Питерс Натали. Опасное наваждение

   Сет теперь прятал от меня все острые предметы (пропали даже маленькие ножницы из моего набора для шитья), и он постоянно следил за мной во время еды, опасаясь, что я могу унести с собой столовый нож.
   Когда я впервые после тех событий оказалась за карточным столом, то много проиграла – почти триста фунтов. Сет был вынужден увести меня.
   – Вот видишь, – сказала я ему позже, когда мы уже вернулись в гостиницу. – Это безнадежно. Я больше ни на что не гожусь. – Я нервно потерла шрам на левом запястье большим пальцем правой руки, это движение уже вошло у меня в привычку. – Мне кажется, я сошла с ума. Да я всегда была сумасшедшей, вспомни, например, видения крови и смерти – в этом есть что-то не вполне нормальное. Ты же сам говорил, что никогда не встречал людей, которые видят карты еще до того, как ими сыграют. Я ненормальная, и ты можешь засадить меня в один из этих… сумасшедших домов, так ведь они называются? О, как бы я хотела знать, что ждет меня в будущем. Если бы мне знать…
   Сет смотрел, как я нетерпеливо шагаю из угла в угол.
   – Я должна это знать, – бормотала я про себя. – Я не могу так жить. Если бы хоть одним глазком… – Я встала на колени перед газовым камином в гостиной. – Ничего. Я ничего не вижу! Где мой хрустальный шар? Я должна смотреть на что-то… – Я подбежала к Сету и схватила его за руку… – Я прочитаю твое будущее… – Он попытался высвободиться, но я держала крепко. – Так темно, так темно. – Я опустила его руку и потерла глаза. – Ну почему я ничего не вижу?
   – Остановись! – Сет встряхнул меня за плечи. – Ты впадаешь в истерику, волнуясь по пустякам. Что с тобой, Рони?
   Я опустила голову ему на колени и разрыдалась.
   – Я боюсь, ох, я так боюсь. Словно маленький ребенок!
   – Ш-ш-ш, все будет хорошо. – Сет ласково провел рукой по моим волосам. – Тебе нечего бояться, Рони. Ты можешь сохранить ребенка, а потом к тебе вернется и умение играть в карты. Все будет хорошо.
   – А потом что? – Мой голос превратился в хриплый шепот.
   Я вскочила на ноги и убежала к себе в комнату. Там я с трудом разделась. Руки у меня все еще побаливали, и было трудно возиться с крючками и пуговицами на платье. «Что за дурочка, – думала я с презрением. – Так волноваться о будущем!» Со временем мне все труднее становилось быть сильной, быть цыганкой. Но я не могла сказать Сету, что больше всего на свете я боюсь, что он уйдет от меня. Однажды я уже призналась ему в своей любви, но он не услышал. Сет был всей моей жизнью, и каждый раз, когда я пыталась убежать от него, я все сильнее и сильнее запутывалась в паутине любви.
   Я надела ночную рубашку и причесалась. Мои волосы сейчас уже сильно выросли и падали ниже плеч, но я никогда не забывала, что однажды я их обрезала. Возможно, именно с этого и начались все мои несчастья.
   В комнату вошел Сет. Наши глаза встретились в зеркале над туалетным столиком. Я опустила голову.
   – Мне очень жаль, что я вела себя так глупо, – сказала я виновато. – Это больше не повторится; я знаю, мужчины не любят истеричных женщин. – Я положила расческу и отошла к открытому окну. Мягкий ветерок с реки приятно обдувал меня. – Прости меня, Сет. Боюсь, все эти события сделали меня глупой и мягкотелой.
   Сет подошел сзади и набросил мне на плечи халат.
   – Ты должна найти себе мужа.
   – Какая великолепная мысль! – горько усмехнувшись, воскликнула я. – И кто теперь на мне женится?
   – Я. – Сет повернул меня лицом к себе. – Ты слышала, что я сказал, Рони?
   – Твои слова не более чем неуместная и жестокая шутка. – Я оттолкнула его руку.
   – Это не шутка. Я действительно женюсь на тебе.
