Страница:
– По обстановке, – сказал Веленкин. – Особо стесняться не приходится. Тут похищением человека пахнет.
Они направились к подъезду, но, прежде чем войти, Веленкин связался по мобильнику с Черепахиным, который уже находился внутри.
– Мы на шестом, – доложил Черепахин. – Эти в квартиру к Тумановой вошли. Еще не выходили. Пока все тихо. Какие будут указания?
– Будьте наготове. Мы поднимаемся. Пока ничего не предпринимайте.
Вместе с Барановым они вошли в подъезд и начали подниматься по ступенькам, чутко прислушиваясь к каждому шороху, доносившемуся сверху. Пистолеты оба спрятали под пиджаки, за пояс.
На третьем этаже не горела лампочка, но, поднявшись на второй, Веленкин подумал и вывернул лампочку и там. Теперь два лестничных пролета погрузились в густой полумрак.
Он будто угадал – почти в то же самое время наверху щелкнул дверной замок и послышались шаги нескольких человек. Явственно застучали женские каблучки – не было бы преувеличением сказать, что их хозяйка летит куда-то сломя голову. Вторая едва поспевала за ней. Тяжелые мужские шаги, вначале равномерные и уверенные, тут же вынуждены были подстроиться под заданный ритм, и вся компания почти бегом начала спускаться по лестнице.
– Это они! – шепнул Веленкин. – Держу пари – это они! Прикроешь женщин, Баранов. А я возьму на себя Князя.
Шаги приближались. На повороте лестницы мелькнула худощавая женская фигурка, за ней – другая, и они нырнули в темноту навстречу Веленкину. Следом появились двое крепких мужчин в аккуратных костюмах. Они отставали всего на три-четыре ступеньки, но Веленкину этого хватило.
Он выскочил из темного угла и по-хоккейному, бедром, отшвырнул обеих женщин в сторону – прямо на руки находившемуся чуть ниже Баранову. С пронзительным визгом они повалились, словно костяшки домино, на пол, и Баранов тотчас накрыл их сверху своим телом.
Веленкин выхватил из-за пояса пистолет и бросился вверх по лестнице.
– Стоять, Князь!
Князь развернулся мгновенно, словно внутри у него был хорошо смазанный моторчик, и побежал наверх. Сопровождавший его Дикий быстро сунул руку в карман. Веленкин не стал раздумывать ни секунды. Хлопнул выстрел. Опять завопили женщины.
Колени у Дикого подломились, и он во весь рост рухнул головой вниз на каменные ступени. Грохот был такой, будто шкаф уронили. Веленкин перескочил через него и побежал наверх.
Этажом выше грохнул выстрел, и пуля взвизгнула под ногами у Веленкина. Он шарахнулся в сторону и прижался спиной к стене. Князь опять выстрелил. Посыпалась штукатурка. Потом Веленкин услышал, как Черепахин закричал:
– Бросай ствол, сука!
Но его слова потонули в треске выстрелов. Веленкин сорвался с места и большими скачками рванул наверх. Он пробежал два лестничных марша и только тогда увидел своих. Черепахин и Капустин стояли над распластавшимся по ступенькам телом. По белоснежной рубашке Князя расползались два влажных багровых пятна.
– Готов?! Что ж вы… – даже задохнулся от негодования Веленкин.
Капустин развел руками.
– Да он совсем оборзел, Борисыч! Как будто дури обкурился. Как пошел лупить направо и налево…
– Ладно! – махнул рукой Веленкин. – Я-то ведь Дикого тоже завалил. Ничего, внизу у нас их подельники сидят. Заговорят как миленькие!
Он, будто только что проснувшийся человек, посмотрел по сторонам и озабоченно добавил:
– Вы тут жильцов успокойте, если что. А я пока пойду с задержанными поговорю. Все равно теперь следственную группу вызывать придется, начальство беспокоить… А я прежде ответ на один вопрос хочу услышать…
Двумя этажами ниже смущенный Баранов успокаивал плачущих женщин. Вернее, плакала одна, которая была постарше. Вторая, молодая, с сердитыми голубыми глазами, по-видимому, только что в пух и прах разругалась с Барановым и теперь рассматривала туфлю, у которой был сломан каблук.
– Вы, гражданки, мне объясните, с какой такой стати вы отправились ночью гулять в компании отъявленного головореза? – мимоходом поинтересовался Веленкин, не обращая внимания на слезы. – Или, может быть, этот человек ваш хороший знакомый?
Сердитые голубые глаза уставились на него в упор.
– Мы его в первый раз видели! На нем не написано, какой он головорез. Он сказал нам, что знает, где находится Славик, и ему срочно нужна помощь. Вот мы собрались и пошли. Теперь понятно?
– Более или менее, – усмехнулся Веленкин. – Ну а подробности расскажете следователю.
Он вышел во двор и махнул рукой.
– Отбой, ребята! Князь отстрелялся, – с мрачноватым юмором сказал он. – Наши все целы и женщины тоже. А где тут у вас Пакля?
К своему неудовольствию, он увидел, что около задержанного стоит не только Мальков, но и давно покинувший машину Косицин.
– Михаил Илларионович! – с укоризной сказал Веленкин. – Вы же обещали!
Косицин поднял на него строгие глаза и, будто не слыша, отрывисто сказал:
– Оказывается, нужно ехать в Покровский лес. Там в лесном овраге они нашли спуск в бункер. Этот человек утверждает, что они там приготовили даже газовые резаки, чтобы вскрывать железные двери. Лично я поднимаю своих немедленно. Да и для вас там будет немало интересного, я думаю.
– Вообще-то мне и здесь будет теперь не скучно, – усмехнулся Веленкин. – Но это вы сами начальство, Михаил Илларионович, а я человек маленький. Мне прежде со своим начальством переговорить нужно.
– Говорите, – согласился Косицин. – А я машину свою вызову. Надеюсь, что в лесу мы с вами еще встретимся, Антон Борисович!
Глава 21
Они направились к подъезду, но, прежде чем войти, Веленкин связался по мобильнику с Черепахиным, который уже находился внутри.
– Мы на шестом, – доложил Черепахин. – Эти в квартиру к Тумановой вошли. Еще не выходили. Пока все тихо. Какие будут указания?
– Будьте наготове. Мы поднимаемся. Пока ничего не предпринимайте.
Вместе с Барановым они вошли в подъезд и начали подниматься по ступенькам, чутко прислушиваясь к каждому шороху, доносившемуся сверху. Пистолеты оба спрятали под пиджаки, за пояс.
На третьем этаже не горела лампочка, но, поднявшись на второй, Веленкин подумал и вывернул лампочку и там. Теперь два лестничных пролета погрузились в густой полумрак.
