Коул Аллан. История воина (Далекие Королевства - 2)

   - Я полагаю, Юлоор видел в вас выгоду для себя, - сказала я. - Истинный подарок здесь был сделан ему.
   - Совершенно верно, - сказал Гэмелен. - Он стал моим учителем, и, пока я поднимался вверх в познании и обретении силы, он поднимался со мной. Он умер не так давно. Он был счастливым человеком.
   - А как же Райана? - спросила я.
   - Она была потеряна для меня, - ответил он. - Наш брак был запрещен. Кроме всего прочего, как может воскреситель жениться на рыбачке?
   - Вы даже не спорили? - воскликнула я. - Не боролись?
   Гэмелен вздохнул.
   - Но это было безнадежно. Мне было ясно сказано, что произойдет с ней, если я буду продолжать проявлять неповиновение. Я думаю, что эта потеря одна из причин того, что я смог достичь столь многого. Я больше никогда никого не любил. Поэтому меня ничто не отвлекало от занятий, пока они не поглотили меня целиком и во мне ничего не осталось от рыбака. Только колдун...
   Я сказала:
   - И вот такую жизнь вы хотите предложить мне? Я счастлива быть тем, кем являюсь.
   - Так ли это, Рали? - спросил он.
   Я вспомнила сон об измене Трис. Поэтому я не смогла ответить "да".
   - В любом случае счастье рядом, - сказал Гэмелен. - Ты должна следовать своей судьбе, или будешь страдать от последствий.
   - Последствий? - взвилась я. - Это то, о чем говорил ваш лживый друг Юлоор?
   Гэмелен вздохнул:
   - Эта часть его слов совсем не была ложью.
   - Я - солдат, - сказала я тихо. - Ничего более. - Мои слова прозвучали невнятно. Я была пьяна. И вовсе не от алкоголя.
   - Ты подумаешь об этом? - спросил Гэмелен.
   - Это все, что я сделаю, - сказала я. Я была полна злости и ненависти.
   - Завтра мы продолжим наш разговор, - сказал Гэмелен.
   Я ничего не ответила. Но я думала, что если у меня действительно есть волшебная сила, то завтра никогда не наступит.
   На самом деле оно наступило, писец, но день прошел совсем не так, как представлял себе каждый из нас.
   Каждый день, после полуденного наблюдения, Гэмелен отправлялся на лодке к галере адмирала, чтобы уточнить курс флота архонта. Навигационные приборы сверялись с магическими действиями Гэмелена, и таким образом устанавливались точные координаты. Сигнальные флаги объявляли курс, и каждый корабль делал необходимые поправки.
   В тот день, однако, обычный порядок был нарушен. Мы с Корайс обсуждали успехи новобранцев, как вдруг с наблюдательного поста раздался крик. Я оглянулась и несколько удивилась, увидев, что визит Гэмелена к Холле Ий неожиданно сокращен и его маленькая лодка направляется к нашему кораблю. Мы с Корайс лениво подошли к перилам, чтобы посмотреть на происходящее. Казалось, что стряслось нечто необыкновенное- Гэмелен нетерпеливо показывал на наш корабль и торопил своих гребцов.
   - Колдун спешит, - задумчиво произнесла Корайс. - Это редко сулит что-нибудь хорошее.
   Я услышала крик Полилло и увидела в пятидесяти ярдах от носа лодки Гэмелена огромную птицу с жесткими крыльями, борющуюся с морским ящером за огромную рыбу. Гэмелен был вне опасности, поэтому я сразу заинтересовалась битвой между двумя столь невероятными противниками. Вся команда была поглощена этим зрелищем.
   Ящер был в два раза больше меня, но птицу это не смущало. Она держала рыбу в тяжелом загнутом клюве и была близка к тому, чтобы взвиться вверх со своей добычей. Животные крепко держали рыбу с обоих концов и тащили ее в разные стороны.
   - Ставлю на птицу один серебряный, - закричала Полилло.
