Талалаев Владимир. Воскресенье: пришел лесник и...

-- Ни, никого нэма, Яромир Савельич, уси помэрлы! -- прозвучал голос
майора Коваленко, -- Заходьтэ, грабуйтэ!
-- Опять журналы листаешь? -- осведомился с порога Яромир.
-- Та хиба ж цэ журналы! Тут же и дывытыся не на що!
-- Что мы листаем на этот раз, "Пентхауз"?
-- "Перол", старые выпуски! Мура мурой.
-- Пока меня не было, эльфы не беспокоили? По поводу демонстрации мод
моими подопечными?
-- Не-а. А вот шеф справлялся. Говорил -- как прилетите, сразу с ним
созвонитесь, а то ему неясно, зачем Вы Планету-Рай подорвали. Та й мэни это
тоже цикаво...
-- Я?! Подорвал?! -- Яромир почувствовал, как что-то холодными когтями
схватило изнутри... -- Еще часов восемь назад она была цела целехонька! Я
там имел беседу с нашим героем Западного Риадана. И -- так и не уговорил его
вернуться. В общем -- безнадежный случай! Думал уже Рабиновича посылать...
-- А два часа назад планеты не стало. Бум -- и усэ! Як корова языком,
тилькы осколочки по всей округе...
-- Ну, осколки -- это не проблема, собрать можно и восстановить
планетку. Но жители... Они ведь не пользовались нашими технологиями,
насколько я понял на месте...
-- Ага... Говорят -- они признавали учение некоей Марины Ким, еще века
так три назад предложившей идею биоформов... А учение это нанароботов не
приемлет.
-- Странно... Вот сидим мы сейчас и разговариваем о гибели целой
планеты, с миллионами жителей, как о лопнувшем воздушном шаре... Аж
противно...
-- Прости, шеф, но мы не первые. Когда маркабы вымерли в 2260-м году,
вси до жодного, то единственной реакцией Земнойи Спивдружности было усиление
отрядов проты мародеров у тому сэктори. А воно так тому, шо цэ дэсь там, а
не у нас. Эгоизм...
-- Летаем меж звезд, а все равно сидим в своих раковинах! -- рыкнул
неизвестно на кого Яромир. -- Сколько же веков еще пройдет, прежде чем...
-- Щоб щось зминылося? А хто його знае... Мабуть -- никогда... По сути
своей людына -- зла, и только воспитание не дае нам увэсь Всэсвит одразу
зламаты, зруйнуваты...
-- Один мой знакомец считал иначе... Может -- потому он предпочитает
считать себя мембарцем?.. Когда я создавал этот отдел, одна из моих мыслей
была о единении цивилизаций, культурном, информационном, ну, и материальном
обмене, не без этого... Но разве можем мы добиться полного успеха в этом без
взаимопонимания?.. Трудный вопрос... Скажем даже -- вопрос в пустоту...
Загорский достал пакет фотографий и медленно их перелистывал. Старый
кирпичный город с черепичными крышами... Мальчишки на пристани, о чем-то
жарко спорящие со старичком, курящем "козью ножку". Бумажные змеи в облаках.
Мальчишка, прижавшийся к шероховатой коре старого-престарого тополя, словно
застывший в оцепенении. Птицы-люди, а среди них -- зеленая птица с
гитарой... Просто не верится, что всего этого нет...
-- На, взгляни, -- шеф протянул снимки майору, -- Эти фото я сделал
перед самым отлетом... Хотел там отпуск провести... Жалко...
-- Зеленая птаха -- наш герой?
-- Он самый... Уставший Воин, как он сам о себе сказал...
-- Подари фото Высочеству, будет мальцу память...
-- Величеству, -- машинально поправил Яромир и надолго задумался...

