Страница:
– Вот как? Тогда нужно поскорее отсюда убираться, – небрежно сказал Величко, подступая вплотную к мальчишке и осматривая цепь, на которую тот был посажен. – Ты тоже, я смотрю, получил десять лет без права переписки? Значит, абориген все-таки существует? Это действительно сенсация. Когда выйдешь, сможешь заработать миллион. Дашь интервью телевидению «Как на пороге двадцать первого века я оказался в застенках НКВД» и станешь звездой. Вот увидишь, к тебе из Голливуда приезжать будут!
Болтая, он, тем не менее, тщательно осмотрел цепь и понял, что снять ее с прута спинки не составит труда, но стальной браслет, который обхватывал запястье Славика, был заперт на какой-то хитрый замок, и возиться с ним было некогда. Он отсоединил цепь от койки и предложил Славику намотать ее на руку.
– Это временно, – объяснил он. – Потом мы ее снимем. А сейчас, как говорят интеллигентные люди, рвем когти.
– Вы шутите, – печальным шепотом сказал Славик, – а если он вернется…
– Какие уж тут шутки! – вздохнул Величко, обнимая Славика за плечи и ведя к выходу. – Мы с Графом уже имеем некоторый опыт общения со здешними собаками… К сожалению.
Они вышли из комнаты и поднялись по ступенькам.
– Давай, Граф, веди нас к ребятам! – распорядился Величко. – А мы за тобой потихоньку…
Славик шел как во сне, все еще не в состоянии поверить, что спасение уже пришло. Лишь миновав два темных коридора, он решился спросить:
– Вы из МЧС, верно? Вы, наверное, Макса знаете? – И, получив утвердительный ответ, с надеждой добавил: – Вы его тоже нашли?
– Не все сразу, – заметил Величко. – Надо же что-то и на сладкое оставить. Хотя, если совсем уж честно, где его искать, мы понятия не имеем. Я думал, ты что-нибудь подскажешь, но стеснялся спросить.
– Я могу показать, – поспешно сказал Славик. – Только там кругом бандиты.
Величко даже остановился.
– Вот здрасьте! – сказал он изумленно. – Мало нам НКВД! Бандиты-то откуда взялись?
– Долго объяснять, – потупился Славик. – Но вам нужно быть очень осторожными – у них оружие.
Величко ничего не ответил. Услышав про оружие, он тут же заторопился.
– Много их? – озабоченно спросил он на ходу.
– Несколько человек, – смущенно ответил Славик. – Точно не знаю. Они тут оружие ищут.
– По твоей наводке, что ли? – невинным тоном спросил Величко, но по тому, как вздрогнул парнишка, стало ясно, что он попал в самую точку. – Ладно, потом расскажешь. Сейчас главное, соединиться с нашей группой. Мы-то оружие уже нашли. Другой вопрос, что твои приятели тоже могут его найти. Как говорится, кто ищет…
Он хотел закончить пословицу, но в это время совсем рядом глухо хлопнул выстрел. Величко и Славик разом остановились. Граф навострил уши.
– Спокойно! – неуверенно пробормотал Величко. – Может, это Ашот балуется. Удовлетворяет свою детскую страсть к оружию…
Но его слова прервал новый выстрел, а потом какие-то невнятные крики. Величко был готов поклясться, что голоса эти ему не знакомы. Он больно сжал руку Славика.
– Кажется, накликали, черт! – с досадой пробормотал он. – Как некстати! Знаешь что, Славик? Постой-ка ты тут где-нибудь в сторонке, а мы с Графом проверим, что там такое. Если вдруг что – кричи, понял?
Славик молча кивнул. Величко крепко пожал ему руку и осторожно двинулся в ту сторону, откуда слышались выстрелы. Граф скользящим бесшумным шагом бежал чуть впереди него.
Когда до арсенала остался один поворот, Величко придержал Графа, потушил фонарь и осторожно выглянул из-за угла.
Темнота здесь была, как в погребе. В воздухе плавал слабый запах пороха, но больше никто пока не стрелял, и было так тихо, что могло создаться впечатление, будто поблизости нет ни одной живой души. Однако Величко точно знал, что это не так, а потому тишина только насторожила его.
В коридоре, кажется, никого не было, а потому следовало проверить, что творится в оружейной комнате. Величко пригнулся и, прижавшись к стене вплотную, стал медленно подбираться к тому месту, где по его расчетам должна была находиться железная дверь. Граф тоже смекнул в чем дело и за десять метров до цели лег на брюхо и пополз. Величко пропустил его вперед, потому что в полной темноте на стороне Графа были все преимущества, а без команды хозяина он ничего натворить не мог.
Величко испытывал определенные затруднения из-за прокушенной ноги. После перевязки ему стало немного полегче, но ноге требовался отдых, а постоянная нагрузка периодически вызывала сильную боль, которая заставляла Величко останавливаться и ждать, пока рассосется раскаленный гвоздь в лодыжке. Ощущения у него были именно такие.
Сейчас боль дала о себе знать в самый неподходящий момент. Величко застыл у стены, закусив губу. По-прежнему было тихо, но тишина эта была насыщена грозовым электричеством. Величко даже чувствовал, как шевелятся на его голове волосы. На оружейном складе происходило что-то неприятное, и Величко должен был как можно скорее прийти на помощь друзьям. Ждать уже не было сил.
Боль как будто утихла, и он снова пошел вперед, пожалуй, даже чересчур быстро, демаскируя себя. Но возле самой двери путь ему молча, но решительно преградил верный Граф. Несомненно, он что-то учуял и не хотел, чтобы хозяин испытывал судьбу.
– Ну, что там, Граф? – еле слышно шепнул Величко, присев рядом с собакой. – Где ребята?
Граф особым образом втянул носом воздух, показывая, что, кроме ребят, поблизости находятся еще и чужие, которые доверия у него не вызывают. Величко таким нюхом не обладал, но присутствие чужаков ощущал тоже. Но толку от этого было немного – он не знал, что здесь затевается, не знал, что делают друзья, а главное, не знал, что делать ему самому. Он находился напротив двери в оружейную комнату, и она была открыта, но за ней была непроглядная темнота, и понять, что там к чему, было совершенно невозможно.
Прежде всего нужно было дать знать ребятам, что он рядом. Однако, учитывая, что рядом могут быть враги, нужно было сделать это не слишком откровенно.
Во избежание всяких случайностей Величко лег на пол и уложил Графа. Затем он шепотом велел подать ему голос. Граф секунду подумал, а потом не слишком громко, но очень внушительно рыкнул. В полной тишине его рык прозвучал как настоящий сигнал тревоги.