   Но никто не откликнулся, положение крылатого существа всем казалось более благоприятным, каждый кричал и подбадривал его. Мы с сожалением вздохнули, увидев, как птица неожиданно отпустила рыбу.
   - Два серебряных против одного. - Полилло подняла ставки, а ящер, крепко зажав рыбу в пасти, отплыл назад. Меня оглушили крики желавших сыграть. Я видела по широкой усмешке Полилло, что она уверена в уме и смелости птицы. Действительно, пока ящер лежал, ошеломленный неожиданной победой, птица снова взвилась над ним и вспорола его белый живот своими крючковатыми когтями. Ящер завизжал, свернувшись в клубок, и забился в агонии. Птица тут же схватила рыбу и унеслась в небо под радостные крики одних и тяжелые вздохи поставивших против нее.
   - Я сразу знала, кто победит! - радовалась Полилло, ныряя в толпу своих новых должников. - Посмотрим, что за цвет у ваших монет, друзья. Только белый металл. В моем сердце нет места для меди.
   Битва внесла оживление в наши ряды, как будто мы сами в ней участвовали.
   - Ну что ж, это хороший знак, если я что-нибудь в этом понимаю, сказала Корайс.
   Я хотела согласиться. Но свойственная мне осмотрительность - в некотором роде цинизм - останавливала меня. Возможно, это был действительно хороший знак. С другой стороны, если посмотреть с точки зрения морского ящера, это могло быть предостережением.
   Шелест широкой мантии вернул меня обратно, и я повернулась навстречу Гэмелену, ковыляющему в нашу сторону настолько быстро, насколько позволяли его старые ноги. Он причалил к нашей галере в середине битвы и поднялся на борт с минимальной помощью или даже вовсе без нее.
   - Прости.. - начала я, но колдун остановил мои извинения нетерпеливым жестом.
   - Флот архонта встал, - сказал он.
   Я вытаращила глаза и издала обычный для привыкшего к рутине и забывшего о своей профессии офицера глупый; звук, выражавший изумление.
   - Я не знаю, как долго они будут стоять и в чем причина, - сказал Гэмелен, - но все говорит о том, что он затаился или попал в штиль.
   - Может быть, он где-то запасается водой и провиантом, - рискнула предположить я. - У них было мало времени для подготовки к бегству.
   Гэмелен кивнул, его борода ощетинилась, а желтые глаза вращались, как два солнца.
   - То же предполагаем и мы с адмиралом, - сказал он. Он развернул небольшую грубую морскую карту, никогда не виденную мной прежде.
   - Капитан Фокас нашел ее среди других карт. Она показывает, что лежит за пределами обычной карты, хотя капитан сказал, что сомневается в ее правдивости, так как он приобрел ее в винном погребке, а не в специальной лавке.
   Мы с Корайс склонились над картой. Гэмелен ткнул пальцем в маленькую группу островов у самой западной точки карты.
   - Вот здесь его флот должен находиться сейчас. Есть там провизия или нет, никто не знает. Холла Ий говорит, что еще неизвестно, существуют ли сами острова.
   Я увидела маленький символ рядом с островами, предупреждающий, что составлявший карту полагался на слухи, а не на факты. Тем не менее у меня застучало в висках.
   - Если острова не существуют, что же еще смогло заставить флот остановиться посреди океана?
   Колдун радостно покручивал бороду.
   - В самом деле, что же еще? - спросил он.
   Корайс рассмеялась.
   - Если опять увижу спешащего колдуна, больше не буду предрекать беду.
   - Не дразни богов, - предупредила я, шутя лишь отчасти. - Прежде всего мы должны настичь его, а затем сразиться с ним.
   Полилло, подошедшая сзади, вмешалась в разговор.
   - Я слышала, кто-то сказал "сразиться"? Или мне показалось?
   - Нет, мой друг, - ответила я. - Тебе не показалось. И в конце концов тебе придется сражаться.
