Варежкин Максим. Каэхон

   - Начали! - Крикнул Киран.
   Рука Алвара поднималась медленно. Оторо. Камни Воды и Воздуха тут же отозвались - прохладой и влагой. Я рванулся вперед. Рука Искры опустилась и указала на меня. Жар, огонь. Волна огня - я не видел ее, но сложно было не почувствовать! Уруз. Собрать всю влагу, что содержалась в воздухе, земле, везде вокруг меня. Архо, смешать частицы воздуха и воды, превратив их в туман. Перехватить меч обратным хватом, чтобы он не мешал делать следующий знак - Торо, защита. Кулак правой руки, с зажатым клинком, ударил в ладонь левой. Туман прочным щитом укрыл меня, и волна жара, дойдя до него, потеряла большую часть своей силы. Огонь, что остался, обжигал, но преодолеть немного боли было для меня просто. Удар. Меч со звоном вылетел из руки Искры, который не ожидал увидеть противника так близко от себя - и так быстро. Алвар согнулся от удара в солнечное сплетение: если в правой руке меч, то необязательно забывать про невооруженную левую. Я наклонился и сказал ему негромко на ухо, поучая:
   - Помни, сила для мага - далеко не все. Главное - искусство. Я и Тайсама, Ширра и Тифа - команда убийц магов. Неужели ты, парень, подумал, что простой огонь сможет меня победить? Никогда не полагайся на силу кхае!
   Я отошел от него. Искра медленно опустился на землю, восстанавливая дыхание. Камень Жизни потеплел от знака Оторо: огонь все же задел меня, нужно было чуть подлечиться. Тифа встревоженно подошла ко мне, но я, улыбнувшись, отмахнулся:
   - Сам справлюсь. Не страшно. Посмотри на Искру, я его не слишком сильно стукнул? А то маги - зачастую слабые совсем.
   - Это намек на меня? - Обиженно спросила Тифа. - Спящие боги, какой же страшный оскал у тебя в этой маске… Или это ты так улыбаешься?
   - На Ширру бедного намек сей был, - раздался грустный голос. - Видимо, в память Каэхона видения прошлого закрались, когда Тайсама и он тащили бренное тело мое, тяжелое, будто скала, потому что усталость сковала члены мои, будто цепями стальными.
   - На вас обоих, - не стал спорить я. - Да, это я так улыбаюсь. Красиво?
   - Великолепно, - хмыкнула Тайсама. - Ну что, побил бедного парня? Радуйся! Показал свою силу удалую. Ну как ребёнок.
   - Радуюсь. Итак. Киран, строй всех, и Алвара не забудьте.
   - Между прочем, мне плохо, - проворчал, с трудом поднимаясь, парень. Злобы в его эмоциях не было, лишь немного обиды и много уважения. Видно, что не ожидал он от меня такого… Слишком высокое у парня было самомнение!
   Через некоторое время бойцы были построены в ряд. Все они находились под впечатлением от боя, излишне показательного. Я даже ощущал себя… Неловко. Впрочем, ко мне давно уже пришло умение не обращать внимание на ненужные эмоции: иначе бы многие миссии выполнить я не смог бы. Страх, неловкость, смущение - позволять себе ощущать это было непозволительной роскошью. А смерть давно стала моим спутником, еще с той памятной осады.
   Я вздохнул: долгое время меня не посещали воспоминания тех лет. Когда это было? Три с лишним, почти четыре года назад? Или вечность прошла? Я сильно изменился, но память жила. Чувство мести потухло, уступив рациональности, но я ничего не забыл. Тело было молодо, но дух уже успел постареть.
