Испуганный, Пин лежал тихо, хотя боль в руках и ногах его
росла, а камни врезались ему в спину. Чтобы отвлечься, он вни-
мательно вслушивался в происходящее вокруг. Слышалось множество
голосов, и в речи орков звучали ненависть и гнев: начиналось
что-то вроде ссоры, которая становилась все более горячей.
К своему удивлению, Пин обнаружил, что понимает большую
часть сказанного: большинство гоблинов использовало общий язык.
Очевидно, здесь присутствовали члены двух или трех соверненно
различных пленмен, и они сами не понимали орочьий язык друг
друга. Гневные споры касались того, что делать дальше: куда
направиться и что делать с пленниками.
-- Нет времени убить их должным образом, - сказал один.
-- Этому не поможешь, - ответил другой. - Но почему бы не
убить их быстро и прямо сейчас? Они помеха для нас, а мы торо-
пимся. Наступает вечер, и нам нужно идти.
-- Приказ, - сказал третий голос, похожий на низкое рыча-
ние. - Убейте всех, кроме невысокликов. Их следует доставить
живыми и как можно быстрее. Таков приказ, полученный мной.
-- Для чего они нужны? - Спросило сразу несколько голосов.
- Почему живыми?
-- Я слышал, что у одного из них есть что-то очень нужное
для войны, какой-то злой заговор или еще что. Во всяком случае
они оба должны быть допрошены.
-- Это все, что ты знаешь? Почему бы не обыскать их самим
и не найти то, что нужно? Мы можем найти и использовать это для
себя.
-- Очень интересное замечание, - фыркнул голос, более мяг-
кий, но и более злобный, чем остальные. - Я могу доложить об
этом... Пленников нельзя обыскивать или грабить - таков приказ,
полученный мной.
-- И мной тоже, - сказал глубокий голос. - Живыми и в том
виде, в каком захвачены - не грабить. Это приказ.
-- Но мы его не получали, - сказал один из прежних голо-
сов. - Мы пришли из Мории убивать и мстить за своих. Я хочу
убить, а потом вернуться назад на север.
-- Возвращайся, - сказал насмешливый голос. - Я Углук. Я
здесь командую. Я возвращаюсь в Изенгард кратчайшей дорогой.
-- Разве Саруман - хозяин великого глаза, - спросил злоб-
ный голос. - Мы должны немедленно вернуться в Люгбруц.
-- Если бы можно было переправиться через реку, мы могли
бы вернуться, - сказал другой голос. - Но нас слишком мало,
чтобы пробиться к мостам.
-- Я переправился через реку, - сказал злой голос. - А
крылатый назгул ждет нас севернее на восточном берегу...
-- Может быть, может быть! Значит, вы убежите с нашими
пленниками и получите всю плату и награды в Люгбурце, а мы ос-
танемся здесь, пешие в стране лошадей?.. Нет, мы должны идти
вместе. Эти земли опасны, полны бунтовщиков и разбойников.
-- Ага, значит, мы должны идти вместе, - насмехался Углук.
- Я не доверяю тебе, маленькая свинья. Ты ничего не знаешь,
кроме своего хлева. По мне, вы хоть все убежите. Мы бойцы Урук-
хэй! Мы убили великого воина. Мы захватили пленников. Мы слуги
Сарумана мудрого, белой руки. Рука даст нам мясо человека для
еды. Мы пришли из Изенгарда и вернемся туда, а вы пойдете по
тому пути, который мы выберем. Я Углук. Я сказал все.
-- Ты сказал достаточно, Углук, - сказал злобный голос. -
Интересно, как к этому отнесутся в Люгбруце? Там могут решить,
что плечи Углука нужно освободить от пустой головы. Могут спро-
сить, откуда пришли эти странные идеи. На самом ли деле они ис-
ходят от Сарумана? И о чем он думает, сидя в своей берлоге под
грязным белым знаком? Они согласятся со мной, с Гришнакхом,
своим верным посланником. И я, Гришнакх, говорю так: Саруман
глупец, грязный предательский глупец. Но великий глаз знает о
нем.
Много громких возгласов на языке орков ответило ему, пос-
лышался звон оружия. Пин осторожно повернулся, стараясь уви-
деть, что происходит. Его охрана присоединилась к схватке. В
полумгле он увидел большого черного орка, вероятно, Углука,
стоявшего лицом к лицу с Гришнакхом, низкорослым кривоногим су-
ществом, широкоплечим,с длинными руками, свисающими почти до
земли. Вокруг них стояло множество орков меньшего роста. Пин
предположил, что они с севера. Они обнажили свои мечи и ножи,
но не решались нападать на Углука.
Углук крикнул и побежало много других орков такого же рос-
та, как и он. Затем Углук, без всякого предупреждения прыгнул
вперед и двумя короткими ударами срубил головы двух своих про-
тивников. Гришнакх отступил и исчез в тени. Остальные побежали,
а один, переступая через лежащего Мерри, споткнулся и с прокля-
тием упал на него.Но этим он,вероятно, спас свою жизнь, потому
что Углук перепрыгнул через него и уложил другого орка своим
коротким мечом. Это был желтозубый охранник. Тело его упало на
Пина, и руки его все еще сжимали длинный зазубренный нож.
-- Бросайте оружие! - Закричал Углук. - И больше не гово-
рите глупостей. Отсюда мы идем прямо на запад. Отсюда вниз по
склонам и вновь вдоль реки к лесу. И будем идти день и ночь.
Ясно?
-- Если этому уроду понадобится хоть еще немного времени,
чтобы захватить контроль над бандой, у меня есть шанс, - поду-
мал Пин. Надежда проснулась в нем. Конец черного ножа уперся
ему в руку и скользнул к запястью. Он почувствовал, как ручеек
крови стекает по руке, почувствовал холодное прикосновение ста-
ли к коже.
Орки готовы были тронуться в путь, но некоторые из северян
попрежнему проявляли недовольство, и Изенгардцы убили еще дво-
их, прежде чем остальные покорились. Было много ругани и сума-
тохи. На какое-то время Пин остался без охраны. Ноги его были
крепко связаны, но руки только перехвачены веревками у запястий
перед ним. Он мог двигать ими вместе, хотя веревка и была стя-
нута прочно. Он отодвинул мертвого орка в сторону, потом, ста-
раясь даже не дышать, начал тереть веревку о лезвие ножа. Лез-
вие было острым, а мертвая рука крепко держала его. Веревка пе-
ререзана! Пин быстро придал ей прежний вид свободными петлями
она обвивалась теперь вокруг его рук. Потом он лег и лежал спо-
койно.
-- Поднимите пленников! - Закричал Углук, добавив. - Не
пытайтесь что-либо сделать с ними! Если они не будут живы, ког-
да мы вернемся, кто-нибудь еще лишится жизни.
Орк схватил Пина , как мешок, и потащил лицом вниз. Другой
так же схватил Мерри. Рука орка, как лапа хищника, железной
хваткой сжимала руку Пина , когти вонзились в его тело. Он зак-
рыл глаза и снова погрузился в беспамятство.
Неожиданно его снова бросили на каменистую почву. Была
ночь, но серп луны уже почти исчез на западе. Они находились на
каменном краю утеса, который, казалось, выдавался из моря блед-
ного тумана. Поблизости раздавался звук падающей воды.
