Талалаев Владимир. Воскресенье: пришел лесник и...

Хорошо... Они считают меня драконом? Тоже неплохо. А значит -- надо понять,
как именно они определяют для себя дракона. Понять -- чтобы не разочаровать
их. Чтобы они, помогая своему идеалу, помогали бы МНЕ... Это сложно -- но
тем интереснее задача... Можно спросить в лоб -- но тогда только дурак не
поймет правду... А можно слушать песни и легенды, предания и... да мало ли
что! Лучше всего, конечно же, собственные их воспоминания, да еще и с
комментариями-пояснениями, что так легко вычисляются по эмоциям... Но это --
не сразу... Рассчитывать на доверие с первого дня знакомства может только
глупец или наивный романтик... Дэнна обсмеял бы таких. Эх, где он сейчас?
Где он, где Сколь, где Росмут с Радомиром, где вечный насмешник и циник
Родослав...
Будь они тут -- разве стоило бы возиться со всем этим сравнительным
анализом и моделями поведения? Можно было бы просто...

Стоп! Девушка поет... Знакомая песня. Кажется -- ее сочинила жена
лейтенанта Соронсона. Нет, показалось... Слова другие, только мотив похож,
да общий смысл... Творчество "по мотивам?"... Знать бы наверняка...


Глава 4

Новый день не принес новых тревог, но и не развеял старые... Погода
портилась, и становилось зябко и неуютно даже на свету. Казалось -- горы
поедают все тепло, поглощают его в себя...
-- Учитель как-то говорил нам, что скалы пьют свет и тепло, чтобы
подарить их Городу Драконов, ушедшему в недра планеты... -- сказала Ашана.
-- Не оттого ли так холоден камень?
-- Все может быть... -- поежился Рейст. -- У нас была похожая
легенда... Если б не она -- не знаю, пошел бы я с тобой или нет... А так --
остается надежда, что наши друзья-драконы подались именно в свой легендарный
Город... Впрочем, ты сейчас опять назовешь меня циником, но я считаю, что,
торча тут, мы к Городу никогда не доберемся! А вот шансы нарваться на кого
из преследователей -- это пожалуйста, с каждой минутой все больше и больше!
-- Но ОН, -- Ашана кивнула на дракона, -- болен... И я не могу его
бросить...
-- Знаю. Если бы не этот склеротичный дракон -- я бы просто поволок
тебя вперед за руку!
-- Ты все таки циник, Рейст! Интересно -- все Светлые такие, а?
-- Ой леди, да разве ж это цинизм? -- прозвучало из ложбинки
неподалеку. Воители резко обернулись, выхватывая мечи.
Из-за камней показалась голова в зеленом берете. Из берета торчал
черный цилиндр, немного напоминающий карандаш.
-- О, совсем у своего князя манер набрались! -- то ли радостно, то ли
удивленно заявила голова, ехидно улыбаясь. -- А я думал, только он
менестрелям головы рубит!
-- Вы... менестрель?
-- А то как же! Менестрель Сатоурис, смертный! -- радостно представился
он. Затем вылез из ложбинки целиком и, отвесив церемонный поклон, добавил:
-- ...К вашим услугам!..
-- Откуда Вы знаете про Князя и Менестреля? -- недоверчиво спросил
Рейст.
-- От Рийни. От той самой девушки-менестреля, которую он так невежливо
прервал, так и не дав ей допеть до конца! Она так обиделась, что вряд ли в
ближайшем будущем снова приедет к вам на гастроли...
-- Она осталась жива? -- удивились оба.
-- Ну разумеется! Рыжую Рийни мечом да заклинанием не ухлопаешь, она на
Земле и не таким шуточкам обучилась! Но -- мы отвлеклись. Так хотите узнать,
что такое настоящий цинизм? Не бойтесь, ваши преследователи нас не услышат,
они очень далеко и сбились со следа...
Сатоурис сел прямо на камни, скрестив по-турецки ноги. Порылся в
карманах своего зеленого костюма и достал два изящных цветных рисунка.
-- Никак не могу выбрать -- на гитаре или на лютне сыграть? -- он
протянул картинки девушке. -- Миледи, решите за меня, хорошо?
-- Вот на этом... -- Ашана ткнула пальцем в один из квадратиков.
-- Лютня... Неплохо! -- Сатоурис спрятал рисунок гитары, а первую
карточку потянул в стороны, превращая в настоящий музыкальный инструмент...
Подтянул струны, перебрал пару аккордов, совершенно не обращая внимания на
удивление Рейста. И -- запел:

