Осеева Валентина. Васек Трубачев и его товарищи

   — Разодела тебя, Степан Ильич, жинка, как на свадьбу! — шутят над ним старики.
   Степан Ильич смущенно оглядывает себя, осторожно снимает с рубашки сухой стебелек и улыбается широкой, простодушной улыбкой, показывая ровные белые зубы:
   — Верно, что разодела! К сенокосу и вышивала.
   Старики улыбаются:
   — Ребята наши москвичей ждут — до свету встали да за Игнатом в Ярыжки бегали!
   — Ну, ясно, большой интерес для них!
   — Сейчас должны прибыть, — скручивая папиросу, говорит Степан Ильич.
   Во двор вбегает босоногий подросток:
   — Дядя Степан, вас до сельрады кличут!
   — Добре. Иду сейчас. — Степан Ильич крупно шагает к воротам.
   — Степан Ильич, бригадир спрашивает, какое ваше распоряжение будет насчет луговины, — сегодня там починать косить или завтра? — окликает председателя дивчина в красной косынке и синей подоткнутой юбке.
   — Сегодня, сегодня починайте, пока погода стоит!
   На улице, толкая друг дружку, скачут ребятишки. Щупленький дед Михайло суетливо пробегает мимо.
   Показываются возы, доверху нагруженные сеном.
   — Стой! Стой! Заверни один воз до школы!.. Заверни, говорю, председатель приказал! — машет рукой дед Михайло.
   В колхозе «Червоны зирки» не до гостей.
   Стоят горячие дни сенокоса. Люди чуть свет вышли на работу, село опустело, и только из трубы председателевой хаты вьется дымок.
   Мать Степана Ильича, баба Ивга, вытаскивает из печи дымящийся чугун, вычерпывает дуршлагом горячие вареники. Темное, сухое лицо ее с черными бровями раскраснелось. Аккуратно подобранные под очипок гладкие волосы, подернутые сединой, блестят, как намазанные маслом.
   — А где ж то наш Степан? И весь народ на поле — некому будет и встретить приезжих… — беспокоится она. — Спасибо, хоть ты, Татьянка, забежала! А ну, сходи, доню, за холодцом! Проголодаются диты с дороги!
   Татьяна, председателева жена, хватает полотенце и бежит в погреб. Разогретая солнцем земля жарко припекает ее босые ноги.
   Степан Ильич быстрым шагом идет к своей хате.
   — Поторапливайся, жинка, поторапливайся! Время!
   На широком лице Степана Ильича блестят капельки пота, он расстегивает воротник и вытирает платком шею.
   — Ой, Степа, так же некрасиво!
   Татьяна на ходу застегивает мужу воротник, оправляет ему рубашку.
   — Да жарко же… — покорно говорит он, подхватывая на руки выбежавшего из хаты маленького белобрысого хлопчика. — А ну, Жорка, садись на плечи, да пойдем до ворот, сынок! Глянем на дорогу — не едут ли гости из Москвы.