   - Хорошо, - ответила она. - А то мне уже стало казаться, что я попала в компанию трусов. Мой топор уже жаждет крови.
   Сражение произошло не так уж скоро. Как я и предупреждала Корайс, сначала нам нужно было настичь архонта. Гребцы работали изо всех сил, вокруг нашего флота звучала постоянная барабанная дробь, весла мелькали так часто, что были едва видны. Флотилия скользила по морю с огромной скоростью, казалось, вода сама несла нас. Мы плыли так в течение двух дней, затем, после нескольких часов отдыха, еще два дня.
   Напряжение было столь высоким, что никто не заметил, как мы вошли в не обозначенные на картах моря.
   На пятый день мы увидели противника.
   Глава седьмая
   МОРЕ В ОГНЕ
   Как мы ни выкладывались до этого, теперь мы работали еще сильнее, и через два часа убегающий флот ликантианцев появился на горизонте. Мне даже казалось, что я могу различить паруса отдельных кораблей. Люди столпились на палубе - я, Корайс, Полилло, а также капитан Страйкер и Гэмелен. Вскоре прибыл и Холла Ий на совещание. Воздух наполнился волнением и напряженностью.
   - Они уже заметили нас?
   Вопрос Корайс предназначался Страйкеру, но ответил Гэмелен:
   - Да, они уже знают. Но не благодаря зрению, а благодаря колдовству. Я уже чувствовал пальцы архонта, протянутые в нашу сторону.
   Холла Ий нахмурился, увидев дрожь одного из моряков, которая была вызвана отнюдь не прохладным бризом. Гэмелен понимающе кивнул, и мы прошли назад вдоль штормового мостика, чтобы не было слышно нашего разговора.
   - Как скоро мы подойдем к ним? - спросила Полилло.
   Холла Ий пристально рассматривал измерительный прибор, чтобы прикинуть время по расстоянию, которое тень фок-мачты прошла по палубе, пока мы собирались, чтобы посмотреть корабли.
   - Если ветер будет оставаться благоприятным, - сказал он, - и с той же стороны... и они будут продолжать двигаться все тем же курсом... два, может быть, три дня.
   - Если бы я командовал тем флотом, - сказал Страйкер, - и знал, что битвы не избежать, так как они не могут спрятаться от нас, я бы начал обдумывать свою линию в битве и маневрировать в зависимости от погоды.
   - Я бы сделал так же, - сказал Холла Ий. - Но если ты уже начал бежать, трудно остановиться. Страх всех нас заставляет делать странные вещи.
   - Вы уверены, адмирал, - сказал Гэмелен, - что они испуганы? Что они бегут от нас, а не к чему-либо?
   Холла Ий хотел было огрызнуться, но раздумал. Он выглядел несколько озабоченно.
   - Но они же идут все тем же курсом, не так ли? - сказал он. - И прежде шли им.
   - Вот об этом-то я и думал, - сказал Гэмелен. - Хоть я и не моряк.
   - Вы чувствуете что-нибудь, господин Гэмелен? - спросил Страйкер.
   - Пока нет, - сказал маг. - Я трачу большую часть своей энергии, пытаясь установить, какие колдовские фокусы относительно битвы заготавливает архонт, и создать противодейственные заклинания. Однако я попытаюсь найти какие-нибудь лазейки и узнать что-нибудь об этом.
   Он пошел по палубе и скрылся в своей тесной каюте. Полилло тряхнула головой.
   - Я не люблю переживать из-за колдунов, и не хотела бы быть Гэмеленом. Представь себе: враг, которого ты не можешь ни увидеть, ни услышать, ни убить его мечом.
   Корайс приобняла Полилло.
   - Не волнуйся, сестра. Уже один архонт жарится в аду, который тоже так думал, пока Рали не научила его другому.
   Настроение Полилло изменилось, и она улыбнулась. Пока мы говорили, наши глаза не могли оторваться от крошечных точек у линии горизонта.
