Страница:
Народы, населявшие этот небесный объект, начали враждовать между собой, позабыв о том, что являются не единственными разумными созданиями во вселенной. Человечество встало на путь нескончаемых войн с целью завоевания собственных же земных угодий. Это нелепое захватническое состязание привело к торможению развития цивилизации. Люди возвели границы между добытыми силой оружия и ценой жизни землями. Посягательство на чужую территорию на родной планете грозило началом новых военных действий, которые уносили тысячи и тысячи человеческих жизней.
Несмотря на недостатки поселенцев, Анарис был удивительным небесным объектом с богатой флорой и фауной и полезными ископаемыми, за владение которым стоило даже поступиться благоразумием.
Именно природные ресурсы этой прекрасной планеты привлекали сюда представителей иных цивилизаций.
Кроме всего прочего, Анарис располагался на одном из рукавов спиральной галактики и представлял собой некую опорную базу, откуда корабли могли, дозаправившись, продолжить свой путь на дальние рубежи. Вот почему контроль в этой части Меланики давал большие перспективы и возможности, чего всеми силами и добивались инопланетные завоеватели.
Г л а в а 5
ПОСРЕДНИК ТРЕХ МИРОВ
Мгновенная смерть, высшее счастье
человеческой жизни.
Плиний Старший
Рождение посредника трех миров ознаменовалось радостью родителей младенца и народа, к которому он принадлежал, так как он стал наследником отцовского трона. Но прежде, чем мы раскроем имя новорожденного, вам предстоит узнать о посещении Диорфом матери дитяти миров.
Была глубокая ночь накануне царской свадьбы, когда с невестой приключилось нечто странное. Окончив все приготовления, она уединилась в своей комнате с мыслью о завтрашнем дне. Чувство радости переполняло сердце молодой и прекрасной девушки. Она готовилась выйти замуж за славного, воинственного и нежно любимого ею человека - царя Македонии Филиппа II*.
______________ * Филипп II - (ок. 382 - 336 гг. до н. э.) царь Македонии с 359 г.
Филипп впервые увидел свою суженую еще совсем юным на острове Самофракий* в святилище кабиров**, во время праздничной церемонии.
______________ * Самофракий - гористый остров у побережья Фракии. ** Кабиры - в греч. миф. божества малоазиатского происхождения. Ведали подземным огнем, спасали моряков от бурь. Культ кабиров ("великих богов") носил характер мистерий. (Самофракийские мистерии кабиров).
Олимпиада, как звали избранницу македонского царя, происходила из молосского царского дома Эакидов, владевших Эпиром. Рано потеряв родителей, Олимпиада и ее младший брат из-за малолетнего возраста были лишены права наследования трона, и власть была захвачена их дядей Ариббой. Новоявленный царь плохо обращался с детьми своего брата, и для Олимпиады брак с победоносным молодым царем Македонии предвещал не только скорейшее избавление от мучительного и несносного положения в стенах родного дома, но и возможность восстановить свой высокий царский сан.
Так вот, накануне свадьбы невеста, уединившись в собственной спальне, мечтательно созерцала звезды. Вдруг ясное небо озарил свет, схожий со вспышкой молнии, и раздался сильный громовой удар. Комната озарилась ярким светом, который как бы окутал стоящую у окна девушку. Она почувствовала легкое головокружение и необъяснимые ощущения волнения и страха. Свет в помещении был настолько ярким, что слепил глаза. Окружающая обстановка поплыла в глазах у Олимпиады, она вот-вот лишилась бы чувств. Но какая-то необъяснимая сила удерживала ее от обморочного состояния. Девушка никого не видела подле себя, но инстинкт подсказывал ей, что она была там не одна. Внезапно болевое ощущение охватило все ее тело, и она, долее не имея сил противостоять ему, потеряла сознание.
Когда она очнулась, то обнаружила себя на ложе. Яркое свечение, которое, как она полагала, было всего лишь частью ее сновидения, все еще присутствовало в помещении. Однако вскоре после ее пробуждения оно рассеялось.
Чувство тревоги постепенно прошло, и девушка смогла наконец прийти в себя. Она так и не поняла, произошло ли это с ней на самом деле или же было лишь частью сновидения.
Спустя несколько дней после свадьбы к Олимпиаде явилось второе внеземное создание - правитель Баалука - Э-тор. Он был осведомлен о личности девушки, избранной Диорфом. Для достижения своей цели он избрал ночное время суток, когда избранницу можно было застать одну. Ему пришлось применить хитрость, чтобы осуществить свой замысел.
Издревле женщины Эпира, Македонии, Фракии и других стран Эллады во время празднеств в честь Диониса* участвовали в орфических таинствах и назывались клодонками и мималлонками. Олимпиада была менадой - спутницей бога Диониса, ревностной приверженкой этих таинств. Во время торжественных фаллических шествий она несла больших ручных змей, которые, выползая из священных корзин, обвивали ее венок. Этих змей выращивали и приручали в ее собственных покоях.
______________ * Дионис (Вакх) - в греч. миф. бог виноградарства и виноделия, сын Зевса и фиванской царевны Семелы. В честь Диониса справлялись празднества - Дионисии и Вакханалии.
Правитель Баалука, обладая способностью перевоплощаться в змееподобное существо, использовав свое дарование, явился к царице в образе блестящего белого змея.
Сперва Олимпиада была напугана появлением чужеродного огромного змея в ее покоях, но первое чувство тревоги прошло, и она, восприняв новоявленного как благое внимание богов, окружила его заботой.
Как только царица уснула, непрошеный гость подполз к ее ложу. Обвил все тело спящей и, впившись зубами в ее шею, впрыснул ей в кровь аннукцион*. Та, издав еле слышный стон, пробудилась, пожелала приподняться, но не смогла. Она пришла в ужас, поняв происходящее с ней. Попыталась высвободиться, но хватка змея была мощной. Нестерпимая боль терзала царицу, нервы натянулись, и мышцы напряглись в попытке обрести свободу. Но одной ее воли было мало, чтобы противостоять угнетателю, - могущественному правителю Баалука.
______________ * Аннукцион - вакцина, воздействующая на строение и состав нуклеиновой кислоты и создающая изменения наследственной информации в генах высших организмов.
Олимпиада получила свободу только после успешного ввода в ее организм вакцины. Организм ее настолько ослаб, что она впала в глубокий сон.
Исполнив свою миссию, Э-тор, все еще пребывая в образе змея, вытянулся вдоль тела спящей. Прислушался к ее дыханию, - оно было ровным и безмятежным. Пролежав некоторое время рядом с избранницей и уверовав, что действие вакцины не дало побочного действия, правитель Баалука собрался покинуть Анарис.
