, другая совсем молодая — влетают в наше жилище, тормозя крыльями, отчего по комнате проносится ветер. Нечаянная радость удивлённо таращится на новых гостей.
— Где роженица?
— Здесь, здесь — отвечает за меня мама Маша, выходя из соседней комнаты.
Да, я уже в курсе, что здесь рожениц не свозят в одно специально отведённое место на радость всевозможным стафилококкам. Просто прибывает вот такая бригада "скорой помощи", и все дела.
Ирочка выходит тоже, горделиво неся свой живот.
— Это я буду.
— Ой, какая молоденькая! — восхищается старшая из дам. — Иолла, дочь Мауны и Уэфа, всё верно? Меня можно звать Фииа, а это Биана, Скользящая над волнами.
— Очень приятно.
— Ну, положим, сейчас тебе будет не очень приятно. — смеётся Фииа. — Ты, как я поняла, Мауна, её мать…
— Врач высшей категории плюс ксенобиолог. Я вам помогу принять роды, специально прибыла сюда…
— Нет возражений. А ты и есть живая легенда, тот самый биоморф Победивший бурю…
— Да, это я.
— Мы с Бианой рады приветствовать тебя, тот самый. — смеётся Фииа, отнюдь не собираясь падать на одно колено. — Сегодня к твоим званиям прибавится ещё одно. Значит, так… Эта комната вполне подойдёт.
Стена холла распахивается, и в нашу квартирку с топотом мелких гофрированных ножек вваливается команда роботов-носильщиков, нагруженных всевозможным имуществом, и в довершение прямо с улицы вплывает здоровенная белая мыльница, размерами немногим уступающая витализаторам, установленным в хозяйстве Уэфа.
— Разумеется, это перестраховка. — перехватывает мой взгляд Фииа. — Крайне маловероятно, что это понадобится, но готовым нужно быть ко всему.
Аппарат повисает над полом, и младшая акушерка, Биана, лёгкими движениями рук поправляет его положение. Входной проём с шелестом перекрывает прозрачная, бледно светящаяся плёнка.
— Так, девушку в душ, затем мы. А мужчинам и животным тут делать нечего. Дезинфекция!
…
Я хожу из угла в угол, от избытка нервного перенапряжения встряхивая крыльями. Обычный ангельский жест, кстати. Двери в соседнее помещение, превращённое в родильную палату, закрыты, но запах озона доносится и сюда.
— Здравствуй, Рома.
В проёме стоит Лоа, складывая крылья, проходит внутрь, освобождая место для посадки следующего. Следующим, разумеется, влетает Фью.
— Здравствуй, Рома. — Федя не делает ни малейших попыток огреть меня крылом. Сегодня он донельзя собран и серьёзен.
— Здравствуйте… — чуть растерянно отвечаю я. Вообще-то гостям мы рады, но в такой момент…
— Самый подходящий момент, Рома. — уловив мою мысль, отвечает Лоа. — Все, кто хоть как-то может, прилетят сегодня.
— Хозяевам дома мира и процветания! — в проёме уже стоит Иуна. — Гостям, кстати, тоже.
— Присоединяюсь. — астроном Кеа тоже совершает посадку, и тут же отходит в сторону. И вовремя — вслед за ним влетает прабабушка…
— Здравствуйте… Здравствуйте… — я еле успеваю отвечать на приветствия. Гости между тем рассаживаются вдоль стен, явно собираясь ждать столько, сколько потребуется.
— Волнуешься, Рома? — говорит бабушка Иолла, наблюдая за моими терзаниями. — Ничего, всё будет хорошо. Не может не быть.
Я благодарно улыбаюсь ей.
— Сядь уже, Рома, не мелькай — обращается ко мне Федя. — От тебя сейчас требуется терпение и спокойствие.
Да, я уже чувствую общий эмоциональный фон. И я вдруг понимаю. Ведь они недаром здесь собрались, все родственники. Они мысленно поддерживают мою жену, вселяя в неё уверенность. А уверенность в успехе, как известно — половина самого успеха.
Я обвожу взглядом всех собравшихся. Все они здесь, Ирочкины родные. Мои родные, вот так вот. А с полки на меня глядят крылатые куклы, символизирующие тех родственников, кого уже нет.
"Всё правильно, Рома. Как это ребёнок может не явиться на свет, когда его все ждут?"
Чья это мысль? Неважно. Я благодарно улыбаюсь всем. Как это хорошо, когда тебя ждут…
Я чувствую-ощущаю, что чувствует и ощущает моя жена. Как же может быть иначе? Ведь мы с ней одно существо, способное ненадолго разделяться надвое.
"Ой, Рома… Ой, мама… Ой-ой-ой!"
— А-а-а!
И сразу вслед за этим раздаётся пронзительный визг, сменяемый ровным попискиванием.