* * *

   С утра сидели у околицы колхозные пионеры, купая в пыли босые ноги и прикрыв от солнца глаза. Трижды успели они сбегать к реке, прежде чем ветер донес до них звонкую песню и из-за леса вынырнул грузовик с широким полыхающим, как пламя, пионерским знаменем.
   — Едут! Едут!
   — Бежим на село!
   — Выходьте с хаты! — врываясь во двор Степана Ильича, кричали ребята. — Живо! Бо воны вже туточки!
   — Встречают! Встречают! — волновались в машине приезжие. — Митя! Нам как, Митя?
   — Знамя выше! Девочки, знамя поднимайте! Ребята, подъезжаем! — кричал Васек Трубачев, придерживая разлетающийся рыжий чуб. — Пойте громче!
   Сергей Николаевич поднял шляпу и, стоя в машине, замахал ею над головой.
   — Ура! Ура! — дружно вырвалось за его спиной.
   На улице, у хаты председателя колхоза, быстро собрались встречающие.
   Грузовик остановился. Оттуда, как горох, посыпались ребята, хватаясь за протянутые к ним руки.
   — Доехали!
   — Здоровеньки булы!
   — Доехали, голубята мои!
   Степан Ильич заторопился навстречу, но женщины опередили его.
   Высокая, прямая баба Ивга быстро поправила на голове нарядный очипок. Татьяна засуетилась около грузовика.
   — Здравствуйте, голубята мои! — выступая вперед и кланяясь, сказала баба Ивга. — С приездом вас, дорогие гости!
   — С приездом! С приездом! — весело кричали ребятишки, пропуская наконец вперед Степана Ильича.
   — Здорово, здорово, дорогие гости! Окружили вас со всех сторон, никак не дают человеку поздороваться! — добродушно смеялся Степан Ильич, пожимая руку учителю.
   Николай Григорьевич растроганно говорил старикам:
   — Земляки мы… Вот добрался я до своей родины… Добрался все-таки…
   Ребята, сбившись в кучу, весело оглядывались вокруг. Откуда-то сбоку с громким барабанным боем неожиданно двинулся к ним отряд колхозных пионеров.
   — Здорово, товарищи! — оглушительно рявкнул из строя белоголовый Федька Гузь.
   — Здорово! — прокатилось за ним.
   Барабанщик, стиснув зубы, яростно бил в барабан.
   — Тихо, ты! — крикнул на него хлопчик в пиджаке и шапке-кубанке. — Тихо, ты! Дай слово сказать!
   Игнат Тарасюк сдвинул на ухо кубанку и выступил вперед.
   — Построиться! — шепнул своим ребятам Трубачев.
   Ребята поспешно стали в строй.
   Все стихло…
   Васек вышел навстречу колхозным пионерам и отдал салют.
   — Привет от Москвы! — горячо и взволнованно крикнул он.
   — Привет от колхоза «Червоны зирки»! — отдавая салют, с достоинством ответил ему Игнат Тарасюк.
   Ребята пожали друг другу руки.
   — Будем знакомы! — важно сказал Игнат, поднимая густые, сросшиеся брови, оглядел Васька и вдруг, не удержавшись, с удовольствием шлепнул его по спине крепкой ладонью: — Бачь, який ты! Московский!
   Отряды зашумели, смешались. Ребята быстро знакомились, не обращая внимания на взрослых.
   Решено было двинуться к школе, выгрузить вещи, привести себя в порядок.
   — Девочки, девочки, как тут хорошо! — радовалась Нюра Синицына. — Я ни за что отсюда не уеду, ни за что! Хоть насильно меня тащи!
   Ребята направились к школе.
   Валя Степанова шла по краю дороги, срывала ромашки и о чем-то расспрашивала колхозных пионеров. Лида Зорина, подпрыгивая, убежала вперед. Мальчики старались держаться солидно: Одинцов с кем-то спорил, что-то горячо доказывая, а Петька Русаков с любопытством оглядывал желтое поле подсолнухов и тихонько толкал Мазина:
   — Подсолнухов-то, подсолнухов! Вот где полакомимся!
   — Ладно уж, — ворчал на него Мазин. — Что за характер у тебя, Петька! Ведь в гости приехали. Сдерживайся все-таки.
   Трубачев и Булгаков разговаривали с Игнатом.
   — Вот где будете жить! — гордо сказал Игнат, снимая с головы свою кубанку. — Смотрите — это наша школа!