   В ту ночь мы вошли в чужие моря. Солнце уже погрузилось в океан, но небо все еще было светлым. Когда опустились сумерки, мы увидели, что свет исходил по другую сторону от флота ликантианцев. Он был красным, как если бы там было бушующее над морем пламя. Я слышала о фосфоресцирующих морях и спросила Страйкера, имеет ли это отношение к происходящему.
   - Я никогда не слышал о морских огнях такой силы, чтобы осветить целое небо, - сказал он.
   - А что, ты думаешь, это может быть? - спросила я.
   Страйкер плюнул через борт.
   - Я перестал думать, как только мы отправились в это путешествие, капитан, - сказал он. - Иначе, когда мы достанем этого черного колдуна, я буду плохим бойцом от страха.
   По мере того как шло время, свет в небе становился все ярче, и к полуночи, когда я заставила себя взобраться в гамак, я различила на небе четыре языка пламени.
   Вздрогнув, я проснулась перед рассветом. Меня разбудило ужасное зловоние и крики на палубе. Сначала я подумала, что нас атакуют каким-то магическим способом, и выкатилась из гамака, царапая по полу рукой в поисках меча. Но это было не так. Воздух, море, целый мир воняли, как грязевые и серные ванны в пригороде Ориссы, куда нас водил отец, когда я была еще ребенком. Я поспешила на палубу, едва не расшибив себе голову в этом отвратительном низком люке. Вероятно, я проснулась одной из последних, так как большинство членов команды уже было там.
   Солнце еще не встало, но все вокруг утопало в плотном желтоватом свете, позволявшем все отчетливо видеть. Море покрывала коричневая дымка, и хотя мы должны были приблизиться к ликантианцам на несколько лиг, их корабли все еще были точками, наполовину скрытыми во мгле. То, на что все смотрели, было далеко не сигналом с наблюдательного поста. Неизвестная земля была перед нами; это она была источником запаха и жуткого света в ночи. Я считала вершины низких гор, словно выраставших из самого моря, - три, нет, пять вулканов. От каждого из них тянулся столб дыма. И снова и снова вспышки и тусклое пламя. Корайс и Полилло присоединились ко мне, но ничего не говорили.
   Я увидела Гэмелена и Страйкера, стоящих на юте, и поднялась к ним. Оба выглядели встревоженными.
   - Все выглядит так, - сказала я Гэмелену, - как будто ваши мысли о том, что они бегут к чему-то, были правильными?
   Страйкер решил ответить.
   - Кажется, так, капитан. Вы полагаете, что они ищут там убежище? Или друзей, способных им помочь? - Он почесал затылок. - Им пришлось бы шить себе одежду из железа, чтобы жить здесь. Так что это не имеет смысла.
   Гэмелен вмешался.
   - Но это место определенно является их целью, - сказал он. - Наши друзья не слепые, они могли бы изменить курс раньше, если бы думали, что плывут в ловушку.
   Я вспомнила, что мне рассказывал Амальрик.
   - Однажды мой брат сказал, что клан Симеонов совершал путешествие на запад, но никто не знал, как далеко.
   Гэмелен встряхнул бородой.
   - Так далеко? Без карты? Я думаю, более вероятно, что эти моря незнакомы Нису Симеону так же, как нам, но архонт использовал свои колдовские средства, чтобы узнать, что там.
   - Я надеюсь, вы сделали то же самое с помощью своего искусства, полушепотом сказал Страйкер. - И лучше было бы предупредить нас об этом проклятом море.
   Гэмелен взглянул на наемника, его глаза горели. Его голос прозвучал холодно-холодно.
   - Как я сказал прежде, мне нужна была вся моя сила для выслеживания архонта и его кораблей. Они бросали множество заклинаний в нашу сторону, чтобы запутать нас и заставить поменять курс или даже вообще сделать наше положение безнадежным. Что касается этих извержений... самая большая опасность для нас создается прямо сейчас, на главном корабле архонта. Даже сейчас Симеон и его матросы шлифуют свое оружие для битвы, а архонт готовит свои магические фокусы.
