Страница:
— Э-э… Ты цела?
Верочка узнала голос Лукина. Он не кричал, а спрашивал негромко, словно так же, как и она, звуком боялся потревожить камень.
— Ага-а. Цела…
Она ответила в том же ключе, в каком прозвучал вопрос.
Верочка не боялась высоты. Она без страха глядела вниз, но ее пугала черная глыба, нависавшая над головой. Верочку отделяло от нижней части камня не более полуметра свободного пространства. Висеть между землей и небом, каждую секунду ожидая, что вот-вот безжалостный обломок скалы обрушится и раздавит тебя, испытание не для слабонервных.
Осторожно, стараясь не делать резких движений, Верочка передвинула на поясе пистолет так, чтобы он оказался под рукой. Она не собиралась отдавать свою жизнь даже камню.
— Как ты там?
Это снова спрашивал Лукин.
— Висю.
Шуткой старалась показать, что ничего не боится.
— Вера! Ты потерпи минутку. Сейчас я спущусь.
Лукин лег на живот, подвинулся к краю скалы и заглянул в пропасть. Он старался найти удобный подход к месту, в котором находилась Верочка. Гладкая стена справа позволяла приблизиться почти вплотную к камню, застрявшему в «камине».
— Пойду здесь. — Лукин указал избранное им место. Он стал готовиться к спуску.
Конец веревки для страховки привязали к стволу дубка средних размеров. Трое взяли ее в руки. Лукин, проверив натяжение, начал спуск. Он быстро добрался до нужного места. Подал голос:
— Я здесь.
Верочка слегка подалась вперед и выглянула из щели. Она увидела Лукина, улыбнулась ему, хотя он этого не заметил.
— Ты можешь упереться враспор? — Голос Лукина сосредоточен и спокоен.
— Могу.
Она ответила ему пересохшими губами.
— Закрепись. И осторожно разрежь веревку.
Ни нотки обеспокоенности, ни волнения не обнаруживалось в его интонациях. Словно речь шла о том, что надо разрезать завязку, стягивавшую коробку с тортом, принесенным домой.
— Режу.
Верочка ни на миг не сомневалась, что Лукин все продумал и ошибок быть не может. Она полоснула ножом по нейлону. Лезвие рассекло волокна мягко, словно то был пластилин. Отрезок шнура упал ей на плечо.
— Готово.
— Осторожно подай мне руку.
Лукин протянул навстречу Верочке крепкую ладонь. Она дотянулась до нее, и пальцы обеих рук сцепились в плотный замок.
— Теперь прыгай ко мне.
Верочка напружинила ноги, оттолкнулась от скалы и бросила тело в сторону Лукина. Тот прижался спиной к стене, быстро подхватил Верочку обеими руками и прижал к себе. Их сильно болтнуло, но крепкий трос удержал обоих. В тот же миг в щели отвратительно, будто ножом по стеклу, заскрипел камень. Трудно сказать, что помогло глыбе добиться своего, но она вырвалась из зажимавших ее тисков и полетела вниз, сметая все, что попадалось ей на пути. Гул сорвавшегося камня покатился по ущелью. Долетев до дна, обломок ударился о монолит подошвы, ухнул и взорвался как пушечное ядро. Вслед за глыбой вниз посыпалась масса мелких камней и щебенки.
Лукин крепко прижимал Верочку к себе. Она подняла к нему голову. Он увидел ее глаза — широко раскрытые, полные доверчивости и восторга.
— Выйдешь за меня? — спросил Лукин неожиданно.
— Нет. — Она заулыбалась. — Иначе ты меня выпустишь.
— Почему?
— Кто тебя знает. — Верочка поцеловала его в щеку. Быстро, по-братски, едва коснувшись губами колючей щетины. Шепнула едва слышно: — Не выпускай, ладно?
К вечеру следующего дня группа вышла в район, где, по их предположениям, располагалась база «Зелена песница».
Акт восьмой
Акт девятый
Верочка узнала голос Лукина. Он не кричал, а спрашивал негромко, словно так же, как и она, звуком боялся потревожить камень.
— Ага-а. Цела…
Она ответила в том же ключе, в каком прозвучал вопрос.
Верочка не боялась высоты. Она без страха глядела вниз, но ее пугала черная глыба, нависавшая над головой. Верочку отделяло от нижней части камня не более полуметра свободного пространства. Висеть между землей и небом, каждую секунду ожидая, что вот-вот безжалостный обломок скалы обрушится и раздавит тебя, испытание не для слабонервных.
Осторожно, стараясь не делать резких движений, Верочка передвинула на поясе пистолет так, чтобы он оказался под рукой. Она не собиралась отдавать свою жизнь даже камню.
— Как ты там?
Это снова спрашивал Лукин.
— Висю.
Шуткой старалась показать, что ничего не боится.
— Вера! Ты потерпи минутку. Сейчас я спущусь.
Лукин лег на живот, подвинулся к краю скалы и заглянул в пропасть. Он старался найти удобный подход к месту, в котором находилась Верочка. Гладкая стена справа позволяла приблизиться почти вплотную к камню, застрявшему в «камине».
— Пойду здесь. — Лукин указал избранное им место. Он стал готовиться к спуску.
Конец веревки для страховки привязали к стволу дубка средних размеров. Трое взяли ее в руки. Лукин, проверив натяжение, начал спуск. Он быстро добрался до нужного места. Подал голос:
— Я здесь.
Верочка слегка подалась вперед и выглянула из щели. Она увидела Лукина, улыбнулась ему, хотя он этого не заметил.
— Ты можешь упереться враспор? — Голос Лукина сосредоточен и спокоен.
— Могу.
Она ответила ему пересохшими губами.
— Закрепись. И осторожно разрежь веревку.
Ни нотки обеспокоенности, ни волнения не обнаруживалось в его интонациях. Словно речь шла о том, что надо разрезать завязку, стягивавшую коробку с тортом, принесенным домой.
— Режу.
Верочка ни на миг не сомневалась, что Лукин все продумал и ошибок быть не может. Она полоснула ножом по нейлону. Лезвие рассекло волокна мягко, словно то был пластилин. Отрезок шнура упал ей на плечо.
— Готово.
— Осторожно подай мне руку.
Лукин протянул навстречу Верочке крепкую ладонь. Она дотянулась до нее, и пальцы обеих рук сцепились в плотный замок.
— Теперь прыгай ко мне.
