Варежкин Максим. Каэхон

   - Что происходит-то?
   - О, многомудрые маги этой Обители показали нам маленькую частицу своего волшебного искусства, вселяющего в мое сердце почтение и радость! - Тихо пробормотал он. - Призрачные фигуры, из тумана сотканные, только что из воздуха камни сотворили, и каждому на стол положили.
   - Ага, - кивнул я, поняв. - Замаскировали туманом левитацию. Жаль, не вижу фигур, слишком неплотные. Я не настолько чувствителен, чтобы туман чувствовать.
   - Левитация? - Заинтересовался Ширра. - Искусство одной лишь воли силою сдвигать с места предметы? Воистину, удивительно, поучительно и полезно. Но как многомудрый Каэхон, зрением не обладающий, понял истину в тумане?
   - Туман я не вижу, - кратко объяснил я, - а вот камушки и тому подобное, твердое - легко. Вблизи - отлично, вдалеке - руками, хуже.
   - Магия твоя дарит мне восхищение, - уважительно сообщил он.
   - Это не магия… Ладно, тихо.
   Голос, будто подождав, пока все испытуемые обсудят шепотом детали появления камней, поделятся эмоциями, продолжил свою "лекцию". Видимо, разговоры были в планах испытания. Я усмехнулся, довольный собственной догадливостью… Впрочем, тут же мне стало не до этого: начались действительно интересные вещи.
   - Внемлите. - Голос стал деловит и сух. - Эти камни, как некоторые из вас знают, не простые. Камни Магов не просто так названы… Те, что лежат перед вами, носят имя "Свет Небес". Я не буду спрашивать вас, кто знает, что это за камень, для чего нужен - это не важно. Единственное, что интересует меня, сможете ли вы управлять камнями. - Голос ненадолго замолк. Я с интересом "ощупал" камень: на таком расстоянии и без рук видно прекрасно, но если смотреть ими, то каждый излом, каждая трещинка отзывается… Камень был небольшим, с фалангу большого пальца, со множеством граней. Не слишком ровный и симметричный. - Это камень света. Мало кто знает, что свет состоит из частиц, наполовину волшебных, наполовину - материальных. Пока неизвестно, почему именно, но именно такими камнями управлять легче всего. Подробнее вам еще расскажут, тем, кто пройдет первое и второе испытания. А сейчас я расскажу, как начать "общаться" с камнем.
   - Вот это уже интересно, - заметил я. - Хотя как, интересно, я буду работать со светом - я его не вижу в принципе.
   - Преисполнен я согласия, - кивнул Ширра. - Удивительно и интересно, поражает саму душу волшебностью! Я могу помочь тебе, твоих глаз нет, но мои глаза на время смогут заменить их тебе…
   - Спасибо, - улыбнулся я. - С меня, если выгорит, кружечка эля…
   - Чаю, - поправил он. - В трактире вашем варят удивительный чай - это очень поразительно для места, так от моей страны удаленного…
   - Договорились. Тихо, он снова говорит…
   Голос продолжал вещать:
   - Посмотрите на камень. Изучите его. Дотроньтесь, потрогайте. Почувствуйте. Приступайте.
   Пока он это говорил, камень оказался в моих руках: когда я заинтересован, то могу стать непозволительно нетерпеливым. "Свет Небес" на ощупь был теплым, и, несмотря на множество граней, странно мягким, податливым. При этом, им можно было поцарапать стол - материально он был тверд.
   - Теперь туман покажет вам необходимые знаки, а я расскажу немного про них… Первый, основной знак - Начало, Оторо!
   Тут же послышался голос Ширры:
   - Фигура тумана сложила обе руки в такой знак: мизинцы и указательные пальцы соединены кончиками, средний и безымянные - вторыми фалангами, большие - целиком…
   - Этот знак олицетворяет начало всего - по крайней мере, - чуть заметно усмехнулся маг, - именно так его воспринимают Камни Магов. Чтобы он из просто сложенных рук превратился в магический знак, нужно сосредоточиться на камне, на знаке, представив себе Начало, исходную точку - каждый определяет это для себя сам. Начинайте.