Когда-то, когда ты был молод,
Ты верил печатному слову,
Ты был прост, хотя и начитан,
А к любимым книгам испытывал голод
И глотал их снова и снова,
И однажды ты все прочитал,
Но бюджет семьи не был рассчитан
На существование излишков,
И отец с бесконечным снобизмом сказал:
"Мне не нужны твои книжки", --
А потом половину продал.

И ты вышел из дома, твердо решив,
Никогда не вернуться назад,
И, с собой прихватив гитару,
Ты пустился в путь по зову души,
Широко отворив глаза,
И ты встретил ее на пути
И подумал уже, что нашел себе пару
На весь оставшийся срок,
Но она с бесконечным снобизмом сказала:
"В твоих песнях нет нужных строк", --
А ты ей этого не простил.

Бесконечный путь никому не по силам,
И однажды ты нашел дом,
Где решил провести свои дни,
И жена тебя не просила
Помолчать и допеть потом,
Но гитару все реже ты брал,
Когда вы оставались одни.
Перед смертью ты решил снять маску,
Но внучка с бесконечным снобизмом сказала:
"Мне не нужны твои сказки", --
И закрыла твои глаза.

Сатоурис исподлобья поглядел на слушателей и оправдательно сказал:
-- Я понимаю, что я не Рийни и не Дарни, но все же, но все же... так
что извините, если где рифма хромает, или ритм там...
-- Да позволено мне будет спросить, -- по-прежнему сухо начал Рейст, --
Что делаете Вы в данных краях?
-- Я? Я просто оказываюсь там, где обычно кому-то нужен, это у меня
старая привычка... -- с этими словами он сложил листок с рисунком лютни и
сунул его в карман. -- Говорят -- тут упал... В общем -- упал тот, кого я
ищу. И, кажется, уже нашел, по крайней мере вижу его нос над скалой...

