Валя не выдержала и отступила. Больше всего на свете ей захотелось побежать. И она прекрасно понимала, что ни в коем случае нельзя этого делать.
Не поворачиваясь к животным спиной, она прошла еще десяток шагов. Собаки сразу мирно плюхнулись на снег и перестали обращать на девушку внимания. Валя облегченно вздохнула и решила пойти другим путем. Обходным.
Каковы же были ее удивление и страх, когда она снова встретила эту же четверку. И все повторилось заново.
Валя отступила и чуть не плача поплелась прочь.
Ее не пускали к Сергею. Судьба ли, злой рок? Неизвестно кто. Но ее не пускали.
И телефон опять не отвечал.
Это была настоящая разлука, и Валя поклялась себе, что больше не станет унижаться и звонить тоже не будет.
Нельзя сказать, она сильно страдала от того, что рассталась с Сергеем, было просто обидно, что произошло это как-то не по-человечески. Не по-людски. Ничего не сказал, исчез и все. Ко всему еще он просто оказался трусом.
Валя была очень трезвомыслящим человеком. Долго страдать она не могла. Это было противно ее природе. Она вспомнила, что завтра должна быть проверка учебных планов и поэтому села за стол писать их на целую неделю вперед. Она всегда так делала. Напишет конспектов на неделю, потом отдыхает. За работой и не заметила, как прошло время и стало совсем поздно. Часы уже показывали полдесятого вечера. Валя удивилась, что все еще дома одна. Ни мама, ни Марина еще не пришли. Такого еще не было.
Зазвонил телефон. Валя, забыв обо всем, с надеждой бросилась к нему. Но это был не Сергей. Это была Ольга Спицина, Маринина подруга. Вале сразу стало тошно. Оля отличалась тем, что часами могла болтать по телефону и всегда отнимала столько времени. Вот и сейчас она затрещала как сорока. Болтала наверно минут пятнадцать, можно было просто положить трубку рядом с аппаратом и идти, потом вернуться, и Ольга бы никуда не делась, все болтала. Простреляв, неожиданно быстро, ворох новостей, Оля вдруг заявила, что ей пора, что она очень занята, всем привет, пока.
– Слушай, – вдруг завопила она, когда Валя уже готова была положить трубку, – а ваш Димка, что опять водки выпил?
– С чего ты решила? – спросила Валя и насторожилась.
Все-таки Марины и Димки все еще не было.
– Так я только что видела, как он шел в больницу.
– В больницу? Что ты такое говоришь? – Валя вдруг испугалась по настоящему. – Что случилось?
– Не знаю, я на остановке была. Видала лишь мельком. А ты что не в курсе? Странно. Я думала, что это опять ты его ведешь. У вас же с Димкой все время что-то случается. Я даже не удивилась. Думала, он вам очередной номер отколол.
– А разве не Марина его вела?
– Наверно Марина, – беспечно согласилась Ольга. – Только, я ее не видела. Там народу было…
– Погоди, погоди, – перебила ее Валя. – А с кем ты его видела, разве не с Мариной?
– Нет. Он с парнем был.
– С каким парнем?
– С Марининым наверно. Я не помню, как его звать. Постой, постой, а он разве не твой знакомый? Кажется, он был твоим другом. Я точно не помню, но тогда мне показалось, что это твой друг. Разве он теперь с Мариной дружит? Или он всегда с ней дружил? Я думала с тобой. Да нет, вроде он тебя обнимал.
Валя ничего не понимала.
– О ком ты говоришь?
– Да не помню, как его звали. То ли Андрей, то ли Сергей. Он еще на Маринином дне рождения летом был. Да и в больницу тоже тогда он Димку отвел.
– Сергей! – Валя была поражена.
– Ну да, Сергей.
– В больницу, Диму?
– Да. Они шли, за руки держались, о чем-то говорили. Но мне некогда было. Я долго не смотрела, на троллейбус садилась. Мне и сейчас некогда, Валюша, пока. Кладу трубку.
