Страница:
— Вы… — начал Мокрист.
— Я — Безумный Ал, он — Разумный Алекс, а это — Адриан, который говорит, что он не безумный, но не может доказать этого.
— Зачем вы арендовали крышу?
Все трое посмотрели друг на друга.
— Голуби? — предположил Адриан.
— Верно, мы заводчики голубей — отозвалась темная фигура Разумного Алекса.
— Но сейчас темно. — заметил Мокрист.
Они обдумали эту информацию.
— Летучие мыши — сказал безумный Ал — Мы пытаемся вывести породу почтовых летучих мышей.
— Не думаю, что мыши имеют привычку возвращаться домой, как голуби — констатировал Мокрист.
— Верно, какая трагедия, правда? — сказал Алекс.
— Я прихожу сюда по ночам, вижу эти осиротевшие пустые насесты, и слезы наворачиваются мне на глаза — посетовал Неопределенный Адриан.
Мокрист взглянул на маленькую семафорную башню. Она была высотой примерно в пять раз выше человеческого роста, с рычагами управления на полированной панели у основания. Она выглядела… профессионально, и явно часто использовалась. И была портативной.
— Не думаю, что вы тут разводите каких-либо птиц — сказал он.
— Летучие мыши — млекопитающие — заметил Разумный Алекс.
Мокрист покачал головой.
— Прячетесь на крышах, у вас своя башня… вы "Дымящий Гну", верно?
— А, теперь я понимаю, почему вы босс мистера Гроша. С таким-то умом. — сказал Разумный Алекс — Так что насчет чашки чаю?
Безумный Ал вытащил из своей кружки голубиное перышко. Голубятня вся была заполнена вызывающим удушье запахом старого гуано.
— Нужно любить птиц, чтобы тебе понравилось тут жить — сказал он, щелчком направляя перышко в бороду Разумного Алекса.
— Вы в этом преуспели, верно? — спросил Мокрист.
— Я такого не говорил! Да мы и не живем здесь. Просто крыша удобная.
Это была тесная голубятня, из которой голубей, фактически, выгнали, огородив ее сеткой. Но всегда найдется упорный голубь, который проберется сквозь преграду. Сейчас он сидел в углу и смотрел на людей своими безумными желтыми глазами, в которых отражалась память тех времен, когда он был гигантской рептилией, способной порвать этих детей обезьяны в клочки одним движением челюстей. Повсюду валялись детали разобранных механизмов.
— Мисс Добросерд рассказала вам обо мне? — спросил Мокрист.
— Она сказала, вы не совсем задница — поделился информацией Неопределенный Адриан.
— В ее устах это похвала — уточнил Разумный Алекс.
— Она говорит, вы такой изворотливый, в любую дырку пролезете. — сказал Неопределенный Адриан — Хотя и улыбалась, когда это говорила.
— Это не обязательно хороший признак — ответил Мокрист — Откуда вы ее знаете?
— Мы работали с ее братом — ответил Безумный Ал — На башне "Марк 2".
Мокрист внимательно слушал. Перед ним открывался целый новый мир.
Разумный Алекс и Безумный Ал были ветеранами по меркам семафорного бизнеса: они занимались этим уже почти четыре года. Когда консорциум Позолота захватил власть, они пулей вылетели из "Великого Пути", за то, что болтали лишнее о новом менеджменте, и в тот же день Неопределенный Адриан пулей вылетел сквозь дымовую трубу Гильдии Алхимиков, за то, что не был достаточно проворен, когда забулькало в пробирке.
Они встретились во "Втором Пути". Даже вложили в него деньги. Как и многие другие. Эта система была до невозможности усовершенствованной, дешевле в эксплуатации, использовала всякие технические штучки-дрючки, фокусы-покусы и дюжины прочих шестеренок-колесиков. А потом Джон Добросерд, который всегда пристегивал страховочный трос, неудачно приземлился на капустное поле, и это бы конец "Второго Пути".
С тех пор трио перебивалось всякими случайными заработками, доступными новым квадратным заклепкам в мире круглых дырок, но каждую ночь над их головами сияли семафорные башни. Они были такими близкими, такими заманчивыми, такими… доступными.Все смутно понимали, что "Великий Путь" был украден каким-то хитрым способом, который от кражи отличался только названием. Теперь он принадлежал врагам.
Так что они учредили свою собственную небольшую компанию, которая пользовалась услугами "Великого Пути" без его ведома.
Это тоже немного напоминало кражу. А может, и не так уж немного. Фактически, это и была кража. Но ее нельзя было назвать незаконной, потому что не было такого закона, потому что откуда же взяться закону против преступления, о котором никто не знает? Да и кража ли это, в самом деле, если то, что украдено, не исчезает? Кража ли это, если вы крадете у воров? В конце концов, любая собственность — это кража, за исключением вашей собственной собственности, разумеется.
— Так значит, вы теперь, как это называется… кракеры [114]? - спросил Мокрист.
— Верно — ответил Безумный Ал — потому что мы можем кракнуть систему.
— Звучит несколько слишком драматично, вы не находите? Вы же делаете это просто с помощью ламп, изменяя их сигналы, да?
— Да, но слово «извращенцы» [115]было уже занято — посетовал Разумный Алекс.
— Понятно, но почему вы назвались "Дымящий Гну"? — допытывался Мокрист.
— Это кракерский сленг, обозначает очень быстрое сообщение, отправленное по всей системе башен. — гордо пояснил Разумный Алекс.
Мокрист обдумал это.
— Звучит разумно — признал он — Для команды из трех человек, у которых имена начинаются с одной и той же буквы вполне подходит, такого типа название выбрал бы и я.
Они нашли обходной путь в семафорную систему, он был очень прост: ночью все башни невидимы. Видны только их огни. Если вы не обладаете исключительно тонким чувством направления, определить от когоисходит сообщение возможно только по его коду. Инженеры знают много кодов. О, очень много.
— Вы можете отправлять сообщения бесплатно?— осенило Мокриста — И никто не догадался?
Появились три самодовольных улыбки.
— Это просто — сказал Безумный Ал — когда знаешь, как.
— А откуда вы узнали, когда сломается та башня, про которую вы писали мне?
— Мы сломали ее — признался Разумный Алекс — Сломали дифференциальный барабан. На то чтобы починить его уходит несколько часов, потому что нужно…
Мокрист пропустил мимо ушей конец фразы. Редкие знакомые слова крутились в ней, как обломки в потоке наводнения, иногда всплывали на поверхность, отчаянно махали, взывая о помощи, и снова шли ко дну. Несколько раз он заметил слово «в», прежде чем оно утонуло, затем еще «разъединение» и даже "передаточную цепь", но ревущие многосложные технические термины забурлили и поглотили их всех.