Он будто угадал – почти в то же самое время наверху щелкнул дверной замок и послышались шаги нескольких человек. Явственно застучали женские каблучки – не было бы преувеличением сказать, что их хозяйка летит куда-то сломя голову. Вторая едва поспевала за ней. Тяжелые мужские шаги, вначале равномерные и уверенные, тут же вынуждены были подстроиться под заданный ритм, и вся компания почти бегом начала спускаться по лестнице.
– Это они! – шепнул Веленкин. – Держу пари – это они! Прикроешь женщин, Баранов. А я возьму на себя Князя.
Шаги приближались. На повороте лестницы мелькнула худощавая женская фигурка, за ней – другая, и они нырнули в темноту навстречу Веленкину. Следом появились двое крепких мужчин в аккуратных костюмах. Они отставали всего на три-четыре ступеньки, но Веленкину этого хватило.
Он выскочил из темного угла и по-хоккейному, бедром, отшвырнул обеих женщин в сторону – прямо на руки находившемуся чуть ниже Баранову. С пронзительным визгом они повалились, словно костяшки домино, на пол, и Баранов тотчас накрыл их сверху своим телом.
Веленкин выхватил из-за пояса пистолет и бросился вверх по лестнице.
– Стоять, Князь!
Князь развернулся мгновенно, словно внутри у него был хорошо смазанный моторчик, и побежал наверх. Сопровождавший его Дикий быстро сунул руку в карман. Веленкин не стал раздумывать ни секунды. Хлопнул выстрел. Опять завопили женщины.
Колени у Дикого подломились, и он во весь рост рухнул головой вниз на каменные ступени. Грохот был такой, будто шкаф уронили. Веленкин перескочил через него и побежал наверх.
Этажом выше грохнул выстрел, и пуля взвизгнула под ногами у Веленкина. Он шарахнулся в сторону и прижался спиной к стене. Князь опять выстрелил. Посыпалась штукатурка. Потом Веленкин услышал, как Черепахин закричал:
– Бросай ствол, сука!
Но его слова потонули в треске выстрелов. Веленкин сорвался с места и большими скачками рванул наверх. Он пробежал два лестничных марша и только тогда увидел своих. Черепахин и Капустин стояли над распластавшимся по ступенькам телом. По белоснежной рубашке Князя расползались два влажных багровых пятна.
– Готов?! Что ж вы… – даже задохнулся от негодования Веленкин.
Капустин развел руками.
– Да он совсем оборзел, Борисыч! Как будто дури обкурился. Как пошел лупить направо и налево…
– Ладно! – махнул рукой Веленкин. – Я-то ведь Дикого тоже завалил. Ничего, внизу у нас их подельники сидят. Заговорят как миленькие!
Он, будто только что проснувшийся человек, посмотрел по сторонам и озабоченно добавил:
– Вы тут жильцов успокойте, если что. А я пока пойду с задержанными поговорю. Все равно теперь следственную группу вызывать придется, начальство беспокоить… А я прежде ответ на один вопрос хочу услышать…
Двумя этажами ниже смущенный Баранов успокаивал плачущих женщин. Вернее, плакала одна, которая была постарше. Вторая, молодая, с сердитыми голубыми глазами, по-видимому, только что в пух и прах разругалась с Барановым и теперь рассматривала туфлю, у которой был сломан каблук.
– Вы, гражданки, мне объясните, с какой такой стати вы отправились ночью гулять в компании отъявленного головореза? – мимоходом поинтересовался Веленкин, не обращая внимания на слезы. – Или, может быть, этот человек ваш хороший знакомый?
Сердитые голубые глаза уставились на него в упор.
– Мы его в первый раз видели! На нем не написано, какой он головорез. Он сказал нам, что знает, где находится Славик, и ему срочно нужна помощь. Вот мы собрались и пошли. Теперь понятно?
– Более или менее, – усмехнулся Веленкин. – Ну а подробности расскажете следователю.
Он вышел во двор и махнул рукой.
– Отбой, ребята! Князь отстрелялся, – с мрачноватым юмором сказал он. – Наши все целы и женщины тоже. А где тут у вас Пакля?
К своему неудовольствию, он увидел, что около задержанного стоит не только Мальков, но и давно покинувший машину Косицин.
– Михаил Илларионович! – с укоризной сказал Веленкин. – Вы же обещали!
Косицин поднял на него строгие глаза и, будто не слыша, отрывисто сказал:
– Оказывается, нужно ехать в Покровский лес. Там в лесном овраге они нашли спуск в бункер. Этот человек утверждает, что они там приготовили даже газовые резаки, чтобы вскрывать железные двери. Лично я поднимаю своих немедленно. Да и для вас там будет немало интересного, я думаю.
– Вообще-то мне и здесь будет теперь не скучно, – усмехнулся Веленкин. – Но это вы сами начальство, Михаил Илларионович, а я человек маленький. Мне прежде со своим начальством переговорить нужно.
– Говорите, – согласился Косицин. – А я машину свою вызову. Надеюсь, что в лесу мы с вами еще встретимся, Антон Борисович!
Глава 21
На стеллажах большей частью хранились ящики с патронами, поэтому недостатка в боеприпасах Величко не испытывал. Нависая над беснующимися внизу псами, он неутомимо поливал их из пулемета, останавливаясь только для того, чтобы поменять раскалившийся от стрельбы ствол. Вместе с Мачколяном они быстро освоили эту ратную науку и теперь действовали так слаженно, будто прошли целую кампанию в одном пулеметном расчете.
Их старания не пропали даром, и через какое-то время нашествие чудовищ захлебнулось. Только что повсюду были оскаленные, истекающие слюной собачьи морды, и вдруг внизу наступила зловещая тишина, сродни той, что царит на кладбищах.
– Свет! – тревожно выкрикнул Грачев.
Все фонари погасли. Они опять оказались в кромешной тьме, точно их окунули в цистерну с нефтью. Только пахло вокруг не нефтью, а пороховой гарью и свежей кровью.
– Как вы считаете, у него еще остались собаки? – задумчиво произнес Величко. – Вы не поверите, но я уже на пределе. Пусть теперь кто угодно осваивает эту машинку для убийства, а я – пас.
– Да, кто бы мог подумать, что наш Саша, собачник-фанатик, будет изводить собак пачками! – вздохнул Мачколян. – Но, честно говоря, я тоже сыт по горло. Если собак больше нет, то, может быть, попробуем потихоньку исчезнуть?
– Насчет потихоньку, боюсь, не получится, – сказал Грачев, – но уходить надо. Неизвестно, что у старика на уме. Если ему придет в голову забросать нас гранатами, нам придется туго.
