Прокофьева Елена. Князь грязи

   Я пошел искать Кривого, чтобы сказать, что я все сделал, чтобы узнать, что мне делать дальше.
   Но Кривой был занят.
   Империя хоронила Сабнэка.
   Как там она его хоронила, я не знаю и знать не хочу, я не пошел смотреть, я остался ждать Кривого в его апартаментах, размышляя, вернется ли он сюда или сразу переселится туда, где жил Сабнэк.
   Грязная, душная пещерка, перегороженная на несколько частей. Матрас, школьная парта и дохлый стульчик… апартаменты будущего Крестного Отца.
   Наверное, у меня галлюцинация (бывают ли обонятельные галлюцинации?), но мне кажется, я чувствую запах Венькиных духов. Впрочем, почему бы и нет, в этой пещере плохо с вентиляцией.
   Здесь были они оба — Венька и Крушинский. Живыми и надеющимися жить.
   Кривой убил их обоих.
   Почему я не сомневался, что он поступит так и со мной?
   Кривой пришел.
   Счастливый, сияющий, безумно довольный собой.
   У него все получилось.
   — А, Мелкий! — воскликнул он при виде меня.
   Я сидел на матрасе, прижав колени к подбородку и смотрел на него. Я ждал со все наростающим интересом рассказа о его дальнейших планах, уже готовый к тому, что стану участником их.
   Я не испытал ни бурной радости, ни разочарования, я впал в глубокий шок, когда Кривой сказал мне:
   — Ты можешь идти домой, я отпускаю тебя.
   Он опустился на матрас, рядом со мной, улыбаясь при виде моей отвалившейся челюсти и выпученных глаз.
   — Что, не хочешь?
   Я не знал, что ответить.
   Хочу… Или нет? Или я рад был бы остаться, чтобы участвовать в том, что будет дальше?..
   — Не хватило тебе еще приключений?.. Дурачок!
   — Я просто не думал, что… Я ведь все знаю, я свидетель, а свидетелей…
   Кривой сидел, откинувшись к стене, я видел в слабом свете керосинки его профиль и темную повязку на левом глазу.
   Я пытался понять, и, как всегда, ничего не понимал.
   — Ты не свидетель, Мелкий, ты соучастник. И, именно потому, что ты все знаешь — не побежишь в милицию. И не то, что в милицию, ты рта не раскроешь даже перед самым близким другом, даже много лет спустя. Разве я не прав?
   — Прав…
   — И сделаешь ты это не потому, что бояться будешь моей мести, а единственно ради себя. Потому что история твоей жизни здесь — это не романтическое приключение, а череда грязных преступлений, которые ты совершал, мой мальчик, не колеблясь. Ну, почти не колеблясь. Никому это не понравится, никто тобой не восхитится, и национальным героем тебя не провозгласят. А жертвовать собой ради принципов, ради справедливости… на это ты ведь не способен? Правильно я говорю?..
   — Правильно.
   — Ты мне понравился, Мелкий, еще там в тупике, твоими дикими бреднями о предназначении, своей хитростью и практичностью… Может быть тем, что было в тебе что-то, что оправдывало меня самого. Ведь это именно тогда, когда ты появился у нас, когда Михалыч привел тебя, я сам мучался диллемой быть благородным героем, и всю жизнь (если, конечно, остался бы жив) сознавать себя спасителем человечества. Нищим и никому не нужным спасителем человечества, награжденным, может быть, медалькой за доблесть или… ну или стать тем, кем я стал. Ты был последним доводом.
   — Почему? — спросил я, не понимая, к чему он говорит все это.
   — По кочану. Этого словами не объяснишь, Мелкий. Просто, глядя на тебя, я принял решение с той легкостью, которую иначе вряд ли обрел бы. Так что, все дальнейшее — моя тебе благодарность. Жалко мне стало, что такой экземплярчик, как ты, пропадет бесследно по глупости своей ребяческой. Ведь далеко пойдет мальчик, подумал я, если подрастет, ума наберется. И решил я тебе помочь. Поучить немножко жизни. Как думаешь, удалось?.. Я так думаю, что удалось. И кто знает, может статься, там наверху ты мне больше пригодишься, чем здесь…
   — Ну уж нет. Если я уйду, то никогда у нас общих дел не будет.