– Подожди! – закричала Валя. – В какую больницу? Я ничего не поняла.
– В Больницу Скорой помощи! – крикнула Ольга и бросила трубку.
Валя осталась в смятении от услышанного. Она машинально посмотрела на часы. Было десять. Без пяти.
Раздался звонок. Валя открыла дверь и впустила Марину.
Марина была одна.
Веселая, шумная, раскрасневшаяся от мороза, вошла в квартиру и сразу стала что-то рассказывать. Валя смотрела на нее. То, что сказала Ольга, не выходило у нее из головы. И все равно она ничего не понимала.
– А где мама? Где Дима? – спросила Марина.
– Я думала, что он с тобой.
– Мать же его сегодня обещала забрать. Где она?
– У Александры Ивановны.
– Все ясно. – Марина махнула рукой и стала раздеваться.
Валя, ничего не сказав, стала собираться.
– А ты куда? Опять к Сережке намылилась? Ну-ну.
Оказавшись на улице, Валя побежала к садику. Она не верила тому, что сказала Ольга. Не хотела верить. Девушка была уверена, что Марина с мамой просто не забрали мальчика из садика, потому что понадеялись друг на друга. У них это бывало. А один раз они пришли в садик все вчетвером. Тогда еще был и Димкин отец.
Надо было проверить.
2
Вначале Сергей привел Димку к себе домой. Была даже мысль свершить все здесь. Но потом он передумал. Жилище должно было оставаться чистым. И потом каким-то седьмым чувством он ощущал, что нужно опять идти в Больницу Скорой помощи. Жертву надо было принести на старом алтаре.
Время было раннее, и мальчика надо было чем-то развлечь.
Меньше всего Сергей хотел сейчас с ним играть. Но ему повезло. По телевизору шел полнометражный мультфильм, и Сергей усадил Димку его смотреть. Два часа у него в запасе было.
Через полчаса Димка запросил есть, и Сергей дал ему два Сникерса, которые купил специально на этот случай. Димка сидел и смотрел мультфильм, а Сергей сидел и смотрел на Димку. Мальчик ничего плохого от него конечно не ожидал. Сейчас должна была прийти Валя, а после этого будет что-то интересное. А молодой человек смотрел на него и терзался от мысли, что он должен будет через несколько часов его убить, при чем таким ужасным образом.
Мультфильм кончился, и Сергей пожалел, что у него нет видеомагнитофона. Он был бы сейчас очень кстати.
– Когда Валя придет? – спросил Димка. От скуки он уже начал зевать, и Сергей почувствовал, что скоро начнутся капризы. Это совершенно ни к чему. Надо что-то делать. – Я хочу домой.
– Сейчас пойдем. Придет с работы Валя и мы вместе пойдем, она попросила тебя забрать из садика, потому что занята на работе. И все заняты. – И вдруг в голову Сергею пришла удачная мысль. – Может, ты спать хочешь?
– Хочу, – согласился мальчик. – Я в тихий час не спал. Мы играли в игру «войнушка с подушками».
– Отлично. Тогда ложись. – Сергей быстро схватил мальчика на руки и отнес его на кровать. – Вот здесь лежи.
– А ты ляг со мной рядом, – потребовал ребенок. – А то я один не усну. Мне страшно.
Сергею ничего не оставалось делать, как выполнить это требование. Чтобы не тянуть дело, а главное, чтобы не рассопливиться и не впасть в сентиментальность, он решил ускорить процесс. Положил незаметно мальчику на голову руку и помог ему заснуть.
– Обними меня, – пробормотал Димка. Глаза его закрылись, и он уснул.
Сергей разбудил его ровно в девять.
– Как ни странно, Валя не пришла, – сказал он. – Придется нам вернуться домой.