   Я кивнул, деловито сложил руки, как и нужно, потом на пару мгновений задумался: что значит начало? Рождение? Первый контакт, начало разговора? Нет, мне это не нравилось. Усмехнувшись, я сосредоточился на камне, на знаке и сказал чуть слышно:
   - Оторо!
   В сознании моем будто вспыхнула звезда, среди абсолютной ночи, среди ничто. Начало - образование мира. Из пустоты. Превращение ничто в чего-либо. За мгновение возник Мир, в нем - я и камень, остальное показалось неважным. "Свет Небес" начал реагировать - точнее, я просто начал его ощущать. Не как часть тела, по другому. Как кого-то, сидящего в моем сознании.
   - Следующий знак, - раздался где-то вовне голос. Я будто очнулся, но сумел не потерять контакт. - Он даст понять мне, кто смог понять камень, магию, кто способен к ней - а кто нет. Знак концентрации, знак сходимости, знак точки. Хё!
   - Сложить ладони, мизинец и безымянный - в замок, переплести, остальные - вместе, - прошептал Ширра. - Шайтан! - Тут же воскликнул он. Видимо, попробовал и получилось.
   - Молодец, - похвалил я. - Смотри, если у меня получится - скажешь.
   Я аккуратно сменил знак Оторо на Хё, Начало - на Точку, и вновь на мгновение задумался: а что, собственно, должно получиться? Свет - поток частиц. Ново, но почему бы и нет. Надо же и лучам из чего-то состоять! Значит, нужно свести частицы в одну точку. Интересно, что потом? Потемнеет, или напротив, светло станет?
   Точка. Хё. Что за язык?
   Я сосредоточился на камне, затем - на точке перед собой и на знаке.
   - Хё!
   Почти тут же меня немного обожгло. Хотя, скорее - чуть окатило теплом, и тут же Ширра одобрительно произнес:
   - Твоя магия просто повергла мою волшбу в прах, Каэхон!
   - Как это выглядело? - Поинтересовался я.
   - Сначала - будто лучи собираются в точку яркую, словно само солнце, а потом - разливается светом, будто река в половодье!
   - Наверное, красиво, - усмехнулся я. - Так, что же теперь? У многих получается?
   - Лишь пятеро нам подобны, чья попытка первая успехом увенчалась ослепительным, - сообщил Ширра. - Два раза по столько же сумели не сразу: остальным не пришла удача!
   - И не придет, - раздался негромкий голос у меня за спиной.
   Меня передернуло: впервые за долгое время ко мне подкрался кто-то со спины! С моим-то круговым обзором на ближней дистанции. Потом я понял, что до сих пор никого не чувствую. Это меня уже удивило, так, что даже прошел легкий испуг и злость: обманули.
   - Ты кто? - Спросил я просто.
   Смешок.
   - Мираж. Иллюзия. Я проверял, видит ли Каэхон, ученик самого Райдо, иллюзии…
   - Вы не настоящий? - Удивленно спросил Ширра.
   Да, видимо, выглядел говорящий почти неотличимо от настоящего человека. Но до меня доносился лишь голос. Тоже иллюзия? Или еще что, какая-нибудь магия? В любом случае - очень интересно. Сразу видно, не ученик.
   - Я что, такой знаменитый? - Буркнул я. - И что делают маги здесь во время испытания? Простите, не маги, их иллюзорные копии.
   - Какой ты невежливый, со старшими-то, - лишь усмехнулся маг. - Во-первых, испытание уже закончилось. Во-вторых, вы оба прошли. И, наконец, сейчас идет следующее испытание. Добрая, дружеская беседа.
   - Как-то скомкано и совершенно не торжественно, - вздохнул я.
   - Испытание легкое слишком для таких сильных духом и волей людей, как Каэхон, - влез скромно Ширра. Захотелось на него шикнуть и дать как следует по голове.
   - Вы еще не прошли собеседование, - напомнил маг.
   - Собеседуй нас, - разрешил я. - Но прежде расскажи, голос - это иллюзия?
   - Да, акустическая, - согласился маг. - Разрешаешь, значит? Спасибо! Тут всего несколько вопросов, не думаю, что составит для вас труд ответить на них. Итак - первый: почему именно Обитель Туманов?
