Модезитт Лиланд Экстон. Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)

   - Меня зовут Тасгус, и я тоже не мазила.
   - Но есть ли нужда стрелять? Взгляни, у тебя на крыльце лежат четыре золотых. Я положил их в уплату за уголь, который мы хотим у тебя купить.
   - Купить? Так почему же вы заявились на рассвете и обделываете свои делишки тайком?
   Джастин хмыкнул:
   - С тех пор как мы высадились в Хайдоларе, нам скучать не приходилось. Меня чуть не пристрелили из арбалета, на нас напал конный отряд, мою машину пытались уничтожить двое Белых магов. Они и раньше гонялись за мной по всему Кандару.
   - Эге, похоже, эта братия тебя не жалует! Зачем же ты тогда вернулся? Сидел бы на Отшельничьем.
   - Сказать честно, так я везде не ко двору. А вернулся, - Джастин пожал плечами, надеясь, что не слишком нарушит равновесие хаоса и гармонии, вернулся потому, что хочу встретиться в Фэрхэвене с Высшим Магом. Это может иметь... интересные последствия.
   - Ты не против, если я попрошу Дессу посмотреть, что там на ступеньке? - спросил толстяк.
   - Валяй.
   - Десса! Глянь-ка на ступеньку у передней двери. Есть там что-нибудь?
   - На ступеньку?
   - Да, женщина, на ступеньку! Да туда взгляни, нечего таращиться на чародеев!
   - Чародеи? У нас во дворе? Дожили... - худощавая женщина выглянула из приоткрытой двери.
   - Ну, косточка здесь - похоже, ее Гутфул грыз. Обрывок ленты...
   - Посмотри, пожалуйста, с другой стороны, - попросил Джастин.
   - Здесь... ой, мамочки! Тасгус, тут четыре монеты! Никак, золотые! Погоди минутку, я возьму железные ножницы.
   Со стороны дома донеслось легкое позвякивание.
   - Золото, - сообщила женщина. - И по виду и по звону - золото!
   - Опусти лук, - предложил Тасгус Мартану, - а я опущу свой. Вас все равно больше.
   Джастин кивнул. Моряк и хозяин плавильни одновременно опустили луки.
   - Какой уголек вам нужен? - спросил Тасгус, приставив лук к стене. За четыре золотых можете набрать самого лучшего, сколько влезет в ваш фургон.
   - А не мог бы ты угостить нас клюквицей и пивом?
   - А кто из вас любитель пива?
   - Я.
   - Ты? А говорят, Черные маги не пьют хмельного! Может, ты никакой и не колдун?
   Собрав вокруг себя свет, Джастин пропал из виду и появился примерно в трех шагах от собеседника.
   - Доволен?
   - Вполне. Только... - толстяк покачал головой. - Жалко мне тебя и всех вас. Ребята вы вроде неплохие, но Белые маги, несмотря на все ваши фокусы, сотрут вас в порошок.
   - Не суди о руде по ее блеску, - подала голос Десса, вышедшая из дома с двумя кувшинами.
   - И то правда, - не стал спорить ее муж и повернулся к Джастину. - Ну, где уголек, ты знаешь, а лопаты в сарае.
   Мартан улыбнулся и кивнул, но лук держал под рукой.
   149
   - Ты совсем не сбавляешь скорость на поворотах, - ворчал Гуннар. - Я чувствую, как машину заносит.
   - Ничего, не опрокинемся, - рассмеялся Джастин. - Зато так безопаснее. Ни один стрелок в нас не попадет.
   - Сегодня мы еще не встретили на тракте ни одного человека. Ни фургона, ни всадника - ни души. Рассвело, а дорога пуста. Это подозрительно.
   - Потому-то и надо двигаться быстро. Вероятно, они предупредили всех о нашем продвижении - но оно, может быть, и к лучшему. По свободной дороге нам будет легче добраться до Фэрхэвена.
   - Ты что, и впрямь собираешься заехать прямо в город?
   - Конечно. Мы въедем в него по главному тракту с юга и направимся прямиком к большой площади, не знаю уж, как она у них называется, отозвался инженер, не отводя взгляда от дороги.
