Страница:
– Был и видел. Камень небольшой, но тяжелый, я его даже с места сдвинуть не смог, а на нем бороздки нацарапаны, словно кто-то лазером баловался…
– Хорошо, что небольшой, но плохо, что тяжелый, – вздохнул лейтенант. – Придется носилки делать для переноски или использовать какую-то технику. Надеюсь, ты нам покажешь место, где находится артефакт?
– Покажу.
– Почему все заболели, а ты не заболел?
– Я же говорил, у меня иммунитет, наверно, потому что универсальную вакцину вкололи на станции…
– Ладно, разберемся на месте… – Сержант посмотрел на лейтенанта. – Вы ему верите, командир?
– Верю, не верю – какая разница? Бить нельзя, пытать тоже. Перед нами поставлена задача: спуститься в шахту, забрать артефакт и вернуться на звездолет. Чем быстрее мы это сделаем, тем больше шансов остаться в живых.
– У меня плохое предчувствие, командир…
– И что? Предлагаешь отказаться от выполнения приказа? Тогда нам точно долго не прожить. Пока мы не достанем артефакт из шахты, нас отсюда не заберут…
– Да… – Сержант поднес к носу Даньки свой огромный кулак. – Запомни, я всегда буду рядом и в случае чего помогу тебе отправиться на тот свет.
– Запомню… – Даниил вздохнул и отвернулся. – Мне в шахту возвращаться не хочется. Может, одни сходите?
– Остряк! Как же мы без тебя? Ты – наш козырь на случай засады, – Лейтенант прислушался к тому, что говорили в его шлеме, и махнул рукой. – Сержант, ребята нашли и схему шахты, и вход. Созывай всех и вперед с максимальной осторожностью. Челноки с боезапасом ждать не будем… Шлемы в полный режим газовой и бактериальной защиты.
– Если болезнь по воздуху передается, то мы уже заразились, а с респиратором дышать тяжело, внимательность притупляется…
– А если не заразились?
– Шлемы на полную защиту! – подумав, взревел сержант. – Первая двойка входит, вторая страхует, потом мы с лейтенантом и пленником. Вперед!
Десантники пробежали к тому зданию, над которым возвышался огромный вентилятор.
Когда десантники скрылись внутри, лейтенант подтолкнул Даньку в спину.
– Вперед, парень. Идем не спеша.
– Путы снимите, – попросил юноша. – Двигаться неудобно, я же вас сковывать буду, в случае чего пожалеете, если в засаду попадем…
– Сержант?
– Сейчас сниму. – Десантник прижал к путам небольшой пластиковый флакончик, и они, размягчившись, разорвались. – В шахте бежать некуда…
Данька отбросил в сторону полоски пластика и медленно двинулся вперед. На небе уже появилась первая яркая звезда, подул прохладный ветерок, принесший из леса пряные запахи листвы и вой хищников.
Вход в шахту был накрыт огромным пластиковым куполом. Снизу из боковых проходов вверх тянулись огромные пластиковые короба к всасывающему вентилятору. Сам туннель вниз, похоже, пробивали сразу три проходческих комбайна, шедшие рядом, – настолько он был широк. Посредине стояли широкие стальные ленты транспортеров, выносившие снизу руду. Сейчас они матово отблескивали в свете редких светильников, уходящих в глубину. Рядом тянулись широкие пластиковые ленты для спуска и подъема людей.
– Командир! – Один из десантников махнул рукой. – Нам нужна крайняя правая лента, если верить схемам. Я могу подать питание и запустить эскалаторы и вентиляторы.
– Нет, запускать ничего не будем. – Лейтенант свистнул, и эхо долго играло звуками в глубине. – Слышишь? Если запустим оборудование, то грохотать будет так, что к нам любой сможет незаметно подкрасться. Пойдем пешком…
– Спускаться, если судить по схеме, придется почти два километра, под таким уклоном ноги будут скользить…
– Хочешь умереть? – Лейтенант с хмурой задумчивостью посмотрел на десантника. – Здесь много странного происходит, солдат, вряд ли стоит кому-то облегчать задачу нас убить…
– Виноват, командир. Просто топать вниз далеко, а с полной выкладкой легко споткнуться – и будешь катиться вниз, пока не попадешь в преисподнюю: если ни за что не зацепишься, то разобьешься…
– Самые легкие пути всегда ведут в ловушки. Сейчас на нас работает тишина. Спешить нам некуда, сроки выполнения задачи не обозначены. Значит, пойдем медленно, с отдыхом, но лучше медленно и неудобно идти, чем быстро и с комфортом умирать.
– Вас понял, командир. Может тогда освещение включить на полную мощь? Сейчас оно работает в аварийном режиме…
– Свет не помешает, хорошая видимость – залог здоровья. Сержант, командуй.
– Первая двойка вниз, за ней вторая, потом мы с командиром и пленным, третья двойка замыкает. Связь – кодовая четверка, расстояние между группами в прямой видимости. Первая двойка пошла!
Лампы в шахте замерцали, потом неожиданно вспыхнули так ярко, что Данька прикрыл глаза руками, а у десантников прозрачные забрала потемнели, став почти черными.
Двое бойцов затопали вниз, придерживаясь руками за перила. За ними, выдержав интервал, последовали и другие. Идти под уклон оказалось действительно тяжело, хорошо хоть ноги не скользили – пластик был покрыт специальным противоскользящим покрытием.
Последним шел сержант, контролировавший каждое движение юноши.
Было тихо, так что каждый шорох возвращало эхо. Ярко светили прожектора и лампы под потолком, поэтому туннель просматривался далеко. Пройдя примерно метров сто, они увидели уходящий вбок туннель.
– Первый штрек, – прокомментировал один из идущих впереди десантников. – С этой стороны нечетные, с другой четные. Двенадцатый штрек на другой стороне, придется перелезать через транспортер.
– Ничего страшного, перелезем, но не сейчас, бдительность не терять! – произнес лейтенант. – Дойдем до нужного штрека, там на месте разберемся, что делать.
Даниилу показалось, что в глубине шахты над главным транспортером летает знакомая по кошмарам тень летучей мыши.
Десантники приспособились к уклону и теперь двигались быстро.
Появился еще один пробитый туннель, на этот раз на другой стороне транспортера.
– Второй штрек, – прокомментировал десантник из первой двойки. – Если двигаться в том же темпе, то уже минут через двадцать будем на месте.
Лейтенант затряс шлемом, потом несколько раз легко стукнул ладонью.
– Что-то не так? – поинтересовался сержант.