– Тогда нужно выполнить первоначальный план, – заявил Величко. – Мы с Мачколяном на прикрытии, а вы со Славиком отходите в какой-нибудь боковой коридор. Мы присоединяемся к вам и находим выход наверх.
– Но мы до сих пор не знаем, где находится Макс! – с беспокойством сказал Мачколян. – Если мы вернемся на прежние позиции…
– То начнем поиски снова, – с некоторым раздражением сказал Грачев. – Ты же видишь, что здесь мы можем пройти вперед только через труп хозяина подземелья. Надеюсь, всем ясно, что такой путь для нас категорически неприемлем?
– Ну, он-то нас шлепнет не задумываясь! – проворчал Величко.
– Саша, я тебя очень прошу! – повысил голос Грачев. – Не соверши непоправимой ошибки! Потом ты не сможешь себе этого простить.
– Я не дам ему совершить ошибку, – пообещал Мачколян. – Мы с ним будем стрелять исключительно мимо. Я в этом большой специалист.
– Тогда нечего терять время! – решительно сказал Грачев. – Пошли! Связь на ограниченном участке держать можно, поэтому не забывайте про рации. Мы со Славиком далеко отходить не будем.
– Ты сначала попробуй вообще выйти! – проворчал Величко. – Мне это затишье до ужаса не нравится.
Они спрыгнули на пол и, поминутно спотыкаясь о собачьи трупы, пошли к выходу. У Графа шерсть стояла дыбом. Славика вырвало.
– В детстве мне приходилось бывать на бойне, – лирическим тоном сказал Величко. – И должен вам сказать, что там было куда аккуратнее, чем здесь. Чертовски неаппетитное зрелище!
– Ну, спрашивать не с кого! – хмуро отозвался Грачев. – Сами постарались. Потому и призываю к сдержанности. Все-таки что ни говори, а мы вторглись в чужой мир. В некотором смысле он, несомненно, чужой.
– Мы это заметили, – буркнул Величко.
У самой двери он подозвал к себе Графа и строго сказал ему:
– Пойдешь с Грачом! И никаких возражений! Это ненадолго.
Граф остался невозмутим. Только быстро обнюхал штанину Грачева, чтобы показать, что слова хозяина не прошли мимо его ушей.
– Ну так, роли распределили, – сказал Величко, выключая фонарь. – Теперь начинаем. Сначала, как полагается, разведка…
Он осторожно высунул нос в коридор, посмотрел направо, посмотрел налево и тут же отпрянул назад, едва не упав, споткнувшись о мертвую собаку.
– Да-а, пока мы тут развлекались, наш старичок времени даром не терял! – сказал он странным голосом. – Купил он нас за рубль двадцать, ребята!
– Да что случилось? – сердито перебил его Грачев.
– Мы как видели ситуацию? Пока Величко с Мачколяном отстреливаются, Грачев с командой отползает налево по коридору и находит подходящее укрытие. Но старик поставил в конце коридора фонари, и теперь любое наше передвижение у него как на ладони. Театр теней, понимаете?
– Это дело поправимое, – прогудел Мачколян. – Давай-ка полосни из «дегтяря» направо, а я тем временем из автомата посшибаю эти проклятые фонари, и все дела.
– Подождите! – вдруг вмешался Грачев. – Я попробую еще раз воззвать к его разуму.
Он осторожно выглянул в дверь и крикнул:
– Послушайте меня, лейтенант! Вы теперь остались без собак. Надеяться вам не на кого. Нас много, и у нас есть оружие. Давайте кончим все миром. Предлагаю встретиться один на один и поговорить!
В глубине коридора грохнул одинокий винтовочный выстрел, и пуля цокнула о потолок над самой головой Грачева. Он невольно отпрянул назад, а вдогонку ему понеслось жестяное громыхание рупора:
– Никаких переговоров с предателями трудового народа! Мы перебьем их как бешеных собак!
– Как мне надоела эта собачья тема! – пробормотал Величко и, оттеснив в сторону Грачева, выставил в коридор ствол «Дегтярева».
– Ашот! – заорал он. – Второй номер! Лупи по фонарям!
Он нажал на спуск, и коридор наполнился безостановочным грохотом выстрелов. Рой пуль проносился под самым потолком, с визгом высекая искры и осыпая коридор свинцовым дождем. Со стороны старика ответного огня не было, и Мачколян, воспользовавшись моментом, расстрелял из автомата расставленные по коридору фонари. Когда все погрузилось во мрак, они прекратили огонь и опять спрятались в комнате.
– Ну, теперь пора, – сказал Величко. – Второй номер – патроны! А ты, Грач, готовься. Граф уже готов. Парнишка на месте? Пойдете ползком – по моей команде. И не останавливайтесь, пока не найдете места побезопаснее.
Величко выдвинулся с пулеметом в коридор и, используя собачьи трупы как бруствер, принялся дырявить пространство перед собой короткими неприцельными очередями. Ему и самому не хотелось войти в историю в качестве эдакого Герострата, безжалостно уничтожившего пришельца из далекого прошлого. Сама мысль об этом вызывала у него что-то вроде мозговой зубной боли. Но позволить, чтобы этот самый пришелец уничтожил кого-то из друзей Величко, мальчишку или Графа – этого он тоже не мог. Ради их спасения он был готов и грех взять на душу, но лучше, если бы этот грех был непреднамеренным.
Со стороны противника никаких ответных действий не последовало. Пулемет Величко одиноко грохотал в темноте, вызывая у него неприятное чувство нереальности всего происходящего. Немного воодушевил его азартный шепот Мачколяна, который восторженно прошипел ему в ухо: «Все нормально, старик! Они уже ползут! Так держать!»
Величко и сам догадывался, что Грачев не будет терять времени даром. Но ему хотелось бы точно знать, насколько удачно идет отступление. К сожалению, в темноте разобраться в этом не было никакой возможности. Тогда он коротко крикнул Мачколяну:
– Рация! Уточни! И давай еще диск!
На время выстрелы смолкли. Пока Величко менял диск, Мачколян вызвал по рации Грачева. Он был предельно лаконичен.
– Что у вас? Прием.
Рация захрипела и голосом Грачева ответила:
– Ушли в боковой коридор. Все в порядке. Советую не задерживаться. Прием.
– Идем к вам. Отбой, – сказал Мачколян.
Он тронул за плечо Величко, который спугнул тишину еще одной короткой очередью из пулемета, и сказал: «Понял!»
Они стали медленно отползать назад. Наконец Мачколян не выдержал.
– И долго мы будем пятиться как раки? – недовольно пробурчал он. – Тихо ведь. Давай перебежками!
– Тогда бери эту дуру! – предложил Величко. – Я с такими тяжестями бегать не приучен.
