Неизвестен Автор. Семья Звонарёвых

   Он подошел к Варе, взял ее руки в свои и, притянув к себе, несмело обнял.
   - Письмо? Какое письмо? - Варя удивленно вскинула брови. - Вася мне ничего не передавал. Что это значит, Сережа? Неужели он забыл? Вот паршивый мальчишка! Жаль, что его нет, я задала бы ему перцу.
   - Нет, он не забыл, - вздохнул Звонарев. - Он просто не захотел его отдать тебе.
   - Почему? - Варя внимательно посмотрела на Звонарева. - Почему он не захотел отдать мне именно это письмо? Что в нем было, Сергей?
   - Родная моя, не видеть тебя так давно и, увидев, причинить боль... Это ужасно! Я ненавижу и презираю себя. Но смолчать, не сказать сразу я не могу. Не могу смотреть в твои правдивые глаза...
   Варя медленно отстранилась от Звонарева, отвела свой взгляд от его мучительно покрасневшего лица.
   - Подожди, помолчи немного. - Она подошла к окну, облокотилась на высокий подоконник. - Сережа, мы живем с тобой не один год, - помолчав проговорила она. - И мне всегда казалось, что ты любишь меня... Или я ошиблась? Что случилось, что ты не можешь смотреть мне прямо в глаза? Объясни, пожалуйста. Ведь мы же самые близкие люди, кто иначе поймет нас, если не мы сами? Или ты меня уже не любишь? - Варя повернула к Звонареву свое лицо. - Посмотри на меня, Сережа.
   Звонарев поднял на Варю глаза, увидел ее бледное от волнения родное лицо и полные слез, темные от гнева и обиды глаза.
   - Варя... - начал он, но слова, те убедительные слова, которые он не раз в своем горьком одиночестве последних дней произносил ей, остались где-то глубоко в груди, жгли сердце. Тяжелая спазма сдавила горло, перехватила дыхание, выдавливая из глаз обжигающие, мешающие смотреть слезы.
   - Варенька, - наконец, сделав над собой усилие, проговорил Звонарев, - родная, прости меня...
   Он не чувствовал, не замечал, что слезы, собираясь на ресницах, срывались и медленно скользили по щекам.
   - Я люблю тебя. И всегда любил.
   Варя широко открытыми глазами смотрела на мужа. Первый раз в жизни она видела его слезы, тяжелые мужские слезы, которые не облегчают душу. И вдруг она в эту минуту увидела другое лицо, такое же родное и до боли в сердце близкое. Те же расширенные, синие, яркие от слез глаза, те же дрожащие от обиды губы и те же горошины слез, скатывающиеся по щекам. "Надюшка, - подумала Варя, - господи, как она похожа на него! Я никогда раньше не видела его таким... А сейчас вижу. Когда Надюшка провожала меня на фронт, она так же плакала... как отец. Отец..."
   Это сходство дочери и мужа, так резанувшее по сердцу Варю, вдруг растопило в ее душе чувство обиды, страшной горечи, ревности, и пустота, образовавшаяся было в ее груди, постепенно наполнилась щемящей жалостью к мужу, и к дочери, и к себе, такой всепрощающей жаркой материнской любовью, что Варя, боясь показать свои слезы, закрыла лицо руками.
   - Я объясню тебе все... Я много передумал, выслушай меня, - услышала Варя глухой голос Звонарева.
   - Не надо. Не надо, Сережа. Что тут объяснишь? Пусть пройдет время. Разберемся во всем. Главное, что ты нас любишь... Меня и наших девочек...
   Варя с трудом перевела дыхание. Ее глаза выдавали то, что скрывали плотно стиснутые губы - страдание и горе, которое так неожиданно, незаслуженно обрушились на нее.