– Не могу связаться с полковником. – Лейтенант закрутил регуляторы. – Сильный треск…
– Мы под горой на глубине трехсот метров, руда металлическая, сюда не пробьются радиоволны, поэтому связи не будет.
– Надо было оставить хоть одного человека наверху. Если возникнут проблемы, нам никто не поможет.
– Нам и так никто не поможет, челноки в шахте нас не прикроют…
– Ты прав. – Офицер перестал возиться со своим шлемом. – Только без связи опасно, а вдруг напоремся на что-то такое, с чем не сможем справиться. Потери большие понесли, нас осталось мало…
– Убитых много, – согласился с ним сержант. – Только полковник предупредил, что помощи ждать не стоит.
– Да уж, – вздохнул офицер. – Аккуратнее надо идти.
Они прошли третий штрек, затем четвертый.
Данька вздохнул и спросил:
– А что вы будете делать, когда в вас начнут стрелять ваши же десантники – те, которые идут впереди?
– Это еще почему? – поинтересовался сержант. – Мы – одна команда, повидали немало, и я готов поручиться за каждого.
– А за десантников первого взвода вы тоже могли поручиться? – Как бы Данька ни старался, но все равно получилось довольно ехидно. – Они же были с вами в одной команде…
– Если что-то хочешь сказать, то говори или заткнись! – буркнул офицер. – Бойцы устали, нервы у всех на пределе, кто-нибудь возьмет и пустит тебе пулю в лоб за такие подозрения. А я на это время отвернусь.
– Люди сходят здесь с ума, поэтому подготовьтесь к тому, что в вас начнут стрелять ваши же люди, – проговорил юноша. – Надеюсь, что ошибаюсь, но предупреждаю о том, что такое возможно. Первый взвод стрелял не потому, что они вас испугались, а потому, что заболели…
– Командир? – Сержант обогнал Даньку и подошел к офицеру, – Может, пленный прав?
– Может и прав, – вздохнул лейтенант. – Только придумать ничего не могу. Как определить, что они заболели?
– Кожа станет белой, а губы посинеют, – сказал юноша. – Двигаться начнут рывками оттого, что кости станут распадаться…
– С такого расстояния движение не заметим, а уменьшим интервал – риск еще больше возрастет, лучше разойтись. – Офицер нажат переключатель связи. – Увеличиваем расстояние между парами до ста метров, всем быть готовыми к неожиданному нападению. – Он отключил связь. – Это все, что могу придумать, но если первая пара попадет в засаду, а мы окажемся от нее слишком далеко, чтобы успеть помочь, то я тебе сам голову отверну.
– Я только предупредил. – Даниил развел руками. – Сейчас мы с вами на одной стороне…
– Сержант, контролировать каждое движение пленного! – рявкнул офицер. – Ему могут быть известны какие-то потаенные ходы, не зря же он начинает рассказывать всякие байки…
– От меня не уйдет, – пробурчал сержант. – Я ему ноги быстро укорочу. Разрешите при попытке к бегству применить оружие?
– А тебе уже все равно, что случилось с твоим братом? Если да, то стреляй, но только-по ногам, да и то при этом думай, как ты его обратно на своей спине потащишь.
– Вас понял. – Сержант подтолкнул юношу в спину. – Буду стрелять по ногам и в мягкие места, чтобы после перевязки мог двигаться сам. Тащить мне его не хочется…
– Все неприятности, если начнутся, то вон там, где кружит летучая мышь. – Данька показал рукой вперед. – Мы от нее уже недалеко…
– Какая летучая мышь? – Лейтенант что-то покрутил в шлеме. Данька знал, что тот сейчас сканирует пространство впереди как минимум в трех диапазонах и с большим увеличением. – Ничего я не вижу, ни в инфракрасном режиме, ни в обычном, только над транспортером плавает какая-то дымка. Но это, возможно, наводка от руды.
– Пятый штрек! – выкрикнул десантник из первой двойки, теперь из-за расстояния голос был слышен только по связи, а фигуры расплывались в ярком свете.
Огромная тень летучей мыши по-прежнему металась над транспортерами далеко внизу, расстояние скрадывалось ярким светом и бликами от стальной ленты, слепившими глаза.
– Идем как-то слишком спокойно. Может, действительно обойдется? – пробормотал за спиной сержант. – В шахте никого, людей всех вывезли… Парень, а карантин точно из-за болезни объявили?
– Нам так объяснили, – вздохнул Данька. – Все, кто работал здесь, рано или поздно сходили с ума и начинали убивать своих соседей, семью, детей – всех, кто находился рядом.
– Может, это от руды люди с ума сходили, – предположил офицер. – Я знаю, такие случаи бывали на Цитроне. Там правительство вынуждено было две шахты закрыть. Сколько специалистов туда ни приезжало, а причину так и не выяснили. Сначала искали инопланетное воздействие, это всегда так делается. Потом исследовали местные микроорганизмы. В конце концов пришли к выводу, что руда выделяет опасное для человеческого мозга излучение. Как только шахты закрыли, так сразу все прекратилось…
– Шестой штрек, – объявил десантник из первой двойки, показывая на отходящий от основного коридора туннель. – Идем нормально, никого не наблюдаю, детекторы молчат.
– Продолжать движение, – скомандовал офицер. – Бдительность не терять! Люди здесь мрут пачками, причина для этого существует, и мы к ней приближаемся.
– Есть не терять бдительность! – отозвался десантник. – Детекторы работают на всех частотах, только приходится все калибровать через каждые двадцать шагов от наводок…
К Данькиному удивлению, они спокойно дошли до двенадцатого штрека, который ничем не отличался от других – также выходила лента транспортера и отсвечивала руда на стенах туннеля. Здесь им пришлось перебираться через основной транспортер, но и это прошло без каких-то проблем.
Первая двойка зашла внутрь, за ней нырнула в туннель вторая двойка, и тут изнутри послышались выстрелы.
Офицер рванулся вперед, а сержант толкнул Даньку в спину, прижимая его к земле, и одновременно снял автомат с предохранителя.
– Сообщить о причине стрельбы! – заорал он в микрофон. – Первая двойка, доложить немедленно!
В ответ раздалось новые автоматные очереди.
– Сержант, ко мне! – прошипел лейтенант. – Пленного вперед!
Данька встал и медленно двинулся вперед, подталкиваемый в спину стволом автомата.
Туннель закончился металлической стеной, перегораживающей штрек. Выстрелы слышались из-за нее. Офицер прильнул головой в шлеме к металлу и периодически что-то подкручивал, видимо, менял типы детекторов.
– Что там за стеной? – спросил сержант, больно сжав Даниилу плечо.