"Ну вот, всё удачно. Поздравляем тебя, Иолла. Отличная девочка!"
Я чувствую, как боль и испуг сменяются в душе моей жены глубоким удивлением.
"Нет, погоди… Мама…Рома… Это что же получается — я теперь мама?"
Я всё вижу и понимаю. Я понимаю её, как никто другой, хотя бы и мама Маша. И удивление Ирочки не идёт ни в какое сравнение с моим безмерным изумлением. Это что же выходит — я теперь отец? Отец… ангела?
Охренеть…
Глава 3
Ярчайшая вспышка света!..
…
Шаги громко раздаются под высокими зеркальными сводами, наполненными гулкой пустотой. Массивная вольфрамовая бронеплита, заменяющая тут дверь и стену одновременно, отъезжает в сторону, открывая следующую залу… Да, этот дворец достоин быть резиденцией Великого и Мудрого Повелителя Вселенной, пусть и не главной. Таких дворцов на планете много, кстати, что сильно затрудняет организацию покушений. Правда, и расходы на содержание соответствующие, ну да для Повелителя Вселенной это не имеет особого значения.
Два охранных робота тяжко топают за моей спиной. Древние, очень надёжные машины. Три с лишним тысячи больших кругов назад это была вершина робототехники. Потом появились ещё более совершенные биороботы…
А потом прогресс встал. Тогдашний Великий и Мудрый Повелитель собрал всех учёных, работавших над созданием роботов следующего поколения, в один большой творческий коллектив, и поселил их в хорошо охраняемом посёлке со всеми удобствами. И вдруг произошла катастрофа на соседнем химическом заводе…
И это было очень мудрое решение, кстати. Потому как эти учёные вплотную подошли к созданию микророботов, от которых очень трудно защититься. И работали над ещё более мелкими нанороботами, от которых защититься практически невозможно. Зачем это Повелителю Вселенной?
Так что эти охранные роботы и сейчас не устарели технически. Мощь и броня, и скорость реакции — всё на уровне. Позже, уже когда те учёные недоумки подохли от выброса ядовитых газов, новое поколение учёных придумало научный термин: "конечная техника". Этот термин означал, что всякая техника имеет предел своего развития, и Истинно Разумными этот предел достигнут. Дальнейшее совершенствование технических устройств ведёт только к их усложнению без заметного улучшения характеристик. Так что оставалось только поддерживать достигнутый высочайший уровень.
Я засмеялся вслух, и под сводами дворца заметались скрипучие звуки, как напильником по стеклу. Да, уже тогдашние учёные поняли истину — вместо того, чтобы думать, гораздо удобнее соображать. Урок тех несчастных пошёл впрок, и больше никто не пытался развивать всякие-разные "направления в науке" без личного соизволения Повелителя. А следующие поколения учёных олухов уже и не хотели ничего такого развивать. Каша есть, чего ещё надо? Мы готовы исполнять повеления Повелителя, и это наше всё!
А следующие поколения уже и не могли ничего развивать.
Стена раскололась надвое, и я вхожу в зал, где на карачках стоят вызванные мной Бессмертные, носящие имя.
— Приветствуем тебя, о Великий и Мудрый Повелитель Вселенной!
— И вам хорошего здоровья, почтенные. Как продвигается проект <id id=" 127-13-33/03? — Всё идёт согласно утверждённому тобой плану, о Великий и Мудрый! Эскадра готова.
— Точнее, Хок.
— Готовы пять кораблей — "Карающая длань", "Холодная месть", "Неотвратимая казнь" и "Беспощадная расправа". И, разумеется, флагманский корабль нашего непобедимого Звёздного Флота — "Тёмный ужас".
— Ну что же, это радует. Твоё слово, Холап.
— Пятьсот двенадцать «тарелок» всех видов готовы, о Повелитель. А также все затребованные тобой летающие, подводные, наземные и подземные роботы. — чётко отрапортовал Хозяин летательных аппаратов.
— Отлично. Когда будут доставлены новые зонды в систему мохнорылых?
— Как только ты прикажешь, Повелитель. Эскадра уже на орбите. Любой из пяти кораблей сможет быть там хоть завтра.
— Тогда пусть это сделает "Расправа".
— Да, о Повелитель.
— Ладно, это всё мелочи. Главное — доставить новые телепорты.
— Все пять готовы к погрузке, о Повелитель. Но только следующим рейсом. Вместе с «тарелками» никак, будет сильный перегруз, и корабли могут не выйти из перехода.
— Да будет так. Я жду доклада о рейсе "Беспощадной расправы", Хок. Оба свободны!
Когда Бессмертные, Носящие имя уползли, пятясь, как того требует этикет, я щёлкнул пальцами, и ко мне тут же подбежал забавный столик на тонких ножках с откидной крышкой. Вот интересно — вся когорта охранных роботов покойного Вцима полегла, защищая своего хозяина, а этот вот столик уцелел, благополучно переждав в углу. И теперь так же верно служит новому Повелителю, то есть мне. Так, как это и случается в жизни…
Экран забавной игрушки засветился.
