Страница:
Он вошел в тоннель и побрел по нему. В голове было пусто. Сейчас ему ничего не хотелось – только хорошенько напиться.
То, что с тоннелем он не ошибся, стало ясно очень скоро. По дороге сюда Симон без конца закуривал свой любимый «Дукат». Окурки по-прежнему валялись там, где он их бросил. Немножко чудно это выглядело – уже и Симона не было на свете, а окурки его остались.
То, что Симон погиб, по сути дела, от руки самого Князя, мало его волновало. На войне как на войне – так сложилась ситуация. Да и не было у них возможности вытаскивать раненых. Вот и Комар не уберегся. У каждого своя судьба. Выживают только самые сильные и удачливые. Так он и скажет, когда братва начнет спрашивать о судьбе Комара и Симона.
Обратная дорога всегда короче, и Князь не заметил, как добрался до того коридора, где они в первый раз сцепились с Максом. И где он ушел в лифте. Интересно – пальбы было как в кино, а никого даже не задело. Комару вот и одной пули хватило – что значит невезучий человек.
А этому Максу повезло дважды – когда удалось запустить эту чертову подземную электростанцию, и когда она в самый нужный момент сгорела. Теперь здесь темно и пусто, только воняет сгоревшей проводкой.
Князь благополучно прошел через технический зал и выбрался через люк в коридор с высокими дверями. Некоторое беспокойство охватило его, когда он подходил к шахте лифта, у которой его должен был ждать Велюр. Времени прошло немало, а Велюр не являлся образцом преданности. Вполне мог свалить наверх. Потом сошлется на то, что устал, хотел жрать и вообще думал, что Князь не вернется. Этим кретинам ничего не надо, им все нужно подавать на блюдечке.
Уверенный, что Велюра нет на месте, Князь уже кипел от злобы. И даже растерялся, когда, услышав шум внизу, обрадованный Велюр завопил:
– Князь! Наконец-то! Мы тут уже на ушах стоим – где, чего? Ты живой? Все нормально?
– Я живой, – буркнул Князь, поднявшись по веревке наверх. – Только все не нормально. Совсем не нормально, понял меня?
Велюр осветил его фонариком и присвистнул.
– Ну, досталось тебе, Князь! – уважительно сказал он. – А Симон? Комар?
Князь махнул рукой. Ему уже не хотелось ничего объяснять.
– Лучше скажи, здесь все спокойно? – спросил он. – Менты не появлялись? Никого в округе не видели?
– Ребята говорят, все спокойно, – ответил Велюр и виновато добавил: – Я наверх выходил, потому что, сам понимаешь, в темноте мне тут сидеть…
– Тебе бы в темноте со мной под пулями погулять! – оборвал его Князь.
– Так ты же сам меня здесь оставил! – обиженно отозвался Велюр. – А ребята там тебе пожрать привезли… Или по домам сразу поедем?
– Выпить хочу! – мрачно признался Князь. – А жрачка мне сейчас в глотку не полезет. Я такого там насмотрелся… Почему не спрашиваешь, нашел я оружие или нет?
– Я думал, вам не до этого там было, – осторожно сказал Велюр.
– Это вам тут ни до чего дела нет! – опять разозлился Князь. – Так вот, оружие я нашел! Его там – море. Только взять его пока не получается. Не знаю, в чем тут дело, но сдается мне, что там, кроме этого Макса с пацанами, еще кто-то есть. Кто-то на эти пушки свой глаз раньше нас положил. Не знаю, может, этот долбаный Славик еще кому-то про бункер стукнул. И еще там собаки…
– Собаки? – засмеялся от неожиданности Велюр.
– Что ржешь? – рявкнул Князь. – Мне не до смеха было. Хуже волков. Чудом глотку не перервали.
– А что же теперь делать, Князь? – растерянно спросил Велюр. – Комар не вернулся, Симон, Боб… Внизу, сам говоришь, кто-то шустрит. Может, бросить это дело, а? Пока менты не встряли.
– Пока менты не схватились, нужно дело сделать, – назидательно сказал Князь. – Другого такого момента не будет. А потом все концы в воду. То бишь под землю. Там потом никакой следователь не разберется, что было, а чего не было.
– Хорошо бы, – пробормотал Велюр. – А как же с этими быть? Которые сейчас там?
– Я одну штуку придумал. Пацан еще там – я его сам видел. Мы его мамашу прихватим. Любовь к родителям еще никто не отменял. Не променяет же он мамашу на эти хлопушки.
– Он, допустим, не променяет, а другие?
– Другим тоже непросто придется, когда мы им заложницу предъявим, – сказал Князь. – Руки у них связаны будут, понятно?
Велюра это не слишком убедило, но спорить он не стал. Они поднялись на поверхность, предварительно собрав все веревки, чтобы ими не могли воспользоваться те, кто оставался в подземелье.
Пакля и Шнырь, истомившиеся от ожидания, пришли в восторг, когда увидели, как из черной ямы появляются один за другим Велюр и Князь. Однако последний поумерил их восторги, приказав, как и в прошлый раз, тщательно заделать и замаскировать дыру.
– Князь, ну что ты в самом деле! – заныл Шнырь. – Ну кому нужна эта дыра? Смотри, вечер уже! Ну кто сюда сейчас придет? А мы и так тут запарились – сидим в лесу, как бомжи какие-нибудь. Жара, мухи, муравьи… Что с собой было, все сожрали. Пришлось в деревню сгонять. Кстати, жрать хочешь?
– Водка есть? – грозно спросил Князь.
Но Пакля уже протягивал ему бутылку и чистый стакан.
– Специально к твоему возвращению взяли, – льстиво сказал он. – Отметить чтобы.
Князь вырвал у него из рук бутылку, свинтил пробку и припал прямо к горлышку. Сделав несколько жадных глотков, он сплюнул, вытер губы и жестко сказал:
– Запарились они тут! А вот Симон с Комаром не запарились. Они просто подохли там под землей, и все. Пока вы тут водку жрали.
– Да мы всего-то по сто грамм! – оправдываясь, заявил Шнырь. – Для поднятия духа.
– Я вам подниму! – пригрозил Князь. – Будете делать, как я говорю! Ни одна собака не должна учуять эту дыру. Там внизу оружия на миллион! Все что хочешь – пулеметы, гранаты, все что угодно. И все, считай, новье!
Вообще-то Князь почти ничего не видел из подземных арсеналов и уж никак не мог гарантировать качество хранящегося там оружия, но он уже обрел прежнюю уверенность и верил в то, что говорил.
– Осталось прийти и взять! – продолжал он. – Но, между прочим, кроме нас там претендентов хватает. Если мы их не раздавим, нам хана.