* * *

   В середине села, на высоком пригорке, неподвижно стоят строгие, прямые тополя. Под ними краснеет черепичная крыша новой, выкрашенной в голубую краску школы.
   На собрании колхозников решено было покрасить школу веселым цветом, чтоб «дитя до ней бигло краще, як до дому». И теперь школа была видна далеко с дороги.
   «Як дивчина на празднике», — шутили колхозники и, объясняя кому-нибудь дорогу, говорили:
   «Як дойдете до школы…»
   Или:
   «Як минуете школу…»
   Сторожем при школе поставили деда Михайла. Там он и жил со своим внуком Генкой в маленькой белой мазанке.
   Этим летом привезли в школу столы и парты. Из района ждали новых учителей. А прошлые зимы ребята из колхоза «Червоны зирки» бегали учиться в соседнее село Ярыжки, к учительнице Марине Ивановне.
   — В Ярыжках школа четырехклассная, а это семилетка, понятно? И участок нам отвели при школе. Будем свой сад сажать, — объяснял Игнат.
   Дед Михайло отворил ворота. Ребята с шумом вбежали на широкое, гостеприимное крыльцо школы. В классах было светло и прохладно, пахло краской и свежим тесом, на полу лежало душистое сено.
   — Ребята, занимайте себе класс! Чур, это наш! Смотрите — пятый! Это наш! — кричали девочки.
   Мальчики осматривали сложенные в углу парты. Игнат, присев на корточки, прижимал ладонь к крашеному полу и с гордостью говорил:
   — Вот краска! Только недавно покрасили, а ничуть не прилипает! И блестит, как зеркало!
   — Живо, живо, ребята! Нас хозяева с обедом ждут. Потом все разглядим, — торопил Митя.
   Наскоро умывшись и пригладив волосы, ребята вернулись во двор председателя колхоза. Под тенью деревьев уже был поставлен длинный стол, покрытый чистым, выбеленным холстом. Чашки с синими ободками, расписные глиняные миски и тугие букеты цветов украшали стол. От чугуна с красным украинским борщом поднимался душистый пар. Из-под вышитых полотенец виднелись румяные перепички и паляныци; на варениках, величиною с добрый кулак, таял сахарный песок. Хлопотливые пчелы кружились над кушаньями. Под столом, сладко зевая в ожидании пиршества, улеглись сбежавшиеся отовсюду псы. Они шевелили холст, высовывали из-под стола черные носы, беспокойно принюхивались к запахам. Колхозные ребятишки отгоняли их длинными ветками:
   — А куды! А куды!
   Ребята шумно и весело размещались за столом вперемешку с колхозными пионерами.
   — Сюда, сюда, Василь! Около меня садись! — тянул Трубачева Игнат. — Садись, садись!
   Сева Малютин очутился рядом с барабанщиком.
   — Девочки, девочки! Идите к нам! — звали Лида и Валя новых подружек.
   — Да вы ж гости… мы после…
   — Нет, вместе, вместе!
   Федька Гузь таращил серые глаза на Мазина и, согнув в локте руку, показывал ему свои мускулы:
   — А ну, потрогай! Бачишь? Як камень!
   Мазин крепко сжимал Федькины мускулы.
   — Стой, стой! Ух, и сила ж в тебе! — искренне восхищался Федька.
   Баба Ивга весело и радушно угощала ребят:
   — Ешьте, ешьте, мои голубята! Ешьте на доброе здоровьичко!
   Сергей Николаевич и Митя сидели на другом конце стола и оживленно беседовали с председателем. Татьяна налила им меду. Сергей Николаевич встал, поднял кружку и что-то сказал. Ребята в шуме не расслышали его слов, но громко захлопали. Тогда Степан Ильич вышел из-за стола, пригладил усы и тоже поднял свою кружку:
   — А ну, выпьем за московских пионеров! Чтоб росли да поднимались, як дубы могучи, як соколы вольны, комсомолу на подмогу, нам на радость! — Степан Ильич засмеялся. — Вот какую я вам речь сказал! А теперь вы отвечайте… Налейте-ка им медку, мамо!
   Баба Ивга налила ребятам меду. Ребята встали, смутились:
   — Трубачев, выступи! Выступи!
   — Одинцов, Булгаков, что же вы? — зашептали девочки. — Отвечайте же!
   — Митя! — пискнул кто-то.
   Сергей Николаевич улыбнулся. Митя кивал ребятам:
   — Ну, отвечайте! Что же вы? Трубачев!
   У Васька загорелись уши. Он взмахнул кружкой, мед плеснулся на голову Мазина. Мазин вытер ладонью мокрые волосы и сердито сказал:
   — Да говори, что ли, а то обливаешь только людей!
   Общий хохот заглушил его слова.
   Трубачев тоже засмеялся и уже без смущения громко сказал:
   — Обещаем вам вырасти хорошими людьми, хорошо учиться, помогать взрослым и… — Он запнулся и горячо закончил: — Спасибо вам за все!
   Все захлопали, зашумели.
   Степан Ильич вдруг взглянул на небо и заспешил:
   — Как бы туча не набежала… Ну, дорогие гости, пейте, ешьте, веселитесь! А мы пошли. Время горячее — сенокос идет. Еще успеем и повидаться и наговориться… Угощайте ребят, мамо, а мы с Татьяной на луг пойдем…
   Веселье продолжалось еще долго.
   С песнями и шутками до самой школы провожали своих гостей сельские пионеры.