Верочка напружинила ноги, оттолкнулась от скалы и бросила тело в сторону Лукина. Тот прижался спиной к стене, быстро подхватил Верочку обеими руками и прижал к себе. Их сильно болтнуло, но крепкий трос удержал обоих. В тот же миг в щели отвратительно, будто ножом по стеклу, заскрипел камень. Трудно сказать, что помогло глыбе добиться своего, но она вырвалась из зажимавших ее тисков и полетела вниз, сметая все, что попадалось ей на пути. Гул сорвавшегося камня покатился по ущелью. Долетев до дна, обломок ударился о монолит подошвы, ухнул и взорвался как пушечное ядро. Вслед за глыбой вниз посыпалась масса мелких камней и щебенки.
Лукин крепко прижимал Верочку к себе. Она подняла к нему голову. Он увидел ее глаза — широко раскрытые, полные доверчивости и восторга.
— Выйдешь за меня? — спросил Лукин неожиданно.
— Нет. — Она заулыбалась. — Иначе ты меня выпустишь.
— Почему?
— Кто тебя знает. — Верочка поцеловала его в щеку. Быстро, по-братски, едва коснувшись губами колючей щетины. Шепнула едва слышно: — Не выпускай, ладно?
К вечеру следующего дня группа вышла в район, где, по их предположениям, располагалась база «Зелена песница».
Акт восьмой
Олень, вышел из зарослей, прорвавшись грудью через кусты орешника, и настороженно замер. В тот момент он походил на скульптуру, отлитую из меди. Должно быть, стоять, не двигаясь, не производя шума, умеют только звери. Лишь раздувавшиеся ноздри свидетельствовали, что олень пытается угадать, не тянет ли откуда-то духом опасности. Однако легкий ветерок, едва шевеливший листья деревьев, дул на человека. Олень, будто желая ударить копытом о землю, приподнял левую переднюю ногу и опять застыл, не решив, повернуть ему назад или бежать вперед.
Не делая резких движений, Лукин приподнял автомат и выстрелил. Оружие дернулось в его руках три раза. «Хеклер и Кох» умел считать патроны. Олень приподнялся на дыбки и тут же, потеряв равновесие, рухнул на бок. Задушенные глушителем, выстрелы не разбили дремотной лесной тишины. Все еще держа автомат наготове, Лукин приблизился к добыче. Это был олень легкого изящного сложения ржаво-коричневой масти с белесым брюхом, короткой мордой, большими ушами. На рожках Лукин насчитал по четыре отростка.
Подошел Крюков. Взглянул на трофей.
— Косуля. Это ты ладно. Устроим пир.
Охотничья удача Лунина искренне обрадовала Крюкова. Он еще ранее решил на пятый день рейда дать группе суточный отдых. Они, если измерять масштабами равнины, прошли совсем немного — каких-нибудь пятьдесят километров. Но у гор свои мерки. Коли учесть, что за это время пришлось принять две огневые стычки (называть их боями Крюков не собирался), то объективно следовало признать — люди устали. Теперь к отдыху располагали два обстятельства: богатая добыча и близость конечной цели. Атаковать объект следовало хорошо отдохнув и собравшись с силами.
Для стоянки выбрали глухое место в чаще леса. С двух сторон его прикрывали глубокие овраги, пропоротые в теле земли потоками, стекавшими с гор после ливней. С третьей — ручей Смочни Точак — Вкусный Ключ. На площадке среди буков лежали обломки скал, покрытые зеленоватыми лепехами лишайников. Судя по многим признакам, люди в эти места давно не забредали. Определив каждому позицию на случай обороны, Крюков разрешил заняться хозяйственными делами.
В первую очередь все спускались к ручью и мылись, раздеваясь до пояса. Верочке это удовольствие предоставили первой. Потом Демин и Мишин собирали сушняк для костра и таскали его к месту стоянки. Крюков и Лукин занялись очагом. На дне оврага они выложили камнем квадрат. Над ним соорудили крышу из веток с листьями, а с двух сторон поперек оврага поставили два плетня. Это позволяло прикрыть огонь от случайного наблюдателя и не давало дыму возможности подняться над лесом.
Покончив с маскировкой очага, Крюков принялся свежевать оленя. Лукин, присев на камень, достал нож и стал готовить костер. Сперва он настрогал тонкой стружки, затем наколол лучинок, сложил их в очаге шалашиком и начал обкладывать растопку сушняком. Для того чтобы поджарить мясо, нужно не открытое пламя, а горячие угли. Их предстояло нажечь в достаточном количестве.
К Лукину подошла и села рядом Верочка. Продолжая строгать щепу, Лукин спокойно, как говорят об обычном и уже окончательно решенном деле, сказал:
— Если все здесь обойдется и мы вернемся, знаешь, что я сделаю первым делом?
Верочка повернула голову в его сторону, вскинула глаза, посмотрела на него, но промолчала.
— Значит, не догадываешься?
Она усмехнулась, но опять не ответила.
— Ладно, не стану играть в шарады. — Лукин на миг перестал строгать. — Я куплю московского патриарха, и в Елоховском соборе мы бабахнем венчание. С торжеством и пением.
Верочка склонила голову набок, подвернула ступню правой ноги так, чтобы видеть подошву кроссовки. Ковырнула пальцем резину.
— Не пойму, рвется, что ли?
Сказала и отошла. Лукин посмотрел ей вослед, достал зажигалку. Желтый огонек лизнул стружку. Пламя весело вспыхнуло и как живое побежало по лучинкам. Сев на мшистый камень, Лукин едва успевал подкладывать сушняк, который натаскали старательные Демин и Мишин. Хоть и невелик вначале костер, но огонь всегда бывает голоден и потому чрезвычайно прожорлив. Глотая слюну ожидания, Крюков нарезал из прутьев орешника шомпола и стал нанизывать на них куски сочного мяса. Вскоре в воздухе ощущался дурманящий запах шашлыка.
— Ребята, вы обо мне не забыли?
Голос Верочки прозвучал сиротски, и все бы в других условиях рассмеялись, но здесь себе такого позволить никто не мог.
— Нет, госпожа. — Крюков был предельно галантен. — Мужчины только после вас.
И эти слова вызвали дружный смех. Крюков сам совсем недавно рассказал им историю, как родился обычай вежливо пропускать женщину вперед и при этом медоточивым голосом повторять: «Только после вас, мадам. Только после вас».
Галантность родилась от предосторожности. В эпоху знаменитых Борджиа, интриганов и стяжателей, во дворцах итальянских вельмож убийца мог пырнуть неугодного хозяевам гостя стилетом в живот из-за любой портьеры, прикрывавшей дверной проем. Оберегая себя, мужчины стали проявлять небывалую предупредительность и предоставляли женщинам почетное право двигаться впереди…
Положив автомат на колени и свесив ноги в узкую промоину, Лукин сидел на земле и нес караул, охраняя сон товарищей.