   - Гахара - давний друг Обители Туманов: у нас нет собственной Обители, но по древней легенде, во времена столь давние, что люди не были еще людьми…
   - Довольно-довольно, верю, - поспешно сказал маг. - Принято.
   - Но это красивейшая легенда, заставляющая сердца трепетать в восторге, подобном…
   - Верю, верю! Каэхон, почему именно наша Обитель?
   - Мимо пробегал, думаю - дай, загляну, - пожал я плечами.
   - Ты хочешь в Обитель или хочешь подурачиться? В моей власти просто сказать, что ты не прошел.
   - У меня плохое настроение, - буркнул я. - И, думаю, Райдо уже заранее договорился, чтобы меня приняли.
   - Не в этой Обители, - засмеялся маг. - Он добился, чтобы тебя пустили на испытание!
   - Ну, тогда зачем спрашивать, почему именно Туманная? - Резонно спросил я. - Если это и так известно?
   - Интересен твой ответ.
   - Потому что эту Обитель показал мне Райдо. Ему я доверяю.
   - Хм. Хорошо, - вздохнул маг. - Сгодится.
   - Могу сказать, что с детства был в восторге от тумана, слышал легенды об этой обители, и всю жизнь только и мечтал, что попасть сюда, - хмуро предложил я. - Я прекрасно понимаю, что нуждаюсь в Обители больше, чем она во мне. Но врать и вилять хвостом не намерен.
   - Гордый? - Рассмеялся тихо маг. - Хорошо. Передам Наставнице. Второй вопрос. Ширра, слушай! Не отвлекайся!
   - Лица будущих своих друзей хочу я запечатлеть в своем сердце, - виновато отозвался он.
   - Второй вопрос - зачем ты хочешь стать магом?
   - Мудрость добыть, магию познать, чтобы быть полезным Гахаре, после того, как сполна отработаю долг перед Обителью Туманов, как делали до меня это многомудрые Шахир, Латани…
   - Принято. Каэхон?
   - Стать сильнее. Ну, долг перед Обителью отработаю, само собой, - буркнул я на всякий случай.
   - Стать сильнее? Зачем? - Поинтересовался маг. - Хочешь, как многие в твоем возрасте, завоевать весь мир?
   - Нужен он мне, - хмыкнул я. - Одни проблемы.
   - Так какая цель?
   - Вернуть долг Райдо, - пожал я плечами. - Обещал ему. Этого хватит? Или тут тоже надо изворачиваться и придумывать небылицы?
   - Какой ты агрессивный, - неодобрительно заметил маг. - Ладно. В твоем случае было и в самом деле все решено… Ну, кроме варианта, что ты не пройдешь первое испытание. Итак, Каэхон, Ши… Ширр…
   - Ширрашатуш Каррешекур, - подсказал печально Ширра. - Печаль сознавать, что звуки моего имени, целую историю содержащие, не могут быть исторгнуты устами магов Обители Тумана…
   - Угу, - хмыкнул маг. - Точно. Вы приняты в Обитель и будете обучаться вплоть до третьего испытания! У вас есть три месяца, чтобы подготовиться как следует. Завтра, с самого утра, Обитель ждет вас: соберите свои вещи, домой вы вернетесь разве что через три месяца… Если не пройдете испытание!
   - С меня чай, - ухмыльнулся я Ширре. - До встречи, господин маг. Можно хоть насчет имени-то поинтересоваться?
   - Травест, маг-наставник, кафедра стихий!
   - А я думал, иллюзий, - хмыкнул я.
   - Удачи, Каэхон. И зайди, когда будет время, к Настоятельнице.
   Я кивнул. Настроение немного поднялось - не вечно же ходить угрюмым. Ширра бодро поднялся, так, что стул покачнулся и грохнулся, распугав половину будущих учеников, и зачем-то задумался. Впрочем, перестать заниматься всякой ерундой ему помог мой кулак, прилетевший не слишком сильно по плечу:
   - С меня чай, если не забыл. Хотя я сам предпочту эль, чем травиться заморской га… Напитками.