Подойдя к дракону, он вновь представился, а затем бесцеремонно заявил:
-- Ну и зачем ты людей морозишь? Они же тут без костра скоро совсем как
ледышки станут! Пустил бы их погреться, что ли?
-- Ты слишком бесцеремонен, -- начала было Ашана, но низкий голос
дракона прервал ее:
-- Они не просили, а я не подумал... Пусть заходят в меня... Я не
страшный...
На его загривке что-то щелкнуло, и часть черепа приподнялась. Внутрь
вел небольшой пандус, покрытый ковром.
-- Да не бойтесь вы! -- спустя минуты четыре вновь заговорил дракон.
-- Как это у него получается? -- шепотом спросила у менестреля девушка.
-- У него и спроси... Стесняешься? Ладно! Дружище, объясни леди, зачем
тебе такой загривок!
-- Вы, я так понял, Всадники На Драконах, верно? -- спросил Серый
Дракон.
-- Мы это и не скрывали!
-- Так вспомните, как ветер обдувает вас, когда вы летите
быстро-быстро! Но это -- быстро только для вас! А моих седоков сдуло бы с
меня, усядься они верхом! Так что они заходят в меня, чтобы не пострадать в
полете...
Ашана, поборов робость, первой спустилась вглубь головы. Дохнуло теплом
и уютом, словно в жилом доме. Созерцая симметричные наросты внутри, она
удивленно прошептала:
-- Какой ты чудной!
-- Таким меня сотворили... -- хмыкнул голос, и Ашана подумала, что этот
дракон куда менее заносчив, чем большинство ездовых его собратьев в Клане.
Те ни за что не желали признавать, что их сотворил Творец Рокласа и готовы
были вцепиться в каждого, кто не согласится, что они возникли сами по себе в
незапамятные времена и никому своим появлением не обязаны.
-- Ты... не скрываешь, что создан? -- удивленно спросила девушка.
-- А зачем же спорить с очевидным! -- вопросил дракон. -- Или я унижу
себя этим?
-- Некоторые новые драконы считают, что именно так. Считали...
-- Пока не сбежали куда-то, так? Ох уж эта молодежь! Амбиции, сплошные
амбиции! По мне -- лучше признавать себя созданным и честно служить Цели,
чем забивать голову красивыми сказочками и делать неведомо что... Впрочем,
возможно -- я старомоден... А те, древнейшие из древних -- они тоже спорили
с тем, что созданы? -- в голосе дракона появились нотки легкого любопытства.
-- Нет, -- улыбнулась Ашана. -- Они помнили лицо Творца и песню, из
которой родились. И считали себя старшими братьями Звездных Кораблей,
пришедших в мир столетья спустя...
-- Старшими братьями Кораблей... Ты видела Корабли?
-- Нет, -- вздохнула девушка, -- Они были давно, и последний из них
исчез задолго до моего рождения...
-- А драконы сохранились...
-- А драконы сохранились, -- подтвердила она, не заметив иронии...
-- Ты обещала мне рассказать о других...
-- А ты... действительно ничего не помнишь, или хочешь проверить, что
знаю я?
-- Не едина ли разница... Память -- странная штука... Считай, что я
забыл совершенно все. Когда грохнулся об эти скалы и мои путники покинули
меня.
Ашана присела на теплую шероховатую поверхность, скрестив ноги, и
незаметно потерла руку: пот попал в царапину, и теперь под наручью
немилосердно чесалось. Сдвинув наручь с царапины, девушка растерла припухший
покрасневший след и вздохнула. Она словно вновь перенеслась в те времена,
когда девчонкой пришла к Учителю, требуя взять ее в отряд Всадников.
Вспомнила первые уроки, и словно наяву услышала старый негромкий голос:
-- Когда-то в незапамятные времена крылатый Творец был принесен сюда на
крыльях звездного ветра. Он увидел голый гранит, и решил украсить мертвый
мир жизнью... И запел он, и в песне его рождались моря и долы, воздух над
нами и огонь в глубине... И потекли по лицу мира реки, и прозрачная кисея
облаков украсила лик молодого мира. И сотворил он жизнь, а затем стал
творить Разум. И первыми были орки и эльфы, что ныне сгинули неведомо куда,
но ранее жили в мире и дружбе, творя чудеса искусств. Они родились от
легкого диссонанса в песне, как красивая волна рождается от порыва ветерка