   - Так, - немного хрипло произнес я и кашлянул. - С сегодняшнего дня ваша жизнь превратится в сплошную муку, друзья мои. Я не хотел отпугивать вас раньше, а то бы вы разбежались. Отныне, и пока наш доблестный отряд не упокоится в бою, вы будете тренироваться. Как тренируется Тайсама. Как тренируюсь я… Ладно, ночами заставлять вас не буду, - пожалел их я. - Тай, у тебя же есть опыт обучения? - Девушка согласно кивнула и хищно усмехнулась. Наверное, с маской это выглядело еще забавней - судя по прокатившейся волне колючего страха. - Отлично. Ширра, если тебе не трудно, накинь на нас полог невидимости - самое простое, чтобы путники нас не особо видели.
   Зазвенели клинки, послышались командные крики Кирана и Тайсамы. Вскоре десятник убедился, что в воинском искусстве девушка ушла далеко вперед от меня: кажется, она его задела уже несколько раз. Я усмехнулся: воительница привыкла к моему стилю боя, к моей скорости. Киран дрался совершенно по другому: он был опытней меня, но школы Обители, которую я прошел благодаря Тай, за его спиной не было.
   Я присел на козлы нашего "обоза" и сосредоточился на дороге, чуть приоткрыв себе мир духов. Не хотелось пропустить что-либо важное. Ко мне подошли Тифа и Ширра, которые в последнее время стали вовсе неразлучны, присели рядом - их не слишком интересовала тренировка.
   - Грустите? - Усмехнулся я, почувствовав их эмоции.
   - Ты всегда знаешь о наших чувствах, - слабо улыбнулась Тифа. - Этот дар у тебя взамен зрения, да?
   - Не только этот, - пожал я плечами. - Будьте веселее!
   - Веселье и война - вещи столь разные, как огонь и вода, - коротко заметил Ширра.
   - На ваших руках нет крови убитых, - негромко сказал я. - Радуйтесь. Ваши души чисты - особенно твоя, Тифа. Мне ты можешь поверить, это открыто моему взору. Ладно, друзья, давайте прикинем, что нас ждет. Особо это касается тебя, Тифа. Во всем, что не касается боя, ты, наверное, самая умная, - усмехнулся я.
   Девушка смутилась, однако отрицать не стала.
   - Несколько городов, возможно, уже покинутых, нас ждут впереди, - сообщила она. - Припасов у нас достаточно, кроме того, насколько мне известно, эти леса богаты дичью. Через две недели пути мы должны прийти в Ортдольф. Как я узнала в Талькенване, в этом городе-крепости сейчас базируется Третья Армия Радории, состоящая, по большей части, из войск лордов. Это не легионы короны, поэтому там мало людей короля. Это наш шанс проявить себя: лорды всегда неплохо относились к наемникам.
   - Я же говорил, самая умная, - хмыкнул я. - Молодец!
   - Мудрость этой девушки поражает меня еще больше, чем невинность ее красоты! - Согласился Ширра.
   Я даже не знал, плакать или смеяться от такого комплимента. Но так как его сделали не мне, особо думать не пришлось: Тифе слова нашего южного друга пришлись по вкусу. Слова целительницы вселяли в меня надежду на лучшее: главное было подготовить мой маленький отряд, чтобы он стал действительно боеспособным. Пока что мы больше были похожи на толпу, среди которой по-настоящему полезен был лишь Искра.
   Время шло: тренировка закончилась… Но не для Тайсамы: хоть она и порядком устала, мне требовалось размяться. К тому же, я полностью вошел в ритм жизни практически без сна, как и воительница - насыщенные ночи были обеспечены.
 
   Текли дни. Воины поначалу умирали от невыносимых страданий, пару раз даже порывались бежать, но потом втянулись. Ребята они были молодые, крепкие и выносливые: было видно, что их в родном гарнизоне гоняли. Хотя и не с такой жестокостью…
   Тайсама начала давать им основы боя в темноте, на слух, но с этим дело шло гораздо хуже. Все же это были простые люди, пускай и не без таланта, а двух недель пути было явно недостаточно для полноценной подготовки. Но дело двигалось: к тому моменту, как мы подошли к Ортдольфу, наши солдаты могли достойно показать себя в бою.