– Еще одна комната, в ней автоматические пулеметы, за ней зал с дробилкой и снова стена…
– Стреляют не пулеметы, – задумчиво произнес лейтенант. – Наши ребята либо отстреливаются от кого-то, либо лупят друг в друга. Ничего не вижу ни в одном режиме – наводки от руды. Идем дальше?
Сержант потянул едва заметную дверь на себя. Когда она стала медленно открываться, лейтенант, прижав юношу к стене, поднял автомат и одним прыжком заскочил внутрь.
– Сержант, за мной! Чисто…
Десантник подтолкнул Даньку. Юноша вошел и увидел продолжение туннеля, заканчивающегося другой стеной, автоматические пулеметы, закрепленные на стенах высоко под потолком, смотрели в противоположную сторону. Их уже вывели из строя, десантники оборвали все провода, ведущие к управляющему блоку.
– Так, пулеметы вижу, – одобрительно покивал офицер, подходя к следующей стене. – Хорошо, что не обманул, дальше, говоришь, дробилка?
– Была дробилка, помещение как-то обрабатывали, то ли газом, то ли излучением – от вируса.
– Нашел. – Сержант открыл небольшой пульт, закрепленный в углу. – Вот управление каким-то силовым агрегатом, а ниже написано “дезинфекция”. Так, обезврежено. Идем дальше?
– Пока нет, ждем. – Лейтенант прислушался к грохоту стрельбы за стеной. – Пленного вперед, прикрываемся им на случай засады…
Сержант открыл дверь и толкнул Даниила в спину, тот сделал пару шагов и остановился перед трупом десантника.
– В порядке, – послышался голос офицера за спиной. – Заходим… Это Джек – убит выстрелом из автомата. Рядом с ним Грол, тоже мертв, этого убил ножом Джек. Они, похоже, сами расправились друг с другом, а ведь были друзьями. Это так здесь сходят с ума?
– Да, именно так. – Даниил наклонился над трупами. – Видите, лица побелели, это начало болезни…
– Так… – Сержант сумрачно взглянул на лейтенанта. – Как я понимаю, в живых остались только мы? Может, пора отступать?
– Надо найти артефакт, без него лучше не подниматься на поверхность, – вздохнул офицер. – Мы потеряли взвод – этого нам не простят. А если задача не будет выполнена… Сам подумай – из десяти человек остались только мы, самые старшие по званию. Что ты бы сам об этом подумал?
– Плохо бы я подумал… – помрачнел сержант. – Совсем плохо. Нас осталось только двое, как я понимаю, скоро станем стрелять друг в друга?
– Мы с тобой не один год, побывали в разных местах, ты мне обязан жизнью, а я тебе… – угрюмо улыбнулся лейтенант. – Нам незачем стрелять друг в друга.
– Это точно, – согласился сержант, поправляя кобуру так, чтобы пистолет был под рукой. – Мы друг друга спасали не раз. Вперед?
– Пленный идет первым, мы за ним, – Лейтенант передвинул ножны кинжала под правую руку. – В случае чего потеряем только его…
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
– Хорошо, что небольшой, но плохо, что тяжелый, – вздохнул лейтенант. – Придется носилки делать для переноски или использовать какую-то технику. Надеюсь, ты нам покажешь место, где находится артефакт?
– Покажу.
– Почему все заболели, а ты не заболел?
– Я же говорил, у меня иммунитет, наверно, потому что универсальную вакцину вкололи на станции…
– Ладно, разберемся на месте… – Сержант посмотрел на лейтенанта. – Вы ему верите, командир?
– Верю, не верю – какая разница? Бить нельзя, пытать тоже. Перед нами поставлена задача: спуститься в шахту, забрать артефакт и вернуться на звездолет. Чем быстрее мы это сделаем, тем больше шансов остаться в живых.
– У меня плохое предчувствие, командир…
– И что? Предлагаешь отказаться от выполнения приказа? Тогда нам точно долго не прожить. Пока мы не достанем артефакт из шахты, нас отсюда не заберут…
– Да… – Сержант поднес к носу Даньки свой огромный кулак. – Запомни, я всегда буду рядом и в случае чего помогу тебе отправиться на тот свет.
– Запомню… – Даниил вздохнул и отвернулся. – Мне в шахту возвращаться не хочется. Может, одни сходите?
– Остряк! Как же мы без тебя? Ты – наш козырь на случай засады, – Лейтенант прислушался к тому, что говорили в его шлеме, и махнул рукой. – Сержант, ребята нашли и схему шахты, и вход. Созывай всех и вперед с максимальной осторожностью. Челноки с боезапасом ждать не будем… Шлемы в полный режим газовой и бактериальной защиты.
– Если болезнь по воздуху передается, то мы уже заразились, а с респиратором дышать тяжело, внимательность притупляется…
– А если не заразились?
– Шлемы на полную защиту! – подумав, взревел сержант. – Первая двойка входит, вторая страхует, потом мы с лейтенантом и пленником. Вперед!
Десантники пробежали к тому зданию, над которым возвышался огромный вентилятор.
Когда десантники скрылись внутри, лейтенант подтолкнул Даньку в спину.
– Вперед, парень. Идем не спеша.
– Путы снимите, – попросил юноша. – Двигаться неудобно, я же вас сковывать буду, в случае чего пожалеете, если в засаду попадем…
– Сержант?
– Сейчас сниму. – Десантник прижал к путам небольшой пластиковый флакончик, и они, размягчившись, разорвались. – В шахте бежать некуда…
Данька отбросил в сторону полоски пластика и медленно двинулся вперед. На небе уже появилась первая яркая звезда, подул прохладный ветерок, принесший из леса пряные запахи листвы и вой хищников.
Вход в шахту был накрыт огромным пластиковым куполом. Снизу из боковых проходов вверх тянулись огромные пластиковые короба к всасывающему вентилятору. Сам туннель вниз, похоже, пробивали сразу три проходческих комбайна, шедшие рядом, – настолько он был широк. Посредине стояли широкие стальные ленты транспортеров, выносившие снизу руду. Сейчас они матово отблескивали в свете редких светильников, уходящих в глубину. Рядом тянулись широкие пластиковые ленты для спуска и подъема людей.
– Командир! – Один из десантников махнул рукой. – Нам нужна крайняя правая лента, если верить схемам. Я могу подать питание и запустить эскалаторы и вентиляторы.