над рекой, и жили, меняя мир и готовя его к приходу новых созданий... Прошли
мгновенья вечности, и в песне появились новые существа, Хранители Магии.
Были они прекрасны и в покое, и в движении, и не было стихии, им
неподвластной. Они мчались в воде, обгоняя Скользящих, а когда парили высоко
в небе -- романтика пробуждалась в душах тех, кто видел их полет... И в
огненной лаве они жили так же, как и в воде, она не жгла их, а только
даровала тепло жизни... И снега даровали им только прохладу, а не вечный
покой... Драконами назвали их потом, и были они столь прекрасны, что и
сторону света, где восходит наше светило, мы назвали Драконом. А затем были
и другие творенья, и последними из всех создал Творец нас, людей. Были мы
такими же любопытными и непоседливыми, как и сейчас, и приглянулись
драконам. И решили драконы стать хранителями нашими и опекунами... И века
люди помогали драконам своими неожиданными решениями в самых даже обыденных
вопросах, а драконы -- своей мудростью и древним совершенством, позволяющим
чувствовать единение с миром... Но затем где-то в краю Змея случилась беда,
все значение которой нам неведомо, но она перессорила орков с эльфами, а
люди пошли войной друг на друга. И в битвах бессмысленных полегло множество
храбрых героев, и напрасны были подвиги их... И тогда отвернулись драконы от
нас, и только немногие по-прежнему остались верны древней клятве. Было это в
Смутное Время, и несчастливы те, кто сражался тогда...
И бились Владыки, и люди их... И алые Драконы Неба помогали воинам
Тьмы, а Зеленые Драконы Жизни -- силам Света. Тогда же черные Драконы Вод и
синие Драконы Смирения отказались помогать в битвах и ушли, заявив, что лишь
в Последнюю Битву придут они вновь, потому что там не судьба людей, а судьба
всего мира решаться будет... До тех же пор уснули они где-то в таинственных
пещерах легендарного Города Драконов, и пока не пробьет Колокол Судьбы -- не
время им просыпаться...
Тогда же ушли из мира белые драконы, приносящие радость и удачу. Они
слишком любили жизнь, чтобы засыпать на века -- они считали сон подобием
смерти -- и поэтому открыли путь в Мир Внешний, уйдя на легендарную Дорогу и
навсегда поселившись там. И с тех пор зовутся они -- Драконы Дороги...
Серебряные Драконы -- покровители магии и алхимии -- тоже не пожелали
участвовать в людских войнах, и ушли в свой край. Говорят -- они по сей день
обитают на Ёми, наблюдая оттуда за нами, и вернутся не ранее, чем мы
перестанем воевать в нашем мире...
Даже крохотные пестрые фейери-драконы -- и те сбежали на другой
материк, в те края, что не по душе людям...
Другие, что и ранее сторонились людей -- теперь попросту обминают их,
стараясь не пересекать свои пути с людскими...
Вот так и остались с людьми только два колена драконовых, до конца
верные древней своей клятве... И не раз и не два спасали они жизнь своим
друзьям-людям. И в битвах, и в мирное время...
Так прошел не один век. И внезапно явился в наш мир Мальден-Чародей.
Был он подобен грозовой туче в облаках, и голос его был вроде отдаленного
рыка грома... И говорил он страшные слова, и принес в мир разочарование.
Храбрый понимал, что труслив, честный -- что лжив даже самому себе...
Любящий находил в себе зерна ненависти, романтик -- сорняки цинизма... Люди
теряли смысл жизни, а с ними -- и драконы... И в один ненастный день все
драконы внезапно сорвались с мест и улетели неведомо куда. Сперва мы думали,
что только наши алые сотоварищи нас покинули, подозревали даже -- что
переметнулись они в стан противника... Однако вскоре стало ясно, что и
зеленые покинули своих подопечных друзей и умчались вслед за красными.
Говорили даже, что их призвал к себе вернувшийся в мир Творец, чтоб
остановить вековую войну. Так Всадники Света и Всадники Тьмы лишились своих
драконов и перестали быть Всадниками...