— Канал связи с планетой мохнорылых мне!
Некоторое время экран переливается, как калейдоскоп. Связь на межзвёздном расстоянии не устанавливается мгновенно.
— Я счастлив приветствовать тебя, о Великий и Мудрый Повелитель Вселенной!
Пару мгновений я разглядываю морду Имперского мага, бывшего Хоза, возникшую на экране, и меня охватывает острая зависть. Вот воистину, кому хорошо. Сам себе Повелитель, если разобраться. Первое лицо на планете мохнорылых. И пусть тут сменяются хоть десять Повелителей Вселенной, ему всё равно. Для него смена этих Повелителей — всего лишь смена изображений на экране связи.
— Как идут дела?
— Всё идёт нормально, Повелитель.
— Я бы хотел знать, что ты предпринял в отношении пернатых.
Лица Истинно Разумных лишены мимических мышц, но голос Мага выражает огорчение.
— Мы на полпути к успеху, мой Повелитель. Ты же знаешь, конспирация у пернатых ничуть не хуже нашей, плюс эта их проклятая телепатия…
— Про телепатию очень интересно, а главное, ново. Ты по сути докладывай.
— Да, мой Повелитель. Известно, что пернатые не используют в качестве промежуточного звена биороботов, зато все их исполнители имеют телепатические способности. Поэтому отслеживать их приходится исключительно при помощи дистанционных технических средств. Связь между ними и их контролёрами тоже ведётся телепатически и нам не подконтрольна…
— Ты хочешь напомнить мне, в каких тяжёлых условиях тебе приходится работать, Маг? Но меня интересуют не твои трудности, а твои успехи.
— Хорошо, мой Повелитель. Буду краток. Вот те, кого мы вычленили как людей пернатых. Разумеется, большинство из них просто исполнители, но есть, очевидно, и агенты влияния.
Вместо изображения Мага возникает пасьянс из фотокарточек.
— И это всё? Меня не интересуют портреты мохнорылых, Маг.
— Не всё, мой Повелитель. Так как пернатые не используют биороботов в качестве промежуточного звена, то по крайней мере часть агентов влияния должна знать дорогу на их базы. Невозможно предположить, чтобы из людей никто и никогда там не бывал.
— Очень логичные рассуждения. Но это всего лишь рассуждения. Если я тебя правильно понял, месторасположение хотя бы одной из их баз тебе обнаружить не удалось.
— Пока нет, мой Повелитель.
— Я огорчён, Маг. Ну так слушай внимательно. Завтра к тебе отправляется "Беспощадная расправа".
— Наконец-то, мой Повелитель!
— Не спеши радоваться. Корабль выпустит в системе зонды-метеориты и уйдёт. Пока ты не обнаружишь базы пернатых, корабль тебе ни к чему. Я не хочу рисковать столь ценной машиной без цели и смысла.
Несколько мгновений молчания.
— Хорошо, мой Повелитель.
— Нет, мой дорогой Маг, не хорошо. У меня готовы пять кораблей, с грузом всевозможной техники. Пятьсот двенадцать одних "тарелок".
— Ого!
— Вот тебе и «ого». Кроме того, демонтированы в разных местах и готовы к отправке пять телепортов…
Лицо Мага, лишённое мимических мышц, всё-таки ухитряется изобразить крайнее изумление — хотя бы отпавшей челюстью.
— Да, да. Пять двусторонних телепортов, взамен так бездарно утраченных твоим предшественником. Но всё это богатство пойдёт к тебе в одном случае — если ты сумеешь покончить с пернатыми.
— Я понял, мой Повелитель.
— Тогда до связи.
Изображение Мага сменяется калейдоскопом. Я щёлкаю пальцами, и умная игрушка тут же складывается и отбегает на своих смешных тонких ножках. Вот так, и не надо никакой телепатии. Для того, чтобы исполнять пожелания господина, слуге вовсе необязательно знать его мысли. Достаточно повиноваться каждому жесту.
Итак, дело движется к завершению, пусть и не так быстро, как хотелось бы. Имперскому магу, бывшему Хозу осталось завершить «глобализацию» — так мохнорылые называют процесс создания единой всепланетной структуры власти. Да, пусть это займёт ещё сколько-то лет, не страшно, я подожду. Время пока есть.
А в качестве ближайшей задачи следует подавить наконец сопротивление пернатых этому процессу. Вне всякого сомнения, разгром нескольких баз единовременно заставит наконец их признать убытки от проекта чрезмерными и свернуть свою деятельность среди мохнорылых. У планеты должен быть один хозяин, и этим хозяином буду я, Великий и Мудрый Повелитель мохнорылых.