-- Разведчики наконец вернулись, - проговорил рядом с ним
орк.
-- Ну, что вы обнаружили? - Прорычал голос Углука.
-- Только одинокого всадника, да и тот двигался к западу.
Сейчас все спокойно.
-- Сейчас? А надолго ли? Глупцы. Вы должны были убить его.
Он поднимет тревогу. И проклятые лошадники уже к утру будут
здесь. Нам нужно уходить вдвое быстрее.
Тень склонилась над Пином. Это был Углук.
-- Садись, - сказал углук. - Мои парни устали тащить тебя.
Мы начнем спуск, и ты должен идти сам. Не кричи и не пытайся
бежать. У нас есть средства заплатить тебе за такие попытки;
эти средства не понравятся тебе, хотя и не уменьшат твоей цен-
ности для хозяина.
Он разрезал веревку на ногах Пина и, схватив его за влосы,
поставил на ноги. Пин упал, но Углук снова ухватил его за воло-
сы. Несколько орков засмеялись. Угулк сунул Пину в зубы горлыш-
ко фляжки и вылил ему в рот немного жидкости: и Пин почувство-
вал, как пламя проникает в него. Боль в руках и ногах исчезла.
Он мог стоять.
-- Теперь другой! - Сказал Углук. Пин видел, как он подо-
шел к Мерри, который лежал поблизости, и пнул его. Мерри засто-
нал. Грубо схватив его, Углук придал ему сидячее положение и
сорвал повязку с головы.Потом смазал рану какой-то темной мазью
из маленького деревянного ящичка.Мерри закричал и дико забился.
Орки начали хлопать в ладоши и улюлюкать.
-- Не может выдержать его лечения, - насмехались они. -
Сам не понимает, что для него хорошо. Ай! Как мы потом повесе-
лимся.
Но в данный момент Углук не желал веселиться. Ему нужна
была скорость, и он хотел поставить на ноги своих невольных
спутников. Он лечил Мерри по методу орков, и его лечение дейст-
вовало быстро. Заставив Мерри глотнуть из фляжки, он перерезал
его веревки на ногах и поставил на ноги. Мерри стоял, он был
бледен и угрюм, но держался вызывающе. Рана на лбу не была
опасна, но ему суждено было сохранить шрам до конца дней своих.
-- Привет, Пин! - Сказал он. - Ты тоже участвуешь в этой
маленькой экспедиции? Когда же мы получим ужин и постель?
-- Приделжи язык! - Сказал Углук. - Не разговаривайте с
друг другом! Обо всех ваших выходках я расскажу, и хозяин суме-
ет расплатиться с вами. Вы получите и постель, и ужин: ваши жи-
воты не сумеют его переварить.
Отряд орков начал спускаться по узкому ущелью, ведущему
на туманную равнину. Мерри и Пин, разделенные двумя десятками
орков, спускались вместе с ними. На дне они ступили на траву и
сердца хоббитов дрогнули.
-- Теперь прямо! - Крикнул Углук. - На запад и немного на
север.
-- Но что мы будем делать на восходе солнца? - Спросил
один из северян.
-- Продолжим идти, - ответил углук. - А что вы думали? Си-
деть на траве и ждать, когда белокожие присоединятся к нашему
пикнику.
-- Но мы не можем идти при солнечном свете.
-- Сможете, если я пойду за вами, - сказал Углук. - Дви-
гайтесь! Или никогда больше не увидите свои любимые норы! Кля-
нусь белой рукой! Что толку посылать в дорогу горных личинок,
лишь наполовину обученных. Идите, разрази вас гром!
Отряд продолжал путь. Гоблины шли в беспорядке, перебрани-
ваясь и ссорясь; но шли они с большой скоростью. Каждого хобби-
та сторожили трое охранников. Пин шел далеко сзади, в конце ли-
нии. Он размышлял долго ли он сможет выдержать такую скорочть:
с самого утра он ничего не ел. У одного из охранников был
хлыст. Но пока оркочьий напиток продолжал действовать, Пин шел,
продолжая размышлять.
Снова и снова перед его глазами возникало худощавое лицо
Бродяжника, склонившегося к темному следу. Но что может разгля-
деть даже опытный следопыт в общем следе отряда орков? Малень-
кие следы Пина и Мерри были затоптаны многочисленными подкован-
ными железом сапогами.
Они прошли около мили от утеса, и тут местность стала
спускаться в глубокую низину, где почва была мягкой и влаж-
ной... Здесь лежал туман, тускло отражая последние лучи луны.
Темные фигуры орков впереди расплывались и становились невиди-
мыми.
-- Эй! Стойте! - Закричал Углук сзади.
Пину неожиданно пришла в голову мысль, и он тут же начал
действовать. Свернув вправо и увернувшись от рук охранников, он
нырнул в туман. Упав он распростерся на траве.
-- Стойте! - Закричал Углук.
На мгновение воцарилась суматоха. Пин вскочил и побежал.
Но орки гнались за ним. Ножиданно справа от него и немного впе-
реди появились еще фигуры.
"Убежать не удастся! - Подумал Пин. - Но надеюсь я оставил
достаточно ясные следы на влажной земле".
В него вцепились две большие руки, он упал, отцепляя брошь
с плаща. Тут же его схватили несколько длинных рук с жестокими
когтями.
"Здесь она будет лежать до конца времен, - подумал Пин, -
не знаю, зачем я сделал это. Если остальным удалось спастись,
они, вероятно, пошли вслед за Фродо.
Хлыст обернулся вокруг его ног, он с трудом сдержал крик.
-- Довольно! - Крикнул Углук, подбегая. - Он еще должен
идти. Пусть бегут оба. Используйте кнут только как напомина-
ние... Но это еще не все, - добавил он, поворачиваясь к Пиппи-
ну. - Я не забуду. Расплата лишь откладывается.
Ни Мерри, ни Пин не могли вспомнить большей части путе-
шествия. Кошмары и злая реальность смешались в их представле-
нии... Они шли, стараясь не терять из виду темного слеа, время
от времени подгоняемые хлыстами. Если они останавивались или
спотыкались, их хватали и некоторое время тащили.
Тепло орочьего напитка исчезло. Пин снова ощутил холод и
боль. Неожиданно он упал лицом в траву. Жесткие руки с рвущими
когтями ухватили и подняли его. Его снова понесли, как мешок, и
тьма сомкнулась над ним: он не мог сказать была ли это
темнота второй ночи или тьма в его глазах.
Смутно слышал он многочисленные голоса орков: по-видимому
они требовали остановки. Что-то кричал Углук. Пин почувствовал,
что летит на землю; коснувшись ее, он почти тут же уснул.Но не-
надолго спасся он от боли: вскоре он вновь почувствовал на себе
жесткие руки. Его долго толкали и трясли, наконец тьма отступи-
ла, он снова оказался в реальном мире и увидел, что уже утро.
Выкрикивая приказы орк грубо швырнул Пина на траву.
Пин полежал немного, борясь с отчаянием. Голова у него
кружилась: по теплу в теле он предположил, что ему дали еще
глоток орочьего напитка. Над ним наклонился орк и бросил ему
кусок хлеба и полоску сушеного мяса. Пин с жадностью свел
черствый серый хлеб, но мяса не стал есть. Он был голоден, не
не настолько, чтобы есть мясо, брошенное ему орком: он не смел
подумать, чье это может быть мясо.
Он сел и огляделся. Мерри был поблизости. Они сидели на
берегу быстрой узкой реки. Впереди виднелись горы; высокий пик
отражал первые лучи солнца. Перед горами виднелись темный край
леса.
Слышалось множество криков и споров: и казалось, вот-вот
снова вспыхнет ссора между северными и изенгардскими орками.
Одни указывали на юг, другие на восток.
-- Хорошо, - сказал Углук. - Предоставьте это мне. Пусть
боевые урук-хэй, как обычно, выполнят всю работу. Если боитесь
белокожих, бегите! Бегите! Вон леса! - Он указал вперед. - Иди-
те туда! Это ваша лучшая надежда. Убирайтесь! И побыстрее, пока
я не срубил еще несколько голов, чтобы добавить разума осталь-
ным.
Было еще много споров, ругани и проклятий, после чего
большая часть северян бросилась вдоль реки по направлению к го-
рам. Хоббиты остались с изенгардцами - угрюмыми смуглыми орка-
ми, которых было не меньше восмидесяти, косоглазыми, с коротки-
ми широколезвенными мечами. Лишь несколько наиболее храбрых се-
верян осталось с ними.
-- По крайней мере разделались с Гришнакхом, - сказал Уг-
лук.
Многие изенгардцы тоже с тревогой поглядывали на юг.
-- Я знаю, - ухмыльнулся Углук. - Проклятые лошадники учу-
яли нас. Это твоя вина, Снага. Тебе и другим разведчикам следо-
вало бы отрубить уши. Но мы бойцы, мы поедим лошадиного мяса, а
может, и чего-либо по лучше.
В этот момент Пин увидел, что кто-то из орков указывает на
восток. С этого направления доносились хриплые крики. И вот
снова появился Гришнакх, а за его спиной несколько десятков
длинноруких и кривоногих орков. На их щитах был нарисован крас-
ный глаз. Углук пошел им навстречу.
-- Значит вы вернулись? - Спросил он. - Подумали немного?
-- Я вернулся, чтобы проследить за выполнением приказа и
чтобы пленники были в безопасности, - ответил Гришнакх.
-- Неужели? - Усмехнулся Углук. - Напрасные усилия. Я сам
прослежу за выполнением приказа. А еще для чего ты вернулся? И
ты убежал второпях. Забыл что-нибудь.
-- Я забыл дурака, - фыркнул Гришнакх. - Но с ним осталось
несколько крепких парней, которых мне жаль. Я знал, он заведет
их в беду. Я пришел помочь им.
-- Великолепно! - Засмеялся Углук. - Но если у тебя нет
мужества для борьбы, ты выбрал неверный путь. Твоя дорога в
Люгбурц. Белокожие приближаются. Что случилось с твоим драго-
ценным назгулом? Или под ним подстрелили другую лошадь? Если ты
привел его с собой, это может оказаться полезным. Или он ни на
что ни способен?
-- Назгул, назгул, - сказал Гришнакх, дрожа и облизывая
губы, как будто у этого слова был неприятный вкус. - Ты гово-
ришь о том, чего не понимаешь, Углук. Назгул! Ах! Однажды ты
пожалеешь, что сказал это. Обезьяна! - Выпалил он. - Ты должен
знать, что назгул - это зрачок великого глаза. А крылатый наз-
гул, пока еще нет. Он позволит им показаться по эту сторону ре-
ки, но не скоро. Они для войны - и для других целей.
-- Похоже ты много знаешь, - сказал Углук. - Больше, чем
хорошо для тебя, я думаю. Но пусть в Люгбурце думают как да по-
чему. А тем временем урук-хэй, как всегда, выполнят грязную ра-
боту. Не дрожи здесь! Собери свою толпу! Остальные свиньи убе-
жали в лес. Тебе лучше последовать за ними. Ты не вернешься к
великой реке живым.
Изенгардцы схватили Мерри и Пина и потащили их на спинах.
Отряд снова выступил. Они шли час за часом, останавливаясь
только для того, чтобы передать хоббитов своим свежим носильщи-
кам. То ли потому что они были быстрее и сильнее, то ли по ка-
кому-то плану Гришнакха, изенгардцы обогнали вскоре орков из
Мордора, и отряд Гришнакха сомкнулся сзади. Скоро они начали
догонять и ранее ушедших северян. Лес приближался.
Пин весь был в синяках, одежда его изорвалась, голова бо-
лела; рядом он видел грязные челюсти и волосатые уши несшего
его орка. Прямо перед ним были согнутые спины, крепкие толстые
ноги, поднимающиеся и опускающиеся: вверх-вниз, вверх-вниз, бе-
зостановочно, как будто они были сделаны из проволоки и рога;
они отбивали кошмарные секунды бесконечного времени.
В полдень отряд Углука догнал северян. Они тащились в яр-
ких лучах зимнего солнца светившего с бледного холодного неба;
их головы были опущены, языки высунуты.
-- Личинки! - Насмехались изенгардцы. - И вас сварят. Бе-
локожие поймают вас и сьедят. Они приближаются!
Крик Гришнакха показал, что это была не просто насмешка.
Показались всадники, очень быстро приближавшиеся; они были еще
очень далеко, но быстро нагоняли орков, надвигаясь, как прилив
на песчаный берег.
Изенгардцы побежали с удвоенной скоростью, что удивило Пи-
на , который думал, что у них нет больше сил. Солнце садилось
за туманные горы: тени потянулись по земле. Солдаты мордора
подняли головы и то же прибавили в скорости. Лес был темным и
близким. Они уже миновали несколько одиночных деревьев. Мест-
ность начала подниматься все более круто, но орки не останавли-
вались. Углук и Гришнакх кричали, подгоняя их и выжимая из них
последние силы.
-- Они убегут, - подумал Пин. Он попытался повернуть голо-
ву, чтобы посмотреть назад. Всадники, скакавшие с востока, уже
почти нагнали последних орков. Солнце отражалось от их шлемов и
копий, сверкало в их светлых развевающихся волосах. Они окружи-
ли орков, не давая им рассеяться и тесня их вдоль линии реки.
Пин не знал, к какому народу они принадлежат. Он пожалел
теперь, что слишком мало узнал в раздоле, слишком мало внимания
обращал на карты; но тогда казалось, что руководство путешест-
вием находится в опытных руках; он не думал, что когда-нибудь
будет отрезан от Гэндальфа и от Бродяжника, и даже от Фродо.
Все, что он мог припомнить о Рохане, было то, что конь Гэндаль-
фа - Обгоняющий Тень - происходил из этой земли. Это звучало
обнадеживающе.
"Но откуда они узнают, что мы не орки? - Подумал он. - Не
думаю, чтобы они когда-нибудь слышали здесь о хоббитах. Мне
следовало бы радоваться тому, что эти орки, по-видимому, будут
уничтожены, но я хотел бы спастись сам".
Было весьма похоже, что он и Мерри будут убиты вместе со
своими похитителями, и люди Рохана даже не будут подозревать об
их присутствии. Некоторые из всадников оказались лучниками, ис-
куссно стрелявшими со скачущих лошадей. Они на ходу стреляли в
орков, и те начали падать. Орки начали яростно отстреливаться,
не осмеливаясь остановиться, но всадники быстро ускакали за
пределы досягаемости стрел орков. Так происходило много раз, и
однажды стрелы упали среди изенгардцев. Один из них, как раз
перед Пином, упал и больше не поднялся.