Внезапно ожил терминал.
-- Загорский, почему так долго не отвечаете? -- резким лаем прозвучал
голос босса.
-- Разбирался, что там с раем... -- сухо ответил Яромир.
-- Было что-то серьезное, если применили "Багдад-2"?
-- В том-то и дело, что "Багдад-2" применил не я. Когда я улетал -- мир
был жив и благополучно здравствовал, как трехлетний ребенок.
-- Ладно. Жду подробностей по Алмазному Каналу, с личной кодировкой
сообщения.
-- Вечером будет все, что успею накопать... Сейчас есть только
воспоминания, да несколько памятных снимков, сделанных перед отлетом.
-- Один еще вопрос, Яромир. Вы ТОЧНО не принимали участия в
происшедшем? От этого зависит, объявим ли мы расследование или просто
выразим соболезнование, как в случае с маркабами.
-- Расследование стоит предпринять. Не буду скрывать свою личную
заинтересованность в этом. И в случае провала официального расследования
реально проведу свое. Это тоже скрывать не буду -- все равно ведь узнаете...
-- Вы правы. До встречи вечером... -- и терминал погас.

Город жил, словно ничего и не случилось... Да и действительно -- а что
произошло? Ну где-то, в непомерных далях, стало на одну планету меньше. И
всего-то... Ни родственников там, ни друзей... Ни даже дачного участка...
Так о чем горевать?
Небо над головой было ясным и солнечным, до неприличия. И
пробуждающаяся зелень словно решила забить любые мысли о смерти... Только
рыхлый снег в тени напоминал о бренности всего сущего.
-- Эй, шеф, нам тут сказали, что ты прилетел, так я пошел поискать
тебя! -- заскрипел голос Бертрама. -- Ты-то как, не призраком с погибшей
планеты вернулся? И то хорошо... А у нас тут проблема.
-- Что-то с зеленым? -- Яромир бы не удивился в таком настроении,
случись с малышом что непоправимое...
-- Да нет, с твоим шефом.
-- С шефом?! Он, вроде бы, жив-здоров, я с ним только что по Золотому
Каналу говорил.
-- А я утверждал, что он помер? -- искренне удивился Бертрам. -- Он нам
тут повестки прислал, вот. Говорит, что его Тринадцатый Отдел занимается
всем мистическим и сверхъестественным, а мы, значицца, это
сверхъестественное и есть, так что он переводит нас всех под свою
юрисдикцию. Дык нам как, ехать к нему на Землю или послать снова куда
подальше?
-- Где же он в вас сверхъестественное увидел?! -- вспылил Загорский, --
Ну, скелеты как скелеты, вон, прохожие -- и те уже от тебя не шарахаются.
-- Привыкли... Даже предлагали нам Ночным Патрулем поработать...
-- Шон?
-- А то как же!
-- А вы... и его -- "послали"?
-- Зачем? Мы просто сказали, что договор подпишем не в мэрии, а у нас,
в башне. А он почему-то передумал...
-- М-да, "почему-то"!.. Представляю себе эту картину. Мумий новых после
этого не апгрейчивали?
-- Не-а... Так пошли, босс, нам совет нужон...

В башне был приятный сумрак, а окружение из скелетов довершало
обстановку... Как раз под сегодняшнее настроение...
-- Эй, сотник! -- навстречу выбежала мумия в коричневых бинтах. Вернее
-- это она считала, что бежит. -- Тут пан Дракон позвонил прямо сюда,
голограмму свою присылал.
"Методика Милодара", -- некстати вспомнилось Загорскому.
-- Так вот, дозвонился и ну нас склонять на свою сторону. Говорит, что
не может обижаться на нас за наш факс, что нам у него лучше будет.
-- Лучше? -- Бертрам щелкнул пальцами, -- Это что же он имел в виду, а?
-- А хрен его знает! Только я ему -- нам и тут неплохо, у нас свой шеф
есть! Что мол, со своим уставом на чужой шабаш не лазают. А он и говорит
нам: "Лучше перебирайтесь ко мне, чем останетесь совсем без начальства!".
Загорский почувствовал тревожный звоночек в душе. Но в личной беседе
Дракон не намекал об отставке, значит... Чем же он так обеспокоился?
По "внутреннему каналу" прозвучал срочный вызов. "Связи по Карте"! Кто?
Звонил Амперян:
-- Шеф, тут проблема! Кто-то вытер у тебя из "Шельмы" весь архив по
"Хроносу"! И следа не оставил!
-- Спасибо, Рафик... Умотай пока в отпуск, на Центавру-Главную!
-- Я что, похож на психа? Или это -- наказание за дурные вести? Так
вроде бы гонцу с дурными вестями полагалось язык отрезать!
-- А тебе режь -- не режь, все равно новый вырастет! Это не наказание,
это приказ! И чтобы быть с полным комплектом оборудования в правом крыле
Дворца Императоров во время завтрашнего бала! Исполняй, отпускник!
-- Есть, шеф! -- и перед глазами Яромира возникла прощальная надпись,
висящая в воздухе: "ИзвИНиТе зА НерОВныЙ ПоЧерК!"
"Теперь Дракон будет за Рафиком следить, а не за мною!" -- довольно
подумал Яромир Савельич. -- "Полет в отпуск на Центавру, да еще с кучей
служебного оборудования -- это не останется незамеченным!.."