   Город поражал… Не высотой стен, не массивными башнями. Я лично в полной мере оценить все это не мог по известным причинам. Но, с другой стороны, море эмоций, тысячи душ давали мне другую, не менее полную картину. Множество воинов, не одна тысяча, встали лагерем вокруг города. Стоял шум, кипели различные настроения. Тут была жажда боя и уверенность в себе, сомнения и страх. Тайсама негромко сказала мне:
   - Город больше похож на большую крепость. Вокруг - множество палаток. Все они стоят как-то… Обособленно, по несколько штук. Множество знамен. О, я даже вижу парочку знакомых! Старый Замок, кажется…
   Первой моей мыслью было пойти туда, к старому знакомому. Но потом я вспомнил, как сейчас выгляжу, как выглядит вся моя команда. И кем мы, собственно, являемся. Компания наемников, что прячется от закона. Без репутации… Пока.
   - Киран! - Позвал я воина.
   - Да, командир? - Лениво ответил тот.
   - Ты был наемником, так?
   - Был.
   - С кем лучше переговорить насчет службы этом качестве? Что-то особого желания идти прямо к командованию армией у меня не наблюдается.
   - Ты прав, - широко улыбнулся бывший десятник. - Лучше наняться к какому-нибудь лорду. Помельче. И подешевле.
   - Пока мы можем себе это позволить, - кивнул я. - Деньги еще есть, так что они не проблема. Пока что.
   Немного посовещавшись с Кираном и Тайсамой, мы подобрали подходящего лорда. Он был немного знаком нам, когда-то выполняли задание Обители для него. Лорд Кеннард показал себя тогда с хорошей стороны: умный, честный, хотя слишком уж расчетливый.
   Найти лорда оказалось легко - его герб, золотой щит на черном фоне, был виден издалека. По крайней мере, Тай быстро его нашла, после чего я приказал скинуть покров невидимости с нашего отряда, и мы гордо двинулись к палаткам Кеннарда. На нас показывали пальцами, слышались возгласы, ругать, молитвы богам. Видимо, маски были действительно хороши! Наши бравые вояки отвечали нападкам весело и легко. Они явно наслаждались ситуацией, минутами триумфа. Мне было важно только одно: нас особо не задерживали.
   Ауру лорда Кеннарда я узнал достаточно быстро и без лишних разговоров направился прямо к нему. Два моих воина тут же пристроились по бокам, изображая из себя телохранителей. Я хмыкнул: это было бесполезно, но определенно внушало уважение.
   Буквально передо моим благородным волчьим носом опустились алебарды личной стражи лорда. Один из воинов, высокий, в отменных доспехах, грозным голосом поинтересовался, испытывая, однако, смятение:
   - Кто вы и куда направляетесь?
   - Я желаю аудиенции лорда Кеннарда, - вежливо ответил я.
   - Я доложу, - ответил стражник и, бросив пару слов напарникам, развернулся. И тут же увидел своего лорда, что вышел из своего шатра и внимательно нас изучал.
   - Моя аудиенция? - Спросил он. - Хорошо. Я приглашаю командира отряда к себе в шатер. Прошу, оставь оружие своим людям.
   Я кивнул и отдал меч моему сопровождению, успокаивающе им усмехнувшись: моим оружием была отнюдь не только сталь… Меня провели в шатер и оставили наедине с лордом Кеннардом. Он сел в кресло и предложил сделать мне то же самое, затем спросил:
   - Как мне называть тебя? Мое имя ты уже знаешь, я полагаю.
   - Кай, - коротко ответил я. - Я командир этого отряда. Спешу предложить свои услуги.
   - Наемник, - удовлетворенно кивнул лорд. - И что может предложить мне твой отряд?