Ночь подошла, а всадники не приближались для битвы. Много
орков погибло, но оставалось не менее двух сотен. В сумерках
они подошли к холму. Окраины леса были совсем близко, не далее
чем в полумиле, но они не могли идти дальше. Всадники окружили
их. Небольшой отряд не послушался команды Углука и попытался
убежать в лес; потом из всего отряда вернулось лишь трое.
-- Ну, вот мы и пришли, - насмехался Гришнакх. - Отличное
руководство! Надеюсь, что великий Углук поведет нас и дальше.
-- Посадите невысокликов! - Приказал Углук, не обращая вни-
мания на Гришнакха. - Ты, гагдаш, возьмешь еще двоих и будешь
их охранять. Их не должны убить, даже если грязные белокожие
прорвуться внутрь. Понятно? Пока я жив, они мне нужны. Но они
не должны кричать, и их не должны освободить. свяжите им ноги.
Последняя часть приказа была безжалостно выполнена. Но Пин
обнаружил, что впервые он оказался рядом с Мерри. Орки издавали
сильный шум, крича и лязгая оружием, и хоббиты умудрились нем-
ного пошептаться.
-- Мне это не нравится, - сказал Мерри. - Я вряд ли смог
уползти, даже если бы был свободен.
-- Лембас! - Прошептал Пин. - Лембас. У меня есть немного.
А у тебя? Мне кажется, что они отобрали у нас только мечи.
-- Да, у меня есть сверток в кармане, - ответил Мерри, -
но Лембас, должно быть, раскрошился на крошки. И я не могу до-
тянуться ртом до кармана.
-- И не нужно. Я... - Но тут свирепый пинок убедил Пина в
том, что их стражи начеку.
Ночь была холодной и тихой. Вокруг холма, на котором нахо-
дились орки, горели сторожевый костры - их золотой блеск в тем-
ноте образовывал кольцо. Костры находились на пределе досягае-
мости выстрела из большого лука, но всадники не показывались на
фоне огня, и орки потратили много стрел пока Углук не остановил
их. Всадники не подавали ни звука. Позже ночью, когда луна выш-
ла из дымки, их изредка можно было увидеть - они двигались за
кострами в своем безостановочном патрулировании.
-- Они ждут солнца, будь они прокляты! - Проворчал один из
охранников. - Почему бы не собраться вместе и не прорваться?
Хотел бы я знать, о чем думает этот старый Углук.
-- Сейчас узнаешь! - Выпалил Углук, выступая из темноты. -
Ты считаешь, что я вообще не думаю? Разрази тебя гром! Ты хуже
всей этой толпы, хуже личинок и обезьян из Люгбурца. Ничего хо-
рошего не выйдет из нападения на них. Их слишком много, они
быстры и прикончат нас.
Эти личинки способны лишь на одно: они видят в темноте,
как кошки. Но белокожие видят ночью лучше, чем другие люди, так
я слышал. И не забудь про лошадей. Говорят, те могут разглядеть
даже ночью воздух. Но одной вещи эти всадники не знают: в лесу
скрывается Маухур со своими парнями и в любое время они могут
выйти оттуда.
Слова Углука, по-видимому, удовлетворили изенгардцев, но
другие орки были испуганы и недовольны. Они поставили несколь-
ких часовых, но большинство их лежало на земле, отдыхая в при-
ятной темноте. Снова стало очень темно; луна на западе зашла за
толстое облако, и Пин не мог разглядеть ничего даже в несколь-
ких футах от себя. Костры не отбрасывали света на вершину хол-
ма. Всадники, однако, не собирались ограничиться простым ожида-
нием рассвета, они не хотели давать врагам отдохнуть. Внезапные
крики на восточном склоне холма показали, что там что-то случи-
лось. Несколько человвек подьехали ближе, соскочили с лошадей,
подкрались к лагерю и, убив нескольких орков, тут же исчезли.
Углук с трудом прекратил панику.
Пин и Мерри сели. Их охранники - изенгардцы ушли с Углу-
ком. Но если у хоббитов и возникли мысли о бегстве, то они тут
же угасли. Длинные волосатые руки схватили их обоих за шеи и
свели вместе. В полутьме они увидели большую голову и отврати-
тельное лицо Гришнакха; его гнилое дыхание коснулось их щек. Он
начал их ощупывать. Пин задрожал, когда холодные чужие пальцы
скользнули по его спине.
-- Ну, мои мальчики! - Прошептал Гришнакх. - Наслаждаетесь
отдыхом? Или нет? Немного неудачное место, может быть: с одной
стороны мечи и хлысты, с другой - копья! Маленький народец не
должен был вмешиваться в дела, которые слишком велики для него,
- его пальцы продолжали шарить. Глаза его горели.
Пин внезапно догадался: Гришнакх знает о кольце. Он ищет
его, пока Углук занят. Вероятно хочет взять его себе. Холодный
страх охватил сердце Пина ; в тоже время он лихорадочно сообра-
жал, как же можно использовать желание Гришнакха.
-- Не думаю, чтобы вы нашли его так, - прошептал он. - Его
не легко найти.
-- Найти его? - Повторил Гришнакх, и его пальцы перестали
шарить и ухватили Пина за плечо. - Что найти? О чем это ты го-
воришь, малыш?
Несколько мгновений Пин молчал. Потом из глубины его горла
вырвалось: "Голлум, Голлум".
-- Ничего, моя прелесть, - добавил он.
Хоббиты почувствовали, как сжались пальцы Гришнакха. Орк
тихо присвистнул.
-- Вот он что имел в виду? Очень, очень опасно, мои малы-
ши!
-- Возможно, - сказал Мерри, угадавший замысел Пина. -
Возможно, и не только для нас. Но вы лучше знаете свои дела.
Хотите получить его или нет? И что вы нам за него дадите?
-- Хочу ли я? Хочу ли я? - Как бы в удивлении повторял
Гришнакх. - Что я дам за него? Что вы имеете в виду?
-- Мы имеем в виду, - сказал Пин, осторожно выбирая слова,
- что обыск во тьме ничего хорошего не даст. Мы можем сберечь
вам время и избавить от беспокойства... Но вначале вы должны
развязать нам ноги, или мы ничего не сделаем и не скажем.
-- Мои дорогие маленькие глупцы, - просвистел Гришнакх, -
все, что вы имеете и знаете, будет у вас всзято в должное время
- все! Вы захотите знать как можно больше, чтобы удовлетворить
спрашивающего, и весьма скоро. Не будем торопиться на допрос.
О, не будем! Как вы думаете, для чего вам сохранили жизнь. По-
жалуйста, дорогие малыши, поверьте мне: мы это сделали не из-за
доброты. Это даже не ошибка Углука.
-- Этому легко поверить, - сказал Мерри. - Но вы еще не
доставили добычу домой. И учитывая происходящее, не похоже,
чтобы вам это легко удалось. И если мы придем в Изенгард, вели-
кий Гришнакх не получит ничего: Саруман возьмет все, что най-
дет. Если вы хотите получить что-либо для себя, сейчас время
действовать.