Глава 29

Малдер ворочался во сне, все больше и больше скомкивая простыню и
подушку. Нехорошее видение прорвалось в его мирный сон и теперь злым
пророчеством пугало и предвещало недоброе будущее.
Сначала он увидел шефа. Загорский, обряженный в какую-то черную
хламиду, похожую на монашью рясу, всматривался в маленький хрустальный
шарик. Его лицо постепенно становилось мрачнее, как будто ему цитировали его
собственный некролог. Затем Дэвид оказался в кабинете Дракона. Фельдмаршал
оскалился на него, словно сам Сатана и вдруг преобразился в настоящего
дракона. Дракон пышел на Малдера огнем. Дэвид отпрыгивал, уклонялся, и струи
пламени испепеляли мебель, которая еще момент назад находилась за ним. Затем
в зеркале за спиной Фельдмаршала что-то зашевелилось. Но на этом вещее
видение было прервано мозговым зудом будивших своего владельца нанароботов.
Слуги-молекулы честно исполнили свою обязанность и, протрезвонив в мозгу о
начале нового дня, избавили хозяина от кошмара.
Дэвид подскочил, судорожно хватая ртом воздух, словно вынырнул из недр
Ниагары. От нервного напряжения гудело в голове.
-- Наш Дракон в самом деле НАСТОЯЩИЙ ДРАКОН!.. Я б не поверил, если б
не знал, что это в самом деле так... Я скоро с ума сойду!.. Эти чертовы
видения... они меня доконают...
Малдер отпил из стакана холодный вчерашний чай и прихлопнул нагло
усевшегося на руку комара... Комара?.. Он насторожился. Подбежал к щитку
управления домашними коммуникациями. Табло показывало, что "домовой"
работает исправно: пси-излучения отпугивают мышей, тараканов, мух, комаров и
прочую мелкую пакость, которая не против погостить и похозяйничать в жилых
помещениях.
Вывод напрашивался только один -- слежка. Но кто? Загорский? -- он в
отъезде на Риадане. Пси-корпус это не использует -- у них телепатов хватает.
Дракон?.. Больше никого не оставалось.
-- Боиш-шся? -- из-за спины раздался шелестящий голос тетушки.
-- Где ты раньше была!.. Дракон... В общем, я отсюда деру когти. В
Мембарию, или еще подальше. На Дюну, например.
-- В Мембарию... На корабль...
-- На тот, который шеф обнаружил? Дудки!
-- У ш-шефа своих дел хватает, да и не додумается он там искать... На
сто лет заляжешь в анабиоз и про тебя все забудут... -- не унималась тетя,
чья черная богомолоподобная фигура постепенно проявлялась в углу.
-- Я ж такими кораблями управлять не умею!
-- Сумееш-шь... Я его под себя делала. Он внутри как земная яхта...
Почти...

В отличии от Загорского, Дэвиду за корабль пришлось выложить большую
половину своих скудных сбережений. Старик не подал ни малейшего признака
удивления. Может, потому, что Малдер объяснил свой необычный заказ
увлечением старинным диковинным транспортом, а может -- по каким-либо другим
причинам. Тетушка же благоразумно решила переждать эти переговоры внутри
проникателя.
На борту родного корабля тетя приняла видимый облик.
-- Сколько лет прош-шло! А тут все по-преж-шнему!..
-- Ага, и пустые поп-корновые пакеты, и стеклотара, и какие-то бумажки!
Почти как в кабинете у Загорского.
Тетя пропустила этот комментарий мимо ушей.