   Затем его зубы блеснули сквозь бороду и он сказал:
   - Сосредоточьтесь на своих обязанностях, капитан, а я займусь своими.
   Страйкер дрогнул под презрительной усмешкой колдуна, затем опомнился.
   - Извините, что высказался вне очереди, господин Гэмелен, - сказал он, повернулся и прошел на главную палубу.
   Гэмелен ничего не сказал, только пристально посмотрел ему вслед.
   - С каким колдовством мы столкнемся? - спросила Корайс, ломая возникшую напряженность.
   - Я точно не знаю, - сказал Гэмелен. - Но мы все можем это себе представить, посмотрев вокруг. Не только на эти странные моря, но и на ухудшающуюся погоду.
   В самом деле, мы были так поглощены ревом и кипением, которые эти яростные горы извергали из своих глубин, что не обратили ни малейшего внимания на все остальное.
   Солнце уже должно было подняться, но небо было темным из-за серых, быстро темнеющих облаков. Ветер хлестал по гребням наших шлемов и доспехам. По морю гуляли длинные буруны, с огромными промежутками между волнами, такое я видела только в устье реки Ориссы во время зимних штормов.
   - Он может напустить на нас любые заклинания, вызвать неразбериху, отчаяние - все, что угодно, - сказал Гэмелен. - Архонт должен или уничтожить нас, или так нас ослабить, чтобы мы не могли больше его преследовать.
   - Да, ему ничего другого не остается, - твердо сказала Полилло.
   Гэмелен одобрительно улыбнулся.
   - Мы все должны набраться такой же решимости, как у вас, легат. Помните, что у нас есть огромное преимущество: войско архонта - это солдаты и матросы, которые случайно оказались на борту кораблей Симеона в момент их отплытия. Напротив, наша гвардия так же сильна, как меч, что вы носите в своих ножнах.
   Гэмелен и я обменялись взглядами. Я поняла, что он говорил правду о нашей подготовленности к битве, но я также поняла, что он не упомянул еще о двух истинах: первое - о том, что могло лежать в сундуках архонта, загруженных в замке в Ликантии, и второе - о готовившихся архонтом ловушках. Самый опасный враг - загнанный в угол.
   Двумя часами позднее с наблюдательных постов донеслись сигналы тревоги - мы плыли прямым курсом на рифы. Страйкер отдавал приказы к изменению курса и к поднятию сигнальных флажков для остальных кораблей. Затем он крикнул команду, полностью опровергавшую первые.
   - Это не скалы, - сказал он. - Или, по меньшей мере, не такие, как вы думаете.
   Он не стал давать дальнейших разъяснений, и снова люди собрались на палубе. Как только мы приблизились к рифам, я вздрогнула, увидев, что скалы кажутся поднимающимися и опускающимися вместе с волнами.
   Страйкер приказал принести сеть, опустил ее и поднял одну из скал. Это был здоровый камень размером с него, и Полилло почти вскрикнула от восхищения огромной силой офицера, которую тот никогда прежде не демонстрировал. Прежде чем она смогла вымолвить хоть слово, Страйкер вынул камень из сети, повернул и бросил одной рукой в ее сторону.
   Полилло раскрыла рот и отпрыгнула прочь. Камень ударился о палубу не сильнее, чем кошка, прыгнувшая с колен старой дамы. Полилло подняла камень и принесла мне. Он весил не больше подушки.
   Страйкер объяснил:
   - Это называется пемзой. Ее выбрасывают вулканы. Я видел пемзу и прежде - мы проплывали сквозь целые пласты таких вот камней. - Его лицо покривилось. - Конечно, это тоже было рядом с вулканом, оттуда эти штуки вырывались как из нарыва.
   Он посмотрел вперед. Теперь вулканические острова были ближе, и я могла различить около полудюжины. Мне хотелось знать, что произойдет, если один из этих вулканов проснется до нашего сближения с кораблями ликантианцев. Я решила, что это в руках богини, и стала молиться Маранонии, надеясь, что ее могущество распространится и на эти горящие моря.