Гришнакх начал терять спокойствие. Имя Сарумана, казалось,
росла, а камни врезались ему в спину. Чтобы отвлечься, он вни-
мательно вслушивался в происходящее вокруг. Слышалось множество
голосов, и в речи орков звучали ненависть и гнев: начиналось
что-то вроде ссоры, которая становилась все более горячей.
К своему удивлению, Пин обнаружил, что понимает большую
часть сказанного: большинство гоблинов использовало общий язык.
Очевидно, здесь присутствовали члены двух или трех соверненно
различных пленмен, и они сами не понимали орочьий язык друг
друга. Гневные споры касались того, что делать дальше: куда
направиться и что делать с пленниками.
-- Нет времени убить их должным образом, - сказал один.
-- Этому не поможешь, - ответил другой. - Но почему бы не
убить их быстро и прямо сейчас? Они помеха для нас, а мы торо-
пимся. Наступает вечер, и нам нужно идти.
-- Приказ, - сказал третий голос, похожий на низкое рыча-
ние. - Убейте всех, кроме невысокликов. Их следует доставить
живыми и как можно быстрее. Таков приказ, полученный мной.
-- Для чего они нужны? - Спросило сразу несколько голосов.
- Почему живыми?
-- Я слышал, что у одного из них есть что-то очень нужное
для войны, какой-то злой заговор или еще что. Во всяком случае
они оба должны быть допрошены.
-- Это все, что ты знаешь? Почему бы не обыскать их самим
и не найти то, что нужно? Мы можем найти и использовать это для
себя.
-- Очень интересное замечание, - фыркнул голос, более мяг-
кий, но и более злобный, чем остальные. - Я могу доложить об
этом... Пленников нельзя обыскивать или грабить - таков приказ,
полученный мной.
-- И мной тоже, - сказал глубокий голос. - Живыми и в том
виде, в каком захвачены - не грабить. Это приказ.
-- Но мы его не получали, - сказал один из прежних голо-
сов. - Мы пришли из Мории убивать и мстить за своих. Я хочу
убить, а потом вернуться назад на север.
-- Возвращайся, - сказал насмешливый голос. - Я Углук. Я
здесь командую. Я возвращаюсь в Изенгард кратчайшей дорогой.
-- Разве Саруман - хозяин великого глаза, - спросил злоб-
ный голос. - Мы должны немедленно вернуться в Люгбруц.
-- Если бы можно было переправиться через реку, мы могли
бы вернуться, - сказал другой голос. - Но нас слишком мало,
чтобы пробиться к мостам.
-- Я переправился через реку, - сказал злой голос. - А
крылатый назгул ждет нас севернее на восточном берегу...
-- Может быть, может быть! Значит, вы убежите с нашими
пленниками и получите всю плату и награды в Люгбурце, а мы ос-
танемся здесь, пешие в стране лошадей?.. Нет, мы должны идти
вместе. Эти земли опасны, полны бунтовщиков и разбойников.
-- Ага, значит, мы должны идти вместе, - насмехался Углук.
- Я не доверяю тебе, маленькая свинья. Ты ничего не знаешь,
кроме своего хлева. По мне, вы хоть все убежите. Мы бойцы Урук-
хэй! Мы убили великого воина. Мы захватили пленников. Мы слуги
Сарумана мудрого, белой руки. Рука даст нам мясо человека для
еды. Мы пришли из Изенгарда и вернемся туда, а вы пойдете по
тому пути, который мы выберем. Я Углук. Я сказал все.
-- Ты сказал достаточно, Углук, - сказал злобный голос. -
Интересно, как к этому отнесутся в Люгбруце? Там могут решить,
что плечи Углука нужно освободить от пустой головы. Могут спро-
сить, откуда пришли эти странные идеи. На самом ли деле они ис-
ходят от Сарумана? И о чем он думает, сидя в своей берлоге под
грязным белым знаком? Они согласятся со мной, с Гришнакхом,
своим верным посланником. И я, Гришнакх, говорю так: Саруман
глупец, грязный предательский глупец. Но великий глаз знает о
нем.
Много громких возгласов на языке орков ответило ему, пос-
лышался звон оружия. Пин осторожно повернулся, стараясь уви-
деть, что происходит. Его охрана присоединилась к схватке. В
полумгле он увидел большого черного орка, вероятно, Углука,
стоявшего лицом к лицу с Гришнакхом, низкорослым кривоногим су-
ществом, широкоплечим,с длинными руками, свисающими почти до
земли. Вокруг них стояло множество орков меньшего роста. Пин
предположил, что они с севера. Они обнажили свои мечи и ножи,
но не решались нападать на Углука.
Углук крикнул и побежало много других орков такого же рос-
та, как и он. Затем Углук, без всякого предупреждения прыгнул
вперед и двумя короткими ударами срубил головы двух своих про-
тивников. Гришнакх отступил и исчез в тени. Остальные побежали,
а один, переступая через лежащего Мерри, споткнулся и с прокля-
тием упал на него.Но этим он,вероятно, спас свою жизнь, потому
что Углук перепрыгнул через него и уложил другого орка своим
коротким мечом. Это был желтозубый охранник. Тело его упало на
Пина, и руки его все еще сжимали длинный зазубренный нож.
-- Бросайте оружие! - Закричал Углук. - И больше не гово-
рите глупостей. Отсюда мы идем прямо на запад. Отсюда вниз по
склонам и вновь вдоль реки к лесу. И будем идти день и ночь.
Ясно?
-- Если этому уроду понадобится хоть еще немного времени,
чтобы захватить контроль над бандой, у меня есть шанс, - поду-
мал Пин. Надежда проснулась в нем. Конец черного ножа уперся
ему в руку и скользнул к запястью. Он почувствовал, как ручеек
крови стекает по руке, почувствовал холодное прикосновение ста-
ли к коже.
Орки готовы были тронуться в путь, но некоторые из северян
попрежнему проявляли недовольство, и Изенгардцы убили еще дво-
их, прежде чем остальные покорились. Было много ругани и сума-
тохи. На какое-то время Пин остался без охраны. Ноги его были
крепко связаны, но руки только перехвачены веревками у запястий
перед ним. Он мог двигать ими вместе, хотя веревка и была стя-
нута прочно. Он отодвинул мертвого орка в сторону, потом, ста-
раясь даже не дышать, начал тереть веревку о лезвие ножа. Лез-
вие было острым, а мертвая рука крепко держала его. Веревка пе-
ререзана! Пин быстро придал ей прежний вид свободными петлями
она обвивалась теперь вокруг его рук. Потом он лег и лежал спо-
койно.
-- Поднимите пленников! - Закричал Углук, добавив. - Не
пытайтесь что-либо сделать с ними! Если они не будут живы, ког-
да мы вернемся, кто-нибудь еще лишится жизни.
Орк схватил Пина , как мешок, и потащил лицом вниз. Другой
так же схватил Мерри. Рука орка, как лапа хищника, железной
хваткой сжимала руку Пина , когти вонзились в его тело. Он зак-
рыл глаза и снова погрузился в беспамятство.
Неожиданно его снова бросили на каменистую почву. Была
ночь, но серп луны уже почти исчез на западе. Они находились на
каменном краю утеса, который, казалось, выдавался из моря блед-
ного тумана. Поблизости раздавался звук падающей воды.