   - Джастин, можешь ты хоть раз ответить серьезно?
   - Если серьезно, то мне нужен холм.
   - Холм?
   - Холм, находящийся к югу от Фэрхэвена. Высокий, с видом на город и Белую Башню.
   - И где я тебе такой возьму? - спросил Гуннар.
   - Поищи.
   - Пока вы тут холм ищете, у меня все кости растрясет и желудок вывернет, - пожаловался с заднего сиденья Мартан, лицо которого посерело.
   - Держись, - отозвался Джастин. Дорога спрямилась, и он снова прибавил скорость.
   Мартан тихонько застонал.
   Следующие десять кай Гуннар рассылал чувства по окрестностям, а Мартан приглушенно охал, держась за сиденье.
   - За следующим поворотом будет холм, - сказал наконец маг. - С него виден город.
   - Для меня он далековато.
   - Приятно слышать. Ну что же, поищу другой.
   - Как насчет вон того? - спросил Гуннар.
   - Он ниже, чем мне нужно.
   - Чего ты вообще хочешь? Может быть, нам нужно было заручиться помощью великого Белого чародея, вроде Джеслека? Попросить его воздвигнуть для нас в нужном месте гору нужного размера?
   - Гуннар, я тоже беспокоюсь.
   - За следующим поворотом тоже будет холм. Может быть, не слишком высокий, но Фэрхэвен с него виден неплохо, и, возможно, с разгону тебе удастся на него въехать. Учти, это последний настоящий холм перед Фэрхэвеном. За ним будет только небольшая гряда, а дальше начинается сам город.
   - Хорошо.
   - Склоны его поросли травой, там выпасы, но есть и дома, так что вверх ведет улочка.
   Джастин прибавил пару.
   Пальцы Мартана вцепились в окованный железом дуб. Машина, подскакивая и качаясь, рванулась вверх по грунтовой дорожке, вздымая клубы пыли, и застряла, увязнув в рыхлой почве примерно в пяти сотнях локтей от вершины.
   Вздохнув, Джастин поставил "Демона" на тормоз.
   - Приехали. Придется тащить все наверх на закорках.
   - На виду у людей?
   - А ты хочешь дождаться, когда сюда прибудут солдаты и чародеи?
   Выбравшись из машины, Джастин устремил взгляд на Фэрхэвен. На какой-то миг поблескивающие белые здания, вырисовывавшиеся на севере, замерцали... качнулись... и инженеру показалось, будто он стоит на краю бездонной пропасти, над которой кренятся эти строения. Фэрхэвен оказался еще более несбалансированным, чем Найлан, но совсем в другом роде.
   - Эй, что с тобой? - спросил Мартан.
   - Все в порядке, - отозвался Джастин.
   Когда Джастин начал отцеплять корзину воздушного шара, из хижины на склоне вышел бородатый пастух.
   - Что вы делаете на моем выгоне? - воскликнул он, сердито подняв посох.
   Шагнув вперед, но разумно оставшись вне пределов досягаемости суковатого пастушьего посоха, инженер сказал:
   - Меня зовут Джастин, я Серый маг с Отшельничьего. Я намерен собрать здесь устройство, с помощью которого попытаюсь сокрушить Фэрхэвен и Белых магов. Хочешь посмотреть - оставайся, а боишься - уходи. В любом случае, все это не продлится дольше дня.
   Театрально пожав плечами, Джастин пропал из виду и, тут же появившись, кинул пастуху монетку, которая упала на землю.
   - Возьми, там золотой. Считай это платой за порчу твоего луга.
   Бородач молча подобрал монету и попятился, исподлобья поглядывая на моряка с луком и двух магов.
   Джастин отцепил корзину и, насвистывая, потащил ее на вершину. Впрочем, ноты казались свинцовыми даже ему самому.
   - Что еще нести? - спросил Мартан.
   - Возьми, что сочтешь нужным из оружия, а Гуннар принесет еды.
   - А зачем тащить все это на вершину? - спросил Гуннар.