   - Воинов и магов, милорд, - улыбнулся я. - На данный момент мой отряд может заниматься уничтожением магов и полководцев врага, может оказывать поддержку магией - у нас есть маг стихии огня, целитель и иллюзионист. Остальные же - просто отличные воины. Нас слишком мало для строя, но мы всегда можем укрепить какой-либо отряд, или нанести удар…
   - Маги? Ну, по вам это видно, - усмехнулся лорд. - Отличные маски. Я надеюсь, это все же маски, - добавил он осторожно.
   - Да, всего лишь иллюзия, - кивнул я. - Можно сказать, настоящие волшебные вещи… К сожалению, других, более полезных артефактов у нас пока нет.
   - Скрываетесь? - Аккуратно поинтересовался он.
   - А это так важно? - Улыбнулся я.
   - Пока вами не заинтересовались люди короля, пока вы не доставляете мне проблем - нет, - кивнул лорд. - Хорошо. Вы будете сражаться на моей стороне. До боя - ваше содержание на мне, золотой в день на отряд. В бою - плачу за головы магов, сотников.
   - Хорошо, - кивнул я. - Пока - достаточно.
   - Вы еще не проявили себя, - пожал плечами Кеннард. - Но я заметил и как двигаются твои воины, и твои маски - доказательство либо богатства, либо умения. Поэтому шанс я вам дам.
   - Мы не подведем, - твердо пообещал я. - За звонкую монету наша верность будет безгранична.
 
   Мы разместились рядом со ставкой Кеннарда. Потекла мирная жизнь, разбавляемая редкими случайностями… Наши жизни превратились в тренировки - мы готовились доказать, что не просто так едим хлеб своего нанимателя. Киран постоянно удивлял меня, пару раз ему удалось победить меня. Конечно, я не использовал магию, однако до этого оценивал себя как бойца, превосходящего обычного человека.
   Тайсама была вне досягаемости для нас обоих. Киран не переставал удивляться, как такая относительно хрупкая с виду девушка может быть настолько сильной и быстрой… Конечно, хрупкой она была относительно разве что самого Кирана - воительница была стройной, но в росте лишь немного уступала мне, была подтянута, красива особой, боевой красотой. Абсолютно не светская девушка, какой она могла бы стать.
   Пятеро наших бойцов быстро учились. Хотя, с другой стороны, когда у тебя в учителях Тайсама и Киран, выбор не велик: умереть либо стать сильнее. Стиснув зубы, они тренировались, и вскоре перестали жаловаться друг другу на судьбу. Роберт, Хадин, Иниго, Ирвин и Эрвис - постепенно я стал их различать: долгое время они были для меня просто солдатами.
   Роберт был тих и спокоен, я видел в нем зачатки магии - но учить пока не решался. Все же учитель из меня не лучший, а парень был чуть ли не старше меня. Иниго и Ирвин - два закадычных друга, непоседы. Не раз и не два мне приходилось общаться с командирами других отрядов, с чьими подчиненными вступали в драку эти ребята… Самые молодые из отряда, они подавали большие надежды, при условии, что до первого боя они не найдут свою смерть. Хадин был, наверное, самым спокойным. Высокий, мускулистый, он был похож на добродушного медведя. Бойцом он был не лучшим из отряда, зато очень выносливым. Кроме того, парень неплохо владел кузнечным ремеслом, что покрывало все его недостатки. Эрвис… Этот парень был, наверное, самым бесполезным в нашем отряде - с практической точки зрения. Сносный боец, уровня Хадина, он умел делать лишь две вещи: ухлестывать за каждой юбкой и играть на своей лютне. По вечерам в нашем небольшом лагере частенько были гости - послушать его игру и песни, древние легенды о Спящих Богах, веселые истории… В общем, хоть он и был бесполезен нам, если смотреть с материальной точки зрения, важность его песен признавал даже я.
   Через несколько недель такой спокойной жизни нас знал весь Ортдольф. Никто и никогда не снимал своих масок: ребята говорили мне, что будто срослись с ними. Обзора они не закрывали, были удобны: мастер постарался на славу. Хотя мне казалось, молодым парням просто нравилось, что их сразу же узнают. Кроме того, насколько я знал, распутным красоткам, в достаточном количестве присутствовавшим в военном лагере, приглянулись молодые, экзотические наемники. Кажется, им даже делали скидки!