-- Разведчики наконец вернулись, - проговорил рядом с ним
орк.
-- Ну, что вы обнаружили? - Прорычал голос Углука.
-- Только одинокого всадника, да и тот двигался к западу.
Сейчас все спокойно.
-- Сейчас? А надолго ли? Глупцы. Вы должны были убить его.
Он поднимет тревогу. И проклятые лошадники уже к утру будут
здесь. Нам нужно уходить вдвое быстрее.
Тень склонилась над Пином. Это был Углук.
-- Садись, - сказал углук. - Мои парни устали тащить тебя.
Мы начнем спуск, и ты должен идти сам. Не кричи и не пытайся
бежать. У нас есть средства заплатить тебе за такие попытки;
эти средства не понравятся тебе, хотя и не уменьшат твоей цен-
ности для хозяина.
Он разрезал веревку на ногах Пина и, схватив его за влосы,
поставил на ноги. Пин упал, но Углук снова ухватил его за воло-
сы. Несколько орков засмеялись. Угулк сунул Пину в зубы горлыш-
ко фляжки и вылил ему в рот немного жидкости: и Пин почувство-
вал, как пламя проникает в него. Боль в руках и ногах исчезла.
Он мог стоять.
-- Теперь другой! - Сказал Углук. Пин видел, как он подо-
шел к Мерри, который лежал поблизости, и пнул его. Мерри засто-
нал. Грубо схватив его, Углук придал ему сидячее положение и
сорвал повязку с головы.Потом смазал рану какой-то темной мазью
из маленького деревянного ящичка.Мерри закричал и дико забился.
Орки начали хлопать в ладоши и улюлюкать.
-- Не может выдержать его лечения, - насмехались они. -
Сам не понимает, что для него хорошо. Ай! Как мы потом повесе-
лимся.
Но в данный момент Углук не желал веселиться. Ему нужна
была скорость, и он хотел поставить на ноги своих невольных
спутников. Он лечил Мерри по методу орков, и его лечение дейст-
вовало быстро. Заставив Мерри глотнуть из фляжки, он перерезал
его веревки на ногах и поставил на ноги. Мерри стоял, он был
бледен и угрюм, но держался вызывающе. Рана на лбу не была
опасна, но ему суждено было сохранить шрам до конца дней своих.
-- Привет, Пин! - Сказал он. - Ты тоже участвуешь в этой
маленькой экспедиции? Когда же мы получим ужин и постель?
-- Приделжи язык! - Сказал Углук. - Не разговаривайте с
друг другом! Обо всех ваших выходках я расскажу, и хозяин суме-
ет расплатиться с вами. Вы получите и постель, и ужин: ваши жи-
воты не сумеют его переварить.
Отряд орков начал спускаться по узкому ущелью, ведущему
на туманную равнину. Мерри и Пин, разделенные двумя десятками
орков, спускались вместе с ними. На дне они ступили на траву и
сердца хоббитов дрогнули.
-- Теперь прямо! - Крикнул Углук. - На запад и немного на
север.
-- Но что мы будем делать на восходе солнца? - Спросил
один из северян.
-- Продолжим идти, - ответил углук. - А что вы думали? Си-
деть на траве и ждать, когда белокожие присоединятся к нашему
пикнику.
-- Но мы не можем идти при солнечном свете.
-- Сможете, если я пойду за вами, - сказал Углук. - Дви-
гайтесь! Или никогда больше не увидите свои любимые норы! Кля-
нусь белой рукой! Что толку посылать в дорогу горных личинок,
лишь наполовину обученных. Идите, разрази вас гром!
Отряд продолжал путь. Гоблины шли в беспорядке, перебрани-
ваясь и ссорясь; но шли они с большой скоростью. Каждого хобби-
та сторожили трое охранников. Пин шел далеко сзади, в конце ли-
нии. Он размышлял долго ли он сможет выдержать такую скорочть:
с самого утра он ничего не ел. У одного из охранников был
хлыст. Но пока оркочьий напиток продолжал действовать, Пин шел,
продолжая размышлять.
Снова и снова перед его глазами возникало худощавое лицо
Бродяжника, склонившегося к темному следу. Но что может разгля-
деть даже опытный следопыт в общем следе отряда орков? Малень-
кие следы Пина и Мерри были затоптаны многочисленными подкован-
ными железом сапогами.
Они прошли около мили от утеса, и тут местность стала
спускаться в глубокую низину, где почва была мягкой и влаж-
ной... Здесь лежал туман, тускло отражая последние лучи луны.
Темные фигуры орков впереди расплывались и становились невиди-
мыми.
-- Эй! Стойте! - Закричал Углук сзади.
Пину неожиданно пришла в голову мысль, и он тут же начал
действовать. Свернув вправо и увернувшись от рук охранников, он
нырнул в туман. Упав он распростерся на траве.
-- Стойте! - Закричал Углук.
На мгновение воцарилась суматоха. Пин вскочил и побежал.
Но орки гнались за ним. Ножиданно справа от него и немного впе-
реди появились еще фигуры.
"Убежать не удастся! - Подумал Пин. - Но надеюсь я оставил
достаточно ясные следы на влажной земле".
В него вцепились две большие руки, он упал, отцепляя брошь
с плаща. Тут же его схватили несколько длинных рук с жестокими
когтями.
"Здесь она будет лежать до конца времен, - подумал Пин, -
не знаю, зачем я сделал это. Если остальным удалось спастись,
они, вероятно, пошли вслед за Фродо.
Хлыст обернулся вокруг его ног, он с трудом сдержал крик.
-- Довольно! - Крикнул Углук, подбегая. - Он еще должен
идти. Пусть бегут оба. Используйте кнут только как напомина-
ние... Но это еще не все, - добавил он, поворачиваясь к Пиппи-
ну. - Я не забуду. Расплата лишь откладывается.
Ни Мерри, ни Пин не могли вспомнить большей части путе-
шествия. Кошмары и злая реальность смешались в их представле-
нии... Они шли, стараясь не терять из виду темного слеа, время
от времени подгоняемые хлыстами. Если они останавивались или
спотыкались, их хватали и некоторое время тащили.
Тепло орочьего напитка исчезло. Пин снова ощутил холод и
боль. Неожиданно он упал лицом в траву. Жесткие руки с рвущими
когтями ухватили и подняли его. Его снова понесли, как мешок, и
тьма сомкнулась над ним: он не мог сказать была ли это
темнота второй ночи или тьма в его глазах.
Смутно слышал он многочисленные голоса орков: по-видимому
они требовали остановки. Что-то кричал Углук. Пин почувствовал,
что летит на землю; коснувшись ее, он почти тут же уснул.Но не-
надолго спасся он от боли: вскоре он вновь почувствовал на себе
жесткие руки. Его долго толкали и трясли, наконец тьма отступи-
ла, он снова оказался в реальном мире и увидел, что уже утро.
Выкрикивая приказы орк грубо швырнул Пина на траву.
Пин полежал немного, борясь с отчаянием. Голова у него
кружилась: по теплу в теле он предположил, что ему дали еще
глоток орочьего напитка. Над ним наклонился орк и бросил ему
кусок хлеба и полоску сушеного мяса. Пин с жадностью свел
черствый серый хлеб, но мяса не стал есть. Он был голоден, не
не настолько, чтобы есть мясо, брошенное ему орком: он не смел
подумать, чье это может быть мясо.
