Полякова Маргарита. Варька

   — Как в воду глядела. — пробормотала графиня, увидев насупившегося Хай-Ри. Похоже тот, потеряв ее из вида больше, чем на три минуты, уже готовился объявить полномасштабный розыск. Положение спас удивительно вовремя появившийся Руальд Залесский. А когда показался еще и по уши счастливый (еще с утра) Вулиметр, ситуация совсем вошла в норму. Хорошее настроение постепенно передалось всем, кроме Хай-Ри и Ухрина, который с утра тоже был на редкость раздражителен и мрачен. Впрочем — причину его неудовольствия понять было легко. За все время пребывания у вэрлоков монаху не встретилось ни одной женщины. Варька тоже отметила эту особенность.
   — Послушайте, Вулиметр, а где ваши дамы? — полюбопытствовала она.
   — Они гнездятся отдельно. — неохотно поведал ей Вулиметр. — Когда наступает брачный период, мы к ним прилетаем. За всю нашу историю Вы — первая женщина, оказавшаяся на этой земле.
   — А вам ничего за это не будет? — вскинулся Нарк. — Никакое проклятье на вас не обрушится?
   — За что? — удивился Вулиметр. — Здесь не запрещено бывать женщинам. Они сами этого не хотят.
   — Странно… Почему бы это? — искренне не поняла Варька.
   — Это очень сложно. — отмахнулся Вулиметр. — Надо рассказывать почти тысячелетнюю историю. У меня сегодня слишком хорошее настроение для такого занудства.
   — Так что, женщин и на балу не будет? — совершенно убился Ухрин.
   — Нет. — пожал плечами Вулиметр. Тут уж удивились и все остальные.
   — Что же это за бал будет? — выразила Варька всеобщее недоумение.
   — Увидите. — загадочно улыбнулся Вулиметр. — Традиции вэрлоков и людей несколько отличаются.
   Несколько?! Варька бы не стала так скромничать. Нет. Совсем не стала бы. Она даже не сказала бы, что «отличаются» — это удачное слово. Чем, например, отличается диван от лампочки? Как можно сказать чем, если это — две совершенно разные вещи? Так и бал вэрлоков. Да у Варьки язык не поворачивался это мероприятие балом обозвать! Оно было за гранью самой сумасшедшей фантазии! В огромном зале звучала пронзительная музыка, под самыми сводами зала летали демоны в каком-то невообразимом танце, показывая затаившим дыхание зрителям изысканные фокусы на грани колдовства, фейерверки из пульсирующих звезд и живые цветы, превращающиеся в туман.
   Когда, выбив стекла, в зал влетели какие-то существа (помесь летучей мыши с поросятами), Варька подумала, что так и должно быть. К счастью, Хай-Ри оказался мудрее. Он врезал одному из нападавших монстров по физиономии, буквально сбил графиню с ног и прикрыл ее собой от массированного налета. Немного очухавшись от неожиданной смены обстоятельств, Варька открыла было уже рот, чтобы сказать Хай-Ри все, что она по его поводу думает, но тут до нее дошло, как она может использовать сложившуюся ситуацию в свою пользу. Похоже, пришла пора в очередной раз напомнить Хай-Ри, что не такой уж он правильный и верный, а заодно и проверить — не охладел ли он к ней часом. Одним точно рассчитанным движением Варька устроилась под Хай-Ри поудобнее и, воспользовавшись его секундным замешательством, притянула пирата к себе.
   Хай-Ри вспыхнул, вскочил, помог ей подняться и сделал вид, что ничего не произошло. А потом поймал самодовольную ухмылочку графини и зло чертыхнулся. Но было поздно. Теперь Варька знала, что Хай-Ри по-прежнему ее хочет. В смысле, она, конечно, и раньше об этом знала, потому что если б Хай-Ри ее не хотел, он не стал бы с ней спать, но просто она не была в этом уверена так давно… Варька улыбнулась и искренне простила Вулиметру залетевших гостей. (Хотя, конечно, если бы она знала, что ее ожидает так много интересного помимо программы бала, она оделась бы поскромнее.) Впрочем… Долго обижаться на Вулиметра было просто-напросто невозможно. Он обаятельно улыбнулся и рассыпался в извинениях. Вулиметр даже полюбопытствовал, не устала ли графиня от избытка впечатлений.
