Модезитт Лиланд Экстон. Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)

   - Мне это рвение непонятно, - ответил Джастин.
   - Мне тоже, но такие люди, как Рилтар, ничего не делают без серьезной причины. А ты, - она пристально уставилась на Джастина, - и впрямь выглядишь не лучшим образом. Наверняка не спал по ночам.
   - У меня было много работы.
   - И что это работа дала? Мне интересно, чего ты добиваешься?
   - Интересно? - Джастин изобразил вымученную улыбку. - Хочу поразить все Братство и прославиться как первый строитель сухопутного корабля.
   Вызванная ложью боль сжала его виски, но он был готов к этому и сумел не вздрогнуть. Алтара покачала головой:
   - Так или иначе, но ты не сможешь прятать здесь свою железяку долго.
   - Знаю. Но это - техническое устройство, а стало быть, в том, чтобы временно разместить его в мастерской, ничего противозаконного нет. Всего на пару ночей, а?
   - Посмотрим, - Алтара пожала плечами и обернулась к Гуннару: - Можешь ты проследить за тем, чтобы наш изобретатель не нарывался на каждом шагу на неприятности? И чтобы он хоть чуточку поспал?
   Гуннар пожал плечами.
   - Постараюсь.
   - Ты собираешься спать в комнате Гуннара? - спросила Алтара у Джастина.
   - Нет, в машине.
   - Не знаю, что хуже: пустить тебя в помещения Братства или отправить в мастерскую, - призналась Алтара.
   - Так ведь ночью в мастерской никого нет, а днем я к ней и близко не подойду.
   - Ладно, загоняй этот сухопутный корабль, паровой фургон, или как его ни назови, внутрь! Да поживее, пока зеваки не собрались. Вон туда, к большому прессу.
   - Хочешь, чтобы я объяснил устройство машины кому-нибудь из инженеров?
   - Уверена, до своего отъезда ты обязательно это сделаешь.
   - Джастин! - невесть откуда взявшийся Варин обнял молодого инженера. Не стоило тебе возвращаться! Ты выглядишь совсем разбитым.
   - Это от усталости. Отдохну, и пройдет. Зато смотри, что мы построили. Сухопутный корабль. Видишь... если взять маленький паровой котел...
   Алтара переглянулась с Гуннаром, и оба они покачали головами.
   После того как Варин ушел, Гуннар схватил Джастина за руку:
   - Я уже с голоду умираю, а ты все никак отсюда не уйдешь. Дождешься, что Алтара вышвырнет тебя отсюда вместе с твоей тарахтелкой.
   - С чего это ты решил спать в машине? - спросил Гуннар, когда они уже шли по переулку к гавани. - Это не слишком удобно.
   - Я вообще не уверен, что буду спать, - зевнув, отозвался Джастин. Сосну чуток в твоей комнате после того, как мы перекусим, а ночью... Ночами, до отплытия, я намерен сторожить машину. Если и вздремну, то выставив охранные чары.
   - Не уверен, что охранные чары будут действовать вблизи такого количества железа, - указал Гуннар, тоже зевая. - Часовые надежнее. Может быть, Мартан сможет выделить караул?
   В обеденном зале трактира заняты были всего два столика, так что братья смогли с удобством устроиться в углу, откуда просматривалось все помещение. Усевшись, Джастин покосился в сторону кухни, у входа в которую хозяин, Гуларт, с озабоченным видом говорил что-то молодой женщине, и напрягся. Расслышать ему удалось лишь несколько слов.
   - ...Ерсол... улица напротив... инженер...
   Он нахмурился, пытаясь припомнить, где слышал имя Ерсол? Кажется, в какой-то связи с Рилтаром.
   - Ты был прав, - шепнул Джастин брату.
   - А? - встрепенулся тот.
   - Ладно, потом.
   - Что угодно, господа? - с поклоном спросил остановившийся у столика Гуларт.
   - Что есть горяченького, да побольше, - пробормотал Гуннар.
   Гуларт улыбнулся с профессиональной любезностью трактирщика.
   140
   - Кто сейчас в порту?