В одно мгновение все изменилось. В помещении склада кто-то истерически выкрикнул:
– Симон, дверь!
И тут же захлопали выстрелы. Палили из пистолетов и, видимо, не целясь – просто на шорох. Но одна пуля вылетела в коридор над самой головой Величко, цокнула о каменную стену и уплясала куда-то в темноту. Треск выстрелов слышался недолго – стрелявшие опустошили обоймы и принялись перезаряжать оружие.
Теперь Величко не сомневался – в оружейке находились бандиты, и они пытались достать Мачколяна с Грачевым. Сколько их там было, Величко сказать не взялся бы, но ему показалось, что стрелявших было двое или трое. Возможно, у прочих просто не было оружия. Но, принимая во внимание назначение комнаты, где они находились, можно было ожидать, что оружием они вот-вот разживутся.
Величко немного смущало, почему друзья никак не дают о себе знать. Это его пугало, хотя в подобной ситуации он бы тоже помалкивал и не давал о себе знать. Нет, пожалуй, он непременно стрельнул бы в ответ, но, возможно, друзья просто не успели добраться до оружия. В таком случае только и остается, что вести себя тихо. Но бесконечно такая бодяга продолжаться не может. Вооруженные бандиты в любом случае имеют преимущество и до здешних боеприпасов доберутся без особого труда.
Величко вспомнил про пулемет Дегтярева, который стоял совсем рядом – на столе. Бог его знает, сколько лет он тут стоял и были ли в его диске патроны, но пока это была единственная реальная возможность вооружиться, и Величко решил этим безотлагательно заняться.
Не поднимаясь с пола, он прополз в открытую дверь и на ощупь нашел ножку стола. Величко начал осторожно приподниматься, вслушиваясь в каждый едва различимый шорох, готовый при первой опасности снова броситься на пол.
И вдруг где-то в пяти шагах от него раздался громкий злой голос, который отчетливо произнес:
– Ну где вы там, козлы? Я все равно вас достану, поэтому лучше сами выходите – по одному. Может, тогда я передумаю вас мочить. Просто оставлю здесь – живите! А что? Жилплощадь приличная… – Говорящий подавился злым смешком. – Ну, что молчите? Оглохли?
Он разговаривал с невидимыми собеседниками, как с хорошо знакомыми людьми, и Величко пришло в голову, что этот человек вовсе не Грачева с Мачколяном имеет в виду. Скорее всего, он искал здесь Славика, с которым наверняка имел какую-то связь. Но он говорил «выходите», значит, кроме Славика должен быть кто-то еще. Кто? Может быть, имелся в виду Макс?
Бандиту опять никто не ответил, и он начал нервничать.
– Ну, козлы, – сказал он мстительно. – Пеняйте на себя! Два раза повторять не буду!
Он дважды выстрелил в темноту. Было слышно, как пули врезаются в деревянные стойки стеллажей. Бандит выругался вполголоса.
Величко уже стоял возле стола. Он осторожно пошарил руками и наткнулся на холодный ребристый металл пулемета. Бандиты до него не добрались.
Величко подхватил пулемет под ствольную коробку, зажал приклад под мышкой и медленно отступил к двери. Пулемет был чертовски тяжел. С рук из него Величко не попал бы даже в корову. Но его волновала не прицельная стрельба. Он гадал, удастся ли ему пугнуть бандитов и не заржавел ли механизм пулемета.
– Ну, я иду! – грозно сказал в темноте бандит и тут же напомнил кому-то: – Симон – дверь!
Невидимый Симон зашевелился в темноте, шагнул без особой охоты к двери, и тут же оскорбленный в лучших чувствах Граф молча прыгнул ему на грудь.
Симон издал вопль ужаса и с грохотом повалился на спину. Брякнул о пол оброненный им пистолет.
– Что?! – заорал первый бандит. – Комар, что с Симоном? Мочи всех!
Величко направил ствол в ту сторону, где неистовствовал голос, быстро передернул затвор и нажал на гашетку. К его удивлению, «дегтярь» тут же выплюнул грохочущую порцию свинца, огненный штрих перечеркнул темноту, и барабанной дробью откликнулись железные ящики вдоль стен. Но на этом все и закончилось – затвор заклинило намертво, и стрелять пулемет больше не собирался.
Однако даже такая демонстрация произвела огромное впечатление. Величко услышал, как обстрелянный им бандит упал на четвереньки и в панике рванул куда-то под стеллажи. Испуганно закричал в стороне тот, кого назвали Комаром. Он заметался по комнате и принялся палить из пистолета направо и налево. Пули свистели вокруг Величко, и он был вынужден залечь на пол.
А тут еще из дальнего конца оружейки неожиданно прогремела автоматная очередь. Пули намеренно были выпущены куда-то под потолок, но эта нехитрая демонстрация силы резко изменила ситуацию. Поняв, что их взяли в кольцо, бандиты запаниковали и решили прорываться к выходу. Предварительно они сделали несколько выстрелов в ту сторону, где прятался Величко, и, не дождавшись ответа, поползли к двери. Величко слышал, как они надсадно дышат в темноте.
Поняв, что бандиты постараются прорваться любой ценой, Величко отозвал Графа, чтобы он не попал под шальную пулю. Оказалось, что сделал он это как раз вовремя – бандиты снова начали палить в сторону выхода, готовясь к решительному броску. И тут же под пулю попал незадачливый Симон, который, освободившись от объятий Графа, поспешил подняться на ноги. Он отчаянно закричал, и тут же из темноты откликнулся Комар.
– Симона задело! – закричал он. – Что делать, Князь?
«Ага, да тут, оказывается, компания благородная собирается, – подумал Величко. – И Князь тут, и Граф. Целая ассамблея».
– Хрен с ним! – между тем ответил Князь срывающимся от волнения голосом. – Уходим!
– Кня-я-язь! – нечеловеческим голосом завопил Симон.
Хлопнуло еще несколько выстрелов, и крик раненого внезапно оборвался. На какое-то мгновение вспыхнул фонарь, луч света пересек помещение, выхватил из темноты зияющую прореху двери и снова погас. Бандиты, все еще опасаясь пулемета на выходе, открыли беспорядочный огонь и тут же ринулись в дверь, как в омут.
Величко и не думал им препятствовать, Графом он рисковать не собирался. Но в коридоре оставался мальчишка, поэтому, едва бандиты выскочили наружу, он поднялся и прокричал:
– Грач! Ашот! Сюда! Они ушли, но там пацан!
