Страница:
Поэтому ДС готовилась к открытой войне. В этой акции участвовало множество отрядов — как всегда, изолированно друг от друга, участвовала и Военная Служба, особенно Воздушно-Космическое крыло. Война будет в основном идти в воздухе и на орбите, предупреждал Дэцин. Никто не знает, как все повернется, куда направят именно наш отряд. Может быть, мы в этот раз поработаем только в воздухе. Может быть, придется и десантироваться. Узнаем все только тогда, когда прибудем на место.
Иост радостно потирал руки в предвкушении полетов. Он был пилотом по призванию, по страсти. Да и Мира с Гэссом выглядели оживленными. Только Ильгет мало радовало предстоящее, она вовсе не была уверена в себе — удастся ли ей справиться с дэггером в воздухе? У нее теперь есть класс 4в, но вот опыта — никакого.
И в самом деле, когда они прибыли, война на планете уже началась, первыми были другие отряды. Дэцин передал распоряжение командования — использовать скультер как базу (два десятка ландеров стояли на Палубе), и с орбиты вылетать на боевые задания. Едва их скультер «Кристалл» занял назначенную орбиту, Дэцин собрал всех в «штабе» — собственной каюте. В воздухе вспыхнула голографическая модель Визара. На южной оконечности Ворракса двигались мелкие черные точки, и то и дело вспыхивали взрывы. Дэцин ткнул указкой в небольшой полуостров.
— Сейчас здесь идут бои, наши взорвали фабрику и пытаются прорваться к космодрому, вы видите, вот здесь... Кстати, это все информация под блок. Дэггеров по прикидкам от двухсот пятидесяти до трехсот, считая, что часть уже истребили. Нас бросили на прорыв. Наша задача, — участок модели укрупнился, обнаружив подробную рельефную карту местности, — нанести удар ландерами по космодрому в квадрате 160. Первоочередные цели — сектора взлета и посадки, ну и ПВО. В штурмовой группе будут Иост, Мира, Гэсс и Арнис. Остальные прикрывают, левый-верхний фланг — я, Данг и Лири, правый-нижний — Ойли, Ильгет, Арли...
Дэцин дал еще несколько существенных указаний и скомандовал «по машинам».
Ильгет бежала к Палубе по пружинящему настилу, почти утыкаясь носом в спину Лири, и думала, что Лири все-таки рискнула оставить дома маленьких детей, с бабушкой, и вот теперь ведь неизвестно, чем все это кончится.
Ильгет прыгнула в свою машину, фонарь закрылся. Ничего страшного, надо будет работать, как обычно, ничего особенного... правда, дэггер куда страшнее любого вражеского истребителя. Не случайно же обычных армейцев не бросают в бой с дэггерами, даже воздушный, с этим могут справиться психологически подготовленные бойцы ДС. Если дэггер выйдет на расстояние прямой видимости, он уже вполне может воздействовать на пилота психотронными компонентами своей поражающей силы...
Но дэггеров я не боюсь, подумала Ильгет, проверяя системы, отвечая в перекличке. Я умею справляться с этим страхом.
Вслед за «шестым», Ойлангом, ландер Ильгет чуть приподнялся над настилом Палубы и скользнул в открытый проем. Строем ландеры двинулись к планете, посверкивая в солнечных лучах, как искорки, исчезли в голубоватой атмосферной дымке.
Несмотря на страх и волнение, Ильгет как всегда, замерла от ощущения сказочной красоты вокруг, как замер бы любой человек, входящий медленно, на гравитационных, в планетарную атмосферу. Бархатная чернота осталась далеко вверху, а здесь машина купалась в синеватом и золотом сиянии, в алом зареве, уже пикируя на первые высокие облака — тонкие стремительные белые перья далеко внизу. Тело привычно плыло в невесомости, ландер снижался очень круто, с максимальной скоростью, и сквозь ксиоровую кабину обзор был великолепным. Но вот машина вынырнула под слой облаков тропосферы, в синее небо Визара, и одновременно на экране возникли первые всплески, ландер отозвался на опасность тревожным звоном, Дэцин сказал — «Я цветок, внимание, эльфы, перестраиваемся, делай, как я», Ильгет повела машину вслед за «шестым», и стала выцеливать невидимых пока дэггеров, это было сложно, вообще дэггеры слабо уловимы для любого раДара, приходится выходить на дистанцию видимости, а на ней начинает действовать психоизлучение...
Панель полыхнула блинкером, Ильгет увидела летящие к ней ракеты, стала уводить машину вверх, отстрелила пару ловушек... На протяжении следующей четверти часа, показавшейся Ильгет вечностью, она только и делала, что уворачивалась, бросала машину в самые нелепые положения, умудряясь при этом не отставать от Ойланга, отстреливала ловушки и пробовала поймать в прицел дэггера (машина сама отфильтровывала изображения и показывала только противника, свои же ландеры — едва заметным синим пунктиром). Но по-настоящему ей это удалось, лишь когда высота достигла всего пяти километров, Ильгет в какой-то миг поняла, что вот сейчас дэггер в прицеле, и выпустила ракеты, сжав шарик управления.
Потом снова началась та же безумная карусель.
В какой-то миг Ильгет уловила, что штурмовая группа — эльф 3, 4, 5 и 8 — уже двинулась на прорыв. Они — и среди них Арнис — летели где-то гораздо выше, а вот группа Ойланга опустилась чуть ли не к самой земле, под самолетом плыли отроги синих Кайсальских гор, леса, ровные квадратики возделанных пашен. Высота менялась от пятисот до двух тысяч метров, выше группа не поднималась, следовала за штурмовиками, прикрывая их снизу... то есть это так называлось (и наименование предполагало спокойного внимательного пилота, вглядывающегося в пустое пространство впереди и мгновенно уничтожающего любую цель, возникающую перед ним). А на самом деле Ильгет уже ничего не соображала, кувыркаясь в этом обманчиво спокойном небе, экран раДара был наполнен стремительными тревожными траекториями ракет, всплесками, сполохами. Время от времени Ильгет удавалось выстрелить... Цель— космодром — все приближалась. Все «эльфы» молчали, лишь время от времени обмениваясь репликами, да и не до разговоров было...