— …и это занимает минимум полдня — закончил Разумный Алекс.
Мокрист беспомощно посмотрел на остальных двух участников трио.
— И что все это значит? — спросил он.
— Если отправить особое сообщение, можно сломать механизмы башен — пояснил Безумный Ал.
— Весь "Путь"?
— Теоретически — признал Безумный Ал — Потому что исполнимый и терминальный коды…
Мокрист расслабился и позволил новому потоку технических данных течь беспрепятственно. Его не интересовала механика; он рассматривал гаечный ключ как предмет, который лучше доверить кому-нибудь другому. Лучшей политикой было просто улыбаться и ждать. С изобретателями всегда так: они обожают объяснять. Надо просто подождать, пока они опустятся с высот до твоего уровня понимания предмета, даже если им придется для этого лечь плашмя.
— … в любом случае, мы больше не можем этого делать, потому что они сменили…
Мокрист еще немного понаблюдал за голубем, пока не наступила тишина. А. Безумный Ал, похоже, закончил, и кажется на не очень оптимистичной ноте.
— Значит, вы не можете этого сделать — резюмировал Мокрист, и его сердце упало.
— Не сейчас. У мистера Пони фантазии не больше чем у старушки, но он сидит и терпеливо вникает в проблемы. Он весь день занимался сменой всех кодов! Мы слышали от одного знакомого, что у каждого семафорщика будет теперь свой личный код. Они стали слишком осторожны. Я знаю, мисс Ангела Красота думает, Что мы можем помочь вам, но этот ублюдок Позолот запер все двери на замки. Он боится, что вы можете выиграть.
— Ха! — только и сказал Мокрист.
— Через пару недель мы придумаем новый способ — пообещал Неопределенный Адриан — Не можете отложить все до той поры?
— Нет, не думаю.
— Извините — сказал Неопределенный Адриан. Он задумчиво поигрывал стеклянной трубочкой, светящейся красным светом. Когда он перевернул ее, она засияла желтым.
— Что это? — спросил Мокрист.
— Прототип — пояснил Неопределенный Адриан — Ночью такие штуки могут ускорить передачу сообщений минимум в три раза. Тут используются перпендикулярные молекулы. Но «Путь» сейчас не приветствует новые идеи.
— Может потому, что они взрываются, если их уронить? — предположил Разумный Алекс.
— Не всегда.
— Думаю, мне нужно глотнуть свежего воздуха — сказал Мокрист.
Они вышли в ночь. Невдалеке продолжала мигать главная башня, и другие башни отзывались огнями там и тут в разных концах города.
— Вот это что за башня? — спросил Мокрист, как человек, указывающий астроному на созвездие.
— Гильдия Воров — пояснил Неопределенный Адриан — передает сигналы своим членам. Я не могу их прочесть.
— А эта? Это, должно быть, первая башня на пути в Сто Лат?
— Нет, эта установлена на здании Стражи у Пупосторонних ворот. Передает сигналы в Псевдополис Ярд.
— А кажется, что она гораздо дальше.
— Это потому что они используют маленький блок заслонок, вот и все. Башню №2 отсюда не разглядеть, Университет мешает.
Мокрист уставился на огни, как загипнотизированный.
— Я вот все думаю, почему «Путь» не использовал старую каменную башню, что стоит по дороге в Сто Лат? Она и расположена удачно.
— Старая башня волшебников? Роберт Добросерд использовал ее в своих первых экспериментах, но она расположена далековато, и стены ненадежные, а если ты просидишь на ней больше суток, то сойдешь с ума. Это из-за старых заклинаний, их остатки сохранились в камнях.
Снова повисло молчание, а потом они услышали, как Мокрист странно сдавленным голосом спросил:
— Если вы сможетезавтра подключиться к "Великому Пути", вам удастся затормозить его работу?
— Да, но мы не можем — сказал Неопределенный Адриан.
— А если все-таки сможете?
— Ну, мы тут придумали кое-что, — признался Безумный Ал — но это очень суровая штука.
— Она сможет вырубить башню?
— А стоит ли ему об этом рассказывать? — вмешался Разумный Алекс.
— Слушай, ты встречал хоть кого-нибудь,о ком Убийца отзывается хорошо? — возразил Безумный Ал — Теоретически, эта штука может вырубить всебашни, мистер Губвиг.
— Ты мало того, что Безумный, так еще и сумасшедший! — запротестовал Разумный Алекс — он же работает на правительство!
— Все башни "Пути"? — уточнил Мокрист.
— Ага. Одним махом. — подтвердил Безумный Ал — Очень суровая штука.
— Действительновсебашни? — настаивал Мокрист.
— Ну может и не все, если они вовремя спохватятся. — признал Безумный Ал таким тоном, как будто нечто меньшее, чем полное уничтожение, было поводом для стыда — Но многие. Даже если они сжульничают и отправят сообщение от сломавшейся башни с курьером на лошади. Мы зовем эту штуку… Дятел.
— Дятел?
— Нет, не так. Нужно сделать паузу для пущего эффекта, типа… Дятел!
— …Дятел— медленно повторил Мокрист.
— Вот так-то лучше. Но мы не можем подпустить его в «Путь». Они настороже.
— Предположим, ясмогу открыть вам доступ? — спросил Мокрист, глядя на огни.
Сами башни были совершенно невидимы.
— Вы? Да что вы знаете о семафорных кодах? — спросил Неопределенный Адриан.
— Я дорожу моим невежеством — ответил Мокрист — Зато я разбираюсь в людях. Вы думаете о всяких хитрых кодах. Я же думаю о том, что видят люди…
Они слушали. Они спорили. Они обращались к математике, пока слова плыли сквозь ночь у них над головой.
В конце концов, Разумный Алекс сказал:
— Хорошо, хорошо. Технически, это может сработать, но сотрудники «Пути» будут просто идиотами, если допустят такое.
— Они будут думать о кодах — сказал Мокрист — А я просто мастерски умею дурачить людей. Это моя работа.
— Я думал, ваша работа — быть почтмейстером — заметил Неопределенный Адриан.
— Ах, да. Ну тогда считайте обман моим призванием.
Члены "Дымящего Гну" обменялись взглядами.
— Совершенно безумная идея — сказал, улыбаясь, Безумный Ал.
— Я рад, что она тебе нравится — ответил Мокрист.