   — Да нет, — улыбнулась Варька, — я прекрасно отдохнула. Такой прием, такое общество… Если не считать периодически влетавших в окна троглодитов, все вообще было замечательно.
   Вулиметр смущенно опустил глаза и признался, что летающие поросята — вечная беда вэрлоков.
   — Это порождение гоблинов. Собственно, они — одна из причин того, что наши леди гнездятся отдельно. Мы ничего не можем сделать с этой напастью. Даже сбить одного из них удается редко. Ваш генерал отличился.
   — Да, я видела, как Хай-Ри вмазал одному из троглодитов по пятачку. Тот так искренне удивился, прежде чем упасть…
   — А как смело пират защитил Вас! — продолжал восхищаться Вулиметр, а Варька, уловив в его голосе насмешку, вздохнула. Ну, все. В ближайшее время все узнают, как она пыталась прилюдно соблазнить собственного генерала прямо на полу бального зала вэрлоков. Интересно, почему Вулиметр молчать не умеет? Откуда у него такая болтливость? Не язык, а взлетная полоса! Доконала Варьку заглянувшая в окно Кешина морда.
   — Графиня, расскажи мне сказку про лошадь.
   — Какие лошади, Кеша, до того ли мне! На меня тут совершают нападения все, кому не лень, а ты «лошадь».
   — Расскажи… — продолжал канючить дракон.
   — Кеш, да почему про лошадь-то? Ты можешь мне объяснить? — попыталась, но так и не смогла понять драконовскую логику Варька. — Я же вообще ничего о лошадях не знаю, кроме того, что они спят стоя.
   — А лежа они что делают? — возник из ниоткуда любопытный Нарк.
   — Откуда я знаю? Я что, философ? И вообще… ты-то чего до меня докопался?
   — Неужели ты ни одной легенды о лошадях не знаешь? — поддержал компанию Ухрин, и Варька сдалась.
   — Знаю, почему. Одну. Но зато такую, что пальчики оближешь. Про лошадь, которая сыграла огромную роль в истории моего родного тырдымского края.
   — Это примерно как? — удивился Нарк.
   — Обыкновенно.
 
   «Лошадь.
   Все краеведы искренне считают, что город Тырдымовск построил Шурик Портянский. А на самом деле история началась с того, что у Портянского была лыжая рыжеть. И гнусный характер. За который, кстати, царь и отправил его пинком под зад границу укреплять, город строить. Куда было деваться бедному Шурику? Поехал. И лошадь с собой взял. Потому что на чем же еще в те древние времена ездить можно было? Добрался Шурик до границы, надавал по шеям зловредным нарушителям и вспомнил, что города он еще ни разу не строил. Не выполнить царский указ было нельзя, не хотелось Шурику с головой расставаться, а что делать — он понятия не имел. И запил Шурик по-черному. А однажды проснулся с похмелья и видит — лошадь его тоже проснулась. А ему ее как раз кормить было нечем. Вот он и стал думать — куда бы ее сунуть? В скворечник что ли? Раскусила лошадь его гнусные мысли, прикинулась пряником и говорит: «Давай-ка, Шурик, я тебе Тырдымовск построю». И взялась строить. А Шурик кинулся отчет царю писать. Про лошадь, правда, упоминать не стал. Потому что, во-первых, хорошо подкованные пегасы без причины не ржут, во-вторых, все равно у мозгов лошади маленькие, а в-третьих, ну какой у лошади номерной знак?!»
 
   — Постой, постой. — замотал головой окончательно запутавшийся Нарк. — А чего сам Портянский делал, пока лошадь Тырдымовск строила?