   Единственное, что полезного я успел сделать за все время нахождения в военном лагере - это зачаровать себе одну вещь. Отлучиться пришлось на достаточно долгое время: гораздо проще сам процесс зачарования, чем поиск нужного духа.
   Тогда я взял лишь Тайсаму: мне хотелось проверить ее способности. Почувствует ли она что-нибудь или нет - это требовалось проверить. В тот раз нужно было найти более редких и специфических духов: свитки, что дал мне Акирон, романтически называли их "Девами Озера". Не знаю, что было в них от дев… Но водились они действительно лишь неподалеку от водоемов, обязательно чистых, с родниками, нетронутых человеком. Найти такие было непросто, но, к счастью, в окрестностях было одно "священное" место, посвященное Деве Марте, одной из Спящих Богов. Она олицетворяла собой доброту, чистоту и считалась покровительницей девушек и женщин. Меня, естественно, все это не остановило.
   Родник и небольшое озеро на самом деле вселяли спокойствие. Магия Спящей Богини это была, или нет - не знаю, может, это было результатом того, что там жили Девы Озера. Тайсама ощущала всю красоту и чистоту места, но, увы, не более того. Видно, способность общаться с духами была лишь у меня, как кхае Смерти.
   Девы Озера, в отличие от Плутовиков, показались мне гораздо разумнее. И уговорить даже одну из них оберегать оказалось куда сложнее… Каждый дух хочет что-то взамен. Кто-то, как Плутовики, получает эмоции напуганных и удивленных. Кто-то, из воинственных, получает кровь, боль и ужас. Но что дать духу, цель которого - жить в спокойствии и чистоте? Лишь искренность и невысказанное обещание. Мимолетное видение Абатты, города, который я никогда не видел. Обещание дать ей новое пристанище, оплот спокойствия… В тот миг я сам явственно представил себе высокие, стройны башни, легкие мостики между ними, и безбрежное пространство кругом.
   Дева согласилась - времени для этих духов не существовало, а намерения мои были чисты и правдивы. Так одна из духов-хранительниц, как назвал ее тип свиток Акирона, стала защищать меня! В лагере, глубоко ночью, я провел уже знакомый ритуал: отличались лишь рисунок и компоненты. Чаша воды из ее родника, камень из озера - временное пристанище Девы, вот и все.
   Круг не был поделен, как в прошлый раз. Из узоров были лишь непонятные и мне самому "письмена", частично взятые из свитков, частично - подсказанные самой Девой Озера. Они шли по окружности, и, как сказал Тифа, завораживали своей странной красотой.
   Само таинство зачарования прошло просто и быстро: предмет, стальное кольцо с несложным узором в виде какого-то растения, был окроплен водой из чаши, и дух, с моей помощью, обрел новое обиталище. Словами не передать всех тех эмоций и ощущений - мир духов слишком отличается от нашего простого мира. Я чувствовал Деву Озера, ее эмоции, ощущения, мысли, если можно их так назвать, и они разнились с людскими: не было в них будущего, прошлого, настоящего.
   Заклинание, что я вложил в артефакт, было простым, одно из первых, что мне довелось выучить на родной кафедре - волшебство излечения. Точнее, возвращения места ранения в более раннее состояние: по сути, это не исцеление, и требует достаточно много сил организма. Но здесь я постарался, и энергия тратилась не столько "хозяина", столько самого духа, а заодно тянулась отовсюду, откуда можно. Хотя от серьезных и опасных ран кольцо спасти было не в силах…
   Я чувствовал себя немного неловко, решив оставить кольцо себе, а не отдать кому-то из команды. Но здравый смысл всегда преобладал во мне над зовом чести, морали и прочих ненужных вещей: из всех моих товарищей больше всего ран и царапин всегда зарабатывал именно я - доспехи мне больше мешали… Но иронических замечаний от команды выслушать мне пришлось не так уж и мало.