Глава 2.

НА НОВОСЕЛЬЕ

   Утром, плотно позавтракав, девочки принялись устраиваться на новоселье.
   — Ребята, разгружайте коридор! Мы свое уже все убрали.
   Тащите мешки! — командовала Лида Зорина, заправляя под косынку мокрые косички. Они с Нюрой Синицыной уже успели сбегать на речку и выкупаться.
   — А, хитрюшки! Вы уже выкупались, а нас работать заставляете! — кричали, бегая по двору, мальчики. — Мы тоже хотим купаться!
   Леня Белкин схватил ведро и, зачерпнув кружкой воду, погнался за товарищами:
   — Кто хочет купаться? Подставляй голову!
   — Мазину жарко!
   — Нет, Одинцову! Петьке!
   Белкин наскочил с ведром на Мазина. Оба упали, вода пролилась, ведро с грохотом покатилось по ступенькам.
   На шум выскочила Нюра Синицына:
   — Бессовестные! Что вы делаете? Нам новое ведро дали, а вы его по ступенькам катаете!
   Она подняла ведро и стала разглядывать его на свет.
   Белкин, хромая, поднялся на ноги:
   — Тебе ведро жалко, а человека не жалко!
   — Хватит баловаться! Пошли в класс порядок наводить! — крикнул Саша Булгаков.
   В классе лежало не убранное с ночи сено. Петька Русаков уже сгреб его в кучу и развалился наверху.
   Мазин с размаху шлепнулся ему на спину:
   — Мала куча! Мала куча!
   Ребята навалились друг на друга. Сено полетело во все стороны. Леня Белкин стал на четвереньки и с целой копной на спине вылез в коридор.
   — Вам что, сено на один раз дали, что ли? — напали на ребят девочки.
   — Убирайтесь отсюда сейчас же! — размахивая полотенцем, кричала Лида Зорина.
   — Как не стыдно! Ведь этим коров кормят, а вы ногами топчете!
   — Уходите отсюда!
   — А вы не командуйте здесь! Какие командирши приехали!
   — Повязали себе косыночки и воображают!
   — Ребята, Сергей Николаевич идет! — крикнул Одинцов.
   — Собирайте сено!
   — Ага, испугались! Вот вам будет сейчас! — поддразнили их девочки.
   Сергей Николаевич вошел в класс.
   — Что тут у вас происходит?
   — Да ничего… Работаем, Сергей Николаевич! — скромно отозвался Мазин, как ни в чем не бывало собирая в охапку сено.
   — Ой, работают! — всплеснула руками Синицына.
   — Что, попадает вам от девочек? — усмехнулся Сергей Николаевич и, подойдя к куче сена, с удовольствием уселся на нее. — Хорошо! Люблю я на сене поваляться! Удивительно пахучие здесь травы! Мне всю ночь снился мед. Интересно, от каких это цветов пахнет медом?.. А ну-ка попробуем разобраться в этом гербарии! — Он положил на колени пучок сухой травы и осторожно отделил сморщенный сиреневый цветок. — Вот это, например…
   Ребята со всех сторон полезли смотреть:
   — Это клевер! Клевер!
   — А вот полевая гвоздика… и мелкая ромашка… Смотрите, Сергей Николаевич, ромашка!
   — А вот это — травка «степное сердце», она может всю зиму стоять.
   — А вот мята. Я мяту нашел. Эх, и пахнет! Понюхайте, Сергей Николаевич! — протягивая засохший стебель мяты учителю, радовался Малютин. — Мята на сырых местах растет, — это, верно, около реки косили траву.
   Все по очереди понюхали мяту, разглядели выгоревший от солнца василек, сморщенные копытки, увядший цветочек смолки.
   В коридоре послышались шаги Мити.
   — Что это так тихо у вас? Я думал — все купаться ушли, — сказал Митя, заглядывая в комнату.
   — Какое купанье! Мы еще не убрались. Везде беспорядок. А что у ребят делается!
   — Что у нас делается? Ничего не делается! — запротестовали ребята.
   — Вот в том-то и дело, что ничего не делается! — засмеялся учитель. — У нас с вами, Митя, тоже еще никакого уюта нет. Придется вступить в соревнование с мальчиками.
   Трубачев вскочил:
