Страница:
…
Однако, какие низкие тут потолки. И двери тоже, кстати. Баскетболисту тут делать нечего, голову разобьёт о притолоку… Как я об ангельские люки, будучи ещё несмышлёным аборигеном, ага…
Всё тихо в старом доме. Всё тихо в округе. И весь этот город спит. Не ходят древние трамваи, не гудят машины… Спите, люди. Мы охраняем ваш сон.
Биан снова грезит, сидя один, в соседней комнате. Шеф не любит, когда что-то или кто-то его отвлекает, его видения хрупки и легко прерываются. Зато он видит по делу, а не то, что я — какие-то обрывки древних сюжетов из жизни давно усопших предков Истинно Разумных, годные лишь для художественных фильмов. Плохой из меня помощник для папы Карло.
Я вздыхаю, привычно закрываю глаза. Смогу или нет, но должен я попытаться. Уин подобным даром не обладает, Аина не здесь, да и у неё хватает забот… Не всё же Биану одному зрить в неведомое, тащить всю тонкую работу на себе.
Танцуют, танцуют свой танец цветные пятна. Что я увижу на этот раз?
Взрыв! Огромная голубая чаша до горизонта…
Взрыв! Круглится бок планеты…
Взрыв! Ласково греет светило…
Взрыв! И мириады звёзд светят мне в лицо…
…
— … Меня не волнует, Пятьсот сорок семь восьмидесятый. Сборка реинжектора должна быть закончена в срок, и вы будете работать столько, сколько потребуется! Если не успеваете, можете работать сверхурочно, хоть ночевать здесь! Но график должен выполняться неукоснительно!
— Да, мой господин!
— Всё, работай!
Главный инженер проекта поворачивается и покидает нас, в сопровождении холуёв и охранников. Пятьсот сорок семь восьмидесятый, наш непосредственный начальник, постояв ещё некоторое время на карачках для надёжности, поднимается и обращает свой грозный взор на нас.
— Всё слышали, дефектные?! А ну, по местам!
Вся бригада спешно расходится по рабочим местам. Господин шеф-монтажник имеет крутой нрав, и ему ничего не стоит сдать нерадивого или проштрафившегося Дисциплинарной комиссии. А оттуда едва ли не каждый четвёртый попадает в лапы к Санитарам.
Разговоров не слышно, все работают сосредоточенно и молча. Во время работы вообще праздные разговоры запрещены, к тому же здесь и невозможно разговаривать. Колоссальный стакан корпуса строящегося кварк-реактора наполнен гулом, шипят плазменные горелки, пронзительно визжат гайковёрты и шлифмашинки, где-то работает клепальный автомат…
Мои руки работают споро и уверенно, почти без участия головы. Да, мои руки — моё состояние, золотые мои кормильцы. Я — элит-монтажник, и мой номер Семьсот сорок семьсот тринадцать. Не так уж часто монтажник получает шестизначный номер…
Да, на этот раз нам предоставили настоящую работу. Такой стройки не припомнит никто в бригаде. Вообще, сколько себя помню в роли монтажника, мы больше занимались ремонтом, чем монтажом нового оборудования. Но, выходит, есть ещё сила и мощь у Истинно Разумных, да славится наш Великий и Мудрый Повелитель Вселенной…
Элит-монтажник — хорошая профессия. Знать и уметь, правда, надо очень много, зато и привилегии соответствующие. У кого ещё из работающих руками есть ванна с чистой водой? А у меня есть! Правда, воду менять удаётся далеко не каждый день, я всё же не четырёхзначный, но всё равно… Плюс вкусная каша в неограниченном количестве, плюс деньги, которых, кстати, накопилось уже немало. Хоть каждый день ходи в кегельбан. А если мне стать пятизначным… Вот, скажем, сорвался бы сейчас господин шеф-монтажник с края рабочих мостков, и полетел вниз…
Я даже прижмурился, до того сладостной была картина — пронзительный скрежещущий вопль, перекрывающий все прочие звуки стройки, мозги, брызнувшие веером… А, Бездна!
Я опускаю руки, стараясь унять дрожь. Незаметно оглядываюсь — никто не видел? Нет, вроде нет… Некоторое время я тупо смотрю на керамическую плату боковой отклоняющей системы реинжектора, которую пересекла змеистая трещина. Домечтался, дефектный… Что теперь делать?
Я снова склоняюсь к агрегату, делая вид, что работаю. Какая работа? Всё надо разбирать по-новой, плату менять… Однако если сказать об этом начальнику, господин шеф-монтажник тут же вызовет стражу. Дальше процесс пойдёт быстро — Дисциплинарная комиссия, Санитары, зев плазмотрона… Нет!
Мой мозг лихорадочно ищет выход. Значит, так… Поставить сейчас на штатное место верхний конус отклонялки, тогда плату видно не будет… Закоротить всё это дело, чтобы тест-контроль не заметил обрыва цепей. Ну а когда сверху ляжет магнит и всё будет закрыто кожухом, моя «пенка» будет похоронена в недрах агрегата, одного из множества других. Все системы тут задублированы, так что ничего страшного…
Пока мозг ищет выход, умные руки стремительно делают своё дело. Раз-раз — впаяна перемычка. Раз-раз — сверхпроводящая катушка заменена кольцом из медной проволоки. Раз-раз — верхний конус лёг на своё место, закрыв от постороннего взгляда расколотую плату…
— Семьсот сорок семьсот тринадцать, что у тебя? — раздаётся за спиной голос шеф-монтажника.
— Всё нормально, мой господин! Сейчас буду ставить магнитную систему.
— Давай-давай! Как закончишь, сразу скажи. Тест-контроль!
Начальник отходит к другим, а я вновь опускаю руки, стараясь унять дрожь. Всё. Обратной дороги нет. Теперь, если тест-контроль выявит неладное, меня точно ждёт плазмотрон.
…
Вспышка света!
Я открываю глаза, некоторое время бездумно глядя в потолок чужого дома. И только потом осознаю, что лежу на спине, широко раскидав крылья, а на соседних надувных матрасах никого нет.
Уин сидит у моего изголовья, пристально вглядываясь в меня.
— Ну что, Рома, опять паразитные видения?
Я вздыхаю, тоже сажусь на своём матрасе. Стягиваю с головы обруч мыслесъёмника.
— Паразитные. Ты не представляешь, Уин, каждую ночь видеть всех этих паразитов…
Уин тихонько смеётся.
— Тихо, Рома. Шеф пока грезит. Только ему труднее, он же должен увидеть не любых паразитов, а конкретно тех, которые нам интересны.
Дверь в соседнее помещение распахивается, и Биан входит в комнату, медленно и устало.
— Удачно, шеф? — спрашивает Уин.
— Вы не представляете, ребята, что задумали эти твари. — шеф коротко встряхивает крыльями, стаскивая с головы обруч. — Завтра, всё завтра… Рома, ты ВИДЕЛ?