Дэггеры и сами обычно стремятся выйти на дистанцию прямой видимости, только на ней они проявляются полностью как грозный противник, здесь они могут использовать свои «плевки» и психоизлучение. И наступил миг, когда Ильгет вздрогнула и сжала зубы, увидев впереди явственные черные комочки... Господи, сколько же их! Руки уже работали, запуская лазерные пушки, все четыре, и вскоре воздух вокруг начал гореть. Но странно, пылающий вокруг огонь даже как-то успокаивал, никакая плазма не страшна ландеру, способному нырнуть в фотосферу звезды, зато не видны черные точки, притягивающие взгляд, не надо бороться с жутким желанием бросить управление и заорать благим матом. Вот только плевки дэггеров — это похуже плазмы и даже любых ракет. «Прыгаю!» — диким голосом заорал Ойланг в шлемофоне. Сбили... а прыгать — прямо в огонь. Ильгет задыхалась... Теперь она старшая в группе. «Девятый, ты где? Ответь седьмому» — и слабый в шлемофоне голос Арли — «Седьмой, я девятый, следую за тобой». «Держись, Арли!» Господи, почему меня до сих пор не сбили? Господи, как это возможно? Ветер на мгновение отнес огонь, Ильгет увидела дэггеров, совсем близко, кажется, дыхание перехватило, но руки не остановились ни на миг, ей показалось, что один из дэггеров вспухает, взрывается, но тут же вновь вокруг затрещал огонь... воздух горит, сгорает атмосфера. Хороший массированный воздушный бой может содрать атмосферу с планеты, впрочем, неподалеку наготове курсируют корабли спасателей и экологов.
Цель совсем рядом. Сбили Гэсса. Дэцина сверху связали боем — на него навалилось больше десятка дэггеров, и двое из верхней группы прикрытия устремились к нему на помощь. Арнис с Иостом прорвались, Ильгет увидела только две пунктирных синих параллели на экране, ей не до того было, она занималась все той же работой, уходя от ракет и разрядов-"плевков" склизких, непрерывно молотя по дэггерам, поддерживая связь с Арли, совершенно не понимая, почему ее до сих пор не сбили, казалось просто немыслимым уцелеть в этом пылающем аду.
Тем временем Иост и Арнис вышли на позицию, они снизились до пятидесяти метров, так гораздо вернее, но впереди точно завеса возникла — по ним бешено лупили с земли, и тут уже группы прикрытия ничем не могли помочь. «Иост, за мной, выдержи паузу!» — крикнул Арнис и бросил свой ландер прямо под огонь противника. Иост прикусил губу, до крови, он понял, в чем дело, маневр известный, он ушел вверх, выполняя переворот, чтобы выдержать паузу, и когда снова вынырнул на пятидесяти метрах, весь огонь был сосредоточен на ландере Арниса, впереди, который до сих пор еще каким-то образом держался, зрелище невероятное — ландер двигался словно в центре конуса из лучей и сверкающих точек , и тянул этот конус за собой... Иост бросил машину вперед и всей мощью, всем оружием ударил по секторам взлета и посадки, по складам и ангарам, по установкам, бьющим в ландер Арниса, и выложившись, вывел машину крутой горкой высоко в небо. Несколько дэггеров устремились за ним, Иост развернулся и вступил в бой с ними, он дрался сосредоточенно, спокойно, он уничтожил чудовищ одного за другим и оказался в чистом небе, где-то на краю экрана еще мелькали всплески, товарищи еще вели бой, далеко внизу и сзади поднималось зарево — пылал зажженный Иостом космодром. «Второй», — позвал он, — «Арнис, ты слышишь? Ответь пятому!» Никто не отвечал ему. Иост стал разворачивать машину — вернуться назад...
« Эльфы, я цветок! Отходим! Задача выполнена, всем отходить! На базу!» Иост скрипнул зубами. Хоть убитого, но найти Арниса... Да нет, поисково-спасательная группа из армейцев... «Цветок, я пятый, разрешите поискать второго, он сбит!» — и глуховатый, замедленный ответ Дэцина: «Пятый, разрешаю... ищи. Остальные на базу!»
Ильгет выбралась из ландера, ноги коснулись покрытия и тотчас подкосились.
Нет, нет, она устоит на ногах. Что за глупости? Ильгет медленно пошла к выходу с палубы, вслед за остальными... пытаясь угадать, понять — кто вернулся. Она почти ничего не слышала в грохоте боя, тут за собой да Арли бы уследить. Вот Арли вернулась. Идет такой же неверной, качающейся походкой, лицо все красное и мокрое под лицевым щитком. Задвинулась шлюзовая дверь, пилоты стали стаскивать шлемы. Пять человек...
Всего пятеро из десяти. И с ужасом Ильгет поняла — Арниса нет.
Нет Ойланга, Иоста, Гэсса, Арниса, Иволги. Сбиты самые лучшие... как же это могло получиться? Ильгет очень захотелось прислониться к стене и замереть. Ничего, до каюты можно дойти. По щекам побежали слезы. Что же это значит, может быть, она не выкладывалась полностью, недостаточно рисковала...
Дэцин обернулся.
— Я думаю, они живы, — произнес он негромко, — Гэсс прыгнул, я слышал.
— Ойланг тоже, — сказала Арли.
— Иост полетел искать Арниса, его сбили над космодромом, — сказал Дэцин. Ильгет задохнулась. Значит, об Арнисе вообще ничего неизвестно... успел ли он вообще прыгнуть?
— Почему мы не можем поискать их? — спросила Арли требовательно. Дэцин покачал головой.
— Сейчас там армейцы летают, ищут. Не беспокойтесь, всех живых найдут.
«Всех живых» — резануло по сердцу. Может, там уже и подбирать нечего.
— Дэцин, — заговорила Ильгет, с трудом шевеля губами, не узнавая собственный голос, — разрешите, я... я пойду еще раз, поищу.
— Нет, Иль, — Дэцин покачал головой, — я не хочу потерять тебя. Я должен был вывести вас из боя, потому что до бесконечности держаться невозможно, мы бы не перебили всех дэггеров. А искать... там сейчас другой отряд прикрывает, армейцы ищут наших. Они сделают все, что возможно.
Ильгет лежала на койке, не двигаясь, тельник насквозь мокрый, хорошо бы поменять, принять душ... но страшно было даже подумать — встать сейчас. Казалось бы, сколько всякого уже было в жизни, а только сейчас начинаешь понимать выражение «свинцовая усталость».
Вот именно, что свинцовая. И страшно, тоскливо... Прошло три часа. Дэцин говорит, что часов восемь можно не дергаться, пока армейцы доставят найденных к себе на базу, пока перевезут, сообразят сообщить.
Какого черта, собственно, лежать просто так, мало ли, что говорит Дэцин. Командир... видите ли, ему сказали вывести отряд из боя — и он вывел. Могли бы не улетать, пока не найдутся все. Ильгет вдруг поняла, что делать.
Она встала. Арли, бледная, с измученным несчастным лицом, сидевшая на своей койке, повернулась к Ильгет.
— Ты куда, Иль?
— Я... сейчас.