   — Понятия не имею. Наверное, стройматериалы подвозил. — высказала свою догадку Варька и, улыбнувшись, обвела взглядом слушателей. — Как вам моя легенда?
   — Вот это гон! — искренне сказал Ухрин и первый раз за весь вечер улыбнулся.
   Больше ничего не случилось. За весь бал. Но настроение у Варьки совершенно неожиданно испортилось. Причем она никак не могла понять почему. Из-за того, что Хай-Ри такой вредный? Или потому, что Кеша разбудил в ней тоску по Тырдымовску? Варька вздохнула, оставила компанию догуливать дальше и отправилась спать. И даже задремала, но буквально подскочила на постели от пришедшей ей в голову мысли. Варька поняла в чем дело. Все происходившее вокруг казалось ей слишком знакомым. Точнее, ей казались знакомыми окружающие. Хай-Ри, Вулиметр, Руальд, Ухрин и даже местами Кеша. Графиня срочно оделась и решила обсудить пришедшую ей в голову мысль с Нарком. В конце концов, он тоже чужой в этом мире. А в Варькином наблюдении, вполне возможно, крылся шанс попасть домой.
   Варька нашла Наркота по дикому грохоту. Весь замок Вулиметра буквально стоял на ушах. Источник грохота обнаружился в самом дальнем крыле. Наркот, Ухрин и Вулиметр, вооружившись музыкальными инструментами, терзали втроем какую-то смутно знакомую Варьке мелодию. Зарепетировавшиеся музыканты были настолько увлечены, что Варькиного прихода просто-напросто не заметили. Поэтому она попыталась привлечь к себе внимание. Потом еще раз попыталась. Но музыка (брачные танцы слонов на фоне громыхающего водопада) смолкла только тогда, когда Варька, истощила весь запас прыжков и маханий и сорвала голос. Три физиономии выжидательно уставились на нее. Варька мило улыбнулась.
   — Мне бы нужен Нарк. На полчасика.
   — Варь, давай чуть попозже, а? — умоляюще сложил руки Наркот, и Варька согласилась.
   В конце концов, когда он стоял в обнимку с гитарой, он хоть на рыцаря похож не был! Да и какой из панка рыцарь? Что за бред? Да если Руальд Залесский разберется хотя бы в половине Наркотовских текстов, он его не то, что в рыцари не примет, он его изгонит с позором! Если Дмитрий позволит. После того, как Нарк подарил княжеству пару «народных» песен (от «ой, мороз, мороз» до «огней так много золотых»), он стал буквально русским национальным поэтом-песенником. Так что Дмитрий встанет за него горой. А уж Ухрин с Вулиметром и подавно. Кому еще, кроме Нарка, придет в голову мысль создать из монаха, панка и вэрлока рок-группу?
   Варьке тут же загорелось придумать музыкальной компании какое-нибудь громкое имя (типа «Дубы-колдуны»), но у нее, почему-то, было устойчивое ощущение, что с ней не согласятся. Тем более, что у Нарка в голове уже сидел свой вариант названия — «Брат Героин». Да уж! Такое только Нарку в голову могло прийти! Он был настолько самобытным, интересным и оригинальным человеком, что Варьке оставалось только удивляться — с какой стати в центре событий оказалась именно она, а не он?
   * * *
   Варьке удалось оторвать Наркота за уши от музыкального проекта ближе к ночи. Похоже, дела шли на лад, поскольку Нарк был доволен. Зная, как музыканты могут увлекаться на репетиции, Варька не сомневалась, что Нарк даже поесть забыл, а посему приказала подать ужин в отведенные ей апартаменты. Нарк с удовольствием принялся за еду, а графиня начала разговор.
   — Нарк, послушай, тебе в этом мире ничего не кажется странным?
   — В смысле? — не понял Нарк.
   — Просто знаешь, у меня полное ощущение того, что мир, в который мы с тобой попали — нереален.
   — Это как? — оторвался от ужина Нарк.
   — Сейчас попробую объяснить. Во-первых, мне все тут кажутся знакомыми или до безобразия на кого-то похожими. Только я никак не могу вспомнить, на кого именно, и меня эти дыры в памяти жутко бесят.