— Видел, Биан. Всё записано. Вот только что я видел…
— Разберёмся. Всем спать! Завтра мы должны закрыть этот город. Завтра… Всё завтра…
Биан валится носом в свой надувной матрас, и я только сейчас ощущаю, как он устал.
— Пей, Рома. — Уин протягивает мне кружку. — Я так понял, одними «мухами» и ретрансляторами мы не обойдёмся. Шеф что-то увидел. Ладно, спим!
…
— Подъём!
Я дисциплинированно вскакиваю, удерживая равновесие крыльями, и только потом открываю глаза, под громкий смех моих товарищей.
— Дисциплина твоя растёт и крепнет, Рома. — Биан уже принял душ и выглядит бодрым и свежим. Вот только лицо его бледное до прозрачности.
— Всё никак не могу привыкнуть к бесконечным земным суткам. — улавливает шеф мою мысль. — Невозможно же спать ночью семь часов подряд. А днём поспать не удаётся… Ладно, ты в душ, а мы с Уином проверим содержимое корзинки. Не задерживайся, если хочешь отведать лимонов!
Я бреду в душ, вялым усилием мысли пускаю воду. Тугие холодные струи бьют со всех сторон, разом смывая с меня остатки сонливости. Ух, здорово! А ну, горячую! А теперь очень горячую! А теперь снова холодную! Ух, хорошо!
Закончив полоскание, я с наслаждением подставляю себя под поток горячего сухого воздуха, мигом высушивающего мои волосы и крылья. Всё-таки по части некоторых удобств людям до ангелов далеко. Придумали себе корыта с водой — ванны, джакузи разные… Извращенцы, верно Аина подметила…
Мне становится смешно. Давно ли вы стали таким правильным, господин-товарищ биоморф?
Уин и Биан поджидают меня, восседая по обе стороны переносного низенького столика, уставленного снедью. Шеф приглашающе хлопает рукой, указывая мне место по третью сторону столика.
— Сперва смотрим мой сюжет, Рома. Мне кажется, я кой-чего усмотрел сегодня ночью.
Вспыхивает виртуальный экран.
…
Стены подземного зала дышат сыростью, несмотря на то, что остекленевшая от жара плазменных резаков поверхность водонепроницаема. Светятся в полумраке экраны контрольных устройств. Что касается самой установки, то её размеры столь велики, что теряются во мраке. Старт-установка телепорта «зелёных» вообще напоминает чем-то громадный пресс, оплетённый массой устройств и деталей. Техника Истинно Разумных довольно примитивна и оттого громоздка.
В удобном чёрном кресле, выгодно подчёркивающем ярко-синий комбинезон Бессмертного, Носящего имя, развалился Маг, бывший Хоз, главный резидент «зелёных» на планете Земля. Перед ним на полу сидят пятеро «зелёных», мне покуда незнакомых. То, что они не стоят на карачках, а сидят, указывает, что это как минимум трёхзначные.
— … Таким образом, полученные сведения позволяют не ограничиваться слежкой за выявленной агентурой пернатых среди людей. Выявление местонахождения баз пернатых возможно и другим путём. Следует немедленно организовать прочёсывание техническими средствами указанных районов. И одновременно усилить там лесозаготовки, заставив пернатых принимать контрмеры и раскрыться. Тебе, Ноль двадцать восьмой, я поручаю территорию к востоку от Байкала. Вот примерный район, где следует искать.
— Я понял, мой господин.
— Тебе, Двести сорок четвёртый, я поручаю Приморье.
— Да, мой господин.
— Тебе, Триста восьмидесятый, я поручаю Урал.
— Хорошо, мой господин.
— Тебе, Триста пятый, я поручаю Карелию.
— Слушаюсь, мой господин.
— Ну а тебе, Четыреста шестой, предстоит просветить Валдай.
— Будет сделано, мой господин.
— Прости, что перебиваю твою мудрую речь, о мой господин. — подаёт голос сидящий слева Ноль двадцать восьмой. — Для задуманного дела потребуется много ресурсов, и прежде всего живой силы. Нельзя ли мне получить подкрепление из биороботов? И хотя бы пару сотрудников-биоморфов из пятизначных. И четырёх Истинно Разумных операторов на контроль. И ещё пару «тарелок» с экипажами, и чтобы на них был установлен "всевидящий глаз", против которого любая маскировка бесполезна.
— Можно получить, Ноль двадцать восьмой. Более того, в полном объёме. Все вы получите помощь, только трудитесь на благо нашего Великого и Мудрого Повелителя Вселенной. Но я ставлю жёсткие сроки — двадцать шесть местных суток.
— Но, мой господин…
— И ни днём позже! Расчёт на компьютере дал эту цифру, это реальный срок. Касается всех. У меня всё, работайте.
…
Экран стягивается в точку и гаснет. Мы, все трое, переглядываемся.
— Шеф, ты гений. — просто говорит Уин.
— Ну это-то да. — без ложной скромности подтверждает Биан. — Однако для подтверждения моей полной и безоговорочной гениальности не хватает пустяка. Определить место, где сидит этот маленький зелёненький человечек.
Биан смотрит на меня.
— Рома, я рассчитываю на твою помощь.
— Биан, может, Аина? — вмешивается Уин. — В отслеживании мировых линий ей равных нет…
— Для этого она должна увидеть то же, что и я. — Биан наливает себе полную кружку молока. — И потом, для чего мы взяли в службу Великого Спящего и всё такое?
— Я попробую, Биан. — говорю я.
— Вот именно, Рома. Тут с тебя никто не требует конкретных сроков. Видения дело такое… Но ты попробуй. Ладно, смотрим теперь твой сюжет, и за работу.
— Да там толком-то и нет ничего… — мне немного неловко. — Очередной ужастик из жизни "зелёных".
— Ну надо же, какая скромность. — смеётся Биан. — Давай что есть!
…
— Ну что же, коллеги, спасибо за помощь. Вы извините за сей приют, очень уж быстро всё готовилось… Надо было вас в высоком доме поселить, на горе.
Нас провожает чуть не вся миссия. Сам Гаурил и его жена, Лоа, невысокая хрупкая женщина с искрящимися белоснежными волосами.
— Да мы и носа не высовывали из дому, Гаурил. — смеётся Биан. — Некогда было. Так и не посмотрели городок.
— Так ведь не последний день живём. — улыбается Лоа, его жена. — И потом, город он и есть город. Вот как-нибудь побываете на нашей базе… Тут такие места красивые, такие горы кругом!
Я улавливаю огорчение местных миссионеров. Действительно, инструкция по безопасности гласит: если без кого-то на базе можно обойтись, ему там делать нечего. База миссионеров — не турбаза. Из нашей троицы там побывал пока только Биан, даже Уин не сподобился, хотя работает в службе давно.
— Внимание, кокон!
Мы выходим во двор, на ходу включая маскировку, и Биан исчезает прямо передо мной.
"Грузим имущество, ребята!"
Мы с Уином начинаем погрузку — просто выпускаем из рук наше имущество, и оно бесследно исчезает в повисшем над головой транспортном коконе. Миссионеры нам помогают, и погрузка заканчивается за минуту.