   "А я думал всегда, что я знаю тебя, - думал Звонарев, пораженный Вариной выдержкой, - я часто видел в тебе своенравную женщину, а оказывается, ты совсем другая. Нет, я не знал тебя, умница моя, не умел ценить и любить по-настоящему. Прости меня. Ты дала мне урок на всю жизнь. Я не забуду его. Мне не придется больше краснеть перед тобой и тебе стыдиться меня. Спасибо за твой ум и выдержку, за то, что ты не унизила меня, за все... Я понял твою настоящую красоту. Что же я, слепец, этого не видел раньше?.."
   Звонарев взял холодные Варины руки, прижался к ним своими горячими губами и почувствовал, как от его ласки они вздрогнули, но остались в его ладонях.
   Утром Варя заторопилась на вокзал, куда должны были поступать раненые. Она застала там Краснушкина, который уже успел побывать и в тяжелом дивизионе и в городе.
   Иван Павлович ждал раненых и недовольно выговаривал Кеку, что тот не договорился о времени прибытия раненых из Уяздовского госпиталя. Там были сосредоточены почти все подлежащие эвакуации в Петроград больные и раненые офицеры, по преимуществу из гвардейских полков.
   Наконец появились первые раненые, ими заполнили вагон Вари, и она с головой ушла в заботы об их устройстве.
   Дистерло тоже осматривал каждого вновь прибывшего и отдавал короткие распоряжения Варе. Некоторых растрясло в пути, раны кровоточили и их приходилось подбинтовывать или бинтовать заново. Дистерло старался выяснить, нет ли внутренних повреждений костей. Сразу резко ощутилось отсутствие рентгеноустановки, о которой так много, но безуспешно хлопотал Краснушкин при формировании поезда.
   Санпоезд заполнился быстро. В основном это были раненые, хотя имелись и терапевтические больные. Краснушкину и его ассистенту, молодому медлительному врачу Думенко, тоже приходилось много работать.
   Погрузкой раненых распоряжался Кек. Он метался по поезду, по вокзалу, следил за "общим порядком", запрещая раненым выходить из вагонов, даже если они и могли передвигаться сами. Краснушкин приказал принимать в поезд только тяжелораненых и серьезно больных, остальных же возвращать обратно в госпитали, откуда они прибыли.
   К вечеру поезд полностью был загружен и готов к отправке. На вокзал приехали проводить поезд Борейко, Звонарев и Блохин. Они привезли письма и подарки. Блохин просил передать довольно объемистый сверток Шуре в деревню и письмо Ивану Герасимовичу.
   К этому времени княжна Голицына уже успела предупредить Звонареву об обыске в ее купе, и Варя не замедлила сообщить об этом Краснушкину. Поэтому письмо для Ивана Герасимовича взял себе Краснушкин - купе начальника поезда для Кека было запретной зоной.
   Обратный рейс все были заняты обслуживанием раненых. Варе при перевязке обязательно помогала сестра. Больше всех хлопот доставляли некоторые легкораненые офицеры. Они начали с того, что устроили за завтраком хорошую выпивку, пока в это дело не вмешалась дежурившая по поезду Варя. Она без долгих разговоров выбросила в окно все обнаруженные ею бутылки с вином.
   - Господа офицеры, - с ледяной вежливостью, отчеканивая каждое слово, проговорила Варя, - предупреждаю вас: если еще раз повториться нечто подобное, о вашем поведении будет доложено в Царскосельский госпиталь. Надеюсь, вам известно, что государыня ярая поборница трезвости. И еще позволю себе заметить вам, что я своих слов на ветер не бросаю.
   - Откуда появилась здесь эта красивая ведьма? - заинтерисовались офицеры. - Ей бы командовать дисциплинарным батальоном, а не быть врачом в поезде ее величества.
   - Она родственница начальника поезда Краснушкина, а он назначен сюда самим принцем Ольденбургским. Его, что говорится, не укусишь. Живо пожалуется и царице и принцу. У того рука железная, так всыплет, что до смерти не забудешь, - предупреждал Кек.
   Краснушкин только довольно усмехался, видя, как Варя прибирает к рукам весь медицинский персонал, а также постепенно и многие его обязанности.