   - "Ялмиш", наша "Виелла" и шайка Слияка - не помню, как сейчас называется его посудина, - ответил Ерсол, поставив на стол кружку теплого эля.
   - Нужно устроить маленький пожарчик. Команда "Ялмиша" да Слияковы головорезы с этим справятся.
   - Поджог - здесь? Да это безумие!
   - Нам непременно нужно избавиться от той штуковины, которая стоит в мастерской. Да и вообще, если мастерская сгорит, инженеры хоть некоторое время не будут путаться у нас под ногами. Я не доверяю Алтаре, она и Дженна слишком близки, - проворчал Рилтар, ерзая в мягком кресле и вертя пальцами бокал из черного хрусталя.
   - Почему тебя вообще так беспокоит этот инженер?
   - А ты не понимаешь? Он едва не одолел Белых в Сарроннине, ухитрился заручиться поддержкой этих демонов-друидов, а теперь еще и смастерил паровой фургон, который ездит по дорогам, как пароход по воде. По мнению некоторых знакомых инженеров, любой из их братии может научиться управлять такой штуковиной.
   - Ну и что? Если подкупленные тобой инженеры докладывают правдиво - а это, скорее всего, так, - значит, никто, кроме инженера или мага, с этой штуковиной не управится. Ну и пусть тешатся, нам-то какое дело! Купец такую машину не осилит, а инженеры торговлей не занимаются и нам не конкуренты.
   - А этот, представь себе, занимается. То ли завел делишки с Наклосом, то ли наклосцы его используют. Сначала привез уйму лоркена, потом выписал оттуда ткань, какую раньше поставляли только тирану Сарроннина. А теперь обзавелся машиной, позволяющей пересечь весь Кандар в считанные дни. Ездить по дорогам можно будет быстрее, чем плавать из порта в порт.
   - Не может быть!
   - Селдит видел этого малого, когда он покидал Уондернот. Чтобы добраться досюда, ему потребовалось менее суток. Сейчас машина в мастерской, а значит, в скором времени инженеры смогут построить и другую, и третью. Куда это нас заведет?
   - Так ведь инженеры не торгуют! Даже если один из них и спутался с друидами...
   - Ты не понял. Что будет, если он вернется в Кандар?
   - Я понял одно: ты хочешь от него избавиться, - промолвил Ерсол, снова наполняя кружку.
   - Пошевели мозгами хоть раз! - рявкнул Рилтар, неприязненно глядя на молодого купца.
   - Ну нечем мне шевелить, нечем!.. Коли ты такой умник, так растолкуй мне, убогому, в чем проблема.
   Рилтар вздохнул:
   - Ладно. С чего мы имеем лучшие барыши?
   - С морской торговли с Хамором.
   - Почему?
   - Сам знаешь... Хамор огромен, больше Кандара, и любой путь сушей там очень долог. А на море мы вне конкуренции, поскольку наши суда самые быстроходные. Если еще и не платить пошлин...
   - Есть у них хорошие дороги?
   - Есть. Но это не меняет дела - слишком уж долго приходится по ним ехать.
   - А маги там есть? Мастера гармонии?
   - Немного, но найдутся.
   - Но раз этот демоном проклятый инженер может управлять паровым фургоном, то и любой хаморианский маг...
   - Дерьмо!
   - Теперь дошло! Эта машина сократит путь по суше, а мы останемся внакладе.
   - Хм... До меня хоть и туго доходит, однако кое-что я соображаю. Но с чего ты взял, будто инженер собирается переправлять свой сухопутный корабль в Хамор? Сам вроде говорил, будто он в Кандар собирается.
   - Ох, Ерсол... Пойми элементарную вещь: если что-то существует, это что-то не может остаться тайной навсегда. Тем паче что стоит императору прослышать о таком изобретении, он мигом смекнет, что оно сулит. А возможности добывать сведения у него, уж поверь мне, имеются. Если ты хочешь не позволить кому-то узнать, как устроена какая-нибудь штуковина, надо от нее избавиться. Только так, и никак иначе.