"Удачи!"
Ап! Я подпрыгиваю и оказываюсь сидящим рядом с Уином. Кокон начинает свой стремительный подъём, и только тут я замечаю…
"Биан, мы же жили рядом с озером! Совсем рядом, и даже не искупались…"
Тяжёлый вздох.
"Не придуривайся, Рома. Купаться в городской черте, на виду у проходящего транспорта и людей…"
"Мы могли сделать это ночью" — неожиданно поддерживает меня Уин.
"Во, ещё один! Ладно, ребята. Искупаемся ещё, только не здесь"
"А в Кирове этом есть речка? Я что-то не помню" — это опять Уин.
— Будет тебе речка. — прищуривается Биан, переходя на звук. — Там мы будем жить в девятиэтажном доме недалеко от вокзала. Очень подходящее место для купания!
Так и не увиденный мной город Златоуст, залитый лучами яркого утреннего солнца, остаётся внизу, превращаясь в тёмное пятно среди величественных гор. Вперёд, нас ждут великие дела!
…
— … Ты совсем замучил его, шеф. Напомню, что ты обещал не просто вернуть его жене, но вернуть в целости и сохранности.
— Обязательно. — Биан невозмутимо жуёт лимон, запивая его молоком. — Никаких видимых повреждений, я гарантирую. Ну, а то, что он всё время будет блаженно улыбаться и не реагировать на вопросы…
Мои товарищи хохочут, а мне не до смеха. Расклеился биоморф… Вот лечь бы и уснуть, прямо сейчас и без всяких видений.
— Ладно, Рома, я не «зелёный» — улавливает мою мысль шеф. — Ложись и спи, только снотворного выпей, а то от переутомления опять будут паразитные видения.
— Не обижай меня, Биан, пожалуйста. — я выпрямляюсь. — Я выдержу.
— Хм… — начальник критически оглядывает меня. — А потом понадобится лечение. Оно кому надо?
— Мне. Это надо мне, Биан. Я прошу. Я ДОЛЖЕН выдержать, пойми.
Они с Уином переглядываются.
— Ну, раз так… Заканчиваем ужин.
…
Танцуют, танцуют свой танец цветные пятна. Я почему-то твёрдо уверен — сегодня они покажут то, что нужно МНЕ.
Взрыв! Огромная голубая чаша до горизонта…
Взрыв! Круглится бок планеты…
Взрыв! Ласково греет светило…
Взрыв! И мириады звёзд светят мне в лицо…
Поле внимания смещается на сей раз так быстро, что я не успеваю ничего заметить — словно взгляд мой непроизвольно метнулся в сторону мелькнувшего яркого света. Где это я?
…Маленькое, голенькое существо с рудиментарным хвостиком старательно сосёт мою грудь, аппетитно чмокая. На своей любимой настенной икебане сопит Нечаянная радость. Всё тихо в доме. Светится экран, но мой взгляд скользит мимо значков и символов, не воспринимая их. Скорей бы уже он вернулся!
Меня охватывает тоска. Я хочу к нему… Я хочу к ней…
Взрыв в голове!
Цветные пятна рассыпаются фейерверком искр. Передо мной возникает вполне реальный ангельский лик.
"Вот это правильно, Рома. А то всё «зелёные» да "зелёные"…"
"Иди ты!" — смеяться вслух я боюсь, чтобы не прервать видения Биана.
"Не прервёшь. Можешь заглянуть в соседнюю комнату, как шеф трудится"
Но я уже улавливаю — шеф спит, сладко, как младенец.
"Не выдержал нагрузки наш стальной начальник"
Я всё-таки заглядываю в приоткрытую дверь. Биан спит на каком-то коврике, на котором намеревался работать. Лежит на боку, пальцы ног сцепил в замок, укрылся крылом, обруч мыслесъёмника съехал на ухо, но спать шефу нимало не мешает. Биан дышит легко и ровно, чуть причмокивая во сне.
"И нам с тобой надо бы поспать, Рома. Завтра завершаем плановую работу. И начинаем сверхплановую"
"Не понял…"
"Чего ты не понял? После того, что мы увидели, шеф не успокоится, пока не возьмёт резидента "зелёных"…"
Возможно, Уин говорит ещё что-то, но я его уже не слышу, проваливаясь в бездонный колодец сна.
…
— Подъём!
Ну вот, опять… Я упираюсь крыльями в пол и кое-как встаю, не раскрывая глаз. Делаю ещё усилие и поднимаю веки. Зачем мама Маша сделала мне такие длинные ресницы, их же не поднять…
— У-у… — Биан разглядывает меня, и я его тоже. Шеф выглядит сейчас как тень отца Гамлета… или сам Гамлет, злодейски отравленный…
— Значит, так. В душ, коллега. Сегодня завершаем, и вы с Уином отправляетесь домой.
— А ты?
— А я с Аиной тут останусь. Молока ещё малость попью.
Я направляюсь в душ, откуда слышен плеск воды.
"Всё, Рома, я выхожу, пользуйся. Барахло вся эта людская сантехника, вот что я скажу. Уж не сделать нормальный циркулярный душ… И фена нет даже"
"Так дикари…" — чья это шутка, моя или Биана?
Уин выходит, резко встряхивает крыльями, и на обоях расплываются мелкие тёмные пятнышки брызг.
— Там вода плохо течёт. Как мокрой тряпкой обтёрся!
Я залезаю в ванну, наставляю на себя рожок душа, но вместо тугих струй на меня вяло моросит осенний дождичек. Ну да, как я забыл — на последнем этаже напор не всегда бывает хороший…
И всё-таки даже такой душ приводит меня в чувство, и я начинаю понемногу соображать. Значит, сегодня мы закончим с "мухами"…
Я за все эти дни и ночи так и не повидал Ирочку — не было ни времени, ни возможности для сеанса связи. Маленькая моя…
"Рома, завтрак на столе"
Я выбираюсь из душа, обтираюсь полотенцем, одним из трёх, взятых на моей старой квартире. Вот не оказалось бы их там, и обсыхали бы, как воробьи на заборе…
Биан и Уин уже восседают возле низенького столика-подставки, вынутого из-под телевизора. Сам телевизор стоит в углу, поставленный экраном к стене и оттого напоминающий чем-то наказанного. Я усаживаюсь возле торца столика, наливаю себе молока. Провизией нас тут снабдил местный исполнитель — просто оставил в квартире.
— Значит, так… — начинает Биан, но закончить мысль не успевает. Возле нашего дастархана возникает Аина. Разумеется это видеосвязь.
— Биан, я сделала! Я нашла их, слышишь?!
— Да ну?! – Биан едва не роняет кружку. — Аина, я тебя люблю!
— Я знаю. — смеётся Аина. — Жаль, что редко и недолго.
Мы с Уином тоже смеёмся. Было бы странно, если бы наша Аина ответила иначе.
— Даю фильм!