Мачколян без слов отобрал у Величко «Дегтярева», сунул ему взамен три запасных диска и легко поднялся на ноги. Вскочил и Величко, у которого здорово полегчало на душе, когда появилась надежда, что все обойдется без человеческой крови.
– Рванули! – сказал он.
И тут действительно рвануло. Но прежде они услышали двойной металлический стук – будто кто-то приложился молотком о камень. Но ни Величко, ни Мачколян ни о каком молотке не подумали. Они разом, как по команде, плюхнулись обратно на пол и вжались в холодную бетонную поверхность так крепко, что у них заныли даже кости.
Гранаты взорвались одна за другой, обдав их горячим ветром, в котором жужжали металлические осколки. Глаза им запорошило пылью. На минуту они ослепли и оглохли.
– Ч-черт! – простонал Величко. – Кажется, меня задело!
– Ага, – сказал Мачколян. – Я сейчас.
И он принялся стрелять туда, откуда прилетели гранаты. В его могучих руках пулемет почти не дергался, и пули ложились довольно кучно. Величко понял, что товарищ не на шутку разозлился и готов на все.
– Не пережимай! – попросил он. – Я вроде живой.
Мачколян прекратил стрелять и зажег фонарь, прикрывая его своим огромным телом. С первого взгляда ему стало ясно, что рана, которую получил Величко, большой опасности не представляет, хотя крови из нее натекло прилично. Видимо, какой-то острый камешек рассек ему по касательной кожу на лбу.
– Жить будешь, – ободряюще сказал он Величко. – Но думать – никогда.
– Да я и не хочу, – простонал Величко. – Башка гудит, как колокол.
– Тогда пошли догонять ребят, – предложил Мачколян. – Слава богу, у деда силенок не хватает далеко кинуть. А сейчас я его отогнал еще дальше. Мы успеем.
Они опять поднялись и, пригибаясь, побежали прочь от опасного места. Но тут их ждала новая неприятность. «Лейтенант», кажется, и сам понял, что в данной ситуации гранаты использовать нерационально. По примеру Величко он просто начал обстреливать коридор из автомата. Огонь был довольно плотный и расчетливый. Друзья едва успели в очередной раз залечь.
– Упал – отжался, – прокомментировал Мачколян. – Занозистый попался дедок. Никак не хочет отпустить нас на дембель.
– Ему самому давно на дембель пора, деду этому, – болезненным тоном сказал Величко, безуспешно пытаясь остановить кровь, которая обильно текла по его лицу. – Впору министра обороны сюда вызывать. Больше этот старослужащий никому не поверит.
– Ага, и обязательно в парадном мундире, – поддакнул Мачколян. – Чтобы золотое шитье, иконостас, все как полагается. Думаешь, министр согласился бы?
– Еще бы, такой пиар! – невесело усмехнулся Величко. – Приказом министра обороны уволен в запас последний воин давно отгремевшей войны… Только все это мечты. Сматываться надо, Ашот!
– Я сматываюсь, – послушно сказал тот, опять начиная ползти задом. – Хотя это доставляет мне невыносимые физические и нравственные муки.
На какое-то время «лейтенант» прекратил стрельбу, и друзья сумели доползти до вожделенного поворота. Завернув за угол, они с огромным облегчением вскочили на ноги, и тут же их бурно, но молча приветствовал истосковавшийся Граф. Следом тут же подошли Грачев со Славиком. Грачев был очень озабочен.
– Самое разумное в нашем положении – подняться наверх, – сказал он. – Но с этим проблемы. Честно говоря, после всех этих пертурбаций у меня все в голове перемешалось. Я не очень представляю себе, где мы находимся и как сюда добирались. А здесь коридор с одной стороны заканчивается тупиком. Вернее, там дверь – массивная, металлическая. Возможно, взрывчаткой или пилой ее удалось бы взять, но где та пила?..
– Пилу я посеял, – признался Мачколян.
– К арсеналу теперь не подобраться, – продолжал размышлять вслух Грачев. – Перестреляет он нас как котят.
– А что там дальше по коридору? – спросил Величко.
– Ничего хорошего. Далеко мы не ходили. Рядом тут имеется шахта грузового лифта. Но кабина находится в положении «вира», и опустить ее нет никакой возможности. Немного подальше находятся какие-то технические помещения, двери открыты, но там все разбито и опрокинуто – не знаю, может, «лейтенант» постарался. Бывали же у него, наверное, плохие минуты, когда нужно было разрядиться. Одним словом, толку никакого. Может быть, еще дальше что-то будет, но я боюсь, что, двигаясь туда, мы можем ненароком выйти прямо на «лейтенанта» – уж он-то эти лабиринты знает как свои пять пальцев.
– Можно подумать, что у нас есть какой-то выбор, – мрачно сказал Величко. – А выбора-то у нас и нет. Мы должны использовать наше единственное реальное преимущество – скорость. Пока этот хранитель древностей до нас не доплелся. Стреляет он, между прочим, уверенно.
– Значит, пошли! – заключил Грачев. – Будем двигаться, пока во что-нибудь не упремся.
– Это мудро, – подтвердил Мачколян. – Вот даже исторический пример – Колумб тоже двигался, пока не уперся в Америку. Я всегда говорил, что Грач у нас – голова. Однако Колумбу поставили памятник…
– Не надо про памятник, – попросил Величко. – Лучше поговорим про что-нибудь веселое. Сколько, например, у нас осталось патронов, и когда сядут аккумуляторы… Нет желающих? Тогда вперед!
Слишком далеко им идти не пришлось. Через пятьдесят метров они уткнулись в тупик. Проход был заложен кирпичом. Судя по всему, стену выкладывал непрофессионал, но работу он выполнил старательно и с гарантией. Да и раствор был высококачественный.
– Уже не старичок ли наш постарался? – подозрительно спросил Мачколян, когда убедился, что вручную эту преграду сломать не удастся. – Замуровывался себе потихоньку…
– Какое это теперь имеет значение? – устало сказал Грачев. – Факт тот, что у нас теперь всего два варианта. Или возвращаться в простреливаемый коридор и искать выход там, или пытаться как-то опустить вниз кабину лифта. Возможно, тогда нам удалось бы подняться наверх по тросам.
– Весьма проблематично, – заявил Величко. – Может, лучше рискнуть? Вышлем диверсионную группу и возьмем нашего «лейтенанта» живьем?
– Ну, он-то нас брать живьем не будет, – напомнил Грачев. – Нота на этот счет уже была. И вообще, ребята, хватит стрельбы и прочих ковбойских штучек. Давайте вместе осмотрим шахту лифта, а если это дело дохлое – будем пробираться тем коридором. Больше у нас вариантов нет.