Он сел и огляделся. Мерри был поблизости. Они сидели на
берегу быстрой узкой реки. Впереди виднелись горы; высокий пик
отражал первые лучи солнца. Перед горами виднелись темный край
леса.
Слышалось множество криков и споров: и казалось, вот-вот
снова вспыхнет ссора между северными и изенгардскими орками.
Одни указывали на юг, другие на восток.
-- Хорошо, - сказал Углук. - Предоставьте это мне. Пусть
боевые урук-хэй, как обычно, выполнят всю работу. Если боитесь
белокожих, бегите! Бегите! Вон леса! - Он указал вперед. - Иди-
те туда! Это ваша лучшая надежда. Убирайтесь! И побыстрее, пока
я не срубил еще несколько голов, чтобы добавить разума осталь-
ным.
Было еще много споров, ругани и проклятий, после чего
большая часть северян бросилась вдоль реки по направлению к го-
рам. Хоббиты остались с изенгардцами - угрюмыми смуглыми орка-
ми, которых было не меньше восмидесяти, косоглазыми, с коротки-
ми широколезвенными мечами. Лишь несколько наиболее храбрых се-
верян осталось с ними.
-- По крайней мере разделались с Гришнакхом, - сказал Уг-
лук.
Многие изенгардцы тоже с тревогой поглядывали на юг.
-- Я знаю, - ухмыльнулся Углук. - Проклятые лошадники учу-
яли нас. Это твоя вина, Снага. Тебе и другим разведчикам следо-
вало бы отрубить уши. Но мы бойцы, мы поедим лошадиного мяса, а
может, и чего-либо по лучше.
В этот момент Пин увидел, что кто-то из орков указывает на
восток. С этого направления доносились хриплые крики. И вот
снова появился Гришнакх, а за его спиной несколько десятков
длинноруких и кривоногих орков. На их щитах был нарисован крас-
ный глаз. Углук пошел им навстречу.
-- Значит вы вернулись? - Спросил он. - Подумали немного?
-- Я вернулся, чтобы проследить за выполнением приказа и
чтобы пленники были в безопасности, - ответил Гришнакх.
-- Неужели? - Усмехнулся Углук. - Напрасные усилия. Я сам
прослежу за выполнением приказа. А еще для чего ты вернулся? И
ты убежал второпях. Забыл что-нибудь.
-- Я забыл дурака, - фыркнул Гришнакх. - Но с ним осталось
несколько крепких парней, которых мне жаль. Я знал, он заведет
их в беду. Я пришел помочь им.
-- Великолепно! - Засмеялся Углук. - Но если у тебя нет
мужества для борьбы, ты выбрал неверный путь. Твоя дорога в
Люгбурц. Белокожие приближаются. Что случилось с твоим драго-
ценным назгулом? Или под ним подстрелили другую лошадь? Если ты
привел его с собой, это может оказаться полезным. Или он ни на
что ни способен?
-- Назгул, назгул, - сказал Гришнакх, дрожа и облизывая
губы, как будто у этого слова был неприятный вкус. - Ты гово-
ришь о том, чего не понимаешь, Углук. Назгул! Ах! Однажды ты
пожалеешь, что сказал это. Обезьяна! - Выпалил он. - Ты должен
знать, что назгул - это зрачок великого глаза. А крылатый наз-
гул, пока еще нет. Он позволит им показаться по эту сторону ре-
ки, но не скоро. Они для войны - и для других целей.
-- Похоже ты много знаешь, - сказал Углук. - Больше, чем
хорошо для тебя, я думаю. Но пусть в Люгбурце думают как да по-
чему. А тем временем урук-хэй, как всегда, выполнят грязную ра-
боту. Не дрожи здесь! Собери свою толпу! Остальные свиньи убе-
жали в лес. Тебе лучше последовать за ними. Ты не вернешься к
великой реке живым.
Изенгардцы схватили Мерри и Пина и потащили их на спинах.
Отряд снова выступил. Они шли час за часом, останавливаясь
только для того, чтобы передать хоббитов своим свежим носильщи-
кам. То ли потому что они были быстрее и сильнее, то ли по ка-
кому-то плану Гришнакха, изенгардцы обогнали вскоре орков из
Мордора, и отряд Гришнакха сомкнулся сзади. Скоро они начали
догонять и ранее ушедших северян. Лес приближался.
Пин весь был в синяках, одежда его изорвалась, голова бо-
лела; рядом он видел грязные челюсти и волосатые уши несшего
его орка. Прямо перед ним были согнутые спины, крепкие толстые
ноги, поднимающиеся и опускающиеся: вверх-вниз, вверх-вниз, бе-
зостановочно, как будто они были сделаны из проволоки и рога;
они отбивали кошмарные секунды бесконечного времени.
В полдень отряд Углука догнал северян. Они тащились в яр-
ких лучах зимнего солнца светившего с бледного холодного неба;
их головы были опущены, языки высунуты.
-- Личинки! - Насмехались изенгардцы. - И вас сварят. Бе-
локожие поймают вас и сьедят. Они приближаются!
Крик Гришнакха показал, что это была не просто насмешка.
Показались всадники, очень быстро приближавшиеся; они были еще
очень далеко, но быстро нагоняли орков, надвигаясь, как прилив
на песчаный берег.
Изенгардцы побежали с удвоенной скоростью, что удивило Пи-
на , который думал, что у них нет больше сил. Солнце садилось
за туманные горы: тени потянулись по земле. Солдаты мордора
подняли головы и то же прибавили в скорости. Лес был темным и
близким. Они уже миновали несколько одиночных деревьев. Мест-
ность начала подниматься все более круто, но орки не останавли-
вались. Углук и Гришнакх кричали, подгоняя их и выжимая из них
последние силы.
-- Они убегут, - подумал Пин. Он попытался повернуть голо-
ву, чтобы посмотреть назад. Всадники, скакавшие с востока, уже
почти нагнали последних орков. Солнце отражалось от их шлемов и
копий, сверкало в их светлых развевающихся волосах. Они окружи-
ли орков, не давая им рассеяться и тесня их вдоль линии реки.
Пин не знал, к какому народу они принадлежат. Он пожалел
теперь, что слишком мало узнал в раздоле, слишком мало внимания
обращал на карты; но тогда казалось, что руководство путешест-
вием находится в опытных руках; он не думал, что когда-нибудь
будет отрезан от Гэндальфа и от Бродяжника, и даже от Фродо.
Все, что он мог припомнить о Рохане, было то, что конь Гэндаль-
фа - Обгоняющий Тень - происходил из этой земли. Это звучало
обнадеживающе.
"Но откуда они узнают, что мы не орки? - Подумал он. - Не
думаю, чтобы они когда-нибудь слышали здесь о хоббитах. Мне
следовало бы радоваться тому, что эти орки, по-видимому, будут
уничтожены, но я хотел бы спастись сам".
Было весьма похоже, что он и Мерри будут убиты вместе со
своими похитителями, и люди Рохана даже не будут подозревать об
их присутствии. Некоторые из всадников оказались лучниками, ис-
куссно стрелявшими со скачущих лошадей. Они на ходу стреляли в
орков, и те начали падать. Орки начали яростно отстреливаться,
не осмеливаясь остановиться, но всадники быстро ускакали за
пределы досягаемости стрел орков. Так происходило много раз, и
однажды стрелы упали среди изенгардцев. Один из них, как раз
перед Пином, упал и больше не поднялся.