– Нет, запускать ничего не будем. – Лейтенант свистнул, и эхо долго играло звуками в глубине. – Слышишь? Если запустим оборудование, то грохотать будет так, что к нам любой сможет незаметно подкрасться. Пойдем пешком…
– Спускаться, если судить по схеме, придется почти два километра, под таким уклоном ноги будут скользить…
– Хочешь умереть? – Лейтенант с хмурой задумчивостью посмотрел на десантника. – Здесь много странного происходит, солдат, вряд ли стоит кому-то облегчать задачу нас убить…
– Виноват, командир. Просто топать вниз далеко, а с полной выкладкой легко споткнуться – и будешь катиться вниз, пока не попадешь в преисподнюю: если ни за что не зацепишься, то разобьешься…
– Самые легкие пути всегда ведут в ловушки. Сейчас на нас работает тишина. Спешить нам некуда, сроки выполнения задачи не обозначены. Значит, пойдем медленно, с отдыхом, но лучше медленно и неудобно идти, чем быстро и с комфортом умирать.
– Вас понял, командир. Может тогда освещение включить на полную мощь? Сейчас оно работает в аварийном режиме…
– Свет не помешает, хорошая видимость – залог здоровья. Сержант, командуй.
– Первая двойка вниз, за ней вторая, потом мы с командиром и пленным, третья двойка замыкает. Связь – кодовая четверка, расстояние между группами в прямой видимости. Первая двойка пошла!
Лампы в шахте замерцали, потом неожиданно вспыхнули так ярко, что Данька прикрыл глаза руками, а у десантников прозрачные забрала потемнели, став почти черными.
Двое бойцов затопали вниз, придерживаясь руками за перила. За ними, выдержав интервал, последовали и другие. Идти под уклон оказалось действительно тяжело, хорошо хоть ноги не скользили – пластик был покрыт специальным противоскользящим покрытием.
Последним шел сержант, контролировавший каждое движение юноши.
Было тихо, так что каждый шорох возвращало эхо. Ярко светили прожектора и лампы под потолком, поэтому туннель просматривался далеко. Пройдя примерно метров сто, они увидели уходящий вбок туннель.
– Первый штрек, – прокомментировал один из идущих впереди десантников. – С этой стороны нечетные, с другой четные. Двенадцатый штрек на другой стороне, придется перелезать через транспортер.
– Ничего страшного, перелезем, но не сейчас, бдительность не терять! – произнес лейтенант. – Дойдем до нужного штрека, там на месте разберемся, что делать.
Даниилу показалось, что в глубине шахты над главным транспортером летает знакомая по кошмарам тень летучей мыши.
Десантники приспособились к уклону и теперь двигались быстро.
Появился еще один пробитый туннель, на этот раз на другой стороне транспортера.
– Второй штрек, – прокомментировал десантник из первой двойки. – Если двигаться в том же темпе, то уже минут через двадцать будем на месте.
Лейтенант затряс шлемом, потом несколько раз легко стукнул ладонью.
– Что-то не так? – поинтересовался сержант.
– Не могу связаться с полковником. – Лейтенант закрутил регуляторы. – Сильный треск…
– Мы под горой на глубине трехсот метров, руда металлическая, сюда не пробьются радиоволны, поэтому связи не будет.
– Надо было оставить хоть одного человека наверху. Если возникнут проблемы, нам никто не поможет.
– Нам и так никто не поможет, челноки в шахте нас не прикроют…
– Ты прав. – Офицер перестал возиться со своим шлемом. – Только без связи опасно, а вдруг напоремся на что-то такое, с чем не сможем справиться. Потери большие понесли, нас осталось мало…
– Убитых много, – согласился с ним сержант. – Только полковник предупредил, что помощи ждать не стоит.
– Да уж, – вздохнул офицер. – Аккуратнее надо идти.
Они прошли третий штрек, затем четвертый.
Данька вздохнул и спросил:
– А что вы будете делать, когда в вас начнут стрелять ваши же десантники – те, которые идут впереди?
– Это еще почему? – поинтересовался сержант. – Мы – одна команда, повидали немало, и я готов поручиться за каждого.
– А за десантников первого взвода вы тоже могли поручиться? – Как бы Данька ни старался, но все равно получилось довольно ехидно. – Они же были с вами в одной команде…
– Если что-то хочешь сказать, то говори или заткнись! – буркнул офицер. – Бойцы устали, нервы у всех на пределе, кто-нибудь возьмет и пустит тебе пулю в лоб за такие подозрения. А я на это время отвернусь.
– Люди сходят здесь с ума, поэтому подготовьтесь к тому, что в вас начнут стрелять ваши же люди, – проговорил юноша. – Надеюсь, что ошибаюсь, но предупреждаю о том, что такое возможно. Первый взвод стрелял не потому, что они вас испугались, а потому, что заболели…
– Командир? – Сержант обогнал Даньку и подошел к офицеру, – Может, пленный прав?
– Может и прав, – вздохнул лейтенант. – Только придумать ничего не могу. Как определить, что они заболели?
– Кожа станет белой, а губы посинеют, – сказал юноша. – Двигаться начнут рывками оттого, что кости станут распадаться…
– С такого расстояния движение не заметим, а уменьшим интервал – риск еще больше возрастет, лучше разойтись. – Офицер нажат переключатель связи. – Увеличиваем расстояние между парами до ста метров, всем быть готовыми к неожиданному нападению. – Он отключил связь. – Это все, что могу придумать, но если первая пара попадет в засаду, а мы окажемся от нее слишком далеко, чтобы успеть помочь, то я тебе сам голову отверну.
– Я только предупредил. – Даниил развел руками. – Сейчас мы с вами на одной стороне…
– Сержант, контролировать каждое движение пленного! – рявкнул офицер. – Ему могут быть известны какие-то потаенные ходы, не зря же он начинает рассказывать всякие байки…
– От меня не уйдет, – пробурчал сержант. – Я ему ноги быстро укорочу. Разрешите при попытке к бегству применить оружие?
– А тебе уже все равно, что случилось с твоим братом? Если да, то стреляй, но только-по ногам, да и то при этом думай, как ты его обратно на своей спине потащишь.
– Вас понял. – Сержант подтолкнул юношу в спину. – Буду стрелять по ногам и в мягкие места, чтобы после перевязки мог двигаться сам. Тащить мне его не хочется…
– Все неприятности, если начнутся, то вон там, где кружит летучая мышь. – Данька показал рукой вперед. – Мы от нее уже недалеко…
– Какая летучая мышь? – Лейтенант что-то покрутил в шлеме. Данька знал, что тот сейчас сканирует пространство впереди как минимум в трех диапазонах и с большим увеличением. – Ничего я не вижу, ни в инфракрасном режиме, ни в обычном, только над транспортером плавает какая-то дымка. Но это, возможно, наводка от руды.
– Пятый штрек! – выкрикнул десантник из первой двойки, теперь из-за расстояния голос был слышен только по связи, а фигуры расплывались в ярком свете.