На какое-то время они все замолчали, и вдруг в полной тишине неизвестно откуда возник совершенно невероятный звук. На секунду всем показалось, что они стали жертвой галлюцинации. Но недоуменные восклицания, вырвавшиеся из уст каждого, дали понять, что звук слышат все и он существует не только в воображении. В подземелье зазвучала музыка.
Она доносилась из того самого залитого кровью, изуродованного осколками коридора, который контролировал «лейтенант». Через некоторое время Грачев сообразил:
– Патефон!
Действительно, это мог быть только патефон – давно забытый, неприхотливый аппарат, не требующий электричества, гоняющий пластинки из бьющейся пластмассы – такие сохранились только у коллекционеров. Звук был не слишком громкий, с жестяным оттенком, но, усиленный эхом, он произвел на спасателей сильное впечатление. Трагический хор исполнял знаменитую песню о героическом крейсере «Варяге».
– Психическая атака? – растерянно прошептал Мачколян.
Ему не ответили. Все молча и с тревогой вслушивались в раскаты трагических звуков. Но когда дело дошло до слов: «Сами взорвали "Корейца"…», Величко вдруг c неожиданной для него горячностью вскричал:
– Ах, черт возьми! Я, кажется, понял! Если это то, что я думаю, то мы, мужики, влипли по полной программе!
– Перестань говорить загадками, – спокойно откликнулся Грачев. – Что ты понял? Надеюсь, это концерт не по твоей заявке?
– Это не концерт, – сказал Величко. – Это похоронный марш. Помните, Летягин говорил нам о некоем засекреченном блоке, из которого можно произвести практически полное затопление нижнего яруса. Просто открывается перемычка, и два сосуда превращаются в сообщающиеся. Физика. Школьный курс. Держу пари, что старика уже здесь нет. Он поставил нам гимн и отправился в тот секретный блок.
– Но ведь если сюда хлынет вода, то он и сам погибнет, – озадаченно произнес Мачколян.
– А песня о чем? – мрачно спросил Грачев. – Все сходится.
– Так надо что-то делать! – воскликнул Мачколян.
– Знать бы что, – заметил Грачев.
– Так, ты остаешься здесь, – сурово сказал Величко, кладя руку на плечо сникшего Славика. – Чтобы не скучать, Граф останется с тобой. А мы попробуем догнать старика. Если он откроет кингстоны, здесь будет не «Варяг» – здесь «Титаник» в квадрате будет!
– Ладно, – чуть живым голосом отозвался Славик.
– Да! Держи-ка фонарь и рацию! – вспомнил Величко. – Как пользоваться, разберешься. Она настроена на нашу волну. Попробуй, может, тебе удастся связаться с Максом, чем черт не шутит… А мы ушли!
И они втроем побежали туда, где гремели последние аккорды «Варяга». Славик с отчаянием посмотрел им вслед – три внушительные тени, подсвеченные дергающимся светом фонарей, скрылись за поворотом и исчезли. А Славик остался стоять, бессильно опустив руки, в одной из которых была зажата рация, в другой – потушенный фонарь. Темнота накрыла его как душное покрывало.
Призрачный хор допел «Варяга» до последней строчки и вскоре умолк. Опять наступила тишина. Словно боясь потревожить эту тишину, Славик тихонечко опустился на каменный пол, положил рядом фонарь, рацию и сделал робкую попытку по-дружески обнять сидящего рядом пса. Тот спокойно, но с большим достоинством отодвинулся, давая понять, что он здесь остался вовсе не для того, чтобы фамильярничать. Тогда Славик совсем пал духом.
И еще ему совсем по-детски захотелось досадить гордому псу. «Подумаешь, Граф нашелся! – мстительно сказал он про себя. – Может, кто-то от тебя в восторге, а я и без тебя обойдусь».
Он забрал свое имущество и пошел взглянуть на шахту лифта. Оглянувшись через плечо, он с большим неудовольствием отметил, что чертов пес тоже поднялся и бесшумно последовал за ним.
«Как надсмотрщик, – подумал Славик. – Никогда не думал, что бывают такие противные собаки». Но тут он вспомнил про других собак, которые еще совсем недавно собирались порвать их всех в клочки, и ему стало стыдно.
– Ладно, черт с тобой! – сказал он вслух. – Изображай из себя надзирателя, если тебе это нравится. А я займусь своими делами.
Он подошел к шахте лифта и задрал голову. Эти лифты были ему уже не в диковинку. Прочная металлическая кабина висела на высоте примерно восемь метров. Как говорится, близок локоть, да не укусишь. Между кабиной и стенками шахты имелся зазор, да и сама кабина не была монолитной, и Славик подумал, что радиоволны вполне могут проникнуть здесь на верхний ярус. Он включил рацию и тут же подпрыгнул как ошпаренный.
Сквозь шипение и потрескивание из маленького динамика донесся слабый монотонный голос Макса.
– Грач, Ашот! Кто-нибудь! Слышите меня? Прием!
– Макс! Макс! – завопил Славик. – Мы здесь!
Он орал во всю глотку минуты две и только потом сообразил, что прежде ему следовало бы переключиться на передачу. Пристыженный, он передвинул рычажок и вдруг услышал, как откуда-то из глубины подземелья вырвался низкий угрожающий гул. Ему показалось, будто в недрах земли сдвинулась огромная мраморная плита, а из-под нее хлынул неудержимый мутный поток. Славик побледнел.
– Макс, на помощь! – опять закричал он. – Мы здесь! Нас затопляет!
Он опять позабыл переключить рычажок, а когда сообразил, то попал на самую середину Максовой тирады, которая состояла из одних непечатных выражений. К счастью, она скоро подошла к концу, и Макс, надрываясь, прокричал:
– Где вы находитесь?! Где?!
– Ищи лифт! – чуть не плача, ответил Славик, наконец вовремя справившись с проклятым рычажком.
– Не прерывай связь! – снова загремел Макс. – Говори что-нибудь. Я попытаюсь найти, откуда идет волна!
– Что говорить-то? – простонал Славик.
– Ты совсем глупый, что ли? – отозвался Макс. – Свои похождения рассказывай! Так сказать, приятное с полезным.
Их старания не пропали даром, и через какое-то время нашествие чудовищ захлебнулось. Только что повсюду были оскаленные, истекающие слюной собачьи морды, и вдруг внизу наступила зловещая тишина, сродни той, что царит на кладбищах.
– Свет! – тревожно выкрикнул Грачев.
Все фонари погасли. Они опять оказались в кромешной тьме, точно их окунули в цистерну с нефтью. Только пахло вокруг не нефтью, а пороховой гарью и свежей кровью.
– Как вы считаете, у него еще остались собаки? – задумчиво произнес Величко. – Вы не поверите, но я уже на пределе. Пусть теперь кто угодно осваивает эту машинку для убийства, а я – пас.