Ночь подошла, а всадники не приближались для битвы. Много
орков погибло, но оставалось не менее двух сотен. В сумерках
они подошли к холму. Окраины леса были совсем близко, не далее
чем в полумиле, но они не могли идти дальше. Всадники окружили
их. Небольшой отряд не послушался команды Углука и попытался
убежать в лес; потом из всего отряда вернулось лишь трое.
-- Ну, вот мы и пришли, - насмехался Гришнакх. - Отличное
руководство! Надеюсь, что великий Углук поведет нас и дальше.
-- Посадите невысокликов! - Приказал Углук, не обращая вни-
мания на Гришнакха. - Ты, гагдаш, возьмешь еще двоих и будешь
их охранять. Их не должны убить, даже если грязные белокожие
прорвуться внутрь. Понятно? Пока я жив, они мне нужны. Но они
не должны кричать, и их не должны освободить. свяжите им ноги.
Последняя часть приказа была безжалостно выполнена. Но Пин
обнаружил, что впервые он оказался рядом с Мерри. Орки издавали
сильный шум, крича и лязгая оружием, и хоббиты умудрились нем-
ного пошептаться.
-- Мне это не нравится, - сказал Мерри. - Я вряд ли смог
уползти, даже если бы был свободен.
-- Лембас! - Прошептал Пин. - Лембас. У меня есть немного.
А у тебя? Мне кажется, что они отобрали у нас только мечи.
-- Да, у меня есть сверток в кармане, - ответил Мерри, -
но Лембас, должно быть, раскрошился на крошки. И я не могу до-
тянуться ртом до кармана.
-- И не нужно. Я... - Но тут свирепый пинок убедил Пина в
том, что их стражи начеку.
Ночь была холодной и тихой. Вокруг холма, на котором нахо-
дились орки, горели сторожевый костры - их золотой блеск в тем-
ноте образовывал кольцо. Костры находились на пределе досягае-
мости выстрела из большого лука, но всадники не показывались на
фоне огня, и орки потратили много стрел пока Углук не остановил
их. Всадники не подавали ни звука. Позже ночью, когда луна выш-
ла из дымки, их изредка можно было увидеть - они двигались за
кострами в своем безостановочном патрулировании.
-- Они ждут солнца, будь они прокляты! - Проворчал один из
охранников. - Почему бы не собраться вместе и не прорваться?
Хотел бы я знать, о чем думает этот старый Углук.
-- Сейчас узнаешь! - Выпалил Углук, выступая из темноты. -
Ты считаешь, что я вообще не думаю? Разрази тебя гром! Ты хуже
всей этой толпы, хуже личинок и обезьян из Люгбурца. Ничего хо-
рошего не выйдет из нападения на них. Их слишком много, они
быстры и прикончат нас.
Эти личинки способны лишь на одно: они видят в темноте,
как кошки. Но белокожие видят ночью лучше, чем другие люди, так
я слышал. И не забудь про лошадей. Говорят, те могут разглядеть
даже ночью воздух. Но одной вещи эти всадники не знают: в лесу
скрывается Маухур со своими парнями и в любое время они могут
выйти оттуда.
Слова Углука, по-видимому, удовлетворили изенгардцев, но
другие орки были испуганы и недовольны. Они поставили несколь-
ких часовых, но большинство их лежало на земле, отдыхая в при-
ятной темноте. Снова стало очень темно; луна на западе зашла за
толстое облако, и Пин не мог разглядеть ничего даже в несколь-
ких футах от себя. Костры не отбрасывали света на вершину хол-
ма. Всадники, однако, не собирались ограничиться простым ожида-
нием рассвета, они не хотели давать врагам отдохнуть. Внезапные
крики на восточном склоне холма показали, что там что-то случи-
лось. Несколько человвек подьехали ближе, соскочили с лошадей,
подкрались к лагерю и, убив нескольких орков, тут же исчезли.
Углук с трудом прекратил панику.
Пин и Мерри сели. Их охранники - изенгардцы ушли с Углу-
ком. Но если у хоббитов и возникли мысли о бегстве, то они тут
же угасли. Длинные волосатые руки схватили их обоих за шеи и
свели вместе. В полутьме они увидели большую голову и отврати-
тельное лицо Гришнакха; его гнилое дыхание коснулось их щек. Он
начал их ощупывать. Пин задрожал, когда холодные чужие пальцы
скользнули по его спине.
-- Ну, мои мальчики! - Прошептал Гришнакх. - Наслаждаетесь
отдыхом? Или нет? Немного неудачное место, может быть: с одной
стороны мечи и хлысты, с другой - копья! Маленький народец не
должен был вмешиваться в дела, которые слишком велики для него,
- его пальцы продолжали шарить. Глаза его горели.
Пин внезапно догадался: Гришнакх знает о кольце. Он ищет
его, пока Углук занят. Вероятно хочет взять его себе. Холодный
страх охватил сердце Пина ; в тоже время он лихорадочно сообра-
жал, как же можно использовать желание Гришнакха.
-- Не думаю, чтобы вы нашли его так, - прошептал он. - Его
не легко найти.
-- Найти его? - Повторил Гришнакх, и его пальцы перестали
шарить и ухватили Пина за плечо. - Что найти? О чем это ты го-
воришь, малыш?
Несколько мгновений Пин молчал. Потом из глубины его горла
вырвалось: "Голлум, Голлум".
-- Ничего, моя прелесть, - добавил он.
Хоббиты почувствовали, как сжались пальцы Гришнакха. Орк
тихо присвистнул.
-- Вот он что имел в виду? Очень, очень опасно, мои малы-
ши!
-- Возможно, - сказал Мерри, угадавший замысел Пина. -
Возможно, и не только для нас. Но вы лучше знаете свои дела.
Хотите получить его или нет? И что вы нам за него дадите?
-- Хочу ли я? Хочу ли я? - Как бы в удивлении повторял
Гришнакх. - Что я дам за него? Что вы имеете в виду?
-- Мы имеем в виду, - сказал Пин, осторожно выбирая слова,
- что обыск во тьме ничего хорошего не даст. Мы можем сберечь
вам время и избавить от беспокойства... Но вначале вы должны
развязать нам ноги, или мы ничего не сделаем и не скажем.
-- Мои дорогие маленькие глупцы, - просвистел Гришнакх, -
все, что вы имеете и знаете, будет у вас всзято в должное время
- все! Вы захотите знать как можно больше, чтобы удовлетворить
спрашивающего, и весьма скоро. Не будем торопиться на допрос.
О, не будем! Как вы думаете, для чего вам сохранили жизнь. По-
жалуйста, дорогие малыши, поверьте мне: мы это сделали не из-за
доброты. Это даже не ошибка Углука.
-- Этому легко поверить, - сказал Мерри. - Но вы еще не
доставили добычу домой. И учитывая происходящее, не похоже,
чтобы вам это легко удалось. И если мы придем в Изенгард, вели-
кий Гришнакх не получит ничего: Саруман возьмет все, что най-
дет. Если вы хотите получить что-либо для себя, сейчас время
действовать.
Гришнакх начал терять спокойствие. Имя Сарумана, казалось,