   – Нет, ты этого не сделаешь. Ты просто не можешь. Жениться на мне? На цыганке, у которой нет ничего, кроме имени, и которая даже не знает, сколько ей лет.
   – Для замужества ты уже достаточно взрослая, – усмехнулся Сет. – Готов поручиться.
   – Но это неправильно, Сет! Ты жалеешь меня и боишься, что я снова попробую покончить с собой, и ты не любишь меня…
   – Я люблю тебя, – твердо сказал он. – Ты это знаешь. Мы принадлежим друг другу. Двое цыган, помнишь? А теперь отойди от окна, пока ты не подхватила простуду…
   Я не могла сдвинуться с места. По лицу текли слезы. Сет схватил меня в объятия и начал осыпать меня поцелуями, непрерывно повторяя мое имя.
   – Я люблю тебя! Я люблю тебя! – задыхаясь от счастья, шептала я. – Ты теперь никогда меня не бросишь, и у ребенка будет отец! О, я так счастлива!
 
   Мы поженились в Шотландии. Там для венчания не требовалось церковного оглашения. Сету пришлось переводить мне все на французский, потому что я внезапно перестала понимать английскую речь. Мне кажется, Сет тоже нервничал. Когда мы взялись за руки, я почувствовала, что его пальцы холодны, как лед.
   Когда все закончилось, жена священника широко улыбнулась нам и произнесла несколько слов на местном наречии, которого я совершенно не понимала.
   – Что она сказала? – спросила я у Сета.
   – Она сказала, что никогда не видела такой миловидной пары.
   – Не понимаю.
   Он чмокнул меня в кончик носа.
   – Она имела в виду такой красивой пары. Наверное, она имела в виду тебя.
   – Нет, – возразила я. – Ты тоже красивый. И я всегда буду любить тебя.
   – Да. – Сет вытер лоб, вспотевший, как от жары, хотя день выдался прохладный. – Теперь я знаю, почему раньше никогда не хотел жениться. Пошли. Мне надо выпить.
   Он подарил мне пару браслетов – настоящее произведение искусства из искусно переплетенных золотых пластинок. Как оказалось, Сет специально заказал браслеты для меня на Бонд-стрит еще до того, как мы покинули Лондон. В честь нашей свадьбы мы поужинали в старомодном эдинбургском ресторане, где я покрыла себя позором, выпив слишком много шампанского и смеясь слишком громко. Мы вернулись в гостиницу, и перед входом Сет подхватил меня на руки и перенес через порог.
   – Как ты думаешь, нас пригласят на бал к Делакруа, когда мы вернемся в Париж? – спросила я. – Я ведь теперь респектабельная замужняя дама и постараюсь вести себя прилично. Как ты думаешь, у меня получится? О, как я тебя люблю!
   В ту ночь Сет был очень нежным, но каким-то безжизненным.
   – Что случилось? – шутливо спросила я. – Тебе не нравится заниматься любовью с замужней женщиной?
   – Извини, что не принес тебе удовлетворения, – немного обиженно сказал он. – Никогда раньше не был женат. Странное ощущение – лежать в постели со своей собственной женой, а не с чьей-либо еще.
   – Ты привыкнешь, – пообещала я. – Ведь ничего не изменилось. Мы все те же Сет и Рони, что и раньше. Какое значение имеет пара слов и золотое колечко?
   – Ты была не так равнодушна к браку, когда не была замужем. Ты даже хотела умереть, если…
   – Т-с-с! – остановила я его. – Я поступила очень глупо, но это все в прошлом.
   – Это в прошлом, а ты получила, что хотела. Давай спать, цыганочка, завтра мы возвращаемся в Лондон.
   Сет не позволил мне играть в карты в Лондоне. Он сказал, что мне не стоит возвращаться к игре до рождения ребенка, которое, по моим подсчетам, приходилось на декабрь. И каждый раз, когда он отправлялся играть, то проигрывал. Тогда Сет объявил, что все в Лондоне жулики, и решил, что надо на лето переехать в Швейцарию. Швейцария, однако, по каким-то причинам нам тоже не подошла, и мы уехали в Австрию, потом в Румынию, затем в Венгрию.