Огромная тень летучей мыши по-прежнему металась над транспортерами далеко внизу, расстояние скрадывалось ярким светом и бликами от стальной ленты, слепившими глаза.
– Идем как-то слишком спокойно. Может, действительно обойдется? – пробормотал за спиной сержант. – В шахте никого, людей всех вывезли… Парень, а карантин точно из-за болезни объявили?
– Нам так объяснили, – вздохнул Данька. – Все, кто работал здесь, рано или поздно сходили с ума и начинали убивать своих соседей, семью, детей – всех, кто находился рядом.
– Может, это от руды люди с ума сходили, – предположил офицер. – Я знаю, такие случаи бывали на Цитроне. Там правительство вынуждено было две шахты закрыть. Сколько специалистов туда ни приезжало, а причину так и не выяснили. Сначала искали инопланетное воздействие, это всегда так делается. Потом исследовали местные микроорганизмы. В конце концов пришли к выводу, что руда выделяет опасное для человеческого мозга излучение. Как только шахты закрыли, так сразу все прекратилось…
– Шестой штрек, – объявил десантник из первой двойки, показывая на отходящий от основного коридора туннель. – Идем нормально, никого не наблюдаю, детекторы молчат.
– Продолжать движение, – скомандовал офицер. – Бдительность не терять! Люди здесь мрут пачками, причина для этого существует, и мы к ней приближаемся.
– Есть не терять бдительность! – отозвался десантник. – Детекторы работают на всех частотах, только приходится все калибровать через каждые двадцать шагов от наводок…
К Данькиному удивлению, они спокойно дошли до двенадцатого штрека, который ничем не отличался от других – также выходила лента транспортера и отсвечивала руда на стенах туннеля. Здесь им пришлось перебираться через основной транспортер, но и это прошло без каких-то проблем.
Первая двойка зашла внутрь, за ней нырнула в туннель вторая двойка, и тут изнутри послышались выстрелы.
Офицер рванулся вперед, а сержант толкнул Даньку в спину, прижимая его к земле, и одновременно снял автомат с предохранителя.
– Сообщить о причине стрельбы! – заорал он в микрофон. – Первая двойка, доложить немедленно!
В ответ раздалось новые автоматные очереди.
– Сержант, ко мне! – прошипел лейтенант. – Пленного вперед!
Данька встал и медленно двинулся вперед, подталкиваемый в спину стволом автомата.
Туннель закончился металлической стеной, перегораживающей штрек. Выстрелы слышались из-за нее. Офицер прильнул головой в шлеме к металлу и периодически что-то подкручивал, видимо, менял типы детекторов.
– Что там за стеной? – спросил сержант, больно сжав Даниилу плечо.
– Еще одна комната, в ней автоматические пулеметы, за ней зал с дробилкой и снова стена…
– Стреляют не пулеметы, – задумчиво произнес лейтенант. – Наши ребята либо отстреливаются от кого-то, либо лупят друг в друга. Ничего не вижу ни в одном режиме – наводки от руды. Идем дальше?
Сержант потянул едва заметную дверь на себя. Когда она стала медленно открываться, лейтенант, прижав юношу к стене, поднял автомат и одним прыжком заскочил внутрь.
– Сержант, за мной! Чисто…
Десантник подтолкнул Даньку. Юноша вошел и увидел продолжение туннеля, заканчивающегося другой стеной, автоматические пулеметы, закрепленные на стенах высоко под потолком, смотрели в противоположную сторону. Их уже вывели из строя, десантники оборвали все провода, ведущие к управляющему блоку.
– Так, пулеметы вижу, – одобрительно покивал офицер, подходя к следующей стене. – Хорошо, что не обманул, дальше, говоришь, дробилка?
– Была дробилка, помещение как-то обрабатывали, то ли газом, то ли излучением – от вируса.
– Нашел. – Сержант открыл небольшой пульт, закрепленный в углу. – Вот управление каким-то силовым агрегатом, а ниже написано “дезинфекция”. Так, обезврежено. Идем дальше?
– Пока нет, ждем. – Лейтенант прислушался к грохоту стрельбы за стеной. – Пленного вперед, прикрываемся им на случай засады…
Сержант открыл дверь и толкнул Даниила в спину, тот сделал пару шагов и остановился перед трупом десантника.
– В порядке, – послышался голос офицера за спиной. – Заходим… Это Джек – убит выстрелом из автомата. Рядом с ним Грол, тоже мертв, этого убил ножом Джек. Они, похоже, сами расправились друг с другом, а ведь были друзьями. Это так здесь сходят с ума?
– Да, именно так. – Даниил наклонился над трупами. – Видите, лица побелели, это начало болезни…
– Так… – Сержант сумрачно взглянул на лейтенанта. – Как я понимаю, в живых остались только мы? Может, пора отступать?
– Надо найти артефакт, без него лучше не подниматься на поверхность, – вздохнул офицер. – Мы потеряли взвод – этого нам не простят. А если задача не будет выполнена… Сам подумай – из десяти человек остались только мы, самые старшие по званию. Что ты бы сам об этом подумал?
– Плохо бы я подумал… – помрачнел сержант. – Совсем плохо. Нас осталось только двое, как я понимаю, скоро станем стрелять друг в друга?
– Мы с тобой не один год, побывали в разных местах, ты мне обязан жизнью, а я тебе… – угрюмо улыбнулся лейтенант. – Нам незачем стрелять друг в друга.
– Это точно, – согласился сержант, поправляя кобуру так, чтобы пистолет был под рукой. – Мы друг друга спасали не раз. Вперед?
– Пленный идет первым, мы за ним, – Лейтенант передвинул ножны кинжала под правую руку. – В случае чего потеряем только его…
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Пирс и Траст не скучали в одной каюте, им было о чем поговорить и что обсудить – сама идея джинна потребовала не меньше двух часов. Правда, больше им и не дали. Дверь открылась, и в каюту вошли два огромных десантника, каждый был ростом выше двух метров, да и веса хватало, эти воины очень походили на гомункулусов, только видно было, что они естественного происхождения – двигались быстро.
Пирс грустно усмехнулся и развел руками:
– Драться с этими я не буду, их надо бить чем-то тяжелым, и то результат неизвестен. Возможно, что ничего не получится, если черепа крепкие…
– Ладно, подождем, – согласился Траст. – Время, похоже, есть. Если не убили сразу, значит, что-то от нас надо, или удобного случая ждут, как и мы.
– Вы нас кормить пришли? – обратился Пирс к солдатам, но те молча надели на их руки путы, и только после этого один из них неохотно пробурчал:
– Полковник желает вас видеть.