Но и это только начало.
Мне не нужна выигранная партия. Я хочу выиграть игру.
…
Вспышка света!
Я открываю глаза, но цветные пятна весьма неохотно очищают поле зрения. Обжились в моей голове ребята, скоро я буду на равных общаться с виртуальными тахионами… Какое всё-таки счастье, что я не на Земле среди хомо сапиенсов. Сапиенсы уже кололи бы меня в попу толстой иглой, заботливо нарядив в рубашку с длинными-предлинными рукавами…
Звонкий хохот моей жены распугивает остатки зелени в глазах.
— Ой, не могу! Рома, ни за что не стирай этот отрывок своих мыслей, прошу тебя! Покажи коллегам…
Она наклоняется ко мне, и я вижу глаза ненаглядной близко-близко.
— Я люблю тебя. — внезапно говорю я.
— И я тебя. — смех улетучивается из её глазищ, и они становятся таинственно-бездонными, излучая мягкое сияние. Я знаю, откуда это сияние — оно исходит от её души.
Глаза Ирочки занимают всё поле моего зрения, и крепкие, настойчивые губы впиваются в мои. Я от души отвечаю, глажу её везде, ласкаю… Какая маленькая упругая грудь… Подожди… Какая грудь?
Я отрываюсь наконец от губ жены и вижу перед собой налившиеся груди с торчащими сосками.
— Титьки… — ляпаю я тоном маленького Уэфа. И откуда что берётся?
— Они. — смешинки опять протаивают в её глазах. — В самое ближайшее время они понадобятся, Рома.
— Когда?
— Счёт пошёл на дни. — она мягко смеётся.
Вместо ответа я припадаю ухом к её животу, и немедленно ощущаю толчок, затем другой…
— Ага! — меня распирает торжествующая радость. — Зашевелилась, девушка! Слушай… — я испуганно округляю глаза. — А если она прямо сейчас… А?
— Нет, это немыслимо! — смеётся Ирочка. — Ну разве может Всевидящий быть таким балбесом?
…
— Вот это да! — Биан усердно отрывает себе мочки ушей, но те пока не поддаются. — Вот такого мы ещё не видели! Глазами Великого и прочая…
Вся группа смотрит на экран, где Великий и прочая разговаривает с резидентом Истинно Разумных на планете Земля.
— А я и не знал, что у вас тут такие фильмы показывают. — Уот, уже вернувшийся из командировки, вертит свой карандашик. — Нет, определённо это безобразие, Рома. Зачем я там отслеживал тех несчастных биороботов, когда ты тут получаешь информацию из первых рук?
— Кстати, твой отчёт я ещё не смотрел, извини. — говорит Биан. — Самоликвидация?
— Естественно. И ни малейших контактов. Осторожничают, затаились гады.
— Малыш?
— Под полным и неусыпным контролем. Я там доработал систему охраны, основы которой заложил Рома. — Уот кивает на меня. — Родинки у нашего подопечного и его мамы появились. За одну ночь, а они и не в курсе. А малыш к тому же в включен в автомат контроля ситуаций…
— А это что такое? — спрашиваю я.
— А это новое изобретение, Рома, сделано специально для земных миссий. — отвечает Уот. — Большая подмога контролёрам. Как только подопечный хочет сделать гибельный шаг, автомат делает ему приступ дурноты, или колики там, или ногу свело… И тревогу поднимает, так что контролёр ситуации не проспит. Уэф, кстати, пользуясь своей славой и нахрапом, загрёб себе опытный экземпляр и не отдаёт. Чем вызвал острое неудовольствие коллег-соседей.
— Уэф обращает внимание на неудовольствие коллег только в том случае, если оно не мешает ему работать. — хмыкает Биан.
Да, уж это-то мне хорошо известно. Папа Уэф любит брать быка за рога, и если бык недоволен, он эти рога просто обламывает.
— Ладно, Рома. — оборачивается ко мне Биан. — Ты выполнил свою работу отлично.
— Спасибо.
— Это тебе спасибо. Мы сидели как на иголках, не зная, что задумал этот вот… — шеф кивает на экран.
Я понимающе киваю. Я уже достаточно продвинулся, чтобы понять: тут сны провидцев всех сортов — Спящих, Грезящих, Всевидящих и прочая — никто не игнорирует. Ангелы не люди, и к подобным вещам относятся весьма серьёзно.
— Ну и особая благодарность тебе за людей. — он кивает на пасьянс из портретов. — Наблюдение техническими средствами, говоришь? Ладно, пусть потешатся. Думаю, вскоре технические средства будут выдавать своим хозяевам совершенно фантастические сюжеты, весьма далёкие от реальности.
Все смеются.
— Погоди, Биан, я не поняла… — подаёт голос Аина. — Ты хочешь сказать, мы не отметим успех нашего коллеги?