Он опять припал к бутылке. Шнырь и Пакля, сделавшиеся сразу хмурыми и серьезными, молча наблюдали за тем, как он глотает теплую водку, и настроение у них портилось с каждой минутой. Они наконец-то разглядели, какой истерзанный вид у их предводителя, заметили небритые щеки, перемазанные грязью и кровью, и сообразили, что сгинуть в этой проклятой дыре пара пустяков, и не только Симон, Комар или Боб подвержены этой болезни. Любой из них может вот так же в следующий раз не вернуться, а Князь скажет, что они подохли, и найдет кого-то другого. Неизвестно, какие мысли бродили в их головах, но возражать ни тот ни другой больше не стали, а принялись покорно выполнять приказ Князя – таскать камни, кидать лопатами глину и сгребать в одно место разбросанный по дну оврага валежник. Велюр, тоже заметно притихший, постоял минуту в сторонке, а потом присоединился к работающим.
Князь почувствовал перемену в настроении своей команды и решил подбодрить всех. Сам он уже немного отошел от пережитого – водка ударила ему в голову – и был уверен в своих силах. Присев на большой камень и время от времени прикладываясь к бутылке, он еще раз объяснил свои планы.
– Нам пока здорово фартит, братва! – убежденно заявил он. – Менты нам на хвост не сели, куда делся мальчишка, никто не знает. Те, кто там с ним в этой могиле торчит, наверх не выберутся. Если бы могли, давно бы это сделали. Значит, наша возьмет! Я знаю, что мы сделаем. Мы сюда мамашу этого пацана притащим и ультиматум ему выставим – хочет, чтобы его мамаша жила, пускай вместе со своими корешами сложит оружие и уходит из подземелья. Уйти мы им дадим… – Он недобро рассмеялся. – Но не очень далеко. Потому что здесь вы их встретите и отправите всех обратно. Поняли теперь? Сегодня же провернем это дело. Ночью наведаемся.
– Опасно это, Князь, – заметил Велюр. – Баба на нервах, может шум поднять.
– Не поднимет, – возразил Князь. – Мы ей только шепнем, что весточку от сына принесли, она нам сама без звука откроет.
– Все равно опасно, – покачал головой Велюр. – Она же наверняка в ментовку заявление накатала.
– У ментов таких заявлений знаешь сколько? А ты хоть раз слышал, чтобы они пропавшего человека нашли? Может, лет через пять и то по чьей-то наводке. Да они на эту бабу и внимания не обратили! Подумаешь, пацан пропал! Да менты и пальцем не шевельнут, если бабок срубить нельзя.
– А если тот, которого мы туда скинули, и вправду мент? – продолжал Велюр. – Своего они обязательно искать станут.
– Своего станут, – согласился Князь. – Только все-таки сомневаюсь я, что он мент. Будь оно так на самом деле, лягавые давно бы под каждым кустом сидели. А вроде тихо пока. Короче, базар закончили. Я решил – сегодня ночью берем бабу, везем сюда и к утру всех кончаем. А дальше эта поляна будет целиком наша. В шампанском будем купаться, братва!
Братва на это оптимистическое заявление не откликнулась, и тогда разозлившийся Князь сухо распорядился:
– К бабе мы с Диким и Шнырем пойдем. А ты, Велюр, с Паклей вместе, чтобы через два часа нашел нам еще парочку стволов! А лучше две пары. И патронов побольше. Делайте что хотите, но чтобы все было! К Татарину загляните – в случае, если у него не будет, он подскажет, куда ткнуться. Бабок не жалейте. Потом все окупим. Можете даже намек сделать, чтобы у него интерес появился.
– Стук по городу пойдет, Князь, – с сомнением заметил Велюр. – Менты всколыхнутся.
– Что ты все заладил – менты, менты! – окончательно разозлился Князь. – Кто не рискует, тот не пьет шампанского! Я сказал, нет базара! Заканчивайте тут и уходим. Мне еще марафет навести надо – с визитом в галстучке приходить положено.
Глава 19
То, что с тоннелем он не ошибся, стало ясно очень скоро. По дороге сюда Симон без конца закуривал свой любимый «Дукат». Окурки по-прежнему валялись там, где он их бросил. Немножко чудно это выглядело – уже и Симона не было на свете, а окурки его остались.
То, что Симон погиб, по сути дела, от руки самого Князя, мало его волновало. На войне как на войне – так сложилась ситуация. Да и не было у них возможности вытаскивать раненых. Вот и Комар не уберегся. У каждого своя судьба. Выживают только самые сильные и удачливые. Так он и скажет, когда братва начнет спрашивать о судьбе Комара и Симона.
Обратная дорога всегда короче, и Князь не заметил, как добрался до того коридора, где они в первый раз сцепились с Максом. И где он ушел в лифте. Интересно – пальбы было как в кино, а никого даже не задело. Комару вот и одной пули хватило – что значит невезучий человек.
А этому Максу повезло дважды – когда удалось запустить эту чертову подземную электростанцию, и когда она в самый нужный момент сгорела. Теперь здесь темно и пусто, только воняет сгоревшей проводкой.
Князь благополучно прошел через технический зал и выбрался через люк в коридор с высокими дверями. Некоторое беспокойство охватило его, когда он подходил к шахте лифта, у которой его должен был ждать Велюр. Времени прошло немало, а Велюр не являлся образцом преданности. Вполне мог свалить наверх. Потом сошлется на то, что устал, хотел жрать и вообще думал, что Князь не вернется. Этим кретинам ничего не надо, им все нужно подавать на блюдечке.
Уверенный, что Велюра нет на месте, Князь уже кипел от злобы. И даже растерялся, когда, услышав шум внизу, обрадованный Велюр завопил:
– Князь! Наконец-то! Мы тут уже на ушах стоим – где, чего? Ты живой? Все нормально?
– Я живой, – буркнул Князь, поднявшись по веревке наверх. – Только все не нормально. Совсем не нормально, понял меня?
Велюр осветил его фонариком и присвистнул.
– Ну, досталось тебе, Князь! – уважительно сказал он. – А Симон? Комар?
Князь махнул рукой. Ему уже не хотелось ничего объяснять.
– Лучше скажи, здесь все спокойно? – спросил он. – Менты не появлялись? Никого в округе не видели?
– Ребята говорят, все спокойно, – ответил Велюр и виновато добавил: – Я наверх выходил, потому что, сам понимаешь, в темноте мне тут сидеть…
– Тебе бы в темноте со мной под пулями погулять! – оборвал его Князь.
– Так ты же сам меня здесь оставил! – обиженно отозвался Велюр. – А ребята там тебе пожрать привезли… Или по домам сразу поедем?
– Выпить хочу! – мрачно признался Князь. – А жрачка мне сейчас в глотку не полезет. Я такого там насмотрелся… Почему не спрашиваешь, нашел я оружие или нет?