   — Надо же. — хмыкнул Нарк, разливая по фужерам вино. — А я думал, это меня одного так глючит.
   — Тебя тоже? — оживилась Варька.
   — Мне тоже кажутся знакомыми некоторые люди, и я тоже не помню в честь чего. И что?
   — Слушай дальше. Это все было только во-первых. А во-вторых…
   — Что во-вторых? — насторожился Нарк.
   — Во-вторых, тут все слишком хорошо.
   — Не понял.
   — Как будто мы с тобой попали не в реальную средневековую действительность, а в фэнтезийный роман об этом мире. Что-то тут все уж слишком положительные и порядочные. Ты не находишь?
   — Не знаю… — задумался Нарк. — Наверное, таковы законы рыцарства.
   — Нарк, ты что, больной? Какое рыцарство? Идеальных людей не бывает! Вообще!
   — Можно подумать, нас окружают идеальные. — хмыкнул Нарк. — Вулиметр — нечисть, Ухрин — бабник, Хай-Ри пират…
   — Какой из Хай-Ри пират? Ты посмотри — это ж рыцарь без страха и упрека! Из него пират, как из меня памятник Карлу Марксу! — Нарк улыбнулся и попытался представить Варьку стальную, с бетонным «Капиталом», усиженную голубями. Не представлялось. А Варька продолжала кипятиться. — Разуй глаза, Нарк! Они все праведные до отвращения! Руальд с Дмитрием даже вид не делают, что они — не рыцари, а Вулиметр, хоть и нечисть, но очень милый и общительный. Даже чересчур общительный. Ухрин — это единственный нормальный человек, который тут есть. Бог ты мой, Нарк, да здешний воздух даже на нас с тобой плохо действует! Ты вспоминаешь, что ты панк, только когда берешься за гитару. А я? Ты только посмотри на меня! Я такой праведный образ жизни веду, что у меня аж спина чешется. Крылья растут, наверное.
   — С одной стороны ты права. А вот с другой… Я, между прочим, как и ты, оказался в чужом измерении совершенно неожиданно. Так почему же я не стал каким-нибудь графом? Или рыцарем? Или русичем даже, чем черт не шутит…
   — Ты, прости меня, тоже не конюшни чистишь веником.
   — Да я не об этом! Ты понимаешь, что по какой-то причине именно ты оказалась тем человеком, от которого все зависит? Ты, которой это до смерти не интересно! Ты что, думаешь какому-нибудь писателю это надо? У него что, других героев не хватает? Колдунов там… или воинов бессмертных. На худой конец он мог бы сюда какую-нибудь фотомодель закинуть.
   — Она все равно бы не вписалась в местные представления о женской красоте.
   — А на меня посмотри! Я, по-твоему, что тут делаю? Ты где-нибудь панков в рыцарских доспехах видела? Или, может, читала о каком-нибудь рыцаре печального образа с девизом на щите «анархия — мать порядка»? Ты подумай — кто в здравом уме будет такие романы писать? Рыцари и русичи, пираты и вэрлоки… Да это не роман, это безобразие какое-то! И потом… Зачем нас закинуло в это измерение?
   — В смысле? — не поняла Варька.
   — Если мы попали не в реальность, а в роман, то тут должен быть хоть какой-то сюжет. Или, по крайней мере, смысл. Ты мне можешь сказать — какой смысл закидывать из одного измерения двух совершенно незнакомых друг с другом людей? Причем один из них панк, а вторая… тоже не спасительница мира. Нет, Варька, такого бардака в книгах не встречается. Такое только в жизни бывает.
   — «Не спасительница»! — уперла руки в боки Варька. — Ха! Можно подумать, этот мир есть от чего спасать! Уж не думаешь ли ты, что местный народ не справился бы с гоблинами без нашей помощи? Я, например, уже устала ждать хоть кого-нибудь, кто появится и объяснит мне, наконец, что я тут делаю. А главное — надолго ли я тут застряла.