Она вышла из каюты, пробежала по коридору. Ничего, плевать — пусть на Квирин отправляют, ха-ха... Сидеть здесь просто так, когда с Арнисом могло случиться все, что угодно. Ильгет набросила шлем и вышла на Палубу.
Ее намерения рассеялись мгновенно. Увы... все ландеры стояли со вскрытыми двигателями, и в корме копались многорукие роботы техобслуживания, девушка-инженер в красном бикре ходила вдоль машин, присматривая за работой своих подопечных. С удивлением посмотрела на Ильгет.
— Я просто посижу здесь, хорошо? — произнесла она. Села на уступ у стеклянной стены. Отсюда был хорошо виден Визар... проклятый, ненавистный Визар. Ильгет вдруг подумала, как все могло бы быть хорошо, если бы вернулся Арнис. То есть, конечно, из-за других она бы тоже переживала...
Голубовато-пестрый шар плыл внизу в сияющей дымке. Слезы вдруг полились по лицу Ильгет. Она сидела, сжав кулаки, плакала и проклинала этот прекрасный, слишком прекрасный Визар... Потом она начала молиться, и ей стало легче.
Потом она увидела, как издалека, посверкивая в солнечных лучах, к Палубе летит ландер.
Ильгет вскочила, опустила щиток шлема и отошла к двери. Стена Палубы медленно поднялась, и машина проскользнула внутрь, зависла на мгновение над гнездом, выбросив лапы, и опустилась. Ильгет замерла. Крышка ландера медленно открылась.
Двое пилотов выбрались наружу.
— Арнис! — прошептала она. Сделала шаг вперед. Арнис — целый и невредимый — увидел ее, подбежал, остановился в двух шагах. Они молча смотрели друг на друга сквозь ксиоровые щитки.
— Иль, ты что? Ты плакала?
— Арнис, — она всхлипнула, — я думала, что ты... что тебя...
— Нет, все хорошо, Иль, успокойся. Все хорошо. Наших всех нашли. Все живы. А Иост меня вытащил как раз вовремя.
— Ты не ранен? — спросила Ильгет. Арнис покачал головой. Сзади подошел Иост. Он слегка пошатывался от усталости, но лицо его под ксиором щитка выглядело очень довольным.
— Все хорошо, — сказал он, — все в порядке, Иль. Пошли домой!
Это было только начало. Ильгет еще не приходилось участвовать в такой войне. Боевые вылеты следовали один за другим. В основном уничтожали дэггеров, но также занимались штурмовкой разных объектов на поверхности, высотным обстрелом, и несколько раз вылетали для эвакуации раненых и доставки грузов наземным силам. Ландер может все, машина универсальная, Ильгет довелось в этом убедиться — и походить под экраном, и жечь лазером с огромной высоты наземные объекты, и двигаться в нескольких метров над землей со скоростью аганка, и зависать неподвижно в любой точке... пробираться узкими ущельями между отрогами Кайсальских гор, выходить из глубокого пике всего в пяти метрах от земли (спасибо гравикомпенсатору), приходилось вести бои и в космосе, дэггеры постоянно атаковали висящие на орбите базы... Стоило уставшим после двух-трех вылетов за день бойцам заснуть, снова раздавалась тревога — очередной налет дэггеров, скультер и сам не беззащитен, команда его отстреливалась, как могла, но каждый раз выводили в космос и ландеры.
Ильгет казалось, она никогда не занималась ничем другим. Хотя и возвращались, вроде бы, на базу из боя, ни у кого не было времени и сил на какое-либо общение, хоть на что-то отвлеченное, было только три состояния — за панелью управления в ландере, бегом по коридору и лежа бревном в постели.
И конца, казалось, дэггерам не предвидится... За эти месяцы сагоны произвели, вроде бы, и немного дэггеров, а перебить их казалось немыслимым. Сагонские космолеты — их называли «совами» за характерный внешний вид или «головастиками» — не представляли такой серьезной опасности, их вели, как правило, обученные визарийцы, и никакой конкуренции квиринским пилотам они не составляли.
Потом дэггерам удалось-таки уничтожить скультер. Из команды удалось спасти только трех человек (Ильгет часто снилась потом молоденькая девушка-инженер в красном бикре). Весь отряд находился в это время в пространстве, и никто не пострадал. Теперь пришлось базироваться на поверхности Визара. Можно было прощаться с удобствами — душем, уютными койками. Спали прямо в кабинах ландеров, откинув кресла. Случалось, вернувшись с вылета, Ильгет ела и засыпала прямо в кресле, пока робот обслуживал ландер — присутствие пилота в кабине ему не мешало. А просыпалась от нового вызова и снова поднимала машину. Время от времени, конечно, кабину приходилось покидать, хотя бы потому, что необходимо восстанавливать гравитор, а это требует, чтобы в радиусе нескольких метров вокруг ландера не было людей. Ильгет с удивлением смотрела на сосны, на туман, который поднимался от земли, медленно превращаясь в кучевые облака, вдыхала свежий холодный воздух Срединного Времени... как странно, что мир продолжает жить своей жизнью. Что камни так неподвижны, так покойны, и так беззаботно шумит листва. И что общего у этого Великого Покоя с горячечным безумием, огнем и железом, смертью и ужасом, грохочущими вокруг постоянно?
Точку базирования меняли трижды — трижды дэггеры начисто сжигали лес и землю вокруг... Чудесным образом все оставались живы, но Ойланга тяжело ранило при катапультировании, ландеров теряли несколько штук каждый раз, и «безлошадные» потом должны были ждать, пока доставят новые машины.
Наконец — по квиринскому времени это было в конце февраля — стало полегче. Квиринцы получили перевес над сагонскими силами, «сов» больше видно не было, и дэггеров стало значительно меньше. Бои теперь бывали только случайные, вылетали ежедневно на патрулирование, и по разным заказам — разведка, штурмовка, транспорт. Наконец Дэцин собрал весь отряд.
— Ну вот что, товарищи, с завтрашнего дня переходим в распоряжение наземников. Нас опять перебрасывают на Кайсальскую возвышенность, там сагоны создали целую сеть лагерей для местных жителей, с воздуха их уничтожить нельзя, много людей — будем заниматься планомерными чистками.
Ильгет даже радовало, что с полетами было покончено, хотя большинство восприняли новость без особого энтузиазма. Летать квиринцы любят. Но все равно, последние два месяца всех вымотали до предела.
Однако то, что началось потом, вряд ли было легче.
Ильгет подумала, что уже конец марта... а наступит ли когда-нибудь конец этой акции?
До сих пор кажется, что это немыслимо. Нет, большая часть планеты очищена от сагонского присутствия. Два сагона, как передают, убиты, то есть перешли в развоплощенное состояние, но Бог знает, сколько их еще здесь осталось.
И самое главное, завтра у них опять очень мало шансов на жизнь. Слишком мало...