– Я думал, вам не до этого там было, – осторожно сказал Велюр.
– Это вам тут ни до чего дела нет! – опять разозлился Князь. – Так вот, оружие я нашел! Его там – море. Только взять его пока не получается. Не знаю, в чем тут дело, но сдается мне, что там, кроме этого Макса с пацанами, еще кто-то есть. Кто-то на эти пушки свой глаз раньше нас положил. Не знаю, может, этот долбаный Славик еще кому-то про бункер стукнул. И еще там собаки…
– Собаки? – засмеялся от неожиданности Велюр.
– Что ржешь? – рявкнул Князь. – Мне не до смеха было. Хуже волков. Чудом глотку не перервали.
– А что же теперь делать, Князь? – растерянно спросил Велюр. – Комар не вернулся, Симон, Боб… Внизу, сам говоришь, кто-то шустрит. Может, бросить это дело, а? Пока менты не встряли.
– Пока менты не схватились, нужно дело сделать, – назидательно сказал Князь. – Другого такого момента не будет. А потом все концы в воду. То бишь под землю. Там потом никакой следователь не разберется, что было, а чего не было.
– Хорошо бы, – пробормотал Велюр. – А как же с этими быть? Которые сейчас там?
– Я одну штуку придумал. Пацан еще там – я его сам видел. Мы его мамашу прихватим. Любовь к родителям еще никто не отменял. Не променяет же он мамашу на эти хлопушки.
– Он, допустим, не променяет, а другие?
– Другим тоже непросто придется, когда мы им заложницу предъявим, – сказал Князь. – Руки у них связаны будут, понятно?
Велюра это не слишком убедило, но спорить он не стал. Они поднялись на поверхность, предварительно собрав все веревки, чтобы ими не могли воспользоваться те, кто оставался в подземелье.
Пакля и Шнырь, истомившиеся от ожидания, пришли в восторг, когда увидели, как из черной ямы появляются один за другим Велюр и Князь. Однако последний поумерил их восторги, приказав, как и в прошлый раз, тщательно заделать и замаскировать дыру.
– Князь, ну что ты в самом деле! – заныл Шнырь. – Ну кому нужна эта дыра? Смотри, вечер уже! Ну кто сюда сейчас придет? А мы и так тут запарились – сидим в лесу, как бомжи какие-нибудь. Жара, мухи, муравьи… Что с собой было, все сожрали. Пришлось в деревню сгонять. Кстати, жрать хочешь?
– Водка есть? – грозно спросил Князь.
Но Пакля уже протягивал ему бутылку и чистый стакан.
– Специально к твоему возвращению взяли, – льстиво сказал он. – Отметить чтобы.
Князь вырвал у него из рук бутылку, свинтил пробку и припал прямо к горлышку. Сделав несколько жадных глотков, он сплюнул, вытер губы и жестко сказал:
– Запарились они тут! А вот Симон с Комаром не запарились. Они просто подохли там под землей, и все. Пока вы тут водку жрали.
– Да мы всего-то по сто грамм! – оправдываясь, заявил Шнырь. – Для поднятия духа.
– Я вам подниму! – пригрозил Князь. – Будете делать, как я говорю! Ни одна собака не должна учуять эту дыру. Там внизу оружия на миллион! Все что хочешь – пулеметы, гранаты, все что угодно. И все, считай, новье!
Вообще-то Князь почти ничего не видел из подземных арсеналов и уж никак не мог гарантировать качество хранящегося там оружия, но он уже обрел прежнюю уверенность и верил в то, что говорил.
– Осталось прийти и взять! – продолжал он. – Но, между прочим, кроме нас там претендентов хватает. Если мы их не раздавим, нам хана.
Он опять припал к бутылке. Шнырь и Пакля, сделавшиеся сразу хмурыми и серьезными, молча наблюдали за тем, как он глотает теплую водку, и настроение у них портилось с каждой минутой. Они наконец-то разглядели, какой истерзанный вид у их предводителя, заметили небритые щеки, перемазанные грязью и кровью, и сообразили, что сгинуть в этой проклятой дыре пара пустяков, и не только Симон, Комар или Боб подвержены этой болезни. Любой из них может вот так же в следующий раз не вернуться, а Князь скажет, что они подохли, и найдет кого-то другого. Неизвестно, какие мысли бродили в их головах, но возражать ни тот ни другой больше не стали, а принялись покорно выполнять приказ Князя – таскать камни, кидать лопатами глину и сгребать в одно место разбросанный по дну оврага валежник. Велюр, тоже заметно притихший, постоял минуту в сторонке, а потом присоединился к работающим.
Князь почувствовал перемену в настроении своей команды и решил подбодрить всех. Сам он уже немного отошел от пережитого – водка ударила ему в голову – и был уверен в своих силах. Присев на большой камень и время от времени прикладываясь к бутылке, он еще раз объяснил свои планы.
– Нам пока здорово фартит, братва! – убежденно заявил он. – Менты нам на хвост не сели, куда делся мальчишка, никто не знает. Те, кто там с ним в этой могиле торчит, наверх не выберутся. Если бы могли, давно бы это сделали. Значит, наша возьмет! Я знаю, что мы сделаем. Мы сюда мамашу этого пацана притащим и ультиматум ему выставим – хочет, чтобы его мамаша жила, пускай вместе со своими корешами сложит оружие и уходит из подземелья. Уйти мы им дадим… – Он недобро рассмеялся. – Но не очень далеко. Потому что здесь вы их встретите и отправите всех обратно. Поняли теперь? Сегодня же провернем это дело. Ночью наведаемся.
– Опасно это, Князь, – заметил Велюр. – Баба на нервах, может шум поднять.
– Не поднимет, – возразил Князь. – Мы ей только шепнем, что весточку от сына принесли, она нам сама без звука откроет.
– Все равно опасно, – покачал головой Велюр. – Она же наверняка в ментовку заявление накатала.
– У ментов таких заявлений знаешь сколько? А ты хоть раз слышал, чтобы они пропавшего человека нашли? Может, лет через пять и то по чьей-то наводке. Да они на эту бабу и внимания не обратили! Подумаешь, пацан пропал! Да менты и пальцем не шевельнут, если бабок срубить нельзя.
– А если тот, которого мы туда скинули, и вправду мент? – продолжал Велюр. – Своего они обязательно искать станут.
– Своего станут, – согласился Князь. – Только все-таки сомневаюсь я, что он мент. Будь оно так на самом деле, лягавые давно бы под каждым кустом сидели. А вроде тихо пока. Короче, базар закончили. Я решил – сегодня ночью берем бабу, везем сюда и к утру всех кончаем. А дальше эта поляна будет целиком наша. В шампанском будем купаться, братва!