Глава 30

Яромир глядел на карточные рядки. Расклад не предвещал ничего хорошего
-- грозящая сверху опасность, путешествие к союзнику, битва с неравным
врагом. В общем, карты пророчили одни проблемы и беды. Больше всего
тревожило сочетание трех карт: Карта самого Загорского, Драконова Карта и
Карта Судьбы, которая аккурат легла между ними. Причем лежала она мечом
вверх, что обещало большую беду. Только вот кому? Данное сочетание можно
было читать по-разному.
Какое-то предчувствие заставило руку шефа полезть в нагрудный карман.
Пристально вглядываясь в палантир, Загорский взглядом стал искать Дракона.
Просторный кабинет. В роскошном кресле сидит фельдмаршал. На дисплее
компьютера что-то мигает. Вдруг Дракон оборачивается, вновь почувствовав
пристальный взгляд. Его губы шевелятся, что-то говоря. И тут он резко
меняется. Шея удлиняется, голова становится больше, вырастают клыки.
Огромная ощеренная драконья пасть так и грозит вырваться из палантира и
полыхнуть пламенем. И лишь краем глаза Яромир замечает, что же творится на
дисплее: два кадра. Один -- Малдер, ворочающийся на кровати, другой -- это
сам Загорский, в своей Черной Башне проводящий какую-то магическую операцию.
И в углу каждого кадра стоит красно-черная галочка -- "найти и уничтожить".
-- Мн-да. Кажется он решил, что я стал слишком опасен... Хм, а
Малдер-то тут при чем?
В голове Загорского начал созревать план, но для этого было нужно
время.
На поверку, Дэвида на месте не оказалось. Его вообще никто не видел. И
Яромиру для поисков пришлось воспользоваться палантиром, который моментально
разыскал пропажу. Малдер был на борту Причальной Паутины и о чем-то
разговаривал со Стариком.
Шеф проследил за ним аж до самого прибытия на "Паука".
-- На родные земли подался, засранец! -- усмехнулся Загорский. --
Ничего, скоро вернешься с Драконом воевать... Эх, надо бы вооружить тебя на
битву... Повозиться придется...