– Тупица Джонни? – уточнил разведчик. – Мой старый недруг по академии?
– Вас ожидает полковник Джон Грим. – Десантник так стянул путами руки, что те побелели и онемели, правда, потом чуть расслабил. – А станете с ним так шутить, он вас живыми без соли сожрет…
– Мы костлявые очень, подавится, – пробормотал Траст, за что тут же получил удар по почкам, хотя и несильный, но довольно болезненный.
Пирс попробовал вступиться за друга, но сам получил удар по голове и оказался на полу.
Десантники забросили пленников к себе на спину и потащили к лифту. Так и доставили к командному отсеку, там аккуратно сложили на пол и ушли.
В каюте находились только полковник Грим и его заместитель – майор Сток.
Джонни подождал, пока десантники выйдут, и только потом зловеще осклабился:
– Пирс, Траст, как я рад вас видеть! И не только я. Сток вас тоже полюбил, хотя и заочно. Ему уже сейчас очень хочется остаться с вами наедине. Все-таки напросились – получили по шее? Я знал, что вы попытаетесь. Специально отправил к вам самых крупных бойцов, чтобы поняли – не стоит и пытаться.
– Твой зам извращенец? – поинтересовался Пирс, растирая место удара и незаметно оглядывая каюту. – Ему оловянных солдатиков не хватает для оргий?
– Ему всего хватает, но свою дальнейшую жизнь он без вас не представляет, – криво усмехнулся полковник, оценив шутку. – Майор Сток – мой лучший дознаватель, любит это дело и достиг в нем большого мастерства. Обычно начинает с детектора лжи, а заканчивает старыми добрыми пытками.
– А откуда появилась у него к нам любовь? – Траст тоже внимательно осматривал командный пункт в поисках того, что им поможет освободиться от пут, но, как и Пирс, пока ничего не увидел. – Я лично его вижу в первый раз – любовь по переписке? Так я ему писем не писал…
Разведчики, помогая друг другу, поднялись и сели в предложенные им кресла. Страха они не испытывали.
– А любовь в нем появилась после того, как я ему рассказал, что причиной нашей ссылки являетесь вы оба, поскольку разворотили половину секретной тюрьмы, чтобы добраться до Зигина. – Джонни наставил мясистый указательный палец на разведчиков. – А потом ты, Пирс, вытащил из той же тюрьмы вот его – Траста, который должен был там сгнить!
– Не докажешь, – спокойно ответил Пирс – К тому же моего друга держали там незаконно. Суд снял с него все обвинения.
– А мы и сейчас вас держим под арестом незаконно, только сбежать вам не удастся, – ухмыльнулся полковник. – И доказывать я никому ничего не собираюсь, вы сами мне все расскажете, точнее не мне, Стоку…
– А что потом? – поинтересовался Траст. – Насколько мне известно, от руководства экспедицией меня никто не отстранял и ты до сих пор подчиняешься мне, как и вся твоя команда. У тебя могут появиться серьезные проблемы…
– Да, проблемы возможны, но только если ты вернешься… – Джонни вскочил из кресла и заходил по отсеку. – А вот если погибнешь здесь, то проблем не будет. Говорил же тебе, предупреждал, не стоит тебе лезть в эту шахту, не послушался и вот результат – заболел и умер!
– Уже умер? – уточнил Пирс.
– И ты тоже покойник, – осклабился полковник. – Я даже сообщение в академию послал, чтобы они вас не искали.
– Глупо, – пожал плечами Пирс. – А вдруг мы еще вырвемся из твоих лап, иногда в этом мире происходят чудеса…
– Только не на моем крейсере. Тут у нас скучно – ни магии, ни чудес, все обыденно… – Джонни сел в кресло перед Пирсом. – Ты бы знал, как я мечтал о такой ситуации и готовил ее. Думаешь, твой друг случайно оказался руководителем этой экспедиции? Так вот, я сам просил об этом свое руководство: сказал – только с Трастом у меня получается работать в команде. Вот его мне и прислали, а то, что и ты здесь окажешься вслед за ним, я нисколько не сомневался. Вы же друзья, всегда выручаете друг друга из беды. Стоит только неприятность устроить для одного, как тут же на горизонте нарисуется второй. Правильно?
– Правильно, – согласился Пирс – Тут тебя логика не подвела, а вот дальше как пойдет?
– И дальше все будет идти по моему плану. Сначала вы побеседуете со Стоком и расскажете ему, как готовили побег Зигину, как ты вытаскивал Траста, – это нужно не мне, а моему руководству для отчета. А потом окажетесь в шахте вместе с другими трупами. Мы вас заснимем, похороним как героев, и на этом мой план закончен. Нравится?
– Неплохой план, – признал Траст. – Если твои люди будут молчать, то вполне реальный.
– Конечно, они будут молчать, потому что им тоже не понравилось, что их с теплой гарнизонной службы у орбиты Земли перевели в дальний холодный угол галактики, где и обитаемых планет почти нет.
– Ну что ж, – вздохнул Пирс – Похоже, если не произойдет чуда или какой-то счастливой для нас случайности, то все у тебя получится.
– Именно так! – Полковник снова встал и зашагал по отсеку. – Планировать операции я умею, научили в академии.
– А тебе обязательно перед нами хвалиться своим планом? – осведомился Пирс – Ты нас только для этого сюда пригласил, или есть что-то еще?
– А тебе разве не страшно? – ухмыльнулся Джонни. – Может, побледнеешь для поднятия моего настроения?
– Мы же разведчики и уже столько всякого зверья повидали, что ты нас совсем не пугаешь, – ответил Траст. – Так что за проблема появилась? Не зря же ты нас сюда позвал. Давай, выкладывай, перед своей героической смертью поможем тебе ее решить…
– Ну если вы думаете, что я вас после этого отпущу, то ошибаетесь. Такой благодарности не дождетесь. Но обещаю, что кормить хотя бы буду сносно.
– Пойдет! – кивнул Пирс – Большего никто и не ждет. Мы знаем, как у тебя плоховато с фантазией.
– Ну-ну, не зарывайтесь. – Джонни встал. – Вообще-то мы могли бы и так все у вас узнать при помощи пыток и детектора лжи, но меня отговорили. Сток, спрашивай, что ты хотел у них узнать. Только сразу предупреждаю, господа разведчики, врать нам не стоит, мы потом проверим, а пока у вас есть возможность все рассказать добровольно.
Сток сел за пульт и защелкал клавишами. Серые стены тут же превратились в большие экраны, на одном из них появилось лицо Даньки. Траст и Пирс переглянулись.