   В Будапеште мы наняли служанку, немую девушку по имени Анна. Мне кажется, Сет чувствовал себя виноватым, потому что часто оставлял меня одну, отправляясь играть в карты. Я разговаривала с Анной на смеси русского, румынского и французского, и она, казалось, все понимала. Анна была маленькой, худенькой, с теплыми карими глазами, а ее волосы вечно торчали нечесаными вихрами. В то же время она показала себя очень быстрой, послушной и любящей. Сета она, видимо, побаивалась. Думаю, он напоминал ей кого-то, кто был груб с ней, но подробностей я так и не узнала.
   Я видела, что Сету не слишком нравилось быть женатым, и не потому, что его женой стала именно я, а потому, что брак ограничивал его свободу. Он считал, что сейчас кто-то постоянно вмешивается в его жизнь, хотя я редко спорила с ним и послушно ехала туда, куда он приказывал. Путешествовать оказалось очень тяжело, так как впервые в жизни меня каждое утро мучили приступы тошноты, но я не жаловалась и ни разу не предложила осесть где-нибудь на одном месте до тех пор, пока родится ребенок.
   Долгое время я закрывала глаза на постоянное недовольство Сета, пыталась развеселить его, поднять ему настроение, но он был холоден и неразговорчив.
   Мы жили в Будапеште, в маленькой уютной гостинице. Была середина ноября. Сет играл каждую ночь, и я, как обычно, терпеливо ждала его возвращения. Однажды он вернулся поздно ночью очень расстроенный.
   – Выиграл? – Я обвила руками его шею.
   Сет высвободился и налил себе вина. От его одежды несло запахом сигаретного дыма, алкоголя и дешевых духов.
   – Ты выиграл? – снова спросила я, хотя уже знала ответ. Сет больше не выигрывал.
   – Я проклят, – сказал он, невесело усмехнувшись. – Счастье от меня отвернулось. Думаю, на меня наложила проклятие одна цыганка.
   Я ненавидела эти его разговоры: он действительно верил, что я виновата во всех его неудачах.
   – У нас осталась только тысяча фунтов. Скорее всего мне придется продать дом в Париже.
   – О нет, – запротестовала я. – Когда-нибудь мы туда обязательно вернемся. Мне так нравилось жить на рю де Монморанси.
   – Прекрати свое нытье, – оборвал Сет. – Нам нужны деньги.
   – Но мы ведь еще не трогали мою долю. Возьми столько, сколько надо, Сет. У меня там несколько тысяч фунтов. Бери, они твои.
   Я ожидала, что он решительно откажется, но он промолчал. На следующую же ночь Сет крупно проигрался, а потом долго ругал меня, потому что мы не могли уехать в Париж. Он кричал, что если бы был свободен, то попытал бы счастья в отдаленных местах: снова в России или, может быть, даже в Китае. Сет презрительно говорил о Европе как об очень скучном месте и утверждал, что настоящие приключения бывают только в Америке.
   – Ты устал и тяжело переживаешь потерю, я знаю, – попыталась успокоить его я.
   – Ты ничего не знаешь, – рявкнул Сет. – Боже, и как меня угораздило попасть в эту переделку?
   – Пойдем спать. – Я села на ручку его кресла и осторожно отвела прядь темных волос со лба. – Я заставлю тебя забыть о неприятностях, – прошептала я. – Пошли.
   Я развязала его галстук и принялась снимать бриллиантовые запонки.
   Сет быстро поднялся, почти что столкнув меня на пол.
   – Черт побери! Прекрати со мной сюсюкать. Может мужчина хоть немного побыть один?
   – Почему ты не позволяешь себе быть счастливым? Ты борешься изо всех сил.
   – Заткнись! Я иду спать…
   На следующее утро, когда он умывался, я увидела маленькие красные царапины на его плечах и спине. Сет даже не старался скрыть их от меня. Он был с другой женщиной и даже не беспокоился о том, знаю я о его измене или нет. Мне стало плохо, но я прямо спросила его, правда ли то, что он спал с другой женщиной.