Братва на это оптимистическое заявление не откликнулась, и тогда разозлившийся Князь сухо распорядился:
– К бабе мы с Диким и Шнырем пойдем. А ты, Велюр, с Паклей вместе, чтобы через два часа нашел нам еще парочку стволов! А лучше две пары. И патронов побольше. Делайте что хотите, но чтобы все было! К Татарину загляните – в случае, если у него не будет, он подскажет, куда ткнуться. Бабок не жалейте. Потом все окупим. Можете даже намек сделать, чтобы у него интерес появился.
– Стук по городу пойдет, Князь, – с сомнением заметил Велюр. – Менты всколыхнутся.
– Что ты все заладил – менты, менты! – окончательно разозлился Князь. – Кто не рискует, тот не пьет шампанского! Я сказал, нет базара! Заканчивайте тут и уходим. Мне еще марафет навести надо – с визитом в галстучке приходить положено.
Глава 19
Грачев был очень сердит, и когда они спешно вернулись в помещение оружейки, высказал свое недовольство открыто.
– Что за паника, я не понимаю? Нас здесь трое здоровых мужиков плюс парень, вполне самостоятельный, автомат у нас имеется, а мы от десятка собак удираем, как двухмесячные котята. Да и где они, эти собаки? Что-то я ничего не слышу!
– Там не десяток собак, – волнуясь, возразил Славик. – Там их миллион! Ну то есть не миллион, конечно, это я преувеличил, но их там штук триста, это точно. «Лейтенант» их специально разводит – уже много лет. Они никого, кроме него, не признают. Сожрать могут все, что угодно. Такая порода.
Славик был очень доволен тем, что спасатели назвали его вполне самостоятельным парнем. Вообще, в этой компании он чувствовал себя гораздо увереннее и комфортнее, чем при капитане Смагине. За тем постоянно маячила тень карательной машины, и у Славика даже язык присыхал к гортани, когда приходилось разговаривать со Смагиным. Спасатели – другое дело. Они все были чем-то неуловимо похожи на Макса, они не читали морали и не посмеивались над ним. Их шутки были совсем не обидными. Единственное, что раздражало Славика – кроме Величко, никто не отнесся серьезно к его предупреждению. Но он своими ушами слышал характерный шум в коридоре неподалеку от обиталища старика. «Лейтенант» выпускал своих питомцев, месяцами томившихся за перегородками из колючей проволоки. Славик слышал и особенные команды, которыми старик науськивал стаю на неведомых врагов. Похоже, он собирался дать решительный бой незваным гостям.
Вообще-то старика можно было понять. Во-первых, мозги у него давно набекрень – посиди-ка шестьдесят лет в подземелье! Во-вторых, как ни крути, а основания для тревоги у него имеются. У него сбежал Славик, а потом началась перестрелка. Из этого следовал один вывод – враги перешли в наступление. Друзья стрелять не станут. С точки зрения логики он все делал правильно.
– В конце концов, если у этих собак имеется хозяин, то почему мы с ним не можем договориться? – продолжал Грачев. – Ты говоришь, он лейтенант?
– Он сам себя так назвал, – объяснил Славик. – На самом деле он рядовой, по-моему. Он еще с той войны здесь торчит. У него давно крыша поехала, поэтому договориться с ним нельзя в принципе.
– Договориться с любым можно, – назидательно сказал Грачев. – Даже с душевнобольными людьми можно вести диалог.
– Вот ты и будешь его вести, – вмешался Величко. – А я вот таким аргументом запасусь!
Он уже взломал один из железных шкафчиков и теперь заботливо и с большим удовлетворением осматривал еще один пулемет Дегтярева, который выглядел как новенький. Однако, наученный горьким опытом, Величко решил безотлагательно проверить его боевые качества, для чего попросил друзей освободить для него жизненное пространство.
– Брось ты эту колоду! – с негодованием посоветовал ему Мачколян. – Тут полно хорошего оружия. Ты что, силу качать собрался? Возьми ППШ!
Величко покачал головой и приладил к пулемету дисковый магазин.
– Из ППШ я по этим тварям уже стрелял. Остались не самые радужные воспоминания. Хочу попробовать что-нибудь помощнее, – объяснил он.
Вдруг Граф, сидевший до сих пор смирно, задрал лобастую голову и предостерегающе взвыл. Звук, который он издал, был настолько необычен, что на Графа уставились сразу все. А он пружинисто вскочил и бросился к двери. Величко по-настоящему испугался.
– Дверь!!! – заорал он, передергивая затвор пулемета. – Кто-нибудь заприте дверь!
Первым на его крик отреагировал Славик. Он метнулся к выходу, намереваясь захлопнуть дверь, но в этот момент из коридора в оружейку хлынула лохматая и будто покрытая белой плесенью масса голодных полудиких псов.
– Ах, паразиты! – странным детским голосом завопил Мачколян, бросаясь на помощь Славику, которого стая опрокинула на пол.
Ударами ног он расшвырял собак, одной рукой подхватил Славика, поднял его и забросил на железные шкафы с оружием.
– Сиди там! – крикнул он. От волнения в его речи появился резкий южный акцент. – Ах, твари!
Он махал руками и ногами, расшвыривая в разные стороны псов, которые, ни единого раза не тявкнув, молча бросались на все, что казалось им добычей. А из коридора перли все новые и новые собаки.
Мачколян все-таки прорвался к железной двери, вцепился в нее и, собрав в кулак всю свою медвежью силу, точно бульдозер, выдавил дверью большую часть собак в коридор.
– Саша, глуши их! Они кусаются, сволочи! – заорал он. – Грач, посвети ему, чтобы он в меня не попал! Я дверь держу – у меня руки заняты!
Было чертовски опасно – стрелять в мечущихся тварей, да еще при дергающемся свете фонаря, но мешкать нельзя было ни секунды. Если у Мачколяна не хватит сил удерживать дверь дальше, они все будут сметены ворвавшейся внутрь собачьей стаей.
– Граф! К ноге! Быстро!! – в последний момент успел крикнуть Величко.
Не хватало еще, чтобы в пылу драки он подстрелил собственного пса. Граф подчинился, но тут же затеял свару с двумя рвущимися к Величко псами, буквально у того под ногами. У Графа просто не было выхода – иначе чужие собаки добрались бы до хозяина.
Величко нажал на спуск будто во сне. Он так и ждал, что пулемет в его руках сейчас выкинет какую-нибудь исключительную подлость – например, брызнет струйкой воды или выплюнет цветной резиновый шарик – во сне ведь ничего иного и не бывает. В лучшем случае он должен был сухо щелкнуть и замолчать раз и навсегда.
Но «Дегтярев» в его руках будто взорвался и выплюнул не шарик, а целый сноп огня. Очередь резанула воздух и сразу скосила несколько собак, вертевшихся около Мачколяна, который стоически удерживал дверь. Несколько пуль ударились о бетонный пол и срикошетили в разные стороны. Испуганно вскрикнул Славик.