– Да, кто бы мог подумать, что наш Саша, собачник-фанатик, будет изводить собак пачками! – вздохнул Мачколян. – Но, честно говоря, я тоже сыт по горло. Если собак больше нет, то, может быть, попробуем потихоньку исчезнуть?
– Насчет потихоньку, боюсь, не получится, – сказал Грачев, – но уходить надо. Неизвестно, что у старика на уме. Если ему придет в голову забросать нас гранатами, нам придется туго.
– Тогда нужно выполнить первоначальный план, – заявил Величко. – Мы с Мачколяном на прикрытии, а вы со Славиком отходите в какой-нибудь боковой коридор. Мы присоединяемся к вам и находим выход наверх.
– Но мы до сих пор не знаем, где находится Макс! – с беспокойством сказал Мачколян. – Если мы вернемся на прежние позиции…
– То начнем поиски снова, – с некоторым раздражением сказал Грачев. – Ты же видишь, что здесь мы можем пройти вперед только через труп хозяина подземелья. Надеюсь, всем ясно, что такой путь для нас категорически неприемлем?
– Ну, он-то нас шлепнет не задумываясь! – проворчал Величко.
– Саша, я тебя очень прошу! – повысил голос Грачев. – Не соверши непоправимой ошибки! Потом ты не сможешь себе этого простить.
– Я не дам ему совершить ошибку, – пообещал Мачколян. – Мы с ним будем стрелять исключительно мимо. Я в этом большой специалист.
– Тогда нечего терять время! – решительно сказал Грачев. – Пошли! Связь на ограниченном участке держать можно, поэтому не забывайте про рации. Мы со Славиком далеко отходить не будем.
– Ты сначала попробуй вообще выйти! – проворчал Величко. – Мне это затишье до ужаса не нравится.
Они спрыгнули на пол и, поминутно спотыкаясь о собачьи трупы, пошли к выходу. У Графа шерсть стояла дыбом. Славика вырвало.
– В детстве мне приходилось бывать на бойне, – лирическим тоном сказал Величко. – И должен вам сказать, что там было куда аккуратнее, чем здесь. Чертовски неаппетитное зрелище!
– Ну, спрашивать не с кого! – хмуро отозвался Грачев. – Сами постарались. Потому и призываю к сдержанности. Все-таки что ни говори, а мы вторглись в чужой мир. В некотором смысле он, несомненно, чужой.
– Мы это заметили, – буркнул Величко.
У самой двери он подозвал к себе Графа и строго сказал ему:
– Пойдешь с Грачом! И никаких возражений! Это ненадолго.
Граф остался невозмутим. Только быстро обнюхал штанину Грачева, чтобы показать, что слова хозяина не прошли мимо его ушей.
– Ну так, роли распределили, – сказал Величко, выключая фонарь. – Теперь начинаем. Сначала, как полагается, разведка…
Он осторожно высунул нос в коридор, посмотрел направо, посмотрел налево и тут же отпрянул назад, едва не упав, споткнувшись о мертвую собаку.
– Да-а, пока мы тут развлекались, наш старичок времени даром не терял! – сказал он странным голосом. – Купил он нас за рубль двадцать, ребята!
– Да что случилось? – сердито перебил его Грачев.
– Мы как видели ситуацию? Пока Величко с Мачколяном отстреливаются, Грачев с командой отползает налево по коридору и находит подходящее укрытие. Но старик поставил в конце коридора фонари, и теперь любое наше передвижение у него как на ладони. Театр теней, понимаете?
– Это дело поправимое, – прогудел Мачколян. – Давай-ка полосни из «дегтяря» направо, а я тем временем из автомата посшибаю эти проклятые фонари, и все дела.
– Подождите! – вдруг вмешался Грачев. – Я попробую еще раз воззвать к его разуму.
Он осторожно выглянул в дверь и крикнул:
– Послушайте меня, лейтенант! Вы теперь остались без собак. Надеяться вам не на кого. Нас много, и у нас есть оружие. Давайте кончим все миром. Предлагаю встретиться один на один и поговорить!
В глубине коридора грохнул одинокий винтовочный выстрел, и пуля цокнула о потолок над самой головой Грачева. Он невольно отпрянул назад, а вдогонку ему понеслось жестяное громыхание рупора:
– Никаких переговоров с предателями трудового народа! Мы перебьем их как бешеных собак!
– Как мне надоела эта собачья тема! – пробормотал Величко и, оттеснив в сторону Грачева, выставил в коридор ствол «Дегтярева».
– Ашот! – заорал он. – Второй номер! Лупи по фонарям!
Он нажал на спуск, и коридор наполнился безостановочным грохотом выстрелов. Рой пуль проносился под самым потолком, с визгом высекая искры и осыпая коридор свинцовым дождем. Со стороны старика ответного огня не было, и Мачколян, воспользовавшись моментом, расстрелял из автомата расставленные по коридору фонари. Когда все погрузилось во мрак, они прекратили огонь и опять спрятались в комнате.
– Ну, теперь пора, – сказал Величко. – Второй номер – патроны! А ты, Грач, готовься. Граф уже готов. Парнишка на месте? Пойдете ползком – по моей команде. И не останавливайтесь, пока не найдете места побезопаснее.
Величко выдвинулся с пулеметом в коридор и, используя собачьи трупы как бруствер, принялся дырявить пространство перед собой короткими неприцельными очередями. Ему и самому не хотелось войти в историю в качестве эдакого Герострата, безжалостно уничтожившего пришельца из далекого прошлого. Сама мысль об этом вызывала у него что-то вроде мозговой зубной боли. Но позволить, чтобы этот самый пришелец уничтожил кого-то из друзей Величко, мальчишку или Графа – этого он тоже не мог. Ради их спасения он был готов и грех взять на душу, но лучше, если бы этот грех был непреднамеренным.
Со стороны противника никаких ответных действий не последовало. Пулемет Величко одиноко грохотал в темноте, вызывая у него неприятное чувство нереальности всего происходящего. Немного воодушевил его азартный шепот Мачколяна, который восторженно прошипел ему в ухо: «Все нормально, старик! Они уже ползут! Так держать!»
Величко и сам догадывался, что Грачев не будет терять времени даром. Но ему хотелось бы точно знать, насколько удачно идет отступление. К сожалению, в темноте разобраться в этом не было никакой возможности. Тогда он коротко крикнул Мачколяну:
– Рация! Уточни! И давай еще диск!
На время выстрелы смолкли. Пока Величко менял диск, Мачколян вызвал по рации Грачева. Он был предельно лаконичен.
– Что у вас? Прием.