Загремели каблуки. Но Величко не стал никого дожидаться. Он зажег фонарь и быстро посмотрел по сторонам. Вскрывать шкафы с оружием не было времени. Но на полу лежал труп мускулистого мужчины с перекошенным от страха лицом, и в трех шагах от него валялся пистолет. Величко подхватил его и побежал вслед за бандитами.
– За мной! – крикнул он друзьям.
Выскочив в коридор, он выключил фонарь. Прекрасно было видно, как мечутся впереди огоньки – бандиты удирали во все лопатки. Возможно, все бы и обошлось, но тут Славик, не выдержав напряжения, тоже бросился бежать, истошно вопя при этом:
– Ма-а-акс! На помощь!
Величко скрипнул зубами. «Все пропало!» – подумал он.
Огоньки впереди замерли. Потом кто-то из бандитов крикнул:
– Вот он, сука! Где он? Куда он делся?!
Величко понял, что Славик свернул в какой-то боковой коридор, и без колебаний поднял пистолет. Поймав один из огоньков на мушку, он нажал на спусковой крючок. Стукнул выстрел. Одна из теней шарахнулась в сторону, полетел на пол фонарь. Он погас, и тут же наступила полная темнота. Второй бандит наконец сообразил, что с фонарем он является отличной мишенью.
Величко пытался на слух понять, что происходит впереди. Вдруг его оттеснил в сторону разгоряченный Мачколян, лязгнул затвором автомата.
– Куда стрелять? – деловито спросил он.
– Никуда, – ответил Величко. – Раньше надо было стрелять.
– Да ты понимаешь, какое дело, – растерянно объяснил Мачколян. – Только мы, это, вскрыли дверь – не успели, понимаешь, даже осмотреться, а тут эти… Налетели неизвестно откуда с фонарями, с пушками. Загнали нас в самый дальний угол…
– Ну, насчет загнали… – недовольно сказал из темноты Грачев. – Мы-то сперва подумали, что это ты вернулся. Не понимаю, откуда взялись эти ублюдки?
– Этот вопрос лучше задать Славику, – сказал Величко. – Он что-то знает. Только нужно поскорее его найти, пока он снова не потерялся.
Он зажег фонарь и с подозрением осмотрел коридор. Кроме неподвижного тела на полу, там ничего не было. Второй бандит исчез. Спасатели двинулись вперед.
– Где же вы с Графом его нашли? – с большим интересом спросил Грачев. – Шутка ли – столько дней торчать в этих катакомбах! Как же он жив остался? Еще и бандиты эти… Нет, просто голова кругом идет!
– Сейчас она у тебя еще больше закружится, – пообещал Величко. – Макс нашел его раньше нас. Видите, он теперь, когда страшно, даже не маму зовет, а Макса. Только почему-то сейчас мы его обнаружили не в компании Макса, а в какой-то грязной каморке. Он сидел там на цепи.
– На цепи?! – пораженно вскричал Мачколян. – Почему на цепи?
– Потому что он тоже видел привидение, – сказал Величко. – И привидение посадило его за это на цепь. Тебя это тоже ждет, учти.
– Твои шуточки вызывают у меня изжогу, – недовольно заметил Грачев. – Лучше скажи, где мальчишка?
– Далеко он убежать не мог, – успокоил Величко. – Мальчишка вымотался до предела. Он просто боится. Нужно покричать его.
Они остановились возле неподвижного тела. Грачев посветил фонарем – у погибшего бандита было ничем не примечательное лицо, прямые редкие волосы. Пуля попала ему в позвоночник – прямо между лопаток.
– Ладно, не делай из этого трагедии, – сказал Грачев Величко. – Ты спасал мальчишку. Другого пути не было.
– Был, наверное, – ответил тот. – Просто мы всегда предпочитаем самые простые.
Грачев собирался возразить ему, но в этот момент откуда-то сбоку прямо на них выскочил запыхавшийся Славик.
– Ой! – сказал он. – Вас много! Но все равно, нужно скорей уходить! Он выпускает всех собак! Сейчас он придет сюда! Мы пропали!
Грачев направил на Славика луч фонаря и увидел бледное лицо и широко раскрытые от ужаса глаза.
– Да кто идет? Какие собаки? Объясни толком! – воскликнул он.
– Он потом все объяснит, если сумеем отбиться от собак, – нетерпеливо сказал Величко, оглядываясь. – Быстрее в оружейную! Нам нужен пулемет.
Глава 18
Болтая, он, тем не менее, тщательно осмотрел цепь и понял, что снять ее с прута спинки не составит труда, но стальной браслет, который обхватывал запястье Славика, был заперт на какой-то хитрый замок, и возиться с ним было некогда. Он отсоединил цепь от койки и предложил Славику намотать ее на руку.
– Это временно, – объяснил он. – Потом мы ее снимем. А сейчас, как говорят интеллигентные люди, рвем когти.
– Вы шутите, – печальным шепотом сказал Славик, – а если он вернется…
– Какие уж тут шутки! – вздохнул Величко, обнимая Славика за плечи и ведя к выходу. – Мы с Графом уже имеем некоторый опыт общения со здешними собаками… К сожалению.
Они вышли из комнаты и поднялись по ступенькам.
– Давай, Граф, веди нас к ребятам! – распорядился Величко. – А мы за тобой потихоньку…
Славик шел как во сне, все еще не в состоянии поверить, что спасение уже пришло. Лишь миновав два темных коридора, он решился спросить:
– Вы из МЧС, верно? Вы, наверное, Макса знаете? – И, получив утвердительный ответ, с надеждой добавил: – Вы его тоже нашли?
– Не все сразу, – заметил Величко. – Надо же что-то и на сладкое оставить. Хотя, если совсем уж честно, где его искать, мы понятия не имеем. Я думал, ты что-нибудь подскажешь, но стеснялся спросить.
– Я могу показать, – поспешно сказал Славик. – Только там кругом бандиты.
Величко даже остановился.
– Вот здрасьте! – сказал он изумленно. – Мало нам НКВД! Бандиты-то откуда взялись?
– Долго объяснять, – потупился Славик. – Но вам нужно быть очень осторожными – у них оружие.
Величко ничего не ответил. Услышав про оружие, он тут же заторопился.
– Много их? – озабоченно спросил он на ходу.
– Несколько человек, – смущенно ответил Славик. – Точно не знаю. Они тут оружие ищут.
– По твоей наводке, что ли? – невинным тоном спросил Величко, но по тому, как вздрогнул парнишка, стало ясно, что он попал в самую точку. – Ладно, потом расскажешь. Сейчас главное, соединиться с нашей группой. Мы-то оружие уже нашли. Другой вопрос, что твои приятели тоже могут его найти. Как говорится, кто ищет…
Он хотел закончить пословицу, но в это время совсем рядом глухо хлопнул выстрел. Величко и Славик разом остановились. Граф навострил уши.
