Из показаний свидетельницы Фатимы Дудиевой, майора МВД, сотрудницы Правобережного РОВД г. Беслана, дежурившей в школе:
   Дудиева: Первого сентября примерно без десяти минут девять я стояла на пороге у входа в школу. Линейка еще не началась, звучала музыка. Ко мне подошла одна женщина и сказала, что во дворе рядом со школой стоит подозрительная грузовая машина. Я пошла посмотреть, но тут услышала странный звук, тонкий зуммер, как будто жук жужжит.
   Вопрос: Это был звук от радиостанции?
   Дудиева: Я не знаю, но меня это встревожило и я побежала, причем очень быстро, внутрь школы, чтобы позвонить в райотдел. Но, как только я вбежала в учительскую и взяла трубку телефона, меня тут же окружили вооруженные автоматами люди, вырвали трубку и сказали, что это мне не Дубровка, в этот раз все будет намного серьезней.
   Вопрос: Кто это был, откуда они взялись? Может, они бежали за вами из «ГАЗ-66», на котором приехали террористы, производившие захват заложников?
   Дудиева: Да не было в тот момент еще никакого захвата. Террористы, которые приехали на «ГАЗ-66», были в черном камуфляже или в футболках, а эти были одеты в голубой камуфляж. Они не бежали за мной, они уже были в здании, скорее всего, спустились с верхнего этажа.
   Вопрос: Когда начался захват, вы их потом видели в школе?
   Дудиева: Нет. Но там и без них хватало террористов. Я не понимаю, почему следователи упорно твердят, что бандитов было тридцать два. Я, как сотрудник правоохранительных органов, уж поверьте, могу хотя бы приблизительно оценить, сколько их было.
   Вопрос: А сколько их было, по-вашему?
   Дудиева: Около семидесяти, потому что в школе в коридоре они стояли по периметру через каждые три метра. Я многих очень хорошо запомнила. И многих из них потом не увидела на кадрах съемок во время теракта. Там, например, минера не было. Я бы его за километр узнала. Он минировал спортзал. Худой, волос темный, вьющийся, в кепке, в черной кожаной куртке. Не было среди трупов и одного коренастого низенького террориста.
   9.17. Оперативный дежурный Правобережного райотдела милиции получил сообщение о захвате школы от участкового уполномоченного Моздокского РОВД майора Гуражева. Как доложил Гуражев, около восьми часов утра на перекрестке проселочной дороги из села Инарки и автодороги Моздок – Хурикау он остановил для проверки показавшуюся ему подозрительной автомашину «ГАЗ-66», но в результате оказался захваченным людьми с автоматами Калашникова. Они обезоружили майора, пересадили на заднее сиденье и продолжили движение в сторону Беслана, включив проблесковые маячки, отчего у постовых ГИБДД создавалось впечатление, что «ГАЗ-66» едет с милицейским сопровождением. Воспользовавшись суматохой и тем, что террористы оставили его без охраны, майор Гуражев выскочил из «Жигулей» и добежал до райотдела милиции.
   9.17 – 9.20. Начальник Правобережного РОВД полковник Айдаров доложил о ЧП министру внутренних дел республики генерал-лейтенанту Дзантиеву и поднял по боевой тревоге личный состав райотдела. Получив оружие, сотрудники милиции заняли позиции вокруг школы.
   9.20. По мобильной связи генерал-лейтенант Дзантиев сообщил о случившемся президенту Дзасохову.
   9.25. Террористам удалось находившихся на торжественной линейке людей загнать в школу. Большая их часть была собрана в спортзале. С первых минут захвата террористами была создана атмосфера ужаса и паники среди заложников. Людей заставили поднять руки и держать их над головой, они сидели вплотную друг к другу, некоторые теряли сознание. Для нагнетания еще большего страха среди заложников один из террористов выстрелом в голову убил жителя Беслана Бетрозова. Его тело было демонстративно протащено за ноги через весь спортзал. Спустя некоторое время в спортзале был убит еще один заложник – Худалов.
   Вскоре в спортзал втолкнули людей, которые в начале захвата школы спрятались в котельной. Некоторым из них удалось выбежать через пролом в стене, сделанный оператором котельной Карловым.