   — И ладно, — улыбнулся Кривой, — Тебе решать. Раз уж я сказал тебе, что отпускаю, то это так. Я свое слово держу.
   Вот значит как. Вот зачем я был ему нужен. На самом деле. Для того, чтобы глядя на меня, не сознавать себя такой мразью. Он считает, что я такой же, как он. Потому что я тоже из благополучной семьи! Я тоже предатель своего мира!
   Предатель… Я ведь так и думал с самого начала, что чем-то мы с Кривым похожи. И догадывался, что именно этим, но…
   — Ты размышляешь, кто я такой, Мелкий? Я капитан милиции.
   Он посмотрел на меня, желая увидеть беспредельное мое изумление. Но я почему-то не удивился, хотя ничего подобного не ожидал, конечно. Я был подготовлен долгой прелюдией.
   — Я бывший капитан милиции, — уточнил Кривой, — Я здесь почти с того самого дня, как Сабнэк сюда пришел. Я видел, как он начинал, я наблюдал и ждал указаний от начальства. Указаний не было. Я изучил империю Сабнэка от и до, я сам строил ее вместе с ним, и добился здесь такого высокого положения, которого бы никогда не достиг там… И, когда от меня наконец запросили рапорт, я подумал, а почему бы мне не… Не захотелось мне возвращаться, облачаться в форму и снова становиться ничем. И рапорта от меня начальство не получило. Вероятно, я уже давно считаюсь погибшим. Официально, разумеется, потому как старых связей я не теряю. И пригождаются они. Милиция на самом деле совсем не плохо информирована, лучше, чем многие полагают. У меня все получилось, Мелкий. Самому удивительно, что все так просто оказалось. Может, ты мой талисман? Может, зря я тебя отпускаю?..
   Смешно. Уже совсем не страшно. И даже не противно.
   Просто смешно.
   Мне захотелось сказать Кривому, что я все понял. Его манию величия, желание насмехаться и унижать. Естественное человеческое желание искать себе оправдания.
   Но зачем мне ему говорить все это? Сам знает.
   И я молча смотрел на него, когда он ждал от меня ответа.
   Мент.
   …Или — все врет? Быть может, сумасшедший?
   …Все мы здесь сумасшедшие!
   И даже если он не мент…
   — Ну так я пойду? — спросил я.
   — Иди.
   — Я Светку возьму с собой.
   — Кого?.. А, Рыбку! Забирай, от нее теперь толку мало, лежит и скулит. Все равно верить ей нельзя — заложит при первой же возможности. За Венечку своего… И что вы все нашли в этом педике?.. Знаю я, что и ты его спасти хотел.
   Зачем, а Мелкий?
   Я уже уходил, но я остановился.
   Я оглянулся на него.
   Эту картину я запомнил навсегда: обряженный в лохмотья, бледный, грязный человек с лихорадочно блестящим черным глазом, сидит на полу, на вшивом матрасике в сумеречном свете коптящей керосинки.
   Самая большая лягушка в этом болоте.
   Он в самом деле хотел, чтобы я ему ответил?
   — Прощай, Кривой.
   Рыбка почти не разговаривала со мной. Она была как будто неживая… И все время смотрела куда-то в вечность и бесконечность полными слез глазами.
   Получив свободу, я знал, что буду с ней делать, а она — не знала. И, похоже, ей было все равно.
   «Все пройдет, Светка!» — хотел я ей сказать, но, понимая, что не в состоянии я ее утешить, я молчал.
   Мы были с ней все еще вместе, но уже были так далеко друг от друга.
   Я пытался рассказать Светке о том, что у меня есть дом, в котором нас примут с ней вместе, что мать все поймет и не выгонит нас. Светка даже не отреагировала на то, что обнаружилась моя гнусная ложь, о том, что меня, якобы, выгнали.