– Спокойно! – неуверенно пробормотал Величко. – Может, это Ашот балуется. Удовлетворяет свою детскую страсть к оружию…
Но его слова прервал новый выстрел, а потом какие-то невнятные крики. Величко был готов поклясться, что голоса эти ему не знакомы. Он больно сжал руку Славика.
– Кажется, накликали, черт! – с досадой пробормотал он. – Как некстати! Знаешь что, Славик? Постой-ка ты тут где-нибудь в сторонке, а мы с Графом проверим, что там такое. Если вдруг что – кричи, понял?
Славик молча кивнул. Величко крепко пожал ему руку и осторожно двинулся в ту сторону, откуда слышались выстрелы. Граф скользящим бесшумным шагом бежал чуть впереди него.
Когда до арсенала остался один поворот, Величко придержал Графа, потушил фонарь и осторожно выглянул из-за угла.
Темнота здесь была, как в погребе. В воздухе плавал слабый запах пороха, но больше никто пока не стрелял, и было так тихо, что могло создаться впечатление, будто поблизости нет ни одной живой души. Однако Величко точно знал, что это не так, а потому тишина только насторожила его.
В коридоре, кажется, никого не было, а потому следовало проверить, что творится в оружейной комнате. Величко пригнулся и, прижавшись к стене вплотную, стал медленно подбираться к тому месту, где по его расчетам должна была находиться железная дверь. Граф тоже смекнул в чем дело и за десять метров до цели лег на брюхо и пополз. Величко пропустил его вперед, потому что в полной темноте на стороне Графа были все преимущества, а без команды хозяина он ничего натворить не мог.
Величко испытывал определенные затруднения из-за прокушенной ноги. После перевязки ему стало немного полегче, но ноге требовался отдых, а постоянная нагрузка периодически вызывала сильную боль, которая заставляла Величко останавливаться и ждать, пока рассосется раскаленный гвоздь в лодыжке. Ощущения у него были именно такие.
Сейчас боль дала о себе знать в самый неподходящий момент. Величко застыл у стены, закусив губу. По-прежнему было тихо, но тишина эта была насыщена грозовым электричеством. Величко даже чувствовал, как шевелятся на его голове волосы. На оружейном складе происходило что-то неприятное, и Величко должен был как можно скорее прийти на помощь друзьям. Ждать уже не было сил.
Боль как будто утихла, и он снова пошел вперед, пожалуй, даже чересчур быстро, демаскируя себя. Но возле самой двери путь ему молча, но решительно преградил верный Граф. Несомненно, он что-то учуял и не хотел, чтобы хозяин испытывал судьбу.
– Ну, что там, Граф? – еле слышно шепнул Величко, присев рядом с собакой. – Где ребята?
Граф особым образом втянул носом воздух, показывая, что, кроме ребят, поблизости находятся еще и чужие, которые доверия у него не вызывают. Величко таким нюхом не обладал, но присутствие чужаков ощущал тоже. Но толку от этого было немного – он не знал, что здесь затевается, не знал, что делают друзья, а главное, не знал, что делать ему самому. Он находился напротив двери в оружейную комнату, и она была открыта, но за ней была непроглядная темнота, и понять, что там к чему, было совершенно невозможно.
Прежде всего нужно было дать знать ребятам, что он рядом. Однако, учитывая, что рядом могут быть враги, нужно было сделать это не слишком откровенно.
Во избежание всяких случайностей Величко лег на пол и уложил Графа. Затем он шепотом велел подать ему голос. Граф секунду подумал, а потом не слишком громко, но очень внушительно рыкнул. В полной тишине его рык прозвучал как настоящий сигнал тревоги.
В одно мгновение все изменилось. В помещении склада кто-то истерически выкрикнул:
– Симон, дверь!
И тут же захлопали выстрелы. Палили из пистолетов и, видимо, не целясь – просто на шорох. Но одна пуля вылетела в коридор над самой головой Величко, цокнула о каменную стену и уплясала куда-то в темноту. Треск выстрелов слышался недолго – стрелявшие опустошили обоймы и принялись перезаряжать оружие.
Теперь Величко не сомневался – в оружейке находились бандиты, и они пытались достать Мачколяна с Грачевым. Сколько их там было, Величко сказать не взялся бы, но ему показалось, что стрелявших было двое или трое. Возможно, у прочих просто не было оружия. Но, принимая во внимание назначение комнаты, где они находились, можно было ожидать, что оружием они вот-вот разживутся.
Величко немного смущало, почему друзья никак не дают о себе знать. Это его пугало, хотя в подобной ситуации он бы тоже помалкивал и не давал о себе знать. Нет, пожалуй, он непременно стрельнул бы в ответ, но, возможно, друзья просто не успели добраться до оружия. В таком случае только и остается, что вести себя тихо. Но бесконечно такая бодяга продолжаться не может. Вооруженные бандиты в любом случае имеют преимущество и до здешних боеприпасов доберутся без особого труда.
Величко вспомнил про пулемет Дегтярева, который стоял совсем рядом – на столе. Бог его знает, сколько лет он тут стоял и были ли в его диске патроны, но пока это была единственная реальная возможность вооружиться, и Величко решил этим безотлагательно заняться.
Не поднимаясь с пола, он прополз в открытую дверь и на ощупь нашел ножку стола. Величко начал осторожно приподниматься, вслушиваясь в каждый едва различимый шорох, готовый при первой опасности снова броситься на пол.
И вдруг где-то в пяти шагах от него раздался громкий злой голос, который отчетливо произнес:
– Ну где вы там, козлы? Я все равно вас достану, поэтому лучше сами выходите – по одному. Может, тогда я передумаю вас мочить. Просто оставлю здесь – живите! А что? Жилплощадь приличная… – Говорящий подавился злым смешком. – Ну, что молчите? Оглохли?
Он разговаривал с невидимыми собеседниками, как с хорошо знакомыми людьми, и Величко пришло в голову, что этот человек вовсе не Грачева с Мачколяном имеет в виду. Скорее всего, он искал здесь Славика, с которым наверняка имел какую-то связь. Но он говорил «выходите», значит, кроме Славика должен быть кто-то еще. Кто? Может быть, имелся в виду Макс?
Бандиту опять никто не ответил, и он начал нервничать.
– Ну, козлы, – сказал он мстительно. – Пеняйте на себя! Два раза повторять не буду!
Он дважды выстрелил в темноту. Было слышно, как пули врезаются в деревянные стойки стеллажей. Бандит выругался вполголоса.