   - Я бы вас, милая, назначил бессменным дежурным по поезду. Мигом бы у нас установился образцовый порядок. И прежде всего можно было бы уволить Кека за полной ненадобностью. Вы отлично справляетесь со всем хозяйством. И опять замечу вам - не было бы у нас шпиона. Вот то-то любо было!
   - Нет уж, дорогой друг, обязанности Кека - не моя сфера, хотя, конечно, избавиться от него было бы замечательно. Я прежде всего врач по призванию, а администратор - поневоле.
   Голицына на первой же перевязке, увидев обильное кровотечение, чуть не упала в обморок. Выбежав из перевязочной в коридор, она расплакалась.
   - Чтобы я еще раз взглянула на весь этот ужас - помилуй меня бог!.. Я умру, - всхлипывала она, вытирая стерильной салфеткой крупные детские слезы. - Я не могу. Лучше я буду терапевтической сестрой. Я вас прошу, Иван Павлович.
   - Но нам нужны хирургические сестры. Вы сами понимаете, что хирургическая сестра всегда может заменить терапевтическую, а не наоборот. Может быть, вам будет удобней перейти в Царскосельский госпиталь? - с любезной улыбкой сказал Краснушкин.
   Не в пример Голицыной, Апраксина оказалась хорошей сестрой и не терялась при виде даже самых тяжелых ран, хотя и она призналась, что ее мутит во время операции.
   Рейс прошел благополучно: не было ни одного умершего в дороге, никого не пришлось снять с поезда за нарушение правил распорядка.
   Если к фронту пустой поезд продвигался достаточно медленно, то теперь он нигде не задерживался. Тут уж была заслуга Кека, который отчаянно ругался с железнодорожниками, требуя немедленного пропуска "собственного поезда ее величества". Это действовало магически. Коменданты станций останавливали и задерживали все эшелоны, мешавшие быстрейшему продвижению "царского поезда".
   Менее чем за сутки, под вечер дождливого петроградского дня поезд подошел к дебаркадеру царскосельского лазарета императрицы.
   Варя приняла самое активное участие в переноске раненых и в пропускнике столкнулась с высокой рыжеватой девушкой в сестринском форменном платье. Девушка спокойно и уверенно отдавала дельные распоряжения. Варя обратила внимание, что ее титуловали императорским высочеством. Варя поняла, что перед ней одна из великих княжон, дочерей императрицы. Будто ни о чем не догадываясь, Варя умышленно обратилась к ней запросто, назвав ее просто сестрой. Княжна выслушала ее и справилась, кто она.
   - Врач-хирург Звонарева, - отчеканила Варя.
   - Женщина-хирург? Первый раз встречаю, - удивилась княжна. - Вам не страшно резать людей? Я бы не смогла делать операции. Должно быть, вы очень храбрая, коль стали хирургом.
   - Думаю, что и вы, простите, не знаю вашего имени и отчества, прекрасно справились бы с работой хирурга, если бы это понадобилось.
   - Зовите меня просто Ольгой Николаевной. Здесь я рядовая сестра и обязана выполнять все распоряжения врача. Что вы мне прикажете делать, господин доктор?
   - Меня зовут Варвара Васильевна, - в свою очередь представилась Звонарева. - Будьте добры, сестра, этому больному сделать укол камфары, у него сильно ослабело сердце от большой потери крови.
   Ольга Николаевна поспешила выполнить полученное распоряжение, а Варя, довольная собой, пошла дальше.
   "Пусть эта девчонка не воображает много о себе. Она не дождется от меня титулования. Для меня она просто сестра и, вероятно, не из очень хороших", - горделиво думала Варя, в душе польщенная разговором с великой княжной в таком независимом тоне.
   Она даже разыскала Краснушкина, докладывавшего о первом рейсе поезда самому Фредериксу и сообщила о своем разговоре с царевной. Иван Павлович вполне одобрил тон, в каком велся разговор и посоветовал и впредь держаться его.