   – Чего ты от меня хочешь? – Он провел бритвой по щеке. – Сладкой лжи? Ты знаешь, что я собой представляю, и не надо ожидать, что брак изменит мой характер.
   – Но ты был верен мне два долгих года. Тогда тебе нужна была только я!
   Сет многозначительно посмотрел на мою округлившуюся фигуру.
   – С тех пор кое-что изменилось, не так ли? Я приложила руки к животу.
   – Кто она?
   – Обычная шлюха, – спокойно сказал Сет. – Тебе от этого легче?
   – Ты ненавидишь меня! О, почему ты не дал мне умереть тогда в Лондоне?
   Сет на мгновение опустил руку с бритвой.
   – Хотел бы я и сам это знать.
   Следующие три ночи он не приходил домой. Я рыдала, пока мне не становилось плохо, и Анна безуспешно меня успокаивала. В присутствии Сета, однако, я старалась сдерживать слезы, чтобы он не понял, как мне больно.
   В середине декабря мы переехали в Вену. Дни постепенно стали совсем короткими, землю покрыл снег. Последние недели перед рождением ребенка тянулись нескончаемо медленно. Вена была очень веселым городом, полным развлечений, с давними традициями, как Париж. Я надеялась, что Сет здесь почувствует себя лучше, но он вел себя так, словно я держала его пленником в нашей гостинице. Мы остановились в «Гранд-отель де Пари» на Карлплац. Мы почти не разговаривали. Как правило, он не отвечал мне, а если что-нибудь и говорил, то это обычно был грубый приказ замолчать или ворчание, что я, мол, веду себя как сварливая жена.
   Еще никогда я не чувствовала себя такой отчаявшейся, такой одинокой и испуганной. Я не сомневалась, что потеряю Сета. Каждый день я отправлялась на долгие прогулки, просто чтобы сбежать из нашей унылой комнаты в гостинице. И однажды, повинуясь внезапному импульсу, я отправилась к гадалке. Я не призналась ей, что я тоже цыганка, но старая женщина и без того подтвердила мои самые худшие опасения.
   – У тебя будет отличный ребенок, мальчик, – протянула она. Мы сидели за чашкой чая в кафе рядом со студенческим кварталом. – Но следи за мужчиной. Темноволосым мужчиной. Он принесет тебе много горя. Он словно птица, готовая улететь при первой же возможности. Если только ты разрежешь его путы…
   – Заткнись, старая карга, – прошипела я по-цыгански. – Ты лжешь! Все цыгане лгут! Он не уйдет. Он не посмеет.
   – Так ты тоже цыганка и пришла, чтобы я предсказала тебе будущее? – накинулась на меня старуха. – Стыдись! Возвращайся домой и подумай о еще не рожденном ребенке. Подумай о его будущих братьях и сестрах. Вспомни о своей матери и отце…
   – У меня никого нет. Все они умерли! Гадалка покачала головой.
   – Глупенькая! Он женился на тебе? – Я кивнула. – Тогда о чем ты беспокоишься? Всем мужчинам слегка не по себе в это время. Он просто боится за тебя.
   – Он встречается с другими женщинами, – прошептала я.
   – Ну и что? – Цыганка пожала плечами. – Он же мужчина, а ты будущая мать и не можешь сейчас спать с ним. Такое часто случается. Не волнуйся. Когда родится сын, он будет горд, как король, и вернется к тебе. Не волнуйся.
   Я заплатила ей и ушла. Мне нужно было услышать слова успокоения от цыганки, хотя я знала, что она лжет. Бесцельно блуждая по городу, я забрела в Пратер, огромный парк на острове между Дунаем и Дунайским каналом. Там я долго гуляла, а потом села на скамейку в тихом уголке, под статуей полуобнаженной женщины. Я плакала, закрыв лицо руками, и слезы потоком текли у меня между пальцев.
   Мужчина, сидевший на соседней скамье, заговорил со мной по-немецки, а потом, когда увидел, что я не понимаю, перешел на английский.