Димка со сна плохо соображал, и поэтому Сергею пришлось снова его одевать, а потом волочить на улицу. Ноги мальчика заплетались, а Сергей спешил, поэтому он чуть не упал. Пришлось взять его на руки. Когда он с ним вошел в троллейбус, им даже уступили место.
Через несколько остановок Димка окончательно проснулся и начал болтать. Он был великий болтунишка, и это всегда раздражало Сергея. Только не сейчас. Он думал о том, что должен будет сделать. Под курткой у него был спрятан кухонный тесак, который он наточил специальным способом на черном камне, и закалил в лунных лучах. Знал бы раньше, чем станет заниматься, умер бы со смеху. Теперь же было не смешно. На нем великая миссия, и он должен ее исполнить. Вот только хватит ли у него сил? Столько сомнений, столько слабости, а он еще не успел научиться с ними бороться. Так мало времени ему дали. Готов ли он?
– Больница Скорой помощи, – объявил название остановки водитель троллейбуса.
Сергей вздрогнул. Схватил Димку за руку и выволок его на улицу. Мальчик за болтовней даже не обратил внимания, что они слезли не на его остановке. У него было слишком мало опыта езды в общественном транспорте, в садик ведь он ходил пешком.
Но на улице он удивлено завертел головой.
– А где наш дом?
Сергей сделал вид, что удивлен.
– Ой, мы кажется не на той остановке вышли. Что делать?
Димка пожал плечами.
– А хочешь, пойдем пешком? Тут недалеко.
– Пойдем! – обрадовался мальчик, потому что любил гулять. – А нам далеко?
– Да нет, совсем близко.
Сергей взял его за руку и повел в сторону больницы. Было темно. Погода выдалась на редкость изумительная. Небо было чистым и ясным. Словно на черном бархате, на нем сияли созвездия. Месяц бледно светил желтоватым светом. Сергей посмотрел на него и пожалел, что сейчас не полнолуние. Было бы намного легче.
До больницы оставалось около двадцати метров, и они уже вышли из лесополосы, как вдруг Сергей резко остановился.
Он почувствовал, что дальше идти нельзя.
Это было совершенно неожиданное чувство. Сергей удивился ему.
– Погоди, – сказал он Димке.
Пришлось сосредотачиваться, включать второе зрение, чтобы убедиться, что предчувствия не обманывают его.
Не обманули.
Его ждали. Да, да, именно его, и никого другого. Сергей очень удивился. Даже больше. Он был потрясен таким открытием. Его ждали везде. Во всех корпусах, у всех дверей и даже, многих окон.
А главное, его ждали у алтаря.
Сергей медленно повернул назад.
– Куда мы? – спросил Димка. – Серега, почему ты не отвечаешь?
– Молчи, – сказал ему Сергей. – Жертвенный агнец не должен задавать вопросов.
Им начала овладевать злость. Так значит, нашлись силы, которые ему хотят помешать!
Прекрасно.
Сергей был из тех людей, которых препятствия лишь укрепляли в правильности выбора пути. Теперь уж он ни за что не свернет. Молодой человек ухмыльнулся. Что ж, он всего лишь хотел дождаться полуночи. И он ее дождется, не здесь так в другом месте. А сюда он придет позже. А эти пусть его ждут. И они дождутся. Они обязательно дождутся. Но не его. К ним придет другой. Кто-то должен прийти сюда ночью. Тот, кто очень хочет этого. Такой человек есть. Надо лишь его почувствовать, поймать волну и направить ее в нужное русло.
И он стал ловить волны душевных переживаний, которые океаном пенились вокруг Больницы Скорой помощи.
* * *
После десяти часов Женей Александровым овладела такая тоска, какой он еще ни разу не испытывал. Сегодня было так плохо, как никогда. Сердце просто ныло от предчувствия беды. Это пришло внезапно.
Он работал в котельной. У него было ночное дежурство. Теплосети требуют круглосуточного наблюдения минимум двух инженеров. Женя следил за приборами, и тихая печаль, давно уже поселившаяся в его сердце, разъедала его словно ржавчина. Он к ней уже почти привык. Все было как обычно, за последние дни он сильно отупел, и его чувства несколько атрофировались. Это была реакция на бессилие перед возникшими обстоятельствами. Ситуация полностью вышла из-под контроля. Если раньше он еще мог как-то влиять на нее, то теперь это стало просто невозможно. Маша не отвечала на его записки, и он понимал, что она делает это сознательно, а не оттого, что не имеет возможности. И сознавать это было тяжелее всего. Подумать только, он сам разрушил свое счастье! Теперь у них уже никогда не будет той чистоты отношений, что была прежде. Маша никогда ему не простит измену, а то, что она была случайной, пожалуй, это хуже всего. Самое обидное, что Женя ничего и не помнит, из того, что было. Не смог сбросить с себя это дурацкое чувство вины за то, что, в сущности и не делал, и оно выдало в самый неподходящий момент. Какой же он слабак. Миллионы мужчин спокойно и безо всякого смотрят на своих жен и любимых, даже если только что вылезли из постели другой женщины, и ничего. А он?
А потом он устал страдать и отключился.
И вдруг, словно в него влились новые силы. Ему опять стало больно. Словно где-то внутри включили невидимый механизм. И вместе с этим его нестерпимо потянуло туда, к ней. К Маше.
Женя не долго боролся с этим новым для себя чувством. Он слишком устал бороться. На это просто не осталось сил. Поэтому он покинул свое рабочее место, оделся и ушел с работы. Уже у самого выхода он подумал, а как же он попадет в больницу сейчас ночью. Кто его впустит.
И ответ пришел сам собой.
Он вернулся к своему столу и вытащил из ящика нож. Это был отличный рыбацкий нож. Его любимый нож, которым он пользовался, когда чинил проводку, резал кожу и тому подобное. Женя спрятал его во внутренний карман куртки и пошел обратно.
Больница Скорой помощи была недалеко. Женя пошел к ней пешком. Он поклялся увидеть Машу, поговорить с ней или умереть.
Он уже не думал о том, как близок к тому, чтобы сойти с ума.
* * *
Неожиданности начались сразу после десяти вечера. Хотя Круглов и не особо верил, что его идея окажется плодотворной, тем не менее, тридцать человек находились этой ночью в Больнице Скорой помощи и ждали, что будет. Еще столько же было за пределами больницы, по всему периметру. Но майор больше рассчитывал на первую группу. В громаде зданий они затерялись, и связь с каждым поддерживать было невероятно трудно. Майор четко определил задачу. Следить, внимательно за всем наблюдать, слушать каждый звук, если что подозрительное, немедленно докладывать ему.
Операция началась.
В половине одиннадцатого была задержана девушка, которая настойчиво пыталась попасть в больницу через приемный покой. Круглов лично пришел посмотреть на нее и расспросить. В белом халате он прошел в приемный покой, подошел к столу и стал делать вид, что копается в журналах регистрации. А три сестры, одна из которых также была человеком Круглова, разговаривали с девушкой. Та горячо им что-то объясняла.
– Вот, Николай Владимирович, – обратилась Нина, та, что была его человеком. – Эта девушка утверждает, что ее племянник доставлен к нам.
Круглову стало скучно. Он разочаровано вздохнул, поняв, что к его делу, это не имеет отношения. Но все-таки спросил:
– А разве не так?
– Нет, сегодня после обеда к нам детей не поступало. Ни одного не привезли.
– Так, его не привезли, – вмешалась в разговор девушка, – его привели. Молодой человек в черной кожаной куртке.
– Девушка, но мы же вам объясняем. В журнале приема его нет. Вот, посмотрите сами. Ищите вашего мальчика в другой больнице.
– Но его видели, – девушка выглядела совершенно сбитой с толку, Круглову даже стало ее жалко. – Видели, как он шел к вашей больнице.
– Кого?