— Опять в южную полярную зону? — прищуривается Биан.
— Ну зачем так уж… Можно и в северную, там не хуже!
…
…
— Здравствуйте, дети!
Мама Маша складывает крылья, стоя на самом краю комнаты. Если бы я не знал, что это голограмма, то подумал бы, что мама Маша самолично прибыла к нам в гости за сотни светолет. Гляди-ка, развивается техника связи, мне даже показалось, ветром опахнуло. Разумеется, это иллюзия…
— Ну разумеется, иллюзия. — смеётся мама Маша, подходя ко мне вплотную, и я ощущаю её дыхание. А вот и поцелуй… — Самая натуральная иллюзия, можешь не сомневаться.
— Мама! — Ирочка соскакивает с нашего любимого дивана и бросается на шею матери, так что маме Маше приходится взмахнуть крыльями, чтобы сохранить равновесие. Меня задевает жёсткими перьями. Вот я не понял…
— Чего ты не понял? — мама Маша смотрит на меня весело-иронично. — Или ты полагал, что я пропущу такое событие? Ну, мы будем здороваться или как?
Наконец-то до меня доходит.
— Мама Маша, ты… прибыла, чтобы принять роды у Ирочки?
— Скажем так: непосредственно участвовать.
— Но почему не предупредила? — это уже Ирочка.
— Ну вот ещё! Я хотела сделать вам сюрприз, и это мне удалось. Между прочим, при всеобщей телепатии это не так просто. — смеётся моя тёща. — Уэф вот не смог покинуть свой пост, и очень жалеет. Чай в доме есть?
— Ох, да конечно!
…
— … Не так всё просто, Рома. Ты биоморф, существо с перестроенным генотипом. Никто не может предсказать, кем будет твоя дочь.
Стол уставлен всем, что нашлось в доме, и мама Маша кушает с аппетитом. Понятно, обычно никто не ест перед телепортацией, потому что каждый долль лишнего веса требует уйму дополнительной энергии. К тому же телепортироваться с полным желудком весьма неприятно.
"Мама Маша" — я перехожу на мысль. — "Если это так непредсказуемо… Даже на Земле аборигены уже освоили искусственное осеменение…"
"Вот как?" — она смотрит с прищуром. — "Да, это был бы выход. Легкий и простой выход. Но даже на Земле аборигенам знакомо выражение "родная кровь". Поверь, это не пустые слова. Для людей не пустые, а уж для ангелов тем более. Генетическая связь… Короче, тебе это уже была бы приёмная дочь, Рома"
"Всё лучше, чем…" — я не договариваю, но моя жена и тёща разом смеются, уловив смысл.
— Насчёт синдрома Дауна можешь не беспокоиться, зятёк. А насчёт остального… Ну вот кто знал, что дикий абориген, балбес по сути и роду занятий дорастёт до таких высот?
Но я уже не слушаю слова мамы Маши, при всём к ней огромном уважении. Потому что прямо в глаза мне смотрит моя Ирочка.
"Я хотела именно так, Рома. Ребёнка ОТ ТЕБЯ, и никак иначе. Ещё вопросы?"
Ну какие тут могут быть вопросы?
…
— Хозяевам дома мира и процветания!
Две дамы — одна средних лет, другая совсем молодая — влетают в наше жилище, тормозя крыльями, отчего по комнате проносится ветер. Нечаянная радость удивлённо таращится на новых гостей.
— Где роженица?
— Здесь, здесь — отвечает за меня мама Маша, выходя из соседней комнаты.
Да, я уже в курсе, что здесь рожениц не свозят в одно специально отведённое место на радость всевозможным стафилококкам. Просто прибывает вот такая бригада "скорой помощи", и все дела.
Ирочка выходит тоже, горделиво неся свой живот.
— Это я буду.
— Ой, какая молоденькая! — восхищается старшая из дам. — Иолла, дочь Мауны и Уэфа, всё верно? Меня можно звать Фииа, а это Биана, Скользящая над волнами.
— Очень приятно.
— Ну, положим, сейчас тебе будет не очень приятно. — смеётся Фииа. — Ты, как я поняла, Мауна, её мать…
— Врач высшей категории плюс ксенобиолог. Я вам помогу принять роды, специально прибыла сюда…
— Нет возражений. А ты и есть живая легенда, тот самый биоморф Победивший бурю…
— Да, это я.
— Мы с Бианой рады приветствовать тебя, тот самый. — смеётся Фииа, отнюдь не собираясь падать на одно колено. — Сегодня к твоим званиям прибавится ещё одно. Значит, так… Эта комната вполне подойдёт.
Стена холла распахивается, и в нашу квартирку с топотом мелких гофрированных ножек вваливается команда роботов-носильщиков, нагруженных всевозможным имуществом, и в довершение прямо с улицы вплывает здоровенная белая мыльница, размерами немногим уступающая витализаторам, установленным в хозяйстве Уэфа.