   - Да потому, что вершина наверху, - буркнул Джастин. - Это самая высокая точка на холме. Я не в лучшей форме.
   Оставив корзину на вершине, он пошел назад к "Демону".
   Гуннар, пожав плечами, последовал за ним.
   К тому времени, когда Джастин устало уселся на землю, солнце почти добралось до зенита. От нагревательной печки труба шла к оболочке шара, и горячий воздух начал наполнять оболочку.
   - Что теперь? - спросил Гуннар. Продолжая возиться с линзой, Джастин ответил:
   - Поставим щит, но небольшой, только для того, чтобы обратить на себя внимание Белых. Как заметят нас, тут же уберем.
   - А вдруг они не заметят? - усомнился Мартан.
   - Еще как заметят, - усмехнулся Джастин. - Для того-то я и припас эти штуковины, - он кивнул в сторону лежавших на пожухлой траве вогнутого зеркала и кристаллической линзы. - Мы подадим им сигнал.
   - Чего я и опасался, - проворчал Гуннар, массируя затылок. - А потом?
   - Потом я подготовлю шар и оптическую систему, а вы с Мартином соорудите каменное укрытие.
   - Укрытие? - подал голос Мартан. - Я прибыл сюда сражаться, а не прятаться!
   - Сразишься еще, - заверил его Джастин, - но не раньше, чем я померяюсь силой с Белыми магами. Твоя задача будет заключаться в том, чтобы охранять Гуннара, пока он будет обеспечивать для меня безоблачное небо. Маг, посылающий чувства в небеса, чтобы управлять погодой, не в состоянии позаботиться о собственной безопасности.
   - А кто обеспечит твою безопасность?
   - Я буду парить в воздухе, в корзине воздушного шара, недосягаемый почти для любого оружия, - ответил Джастин, пожав плечами. - Но место там есть только для одного.
   150
   Луч света, направленный с вершины холма, вновь заиграл на стене Белой Башни.
   - Из-за этого проклятого инженера у меня голова трещит, - проворчал Белтар, щурясь от слепящего света.
   - К чему он и стремится, - заметил Элдирен. Голос его звучал спокойно, однако худощавый маг то и дело потирал лоб или шею, а порой его пальцы нервно поглаживали шрам над бровью.
   - Но чего ради он затеял игры со светом? Свет, как известно, в основе своей хаотичен, - промолвил Белтар.
   Теребя пальцами амулет - знак своего высокого сана, он подошел к окну и тут же повернул назад.
   - Этот луч каким-то образом гармонизирован, - заметил Элдирен, облизав губы. - Видимо, поэтому он столь ярок.
   - Ты, вроде бы, говорил, что инженер заявится в Фэрхэвен, - напомнил ему Белтар, снова подходя к окну и глядя на юг.
   - Мне так казалось. И не так уж сильно я ошибся - он совсем рядом с городом. Или ты предпочел бы увидеть источник этого света там, на площади? - худощавый маг указал на восточное окно, выходившее на открытое пространство, поросшее зеленой травой.
   Слепящий луч снова заиграл на стене башни, и магическое зеркало слегка загудело.
   - Проклятый демон! Он собирается расколошматить все магические зеркала! Не пора ли начать Совет?
   - Ты велел передать всем, что будешь ждать их к середине утра.
   - Сейчас и есть середина утра.
   - Не совсем, - возразил Элдирен. - Большинство еще на пути к Палате Совета. А какого решения ты хочешь от них добиться?
   - Полагаю, что нам - разумеется, под прикрытием Железной Стражи и копейщиков - следует двинуться на юг и объединенными силами обрушиться на этого... инженера.
   - А ты не думаешь, что он именно этого и добивается?
   - А мне плевать, чего он добивается! До каких пор можно его игнорировать?
   - Я мог бы игнорировать его очень долго.
   - Но у меня такой возможности нет. Я, если ты не забыл, Высший Маг, а это обязывает. Совет будет ждать от меня решительных действий, и если мы не предпримем их сегодня же...
   - Возможно, они захотят, чтобы ты предпринял эти действия в одиночку. От Высшего Мага, знаешь ли, требуют великих свершений.