Величко уже стоял возле стола. Он осторожно пошарил руками и наткнулся на холодный ребристый металл пулемета. Бандиты до него не добрались.
Величко подхватил пулемет под ствольную коробку, зажал приклад под мышкой и медленно отступил к двери. Пулемет был чертовски тяжел. С рук из него Величко не попал бы даже в корову. Но его волновала не прицельная стрельба. Он гадал, удастся ли ему пугнуть бандитов и не заржавел ли механизм пулемета.
– Ну, я иду! – грозно сказал в темноте бандит и тут же напомнил кому-то: – Симон – дверь!
Невидимый Симон зашевелился в темноте, шагнул без особой охоты к двери, и тут же оскорбленный в лучших чувствах Граф молча прыгнул ему на грудь.
Симон издал вопль ужаса и с грохотом повалился на спину. Брякнул о пол оброненный им пистолет.
– Что?! – заорал первый бандит. – Комар, что с Симоном? Мочи всех!
Величко направил ствол в ту сторону, где неистовствовал голос, быстро передернул затвор и нажал на гашетку. К его удивлению, «дегтярь» тут же выплюнул грохочущую порцию свинца, огненный штрих перечеркнул темноту, и барабанной дробью откликнулись железные ящики вдоль стен. Но на этом все и закончилось – затвор заклинило намертво, и стрелять пулемет больше не собирался.
Однако даже такая демонстрация произвела огромное впечатление. Величко услышал, как обстрелянный им бандит упал на четвереньки и в панике рванул куда-то под стеллажи. Испуганно закричал в стороне тот, кого назвали Комаром. Он заметался по комнате и принялся палить из пистолета направо и налево. Пули свистели вокруг Величко, и он был вынужден залечь на пол.
А тут еще из дальнего конца оружейки неожиданно прогремела автоматная очередь. Пули намеренно были выпущены куда-то под потолок, но эта нехитрая демонстрация силы резко изменила ситуацию. Поняв, что их взяли в кольцо, бандиты запаниковали и решили прорываться к выходу. Предварительно они сделали несколько выстрелов в ту сторону, где прятался Величко, и, не дождавшись ответа, поползли к двери. Величко слышал, как они надсадно дышат в темноте.
Поняв, что бандиты постараются прорваться любой ценой, Величко отозвал Графа, чтобы он не попал под шальную пулю. Оказалось, что сделал он это как раз вовремя – бандиты снова начали палить в сторону выхода, готовясь к решительному броску. И тут же под пулю попал незадачливый Симон, который, освободившись от объятий Графа, поспешил подняться на ноги. Он отчаянно закричал, и тут же из темноты откликнулся Комар.
– Симона задело! – закричал он. – Что делать, Князь?
«Ага, да тут, оказывается, компания благородная собирается, – подумал Величко. – И Князь тут, и Граф. Целая ассамблея».
– Хрен с ним! – между тем ответил Князь срывающимся от волнения голосом. – Уходим!
– Кня-я-язь! – нечеловеческим голосом завопил Симон.
Хлопнуло еще несколько выстрелов, и крик раненого внезапно оборвался. На какое-то мгновение вспыхнул фонарь, луч света пересек помещение, выхватил из темноты зияющую прореху двери и снова погас. Бандиты, все еще опасаясь пулемета на выходе, открыли беспорядочный огонь и тут же ринулись в дверь, как в омут.
Величко и не думал им препятствовать, Графом он рисковать не собирался. Но в коридоре оставался мальчишка, поэтому, едва бандиты выскочили наружу, он поднялся и прокричал:
– Грач! Ашот! Сюда! Они ушли, но там пацан!
Загремели каблуки. Но Величко не стал никого дожидаться. Он зажег фонарь и быстро посмотрел по сторонам. Вскрывать шкафы с оружием не было времени. Но на полу лежал труп мускулистого мужчины с перекошенным от страха лицом, и в трех шагах от него валялся пистолет. Величко подхватил его и побежал вслед за бандитами.
– За мной! – крикнул он друзьям.
Выскочив в коридор, он выключил фонарь. Прекрасно было видно, как мечутся впереди огоньки – бандиты удирали во все лопатки. Возможно, все бы и обошлось, но тут Славик, не выдержав напряжения, тоже бросился бежать, истошно вопя при этом:
– Ма-а-акс! На помощь!
Величко скрипнул зубами. «Все пропало!» – подумал он.
Огоньки впереди замерли. Потом кто-то из бандитов крикнул:
– Вот он, сука! Где он? Куда он делся?!
Величко понял, что Славик свернул в какой-то боковой коридор, и без колебаний поднял пистолет. Поймав один из огоньков на мушку, он нажал на спусковой крючок. Стукнул выстрел. Одна из теней шарахнулась в сторону, полетел на пол фонарь. Он погас, и тут же наступила полная темнота. Второй бандит наконец сообразил, что с фонарем он является отличной мишенью.
Величко пытался на слух понять, что происходит впереди. Вдруг его оттеснил в сторону разгоряченный Мачколян, лязгнул затвором автомата.
– Куда стрелять? – деловито спросил он.
– Никуда, – ответил Величко. – Раньше надо было стрелять.
– Да ты понимаешь, какое дело, – растерянно объяснил Мачколян. – Только мы, это, вскрыли дверь – не успели, понимаешь, даже осмотреться, а тут эти… Налетели неизвестно откуда с фонарями, с пушками. Загнали нас в самый дальний угол…
– Ну, насчет загнали… – недовольно сказал из темноты Грачев. – Мы-то сперва подумали, что это ты вернулся. Не понимаю, откуда взялись эти ублюдки?
– Этот вопрос лучше задать Славику, – сказал Величко. – Он что-то знает. Только нужно поскорее его найти, пока он снова не потерялся.
Он зажег фонарь и с подозрением осмотрел коридор. Кроме неподвижного тела на полу, там ничего не было. Второй бандит исчез. Спасатели двинулись вперед.
– Где же вы с Графом его нашли? – с большим интересом спросил Грачев. – Шутка ли – столько дней торчать в этих катакомбах! Как же он жив остался? Еще и бандиты эти… Нет, просто голова кругом идет!
– Сейчас она у тебя еще больше закружится, – пообещал Величко. – Макс нашел его раньше нас. Видите, он теперь, когда страшно, даже не маму зовет, а Макса. Только почему-то сейчас мы его обнаружили не в компании Макса, а в какой-то грязной каморке. Он сидел там на цепи.
– На цепи?! – пораженно вскричал Мачколян. – Почему на цепи?