   Выгрузив раненых, санпоезд отправился на осмотр и ремонт на Варшавскую железную дорогу. Краснушкин на пять дней отпустил сотрудников в город, а сам с Кеком и Варей занялся дооборудованием поезда. Начали спешно монтировать рентгеновскую установку, полученную из английского посольства, разбирали дополнительные инструменты и медикаменты, мыли и чистили весь состав.
   Краснушкин заикнулся было о снятии Голицыной, как не справляющейся с работой, но Фредерикс с этим не согласился.
   - Пусть она сама попросит об освобождении, а снять не позволю. Это будет очень плохо принято при дворе. Ведь Голицына вместе с Апраксиной рекомендованы самой императрицей. Одним словом, никого снимать нельзя, а уволить можно лишь по собственному желанию, - объявил Фредерикс.
   Краснушкину пришлось только записывать полученные распоряжения.
   36
   Только на четвертый день Краснушкину и Варе удалось вырваться в город.
   - Варенька, вы сразу отправляйтесь домой. Скажите Кате, что я буду к вечеру. А мне надо по весьма важному делу. - Краснушкин усадил Варю на извозчика, сложил к ее ногам свертки и, помахав рукой, зашагал в другую сторону.
   Взяв извозчика, он назвал адрес:
   - Петровская улица. Да побыстрей, голубчик. Видишь, к больному спешу.
   Краснушкин поставил на колени обычный, видавший виды докторский баульчик.
   В тихой улочке у небольшого, одноэтажного, с мезонином особнячка пролетка остановилась. Краснушкин, расплатившись с извозчиком и дав на чай за быструю езду, деловой походкой очень занятого человека взошел на крыльцо, резко позвонил. Открыла дверь средних лет женщина в коричневом платье.
   - Кого вам угодно? - сдержанно спросила она.
   - Я доктор. Меня вызвали к больному ребенку, к госпоже Борейко.
   - Пожалуйте, мы вас ждем, - последовал ответ и Краснушкин вошел в темную прихожую. За ним щелкнул замок закрываемой двери.
   - Плжалуйте в комнаты, - тихо проговорила женщина. В светлом проеме распахнувшейся двери стояла маленькая женщина с платком, накинутом на худенькие плечи.
   - Иван Павлович, сколько лет, сколько зим! С самого утра ждем. Я просто извелась. Проходите, проходите.
   Краснушкин разделся и, захватив свой баульчик, прошел за Ольгой. В маленькой комнате навстречу ему поднялся средних лет человек в простой сатиновой косоворотке. Внимательные серые глаза прятались в приветливых лучиках-морщинках.
   - Здравствуйте, Иван Герасимович! - сказал Краснушкин. Пожимая друг другу руки, друзья обнялись.
   - Ну, устраивайтесь и можете себя чувствовать совершенно спокойно, заметила Ольга, пододвигая стул для Краснушкина к столу. - А я пойду все-таки на всякий случай на "вахту". Вы знаете, Иван Павлович, мы живем сейчас в строжайшей конспирации. Очень трудно. Всюду аресты, ссылки, тюрьмы. Охранка просто всбесилась...
   - Да, что и говорить, - добавил Иван Герасимович. - Работать трудно. Арестовали многих членов Петроградского комитета... Пятого ноября арестовали пять депутатов-большевиков и отправили в ссылку в Туруханский край. Говорят: на пожизненную каторгу. Только черта с два! Не выйдет у них этого. Рабочие полны революционного энтузиазма, как никогда еще. Ненависть к царскому правительству, к войне растет с каждым днем. Мы накануне революции! В Москве, Риге, Киеве, Харькове, по всей России идут забастовки рабочих, крестьяне бунтуют.
   Иван Герасимович говорил, сдерживая волнение. Глаза его широко раскрылись и Краснушкина поразил их чистый свет, сразу преобразивший все лицо.