Часы высвечивали полночь. Ветерок, дувший с вечера, давно утих. В лесу царила тишина, в которой даже шорох пробежавшей мыши казался громким и пугающим звуком. В темном небе мерцали южные звезды. Их за время службы на севере Лукин отвык видеть. Скользнув взглядом по серебристой перевязи Млечного Пути, которая тянулась по небосводу с юга на север, Лукин нашел путеводный кристалл Полярной звезды. Привычное для высоких широт место в зените она уступила яркой, голубоватой Веге. И та стала одной из трех точек небесного треугольника, остальные два угла которого заняли Денеб и Альтаир. В гуще молочных облаков Стрельца сиял Антарес, отмечая направление на центр Галактики.
Лукин любил наблюдать звезды. Он легко и быстро угадывал очертания созвездий. В Большой Медведице он видел не просто банальный ковш. Он мог назвать каждую звезду по ее имени — Дубхе, Мерак, Мегрец, Фекда, Алиот, Мицар, Алканд. Рядом с Мицаром Лукин находил слабо мерцавшую звездочку — Алькор. В Плеядах насчитывал десять ярких светил.
Глядя на небо, Лукин всегда ощущал пугающую даль бесконечности. Оттуда на него веяло холодом вечности, в масштабах которой и человечество, и Земля, и Солнечная система — всего лишь пылинки, гонимые ветром времен. И нет ничего постоянного, что бы не рождалось, не изменялось и не умирало.
Подошла Верочка. Зябко кутаясь в куртку, передернула плечами. Сказала негромко:
— Не спится. Можно я посижу рядом?
— Лучше бы ты поспала, — посоветовал Лукин. — Надо отдохнуть.
Вместо ответа она спросила:
— Как ты думаешь, мы нормальные?
Верочка придвинулась к Лукину и прижалась к нему плечом.
— С какой точки зрения посмотреть.
— Леша, мне кажется — это страшно. Мы уже убили столько людей. И еще ничего не окончено. Вот ты сказал: с какой точки зрения посмотреть. А ведь правда всегда одна…
— Верочка, милая! Кто тебе сказал эту глупость? У каждого из нас своя правда. Сколько людей, столько этих правд. Одни находят ее в Христе, другие — в Будде, третьи — в Аллахе. Отцы, дети, мужья, жены, монархисты, фашисты, демократы, социалисты, коммунисты… Все утверждают свое.
— Но есть же умные люди? Неужели они не видят истины?
— От умных людей исходит куда больше зла, чем от глупых. Чем умней человек, тем он больше уверен в абсолютности собственной правды и всячески старается навязать ее другим.
— Разве образование, культура, цивилизация ничего не дали человечеству? Люди, помоему, должны когда-то поумнеть…
— Теоретически. На деле, умнея, каждый обретает свою новую правду. К сожалению, всеобщего вселенского разума нет. Множество частных правд не складываются в одну, которую готовы принять все. Даже если вместе собираются самые умные люди, они становятся толпой, которая никогда умней не становится. Наоборот, толпа всегда превращается в место конфликтов. Толпа деструктивна. Она способна только разрушать. Я однажды видел давку на стадионе, когда там возник пожар. Если бы толпа могла мыслить, ничего страшного не случилось бы. А вышло так, что каждый старался спасти свою правду, свою шкуру. В итоге давка, жертвы… И не от огня, а от глупости, от страха…
— И все же люди, собираясь вместе, строят, создают блага, которые всем нужны…
— Забыла сказать — они еще воюют. И все перечисленное делается из-под палки. Под гнетом порядка и дисциплины. А это уже не толпа. Это строй или рабочий коллектив. В них о собственной правде особо не заявишь — быстренько пасть заткнут.
Верочка чувствовала — вести спор с Лукиным трудно. Что-то не вязалось в его рассуждениях с ее убеждениями, но доказать справедливость своейправды она не могла. Хотя и принимать все, что говорил Лукин, не хотела.
— Хорошо. Все же согласись, что существуют такие общие понятия, как честность, совесть…
— Существуют, — Лукин согласился с ее утверждением без сопротивления. Но тут же добавил: — Только в жизни преуспевают бессовестные. Честным трудом миллиард не заработаешь. Зато его можно украсть у тех, кому этого не позволяет сделать совесть. Еще один факт. К власти над обществом люди приходят не в силу компетентности, а в силу наивысшей бессовестности.
— Ты состоял в партии?
— Имеешь в виду убеждения или членство?
— Членство.
— Состоял.
— И ушел?
— Я не уходил. Это отцы партии разбежались по сторонам, оставив меня одного. Так бывает, когда трусоватые ребята собираются проучить пацанов соседнего двора. Они сбиваются в хевру, идут, грозят, потом, когда увидят противника, вдруг брызгают по сторонам. А самый глупый и доверчивый остается один на один с чужаками. Что он может поделать?
— Ты разочаровался в коммунизме?
— Почему?
— Развалилась партия. Ее вожди оказались подонками. Они морочили людям головы идеями, в которые сами не верили. Жили за счет того, что обирали простаков. Потом вообще всех ограбили и разбежались…
— Развалившаяся партия и коммунизм — явления разные. Коммунизм — наивная мечта о справедливости. Не больше. Так же как не одно и то же христианство и клир. Попы-инквизиторы, попы-ворюги, пьяницы, расстриги известны с давних пор, но разве это отвращает людей от веры?
— Только не надо говорить, что ты так думал во все времена. Ты ведь верил в коммунизм?
— Верочка! Никто не рождается сразу с мыслями, которые приобретает к старости. В коммунизм я не верил. Я просто был убежден, что это самая человечная организация общества. Но теперь понимаю — коммунизм в нынешних условиях неосуществим.
— Почему?
— Капитализм, который у нас красиво именуют «рыночной экономикой», зовет человека к личному счастью. Людям говорят: хватай, покупай, жри в три горла. Делай все, что хочешь — это твое право. Право денег. Чтобы выглядеть лучше капитализма, теоретики коммунизма пообещали народу удовлетворять его постоянно растущие потребности. И никто не признался, что это лозунг хапуг…
— Значит, светлого будущего не будет?
— При жизни нашего поколения? Нет. Мы вынуждены жить светлым настоящим, среди рыжих шакалов.
— Почему не волков?