Бывают моменты, когда просто некогда спать. Но Анк-Морпорк никогда не спал; в лучшем случае город дремал, но все равно просыпался в три часа утра, чтобы глотнуть воды.
Посреди ночи можно было купить все что угодно.Бревна и брусья? Без проблем. Мокрист отправился к вампирским столярам, которые делали стулья для вампиров. Парусину? В городе всегда найдется кто-нибудь, кто встает ранним утром, чтобы отлить и подумать: "Чему я могу прямо сейчас найти применение, так это тысяче квадратных ярдов парусины среднего качества!" и вот уже в доках открывается лавочка, чтобы поспешно заключить сделку.
Когда они направились к башне, начался упорный мелкий дождик. Мокрист правил повозкой, а остальные сидели в ней на куче багажа и ссорились из-за тригонометрии. Мокрист старался не прислушиваться; он чувствовал себя не в своей тарелке, когда дело доходило до математики.
Убить "Великий Путь"… О, башни останутся стоять, но их ремонт займет несколько месяцев. Это уничтожит компанию. «Гну» заверили его, что никто не пострадает. Они имели в виду людей в башнях.
"Путь" превратился в монстра, пожирающего людей. Его уничтожение было привлекательной мыслью. «Гну» бурлили идеями о компании, которая заменит его — она будет быстрее, дешевле, проще, современнее, будет использовать специально выведенных импов…
Но что-то беспокоило Мокриста. Позолот оказался прав, будь он проклят. Если вам требовалось доставить сообщение за пять сотен миль очень, очень срочно, «Путь» был удобным способом сделать это. Если же вам требуется красиво завернуть ваше сообщение и перевязать ленточкой, тогда лучше использовать Почту.
Ему нравились «Гну». Они мыслили свежо и по-новому; какое бы проклятье не висело над камнями старой башни, оно не могло им повредить, их умы наверняка были нечувствительны к нему, потому что постоянно пребывали в состоянии легкого безумия. Семафорщики «Пути» были… особой породой людей. Они не просто делалисвою работу, они жили ей.
Но Мокрист постоянно думал о плохихвещах, которые произойдут, если выключить все семафоры. О, они случались и раньше, когда семафоров вообще не было, но сейчас-то другое дело.
Он оставил их пилить и забивать гвозди на старой башне, а сам направился обратно в город, пребывая в глубокой задумчивости.
Глава 13 Край Конверта
— Я — Безумный Ал, он — Разумный Алекс, а это — Адриан, который говорит, что он не безумный, но не может доказать этого.
— Зачем вы арендовали крышу?
Все трое посмотрели друг на друга.
— Голуби? — предположил Адриан.
— Верно, мы заводчики голубей — отозвалась темная фигура Разумного Алекса.
— Но сейчас темно. — заметил Мокрист.
Они обдумали эту информацию.
— Летучие мыши — сказал безумный Ал — Мы пытаемся вывести породу почтовых летучих мышей.
— Не думаю, что мыши имеют привычку возвращаться домой, как голуби — констатировал Мокрист.
— Верно, какая трагедия, правда? — сказал Алекс.
— Я прихожу сюда по ночам, вижу эти осиротевшие пустые насесты, и слезы наворачиваются мне на глаза — посетовал Неопределенный Адриан.
Мокрист взглянул на маленькую семафорную башню. Она была высотой примерно в пять раз выше человеческого роста, с рычагами управления на полированной панели у основания. Она выглядела… профессионально, и явно часто использовалась. И была портативной.
— Не думаю, что вы тут разводите каких-либо птиц — сказал он.
— Летучие мыши — млекопитающие — заметил Разумный Алекс.
Мокрист покачал головой.
— Прячетесь на крышах, у вас своя башня… вы "Дымящий Гну", верно?
— А, теперь я понимаю, почему вы босс мистера Гроша. С таким-то умом. — сказал Разумный Алекс — Так что насчет чашки чаю?
Безумный Ал вытащил из своей кружки голубиное перышко. Голубятня вся была заполнена вызывающим удушье запахом старого гуано.
— Нужно любить птиц, чтобы тебе понравилось тут жить — сказал он, щелчком направляя перышко в бороду Разумного Алекса.
— Вы в этом преуспели, верно? — спросил Мокрист.
— Я такого не говорил! Да мы и не живем здесь. Просто крыша удобная.
Это была тесная голубятня, из которой голубей, фактически, выгнали, огородив ее сеткой. Но всегда найдется упорный голубь, который проберется сквозь преграду. Сейчас он сидел в углу и смотрел на людей своими безумными желтыми глазами, в которых отражалась память тех времен, когда он был гигантской рептилией, способной порвать этих детей обезьяны в клочки одним движением челюстей. Повсюду валялись детали разобранных механизмов.
— Мисс Добросерд рассказала вам обо мне? — спросил Мокрист.
— Она сказала, вы не совсем задница — поделился информацией Неопределенный Адриан.
— В ее устах это похвала — уточнил Разумный Алекс.
— Она говорит, вы такой изворотливый, в любую дырку пролезете. — сказал Неопределенный Адриан — Хотя и улыбалась, когда это говорила.
— Это не обязательно хороший признак — ответил Мокрист — Откуда вы ее знаете?
— Мы работали с ее братом — ответил Безумный Ал — На башне "Марк 2".
Мокрист внимательно слушал. Перед ним открывался целый новый мир.
Разумный Алекс и Безумный Ал были ветеранами по меркам семафорного бизнеса: они занимались этим уже почти четыре года. Когда консорциум Позолота захватил власть, они пулей вылетели из "Великого Пути", за то, что болтали лишнее о новом менеджменте, и в тот же день Неопределенный Адриан пулей вылетел сквозь дымовую трубу Гильдии Алхимиков, за то, что не был достаточно проворен, когда забулькало в пробирке.
Они встретились во "Втором Пути". Даже вложили в него деньги. Как и многие другие. Эта система была до невозможности усовершенствованной, дешевле в эксплуатации, использовала всякие технические штучки-дрючки, фокусы-покусы и дюжины прочих шестеренок-колесиков. А потом Джон Добросерд, который всегда пристегивал страховочный трос, неудачно приземлился на капустное поле, и это бы конец "Второго Пути".
С тех пор трио перебивалось всякими случайными заработками, доступными новым квадратным заклепкам в мире круглых дырок, но каждую ночь над их головами сияли семафорные башни. Они были такими близкими, такими заманчивыми, такими… доступными.Все смутно понимали, что "Великий Путь" был украден каким-то хитрым способом, который от кражи отличался только названием. Теперь он принадлежал врагам.