Девушка замолчала, потому что в горле пересохло от долгого рассказа.
Состояние отрешенности и раздвоенности исчезло, и теперь она четко
осознавала, что не голос Учителя звучал, а ее собственный, когда она
повторяла легенду, добавляя к ней и современные факты...
-- А ты... -- прозвучал в тишине голос серого дракона, -- Ты с другом
отправилась разыскать пропавших драконов, я прав?
-- Я отправилась разыскать Учителя. Он был среди них. У нас... У нас
сейчас страшно: брат пошел на брата, забыты и те крохи, что хранились
веками. Проклятье Мальдена сломило не только дух наших драконов -- оно
сломило и воинов... Забыто все... Но я уверена, что вернись Учитель -- и он
смог бы образумить людей.
-- Учитель... -- казалось, дракон мысленно улыбнулся. -- Странно, что
человек отправился вместе с драконами...
-- Он не был человеком, -- Ашана, кажется, искренне удивилась словам
серого дракона, -- Он был драконом. Старейшим из Красных Драконов. Сыном
Сморида Великолепного, героя Объединения... К его мнению прислушивались все
-- от короля и до батрака. Он был добр и мудр, как и его отец...


Глава 5

-- Браво, браво, леди! -- донеслось от пандуса. Возле закрывающейся
створки стояли Сатоурис и Рейст. Разумеется -- комплиментами сыпал зеленый
менестрель. -- Вы рассказали чудесную историю! И все же позволю себе
добавить в Вашу ложку меда мою бочечку дегтя! Мне кажется, что Ваши познания
все же не столь полны, как мне показалось вначале. Иначе Вы определенно
рассказали бы о Смутном Времени и Великом Объединении. Но могу Вас выручить
и лично пересказать некоторые факты той тысячелетней давности. Дело в том,
что мне приходилось видеть некоторые события той эпохи воочию: я тогда еще
не был смертным... Началось все с того, что племена Фиолетовых и Желтых
драконов запаниковали перед лицом несуществующей угрозы и стали валить эту
вину один на другого... С этого и началось... А потом втянули в конфликт
гоблинов, оранжевых и синих драконов, даже зеленого... В общем, такая
катавасия завертелась, что ни в сказке сказать, ни в балладе воспеть!
-- Вы еще больший циник, чем наш Посол Светлых, -- вздохнула Ашана. --
На самом деле в те времена пробудился Князь Зла, и ринулся он в атаку на
мир, желая испепелить его. И сгинули б все, когда б не герой Сморид. Он
покинул наши края и, ведомый наитием свыше, отправился вместе со своей
всадницей к Монашескому Острову. И там явилось знамение, и прибывший вовремя
Сморид Великолепный помог размуровать древние подвалы монастыря, и оттуда
вышел Древний Сельвин, и основал Город Драконов. А Всадница стала Верховной
Жрицей, и научила она воскрешать мертвых, и одним из первых был воскрешен
чернокнижник Грыыша, без магии коего не был бы достроен Город. А когда
строительство было завершено, то убоялся Враг Мира этой мощи, и отступил он,
и вновь затаился, то ли на века, то ли на вечность..
-- Красива легенда... -- вмешался опять менестрель. -- Но только не
ясно пока, отчего же передрались Светлые и Темные между собою. Можно
говорить тысячу и один раз, что мысли им помутил Враг Всея Мира, но
правда-то попроще будет! Просто есть двое Древнейших, обоих давным-давно
никто не видал... Так Темные первого из них назвали Злом, а второго Добром,
а Светлые Злом посчитали второго, а Первого в Творцы записали. Так что кто
Враг Мира для одних -- тот Спаситель и Творец для вторых, и наоборот! Все
просто, и корни я бы искал еще в спорах Желтых и Фиолетовых, ведь Зеленые и
Красные лишь поддержали их, каждый на своей стороне... А был ли Враг на
самом деле -- я бы не стал заключать пари. Простых врагов всегда, во все
времена бывает полно, а Враг -- это уже призвание... Я таких на Риадане ни
разу так и не повстречал. Хотя общался с обоими Древнейшими. Один на меня
произвел впечатление вспыльчивого, другой -- помешанного, но я не стану
уточнять, кто есть кто, а то опять пойдут споры, раздоры, религиозные
конфликты! А мне еще охота тут спокойно пожить, пока наш серый друг
полностью не исцелится.
Поглядев на удивленные физиономии сотоварищей, он невинно спросил:
-- А вы что, не заметили этого? У таких вот Серых Драконов сильная
регенерация. Видите? -- он подошел к квадратному отверстию, одному из
четырех, -- Уже почти заросло! К завтрему совсем зарастет, совсем тепло
будет! Если ничего не случится -- то за недельку и крылышки вылечатся...