   Позднее в тот же день мы увидели еще больше обломков: первые три бесцельно продрейфовали мимо, затем целая группа осколков, выброшенных с земли, которая была видна нам до сих пор только в виде своих пиков. Казалось, что каждая вершина относилась к отдельному острову. Затем мы увидели признаки живого - или того, что когда-то было жизнью. Мы увидели маленькую лодку, ее несло к нам течением. Я приказала своему отряду вооружиться и надеть доспехи. Как только мы подошли ближе, я увидела, что лодка была рыбацким челноком. Я решила захватить этих людей и узнать у них побольше об этих морях. Их было четверо, и все спокойно сидели на своих местах. Мне показалось странным, что никто из них не встал и не подал нам сигнала или не попытался уплыть от нас. Они даже не меняли свой курс, и их несло на нас, так что нам пришлось повернуть в сторону.
   Мы были на расстоянии броска копья от них, когда я поняла, почему рыбаки были столь спокойны, - ничто на земле не могло уже взволновать их. Они полулежали, полусидели на дне лодки, их лица были повернуты к небесам. Они были мертвы, но я не видела никаких следов насилия - трупы казались свежими, как будто люди погибли недавно, не было ни признаков гниения, ни мумификации. Как только их лодка подошла к носу нашего корабля, я увидела нечто ужасное: у них не было глаз. Пустые, с кусками запекшейся крови глазницы были обращены в покрытое облаками небо, пытаясь увидеть сквозь туман солнце.
   - Чайки, - сказал один из моряков. - Эти твари любят это дело. Иногда... когда люди еще не мертвы, просто слишком слабы, чтобы справиться с ними.
   Я содрогнулась.
   Тяжелый запах становился все сильнее и сильнее при нашем приближении к вулканам, там были корабли архонта. Когда наступили сумерки, я оценила расстояние и решила, что мы подойдем к ним уже на следующий день. Я позволила себе такую роскошь, как надежда, надежда убить Нису Симеона собственными руками. Это было бы концом Симеонов, моя семья наконец будет отомщена за множество их злодеяний, самыми ужасными из которых были заключение и пытки Амальрика и затем попытка его убийства.
   Море оставалось все таким же бурным, промежутки между волнами становились все меньше, а ветер превратился почти в ураган, так что Холла Ий просигналил нам плыть к рифам.
   - Бурное море - это благо для кораблей архонта, - сказал мне Страйкер. - Такие галеры, как наши, могут перенести любой шторм. Но буря не дает нам двигаться вперед. Если мы не перевернемся или не налетим на мель, то нас понесет в сторону или назад, в зависимости от ветра.
   Когда он увидел, что я с интересом его слушаю, он добавил:
   - Не бойтесь, капитан, будет завтра буря или спокойное море, у нас больше шансов, чем у него.
   Я приказала стражницам быть готовыми к ночной тревоге и расставила отряд на посты с наблюдателями на носу галеры. Я не думала, что архонт повернет и направится к нам для ночной атаки, но было бы глупо не быть готовыми к этому.
   Я была на нижней палубе, обдумывая свои планы битвы в десятый или сотый раз - совершенно бесполезное занятие, которое производит каждый командующий, пока не начнется бой, - когда юнга сообщил мне, что Гэмелен ждет меня на палубе. Когда я поднималась наверх, я увидела двух матросов, спокойно разговаривающих у перил. Они стояли спиной ко мне. Я замедлила шаг и прислушалась.
   - Черт меня возьми, - сказал первый, - если я не думаю, что мне следовало остаться в Джейпуре и согласиться быть пойманным стражей. В этом случае мне не пришлось бы пять лет провести в этой мясорубке. Я знавал людей, которые прошли сквозь это! Вместо того... - Он сплюнул в море. - Нас отправили в погоню без копейки награды, но зато с этими девицами, которые забавляются со своими копьями сами и друг с другом. Мы преследуем этого колдуна, который скорее всего пошлет всех нас в ад завтра же, а если мы и схватим его... даже если мы схватим его, говорю тебе, нам будет нужно еще очень долго возвращаться домой, а эти ублюдки из Ориссы уж постараются оставить нас без нашей кровью добытой награды.
   - Тебе не кажется, - сказал другой, - что адмирал тоже думал об этом? Если эти суки убьют архонта и у нас в руках окажется золото, которое должны везти его корабли... Также не забывай, что он везет какие-то волшебные штучки, которые уж конечно стоят чего-нибудь и могут быть проданы кому-нибудь... из ада. Может быть, колдунам из этих Далеких Королевств они покажутся интересными, хотя бы для того, чтобы никто больше не мог владеть ими. Не пой заупокойную, дружок, еще рано. Завтра все мы будем купаться в шелках.
   Первый хмыкнул, но прежде чем он ответил, я задела ножнами о перила, как будто только что подошла. Эти двое повернулись, увидели меня и торопливо ушли. Я ничего не сказала, но подумала, что, очень возможно, нам придется пройти через две битвы вместо одной на завтрашний день, и поклялась подготовить своих солдат к столкновению с предательством. Вероятно, слова пиратов были лишь изъявлением их подлых желаний, но я не сомневалась, что Холла Ий и в самом деле изменит свои планы, если это будет сулить ему больше выгоды.
   Я быстро нашла Гэмелена. У него была маленькая палатка, натянутая прямо перед грот-мачтой. Даже в наполненном серой воздухе я чувствовала запах ладана, исходивший от четырех жаровен, защищенных от брызг и расставленных по углам палатки. У мага было плохое настроение, когда я вошла. Он сидел скрестив ноги на ковре, постеленном прямо на палубе. Перед ним лежали его жезл, несколько маленьких пузырьков и пять красных костяшек, которыми он гадал. Четыре ароматные свечки висели на шелковых шнурках, привязанных к крыше палатки. Но что больше всего задержало мой взгляд - открытая эбонитовая шкатулка и черный алмаз, которым стало сердце архонта.
   - Я гадаю, - объявил он без вступления, - чтобы узнать планы архонта на завтра. Я чувствую то же неизвестное колдовство, как и в момент последнего штурма Ликантии, но у меня нет никакой возможности узнать, что бы это могло быть.
   - Одно понятно - это направлено против нас, - сказала я.
   - Странно, но это не совсем так. Что-то готовится, так же как эта буря была подготовлена, но тут нет фокуса. Я не знаю, с чем сравнить, в общем, это похоже на циклон, собирающийся в воздухе, - он невидим, пока не коснется земли. Я хотел бы заглянуть в душу архонта так же легко, как деревенская ведьма смотрит в сердце своего клиента.
   - Вы интересовались вчера, - сказала я, - намеренно ли архонт выбрал это место для своей последней стоянки. Что вы чувствуете на этот счет сейчас?
   - Да... и нет. Я чувствую черную цель, но я не уверен, целиком ли это его план или он просто воспользовался предоставившимся случаем. Во всяком случае, я не чувствую угрозы от этой земли, что было бы естественным, если бы это было просто магической засадой. - Он расстроенно покачал головой. Затем сказал: - Но я послал за тобой потому, что архонт видит в тебе своего самого большого врага. Он боится тебя.
   Я не выразила никакого протеста, чтобы изобразить скромность. Черт возьми, он и должен меня бояться!
   - Я полагаю, что он намерен расправиться с тобой в самом начале битвы, - сказал Гэмелен. - Ты и сержант, которая вырезала сердце его брата. Я уже говорил с Исмет и дал ей столько защитных средств, сколько было возможно. Я думаю, что опасность ей угрожает не больше, чем кому-либо из нас, но она, безусловно, огромна. Тебе нужен еще больший щит. Садись напротив меня.