   Под угрозой смерти террористы потребовали отдать им мобильные телефоны и видеокамеры. Затем они начали разбивать стекла, баррикадировать окна спортзала и входные двери, выставляя детей живым щитом в оконных проемах. Используя заложников, террористы заминировали весь спортзал самодельными взрывными устройствами. Взрывные устройства подвешивались на натянутой стальной проволоке, к которой были прикреплены провода электровзрывной цепи. Проволока крепилась к баскетбольным корзинам, шведским стенкам, в углах спортивного зала и проходила посередине и вдоль стен зала. В спортивном зале размещалось не менее 15 самодельных взрывных устройств, которые были подключены к одной электровзрывной цепи. Минирование продолжалось 1,5-2 часа и снималось на видеокамеру.
   Сообщение о террористическом нападении на школу в Беслане привело в движение всю государственную систему России.
   9.30. Дежурный республиканского МВД доложил о теракте начальнику ГрОУ МВД России по Республике Северная Осетия – Алания полковнику Цыбаню и оперативному дежурному Министерства по делам гражданской обороны и чрезвычайным ситуациям.
   9.35. Информация о захвате заложников поступила в Управление ФСБ России по Республике Северная Осетия – Алания. Начальник Управления генерал-лейтенант Андреев проинформировал о произошедшем директора ФСБ Патрушева. Был введен в действие оперативный план «Захват», оперативным группам Управления ФСБ России по Республике Северная Осетия – Алания приказано выдвинуться к средней школе №1.
   9.38. О захвате заложников проинформирован командующий 58-й армией генерал-лейтенант Соболев. Им отдано распоряжение о проведении сбора личного состава боевых подразделений и выдвижении их в Беслан.
   9.50. К месту захвата заложников прибыла оперативная группа МЧС Республики Северная Осетия – Алания. Проведено оцепление улиц вокруг школы сотрудниками Правобережного РОВД. Полковник Цыбань и командир 49-й отдельной бригады особого назначения внутренних войск МВД России полковник Протас поставили задачу – блокировать район проведения спецоперации подразделениями 49-й отдельной бригады особого назначения, 8-го и 15-го отрядов специального назначения внутренних войск МВД России, 19-й мотострелковой дивизии Минобороны России.
   В Беслан прибыла оперативно-боевая группа ЦСН ФСБ России, дислоцированная во Владикавказе, численностью 15 человек. Приказом по министерству здравоохранения Северной Осетии создан штаб по ликвидации медико-санитарных последствий вооруженного захвата школы. Оперативный дежурный МЧС России проинформировал Всероссийский центр медицины катастроф «Защита» о захвате заложников в Беслане.
   Командующий 58-й армией Соболев доложил Министру обороны Российской Федерации об обстановке и принятых решениях. Министр МЧС Шойгу дал указание о приведении Центроспаса в готовность №1. Силами МВД республики, частями 58-й армии и 49-й отдельной бригады специального назначения внутренних войск МВД России созданы два рубежа оцепления вокруг школы, осуществлено блокирование района. Проведена эвакуация жителей из близлежащих домов. В Северо-Кавказском военном округе введен режим усиления.
   Министр внутренних дел Российской Федерации Нургалиев принял решение о создании оперативной группы в Беслане в составе заместителя Министра внутренних дел, начальника ГУ МВД России по Южному федеральному округу генерал-полковника внутренней службы Панькова, исполняющего обязанности командующего войсками Северо-Кавказского округа внутренних войск МВД России генерал-лейтенанта Внукова, а также начальника Центра «Т» ГУБОП СКМ МВД России полковника милиции Демидова. Одновременно им поставлена задача главнокомандующему внутренними войсками МВД России генерал-полковнику Рогожкину подготовить войсковые резервы 2-й и 3-й очереди для направления в Северную Осетию.
   12.30 – 13.00. Созданы группы эвакуации, организации дорожного движения, ликвидации взрывов, разграждения. Фильтрационный пункт развернут непосредственно в здании Правобережного РОВД. Для организации дорожного движения Управлением ГИБДД Северной Осетии выставлено семь контрольно-пропускных пунктов. Министром внутренних дел Нургалиевым дано указание о запрещении воздушного и железнодорожного движения в районе Беслана. Организовано круглосуточное дежурство санитарного самолета Ан-72 в аэропорту Владикавказа.
   13.00 – 13.30. Под руководством заместителя министра внутренних дел Осетии Попова усилена охрана административной границы с Республикой Ингушетия. Введена заградительная система, дополнительно выставлен 41 пост. 30 экипажей Управления ГИБДД перекрыли пропускные пункты на административной границе Республики Северная Осетия – Алания и на участке государственной границы Российской Федерации с Грузией. По распоряжению министра Нургалиева приведены в повышенную боевую готовность органы внутренних дел Республики Ингушетия, Республики Дагестан, Кабардино-Балкарской Республики, Карачаево-Черкесской Республики, Республики Адыгея, Краснодарского и Ставропольского краев. Приведен в готовность №1 личный состав Северо-Кавказского военного института внутренних войск МВД России, дислоцированный в г. Владикавказе. Командующим Объединенной группировкой войск генерал-лейтенантом Дадоновым создана десантно-штурмовая группа численностью 160 человек, готовая оперативно прибыть в указанный район на десяти вертолетах.
   Все приказы выполнялись без промедления, все подразделения действовали слаженно, но проведенные масштабные мероприятия никак не отражались на положении заложников в захваченной террористами школе.
   9.40. Из школы удалось убежать одному из заложников. Он сообщил: «Террористов около 30 человек. Убито 4 человека».
   10.30 – 11.00. В Беслан прибыл президент Республики Северная Осетия – Алания Дзасохов.
   Из протокола допроса следователем Генеральной прокуратуры России свидетеля – Президента Республики Северная Осетия – Алания Дзасохова:
   – Информацию о том, что совершено нападение на одну из школ г. Беслана, я получил примерно в 9 часов 30 минут, во время торжественного открытия новой средней школы (Сухое Русло) в г. Владикавказе. Первым об этом сообщил мне Дзиов, начальник моей охраны, со ссылкой на министра внутренних дел Дзантиева, который, как мне сказали, уже находился на пути в Беслан. Через 20-30 минут я уже был в зоне, прилегающей к школе г. Беслана. Со мной была моя охрана, одновременно прибыл и глава г. Владикавказа Пачиев. Первые 1-1,5 часа, вернее в течение 1 часа с момента захвата школы, я и руководители силовых структур республики находились в подвижном состоянии, а затем я и некоторые члены правительства – министр внутренних дел, прокурор и начальник УФСБ республики – переместились в здание администрации района, где я в последующем находился до самого момента трагической развязки. Как таковой оперативный штаб не работал, каких-то специальных заседаний не проводилось. Все время шли поиски решения задачи освобождения заложников.
   11.16. Со второго этажа школы, предположительно из кабинета литературы, террористы выбросили видеокассету. Жителями Беслана, окружавшими школьное здание, она была передана руководителям республики. Через некоторое время они объявили, что кассета оказалась пустой.
   Это не соответствовало действительности. На кассете, очевидно записанной заранее, человек в камуфляже синеватого цвета и в черной маске типа «ночь» на правильном русском языке озвучивал требования террористов:
   1. Немедленно вывести федеральные войска из Чечни.
   2. Отменить как грубо фальсифицированные результаты выборов в Чечне, состоявшихся 28-го августа, в результате которых президентом республики стал ставленник Москвы и ближайший сподвижник погибшего Ахмата Кадырова Алу Алханов.
   3. Освободить содержавшихся в СИЗО Беслана всех арестованных по обвинению в покушении на президента Ингушетии Зязикова и в нападении на Назрань 21 – 22 июня 2004 года.
   11.00 – 11.30. Заместитель начальника отдела защиты конституционного строя и борьбы с терроризмом Управления ФСБ России по Северной Осетии Зангионов сделал попытку вступить в переговоры с боевиками. Вместе с муфтием республики Волгасовым и представителем муфтията, владеющим арабским языком, он направился с белым флагом к школе. Примерно в пятидесяти метрах от школы депутация была обстреляна террористами.
   11.40 – 12.00. Президент Республики Северная Осетия – Алания Дзасохов доложил об оперативной обстановке Президенту Российской Федерации Путину. Глава государства потребовал, чтобы были предприняты все возможные меры для освобождения заложников.