   - Меня боги тоже не одарили мудростью, как можно пить ваш эль, - рассмеялся Ширра. - Идем, о, повелитель магии.
   - Хм, это ты издеваешься или все еще стиль речи? - Спросил я с интересом.
   - Истина ответа на твой вопрос, по изощренности превосходящий планы Темных Богов, сокрыта от моего разума…
   - У нас в замке говорили проще: "гуляй лесом!" - Усмехнулся я. - Как же велико различие между двумя разными культурами!
   - Воистину глаголешь ты истину, - согласился Ширра.
   Я не заметил, как мы покинули "зловещее" здание и устремились в трактир. До сих пор не могу понять: как можно пить какой-то чай, совершенно невкусный, и не любить эль, который в Обители Тумана варили просто изумительный по вкусу, качеству и другим, не менее важным параметрам?…

Глава Третья.

   Чтобы много знать, нужно много учиться.
   Чтобы много учиться, нужно много сил.
   Чтобы было много сил, нужно много отдыхать.
   Следовательно, чтобы много знать, надо много отдыхать…

(Объяснения Каэхона магу-наставнику после внепланового отдыха)

   Утром, когда я подходил к вратам Обители и встретил там Ширру, в голове моей возник лишь один вопрос. Почему ему так хорошо, а мне так плохо? По меньшей мере, это показалось мне несправедливым: пили столько же. Только я эль, и из нормальных кружек, а он - чай, из каких-то мелких… Даже не знаю, как обозвать. Что-то они странное придумали, в своих песках.
   - Солнце осенило нас своими благосклонными лучами, в надежде растопить остатки злого снега! - Поприветствовал меня Ширра.
   - Угу, - ответил я. - Тебя туда же.
   - Это было приветствие, краткое, как усик муравья, - оскорбился он.
   - Не мерил, - буркнул я. - Так. Обитель. Пришли, получается… Второй раз сюда вхожу. Надеюсь, на этот раз выйду не так быстро.
   - Какой же благословенный ветер сумел занести твое бренное тело в столь таинственное и закрытое от чужих глаз место?
   - Да был один, Райдо звать. Или я про него уже рассказывал? - Зевнул я. - Ладно, что стоять. Надо… О, - почувствовал я знакомые эмоции, настроение, в общем - человека. - Тайсама! Ты ли это?
   - Я, - кивнула девушка, подходя ко мне сзади. - Привет, парни. Что, прошли?
   - Естественно, - пожал я плечами. - Разве ты ставила это под сомнение?
   - Мудрость, сила и удача были ниспосланы нам, - кивнул Ширра.
   Тай встала между нами и устало повисла на наших плечах. Тоже, наверное, не выспалась. Нам, ночным людям, вообще плохо днем. Хоть и давно по ночам не тренировались… Девушка вздохнула, о чем-то задумалась. Ширра тоже. Один я пожал плечами, осторожно снял руку девушки с моего плеча, получив взамен негодующий взгляд, как только одежда не задымилась, и пошел в раскрытые ворота.
   - Как можно так кидать усталого человека, - возмущенно поинтересовалась она.
   - Не ври, - зевнул я, продолжая идти. - Там была не вся ты, а только твоя рука.
   - Этот тип порой бывает невыносим, - пожаловалась она Ширре. - Ладно, на девушек внимания не обращает, сама такая…
   - Блистательная Тайсама равнодушием ограждается от лунооких девушек Туманной Обители? - Удивленно спросил Ширра.
   - В смысле… А, бес с тобой, - рассмеялась девушка. - Пошли!
   Усмехнувшись, я услышал, как они пошли вслед за мной. Ворота были широко распахнуты, нас никто не остановил. Правда, мне самому вскоре пришлось застыть посреди небольшой площади: как-то не было указаний, куда именно идти. Почесав в затылке, я вдруг поймал мысль: надо же зайти к наставнице…
   - Так, кажется, мы пришли рано, - сказал я, обводя рукой дворик-площадь, заодно осматриваясь. - Никого еще нет. Я схожу пока в гости к наставнице.