   — Нет, я не пойду, — сказала она. — Не хватало еще меня твоей матери. Спасибо, конечно, но я как-нибудь сама…
   — Куда же ты пойдешь?
   — Не знаю еще. Но ты за меня не беспокойся, я не пропаду.
   Не могу я за тебя не беспокоиться, неужели не понимаешь?
   Что у меня осталось, кроме тебя?
   И ведь у тебя, кроме меня, тоже никого нет! Почему ты об этом не думаешь? Почему тебе все равно?
   Прошло уже несколько дней с тех пор, как мы ушли.
   Мы слонялись по улицам, ночевали по вокзалам… Светка не раз говорила мне уже: «Уходи!» — но я как-то все не мог.
   Все тянул и тянул время.
   Однажды я предложил ей пойти навестить Михалыча.
   Я когда-то много рассказывал ей об этом старике… И она согласилась.
   В нашем тупичке ничего не изменилось.
   Когда мы пришли, был уже поздний вечер, и все были на месте. Хряк, Лариска, Урод…
   — О, гляньте, Мелочь приволоклась! — услышал я знакомый до боли голос Хряка.
   — Мелкий! — обрадовалась Лариска, улыбаясь жутковатой своей улыбочкой.
   Я отметил, что за минувший год она лишилась еще двух зубов.
   Урод сидел на своем матрасе и смотрел на меня мрачно. Я пришел ОТТУДА. Урод, наверное, знал о произошедших в империи изменениях. Он всегда был в курсе. по роже его заметно было, что изменения эти ему не нравились. Это значит, что Кривому удается осуществить его замысел.
   — А где Михалыч? — спросил я, тщетно пытаясь разглядеть среди тряпья старика.
   — Сдох твой Михалыч! — сказал Хряк с удовольствием.
   — Еще прошлой зимой. Как ты свалил, так он и сдох. Околел от мороза…
   Я повернулся и ушел.
   — Пойду я домой, Светка. Прямо сейчас, — сказал я, когда мы вышли.
   — Давно пора.
   — Я могу что-нибудь сделать для тебя?
   — Нет, не можешь.
   И в этот момент я вдруг вспомнил!
   Я попросил Светку подождать меня и снова спустился в колодец. В последний раз теперь уже…
   Я нашел то место, где спрятал когда-то пятидесятидолларовую бумажку Михалыча. Она оказалась на месте. Год пролежала — и цела! Даже крысы не нашли! Впрочем, место действительно надежное было.
   Я отдал деньги Светке.
   — На первое время. Чтоб пожрать было на что купить!
   Светка деньги взяла.
   Мы постояли некоторое время молча, друг против друга, глядя куда-то в сторону.
   — Ну, прощай, Мелкий! — прервала она молчание первой, потому что я, наверное, никогда бы не решился.
   — Может, увидимся еще…
   — Может.
   Так мы и расстались, как чужие. Даже не поговорив на по-человечески напоследок. Она не захотела. И было у нее множество причин для этого.
   Я вернулся домой после трехлетней отлучки.
   Как в армии отслужил…
   Мать, когда открыла дверь, сначала даже не узнала меня, а потом схватилась за сердце, не думала уже живым меня увидеть.
   Отец со мной просто не разговаривал несколько дней. Но потом — не выдержал: наорал, ударил меня пару раз и простил. Честно говоря, я не думал, что простит. Не заслуживаю я прощения.
   И, может быть, мне легче было бы, если бы не простили меня, потому что теперь я и не знаю, как скажу им, что снова собираюсь уходить… Нет, не в канализацию, как вы могли бы подумать. Я скорее умру, чем еще хоть раз в жизни в колодец спущусь… Как бы вам это объяснить? Был у меня когда-то школьный товарищ, Мишка Котельников. Так вот, случайно встретились мы с ним пару дней назад. После того, как он убедился, что я не привидение, рассказал мне, что уходит весной в экспедицию на Урал, в «самоцветные горы». Позвал с собой. И я согласился.