– Молодого человека и мальчика. Может, он не через приемный покой вошел? Может сразу в детский корпус? Вы меня только проводите туда, Мы разберемся на месте.
Одна из сестер стала горячо возражать:
– После восьми часов у нас все корпуса закрыты, так что пройти можно только здесь.
Круглов решил вмешаться. Что-то его насторожило и заинтересовало. Он сделал рассеянный вид и обратился к девушке:
– А, собственно говоря, почему вы так уверены, что ваш мальчик попал к нам? Как кстати вас зовут?
– Валя. Понимаете, мне подруга позвонила и сказала, что видела Сергея с Димой, как они шли в эту больницу с троллейбусной остановки. Сергей забрал его из садика, а домой не привел.
– А Сергей, это отец мальчика?
– Сергей, нет, это мой парень. Вы знаете, он вообще не должен был забирать его из садика. Его никто не просил. Это вообще странно. Хотя, может Марина…
И вдруг Валя запнулась и удивленно уставилась на Круглова. Ее большие глаза быстро и внимательно изучали его, и через долю секунды майор понял, что его узнали, потому что выражение Валиного лица совершенно изменилось. Тогда он тоже внимательнее вгляделся в девушку.
– Это вы? – тихо спросила Валя.
Круглов запаниковал. Он не узнавал ее. Инстинктивно спросил:
– А вы где работаете?
– В школе.
Внутренне Василий Николаевич обругал себя последними словами.
– В десятой? Я же с вами беседовал.
– Да. А что вы тут делаете?
– Подождите. Все ваши вопросы потом. Ответьте сначала на мои. Ваш парень забрал из садика вашего племянника и домой его не привел. Так?
– Да.
– Он должен был это сделать? Его об этом просили?
– Нет. Диму должна была забрать моя мама.
– Хорошо. Хватит. Затем вы узнали, что Сергея и Диму видели у этой больницы?
– Да.
– Кто вам это сказал.
– Подруга сестры. А что случилось? – Валя почувствовала, что ей становится страшно. До нее, наконец, дошло, что ее допрашивает офицер милиции, которого она видела в своей школе после убийства Кузьменко.
– Я же сказал, все вопросы потом! Валя, это очень важно. Соберитесь, и пока ничего не бойтесь. Как фамилия вашего друга?
Валя назвала.
– Погодите, погодите, это не тот, что работал в вашей школе в прошлом году?
– Да.
Круглов мигом вспотел. Совершенно неожиданно, благодаря случайности, все вдруг встало на свои места. В десять часов было сообщение, что к больнице идет парень с маленьким мальчиком. Но потом они ушли, и Круглов забыл о них.
Теперь вспомнил.
– В машину, быстро. Всем оставаться на местах. Нина, если их увидят, задержать немедленно! Степанов и Серов за мной.
Он схватил Валю за руку и побежал из приемного покоя на улицу.
Девушка была так ошеломлена, что даже не сопротивлялась.
– Адрес. Его адрес! – уже в машине на ходу потребовал майор.
Валю всю трясло, но она сумела назвать адрес Сергея. Машина набрала скорость, за ней с территории больницы выехали еде два жигуленка. Понеслись по пустынному ночному шоссе.
Круглов взял Валю за руку. Он прекрасно понимал ее состояние. Но ошибка еще была возможна, поэтому он спросил:
– Скажите, Валя, а ваш друг, вы не замечали за ним чего-нибудь странного.
– Странного? – и тут Валя разрыдалась. – Вы думаете, что это он Льва Петровича?
Круглов не ответил.
– Да он очень изменился. Очень. Стал совсем другим. Скажите, а зачем ему Дима?
– Не знаю. Он хорошо знал мальчика?
– Конечно. Всегда играл с ним.
– А он про него ничего такого не спрашивал? Какой-нибудь глупости. Не пытался назвать его, ну там, сыном дьявола?