Ильгет села, обхватив колени руками, вглядываясь в ночное небо. Арнис лежал рядом, в бикре все равно, где лежать, хоть и на голой земле. Жестко, конечно, но тут уж ничего не поделаешь. А обогрев работает.
Господи, за что все это, подумала Ильгет, почему? Кажется, ничего больше в жизни нет, кроме этой крови, и грязи, и усталости... Когда же это кончится, за что это нам, почему другие живут спокойно, занимаются наукой или еще где-то работают, почему именно нам такое...
Вспомнился вчерашний день, бой с двумя дэггерами... хоть бы собака была, связала бы одного. Но неделю назад погиб Зевс, да и саму Иволгу зацепило — не сильно, однако идти дальше она не могла, нога не действовала, пришлось отправить ее на базу. Гибель собаки — Зевсу уже двенадцать лет — на Иволгу подействовала страшно, любимый пес был.
Нет, бой был позавчера... или два дня назад? Ничего не разберешь, дни слились в дикую какую-то карусель. Спим непонятно когда, раз в два, в три дня — как получится. И сколько получится.
Все слилось позади... ночной марш-бросок до лагеря Зонкар — атака — бой до вечера — и сутки до следующего вечера какая-то жуткая мельтешня, зачистка, эвакуация раненых, пленных (отправка их в центр с целью промывки мозгов) — переброска на ландерах — приказ Дэцина — и вот теперь им придется брать целый лагерь вдвоем. Вдвоем! А там могут быть и дэггеры. Безумие. Понятно, что у Дэцина нет другого выхода. Но еще понятно, что вдвоем это сделать невозможно...
Начнем на рассвете, сказал Арнис. Надо спать. Поспать надо, потому что взять лагерь — полдела, если удастся, хорошо, а вот удержать его — куда сложнее и дольше. Но если подумать, может, эта ночь — последнее, что осталось на земле, в этом мире, может, завтра уже ничего и не будет. Помолиться еще раз... может, и заснуть удастся тогда.
— Иль, — позвал Арнис. Она обернулась.
— Я думала, ты спишь.
— Я задремал немного, — он поднялся, сел рядом с ней, — ты хорошо помнишь план?
— Да, — Ильгет кивнула. Сегодня потратили около часа на изучение плана лагеря, аэрофотосъемки, — будем входить через боковые ворота? Как договорились?
— Да, и вот что еще. Там возле управления слева здание такое, непонятного назначения... Я думаю, лучше мимо не проходить, мало ли что там. Давай ты тоже по правому краю пойдешь.
— Хорошо, — согласилась Ильгет.
— Никогда не думал, что буду такие операции проводить, — признался Арнис, — по уровню это как команда Ноль.
— Ничего себе... ну ладно, ты опытный ско, и вообще. А я-то... — вздохнула Ильгет.
— Не бойся, Иль. Ничего не бойся. Ты сможешь.
Когда небо чуть посветлело, звезды стали гаснуть одна за другой, хотя алое зарево рассвета еще не коснулось гор, бойцы стали спускаться вниз.
Важно успеть до начала работы в лагере — там строили новый объект, биофабрику, но не дэггеров, что-то другое на ней собирались производить. Работа начнется часа через три, и до этого надо начать операцию. Скарты скользили у самой земли. Ильгет даже сидеть было тяжеловато, бикр буквально увешан оружием, плечевые бластеры, «Молния-бис» за спиной (усовершенствованная модель), ручные спикулы, ракетомет «Горгона» на шлеме, лучевик, лазерный нож и особенно тяжелая штука — зеркальник, отражатель лучей... в этом лагере дэски ходят уже не с арбалетами. Из арбалета и простой бикр не пробить. У Арниса, впрочем, оружия еще больше.
Над оградой висело несколько камер слежения, но их Арнис забил постоянным сигналом еще на приличном расстоянии. Подобрались близко к боковым воротам — ворота почти не охранялись, один только дэск со скучающим видом ходил взад-вперед. Обычная домотканая небеленная одежда, черный шерстяной пояс, за него заткнут лучевик. Бойцы закинули скарты за спину и засели в кустах, выжидая. Едва охранник миновал ворота, Арнис рванулся вперед, Ильгет за ним, перемахнуть ворота было делом одной секунды, дэск уже разворачивался, но даже крикнуть не успел, Арнис обрушился на него сверху, ударив ребром ладони за ухом. Все отлично...
Помчались вдоль улицы, мимо бараков, в которых копошились только что поднятые рабы-кавуры. Временами кто-то выглядывал, кричал, даже стреляли из лучевиков, но зеркальники были активированы, бойцы практически неуязвимы...
Их всего двое, а в лагере несколько тысяч кавуров, несколько сотен охранников.
Но неумолимо и быстро Ильгет и Арнис приблизились к зданию Управы (бревенчатому, как большинство хороших домов на Визаре). Здесь началась драка. Дэски выскакивали один за другим, палили из-за углов... Ильгет стреляла, держа лучевик на правой руке, пальцами управляя плечевыми бластерами, и в левой ладони на всякий случай зажав нож. Это был неравный бой — лучи искрились на невидимой грани зеркальника, воздух то и дело вспыхивал вокруг, но Ильгет не ощущала ничего, а вот дэски падали под ее лучами, но это было уже все равно, безразлично, безумие, бешенство, ненависть, пусть все они сдохнут, сволочи, она преследовала врагов, загоняя их в угол, убивая... Она прокладывала себе путь к Управе, и взлетела по ступенькам крыльца. Арнис оказался рядом...
— Иль, прикрой! — он начал ломать дверь. Она встала рядом, охраняя Арниса, дверь подалась, они вбежали в коридор...
Внутреннего плана Управы у них не было. Ничего, не так уж сложно.
— Иль, правую сторону!
Она поняла с полуслова. С правой стороны длинного коридора — три двери. Арнис, значит, займется левыми. Ильгет встала в раскрытой двери первой комнаты, подняв лучевик.
— Оружие на пол! — крикнула она по-гэллански, — лицом к стене!
Это было что-то вроде караульной — здесь собрались дэски, около десятка. Они уже поняли, что дело нешуточное, кто-то робко поднимал руки. «Пленных не брать», вспомнила Ильгет. Мама, как же я буду их убивать-то... Но тут один из дэсков помог, начав стрельбу. Ильгет лупила из лучевика и бластеров, не целясь, не размышляя, почти не глядя... Вскоре все дэски лежали на полу. Ильгет чувствовала, что если она взглянет на них пристально — ее стошнит. Некогда...