   — Ребята, на соревнование с Сергеем Николаевичем и Митей!
   — А с нами? Сергей Николаевич, с нами! — запрыгали девочки.
   — Ну, с вами мы не беремся! Мы уж с мальчиками лучше… Как вы думаете, Митя, а? — спросил учитель.
   — Да уж с девочками насчет уюта лучше не спорить, Сергей Николаевич. Обязательно проиграем!
   Девочки лукаво поглядывали на них:
   — Да мы вам все сами сделаем, только вы лучше уйдите пока куда-нибудь.
   — Ну нет! Это не годится, — запротестовал Сергей Николаевич. — У вас свои дела, а у нас свои.
   Все принялись за работу.
   Прежде всего девочки устроили уголок для отца учителя. Они подружились с ним еще в поезде и, бегая по всему вагону, часто заглядывали в купе учителя.
   Николай Григорьевич играл с ребятами в шахматы и радовался, выигрывая партию. Один раз, когда выиграл Мазин, старик очень огорчился:
   «Эх, разбил ты меня… Старость не радость».
   Ребята напали на Мазина:
   «Ты что, не мог проиграть? Как тебе не стыдно! Не маленький, кажется».
   Мазин, почесывая затылок, недовольно сопел:
   «Он тоже не маленький…»
   В школе девочки выбрали для Николая Григорьевича солнечный класс, перенесли туда его вещи, поставили букетик цветов.
   У себя в классе они расположились совсем по-домашнему: откуда-то появились у них стенное зеркальце, корзинка с иголками и нитками и даже занавеска.
   У мальчиков в углу валялись удочки, сетки, футбольный мяч и вещевые мешки. Эти вещи они перетаскивали с места на место, пока не вмешались девочки и не помогли им привести все в порядок. Школа ожила.
   Во дворе вертелись колхозные ребята, спрашивали, не надо ли чего. Пятилетний Жорка прыгал на одной ножке и кувыркался на траве.
   После обеда мальчики натягивали волейбольную сетку, Федька Гузь вместе с Мазиным надували футбольный мяч, девочки сбегали на луг и притащили пышные букеты цветов, кто-то разбирал рыболовные снасти, а Игнат Тарасюк деловито расхаживал по двору, давал советы, а потом, засучив рукава, мастерил около крыльца скамейку.
   — А ну, сядем все разом! Выдержит она нас или нет? А то я еще колья забью. Садись, хлопцы! — приглашал он улыбаясь.
   Улыбка у Игната была очень добрая и сразу смягчала строгое выражение лица, которое придавали ему густые, сросшиеся брови.
   После трудового, хлопотливого дня, когда все ребята собрались во дворе школы, на крыльцо, прихрамывая и держась за перила, вышел отец учителя.
   — Эх, хорошо вечерком посидеть на крылечке! — сказал он, присаживаясь на ступеньки и глядя вокруг. — Славные места… Молодость вспоминается. Много тут дорожек было нами исхожено… Много и крови пролито… Славный вояка был мой Матвеич, да и я на силу не жаловался: одной рукой подкову гнул. Эх, Матвеич! Товарищ мой! Тяжко пострадал он в гражданскую. В голову ранен был… Два дня мы с ним в болоте скрывались…
   — А что, дедушка Николай Григорьевич, не наш ли это Иван Матвеич, что пасекой колхозной заведует? — с интересом спросил Игнат.
   — Он, он! — оживился Николай Григорьевич. — Вот я к нему и поеду… А далеко ли до пасеки?
   — Далеко. Отсюда не увидишь. Если по шоссе идти — километров двенадцать будет, а как снимут пшеницу, так напрямки, полем, — поменьше. Красивые места эти… Таких мест нигде нету… Пасека над рекой стоит, вся вишеньем поросла. Зайдешь весной к Ивану Матвеичу — и уходить не хочется… Падают на плечи белые квитки, поют пчелы, а река — плеск-плеск! — рыбку за рыбкой подгоняет…
   Ребята слушали Игната не прерывая. Сергей Николаевич и Митя подсели на крыльцо.
   Мягкие сумерки уже давно окутали село, и в хатах горели огоньки.