Так что они учредили свою собственную небольшую компанию, которая пользовалась услугами "Великого Пути" без его ведома.
Это тоже немного напоминало кражу. А может, и не так уж немного. Фактически, это и была кража. Но ее нельзя было назвать незаконной, потому что не было такого закона, потому что откуда же взяться закону против преступления, о котором никто не знает? Да и кража ли это, в самом деле, если то, что украдено, не исчезает? Кража ли это, если вы крадете у воров? В конце концов, любая собственность — это кража, за исключением вашей собственной собственности, разумеется.
— Так значит, вы теперь, как это называется… кракеры [114]? - спросил Мокрист.
— Верно — ответил Безумный Ал — потому что мы можем кракнуть систему.
— Звучит несколько слишком драматично, вы не находите? Вы же делаете это просто с помощью ламп, изменяя их сигналы, да?
— Да, но слово «извращенцы» [115]было уже занято — посетовал Разумный Алекс.
— Понятно, но почему вы назвались "Дымящий Гну"? — допытывался Мокрист.
— Это кракерский сленг, обозначает очень быстрое сообщение, отправленное по всей системе башен. — гордо пояснил Разумный Алекс.
Мокрист обдумал это.
— Звучит разумно — признал он — Для команды из трех человек, у которых имена начинаются с одной и той же буквы вполне подходит, такого типа название выбрал бы и я.
Они нашли обходной путь в семафорную систему, он был очень прост: ночью все башни невидимы. Видны только их огни. Если вы не обладаете исключительно тонким чувством направления, определить от когоисходит сообщение возможно только по его коду. Инженеры знают много кодов. О, очень много.
— Вы можете отправлять сообщения бесплатно?— осенило Мокриста — И никто не догадался?
Появились три самодовольных улыбки.
— Это просто — сказал Безумный Ал — когда знаешь, как.
— А откуда вы узнали, когда сломается та башня, про которую вы писали мне?
— Мы сломали ее — признался Разумный Алекс — Сломали дифференциальный барабан. На то чтобы починить его уходит несколько часов, потому что нужно…
Мокрист пропустил мимо ушей конец фразы. Редкие знакомые слова крутились в ней, как обломки в потоке наводнения, иногда всплывали на поверхность, отчаянно махали, взывая о помощи, и снова шли ко дну. Несколько раз он заметил слово «в», прежде чем оно утонуло, затем еще «разъединение» и даже "передаточную цепь", но ревущие многосложные технические термины забурлили и поглотили их всех.
— …и это занимает минимум полдня — закончил Разумный Алекс.
Мокрист беспомощно посмотрел на остальных двух участников трио.
— И что все это значит? — спросил он.
— Если отправить особое сообщение, можно сломать механизмы башен — пояснил Безумный Ал.
— Весь "Путь"?
— Теоретически — признал Безумный Ал — Потому что исполнимый и терминальный коды…
Мокрист расслабился и позволил новому потоку технических данных течь беспрепятственно. Его не интересовала механика; он рассматривал гаечный ключ как предмет, который лучше доверить кому-нибудь другому. Лучшей политикой было просто улыбаться и ждать. С изобретателями всегда так: они обожают объяснять. Надо просто подождать, пока они опустятся с высот до твоего уровня понимания предмета, даже если им придется для этого лечь плашмя.
— … в любом случае, мы больше не можем этого делать, потому что они сменили…
Мокрист еще немного понаблюдал за голубем, пока не наступила тишина. А. Безумный Ал, похоже, закончил, и кажется на не очень оптимистичной ноте.
— Значит, вы не можете этого сделать — резюмировал Мокрист, и его сердце упало.
— Не сейчас. У мистера Пони фантазии не больше чем у старушки, но он сидит и терпеливо вникает в проблемы. Он весь день занимался сменой всех кодов! Мы слышали от одного знакомого, что у каждого семафорщика будет теперь свой личный код. Они стали слишком осторожны. Я знаю, мисс Ангела Красота думает, Что мы можем помочь вам, но этот ублюдок Позолот запер все двери на замки. Он боится, что вы можете выиграть.
— Ха! — только и сказал Мокрист.
— Через пару недель мы придумаем новый способ — пообещал Неопределенный Адриан — Не можете отложить все до той поры?
— Нет, не думаю.
— Извините — сказал Неопределенный Адриан. Он задумчиво поигрывал стеклянной трубочкой, светящейся красным светом. Когда он перевернул ее, она засияла желтым.
— Что это? — спросил Мокрист.
— Прототип — пояснил Неопределенный Адриан — Ночью такие штуки могут ускорить передачу сообщений минимум в три раза. Тут используются перпендикулярные молекулы. Но «Путь» сейчас не приветствует новые идеи.
— Может потому, что они взрываются, если их уронить? — предположил Разумный Алекс.
— Не всегда.
— Думаю, мне нужно глотнуть свежего воздуха — сказал Мокрист.
Они вышли в ночь. Невдалеке продолжала мигать главная башня, и другие башни отзывались огнями там и тут в разных концах города.
— Вот это что за башня? — спросил Мокрист, как человек, указывающий астроному на созвездие.
— Гильдия Воров — пояснил Неопределенный Адриан — передает сигналы своим членам. Я не могу их прочесть.
— А эта? Это, должно быть, первая башня на пути в Сто Лат?
— Нет, эта установлена на здании Стражи у Пупосторонних ворот. Передает сигналы в Псевдополис Ярд.
— А кажется, что она гораздо дальше.
— Это потому что они используют маленький блок заслонок, вот и все. Башню №2 отсюда не разглядеть, Университет мешает.
Мокрист уставился на огни, как загипнотизированный.
— Я вот все думаю, почему «Путь» не использовал старую каменную башню, что стоит по дороге в Сто Лат? Она и расположена удачно.
— Старая башня волшебников? Роберт Добросерд использовал ее в своих первых экспериментах, но она расположена далековато, и стены ненадежные, а если ты просидишь на ней больше суток, то сойдешь с ума. Это из-за старых заклинаний, их остатки сохранились в камнях.
Снова повисло молчание, а потом они услышали, как Мокрист странно сдавленным голосом спросил:
— Если вы сможетезавтра подключиться к "Великому Пути", вам удастся затормозить его работу?
— Да, но мы не можем — сказал Неопределенный Адриан.
— А если все-таки сможете?
— Ну, мы тут придумали кое-что, — признался Безумный Ал — но это очень суровая штука.
— Она сможет вырубить башню?
— А стоит ли ему об этом рассказывать? — вмешался Разумный Алекс.
— Слушай, ты встречал хоть кого-нибудь,о ком Убийца отзывается хорошо? — возразил Безумный Ал — Теоретически, эта штука может вырубить всебашни, мистер Губвиг.
— Ты мало того, что Безумный, так еще и сумасшедший! — запротестовал Разумный Алекс — он же работает на правительство!
— Все башни "Пути"? — уточнил Мокрист.
— Ага. Одним махом. — подтвердил Безумный Ал — Очень суровая штука.
— Действительновсебашни? — настаивал Мокрист.
— Ну может и не все, если они вовремя спохватятся. — признал Безумный Ал таким тоном, как будто нечто меньшее, чем полное уничтожение, было поводом для стыда — Но многие. Даже если они сжульничают и отправят сообщение от сломавшейся башни с курьером на лошади. Мы зовем эту штуку… Дятел.
— Дятел?
— Нет, не так. Нужно сделать паузу для пущего эффекта, типа… Дятел!
— …Дятел— медленно повторил Мокрист.
— Вот так-то лучше. Но мы не можем подпустить его в «Путь». Они настороже.
— Предположим, ясмогу открыть вам доступ? — спросил Мокрист, глядя на огни.
Сами башни были совершенно невидимы.
— Вы? Да что вы знаете о семафорных кодах? — спросил Неопределенный Адриан.
— Я дорожу моим невежеством — ответил Мокрист — Зато я разбираюсь в людях. Вы думаете о всяких хитрых кодах. Я же думаю о том, что видят люди…
Они слушали. Они спорили. Они обращались к математике, пока слова плыли сквозь ночь у них над головой.
В конце концов, Разумный Алекс сказал:
— Хорошо, хорошо. Технически, это может сработать, но сотрудники «Пути» будут просто идиотами, если допустят такое.
— Они будут думать о кодах — сказал Мокрист — А я просто мастерски умею дурачить людей. Это моя работа.
— Я думал, ваша работа — быть почтмейстером — заметил Неопределенный Адриан.
— Ах, да. Ну тогда считайте обман моим призванием.
Члены "Дымящего Гну" обменялись взглядами.
— Совершенно безумная идея — сказал, улыбаясь, Безумный Ал.
— Я рад, что она тебе нравится — ответил Мокрист.
Бывают моменты, когда просто некогда спать. Но Анк-Морпорк никогда не спал; в лучшем случае город дремал, но все равно просыпался в три часа утра, чтобы глотнуть воды.
Посреди ночи можно было купить все что угодно.Бревна и брусья? Без проблем. Мокрист отправился к вампирским столярам, которые делали стулья для вампиров. Парусину? В городе всегда найдется кто-нибудь, кто встает ранним утром, чтобы отлить и подумать: "Чему я могу прямо сейчас найти применение, так это тысяче квадратных ярдов парусины среднего качества!" и вот уже в доках открывается лавочка, чтобы поспешно заключить сделку.
Когда они направились к башне, начался упорный мелкий дождик. Мокрист правил повозкой, а остальные сидели в ней на куче багажа и ссорились из-за тригонометрии. Мокрист старался не прислушиваться; он чувствовал себя не в своей тарелке, когда дело доходило до математики.
Убить "Великий Путь"… О, башни останутся стоять, но их ремонт займет несколько месяцев. Это уничтожит компанию. «Гну» заверили его, что никто не пострадает. Они имели в виду людей в башнях.
"Путь" превратился в монстра, пожирающего людей. Его уничтожение было привлекательной мыслью. «Гну» бурлили идеями о компании, которая заменит его — она будет быстрее, дешевле, проще, современнее, будет использовать специально выведенных импов…
Но что-то беспокоило Мокриста. Позолот оказался прав, будь он проклят. Если вам требовалось доставить сообщение за пять сотен миль очень, очень срочно, «Путь» был удобным способом сделать это. Если же вам требуется красиво завернуть ваше сообщение и перевязать ленточкой, тогда лучше использовать Почту.
Ему нравились «Гну». Они мыслили свежо и по-новому; какое бы проклятье не висело над камнями старой башни, оно не могло им повредить, их умы наверняка были нечувствительны к нему, потому что постоянно пребывали в состоянии легкого безумия. Семафорщики «Пути» были… особой породой людей. Они не просто делалисвою работу, они жили ей.
Но Мокрист постоянно думал о плохихвещах, которые произойдут, если выключить все семафоры. О, они случались и раньше, когда семафоров вообще не было, но сейчас-то другое дело.
Он оставил их пилить и забивать гвозди на старой башне, а сам направился обратно в город, пребывая в глубокой задумчивости.
Глава 13 Край Конверта
В которой мы знакомимся с Теорией Сукна-Пространства — Отдаленс Коллабоун — "Великий Путь" в Огне — Такой Вострый, Себя Не Порежь — Найти Мисс Добросерд — Теория Маскировки — Игорь Движетшя — Пусть Это Мгновение Длится Вечно — Причесанный «Путь» — Великое плавание начинается — Сообщение Получено
Наверн Чудакулли, Архиканцлер Невидимого Университета, поудобнее взял кий и тщательно прицелился. Белый шар ударился о красный, который мягко закатился в лузу. Сделать это было труднее, чем казалось на первый взгляд, потому что бильярдный стол служил важной частью системы хранения документов Архиканцлера [115], и поэтому шар должен был пройти сквозьнесколько пачек бумаги, пивную кружку, череп с оплывшей свечой на нем и кучи трубочного пепла. Он так и сделал.
— Хорошая работа, мистер Стиббонс — одобрил Чудакулли.
— Я назвал это сукно-пространство — гордо объявил Помыслер Стиббонс.
Каждая организация нуждается в человеке, который знает, что происходит, почему оно происходит и кто за это отвечает; в НУ такие функции выполнял Стиббонс, который частенько жалел об этом. Сейчас он выступал в качестве Декана факультета Нецелесообразного Применения Магии, и его долгосрочной задачей было добиться того, чтобы бюджет его факультета был одобрен без провол0чек. Именно с этой целью и был устроен пучок толстых проводов, которые выходили из-под старого тяжелого бильярдного стола, и сквозь дырку в стене тянулись через лужайку к зданию факультета Высокоэнергетической Магии, где — он вздохнул — этот маленький трюк только что потребил 40% рунного времени Гекса, университетской мыслящей машины.
— Отличное название — одобрил Чудакулли, нацеливаясь для нового удара.
— Это как фазовоепространство? — с надеждой спросил Помыслер — Когда шар приближается к любому препятствию, за исключением другого шара, Гекс перемещает его в теоретически существующее параллельное измерение, где данное препятствие отсутствует, и, сохраняя его скорость, движет его до тех пор, пока не появится возможность вернуть шар обратно в наш мир. Это действительно очень трудный и сложный раздел нереально-временн0го колдовства…
— Да, да, очень хорошо — прервал его Чудакулли — Еще что-нибудь, мистер Стиббонс?
Помыслер заглянул в свои записи.
— Тут еще очень вежливое письмо от лорда Ветинари, который от имени города интересуется, не согласится ли Университет рассмотреть возможность включить в свой набор, о, 25% не очень способных абитуриентов, сэр?
Чудакулли загнал в лузу черный шар, прямо сквозь пачку университетских приказов.
— Кучка зеленщиков и мясников не может указывать Университету, как нам вести наши дела, Стиббонс! — твердо сказал он, нацеливаясь на красный шар — Поблагодари их за внимание и скажи им, что никаких "не очень способных" не будет! Мы по прежнему станем набирать 100% полных и абсолютных олухов, как и всегда. Возьми тупых, выпусти блестящих — вот путь НУ! Еще что-нибудь?
— Сообщение для большой гонки, которая стартует сегодня вечером, Архиканцлер.
— Ах да, это. Ну и что мне делать, мистер Стиббонс? Я слышал, все ставят на Почту.
— Да, Архиканцлер. Люди говорят, боги на стороне мистера Губвига.
— Онитоже поставили на него? — спросил Чудакулли, с удовлетворением наблюдая, как шар рематериализуется по ту сторону позабытого сэндвича с ветчиной.
— Не думаю, сэр. У него нет шансов на победу.
— Это тот парень, что спас кота?
— Это он, сэр, да. — подтвердил Помыслер.
— Молодец он. А что мы думаем про "Великий Путь"? Кучка головорезов, я слыхал. Убивают людей в этих своих башнях. Один парень в пабе рассказал мне, что «Путь» населяют призраки мертвых семафорщиков. Я попробую забить розовый.
— Да, я слышал об этом, сэр. Полагаю, это городская легенда — сказал Помыслер.
— Они путешествуют по «Пути» из конца в конец, сказал он. Не худший способ скоротать вечность, между прочим. В горах прекрасные виды. — Архиканцлер сделал паузу и его крупное лицо сморщилось в раздумье — Большой Список Переменных Измерений Гаруспиков [116]—решил он, в конце концов.
— Извините, Архиканцлер?
— Это и будет сообщение. — пояснил Чудакулли — Никто ведь не говорил, что это обязательно должно быть письмо, э?
Он взмахнул рукой над кончиком кия и прямо из воздуха посыпался мел.
— Дай каждой из сторон по копии последнего издания этой книги. Пусть доставят их нашему человеку в Колении… как бишь его зовут, имя такое смешное… заодно покажем ему, что альма-патер [117]помнит о нем.
— Отдаленс Коллабоун, сэр. Он там изучает Общение Устриц В Магическом Поле Низкой Интенсивности, это его курсовая работа.
— Боги всемогущие, они могутобщаться? — удивился Чудакулли.
— Похоже, сэр, хотя пока что они отказываются разговаривать с ним.
— А почему мы его услали в такую даль?
— Отдаленс Х. Коллабоун, Архиканцлер? — подсказал Помыслер — Помните? С ужасным запахом изо рта?
— О, вы имеете в виду Дыхание ДраконаКоллабоуна? — догадался Чудакулли — Тот самый, кто мог одним выдохом прожечь дыру в серебряном подносе?
— Да, Архиканцлер. — терпеливо подтвердил Помыслер. Наверн Чудакулли всегда любил проверять новую информацию с нескольких точек зрения — Вы сказали тогда, что среди болот никто не обратит внимания на его запах. Если вы помните, мы разрешили ему взять с собой маленький омнископ.
— Правда? Как дальновидно с нашей стороны. Тогда отправьте ему вызов прямо сейчас и введите его в курс дела.
— Да, Архиканцлер. Хотя фактически лучше подождать несколько часов, потому что в Колении сейчас ночь.
— Это всего лишь их мнение. — заявил Чудакулли, снова прицеливаясь — Сделай это немедленно, парень.
Огонь с небес…
Все знали, что верхняя половина башни колеблется, когда через нее идут сообщения. Когда-нибудь кто-нибудь решит эту проблему. Все опытные семафорщики знали, что когда тяга, управляющая заслонками вниз по линии, идет вверх, чтобы открыть их, и в ту же секундутяга, управляющая заслонками вверх по линии на другой стороне башни, идет вниз, чтобы их закрыть, то башня наклоняется. Ее тянут с одной стороны и толкают с другой, что вызывает примерно такой же эффект, как колонна солдат, шагающих в ногу по старому мосту. Это становится проблемой, если процесс повторяется снова и снова, увеличивая амплитуду до опасного уровня. Но как часто такое случается?
Каждый раз, когда Дятел прибывает на вашу башню, вот как часто. Это напоминало болезнь, которая поражает только слабых и хилых. Такое не могло случиться в старом «Пути», потому что в каждой башне был старший семафорщик, который мгновенно остановил бы передачу и вынул ленту с опасным сообщением из барабана, уверенный в том, что его действия будут оценивать начальники, которые знают, как работает башня, и на его месте поступили бы точно также.
Но в новом «Пути» Дятел могсработать, потому что таких старших теперь сильно не хватало. Ты делаешь только то, что приказано, иначе не получишь денег, а если что-то пойдет не так, это не твоя проблема. Это ошибка того идиота, который принял сообщение к отправке. До тебя никому нет дела, а начальство — сплошь идиоты. Это не твоя ошибка, тебя все равно никто не послушает. Менеджмент даже запустил программу "Сотрудник Месяца", чтобы показать заботу о персонале. Это наглядно демонстрировало, насколькоони на самом деле далеки от понимания проблем своих сотрудников.
И вот сегодня тебе приказали передать код с максимальной скоростью, и ты вовсе не хочешь оказаться тем, кого обвинят в задержке работы системы, поэтому ты смотришь на соседнюю башню так внимательно, что глаза слезятся, и колотишь по клавишам, как человек, отплясывающий чечетку на раскаленных камнях.
И вот башни ломаются, одна за другой. Некоторые вспыхивают, когда блоки заслонок ломаются и падают на крыши кабин семафорщиков, разбрызгивая вокруг горящее масло из лопнувших ламп. Нет никаких шансов справиться с огнем в деревянной кабинке на высоте 60 футов. Поэтому ты соскальзываешь вниз по аварийной веревке и отбегаешь на безопасное расстояние, чтобы насладиться зрелищем.
Четырнадцать башен сгорели, прежде чем кто-то догадался убрать руки с клавиатуры. И что теперь? У тебя же приказ. Не должно быть других сообщений, повторяем, никаких других сообщений на «Пути», пока не пройдет это сообщение. И что тебе теперь делать?
Мокрист проснулся, "Великий Путь" пылал у него в голове.
"Дымящий Гну" хотели разрушить компанию, а потом собрать обломки. Но это не сработает. Где-нибудь на линии обязательно найдется инженер, который сообразит в чем дело и рискнет своей работой, отправив вперед сообщение: следом идет убийца, передавайте его помедленнее. И на этом все будет кончено. О, доставка сообщения в Колению в результате займет день или два, но у них же несколько недель будет в запасе. А у кого-нибудь другого хватит ума сравнить сообщение с тем, что было отправлено из главной башни. Позолот опять выкрутится — нет, не просто выкрутится, он выйдет из ситуации героем. Сообщение подменили, скажет он, и будет прав. Должно быть другое решение.
Хотя «Гну» на правильном пути. Подменить сообщение — верный ход, только делать это нужно с умом.
Мокрист открыл глаза. Он опять заснул за столом, и кто-то подложил подушку ему под голову.
Когда он последний раз спал в нормальной постели? О да, в ту ночь, когда его поймал мистер Помпа. Он проспал тогда пару часов в гостинице, на матрасе который не ерзал под ним и не был набит камнями. Какое блаженство.
События последних часов вновь пронеслись у него перед глазами. Он застонал.
— Доброе Утро, Мистер Губфиг — сказал из своего угла мистер Помпа — Ваша Бритва Наточена, Чайник Кипит И Чашку Чая Вот-Вот Принесут, Я Уверен.
— Который час?
— Полдень, Мистер Губфиг. Вы Вернулись Только Под Утро — укоризненно добавил голем.
Мокрист снова застонал. Шесть часов до старта. А вечером так много голубей полетят обратно к себе на чердаки, что это будет, как солнечное затмение.
— В Городе Большое Оживление — сообщил голем, пока Мокрист брился. — Было решено, Что Стартовать Нужно С Площади Сатор.
Мокрист почти не слушал, разглядывая свое отражение. Он всегда повышал ставки, рефлекторно. Никогда не обещай совершить возможное. Возможное может совершить кто угодно. Нужно обещать невозможное, потому что иногда невозможное
Наверн Чудакулли, Архиканцлер Невидимого Университета, поудобнее взял кий и тщательно прицелился. Белый шар ударился о красный, который мягко закатился в лузу. Сделать это было труднее, чем казалось на первый взгляд, потому что бильярдный стол служил важной частью системы хранения документов Архиканцлера [115], и поэтому шар должен был пройти сквозьнесколько пачек бумаги, пивную кружку, череп с оплывшей свечой на нем и кучи трубочного пепла. Он так и сделал.
— Хорошая работа, мистер Стиббонс — одобрил Чудакулли.
— Я назвал это сукно-пространство — гордо объявил Помыслер Стиббонс.
Каждая организация нуждается в человеке, который знает, что происходит, почему оно происходит и кто за это отвечает; в НУ такие функции выполнял Стиббонс, который частенько жалел об этом. Сейчас он выступал в качестве Декана факультета Нецелесообразного Применения Магии, и его долгосрочной задачей было добиться того, чтобы бюджет его факультета был одобрен без провол0чек. Именно с этой целью и был устроен пучок толстых проводов, которые выходили из-под старого тяжелого бильярдного стола, и сквозь дырку в стене тянулись через лужайку к зданию факультета Высокоэнергетической Магии, где — он вздохнул — этот маленький трюк только что потребил 40% рунного времени Гекса, университетской мыслящей машины.
— Отличное название — одобрил Чудакулли, нацеливаясь для нового удара.
— Это как фазовоепространство? — с надеждой спросил Помыслер — Когда шар приближается к любому препятствию, за исключением другого шара, Гекс перемещает его в теоретически существующее параллельное измерение, где данное препятствие отсутствует, и, сохраняя его скорость, движет его до тех пор, пока не появится возможность вернуть шар обратно в наш мир. Это действительно очень трудный и сложный раздел нереально-временн0го колдовства…
— Да, да, очень хорошо — прервал его Чудакулли — Еще что-нибудь, мистер Стиббонс?
Помыслер заглянул в свои записи.
— Тут еще очень вежливое письмо от лорда Ветинари, который от имени города интересуется, не согласится ли Университет рассмотреть возможность включить в свой набор, о, 25% не очень способных абитуриентов, сэр?
Чудакулли загнал в лузу черный шар, прямо сквозь пачку университетских приказов.
— Кучка зеленщиков и мясников не может указывать Университету, как нам вести наши дела, Стиббонс! — твердо сказал он, нацеливаясь на красный шар — Поблагодари их за внимание и скажи им, что никаких "не очень способных" не будет! Мы по прежнему станем набирать 100% полных и абсолютных олухов, как и всегда. Возьми тупых, выпусти блестящих — вот путь НУ! Еще что-нибудь?
— Сообщение для большой гонки, которая стартует сегодня вечером, Архиканцлер.
— Ах да, это. Ну и что мне делать, мистер Стиббонс? Я слышал, все ставят на Почту.
— Да, Архиканцлер. Люди говорят, боги на стороне мистера Губвига.
— Онитоже поставили на него? — спросил Чудакулли, с удовлетворением наблюдая, как шар рематериализуется по ту сторону позабытого сэндвича с ветчиной.
— Не думаю, сэр. У него нет шансов на победу.
— Это тот парень, что спас кота?
— Это он, сэр, да. — подтвердил Помыслер.
— Молодец он. А что мы думаем про "Великий Путь"? Кучка головорезов, я слыхал. Убивают людей в этих своих башнях. Один парень в пабе рассказал мне, что «Путь» населяют призраки мертвых семафорщиков. Я попробую забить розовый.
— Да, я слышал об этом, сэр. Полагаю, это городская легенда — сказал Помыслер.
— Они путешествуют по «Пути» из конца в конец, сказал он. Не худший способ скоротать вечность, между прочим. В горах прекрасные виды. — Архиканцлер сделал паузу и его крупное лицо сморщилось в раздумье — Большой Список Переменных Измерений Гаруспиков [116]—решил он, в конце концов.
— Извините, Архиканцлер?