   – Такая хорошенькая женщина не должна плакать. Могу я предложить вам свой носовой платок, мадам?
   Несмотря на боль в сердце, я улыбнулась ему. Человечек был очень забавным. Из-под шляпы в разные стороны торчали пряди светло-русых волос. Густые усы были подернуты сединой. В голубых глазах светилась улыбка.
   – Нет, спасибо. – Я порылась в своем ридикюле. – У меня есть платок. – Я вытащила маленький квадратик шелка, обшитый кружевами, более подходивший для заигрывания, чем для вытирания слез.
   – Очень огорчительно видеть несчастливой такую красавицу, – вздохнул мужчина. – Я могу вам чем-нибудь помочь?
   – Нет-нет. – Я покачала головой и снова улыбнулась ему. – Я просто веду себя очень глупо, только и всего. Ребенок, и снег, и холод… – Я закусила губу и опустила голову.
   – Да, разумеется, – кивнул мой собеседник. – Моя жена вела себя точно так же. Она все время плакала, и я в душе чувствовал себя немного обиженным.
   – Правда? Я, наверное, действительно несправедлива к мужу. Он боится так же, как и я.
   – Конечно, – кивнул мой новый знакомый. – Не сомневаюсь, что все дело обстоит именно таким образом. Без сомнения.
   – Да-да, – я спрятала влажный платочек в муфту, – мы оба нервничаем. Мне нельзя думать только о себе, это эгоистично.
   – Вот теперь вы говорите, как разумная женщина, – с одобрением отозвался мужчина. – Боже, опять пошел снег! – Он взглянул на небо. Снег шел уже целых полчаса, и поля его шляпы давным-давно побелели, но он только что заметил это. – Возможно, мы могли бы вместе выпить чаю, мадам? – Он встал и коротко кивнул мне. – Красавицы никогда не должны испытывать грусть или… холод.
   – Нет, спасибо. – Я встала, протянула ему руку, и он галантно поцеловал кончики моих пальцев. – Вы были очень добры. Спасибо и до свидания.
   – До свидания, мадам. Надеюсь, у вас все будет хорошо. Я вышла из парка. Какой добрый человек, думала я. И хорошо одетый к тому же. Возможно, это торговец, хотя, насколько я понимала, в эти часы дня все торговцы корпят над своими бухгалтерскими книгами. Нет, его окружало облако какой-то мечтательности, как того профессора, которого я однажды встретила в Париже. Профессор думал, что разработал систему, как выиграть в «фараона», и как же он был расстроен, когда проигрался в пух и прах. Да, этот человек определенно напомнил мне того профессора.
   Мы с Сетом ужинали в гостинице. Мы оба не очень хотели есть, но выпили две бутылки вина. Я не стала рассказывать ему о гадалке, но описала встречу с забавным мужчиной в парке.
   – Тебе стоило пойти и выпить с ним чаю, – сказал Сет. – Это могло бы привести к… другим последствиям. – Непристойный смысл его слов был очевиден.
   Старательно улыбаясь, я возразила:
   – Не думаю, что я интересовала его с этой стороны.
   – Почему? У некоторых мужчин очень необычный вкус. Коровы. Овцы. Собаки. Цыганки. Даже беременные женщины. – Сет издал короткий смешок.
   – Если моя беременность кажется тебе настолько неприятной, – вскинулась я, покраснев, – то ты должен уйти. Ты не любишь меня, так почему ты должен любить ребенка, которого еще даже ни разу не видел?
   – Здесь ты права. – Сет поднял бокал и подмигнул мне. – Очень разумное заключение.
   – Ты уйдешь сегодня вечером?
   – Разумеется. Почему бы мне этого не сделать?
   – Мне кажется, ребенок появится на свет этой ночью.
   – Ерунда! По твоим же расчетам, до родов еще не меньше недели. Выпей еще вина, моя дорогая жена, и не волнуйся.
   – Нет, спасибо, Сет. Я поднимусь наверх, если ты не возражаешь.
   – Почему я должен возражать? – весело спросил он. – Ты свободна в своих передвижениях.