Валя с ужасом посмотрела на Круглова и вдруг истерично расхохоталась.
– Он, он, спрашивал, – сквозь слезы и содрогание, заикаясь, сказала она, – не мой ли Дима сын.
До дома Сергея доехали за десять минут. Метров за сорок, у машины вдруг с громким хлопком лопнули покрышки. Круглов, водитель, и еще один человек, хором выругались, выскочили из машины и побежали. Две машины их обогнали. Круглов все также тащил за собой Валю.
– Вот его подъезд. Первый. Седьмой этаж.
Девушка чуть не упала. Круглов помог ей подняться. Вокруг уже было человек десять. Валя увидела в их руках пистолеты, а двое были с короткими автоматами. Они направились к подъезду, но тут большая серая куча на крыльце вдруг зашевелилась и превратилась в целую свору собак. Наверно штук пятнадцать. Большие и средние. Все они вскочили и злобно зарычали на людей. От неожиданности все отпрянули назад.
– Что за чертовщина? – удивился Круглов. – Не стрелять. Действовать тихо!
И люди набросились на собак. Завязалась настоящая драка. Собаки вели себя необычно. Вместо того, чтобы разбежаться, они словно охраняли подъезд, с твердой решимостью не пустить в него людей.
Но люди оказались сильнее. Они распинали ногами, расшвыряли дубинками и рукоятками оружия всю свору, но еще до этого четверо, которые в драке участия не принимали, вбежали внутрь. Это были Круглов с Валей, Серов и Степанов.
– Ну и дела!
Лифт, конечно не работал. Побежали так. Лестница не кончалась так долго, что сложилось впечатление, что они преодолели целых двадцать этажей, прежде чем взобрались на седьмой.
И все же добрались.
«Слава Богу, дверь не железная!» – подумал Круглов, нажимая кнопку звонка. Не отжимал очень долго. Он понимал, что действует вопреки всем правилам оперативной и сыскной работы, но что-то подсказывало ему, что иначе нельзя.
– Ломать! – приказал он.
Двое крепких парней одновременно навалились на дверь, и та жалобно треснув, влетела внутрь. Петли с корнями вырвались из дверей и остались висеть на металлическом каркасе косяка.
Круглов набрал больше воздуха в грудь. Он очень боялся увидеть здесь новое преступление. Особенно ребенка. Валю оставили за дверью.
Квартира оказалась пуста. Не было ни Сергея, ни мальчика.
Разочарование и облегчение Круглов почувствовал одновременно. Но потом ему стало плохо. Потому что сразу бросились в глаза странности, которые были налицо. Черные ткани на окнах, в зале валялись прямо на полу книги по черной и белой магии, оккультным наукам, журналы и предметы, посмотрев на которые средневековый инквизитор не стал бы сомневаться ни секунды.
Сатанист!
А потом нашлись и неопровержимые доказательства. Те самые знаки, что были уже очень хорошо ему знакомы, так хорошо, что он сам мог нарисовать их с закрытыми глазами. Они были нарисованы в каждой комнате. На кухне нашлись свечи из той партии, огарки из которой были найдены в двух местах: на месте убийства кота Кузи и Льва Петровича.
Преступник найден, осталось лишь найти его и задержать.
И спасти мальчика. Очередную его жертву.
Хотя может быть уже поздно.
Ведь он был уже в больнице, а потом ушел. Видимо его что-то спугнуло.
С собаками внизу видимо справились, и жилище Сергея наполнилось вооруженными людьми.
Валя тоже вошла в квартиру и осмотрелась. С трудом узнавала она когда-то хорошо знакомые апартаменты.
Круглов связался с Больницей Скорой помощи и предупредил их, что преступника в квартире нет, и чтобы они были начеку. Операция продолжалась.
– Двое остаются здесь, остальные за мной.
Валя тут же кинулась к нему.
– Я с вами.
– Разумеется, – согласился майор. – Только вы можете его опознать.