   - Но ты ведь понимаешь, что Черный, способный сотворить... такое, более чем способен потягаться с любым из Белых.
   Элдирен слегка улыбнулся, отчего его физиономия приобрела сардоническое выражение.
   - И нечего улыбаться, - буркнул Белтар. - Я, по крайней мере, признаю это и собираюсь действовать исходя из реальной оценки сил. А ты, как я понимаю, до сих пор утверждаешь, будто его прикончил. До чего же прытки эти дохлые инженеры!
   - В лучшем случае они будут настаивать на том, чтобы ты сфокусировал в себе общую магическую энергию.
   - Да знаю, знаю!
   Глубоко вздохнув и взглянув с явным сожалением на опустевшую винную бутыль, Белтар облизал губы, резко встал и распорядился:
   - Позови Джихана.
   - Он внизу, - поднявшись со стула, Элдирен вышел на площадку и, не закрыв за собой дверь, позвал: - Джихан!
   Белтар снова подошел к южному окну и на сей раз кроме вспышек света увидел нечто новое и совершенно неожиданное.
   - Шар! Этот поганец надувает матерчатый шар горячим воздухом. Что он затеял?
   Белтар покачал головой и, услышав приближающиеся шаги, повернулся к двери.
   Двое чародеев вошли в покои Высшего Мага и остановились в ожидании.
   - Джихан, сразу по окончании Совета найди маршала Килеру и вели ему собрать всех имеющихся под рукой бойцов. Всех до единого, и Железную Стражу, и копейщиков. Как только заседание завершится, мы выступим против Черных.
   - Как будет угодно, - отозвался Джихан. - Надо полагать, такое решение примет Совет?
   - Именно такое решение Совет и примет, - подтвердил Белтар. - Не думаю, что у них богатый выбор.
   - Они могут выбрать другого Высшего Мага, - заметил Элдирен.
   - Ха! И рады бы, да только кому из них захочется вместо меня возглавить схватку с этими Черными?
   - А с чего ты решил, будто эти Черные так уж сильно их напугают? Они не производят впечатления грозной силы. Что у них есть? Паровой фургон да горстка ракет, - почти насмешливо произнес Элдирен.
   - У них есть уверенность в том, что они способны бросить вызов сообществу могущественнейших магов мира, - указал Джихан. - На чем-то она основана! Вряд ли они просто обезумели. А еще у них имеется странный мешок, надутый горячим воздухом, и больше гармонии, чем все мы когда-либо ощущали.
   - Что ты хочешь этим сказать? - рявкнул Белтар.
   - То, что этот Черный маг способен на невозможное. И я не знаю, кто сможет его остановить.
   - Мы все. Белый Совет! - рявкнул Белтар, гневно взирая на Джихана. Элдирен поднял брови.
   Высший Маг прокашлялся.
   - Вот что, Джихан, ступай и передай маршалу Килере мой приказ. К полудню все имеющиеся в его распоряжении силы должны собраться здесь и быть готовы к выступлению. Потом возвращайся к нам, мы будем в Палате Совета.
   Кивнув, Джихан поспешно удалился.
   - Есть у меня другой выход? - спросил Белтар Элдирена, нервно теребя амулет.
   - По-моему, нет. Мне кажется, что ты сильнее того Черного, но он, видимо, считает себя способным одолеть тебя... может быть, с помощью своих устройств. И несмотря на все слухи о том, что Черный Совет собирался усадить его под замок как "одержимого гармонией", мне он безумцем не кажется. По-моему, дело в том, что тамошние заправилы сами его боятся. И это внушает мне тревогу.
   - Мне тоже, - Белтар поморщился, когда за окном вновь вспыхнул гармонизированный свет. - Но делать-то что?
   Элдирен поежился.
   - Мне что, подняться в одиночку на холм и сказать: "Приятель, иди-ка ты домой"? Думаешь, он меня послушает?
   - Не думаю. К тому же, если ты вздумаешь поступить таким образом, Дерба добьется того, чтобы тебя заковали в цепи по обвинению в измене. И закуют, даже если ты успеешь испепелить половину Совета, - промолвил Элдирен с горькой усмешкой. - Я предупреждал тебя о том, в каком положении оказывается Высший Маг, получивший амулет исключительно благодаря силе.