   – Счастья тебе сегодня. Во всем, чем бы ты ни занимался. Я поднялась к себе в комнату и внезапно чуть не упала от пронзившей меня боли в животе. Я была вынуждена присесть, и Анна подбежала, готовая помочь.
   – Весь день меня беспокоили редкие спазмы в животе, – всхлипнула я. – А он не поверил, что все случится сегодня.
   Анна повернула голову в сторону двери.
   – Ты спрашиваешь, надо ли звать Сета? Нет-нет. Это может длиться часами, а я не хочу испортить ему вечер.
   Я разделась и легла в постель. Схватки повторялись сначала каждые сорок пять минут, затем каждые полчаса. Я радовалась, что скоро все закончится. В два часа ночи я послала Анну за акушеркой, которая жила в миле от нас.
   Шел сильный снег, но я надеялась, что акушерка успеет вовремя. Однако, как только служанка ушла, схватки стали сильнее, словно ребенок только того и ждал, чтобы мы остались с ним одни.
   – Хочешь родиться, когда рядом никого нет? – спросила я у него. – Ты уже сейчас обожаешь всякие цыганские проделки.
   Прошел час, но Анна все не возвращалась. Беспокоясь больше о ней, чем о себе, я, с трудом поднявшись, прошла в гостиную и выглянула в окно. Внезапный приступ страшной боли вынудил меня опуститься на пол. В этот момент в комнату вошел Сет.
   – Что случилось? – Он опустился рядом и обнял меня. Он нетвердо держался на ногах, и от него сильно пахло виски.
   – Скоро родится ребенок. – Я схватила его за руку и прижалась лицом к его плечу, пережидая боль. – Я послала Анну за акушеркой, но она еще не вернулась. Боюсь, что она потерялась. Ты должен…
   Я больше не могла говорить. Сет помог мне лечь в постель и держал меня за руку, пока боль немного не отпустила.
   – Ты должен разыскать Анну. Найди акушерку или кого-нибудь еще.
   – Поздно. Теперь я не могу оставить тебя одну.
   – Мне… очень жаль.
   – Не о чем жалеть. Ты сказала, что родишь сегодня ночью, а я не поверил.
   – Ты выиграл?
   – Да, целую кучу денег. Все будет хорошо, Рони.
   – Я верю тебе и люблю тебя. Ты когда-нибудь присутствовал при родах? – Сет кивнул. – Я тоже. Когда мне было двенадцать или тринадцать, мне однажды разрешили посмотреть, как рождался мой двоюродный племянник. Его убили вместе с остальными. Помнишь? Как кричала та женщина! Она была не очень смелой. Что такое немного боли? – Я вскрикнула и вцепилась в его руку. Сет вытер мне лоб своим чистым платком. – Это было самое красивое зрелище на свете, Сет. Намного интереснее, чем роды у лошадей. Лошади не кричат. Люди так слабы. Но по крайней мере у детей не такие длинные… ноги.
   – Расслабься, Рони, – успокаивал меня Сет. – Вот так.
   – Он скоро появится на свет?
   – Да.
   – Что если… если не придет акушерка?
   – Тогда нам придется обойтись без нее, – успокаивающе проговорил Сет. – Не бойся.
   – Я не боюсь, – честно ответила я. – Ты здесь, и ты меня любишь, этого достаточно. Я хочу сказать тебе кое-что. Я сделала очень плохую вещь, я пошла к цыганке, чтобы она погадала мне. Так глупо. Я вела себя, как настоящая глупая горгио. – Я прикусила губу и закрыла глаза. На лбу выступили капельки пота. – Я так боялась, что ты меня бросишь. Я была так эгоистична и думала только о себе, поэтому пошла к гадалке. Прости меня. Все станет иначе после рождения ребенка. Я буду самой лучшей женой на свете. – Всхлипнув, я втянула ртом воздух. – Ты мужчина. Тебе нужна компания женщин. Я понимаю. Я буду лучшей…
   – Ты отличная жена, – тихо сказал Сет. – Я очень люблю тебя и никогда не брошу. Больше не говори, постарайся расслабиться.