* * *
Создание магического оружия и в лучшие времена заняло бы у Загорского
массу времени: все же незнакомая работа... А уж в спешке, внезапно
поджимающей и волокущей, и подавно быстро не сотворишь... К Мерлину, что ли,
смотаться за советом, узнать, чем там по традиции драконам хвост прищемлять
положено... Или опять Бертрама расспрашивать, мучать его склерозную
черепушку...
От дела Загорского оторвал неприятный тоненький звук, неуловимый
обычным человеческим ухом. Пославший "муху" не рассчитывал на то, что
Загорский сильно переделал своими нанароботами собственный организм, и был
способен уловить звук проникновения сквозь титаниум.
И прежде чем "муха" торпедой успела внедриться в мозги своей жертвы,
дабы устроить там небольшой термоядерный "БУМС!", Яромир Савельич успел
воспользоваться табельным сваггером. Несчастное электронное насекомое
закоротилось от СВЧ-излучения, при этом спекся даже детонатор-взрыватель,
превращая гениальное творение Седьмого Отдела в кучку бесполезного хлама. А
на стене задымилось нагретое пятно...
Почерк был знаком -- никак, Шеф послал по душу СБ-шника Шептуна. Тот,
будучи отличным киллером, наперво всегда запускал "муху" своей модификации.
В большинстве случаев это действовало. Но Загорский не считал честью
причислять себя к большинству.
Можно было бы поднять тревогу, но это ровным счетом ничего б не дало: у
Шептуна не тот уровень, чтобы попасться в руки оголтелых скелетов. Да и
объятия неповоротливых мумий его вряд ли привлекут. Вызвонить по Карте Фрица
или Коваленко? Не успеют, только сами подставятся... Ну что же, будем
потихоньку собирать вещички... Минуты полторы должно быть в запасе...
А может -- и не полторы?
Загорский нехорошо усмехнулся и протянулся всеми своими
телекинетическими способностями к незакрепленным предметам. Теперь перед
дверями карусель минут так на пять... Зубодробительная карусель...
На сбор чемоданчиков телекинез тратить не стоит, просто сгребаем все со
стола...
Шептун появился внезапно. Просто возникнув за спиной Загорского.
Единственное, что он не учел -- так это старинный риаданский медвежий
капкан, поставленный на единственное пригодное место в комнате, куда можно
было б телепортироваться без боязни совместиться с магическими побрякушками
и остатками позавчерашнего ужина.
-- Капкан ржавый, нестерильный, -- не поворачиваясь изрек Загорский
равнодушным тоном, и мгновение спустя метнулся за стол.
В стене появилось еще одно теплое дымящееся пятно...
-- И ты сваггер не забыл! -- Загорский тянул время репликами, не зная
даже, чем бы подцепить наемника. А ведь известно, что попавшийся и впавший в
ярость склонен творить ошибки, а не поступки.
Ответом ему был еще один выстрел.
-- Экономим заряды? Что, шеф на батареях экономит?
Шептун оказался не бог весть каким собеседником, но выстрелил дважды
подряд.
Загорский понимал, что выглядывать из-за стола не стоит... Разве что...
Из угла со свистом вынеслись куриные косточки. Это была не некромантия,
просто в том углу был как раз ужин, а не обломки меча, как понадеялся
СБ-шник, но несчастная животина выполнила посмертно героическую миссию,
отвлеча нападающего. И Загорский пальнул раза три.
Ответом был шквал огня. Пришлось снова нырнуть под стол. Однако светлая
мысль успела посетить голову Яромира. И пока киллер подбирался к столу,
сваггер шефа 14-го отдела выскользнул из-за спины незваного гостя и коротко
рявкнул на полной мощности.
-- Ну вот, теперь можно и чемоданчик собрать, -- заметил сам себе
Загорский, наслаждаясь звуком упавшего тела.
Однако, встав из-за стола, Яромиру пришлось разочароваться -- на полу
дымились останки пластикового электронного двойника. Значит -- настоящий за
дверью!..
Догадку подтвердил громкий БУМ.
-- Комод... -- улыбнулся Загорский.
Последовал еще один БУМ, с которым дверь ворвалась в кабинет, едва не
сбив с ног телекинетика-самоучку, и размазав по полу пластикового дроида.
-- Себя бы пожалел, лежащего, -- на этот раз Загорский кинул свои
комментарии настоящему Шептуну, но уже вылетая в окно.
Шептун ринулся вслед, но его на секунду отвлек шум у двери. В
развороченном проломе стоял скелет и с невинным видом говорил:
-- Там... эта... чайник закипел, так его как, выключать или где?
Не тратя более времени на диковинку некромантии, киллер прыгнул в окно.
В кабинете что-то громко рвануло. Кажется -- это реанимировался взрыватель
"мухи".
-- Ну раз никто чаю не будет -- я выключаю! -- и скелет потопал
обратно...
Пятый этаж -- не лучшая парашютная вышка, особенно если парашюта-то и
нет. Хорошо еще -- есть левитация... Ну вот, обогнал таки Шептун, первым в
грязь под окном спустился... Загорскому, мирно левитировавшему над окном, не
захотелось последовать его примеру, и он лишь послал Шептуну два привета. Из
ствола сваггера.
-- Запеканка с грязью! -- Загорский влетел обратно в окно и схватил
чемоданчик... Стоило поторопиться -- Шептун явно прибыл сюда не один... Шеф
не любил случайных проколов...
Когда Загорский скрылся в недрах башни, к окну кабинета подошел
печальный скелет с чайником и вылил содержимое на улицу. Шептуна могло бы
утешить лишь то, что ожога у него не будет... Бедняга не знал, что его ждет
впереди...