   - Предупреждал, предупреждал... но что сейчас толку вспоминать о предупреждениях! Скажи лучше, как разумнее поступить сейчас.
   - В твоем положении остается полагаться только на силу, - ответил Элдирен, пожав плечами, - так что используй ее в полной мере, как магическую, так и военную. И не поворачивайся ни к кому спиной, пока все не закончится.
   - Ты честен.
   - Я не настолько могуч, чтобы позволить себе лгать.
   - Ну что ж, наверное, пора идти.
   - Я в твоем распоряжении, Высший Маг.
   Белтар выпрямился, расправил тунику, чтобы лучше был виден висевший на тяжелой золотой цепи амулет, и вышел из комнаты. Элдирен последовал за ним. Пока они спускались по лестнице, тишину нарушал лишь звук их шагов.
   - Ты мог бы отречься от сана Высшего Мага, - сказал Элдирен, когда они уже вступили в холл нижнего этажа. - Или попробовать договориться с Черным.
   - Элдирен! - Белтар раздраженно вздохнул. - Если я откажусь от амулета, то в конечном итоге меня поджарят, как Стирола, потому что им понадобится свалить на кого-нибудь вину за все неудачи. Кроме того, поступить так - значит заранее признать превосходство этого Черного, каковое отнюдь не очевидно. Вспомни, от тебя он улепетывал со всех ног! Правда, он выжил, но выжить и победить - не одно и то же.
   - Иногда это одно и то же.
   - Тогда попытай счастья, перебежав к Дербе, - бросил Белтар, шагая по широкому холлу к Палате Совета.
   - Мне это не подходит, - отозвался Элдирен. - Ты, по крайней мере, ценишь честность, а он просто не понимает, что это такое.
   - Значит, ты в ловушке, так же как и я.
   - Хуже. Ведь моя судьба зависит от твоей.
   - Ну, ты готов? - спросил Белтар, задержавшись у дверей Палаты Совета.
   - Конечно.
   Помещение уже полнилось приглушенным гулом голосов.
   "...почему бы нашему Высшему самому не окоротить этого самонадеянного Черного? Зачем потребовалось созывать Совет?"
   "...тот самый Черный, который перебил в Сарроннине половину нашего войска..."
   "...нашелся кто-то настолько сильный, что всполошил Белого Мясника? Жаль его".
   "...кого? Не стоит ли пожалеть всех нас..."
   Белтар в сопровождении державшегося на полшага позади Элдирена поднялся на возвышение, и перешептывания стали стихать. Дождавшись полной тишины, Высший Маг объявил:
   - Я созвал Совет, чтобы покончить с зарвавшимся Черным, поведение которого несносно и оскорбительно.
   - Неужто из-за одного Черного стоило собирать всех нас? - послышался одинокий голос.
   Белтар пожал плечами:
   - По моему разумению, лучше применить избыточную силу, чем позволить ему уничтожать войска отдельными отрядами, а магов поодиночке, как это было в Сарроннине. Возможно, вы вспомните, что, пока маги отправлялись туда небольшими группами, мы не могли добиться успеха.
   Джихан, войдя в боковую дверь, пересек помещение и встал рядом с Элдиреном. Поймав вопросительный взгляд Белтара, он кивнул, и Высший Маг улыбнулся.
   - Ты величайший и могущественнейший маг, Белтар, - произнес Дерба с неприятной улыбкой, - во всяком случае, мы должны в это верить. Но не странно ли, что тебе требуется помощь всего Совета, чтобы разделаться с тремя Мастерами гармонии с Отшельничьего?
   - Предполагается, что ты способен воздвигать и сокрушать горы, добавил кряжистый чародей, отведя взгляд от Высшего Мага. - Почему бы тебе не воздвигнуть гору на том месте, где стоит Черный?
   Белтар громко вздохнул.
   - Флирд, - обратился он к толстяку, - как ты думаешь, что же произойдет, если я призову хаос и воздвигну горы прямо здесь?