   Иван Герасимович встал, прошелся по комнате и, остановившись перед Краснушкиным, сказал:
   - Вы нам сильно помогаете, Иван Павлович. И мы очень рассчитываем на вас.
   - Ну, стоит ли об этом говорить. Мы отправляемся через два дня, готовьте посылочки для солдатиков, - улыбнулся Краснушкин.
   - Это все будет готово. Ольга Семеновна, должен вам сказать, просто умница. Смелый, самоотверженный человек. В погребке этого дома - маленькая типография. И вот она, Дарья Терентьевна, - женщина, с которой вы здесь встретились, да несколько наших ребят очень много делают. Дом и его хозяйка вне подозрения. Муж - герой войны, отличные рекомендации. Сама она живет тихо, скромно, с мальчиком, сыщикам и невдомек... Но опасно, конечно. Характер нужен в таком деле и ум немалый...
   Иван Герасимович замолчал. Было слышно, как в соседней комнате прошла, тихо постукивая каблучками, Ольга. Где-то вдалеке проехала пролетка, лениво залаяла собака.
   - Вы, - проговорил Иван Герасимович, - тоже рискуете и Варвара Васильевна...
   - Ну что вы! Где же мы рискуем! Вот вы - это другое дело.
   - Что я? - махнул рукой Иван Герасимович. - Профессиональный революционер без риска жить не может. Не обо мне речь... Хотим просить помочь нам в одном деле, очень важном. - Иван Герасимович взглянул Краснушкину в глаза, улыбнулся. - Чтобы не томить, скажу сразу: надо переправить в Варшаву одного человека. Клаву Страхову, вы ее знаете. Ей нужно добраться до Варшавы. А там наши польские товарищи помогут ей. Беда в том, как добраться до Варшавы. Всюду полно шпиков, поезда проверяются. Совсем недавно взяли двоих наших очень опытных конспираторов. Ну как, Иван Павлович? Что вы скажете?
   Краснушкин молчал. Он понимал всю ответственность этого задания. Провезти прокламации и то нелегко, хотя у него и отдельное купе, которое он закрывает своим ключом. Но такой же ключ может быть у Кека или у другого, кто состоит на службе у охранки. Кто поручится, что во время приема раненых или очередного врачебного осмотра его купе не осматривается? Ведь был же обыск у Вари. Хорошо, что в свое время он распорядился сделать потайной шкаф, якобы для ядов и ценнейших заграничных медикаментов. Замок с секретом и ключ только у него. Но ведь человека туда не засунешь. Как его провезешь? А провал грозил большими бедами... Краснушкин также понимал, что раз просит Иван Герасимович, значит, это ему нужно. Очень нужно.
   - Единственная возможность, - проговорил наконец Краснушкин, - это зачислить ее в штат санпоезда. Иначе провезти нельзя. Но и здесь возможности очень ограничены. Я распоряжаюсь только санитарками и обслуживающим персоналом. Остальные проходят высочайшее утверждение. Даже сестры. И опять трудность: ну, положим, мне удастся ее взять санитаркой или на кухню, предположим, доедет она до Варшавы. И исчезнет. Как объяснить ее исчезновение? В поезде безусловно есть соглядатаи, доносчики полиции, - можно провалить все дело. Следует все хорошенько обдумать. Я все разузнаю, обмозгую. Думаю, что все будет хорошо. Сообщу вам завтра к вечеру. Пусть Дарья Терентьевна или Ольга Семеновна мне позвонит домой около семи. А сейчас рассказывайте мне обо всем подробно - о себе, о новостях, что пишет "Социал-демократ", есть ли статьи Ленина?..
   Варя давно мечтала побывать в госпитале императрицы. О нем ходило много слухов среди врачей. Говорили о новейших рентгеновских установках, чудодейственных препаратах, великолепно оборудованных хирургических кабинетах...
   Приехав в Царское Село, Варя разыскала великую княжну Ольгу Николаевну. Найти ее не составило большого труда. Княжна вышла в сером платье сестры милосердия, с ослепительно белыми фартуком и косынкой. Она приветливо встретила Варю и охотно согласилась сопровождать ее при осмотре.