— Разумеется, это перестраховка. — перехватывает мой взгляд Фииа. — Крайне маловероятно, что это понадобится, но готовым нужно быть ко всему.
Аппарат повисает над полом, и младшая акушерка, Биана, лёгкими движениями рук поправляет его положение. Входной проём с шелестом перекрывает прозрачная, бледно светящаяся плёнка.
— Так, девушку в душ, затем мы. А мужчинам и животным тут делать нечего. Дезинфекция!
…
Я хожу из угла в угол, от избытка нервного перенапряжения встряхивая крыльями. Обычный ангельский жест, кстати. Двери в соседнее помещение, превращённое в родильную палату, закрыты, но запах озона доносится и сюда.
— Здравствуй, Рома.
В проёме стоит Лоа, складывая крылья, проходит внутрь, освобождая место для посадки следующего. Следующим, разумеется, влетает Фью.
— Здравствуй, Рома. — Федя не делает ни малейших попыток огреть меня крылом. Сегодня он донельзя собран и серьёзен.
— Здравствуйте… — чуть растерянно отвечаю я. Вообще-то гостям мы рады, но в такой момент…
— Самый подходящий момент, Рома. — уловив мою мысль, отвечает Лоа. — Все, кто хоть как-то может, прилетят сегодня.
— Хозяевам дома мира и процветания! — в проёме уже стоит Иуна. — Гостям, кстати, тоже.
— Присоединяюсь. — астроном Кеа тоже совершает посадку, и тут же отходит в сторону. И вовремя — вслед за ним влетает прабабушка…
— Здравствуйте… Здравствуйте… — я еле успеваю отвечать на приветствия. Гости между тем рассаживаются вдоль стен, явно собираясь ждать столько, сколько потребуется.
— Волнуешься, Рома? — говорит бабушка Иолла, наблюдая за моими терзаниями. — Ничего, всё будет хорошо. Не может не быть.
Я благодарно улыбаюсь ей.
— Сядь уже, Рома, не мелькай — обращается ко мне Федя. — От тебя сейчас требуется терпение и спокойствие.
Да, я уже чувствую общий эмоциональный фон. И я вдруг понимаю. Ведь они недаром здесь собрались, все родственники. Они мысленно поддерживают мою жену, вселяя в неё уверенность. А уверенность в успехе, как известно — половина самого успеха.
Я обвожу взглядом всех собравшихся. Все они здесь, Ирочкины родные. Мои родные, вот так вот. А с полки на меня глядят крылатые куклы, символизирующие тех родственников, кого уже нет.
"Всё правильно, Рома. Как это ребёнок может не явиться на свет, когда его все ждут?"
Чья это мысль? Неважно. Я благодарно улыбаюсь всем. Как это хорошо, когда тебя ждут…
Я чувствую-ощущаю, что чувствует и ощущает моя жена. Как же может быть иначе? Ведь мы с ней одно существо, способное ненадолго разделяться надвое.
"Ой, Рома… Ой, мама… Ой-ой-ой!"
— А-а-а!
И сразу вслед за этим раздаётся пронзительный визг, сменяемый ровным попискиванием.
"Ну вот, всё удачно. Поздравляем тебя, Иолла. Отличная девочка!"
Я чувствую, как боль и испуг сменяются в душе моей жены глубоким удивлением.
"Нет, погоди… Мама…Рома… Это что же получается — я теперь мама?"
Я всё вижу и понимаю. Я понимаю её, как никто другой, хотя бы и мама Маша. И удивление Ирочки не идёт ни в какое сравнение с моим безмерным изумлением. Это что же выходит — я теперь отец? Отец… ангела?
Охренеть…
Глава 3
Увидеть и понять
— … Нет, муж мой, так не пойдёт. Меня всё удивляет, когда ты рассуждаешь порой, как закоренелый «совок», извини. То, что начальник тобой доволен и пока не дал нового твёрдого задания, вовсе не означает, что ты должен почивать на лаврах.
Ирочка говорит по-русски, одновременно делая три дела. Маленькое беспомощное существо, голенький головастик с крохотным рудиментарным хвостиком, усердно сосёт грудь, причмокивая. Всё никак не могу привыкнуть…
— Я тоже, Рома. — смеётся Ирочка, уловив мою мысль. — Как это так, вот была я маленькая девочка, мамина дочка. А потом бац! Я вдруг лечу. Бац! Я курсантка инопланетной миссии. Бац! Оперативный сотрудник. Бац! Особый агент и биоморф, и замужем за аборигеном, здоровенным, как башня. Бац! Бац! И вот я уже мама? Всё произошло так стремительно!
— Всё ещё только начинается. — успокаиваю я жену. — Бац! И ты бабушка. Бац! Прабабушка. Бац, бац и бац!