* * *
Была уже половина двенадцатого, когда они подъезжали к больнице. Раздался сигнал в рации Круглова.
– Товарищ майор, – сквозь шипение помех сказал радостный голос, – задержан молодой мужчина, который пытался проникнуть в больницу через служебный вход.
– Как вы его взяли? Сопротивлялся?
– Пытался. Но мы его быстро. Хотя далеко прошел.
– Вы уверены, что это он? Фамилию назвал?
– Молчит. Ничего не говорит. Но дергается. При нем было холодное оружие. Рыбацкий нож. Острый как бритва. Слава Богу, он его не успел достать. Вообще дилетант.
– Постой. А мальчик при нем был?
– Мальчик? – голос удивился. – Нет, мальчика не было. Только нож.
– А нож в крови?
– Нет. Я же говорю, что он его не успел достать.
За спиной Круглова раздался стон. Валя потихоньку сползала с заднего сиденья, и Коля Терещенко пытался удержать ее.
– Ищите мальчика, по всей больнице. Может, он его уже успел спрятать. Двадцать человек с улицы в больницу! Остальные продолжают наблюдение.
Машина, теперь это была уже другая машина, резко затормозила перед входом в Больницу Скорой помощи. Круглов помог Вале выбраться из нее. Девушка еле стояла на ногах. Она ничего не спрашивала. У нее плохо работали мозги.
Как только люди вылезли из машин, те тут же уехали и скрылись из глаз. Перед больницей снова стало пусто. Они вошли внутрь. Медсестры из приемного покоя встретили их испуганными взглядами. Не глядя на них, Круглов направился в путешествие по больнице. За дни, что велось следствие, он успел выучить в ней все наизусть и безошибочно вел Валю и остальных к кабинету главного врача, который тот ему любезно уступил на эту ночь. На весь путь ушло несколько минут. Кабинет находился в центральном корпусе, и у его дверей уже толпилось человек десять в белых халатах, под которыми у некоторых была видна форма. Некоторые «врачи» были с оружием.
– Мальчика ищут, но нигде не найдут. Задержанный отвечает, что не имеет понятия, о каком мальчике идет речь, – быстро отрапортовал один из них.
Круглов ворвался в кабинет. Здесь было трое сотрудников в штатском и один молодой человек, понуро сидевший на диване. На его руках были наручники. Он был в зеленой зимней куртке и ондатровой шапке, которая лежала рядом с ним.
– Он? – спросил Круглов Валю, которая все это время бежала за ним.
Валя со страхом посмотрела на парня в наручниках и отрицательно покачала головой.
– Нет не он.
Этого Круглов не ожидал.
– Как не он? А кто же?
– Я его не знаю.
Майор так и сел на диван рядом с молодым человеком, но тут же вскочил.
– Всем занять исходные позиции!
Один из сотрудников мгновенно выскочил из кабинета. За дверью послышался его взволнованный голос, отдававший приказы.
Валя устало упала на диван рядом с молодым человеком. Глаза ее уже ничего не видели.
Круглов вытер вспотевший лоб.
– Фамилия? – устало спросил он парня.
Тот не ответил.
– Ты здесь работаешь?
– Нет, – выдавил парень. – А вам какое дело?
– С какой щелью проник в больницу? – Круглов сунул ему под нос удостоверение. Заодно он посмотрел на часы. Было без двадцати двенадцать.
3
Олег Смирнов почувствовал, как у него начинается ломка, в десять минут двенадцатого. То же самое он угадывал и на лицах своих троих друзей: Аркаши Семенова, Вована Петрова и Сереги Лимонова. Смена только что началась, а водка и сигареты уже не спасали. В последнее время они поистратились и остались без наркоты. Не осталось даже на черный день. Казалось, что такого никогда не будет. В карманах было пусто. До ближайшего притона далеко, да и никто им в долг, разумеется, не даст. Они свой кредит уже давно исчерпали.
И вот такой день пришел.