   - Я говорила о вас маме, - сказала она, подымаясь с Варей по лестнице. - И вы знаете - она удивилась, узнав, что вы женщина-хирург. Она даже решила пригласить вас работать в нашем госпитале.
   Варя поблагодарила за высокую честь, но отказалась, сославшись на уважительную причину: в действующей армии у нее муж, служит в артиллерийских частях и сейчас находится под Варшавой.
   - Я каждый рейс могу его видеть. Это редкое счастье во время войны, сказала Варя с улыбкой.
   - Очень жаль! В госпитале вы приобрели бы блестящую практику, нужные связи. У нас много иностранцев. Русская женщина-хирург - это очень эффектно! Правда, что вы всю осаду Порт-Артура провели в крепости и были награждены Георгиевской медалью за храбрость? - неожиданно спросила княжна.
   - Да, но никакой особой храбрости я не проявила. Трусила, когда японцы бомбардировали город и тот район, где находился наш Сводный госпиталь Красного Креста.
   - Работать под огнем - разве это не храбрость! Теперь понятно, почему вы стали хирургом, - всего насмотрелись в Артуре, привыкли к виду крови и страданиям, - продолжала княжна.
   Варя шла с княжной по палатам. Все почтительно отвешивали поклоны Ольге Николаевне, а военные вытягивались перед ней в струнку. Княжна милостиво кивала им.
   - Вот и наш главный хирург, профессор Федоров, - указала княжна на пожилого человека в белом халате, который почтительно вытянулся перед ней. Ольга Николаевна протянула ему руку и, указав на Звонареву, проговорила: Знакомьтесь, профессор, - женщина-хирург, госпожа Звонарева с маминого санпоезда.
   Федоров молча поклонился и пробормотал:
   - Не имел чести встречать коллегу! Вы какой университет кончали?
   - Женский медицинский институт, - ответила Варя.
   - У профессора Горемыкина? - справился Федоров. - Простите, не расслышал вашу фамилию.
   Варя громко и отчетливо назвала себя и подтвердила, что действительно училась у Горемыкина.
   - Это уж не с вами ли произошла неприятная история у Горемыкина? осведомился профессор.
   - Со мной, к сожалению! - ответила Варя.
   - Какая история, Варвара Васильевна? - поинтересовалась княжна.
   - Горемыкин воспылал ко мне слишком нежными чувствами и получил от меня должное возмездие, после чего мы оба принуждены были покинуть институт.
   - С тех пор Горемыкин не может вернуться в институт, а вам, как видно, удалось стать врачом, - продолжал Федоров.
   - До этого я около года провела в ссылке в Сибири и пережила там очень многое, - вздохнула Варя.
   - Вы были на каторге? - Глаза княжны сделались круглыми от изумления.
   - Нет, просто отбывала ссылку в административном порядке, - пояснила Звонарева.
   - Значит, вы были замешаны в чем-то политическом? - не унималась княжна.
   - Мне не до политики, коль скоро на руках трое детей. Просто приписали мне то, чего не было, а как разобрались, так и отпустили...
   - Что же вы все-таки сделали? - допытывалась княжна.
   - Дала по физиономии профессору!
   - Но у вас же есть муж, он должен был за вас заступиться.
   - Я казачка. Мы умеем и сами постоять за себя.
   Княжна с любопытством и удивлением смотрела на Звонареву. Затем энергично тряхнула протянутую ей на прощание руку и произнесла:
   - Может быть это и не особенно женственно - бить своих поклонников, но вы мне определенно нравитесь, Варвара Васильевна.
   К ним подошла младшая сестра Ольги Николаевны и что-то сказала по-английски.
   - Прежде всего поздоровайся с госпожой Звонаревой. Она всю осаду провела в Порт-Артуре и сама врач-хирург, каких мы с тобой еще не видели, - сделала замечание сестре Ольга Николаевна.