Она звонко хохочет, и я смеюсь. Маленькая Мауна недовольно посвистывает — аналог кряхтению человеческого малыша.
— Тише, не мешай ребёнку кушать. — осаживаю я свою жену. — Слушай, не пора титьку менять? А то дочура голодной останется…
— Не останется — смеётся жена. — Она ещё и на твою долю оставит. Хочешь?
— А можно? — с затаённой надеждой спрашиваю я. Ирочка прыскает, озорно блестя глазами.
— И это Великий Спящий, плюс Всевидящий, живая легенда и отец семейства. Не стыдно?
— Стыдно. — честно признаюсь я. — Но хочется.
Она вновь смеётся, стараясь приглушить голос, чтобы не мешать процессу питания малышки. Господи, как я счастлив!
Перед Ирочкой, удобно восседающей на полу, горит виртуальный дисплей. Изображение видно только со стороны оператора, с моей же стороны кажется, что Ирочка просто водит пальцами в воздухе. Работает моя супруга, хотя и в декрете… И мне бы не мешало.
— Определённо, Рома. — снова улавливает ход моих рассуждений Ирочка. — Ты вот собирался разобраться насчёт свиров. Время есть, что мешает? И прабабушка с прадедушкой будут довольны. Лети к ним и доставь удовольствие умной беседой.
— Умной я не умею. Вот ляпнуть чего-нибудь, это всегда пожалуйста!
Мы снова смеёмся. Нечаянная радость, удобно устроившись на голове у хозяйки, поводит пуговкой носа, переводя взгляд с плывущих в воздухе светящихся букашек-букв на Мауну, сосущую уже вторую титьку. С буквами зверюшка уже худо-бедно разобралась — всё обман, сколько ни старайся, поймать хоть одну эту букашку не удаётся. А вот Мауна её интересует. Любопытная соня чрезвычайно положительно отнеслась к появлению нового члена семьи — по разумению Нечаянной радости, размеры у существа очень даже подходящие для всевозможных подвижных игр…
Я ухмыляюсь. Если исходить из моего небогатого опыта общения с маленьким Уэфом, очень скоро только крылья и быстрота реакции будут спасать нашу милую летучую соню от слишком активных и подвижных игр. А также от всевозможных процедур, далеко не всегда безвредных для здоровья…
— Ой, не могу! — смеётся Ирочка, улавливая мои мысли. — Да лети ты уже к прабабушке! Не мешай мне работать, правда. И сам не отлынивай!
…
— А, Рома! Нет, ты посмотри, старая, кто к нам пожаловал! Ну-ка, становись на колено…
— Да вы…да не надо! — я страшно смущён.
— Ну раз не надо, тогда не будем. — смеётся Ночная тайна, подходя ко мне. — Здравствуй, Рома. Как я уже поняла, ты по делу. — она не спрашивает, уточняет.
— Не только. Я хотел доставить вам удовольствие. — ляпаю я. И откуда что берётся?
Они хохочут так звонко и заливисто, что я невольно смеюсь в ответ.
— И тебе это удалось, родственник. — подаёт голос Летящий поперёк. — Фииа, где чай?..
Но прабабушка и без напоминаний своего супруга уже разворачивает столик, украшая его ювелирным чайником и не менее ювелирными столовыми приборами.
— Ты пока рассказывай, — советует она мне, — а то мой-то старый не вдруг соображает.
И оба они заразительно хохочут. Я невольно улыбаюсь в ответ.
— Тут вот какое дело у меня…
…
— … Да, интересно. Слышь, старая — вот и у свиров уже имеется своя Всевидящая. Стареем…
— Глупеем… — смеётся Ночная тайна, подливая мне чаю. Я тихонько вздыхаю. Да, здорово тут у них устроена вся ангельская жизнь. Вот за такую старость абсолютное большинство людей без всякого сожаления отдали бы свою молодость…
— Старости без молодости не бывает, Рома. — улавливает мою мысль Летящий поперёк. — Так что ты хотел увидеть?
— Всё. Потому что я ничего не знаю.
— Ну-ну, всё… На «всё» тебе никакого времени не хватит.
— Да вы поймите. — я отставляю пиалу с чаем. — Мне это не просто из любопытства, хотя и любопытство тут дело не последнее. Мне для работы знать нужно. Ну вот как сказать поточнее… Ну вот взять астрономов. Чем больше звёзд они видят, тем точнее их представления. Закономерности общие…
Ирочка говорит по-русски, одновременно делая три дела. Маленькое беспомощное существо, голенький головастик с крохотным рудиментарным хвостиком, усердно сосёт грудь, причмокивая. Всё никак не могу привыкнуть…
— Я тоже, Рома. — смеётся Ирочка, уловив мою мысль. — Как это так, вот была я маленькая девочка, мамина дочка. А потом бац! Я вдруг лечу. Бац! Я курсантка инопланетной миссии. Бац! Оперативный сотрудник. Бац! Особый агент и биоморф, и замужем за аборигеном, здоровенным, как башня. Бац! Бац! И вот я уже мама? Всё произошло так стремительно!