Следующая комната была заперта, и когда Ильгет взломала дверь, там никого не оказалось. Судя по звукам, Арнис все еще боролся с кем-то. Из третьей двери по левому краю выскочил дэск, Ильгет машинально выстрелила, парень упал, выронив лучевик, который отлетел далеко по коридору. Некогда... Ильгет бросилась к последней двери, заперта, ничего, вышибла ее ногой.
Иост радостно потирал руки в предвкушении полетов. Он был пилотом по призванию, по страсти. Да и Мира с Гэссом выглядели оживленными. Только Ильгет мало радовало предстоящее, она вовсе не была уверена в себе — удастся ли ей справиться с дэггером в воздухе? У нее теперь есть класс 4в, но вот опыта — никакого.
И в самом деле, когда они прибыли, война на планете уже началась, первыми были другие отряды. Дэцин передал распоряжение командования — использовать скультер как базу (два десятка ландеров стояли на Палубе), и с орбиты вылетать на боевые задания. Едва их скультер «Кристалл» занял назначенную орбиту, Дэцин собрал всех в «штабе» — собственной каюте. В воздухе вспыхнула голографическая модель Визара. На южной оконечности Ворракса двигались мелкие черные точки, и то и дело вспыхивали взрывы. Дэцин ткнул указкой в небольшой полуостров.
— Сейчас здесь идут бои, наши взорвали фабрику и пытаются прорваться к космодрому, вы видите, вот здесь... Кстати, это все информация под блок. Дэггеров по прикидкам от двухсот пятидесяти до трехсот, считая, что часть уже истребили. Нас бросили на прорыв. Наша задача, — участок модели укрупнился, обнаружив подробную рельефную карту местности, — нанести удар ландерами по космодрому в квадрате 160. Первоочередные цели — сектора взлета и посадки, ну и ПВО. В штурмовой группе будут Иост, Мира, Гэсс и Арнис. Остальные прикрывают, левый-верхний фланг — я, Данг и Лири, правый-нижний — Ойли, Ильгет, Арли...
Дэцин дал еще несколько существенных указаний и скомандовал «по машинам».
Ильгет бежала к Палубе по пружинящему настилу, почти утыкаясь носом в спину Лири, и думала, что Лири все-таки рискнула оставить дома маленьких детей, с бабушкой, и вот теперь ведь неизвестно, чем все это кончится.
Ильгет прыгнула в свою машину, фонарь закрылся. Ничего страшного, надо будет работать, как обычно, ничего особенного... правда, дэггер куда страшнее любого вражеского истребителя. Не случайно же обычных армейцев не бросают в бой с дэггерами, даже воздушный, с этим могут справиться психологически подготовленные бойцы ДС. Если дэггер выйдет на расстояние прямой видимости, он уже вполне может воздействовать на пилота психотронными компонентами своей поражающей силы...
Но дэггеров я не боюсь, подумала Ильгет, проверяя системы, отвечая в перекличке. Я умею справляться с этим страхом.
Вслед за «шестым», Ойлангом, ландер Ильгет чуть приподнялся над настилом Палубы и скользнул в открытый проем. Строем ландеры двинулись к планете, посверкивая в солнечных лучах, как искорки, исчезли в голубоватой атмосферной дымке.
Несмотря на страх и волнение, Ильгет как всегда, замерла от ощущения сказочной красоты вокруг, как замер бы любой человек, входящий медленно, на гравитационных, в планетарную атмосферу. Бархатная чернота осталась далеко вверху, а здесь машина купалась в синеватом и золотом сиянии, в алом зареве, уже пикируя на первые высокие облака — тонкие стремительные белые перья далеко внизу. Тело привычно плыло в невесомости, ландер снижался очень круто, с максимальной скоростью, и сквозь ксиоровую кабину обзор был великолепным. Но вот машина вынырнула под слой облаков тропосферы, в синее небо Визара, и одновременно на экране возникли первые всплески, ландер отозвался на опасность тревожным звоном, Дэцин сказал — «Я цветок, внимание, эльфы, перестраиваемся, делай, как я», Ильгет повела машину вслед за «шестым», и стала выцеливать невидимых пока дэггеров, это было сложно, вообще дэггеры слабо уловимы для любого раДара, приходится выходить на дистанцию видимости, а на ней начинает действовать психоизлучение...
Панель полыхнула блинкером, Ильгет увидела летящие к ней ракеты, стала уводить машину вверх, отстрелила пару ловушек... На протяжении следующей четверти часа, показавшейся Ильгет вечностью, она только и делала, что уворачивалась, бросала машину в самые нелепые положения, умудряясь при этом не отставать от Ойланга, отстреливала ловушки и пробовала поймать в прицел дэггера (машина сама отфильтровывала изображения и показывала только противника, свои же ландеры — едва заметным синим пунктиром). Но по-настоящему ей это удалось, лишь когда высота достигла всего пяти километров, Ильгет в какой-то миг поняла, что вот сейчас дэггер в прицеле, и выпустила ракеты, сжав шарик управления.
Потом снова началась та же безумная карусель.
В какой-то миг Ильгет уловила, что штурмовая группа — эльф 3, 4, 5 и 8 — уже двинулась на прорыв. Они — и среди них Арнис — летели где-то гораздо выше, а вот группа Ойланга опустилась чуть ли не к самой земле, под самолетом плыли отроги синих Кайсальских гор, леса, ровные квадратики возделанных пашен. Высота менялась от пятисот до двух тысяч метров, выше группа не поднималась, следовала за штурмовиками, прикрывая их снизу... то есть это так называлось (и наименование предполагало спокойного внимательного пилота, вглядывающегося в пустое пространство впереди и мгновенно уничтожающего любую цель, возникающую перед ним). А на самом деле Ильгет уже ничего не соображала, кувыркаясь в этом обманчиво спокойном небе, экран раДара был наполнен стремительными тревожными траекториями ракет, всплесками, сполохами. Время от времени Ильгет удавалось выстрелить... Цель— космодром — все приближалась. Все «эльфы» молчали, лишь время от времени обмениваясь репликами, да и не до разговоров было...
Дэггеры и сами обычно стремятся выйти на дистанцию прямой видимости, только на ней они проявляются полностью как грозный противник, здесь они могут использовать свои «плевки» и психоизлучение. И наступил миг, когда Ильгет вздрогнула и сжала зубы, увидев впереди явственные черные комочки... Господи, сколько же их! Руки уже работали, запуская лазерные пушки, все четыре, и вскоре воздух вокруг начал гореть. Но странно, пылающий вокруг огонь даже как-то успокаивал, никакая плазма не страшна ландеру, способному нырнуть в фотосферу звезды, зато не видны черные точки, притягивающие взгляд, не надо бороться с жутким желанием бросить управление и заорать благим матом. Вот только плевки дэггеров — это похуже плазмы и даже любых ракет. «Прыгаю!» — диким голосом заорал Ойланг в шлемофоне. Сбили... а прыгать — прямо в огонь. Ильгет задыхалась... Теперь она старшая в группе. «Девятый, ты где? Ответь седьмому» — и слабый в шлемофоне голос Арли — «Седьмой, я девятый, следую за тобой». «Держись, Арли!» Господи, почему меня до сих пор не сбили? Господи, как это возможно? Ветер на мгновение отнес огонь, Ильгет увидела дэггеров, совсем близко, кажется, дыхание перехватило, но руки не остановились ни на миг, ей показалось, что один из дэггеров вспухает, взрывается, но тут же вновь вокруг затрещал огонь... воздух горит, сгорает атмосфера. Хороший массированный воздушный бой может содрать атмосферу с планеты, впрочем, неподалеку наготове курсируют корабли спасателей и экологов.
Цель совсем рядом. Сбили Гэсса. Дэцина сверху связали боем — на него навалилось больше десятка дэггеров, и двое из верхней группы прикрытия устремились к нему на помощь. Арнис с Иостом прорвались, Ильгет увидела только две пунктирных синих параллели на экране, ей не до того было, она занималась все той же работой, уходя от ракет и разрядов-"плевков" склизких, непрерывно молотя по дэггерам, поддерживая связь с Арли, совершенно не понимая, почему ее до сих пор не сбили, казалось просто немыслимым уцелеть в этом пылающем аду.
Тем временем Иост и Арнис вышли на позицию, они снизились до пятидесяти метров, так гораздо вернее, но впереди точно завеса возникла — по ним бешено лупили с земли, и тут уже группы прикрытия ничем не могли помочь. «Иост, за мной, выдержи паузу!» — крикнул Арнис и бросил свой ландер прямо под огонь противника. Иост прикусил губу, до крови, он понял, в чем дело, маневр известный, он ушел вверх, выполняя переворот, чтобы выдержать паузу, и когда снова вынырнул на пятидесяти метрах, весь огонь был сосредоточен на ландере Арниса, впереди, который до сих пор еще каким-то образом держался, зрелище невероятное — ландер двигался словно в центре конуса из лучей и сверкающих точек , и тянул этот конус за собой... Иост бросил машину вперед и всей мощью, всем оружием ударил по секторам взлета и посадки, по складам и ангарам, по установкам, бьющим в ландер Арниса, и выложившись, вывел машину крутой горкой высоко в небо. Несколько дэггеров устремились за ним, Иост развернулся и вступил в бой с ними, он дрался сосредоточенно, спокойно, он уничтожил чудовищ одного за другим и оказался в чистом небе, где-то на краю экрана еще мелькали всплески, товарищи еще вели бой, далеко внизу и сзади поднималось зарево — пылал зажженный Иостом космодром. «Второй», — позвал он, — «Арнис, ты слышишь? Ответь пятому!» Никто не отвечал ему. Иост стал разворачивать машину — вернуться назад...
« Эльфы, я цветок! Отходим! Задача выполнена, всем отходить! На базу!» Иост скрипнул зубами. Хоть убитого, но найти Арниса... Да нет, поисково-спасательная группа из армейцев... «Цветок, я пятый, разрешите поискать второго, он сбит!» — и глуховатый, замедленный ответ Дэцина: «Пятый, разрешаю... ищи. Остальные на базу!»
Ильгет выбралась из ландера, ноги коснулись покрытия и тотчас подкосились.
Нет, нет, она устоит на ногах. Что за глупости? Ильгет медленно пошла к выходу с палубы, вслед за остальными... пытаясь угадать, понять — кто вернулся. Она почти ничего не слышала в грохоте боя, тут за собой да Арли бы уследить. Вот Арли вернулась. Идет такой же неверной, качающейся походкой, лицо все красное и мокрое под лицевым щитком. Задвинулась шлюзовая дверь, пилоты стали стаскивать шлемы. Пять человек...
Всего пятеро из десяти. И с ужасом Ильгет поняла — Арниса нет.
Нет Ойланга, Иоста, Гэсса, Арниса, Иволги. Сбиты самые лучшие... как же это могло получиться? Ильгет очень захотелось прислониться к стене и замереть. Ничего, до каюты можно дойти. По щекам побежали слезы. Что же это значит, может быть, она не выкладывалась полностью, недостаточно рисковала...
Дэцин обернулся.
— Я думаю, они живы, — произнес он негромко, — Гэсс прыгнул, я слышал.
— Ойланг тоже, — сказала Арли.
— Иост полетел искать Арниса, его сбили над космодромом, — сказал Дэцин. Ильгет задохнулась. Значит, об Арнисе вообще ничего неизвестно... успел ли он вообще прыгнуть?
— Почему мы не можем поискать их? — спросила Арли требовательно. Дэцин покачал головой.
— Сейчас там армейцы летают, ищут. Не беспокойтесь, всех живых найдут.
«Всех живых» — резануло по сердцу. Может, там уже и подбирать нечего.
— Дэцин, — заговорила Ильгет, с трудом шевеля губами, не узнавая собственный голос, — разрешите, я... я пойду еще раз, поищу.
— Нет, Иль, — Дэцин покачал головой, — я не хочу потерять тебя. Я должен был вывести вас из боя, потому что до бесконечности держаться невозможно, мы бы не перебили всех дэггеров. А искать... там сейчас другой отряд прикрывает, армейцы ищут наших. Они сделают все, что возможно.
Ильгет лежала на койке, не двигаясь, тельник насквозь мокрый, хорошо бы поменять, принять душ... но страшно было даже подумать — встать сейчас. Казалось бы, сколько всякого уже было в жизни, а только сейчас начинаешь понимать выражение «свинцовая усталость».
Вот именно, что свинцовая. И страшно, тоскливо... Прошло три часа. Дэцин говорит, что часов восемь можно не дергаться, пока армейцы доставят найденных к себе на базу, пока перевезут, сообразят сообщить.
Какого черта, собственно, лежать просто так, мало ли, что говорит Дэцин. Командир... видите ли, ему сказали вывести отряд из боя — и он вывел. Могли бы не улетать, пока не найдутся все. Ильгет вдруг поняла, что делать.
Она встала. Арли, бледная, с измученным несчастным лицом, сидевшая на своей койке, повернулась к Ильгет.
— Ты куда, Иль?
— Я... сейчас.
Она вышла из каюты, пробежала по коридору. Ничего, плевать — пусть на Квирин отправляют, ха-ха... Сидеть здесь просто так, когда с Арнисом могло случиться все, что угодно. Ильгет набросила шлем и вышла на Палубу.
Ее намерения рассеялись мгновенно. Увы... все ландеры стояли со вскрытыми двигателями, и в корме копались многорукие роботы техобслуживания, девушка-инженер в красном бикре ходила вдоль машин, присматривая за работой своих подопечных. С удивлением посмотрела на Ильгет.
— Я просто посижу здесь, хорошо? — произнесла она. Села на уступ у стеклянной стены. Отсюда был хорошо виден Визар... проклятый, ненавистный Визар. Ильгет вдруг подумала, как все могло бы быть хорошо, если бы вернулся Арнис. То есть, конечно, из-за других она бы тоже переживала...
Голубовато-пестрый шар плыл внизу в сияющей дымке. Слезы вдруг полились по лицу Ильгет. Она сидела, сжав кулаки, плакала и проклинала этот прекрасный, слишком прекрасный Визар... Потом она начала молиться, и ей стало легче.
Потом она увидела, как издалека, посверкивая в солнечных лучах, к Палубе летит ландер.
Ильгет вскочила, опустила щиток шлема и отошла к двери. Стена Палубы медленно поднялась, и машина проскользнула внутрь, зависла на мгновение над гнездом, выбросив лапы, и опустилась. Ильгет замерла. Крышка ландера медленно открылась.
Двое пилотов выбрались наружу.
— Арнис! — прошептала она. Сделала шаг вперед. Арнис — целый и невредимый — увидел ее, подбежал, остановился в двух шагах. Они молча смотрели друг на друга сквозь ксиоровые щитки.
— Иль, ты что? Ты плакала?
— Арнис, — она всхлипнула, — я думала, что ты... что тебя...
— Нет, все хорошо, Иль, успокойся. Все хорошо. Наших всех нашли. Все живы. А Иост меня вытащил как раз вовремя.
— Ты не ранен? — спросила Ильгет. Арнис покачал головой. Сзади подошел Иост. Он слегка пошатывался от усталости, но лицо его под ксиором щитка выглядело очень довольным.
— Все хорошо, — сказал он, — все в порядке, Иль. Пошли домой!
Это было только начало. Ильгет еще не приходилось участвовать в такой войне. Боевые вылеты следовали один за другим. В основном уничтожали дэггеров, но также занимались штурмовкой разных объектов на поверхности, высотным обстрелом, и несколько раз вылетали для эвакуации раненых и доставки грузов наземным силам. Ландер может все, машина универсальная, Ильгет довелось в этом убедиться — и походить под экраном, и жечь лазером с огромной высоты наземные объекты, и двигаться в нескольких метров над землей со скоростью аганка, и зависать неподвижно в любой точке... пробираться узкими ущельями между отрогами Кайсальских гор, выходить из глубокого пике всего в пяти метрах от земли (спасибо гравикомпенсатору), приходилось вести бои и в космосе, дэггеры постоянно атаковали висящие на орбите базы... Стоило уставшим после двух-трех вылетов за день бойцам заснуть, снова раздавалась тревога — очередной налет дэггеров, скультер и сам не беззащитен, команда его отстреливалась, как могла, но каждый раз выводили в космос и ландеры.
Ильгет казалось, она никогда не занималась ничем другим. Хотя и возвращались, вроде бы, на базу из боя, ни у кого не было времени и сил на какое-либо общение, хоть на что-то отвлеченное, было только три состояния — за панелью управления в ландере, бегом по коридору и лежа бревном в постели.
И конца, казалось, дэггерам не предвидится... За эти месяцы сагоны произвели, вроде бы, и немного дэггеров, а перебить их казалось немыслимым. Сагонские космолеты — их называли «совами» за характерный внешний вид или «головастиками» — не представляли такой серьезной опасности, их вели, как правило, обученные визарийцы, и никакой конкуренции квиринским пилотам они не составляли.
Потом дэггерам удалось-таки уничтожить скультер. Из команды удалось спасти только трех человек (Ильгет часто снилась потом молоденькая девушка-инженер в красном бикре). Весь отряд находился в это время в пространстве, и никто не пострадал. Теперь пришлось базироваться на поверхности Визара. Можно было прощаться с удобствами — душем, уютными койками. Спали прямо в кабинах ландеров, откинув кресла. Случалось, вернувшись с вылета, Ильгет ела и засыпала прямо в кресле, пока робот обслуживал ландер — присутствие пилота в кабине ему не мешало. А просыпалась от нового вызова и снова поднимала машину. Время от времени, конечно, кабину приходилось покидать, хотя бы потому, что необходимо восстанавливать гравитор, а это требует, чтобы в радиусе нескольких метров вокруг ландера не было людей. Ильгет с удивлением смотрела на сосны, на туман, который поднимался от земли, медленно превращаясь в кучевые облака, вдыхала свежий холодный воздух Срединного Времени... как странно, что мир продолжает жить своей жизнью. Что камни так неподвижны, так покойны, и так беззаботно шумит листва. И что общего у этого Великого Покоя с горячечным безумием, огнем и железом, смертью и ужасом, грохочущими вокруг постоянно?
Точку базирования меняли трижды — трижды дэггеры начисто сжигали лес и землю вокруг... Чудесным образом все оставались живы, но Ойланга тяжело ранило при катапультировании, ландеров теряли несколько штук каждый раз, и «безлошадные» потом должны были ждать, пока доставят новые машины.
Наконец — по квиринскому времени это было в конце февраля — стало полегче. Квиринцы получили перевес над сагонскими силами, «сов» больше видно не было, и дэггеров стало значительно меньше. Бои теперь бывали только случайные, вылетали ежедневно на патрулирование, и по разным заказам — разведка, штурмовка, транспорт. Наконец Дэцин собрал весь отряд.
— Ну вот что, товарищи, с завтрашнего дня переходим в распоряжение наземников. Нас опять перебрасывают на Кайсальскую возвышенность, там сагоны создали целую сеть лагерей для местных жителей, с воздуха их уничтожить нельзя, много людей — будем заниматься планомерными чистками.
Ильгет даже радовало, что с полетами было покончено, хотя большинство восприняли новость без особого энтузиазма. Летать квиринцы любят. Но все равно, последние два месяца всех вымотали до предела.
Однако то, что началось потом, вряд ли было легче.
Ильгет подумала, что уже конец марта... а наступит ли когда-нибудь конец этой акции?
До сих пор кажется, что это немыслимо. Нет, большая часть планеты очищена от сагонского присутствия. Два сагона, как передают, убиты, то есть перешли в развоплощенное состояние, но Бог знает, сколько их еще здесь осталось.
И самое главное, завтра у них опять очень мало шансов на жизнь. Слишком мало...
Ильгет села, обхватив колени руками, вглядываясь в ночное небо. Арнис лежал рядом, в бикре все равно, где лежать, хоть и на голой земле. Жестко, конечно, но тут уж ничего не поделаешь. А обогрев работает.