   - А ты объясни нам, премудрый Белтар, а то нам, по скудоумию, не понять, - усмехнулся Дерба, но в тот же миг каменная плита под его ногами задрожала, и он покачнулся.
   - Очень мило, Белтар.
   - Я думаю, Высший Маг дает понять, что сотворение гор дело опасное, ибо сопряжено со множеством разрушений.
   - А вот Джеслек этого не боялся, - с вызовом бросил Дерба, скрестив руки на груди.
   В этот миг за южным окном ослепительно полыхнул очередной световой импульс. Элдирен поморщился, Джихан прищурился, многие маги опустили глаза.
   - Не боялся, но мы до сих пор расплачиваемся за его "храбрость", ответил Элдирен. - Он воздвиг Малые Рассветные Отроги более трех столетий назад, но до сих пор тот край представляет собой бесплодную пустыню.
   - Ты хочешь сказать, - перехватил слово Дерба, - что наш уважаемый Высший Маг боится высвободить силы, которые выйдут из-под его контроля и уничтожат даже сам Фэрхэвен?
   - Не о том речь! - рявкнул Белтар, бросив на Дербу гневный взгляд, и на миг обоих чародеев очертил пламенный контур. - Мастера гармонии укрываются за щитами, которые кажутся достаточно крепкими. Мы, конечно, можем сокрушить их, сосредоточив на них свою магическую мощь, но это вызовет страшные разрушения. К тому же нельзя забывать о том, что чрезмерная концентрация хаоса может привести к появлению нового средоточия гармонии. Помнит ли кто-либо, что случилось в последний раз, когда перевес хаоса оказался слишком велик? Помнит кто-нибудь, почему Керрил Великий...
   - Ты ссылаешься на Керрила? - воскликнул Дерба с деланным изумлением. - Я нахожу это весьма забавным.
   Палату вновь озарила вспышка гармонизированного света.
   - Было бы неплохо, - послышался голос из задних рядов, - чтобы наиболее могущественные маги сначала уладили свои разногласия. Без этого трудно противостоять общему противнику. Однако нам, не столь великим, пока непонятно, в чем суть этих разногласий.
   - И то сказать! - согласился Дерба, чьи огненно-рыжие волосы отливали пламенем самого хаоса. - Может быть, великий Белтар соблаговолит ознакомить нас со своим, несомненно премудрым, планом действий?
   - Почему бы и нет, достойный Дерба? У нас под рукой два полка и Пятый эскадрон Железной Стражи, плюс Восьмой эскадрон Белых копейщиков. Из мелких подразделений остальных частей можно сформировать еще сотню...
   - Но насколько я понимаю, это гораздо меньше тех сил, которые двое Черных уничтожили в Сарроннине, - снова встрял грузный Флирд.
   - Да, но тогда с нашими бойцами было всего два Белых мага, а противостояли им, кроме тех Черных, несколько тысяч сарроннинцев, дюжина инженеров с Отшельничьего и отряд моряков. Здесь только двое колдунов и один моряк. Согласись, Флирд, соотношение сил совсем иное.
   Элдирен и Джихан переглянулись. Оба отметили в рассуждениях Белтара некоторую непоследовательность.
   - Но, возможно, самоуверенность Черных имеет определенные основания? не унимался Флирд. - По слухам, один из них уже заявил о себе тем, что раздолбал вдребезги все магические зеркала в Кандаре.
   - По слухам, - возразил Белтар, - одному из них пришлось бежать с Отшельничьего, потому что тамошний Совет вознамерился посадить его в заточение как "одержимого гармонией". Ты не находишь, что это вполне объясняет его самоуверенность? Кто, кроме одержимого, может бросить вызов целому континенту?
   - Но если он и вправду безумец, почему ты не разберешься с ним сам? осведомился Дерба с ехидной улыбкой.
   Белтар нахмурился. Белые искры заплясали вокруг щита Дербы.
   - Я снимаю свой вопрос, о могущественнейший из Высших Магов, произнес тот и, поджав губы, отступил.