   — Ты домой что ль хочешь?
   — Конечно хочу! Поэтому и предлагаю тебе изучить канал, по которому сюда вещи попадают. Или вспомнить кого-нибудь.
   — Даже мозги напрягать не собираюсь. — безапелляционно заявил Нарк. — Я домой не хочу. Мне здесь нравится. Нормальные люди, нормальные нелюди. Здесь я хоть кому-нибудь нужен.
   — А я хочу домой! — разозлилась Варька.
   — Что толку хотеть? Живи, пока живется.
   — Да я даже не знаю, зачем тут нужна!
   — По-моему, все предельно ясно. — пожал плечами Нарк. — Ты — нечто вроде магнита.
   — Это как? — перестала возмущаться заинтересованная Варька.
   — Ты притягиваешь к себе людей. — попытался объяснить свою мысль Нарк. — Вот ты сама подумай: сначала ты знакомишься с Руальдом Залесским, затем с Дмитрием, затем втягиваешь их в военный союз. После чего на твою голову сваливается Кеша, потом я, потом Ухрин… Не слишком много для случайностей? Особенно если учесть, что общий язык с Вулиметром тоже именно ты нашла. И потом… Ты никогда не обращала внимания на то, какие нестандартные идеи лезут тебе в голову?
   — Какие? — попыталась вспомнить Варька.
   — Такие! Ты же к любому первому встречному (кроме гоблинов, может) подходишь с уверенностью, что он хороший. Вот ты скажи мне — как ты могла связаться с Кешей, даже не подумав о том, что он гадом мог оказаться?
   — Для меня было гораздо важнее то, что дракон разумный. А значит, с ним можно договориться.
   — А если бы он оказался хитрым и злобным людоедом?
   — Знаешь что, Нарк, мы все могли оказаться кем угодно! Ты, например, мог бы быть не дружелюбным панком, а каким-нибудь шизоидом с прогрессирующей маниакальной склонностью к насилию, во мне могла проснуться сдерживаемая цивилизацией Мессалина, а Вулиметр в своем замке вообще мог бы нам утро стрелецкой казни устроить. Однако мы не чудовища. И не маньяки. Мы те, кто мы есть.
   — Иногда даже чересчур. — ехидно заметил Нарк.
   — То есть? — не поняла Варька.
   — Когда ты познакомилась с Ухриным, ты забыла, что ты графиня и что у тебя есть слуги. Ты выслала меня ему в помощь. Мало того, я тоже забыл, что я великий и могучий. И наверняка поучаствовал бы в разборе вещей Ухрина лично, если бы меня не тормознул Дмитрий, напомнив, что для этой цели есть слуги.
   — Правда… — вспомнила Варька. — Я совершенно не подумала про слуг. Но это ничего не меняет! Мир, в котором мы с тобой оказались, совершенно неправильный!
   — Но поскольку ты все равно не знаешь, как отсюда выбраться, почему бы тебе с этим миром не смириться? И знаешь что… На твоем месте я не переживал бы, что мало опасностей. Я бы радовался. А вдруг еще все впереди?
   — Спасибо, утешил. — уныло пробормотала Варька и взорвалась. — Я не хочу быть средневековой дамой! Не хочу вести себя как юная послушница монастыря кармелиток! Не хочу прятаться за широкими мужскими спинами! Свободу попугаям!
   — Тише ты! Разбушевалась! Ночь на дворе! — притормозил разошедшуюся графиню Нарк. — Ладно… Сделаю тебе приятный сюрприз. Хочешь?
   — Конечно хочу! — воодушевилась Варька.
   — Я пытался сказать нашим рыцарям, что женщина — тоже человек, но они пока к такой революции и феминизации не готовы. И одна ты эту проблему не решишь. И только я подумал, что надо бы найти тебе где-нибудь подходящую подругу, как сегодня, в одной из бесед между репетициями, Вулиметр поведал, что недалеко отсюда есть графство, управляемое Эллен Греневской. Твоей ровесницей, между прочим. Вулиметр отозвался о ней, как об особе, абсолютно не уважающей мужчин. Вот я и подумал — почему бы вам не познакомиться? Вдвоем вам бороться со средневековым мужским шовинизмом будет гораздо проще.