Господи, за что все это, подумала Ильгет, почему? Кажется, ничего больше в жизни нет, кроме этой крови, и грязи, и усталости... Когда же это кончится, за что это нам, почему другие живут спокойно, занимаются наукой или еще где-то работают, почему именно нам такое...
Вспомнился вчерашний день, бой с двумя дэггерами... хоть бы собака была, связала бы одного. Но неделю назад погиб Зевс, да и саму Иволгу зацепило — не сильно, однако идти дальше она не могла, нога не действовала, пришлось отправить ее на базу. Гибель собаки — Зевсу уже двенадцать лет — на Иволгу подействовала страшно, любимый пес был.
Нет, бой был позавчера... или два дня назад? Ничего не разберешь, дни слились в дикую какую-то карусель. Спим непонятно когда, раз в два, в три дня — как получится. И сколько получится.
Все слилось позади... ночной марш-бросок до лагеря Зонкар — атака — бой до вечера — и сутки до следующего вечера какая-то жуткая мельтешня, зачистка, эвакуация раненых, пленных (отправка их в центр с целью промывки мозгов) — переброска на ландерах — приказ Дэцина — и вот теперь им придется брать целый лагерь вдвоем. Вдвоем! А там могут быть и дэггеры. Безумие. Понятно, что у Дэцина нет другого выхода. Но еще понятно, что вдвоем это сделать невозможно...
Начнем на рассвете, сказал Арнис. Надо спать. Поспать надо, потому что взять лагерь — полдела, если удастся, хорошо, а вот удержать его — куда сложнее и дольше. Но если подумать, может, эта ночь — последнее, что осталось на земле, в этом мире, может, завтра уже ничего и не будет. Помолиться еще раз... может, и заснуть удастся тогда.
— Иль, — позвал Арнис. Она обернулась.
— Я думала, ты спишь.
— Я задремал немного, — он поднялся, сел рядом с ней, — ты хорошо помнишь план?
— Да, — Ильгет кивнула. Сегодня потратили около часа на изучение плана лагеря, аэрофотосъемки, — будем входить через боковые ворота? Как договорились?
— Да, и вот что еще. Там возле управления слева здание такое, непонятного назначения... Я думаю, лучше мимо не проходить, мало ли что там. Давай ты тоже по правому краю пойдешь.
— Хорошо, — согласилась Ильгет.
— Никогда не думал, что буду такие операции проводить, — признался Арнис, — по уровню это как команда Ноль.
— Ничего себе... ну ладно, ты опытный ско, и вообще. А я-то... — вздохнула Ильгет.
— Не бойся, Иль. Ничего не бойся. Ты сможешь.
Когда небо чуть посветлело, звезды стали гаснуть одна за другой, хотя алое зарево рассвета еще не коснулось гор, бойцы стали спускаться вниз.
Важно успеть до начала работы в лагере — там строили новый объект, биофабрику, но не дэггеров, что-то другое на ней собирались производить. Работа начнется часа через три, и до этого надо начать операцию. Скарты скользили у самой земли. Ильгет даже сидеть было тяжеловато, бикр буквально увешан оружием, плечевые бластеры, «Молния-бис» за спиной (усовершенствованная модель), ручные спикулы, ракетомет «Горгона» на шлеме, лучевик, лазерный нож и особенно тяжелая штука — зеркальник, отражатель лучей... в этом лагере дэски ходят уже не с арбалетами. Из арбалета и простой бикр не пробить. У Арниса, впрочем, оружия еще больше.
Над оградой висело несколько камер слежения, но их Арнис забил постоянным сигналом еще на приличном расстоянии. Подобрались близко к боковым воротам — ворота почти не охранялись, один только дэск со скучающим видом ходил взад-вперед. Обычная домотканая небеленная одежда, черный шерстяной пояс, за него заткнут лучевик. Бойцы закинули скарты за спину и засели в кустах, выжидая. Едва охранник миновал ворота, Арнис рванулся вперед, Ильгет за ним, перемахнуть ворота было делом одной секунды, дэск уже разворачивался, но даже крикнуть не успел, Арнис обрушился на него сверху, ударив ребром ладони за ухом. Все отлично...
Помчались вдоль улицы, мимо бараков, в которых копошились только что поднятые рабы-кавуры. Временами кто-то выглядывал, кричал, даже стреляли из лучевиков, но зеркальники были активированы, бойцы практически неуязвимы...
Их всего двое, а в лагере несколько тысяч кавуров, несколько сотен охранников.
Но неумолимо и быстро Ильгет и Арнис приблизились к зданию Управы (бревенчатому, как большинство хороших домов на Визаре). Здесь началась драка. Дэски выскакивали один за другим, палили из-за углов... Ильгет стреляла, держа лучевик на правой руке, пальцами управляя плечевыми бластерами, и в левой ладони на всякий случай зажав нож. Это был неравный бой — лучи искрились на невидимой грани зеркальника, воздух то и дело вспыхивал вокруг, но Ильгет не ощущала ничего, а вот дэски падали под ее лучами, но это было уже все равно, безразлично, безумие, бешенство, ненависть, пусть все они сдохнут, сволочи, она преследовала врагов, загоняя их в угол, убивая... Она прокладывала себе путь к Управе, и взлетела по ступенькам крыльца. Арнис оказался рядом...
— Иль, прикрой! — он начал ломать дверь. Она встала рядом, охраняя Арниса, дверь подалась, они вбежали в коридор...
Внутреннего плана Управы у них не было. Ничего, не так уж сложно.
— Иль, правую сторону!
Она поняла с полуслова. С правой стороны длинного коридора — три двери. Арнис, значит, займется левыми. Ильгет встала в раскрытой двери первой комнаты, подняв лучевик.
— Оружие на пол! — крикнула она по-гэллански, — лицом к стене!
Это было что-то вроде караульной — здесь собрались дэски, около десятка. Они уже поняли, что дело нешуточное, кто-то робко поднимал руки. «Пленных не брать», вспомнила Ильгет. Мама, как же я буду их убивать-то... Но тут один из дэсков помог, начав стрельбу. Ильгет лупила из лучевика и бластеров, не целясь, не размышляя, почти не глядя... Вскоре все дэски лежали на полу. Ильгет чувствовала, что если она взглянет на них пристально — ее стошнит. Некогда...
Следующая комната была заперта, и когда Ильгет взломала дверь, там никого не оказалось. Судя по звукам, Арнис все еще боролся с кем-то. Из третьей двери по левому краю выскочил дэск, Ильгет машинально выстрелила, парень упал, выронив лучевик, который отлетел далеко по коридору. Некогда... Ильгет бросилась к последней двери, заперта, ничего, вышибла ее ногой.