— Волк — охотник. Он сам загоняет и берет добычу. Шакал предпочитает держаться возле других хищников. Он для нападения выбирает престарелых, слабеющих. У таких утянуть кусок из-под носа и не получить за это сдачи, значительно проще и безопаснее, нежели охотиться самому.
— А к кому относимся мы?
Верочка вновь возвращалась к вопросу, с которого начался разговор.
— К волкам, конечно.
— Шу-шу-шу! Как бабки на лавочке.
Недовольно ворча, к собеседникам подошел и сел рядом Мишин. Он поднялся с места, где только что отдыхал, но автомат по привычке принес с собой.
— Чем недоволен? — Лукин пытался выяснить, почему разворчался приятель.
— Мы вроде бы тихо.
— Ночью спать надо.
— Неужели мешали?
— Нет, просто ваш треп заинтересовал. Ну и тему выбрали! Коммунизм, демократия… На кой черт трясти ветхие половики? Все это мы давно проходили на семинарах. А ты, Верочка, зря себя терзаешь. Мы самые нормальные люди со здравым складом ума. И нет в нас комплексов. Мы просто хорошо понимаем, что происходит в жизни. И правильно выбираем манеру поведения. Подумай сама, что было. Сперва нас втянули в войну. Так? И даже не в одну. Был Афган. Была Чечня. Потом отцы-правители вышвырнули нас за ненадобностью, как навоз из хлева. Что ж, мы их условия приняли. В чем нас можно винить?
— Шли бы вы оба отдыхать. — Лукин недовольно вздохнул. — Я на службе…
Верочка на эти слова не обратила внимания.
— Сережа, все же так ли мы хороши?
— Какие есть, и упрекнуть нас не в чем. Мы не воруем исподтишка. Это право себе в России присвоили политики — советники президента, генеральные прокуроры, господа министры. Мы свое берем в честной драке. И будем брать…
— Что ты имеешь в виду?
— А то. Вернемся домой, я там еще и банк раскурочу. Почему нет? Опыт кое-какой имеется.
Оказалось, в ту ночь не спал никто. Встал и, потягиваясь на ходу, подошел Крюков. Спросил, обращаясь сразу ко всем:
— Об что спор, господа офицеры?
— Да вот… — Мишин не знал, как лучше объяснить суть их дискуссии. — Верочка старалась выяснить, кто мы — благородные рыцари или обычные разбойники…
— И на чем тянет остановиться?
— Спорим.
— Вы знаете, чем русские отличаются от других народов? В первую очередь наивностью, склонностью к рассуждениям и излишней доверчивостью к словам.
Все молча слушали командира. Он выбрал место поудобнее и присел.
— Сколько я сталкивался с англичанами, французами, с итальянцами, те себя никогда не мучают философией.
— Разве плохо порассуждать? — Верочка задала вопрос с видом примерной ученицы, требовавшей доказательств утверждению, что дважды два есть четыре.
— Не плохо. Бессмысленно. — Крюков удрученно вздохнул. — Рассуждения не меняют действительности, но жизнь от них делается тошнее. Какие мы, к черту, рыцари? По большому счету просто подонки. Хуже того, втянули в грязное дело милую женщину. Не думай, Сергей, что ей нравится быть крутой. Она такой стала от безысходности. Если точнее, то ее такой сделала безысходность.
— Я бы так не стал говорить.
Объяснения, сделанные Крюковым, задели Демина за живое, и он выглядел обиженным.
— Почему?
— Противник стреляет в нас, мы в него. Условия равные. И беда тому, кто менее удачлив, чем мы.
— Не стоит оправдываться, Юрий Петрович. «Они стреляли, мы стреляли…» Наделе все проще. Нам, если на то пошло, до фонаря, что происходит и произойдет на этой земле. Бегать и стрелять здесь нас заставили деньги.
— Но…
— Демин, давайте договоримся принимать правду с открытыми глазами. Мы здесь не по патриотическому велению душ. Не бескорыстные искатели приключений. Нас собрал и привел сюда запах денег. Больших денег. Мы — наемники. "Если нам заплатили бы не православные — не знаю, верят ли те, кто нас нанял в Бога, — а мусульмане, мы бы то же самое сделали для них. Или не так?
— К чему вы это, командир?
Демина задевало такое оголенное определение дела, которым они занимались. Люди даже перед собой немного лицемерны. Одни только говночисты знают, что им выпала доля копаться в дерьме, и копаются в нем, не стесняясь этого. Все остальные, делая даже говенные дела, убеждают себя в том, что осчастливили человечество одним своим появлением на свет. Так устроена наша психика. Даже собственные преступления мы готовы объяснять так, чтобы те выглядели простительными.
— К тому, чтобы никто из вас не унижал себя в мыслях, считая, что дело, за которое мы взялись, нечестное…
— Но не очень моральное, разве не так?
Теперь спросила Верочка.
— Милая, о какой морали можно вести речь? Что это вообще такое? Если на воровской малине, на конспиративной встрече три пахана принимают решение провести «стрелку» и перемочить противников — мораль обязывает такое считать преступным. Это осуждают все — политики, пресса, законопослушные граждане. Но вот в Кремле, на такой же конспиративной встрече, президент и его камарилья… Называть фамилии? Нет? Конечно, вы их знаете. Так вот, камарилья принимает решение вызвать на «стрелку» целую Чечню, замочить побольше чеченцев, нисколько не жалея своих, — это что, морально? Нет? Почему же тогда Конституционный суд России сказал: все нормально, президент имеет право принять решение и послать на убой своих избирателей. Даже если это все ради собственного интереса. Вот и цена морали, в которой воровские паханы осуждаются, а паханы государства — поддерживаются законом.
— И что же делать? — Голос Верочки звучал встревоженно.
— То, что мы уже делаем. Быть бедным, ждать, когда тебе выплатят зарплату, — дело постыдное. Ворюга ездит на «Мерседесе», его все знают и в милиции и в прокуратуре, но ничего против сделать не могут. Значит, главным мерилом силы и власти стали деньги. Вы хотите выжить? Принимайте условия, которые вам предложили. И не надо рассуждать. От этой русской болезни стоит лечиться…
— Будто вы не русский, — обиженно заметил Демин.
Крюков только пожал плечами.
Ночная беседа оставила у всех тяжелое чувство, но к теме они больше не возвращались.
Не делая резких движений, Лукин приподнял автомат и выстрелил. Оружие дернулось в его руках три раза. «Хеклер и Кох» умел считать патроны. Олень приподнялся на дыбки и тут же, потеряв равновесие, рухнул на бок. Задушенные глушителем, выстрелы не разбили дремотной лесной тишины. Все еще держа автомат наготове, Лукин приблизился к добыче. Это был олень легкого изящного сложения ржаво-коричневой масти с белесым брюхом, короткой мордой, большими ушами. На рожках Лукин насчитал по четыре отростка.