Проникатель -- далеко. Да и наверняка -- оцеплен "тихарями". Оставалось
самое безумное -- впрыгнуть в допотопный "десантник" и без всяких Ворот
Прыжка ринуться куда глаза глядят. А глядят они, как известно, прямо...
Что-то темное мелькнуло в клочкастом свете фонарей. Загорский наугад
послал два выстрела. Не попал... Ну надо же -- всерьез облаву устроили...
Он слышал за собой чьи-то мягкие шаги. Что-то шелестело в аллейке...
Главное -- успеть задраить люк, а там -- пусть ломятся, кто не отойдет от
ботика -- сам дурак! Турбины -- это не сваггер, современных землян хоть и не
насмерть, но ОЧЕНЬ больно, и надолго... А под центр выхлопа угораздит -- так
и пепла не останется...
Блин, да почему ж так туго! Как он отпирается! Всегда телепался
еле-еле, а как надо, так цепляется и скрипит с натугой!
Наконец-то тяжелая крышка подалась, и в тот же миг Загорский увидал
ослепительную зеленую вспышку, летящую из глубины ботика прямо в лицо.
Парализатор. Стало темно.

Очнулся Загорский оттого, что в бок ему давил уголок чемодана. Было
темно, хоть глаз выколи. Пошарив по карманам, Яромир Савельич извлек
зажигалку. Чиркнул... В слабом свете окружающее помещение показалось
знакомым... Где-то он уже это видел... Ну да, только в прошлый раз тут
посветлее было, да общество в виде Шона Али присутствовало. Реактор.
Задраенный. Сейчас начнется...
Гул уходящих в стены стержней подтвердил догадку.
Дымчатый талисман на груди запульсировал тревожно и злобно, он словно
говорил, что может не справиться с задачей в этот раз... Интересно, на
сколько же его хватит? А, не все ли равно: минутой раньше или минутой
позже...
Полусферические зеркальные стенки котла мерцали огоньком зажигалки,
превращая его в созвездия.
-- Умирать надо с комфортом, -- вздохнул Яромир и открыл чемодан,
нащупывая там бутылочку вишневой наливки "Савченко Инк". Вместо бутылки на
пол полетело что-то шелестящее. Бумаги, записи... Фотография... Фотография с
несуществующей уже планеты в руке у человека, который скоро тоже перестанет
существовать... Была в этом какая-то злая ирония...
Загорский разжег зажигалку поярче, чтобы еще разок взглянуть на фото...
Настроение как раз то: за минуту до гибели помедитировать о тщете всего
сущего.
На снимке Зеленый Шут с гитарой взмывал в облака... Шут... Зеркальный
совет...
Надежда вернулась мгновенно. Собрав все вещички и захлопнув чемодан,
Яромир Савельич разжег зажигалку до максимума и пристально всмотрелся в
зеркальную амальгаму реактора. Лицо его искажалось, казалось то смешным, то
уродливым, но ощущение нереальности зеркальной грани не приходило. И вдруг
физиономия СБ-шника превратилась в звериное рыло с клыками. От страха
Загорский отшатнулся назад и буквально влетел в туманное зазеркалье. Рыло не
исчезло, зато стал хорошо виден его обладатель: смахивающее на кабана
человекоподобное существо с бледной белесой шерстью на воспаленной коже.
Злобные красные глазки незнакомца буравили лицо Яромира.
-- Это Вы меня вытащили сюда? -- на всякий случай переспросил
Загорский. -- Премного Вам благодарен...
-- Да иди ты со своей благодарностью знаешь куда?! -- рыкнул
кабаноголовый.
-- Прошу прощения, но мне показалось...
-- А мне показалось, что ты на моей территории! -- рыкнул вновь
незнакомец. -- Так что сейчас я тебя разом воспитаю! -- и он достал шипастый
кастет.
Загорский очень не любил, когда ему угрожают. Особенно -- таким
варварским оружием... Сделав подсечку, он метнул ринувшегося на него
кабанопоида вбок. Тот с воем пробил радужную пленку пространства, и тут же
вой сменился громким поросячьим визгом.
-- Горячо, видать, в реакторе-то, -- ухмыльнулся Загорский. -- Ну что
же, шокируем Императора Центавры, появившись из его зеркала прямо у него в
будуаре, когда он там поправляет свой "ирокез"? А что, не самая худшая
мысль! -- и Загорский огляделся по сторонам.