   Но в один не слишком прекрасный, очень жаркий день пришла пора двигаться в путь. Почти половина всей армии снялась со своей стоянки в Ортдольфе - и Кеннард с нами в том числе. Узнать, куда мы держим путь, оказалось неожиданно сложно. Пришлось применить Ширру и Эрвиса: два этих товарища хорошо сработались в плане добычи информации. Им довелось выведать, что тысячи Джона Некотарского и Рея Сокола были брошены на помощь отступающей Третьей Королевской Армии, "Серебряному Отряду".
   В отличие от армий лордов, королевские армии всегда отличались дисциплиной, четкостью и порядком. Если у нас "тысяча" означала просто примерное количество солдат, разбитое по отрядам лордов, которые зачастую различались по численности, то у короля все обстояло куда лучше… Армия билась на тысячи, тысячи - на сотни, сотни - на десятки. Все просто и логично. Конкретно Третья Армия насчитывала до поражения пять тысяч. По слухам, первая, вторая и пятая тысячи были полностью уничтожены, третья и четвертая - частично. И лично я не представлял, как мы могли бы победить свору харакорцев, которые прогнали королевских солдат…
   Отряд Кеннарда и мы входили в тысячу Рея Сокола, известного лорда-воителя. Замок Сокола много столетий держал за собой славу неприступной цитадели, а воины оттуда славились умением и бесстрашием. Рей был третьим сыном, и по традиции был воином: наследство ему не светило… Мне сразу вспомнился принц Торад, убийца моего отца. По воле короля, он, лишенный надежды на наследство, посвятил свою жизнь смерти.
   Кроме сотни воинов Кеннарда, в основном опытных мечников и копейщиков, под начальством Рея были еще три лорда. Одного я знал - владелец Старого Замка пришел и привел с собой около сотни лучников и мечников. Остальные два мне были неизвестны, но весьма влиятельны, судя по количеству людей, пришедших с ними.
   В основном, конечно, была пехота. Радория всегда славилась именно отменными мечниками: вряд ли в какой-либо другой стране люди так хорошо владели мечом и тяжелым щитом. Лесные замки славились и лучниками… А вот с кавалерией, ввиду дороговизны лошадей, дела обстояли куда хуже. Так что я удивился, узнав, что в нашей тысяче целых две сотни тяжелых всадников! До этого мне казалось, что такие отряды позволить себе может лишь король.
   Но смутную надежду на победу в меня вселяли не эти стальные ребята. У каждого лорда были свои маги, плюс ко всему Обители Красной Скалы и Одинокого Острова прислали несколько своих боевых волшебников. Поначалу они проявляли к нам и в особенности к нашим маскам интерес - но постепенно привыкли. Иллюзионистов, способных увидеть наши лица под мороком, среди них не было.
 
   Долгое время наш путь был спокоен. Да, армия на марше - не легкая прогулка, были свои трудности, однако наш небольшой отряд привык и не к такому. Разве что молодые бойцы поначалу чувствовали себя не слишком комфортно. Все резко поменялось, когда прискакали разведчики. Три всадника, двое из которых были ранены. От них веяло холодной магией: я ощущал это ясно и четко. Их явно атаковали мои старые знакомцы, Ледяные!
   - Тай, Тифа! Со мной! - Коротко распорядился я.
   Девушки бросили свои дела и быстро, не споря, пошли за мной. К разведчикам нас подпустили не сразу: хотя и знали, кто мы - сложно было не узнать Волчьи Головы! - но посчитали, что мы не внушаем должного доверия.
   - Пустите, что б вас Спящие Боги прибили! - Выругался я.
   - Это не для наемников вести! - Сурово ответили преградившие нам путь воины со знаком Рея на щитах: соколом, несущим меч.