   - Понял. Поговорю со Слияком, а он свяжется с ребятами с "Ялмуша". Сдерут они, правда, втридорога.
   - Дело того стоит.
   - А вдруг не получится?
   - Попытка не пытка. В любом случае поднимется шум, а это поможет добиться от Кларис согласия посадить этого Джастина под замок... Для поправки здоровья. Она уже почти дозрела.
   - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
   - Можешь не сомневаться, - заверил его Рилтар.
   141
   - Пожар!
   Истошный вопль Гуннара заставил Джастина отбросить одеяло. Натягивая сапоги и кашляя, инженер пытался встряхнуться. Двое суток он спал по ночам лишь урывками и, хотя немного добирал сна днем в комнате Гуннара, все равно чувствовал себя совершенно разбитым.
   Огонь, занявшийся у входа в мастерскую, с треском распространялся вглубь.
   К Джастину подбежали Мартан и двое моряков из его отряда.
   - Открывайте ворота! - скомандовал им инженер. - Те, задние!
   Швырнув торбу и одеяла на сиденье, он забрался внутрь машины, снял тормоз, выжал сцепление и, выпрыгнув, стал толкать тяжелую машину к задним воротам. Подоспевший Гуннар тоже забросил пожитки на сиденье и присоединился к брату. Мартан с помощниками уже распахнули ворота.
   Языки пламени высветили метнувшуюся прочь темную фигуру.
   - Поджог! - прорычал Гуннар, налегая на машину бок о бок с Джастином. - Налили масла... и одна искра...
   - Мерзавцы! - рявкнул один из мартановых бойцов, толкавший другое колесо.
   Мартан и другой моряк тоже навалились на машину, и она наконец стронулась с места. Ухватившись за руль, Джастин постарался направить машину в проем ворот. Позади, растекаясь по мастерской, гудело пламя.
   Бронированные борта царапнули о проем ворот, но Джастин сумел вырулить так удачно, что машина не застряла и выехала на заднюю грузовую площадку.
   А там ее встретила группа одетых в темное людей с дубинками. Один из них держал факел.
   - Вот оно, измышление демонов!
   - Уничтожить проклятую машину!
   - В Найлане нет места Белому колдовству!
   Вскочив на водительское сиденье, Джастин дернул рычаг, поставив машину на тормоз, метнулся к топке и, открыв заслонку, щелкнул огнивом.
   Темные фигуры метнулись к машине. Инженер закрыл заслонку топки и открыл вентиляционное отверстие.
   Гуннар стоял у ворот как вкопанный, с закрытыми глазами.
   Поднялся ветер, над мастерской стали сгущаться тучи.
   - Пусть убираются обратно в ад! Там им и место! - кричали люди с дубинками, но к мастерской уже бежали поднявшиеся по тревоге инженеры.
   - Надо сбить пламя! Попробуй паровой насос!
   - Слишком долго! Пока его раскочегаришь!
   - Здесь маг Воздушной Стихии... может быть, дождь...
   - Турмин... найдите Турмина!
   Люди с дубинками находились ближе, всего локтях в двадцати от машины. Однако, хотя они и подбадривали друг друга злобными выкриками, нападать почему-то не спешили. Джастин чувствовал, что громил сдерживает страх, и постарался воспользоваться их заминкой, чтобы поднять давление пара.
   Полыхавшие балки трещали все громче, однако усилился и ветер. А потом начал барабанить дождь. Вспышка молнии выхватила из мрака троих моряков и Гуннара. Маг Воздушной Стихии сосредоточился на том, чтобы поскорее обрушить на пожар потоки воды, а потому он не замечал сейчас никого вокруг.
   По мере усиления дождя треск пламени стал сменяться непрерывным шипением пара.
   - Эй, у ворот!
   - Остановите его! Это колдун, он вызывает дождь! - взвизгнул коротышка, видимо заправлявший в шайке нападавших. Стоявший рядом с ним человек вскинул лук - короткий, какие в ходу у странствующих торговцев.
   Стоявший в тени рядом с машиной Мартан отреагировал мгновенно. Прежде чем нападавший выстрелил, он успел поднять свой боевой лук, прицелиться и спустить тетиву. Незадачливый стрелок свалился с пробитой грудью. Мартан тотчас наложил новую стрелу.
   - Э... да тут военные моряки!
   Гуннар встрепенулся, увидел одетых в темное громил, но тут же снова сосредоточился. Джастин тем временем подбросил угля в топку.
   Ударил гром.
   Тонкая зубчатая молния ударила перед нападавшими, а следом по земле забарабанил град. Джастин заморгал, стараясь прояснить зрение.
   - Проваливаем! Уносим ноги...
   - Нам не за то платили... С колдунами пусть тягаются сами...
   - Бежим!
   Атакующие рассеялись, оставив под градом пронзенное стрелой тело.
   - Какой-то купчина желает уничтожить и тебя, и твою машину, обратился Мартан к Джастину, опуская лук.
   Заметив, что Гуннар пошатнулся, Джастин соскочил с водительского сиденья и поддержал брата.
   Три инженера развернули раструб ручного насоса и принялись поливать выбивавшееся из окон пламя.
   Вскоре удалось запустить и паровые помпы. Дождь и усилия людей оказались сильнее огня. Пожар в мастерской был потушен.
   Джастин оттащил едва державшегося на ногах брата к машине и усадил рядом с водительским сиденьем.
   Мартан и его бойцы осмотрели место происшествия. Наконец, командир моряков спросил:
   - Джастин, ты знаешь, кто тебе вредит?
   - Надо полагать, советник Рилтар. Но доказательств у меня нет.
   Мартан сплюнул:
   - Подонки! В порту все шепчутся об этом, но свидетельствовать никто не станет. Ручаюсь, эти поджигатели - нанятые за особую плату матросы с одного из его кораблей! А может, и головорезы какого-нибудь контрабандиста.
   Гуннар застонал и приподнял голову.
   - Все хорошо, - поспешил успокоить его Джастин.
   - Хорошо? Голова раскалывается... в мастерской пожар... уже и стрелять начали... а по-твоему, все хорошо?
   Джастин с Мартаном рассмеялись.
   - Они еще и смеются! Раз так, значит, все и правда не так уж плохо... О-о-ох! - Гуннар потер лоб.
   Дождь не стихал. Джастин натянул над сиденьями парусиновый тент, под который тут же забрались Мартан с бойцами, добавил угля, проверил давление и сказал:
   - "Ллиз" должна прибыть сегодня утром. Как насчет того, чтобы прокатиться?
   Моряки поежились.
   - Я никого ехать не заставляю, - заявил Мартан. - Но, по-моему, это будет не только быстрее, но и безопаснее, чем тащиться пешком. Кто знает, далеко ли убрались поджигатели!
   Бойцы - парень и молодая женщина - признали правоту своего командира.
   - Готовы? - спросил Джастин, держа руку на дросселе.
   Моряки молча переглянулись.
   Инженер снял машину с тормоза и медленно повел по аллее к дороге.
   У перекрестка он оглянулся и с облегчением убедился, что дождь и насосы не позволили огню причинить зданию значительного ущерба. Однако около двух десятков инженеров суетились вокруг мастерской, над которой продолжал подниматься пар.
   - Хорошо, что постройка в основном каменная, - заметил Мартан, последив за взглядом Джастина.
   - Их целью была не постройка, - отозвался Гуннар.
   - Но чего они вообще добиваются?
   - Я могу лишь строить догадки, - ответил, покачав головой, Джастин.
   Заметив у мастерской знакомую высокую фигуру, Джастин, прежде чем вырулить к гавани, помахал Алтаре рукой.
   Когда над Восточным океаном забрезжил серый рассвет, машина уже пыхтела возле гавани.
   - Отдать швартовы! - послышался приказ с судна, стоявшего последним у короткого причала.
   - Похоже, уносят ноги, - буркнул Мартан, глядя, как двое матросов, отвязав лини от швартовых тумб, поднялись на борт черной шхуны без флага и названия. Корабль наверняка принадлежал контрабандистам.
   Джастин направил машину к главному причалу.
   - А вот Рилтар небось знает капитана этой посудины, - заметил Гуннар.
   - Он знает каждого контрабандиста к востоку от Хамора, - рассмеялась женщина-боец.
   - Лурена, - обратился к ней Мартан, поглядывая на причал.
   - Да, командир?
   - Когда взойдет солнце, отряд должен быть здесь. Приведи людей и принесите рундучки Джислика и мой.
   - Слушаюсь, командир.
   Остановив машину, Джастин выпустил Лурену и двинулся дальше, к тому месту, где предстояло причалить "Ллиз".
   - Как ты собираешься поднимать ее на борт? - спросил Мартан.
   - Бережно, - рассмеялся инженер. - С помощью крана, как же еще! Видишь эти кольца, - он указал на прочные обручи в передней и задней части корпуса, - они сделаны специально, чтобы можно было завести стропы. Все суда Могучей Десятки имеют бортовые краны, а моя машина вовсе не такая тяжелая, какой кажется.
   - Гинталу это понравится, - усмехнулся Мартан.
   - Почему? - спросил Гуннар.
   - Он ненавидит Белых и рад всякой возможности им навредить.
   - Надеюсь на это, - пробормотал Джастин.
   Гуннар поднял брови, но промолчал. Мартан откинулся назад на третьем сиденье и стал ждать. Еще по-настоящему не рассвело, когда на пристань прибыл отряд из десяти моряков.
   - Привет, Джислик! - с улыбкой промолвил Мартан. - Нас ожидает забава.
   - Забава? - пробормотал Гуннар. - У этих моряков весьма своеобразное чувство юмора.
   - На то они и моряки.
   - Стройся! - скомандовал Мартан. - Слушай задание. Эту машину предстоит погрузить на "Ллиз". Чтобы уничтожить ее, контрабандисты прошлой ночью подожгли инженерные мастерские. Вы будете охранять ее и до погрузки не подпустите к ней никого, если только на причал не заявится член Совета. Вопросы есть?
   - Как насчет портовых рабочих, командир?
   - Пусть себе работают, но к машине не подходят.
   - Будет исполнено.
   Инженер откинулся на сиденье и закрыл глаза.
   - Джастин?
   - Что, "Ллиз" уже причалила? - встрепенулся он.
   - Нет, это молодой Ерсол, и вид у него довольно кислый. К тому же по причалу идет Алтара. А Мартан ухмыляется так, будто готов натравить на Ерсола своих боевых котов.
   Зевая и пытаясь прояснить сознание, Джастин пригладил волосы и привел в порядок одежду, но его небритый подбородок отчаянно чесался, а в глаза, казалось, набился чуть ли не весь песок западных пляжей. Спустившись вниз, он дождался приближения Ерсола. Алтара остановилась в добрых двадцати локтях от торговца.
   - Я полагаю, что это... устройство... не должно покинуть пределы Отшельничьего без санкции Совета.
   - А ты член Совета? - осведомился Джастин.
   - Нет. Но уверен, что в скором времени советник Рилтар лично прибудет сюда, чтобы выразить свою... озабоченность.
   - Я тоже в этом уверен, - усмехнулся Джастин. - Ничуть не сомневаюсь. Но вот твоего мнения насчет того, что мою машину нельзя увозить с острова, не разделяю. Тут есть некоторые проблемы.
   - Я их не вижу! - высокомерно заявил Ерсол.
   - Во-первых, как я понимаю, ты не член Совета. Во-вторых, у тебя нет никаких документов, подтверждающих право действовать от имени Совета. В-третьих, Рилтар не глава Совета, а лишь один из советников, причем не старший.
   Джастин вгляделся в морскую даль - ему почудилось, что за волноломом показалась струйка дыма. Своевременное появление "Ллиз" сулило надежду... правда, только в том случае, если Гинтал согласится принять необычный груз на борт. И если корабль покинет порт, прежде чем Рилтар сумеет добиться официального запрета.
   - Ну смотри, Джастин - злобно обронил Ерсол. - Все равно у тебя ничего не выйдет!
   Он повернулся и зашагал прочь.
   - Скоро вернется с Рилтаром, - предположил Гуннар.
   - Не скоро. Будь Рилтар где-то поблизости, он заявился бы сюда сам, отозвался Джастин и, едва переставляя налившиеся свинцом ноги, направился к Алтаре.
   - Неужто ты думаешь, что, если твоя затея удастся, это сойдет Гинталу и Мартану с рук? - тихо спросила она.
   - Не знаю. Но сделать это необходимо.
   - Необходимо? Ты всерьез собрался решать судьбы мира, Джастин? - глаза Алтары сверкнули.
   Джастин встретил ее взгляд, но потом опустил глаза и улыбнулся:
   - О чем ты? Где уж мне заниматься делами мировой важности!
   - Ты уже переполошил если не мир, то весь остров. Братство, впервые за три столетия, готово закрыть ворота и отгородиться от остального Отшельничьего, и неизвестно, не обратятся ли пушки и ракеты Могучей Десятки против контрабандистов. Единственное, что пока не прозвучало, так это имя Рилтара, да и то благодаря вон тому пройдохе! - она указала вслед удалявшемуся Ерсолу. - Он свалил все случившееся на контрабандистов. Долго разглагольствовал о том, как Рилтар старается держать их в узде, и обязался оплатить нанесенный мастерским ущерб.
   - Но это ничего не меняет, - спокойно ответил Джастин.
   - А что ты собираешься делать, погрузив свою машину на "Ллиз"? Только не говори, что сбросишь ее за борт в заливе или в Восточном океане.
   - А почему бы и нет?
   - Джастин!
   - Я сделаю то, что необходимо! - ответил инженер, и его обращенные к Алтаре серые глаза вдруг сделались черными и бездонными, как Великий Лес.
   - Ты опасен, - промолвила она, непроизвольно подавшись назад. - На сей счет Рилтар не ошибся.
   - Все, что несет перемены, опасно, - признал Джастин. Портовый гудок возвестил о том, что "Ллиз" вошла в канал.
   - Джастин, вспомни о том, как страдали и гибли люди, окружавшие Доррина. А Креслин - он был слеп большую часть своей жизни... Готов ли ты к такому самопожертвованию?
   - Так ведь вряд ли кто-нибудь из них ответил бы на такой вопрос заранее. Я не знаю... Разве что следует спросить у тех, кто знает лучше.
   "Можешь ли ты не быть готов, любимый?" - прозвучало в его сознании.
   Джастин покачал головой, не зная, услышал он отклик Дайалы либо же ответил себе сам.
   - Ты и впрямь одержим, - промолвила Алтара с хмурой улыбкой. - Можно я останусь?
   Портовые рабочие уже направлялись к конторе начальника порта за разгрузочным заданием, тогда как Мартановы матросы подступили ближе к машине.
   - Оставайся, - ответил Алтаре Джастин. - Но имей в виду, что при всем уважении к тебе я буду делать то, что по моему убеждению, обязан сделать.
   - Интересный у тебя выбор слов. "Обязан сделать"!
   - Это не выбор слов, Алтара. Как раз выбора-то у меня и нет, промолвил Джастин, глядя на подходившую к причалу "Ллиз".
   Рабочие уже собрались на пристани, однако к машине они старались не приближаться. А вот моряки с "Ллиз", напротив, выказывали неподдельный интерес к диковинному устройству.
   Едва с борта опустились сходни, как к Джастину подошел Мартан:
   - Тебе не кажется, что мне стоило бы поговорить с Гинталом первым.
   - Ты знаешь его лучше, чем я, - согласился Джастин. - Делай, как знаешь.
   Мартан взбежал по сходням и чуть ли не взлетел на мостик. Коснувшись плеча загорелого, широколицего капитана, он указал на Джастина и сделал жест в сторону машины.
   Разговор длился довольно долго - капитан отвлекался, чтобы отдать необходимые распоряжения матросам и докерам, - но в конце концов Мартан кивнул в сторону Джастина, и Гинтал с непроницаемым лицом спустился по трапу к инженеру.
   Джастин расправил плечи.
   - Итак, молодой человек, - промолвил капитан, - Мартан заявляет, что ты соорудил какую-то невиданную штуковину и просит, чтобы я взял ее на борт "Ллиз".
   - Это так, капитан, - ответил инженер. - Я построил вот эту машину, и мне нужно переправить ее в Кандар. В Лидьяр, Хидлен или другой крупный порт, связанный с Фэрхэвеном большим проезжим трактом. Я собираюсь поехать в Белый Город и дать бой Мастерам хаоса.
   - Ага, - кивнул Гинтал, - я так и думал, что речь идет о каком-нибудь сумасбродстве. И конечно, тебе нужно сделать все это срочно. Несмотря на то что моя команда соскучилась по берегу.
   - Почтеннейший, ты вправе поступить как сочтешь нужным. Так же стараюсь поступать и я.
   - Понятно, ты действительно торопишься. А что... - капитан нахмурился и взглянул на Джастина: - Совет запретил погрузку и отплытие?
   - Нет, почтеннейший. Пока...
   - То есть, - с легкой улыбкой уточнил капитан, - официального запрета пока нет?
   - Нет.
   - А почему здесь глава инженеров? - поинтересовался Гинтал, указывая на Алтару.
   - Она обеспокоена. Прошлой ночью кто-то поджег инженерные мастерские, намереваясь уничтожить эту машину.
   - Вот как? - Гинтал обернулся к Алтаре: - Почтеннейшая, можно тебя побеспокоить?
   - Чем могу служить, капитан?
   - Правда ли, что минувшей ночью кто-то пытался поджечь мастерские?
   - Не пытался, а поджег. Нанесен немалый ущерб.
   - И это содеяли для того, чтобы уничтожить изобретение этого молодого человека?
   - Похоже, что так.
   - А что Совет? Имели ли место какие-либо официальные заявления в связи с этой машиной?
   - Нет. Во всяком случае, до нас таковые не доводились.
   Гинтал кивнул и повернулся к "Ллиз":
   - Эй, Белден! Готовь кран к погрузке! Общий аврал! Пошли за припасами и водой - после полудня мы отчаливаем. По возвращении все получат двойное жалованье.
   - Слушаюсь, капитан!
   - Прошу прощения, капитан, - промолвила Алтара, успев подмигнуть Джастину перед тем как Гинтал к ней обернулся. - Я должна вернуться в правление корпуса инженеров, чтобы подготовить обращение Братства в Совет по поводу ночного нападения и потребовать тщательнейшего расследования. Инженера Джастина и его изобретение я оставляю на твоем попечении.
   - Да уж будь спокойна, почтеннейшая, на борту "Ллиз" ни с ним, ни с его игрушкой ничего не случится. А ты, парень, - капитан повернулся к Джастину, - готовь машину к погрузке. Хорошо, что нашелся наконец кто-то, решивший заняться этими Белыми демонами. Давно пора.
   Гуннар и Джастин переглянулись за спиной капитана. Не совсем понимая, чем вызвана такая готовность Гинтала оказать ему помощь, несмотря на возможные неприятности, Джастин в любом случае не собирался от этой помощи отказываться. Хотя и не считал возможным посвятить честного капитана во все детали своего замысла.
   - Надо сделать так, чтобы при погрузке ничего не упало... - начал Джастин.
   - Убрать все лишнее с сидений! - скомандовал Мартан морякам. Остальное закрепить, чтоб не болталось.
   Кто-то из бойцов передал Джастину и Гуннару их торбы и короб с запасными деталями. Перенеся вещи на палубу, инженер вернулся к машине и тщательно проверил крепление угольных ларей и корзины. Стропы крана уже раскачивались над причалом.
   - Сколько весит эта штуковина? - спросила женщина, управлявшая краном.
   - С нынешней загрузкой чуть больше двухсот стоунов.
   - Погодите немного, я сменю зажимы. Требуется большая прочность.
   Джастин опасался, войдут ли толстенные металлические зажимы в его кольца, однако все обошлось. Хоть и впритирку, но им удалось просунуть зажимы и зафиксировать крепления.