   - Простите, - извинилась младшая княжна и, присев в глубоком реверансе перед Варей, протянула ей руку, глядя на нее во все глаза.
   Варя поняла, что о ней говорили в царской семье и ее имя известно при дворе. Это обеспокоило Варю: она опасалась, что станет известна ее репутация политически неблагонадежной. Тогда, конечно, ей пришлось бы распроститься с работой в санпоезде императрицы.
   Поблагодарив Ольгу Николаевну, Звонарева вернулась к своему поезду. Здесь ее встретил фон Кек и со своей обычной пренебрежительной манерой спросил:
   - Чем вы так радостно взволнованы, Варвара Васильевна?
   - Только что была осчастливлена милостивым разговором с самой императрицей, - многозначительно проговорила Звонарева. - Ее величество были так внимательны ко мне, долго разговаривали со мной, расспрашивали о работе санпоезда. Я, конечно, подробно обо всем рассказала. Они обещали перед отъездом побывать у нас. Я и спешу об этом сообщить начальнику поезда.
   По мере того как Варя повествовала о своей мифической встрече и разговоре с императрицей, небрежная вначале поза Кека сменилась на почтительную, руки его сами собой опустились по швам, лицо приняло застывшее, сосредоточенное выражение.
   - Так ее величество посетят наш поезд до отъезда? - еще раз справился Кек.
   - Собираются, - неопределенно ответила Звонарева и, кивнув головой, отошла от совершенно обескураженного ее словами Кека. Затем она рассказала Краснушкину уже все без прикрас.
   - Вы бы, милая Варя, держались подальше от всяких князей и княжон. Это не наша с вами компания. Поневоле приходится с ними дело иметь, а в остальное время лучше подальше от них, - наставительно проговорил Краснушкин. - А что напугали Кека - это отлично. Теперь он на вас станет смотреть с немым обожанием и забудет шпионить. Глядишь, не будет придираться, что я увеличил штат на одну санитарку. - Краснушкин лукаво прищурился и подмигнул Варе.
   37
   Когда Варя рано утром приехала на Варшавский вокзал, санпоезда не оказалось на месте. Дежурный комендант, ознакомившись с документами Вари, объявил, что состав полчаса тому назад ушел.
   - Этого быть не может! Я отпущена до девяти часов утра, а сейчас нет и половины девятого. Тут что-то не так.
   Неожиданно в комендатуру пришел фон Кек, задержавшийся в городе. Он был обескуражен не менее, чем Варя, и потребовал своей отправки на первом же скором поезде, надеясь догнать санпоезд в дороге. Комендант куда-то позвонил. о чем-то справился и наконец объявил, что сейчас санпоезд направили на особую ветку в нескольких верстах от станции, потому что его намерен инспектировать сам верховный начальник санитарной части принц Ольденбургский.
   - Я доставлю вас туда на дрезине, - предложил комендант.
   Кек и Варя согласились, но дрезину нашли далеко не сразу. Пока бродили по путям в сопровождении комендантского провожатого, прошло немало времени. Кек волновался, беспокоилась и Варя: приближался час отправления поезда, и за опоздание могли быть неприятности. Но главное ее беспокоило другое. Начальственный осмотр не предвещал ничего хорошего. Варя знала, что вчера вместе с партией перевязочного материала и медикаментов были погружены несколько тюков листовок и прокламаций, размноженных в маленькой типографии Ольги Борейко. И хотя листовки были великолепно упакованы отличить их от тюков ваты могли только она, Варя, да Краснушкин, - все же на душе было тревожно. Волновалась Варя еще и потому, что как раз в этот рейс в числе санитарок поезда с ними отправлялась Клава Страхова. Паспорт, рекомендации - все было заготовлено надежно:"Опытная санитарка, может исполнять обязанности сестры... Муж в действующей армии, в настоящее время стоит со своими частями в Варшаве..." Все продумано до малейших деталей, все точно рассчитано, но мало ли что может случиться...