– Кого задело? – заорал Величко.
Но в этот момент луч фонаря, которым во все стороны тыкал Грачев, выхватил из темноты еще одну собачью голову, и Величко пустил очередь и в нее. Было слышно, как пули рвут собачий бок и как раненое животное бьется в предсмертной агонии.
– Кого задело?! – опять заорал Величко.
И опять ему никто не ответил. Грачев, отчаянно ругаясь, отбивался от собак ногами, а потом ухитрился вскочить на стол и стал светить сверху. В таком положении это ему удалось лучше, и Величко, сразу же поймав на мушку цель, пристрелил еще трех собак.
Между тем Граф, справившись со своими противниками, замер у ног хозяина, однако он так дрожал от возбуждения, что дрожь эта передавалась самому Величко.
– Я цел! – наконец-то сообщил со шкафа Славик.
Грачев осветил массивную фигуру Мачколяна, которую рвали три злобных пса. Стрелять было невозможно.
– Граф, фас! – крикнул Величко и сам бросился вперед.
Грачев тоже спрыгнул вниз и поспешил на помощь. Втроем они оторвали собак от Мачколяна. Теперь схватка завязалась в партере. Фонари полетели на пол, и в темноте слышался лязг зубов, сдавленные ругательства и удары. Мачколян, словно не обращая на все это внимания, воззвал:
– Ну что же вы, черт вас дери, должен же кто-то наконец навесить этот чертов замок?! Или я вечно буду держать эту чертову дверь?!
На его призыв откликнулся незанятый Славик. Преодолев ужас перед ломящимися в дверь собаками, он спрыгнул со шкафа, подобрал с пола фонарик и принялся искать замок.
– Он валяется прямо у двери! – с натугой проговорил Мачколян. – Справа. Дужка обрезана, но в петлю ее еще можно просунуть. Нашел?
Славик нашел. Дрожащими руками сжимая замок, он подступил к двери, за которой клокотало, металось озверевшее чудище, имеющее сотню собачьих голов. Сквозь прутья двери прямо на Славика летели брызги горячей слюны. Почти теряя сознание от ужаса, он просунул руку с замком сквозь решетку и стал пытаться просунуть обрезанную дужку замка сквозь стальные петли.
– Да не трясись ты так! – неожиданно добродушно сказал у него над ухом Мачколян. – Уронишь замок – нового не купим.
После этих слов на Славика напал истерический смех, но дрожь в руках неожиданно пропала. Он удачно вставил дужку на положенное ей место и объявил:
– Готово!
Мачколян недоверчиво ослабил свое давление на дверь, потом уже смелее отпустил ее. От собачьего напора дверь лязгнула, дернулась, но устояла. Славик покрылся холодным потом и шарахнулся в сторону, наткнувшись на кого-то спиной.
– Спокойно. – Грачев придержал его за плечи и отобрал фонарик.
Они отступили в глубину комнаты – Величко, Грачев и Мачколян – и зажгли фонари. Оружейка представляла собой печальную картину. Кроме тела погибшего бандита здесь теперь валялись около десятка собачьих трупов, клочья шерсти, обрывки одежды, гильзы. Пол и стены были перемазаны кровью. Спасатели выглядели тоже не лучшим образом – теперь не один Величко украсился ссадинами, укусами и лохмотьями. Точно так же выглядели и остальные. Только у Мачколяна пострадали в основном брюки. До его верхней половины мелкие собаки попросту не добрались. Зато с тем, что ниже пояса, была просто беда.
– В машине была запасная форма, – сказал по этому поводу Грачев. – Да, точно была.
– Спасибо, – сердито ответил ему Мачколян. – А еще в магазине одежды хорошие штаны продаются…
– Ладно, ребята, не цапайтесь, – сказал им Величко. – Лучше отойдите в сторонку. Сейчас я дам по этой протоплазме из всех бортовых орудий.
Он залег на пол напротив входа и установил пулемет на сошки. Фонарь поставил на пол, направив его свет на черный прямоугольник двери.
– Миллион их там или не миллион, – сказал он, – но сотню-другую уложить мне ничего не помешает. И скажу вам честно, никогда не думал, что я буду так сильно ненавидеть собак.
Произнеся такую необычную тираду, Величко пригнулся к прицелу и с остервенением принялся поливать огнем бьющуюся в решетчатую дверь стаю. Грохот выстрелов, треск крошащихся собачьих костей, щелканье пуль о стальные полосы – все смешалось в одну дикую какофонию. Собаки тоже не выдержали – то одна, то другая вдруг испускала полный тоски и отчаяния вопль.
Славик не выдержал. Зажав уши, он стал отходить назад, в глубину комнаты, пока не наткнулся на труп Симона. Здесь его нервы окончательно не выдержали. Он, уже не стесняясь, заревел в полный голос.
Мачколян понял, что с парнем творится что-то неладное, и, присев возле вошедшего в раж Величко, положил ему руку на плечо.
– Кончай, дорогой! – серьезно сказал он. – Ты нас всех уже напугал.
В этот момент кончился магазин, и пулемет замолк. Величко тяжело вздохнул, словно стряхивая с себя наваждение, и вытер пот с лица.
– Черт его знает, – тихо сказал он. – Нашло что-то. Ясно же, что так их не возьмешь. Там их, похоже, и правда миллион.
– Да, я был неправ, – мрачно вставил Грачев. – Влипли мы по полной программе с этими собаками. Пока сам не попробуешь…
Однако на некоторое время атаки на дверь прекратились. То ли собаки испугались, то ли гора еще теплых тел у порога мешала им действовать, но настойчивые удары в дверь прекратились. Стало слышно, как Мачколян вполголоса уговаривает Славика потерпеть еще немного.
– Да, потерпеть нам придется, – сказал Величко. – Хотел бы я знать, где сейчас Макс. Тошно об этом говорить, но боюсь, что эти твари вполне могли его сожрать. Почему он до сих пор не дал о себе знать? Бандитов мы уже видели, подземных собак тоже, даже «лейтенант» какой-то обозначился.
– Ты веришь в этого «лейтенанта»? – спросил Грачев. – А если мальчишка это просто выдумал? Реактивный психоз.
– Реактивный психоз не приковывает людей на цепь, – возразил Величко. – Мы, кстати, так и не успели снять эту штуку со Славика. Надо этим немедленно заняться. Ты у нас специалист по замкам.
– Сейчас посмотрю, – сказал Грачев. – Но цепь это пустяк. Лучше скажи, как будем выбираться. Ты у нас спец по собакам, тем более с этой породой сталкиваешься уже не впервые, значит, тебе и карты в руки.
– Порода редкая, ни в какие каталоги не внесенная, – хмуро ответил Величко, поднимаясь. – Плохо поддается дрессировке, но очень крепко кусается. А вообще, спроси чего-нибудь полегче. Мне за Графа страшно. От этих бесконечных схваток у него уже шерсть клочьями висит. Он же не бойцовый пес.
– Да и мы не десант, – заметил Грачев и добавил: – А ты все-таки придумай чего-нибудь, пока мы с мальчишкой возимся.
Он ушел снимать цепь со Славика, а Величко в сопровождении чуть прихрамывающего Графа подошел к двери.
– Оба мы с тобой теперь колченогие, – сочувственно сказал ему Величко. – Ладно, даст бог, выберемся, я тебе печенки куплю.
Он посветил фонарем за дверь. Дело его рук выглядело очень неприятно – гора окровавленных собачьих тел перегораживала коридор, стены которого были щедро заляпаны кровью. И главное, никаких ощутимых результатов эта резня не принесла. Чуть поодаль по-прежнему стояла собачья стая с горящими глазами, готовая в любую минуту возобновить свое наступление. Сколько собак ждало в коридоре, сосчитать Величко не мог, но одно было ясно – их оставалось еще очень много.
Но кроме собак в подземелье появился кто-то еще. Величко готов был держать пари, что слышит чьи-то медленные шаги, которые доносились с той же стороны, откуда пришли собаки. Величко вернулся к друзьям и доложил обстановку.
Славик, уже успокоившийся и избавленный от цепи, услышав про шаги, испуганно сказал:
– Это он, «лейтенант»! Он медленно ходит, ему тяжело, старый он очень.
– А ты, похоже, ему сочувствуешь? – с любопытством спросил Грачев. – Он же тебя на цепи держал! И сейчас вряд ли пожалеет.
– Не пожалеет, – вздохнул Славик. – Я у него вроде как на испытательном сроке был. А теперь он меня точно во враги народа записал. Да я не обижаюсь. Ему тут несладко пришлось. Посиди столько лет под землей, поневоле умом тронешься.
– Боюсь, мы тут тоже надолго засели, – с черным юмором констатировал Грачев. – Допустим, собак перестреляем, а в старика же стрелять не будешь. Может, все-таки удастся его уговорить?
– Вряд ли, – мотнул головой Славик. – Он в этом смысле упертый. Настоящий сталинец.
– А мы тоже притворимся, – подал голос Мачколян. – Трудно, что ли?
– Трудно, – возразил Величко. – Политграмоту знать нужно. Боюсь, у меня тут пробел. Труды товарища Сталина не изучал.
– Остается одно – уходить, – категорически сказал Грачев. – Допустим, мы с Ашотом прикрываем, а Величко с Графом и Славиком тем временем постараются отыскать ближайшую лестницу или шахту лифта, чтобы подняться наверх. Доберемся до машины, а там решим, что дальше делать.
– Этот «лейтенант» с собаками знает выходы наверх как свои пять пальцев, – напомнил Величко. – Он нас и там достанет. Как вы ни хотите, а придется нам его нейтрализовать в первую очередь.
– Что значит – нейтрализовать? – подозрительно спросил Мачколян.
Молчание Величко было гораздо выразительнее слов. Но после короткой паузы он все-таки ответил:
– Нейтрализовать – значит вывести из игры. Любыми доступными способами. Конечно, мы постараемся, чтобы никто не погиб, но…
– «Лейтенант» неохотно поднимается наверх, – взволнованно сказал Славик. – Ему там не нравится. Он за нами не пойдет, вот увидите!
– Не пойдет – еще лучше, – тут же согласился Величко. – Только у меня есть уточнение. Прикрывать будем мы с Мачколяном. Ты, Грач, изо всех нас меньше всего пострадал, значит, тебе и мальчишку опекать. А чтобы вы не заплутались, я с вами Графа пошлю.
– Тогда я тоже себе пулеметик присмотрю, – деловито сказал Мачколян.
– Что за паника, я не понимаю? Нас здесь трое здоровых мужиков плюс парень, вполне самостоятельный, автомат у нас имеется, а мы от десятка собак удираем, как двухмесячные котята. Да и где они, эти собаки? Что-то я ничего не слышу!
– Там не десяток собак, – волнуясь, возразил Славик. – Там их миллион! Ну то есть не миллион, конечно, это я преувеличил, но их там штук триста, это точно. «Лейтенант» их специально разводит – уже много лет. Они никого, кроме него, не признают. Сожрать могут все, что угодно. Такая порода.
Славик был очень доволен тем, что спасатели назвали его вполне самостоятельным парнем. Вообще, в этой компании он чувствовал себя гораздо увереннее и комфортнее, чем при капитане Смагине. За тем постоянно маячила тень карательной машины, и у Славика даже язык присыхал к гортани, когда приходилось разговаривать со Смагиным. Спасатели – другое дело. Они все были чем-то неуловимо похожи на Макса, они не читали морали и не посмеивались над ним. Их шутки были совсем не обидными. Единственное, что раздражало Славика – кроме Величко, никто не отнесся серьезно к его предупреждению. Но он своими ушами слышал характерный шум в коридоре неподалеку от обиталища старика. «Лейтенант» выпускал своих питомцев, месяцами томившихся за перегородками из колючей проволоки. Славик слышал и особенные команды, которыми старик науськивал стаю на неведомых врагов. Похоже, он собирался дать решительный бой незваным гостям.
Вообще-то старика можно было понять. Во-первых, мозги у него давно набекрень – посиди-ка шестьдесят лет в подземелье! Во-вторых, как ни крути, а основания для тревоги у него имеются. У него сбежал Славик, а потом началась перестрелка. Из этого следовал один вывод – враги перешли в наступление. Друзья стрелять не станут. С точки зрения логики он все делал правильно.
– В конце концов, если у этих собак имеется хозяин, то почему мы с ним не можем договориться? – продолжал Грачев. – Ты говоришь, он лейтенант?
– Он сам себя так назвал, – объяснил Славик. – На самом деле он рядовой, по-моему. Он еще с той войны здесь торчит. У него давно крыша поехала, поэтому договориться с ним нельзя в принципе.
– Договориться с любым можно, – назидательно сказал Грачев. – Даже с душевнобольными людьми можно вести диалог.
– Вот ты и будешь его вести, – вмешался Величко. – А я вот таким аргументом запасусь!
Он уже взломал один из железных шкафчиков и теперь заботливо и с большим удовлетворением осматривал еще один пулемет Дегтярева, который выглядел как новенький. Однако, наученный горьким опытом, Величко решил безотлагательно проверить его боевые качества, для чего попросил друзей освободить для него жизненное пространство.
– Брось ты эту колоду! – с негодованием посоветовал ему Мачколян. – Тут полно хорошего оружия. Ты что, силу качать собрался? Возьми ППШ!