   Думаю теперь вот, как родителям сказать.
   Не мог же я объяснить им про все свои «славные подвиги»
   — про Катюшу Алексееву, например… Или — про того старичка с газовым баллончиком!
   Не мог я им рассказать о том, что родственники обиженной девочки Оли, очень захотев, сумели добраться даже до самого Сабнэка — «великого жреца»!
   Не мог я объяснить им свои опасения… И свою уверенность в том, что — чем дальше от Москвы, тем безопаснее будет мое существование!
   Посоветовался я с Наташкой. Сестренка уже большая стала и умная. Не то, что я… Ну, конечно, и ей я не стал всего рассказывать… Сказал только, что в длительный поход собираюсь. На Урал. В «самоцветные горы». Я думал, она на меня с кулаками кинется, а она от смеха чуть со стула не упала.
   — Кто бы сомневался! Мы так и думали, что ты опять подашься куда-нибудь. Только вот не знали, куда, и как скоро ты не выдержишь. Теперь, по крайней мере, все ясно. Но до весны-то ты никуда не пропадешь?
   — Не пропаду, — сказал я, улыбаясь счастливой улыбкой идиота.
   Я действительно был счастлив тогда…
   И каким же я был идиотом, раз надеялся, что до весны…
   Это случилось 24 декабря.
   Задолго до весны…
   Я возвращался домой. И не поздно еще было… Но уже темно. А в подъезде свет не горел… Меня это, правда, не напрягло. Настроение у меня было в тот вечер хорошее…
   Я вызвал лифт. Стоял и ждал…
   А он шагнул из-за угла. Тот мужик… Молодой. Высокий.
   Жилистый. Очень сильный. Угрюмый холодный взгляд. Горькие складки в углах рта.
   — Лебедев Сергей Анатольевич, если не ошибаюсь? — тихо спросил он, а у меня упало сердце… И язык отнялся.
   Я молча кивнул.
   — Мелкий? Такая у тебя кликуха была?
   В его голосе не было угрозы, но я понял, что целым мне с этого места уже не сойти.
   …Кто заложил меня?
   …Кривой?!!
   …Он мог!
   Я снова кивнул.
   — Ну, а я — тезка твой: Сергей Алексеев. И Катюшка приходилась мне женой. Если б не ты, она б в тот день домой вернулась…
   Я судорожно глотнул и залепетал:
   — Я не… Послушайте! Я…
   Но он не стал меня слушать.
   Я до сих пор не знаю, почему он не убил меня. Мараться не захотел? Или — пожалел молодого дурачка? Хорошенькая жалость… Уж лучше бы убил…
   Не знаю, кто ему меня сдал.
   Не знаю, добрался ли он до Слона с Мариком, или — меня одного представили виновником…
   И я не выдал его ментам, когда они пытались выяснить, кто меня покалечил. Я сказал, что их было трое, что я их не знаю…
   Я понимаю его. Он имел на это все права! И — самое святое человеческое право: право Мести! Так должно было случиться… Это — кара… За все в жизни надо платить… Я даже был готов к этому… Почти готов… Я даже испытал некоторое облегчение, когда узнал обо всем… Когда пришел в себя и мне сказали… Во всяком случае, мне больше нечего бояться. И незачем ехать на Урал.
   …Да и не могу я теперь на Урал поехать! И никогда не смогу. Никогда. Никуда.
   Мне бы инвалидной коляской научиться управлять — и то благо!
   Мне врачи четко сказали, что ходить я не смогу уже точно. И — не ясно еще, смогу ли я сидеть. Смогу ли полноценно владеть руками.
   Я лежу в больничной постели и смотрю на замерзший каштан за окном. Прошло всего две недели… Я еще не успел привыкнуть к своему положению. Но у меня впереди целая жизнь для этого. Конечно, я надеюсь… Я не могу не надеяться… А вдруг, врачи ошибаются? Вдруг, я все-таки смогу встать на ноги? Ведь мне всего семнадцать лет!
   Мне всего семнадцать лет!!!
   Будь он проклят!!!
