Страница:
— Ужасно, сэр, ужасно. Я пришел сразу как только… — начал он.
— Рад видеть тебя, Джордж. Как нога?
— Что? О, в порядке, сэр. Правда, горит огнем, но, с другой стороны, — какая экономия на свечах! Что мы будем…
— Ты будешь моим заместителем, пока мистер Грош в больнице — сказал Мокрист — сколько почтальонов можешь собрать?
— Примерно дюжину, сэр, но что мы…
— Пора доставлять почту, мистер Эгги! Вот чем мы займемся. Скажи всем, что сегодня действует спецпредложение: гарантированная доставка в Псевдополис за 10 пенсов! Всем остальным — заняться уборкой. Кусок крыши еще уцелел. Почтамт будет открыт как обычно. Даже болееоткрыт, чем обычно.
— Но как же… — Эгги не нашел слов и просто жестом указал на обломки — …как же быть со всем этим?
— "Ни дождь, ни огонь", мистер Эгги! — резко ответил Мокрист.
— Этогов нашем девизе нет, сэр — возразил Эгги.
— Завтра — будет. А, Джим…
Кучер надвигался на Мокриста, поля его огромной шляпы хлопали.
— Это все чертов Позолот, да! — прорычал он — Устроил поджог! Чем мы можем помочь вам, мистер Губвиг?
— Вы ведь все равно отправитесь сегодня в Псевдополис? — спросил Мокрист.
— Да — ответил Джим — Гарри с парнями увели лошадей, как только унюхали дым, так что мы потеряли всего одну карету. Мы поможем вам, будьте уверены, черт возьми, но проклятый «Путь» работает нормально. Вы только зря потратите время.
— Ты обеспечиваешь колеса, Джим, а я — груз для них. — ответил Мокрист — Мы соберем для вас мешок с почтой к десяти.
— Что-то вы очень уверены в себе, мистер Губвиг — сказал Джим, склонив голову набок.
— Со мной во сне разговаривал ангел — объяснил Мокрист.
Джим улыбнулся.
— А, ну тогда ладно. Ангел, э? Очень своевременная помощь в трудные времена, как я понимаю.
— И я так думаю — согласился Мокрист и направился к полной сквозняков и почерневшей от дыма пещере с тремя стенами, в которую превратился его кабинет. Он смахнул пепел с кресла, полез в карман и положил на свой стол письмо от Дымящего Гну.
Люди, которые могут заранее знатьо поломке башен, должны работать в семафорной компании, так? Или раньше работали, что более вероятно. Ха. Вот так все и случается. Возьмем, например, тот банк в Сто Лате — он никогда не смог бы подделать счета, если бы уволенный клерк не продал ему старый гроссбух со всеми нужными подписями. Это был удачный денек.
"Великий путь" не просто приобретал врагов, он производил их в массовом порядке. И вот теперь Дымящий Гну решил ему помочь. Незаконные семафорщики. Сколько они должны знать всяких секретов…
Он прислушивался к бою часов, и только что пробило без четверти девять. Интересно, что они сделают? Взорвут башню? Но ведь в башнях работают люди. Наверняка не это…
— Ох, мистер Губвиг!
Нечасто бывает, чтобы рыдающая женщина ворвалась в комнату и бросилась на шею мужчине. С Мокристом такого не случалось ни разу. Теперь случилось, и было очень жаль, что этой женщиной оказалась мисс Маккалариат.
Она подошла неуверенной походкой и вцепилась в опешившего Мокриста, по ее лицу текли слезы.
— Ох, мистер Губвиг! — простонала она — Ох, мистер Губвиг!
Мокрист согнулся под ее весом. Она дернула его за воротник так сильно, что он рисковал свалиться на пол, а мысль о том, что его увидят на полу в объятиях мисс Маккалариат была такой мыслью, которую лучше бы вообще не думать. Мозг рисковал взорваться раньше чем осмыслит подобное.
Ее седые волосы удерживала розовая заколка. С маленькими фиалками ручной работы. Видеть ее в нескольких дюймах от собственного носа оказалось удивительно нервирующим зрелищем.
— Ну, ну, успокойтесь, мисс Маккалариат, успокойтесь — в отчаянии бормотал он — чем я могу вам…
— Мистер Эгги сказал, что Почтамт никогда не починят! Он сказал, Ветинари никогда не даст на это денег! Ох, мистер Губвиг! Я всю жизнь мечтала работать здесь за прилавком! Моя бабушка меня всему научила, даже сосать лимоны, чтобы сохранить правильное выражение на лице! И я собиралась передать эти знания своей дочери. Она талантливая, у нее такой голос, от которого люди сразу бледнеют! Ох, мистер Губвиг!
Мокрист отчаянно искал не промокшую насквозь от слез часть тела, по которой ее можно было бы утешительно похлопать, не переходя при этом границы приличий. В конце концов он решил, что плечо сойдет. Ему очень, очень нужен был мистер Грош. Мистер Грош знал, как улаживать такие ситуации.
— Все будет хорошо, мисс Маккалариат — сказал он утешительным тоном.
— Бедный мистер Грош! — всхлипнула женщина.
— Думаю, с ним будет все в порядке, мисс Маккалариат. Вы же знаете, что говорят о госпитале леди Сибил: некоторые пациенты выбираются оттуда живыми.
"Я очень, очень надеюсь, что он выберется — добавил про себя Мокрист — я без него как без рук".
— Это все так ужасно, мистер Губвиг! — сказала мисс Маккалариат, явно настроенная выпить горькую чашу отчаяния до самого дна — Мы все окажемся на улице!
Мокрист взял ее за руки и мягко оттолкнул от себя, одновременно пытаясь выкинуть из головы картинку с мисс Маккалариат на улице.
— Послушайте меня, мисс Мак… А как ваше имя, кстати?
— Йодина [100], мистер Губвиг — прогнусавила мисс Маккалариат, сморкаясь в платок — моему отцу нравилось, как оно звучит.
— Ну что же… Йодина, я твердо верю, что мы найдем деньги на ремонт еще до конца сегодняшнего дня — заявил Мокрист.
Она снова высморкалась и, да, да, грррм, собралась положить платок в рукав своей кофты, о, боги…
— Да, мистер Эгги говорил об этом, да и другие тоже. Они говорят, вы написали богам письма с просьбой послать вам денег. Ох, сэр! Не мое дело сообщать вам об этом, но боги не пошлют вам денег!
— У меня есть вера, мисс Маккалариат — заявил Мокрист, гордо выпрямившись.