Величко покачал головой и приладил к пулемету дисковый магазин.
– Из ППШ я по этим тварям уже стрелял. Остались не самые радужные воспоминания. Хочу попробовать что-нибудь помощнее, – объяснил он.
Вдруг Граф, сидевший до сих пор смирно, задрал лобастую голову и предостерегающе взвыл. Звук, который он издал, был настолько необычен, что на Графа уставились сразу все. А он пружинисто вскочил и бросился к двери. Величко по-настоящему испугался.
– Дверь!!! – заорал он, передергивая затвор пулемета. – Кто-нибудь заприте дверь!
Первым на его крик отреагировал Славик. Он метнулся к выходу, намереваясь захлопнуть дверь, но в этот момент из коридора в оружейку хлынула лохматая и будто покрытая белой плесенью масса голодных полудиких псов.
– Ах, паразиты! – странным детским голосом завопил Мачколян, бросаясь на помощь Славику, которого стая опрокинула на пол.
Ударами ног он расшвырял собак, одной рукой подхватил Славика, поднял его и забросил на железные шкафы с оружием.
– Сиди там! – крикнул он. От волнения в его речи появился резкий южный акцент. – Ах, твари!
Он махал руками и ногами, расшвыривая в разные стороны псов, которые, ни единого раза не тявкнув, молча бросались на все, что казалось им добычей. А из коридора перли все новые и новые собаки.
Мачколян все-таки прорвался к железной двери, вцепился в нее и, собрав в кулак всю свою медвежью силу, точно бульдозер, выдавил дверью большую часть собак в коридор.
– Саша, глуши их! Они кусаются, сволочи! – заорал он. – Грач, посвети ему, чтобы он в меня не попал! Я дверь держу – у меня руки заняты!
Было чертовски опасно – стрелять в мечущихся тварей, да еще при дергающемся свете фонаря, но мешкать нельзя было ни секунды. Если у Мачколяна не хватит сил удерживать дверь дальше, они все будут сметены ворвавшейся внутрь собачьей стаей.
– Граф! К ноге! Быстро!! – в последний момент успел крикнуть Величко.
Не хватало еще, чтобы в пылу драки он подстрелил собственного пса. Граф подчинился, но тут же затеял свару с двумя рвущимися к Величко псами, буквально у того под ногами. У Графа просто не было выхода – иначе чужие собаки добрались бы до хозяина.
Величко нажал на спуск будто во сне. Он так и ждал, что пулемет в его руках сейчас выкинет какую-нибудь исключительную подлость – например, брызнет струйкой воды или выплюнет цветной резиновый шарик – во сне ведь ничего иного и не бывает. В лучшем случае он должен был сухо щелкнуть и замолчать раз и навсегда.
Но «Дегтярев» в его руках будто взорвался и выплюнул не шарик, а целый сноп огня. Очередь резанула воздух и сразу скосила несколько собак, вертевшихся около Мачколяна, который стоически удерживал дверь. Несколько пуль ударились о бетонный пол и срикошетили в разные стороны. Испуганно вскрикнул Славик.
– Кого задело? – заорал Величко.
Но в этот момент луч фонаря, которым во все стороны тыкал Грачев, выхватил из темноты еще одну собачью голову, и Величко пустил очередь и в нее. Было слышно, как пули рвут собачий бок и как раненое животное бьется в предсмертной агонии.
– Кого задело?! – опять заорал Величко.
И опять ему никто не ответил. Грачев, отчаянно ругаясь, отбивался от собак ногами, а потом ухитрился вскочить на стол и стал светить сверху. В таком положении это ему удалось лучше, и Величко, сразу же поймав на мушку цель, пристрелил еще трех собак.
Между тем Граф, справившись со своими противниками, замер у ног хозяина, однако он так дрожал от возбуждения, что дрожь эта передавалась самому Величко.
– Я цел! – наконец-то сообщил со шкафа Славик.
Грачев осветил массивную фигуру Мачколяна, которую рвали три злобных пса. Стрелять было невозможно.
– Граф, фас! – крикнул Величко и сам бросился вперед.
Грачев тоже спрыгнул вниз и поспешил на помощь. Втроем они оторвали собак от Мачколяна. Теперь схватка завязалась в партере. Фонари полетели на пол, и в темноте слышался лязг зубов, сдавленные ругательства и удары. Мачколян, словно не обращая на все это внимания, воззвал:
– Ну что же вы, черт вас дери, должен же кто-то наконец навесить этот чертов замок?! Или я вечно буду держать эту чертову дверь?!
На его призыв откликнулся незанятый Славик. Преодолев ужас перед ломящимися в дверь собаками, он спрыгнул со шкафа, подобрал с пола фонарик и принялся искать замок.
– Он валяется прямо у двери! – с натугой проговорил Мачколян. – Справа. Дужка обрезана, но в петлю ее еще можно просунуть. Нашел?
Славик нашел. Дрожащими руками сжимая замок, он подступил к двери, за которой клокотало, металось озверевшее чудище, имеющее сотню собачьих голов. Сквозь прутья двери прямо на Славика летели брызги горячей слюны. Почти теряя сознание от ужаса, он просунул руку с замком сквозь решетку и стал пытаться просунуть обрезанную дужку замка сквозь стальные петли.
– Да не трясись ты так! – неожиданно добродушно сказал у него над ухом Мачколян. – Уронишь замок – нового не купим.
После этих слов на Славика напал истерический смех, но дрожь в руках неожиданно пропала. Он удачно вставил дужку на положенное ей место и объявил:
– Готово!
Мачколян недоверчиво ослабил свое давление на дверь, потом уже смелее отпустил ее. От собачьего напора дверь лязгнула, дернулась, но устояла. Славик покрылся холодным потом и шарахнулся в сторону, наткнувшись на кого-то спиной.
– Спокойно. – Грачев придержал его за плечи и отобрал фонарик.
Они отступили в глубину комнаты – Величко, Грачев и Мачколян – и зажгли фонари. Оружейка представляла собой печальную картину. Кроме тела погибшего бандита здесь теперь валялись около десятка собачьих трупов, клочья шерсти, обрывки одежды, гильзы. Пол и стены были перемазаны кровью. Спасатели выглядели тоже не лучшим образом – теперь не один Величко украсился ссадинами, укусами и лохмотьями. Точно так же выглядели и остальные. Только у Мачколяна пострадали в основном брюки. До его верхней половины мелкие собаки попросту не добрались. Зато с тем, что ниже пояса, была просто беда.
– В машине была запасная форма, – сказал по этому поводу Грачев. – Да, точно была.
– Спасибо, – сердито ответил ему Мачколян. – А еще в магазине одежды хорошие штаны продаются…
– Ладно, ребята, не цапайтесь, – сказал им Величко. – Лучше отойдите в сторонку. Сейчас я дам по этой протоплазме из всех бортовых орудий.