   12.00 – 12.30. По прибытии из Сочи в аэропорт Внуково-2 президент Путин провел экстренное совещание. На нем присутствовали директор ФСБ Патрушев, министр внутренних дел Нургалиев, Генеральный прокурор Устинов. После докладов Патрушева и Нургалиева о ситуации в Беслане президент возложил руководство операцией по освобождению заложников на ФСБ России.
   Из книги депутата Госдумы Дмитрия Рогозина «Враг народа» (в конце августа 2004 года он и депутаты Госдумы Савельев, Павлов и Маркелов совершили поездку в Южную Осетию в связи с обострением российско-грузинских отношений):
   «Наше возвращение во Владикавказ явно затягивалось. Лидер Южной Осетии Эдуард Кокойты сообщил, что его охране поступила информация о подготовке грузинскими боевиками провокации на подступах к Рокскому тоннелю, и настоял на изменении маршрута. Мы поехали в объезд – живописной и разбитой дорогой по пересеченной местности. Преимущество этого пути состояло только в одном – он полностью контролировался вооруженными подразделениями Южной Осетии и пролегал в обход грузинских сел.
   Наша колонна остановилась у самого въезда в тоннель, где мы были уже в полной безопасности. На вершине холмов, несмотря на опустившиеся сумерки, просматривались осетинские дозоры. В считанные секунды на капотах машин были накрыты импровизированные столы. Традиционные осетинские «три пирога», зелень, свежие овощи – все пришлось кстати. Выпив на прощание, мы обнялись с нашими новыми друзьями, сели в машины и въехали в черную дыру Рокского тоннеля.
   Во Владикавказ мы прибыли глубокой ночью – уже в третьем часу… Утром в сопровождении сотрудника пресс-службы главы Северной Осетии выехали в аэропорт Беслана. Дорога заняла не более получаса. В депутатском зале нас ожидало несколько местных журналистов, уже расставивших на столе свои микрофоны. Я начал брифинг. Вдруг ко мне подошел мой помощник Александр Кузнецов и, наклонившись, тревожным голосом прошептал, что в семи минутах от нас в городе Беслане только что неизвестные лица захватили школу.
   Представить себе истинный масштаб трагедии никто из нас, конечно, не мог. Тем не менее, мы сразу приняли решение остаться. В ту минуты мы еще не знали, что уже через полчаса аэропорт Беслана будет закрыт, все рейсы отменены, а пассажиры с уже заправленного самолета на Москву сняты.
   На полной скорости мы влетели в город и, подъехав к захваченной школе, чуть было не попали в зону обстрела. В пятидесяти метрах от нас трещали автоматные очереди. Водитель резко затормозил, мы быстро покинули машину. Тут же напротив меня остановился БТР. На его броне в касках и бронежилетах к месту трагедии прибыли осетинские омоновцы. Они спрыгивали с брони, передергивали затворы автоматов и разбегались в разные стороны, выставляя первую линию оцепления.
   У входа в здание примыкающего к школе районного отдела милиции стоял человек. Он был крайне взволнован. По его мокрой от пота рубашке я догадался, что передо мной один из тех немногих счастливчиков, кому чудом удалось сбежать под носом боевиков из захваченной школы. Мужчина назвал мне примерное количество заложников – около 800 человек и описал первые минуты захвата. По его словам, террористов было никак не меньше тридцати человек. Я передал свидетеля для дальнейшего допроса подоспевшему майору милиции, включил мобильный телефон и набрал номер спецкоммутатора. Кратко объяснил дежурному офицеру, кто я, где нахожусь, что произошло, и потребовал срочно соединить меня с руководством страны. Кроме того, я попросил немедленно доставить в Беслан машину специальной мобильной правительственной связи для оборудования штаба по спасению заложников и организации прямого контакта с Кремлем.
   С первой минуты пребывания в Беслане мы понимали, что оказались в эпицентре масштабной катастрофы. Очевидно, что в такой ситуации основные решения по ходу операции должны были приниматься не во Владикавказе и даже не на уровне президентского полпреда, а только в Москве – лично главой государства.