— Моя семья поклонялась Афроидиоте пять поколений, сэр — возразила мисс Маккалариат — Мы трясли ящики каждый день, но не получили ничего вещественного,если можно так выразиться, за исключением моей бабушки, которая нашла венчик для взбивания яиц, который она вроде бы туда не клала, но мы думаем, что это скорее всего была случайность…
— Мистер Губвиг! Мистер Губвиг! — закричал кто-то — Они говорят, семафоры… О, извините… — конец фразы потонул в сладком сиропе.
Мокрист вздохнул и повернулся к человеку, возникшему в обрамленном сажей дверном проеме.
— Да,мистер Эгги?
— Мы слышали, семафоры опять не работают, сэр! Линия на Псевдополис!
— Какое несчастье — неискренним тоном сказал Мокрист — Идите, мисс Маккалариат, идите, мистер Эгги… давайте займемся доставкой!
В руинах главного зала собралась толпа. Как Мокрист и раньше замечал, горожане любили все новое. Почта, конечно, была старой, но настолько старой, что каким-то чудесным образом опять стала новой.
Когда Мокрист спускался вниз по лестнице, раздались приветственные крики. Дай им зрелище, им всегда нужны зрелища. Анк-Морпорк будет аплодировать любому шоу.
Мокрист распорядился принести себе стул, взобрался на него и сложил рупором ладони.
— Специальное предложение на сегодня, леди и джентльмены! — проорал он, перекрикивая шум — Цена доставки в Псевдополис снижена до трех пенсов! Всего лишь три пенса! Карета отправляется в десять! Те кто уже доверил свои сообщения нашим невезучим коллегам из "Великого Пути", могут забрать их и принести нам, мы доставим их бесплатно!
Это объявление вызвало суету, несколько человек пробрались сквозь толпу и поспешили прочь.
— Почтамт, леди и джентльмены! — прокричал Мокрист — Мы доставляем!
Снова послышались радостные крики.
— Хотите узнать кое-что интересное, мистер Губвиг? — спросил поспешно взбежавший по лестнице Стэнли.
— И что же это, Стэнли? — поинтересовался Мокрист, слезая со стула.
— Мы этим утром продали целую кучу новых долларовых марок! И знаете что? Люди отправляют письма сами себе!
— Что? — переспросил озадаченный Мокрист.
— Просто чтобы марки прошли через почту, сэр. Это делает их настоящими! Доказывает, что они были использованы. Они коллекционируютих, сэр! И даже еще лучше!
— Да что же может быть лучше, Стэнли? — удивился Мокрист.
Он взглянул на паренька. Да, тот надел новую рубашку с изображением пенсовой марки и надписью: "Спросите Меня О Марках!"
— Сто Лат хочет, чтобы "Литейщик и Шпульки" изготовили комплект специально для них! Идругие города тоже об этом просят!
Мокрист мысленно сделал себе заметку: "Надо обновлять марки почаще. И предложить собственную марку каждому городу и стране, какие мы только сможем вспомнить. Все захотят обзавестись собственными марками, вместо того чтобы "лизать заднюю сторону Ветинари", и мы окажем им честь, разрешив доставлять нашупочту, а мистер Шпульки весьма определенным образом отблагодарит нас, о да, я уже вижу все это".
— Мне жаль, что пропали твои булавки, Стэнли.
— Булавки? — переспросил мальчик — А, булавки.Булавки это просто заостренные кусочки металла, сэр. Булавки мертвы! [101]
"Ну что же, мы продвигаемся — подумал Мокрист. — Всегда двигайся быстро. Никогда не знаешь, что тебя преследует. Все что нам теперь нужно — чтобы нам улыбнулись боги. Хммм. Я думаю, снаружи они улыбаются шире".
Мокрист вышел на солнечный свет. Разница между понятиями «внутри» и «снаружи» в том, что касалось Почтамта, стала довольно-таки условной, но в окрестностях по-прежнему было много народу. И пара стражников тоже. Они пригодятся. Они уже подозрительно поглядывали на него.
Ну что же, время пришло. Пора свершиться чуду. В самом деле, чертовски порасвершиться чуду!
Мокрист уставился в небеса и прислушался к голосам богов.
Глава 11 Миссия
— Рад видеть тебя, Джордж. Как нога?
— Что? О, в порядке, сэр. Правда, горит огнем, но, с другой стороны, — какая экономия на свечах! Что мы будем…
— Ты будешь моим заместителем, пока мистер Грош в больнице — сказал Мокрист — сколько почтальонов можешь собрать?
— Примерно дюжину, сэр, но что мы…
— Пора доставлять почту, мистер Эгги! Вот чем мы займемся. Скажи всем, что сегодня действует спецпредложение: гарантированная доставка в Псевдополис за 10 пенсов! Всем остальным — заняться уборкой. Кусок крыши еще уцелел. Почтамт будет открыт как обычно. Даже болееоткрыт, чем обычно.
— Но как же… — Эгги не нашел слов и просто жестом указал на обломки — …как же быть со всем этим?
— "Ни дождь, ни огонь", мистер Эгги! — резко ответил Мокрист.
— Этогов нашем девизе нет, сэр — возразил Эгги.
— Завтра — будет. А, Джим…
Кучер надвигался на Мокриста, поля его огромной шляпы хлопали.
— Это все чертов Позолот, да! — прорычал он — Устроил поджог! Чем мы можем помочь вам, мистер Губвиг?
— Вы ведь все равно отправитесь сегодня в Псевдополис? — спросил Мокрист.
— Да — ответил Джим — Гарри с парнями увели лошадей, как только унюхали дым, так что мы потеряли всего одну карету. Мы поможем вам, будьте уверены, черт возьми, но проклятый «Путь» работает нормально. Вы только зря потратите время.
— Ты обеспечиваешь колеса, Джим, а я — груз для них. — ответил Мокрист — Мы соберем для вас мешок с почтой к десяти.
— Что-то вы очень уверены в себе, мистер Губвиг — сказал Джим, склонив голову набок.
— Со мной во сне разговаривал ангел — объяснил Мокрист.
Джим улыбнулся.
— А, ну тогда ладно. Ангел, э? Очень своевременная помощь в трудные времена, как я понимаю.
— И я так думаю — согласился Мокрист и направился к полной сквозняков и почерневшей от дыма пещере с тремя стенами, в которую превратился его кабинет. Он смахнул пепел с кресла, полез в карман и положил на свой стол письмо от Дымящего Гну.
Люди, которые могут заранее знатьо поломке башен, должны работать в семафорной компании, так? Или раньше работали, что более вероятно. Ха. Вот так все и случается. Возьмем, например, тот банк в Сто Лате — он никогда не смог бы подделать счета, если бы уволенный клерк не продал ему старый гроссбух со всеми нужными подписями. Это был удачный денек.