Дополз до середины комнаты и вернул свой облик. Чувства его обострились, и только сейчас он заметил, что кто-то, притаившись у двери спальни, подглядывал сквозь замочную скважину.
Такая дерзость человека разозлила Э-тора, и он, решив покарать наблюдателя, лишил его глаза. Этим несчастным оказался муж Олимпиады. Став случайным свидетелем происшедшего, он на всю жизнь получил незабываемый урок. Именно этот инцидент охладил его влечение и любовь к жене. Он стал реже проводить с ней ночи из опасения быть околдованным ею.
С того самого дня отношения между супругами начали ухудшаться, и виною тому было не только увиденное царем в ту роковую ночь, но также резкая перемена нрава Олимпиады. Если прежде она была тщеславной и сластолюбивой, то с годами ее характер стал просто несносным. В ней проявились мстительность, коварство и жуткие демонические наклонности. Но пока до всего этого было еще далеко, и Филипп со своей супругой (несмотря на происшедшее) прожил счастливо еще несколько лет.
Прежде чем родился наследник, и до того, как между этими двумя яркими индивидуальностями возник раздор, на далекой планете Баалук произошло нечто более трагическое.
Э-тор отбыл обратно на родную планету, не подозревая, что в его государстве произошло свержение власти.
В тот самый день, когда правитель Баалука пробрался в опочивальню царицы Македонии, в его дворце творился беспредел.
Группа придворных, поддержанная дворцовой охраной и возглавляемая зачинщиком смуты, вторглась в покои родных правителя Э-тора и беспощадно начала убивать его жен и детей. В тот день пострадали не только родня повелителя, но и наиболее преданные ему охранники и придворная знать.
Принцесса И-фа после замужества жила отдельно от своих сестер, и к ней бунтовщики ворвались в последнюю очередь. Они застали молодую мать у колыбели новорожденной. При виде толпы бунтарей И-фа сильно перепугалась и со страхом прижала малютку к груди. Однако обезумевшие мятежники потеряли всякую совесть и жалость. Отняв у нее младенца, они поволокли царскую дочь к своему предводителю и бросили к его ногам.
Когда охваченная паническим страхом принцесса подняла глаза, то взору ее предстал советник правителя. - Ю-рет! - вскрикнула она радостно. - Помоги мне! Спаси от рук безумцев. - Поднявшись на ноги, она прижалась к мнимому спасителю, однако тот и не собирался помогать ей. Это он, Ю-рет, был предателем, подстрекнувшим остальных учинить расправу над царской семьей и свергнуть власть. - Ю-рет, скорее позови охрану, пусть они схватят этих злодеев... и пусть они вернут мне Э-нею...
Присутствующие рассмеялись на требования принцессы. Советник остался безмолвным. - Ю-рет, что же ты молчишь? Предприми же хоть что-нибудь! - Он уже предпринял, - бросил реплику один из близстоящих. - Да! Лишил нашего правителя его трона, - вставил свое слово другой. - Нет! Это неправда! Неправда! - не соглашалась И-фа. - Тогда спроси у своих покойных братьев и сестер, правда это или нет, - язвительно вымолвил кто-то из толпы.
Принцесса отстранилась от советника, с ужасом взглянув на него. - Ты этого не делал.... Ю-рет, скажи, что ты этого не делал. Не молчи, отвечай, когда тебя спрашивает дочь Э-тора! - гневно повысила она голос.
Казалось, тон царской дочери несколько смутил мятежника: то ли он почувствовал себя виновным и ужаснулся, то ли имя грозного правителя привело его в трепет, но зачинщик заговора быстро взял себя в руки. - Оставьте нас наедине, - обратился он к толпе скорее с просьбой, нежели повелительным тоном, присущим истинному владыке.
Собравшиеся неохотно начали расходиться. Лица их выражали недовольство и недоверие. В саду у пруда остались только захватчик власти, жертва царских кровей и охранник, державший в руках трехмесячного младенца. - Как только отец вернется, он расправится с тобой. - Он не вернется, - с вызовом уверенно отозвался тот. - Я отдал приказ задержать корабль Э-тора. - Да как ты смеешь отдавать такие приказы против своего владыки? - Он мне больше не владыка. Отныне я - повелитель Баалука!- напыщенно провозгласил Ю-рет. Предатель! Отец не даст себя провести, он призовет к ответу тебя и всех этих бунтарей за ваши злодеяния. Не думай, что тебе удастся избежать кары.
Советник злобно рассмеялся. - Ты слишком идеализировала умственные способности Э-тора. Был бы он столь разумен, не попался бы в капкан моей лжи. - Так, значит, ты давно вынашивал мысль восстания? - С тех самых пор, как стал советником и увидел тебя.
И-фа с непониманием взглянула на него. - Да-да, ты верно расслышала. Я делаю все это ради тебя. - Лишаешь жизни мою родню ради меня? Да ты безумец! - с негодованием бросила та. - Возможно, - ухмыльнулся он, - и в этом виновна только ты и твои танцы.... - Так ты решился на это предательство только ради меня? Ты еще более безумен, чем я полагала. Каким бы я ни был, мой замысел удался. - Ты просчитался, негодяй! Я никогда не буду твоей. - Я и не стану упрашивать тебя. Отныне здесь всем повелеваю я, и каждое мое слово - закон! - Гнусный заговорщик! - придя в неистовство, выкрикнула И-фа. - Тебе это с рук просто так не сойдет. Найдется и тот, кто пресечет твои вольности. - Никто не посмеет на это решиться. Я умертвил всех инакомыслящих - Наш народ не воспримет тебя как правителя, ты не из царской семьи. - Зато моя супруга будет таковой. - Ты, наверное, забыл, что я уже замужем, - высокомерно проговорила И-фа. - Нет, не забыл. Но очень скоро ты станешь вдовой. Айк стремглав умчался на Адафею в гущу войны с Кармалом. Его отец с братом уже убиты, и немудрено, что и ему скоро придет конец. Кармалийцы беспощадны к предателям, а ведь адафейцы нанесли им нестерпимое оскорбление, вступив с нами в союз. - Ведь идея союза была твоя.... - Что же поделаешь, если для достижения цели порой надобно бывает пожертвовать чьим-то миром. - Неужели ты не понимаешь? Своим опрометчивым шагом ты навлек беду и на нас. Теперь Баалук ожидает война с Кармалом. - Ошибаешься, дорогуша. Одного заговора оказалось достаточно, чтобы разрешить эту проблему. Сегодняшний переворот осуществлен при содействии Сэбы.