   Через минуту в окружении военных я заметил президента Северной Осетии Александра Дзасохова. Рядом с ним стоял председатель парламента Таймураз Мамсуров. На нем лица не было, в школе среди заложников оказались его дети – сын и дочь. Мы зашли во внутренний двор какого-то служебного помещения. Наконец, запыхавшиеся помощники принесли карту города и схему школы. Еще минут через десять доставили первую записку, в которой террористы излагали свои требования. Вот ее текст:
   «8-928-738-33-374 Мы требуем на переговоры президента республики Дзасохова, Зязикова, президента Ингушетии, Рашайло, дет. врача. Если убьют любого из нас, расстреляем 50 человек. Если ранят любого из нас, убьем 20 человек. Если убьют из нас 5 человек, мы все взорвем. Если отключат свет, связь на минуту, мы расстреляем 10 человек».
   Как выяснится позже, номер телефона был ошибочным. Что касается «дет. врача Рашайло», то в штабе сочли, что имелся в виду глава «Фонда помощи детям при катастрофах и войнах» доктор Леонид Рошаль… Моя версия состоит в том, что записку под диктовку руководителя бандгруппы писал кто-то из погибших впоследствии заложников. Находясь в состоянии аффекта, несчастная жертва не только ошиблась при указании телефонного номера для связи, но и от себя приписала после фамилии «Рашайло» слова «дет врача». На самом деле террористы требовали к себе бывшего министра внутренних дел, секретаря Совета безопасности России Владимира Рушайло. Своими сомнениями в интерпретации записки я сразу поделился с руководством оперативного штаба. Но на них никто не обратил внимания, и в Москву полетела просьба срочно доставить в Беслан знаменитого доктора».
   19.00 – 20.00. Органами внутренних дел организована охрана всех электроподстанций Беслана, чтобы не допустить отключения электроэнергии в средней школе №1. В близлежащих домах оборудованы огневые позиции и позиции наблюдателей.
   20.15. В Беслан спецрейсом прибыл доктор Леонид Рошаль.

II

   В минуты большой опасности человеком руководят не логика и не соображения о рациональности того или иного действия. Независимо от его воли и сознания включается механизм, заложенный в психику тысячелетним опытом выживания, он-то и предопределяет поступки, которые никак не объяснимы житейскими обстоятельствами, но для самого человека представляются единственно возможными.
   С той минуты, как Тимур Русланов услышал по автомобильному радио сообщение о захвате неизвестными вооруженными людьми школы в Беслане, им владело только одно стремление – как можно быстрее оказаться там, на месте трагедии, о масштабах которой он мог только догадываться. Догадки эти были такого рода, что сознание отказывалось их воспринимать. Самая большая школа в городе. Сколько же людей пришло в День знаний – тысяча, полторы, две? Чтобы подчинить их своей воле, у террористов был только один способ – крошить человеческую массу автоматными очередями, превращать ее в кровавое месиво. Господи, яви им свое милосердие, отведи от людей беду!
   Тимур знал, что он ничем не сможет помочь. Но знал и другое: он должен быть там. Должен. Должен быть со своим народом в час беды.
   В начале первого он уже был во Внуково. Бросив машину на платной стоянке, ринулся к кассам. Ему часто приходилось летать в Осетию, он знал, что есть дневной рейс в Беслан, где находился главный аэропорт республики, имевший статус международного. Но точного расписания не помнил, оно менялось с зимнее на летнее. Ему повезло, на бесланский рейс еще не закончилась регистрация. Тимур успел взять билет и поспешил на регистрацию вместе с последними пассажирами.
   Во всех залах аэропорта работали телевизоры. По первому каналу шли новости. Тимур задержался на бегу, посмотрел. В своей сочинской резиденции Бочаров ручей президент Путин принимал канцлера Германии Шредера и президента Франции Ширака. Мирно светило солнце, зеленели газоны и жирные субтропические растения. Президент Путин улыбался, шутил с высокими гостями. Не знает? Или ничего страшного не случилось? Все обошлось?
   Незадолго до этого шахидки-смертницы взорвали два самолета. Поэтому досмотр пассажиров проводился особенно тщательно. Наконец посадка закончилась, трапы отъехали, бортпроводницы проследили, чтобы все пристегнулись ремнями безопасности. «Ту-154», подрагивая тяжелыми крыльями, вырулил на взлетную полосу и застыл в ожидании разрешения диспетчера. Вот сейчас взревут двигатели, самолет стремительно пробежит по мокрому бетону и взмоет над осенней желтизной внуковских перелесков.