   Я не выдержал. Меня захлестнула злоба, раздражение… Мир духов открылся мне резко, изменив восприятие. Голова закружилась. Души воинов Рея были передо мной: уверенные в себе, спокойный и хранящие верность господину. Была видна даже тонкая нить между ними и самим лордом - такое мне доводилось видеть очень редко, разве что между влюбленными…
   Я быстро ударил раскрытыми ладонями в грудь обоим воинам, схватил, как казалось, воздух, и резко дернул на себя. На деле же руки мои ухватили их души, безжалостно сжав. Проскочила мысль, что все это можно делать без материального вмешательства… Воины же резко отшатнулись от меня, эмоции их изменились: непонимание, тоска. Лишь благодаря нити между ними и лордом они еще стояли, а не сели на землю, забыв про все.
   - Мы пройдем? - Спросил я вежливо.
   Один из воинов попытался возразить, но потом не выдержал и равнодушно кивнул. Я усмехнулся и разжал кулаки, отпуская их души. Воины тихо вскрикнули… Пока они пребывали в состоянии не самом благополучном, мы успели пройти к разведчикам.
   - Кто пропустил сюда Волчьи Головы? - Раздался резкий голос.
   - Рей Сокол, - подсказала мне тихо Тифа.
   Я кивнул и повернулся к лорду.
   - Кай, командир Серой Стаи, - коротко представился я. - Прошу прощение за вторжение. Я привел своего лекаря: двое разведчиков ранены. К тому же, на них следы ледяной магии. Я бы хотел осмотреть их сам. И, мой лорд, разве не имеют твои воины права знать, что их ждет?
   - Ты дерзок, - с одобрением сказал Рей. Гнев его постепенно исчез, теперь он скорее пытался оценить меня.- Мои маги сказали, что ты владеешь волшебным искусством, теперь я вижу это и сам. В чем твоя сила? Какие ты используешь Камни?
   - Лорд Рей знает про искусство магов? - Удивился я. - Нет, я не сильный маг. Воинское искусство мне больше по душе. Однако у меня есть дар - я чувствую магию. А сейчас, позволь моей целительнице осмотреть раненых, она сделает это лучше твоих лекарей.
   Рей задумчиво кивнул, наблюдая за мной. Тифа вопросительно глянула на меня и приступила к работе. Я же тем временем вновь погрузился в мир потусторонний, на этот раз осознанно, медленно и аккуратно. В последнее время я начал замечать, что магия и духи связаны между собой - в том смысле, что волшебство видно в мире нематериальном. Оно, можно сказать, состоит из того же "вещества", что и духи. Раньше я не замечал этого: больно сложно различить магию, слишком слабо она чувствовалась. Сами духи, души гораздо "ярче" ощущаются в том мире!
   Один разведчик просто нес на себе медленно тающее "пятно" морозной магии. От второго же шла тонкая "нить", куда-то далеко. Если бы я был тогда поопытней, возможно, попытался бы найти мага на втором ее конце, что-либо с ним сделать… Но в тот раз я просто взялся за эту нить обеими руками и разорвал ее. Усилий потребовалось совсем чуть-чуть: сразу на ум пришли воспоминания об амулете Наставницы, о первом случае, когда я его одел.
   Рей, пока я и Тифа были заняты, начал расспрашивать разведчиков. Точнее, одного из них, которому повезло не пострадать:
   - Итак, что вы видели?
   - Мой лорд! Третья Королевская Армия отступает, как и докладывали, численность ее около полутора тысяч человек. Точно сказать я не могу. Армия противника огромна… не меньше пяти тысяч! Их маги задержали харакорцев насколько могли, но северяне их настигают - скоро людям короля придется дать бой. Нас заметили, но мы хорошо замели следы, сделали большой крюк. У них нет конницы.
   Я хмыкнул и вмешался:
   - Зато у них есть маги. За одним из вас следили. Один из ледяных магов каким-то образом "подцепил" его, - показал я на раненого, - и теперь Харакор знает, где мы.