...Стоило насторожиться: этот Сатоурис знал слишком много. Или, по
крайней мере, говорил слишком много стоящего неподалеку от истины. Взглянуть
бы на него... Но -- увы, зрение еще не восстановилось. Еще несколько дней...
А через месяц я стану как новенький, если найду несколько нужных металлов...
Увы -- пока что их поблизости не замечено... Так что надо все равно
расспрашивать и расспрашивать этих людей, и анализировать ситуацию...
-- Да, я постепенно зарастаю... Но мне не излечиться без лекарств,
полагающихся серым драконам...
-- Ага, как говорится, есть туча крошечных лекарей, но нету лекарств,
так? -- это опять голос менестреля. Определенно он о чем-то догадывается...
Расспросить его наедине? Пожалуй... Как только представится такая
возможность...
-- А что за лекарства? -- голос девушки. Ответить? В конце-концов, я
ничего не теряю...
-- Цинка так с ведро, пол-пуда стали, ванадия и вольфрама по
килограммчику. Грамм пять кадмия... Меди чуток...
-- Странные лекарства нужны серым драконам... -- удивилась Ашана. -- У
меня есть медная цепочка... А сталь... Могу предложить свой меч, он
подойдет?
Добрая девушка... И сталь у нее интересная в клинке, теперь можно
кадмий не искать... К завтрему зрение реанимирую!..

...Никогда не думал, что усну... Это противоестественно для меня, но
иначе, как сном, это видение не назвать... Оно сложилось в слова и
записалось в память, но, пожалуй, я не рискну его пересказать Всадникам: оно
еще более еретическое, чем "воспоминания" Сатоуриса...


* * *

"Большие события часто начинаются с пустяков... Уронили колечко в
первый попавшийся вулкан -- и началась новая Эпоха. Сбежал мальчишка на
дорогу, освещенную желтым окошком -- и вот уже весь Кристалл становится
тесен...
Великая Война тоже началась с пустяка. С не там написанного "Тут был
Вася". Точнее -- не Вася, а Брантос.

Синие Драконы не зря почитаются людьми как Драконы Смирения и Покоя.
Намотавшись за долгую жизнь по всем закоулкам Пространства, к старости они
желают лишь покоя и мира. Умудренные жизнью, они созерцают мир, в котором не
осталось, кажется, непосещенных уголков, и размышляют... Они готовы
поделиться воспоминаниями и своими мыслями о тонкостях строения Мироздания,
призвать слишком горячие головы к размышлениям и рассудительности...
Благородны Драконы Смирения. Но -- забывает часто народ, что таковыми
становятся они лишь к старости, пресытившись увиденным и испытанным. Молодые
же -- часто горячи, нахальны и ядовито язвительны. И нередко творят не то,
что подсказывает рассудок, а то, что на ум взбредет. В текущий момент...

Брантос был молодым драконом, едва вышедшим из подросткового возраста и
поэтому переполненным озорством и легкомысленностью.
Ну сами посудите: кому еще могло взбрести в голову долететь до
северного полюса и там струей пламени выжечь в вековечных льдах крупными,
чтобы видно было из космоса, буквами "Этот Полюс в 1027 году посетил и
отметил Брантос Карэ".
Возникнув прямо над полюсом, Брантос принялся поливать льды огнем.
Дело спорилось, и огромные канавы, заполняемые талой водой, уже
сложились в "Полюс" и дату, когда посредине слова "посетил" блеснул под
водою металл. Серый, словно сталь или серебро, подернутое дымкой веков.
Оставив тело парить над недописанным словом, Брантос вылетел астральным
телом из своей физической оболочки и спикировал на обнаруженное сокровище.
Сквозь толщу воды просматривались два огромных металлических кольца,
вложенные одно в другое и...
Рассмотреть подробности он не успел: что-то с силой ударило его по
носу, и он мгновенно оказался вновь в физическом теле!
-- С каких это пор драконы суются в те места, откуда их так беспардонно
гоняют? -- спросил сам себя Брантос. И сам же себе и ответил:
-- ВСЕГДА!!!
Он нырнул в воду и стремительным зигзагом пронесся в глубину. Вообще-то
любые драконы чувствуют себя в глубине ничуть не менее уютно, чем дома.
Когда тебя окружает все уплотняющаяся реальность -- ты ярче видишь все
необычное вокруг. Черные, пораженные эффектами глубины, вообще переселились
туда навсегда, лишь изредка появляясь в надводной мировой реальности. Но
Синие не разделяют их восторгов от глубины, прыгая в Пространстве куда
угодно и вольготно чувствуя себя и в небе, и под водой.
Металлоконструкция надвигалась, словно колесо с девятью спицами. Кто
обронил ее тут в незапамятные времена? Сколько столетий валяется она, утопая
все глубже в снегу? Уж не легендарное ли кладбище Духов Льда?
Растопленная пламенем минут пять назад, вода начала промерзать вновь.
Не хватало еще замерзнуть тут, как праук в янтаре!
Брантос рванулся вперед и вниз, переносясь к самому ободу "колеса".
На мгновение в глазах потемнело, и вдруг он понял, что вместо воды
вокруг воздух! Жутко болела голова.
Машинально распластав крылья, синий дракон заложил вираж и огляделся.
Только что вокруг был колючий холод -- а теперь вдруг жара и влага океанских
просторов. Субтропики.
Врожденное чувство пространства подсказало: сорок третья параллель,
северное полушарие. Глаза добавили к этому панораму моря и небольшой
каменистый островок далеко внизу.
Закружилась вдруг гудящая голова. Инстинктивно Брантос напрягся и
телепортировал к истокам Матери Всех Рек, где располагался его дом...