   Ребенок начал двигаться вниз. Я потянулась к руке Сета, но он уже отошел. Встав у изножья кровати, Сет велел мне тужиться. Я закусила губу, чтобы не кричать, так как не хотела расстраивать его. Все время, что длились схватки, Сет разговаривал со мной; я не помню о чем, но его слова были ласковыми и нежными. Он хвалил меня и успокаивал, а я чувствовала себя в безопасности.
   …А потом он показал мне нашего ребенка. Красное, извивающееся существо. Сет встряхнул его, чтобы он начал дышать.
   – Мальчик? – слабым голосом спросила я. – С ним все в порядке? Он здоровый?
   – Убедись сама. – Наш сын послушно продемонстрировал мощь своих легких. Я немного отдохнула, пока Сет обмыл ребенка и завернул его в чистое полотенце. Потом он положил его рядом со мной.
   Я поглядела на сына, потом на его отца, который встал на колени около кровати.
   – Спасибо, – прошептала я. – Спасибо за все. Сет опустил голову себе на руки и вздохнул.
   – Чертовски тяжелая работа для пьяного мужчины, Рони, – сказал он со странным смешком.
   – Почему ты напился?
   – Хотел бы я сам знать. Не знаю. Но еще никогда в жизни я не трезвел так быстро.
   Я погладила его темноволосую голову.
   – Сегодня ты был великолепен. Ты сильно испугался?
   – Да, до смерти, – признался Сет, поднимая голову. Он выглядел таким усталым и истерзанным, что у меня на мгновение остановилось сердце. Его щеки были влажными, но не от пота. Он легонько провел пальцами по моему лицу, и я поцеловала его руку. – Ты замечательная, Рони. Такая смелая. Надеюсь, сын пойдет в тебя.
   – Как мы его назовем? – сонно поинтересовалась я. – Мы ведь ни разу не обсуждали этого. Мне бы хотелось, чтобы его звали Стивен, в честь моего двоюродного брата…
   – Нет, – резко возразил Сет. – Мы назовем его Николас, в честь твоего деда. Согласна?
   Я улыбнулась и закрыла глаза. Я была согласна. В комнату ворвалась акушерка, и ее пронзительный голос разорвал наступившую тишину.
   – Что за ночь! – кричала она. – Все младенцы Вены решили именно сегодня выйти на свет Божий. Последняя моя подопечная рожала двадцать часов. Так, а что здесь?
   – Мы с моей женой прекрасно обошлись и без вас, – сообщил ей Сет. – Вы нам больше не нужны.
   – Что ты имеешь в виду, говоря, что я не нужна? Ты перерезал пуповину? Где послед? Мужчины ничего не знают о родах!
   – Пуповина перерезана, а послед там, в тазу, можешь проверить. Вот немного денег за беспокойство. До свидания.
   – Ну и ну. Вы, молодой человек, сами врач?
   – Нет, – раздраженно буркнул Сет. – Я не врач. Я даже не муж этой дамы, а просто случайный прохожий. До свидания, мадам.
   Я услышала, как Сет говорил Анне, что не ее вина в том, что она опоздала, и давал ей указания, чем заняться. Потом он подошел к кровати и позвал меня. Я открыла глаза и потянулась к его руке. Он легонько сжал мои пальцы.
   – Что ты сейчас собираешься делать?
   – Выпью чего-нибудь покрепче и лягу спать. То же рекомендую и тебе, кроме, конечно, виски. Рони… – Он помедлил.
   – Да, Сет, в чем дело? – В моей душе внезапно шевельнулся страх.
   Он собирался с силами, чтобы сказать мне что-то, но не мог. Он облизал губы, нервно пригладил волосы и наконец произнес:
   – Я люблю тебя.
   Затем он ушел. Мы с ребенком заснули, да и Анна, закончив уборку, прикорнула в кресле.
   Когда мы проснулись через несколько часов, Сета уже не было. Он оставил немного денег в моей шкатулке – достаточно, чтобы прожить две-три недели. И еще записку.