…
Челюсти приёмного телепорта разжимаются, открывая взору плотно сцепленный клубок из трёх тел. Ещё секунда, и три брата-близнеца, до боли знакомых, выгружаются из круглой выемки.
Все экраны мерцают, переливаются вязью символов. За пультами работают операторы, маленькие зелёные человечки в самом что ни на есть натуральном виде. Челюсти установки снова медленно сжимаются, готовясь к приёму нового груза.
Уже очень хорошо знакомый мне Хоз прогуливается на пару с уже виденным мной Сорок пятым, начальником личной охраны Великого и Мудрого. Они не обращают внимания на операторов, работающих за пультами, и даже стоящие в шеренгу по три голые Иваны и Иварсы их не волнуют.
— … Таким образом, мы сможем локализовать базы пернатых в ближайшие двадцать шесть… нет, теперь уже двадцать пять местных суток. И можно вызывать эскадру.
— Я рад, Хоз, что ты прислушался к моим доводам. Ух, какие молодцы! — Сорок пятый останавливается напротив шеренги Иванов-Иварсов, разглядывая их. Макушка Сорок пятого не достаёт до пупа биоробота, поэтому разглядывать ему приходится детали, весьма искусно имитирующие определённые органы человеческого мужчины.
— Да, с биороботами особых проблем нет. — Хоз тычет пальцем в бедро биоробота. — Но я просил ещё биоморфов из пяти-шестизначных…
— Надо было раньше давать заявку. Сам знаешь, такие дела мгновенно не делаются. Зато у меня для тебя сюрприз.
— Любопытно.
— Сейчас увидишь.
Челюсти установки вновь размыкаются, и ещё три фигуры выходят наружу… чуть не вырвалось — в чём мать родила. Не мать, конечно — в чём с завода отгрузили.
Я таращу глаза. Девахи, чьи формы наверняка взяты из какого-то порножурнала, на фотографии со спины могли бы, вероятно, показаться привлекательными — рослые, стройные блондинки. Но даже на фотографии лучше не видеть их глаза.
— Я тут подумал, Маг… В последнее время у аборигенов в разных отраслях и видах деятельности вовсю используются самки.
— Дикари…
— Да, да, согласен. Но, как мне кажется, это обстоятельство нужно использовать…
Скрежещет напильник по стеклу — резидент «зелёных» смеётся.
— Ты думаешь, никто не пытался? Брали объёмные снимки самок, пользующихся у аборигенов несомненным успехом, и воспроизводили с точностью. И что же? Пока это — кивок на «девушек» — носит чёрные очки, к нему ещё подходят некоторые. Чтобы через минуту спешно отойти. А когда это без очков, аборигены почему-то покидают даже общественный транспорт, в который оно заходит.
Из телепорта между тем выбираются ещё три «девушки». Меня пробирает дрожь. Достаточно раз взглянуть, как они выбираются… Движения, сочетающие в себе грацию паука со стремительностью механизма. Подобные движения порой удаётся воспроизвести талантливым исполнителям брэйк-данса. Определённо, дюжина таких девиц, выпущенных ночью на улицы Москвы, способны покончить с уличной проституцией. Просто водители, разок попытавшись «снять» подобное чудо, с этих пор, завидев издали стройную фигурку, будут разворачиваться и гнать прочь, покуда есть в баке бензин…
— Ну вот… Досадно. Я думал тебе помочь, Хоз. Тридцать две штуки изготовлены… Что их теперь, к списанию?
— Да ладно, используем для внутренней охраны объектов. Жаль, что нет биоморфов. Сам знаешь, для тонких дел биороботы непригодны. Ума у них, как у двенадцатизначных…
Скрежещет напильник по стеклу — славная шутка…
…
Изображение гаснет, и на его месте вновь возникает Аина.
— Ну как?
— Пока красиво. — Биан отпивает молоко из кружки.
— Тогда держите!
Жестом хозяйки, выносящей к гостям своё фирменное блюдо, Аина высвечивает карту. Я вглядываюсь. Перу?
— Они там, Биан.
Биан смотрит на пульсирующий красным кружок указателя.
— Биан, надо брать. — вновь подаёт голос Аина.
— А? — Биан явно размышляет.
— Шеф, их там двое. — встревает Уин. — Уникальная возможность.
Рядом с Аиной в круге изображения появляются Уот и Иол.
— Шеф, надо брать.
— Биан, я понимаю, ты хочешь выманить эскадру. — Аина говорит очень мягко, проникновенно. — Но что будет, если они обнаружат наши базы?
— Так. — Биан встряхивает крыльями. — Связь мне с домом!
…
Горная цепь тянется за окном, насколько хватает глаз. На стенах повсюду развешана аппаратура, напоминающая защитные тотемы, но здесь она не смотрится чужеродно, как в старом ските. Здесь эти штуковины в самый раз, потому что стены эти, сложенные из мощных каменных глыб, пригнанных друг к другу так плотно, что в щель между ними не просунуть и кончик ножа, помнят ещё славную эпоху империи инков.
Я с любопытством оглядываюсь. Да-а, впечатляет… Я уже знаю от Уэфа, что ангелы предпочитают занимать вот такие человечьи постройки, заброшенные в густых лесах и джунглях. Тут действует тот же принцип, что и обычай пускать в новый дом кошку — если кошка ведёт себя спокойно, можно смело жить в доме. Люди исстари строили скиты, храмы и капища, доверяясь своему чутью, покуда чутьё им не отбила машинная цивилизация.
Древний храм-крепость, затерянный в джунглях Укаяли, был хорошо укреплён своими строителями и замаскирован самой природой. Отличное место.
Вся наша команда сидит вдоль стены, на пушистом ковре, украшенном причудливым узором из ломаных линий вместо обычных играющих огней. Очевидно, это сделано, чтобы соблюсти антураж эпохи — ангелы вообще тонко чувствуют такие вещи, потому как в большинстве своём склонны к эстетству. И даже врезанные в стены круглые люки зелёного металла, украшенные затейливым узором, кажутся тут естественными, не то, что в ските у папы Уэфа.
— Здравствуйте, гости!
Входящая делегация довольно многочисленна — трое мужчин и четверо женщин. Почти весь ангельский персонал базы, улавливаю я.
— Здравствуйте, хозяева! — отвечаем мы нестройным хором. Они смеются.
— Меня зовут Кружащая над озером, но вы можете звать просто Гауя. Я здешний координатор, как вы уже знаете. А это вот сотрудники миссии…
Гауя представляет нам своих ребят, Биан нашу команду, всё честь по чести.
Они внезапно становятся на одно колено.
— Мы рады приветствовать тебя, живая легенда будущего!
— Я и сейчас уже вполне… — неожиданно для себя самого ляпаю я. И откуда что берётся?
Хохот, обвальный хохот. Смеются все, и наши, и местные.
— Пойдёмте, ребята, покажу ваши комнаты. А потом обсудим насчёт работы. Вы кушать хотите?
— Всегда! — авторитетно подтверждает Биан, и все снова смеются.
Однако, какие низкие тут потолки. И двери тоже, кстати. Баскетболисту тут делать нечего, голову разобьёт о притолоку… Как я об ангельские люки, будучи ещё несмышлёным аборигеном, ага…
Всё тихо в старом доме. Всё тихо в округе. И весь этот город спит. Не ходят древние трамваи, не гудят машины… Спите, люди. Мы охраняем ваш сон.
Биан снова грезит, сидя один, в соседней комнате. Шеф не любит, когда что-то или кто-то его отвлекает, его видения хрупки и легко прерываются. Зато он видит по делу, а не то, что я — какие-то обрывки древних сюжетов из жизни давно усопших предков Истинно Разумных, годные лишь для художественных фильмов. Плохой из меня помощник для папы Карло.
Я вздыхаю, привычно закрываю глаза. Смогу или нет, но должен я попытаться. Уин подобным даром не обладает, Аина не здесь, да и у неё хватает забот… Не всё же Биану одному зрить в неведомое, тащить всю тонкую работу на себе.
Танцуют, танцуют свой танец цветные пятна. Что я увижу на этот раз?
Взрыв! Огромная голубая чаша до горизонта…
Взрыв! Круглится бок планеты…
Взрыв! Ласково греет светило…
Взрыв! И мириады звёзд светят мне в лицо…
…
— … Меня не волнует, Пятьсот сорок семь восьмидесятый. Сборка реинжектора должна быть закончена в срок, и вы будете работать столько, сколько потребуется! Если не успеваете, можете работать сверхурочно, хоть ночевать здесь! Но график должен выполняться неукоснительно!
— Да, мой господин!
— Всё, работай!
Главный инженер проекта поворачивается и покидает нас, в сопровождении холуёв и охранников. Пятьсот сорок семь восьмидесятый, наш непосредственный начальник, постояв ещё некоторое время на карачках для надёжности, поднимается и обращает свой грозный взор на нас.
— Всё слышали, дефектные?! А ну, по местам!
Вся бригада спешно расходится по рабочим местам. Господин шеф-монтажник имеет крутой нрав, и ему ничего не стоит сдать нерадивого или проштрафившегося Дисциплинарной комиссии. А оттуда едва ли не каждый четвёртый попадает в лапы к Санитарам.
Разговоров не слышно, все работают сосредоточенно и молча. Во время работы вообще праздные разговоры запрещены, к тому же здесь и невозможно разговаривать. Колоссальный стакан корпуса строящегося кварк-реактора наполнен гулом, шипят плазменные горелки, пронзительно визжат гайковёрты и шлифмашинки, где-то работает клепальный автомат…
Мои руки работают споро и уверенно, почти без участия головы. Да, мои руки — моё состояние, золотые мои кормильцы. Я — элит-монтажник, и мой номер Семьсот сорок семьсот тринадцать. Не так уж часто монтажник получает шестизначный номер…
Да, на этот раз нам предоставили настоящую работу. Такой стройки не припомнит никто в бригаде. Вообще, сколько себя помню в роли монтажника, мы больше занимались ремонтом, чем монтажом нового оборудования. Но, выходит, есть ещё сила и мощь у Истинно Разумных, да славится наш Великий и Мудрый Повелитель Вселенной…
Элит-монтажник — хорошая профессия. Знать и уметь, правда, надо очень много, зато и привилегии соответствующие. У кого ещё из работающих руками есть ванна с чистой водой? А у меня есть! Правда, воду менять удаётся далеко не каждый день, я всё же не четырёхзначный, но всё равно… Плюс вкусная каша в неограниченном количестве, плюс деньги, которых, кстати, накопилось уже немало. Хоть каждый день ходи в кегельбан. А если мне стать пятизначным… Вот, скажем, сорвался бы сейчас господин шеф-монтажник с края рабочих мостков, и полетел вниз…
Я даже прижмурился, до того сладостной была картина — пронзительный скрежещущий вопль, перекрывающий все прочие звуки стройки, мозги, брызнувшие веером… А, Бездна!
Я опускаю руки, стараясь унять дрожь. Незаметно оглядываюсь — никто не видел? Нет, вроде нет… Некоторое время я тупо смотрю на керамическую плату боковой отклоняющей системы реинжектора, которую пересекла змеистая трещина. Домечтался, дефектный… Что теперь делать?
Я снова склоняюсь к агрегату, делая вид, что работаю. Какая работа? Всё надо разбирать по-новой, плату менять… Однако если сказать об этом начальнику, господин шеф-монтажник тут же вызовет стражу. Дальше процесс пойдёт быстро — Дисциплинарная комиссия, Санитары, зев плазмотрона… Нет!
Мой мозг лихорадочно ищет выход. Значит, так… Поставить сейчас на штатное место верхний конус отклонялки, тогда плату видно не будет… Закоротить всё это дело, чтобы тест-контроль не заметил обрыва цепей. Ну а когда сверху ляжет магнит и всё будет закрыто кожухом, моя «пенка» будет похоронена в недрах агрегата, одного из множества других. Все системы тут задублированы, так что ничего страшного…
Пока мозг ищет выход, умные руки стремительно делают своё дело. Раз-раз — впаяна перемычка. Раз-раз — сверхпроводящая катушка заменена кольцом из медной проволоки. Раз-раз — верхний конус лёг на своё место, закрыв от постороннего взгляда расколотую плату…
— Семьсот сорок семьсот тринадцать, что у тебя? — раздаётся за спиной голос шеф-монтажника.
— Всё нормально, мой господин! Сейчас буду ставить магнитную систему.
— Давай-давай! Как закончишь, сразу скажи. Тест-контроль!
Начальник отходит к другим, а я вновь опускаю руки, стараясь унять дрожь. Всё. Обратной дороги нет. Теперь, если тест-контроль выявит неладное, меня точно ждёт плазмотрон.
…
Вспышка света!
Я открываю глаза, некоторое время бездумно глядя в потолок чужого дома. И только потом осознаю, что лежу на спине, широко раскидав крылья, а на соседних надувных матрасах никого нет.
Уин сидит у моего изголовья, пристально вглядываясь в меня.
— Ну что, Рома, опять паразитные видения?
Я вздыхаю, тоже сажусь на своём матрасе. Стягиваю с головы обруч мыслесъёмника.
— Паразитные. Ты не представляешь, Уин, каждую ночь видеть всех этих паразитов…
Уин тихонько смеётся.
— Тихо, Рома. Шеф пока грезит. Только ему труднее, он же должен увидеть не любых паразитов, а конкретно тех, которые нам интересны.
Дверь в соседнее помещение распахивается, и Биан входит в комнату, медленно и устало.
— Удачно, шеф? — спрашивает Уин.
— Вы не представляете, ребята, что задумали эти твари. — шеф коротко встряхивает крыльями, стаскивая с головы обруч. — Завтра, всё завтра… Рома, ты ВИДЕЛ?
— Видел, Биан. Всё записано. Вот только что я видел…
— Разберёмся. Всем спать! Завтра мы должны закрыть этот город. Завтра… Всё завтра…
Биан валится носом в свой надувной матрас, и я только сейчас ощущаю, как он устал.
— Пей, Рома. — Уин протягивает мне кружку. — Я так понял, одними «мухами» и ретрансляторами мы не обойдёмся. Шеф что-то увидел. Ладно, спим!
…
— Подъём!
Я дисциплинированно вскакиваю, удерживая равновесие крыльями, и только потом открываю глаза, под громкий смех моих товарищей.
— Дисциплина твоя растёт и крепнет, Рома. — Биан уже принял душ и выглядит бодрым и свежим. Вот только лицо его бледное до прозрачности.
— Всё никак не могу привыкнуть к бесконечным земным суткам. — улавливает шеф мою мысль. — Невозможно же спать ночью семь часов подряд. А днём поспать не удаётся… Ладно, ты в душ, а мы с Уином проверим содержимое корзинки. Не задерживайся, если хочешь отведать лимонов!
Я бреду в душ, вялым усилием мысли пускаю воду. Тугие холодные струи бьют со всех сторон, разом смывая с меня остатки сонливости. Ух, здорово! А ну, горячую! А теперь очень горячую! А теперь снова холодную! Ух, хорошо!
Закончив полоскание, я с наслаждением подставляю себя под поток горячего сухого воздуха, мигом высушивающего мои волосы и крылья. Всё-таки по части некоторых удобств людям до ангелов далеко. Придумали себе корыта с водой — ванны, джакузи разные… Извращенцы, верно Аина подметила…
Мне становится смешно. Давно ли вы стали таким правильным, господин-товарищ биоморф?
Уин и Биан поджидают меня, восседая по обе стороны переносного низенького столика, уставленного снедью. Шеф приглашающе хлопает рукой, указывая мне место по третью сторону столика.
— Сперва смотрим мой сюжет, Рома. Мне кажется, я кой-чего усмотрел сегодня ночью.
Вспыхивает виртуальный экран.
…
Стены подземного зала дышат сыростью, несмотря на то, что остекленевшая от жара плазменных резаков поверхность водонепроницаема. Светятся в полумраке экраны контрольных устройств. Что касается самой установки, то её размеры столь велики, что теряются во мраке. Старт-установка телепорта «зелёных» вообще напоминает чем-то громадный пресс, оплетённый массой устройств и деталей. Техника Истинно Разумных довольно примитивна и оттого громоздка.
В удобном чёрном кресле, выгодно подчёркивающем ярко-синий комбинезон Бессмертного, Носящего имя, развалился Маг, бывший Хоз, главный резидент «зелёных» на планете Земля. Перед ним на полу сидят пятеро «зелёных», мне покуда незнакомых. То, что они не стоят на карачках, а сидят, указывает, что это как минимум трёхзначные.
— … Таким образом, полученные сведения позволяют не ограничиваться слежкой за выявленной агентурой пернатых среди людей. Выявление местонахождения баз пернатых возможно и другим путём. Следует немедленно организовать прочёсывание техническими средствами указанных районов. И одновременно усилить там лесозаготовки, заставив пернатых принимать контрмеры и раскрыться. Тебе, Ноль двадцать восьмой, я поручаю территорию к востоку от Байкала. Вот примерный район, где следует искать.
— Я понял, мой господин.
— Тебе, Двести сорок четвёртый, я поручаю Приморье.
— Да, мой господин.
— Тебе, Триста восьмидесятый, я поручаю Урал.
— Хорошо, мой господин.
— Тебе, Триста пятый, я поручаю Карелию.
— Слушаюсь, мой господин.
— Ну а тебе, Четыреста шестой, предстоит просветить Валдай.
— Будет сделано, мой господин.
— Прости, что перебиваю твою мудрую речь, о мой господин. — подаёт голос сидящий слева Ноль двадцать восьмой. — Для задуманного дела потребуется много ресурсов, и прежде всего живой силы. Нельзя ли мне получить подкрепление из биороботов? И хотя бы пару сотрудников-биоморфов из пятизначных. И четырёх Истинно Разумных операторов на контроль. И ещё пару «тарелок» с экипажами, и чтобы на них был установлен "всевидящий глаз", против которого любая маскировка бесполезна.
— Можно получить, Ноль двадцать восьмой. Более того, в полном объёме. Все вы получите помощь, только трудитесь на благо нашего Великого и Мудрого Повелителя Вселенной. Но я ставлю жёсткие сроки — двадцать шесть местных суток.
— Но, мой господин…
— И ни днём позже! Расчёт на компьютере дал эту цифру, это реальный срок. Касается всех. У меня всё, работайте.
…
Экран стягивается в точку и гаснет. Мы, все трое, переглядываемся.
— Шеф, ты гений. — просто говорит Уин.
— Ну это-то да. — без ложной скромности подтверждает Биан. — Однако для подтверждения моей полной и безоговорочной гениальности не хватает пустяка. Определить место, где сидит этот маленький зелёненький человечек.
Биан смотрит на меня.
— Рома, я рассчитываю на твою помощь.
— Биан, может, Аина? — вмешивается Уин. — В отслеживании мировых линий ей равных нет…
— Для этого она должна увидеть то же, что и я. — Биан наливает себе полную кружку молока. — И потом, для чего мы взяли в службу Великого Спящего и всё такое?
— Я попробую, Биан. — говорю я.
— Вот именно, Рома. Тут с тебя никто не требует конкретных сроков. Видения дело такое… Но ты попробуй. Ладно, смотрим теперь твой сюжет, и за работу.
— Да там толком-то и нет ничего… — мне немного неловко. — Очередной ужастик из жизни "зелёных".
— Ну надо же, какая скромность. — смеётся Биан. — Давай что есть!
…
— Ну что же, коллеги, спасибо за помощь. Вы извините за сей приют, очень уж быстро всё готовилось… Надо было вас в высоком доме поселить, на горе.
Нас провожает чуть не вся миссия. Сам Гаурил и его жена, Лоа, невысокая хрупкая женщина с искрящимися белоснежными волосами.
— Да мы и носа не высовывали из дому, Гаурил. — смеётся Биан. — Некогда было. Так и не посмотрели городок.
— Так ведь не последний день живём. — улыбается Лоа, его жена. — И потом, город он и есть город. Вот как-нибудь побываете на нашей базе… Тут такие места красивые, такие горы кругом!
Я улавливаю огорчение местных миссионеров. Действительно, инструкция по безопасности гласит: если без кого-то на базе можно обойтись, ему там делать нечего. База миссионеров — не турбаза. Из нашей троицы там побывал пока только Биан, даже Уин не сподобился, хотя работает в службе давно.
— Внимание, кокон!
Мы выходим во двор, на ходу включая маскировку, и Биан исчезает прямо передо мной.
"Грузим имущество, ребята!"
Мы с Уином начинаем погрузку — просто выпускаем из рук наше имущество, и оно бесследно исчезает в повисшем над головой транспортном коконе. Миссионеры нам помогают, и погрузка заканчивается за минуту.
"Удачи!"
Ап! Я подпрыгиваю и оказываюсь сидящим рядом с Уином. Кокон начинает свой стремительный подъём, и только тут я замечаю…
"Биан, мы же жили рядом с озером! Совсем рядом, и даже не искупались…"
Тяжёлый вздох.
"Не придуривайся, Рома. Купаться в городской черте, на виду у проходящего транспорта и людей…"
"Мы могли сделать это ночью" — неожиданно поддерживает меня Уин.
"Во, ещё один! Ладно, ребята. Искупаемся ещё, только не здесь"
"А в Кирове этом есть речка? Я что-то не помню" — это опять Уин.
— Будет тебе речка. — прищуривается Биан, переходя на звук. — Там мы будем жить в девятиэтажном доме недалеко от вокзала. Очень подходящее место для купания!
Так и не увиденный мной город Златоуст, залитый лучами яркого утреннего солнца, остаётся внизу, превращаясь в тёмное пятно среди величественных гор. Вперёд, нас ждут великие дела!
…
— … Ты совсем замучил его, шеф. Напомню, что ты обещал не просто вернуть его жене, но вернуть в целости и сохранности.
— Обязательно. — Биан невозмутимо жуёт лимон, запивая его молоком. — Никаких видимых повреждений, я гарантирую. Ну, а то, что он всё время будет блаженно улыбаться и не реагировать на вопросы…
Мои товарищи хохочут, а мне не до смеха. Расклеился биоморф… Вот лечь бы и уснуть, прямо сейчас и без всяких видений.
— Ладно, Рома, я не «зелёный» — улавливает мою мысль шеф. — Ложись и спи, только снотворного выпей, а то от переутомления опять будут паразитные видения.
— Не обижай меня, Биан, пожалуйста. — я выпрямляюсь. — Я выдержу.
— Хм… — начальник критически оглядывает меня. — А потом понадобится лечение. Оно кому надо?
— Мне. Это надо мне, Биан. Я прошу. Я ДОЛЖЕН выдержать, пойми.
Они с Уином переглядываются.
— Ну, раз так… Заканчиваем ужин.
…
Танцуют, танцуют свой танец цветные пятна. Я почему-то твёрдо уверен — сегодня они покажут то, что нужно МНЕ.
Взрыв! Огромная голубая чаша до горизонта…
Взрыв! Круглится бок планеты…
Взрыв! Ласково греет светило…
Взрыв! И мириады звёзд светят мне в лицо…
Поле внимания смещается на сей раз так быстро, что я не успеваю ничего заметить — словно взгляд мой непроизвольно метнулся в сторону мелькнувшего яркого света. Где это я?
…Маленькое, голенькое существо с рудиментарным хвостиком старательно сосёт мою грудь, аппетитно чмокая. На своей любимой настенной икебане сопит Нечаянная радость. Всё тихо в доме. Светится экран, но мой взгляд скользит мимо значков и символов, не воспринимая их. Скорей бы уже он вернулся!
Меня охватывает тоска. Я хочу к нему… Я хочу к ней…
Взрыв в голове!
Цветные пятна рассыпаются фейерверком искр. Передо мной возникает вполне реальный ангельский лик.
"Вот это правильно, Рома. А то всё «зелёные» да "зелёные"…"
"Иди ты!" — смеяться вслух я боюсь, чтобы не прервать видения Биана.
"Не прервёшь. Можешь заглянуть в соседнюю комнату, как шеф трудится"
Но я уже улавливаю — шеф спит, сладко, как младенец.
"Не выдержал нагрузки наш стальной начальник"
Я всё-таки заглядываю в приоткрытую дверь. Биан спит на каком-то коврике, на котором намеревался работать. Лежит на боку, пальцы ног сцепил в замок, укрылся крылом, обруч мыслесъёмника съехал на ухо, но спать шефу нимало не мешает. Биан дышит легко и ровно, чуть причмокивая во сне.
"И нам с тобой надо бы поспать, Рома. Завтра завершаем плановую работу. И начинаем сверхплановую"
"Не понял…"
"Чего ты не понял? После того, что мы увидели, шеф не успокоится, пока не возьмёт резидента "зелёных"…"
Возможно, Уин говорит ещё что-то, но я его уже не слышу, проваливаясь в бездонный колодец сна.
…
— Подъём!
Ну вот, опять… Я упираюсь крыльями в пол и кое-как встаю, не раскрывая глаз. Делаю ещё усилие и поднимаю веки. Зачем мама Маша сделала мне такие длинные ресницы, их же не поднять…
— У-у… — Биан разглядывает меня, и я его тоже. Шеф выглядит сейчас как тень отца Гамлета… или сам Гамлет, злодейски отравленный…
— Значит, так. В душ, коллега. Сегодня завершаем, и вы с Уином отправляетесь домой.
— А ты?
— А я с Аиной тут останусь. Молока ещё малость попью.
Я направляюсь в душ, откуда слышен плеск воды.
"Всё, Рома, я выхожу, пользуйся. Барахло вся эта людская сантехника, вот что я скажу. Уж не сделать нормальный циркулярный душ… И фена нет даже"
"Так дикари…" — чья это шутка, моя или Биана?
Уин выходит, резко встряхивает крыльями, и на обоях расплываются мелкие тёмные пятнышки брызг.
— Там вода плохо течёт. Как мокрой тряпкой обтёрся!
Я залезаю в ванну, наставляю на себя рожок душа, но вместо тугих струй на меня вяло моросит осенний дождичек. Ну да, как я забыл — на последнем этаже напор не всегда бывает хороший…
И всё-таки даже такой душ приводит меня в чувство, и я начинаю понемногу соображать. Значит, сегодня мы закончим с "мухами"…
Я за все эти дни и ночи так и не повидал Ирочку — не было ни времени, ни возможности для сеанса связи. Маленькая моя…
"Рома, завтрак на столе"
Я выбираюсь из душа, обтираюсь полотенцем, одним из трёх, взятых на моей старой квартире. Вот не оказалось бы их там, и обсыхали бы, как воробьи на заборе…
Биан и Уин уже восседают возле низенького столика-подставки, вынутого из-под телевизора. Сам телевизор стоит в углу, поставленный экраном к стене и оттого напоминающий чем-то наказанного. Я усаживаюсь возле торца столика, наливаю себе молока. Провизией нас тут снабдил местный исполнитель — просто оставил в квартире.
— Значит, так… — начинает Биан, но закончить мысль не успевает. Возле нашего дастархана возникает Аина. Разумеется это видеосвязь.
— Биан, я сделала! Я нашла их, слышишь?!
— Да ну?! – Биан едва не роняет кружку. — Аина, я тебя люблю!
— Я знаю. — смеётся Аина. — Жаль, что редко и недолго.
Мы с Уином тоже смеёмся. Было бы странно, если бы наша Аина ответила иначе.
— Даю фильм!