– Потому что он тоже видел привидение, – сказал Величко. – И привидение посадило его за это на цепь. Тебя это тоже ждет, учти.
– Твои шуточки вызывают у меня изжогу, – недовольно заметил Грачев. – Лучше скажи, где мальчишка?
– Далеко он убежать не мог, – успокоил Величко. – Мальчишка вымотался до предела. Он просто боится. Нужно покричать его.
Они остановились возле неподвижного тела. Грачев посветил фонарем – у погибшего бандита было ничем не примечательное лицо, прямые редкие волосы. Пуля попала ему в позвоночник – прямо между лопаток.
– Ладно, не делай из этого трагедии, – сказал Грачев Величко. – Ты спасал мальчишку. Другого пути не было.
– Был, наверное, – ответил тот. – Просто мы всегда предпочитаем самые простые.
Грачев собирался возразить ему, но в этот момент откуда-то сбоку прямо на них выскочил запыхавшийся Славик.
– Ой! – сказал он. – Вас много! Но все равно, нужно скорей уходить! Он выпускает всех собак! Сейчас он придет сюда! Мы пропали!
Грачев направил на Славика луч фонаря и увидел бледное лицо и широко раскрытые от ужаса глаза.
– Да кто идет? Какие собаки? Объясни толком! – воскликнул он.
– Он потом все объяснит, если сумеем отбиться от собак, – нетерпеливо сказал Величко, оглядываясь. – Быстрее в оружейную! Нам нужен пулемет.
Глава 18
Только споткнувшись в темноте о какой-то прут и с размаху грохнувшись на холодный пол, Князь наконец-то опомнился. Он сильно расшиб колено и по этому поводу долго и изощренно ругался, катаясь по бетонному полу. Свидетелей его слабости не было, поэтому Князь себя не сдерживал. Но кроме физической боли его гораздо сильнее угнетало подспудное сознание того, что он оказался в полном дерьме. С тех пор как он затеял эту бодягу с поисками оружия, его преследовали практически одни неудачи. Трое из его банды погибли – Нога, Симон, Комар. Боб пропал бесследно. Фитиль, гад, от него сбежал. Мальчишку он упустил. А по большому счету, и мента тоже он проворонил. Теперь Князь не сомневался, что человек, которого они сбросили в подземелье и который тем не менее выжил, являлся ментом. И не зря он околачивался возле оврага, не было это простым совпадением. Князь и этого не понял. А так недолго и авторитет потерять.
Единственное, что еще как-то приподнимало Князю настроение, это факт, что оружие они все-таки нашли. Там был целый склад оружия! Горы оружия! Но они не успели его даже рассмотреть, не успели подержать в руках. Их зажали с двух сторон, застали врасплох. Князь никак не ожидал такой прыти от какого-то заморенного мента и шестнадцатилетнего щенка. Или там был кто-то еще?
В этом проклятом подземелье никогда нельзя быть точно уверенным, видел ты что-то или это тебе примерещилось. Но ощущение присутствия невидимого врага было явственным, и отмахиваться от него просто так не стоило. Вполне возможно, что тот мент сдержал обещание, и кто-то пришел к нему на помощь. Пришел через какой-то иной вход.
«Но если есть другой вход, то почему они до сих пор в подземелье? – задумался Князь. – Они же не больные. Они давно должны были выйти, стукнуть своим и накрыть нас здесь с ОМОНом. Нет, на ментовскую операцию это совсем непохоже! А может, они задумали то же самое – ломануть хороший куш на оружии? Очень на это похоже. Тогда они не отступятся, пока не перервут нам всем глотки. Или мы им».
Князь даже обрадовался, когда ему удалось найти такое замечательное объяснение всем загадкам и неприятностям, которые свалились на него в бункере. Зная причины, всегда проще действовать. Князь решил, что как только он придет в себя и хорошенько отдохнет, то сразу же придумает план, как перетянуть одеяло на себя. Отдавать оружие этим ублюдкам он не собирался.
Но еще нужно было добраться до своих. Князь боялся заблудиться. Дорогу он запоминал старательно, в некоторых местах делал пометки на стенах, но слишком уж поспешным было его бегство с поля боя. Когда завалили Комара, он рванул, не разбирая дороги, и, возможно, пробежал пару лишних поворотов. Теперь придется попотеть, чтобы восстановить в памяти маршрут, который ведет в ту часть бункера, где его давно уже дожидается Велюр. Должен дожидаться. Если не случилось какой-нибудь подлянки, если Князь не ошибается в своих расчетах.
Шума погони не было слышно, но враги находились не так уж далеко. Нужно было соблюдать осторожность. Князь включил фонарь и проверил пистолет. Постреляли они вдоволь, патронов извели море, да вот толку от их стрельбы ни хрена не было. Сам едва ноги унес. Ну, ничего, еще наверстаем, решил Князь.
Однако в пистолете оставалось всего четыре патрона, да еще лежала в кармане последняя запасная обойма. В темноте расстрелять эту малость и минуты хватит. Князь решил, что не прикоснется теперь к пистолету до тех пор, пока от этого напрямую не будет зависеть его жизнь, поставил игрушку на предохранитель и спрятал в задний карман.
«Теперь будем выбираться, – сказал он себе. – И постараемся сделать это как можно скорее, пока эти шакалы не перекрыли ходы-выходы».
Попытавшись сообразить, где находится, Князь по-настоящему забеспокоился. Этот участок бункера был ему незнаком. Известная ему дорога находилась где-то рядом, но ее еще нужно было найти.
После той перестрелки, когда менту удалось уйти через лифт, они стали искать возможность подняться на верхний ярус, но это им не удалось. Зато они нашли сквозной тоннель, по которому были проложены коммуникации – телефонные, электрические кабели, разнокалиберные трубы, и по которому без помех можно было проникнуть едва ли не в любой блок на нижнем ярусе. Все подряд они, конечно, осматривать не стали – им были нужны беглецы. Или склад с оружием. А потом вдруг они наткнулись на то и на другое.
Князь вдруг вспомнил, как они обнаружили этот чертов склад. Они услышали характерный визг пилы по металлу и пошли на этот звук. Но откуда здесь взялась действующая механическая пила? Князя снова стали одолевать сомнения. Сколько людей находится сейчас в подземелье? Что за силу они из себя представляют? Или никакой силы нет, и они уступили какому-то лоху в компании с сопливым пацаном? Но пила, пулемет – все это было. И Симон с Комаром остались теперь здесь – гнить в общей могиле.
Здесь мысли Князя сделали еще один скачок. Ему вдруг пришло в голову, что бункер вообще золотое место, и здесь можно надежно спрятать все, что угодно. Если только удастся разобраться с теми козлами, которые встали у него на пути. Мальчишка точно здесь – он только что его видел. Жаль, не успел влепить пулю.
И тут Князь вдруг понял, что он сделает. Это даже очень хорошо, что он не убил пацана. Они тут все повязаны. Мент этот – кажется, он Максом себя называл – мальчишку обидеть не сможет. А у мальчишки мамаша имеется безутешная. Если двинуть им ультиматум и показать эту мамашу, они сразу шелковые станут. Из них веревки вить можно будет.
Он хотел хорошенько обдумать эту идею, но вдруг за спиной у него возник какой-то странный звук. Если бы Князь находился на поверхности, то сказал бы, что это ветер побежал по траве. Но здесь не было ни ветра, ни травы, и звук этот мог означать только опасность. Забыв про обещание, данное самому себе, Князь тут же выхватил из кармана пистолет, резко развернулся, навел фонарик на то место, откуда доносился шум, и едва не вскрикнул от ужаса.
Прямо на него по коридору неслись какие-то жуткие коротконогие твари. Шерсть на них была белесого оттенка, точно присыпанная инеем. Это были собаки, но никогда раньше Князь не видел подобных собак. Они неслись молча, оскалив сверкающие мелкие зубы. Собак было не меньше десятка.
Князь был напуган до смерти, но он понял, что если сейчас дрогнет, то эти мелкие острые зубы смолотят его в порошок. Он вскинул пистолет и принялся стрелять.
Первые две собаки рухнули на бегу как подкошенные. Еще две споткнулись о них и потеряли темп, но остальные перемахнули через препятствие и помчались дальше. Князь до боли сжал челюсти и выстрелил еще несколько раз в самую гущу разъяренной стаи. Еще две собаки перекувыркнулись через голову и грянулись о каменный пол, а еще одна взвыла, затрясла лапой и похромала в сторону. И только тогда Князь повернулся и что есть духу побежал прочь, не разбирая дороги.
Как он ни выкладывался, но собаки неумолимо настигали его. Князь задыхался и понемногу сбавлял темп. В душу его закрадывался предательский страх. Поняв, что убежать не удастся, он внезапно рухнул на землю, развернулся лицом к стае и почти в упор расстрелял последние патроны. А когда одна собака все-таки бросилась ему на грудь, он изо всей силы ударил ее по голове фонарем, а потом выхватил из кармана выкидной нож и, изловчившись, вспорол этой твари брюхо.
Перемазанный кровью, измотанный и напуганный, он вдруг понял, что больше ему ничего не угрожает – все собаки были мертвы – и едва не захохотал от счастья. Ему удалось выкрутиться из самой страшной и нелепой ситуации, которая только могла с ним случиться. «Вот был бы номер, если бы меня сожрали эти кривоногие шавки! – подумал он. – И хоронить нечего было бы. Погиб бы как летчик».
Но радоваться было еще рано. Поднявшись на ноги и взяв в руки фонарь, Князь вдруг опять услышал отдаленный шум, напоминающий шорох быстрого ветра. Его пистолет был пуст, руки дрожали, и Князь опять бросился бежать.
Наконец ему пришлось остановиться – сил у него совершенно не осталось. Если бы собаки сейчас его настигли, он не смог бы пошевелить даже пальцем. Князь опустился на холодный пол и привалился спиной к стене. В ушах стучала кровь, во рту горело, кожа на лице слиплась от засохшей собачьей крови. Он чувствовал себя так, будто всю ночь хлестал спирт, а потом спозаранку рубил дрова – был такой опыт в его жизни. Но зато теперь он не слышал этого отвратительного шуршащего звука, от которого кровь стынет в жилах. Собаки отстали.
Откуда они вообще тут взялись? Сейчас, когда опасность миновала, этот вопрос начинал волновать Князя. Таких мерзких, похожих друг на друга как две капли воды тварей ему видеть еще не приходилось. Как будто их выращивали в инкубаторе. Может быть, это какая-то особенная подземная порода? Завелись тут от сырости… Но что они здесь жрут? Разве что друг друга. Бр-р-р!.. В мире так заведено, конечно, что сильный пожирает слабого, но все равно более отвратительных животных трудно себе представить.
Вдруг Князь осознал, что ему знакомо место, где он находится. Совсем рядом должен быть вход в тот тоннель, по которому шли провода с трубами. Князь встал, пошарил лучом фонарика – вход действительно был рядом. У Князя отлегло от сердца. Он даже почувствовал новый прилив сил.
Единственное, что еще как-то приподнимало Князю настроение, это факт, что оружие они все-таки нашли. Там был целый склад оружия! Горы оружия! Но они не успели его даже рассмотреть, не успели подержать в руках. Их зажали с двух сторон, застали врасплох. Князь никак не ожидал такой прыти от какого-то заморенного мента и шестнадцатилетнего щенка. Или там был кто-то еще?
В этом проклятом подземелье никогда нельзя быть точно уверенным, видел ты что-то или это тебе примерещилось. Но ощущение присутствия невидимого врага было явственным, и отмахиваться от него просто так не стоило. Вполне возможно, что тот мент сдержал обещание, и кто-то пришел к нему на помощь. Пришел через какой-то иной вход.
«Но если есть другой вход, то почему они до сих пор в подземелье? – задумался Князь. – Они же не больные. Они давно должны были выйти, стукнуть своим и накрыть нас здесь с ОМОНом. Нет, на ментовскую операцию это совсем непохоже! А может, они задумали то же самое – ломануть хороший куш на оружии? Очень на это похоже. Тогда они не отступятся, пока не перервут нам всем глотки. Или мы им».
Князь даже обрадовался, когда ему удалось найти такое замечательное объяснение всем загадкам и неприятностям, которые свалились на него в бункере. Зная причины, всегда проще действовать. Князь решил, что как только он придет в себя и хорошенько отдохнет, то сразу же придумает план, как перетянуть одеяло на себя. Отдавать оружие этим ублюдкам он не собирался.
Но еще нужно было добраться до своих. Князь боялся заблудиться. Дорогу он запоминал старательно, в некоторых местах делал пометки на стенах, но слишком уж поспешным было его бегство с поля боя. Когда завалили Комара, он рванул, не разбирая дороги, и, возможно, пробежал пару лишних поворотов. Теперь придется попотеть, чтобы восстановить в памяти маршрут, который ведет в ту часть бункера, где его давно уже дожидается Велюр. Должен дожидаться. Если не случилось какой-нибудь подлянки, если Князь не ошибается в своих расчетах.