— Всё ещё только начинается. — успокаиваю я жену. — Бац! И ты бабушка. Бац! Прабабушка. Бац, бац и бац!
Она звонко хохочет, и я смеюсь. Маленькая Мауна недовольно посвистывает — аналог кряхтению человеческого малыша.
— Тише, не мешай ребёнку кушать. — осаживаю я свою жену. — Слушай, не пора титьку менять? А то дочура голодной останется…
— Не останется — смеётся жена. — Она ещё и на твою долю оставит. Хочешь?
— А можно? — с затаённой надеждой спрашиваю я. Ирочка прыскает, озорно блестя глазами.
— И это Великий Спящий, плюс Всевидящий, живая легенда и отец семейства. Не стыдно?
— Стыдно. — честно признаюсь я. — Но хочется.
Она вновь смеётся, стараясь приглушить голос, чтобы не мешать процессу питания малышки. Господи, как я счастлив!
Перед Ирочкой, удобно восседающей на полу, горит виртуальный дисплей. Изображение видно только со стороны оператора, с моей же стороны кажется, что Ирочка просто водит пальцами в воздухе. Работает моя супруга, хотя и в декрете… И мне бы не мешало.
— Определённо, Рома. — снова улавливает ход моих рассуждений Ирочка. — Ты вот собирался разобраться насчёт свиров. Время есть, что мешает? И прабабушка с прадедушкой будут довольны. Лети к ним и доставь удовольствие умной беседой.
— Умной я не умею. Вот ляпнуть чего-нибудь, это всегда пожалуйста!
Мы снова смеёмся. Нечаянная радость, удобно устроившись на голове у хозяйки, поводит пуговкой носа, переводя взгляд с плывущих в воздухе светящихся букашек-букв на Мауну, сосущую уже вторую титьку. С буквами зверюшка уже худо-бедно разобралась — всё обман, сколько ни старайся, поймать хоть одну эту букашку не удаётся. А вот Мауна её интересует. Любопытная соня чрезвычайно положительно отнеслась к появлению нового члена семьи — по разумению Нечаянной радости, размеры у существа очень даже подходящие для всевозможных подвижных игр…
Я ухмыляюсь. Если исходить из моего небогатого опыта общения с маленьким Уэфом, очень скоро только крылья и быстрота реакции будут спасать нашу милую летучую соню от слишком активных и подвижных игр. А также от всевозможных процедур, далеко не всегда безвредных для здоровья…
— Ой, не могу! — смеётся Ирочка, улавливая мои мысли. — Да лети ты уже к прабабушке! Не мешай мне работать, правда. И сам не отлынивай!
…
— А, Рома! Нет, ты посмотри, старая, кто к нам пожаловал! Ну-ка, становись на колено…
— Да вы…да не надо! — я страшно смущён.
— Ну раз не надо, тогда не будем. — смеётся Ночная тайна, подходя ко мне. — Здравствуй, Рома. Как я уже поняла, ты по делу. — она не спрашивает, уточняет.
— Не только. Я хотел доставить вам удовольствие. — ляпаю я. И откуда что берётся?
Они хохочут так звонко и заливисто, что я невольно смеюсь в ответ.
— И тебе это удалось, родственник. — подаёт голос Летящий поперёк. — Фииа, где чай?..
Но прабабушка и без напоминаний своего супруга уже разворачивает столик, украшая его ювелирным чайником и не менее ювелирными столовыми приборами.
— Ты пока рассказывай, — советует она мне, — а то мой-то старый не вдруг соображает.
И оба они заразительно хохочут. Я невольно улыбаюсь в ответ.
— Тут вот какое дело у меня…
…
— … Да, интересно. Слышь, старая — вот и у свиров уже имеется своя Всевидящая. Стареем…
— Глупеем… — смеётся Ночная тайна, подливая мне чаю. Я тихонько вздыхаю. Да, здорово тут у них устроена вся ангельская жизнь. Вот за такую старость абсолютное большинство людей без всякого сожаления отдали бы свою молодость…
— Старости без молодости не бывает, Рома. — улавливает мою мысль Летящий поперёк. — Так что ты хотел увидеть?
— Всё. Потому что я ничего не знаю.
— Ну-ну, всё… На «всё» тебе никакого времени не хватит.
— Да вы поймите. — я отставляю пиалу с чаем. — Мне это не просто из любопытства, хотя и любопытство тут дело не последнее. Мне для работы знать нужно. Ну вот как сказать поточнее… Ну вот взять астрономов. Чем больше звёзд они видят, тем точнее их представления. Закономерности общие…