Заявление заговорщика поразило принцессу. Она поняла, что рассчитывать на чью-либо помощь со стороны бессмысленно и судьба Баалука, его народа и ее собственная уже решена. - Ах ты, подлый мятежник! Это ты устроил все так, чтобы подставить правителей Адафеи и Баалука. Ты завел разговор о дружбе и задумал устроить брачный союз между двумя мирами. Ты знал, что Сэба никогда не согласится на этот союз, и преднамеренно толкнул адафейцев и нас в пекло раздора и войны. Теперь мне ясно, почему тебе нужно было непременное рождение ребенка. Он стал яблоком раздора. Не думаю, что в твоих интересах было представление жениху именно меня. И в этом-то ты просчитался, разгадала И-фа его замысел. - Я все еще помню панику, охватившую тебя в день показа невест. Твой план удался, но только наполовину. Однако и потом ты не отрекся от своей идеи и перешагнул даже через собственные чувства и желания. Для тебя главнее всего оказалась власть, нежели та, ради которой ты все это затеял. Наверняка это ты сообщил Сэбе о рождении ребенка и надоумил отца полететь на Анарис. - И-фа умолкла, переводя дыхание, и в последующих ее словах послышались не только укор и негодование, но и разочарование. - Я-то полагала, что ты мне друг. Теперь я поняла, почему ты помог Айку улететь на Эстериану и советовал мне скрыть от него рождение дочери. Ты не желал его возвращения на Баалук. И поэтому послал его на верную гибель. Но поступил ты так больше из эгоизма, нежели из любви ко мне... - И-фа печально вздохнула. - Следовательно, и заботу об Э-нее ты проявлял не из милосердия, а в корыстных целях. - Напрасно ты стараешься пристыдить меня. Во всем случившемся виновен лишь Э-тор Если бы он не отверг мое предложение, ничего бы этого не произошло. - Не смей обвинять своего повелителя! Кто здесь подлец - так это ты! - с гордо поднятой головой прервала она его речь. Знай, как говорить со своим владыкой, - высокомерно сделал Ю-рет замечание. - Ты никогда не будешь правителем Баалука. Отец не позволит... Это мы еще увидим, кто кого, - раздраженно ответил тот. - Власть полностью в моих руках, да и ты тоже. - Не думаешь же ты, что, испугавшись тебя, я с мольбами преклоню колени? - Отныне и навсегда ты являешься моей. - Никогда! Я жена адафейца и мать его ребенка - наследницы Анариса.
Ю-рет криво улыбнулся. - С одним уже покончено. Не знаю, что помешает мне избавиться и от другой препоны.
Главарь мятежников кивнул одному из своих единомышленников, и тот, поняв его жест, приблизился к пруду, и прежде, чем И-фа поняла его намерения, бросил младенца в воду. Принцесса с криком кинулась спасать свое дитя, однако наглый охранник и его предводитель помешали ей. - Пустите меня, изверги! Она же утонет... погибнет... Молю, пустите меня к ней.... Руки прочь от меня, негодяи.... - с негодованием, крича, она пыталась вырваться из рук бунтарей.
Однако подлецы были настроены категорично. Удерживая несчастную мать, они проследили за погружением младенца в воду, и как только пузырьки перестали подниматься на поверхность пруда, потащили рыдающую принцессу вон из сада.
Голоса их еще доносились до сада, когда неожиданно из-за кустов выглянул скрывающийся там субъект. Не теряя времени, он нырнул в воду, надеясь спасти невинную жертву заговора. Нашел ребенка на дне и извлек его из пруда. Спаситель надеялся, что сможет вернуть девочку к жизни, но та была мертва. Не зная как быть, доброжелатель с телом ребенка помчался прочь из этого опасного места.
Г л а в а 6
МЕЖДУ ЖИЗНЬЮ И СМЕРТЬЮ
Беда заставляет лгать даже невинных. Публилий Сир - Кто мог так жестоко
поступить с невинным ребенком? - спросила Арита, правительница Сатавы*.
______________ * Сатава - пятая планета системы Антарес (Веспертилио), альфа Скорпиона, 15-я яркая звезда на небе.
С-тир, держащий на руках безжизненное тело дочери своей сестры, что-то жалобно запричитал, но слушательница едва могла его понять. - Ее утопили? удивилась Арита.
Козлоногий кивнул утвердительно. - Чей это ребенок?
В ответ пришелец ударил себя в грудь. - Твой? - изумилась та. - Это ты утопил ее? Нет? А кто же? Ты не видел? Какие-то злые пришельцы? А где ее мать? Ее тоже убили? Как? Увезли с собой. И ты не знаешь куда? Не видел? - с большим трудом понимая его жесты, говорила правительница. - И чего же ты хочешь от меня? Что-что? Оживить ее? Но есть закон.... Да потише ты.... Дай мне хоть высказаться.... Выслушай же ты меня... Кармалийцы запрещают нам оживлять умерших, потому... Прошу, не кричи так. Я все равно не смогу помочь тебе.
Однако С-тир не успокаивался. Он стучал копытами и испускал грубый, наводивший трепет крик. - Ну, хватит! Прекрати этот балаган! - повысила голос повелительница. - Так уж и быть, я помогу тебе. И сделаю это я только потому, что ты сын Э-тора, - сказала она.
Козлоногий подступил к правительнице и положил безжизненное тело девочки ей на колени. Арита взглянула на ребенка и удивленно подняла глаза на стоящего перед ней пришельца. - Какое красивое дитя. Странно, но она не похожа на тебя.
С-тир улыбнулся, ничего не ответив. - Видно, мать у нее тоже красавица. Ну что ж, раз уж мы решили помочь тебе, так давай не будем терять времени. Принесите мне хомарти*, - повелела правительница, и ее воля была тотчас исполнена.
______________ * Хомарти - напиток, устраняющий смерть.
На небольшой столик возле трона положили сосуд с бело-зеленой жидкостью, с трубковидной, крохотной чашей для питья, и слуга, наполнив, подал ее правительнице. Та поднесла длинный конец чаши к устам мертвой и влила ей в рот несколько капель живительного напитка. Обождав некоторое время, она напоила младенца еще несколькими каплями хомарти. На сей раз напиток проявил свое благотворное действие, и цианоз утопленницы начал постепенно исчезать. Кожа приняла естественный телесно-желтоватый оттенок, дыхание нормализовалось, внутренние органы заработали в стабильном режиме и девочка наконец, ожила. Однако организм ее был все еще слаб, и жизнь в ней еле теплилась. - Ребенок нездоров, - осмотрев младенца, заключила Арита.
С-тир указал на сосуд и вопросительно взглянул на правительницу. Хомарти только оживляет, но не дарует здоровье, - поняв его жест, ответила та. - Что-что? Ее лечили? Чем? Сухаилскими медикаментами? Не думаю, что они смогут дать благотворный результат. Самое лучшее лечение проводят только на планете Веннат.
Пришелец печально вздохнул, и Арита поняла причину его огорчения. - Ты опасаешься, что там тебе не помогут? На этот счет можешь не тревожиться. Мы в хороших отношениях с поселенцами Венната. Я пошлю с тобой провожатого, который поможет наладить контакт с ними...
* * *
- Правительница Арита просила вас помочь этому ребенку, - указав
на младенца на руках С-тира, сказал посланник сатавийской
властительницы.
Тераминатис, царь Венната, подозвал к себе близстоящего слугу и велел принести ему дитя. Прислужник подошел к пришельцам и, взяв ребенка, поднес его к своему повелителю. Тераминатис глянул на девочку и изумленно посмотрел на сатавийца. Тот был мал ростом, с голубоватым цветом кожи, короткими руками, круглой плешивой головой. Крошечные темные глазки, длинный нос, большой рот и заостренные уши, покрытые желтыми волосиками. Лицо его выражало спокойствие. Тераминатис перевел взгляд на козлоногого и нахмурил брови.
Обитатели Венната, как уже говорилось ранее, были родственны адафейцам. Они были похожи строением тела, но первые отличались более темным цветом кожи, волос и глаз. Жители Адафеи после переселения под воздействием окружающей среды несколько мутировали, и внешность их подверглась некоторым изменениям. Новый облик родственников был известен веннатийцам. И Тераминатис был удивлен, приметив в крошечной девочке сходство с адафейской расой. - Чей это ребенок? - подозрительно посмотрел он на стоящих у подножия трона инопланетян.
С-тир указал на себя. - Ты лжешь! - повысила голос царственная персона. - Она не твоя дочь. В ней нет ничего от тебя.
Козлоногий сердито топнул ногой, выражая свое недовольство. - Не думай меня этим запугать, - с достоинством ответил Тераминатис. - Я знаю, что она не твоя.
Сатавиец изумленно глянул на спутника. - В ней течет кровь веннатийцев. Это можно понять и без обследования.
Однако С-тир, опасаясь за жизнь племянницы, не пожелал выдать тайну ее рождения. Он настаивал на своем отцовстве. - Если ты не скажешь правду, мы не вернем ее тебе.
Пришелец подался вперед, намереваясь силой отнять ребенка, но личная охрана царя воспрепятствовала ему. - Уведите его отсюда! - приказал царь, решив избавиться от навязчивого инопланетянина.
С-тир сопротивлялся, неистово кричал, и своей непокорностью вызвал переполох среди охранников. Но силы были неравными. Буйного лже-отца выволокли из тронного зала и бросили в царский каземат. - Передай Арите, что я помогу ребенку, - сказал Тераминатис посланнику, давая знать, что аудиенция окончилась.
Сатавиец улетел на родину, а его спутник остался на Веннате. Тераминатис отдал девочку на попечение врачей, и те безотлагательно приступили к ее лечению. Спустя несколько часов ответ на запрос царя был готов. - Невообразимо! Дитя трех миров - Адафеи, Баалука и Эстерианы. Невероятно! Просто немыслимо! - повторял в изумлении царь. - Но как это возможно? Как? - Повелитель, есть только одно логическое объяснение, высказался медработник. - Вы слышали о союзе Адафеи и Баалука? - Да, конечно. - Так вот - этот ребенок и есть последствие заключенного брачного союза. - Но при чем тут Эстериана? - Дело в том, что младшая дочь Э-тора наполовину эстерианка. - Выходит, что отец девочки принц Айк, второй сын Кайона. Теперь мне все стало ясно. Почему же вдруг их ребенок оказался у этого? - имея в виду С-тира, задумчиво проговорил царь. - Если вы пожелаете, царь, мы пошлем запрос на Баалук, - выступил с предложением приближенный Тераминатиса. - Замечательная идея! Так мы сможем все выяснить.
Прошло два дня. - Почему этот ребенок постоянно плачет? - раздраженно спросил правитель Венната. - Не знаем, правитель. - Она чем-то больна? Нет. Плач ее не связан с недугом. - Чего же ей не хватает? Еды... питья... внимания? Сделайте же что-нибудь! Не хочу слышать ее плач по всему дворцу, сердито прикрикнул Тераминатис. - Мы делаем все возможное, но безрезультатно. Она не реагирует на наш зов, отказалась от пищи и даже приема медикаментов. Если так продолжится еще одни сутки, то, боюсь, мы потеряем ее, - усталым голосом доложил врач. - Вы сообщили правителю Баалука о том, что их ребенок здесь? - в сильном раздражении спросил царь своего приближенного. - Да. Все сделано. Завтра их посольство прибудет на Веннат. Превосходно! Наконец-то я избавлюсь от этой несносной девчонки. - Боюсь, что к их прибытию она уже погибнет, - озабоченно вымолвил лечащий врач. - Ее организм обезводится и истощится от плача. - Так найдите же метод утихомирить ее. - Я тут подумал, - нерешительно начал медик, - я подумал, возможно, тот похититель сможет успокоить ее. Она ведь не плакала, когда была с ним.
Тераминатис призадумался. - Приведите сюда обоих, - наконец решил он.
Первой в тронный зал доставили плачущую малютку.
Голос ее был настолько звучным, что отдавался неприятным звоном в ушах. Задержанного также привели с некоторым опозданием. Крики девочки привели царя в бешенство. - Да заткните же вы ее! - выкрикнул он, не в силах долее слышать детский плач.
С-тира ввели в залу и подвели к трону. - Если ты утихомиришь ее, я исполню любое твое желание.
Пришелец лукаво улыбнулся, взял в одну руку племянницу, а другой рукой преподнес к губам агиру, с которой он был неразлучен. Зазвучал веселый мотив - и плач девочки постепенно стих, а когда С-тир начал игриво подпрыгивать, она стала смеяться. Увиденное глубоко поразило присутствующих. Было ясно, что маленькое создание не только знало агириста, но и было привязано к нему, а это означало, что он не был похитителем.
Музыка стихла, и девочка, все еще находясь на руках С-тира, вновь не заплакала. - Кто ты такой? - спросил царь, и на его вопрос агирист проговорил что-то нечленораздельное. - Найдите кого-нибудь, кто поймет его. - Я знаю одну такую! - воскликнул царский слуга. - В соседнем городе живет некая Туанарикана. Говорят, она понимает немых, объясняется с глухими и видит за слепых... - Ясно. Приведите ее сюда.
Несмотря на недостатки поселенцев, Анарис был удивительным небесным объектом с богатой флорой и фауной и полезными ископаемыми, за владение которым стоило даже поступиться благоразумием.
Именно природные ресурсы этой прекрасной планеты привлекали сюда представителей иных цивилизаций.
Кроме всего прочего, Анарис располагался на одном из рукавов спиральной галактики и представлял собой некую опорную базу, откуда корабли могли, дозаправившись, продолжить свой путь на дальние рубежи. Вот почему контроль в этой части Меланики давал большие перспективы и возможности, чего всеми силами и добивались инопланетные завоеватели.
Г л а в а 5
ПОСРЕДНИК ТРЕХ МИРОВ
Мгновенная смерть, высшее счастье
человеческой жизни.
Плиний Старший
Рождение посредника трех миров ознаменовалось радостью родителей младенца и народа, к которому он принадлежал, так как он стал наследником отцовского трона. Но прежде, чем мы раскроем имя новорожденного, вам предстоит узнать о посещении Диорфом матери дитяти миров.
Была глубокая ночь накануне царской свадьбы, когда с невестой приключилось нечто странное. Окончив все приготовления, она уединилась в своей комнате с мыслью о завтрашнем дне. Чувство радости переполняло сердце молодой и прекрасной девушки. Она готовилась выйти замуж за славного, воинственного и нежно любимого ею человека - царя Македонии Филиппа II*.
______________ * Филипп II - (ок. 382 - 336 гг. до н. э.) царь Македонии с 359 г.
Филипп впервые увидел свою суженую еще совсем юным на острове Самофракий* в святилище кабиров**, во время праздничной церемонии.
______________ * Самофракий - гористый остров у побережья Фракии. ** Кабиры - в греч. миф. божества малоазиатского происхождения. Ведали подземным огнем, спасали моряков от бурь. Культ кабиров ("великих богов") носил характер мистерий. (Самофракийские мистерии кабиров).
Олимпиада, как звали избранницу македонского царя, происходила из молосского царского дома Эакидов, владевших Эпиром. Рано потеряв родителей, Олимпиада и ее младший брат из-за малолетнего возраста были лишены права наследования трона, и власть была захвачена их дядей Ариббой. Новоявленный царь плохо обращался с детьми своего брата, и для Олимпиады брак с победоносным молодым царем Македонии предвещал не только скорейшее избавление от мучительного и несносного положения в стенах родного дома, но и возможность восстановить свой высокий царский сан.
Так вот, накануне свадьбы невеста, уединившись в собственной спальне, мечтательно созерцала звезды. Вдруг ясное небо озарил свет, схожий со вспышкой молнии, и раздался сильный громовой удар. Комната озарилась ярким светом, который как бы окутал стоящую у окна девушку. Она почувствовала легкое головокружение и необъяснимые ощущения волнения и страха. Свет в помещении был настолько ярким, что слепил глаза. Окружающая обстановка поплыла в глазах у Олимпиады, она вот-вот лишилась бы чувств. Но какая-то необъяснимая сила удерживала ее от обморочного состояния. Девушка никого не видела подле себя, но инстинкт подсказывал ей, что она была там не одна. Внезапно болевое ощущение охватило все ее тело, и она, долее не имея сил противостоять ему, потеряла сознание.
Когда она очнулась, то обнаружила себя на ложе. Яркое свечение, которое, как она полагала, было всего лишь частью ее сновидения, все еще присутствовало в помещении. Однако вскоре после ее пробуждения оно рассеялось.
Чувство тревоги постепенно прошло, и девушка смогла наконец прийти в себя. Она так и не поняла, произошло ли это с ней на самом деле или же было лишь частью сновидения.
Спустя несколько дней после свадьбы к Олимпиаде явилось второе внеземное создание - правитель Баалука - Э-тор. Он был осведомлен о личности девушки, избранной Диорфом. Для достижения своей цели он избрал ночное время суток, когда избранницу можно было застать одну. Ему пришлось применить хитрость, чтобы осуществить свой замысел.
Издревле женщины Эпира, Македонии, Фракии и других стран Эллады во время празднеств в честь Диониса* участвовали в орфических таинствах и назывались клодонками и мималлонками. Олимпиада была менадой - спутницей бога Диониса, ревностной приверженкой этих таинств. Во время торжественных фаллических шествий она несла больших ручных змей, которые, выползая из священных корзин, обвивали ее венок. Этих змей выращивали и приручали в ее собственных покоях.
______________ * Дионис (Вакх) - в греч. миф. бог виноградарства и виноделия, сын Зевса и фиванской царевны Семелы. В честь Диониса справлялись празднества - Дионисии и Вакханалии.
Правитель Баалука, обладая способностью перевоплощаться в змееподобное существо, использовав свое дарование, явился к царице в образе блестящего белого змея.
Сперва Олимпиада была напугана появлением чужеродного огромного змея в ее покоях, но первое чувство тревоги прошло, и она, восприняв новоявленного как благое внимание богов, окружила его заботой.
Как только царица уснула, непрошеный гость подполз к ее ложу. Обвил все тело спящей и, впившись зубами в ее шею, впрыснул ей в кровь аннукцион*. Та, издав еле слышный стон, пробудилась, пожелала приподняться, но не смогла. Она пришла в ужас, поняв происходящее с ней. Попыталась высвободиться, но хватка змея была мощной. Нестерпимая боль терзала царицу, нервы натянулись, и мышцы напряглись в попытке обрести свободу. Но одной ее воли было мало, чтобы противостоять угнетателю, - могущественному правителю Баалука.
______________ * Аннукцион - вакцина, воздействующая на строение и состав нуклеиновой кислоты и создающая изменения наследственной информации в генах высших организмов.
Олимпиада получила свободу только после успешного ввода в ее организм вакцины. Организм ее настолько ослаб, что она впала в глубокий сон.
Исполнив свою миссию, Э-тор, все еще пребывая в образе змея, вытянулся вдоль тела спящей. Прислушался к ее дыханию, - оно было ровным и безмятежным. Пролежав некоторое время рядом с избранницей и уверовав, что действие вакцины не дало побочного действия, правитель Баалука собрался покинуть Анарис.
Дополз до середины комнаты и вернул свой облик. Чувства его обострились, и только сейчас он заметил, что кто-то, притаившись у двери спальни, подглядывал сквозь замочную скважину.
Такая дерзость человека разозлила Э-тора, и он, решив покарать наблюдателя, лишил его глаза. Этим несчастным оказался муж Олимпиады. Став случайным свидетелем происшедшего, он на всю жизнь получил незабываемый урок. Именно этот инцидент охладил его влечение и любовь к жене. Он стал реже проводить с ней ночи из опасения быть околдованным ею.
С того самого дня отношения между супругами начали ухудшаться, и виною тому было не только увиденное царем в ту роковую ночь, но также резкая перемена нрава Олимпиады. Если прежде она была тщеславной и сластолюбивой, то с годами ее характер стал просто несносным. В ней проявились мстительность, коварство и жуткие демонические наклонности. Но пока до всего этого было еще далеко, и Филипп со своей супругой (несмотря на происшедшее) прожил счастливо еще несколько лет.
Прежде чем родился наследник, и до того, как между этими двумя яркими индивидуальностями возник раздор, на далекой планете Баалук произошло нечто более трагическое.
Э-тор отбыл обратно на родную планету, не подозревая, что в его государстве произошло свержение власти.
В тот самый день, когда правитель Баалука пробрался в опочивальню царицы Македонии, в его дворце творился беспредел.
Группа придворных, поддержанная дворцовой охраной и возглавляемая зачинщиком смуты, вторглась в покои родных правителя Э-тора и беспощадно начала убивать его жен и детей. В тот день пострадали не только родня повелителя, но и наиболее преданные ему охранники и придворная знать.
Принцесса И-фа после замужества жила отдельно от своих сестер, и к ней бунтовщики ворвались в последнюю очередь. Они застали молодую мать у колыбели новорожденной. При виде толпы бунтарей И-фа сильно перепугалась и со страхом прижала малютку к груди. Однако обезумевшие мятежники потеряли всякую совесть и жалость. Отняв у нее младенца, они поволокли царскую дочь к своему предводителю и бросили к его ногам.
Когда охваченная паническим страхом принцесса подняла глаза, то взору ее предстал советник правителя. - Ю-рет! - вскрикнула она радостно. - Помоги мне! Спаси от рук безумцев. - Поднявшись на ноги, она прижалась к мнимому спасителю, однако тот и не собирался помогать ей. Это он, Ю-рет, был предателем, подстрекнувшим остальных учинить расправу над царской семьей и свергнуть власть. - Ю-рет, скорее позови охрану, пусть они схватят этих злодеев... и пусть они вернут мне Э-нею...
Присутствующие рассмеялись на требования принцессы. Советник остался безмолвным. - Ю-рет, что же ты молчишь? Предприми же хоть что-нибудь! - Он уже предпринял, - бросил реплику один из близстоящих. - Да! Лишил нашего правителя его трона, - вставил свое слово другой. - Нет! Это неправда! Неправда! - не соглашалась И-фа. - Тогда спроси у своих покойных братьев и сестер, правда это или нет, - язвительно вымолвил кто-то из толпы.
Принцесса отстранилась от советника, с ужасом взглянув на него. - Ты этого не делал.... Ю-рет, скажи, что ты этого не делал. Не молчи, отвечай, когда тебя спрашивает дочь Э-тора! - гневно повысила она голос.
Казалось, тон царской дочери несколько смутил мятежника: то ли он почувствовал себя виновным и ужаснулся, то ли имя грозного правителя привело его в трепет, но зачинщик заговора быстро взял себя в руки. - Оставьте нас наедине, - обратился он к толпе скорее с просьбой, нежели повелительным тоном, присущим истинному владыке.
Собравшиеся неохотно начали расходиться. Лица их выражали недовольство и недоверие. В саду у пруда остались только захватчик власти, жертва царских кровей и охранник, державший в руках трехмесячного младенца. - Как только отец вернется, он расправится с тобой. - Он не вернется, - с вызовом уверенно отозвался тот. - Я отдал приказ задержать корабль Э-тора. - Да как ты смеешь отдавать такие приказы против своего владыки? - Он мне больше не владыка. Отныне я - повелитель Баалука!- напыщенно провозгласил Ю-рет. Предатель! Отец не даст себя провести, он призовет к ответу тебя и всех этих бунтарей за ваши злодеяния. Не думай, что тебе удастся избежать кары.
Советник злобно рассмеялся. - Ты слишком идеализировала умственные способности Э-тора. Был бы он столь разумен, не попался бы в капкан моей лжи. - Так, значит, ты давно вынашивал мысль восстания? - С тех самых пор, как стал советником и увидел тебя.
И-фа с непониманием взглянула на него. - Да-да, ты верно расслышала. Я делаю все это ради тебя. - Лишаешь жизни мою родню ради меня? Да ты безумец! - с негодованием бросила та. - Возможно, - ухмыльнулся он, - и в этом виновна только ты и твои танцы.... - Так ты решился на это предательство только ради меня? Ты еще более безумен, чем я полагала. Каким бы я ни был, мой замысел удался. - Ты просчитался, негодяй! Я никогда не буду твоей. - Я и не стану упрашивать тебя. Отныне здесь всем повелеваю я, и каждое мое слово - закон! - Гнусный заговорщик! - придя в неистовство, выкрикнула И-фа. - Тебе это с рук просто так не сойдет. Найдется и тот, кто пресечет твои вольности. - Никто не посмеет на это решиться. Я умертвил всех инакомыслящих - Наш народ не воспримет тебя как правителя, ты не из царской семьи. - Зато моя супруга будет таковой. - Ты, наверное, забыл, что я уже замужем, - высокомерно проговорила И-фа. - Нет, не забыл. Но очень скоро ты станешь вдовой. Айк стремглав умчался на Адафею в гущу войны с Кармалом. Его отец с братом уже убиты, и немудрено, что и ему скоро придет конец. Кармалийцы беспощадны к предателям, а ведь адафейцы нанесли им нестерпимое оскорбление, вступив с нами в союз. - Ведь идея союза была твоя.... - Что же поделаешь, если для достижения цели порой надобно бывает пожертвовать чьим-то миром. - Неужели ты не понимаешь? Своим опрометчивым шагом ты навлек беду и на нас. Теперь Баалук ожидает война с Кармалом. - Ошибаешься, дорогуша. Одного заговора оказалось достаточно, чтобы разрешить эту проблему. Сегодняшний переворот осуществлен при содействии Сэбы.