Шума погони не было слышно, но враги находились не так уж далеко. Нужно было соблюдать осторожность. Князь включил фонарь и проверил пистолет. Постреляли они вдоволь, патронов извели море, да вот толку от их стрельбы ни хрена не было. Сам едва ноги унес. Ну, ничего, еще наверстаем, решил Князь.
Однако в пистолете оставалось всего четыре патрона, да еще лежала в кармане последняя запасная обойма. В темноте расстрелять эту малость и минуты хватит. Князь решил, что не прикоснется теперь к пистолету до тех пор, пока от этого напрямую не будет зависеть его жизнь, поставил игрушку на предохранитель и спрятал в задний карман.
«Теперь будем выбираться, – сказал он себе. – И постараемся сделать это как можно скорее, пока эти шакалы не перекрыли ходы-выходы».
Попытавшись сообразить, где находится, Князь по-настоящему забеспокоился. Этот участок бункера был ему незнаком. Известная ему дорога находилась где-то рядом, но ее еще нужно было найти.
После той перестрелки, когда менту удалось уйти через лифт, они стали искать возможность подняться на верхний ярус, но это им не удалось. Зато они нашли сквозной тоннель, по которому были проложены коммуникации – телефонные, электрические кабели, разнокалиберные трубы, и по которому без помех можно было проникнуть едва ли не в любой блок на нижнем ярусе. Все подряд они, конечно, осматривать не стали – им были нужны беглецы. Или склад с оружием. А потом вдруг они наткнулись на то и на другое.
Князь вдруг вспомнил, как они обнаружили этот чертов склад. Они услышали характерный визг пилы по металлу и пошли на этот звук. Но откуда здесь взялась действующая механическая пила? Князя снова стали одолевать сомнения. Сколько людей находится сейчас в подземелье? Что за силу они из себя представляют? Или никакой силы нет, и они уступили какому-то лоху в компании с сопливым пацаном? Но пила, пулемет – все это было. И Симон с Комаром остались теперь здесь – гнить в общей могиле.
Здесь мысли Князя сделали еще один скачок. Ему вдруг пришло в голову, что бункер вообще золотое место, и здесь можно надежно спрятать все, что угодно. Если только удастся разобраться с теми козлами, которые встали у него на пути. Мальчишка точно здесь – он только что его видел. Жаль, не успел влепить пулю.
И тут Князь вдруг понял, что он сделает. Это даже очень хорошо, что он не убил пацана. Они тут все повязаны. Мент этот – кажется, он Максом себя называл – мальчишку обидеть не сможет. А у мальчишки мамаша имеется безутешная. Если двинуть им ультиматум и показать эту мамашу, они сразу шелковые станут. Из них веревки вить можно будет.
Он хотел хорошенько обдумать эту идею, но вдруг за спиной у него возник какой-то странный звук. Если бы Князь находился на поверхности, то сказал бы, что это ветер побежал по траве. Но здесь не было ни ветра, ни травы, и звук этот мог означать только опасность. Забыв про обещание, данное самому себе, Князь тут же выхватил из кармана пистолет, резко развернулся, навел фонарик на то место, откуда доносился шум, и едва не вскрикнул от ужаса.
Прямо на него по коридору неслись какие-то жуткие коротконогие твари. Шерсть на них была белесого оттенка, точно присыпанная инеем. Это были собаки, но никогда раньше Князь не видел подобных собак. Они неслись молча, оскалив сверкающие мелкие зубы. Собак было не меньше десятка.
Князь был напуган до смерти, но он понял, что если сейчас дрогнет, то эти мелкие острые зубы смолотят его в порошок. Он вскинул пистолет и принялся стрелять.
Первые две собаки рухнули на бегу как подкошенные. Еще две споткнулись о них и потеряли темп, но остальные перемахнули через препятствие и помчались дальше. Князь до боли сжал челюсти и выстрелил еще несколько раз в самую гущу разъяренной стаи. Еще две собаки перекувыркнулись через голову и грянулись о каменный пол, а еще одна взвыла, затрясла лапой и похромала в сторону. И только тогда Князь повернулся и что есть духу побежал прочь, не разбирая дороги.
Как он ни выкладывался, но собаки неумолимо настигали его. Князь задыхался и понемногу сбавлял темп. В душу его закрадывался предательский страх. Поняв, что убежать не удастся, он внезапно рухнул на землю, развернулся лицом к стае и почти в упор расстрелял последние патроны. А когда одна собака все-таки бросилась ему на грудь, он изо всей силы ударил ее по голове фонарем, а потом выхватил из кармана выкидной нож и, изловчившись, вспорол этой твари брюхо.
Перемазанный кровью, измотанный и напуганный, он вдруг понял, что больше ему ничего не угрожает – все собаки были мертвы – и едва не захохотал от счастья. Ему удалось выкрутиться из самой страшной и нелепой ситуации, которая только могла с ним случиться. «Вот был бы номер, если бы меня сожрали эти кривоногие шавки! – подумал он. – И хоронить нечего было бы. Погиб бы как летчик».
Но радоваться было еще рано. Поднявшись на ноги и взяв в руки фонарь, Князь вдруг опять услышал отдаленный шум, напоминающий шорох быстрого ветра. Его пистолет был пуст, руки дрожали, и Князь опять бросился бежать.
Наконец ему пришлось остановиться – сил у него совершенно не осталось. Если бы собаки сейчас его настигли, он не смог бы пошевелить даже пальцем. Князь опустился на холодный пол и привалился спиной к стене. В ушах стучала кровь, во рту горело, кожа на лице слиплась от засохшей собачьей крови. Он чувствовал себя так, будто всю ночь хлестал спирт, а потом спозаранку рубил дрова – был такой опыт в его жизни. Но зато теперь он не слышал этого отвратительного шуршащего звука, от которого кровь стынет в жилах. Собаки отстали.
Откуда они вообще тут взялись? Сейчас, когда опасность миновала, этот вопрос начинал волновать Князя. Таких мерзких, похожих друг на друга как две капли воды тварей ему видеть еще не приходилось. Как будто их выращивали в инкубаторе. Может быть, это какая-то особенная подземная порода? Завелись тут от сырости… Но что они здесь жрут? Разве что друг друга. Бр-р-р!.. В мире так заведено, конечно, что сильный пожирает слабого, но все равно более отвратительных животных трудно себе представить.
Вдруг Князь осознал, что ему знакомо место, где он находится. Совсем рядом должен быть вход в тот тоннель, по которому шли провода с трубами. Князь встал, пошарил лучом фонарика – вход действительно был рядом. У Князя отлегло от сердца. Он даже почувствовал новый прилив сил.