"Великий путь" не просто приобретал врагов, он производил их в массовом порядке. И вот теперь Дымящий Гну решил ему помочь. Незаконные семафорщики. Сколько они должны знать всяких секретов…
Он прислушивался к бою часов, и только что пробило без четверти девять. Интересно, что они сделают? Взорвут башню? Но ведь в башнях работают люди. Наверняка не это…
— Ох, мистер Губвиг!
Нечасто бывает, чтобы рыдающая женщина ворвалась в комнату и бросилась на шею мужчине. С Мокристом такого не случалось ни разу. Теперь случилось, и было очень жаль, что этой женщиной оказалась мисс Маккалариат.
Она подошла неуверенной походкой и вцепилась в опешившего Мокриста, по ее лицу текли слезы.
— Ох, мистер Губвиг! — простонала она — Ох, мистер Губвиг!
Мокрист согнулся под ее весом. Она дернула его за воротник так сильно, что он рисковал свалиться на пол, а мысль о том, что его увидят на полу в объятиях мисс Маккалариат была такой мыслью, которую лучше бы вообще не думать. Мозг рисковал взорваться раньше чем осмыслит подобное.
Ее седые волосы удерживала розовая заколка. С маленькими фиалками ручной работы. Видеть ее в нескольких дюймах от собственного носа оказалось удивительно нервирующим зрелищем.
— Ну, ну, успокойтесь, мисс Маккалариат, успокойтесь — в отчаянии бормотал он — чем я могу вам…
— Мистер Эгги сказал, что Почтамт никогда не починят! Он сказал, Ветинари никогда не даст на это денег! Ох, мистер Губвиг! Я всю жизнь мечтала работать здесь за прилавком! Моя бабушка меня всему научила, даже сосать лимоны, чтобы сохранить правильное выражение на лице! И я собиралась передать эти знания своей дочери. Она талантливая, у нее такой голос, от которого люди сразу бледнеют! Ох, мистер Губвиг!
Мокрист отчаянно искал не промокшую насквозь от слез часть тела, по которой ее можно было бы утешительно похлопать, не переходя при этом границы приличий. В конце концов он решил, что плечо сойдет. Ему очень, очень нужен был мистер Грош. Мистер Грош знал, как улаживать такие ситуации.
— Все будет хорошо, мисс Маккалариат — сказал он утешительным тоном.
— Бедный мистер Грош! — всхлипнула женщина.
— Думаю, с ним будет все в порядке, мисс Маккалариат. Вы же знаете, что говорят о госпитале леди Сибил: некоторые пациенты выбираются оттуда живыми.
"Я очень, очень надеюсь, что он выберется — добавил про себя Мокрист — я без него как без рук".
— Это все так ужасно, мистер Губвиг! — сказала мисс Маккалариат, явно настроенная выпить горькую чашу отчаяния до самого дна — Мы все окажемся на улице!
Мокрист взял ее за руки и мягко оттолкнул от себя, одновременно пытаясь выкинуть из головы картинку с мисс Маккалариат на улице.
— Послушайте меня, мисс Мак… А как ваше имя, кстати?
— Йодина [100], мистер Губвиг — прогнусавила мисс Маккалариат, сморкаясь в платок — моему отцу нравилось, как оно звучит.
— Ну что же… Йодина, я твердо верю, что мы найдем деньги на ремонт еще до конца сегодняшнего дня — заявил Мокрист.
Она снова высморкалась и, да, да, грррм, собралась положить платок в рукав своей кофты, о, боги…
— Да, мистер Эгги говорил об этом, да и другие тоже. Они говорят, вы написали богам письма с просьбой послать вам денег. Ох, сэр! Не мое дело сообщать вам об этом, но боги не пошлют вам денег!
— У меня есть вера, мисс Маккалариат — заявил Мокрист, гордо выпрямившись.
— Моя семья поклонялась Афроидиоте пять поколений, сэр — возразила мисс Маккалариат — Мы трясли ящики каждый день, но не получили ничего вещественного,если можно так выразиться, за исключением моей бабушки, которая нашла венчик для взбивания яиц, который она вроде бы туда не клала, но мы думаем, что это скорее всего была случайность…
— Мистер Губвиг! Мистер Губвиг! — закричал кто-то — Они говорят, семафоры… О, извините… — конец фразы потонул в сладком сиропе.
Мокрист вздохнул и повернулся к человеку, возникшему в обрамленном сажей дверном проеме.
— Да,мистер Эгги?
— Мы слышали, семафоры опять не работают, сэр! Линия на Псевдополис!
— Какое несчастье — неискренним тоном сказал Мокрист — Идите, мисс Маккалариат, идите, мистер Эгги… давайте займемся доставкой!
В руинах главного зала собралась толпа. Как Мокрист и раньше замечал, горожане любили все новое. Почта, конечно, была старой, но настолько старой, что каким-то чудесным образом опять стала новой.
Когда Мокрист спускался вниз по лестнице, раздались приветственные крики. Дай им зрелище, им всегда нужны зрелища. Анк-Морпорк будет аплодировать любому шоу.
Мокрист распорядился принести себе стул, взобрался на него и сложил рупором ладони.
— Специальное предложение на сегодня, леди и джентльмены! — проорал он, перекрикивая шум — Цена доставки в Псевдополис снижена до трех пенсов! Всего лишь три пенса! Карета отправляется в десять! Те кто уже доверил свои сообщения нашим невезучим коллегам из "Великого Пути", могут забрать их и принести нам, мы доставим их бесплатно!
Это объявление вызвало суету, несколько человек пробрались сквозь толпу и поспешили прочь.
— Почтамт, леди и джентльмены! — прокричал Мокрист — Мы доставляем!
Снова послышались радостные крики.
— Хотите узнать кое-что интересное, мистер Губвиг? — спросил поспешно взбежавший по лестнице Стэнли.
— И что же это, Стэнли? — поинтересовался Мокрист, слезая со стула.
— Мы этим утром продали целую кучу новых долларовых марок! И знаете что? Люди отправляют письма сами себе!
— Что? — переспросил озадаченный Мокрист.
— Просто чтобы марки прошли через почту, сэр. Это делает их настоящими! Доказывает, что они были использованы. Они коллекционируютих, сэр! И даже еще лучше!
— Да что же может быть лучше, Стэнли? — удивился Мокрист.
Он взглянул на паренька. Да, тот надел новую рубашку с изображением пенсовой марки и надписью: "Спросите Меня О Марках!"
— Сто Лат хочет, чтобы "Литейщик и Шпульки" изготовили комплект специально для них! Идругие города тоже об этом просят!
Мокрист мысленно сделал себе заметку: "Надо обновлять марки почаще. И предложить собственную марку каждому городу и стране, какие мы только сможем вспомнить. Все захотят обзавестись собственными марками, вместо того чтобы "лизать заднюю сторону Ветинари", и мы окажем им честь, разрешив доставлять нашупочту, а мистер Шпульки весьма определенным образом отблагодарит нас, о да, я уже вижу все это".
— Мне жаль, что пропали твои булавки, Стэнли.
— Булавки? — переспросил мальчик — А, булавки.Булавки это просто заостренные кусочки металла, сэр. Булавки мертвы! [101]
"Ну что же, мы продвигаемся — подумал Мокрист. — Всегда двигайся быстро. Никогда не знаешь, что тебя преследует. Все что нам теперь нужно — чтобы нам улыбнулись боги. Хммм. Я думаю, снаружи они улыбаются шире".
Мокрист вышел на солнечный свет. Разница между понятиями «внутри» и «снаружи» в том, что касалось Почтамта, стала довольно-таки условной, но в окрестностях по-прежнему было много народу. И пара стражников тоже. Они пригодятся. Они уже подозрительно поглядывали на него.
Ну что же, время пришло. Пора свершиться чуду. В самом деле, чертовски порасвершиться чуду!
Мокрист уставился в небеса и прислушался к голосам богов.
Глава 11 Миссия
В которой лорд Ветинари Дает Совет — Плохая Память Мистера Губвига — Проблемы Зловещего Криминального Гения с поисками собственности — Страх мистера Гроша перед Купанием и Дискуссия о Взрывчатом Белье — Мистер Пони и его бумажки — Дискуссия в Совете Директоров, Позолот принимает решение — Мокрист фон Губвиг Пытается Совершить Невозможное
Часы пробили семь.
— А, мистер Губвиг — сказал лорд Ветинари, поднимая взгляд — Большое спасибо, что решили зайти. Очень выдался суетливый день, правда? Барабантт, дайте мистеру Губвигу кресло. Полагаю, быть пророком — крайне утомительное занятие.
Мокрист взмахом руки отпустил клерка и с облегчением опустил свое уставшее тело в кресло.
— Ну, строго говоря, я не решалзайти. — сказал он — Просто появился здоровенный тролль-стражник и схватил меня за руку.
— О, это для того чтобы поддержать вас, я уверен — сказал Ветинари, внимательно изучавший диспозицию в битве между каменными фигурками троллей и гномов. — Вы же по доброй воле пошли с ним, разве нет?
— Я, знаете ли, очень привязан к своей руке — ядовито заметил Мокрист — поэтому решил, что лучше будет последовать за ней. Чем могу быть полезен, милорд?
Ветинари встал от игрового столика, уселся за свой рабочий стол и принялся разглядывать Мокриста с выражением, почти напоминавшим изумление.
— Коммандер Ваймс подготовил для меня краткий рапорт о сегодняшних событиях — сказал он, отставляя в сторону фигурку тролля, которую держал в руках, и перелистывая страницы отчета. — Начиная с нарушений общественного порядка в офисах "Великого Пути", имевших место этим утром, каковые, как он отмечает, были спровоцированы вами…?
— Я всего лишь предложил доставить семафорные сообщения, которые застряли здесь из-за прискорбной поломки семафоров — объяснил Мокрист — Я не ожидал, что эти идиоты откажутся вернуть сообщения своим клиентам! Люди ведь деньги вперед заплатили, в конце-то концов. Я просто хотел всем помочь в трудный момент. И, разумеется, я никого не «провоцировал» колотить клерка стулом по голове!
— Конечно нет, конечно нет — согласился Ветинари — Я уверен, что вы действовали из лучших побуждений и ничего такого не ожидали. Но я просто сгораю от нетерпенияуслышать подробности про золото, мистер Губвиг. Сто пятьдесят тысячдолларов, как я слышал.
— Что-то я плохо припоминаю — сказал Мокрист — как-то все неотчетливо.
— Да, да. Могу себе представить. Возможно, я смогу прояснить некоторые детали? — предложил лорд Ветинари — Сегодня утром, мистер Губвиг, вы разговаривали с людьми около вашего прискорбным образом пострадавшего Почтамта, и вдруг — тут Патриций заглянул в свои заметки — и вдруг вы взглянули на небо, заслонили глаза, упали на колени и закричали: "Да, да, спасибо, я не достоин, слава тебе, да будут твои зубы всегда очищены птицами, аллилуйя, да гремят твои ящики" и все в таком роде, чем вызвали всеобщий интерес, затем вы встали на ноги, раскинули руки и закричали: "Сто пятьдесят тысяч долларов закопаны в поле! Спасибо, спасибо, я заберу их немедленно!" После чего вырвали лопату из рук человека, помогавшего расчистить здание от обломков, и целеустремленно пошли прочь из города.
— Правда? — спросил Мокрист — Ничего не помню.
— Я уверен, так и есть. — радостно сказал Ветинари — Вы наверное немало удивитесь, мистер Губвиг, если узнаете сколько человек пошли за вами? Включая мистера Помпу и двух служащих Городской Стражи?
— Боги всемогущие, в самом деле?
— Именно так. Они следовали за вами несколько часов. Вы много раз останавливались, чтобы помолиться. Нам остается предположить, что вы просили указаний, которые, в конце концов, привели вас к маленькой рощице среди капустных полей.
— Я это делал? Опасаюсь, что ничего не помню, все как в тумане. — посетовал Мокрист.
— Насколько мне известно, вы копали, как демон, согласно докладу Стражи. И я отметил, что когда ваша лопата стукнула о крышку сундука, это произошло в присутствии большого количества заслуживающих всяческого доверия свидетелей. Судя по всему, в завтрашнем номере «Таймс» будет большая картинка на первой полосе.
Мокрист ничего не сказал. Это был единственный способ не сболтнуть лишнего.
— Будут комментарии, мистер Губвиг?
— Нет, милорд, никаких.
— Хмм. Примерно три часа назад ко мне в этот самый кабинет явились старшие жрецы всех трех основных религий в сопровождении большого количества весьма смущенных добровольных жриц, которые, как я понял, занимаются земными делами Афроидиоты на общественных началах. Они все утверждали, что это именно ихбог или богиня указал или указала вам местонахождение золота. Вы случайно не припомнитекто же это был, а?
— Я вроде как почувствовалголос, а не услышал его — осторожно сказал Мокрист.
— Похоже на то — сказал Ветинари — По чистой случайности, всеони тоже почувствовали, что именно их церковь должна получить десятину от этих денег — добавил он — Каждая из четырех.
— Шестьдесят тысяч долларов? — воскликнул Мокрист, выпрямляясь в кресле — Это нечестно!
— Отдаю должное вашей способности к быстрым математическим вычислениям в таком потрясенном состоянии духа. Рад видеть, что никакого недостатка ясности в этомвопросе не наблюдается. — констатировал Ветинари — Я бы посоветовал вам пожертвовать пятьдесят тысяч, разделив их на четыре части. В конце концов, это был совершенно явный, определенныйи бесспорныйдар богов. Разве сейчас не подходящий момент, чтобы проявить благоговейную благодарность?
Последовала долгая пауза, потом Мокрист поднял палец и умудрился, вопреки всему, изобразить радостную улыбку.
— Отличный совет, милорд. Да и кроме того, никогда не знаешь, в какой момент тебе может понадобиться молебен.
— Именно — согласился лорд Ветинари — Это меньше, чем они требуют, но больше, чем они ожидают, и я напомню им, что остаток средств будет употреблен на благо общества. Он ведь будетупотреблен на благо общества, мистер Губвиг?
— О да. Разумеется!
— Ну что ж, тогда пусть и дальше остаются под охраной в казематах коммандера Ваймса — Ветинари бросил взгляд на брюки Мокриста — Вижу, вы даже не успели отчистить от грязи свой любимый золотой костюм, Почтмейстер. Подумать только, такую кучу денег зачем-то зарыли в поле. И вы по-прежнемуне помните ничегоо том, как вы туда попали?
Выражение лица Ветинари действовало Мокристу на нервы. "Ты знаешь — подумал он — Я знаю, что ты знаешь. Ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь. Но я знаю, что ты не вполне уверен, не уверен".
— Ну… там былангел — сказал он вслух.
— В самом деле? Какой-нибудь особой разновидности?
— Той разновидности, которую встречаешь лишь раз в жизни, полагаю — ответил Мокрист.
— А, это хорошо. Ну что же, теперь мне все ясно — сказал Ветинари, усаживаясь обратно за стол — Нечасто на долю смертных выпадают моменты божественного прозрения, но жрецы заверили меня, что иногда такое все-таки случается, а кому же знать, как не им? Теперь каждому, кто рискнет хотя бы предположить,что эти деньги были… получены недостойным путем, придется вступить в полемику с некоторым количеством весьма раздраженных жрецов, а также, полагаю, такой человек обнаружит, что его кухонные ящики стало совершенно невозможно закрыть. Кроме того, вы пожертвовали эти деньги городу… — Мокрист открыл было рот, но Ветинари остановил его жестом руки и продолжил — …то-есть, Почтамту, так что вопрос о личной выгоде поднят не будет. Законного владельца у этих денег, похоже, нет, хотя к настоящему моменту 938 человек попытались меня убедить, что это их деньги. Что поделать, это Анк-Морпорк. Итак, мистер Губвиг, я поручаю вам осуществить ремонт Почтамта со всей возможной поспешностью. Счета будут оплачены и, поскольку деньги фактически поступили от богов, городская казна не пострадает. Хорошая работа, мистер Губвиг. Очень хорошая работа. Не смею далее вас задерживать.
Мокрист уже взялся было за дверную ручку, когда голос у него за спиной произнес:
— О, еще одна мелочь, мистер Губвиг.
Он замер.
— Да, сэр?
— Мне вдруг показалось, что сумма, которую боги столь щедро даровали нам, по чистой случайности приблизительно совпадает с размером добычи, припрятанной где-то одним печально знаменитым преступником, и, насколько я знаю, так до сих пор и не найденной.
Мокрист застыл на месте и молча смотрел на закрытую дверь.
"Почему этот человек правит всего лишь городом? — думал он — Почему бы ему не стать властелином мира? Интересно, он и с другими людьми так же обходится? Чувствуешь себя куклой на ниточках. Вот только он все подстраивает так, что за ниточки ты дергаешь себя сам".
Он постарался придать лицу невозмутимое выражение и обернулся. Лорд Ветинари уже вернулся к своей игре.
— Правда, сэр? И что же это был за преступник?
— Некий Альберт Блестер, мистер Губвиг.
— Он умер, сэр — сказал Мокрист.
— Вы уверены?
— Да, сэр. Я был там, когда его повесили.
— Это вы удачно вспомнили, мистер Губвиг — сказал Ветинари, передвигая фигурку гнома через всю доску.
"Черт, черт, черт!" — закричал Мокрист, но только для внутреннего употребления.
Он ведь столько вкалывал, чтобы добыть эти де… ну, точнее банкиры и торговцы столько вка… ну, короче где-то там, в конце цепочки, кто-товкалывал изо всех сил, чтобы заработать эти деньги, а теперь треть их была… ну, украдена, иначе не скажешь.
Мокрист совершенно определенно испытывал нечестивый гнев по этому поводу.
Конечно, он потратил бы большуючасть этих денег на Почтамт, тут нет сомнений, но чертовски хорошее здание можно построить за гораздо меньшие деньги, чем сто тысяч долларов, и Мокрист надеялся оставить кое-что для себя.
Но вопреки всему, он чувствовал себя хорошо. Может это и было то самое "чудесное теплое чувство" о котором он столько слышал. Да и что ему делать с деньгами? Все равно ему никогда не хватало времени на то чтобы тратить их. В конце-то концов, что может купить матерый преступник? Приморская недвижимость около настоящих потоков лавы и надежных источников пираний была в большом дефиците, и мир совершенно определенно не нуждался в еще одном Темном Владыке, пока у Взяткера Позолота все было в порядке. Позолоту была не нужна Темная Башня с десятком тысяч троллей, разбивших лагерь у ее подножия. Все что ему было нужно, это гроссбух и острый ум. Это обходилось дешевле, работало лучше, и он мог устраивать вечеринки каждую ночь.
Отдать все золото стражникам было непросто, но у Мокриста не было выбора. Так или иначе, он вышел сухим из воды. Никто не рискнул заявить, что боги не делают таких вещей. Раньше они такого не делали, это правда, но с богами ведь никогда не знаешь, что еще они учудят. После выхода вечернего выпуска «Таймс» к храмам трех богов выстроились очереди.
Перед жрецами все это поставило непростую теологическую проблему. Официально они были против того, чтобы люди находили сокровища лежащими на земле, но, им пришлось признать, было неплохо, что скамьи в храмах заполнились бродягами, люди потянулись в священные рощи, руки начали трясти ящики, а пальцы опускаться в пруды со священными крокодильчиками. В конце концов, жрецы остановились на том, что стали отрицать возможность повторения подобных событий, но при этом подмигивали и намекали что, ну, никогда же не знаешь заранее, неисповедимы пути богов, э? Кроме того, выстроившиеся в очередь просители с письмами, в которых упоминался большой мешок наличных, были более чувствительны к намекам, что, скорее всего, получит искомое тот, кто уже что-то отдал, особенно если хорошенько стукнуть его несколько раз подносом для пожертвований по голове.
Даже мисс Экстремелия Мим [102], чей мультифункциональный храм, обслуживавший сразу несколько дюжин малозначительных богов, притулился рядом с мастерской книгопечатников на Канатной улице, сделала неплохой бизнес на тех, кто не желал упускать самый призрачный шанс. Она повесила над дверью огромный транспарант. На нем было написано: "Это можешь быть ТЫ".
Такое не может случиться. Не должно случиться. Но никогда ведь не знаешь наверняка… вдруг на этот раз сработает.
Мокрист узнал эту безумную страсть. Раньше она давала ему средства на жизнь. Ты знаешь,что человек устроивший игру "Найди Даму", обязательно выиграет, ты знаешь, что люди в нужде не продают кольца с бриллиантами за долю их стоимости, ты знаешь, что удача всегда поворачивается к тебе задом, и ты знаешь, что боги не выбирают каждый день из населения целого мира одного недостойного недоноска, чтобы вручить ему целое состояние.
За исключением того, что на этот раз ты, возможно, все-таки ошибаешься, верно? Такое ведь может случиться, да?
Все это было известно под именем величайшего из сокровищ, Надежды. Это был верный способ очень быстро стать беднее, чем ты есть, и остаться таким навсегда. Это можешь быть ты. Но не будешь.
Мокрист отправился на улицу Античной Пчелы [103]к Бесплатному Госпиталю леди Сибил. По пути на него оборачивались прохожие. В конце концов, он не сходил с первых полос газет уже несколько дней. Все что ему оставалось, это надеяться, что шляпа с крылышками и золотой костюм создают достаточно яркий антураж; люди запомнят золото, а не его лицо.
"Бесплатный" постоянно был в процессе строительства, как и все прочие госпитали, но на вход, тем не менее, стояла очередь. Очередь Мокрист преодолел просто — он ее проигнорировал и прошел прямо внутрь. В главном зале было полно людей, чья работа, похоже, состояла в том, чтобы кричать "эй, ты!" всем только что вошедшим, но Мокрист генерировал мощное защитное поле "Я слишком важная персона чтобы меня тормозить", поэтому никто не рискнул сказать ему ни слова.
И, разумеется, стоит тебе миновать сторожевых демонов на входе в организацию, все остальные принимают как факт, что ты имеешь полное право находиться здесь, и охотно указывают дорогу.
Мистер Грош лежал в отдельной палате с табличкой "Не Входить" на двери, но Мокриста такие надписи всегда мало волновали.
Старик сидел на кровати и выглядел довольно мрачным, но, завидев Мокриста, он просиял.
— Мистер Губвиг! О, вы отрада для моих глаз, сэр! Вы не могли бы разыскать, куда они спрятали мои штаны? Я ведь говорил им, что здоров как площадь, сэр, а они взяли и спрятали мои штаны! Помогите мне выбраться отсюда, прежде чем они опять отволокут меня в ванну! В ванну,сэр!
— Они отнесли тебя туда, Толливер? Ты не можешь ходить сам?
— Могу, сэр, но я боролся с ними, боролсяс ними, сэр! Чтобы меня купали, сэр? Да еще и бабы? Таращились на мой рожок-и-кегли, сэр? Я называю это бесстыдством! А кроме того, все же знают, что от мыла пропадает натуральный блеск кожи, сэр! О, сэр! Они держат меня в зат'чении, сэр! Они устроили мне брюкэктомию!
— Пожалуйста, успокойтесь, мистер Грош — торопливо сказал Мокрист. Лицо старика изрядно покраснело от гнева. — Значит, вы уже в порядке?
— Да это просто царапина, сэр, глядите… — Грош расстегнул пуговицы своей пижамы — Видите? — спросил он торжествующе.
Мокрист чуть не грохнулся в обморок. Баньши попытался устроить на груди старика поле для игры в крестики-нолики. А потом кто-то аккуратно все это зашил.
— Неплохую они работенку проделали, надо признать — неохотно проворчал Грош — Но я уже бодр и весел, сэр, бодр и весел!
— Вы уверены, что вы в порядке? — спросил Мокрист, разглядывая паутину еще не заживших шрамов.
Часы пробили семь.
— А, мистер Губвиг — сказал лорд Ветинари, поднимая взгляд — Большое спасибо, что решили зайти. Очень выдался суетливый день, правда? Барабантт, дайте мистеру Губвигу кресло. Полагаю, быть пророком — крайне утомительное занятие.
Мокрист взмахом руки отпустил клерка и с облегчением опустил свое уставшее тело в кресло.
— Ну, строго говоря, я не решалзайти. — сказал он — Просто появился здоровенный тролль-стражник и схватил меня за руку.
— О, это для того чтобы поддержать вас, я уверен — сказал Ветинари, внимательно изучавший диспозицию в битве между каменными фигурками троллей и гномов. — Вы же по доброй воле пошли с ним, разве нет?
— Я, знаете ли, очень привязан к своей руке — ядовито заметил Мокрист — поэтому решил, что лучше будет последовать за ней. Чем могу быть полезен, милорд?
Ветинари встал от игрового столика, уселся за свой рабочий стол и принялся разглядывать Мокриста с выражением, почти напоминавшим изумление.
— Коммандер Ваймс подготовил для меня краткий рапорт о сегодняшних событиях — сказал он, отставляя в сторону фигурку тролля, которую держал в руках, и перелистывая страницы отчета. — Начиная с нарушений общественного порядка в офисах "Великого Пути", имевших место этим утром, каковые, как он отмечает, были спровоцированы вами…?
— Я всего лишь предложил доставить семафорные сообщения, которые застряли здесь из-за прискорбной поломки семафоров — объяснил Мокрист — Я не ожидал, что эти идиоты откажутся вернуть сообщения своим клиентам! Люди ведь деньги вперед заплатили, в конце-то концов. Я просто хотел всем помочь в трудный момент. И, разумеется, я никого не «провоцировал» колотить клерка стулом по голове!
— Конечно нет, конечно нет — согласился Ветинари — Я уверен, что вы действовали из лучших побуждений и ничего такого не ожидали. Но я просто сгораю от нетерпенияуслышать подробности про золото, мистер Губвиг. Сто пятьдесят тысячдолларов, как я слышал.
— Что-то я плохо припоминаю — сказал Мокрист — как-то все неотчетливо.
— Да, да. Могу себе представить. Возможно, я смогу прояснить некоторые детали? — предложил лорд Ветинари — Сегодня утром, мистер Губвиг, вы разговаривали с людьми около вашего прискорбным образом пострадавшего Почтамта, и вдруг — тут Патриций заглянул в свои заметки — и вдруг вы взглянули на небо, заслонили глаза, упали на колени и закричали: "Да, да, спасибо, я не достоин, слава тебе, да будут твои зубы всегда очищены птицами, аллилуйя, да гремят твои ящики" и все в таком роде, чем вызвали всеобщий интерес, затем вы встали на ноги, раскинули руки и закричали: "Сто пятьдесят тысяч долларов закопаны в поле! Спасибо, спасибо, я заберу их немедленно!" После чего вырвали лопату из рук человека, помогавшего расчистить здание от обломков, и целеустремленно пошли прочь из города.
— Правда? — спросил Мокрист — Ничего не помню.
— Я уверен, так и есть. — радостно сказал Ветинари — Вы наверное немало удивитесь, мистер Губвиг, если узнаете сколько человек пошли за вами? Включая мистера Помпу и двух служащих Городской Стражи?
— Боги всемогущие, в самом деле?
— Именно так. Они следовали за вами несколько часов. Вы много раз останавливались, чтобы помолиться. Нам остается предположить, что вы просили указаний, которые, в конце концов, привели вас к маленькой рощице среди капустных полей.
— Я это делал? Опасаюсь, что ничего не помню, все как в тумане. — посетовал Мокрист.
— Насколько мне известно, вы копали, как демон, согласно докладу Стражи. И я отметил, что когда ваша лопата стукнула о крышку сундука, это произошло в присутствии большого количества заслуживающих всяческого доверия свидетелей. Судя по всему, в завтрашнем номере «Таймс» будет большая картинка на первой полосе.
Мокрист ничего не сказал. Это был единственный способ не сболтнуть лишнего.
— Будут комментарии, мистер Губвиг?
— Нет, милорд, никаких.
— Хмм. Примерно три часа назад ко мне в этот самый кабинет явились старшие жрецы всех трех основных религий в сопровождении большого количества весьма смущенных добровольных жриц, которые, как я понял, занимаются земными делами Афроидиоты на общественных началах. Они все утверждали, что это именно ихбог или богиня указал или указала вам местонахождение золота. Вы случайно не припомнитекто же это был, а?
— Я вроде как почувствовалголос, а не услышал его — осторожно сказал Мокрист.
— Похоже на то — сказал Ветинари — По чистой случайности, всеони тоже почувствовали, что именно их церковь должна получить десятину от этих денег — добавил он — Каждая из четырех.
— Шестьдесят тысяч долларов? — воскликнул Мокрист, выпрямляясь в кресле — Это нечестно!
— Отдаю должное вашей способности к быстрым математическим вычислениям в таком потрясенном состоянии духа. Рад видеть, что никакого недостатка ясности в этомвопросе не наблюдается. — констатировал Ветинари — Я бы посоветовал вам пожертвовать пятьдесят тысяч, разделив их на четыре части. В конце концов, это был совершенно явный, определенныйи бесспорныйдар богов. Разве сейчас не подходящий момент, чтобы проявить благоговейную благодарность?
Последовала долгая пауза, потом Мокрист поднял палец и умудрился, вопреки всему, изобразить радостную улыбку.
— Отличный совет, милорд. Да и кроме того, никогда не знаешь, в какой момент тебе может понадобиться молебен.
— Именно — согласился лорд Ветинари — Это меньше, чем они требуют, но больше, чем они ожидают, и я напомню им, что остаток средств будет употреблен на благо общества. Он ведь будетупотреблен на благо общества, мистер Губвиг?
— О да. Разумеется!
— Ну что ж, тогда пусть и дальше остаются под охраной в казематах коммандера Ваймса — Ветинари бросил взгляд на брюки Мокриста — Вижу, вы даже не успели отчистить от грязи свой любимый золотой костюм, Почтмейстер. Подумать только, такую кучу денег зачем-то зарыли в поле. И вы по-прежнемуне помните ничегоо том, как вы туда попали?
Выражение лица Ветинари действовало Мокристу на нервы. "Ты знаешь — подумал он — Я знаю, что ты знаешь. Ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь. Но я знаю, что ты не вполне уверен, не уверен".
— Ну… там былангел — сказал он вслух.
— В самом деле? Какой-нибудь особой разновидности?
— Той разновидности, которую встречаешь лишь раз в жизни, полагаю — ответил Мокрист.
— А, это хорошо. Ну что же, теперь мне все ясно — сказал Ветинари, усаживаясь обратно за стол — Нечасто на долю смертных выпадают моменты божественного прозрения, но жрецы заверили меня, что иногда такое все-таки случается, а кому же знать, как не им? Теперь каждому, кто рискнет хотя бы предположить,что эти деньги были… получены недостойным путем, придется вступить в полемику с некоторым количеством весьма раздраженных жрецов, а также, полагаю, такой человек обнаружит, что его кухонные ящики стало совершенно невозможно закрыть. Кроме того, вы пожертвовали эти деньги городу… — Мокрист открыл было рот, но Ветинари остановил его жестом руки и продолжил — …то-есть, Почтамту, так что вопрос о личной выгоде поднят не будет. Законного владельца у этих денег, похоже, нет, хотя к настоящему моменту 938 человек попытались меня убедить, что это их деньги. Что поделать, это Анк-Морпорк. Итак, мистер Губвиг, я поручаю вам осуществить ремонт Почтамта со всей возможной поспешностью. Счета будут оплачены и, поскольку деньги фактически поступили от богов, городская казна не пострадает. Хорошая работа, мистер Губвиг. Очень хорошая работа. Не смею далее вас задерживать.
Мокрист уже взялся было за дверную ручку, когда голос у него за спиной произнес:
— О, еще одна мелочь, мистер Губвиг.
Он замер.
— Да, сэр?
— Мне вдруг показалось, что сумма, которую боги столь щедро даровали нам, по чистой случайности приблизительно совпадает с размером добычи, припрятанной где-то одним печально знаменитым преступником, и, насколько я знаю, так до сих пор и не найденной.
Мокрист застыл на месте и молча смотрел на закрытую дверь.
"Почему этот человек правит всего лишь городом? — думал он — Почему бы ему не стать властелином мира? Интересно, он и с другими людьми так же обходится? Чувствуешь себя куклой на ниточках. Вот только он все подстраивает так, что за ниточки ты дергаешь себя сам".
Он постарался придать лицу невозмутимое выражение и обернулся. Лорд Ветинари уже вернулся к своей игре.
— Правда, сэр? И что же это был за преступник?
— Некий Альберт Блестер, мистер Губвиг.
— Он умер, сэр — сказал Мокрист.
— Вы уверены?
— Да, сэр. Я был там, когда его повесили.
— Это вы удачно вспомнили, мистер Губвиг — сказал Ветинари, передвигая фигурку гнома через всю доску.