   — Ура! — Варька повисла у Нарка на шее и чмокнула его в щеку. — Наркоша! Я тебя люблю! Здешний микроклимат не испортил в тебе самого главного — понимания свободы!
   — Он много чего еще во мне не испортил. Так что отклейся лучше от меня на безопасное расстояние, а то Хай-Ри тебе этого в жизни не простит. — Варька рассмеялась.
   К загадочной соседке Вулиметра Варька собралась уже ближе к вечеру. Она категорически отказалась сесть в карету (трястись столько времени, делать ей больше нечего!), приспособив Кешу в качестве средства передвижения. Однако Хай-Ри так же категорически отказался отпустить ее одну. Мало того, Ухрин изо всех сил выражал желание присоединиться к их компании, а Вулиметра пришлось взять просто как единственное существо, которое могло представить их хозяйке замка. Что оставалось делать бедной Варьке? Конечно, она согласилась!
   Кто сказал, что на драконах хорошо и удобно летать? Кто это сказал? Варьке жутко хотелось посадить этого умника на Кешу, заставить совершить небольшой полет и посмотреть — хватит ли у него наглости (а главное — сил) расхваливать драконов в дальнейшем. Хотя… все остальные, кажется, были в полном восторге. Ухрин наверняка думал о наличии в приближающемся графстве дам, страждущих утешения, Хай-Ри, скорее всего, обдумывал планы военной консолидации и очередного похода против гоблинов, а что касается Вулиметра, так тот вообще летел рядом и сам по себе. Удобно, черт побери! Варька стиснула зубы и попыталась подумать о чем-то хорошем и теплом (фуфайка!). Не думалось. Мысли болтались в голове, как цветок в проруби.
   Наконец, Кеша сделал красивый пируэт и приземлил всю компанию прямо около замка. Вулиметр вошел внутрь, и через некоторое время новоприбывшим объявили, что их ждут.

Глава восьмая,

   из которой становится ясно, что даже в средневековом мире есть нормальные женщины, и что иногда стоит изменить рыцарю с нечистью. Особенно если рыцарь чересчур правильный.
 
   Хозяйка замка Эллен Греневская действительно оказалась Варькиной ровесницей. Выглядела она, несмотря на свой наряд и внешность дамы с полотен Рубенса (или, даже, судя по цвету волос, Тициана), не очень средневеково. Слишком умным и уверенным был серо-зеленый взгляд, слишком явным было ощущение собственного превосходства над мужиками, и слишком уж хорошо она чувствовала себя в роли абсолютной властительницы. Эллен окинула подозрительным взглядом всю Варькину компанию и спросила Варьку, из какой сказки она такая красивая. Варька честно ответила из какой.
   — Исключительно прелестно! — выдала Эллен и, кажется, прониклась к Варьке симпатией. — Будьте гостями в моем замке. Вас проводят в отведенные для вас комнаты, отдохните после дороги, встретимся за обедом.
   Нельзя сказать, чтобы Варька очень уж сильно устала. Чего уставать-то? Летели на драконе всего два часа… Но горячая ванна с ароматической солью — это классная вещь в любом случае и при любых обстоятельствах. Вне зависимости от степени усталости. Варька разделась, забралась в это мелкое озеро блаженства, вытянула ноги и прикрыла глаза. Господи, хорошо-то как! А если б еще Хай-Ри был нормальным мужиком, а не двинутым на моральном образе жизни рыцарем, то он пришел бы и сделал ей массаж. Или спинку потер бы. Или просто составил бы ей компанию в ванной. Ну кому нужен этот его дурацкий вид «А я тут ни при чем», если все равно все знают, что он — ее любовник? Кому?! Если только самому Хай-Ри, чтоб жить спокойно. Варька вздохнула. Как ни хорошо было лежать в ванной, вылезать на свет божий все равно надо.
   Когда Варька увидела, что Эллен к их приходу решила дать торжественный ужин, ей оставалось только тяжко вздохнуть. Честно говоря, официальные мероприятия надоели ей до чертиков. Но возражать было, во-первых, бесполезно, а во-вторых, уже поздно. По всему замку носились слуги, гостей ждал накрытый стол, и вся компания удобно за ним устроилась. Увидев вплывающее на плече очередного слуги в зал сало, Ухрин хмыкнул:
   — Жаль, Дмитрия нет.
   — Это точно! — улыбнулась ему Варька и тут же напоролась на неприятность.
   — Ты ведешь себя не по-графски! — раздался над ухом менторский голос Хай-Ри, и Варька сквасилась. Начинается! Утро в колхозе. Как же ее все это бесит! И ладно бы Хай-Ри действительно о ее графском престиже пекся! А то ведь сто против одного, что ему в очередной раз не понравилось, как она с Ухриным общается. Эллен, увидев кислое выражение Варькиного лица, подошла и, бесцеремонно отодвинув Хай-Ри в сторону, утешила:
   — Не переживай! Морки они все!
   — Бог создал женщину из ребра мужчины! — тут же возмутился Ухрин, услышав столь крамольную фразу.
   — Вот так всегда. — хмыкнула Эллен. — Слова не дадут сказать. Да знаю я, что Бог создал женщину. Меня это нисколько не удивляет. Меня скорее удивляет, как он мог мужчину создать. И вы знаете, что самое ужасное? Бог был доволен своей работой. Хотя, с другой стороны, первый блин… — Ухрин с Варькой переглянулись и покатились со смеху. Хай-Ри нахмурился.
   — Слушай, Эллен, куда ты столько накрываешь? — удивилась Варька, увидев, что поток слуг с яствами и не думает прекращаться.
   — Не каждый день такие гости. — отмахнулась Эллен.
   — Так это все — только по поводу нашего появления? — обвел рукой окружающее их изобилие Хай-Ри. — А я думал, что по счастливому стечению обстоятельств у Вас какой-нибудь праздник сегодня.
   — День Рождения, например. — поддержала Варька.
   — Пусть будет День Рождения. — пожала Эллен плечиком. — А то что-то давненько я не рождалась — Ухрин с Варькой развеселились окончательно, а Хай-Ри насупил брови. Похоже, он уже готов был признать Эллен неподходящей для Варьки компанией.
   — Как ты здесь живешь? — поинтересовалась у Эллен Варька, в процессе застольной беседы.
   — Нормально. — подняла на нее недоуменный взгляд Эллен. — А что?
   — Да ничего. Просто ты такая дама интересная… Как тебя тутошние мужики не завоспитывали еще? Они же все до такой степени правильные, что меня иногда просто-напросто тошнить начинает. Никакой радости в жизни с такими нудными типами!
   — Это ты просто радость не в том месте ищешь. — авторитетно заявила Эллен. — Твоих кавалеров можно отвлечь чем-нибудь от твоей особы?
   — Да запросто! — отмахнулась Варька. — Вулиметру дать гитару, а Ухрину брюнетку. Хотя с Хай-Ри, конечно, дела обстоят сложнее. По-моему, у него вообще нет никаких слабостей.
   — Так не бывает! Это я тебе, голуба, говорю как краевед. Он у тебя пират? Пират. Значит, должен проявлять слабость к выпивке.
   — Не замечала.
   — А ты его не спаивала просто. Раз он решил внезапно стать рыцарем, то не сможет же он отказать даме в невинной просьбе? Вот мы и проверим. — Эллен подала знак слуге. — Билли, заряжай! — Варька хмыкнула, а Эллен очаровательно улыбнулась Хай-Ри и подняла бокал. Хай-Ри поднял в ответ. — Хуже водки лучше нет! — констатировала Эллен, глядя, как пират морщится и тянется за закуской.