Рация захрипела и голосом Грачева ответила:
– Ушли в боковой коридор. Все в порядке. Советую не задерживаться. Прием.
– Идем к вам. Отбой, – сказал Мачколян.
Он тронул за плечо Величко, который спугнул тишину еще одной короткой очередью из пулемета, и сказал: «Понял!»
Они стали медленно отползать назад. Наконец Мачколян не выдержал.
– И долго мы будем пятиться как раки? – недовольно пробурчал он. – Тихо ведь. Давай перебежками!
– Тогда бери эту дуру! – предложил Величко. – Я с такими тяжестями бегать не приучен.
Мачколян без слов отобрал у Величко «Дегтярева», сунул ему взамен три запасных диска и легко поднялся на ноги. Вскочил и Величко, у которого здорово полегчало на душе, когда появилась надежда, что все обойдется без человеческой крови.
– Рванули! – сказал он.
И тут действительно рвануло. Но прежде они услышали двойной металлический стук – будто кто-то приложился молотком о камень. Но ни Величко, ни Мачколян ни о каком молотке не подумали. Они разом, как по команде, плюхнулись обратно на пол и вжались в холодную бетонную поверхность так крепко, что у них заныли даже кости.
Гранаты взорвались одна за другой, обдав их горячим ветром, в котором жужжали металлические осколки. Глаза им запорошило пылью. На минуту они ослепли и оглохли.
– Ч-черт! – простонал Величко. – Кажется, меня задело!
– Ага, – сказал Мачколян. – Я сейчас.
И он принялся стрелять туда, откуда прилетели гранаты. В его могучих руках пулемет почти не дергался, и пули ложились довольно кучно. Величко понял, что товарищ не на шутку разозлился и готов на все.
– Не пережимай! – попросил он. – Я вроде живой.
Мачколян прекратил стрелять и зажег фонарь, прикрывая его своим огромным телом. С первого взгляда ему стало ясно, что рана, которую получил Величко, большой опасности не представляет, хотя крови из нее натекло прилично. Видимо, какой-то острый камешек рассек ему по касательной кожу на лбу.
– Жить будешь, – ободряюще сказал он Величко. – Но думать – никогда.
– Да я и не хочу, – простонал Величко. – Башка гудит, как колокол.
– Тогда пошли догонять ребят, – предложил Мачколян. – Слава богу, у деда силенок не хватает далеко кинуть. А сейчас я его отогнал еще дальше. Мы успеем.
Они опять поднялись и, пригибаясь, побежали прочь от опасного места. Но тут их ждала новая неприятность. «Лейтенант», кажется, и сам понял, что в данной ситуации гранаты использовать нерационально. По примеру Величко он просто начал обстреливать коридор из автомата. Огонь был довольно плотный и расчетливый. Друзья едва успели в очередной раз залечь.
– Упал – отжался, – прокомментировал Мачколян. – Занозистый попался дедок. Никак не хочет отпустить нас на дембель.
– Ему самому давно на дембель пора, деду этому, – болезненным тоном сказал Величко, безуспешно пытаясь остановить кровь, которая обильно текла по его лицу. – Впору министра обороны сюда вызывать. Больше этот старослужащий никому не поверит.
– Ага, и обязательно в парадном мундире, – поддакнул Мачколян. – Чтобы золотое шитье, иконостас, все как полагается. Думаешь, министр согласился бы?
– Еще бы, такой пиар! – невесело усмехнулся Величко. – Приказом министра обороны уволен в запас последний воин давно отгремевшей войны… Только все это мечты. Сматываться надо, Ашот!
– Я сматываюсь, – послушно сказал тот, опять начиная ползти задом. – Хотя это доставляет мне невыносимые физические и нравственные муки.
На какое-то время «лейтенант» прекратил стрельбу, и друзья сумели доползти до вожделенного поворота. Завернув за угол, они с огромным облегчением вскочили на ноги, и тут же их бурно, но молча приветствовал истосковавшийся Граф. Следом тут же подошли Грачев со Славиком. Грачев был очень озабочен.
– Самое разумное в нашем положении – подняться наверх, – сказал он. – Но с этим проблемы. Честно говоря, после всех этих пертурбаций у меня все в голове перемешалось. Я не очень представляю себе, где мы находимся и как сюда добирались. А здесь коридор с одной стороны заканчивается тупиком. Вернее, там дверь – массивная, металлическая. Возможно, взрывчаткой или пилой ее удалось бы взять, но где та пила?..
– Пилу я посеял, – признался Мачколян.
– К арсеналу теперь не подобраться, – продолжал размышлять вслух Грачев. – Перестреляет он нас как котят.
– А что там дальше по коридору? – спросил Величко.
– Ничего хорошего. Далеко мы не ходили. Рядом тут имеется шахта грузового лифта. Но кабина находится в положении «вира», и опустить ее нет никакой возможности. Немного подальше находятся какие-то технические помещения, двери открыты, но там все разбито и опрокинуто – не знаю, может, «лейтенант» постарался. Бывали же у него, наверное, плохие минуты, когда нужно было разрядиться. Одним словом, толку никакого. Может быть, еще дальше что-то будет, но я боюсь, что, двигаясь туда, мы можем ненароком выйти прямо на «лейтенанта» – уж он-то эти лабиринты знает как свои пять пальцев.
– Можно подумать, что у нас есть какой-то выбор, – мрачно сказал Величко. – А выбора-то у нас и нет. Мы должны использовать наше единственное реальное преимущество – скорость. Пока этот хранитель древностей до нас не доплелся. Стреляет он, между прочим, уверенно.
– Значит, пошли! – заключил Грачев. – Будем двигаться, пока во что-нибудь не упремся.
– Это мудро, – подтвердил Мачколян. – Вот даже исторический пример – Колумб тоже двигался, пока не уперся в Америку. Я всегда говорил, что Грач у нас – голова. Однако Колумбу поставили памятник…
– Не надо про памятник, – попросил Величко. – Лучше поговорим про что-нибудь веселое. Сколько, например, у нас осталось патронов, и когда сядут аккумуляторы… Нет желающих? Тогда вперед!
Слишком далеко им идти не пришлось. Через пятьдесят метров они уткнулись в тупик. Проход был заложен кирпичом. Судя по всему, стену выкладывал непрофессионал, но работу он выполнил старательно и с гарантией. Да и раствор был высококачественный.
– Уже не старичок ли наш постарался? – подозрительно спросил Мачколян, когда убедился, что вручную эту преграду сломать не удастся. – Замуровывался себе потихоньку…
– Какое это теперь имеет значение? – устало сказал Грачев. – Факт тот, что у нас теперь всего два варианта. Или возвращаться в простреливаемый коридор и искать выход там, или пытаться как-то опустить вниз кабину лифта. Возможно, тогда нам удалось бы подняться наверх по тросам.