   - К самой Наставнице? - Удивилась Тайсама. - Что ты у нее забыл? Про нее столько слухов ходит!
   - В Гахаре есть легенда, описывающая твердый, непреклонный и огненный нрав Наставницы Обители Тумана, - начал Ширра. - Она гласит…
   - Я побежал, - кратко сообщил я. - Скоро буду!
   - Такую красивую легенду не послушал, - донеслось до меня.
   Но я уже несся по коридорам Обители: меня никто не останавливал, знали, наверное, только шарахались в стороны. Наверное, думали, что слепой не станет особо всех оббегать. Собственно, они не ошибались. Парочку магов я все же сбил и, выслушав проклятия в свой адрес, мчался дальше. Через какое-то время я понял, что не знаю, куда идти.
   - И почему я раньше об этом не подумал? - Задумчиво поинтересовался я у потолка. Тот, негодяй, не ответил. - Госпожа маг! - Несчастная молодая девушка, проходящая неподалеку, показалась мне как нельзя более подходящей на должность проводника. Бедняжка попыталась было убежать, но не сумела. - Не составит ли для вас сложности проводить меня к наставнице?
   - Ммм, вообще-то, я занята, - вежливо попыталась уйти она от ответа. - Молодой человек! Я - маг! А не какая-то там… - Вспомнила она, кем является. Однако мне было наплевать:
   - Я очень рад за тебя, но наставница будет недовольна, если я не прибуду к ней вовремя! К тому же, много времени не отнимет, - отмахнулся я.
   Хвала богам, она не успела прийти в себя от моей наглости и без особых проблем довела меня до места назначения. Я вежливо поклонился и, пока маг не успела ничего сказать или, еще хуже, сделать, толкнул немного знакомую дверь. Наставницу было сложно с кем-либо спутать: она, как и в тот раз, сидела за своим столом и излучала буквально кипящую энергию, резкость и много других эмоций.
   - Каэхон? - Удивилась она. - Ах, да: я тебя звала. Быстро.
   - Старался, - буркнул я, прикрыв за собой дверь. - Зачем же я понадобился госпоже Наставнице? - Надеюсь, в моем голосе было достаточно уважения… А не как обычно.
   - Сейчас вспомню, - пообещала с угрозой она. - Так, так. Ага. Есть несколько пунктов… Первое. Ты говоришь, на твой замок нападали люди короля?
   - Его сын, - кивнул я. - А что?
   - Второе. Что они искали?
   - Понятия не имею, - соврал я. - Отца моего убили, только он и знал.
   - Хорошо, - не поверила ни на перышко наставница. - Третье. Что скажешь о Тайсаме?
   - Она-то тут при чем? - Удивился я. - Отменный боец. Даже меня ночью победить может. Не надоедливая. Приятная достаточно, - усмехнулся я. - А что?
   - Почему носит шаль? Что скрывает? - Строго спросила наставница. - Я не хочу применять магию и силу, чтобы это узнать.
   - Даже если бы знал, не сказал бы, - пожал я невозмутимо плечами. - Я не тот, кто раскрывает чужие тайны.
   - Знаешь, значит. Что-то тебя с ней связывает, - задумчиво пробормотала она. - Хорошо. Подожду немного, потом придется вытаскивать из вас эти сведения более грубым путем.
   - Зачем?
   - Хочешь потренироваться в уклонении от летающих предметов?
   - Конечно, - сказал я и увернулся от какой-то мелочи.
   - Я - Наставница Обители Тумана. Я отвечаю за все здесь. И тайнам не место здесь… Тайнам от меня, - подчеркнула она.
   - Про себя я, может, и расскажу, - согласился я. - Но Тайсама - если ей и есть что скрывать, то раскрывать или нет тайны - дело сугубо ее.
   - Тогда - рассказывай про себя! - Приказала наставница.
   Я вздохнул устало. Райдо ей, конечно, доверял - а этот путник был единственным, кто вызывал у меня доверие. Но значит ли это, что можно положиться на наставницу? В конце-концов, наверняка Обители лояльны королю. С другой стороны, она и так знает достаточно. Махнув на все рукой, я решил рассказать все как есть. Если что, умирать не впервой.