Он залег на пол напротив входа и установил пулемет на сошки. Фонарь поставил на пол, направив его свет на черный прямоугольник двери.
– Миллион их там или не миллион, – сказал он, – но сотню-другую уложить мне ничего не помешает. И скажу вам честно, никогда не думал, что я буду так сильно ненавидеть собак.
Произнеся такую необычную тираду, Величко пригнулся к прицелу и с остервенением принялся поливать огнем бьющуюся в решетчатую дверь стаю. Грохот выстрелов, треск крошащихся собачьих костей, щелканье пуль о стальные полосы – все смешалось в одну дикую какофонию. Собаки тоже не выдержали – то одна, то другая вдруг испускала полный тоски и отчаяния вопль.
Славик не выдержал. Зажав уши, он стал отходить назад, в глубину комнаты, пока не наткнулся на труп Симона. Здесь его нервы окончательно не выдержали. Он, уже не стесняясь, заревел в полный голос.
Мачколян понял, что с парнем творится что-то неладное, и, присев возле вошедшего в раж Величко, положил ему руку на плечо.
– Кончай, дорогой! – серьезно сказал он. – Ты нас всех уже напугал.
В этот момент кончился магазин, и пулемет замолк. Величко тяжело вздохнул, словно стряхивая с себя наваждение, и вытер пот с лица.
– Черт его знает, – тихо сказал он. – Нашло что-то. Ясно же, что так их не возьмешь. Там их, похоже, и правда миллион.
– Да, я был неправ, – мрачно вставил Грачев. – Влипли мы по полной программе с этими собаками. Пока сам не попробуешь…
Однако на некоторое время атаки на дверь прекратились. То ли собаки испугались, то ли гора еще теплых тел у порога мешала им действовать, но настойчивые удары в дверь прекратились. Стало слышно, как Мачколян вполголоса уговаривает Славика потерпеть еще немного.
– Да, потерпеть нам придется, – сказал Величко. – Хотел бы я знать, где сейчас Макс. Тошно об этом говорить, но боюсь, что эти твари вполне могли его сожрать. Почему он до сих пор не дал о себе знать? Бандитов мы уже видели, подземных собак тоже, даже «лейтенант» какой-то обозначился.
– Ты веришь в этого «лейтенанта»? – спросил Грачев. – А если мальчишка это просто выдумал? Реактивный психоз.
– Реактивный психоз не приковывает людей на цепь, – возразил Величко. – Мы, кстати, так и не успели снять эту штуку со Славика. Надо этим немедленно заняться. Ты у нас специалист по замкам.
– Сейчас посмотрю, – сказал Грачев. – Но цепь это пустяк. Лучше скажи, как будем выбираться. Ты у нас спец по собакам, тем более с этой породой сталкиваешься уже не впервые, значит, тебе и карты в руки.
– Порода редкая, ни в какие каталоги не внесенная, – хмуро ответил Величко, поднимаясь. – Плохо поддается дрессировке, но очень крепко кусается. А вообще, спроси чего-нибудь полегче. Мне за Графа страшно. От этих бесконечных схваток у него уже шерсть клочьями висит. Он же не бойцовый пес.
– Да и мы не десант, – заметил Грачев и добавил: – А ты все-таки придумай чего-нибудь, пока мы с мальчишкой возимся.
Он ушел снимать цепь со Славика, а Величко в сопровождении чуть прихрамывающего Графа подошел к двери.
– Оба мы с тобой теперь колченогие, – сочувственно сказал ему Величко. – Ладно, даст бог, выберемся, я тебе печенки куплю.
Он посветил фонарем за дверь. Дело его рук выглядело очень неприятно – гора окровавленных собачьих тел перегораживала коридор, стены которого были щедро заляпаны кровью. И главное, никаких ощутимых результатов эта резня не принесла. Чуть поодаль по-прежнему стояла собачья стая с горящими глазами, готовая в любую минуту возобновить свое наступление. Сколько собак ждало в коридоре, сосчитать Величко не мог, но одно было ясно – их оставалось еще очень много.
Но кроме собак в подземелье появился кто-то еще. Величко готов был держать пари, что слышит чьи-то медленные шаги, которые доносились с той же стороны, откуда пришли собаки. Величко вернулся к друзьям и доложил обстановку.
Славик, уже успокоившийся и избавленный от цепи, услышав про шаги, испуганно сказал:
– Это он, «лейтенант»! Он медленно ходит, ему тяжело, старый он очень.
– А ты, похоже, ему сочувствуешь? – с любопытством спросил Грачев. – Он же тебя на цепи держал! И сейчас вряд ли пожалеет.
– Не пожалеет, – вздохнул Славик. – Я у него вроде как на испытательном сроке был. А теперь он меня точно во враги народа записал. Да я не обижаюсь. Ему тут несладко пришлось. Посиди столько лет под землей, поневоле умом тронешься.
– Боюсь, мы тут тоже надолго засели, – с черным юмором констатировал Грачев. – Допустим, собак перестреляем, а в старика же стрелять не будешь. Может, все-таки удастся его уговорить?
– Вряд ли, – мотнул головой Славик. – Он в этом смысле упертый. Настоящий сталинец.
– А мы тоже притворимся, – подал голос Мачколян. – Трудно, что ли?
– Трудно, – возразил Величко. – Политграмоту знать нужно. Боюсь, у меня тут пробел. Труды товарища Сталина не изучал.
– Остается одно – уходить, – категорически сказал Грачев. – Допустим, мы с Ашотом прикрываем, а Величко с Графом и Славиком тем временем постараются отыскать ближайшую лестницу или шахту лифта, чтобы подняться наверх. Доберемся до машины, а там решим, что дальше делать.
– Этот «лейтенант» с собаками знает выходы наверх как свои пять пальцев, – напомнил Величко. – Он нас и там достанет. Как вы ни хотите, а придется нам его нейтрализовать в первую очередь.
– Что значит – нейтрализовать? – подозрительно спросил Мачколян.
Молчание Величко было гораздо выразительнее слов. Но после короткой паузы он все-таки ответил:
– Нейтрализовать – значит вывести из игры. Любыми доступными способами. Конечно, мы постараемся, чтобы никто не погиб, но…
– «Лейтенант» неохотно поднимается наверх, – взволнованно сказал Славик. – Ему там не нравится. Он за нами не пойдет, вот увидите!
– Не пойдет – еще лучше, – тут же согласился Величко. – Только у меня есть уточнение. Прикрывать будем мы с Мачколяном. Ты, Грач, изо всех нас меньше всего пострадал, значит, тебе и мальчишку опекать. А чтобы вы не заплутались, я с вами Графа пошлю.
– Тогда я тоже себе пулеметик присмотрю, – деловито сказал Мачколян.