– Что это за парень и что он здесь делает? – спросил майор. – Какая у него цель и кто его сюда послал?
– Кто он такой, можно узнать из его файла, наверняка уже изучили. Так что нового я о нем ничего не скажу, – пожал плечами Пирс – А послал его на Дегу я…
– С какой целью?
– Это допрос? Если да, то требую адвоката!
– Не зарывайся, Пирс! – Полковник сумрачно взглянул на разведчика. – Ты что, думаешь, я забыл, как ты мне зубы выбил на Земле, в тюрьме?
– Какие зубы? – усмехнулся Пирс – Что-то я не помню…..
– Вспомнишь, но позже. – Джонни открыл свой рот и постучал по блестящим резцам. – Вот эти, кстати, последняя технология, очень дорого мне стоили, могу посоветовать дантиста. Впрочем, что это я говорю? Покойникам врачи не нужны… Так вот, чтобы я не выбил тебе твои зубы прямо сейчас, лучше отвечай, а то руки у меня очень чешутся.
– Ну если все так плохо, то отвечу и без адвоката, а шутка хорошая была… – Пирс зевнул. – Прости, не выспался, не успел, твои мальчики не дали…
– С какой целью ты послал сюда этого парня?
– Один придурок в нашей академии попросил забрать с этой планеты артефакт, который нашли в городке Имса, – вздохнул Пирс – Поверь, если бы знал, что здесь замешан десант, то поехал бы сам…
– Я так и думал. – Джонни сел. – Сток, продолжайте…
– Нам понятно, как ваш мальчик оказался в шахте, непонятно другое, почему он до сих пор жив, если болезнь распространяется оттуда? У нас имеется информация, что все руководство шахты мертво, как и обслуживающий персонал. Погибли практически все, кого не эвакуировали месяц назад.
Пирс и Траст переглянулись и одновременно улыбнулись.
– А мы и не надеялись, что мальчик жив. Спасибо за добрую весть! Джонни, ты только что заработал себе право на жизнь!
– Хорошая мысль – прикрыться мальцом! – Сержант подтолкнул Даньку вперед, но тут же резким и точным ударом кулака в металлической перчатке сбил его с ног. – Говори, что нас ждет впереди?! Кто там прячется? И главное – зачем убили моих парней?
Он достал нож и провел лезвием по щеке юноши, отчего по коже побежала тоненькая струйка крови.
– Я тебе сначала уши обрежу, а потом твое мужское достоинство. Убить не убью, но и жить после этого вряд ли захочется.
– Аккуратнее, сержант. – Лейтенант зевнул, сел на транспортер и, достав аптечку, вколол еще себе один транквилизатор. – Не перестарайся…
Данька не ожидал ничего подобного, его чувство опасности почему-то промолчало. Поэтому удар для него оказался неожиданным. Он, упав на камень, ударился так, что зажившие ребра сразу вспомнили о прежней боли.
– Я ничего от вас не скрываю, все уже рассказал, – простонал Даниил. – Уходите, возможно, останетесь в живых, только, наверно, уже поздно. Если солдаты сошли с ума, то и вы долго не продержитесь…
Пирс грустно усмехнулся и развел руками:
– Драться с этими я не буду, их надо бить чем-то тяжелым, и то результат неизвестен. Возможно, что ничего не получится, если черепа крепкие…
– Ладно, подождем, – согласился Траст. – Время, похоже, есть. Если не убили сразу, значит, что-то от нас надо, или удобного случая ждут, как и мы.
– Вы нас кормить пришли? – обратился Пирс к солдатам, но те молча надели на их руки путы, и только после этого один из них неохотно пробурчал:
– Полковник желает вас видеть.
– Тупица Джонни? – уточнил разведчик. – Мой старый недруг по академии?
– Вас ожидает полковник Джон Грим. – Десантник так стянул путами руки, что те побелели и онемели, правда, потом чуть расслабил. – А станете с ним так шутить, он вас живыми без соли сожрет…
– Мы костлявые очень, подавится, – пробормотал Траст, за что тут же получил удар по почкам, хотя и несильный, но довольно болезненный.
Пирс попробовал вступиться за друга, но сам получил удар по голове и оказался на полу.
Десантники забросили пленников к себе на спину и потащили к лифту. Так и доставили к командному отсеку, там аккуратно сложили на пол и ушли.
В каюте находились только полковник Грим и его заместитель – майор Сток.
Джонни подождал, пока десантники выйдут, и только потом зловеще осклабился:
– Пирс, Траст, как я рад вас видеть! И не только я. Сток вас тоже полюбил, хотя и заочно. Ему уже сейчас очень хочется остаться с вами наедине. Все-таки напросились – получили по шее? Я знал, что вы попытаетесь. Специально отправил к вам самых крупных бойцов, чтобы поняли – не стоит и пытаться.
– Твой зам извращенец? – поинтересовался Пирс, растирая место удара и незаметно оглядывая каюту. – Ему оловянных солдатиков не хватает для оргий?
– Ему всего хватает, но свою дальнейшую жизнь он без вас не представляет, – криво усмехнулся полковник, оценив шутку. – Майор Сток – мой лучший дознаватель, любит это дело и достиг в нем большого мастерства. Обычно начинает с детектора лжи, а заканчивает старыми добрыми пытками.
– А откуда появилась у него к нам любовь? – Траст тоже внимательно осматривал командный пункт в поисках того, что им поможет освободиться от пут, но, как и Пирс, пока ничего не увидел. – Я лично его вижу в первый раз – любовь по переписке? Так я ему писем не писал…
Разведчики, помогая друг другу, поднялись и сели в предложенные им кресла. Страха они не испытывали.
– А любовь в нем появилась после того, как я ему рассказал, что причиной нашей ссылки являетесь вы оба, поскольку разворотили половину секретной тюрьмы, чтобы добраться до Зигина. – Джонни наставил мясистый указательный палец на разведчиков. – А потом ты, Пирс, вытащил из той же тюрьмы вот его – Траста, который должен был там сгнить!
– Не докажешь, – спокойно ответил Пирс – К тому же моего друга держали там незаконно. Суд снял с него все обвинения.
– А мы и сейчас вас держим под арестом незаконно, только сбежать вам не удастся, – ухмыльнулся полковник. – И доказывать я никому ничего не собираюсь, вы сами мне все расскажете, точнее не мне, Стоку…
– А что потом? – поинтересовался Траст. – Насколько мне известно, от руководства экспедицией меня никто не отстранял и ты до сих пор подчиняешься мне, как и вся твоя команда. У тебя могут появиться серьезные проблемы…
– Да, проблемы возможны, но только если ты вернешься… – Джонни вскочил из кресла и заходил по отсеку. – А вот если погибнешь здесь, то проблем не будет. Говорил же тебе, предупреждал, не стоит тебе лезть в эту шахту, не послушался и вот результат – заболел и умер!