Заявление заговорщика поразило принцессу. Она поняла, что рассчитывать на чью-либо помощь со стороны бессмысленно и судьба Баалука, его народа и ее собственная уже решена. - Ах ты, подлый мятежник! Это ты устроил все так, чтобы подставить правителей Адафеи и Баалука. Ты завел разговор о дружбе и задумал устроить брачный союз между двумя мирами. Ты знал, что Сэба никогда не согласится на этот союз, и преднамеренно толкнул адафейцев и нас в пекло раздора и войны. Теперь мне ясно, почему тебе нужно было непременное рождение ребенка. Он стал яблоком раздора. Не думаю, что в твоих интересах было представление жениху именно меня. И в этом-то ты просчитался, разгадала И-фа его замысел. - Я все еще помню панику, охватившую тебя в день показа невест. Твой план удался, но только наполовину. Однако и потом ты не отрекся от своей идеи и перешагнул даже через собственные чувства и желания. Для тебя главнее всего оказалась власть, нежели та, ради которой ты все это затеял. Наверняка это ты сообщил Сэбе о рождении ребенка и надоумил отца полететь на Анарис. - И-фа умолкла, переводя дыхание, и в последующих ее словах послышались не только укор и негодование, но и разочарование. - Я-то полагала, что ты мне друг. Теперь я поняла, почему ты помог Айку улететь на Эстериану и советовал мне скрыть от него рождение дочери. Ты не желал его возвращения на Баалук. И поэтому послал его на верную гибель. Но поступил ты так больше из эгоизма, нежели из любви ко мне... - И-фа печально вздохнула. - Следовательно, и заботу об Э-нее ты проявлял не из милосердия, а в корыстных целях. - Напрасно ты стараешься пристыдить меня. Во всем случившемся виновен лишь Э-тор Если бы он не отверг мое предложение, ничего бы этого не произошло. - Не смей обвинять своего повелителя! Кто здесь подлец - так это ты! - с гордо поднятой головой прервала она его речь. Знай, как говорить со своим владыкой, - высокомерно сделал Ю-рет замечание. - Ты никогда не будешь правителем Баалука. Отец не позволит... Это мы еще увидим, кто кого, - раздраженно ответил тот. - Власть полностью в моих руках, да и ты тоже. - Не думаешь же ты, что, испугавшись тебя, я с мольбами преклоню колени? - Отныне и навсегда ты являешься моей. - Никогда! Я жена адафейца и мать его ребенка - наследницы Анариса.
Ю-рет криво улыбнулся. - С одним уже покончено. Не знаю, что помешает мне избавиться и от другой препоны.
Главарь мятежников кивнул одному из своих единомышленников, и тот, поняв его жест, приблизился к пруду, и прежде, чем И-фа поняла его намерения, бросил младенца в воду. Принцесса с криком кинулась спасать свое дитя, однако наглый охранник и его предводитель помешали ей. - Пустите меня, изверги! Она же утонет... погибнет... Молю, пустите меня к ней.... Руки прочь от меня, негодяи.... - с негодованием, крича, она пыталась вырваться из рук бунтарей.
Однако подлецы были настроены категорично. Удерживая несчастную мать, они проследили за погружением младенца в воду, и как только пузырьки перестали подниматься на поверхность пруда, потащили рыдающую принцессу вон из сада.
Голоса их еще доносились до сада, когда неожиданно из-за кустов выглянул скрывающийся там субъект. Не теряя времени, он нырнул в воду, надеясь спасти невинную жертву заговора. Нашел ребенка на дне и извлек его из пруда. Спаситель надеялся, что сможет вернуть девочку к жизни, но та была мертва. Не зная как быть, доброжелатель с телом ребенка помчался прочь из этого опасного места.
Г л а в а 6
МЕЖДУ ЖИЗНЬЮ И СМЕРТЬЮ
Беда заставляет лгать даже невинных. Публилий Сир - Кто мог так жестоко
поступить с невинным ребенком? - спросила Арита, правительница Сатавы*.
______________ * Сатава - пятая планета системы Антарес (Веспертилио), альфа Скорпиона, 15-я яркая звезда на небе.
С-тир, держащий на руках безжизненное тело дочери своей сестры, что-то жалобно запричитал, но слушательница едва могла его понять. - Ее утопили? удивилась Арита.
Козлоногий кивнул утвердительно. - Чей это ребенок?
В ответ пришелец ударил себя в грудь. - Твой? - изумилась та. - Это ты утопил ее? Нет? А кто же? Ты не видел? Какие-то злые пришельцы? А где ее мать? Ее тоже убили? Как? Увезли с собой. И ты не знаешь куда? Не видел? - с большим трудом понимая его жесты, говорила правительница. - И чего же ты хочешь от меня? Что-что? Оживить ее? Но есть закон.... Да потише ты.... Дай мне хоть высказаться.... Выслушай же ты меня... Кармалийцы запрещают нам оживлять умерших, потому... Прошу, не кричи так. Я все равно не смогу помочь тебе.
Однако С-тир не успокаивался. Он стучал копытами и испускал грубый, наводивший трепет крик. - Ну, хватит! Прекрати этот балаган! - повысила голос повелительница. - Так уж и быть, я помогу тебе. И сделаю это я только потому, что ты сын Э-тора, - сказала она.
Козлоногий подступил к правительнице и положил безжизненное тело девочки ей на колени. Арита взглянула на ребенка и удивленно подняла глаза на стоящего перед ней пришельца. - Какое красивое дитя. Странно, но она не похожа на тебя.
С-тир улыбнулся, ничего не ответив. - Видно, мать у нее тоже красавица. Ну что ж, раз уж мы решили помочь тебе, так давай не будем терять времени. Принесите мне хомарти*, - повелела правительница, и ее воля была тотчас исполнена.
______________ * Хомарти - напиток, устраняющий смерть.
На небольшой столик возле трона положили сосуд с бело-зеленой жидкостью, с трубковидной, крохотной чашей для питья, и слуга, наполнив, подал ее правительнице. Та поднесла длинный конец чаши к устам мертвой и влила ей в рот несколько капель живительного напитка. Обождав некоторое время, она напоила младенца еще несколькими каплями хомарти. На сей раз напиток проявил свое благотворное действие, и цианоз утопленницы начал постепенно исчезать. Кожа приняла естественный телесно-желтоватый оттенок, дыхание нормализовалось, внутренние органы заработали в стабильном режиме и девочка наконец, ожила. Однако организм ее был все еще слаб, и жизнь в ней еле теплилась. - Ребенок нездоров, - осмотрев младенца, заключила Арита.