Глава 3.

КОСТЕР

   На другой день вместе с колхозными ребятами было решено устроить пионерский костер.
   — Мы расскажем им о нашей жизни, а они нам о своей, — говорил Митя. — Найдется много интересного и у них и у нас.
   Ребята заволновались:
   — Трубачев, подготовься хорошенько! Не подведи!
   — Это не шутка, — мрачно сказал Мазин. — У них тут работы много. Как бы они нас не перетянули. Ты смотри обдумай, что будешь говорить.
   — Ты как-нибудь красиво расскажи: ну там… то, другое… — скашивая глаза на Митю, заметил Петька.
   — Иди ты еще! — рассердился Одинцов. — «То, другое» Надо честно говорить, напрямки!
   — А вдруг у них лучше окажется? Ведь мы свою школу подведем!
   — Надо было раньше думать! — отрезала Синицына. —А то как дошло до дела, так испугались!
   — Кто испугался? Кто испугался? — напали на нее ребята. — Сама ты испугалась!
   Лида Зорина вместе с Валей Степановой спешно вспоминали все, что делало их звено, как они работали в кружках, как ходили на лыжах.
   — Они у нас что-нибудь переймут, а мы — у них, вот и будет хорошо, — серьезно сказал Сева.
   Васек, окруженный со всех сторон, молча хмурил брови. Потом решительно сказал:
   — Как было, так и расскажу!
   Ребята успокоились:
   — Ничего, Трубачев не подведет!
   Мазин покусал нижнюю губу, посчитал что-то по пальцам и внушительно посоветовал:
   — Начинай с маленького, с мизинчика. Понял? А самый козырь на конец прибереги. Понял?
   Леня Белкин припомнил, как Мазин, получив плохую отметку, пошел в буфет и сразу десять котлет съел.
   — Это ты на конец прибереги, Трубачев! — хохотали ребята. — Вот и будет у нас козырь!
   Мазин махнул рукой:
   — Эх, жизнь! Съел человек от огорчения, а они смеются!
   — Ну, что вы там расшумелись? — прикрикнул издали Митя. — Желающие выступать в самодеятельности — записывайтесь заранее!
   Ребята начали записываться.
   Девочки обещали сплясать русскую; набралось много желающих прочесть стихи; Одинцов вызвался рассказать про деда Щукаря — отрывок из книги «Поднятая целина». Программа оказалась большой.
   — Ну, вот и набралось кое-что. А еще и хозяева нас чем-нибудь порадуют, — говорил Митя, пряча в карман записную книжку.
   Митя вообще чувствовал себя хорошо. Все его радовало: здоровый, бодрый вид ребят, новые места, гостеприимные колхозники. Радовался Митя и тому, что за дорогу он как-то незаметно сдружился с Сергеем Николаевичем, и тому, что уже сделано главное — всем родителям разосланы телеграммы о благополучном прибытии на место, а в школу отправлено коллективное письмо с описанием встречи с колхозниками «Червоны зирки».
   Впереди ожидало много интересного: веселый отдых, работа вместе с колхозниками. Но это был большой план на будущее, а пока они с Сергеем Николаевичем решили дать ребятам хорошенько оглядеться, познакомить их с колхозом и устроить поход с ночевкой в лесу.
   «В общем, все будет хорошо! Просто замечательно!» — радовался Митя.
   До вечера ребята бегали, советовались, репетировали.
   У Синицыной горели щеки. Она подходила то к одному, то к другому:
   — Девочки, только бы не осрамиться, только бы не осрамиться! Пойте изо всех сил!
   — Как это — изо всех сил? Не придумывай! Пой как надо! — строго говорила Валя.
   — Конечно. А то затянем козлиными голосами…
   — Всю Москву осрамим!
   — Только ты, Мазин, не пой, пожалуйста! У тебя очень плохой голос, — предупреждала Лида Зорина.
   — Спою! — заупрямился Мазин. — В хоре не слышно будет, кто как поет.
   Игнат Тарасюк тоже собрал свой отряд и вывел его в рощу, чтоб подальше от москвичей, на свободе, прорепетировать.
   — А может, они наши песни не понимают? — беспокоился Федька Гузь.
   — А что тут понимать? Песня, она и без слов — песня… А ну, ребята, зачинайте легонько ту, что в школе разучивали… Федька! Чего шею вытянул, как тот гусак… Кому говорю — легонько зачинай!
   Игнат поднял вверх тоненький прутик. Ребята, не сводя с него глаз, затянули песню.
   Игнат вдохновенно раскачивался, водил по воздуху прутиком, как дирижерской палочкой:
   — А теперь поднимайте голос… А ну, а ну!.. Павло, давай втору… Вступай, вступай…