– Уже умер? – уточнил Пирс.
– И ты тоже покойник, – осклабился полковник. – Я даже сообщение в академию послал, чтобы они вас не искали.
– Глупо, – пожал плечами Пирс. – А вдруг мы еще вырвемся из твоих лап, иногда в этом мире происходят чудеса…
– Только не на моем крейсере. Тут у нас скучно – ни магии, ни чудес, все обыденно… – Джонни сел в кресло перед Пирсом. – Ты бы знал, как я мечтал о такой ситуации и готовил ее. Думаешь, твой друг случайно оказался руководителем этой экспедиции? Так вот, я сам просил об этом свое руководство: сказал – только с Трастом у меня получается работать в команде. Вот его мне и прислали, а то, что и ты здесь окажешься вслед за ним, я нисколько не сомневался. Вы же друзья, всегда выручаете друг друга из беды. Стоит только неприятность устроить для одного, как тут же на горизонте нарисуется второй. Правильно?
– Правильно, – согласился Пирс – Тут тебя логика не подвела, а вот дальше как пойдет?
– И дальше все будет идти по моему плану. Сначала вы побеседуете со Стоком и расскажете ему, как готовили побег Зигину, как ты вытаскивал Траста, – это нужно не мне, а моему руководству для отчета. А потом окажетесь в шахте вместе с другими трупами. Мы вас заснимем, похороним как героев, и на этом мой план закончен. Нравится?
– Неплохой план, – признал Траст. – Если твои люди будут молчать, то вполне реальный.
– Конечно, они будут молчать, потому что им тоже не понравилось, что их с теплой гарнизонной службы у орбиты Земли перевели в дальний холодный угол галактики, где и обитаемых планет почти нет.
– Ну что ж, – вздохнул Пирс – Похоже, если не произойдет чуда или какой-то счастливой для нас случайности, то все у тебя получится.
– Именно так! – Полковник снова встал и зашагал по отсеку. – Планировать операции я умею, научили в академии.
– А тебе обязательно перед нами хвалиться своим планом? – осведомился Пирс – Ты нас только для этого сюда пригласил, или есть что-то еще?
– А тебе разве не страшно? – ухмыльнулся Джонни. – Может, побледнеешь для поднятия моего настроения?
– Мы же разведчики и уже столько всякого зверья повидали, что ты нас совсем не пугаешь, – ответил Траст. – Так что за проблема появилась? Не зря же ты нас сюда позвал. Давай, выкладывай, перед своей героической смертью поможем тебе ее решить…
– Ну если вы думаете, что я вас после этого отпущу, то ошибаетесь. Такой благодарности не дождетесь. Но обещаю, что кормить хотя бы буду сносно.
– Пойдет! – кивнул Пирс – Большего никто и не ждет. Мы знаем, как у тебя плоховато с фантазией.
– Ну-ну, не зарывайтесь. – Джонни встал. – Вообще-то мы могли бы и так все у вас узнать при помощи пыток и детектора лжи, но меня отговорили. Сток, спрашивай, что ты хотел у них узнать. Только сразу предупреждаю, господа разведчики, врать нам не стоит, мы потом проверим, а пока у вас есть возможность все рассказать добровольно.
Сток сел за пульт и защелкал клавишами. Серые стены тут же превратились в большие экраны, на одном из них появилось лицо Даньки. Траст и Пирс переглянулись.
– Что это за парень и что он здесь делает? – спросил майор. – Какая у него цель и кто его сюда послал?
– Кто он такой, можно узнать из его файла, наверняка уже изучили. Так что нового я о нем ничего не скажу, – пожал плечами Пирс – А послал его на Дегу я…
– С какой целью?
– Это допрос? Если да, то требую адвоката!
– Не зарывайся, Пирс! – Полковник сумрачно взглянул на разведчика. – Ты что, думаешь, я забыл, как ты мне зубы выбил на Земле, в тюрьме?
– Какие зубы? – усмехнулся Пирс – Что-то я не помню…..
– Вспомнишь, но позже. – Джонни открыл свой рот и постучал по блестящим резцам. – Вот эти, кстати, последняя технология, очень дорого мне стоили, могу посоветовать дантиста. Впрочем, что это я говорю? Покойникам врачи не нужны… Так вот, чтобы я не выбил тебе твои зубы прямо сейчас, лучше отвечай, а то руки у меня очень чешутся.
– Ну если все так плохо, то отвечу и без адвоката, а шутка хорошая была… – Пирс зевнул. – Прости, не выспался, не успел, твои мальчики не дали…
– С какой целью ты послал сюда этого парня?
– Один придурок в нашей академии попросил забрать с этой планеты артефакт, который нашли в городке Имса, – вздохнул Пирс – Поверь, если бы знал, что здесь замешан десант, то поехал бы сам…
– Я так и думал. – Джонни сел. – Сток, продолжайте…
– Нам понятно, как ваш мальчик оказался в шахте, непонятно другое, почему он до сих пор жив, если болезнь распространяется оттуда? У нас имеется информация, что все руководство шахты мертво, как и обслуживающий персонал. Погибли практически все, кого не эвакуировали месяц назад.
Пирс и Траст переглянулись и одновременно улыбнулись.
– А мы и не надеялись, что мальчик жив. Спасибо за добрую весть! Джонни, ты только что заработал себе право на жизнь!
***
– Хорошая мысль – прикрыться мальцом! – Сержант подтолкнул Даньку вперед, но тут же резким и точным ударом кулака в металлической перчатке сбил его с ног. – Говори, что нас ждет впереди?! Кто там прячется? И главное – зачем убили моих парней?
Он достал нож и провел лезвием по щеке юноши, отчего по коже побежала тоненькая струйка крови.
– Я тебе сначала уши обрежу, а потом твое мужское достоинство. Убить не убью, но и жить после этого вряд ли захочется.
– Аккуратнее, сержант. – Лейтенант зевнул, сел на транспортер и, достав аптечку, вколол еще себе один транквилизатор. – Не перестарайся…
Данька не ожидал ничего подобного, его чувство опасности почему-то промолчало. Поэтому удар для него оказался неожиданным. Он, упав на камень, ударился так, что зажившие ребра сразу вспомнили о прежней боли.
– Я ничего от вас не скрываю, все уже рассказал, – простонал Даниил. – Уходите, возможно, останетесь в живых, только, наверно, уже поздно. Если солдаты сошли с ума, то и вы долго не продержитесь…