   Искры исчезли, и Белтар улыбнулся.
   - Итак, поскольку мы достигли согласия, а дело наше не терпит отлагательства, предлагаю выступить немедленно. Я уже созвал войска, и они дожидаются приказа в казармах в южном предместье. Маршал Килера ждет лишь нашего прибытия. Ему необходима магическая поддержка, и я ничуть не сомневаюсь в том, что каждый из вас готов таковую оказать. Мы выступаем прямо сейчас!
   Дерба утер вспотевший лоб. Флирд пятился к выходу и нервно таращился то на Белтара, то на Дербу, то на Элдирена.
   Белтар в последний раз обозрел собравшихся и, сопровождаемый Элдиреном и Джиханом, вышел вон. За его спиной тут же поднялся гомон.
   "...ты заметил, Гистен-то так и не доехал..."
   "...физиономия у Элдирена не больно радостная..."
   "...даже Дерба предпочел не нарываться..."
   "...глупость..."
   "...прихлопнем как муху. Черный и вправду спятил..."
   "...а половину нашего войска в Сарроннине он тоже перебил, будучи чокнутым..."
   "...выбор? У кого тут есть выбор?"
   Маги потянулись из башни к дожидавшимся их лошадям и каретам.
   151
   Побуревшая трава шелестела на ветру. Забросив в печь еще один совок угля и оставив дверцу приоткрытой, Джастин выпрямился, утер пот со лба и повернулся на север.
   Там, в центре долины, подобно белым клыкам, поблескивали дома Фэрхэвена. Белая Башня - высочайшее из зданий - лучилась белизной хаоса, пронизанной кровавыми нитями. Между ровными рядами строений пролегали аллеи, засаженные невысокими вечнозелеными деревьями, живые изгороди и газоны. Белое и зеленое, зеленое и белое - то были основные цвета Фэрхэвена, жемчужины Кандара.
   Джастин покачал головой. Неужто он и впрямь верит в то, что они втроем совладают с магами, воздвигшими такой город?
   "Ты можешь... и ты должен..."
   Дайале с друидами и ангелами легко: это не против них двинулась небольшая армия в сопровождении более чем дюжины колдунов. Армия, которой он, Джастин может противопоставить надутый дымом мешок, подвешенную на веревках корзину да зажигательное стекло с кристаллом.
   Должно быть, те, кому он казался одержимым, не так уж и ошибались.
   "Джастин, поверь в равновесие... и в себя. Ты должен!"
   "Правда, я должен".
   "Я с тобой, любимый... всегда с тобой".
   Он глубоко вздохнул.
   Над его головой раскачивался на ветру воздушный шар. Ниже по склону Гуннар с Мартаном перетаскивали броневые листы от машины к грубому каменному укреплению, сооруженному по его настоянию. Джастин надеялся, что черное железо и камень защитят их от чародейского огня.
   Инженер попытался расслабиться, но напряжение не отпускало его. Бросив взгляд на Мартана - молодого, сильного, горделивого и жаждущего совершить подвиг, Джастин вздохнул снова. Какие уж тут подвиги, какие великие деяния! Скоро он почувствует себя мясником, с ног до головы измазанным кровью. Он снова посмотрел на город и приближавшихся врагов.
   Войско Белых, хоть и не столь внушительное, как в Сарроннине, растянулось вдоль ведущего на юг тракта почти на половину кай. Двигавшиеся в авангарде Белые копейщики находились не более чем в кай от той точки, где от тракта отходила боковая дорога, ведущая к холму. Позади них под серым знаменем с малиновой каймой ехал конный эскадрон Железной Стражи, затем пехота, а за шеренгами пехотинцев реяли белые стяги. Дюжина Белых магов восседала на белых скакунах, а замыкали колонну две бело-золотых кареты. Все это воинство окутывал красновато-белый туман хаоса, суливший беду и смерть всякому, кто дерзнет противиться его носителям.
   Джастин позвал Мартана. Когда моряк подбежал, инженер подбросил горячих угольев в железный поддон шара, проверил веревки и открепил шланг, подававший воздух от печи. Тем временем подошел и Гуннар.