Глава 31
Удивить Императора не удалось. То ли потому, что его не оказалось в
комнате с зеркалами, то ли Загорский просто позабыл от потрясения, что
сейчас властвовал Первый Министр, пока решался вопрос об избрании нового
Императора (старый помер, по традиции так и не оставив наследника). Так что
пришлось просто вывалиться из ближайшего подходящего зеркала. К сожалению --
центаврийцы редко пользовались коврами на полу, предпочитая каменный узор
мозаики. Не спорю -- мозаика красива, но жестка до неприличия, а когда при
выходе из зеркала цепляешься чемоданом за раму, а в спину тебя с воплем
"Ай'м сорри!" толкает что-то типа драконьего хвоста или налокотника -- то
пируэт получается еще тот...
-- Никогда бы не подумал, что в Зазеркалье так оживленно! -- Яромир
потер ушибленное колено. -- И откуда их столько там берется? Драконы,
гремлины, всадники, пацаны с воздушными змеями, пикирующие циферблаты,
кальмаропоиды, вампиры, демоны, морок, даже сфинкс... Только танка для
полного комплекта не хватает!
Действительно, на Дороге Меж Зеркалами было полно самых невероятных
существ. Чего стоил хотя бы попутчик Загорского мистер Гарольд, который и
указал Яромиру Савельичу дорогу к Центавре Главной. Вообще-то у мистера
Гарольда земным было разве что имя: когда Загорский впервые увидел его, то
решил, что по дороге быстро перемещается клубок огромных змей. И лишь потом
стало ясно, что это щупальца разумного и весьма даже воспитанного существа.
-- Преимущество щупалец перед другими типами конечностей не только в
том, что их можно использовать как для ходьбы, так и для захвата предметов,
-- разглагольствовал Гарольд вскоре после знакомства, -- Но и в их
необъятной хватательности и цепкости! -- с этими словами он извлек откуда-то
из густого переплетения деревянный бочонок.
-- Вы это с собой таскаете? -- удивился Загорский.
-- Ага, -- эмоции у этого клубка щупалец угадать было сложно, но,
кажется, он засмущался, -- Это моя слабость: хороший кагор. Отхлебнуть не
желаете?
Загорский желал. Сладкое вино окончательно вернуло хорошее настроение.
-- Эх, и откуда же ты такой, сторукий-то? -- Загорский попытался найти
тему для беседы...
-- Если Вас не затруднит -- давайте на "Вы", хорошо? -- попросил
Гарольд, -- Мне так привычнее: по старинке, как в родовых замках с их
уютными каминными залами и прекрасными винными погребками... А щупалец у
меня не сто, а сто восемнадцать...
-- На вопрос, откуда он, благородный Гарольд решил не отвечать...
-- Издалеку, Вы не знаете пока этих краев...
-- Привет катуру и его собутыльнику! -- донеслось из просвистевшего
прямо над головами медного котла, и между Загорским и Гарольдом возникли из
ниоткуда два хрустальных бокала. -- Так гораздо приятнее, чем из
бочоночка-то... -- и голос стих вдали.
-- Кому как, -- заметил Яромир, -- Мне вот прямо из бочонка впервой
было... А еще можно?
Неудивительно, что ноги до сих пор подгибаются... Что же там просил
напоследок многорукий Гарольд? А-а-а, вспомнил: взять в обеденном зале
бутылочку местного кагора и поставить у зеркала или в тенечке... Пожалуй,
это несложно... Вот только где он тут -- обеденный зал... Палантиром, что
ли, попользоваться...

Банкетная зала -- тоже неплохо. Одна беда -- там сейчас какая-то
огромная вечеринка, и все это в Правом Крыле происходит. Амперян наверняка
уже там, так что и Драконовых "тараканов" полно...
В палантире было прекрасно видно всех гостей. Куча центаврийцев с их