С-тир указал на сосуд и вопросительно взглянул на правительницу. Хомарти только оживляет, но не дарует здоровье, - поняв его жест, ответила та. - Что-что? Ее лечили? Чем? Сухаилскими медикаментами? Не думаю, что они смогут дать благотворный результат. Самое лучшее лечение проводят только на планете Веннат.
Пришелец печально вздохнул, и Арита поняла причину его огорчения. - Ты опасаешься, что там тебе не помогут? На этот счет можешь не тревожиться. Мы в хороших отношениях с поселенцами Венната. Я пошлю с тобой провожатого, который поможет наладить контакт с ними...
* * *
- Правительница Арита просила вас помочь этому ребенку, - указав
на младенца на руках С-тира, сказал посланник сатавийской
властительницы.
Тераминатис, царь Венната, подозвал к себе близстоящего слугу и велел принести ему дитя. Прислужник подошел к пришельцам и, взяв ребенка, поднес его к своему повелителю. Тераминатис глянул на девочку и изумленно посмотрел на сатавийца. Тот был мал ростом, с голубоватым цветом кожи, короткими руками, круглой плешивой головой. Крошечные темные глазки, длинный нос, большой рот и заостренные уши, покрытые желтыми волосиками. Лицо его выражало спокойствие. Тераминатис перевел взгляд на козлоногого и нахмурил брови.
Обитатели Венната, как уже говорилось ранее, были родственны адафейцам. Они были похожи строением тела, но первые отличались более темным цветом кожи, волос и глаз. Жители Адафеи после переселения под воздействием окружающей среды несколько мутировали, и внешность их подверглась некоторым изменениям. Новый облик родственников был известен веннатийцам. И Тераминатис был удивлен, приметив в крошечной девочке сходство с адафейской расой. - Чей это ребенок? - подозрительно посмотрел он на стоящих у подножия трона инопланетян.
С-тир указал на себя. - Ты лжешь! - повысила голос царственная персона. - Она не твоя дочь. В ней нет ничего от тебя.
Козлоногий сердито топнул ногой, выражая свое недовольство. - Не думай меня этим запугать, - с достоинством ответил Тераминатис. - Я знаю, что она не твоя.
Сатавиец изумленно глянул на спутника. - В ней течет кровь веннатийцев. Это можно понять и без обследования.
Однако С-тир, опасаясь за жизнь племянницы, не пожелал выдать тайну ее рождения. Он настаивал на своем отцовстве. - Если ты не скажешь правду, мы не вернем ее тебе.
Пришелец подался вперед, намереваясь силой отнять ребенка, но личная охрана царя воспрепятствовала ему. - Уведите его отсюда! - приказал царь, решив избавиться от навязчивого инопланетянина.
С-тир сопротивлялся, неистово кричал, и своей непокорностью вызвал переполох среди охранников. Но силы были неравными. Буйного лже-отца выволокли из тронного зала и бросили в царский каземат. - Передай Арите, что я помогу ребенку, - сказал Тераминатис посланнику, давая знать, что аудиенция окончилась.
Сатавиец улетел на родину, а его спутник остался на Веннате. Тераминатис отдал девочку на попечение врачей, и те безотлагательно приступили к ее лечению. Спустя несколько часов ответ на запрос царя был готов. - Невообразимо! Дитя трех миров - Адафеи, Баалука и Эстерианы. Невероятно! Просто немыслимо! - повторял в изумлении царь. - Но как это возможно? Как? - Повелитель, есть только одно логическое объяснение, высказался медработник. - Вы слышали о союзе Адафеи и Баалука? - Да, конечно. - Так вот - этот ребенок и есть последствие заключенного брачного союза. - Но при чем тут Эстериана? - Дело в том, что младшая дочь Э-тора наполовину эстерианка. - Выходит, что отец девочки принц Айк, второй сын Кайона. Теперь мне все стало ясно. Почему же вдруг их ребенок оказался у этого? - имея в виду С-тира, задумчиво проговорил царь. - Если вы пожелаете, царь, мы пошлем запрос на Баалук, - выступил с предложением приближенный Тераминатиса. - Замечательная идея! Так мы сможем все выяснить.
Прошло два дня. - Почему этот ребенок постоянно плачет? - раздраженно спросил правитель Венната. - Не знаем, правитель. - Она чем-то больна? Нет. Плач ее не связан с недугом. - Чего же ей не хватает? Еды... питья... внимания? Сделайте же что-нибудь! Не хочу слышать ее плач по всему дворцу, сердито прикрикнул Тераминатис. - Мы делаем все возможное, но безрезультатно. Она не реагирует на наш зов, отказалась от пищи и даже приема медикаментов. Если так продолжится еще одни сутки, то, боюсь, мы потеряем ее, - усталым голосом доложил врач. - Вы сообщили правителю Баалука о том, что их ребенок здесь? - в сильном раздражении спросил царь своего приближенного. - Да. Все сделано. Завтра их посольство прибудет на Веннат. Превосходно! Наконец-то я избавлюсь от этой несносной девчонки. - Боюсь, что к их прибытию она уже погибнет, - озабоченно вымолвил лечащий врач. - Ее организм обезводится и истощится от плача. - Так найдите же метод утихомирить ее. - Я тут подумал, - нерешительно начал медик, - я подумал, возможно, тот похититель сможет успокоить ее. Она ведь не плакала, когда была с ним.
Тераминатис призадумался. - Приведите сюда обоих, - наконец решил он.
Первой в тронный зал доставили плачущую малютку.
Голос ее был настолько звучным, что отдавался неприятным звоном в ушах. Задержанного также привели с некоторым опозданием. Крики девочки привели царя в бешенство. - Да заткните же вы ее! - выкрикнул он, не в силах долее слышать детский плач.
С-тира ввели в залу и подвели к трону. - Если ты утихомиришь ее, я исполню любое твое желание.
Пришелец лукаво улыбнулся, взял в одну руку племянницу, а другой рукой преподнес к губам агиру, с которой он был неразлучен. Зазвучал веселый мотив - и плач девочки постепенно стих, а когда С-тир начал игриво подпрыгивать, она стала смеяться. Увиденное глубоко поразило присутствующих. Было ясно, что маленькое создание не только знало агириста, но и было привязано к нему, а это означало, что он не был похитителем.
Музыка стихла, и девочка, все еще находясь на руках С-тира, вновь не заплакала. - Кто ты такой? - спросил царь, и на его вопрос агирист проговорил что-то нечленораздельное. - Найдите кого-нибудь, кто поймет его. - Я знаю одну такую! - воскликнул царский слуга. - В соседнем городе живет некая Туанарикана. Говорят, она понимает немых, объясняется с глухими и видит за слепых... - Ясно. Приведите ее сюда.