* * *

   Когда стемнело, на лужке за школой собралось все село. Вылезли из хат старики и старухи, не усидели и молодицы — вышли с грудными детьми на руках. Принарядились девчата и хлопцы. Из села Ярыжки пришла молоденькая учительница Марина Ивановна.
   — Сюда, сюда, Марина Ивановна! Ближе садитесь, тут местечко вам есть! — крикнул Игнат, подвигая к костру бревно.
   Учительница села. Колхозные ребята со всех сторон тесно облепили ее.
   — Хорошая у них учительница! — прошептала Валя Степанова на ухо Синицыной.
   Мазин, услышав ее шепот, недовольно пробурчал:
   — Ничего особенного. Наш Сергей Николаевич лучше. — И, растолкав ребят, освободил место рядом с Мариной Ивановной для учителя.
   Из темноты послышался голос Степана Ильича:
   — Ого! Да тут все товарищество собралось! Вот мы сейчас и познакомимся получше и повеселимся вместе. — Он бросил на траву свой пиджак, уселся поудобнее и, взглянув на Марину Ивановну, усмехнулся. — А около учительницы никогда пусто место не бывает: где учительница — там и школа!
   — А где колхоз — там и председатель! — засмеялась Марина Ивановна.
   — А мы тоже около Сергея Николаевича всегда! У нас тоже школа! — закричали приезжие.
   Пионерский костер начался торжественно.
   Оба отряда построились в линейки.
   — Костер посвящается первому знакомству и дружбе пионеров Москвы с пионерами колхоза «Червоны зирки»! — громко объявил Митя.
   Честь зажигать костер выпала на долю Саши Булгакова. Он с волнением поднес спичку к сухой елке. По желтым иглам пробежал быстрый огонек, и елка вспыхнула, с треском рассыпая вокруг золотые искры.
   — «Широка страна моя родная…» — дружно запели ребята.
   Взрослые весело подхватили знакомую песню. Когда все смолкло, Митя сказал короткое приветствие. Закончил он его так:
   — Широка наша страна родная, а куда ни поедешь — везде ты свой человек. Вот мы к вам приехали, а уже вроде как дома или у родных…
   — А я ведь тут рос. И все мне тут дорого. И язык украинский, и воздух вот этот с полей… Что значит родина!.. — задумчиво сказал Сергей Николаевич.
   Завязалась беседа. Колхозники наперебой расспрашивали о Москве.
   — Москва наша с каждым днем растет и украшается, — сказал Сергей Николаевич. — Иногда проходишь по улице и видишь — забор стоит какой-то. За забором экскаваторы работают, грузовики рычат, растет этаж за этажом. А снимут забор — и ахнешь! Стоит перед тобой дворец — глаз не отвести! Как в сказке!
   — А мы под самой Москвой живем, на электричке туда ездим… — мечтательно сказала Лида.
   — У нас городок тоже хороший! У нас и театр свой, и кино, и школы! — зашумели ребята.
   — Расскажите про нашу школу! — неожиданно попросил учителя Мазин.
   — Ну что же я буду рассказывать! Вы сами про свою школу расскажите.
   Ребята зашевелились, зашептались: