Варежкин Максим. Каэхон

   - Каэхон.
   - Каэхон Клён… Звучит, - усмехнулся Фейн. - За дело, молодой лорд!
   Ширру и девочку быстро спровадили из замка, отдав на поручительство лесным людям. Я так и не успел на нее посмотреть, решив справедливо, что еще успею. Если бы мы ушли вместе, маги короля легко бы почувствовали наш магический след… А так сохранялся шанс.
   Потом мы с Тайсамой уединились в моей комнате, ожидая дальнейших событий. Говорить было особо не о чем: планы составлять было слишком поздно, по моим подсчетам люди короля уже прибыли. От нас, собственно, уже ничего не зависело… Максимум, мы могли задержать их. Но для этого нужно было немного подождать.
   Наконец, раздался деликатный стук. Тайсама подорвалась с места, громко стуча своими стальными каблуками, отворила резко дверь и настороженно уставилась на гостя. По ауре я понял, что этот человек является одним из местных и расслабился.
   - Лорд Фейн приглашает вас отобедать в Большой Зале!
   - Наконец-то, - проворчала Тай, угнетенная ожиданием.
   - Спокойней, - усмехнулся я. - Будь невозмутима! Ты - маг Обители Туманов, не меньше и не больше… Ну, воин.
   - Я все прекрасно понимаю. Веди! - Коротко бросила она нашему провожатому.
   Тот кивнул и повел нас по пустынным коридорам замка куда-то вдаль… Точнее - в Большую Залу, служившую местом для банкетов, приемов и всевозможных обедов-ужинов, когда необходимо было накормить множество гостей.
   Народу и впрямь было на мой вкус многовато: за столы рассадили почти всех королевских людей, вплоть до последнего оруженосца. Нам нашлось место по левую руку от лорда Фейна: не самое почетное, но близкое к тому. По правую восседал некто гордый, беспокойный и решительный.
   - Даже на обед доспех не снял, - фыркнула Тайсама. - Боится покушений?
   - Главарь людей короля? - тихо уточнил я.
   - Угу, - также негромко ответила Тай. - Блестящие доспехи с орлами. Видимо, принц… Впрочем, сейчас объявят.
   Я стиснул зубы от злости: во мне проснулось старое желание мести. Но сейчас я не мог сделать ничего… Слишком много магов я ощущал в зале, не меньше пяти. Наверняка все меня сильнее. А оружия у меня - никакого!
   - Что ж, хоть узнаю его имя, - кивнул я, натягивая вежливую улыбку.
   - Маги Обители Туманов! - Торжественно объявили наше прибытие. - Госпожа Тайсама и господин Каэхон!
   Мы мирно сели прямо напротив рыцаря с орлами, и лорд Фейн неторопливо представил нас:
   - Принц Торад, позвольте представить вам магов Обители Туманов, что согласились помочь моему замку с пропажей моей дочери.
   Принц оценивающе осмотрел нас и вежливо кивнул: неприязни я не ощутил. Небольшой интерес и немного уважения к нам как к магам Обители. Разумеется, капля недоверия тоже присутствовала.
   - Весьма польщен возможностью встречи с самим принцем, - вежливо произнес я. - Могу ли я поинтересоваться, что привело столь много людей короля во главе с наследником?
   - Я не наследник, - коротко рассмеялся принц. - Мой старший брат станет королем. Мы прибыли сюда из-за проблем с фиолетовоглазыми. Они вновь поднимают голову, спустя много столетий. Впрочем, - Торад усмехнулся, - я мало верю, что эти дети могут разрушить мир. Но таков приказ отца, нашего короля.
   - Разрушить мир? Мне лично кажется, что имеет место быть какая-то интрига… - Я усмехнулся. - Впрочем, его величеству видней. А чем же этот замок стал интересен для принца?
   - По моим данным, пропавшая дочь лорда - фиолетовоглазая. Интересно, как вовремя произошла пропажа, - немного ехидно добавил он. - А что маги делают в такой глуши?
   - Задание Обители. Собственно, маг лишь я, моя спутница - воин Обители, - заметил я. - Чем мы можем помочь вам в поисках пропавшей?
   - Хм, - задумчиво закусил губу принц. - Вам следует побеседовать с моими магами. Но это может подождать - давайте на некоторое время забудем о делах!
   Несмотря ни на что, принц начинал мне нравиться. Сложно плохо относиться к человеку, когда читаешь его эмоции и они тебе нравятся… Гордость, но вместе с тем - желание сделать мир лучше, бескорыстие. И, что меня особенно удивило - практически полное отсутствие спеси, так характерной для большинства дворян: это я знал по себе.
   Я чуть приподнял уголки губ, изображая вежливую улыбку, и кивнул:
   - Дела нам еще успеют надоесть. Не могли бы мы услышать свежие новости? В Обители до нас доходят далеко не все вести - и обычно уже не в свежем виде…
   - Да? - Не поверил мне принц. - Ну-ну. На западе монстры… Дикие леса, думаю, все в курсе.
   - Да, по пути столкнулись.
   - Уже и здесь? Печально, - покачал головой принц. - Ледяное море все также спокойно. А вот на северо-востоке нечто происходит. Харакор тревожит меня - разведчики Радории говорят о слухах, что северяне собираются пустить кровь нам и нашему соседу. В любом случае, нашему королевству придется вступить в войну.
   - Варваров этих не так много - и у них никакой дисциплины, - усмехнулся я. - Нашим воинам они не ровня, северяне хороши лишь как телохранители, сильные, просто звери!
   - История говорит о другом. Но нашествие не грозит нам ближайшие пять лет, за это время мы успеем подготовиться… Если, конечно, мой отец прислушается ко мне, а не к своим лизоблюдам: тем лишь бы наворовать себе в карман, ни медяка на армию.
   - Всегда есть лорды, - вошел в разговор лорд Фейн. - Мы-то не расслабляемся. Наши войска, хоть и небольшие, постоянно готовы к бою!
   - Сейчас не то время, лорд Фейн, когда Радория побеждала с вашей помощью…
   - Война, война, - немного недовольно проворчала Тай. - Есть что-нибудь поинтересней? Неужели в столице ничего не происходит?
   Принц внезапно повеселел, вспоминая что-то приятное:
   - Я не в курсе большинства сплетен - это удел служанок во дворце и жен аристократов. Но скоро, буквально через пару недель, день рождение моей сестры… Ей исполнится шестнадцать лет, прекрасный возраст.
   - У нас есть принцесса? - Удивился я. - Никогда не слышал.
   - Конечно, - рассмеялся принц. - Никто не знал - королевские дети растятся в тайне до этого возраста…
   Мы поговорили еще немного, не забывая уделять должное трапезе, потом разошлись по своим покоям. Пора было потихоньку удаляться из замка - но я не представлял, как это сделать. Принц и маги немного нас подозревали, но, если я правильно понял их эмоции, решили не заострять на этом внимания. Видимо, не хотели связываться с Обителью Тумана.
   Но долго отдыхать нам не дали: в мою комнату деликатно постучались. Тайсама заволновалась было, однако я ее быстро успокоил:
   - Это маги принца. Ничего страшного.
   - Ну, я пока не так эмоции чувствую, чтобы понять - много там страшного или нет…
   - Тренировки, - усмехнулся я. - Шучу. Просто в последнее время больше эмпатия, как ты ее называешь, развивается. Заходите! - Пригласил я магов.
   Дверь тихо отворилась, и королевские чародеи гордо вошли в комнату. Три мужчины, все в возрасте: считалось, что возраст прямо пропорционален мастерству. Лично я в этом всегда сомневался. Одеты все трое были достаточно роскошно, мантии со множеством финтифлюшек и бесполезных висюлек. Я точно разобрать не смог. Эмоции у всех были примерно одинаковыми: гордость, пренебрежение нами, молодыми магами, ну и немного недоверия Обители Тумана. Наверное, все они были неудавшимися учениками какой-либо из Обителей… Хотя вряд ли: таких не взяли б на службу королю.
   - Вы пришли побеседовать насчет пропажи? - Деловито уточнила Тайсама.
   - Именно так, - сухо произнес один из магов короля. - Скажу вам честно: мы вас подозреваем, но принц почему-то решил не трогать вас.
   - Значит, ваш принц умнее тех, кто хотел применить к нам силу, - бесстрастно отметил я, с удовольствием ощущая, как злость начинает преобладать в магах. - Лично и я сам, и моя прекрасная спутница, - на этом месте Тайсама выразила мне особо яркие эмоции, - не видели эту девочку.
   - Он не врет, - негромко произнес один из магов, видимо, владеющий Камнем Разума.
   - Уверен? - Дернулся старший и недовольно произнес: - Впрочем, ты никогда не ошибался. Хорошо. Как вы можете нам помочь?
   - Во-первых, для начала обговорим цену, - предложил я, улыбнувшись. - Мы находимся на задании Обители, и любая задержка может сказаться на нашем заработке.
   - Что? Вы осмеливаетесь не помогать принцу?! - Воскликнул гневно маг.
   - Я вижу перед собой лишь его слуг, - вежливо заметил я. - Итак, вывод напрашивается сам: сотрудничества мы не добьемся?
   - Воистину! Вам следует благодарить Спящих Богов, что принц не хочет портить отношения с Обителью Тумана!
   - Повторюсь, принц мудрее, чем я предполагал, - кивнул я. - У вас имеются еще какие-либо предложения или вопросы?
   Маг не ответил, фыркнул, и вышел, тяжело шагая. Двое его помощников последовали за ним, как мне показалось, слегка посмеиваясь. Тайсама хмыкнула, глядя на дверь, потом произнесла:
   - Мне они не показались слишком сильными.
   - Мне тоже, но я пока не могу определить по ауре силу мага.
   - Ну, ты не можешь - а нас учили, - заявила она горделиво. - Определять по мелочам, как человек держится, как себя ведет… К тому же, я тоже немного могу читать эмоции. Так что авторитетно тебе заявляю: это не самые сильные маги. Тот, что псих, на ложь проверял который, самый опытный, может, и сильный.
   - Ну, сильный псионик мог бы и прочесть мысли, а не просто отличить правду ото лжи.
   - А ты заметил, как он делал знаки? Быстро и незаметно. Только по тени на стене и заметила. Может, он и мысли читать умеет.
   - Тайсама, - с чувством произнес я, - ты просто сокровище! Я этого не определил!
   - Ну, - почти не смутившись, рассмеялась девушка, - меня этому учили. Тебя же, по идее, учили лечить людей. Ладно, что делать будем? Ситуация, благодаря тебе, неоднозначная.
   - Уходить, жутко обидевшись, разумеется, - пожал я плечами. - Собирайся иди. По пути заглянем к лорду. Они наверняка попробуют навесить нам "хвост", придется поработать. Не разучилась еще передвигаться по пересеченной местности?
   - Нет, конечно! - Фыркнула воительница. - Попробуй догони. Ладно, пошли ругаться и сваливать. Так, мне дай пару мгновений на сборы, сейчас подойду.
   Я кивнул, и через несколько мгновений девушка стояла передо мной полностью готовая выступать. Подлец Ширра забрал минимум наших вещей, так что пришлось страдать и тащить увесистые сумки за плечами. Впрочем, ни я, ни Тай не жаловались - некому жаловаться было…
   Тайсама, в отличие от меня хорошо запоминавшая дорогу, быстро доставила наши тела прямо к лорду Фейну. Тот как раз о чем-то разговаривал с принцем. Я сухо улыбнулся Тораду, и обратился к другу отца:
   - Лорд Фейн, прошу прощения, что прерываю, но вынужден сообщить, что мы убываем из замка.
   - Так быстро? - Удивился лорд. - Что за причины вынудили магов Обители Тумана пойти на это?
   - Некоторые разногласия с магами нашего принца, - слегка поклонился я в сторону Торада. - Они не сочли необходимым воспользоваться нашей помощью и дружбой, предпочитая пренебречь нами. Прошу прощения, принц, но засим нам остается лишь попрощаться.
   - Это ваше дело, - коротко произнес принц, излучая недовольство и некоторое раздражение. Правда, мне показалось, что эти эмоции направлены не только на нас. - Прощайте.
   Тайсама не стала о чем-либо размышлять, а просто пошла к выходу. Подумав, я решил, что она определенно правда в данном случае, дел в замке у нас попросту не оставалось. Лорд Фейн, по моему горячему убеждению, вполне смог бы выдержать все "атаки" принца и его магов. И на псионика у него нашлось бы противодействие.
   Нас не стали задерживать, стража на воротах пожелала нам приятного пути. Мы быстрым шагом пошли прочь от замка, по пути к Хадкитору. На старый тракт, ведущий к этому когда-то легендарному городу, мы вышли ближе к полуночи. К тому времени и я, и Тай заметили, что за нами хвост.
   - Как считаешь, Кай, что нам делать?
   - Бежать, что же еще, - усмехнулся я. - Главное, не сбавлять темпа. Я плохо чувствую, но, кажется, там три человека. Один поближе, двое достаточно далеко. Как я полагаю, дальние - конные, маг и еще кто-либо. Ближний - кто-то в хорошей форме. Вроде бы так.
   - Главное, не заблудиться. Сворачиваем в лес, главное, избавится аккуратно от ближнего. Кони там не пройдут, а одиночку мы явно сможем одурачить, тем более в темноте.
   - Согласен!
   Мы свернули в лес и прибавили ходу: ни мне, ни Тайсаме не темнота помехой не была. А вот нашему преследователю, судя по поминанию Спящих Богов, это не понравилось. Да, я шумел достаточно, то ветка треснет, то вспугну кого, однако шум человека короля, казалось, заглушал все. Неожиданно я почувствовал еще одного персонажа, внезапно появившегося недалеко от нас. И в отличие от нашего преследователя, излучал он совсем другие эмоции.
   - Тайсама, спокойно, у нас добрый гость, - тихо произнес я. - Не убей ненароком.
   - Поняла.
   Незнакомец появился, по другому и не скажешь, рядом с нами бесшумно и незаметно - для простого человека, естественно. Но техника его была выше всяких похвал! Ни одна веточка не хрустнула.
   - Я лесной человек, и помогу вам по просьбе лорда Фейна, - быстро произнес он. - Кстати, как вы меня заметили?
   - Как ты заметил, что мы тебя заметили? - Удивился я.
   - Ну, - усмехнулся он, - в противном случае вы бы подскочили и попытались бы меня ударить! Вам горячий, как пески Гахары, привет.
   - С ними все в порядке?
   - Конечно, наша девочка чувствует себя превосходно. Немного скучает по Фейну, но приключение для нее важнее. Она вообще необычная. Но не время болтать, я отвлеку ваших друзей… Вы, главное, не заблудитесь. Бегите тихо, у вас хорошо получается, и желательно не выходите на тракт. Докуда вам?
   - Хадкитор.
   - Три дня пешком, друзья.
   - Отлично. Спасибо тебе!
   Наш неожиданный друг начал вдруг шуметь за двоих и старательно изображать нас. Мы же свернули и тихо побежали параллельно тракту. Ветки любезно старались не хлестать нас по лицу и не кидаться под ноги, за что мы были им весьма благодарны. И через некоторое время я понял, что все наши спутники отстали…
   - Можно бежать помедленней, - решил я. - Надеюсь, ты достаточно отдохнула за эти дни, чтобы не спать в ближайшее время?
   - Мне не нравится то, что мы прибудем на место усталые и сонные, - проворчала Тайсама. - Если в Хадкиторе будут призраки или подобная нечисть, да даже простые люди, мы не выстоим.
   - Во-первых, где-то по пути мы встретим Ширру, что неспешно путешествует по тракту.
   - А во-вторых?
   - Это я еще не придумал, на бегу как-то не думается! - Буркнул я.
   Мы передвигались волчьей рысью - сто шагов быстрым шагом, сто - бегом. Так организм хоть немного отдыхал, а скорость не сильно падала. Ночь нехотя сменилась утром, лес оживал: птицы заявляли о себе, какой-то шальной олень чуть на нас не налетел, совершенно не оправдывая слухи о своей чуткости. Хотя, возможно, это был особенный олень. И вдруг я почувствовал чье-то присутствие, где-то на дороге. Ширру это явно не напоминало. Подобравшись поближе, я определил, что на дороге находились около десятка человек, находящихся в радостном возбуждении и ребенок, напуганный, но отчего-то полный решимости.
   - У нас веселье. На тракте кто-то обижает девочку, Ширру не чувствую. Проверим?
   - Уже рассвет, Каэхон. У нас нет особых преимуществ.
   - Преимущество? Я думал, вас учили работать в условиях без каких-либо преимуществ, скорее наоборот, - хмыкнул я, специально сильно излучая превосходство, чтобы Тайсама сумела почувствовать.
   - Лезть на рожон нас тоже не учили, - возразила Тайсама и, подхватывая игру, присовокупила к словам эмоции иронии. - Нам нужен Ширра. Так, стоп, я их вижу.
   - Рассказывай, - нетерпеливо потребовал я.
   Хоть я чувствовал противника совсем недалеко, но через ветки мое зрение руками не помогало абсолютно: объект должен быть виден полностью, а не через множество преград! Мне было попросту сложно, почти невозможно отсеять шум…
   - Девять человек короля. Один, кажется, маг. Вижу девочку, одета просто, в руках - заряженный арбалет. Ширра! - Воскликнула Тайсама. - Он без сознания! Лежит рядом с девочкой, она его защищает…
   - Глаза какие у девочки?
   - Наши, - коротко ответила Тай.
   Я задумчиво дотронулся до одного из потайных карманов камзола. Там у меня хранились учебные камни, которыми в бою пользоваться обычно смысла не было - Жизнь и Свет. Но в тот миг одна веселая мысль пришла в мою голову. Я усмехнулся и с некоторым злорадством произнес:
   - Кто сказал, что я не иллюзионист? Подойдем поближе. Сейчас я кое-что покажу…
   Я чувствовал странный прилив сил, но решил не обращать на это внимания. Мы аккуратно подобрались почти к самой дороге, откуда у меня появилась возможность четко обозревать расположение нашего противника. Сосредоточившись на камне Света, я произнес негромко:
   - Оторо! Тай, готовься двинуться вперед, закрой глаза. Уруз! - Энергия света, мельчайшие частички, послушно отозвались, готовые послужить мне. - Хё! - Резко выкрикнул я, вложив в этот Знак-приказ всю свою силу, дурость…
   Тайсама тихо вскрикнула, будто от боли: видимо, вспышка была яркая, хотя я сконцентрировал ее где-то над девочкой. Но моя боевая подруга не растерялась, а рванулась вперед, на ходу раскручивая копье. Я невольно посторонился: этот ее стиль отличался повышенной травматичностью как для врагов, так и для друзей… Испустив дикий, деморализующий крик, Тайсама просто врезалась в ослепленных и паникующих воинов.
   Я же действовал осторожней, предоставив девушке ее работу. Условия для боя ей были созданы достаточные… Мне же было важнее найти мага и убить его, пока то не наколдовал лишнего. Это оказалось не слишком сложно: он один стоял, был почти спокоен и махал перед собой руками, быстро меняя знаки. Все это я определил достаточно быстро, несмотря на то и дело закрывающие волшебника тела воинов.
   Усмехнувшись, я сосредоточился на Камне Огня.
   - Оторо… Уруз… Хё! - Стандартная комбинация в который раз показала себя превосходно: маг вскрикнул и прекратил творить заклятье, размахивая перед собой обожжеными руками.
   Дальше было проще: я не стал заморачиваться насчет магии, просто достал меч и вошел в бой. Хотя, кроме как "избиением" я назвать это не сумел… Зрение начало возвращаться к противнику, когда сражение уже заканчивалось. Вообще, они друг друга покалечили больше, чем мы их. Паника послужила нам орудием получше клинков!
   - Все живы, - хмыкнул я, немного удивившись. - Хоть многие и с трудом.