— Это и будет сообщение. — пояснил Чудакулли — Никто ведь не говорил, что это обязательно должно быть письмо, э?
Он взмахнул рукой над кончиком кия и прямо из воздуха посыпался мел.
— Дай каждой из сторон по копии последнего издания этой книги. Пусть доставят их нашему человеку в Колении… как бишь его зовут, имя такое смешное… заодно покажем ему, что альма-патер [117]помнит о нем.
— Отдаленс Коллабоун, сэр. Он там изучает Общение Устриц В Магическом Поле Низкой Интенсивности, это его курсовая работа.
— Боги всемогущие, они могутобщаться? — удивился Чудакулли.
— Похоже, сэр, хотя пока что они отказываются разговаривать с ним.
— А почему мы его услали в такую даль?
— Отдаленс Х. Коллабоун, Архиканцлер? — подсказал Помыслер — Помните? С ужасным запахом изо рта?
— О, вы имеете в виду Дыхание ДраконаКоллабоуна? — догадался Чудакулли — Тот самый, кто мог одним выдохом прожечь дыру в серебряном подносе?
— Да, Архиканцлер. — терпеливо подтвердил Помыслер. Наверн Чудакулли всегда любил проверять новую информацию с нескольких точек зрения — Вы сказали тогда, что среди болот никто не обратит внимания на его запах. Если вы помните, мы разрешили ему взять с собой маленький омнископ.
— Правда? Как дальновидно с нашей стороны. Тогда отправьте ему вызов прямо сейчас и введите его в курс дела.
— Да, Архиканцлер. Хотя фактически лучше подождать несколько часов, потому что в Колении сейчас ночь.
— Это всего лишь их мнение. — заявил Чудакулли, снова прицеливаясь — Сделай это немедленно, парень.
Огонь с небес…
Все знали, что верхняя половина башни колеблется, когда через нее идут сообщения. Когда-нибудь кто-нибудь решит эту проблему. Все опытные семафорщики знали, что когда тяга, управляющая заслонками вниз по линии, идет вверх, чтобы открыть их, и в ту же секундутяга, управляющая заслонками вверх по линии на другой стороне башни, идет вниз, чтобы их закрыть, то башня наклоняется. Ее тянут с одной стороны и толкают с другой, что вызывает примерно такой же эффект, как колонна солдат, шагающих в ногу по старому мосту. Это становится проблемой, если процесс повторяется снова и снова, увеличивая амплитуду до опасного уровня. Но как часто такое случается?
Каждый раз, когда Дятел прибывает на вашу башню, вот как часто. Это напоминало болезнь, которая поражает только слабых и хилых. Такое не могло случиться в старом «Пути», потому что в каждой башне был старший семафорщик, который мгновенно остановил бы передачу и вынул ленту с опасным сообщением из барабана, уверенный в том, что его действия будут оценивать начальники, которые знают, как работает башня, и на его месте поступили бы точно также.
Но в новом «Пути» Дятел могсработать, потому что таких старших теперь сильно не хватало. Ты делаешь только то, что приказано, иначе не получишь денег, а если что-то пойдет не так, это не твоя проблема. Это ошибка того идиота, который принял сообщение к отправке. До тебя никому нет дела, а начальство — сплошь идиоты. Это не твоя ошибка, тебя все равно никто не послушает. Менеджмент даже запустил программу "Сотрудник Месяца", чтобы показать заботу о персонале. Это наглядно демонстрировало, насколькоони на самом деле далеки от понимания проблем своих сотрудников.
И вот сегодня тебе приказали передать код с максимальной скоростью, и ты вовсе не хочешь оказаться тем, кого обвинят в задержке работы системы, поэтому ты смотришь на соседнюю башню так внимательно, что глаза слезятся, и колотишь по клавишам, как человек, отплясывающий чечетку на раскаленных камнях.
И вот башни ломаются, одна за другой. Некоторые вспыхивают, когда блоки заслонок ломаются и падают на крыши кабин семафорщиков, разбрызгивая вокруг горящее масло из лопнувших ламп. Нет никаких шансов справиться с огнем в деревянной кабинке на высоте 60 футов. Поэтому ты соскальзываешь вниз по аварийной веревке и отбегаешь на безопасное расстояние, чтобы насладиться зрелищем.
Четырнадцать башен сгорели, прежде чем кто-то догадался убрать руки с клавиатуры. И что теперь? У тебя же приказ. Не должно быть других сообщений, повторяем, никаких других сообщений на «Пути», пока не пройдет это сообщение. И что тебе теперь делать?
Мокрист проснулся, "Великий Путь" пылал у него в голове.
"Дымящий Гну" хотели разрушить компанию, а потом собрать обломки. Но это не сработает. Где-нибудь на линии обязательно найдется инженер, который сообразит в чем дело и рискнет своей работой, отправив вперед сообщение: следом идет убийца, передавайте его помедленнее. И на этом все будет кончено. О, доставка сообщения в Колению в результате займет день или два, но у них же несколько недель будет в запасе. А у кого-нибудь другого хватит ума сравнить сообщение с тем, что было отправлено из главной башни. Позолот опять выкрутится — нет, не просто выкрутится, он выйдет из ситуации героем. Сообщение подменили, скажет он, и будет прав. Должно быть другое решение.
Хотя «Гну» на правильном пути. Подменить сообщение — верный ход, только делать это нужно с умом.
Мокрист открыл глаза. Он опять заснул за столом, и кто-то подложил подушку ему под голову.
Когда он последний раз спал в нормальной постели? О да, в ту ночь, когда его поймал мистер Помпа. Он проспал тогда пару часов в гостинице, на матрасе который не ерзал под ним и не был набит камнями. Какое блаженство.
События последних часов вновь пронеслись у него перед глазами. Он застонал.
— Доброе Утро, Мистер Губфиг — сказал из своего угла мистер Помпа — Ваша Бритва Наточена, Чайник Кипит И Чашку Чая Вот-Вот Принесут, Я Уверен.
— Который час?
— Полдень, Мистер Губфиг. Вы Вернулись Только Под Утро — укоризненно добавил голем.
Мокрист снова застонал. Шесть часов до старта. А вечером так много голубей полетят обратно к себе на чердаки, что это будет, как солнечное затмение.
— В Городе Большое Оживление — сообщил голем, пока Мокрист брился. — Было решено, Что Стартовать Нужно С Площади Сатор.
Мокрист почти не слушал, разглядывая свое отражение. Он всегда повышал ставки, рефлекторно. Никогда не обещай совершить возможное. Возможное может совершить кто угодно. Нужно обещать невозможное, потому что иногда невозможное