   - Я - наследный лорд Замка Клёна. - По мере возможностей попытался придать своему виду гордый и высокородный вид. - Была осада, в итоге - я лишился замка, всех своих людей, всей семьи. И глаз. Мое состояние к концу решающего штурма было настолько плачевным, что меня посчитали мертвым.
   - Ты не открыл мне ничего нового, - заметила наставница. - Что они искали? Я кое-что знаю, но интересно: знаешь ли это ты.
   - Положим, знаю, - пробурчал я. - Парня с фиолетовыми глазами.
   Наставница кивнула, потом стала рыться в своем столе. Я молчал и с интересом наблюдал: что ей там надо? В конце концов она что-то нашла, как мне показалось - мешочек. Постучав пальцами по столу, она вдруг спросила:
   - Хочешь, проведем один эксперимент? Или расскажешь мне еще что-либо интересное?
   - Всегда любил эксперименты, - скептически ответил я, уклоняясь от летящего в меня ножа. Перешла на опасные предметы! - Что за эксперимент?
   - Лови, - сказала наставница просто.
   Поймал. Да, мешочек. Не дожидаясь, пока мне прикажут что-то еще, залез внутрь, нащупал там что-то холодное, металлическое. Стало интересно. Послышался подбадривающий смешок наставницы. Хмыкнув, я вытащил это нечто из мешочка. Плоский, круглый амулет, со множеством то ли надписей, то ли рисунков, что рельефным узором заполнили его. Довольно-таки увесистый. Под теплом моих рук он начал понемногу нагреваться.
   - Красивый, - сказал я. - Мне нравится. Что за штучка?
   - Ничего не почувствовал? - С некоторым недоумением поинтересовалась она.
   - Не особо, - пожал я плечами. - А надо было?
   - Неужели ошиблась? - Пробормотала наставница. - Хм. Или… Да, Каэхон.
   - Весь внимание.
   - Попробуй поступить с ним также, как и с Камнем Мага.
   - Зачем?
   - Извини, мне нечем в тебя кинуть, - ядовито произнесла она. - Так что скоро просто магией спеленаю.
   - Зачем? - Повторил я. Чем дальше, тем больше замечал за собой потерю страха. Или это было простым упрямством?
   - Ну почему мне всегда приходится возиться с такими непослушными парнями? - Спросила с тоской у потолка наставница.
   В тот же миг я обнаружил, что воздух вокруг меня стал плотным, а пол под ногами - напротив, как болото. Спеленованый и "тонущий" в камне. Мне не слишком понравилось такое положение дел. Руки практически без вмешательства сознания сложились в знак Оторо, Начало. Тут же что-то странное меня наполнило, не сила, не мощь, совсем не похоже на то, что было с Камнем Света. Если тогда мне казалось, что "Свет Небес" - часть моего тела, то с этим амулетом… Сложно объяснить: скорее, я стал чем-то другим. Не от мира сего.
   Я легко пошевелился, чувствуя, как разрываю магию, одним своим существованием превращая воздух заколдованный в обычный. Потом вышел из камня - пока тот не вернулся в свое твердое состояние. Чувства обострились - любой предмет в комнате был превосходно виден. Кажется, что-то чувствовалось и через тонкие стенки стола.
   - Интересно, - раздался голос наставницы. - Но, пожалуй, хватит.
   Вся моя сущность буквально завопила: кто ты такая, чтобы командовать мною? Захотелось показать ей, простому человеку, всю силу… Всю…
   "Кого? - Подумал я. - Силу - кого? Что со мной?"
   - Я сказала, хватит! - Рявкнула она, и тот час жестокий порыв ветра, лишь самую малость ослабленный новоприобретенной силой, вырвал амулет из руки. - Заигрался! - Я успел заметить, как она с огромной скоростью меняет знаки, почти все - мне незнакомые. А потом разорвался мой контакт с амулетом. - Интересно, - повторила она уже спокойней.
   Меня охватила дикая слабость. Колени будто сами подогнулись. Пришлось сползти аккуратно на пол, по стеночке. Амулет меня очень заинтересовал. Но сразу возникло слишком много вопросов: что это такое, откуда это у наставницы, и почему она дала его именно мне? В груди зародилось непривычное ощущение страха.