   - Видимо, в глубине души я добрая, - задумчиво произнесла Тайсама, подходя к девочке.
   Арбалет в руках молодой кхае был разряжен, болт торчал в груди одного из людей короля. Девочку трясло, однако держалась она довольно-таки неплохо, только терла глаза.
   - Извини, - весело сказал я, - получилось немного ярковато. Как ты?
   - Живая, - серьезно сказала девочка. - Вы ведь друзья Ши?
   - Ши? - Тай не выдержала и расхохоталась. - Извини. Ты ему действительно понравилась, раз он разрешил тебе так его называть. Так кратко… Кстати, что с ним?
   - Он дышит, но его побили немного, а до этого что-то с ним сделал злой маг! Ши тогда упал, будто кукла, задрожал и все, так и лежит.
   - А как же вас поймали? - Поинтересовался я.
   - Лесовики нас проводили до дороги, по лесу. Сначала нормально было, и дядя Ши сказал, что он поколдовал и нас не видно. Но злой маг увидел: он старше и сильнее Ши! Скажите, зачем они так сделали, эти злые люди?
   - Завидуют нашим фиолетовым глазам, - усмехнулась Тай, отбрасывая вуаль. - У меня все еще черные? Или уже начали приобретать природный цвет?
   - Черные, - сообщила девочка. - А будут как у меня?
   - Да.
   - Итак, - подвел я итог, - Ширру нашего поколотили магически, потом и физически. Мелкие раны я подлечу, это я умею… А вот что с ним делал маг - не знаю. Скорее всего, это был иллюзионист, как Ширра, и сейчас наш друг в сознании, но все еще в царстве иллюзий. Тай!
   - Угу.
   - Бери Ширру, и вместе с девочкой…
   - Эля.
   - …вместе с Элей отправляйтесь дальше. Только для начала возьмите Камень Иллюзий, если я не ошибаюсь, этого "злого" мага. И карманы насчет денег посмотрите. Будет ограблением.
   - А ты? - Последовал закономерный вопрос.
   - Замету следы. Убивать их не хочу… Да и если убью, лишние подозрения на нас будут. Я попробую кое-что сделать. Все, вперед!
   За что я любил и люблю Тайсаму, так за то, что в нужных ситуациях она начинает вести себя четко и не задает четких вопросов. Так и сейчас, выразив мне недовольство эмоциями, она подобрала Ширру, взгромоздив его на плечи, и кивнув девочке, быстрым шагом пошла прочь от места бойни. Эля также молча последовала за ней.
   - Оторо, - произнес я, активируя камень Жизни. - Хорт! Уруз! Хё! - Энергия тела, жизнь начала перетекать в область головы моего "подопытного". - Хаэ!
   Прошлое. Этот знак применяется для простого, но эффективного лечения - попросту говоря, для возвращения организма в прошлое, где он был здоров. На это тратится лишь энергия тела пациента, изредка - малая часть его здоровых тканей. Но Натша однажды упомянула об одном побочном действии: этим методом нельзя пользоваться для лечения травм головы! Так как, возвращая мозг в прошлое, мы попросту стираем память…
   Совершив эту процедуру для всех поверженных, я, превозмогая боль, подлечил самые тяжелые и неприятные травмы. Затем растолкал мага короля…
   - Давай, очнись! Вставай!
   - О, моя голова… Мои ноги… Что здесь произошло? - Недоумевающе спросил маг.
   - Я и моя спутница шли по тракту, от Старого Замка. Мы немного поссорились с магами принца, - я усмехнулся. - Все-таки не любите вы магов Обители Тумана.
   Маг слабо улыбнулся и кивнул:
   - Да, ваша Обитель - самая "трудная". Вечно какие-то разногласия с королем. А где твоя спутница?
   - В окрестностях, пытается найти следы. Я подлечил кого смог, понемногу, - честно сказал я, - но сам видишь…
   - Спящие Боги! Мой Камень! - Хватился вдруг за грудь маг, бледнея. - Те, кто сделали это с нами, еще и ограбили нас!