   Но ничего не происходило. Самолет как стоял, так и продолжал стоять. Минут двадцать пассажиры терпеливо ждали, потом начали проявлять беспокойство. Бортпроводницы объясняли: «Диспетчер не дает разрешения на взлет». Почему – неизвестно.
   – Когда-нибудь люди научатся летать без всего, – сообщил Тимуру сосед по креслу, профессорского вида сухопарый старик, читавший какой-то английский журнал. – Жаль, я до этого времени не доживу. Вы, может быть, доживете.
   – Как – без всего? – не понял Тимур.
   – Без этого железа. Как птицы. Или, если угодно, как ангелы.
   «Какой-то сумасшедший», – подумал Тимур.
   Через час появился аэродромный тягач, потащил самолет к аэровокзалу. Командир экипажа по внутренней трансляции объявил: «Вылет рейса откладывается по техническим причинам. Компания приносит извинения за доставленные неудобства».
   В администрации аэропорта тоже ничего не знали. От наседавших с вопросами пассажиров отделывались то техническими причинами, то метеоусловиями. Часа через полтора наконец объявили: «Все рейсы в Беслан отменены в связи с проведением контртеррористической операции».
   У Тимура от дурного предчувствия сжалось сердце. Не обошлось. Ничего не обошлось. Телепередачи все чаще прерывались экстренными выпусками о событиях в Беслане: мелькали кадры захваченной школы, вооруженные люди в прилегающих переулках, спорадическая стрельба. Но по-прежнему было непонятно, что происходит в школе, кто захватил заложников, сколько заложников. И эта непонятность только укрепляла уверенность: он должен быть там, в Беслане.
   Но как? Появилась мысль: на машине. Но Тимур ее отогнал: это двое суток езды без остановок, ему такой гонки не выдержать. Мелькнула идея более реальная: через Ставрополь, оттуда на такси или на частнике. Рейсы на Ставрополь не отменили, ближайший был вечером. Но таким умным оказался не только Тимур: все билеты на ставропольский рейс были расхватаны, у касс теснились пассажиры отмененного рейса на Беслан в надежде, что кто-то в последний момент не явится к вылету.
   Раздумывая над тем, кому бы позвонить, чтобы помогли взять билет с правительственной брони, Тимур вышел из аэровокзала и тут увидел, как к депутатскому залу подкатили черные правительственные машины с милицейским сопровождением. Из них вышли несколько военных в генеральских чинах, несколько штатских депутатского вида и невысокий, склонный к полноте лысоватый человек лет пятидесяти с темным усталым лицом. Тимур сразу его узнал: это был детский врач Рошаль, который вел переговоры с чеченскими боевиками, захватившими в заложники зрителей мюзикла «Норд-Ост» в Театральном центре на Дубровке. В те дни его фигура не сходила с телевизионных экранов России и всего мира. Он не только провел переговоры с террористами, но и сообщил руководителям оперативного штаба ценную информацию о дислокации боевиков. За проявленные самоотверженность и героизм президент Путин наградил доктора орденом Мужества.
   В голове щелкнуло: Дубровка – Беслан – доктор Рошаль. Тимур вошел в VIP зал, не обращая внимания на охрану у входа, которая решила, что он с начальством. Один из милицейских генералов что-то сказал доктору и прошел куда-то во внутренние помещения. Рошаль согласно кивнул и сел за один из столиков бара. К нему никто не присоединился, между ним и сопровождающими его начальственными лицами была словно бы стена отчуждения. Тимур подсел к доктору и прямо спросил:
   – Вы летите в Беслан для переговоров с террористами?
   – Да. Откуда вы знаете?
   – Вам нельзя к ним идти. Вас убьют.
   – Почему вы так думаете?
   – Они видели вас на Дубровке. Все видели. Они знают, за что вас наградили орденом Мужества.
   – Они передали, что будут разговаривать только со мной.
   – Не знаю, почему они так сказали. Они не будут с вами разговаривать. Вас сразу убьют.