– Весьма проблематично, – заявил Величко. – Может, лучше рискнуть? Вышлем диверсионную группу и возьмем нашего «лейтенанта» живьем?
– Ну, он-то нас брать живьем не будет, – напомнил Грачев. – Нота на этот счет уже была. И вообще, ребята, хватит стрельбы и прочих ковбойских штучек. Давайте вместе осмотрим шахту лифта, а если это дело дохлое – будем пробираться тем коридором. Больше у нас вариантов нет.
На какое-то время они все замолчали, и вдруг в полной тишине неизвестно откуда возник совершенно невероятный звук. На секунду всем показалось, что они стали жертвой галлюцинации. Но недоуменные восклицания, вырвавшиеся из уст каждого, дали понять, что звук слышат все и он существует не только в воображении. В подземелье зазвучала музыка.
Она доносилась из того самого залитого кровью, изуродованного осколками коридора, который контролировал «лейтенант». Через некоторое время Грачев сообразил:
– Патефон!
Действительно, это мог быть только патефон – давно забытый, неприхотливый аппарат, не требующий электричества, гоняющий пластинки из бьющейся пластмассы – такие сохранились только у коллекционеров. Звук был не слишком громкий, с жестяным оттенком, но, усиленный эхом, он произвел на спасателей сильное впечатление. Трагический хор исполнял знаменитую песню о героическом крейсере «Варяге».
– Психическая атака? – растерянно прошептал Мачколян.
Ему не ответили. Все молча и с тревогой вслушивались в раскаты трагических звуков. Но когда дело дошло до слов: «Сами взорвали "Корейца"…», Величко вдруг c неожиданной для него горячностью вскричал:
– Ах, черт возьми! Я, кажется, понял! Если это то, что я думаю, то мы, мужики, влипли по полной программе!
– Перестань говорить загадками, – спокойно откликнулся Грачев. – Что ты понял? Надеюсь, это концерт не по твоей заявке?
– Это не концерт, – сказал Величко. – Это похоронный марш. Помните, Летягин говорил нам о некоем засекреченном блоке, из которого можно произвести практически полное затопление нижнего яруса. Просто открывается перемычка, и два сосуда превращаются в сообщающиеся. Физика. Школьный курс. Держу пари, что старика уже здесь нет. Он поставил нам гимн и отправился в тот секретный блок.
– Но ведь если сюда хлынет вода, то он и сам погибнет, – озадаченно произнес Мачколян.
– А песня о чем? – мрачно спросил Грачев. – Все сходится.
– Так надо что-то делать! – воскликнул Мачколян.
– Знать бы что, – заметил Грачев.
– Так, ты остаешься здесь, – сурово сказал Величко, кладя руку на плечо сникшего Славика. – Чтобы не скучать, Граф останется с тобой. А мы попробуем догнать старика. Если он откроет кингстоны, здесь будет не «Варяг» – здесь «Титаник» в квадрате будет!
– Ладно, – чуть живым голосом отозвался Славик.
– Да! Держи-ка фонарь и рацию! – вспомнил Величко. – Как пользоваться, разберешься. Она настроена на нашу волну. Попробуй, может, тебе удастся связаться с Максом, чем черт не шутит… А мы ушли!
И они втроем побежали туда, где гремели последние аккорды «Варяга». Славик с отчаянием посмотрел им вслед – три внушительные тени, подсвеченные дергающимся светом фонарей, скрылись за поворотом и исчезли. А Славик остался стоять, бессильно опустив руки, в одной из которых была зажата рация, в другой – потушенный фонарь. Темнота накрыла его как душное покрывало.
Призрачный хор допел «Варяга» до последней строчки и вскоре умолк. Опять наступила тишина. Словно боясь потревожить эту тишину, Славик тихонечко опустился на каменный пол, положил рядом фонарь, рацию и сделал робкую попытку по-дружески обнять сидящего рядом пса. Тот спокойно, но с большим достоинством отодвинулся, давая понять, что он здесь остался вовсе не для того, чтобы фамильярничать. Тогда Славик совсем пал духом.
И еще ему совсем по-детски захотелось досадить гордому псу. «Подумаешь, Граф нашелся! – мстительно сказал он про себя. – Может, кто-то от тебя в восторге, а я и без тебя обойдусь».
Он забрал свое имущество и пошел взглянуть на шахту лифта. Оглянувшись через плечо, он с большим неудовольствием отметил, что чертов пес тоже поднялся и бесшумно последовал за ним.
«Как надсмотрщик, – подумал Славик. – Никогда не думал, что бывают такие противные собаки». Но тут он вспомнил про других собак, которые еще совсем недавно собирались порвать их всех в клочки, и ему стало стыдно.
– Ладно, черт с тобой! – сказал он вслух. – Изображай из себя надзирателя, если тебе это нравится. А я займусь своими делами.
Он подошел к шахте лифта и задрал голову. Эти лифты были ему уже не в диковинку. Прочная металлическая кабина висела на высоте примерно восемь метров. Как говорится, близок локоть, да не укусишь. Между кабиной и стенками шахты имелся зазор, да и сама кабина не была монолитной, и Славик подумал, что радиоволны вполне могут проникнуть здесь на верхний ярус. Он включил рацию и тут же подпрыгнул как ошпаренный.
Сквозь шипение и потрескивание из маленького динамика донесся слабый монотонный голос Макса.
– Грач, Ашот! Кто-нибудь! Слышите меня? Прием!
– Макс! Макс! – завопил Славик. – Мы здесь!
Он орал во всю глотку минуты две и только потом сообразил, что прежде ему следовало бы переключиться на передачу. Пристыженный, он передвинул рычажок и вдруг услышал, как откуда-то из глубины подземелья вырвался низкий угрожающий гул. Ему показалось, будто в недрах земли сдвинулась огромная мраморная плита, а из-под нее хлынул неудержимый мутный поток. Славик побледнел.
– Макс, на помощь! – опять закричал он. – Мы здесь! Нас затопляет!
Он опять позабыл переключить рычажок, а когда сообразил, то попал на самую середину Максовой тирады, которая состояла из одних непечатных выражений. К счастью, она скоро подошла к концу, и Макс, надрываясь, прокричал:
– Где вы находитесь?! Где?!
– Ищи лифт! – чуть не плача, ответил Славик, наконец вовремя справившись с проклятым рычажком.
– Не прерывай связь! – снова загремел Макс. – Говори что-нибудь. Я попытаюсь найти, откуда идет волна!
– Что говорить-то? – простонал Славик.
– Ты совсем глупый, что ли? – отозвался Макс. – Свои похождения рассказывай! Так сказать, приятное с полезным.