   - Ничего, новый достанешь, - успокоил его я. - Но хватит: жизни твоих людей вне опасности, дождетесь своих. А я пойду - а то еще схватят, скажут, я вас всех!
   Маг слабо рассмеялся:
   - Да, мои коллеги могут схватиться за любую ниточку. Беги. Как тебя зовут?
   - Каэхон, Обитель Тумана!
   Попрощавшись, я удалился с чувством удовлетворения: маг излучал благодарность и усталость, никакого недоверия. Это значит, мы выиграли время!
   Вскоре я нагнал своих друзей: с грузом в виде Ширры бедной Тайсаме пришлось весьма тяжело. Несмотря на все тренировки, она оставалась девушкой, и таскать такие тяжести было немного не по ней. Впрочем, переняв сей груз, я понял: не по мне тоже.
   Мы шли уже половину суток. Тракт становился все хуже, все более заросшим. Старинные плиты под нашими ногами взбугрились, изошли трещинами, растения повсюду атаковали древние камни. До города оставались считанные часы пути… Элю вскоре тоже пришлось взять на руки: девочка была настолько упорна, что шла сама, пока не упала.
   Тайсама начала спотыкаться, чего я не наблюдал за ней никогда, даже после тяжелых ночных тренировок. Сам я устал до того, что перестал чувствовать чью-либо ауру…
   - Привал, - простонал я. - Уходим в сторону.
   Спорить никто не захотел. Все настолько выдохлись, что попросту заснули, наплевав на дозорных. Снов увидеть в ту ночь мне не удалось: лишь темнота и знакомый тихий смех…
   - Каэхон! - Раздался звонкий голос, полный напряжения, прямо у меня над ухом.
   Я резко поднявшись, ударившись лбом о коленку Тайсамы. Первой мыслью было поинтересоваться, что это ее колени делают у меня над головой, но потом стало не до шуток. Нас окружали призрачные фигуры воинов, а за их полупрозрачными силуэтами виднелись развалины гигантского города… Стройные обелиски, высокие, изящные шпили, похожие на мечи, ажурные стены из чего-то непонятного, что сохранились сквозь столетия… На мгновение меня охватило чувство восхищения этой мрачной красотой, но тут же инстинкты самосохранения выдернули меня в реальность. В голове стучала единственная мысль: "Чертов Акирон! Магия Камня Смерти была бы очень кстати!"
   Я помотал головой: странно, но моими техниками зрения призраки прекрасно ощущались - хотя я каким-то образом "видел" и то, что расположено за ними. Ауры их чувствовались, как холодные сгустки.
   - Они не нападают, - удивилась, борясь со страхом, наша храбрая девочка.
   - Так, без паники, - по возможности бодро произнес я. - Хадкитор перед нами! Цель достигнута. Радуйтесь.
   - Уже буквально пляшу. Но Кетхе не вижу, а вот непонятных призраков в доспехах, что прямо-таки древностью дышат - вполне. Тихо! - Вскрикнула вдруг она.
   Один из призраков, полупрозрачных силуэтов, приблизился к нам. Он ступал тяжело, прихрамывая на левую ногу, и, что самое удивительное - трава под ним приминалась! Это противоречило любым сведениям о нематериальных существах, что я знал. "Если мы выживем, - пришла мысль, - Акирон будет в восторге о такой информации!"
   - Вы пришли сюда по своей воле, - раздался у меня в голове шелестящий голос. Рта призрак не раскрывал, но судя по эмоциям моих друзей, они всё слышали.
   - Не могу отрицать, - кивнул я, обретая уверенность в себе: враг, что заговорил - наполовину враг.
   - И вы не ищите сокровищ Хадкитора. Зачем вы здесь, потомки мятежного бога?
   - Кого-кого? - Удивился я. - С этого момента поподробнее!
   - Каэхон! - Прелостерегающе пробормотала Тайсама, но я отмахнулся.
   - Вы не знаете даже своего Бога? - Удивился призрак. - Когда-то он ходил по нашей земле, нося смешное имя - Мурре деГах… Он единственный из кхае застал Хадкитор во всем его величии! Но я давно не видел людей вашего народа. Зачем вы пришли в призрак Великого Города?