Подошел Крюков. Взглянул на трофей.
— Косуля. Это ты ладно. Устроим пир.
Охотничья удача Лунина искренне обрадовала Крюкова. Он еще ранее решил на пятый день рейда дать группе суточный отдых. Они, если измерять масштабами равнины, прошли совсем немного — каких-нибудь пятьдесят километров. Но у гор свои мерки. Коли учесть, что за это время пришлось принять две огневые стычки (называть их боями Крюков не собирался), то объективно следовало признать — люди устали. Теперь к отдыху располагали два обстятельства: богатая добыча и близость конечной цели. Атаковать объект следовало хорошо отдохнув и собравшись с силами.
Для стоянки выбрали глухое место в чаще леса. С двух сторон его прикрывали глубокие овраги, пропоротые в теле земли потоками, стекавшими с гор после ливней. С третьей — ручей Смочни Точак — Вкусный Ключ. На площадке среди буков лежали обломки скал, покрытые зеленоватыми лепехами лишайников. Судя по многим признакам, люди в эти места давно не забредали. Определив каждому позицию на случай обороны, Крюков разрешил заняться хозяйственными делами.
В первую очередь все спускались к ручью и мылись, раздеваясь до пояса. Верочке это удовольствие предоставили первой. Потом Демин и Мишин собирали сушняк для костра и таскали его к месту стоянки. Крюков и Лукин занялись очагом. На дне оврага они выложили камнем квадрат. Над ним соорудили крышу из веток с листьями, а с двух сторон поперек оврага поставили два плетня. Это позволяло прикрыть огонь от случайного наблюдателя и не давало дыму возможности подняться над лесом.
Покончив с маскировкой очага, Крюков принялся свежевать оленя. Лукин, присев на камень, достал нож и стал готовить костер. Сперва он настрогал тонкой стружки, затем наколол лучинок, сложил их в очаге шалашиком и начал обкладывать растопку сушняком. Для того чтобы поджарить мясо, нужно не открытое пламя, а горячие угли. Их предстояло нажечь в достаточном количестве.
К Лукину подошла и села рядом Верочка. Продолжая строгать щепу, Лукин спокойно, как говорят об обычном и уже окончательно решенном деле, сказал:
— Если все здесь обойдется и мы вернемся, знаешь, что я сделаю первым делом?
Верочка повернула голову в его сторону, вскинула глаза, посмотрела на него, но промолчала.
— Значит, не догадываешься?
Она усмехнулась, но опять не ответила.
— Ладно, не стану играть в шарады. — Лукин на миг перестал строгать. — Я куплю московского патриарха, и в Елоховском соборе мы бабахнем венчание. С торжеством и пением.
Верочка склонила голову набок, подвернула ступню правой ноги так, чтобы видеть подошву кроссовки. Ковырнула пальцем резину.
— Не пойму, рвется, что ли?
Сказала и отошла. Лукин посмотрел ей вослед, достал зажигалку. Желтый огонек лизнул стружку. Пламя весело вспыхнуло и как живое побежало по лучинкам. Сев на мшистый камень, Лукин едва успевал подкладывать сушняк, который натаскали старательные Демин и Мишин. Хоть и невелик вначале костер, но огонь всегда бывает голоден и потому чрезвычайно прожорлив. Глотая слюну ожидания, Крюков нарезал из прутьев орешника шомпола и стал нанизывать на них куски сочного мяса. Вскоре в воздухе ощущался дурманящий запах шашлыка.
— Ребята, вы обо мне не забыли?
Голос Верочки прозвучал сиротски, и все бы в других условиях рассмеялись, но здесь себе такого позволить никто не мог.
— Нет, госпожа. — Крюков был предельно галантен. — Мужчины только после вас.
И эти слова вызвали дружный смех. Крюков сам совсем недавно рассказал им историю, как родился обычай вежливо пропускать женщину вперед и при этом медоточивым голосом повторять: «Только после вас, мадам. Только после вас».
Галантность родилась от предосторожности. В эпоху знаменитых Борджиа, интриганов и стяжателей, во дворцах итальянских вельмож убийца мог пырнуть неугодного хозяевам гостя стилетом в живот из-за любой портьеры, прикрывавшей дверной проем. Оберегая себя, мужчины стали проявлять небывалую предупредительность и предоставляли женщинам почетное право двигаться впереди…
Положив автомат на колени и свесив ноги в узкую промоину, Лукин сидел на земле и нес караул, охраняя сон товарищей.
Часы высвечивали полночь. Ветерок, дувший с вечера, давно утих. В лесу царила тишина, в которой даже шорох пробежавшей мыши казался громким и пугающим звуком. В темном небе мерцали южные звезды. Их за время службы на севере Лукин отвык видеть. Скользнув взглядом по серебристой перевязи Млечного Пути, которая тянулась по небосводу с юга на север, Лукин нашел путеводный кристалл Полярной звезды. Привычное для высоких широт место в зените она уступила яркой, голубоватой Веге. И та стала одной из трех точек небесного треугольника, остальные два угла которого заняли Денеб и Альтаир. В гуще молочных облаков Стрельца сиял Антарес, отмечая направление на центр Галактики.
Лукин любил наблюдать звезды. Он легко и быстро угадывал очертания созвездий. В Большой Медведице он видел не просто банальный ковш. Он мог назвать каждую звезду по ее имени — Дубхе, Мерак, Мегрец, Фекда, Алиот, Мицар, Алканд. Рядом с Мицаром Лукин находил слабо мерцавшую звездочку — Алькор. В Плеядах насчитывал десять ярких светил.
Глядя на небо, Лукин всегда ощущал пугающую даль бесконечности. Оттуда на него веяло холодом вечности, в масштабах которой и человечество, и Земля, и Солнечная система — всего лишь пылинки, гонимые ветром времен. И нет ничего постоянного, что бы не рождалось, не изменялось и не умирало.
Подошла Верочка. Зябко кутаясь в куртку, передернула плечами. Сказала негромко:
— Не спится. Можно я посижу рядом?
— Лучше бы ты поспала, — посоветовал Лукин. — Надо отдохнуть.
Вместо ответа она спросила:
— Как ты думаешь, мы нормальные?
Верочка придвинулась к Лукину и прижалась к нему плечом.
— С какой точки зрения посмотреть.
— Леша, мне кажется — это страшно. Мы уже убили столько людей. И еще ничего не окончено. Вот ты сказал: с какой точки зрения посмотреть. А ведь правда всегда одна…
— Верочка, милая! Кто тебе сказал эту глупость? У каждого из нас своя правда. Сколько людей, столько этих правд. Одни находят ее в Христе, другие — в Будде, третьи — в Аллахе. Отцы, дети, мужья, жены, монархисты, фашисты, демократы, социалисты, коммунисты… Все утверждают свое.
— Но есть же умные люди? Неужели они не видят истины?
— От умных людей исходит куда больше зла, чем от глупых. Чем умней человек, тем он больше уверен в абсолютности собственной правды и всячески старается навязать ее другим.
— Разве образование, культура, цивилизация ничего не дали человечеству? Люди, помоему, должны когда-то поумнеть…
— Теоретически. На деле, умнея, каждый обретает свою новую правду. К сожалению, всеобщего вселенского разума нет. Множество частных правд не складываются в одну, которую готовы принять все. Даже если вместе собираются самые умные люди, они становятся толпой, которая никогда умней не становится. Наоборот, толпа всегда превращается в место конфликтов. Толпа деструктивна. Она способна только разрушать. Я однажды видел давку на стадионе, когда там возник пожар. Если бы толпа могла мыслить, ничего страшного не случилось бы. А вышло так, что каждый старался спасти свою правду, свою шкуру. В итоге давка, жертвы… И не от огня, а от глупости, от страха…
— И все же люди, собираясь вместе, строят, создают блага, которые всем нужны…
— Забыла сказать — они еще воюют. И все перечисленное делается из-под палки. Под гнетом порядка и дисциплины. А это уже не толпа. Это строй или рабочий коллектив. В них о собственной правде особо не заявишь — быстренько пасть заткнут.
Верочка чувствовала — вести спор с Лукиным трудно. Что-то не вязалось в его рассуждениях с ее убеждениями, но доказать справедливость своейправды она не могла. Хотя и принимать все, что говорил Лукин, не хотела.
— Хорошо. Все же согласись, что существуют такие общие понятия, как честность, совесть…
— Существуют, — Лукин согласился с ее утверждением без сопротивления. Но тут же добавил: — Только в жизни преуспевают бессовестные. Честным трудом миллиард не заработаешь. Зато его можно украсть у тех, кому этого не позволяет сделать совесть. Еще один факт. К власти над обществом люди приходят не в силу компетентности, а в силу наивысшей бессовестности.
— Ты состоял в партии?
— Имеешь в виду убеждения или членство?
— Членство.
— Состоял.
— И ушел?
— Я не уходил. Это отцы партии разбежались по сторонам, оставив меня одного. Так бывает, когда трусоватые ребята собираются проучить пацанов соседнего двора. Они сбиваются в хевру, идут, грозят, потом, когда увидят противника, вдруг брызгают по сторонам. А самый глупый и доверчивый остается один на один с чужаками. Что он может поделать?
— Ты разочаровался в коммунизме?
— Почему?
— Развалилась партия. Ее вожди оказались подонками. Они морочили людям головы идеями, в которые сами не верили. Жили за счет того, что обирали простаков. Потом вообще всех ограбили и разбежались…
— Развалившаяся партия и коммунизм — явления разные. Коммунизм — наивная мечта о справедливости. Не больше. Так же как не одно и то же христианство и клир. Попы-инквизиторы, попы-ворюги, пьяницы, расстриги известны с давних пор, но разве это отвращает людей от веры?
— Только не надо говорить, что ты так думал во все времена. Ты ведь верил в коммунизм?
— Верочка! Никто не рождается сразу с мыслями, которые приобретает к старости. В коммунизм я не верил. Я просто был убежден, что это самая человечная организация общества. Но теперь понимаю — коммунизм в нынешних условиях неосуществим.
— Почему?
— Капитализм, который у нас красиво именуют «рыночной экономикой», зовет человека к личному счастью. Людям говорят: хватай, покупай, жри в три горла. Делай все, что хочешь — это твое право. Право денег. Чтобы выглядеть лучше капитализма, теоретики коммунизма пообещали народу удовлетворять его постоянно растущие потребности. И никто не признался, что это лозунг хапуг…
— Значит, светлого будущего не будет?
— При жизни нашего поколения? Нет. Мы вынуждены жить светлым настоящим, среди рыжих шакалов.
— Почему не волков?
— Волк — охотник. Он сам загоняет и берет добычу. Шакал предпочитает держаться возле других хищников. Он для нападения выбирает престарелых, слабеющих. У таких утянуть кусок из-под носа и не получить за это сдачи, значительно проще и безопаснее, нежели охотиться самому.
— А к кому относимся мы?
Верочка вновь возвращалась к вопросу, с которого начался разговор.
— К волкам, конечно.
— Шу-шу-шу! Как бабки на лавочке.
Недовольно ворча, к собеседникам подошел и сел рядом Мишин. Он поднялся с места, где только что отдыхал, но автомат по привычке принес с собой.
— Чем недоволен? — Лукин пытался выяснить, почему разворчался приятель.
— Мы вроде бы тихо.
— Ночью спать надо.
— Неужели мешали?
— Нет, просто ваш треп заинтересовал. Ну и тему выбрали! Коммунизм, демократия… На кой черт трясти ветхие половики? Все это мы давно проходили на семинарах. А ты, Верочка, зря себя терзаешь. Мы самые нормальные люди со здравым складом ума. И нет в нас комплексов. Мы просто хорошо понимаем, что происходит в жизни. И правильно выбираем манеру поведения. Подумай сама, что было. Сперва нас втянули в войну. Так? И даже не в одну. Был Афган. Была Чечня. Потом отцы-правители вышвырнули нас за ненадобностью, как навоз из хлева. Что ж, мы их условия приняли. В чем нас можно винить?
— Шли бы вы оба отдыхать. — Лукин недовольно вздохнул. — Я на службе…
Верочка на эти слова не обратила внимания.
— Сережа, все же так ли мы хороши?
— Какие есть, и упрекнуть нас не в чем. Мы не воруем исподтишка. Это право себе в России присвоили политики — советники президента, генеральные прокуроры, господа министры. Мы свое берем в честной драке. И будем брать…
— Что ты имеешь в виду?
— А то. Вернемся домой, я там еще и банк раскурочу. Почему нет? Опыт кое-какой имеется.
Оказалось, в ту ночь не спал никто. Встал и, потягиваясь на ходу, подошел Крюков. Спросил, обращаясь сразу ко всем:
— Об что спор, господа офицеры?
— Да вот… — Мишин не знал, как лучше объяснить суть их дискуссии. — Верочка старалась выяснить, кто мы — благородные рыцари или обычные разбойники…
— И на чем тянет остановиться?
— Спорим.
— Вы знаете, чем русские отличаются от других народов? В первую очередь наивностью, склонностью к рассуждениям и излишней доверчивостью к словам.
Все молча слушали командира. Он выбрал место поудобнее и присел.
— Сколько я сталкивался с англичанами, французами, с итальянцами, те себя никогда не мучают философией.
— Разве плохо порассуждать? — Верочка задала вопрос с видом примерной ученицы, требовавшей доказательств утверждению, что дважды два есть четыре.
— Не плохо. Бессмысленно. — Крюков удрученно вздохнул. — Рассуждения не меняют действительности, но жизнь от них делается тошнее. Какие мы, к черту, рыцари? По большому счету просто подонки. Хуже того, втянули в грязное дело милую женщину. Не думай, Сергей, что ей нравится быть крутой. Она такой стала от безысходности. Если точнее, то ее такой сделала безысходность.
— Я бы так не стал говорить.
Объяснения, сделанные Крюковым, задели Демина за живое, и он выглядел обиженным.
— Почему?
— Противник стреляет в нас, мы в него. Условия равные. И беда тому, кто менее удачлив, чем мы.
— Не стоит оправдываться, Юрий Петрович. «Они стреляли, мы стреляли…» Наделе все проще. Нам, если на то пошло, до фонаря, что происходит и произойдет на этой земле. Бегать и стрелять здесь нас заставили деньги.
— Но…
— Демин, давайте договоримся принимать правду с открытыми глазами. Мы здесь не по патриотическому велению душ. Не бескорыстные искатели приключений. Нас собрал и привел сюда запах денег. Больших денег. Мы — наемники. "Если нам заплатили бы не православные — не знаю, верят ли те, кто нас нанял в Бога, — а мусульмане, мы бы то же самое сделали для них. Или не так?
— К чему вы это, командир?
Демина задевало такое оголенное определение дела, которым они занимались. Люди даже перед собой немного лицемерны. Одни только говночисты знают, что им выпала доля копаться в дерьме, и копаются в нем, не стесняясь этого. Все остальные, делая даже говенные дела, убеждают себя в том, что осчастливили человечество одним своим появлением на свет. Так устроена наша психика. Даже собственные преступления мы готовы объяснять так, чтобы те выглядели простительными.
— К тому, чтобы никто из вас не унижал себя в мыслях, считая, что дело, за которое мы взялись, нечестное…
— Но не очень моральное, разве не так?
Теперь спросила Верочка.
— Милая, о какой морали можно вести речь? Что это вообще такое? Если на воровской малине, на конспиративной встрече три пахана принимают решение провести «стрелку» и перемочить противников — мораль обязывает такое считать преступным. Это осуждают все — политики, пресса, законопослушные граждане. Но вот в Кремле, на такой же конспиративной встрече, президент и его камарилья… Называть фамилии? Нет? Конечно, вы их знаете. Так вот, камарилья принимает решение вызвать на «стрелку» целую Чечню, замочить побольше чеченцев, нисколько не жалея своих, — это что, морально? Нет? Почему же тогда Конституционный суд России сказал: все нормально, президент имеет право принять решение и послать на убой своих избирателей. Даже если это все ради собственного интереса. Вот и цена морали, в которой воровские паханы осуждаются, а паханы государства — поддерживаются законом.
— И что же делать? — Голос Верочки звучал встревоженно.
— То, что мы уже делаем. Быть бедным, ждать, когда тебе выплатят зарплату, — дело постыдное. Ворюга ездит на «Мерседесе», его все знают и в милиции и в прокуратуре, но ничего против сделать не могут. Значит, главным мерилом силы и власти стали деньги. Вы хотите выжить? Принимайте условия, которые вам предложили. И не надо рассуждать. От этой русской болезни стоит лечиться…
— Будто вы не русский, — обиженно заметил Демин.
Крюков только пожал плечами.
Ночная беседа оставила у всех тяжелое чувство, но к теме они больше не возвращались.
Акт девятый
Мишин в паре с Деминым вышли на разведку подходов к базе. Шли лесом, стараясь держаться в стороне от всего, что хоть маломальски напоминало тропы, натоптанные людьми. Они прошли не менее километра, когда оказались у лесной дороги. Судя по многим признакам, ею давно никто не пользовался. Да и зачем, если здесь можно было проехать только верхом или на телеге, а их в округе скорее всего не осталось.
Жестом показав Демину, чтобы он оставался на месте, Мишин быстрым шагом пересек дорогу и собирался снова углубиться в лес.
— Стой!
Хриплый голос прозвучал справа сзади. Мишину показалось, что он внимательно осмотрелся, прежде чем пересечь открытое пространство, а вот не получилось. Чего-то он недоглядел. И недоглядел сильно: впереди, слева из-за кустов, поднялся человек в камуфяже и мягкой кепочке на голове. Значит, противников двое. Один — впереди, второй — сзади. Подтверждал это ствол автомата, упершийся в левую лопатку.
Мишин медленно поднял руки, обдумывая, что предпринять.
— Ходи!
Автомат подтолкнул Мишина в спину, показывая куда идти.
— What are you? — Мишин спросил вдруг по-английски. — Кто вы? — И сразу же как мог сложил сербскую фразу: — Не схватао. Do not understand. He понимаю.
— Енглез? Прокляти био! Будь ты проклят! Никола, это енглез!
Ствол автомата отодвинулся и перестал давить в спину.
Мишин не показал растерянности. Стоявший перед ним вояк выглядел по-крестьянски смущенно: вроде бы догнал бычка, который отбился от стада, и неожиданно обнаружил — бычок-то чужой. Будь этот заросший рыжей щетиной человек кем угодно, солдаты нашлись бы как поступить. Но он оказался англичанином. А оба вояка знали, что на базе служат иностранные инструктора, в их числе, — енглезы — англичане. Правда, тип, стоявший перед ними, почему-то шлялся по горам, и, видно, не первый день. Это не составило трудностей подметить. Но, может, все так предусмотрено, и кто знает, как отнесется начальство, если патрульные обойдутся с задержанным по всей строгости: дадут пару хороших тумаков, обыщут, отберут оружие. К тому же было ясно видно, что странный англичанин — тупоглавац — тупоголовый как пробка. С таким и не поговоришь толком.
Демин мгновенно оценил опасность положения, в котором оказался напарник. Бесшумно скользнув в сторону, он возник за спиной солдата, который с автоматом стоял за Мишиным.
Быстрый бросок вперед. Демин упал на спину, вскинув оружие и снизу вверх, чтобы не задеть товарища, высадил отпущенные умным автоматом три патрона в поясницу противника. Стреляя под острым углом, он не боялся, что пули попадут в Мишина. А тот словно ждал этого момента. Он бросился на вояка, который растерянно стоял перед ним. Острие ножа уперлось в чужое горло чуть ниже кадыка.
— Сколько вас?
Мишин мало надеялся, что перепуганный парень поймет его, и удивился, когда тот, в ужасе кося глаза на сверкавшее лезвие ножа, спросил:
— Колико нас?
— Да, вас.
Смотреть в упор на мокрое от пота лицо, вдыхать гнилостный утробный запах чужого рта — дело малоприятное, и Мишин был бы рад поскорее закончить разговор, но точные ответы о том, кого они еще могут встретить в лесу, его крайне интересовали.
— Два… — Вояк с испугу икнул… — Патрул…
В тот же день после обеда группа, расположившись по периметру ограды зоны, начала наблюдение за жизнью базы.
Сведения о том, что именно в этот день учебный центр покинут выпущенные из него диверсанты, подтвердились.
К вечеру за оградой на пустовавшей до того территории стала заметна необычная суета. Из бокса открытого гаража выехал грузовик и остановился посреди плаца. За ним к тому же месту подъехала вторая машина. Из здания казармы к грузовикам без строя, цыганским табором, поодиночке и группами потянулись солдаты — крепкие парни в камуфляже и черных беретах. С собой они тащили поклажу — вещевые мешки зеленого цвета, набитые барахлом. На плече каждый нес короткоствольный автомат. Скорее всего это были «скорпионы» югославского производства.
Мишин насчитал двадцать пять человек.
Для них суета была связана с окончанием учебы, которая, как знал Мишин, больше походила на истязание. В спецназе не любят постепенности. Здесь людей сразу пробуют на излом, наваливают на них нечеловеческие нагрузки. Сломавшихся на первом же этапе отсеивают. Из выдержавших, а точнее из вытерпевших мучения, готовят профессионалов. Постепенно солдаты, которых безжалостно гоняют и в хвост и в гриву, озлобляются против всего и всех, в том числе против своих командиров.
Жестом показав Демину, чтобы он оставался на месте, Мишин быстрым шагом пересек дорогу и собирался снова углубиться в лес.
— Стой!
Хриплый голос прозвучал справа сзади. Мишину показалось, что он внимательно осмотрелся, прежде чем пересечь открытое пространство, а вот не получилось. Чего-то он недоглядел. И недоглядел сильно: впереди, слева из-за кустов, поднялся человек в камуфяже и мягкой кепочке на голове. Значит, противников двое. Один — впереди, второй — сзади. Подтверждал это ствол автомата, упершийся в левую лопатку.
Мишин медленно поднял руки, обдумывая, что предпринять.
— Ходи!
Автомат подтолкнул Мишина в спину, показывая куда идти.
— What are you? — Мишин спросил вдруг по-английски. — Кто вы? — И сразу же как мог сложил сербскую фразу: — Не схватао. Do not understand. He понимаю.
— Енглез? Прокляти био! Будь ты проклят! Никола, это енглез!
Ствол автомата отодвинулся и перестал давить в спину.
Мишин не показал растерянности. Стоявший перед ним вояк выглядел по-крестьянски смущенно: вроде бы догнал бычка, который отбился от стада, и неожиданно обнаружил — бычок-то чужой. Будь этот заросший рыжей щетиной человек кем угодно, солдаты нашлись бы как поступить. Но он оказался англичанином. А оба вояка знали, что на базе служат иностранные инструктора, в их числе, — енглезы — англичане. Правда, тип, стоявший перед ними, почему-то шлялся по горам, и, видно, не первый день. Это не составило трудностей подметить. Но, может, все так предусмотрено, и кто знает, как отнесется начальство, если патрульные обойдутся с задержанным по всей строгости: дадут пару хороших тумаков, обыщут, отберут оружие. К тому же было ясно видно, что странный англичанин — тупоглавац — тупоголовый как пробка. С таким и не поговоришь толком.
Демин мгновенно оценил опасность положения, в котором оказался напарник. Бесшумно скользнув в сторону, он возник за спиной солдата, который с автоматом стоял за Мишиным.
Быстрый бросок вперед. Демин упал на спину, вскинув оружие и снизу вверх, чтобы не задеть товарища, высадил отпущенные умным автоматом три патрона в поясницу противника. Стреляя под острым углом, он не боялся, что пули попадут в Мишина. А тот словно ждал этого момента. Он бросился на вояка, который растерянно стоял перед ним. Острие ножа уперлось в чужое горло чуть ниже кадыка.
— Сколько вас?
Мишин мало надеялся, что перепуганный парень поймет его, и удивился, когда тот, в ужасе кося глаза на сверкавшее лезвие ножа, спросил:
— Колико нас?
— Да, вас.
Смотреть в упор на мокрое от пота лицо, вдыхать гнилостный утробный запах чужого рта — дело малоприятное, и Мишин был бы рад поскорее закончить разговор, но точные ответы о том, кого они еще могут встретить в лесу, его крайне интересовали.
— Два… — Вояк с испугу икнул… — Патрул…
В тот же день после обеда группа, расположившись по периметру ограды зоны, начала наблюдение за жизнью базы.
Сведения о том, что именно в этот день учебный центр покинут выпущенные из него диверсанты, подтвердились.
К вечеру за оградой на пустовавшей до того территории стала заметна необычная суета. Из бокса открытого гаража выехал грузовик и остановился посреди плаца. За ним к тому же месту подъехала вторая машина. Из здания казармы к грузовикам без строя, цыганским табором, поодиночке и группами потянулись солдаты — крепкие парни в камуфляже и черных беретах. С собой они тащили поклажу — вещевые мешки зеленого цвета, набитые барахлом. На плече каждый нес короткоствольный автомат. Скорее всего это были «скорпионы» югославского производства.
Мишин насчитал двадцать пять человек.
Для них суета была связана с окончанием учебы, которая, как знал Мишин, больше походила на истязание. В спецназе не любят постепенности. Здесь людей сразу пробуют на излом, наваливают на них нечеловеческие нагрузки. Сломавшихся на первом же этапе отсеивают. Из выдержавших, а точнее из вытерпевших мучения, готовят профессионалов. Постепенно солдаты, которых безжалостно гоняют и в хвост и в гриву, озлобляются против всего и всех, в том числе против своих командиров.