   Будь прокляты они все!!!
   Ведь я всего лишь подставил ей подножку, когда она убегала…

ЭПИЛОГ
РОЖДЕСТВЕНСКИЕ ЧУДЕСА
НАСТЯ

   В тот день впервые за зиму пошел снег…
   Я улетала с Юзефом и Ольгой в Краков.
   Краков ассоциировался у меня только со старым советским фильмом «Майор Вихрь»… Я и не имела ни малейшего представления о том, что это за город, что ждет меня там… Надеялась, что ждет меня счастье с Юзефом, венчание в каком-нибудь старинном костеле и рождение моего первого ребенка. Но, в общем-то, сама не очень верила во все это… Ведь так бывает только в сказках! Или — в любовных романах, которые и есть по сути своей — сказки. Сказки для усталых, много переживших взрослых девочек.
   Юзеф воспользовался своими старыми связями, чтобы побыстрее оформить нам загранпаспорта. Не знаю уж, как ему это удалось: ведь все мы, особенно — я, были замешаны в неприятных и странных событиях, тем более, что муж мой до сих пор числился пропавшим без вести, потому что тело его до сих пор не было найдено! Но — видимо, в современной России можно все… Теперь я почти верю и в то, что раненого Джохара Дудаева могли вывезти в Швейцарию! Впрочем, я не собиралась окончательно покидать Россию. И уж тем более — менять российское гражданство на польское! Шило на мыло… Просто — мне хотелось на время уехать подальше отсюда. Подальше от кошмарных воспоминаний… Чтобы — забыть. И чтобы о нас все забыли. И чтобы не расставаться с Юзефом.
   Мама была в шоке, когда я рассказала ей все.
   Конечно, не совсем все я ей рассказала… Только — про исчезновение Андрея и про то, что собираюсь замуж за Юзефа, бывшего тестя Андрея, но Юзеф не может прийти, чтобы цивилизованно просить моей руки у родителей, потому что переживает сейчас тяжелое горе: от рук неизвестных преступников погиб его сын.
   Мама была в шоке…
   И только поэтому, наверное, не воспрепятствовала моему отъезду с Юзефом!
   А Юзеф — Юзеф стремился покинуть Россию как можно скорее… В панике бежал из России… Словно его отступление могло хоть что-то изменить в произошедшем…
   Пепел его сына в изящной фарфоровой урне лежал на дне спортивной сумки, которую Юзеф взял с собой в ручную кладь.
   Самолет время от времени потряхивало — день выдался не слишком удачный для полета — и я слышала, как на багажной полке над нашими головами по дну широкой сумки перекатывается урна с пеплом Веника… От этого звука у меня леденело сердце. И меня все время тошнило… Каким же мучительным был для меня этот полет!
   Впрочем, тошнило меня систематически с того дня, когда я обнаружила в холодильнике голову Андрея. Я подозревала сначала, что я «посадила» поджелудочную железу: это случается на нервной почве, от нервов даже диабет случается, потому что поджелудочная — очень уязвимый и совершенно незаменимый орган. Но потом в моем организме произошли еще кое-какие неполадки. И я начала подумывать, не беременна ли я… Я вполне могла забеременеть от Юзефа в ту первую нашу ночь ( я говорю только о первой ночи, потому что в другие ночи Юзеф старался быть «осторожным»! ). От Андрея — нет, не могла, это я точно знаю. Мы с ним как минимум полтора месяца близки не были! Если я беременна, то это — ребенок Юзефа. И очень хорошо — я ведь хотела ребенка от любимого человека!
   Впрочем, в тот день, в самолете, направлявшемся в Варшаву ( Юзефу сначала надо было уладить какие-то дела в столице), я еще не была ни в чем уверена, просто мучилась тошнотой, слушая, как перекатывается над нашими головами фарфоровая вазочка с пеплом Веника. И я все поглядывала на Юзефа — слышит ли он этот кошмарный звук?! Но Юзеф, казалось, дремал, откинувшись в мягком кресле. Только руки с такой силой впились в подлокотники, что суставы пальцев побелели…
   Зато Ольга спала крепким детским сном, прижимая к себе плюшевого бульдога — того самого, которого Андрей принес ей в больницу.
   Польша — еще совсем не «заграница».
   Конечно, у них все гораздо цивилизованнее, чем у нас.
   Все очень вежливые, галантные, много очаровательных мужчин и ослепительно-красивых женщин — правда, правда, в процентном содержании больше, чем у нас в России, не знаю уж почему, может, тлетворное влияние Запада сказывается! — недаром же в прошлом веке поляков называли «французами севера».
   Но все равно: Польша — еще не «заграница», и поляки, несмотря на нелюбовь к русским ( и есть ведь за что — за почти двухвековую тиранию и вмешательство в их интересы и в политику ), все равно остаются «братским народом», братьями-славянами. Их речь похожа на нашу…
   Я не чувствовала себя чужой в этой стране. Я не была здесь одинока — так, как бывают одиноки наши девушки, вышедшие замуж в Италию, в Америку, в Германию ( вот уж чего совсем не понимаю — как русская может выйти замуж за немца, неужели пепел деда, погибшего на той великой войне, пепел сожженной хаты не застучит в ее сердце?!! ), в Японию или на Ближний Восток.
   Я не была здесь одинока, несмотря на то даже, что Юзеф с момента приезда не слишком-то много уделал мне внимания.
   Он решал какие-то свои творческие проблемы… Что-то связанное с его фильмом, который вот-вот должен был выйти на экраны… И с другим проектом, под который он хотел получить деньги… К тому же — Юзеф много писал… Он лишь ночами иногда приходил ко мне, но уже не устраивал таких спектаклей, как в Москве. Все было просто и скучно. Но он хотя бы не был так груб, как покойный Андрей…
   Ольгу Юзеф собирался отдать в пансион, чтобы домой она возвращалась только на выходные. В чем-то Андрей оказался прав… Юзефу мешал ребенок в доме.
   А пока Юзеф нанял для Ольги очень милую девушку, студентку педагогического ( коллега! ), которая обучала Ольгу русскому языку.
   Мне казалось, что Юзеф слишком много уделяет внимания этой девушке…
   А я была предоставлена сама себе.
   Я много гуляла по городу… Костелы, музеи, магазины…
   В магазинах я особое внимание уделяла отделам, где продавались товары для будущих мам и для младенцев. Сколько всего эти капиталисты напридумывали! Все на благо человека! Даже — совсем еще крохотного, едва появившегося на свет…
   Впрочем, я прожила в Кракове всего-то полторы недели.
   А потом наступило Рождество.
   Рождественская ночь, которую так ждал Веник!
   А потом должен был наступить новый 1997 год.
   А потом — день рождения Веника: 14 января ему исполнилось бы девятнадцать лет!
   Ужасно…
   Голубую звезду с духами «Ангел» я решила подарить Юзефу. Потому что так и не выбрала для него подарок. Я понадеялась, что он оценит мой вкус и не обратит внимание на то, что эти духи все-таки женские! Тем более, что теперь модно мужчинам пользоваться женскими ароматами, а многие духи и туалетные воды выпускают сразу и для мужчин, и для женщин!
   В Рождественскую ночь шел снег…
   И мне было очень грустно. Так уж вышло, что впервые свое одиночество в Кракове я ощутила именно в Рождественскую ночь, когда в доме Юзефа собралось множество людей — знакомые Юзефа и ни одного моего знакомого! — в гостиной горел камин и сияла огромная, до потолка елка, увешанная по европейской моде одинаковой величины стеклянными золотыми шариками и гирляндами лампочек в виде свечей. Под елкой была навалена груда подарков в обертках из блестящей бумаги…
   Ох, бедный Веник! Не дожил ты… Всего пару недель не дожил!
   Как обидно! Гости веселились очень бурно, плясали вокруг елки: какой-то веселый национальный танец, сопровождаемый выкриками и прыжками. Может быть даже «краковяк» — а что еще можно танцевать в Кракове в рождественскую ночь? — я не знаю, как танцуют «краковяк» и чем он отличается, допустим, от так же польских национальных «мазурки» и «полонеза». Среди гостей ( так же, как и на улицах Кракова, только в еще большей концентрации ) было много восхитительно — возмутительно! — красивых женщин, в роскошных вечерних платьях, с обнаженными плечами. Они все ластились к Юзефу, как грациозные юные кошки, а я рядом с ними выглядела этакой неуклюжей серой уточкой, тем более, что и выглядела я в ту ночь плохо, несмотря на макияж. Женщины ластились к Юзефу, и он даже приобнял двоих — совсем юных, лет семнадцати, блондинку и рыжую — их фотографировали вместе, девушки смеялись, Юзеф снисходительно улыбался… В столовой был накрыт стол. Блюда подавались только польские национальные: польский красный борщ с ушками, карп по-польски под серым соусом, отварной судак по-польски, старопольские праздничные пряники, польский маковник — кажется, эти поляки с ума сошли от своей вновь обретенной независимости! И даже Юзеф! Даже Юзеф, родившийся и всю жизнь проживший в России! Юзеф, конечно, представлял меня — гостям, а гостей — мне, но я не могла запомнить столько новых лиц ( кажется, человек тридцать собралось! ), а из них — никто не интересовался мною! Я была здесь чужая… И я была одинока… Чудовищно одинока!
   Ольга была «царицей бала», ходила важная, в новом сливочно-белом кисейном платье, все наперебой ласкали ее, заигрывали с ней, совали конфеты — единственная внучка хозяина дома! Сколько молодых актрисок, мечтающих получить роль в фильме Юзефа, надеялись пробиться к его сердцу, завоевав симпатию Ольги! И мне все казалось, что они с насмешкой поглядывают на меня, неловкую, с опухшими ногами, с мешками под глазами, убого — по их понятиям! — одетую в свои еще московские тряпки… Оказывается, то, что у нас в Москве — дорого и роскошно, у них в Кракове — дешевый ширпотреб! А Андрей был не настолько богат, чтобы одевать меня в вещи от Диора и Шанель!
   Я ушла из гостиной за двадцать минут до пика праздника: в полночь над Вифлиемом засияет звезда-вестница, и во всех костелах Кракова забьют в колокола и вознесется к небесам благодарственный хорал — «Благословенна ты, Мария!»
   Я решила пережить этот священный миг в одиночестве… И укрылась в той единственной комнате, в которую уж точно не ворвется ни один, даже самый наглый гость, и в которой меня вряд ли надумают искать ( если вообще хоть кто-нибудь заметит мое отсутствие и захочет меня вернуть! Очень сомневаюсь, чтобы кому-то здесь я понадобилась… ) — в святая святых дома, в кабинете Юзефа.
   Я никогда не входила сюда.
   Только заглянула один раз украдкой…
   Мягкий ковер на полу, огромный письменный стол у окна, левая стена занята стеллажами с книгами, а на правой стене, над старинным кожаным диваном — фотографии Ланы! Маленькие и большие, любительские и художественные, Лана-младенец на руках матери и Лана-женщина с Ольгой на руках…
   Ни одной фотографии Веника.
   За все эти полторы недели в Кракове, Юзеф ни разу даже не вспомнил о нем!
   Наверное, боялся бередить еще живую рану…
   Свет я не решилась включить, чтобы не обозначить своего присутствия здесь. Мне было достаточно серебристого света уличного фонаря, тем более, что фонарь находился прямо перед окном!
   Я обошла кабинет, потрогала корешки книг…
   Ни одной — на русском языке!
   На высокой этажерке, среди старых игрушек явно советского производства ( Ланины игрушки! ), я увидела маленький «вертеп» — пещеру, в которой родилось святое дитя. В пещере — фигурки: младенец, Мария, Иосиф, три царя, три пастуха, овечки, корова с теленком, ослик, пухлая розовая свинка…
   Наверху — два ангела и Вифлиемская звезда.