"Черт, черт, черт!" — закричал Мокрист, но только для внутреннего употребления.
Он ведь столько вкалывал, чтобы добыть эти де… ну, точнее банкиры и торговцы столько вка… ну, короче где-то там, в конце цепочки, кто-товкалывал изо всех сил, чтобы заработать эти деньги, а теперь треть их была… ну, украдена, иначе не скажешь.
Мокрист совершенно определенно испытывал нечестивый гнев по этому поводу.
Конечно, он потратил бы большуючасть этих денег на Почтамт, тут нет сомнений, но чертовски хорошее здание можно построить за гораздо меньшие деньги, чем сто тысяч долларов, и Мокрист надеялся оставить кое-что для себя.
Но вопреки всему, он чувствовал себя хорошо. Может это и было то самое "чудесное теплое чувство" о котором он столько слышал. Да и что ему делать с деньгами? Все равно ему никогда не хватало времени на то чтобы тратить их. В конце-то концов, что может купить матерый преступник? Приморская недвижимость около настоящих потоков лавы и надежных источников пираний была в большом дефиците, и мир совершенно определенно не нуждался в еще одном Темном Владыке, пока у Взяткера Позолота все было в порядке. Позолоту была не нужна Темная Башня с десятком тысяч троллей, разбивших лагерь у ее подножия. Все что ему было нужно, это гроссбух и острый ум. Это обходилось дешевле, работало лучше, и он мог устраивать вечеринки каждую ночь.
Отдать все золото стражникам было непросто, но у Мокриста не было выбора. Так или иначе, он вышел сухим из воды. Никто не рискнул заявить, что боги не делают таких вещей. Раньше они такого не делали, это правда, но с богами ведь никогда не знаешь, что еще они учудят. После выхода вечернего выпуска «Таймс» к храмам трех богов выстроились очереди.
Перед жрецами все это поставило непростую теологическую проблему. Официально они были против того, чтобы люди находили сокровища лежащими на земле, но, им пришлось признать, было неплохо, что скамьи в храмах заполнились бродягами, люди потянулись в священные рощи, руки начали трясти ящики, а пальцы опускаться в пруды со священными крокодильчиками. В конце концов, жрецы остановились на том, что стали отрицать возможность повторения подобных событий, но при этом подмигивали и намекали что, ну, никогда же не знаешь заранее, неисповедимы пути богов, э? Кроме того, выстроившиеся в очередь просители с письмами, в которых упоминался большой мешок наличных, были более чувствительны к намекам, что, скорее всего, получит искомое тот, кто уже что-то отдал, особенно если хорошенько стукнуть его несколько раз подносом для пожертвований по голове.
Даже мисс Экстремелия Мим [102], чей мультифункциональный храм, обслуживавший сразу несколько дюжин малозначительных богов, притулился рядом с мастерской книгопечатников на Канатной улице, сделала неплохой бизнес на тех, кто не желал упускать самый призрачный шанс. Она повесила над дверью огромный транспарант. На нем было написано: "Это можешь быть ТЫ".
Такое не может случиться. Не должно случиться. Но никогда ведь не знаешь наверняка… вдруг на этот раз сработает.
Мокрист узнал эту безумную страсть. Раньше она давала ему средства на жизнь. Ты знаешь,что человек устроивший игру "Найди Даму", обязательно выиграет, ты знаешь, что люди в нужде не продают кольца с бриллиантами за долю их стоимости, ты знаешь, что удача всегда поворачивается к тебе задом, и ты знаешь, что боги не выбирают каждый день из населения целого мира одного недостойного недоноска, чтобы вручить ему целое состояние.
За исключением того, что на этот раз ты, возможно, все-таки ошибаешься, верно? Такое ведь может случиться, да?
Все это было известно под именем величайшего из сокровищ, Надежды. Это был верный способ очень быстро стать беднее, чем ты есть, и остаться таким навсегда. Это можешь быть ты. Но не будешь.
Мокрист отправился на улицу Античной Пчелы [103]к Бесплатному Госпиталю леди Сибил. По пути на него оборачивались прохожие. В конце концов, он не сходил с первых полос газет уже несколько дней. Все что ему оставалось, это надеяться, что шляпа с крылышками и золотой костюм создают достаточно яркий антураж; люди запомнят золото, а не его лицо.
"Бесплатный" постоянно был в процессе строительства, как и все прочие госпитали, но на вход, тем не менее, стояла очередь. Очередь Мокрист преодолел просто — он ее проигнорировал и прошел прямо внутрь. В главном зале было полно людей, чья работа, похоже, состояла в том, чтобы кричать "эй, ты!" всем только что вошедшим, но Мокрист генерировал мощное защитное поле "Я слишком важная персона чтобы меня тормозить", поэтому никто не рискнул сказать ему ни слова.
И, разумеется, стоит тебе миновать сторожевых демонов на входе в организацию, все остальные принимают как факт, что ты имеешь полное право находиться здесь, и охотно указывают дорогу.
Мистер Грош лежал в отдельной палате с табличкой "Не Входить" на двери, но Мокриста такие надписи всегда мало волновали.
Старик сидел на кровати и выглядел довольно мрачным, но, завидев Мокриста, он просиял.
— Мистер Губвиг! О, вы отрада для моих глаз, сэр! Вы не могли бы разыскать, куда они спрятали мои штаны? Я ведь говорил им, что здоров как площадь, сэр, а они взяли и спрятали мои штаны! Помогите мне выбраться отсюда, прежде чем они опять отволокут меня в ванну! В ванну,сэр!
— Они отнесли тебя туда, Толливер? Ты не можешь ходить сам?
— Могу, сэр, но я боролся с ними, боролсяс ними, сэр! Чтобы меня купали, сэр? Да еще и бабы? Таращились на мой рожок-и-кегли, сэр? Я называю это бесстыдством! А кроме того, все же знают, что от мыла пропадает натуральный блеск кожи, сэр! О, сэр! Они держат меня в зат'чении, сэр! Они устроили мне брюкэктомию!
— Пожалуйста, успокойтесь, мистер Грош — торопливо сказал Мокрист. Лицо старика изрядно покраснело от гнева. — Значит, вы уже в порядке?
— Да это просто царапина, сэр, глядите… — Грош расстегнул пуговицы своей пижамы — Видите? — спросил он торжествующе.
Мокрист чуть не грохнулся в обморок. Баньши попытался устроить на груди старика поле для игры в крестики-нолики. А потом кто-то аккуратно все это зашил.
— Неплохую они работенку проделали, надо признать — неохотно проворчал Грош — Но я уже бодр и весел, сэр, бодр и весел!
— Вы уверены, что вы в порядке? — спросил Мокрист, разглядывая паутину еще не заживших шрамов.