…
Челюсти приёмного телепорта разжимаются, открывая взору плотно сцепленный клубок из трёх тел. Ещё секунда, и три брата-близнеца, до боли знакомых, выгружаются из круглой выемки.
Все экраны мерцают, переливаются вязью символов. За пультами работают операторы, маленькие зелёные человечки в самом что ни на есть натуральном виде. Челюсти установки снова медленно сжимаются, готовясь к приёму нового груза.
Уже очень хорошо знакомый мне Хоз прогуливается на пару с уже виденным мной Сорок пятым, начальником личной охраны Великого и Мудрого. Они не обращают внимания на операторов, работающих за пультами, и даже стоящие в шеренгу по три голые Иваны и Иварсы их не волнуют.
— … Таким образом, мы сможем локализовать базы пернатых в ближайшие двадцать шесть… нет, теперь уже двадцать пять местных суток. И можно вызывать эскадру.
— Я рад, Хоз, что ты прислушался к моим доводам. Ух, какие молодцы! — Сорок пятый останавливается напротив шеренги Иванов-Иварсов, разглядывая их. Макушка Сорок пятого не достаёт до пупа биоробота, поэтому разглядывать ему приходится детали, весьма искусно имитирующие определённые органы человеческого мужчины.
— Да, с биороботами особых проблем нет. — Хоз тычет пальцем в бедро биоробота. — Но я просил ещё биоморфов из пяти-шестизначных…
— Надо было раньше давать заявку. Сам знаешь, такие дела мгновенно не делаются. Зато у меня для тебя сюрприз.
— Любопытно.
— Сейчас увидишь.
Челюсти установки вновь размыкаются, и ещё три фигуры выходят наружу… чуть не вырвалось — в чём мать родила. Не мать, конечно — в чём с завода отгрузили.
Я таращу глаза. Девахи, чьи формы наверняка взяты из какого-то порножурнала, на фотографии со спины могли бы, вероятно, показаться привлекательными — рослые, стройные блондинки. Но даже на фотографии лучше не видеть их глаза.
— Я тут подумал, Маг… В последнее время у аборигенов в разных отраслях и видах деятельности вовсю используются самки.
— Дикари…
— Да, да, согласен. Но, как мне кажется, это обстоятельство нужно использовать…
Скрежещет напильник по стеклу — резидент «зелёных» смеётся.
— Ты думаешь, никто не пытался? Брали объёмные снимки самок, пользующихся у аборигенов несомненным успехом, и воспроизводили с точностью. И что же? Пока это — кивок на «девушек» — носит чёрные очки, к нему ещё подходят некоторые. Чтобы через минуту спешно отойти. А когда это без очков, аборигены почему-то покидают даже общественный транспорт, в который оно заходит.
Из телепорта между тем выбираются ещё три «девушки». Меня пробирает дрожь. Достаточно раз взглянуть, как они выбираются… Движения, сочетающие в себе грацию паука со стремительностью механизма. Подобные движения порой удаётся воспроизвести талантливым исполнителям брэйк-данса. Определённо, дюжина таких девиц, выпущенных ночью на улицы Москвы, способны покончить с уличной проституцией. Просто водители, разок попытавшись «снять» подобное чудо, с этих пор, завидев издали стройную фигурку, будут разворачиваться и гнать прочь, покуда есть в баке бензин…
— Ну вот… Досадно. Я думал тебе помочь, Хоз. Тридцать две штуки изготовлены… Что их теперь, к списанию?
— Да ладно, используем для внутренней охраны объектов. Жаль, что нет биоморфов. Сам знаешь, для тонких дел биороботы непригодны. Ума у них, как у двенадцатизначных…
Скрежещет напильник по стеклу — славная шутка…
…
Изображение гаснет, и на его месте вновь возникает Аина.
— Ну как?
— Пока красиво. — Биан отпивает молоко из кружки.
— Тогда держите!
Жестом хозяйки, выносящей к гостям своё фирменное блюдо, Аина высвечивает карту. Я вглядываюсь. Перу?
— Они там, Биан.
Биан смотрит на пульсирующий красным кружок указателя.
— Биан, надо брать. — вновь подаёт голос Аина.
— А? — Биан явно размышляет.
— Шеф, их там двое. — встревает Уин. — Уникальная возможность.
Рядом с Аиной в круге изображения появляются Уот и Иол.
— Шеф, надо брать.
— Биан, я понимаю, ты хочешь выманить эскадру. — Аина говорит очень мягко, проникновенно. — Но что будет, если они обнаружат наши базы?
— Так. — Биан встряхивает крыльями. — Связь мне с домом!
…
Горная цепь тянется за окном, насколько хватает глаз. На стенах повсюду развешана аппаратура, напоминающая защитные тотемы, но здесь она не смотрится чужеродно, как в старом ските. Здесь эти штуковины в самый раз, потому что стены эти, сложенные из мощных каменных глыб, пригнанных друг к другу так плотно, что в щель между ними не просунуть и кончик ножа, помнят ещё славную эпоху империи инков.
Я с любопытством оглядываюсь. Да-а, впечатляет… Я уже знаю от Уэфа, что ангелы предпочитают занимать вот такие человечьи постройки, заброшенные в густых лесах и джунглях. Тут действует тот же принцип, что и обычай пускать в новый дом кошку — если кошка ведёт себя спокойно, можно смело жить в доме. Люди исстари строили скиты, храмы и капища, доверяясь своему чутью, покуда чутьё им не отбила машинная цивилизация.
Древний храм-крепость, затерянный в джунглях Укаяли, был хорошо укреплён своими строителями и замаскирован самой природой. Отличное место.
Вся наша команда сидит вдоль стены, на пушистом ковре, украшенном причудливым узором из ломаных линий вместо обычных играющих огней. Очевидно, это сделано, чтобы соблюсти антураж эпохи — ангелы вообще тонко чувствуют такие вещи, потому как в большинстве своём склонны к эстетству. И даже врезанные в стены круглые люки зелёного металла, украшенные затейливым узором, кажутся тут естественными, не то, что в ските у папы Уэфа.
— Здравствуйте, гости!
Входящая делегация довольно многочисленна — трое мужчин и четверо женщин. Почти весь ангельский персонал базы, улавливаю я.
— Здравствуйте, хозяева! — отвечаем мы нестройным хором. Они смеются.
— Меня зовут Кружащая над озером, но вы можете звать просто Гауя. Я здешний координатор, как вы уже знаете. А это вот сотрудники миссии…
Гауя представляет нам своих ребят, Биан нашу команду, всё честь по чести.
Они внезапно становятся на одно колено.
— Мы рады приветствовать тебя, живая легенда будущего!
— Я и сейчас уже вполне… — неожиданно для себя самого ляпаю я. И откуда что берётся?
Хохот, обвальный хохот. Смеются все, и наши, и местные.
— Пойдёмте, ребята, покажу ваши комнаты. А потом обсудим насчёт работы. Вы кушать хотите?
— Всегда! — авторитетно подтверждает Биан, и все снова смеются.