* * *

Лес замер, как перед грозой, и вдруг что-то незримое пронеслось,
расщепляя деревья и истирая в пыль травы и кусты. Метнулся в сторону зеленый
дракон, что-то нервно выкрикнув парящему над джунглями силуэту. В ответ с
неба донеслось размеренно-спокойное:
-- Вчера ж еще предупреждал: сегодня испытываю заклинание. Новое.
Необъезженное! Кто не спрятался...
Зеленый описал две петли вокруг фиолетового гиганта и что-то тихонечко
пробормотал себе под нос. Разбитые деревья почти мгновенно срослись, и новая
трава прорезала землю.
-- Испытатель... -- фыркнул зеленый, -- Бога на тебя нет,
экскрементатор!
-- Бог спит, и будить его негоже... -- философски заметил фиолетовый. И
вдруг рухнул вниз, сметая все на своем пути и утробно рыча.
-- Психованный, -- вздохнул зеленый и полетел подальше от греха.

Сельвин, Дерк и Гаран в уютной пещере, оборудованной под лабораторию и
временное жилище, рассматривали скелетик, найденный еще позавчера. Судя по
запаху и радиоуглеродному анализу -- костям было не менее тысячи лет. Тем не
менее они неплохо сохранились. Вероятно -- это был какой-то ныне полностью
вымерший грызун, ростом со среднего человека, и умеренно разумный. По
крайней мере, левой передней лапой он тянулся к отлично сохранившемуся
арбалету из незнакомых материалов, значит -- умел им пользоваться.
-- Или -- хотел научиться, -- заметил Дерк. -- Доучился...
-- Воскресим -- спросим, -- предложил Сельвин.
-- Сперва спросим с того идиота, что сверху буянит! -- рыкнул Гаран и
кинул на трясущийся потолок недовольный взгляд.
-- А если это декан? -- невинно спросил Сельвин.
-- С декана спросим!
-- Тебе бы все спрашивать! Вот провалим лабораторку -- будем знать!
-- Если скелет рассыплется -- точно провалим! -- и Гаран метнулся к
выходу из пещеры, хватая в лапы то, что казалось потяжелей.
-- Эй, положь микроскоп на место! -- завопили хором Дерк и Сельвин.
Гаран не удостоил их ответом.
-- Будет гнев декана, -- вздохнул затем Дерк.
-- И будет он страшен... -- добавил Сельвин, но договорить не успел:
что-то могучее сдавило мозги и навалилось многотонной тяжестью. Сперва
показалось, что рухнул свод пещеры. Затем -- что кому-то стало интересно
содержимое их завтраков. А затем -- пришло ОНО. Чувство ненависти и желания
уничтожить, направленное на бедных драконов. То же чувство, что сбило с
высоты их собрата над джунглями. Жуткая головная боль и ощущение, что тебя,
именно тебя сейчас кто-то очень могучий желает убить, раздавить как