   - Что это было? - Прохрипел я. - Все тело ломит!
   - Без подготовки? - Хмыкнула она. - Конечно. И что ты о себе возомнил, когда решил не подчиняться мне, парень? Этому тебя тоже Райдо научил?
   - Не знаю, что на меня нашло. Слишком необычно.
   - Мне самой интересно, - с некоторым сожалением сказала наставница, - на что это похоже. Но, к сожалению, это могут почувствовать лишь люди, цвет глаз которых вызывает постоянные разговоры, слухи и прочее… Тебе сильно повезло, - усмехнулась она, - что свои прекрасные фиолетовые глаза ты потерял в том бою. Иначе бы тебя нашли, добили, потом пару раз сожгли, а пепел утопили бы в какой-нибудь впадине в море.
   - Да что ж все привязались так к этим глазам! - Возопил я. - Уже достали! Да, иногда я готов спасибо сказать тому, кто лишил меня зрения. Ну, могут такие люди работать с такими амулетами. И что?
   - Это мелочи, - отмахнулась наставница. - И, чем меньше ты знаешь, тем лучше.
   - Угу. И теперь мне надо паковать вещи? - Поинтересовался я.
   - Куда это ты собрался?
   - К королю, или кто там за мной охотился. Чтобы пару раз сгореть, потом утопиться.
   - Не волнуйся, - хмыкнула она. - Обитель - это Обитель, а не мелкий городок, подчиненный Королю. Пока я не разберусь до конца, зачем ты и твои собратья по несчастью потребовались ему в мертвом виде, ты в безопасности.
   - Спасибо, - поклонился я учтиво настолько, насколько это возможно, сидя у стенки. - А что это за амулет? Я даже не прошу его себе, кстати!
   - Как это благородно с твоей стороны, - восхитилась наставница. - Амулет - привет из далекого прошлого. Рано или поздно, если доживешь, все узнаешь.
   - Хорошее замечание - если доживу!
   - Ах да, - вспомнила она. - Сразу хочу тебе кое-что сказать. У твоего отца, у матери были обычные глаза?
   - Да. А что?
   - Фиолетовые глаза передаются только по наследству, - усмехнулась она. - Аудиенция окончена. Собери себя с пола и выметайся! А то пропустишь первое занятие!
   Я не успел даже начать думать, что значат ее слова, как порыв ветра вынес меня во внезапно распахнувшуюся дверь. Ну а потом решил, что времени размышлять над такими вещами у меня будет еще полно, и поспешил назад, на улицу. Разумеется, заблудился. Правда, на этот раз даже искать никого не пришлось - рядом со мной вдруг раздался голос, приказывающий следовать за светящимся шаром. Я хмыкнул и попросил на поворотах говорить, куда идти. Поворчав, незримый проводник согласился, и вскоре мое бренное тело было выведено наружу.
   Оказалось, я пришел последним из порядка тридцати человек. Все чего-то ждали, разделившись на две кучки по пятнадцать личностей. Видимо, подумалось мне, маги и воины. Обнаружив Ширру, я подошел к нему, готовясь в душе выслушать очередной ворох бессмысленных слов. Надо сказать, не зря готовился…
   - Да воспылает в небе огонь первозданный! Каэхон, своим глазам поверить не могу я: жизнь твоя сохранена даже после воистину легендарной, увековеченной в летах встречей с самой Наставницей Обители Тумана, всевидящей, всезнающей, Повелительницей четырех стихий, Поднимающей со смертного одра одним движением пальца!
   - Кхм, - кашлянул я, чувствую себя не очень уютно под взглядами пятнадцати будущих магов, глаза которых резко обратились ко мне. - А как ее, кстати, зовут? До сих пор не услышал ее имя!
   На какое-то время установилось молчание. Все люди как-то растерялись, такое ощущение, никто не знал имени наставницы Обители. Это показалось мне немного странным. Но потом я заметил, как один из будущих магов вдруг стал излучать самоуверенность, напыщенность. Он обратился ко мне с каким-то презрением: