Варежкин Максим. Каэхон

   - Встретиться с еще одним кхае, - честно сообщил я.
   - Он здесь, защищенный волшебством Абатты. И мы пустим вас к этому кхае, взамен на клятву…
   - Клятву? - Удивился я. Что могло понадобиться многовековому призраку?
   - Да, - прошелестел призрак. - Ваш народ тоже потерял свой город, истории наши схожи. Но вы еще можете восстановить Абатту.
   - Абатта будет жить, - тихо произнес я. - Мы не восстановим, мы возродим наш город и наш народ.
   - Да, вы подходите нам. Больше тысячи лет мы обитаем здесь вместе с призраком Хадкитора, живя лишь в легендах местных жителей. Как и кхае, мы лишь похожи на людей: наши души разнятся от их душ…Мы не можем попасть в загробный мир, и возродиться в потомках не сможем тоже. Единственное наше желание - жить в Хадкиторе, но не в городе-призраке, а в живом городе!
   - Что требуется от нас? - Поинтересовался я.
   - Пусть новая Абатта будет похожа на Хадкитор. И мы, призраки города, будем жить там…
   - Что будет в случае отказа?
   Призрак замер на мгновение, потом ответил, как мне показалось, с улыбкой:
   - Ничего. Вы просто не войдете в город-призрак никогда боле.
   - Тогда я согласен, - усмехнулся я. - Я верю вам. Примите же клятву Каэхе деГаха, Хадкитор будет жить в Абатте!
   - Мы принимаем клятву, - зашелестело в моей голове множество голосов. - И как Стража Клятвы мы преподносим тебе дар, Каэхе деГах! Черный Камень Хадкитора!
   Призрак, что разговаривал со мной, сделал шаг вперед и протянул мне странный, стоящий на грани материальности и духов камень. Он живо напомнил мне архитектуру Хадкитора - изящный, ажурный и опасно острый.
   Я принял дар, на миг коснувшись руки призрака… Ледяное чувство пронзило мои пальцы, веяние древности, смерти. От неожиданности я отшатнулся, а через миг никакого призрака не было.
   - Я в камне, - произнес знакомый шелестящий голос. - Моя обязанность - следить за тобой и помогать в восстановлении Хадкитора и Абатты. Этот камень может тебе пригодиться, Каэхе. Ты кхае, но используешь Камни Магии: этот будет для тебя Камнем Смерти и Духов.
   - Спасибо, - усмехнулся я мрачновато. - Это лучший подарок за всю мою жизнь в Обители. Ты сможешь позвать своих братьев и сестер в Абатту, когда она возродится?
   - Для призраков расстояние не так важно.
   Он умолк, и я не стал продолжать разговор. На ладони моей, кроме самого камня, оказалась и тонкая цепочка. Камень был ледяным на ощупь.
   Как только я одел камень на шею, в разношерстную компанию стихийных камушков, призраки расступились перед нами и постепенно растворились. Тайсама вздохнула и печально спросила:
   - Интересно, сколько таких вот городов и народов лежат сегодня в небытие? Только Абатта пала не до конца.
   - Это дела не только людей, но и богов, - усмехнулся я. - Пошли. Эля, вставай! Хватит бояться, они ушли. К тому же, мне эти ребята понравились.
   - Я не боюсь, - упрямо заявила девочка. - Но призраки страшные.
   - Идем, скоро ты будешь под защитой нестрашного Кетхе! - Рассмеялась Тайсама.
   После недолгих блужданий по странно знакомым развалинам я почувствовал чье-то присутствие. Удача наконец-то улыбнулась нам: это был Кетхе. Без приключений мы встретились и передали ему девочку. Не скажу, что она всем сердцем желала с нами расставаться…
   - Молодцы, - похвалил нас этот кхае. - Извините, что так вышло с призраками - я не успел вас поймать прежде, чем вы заснули… Хадкитор все еще силен и опасен, хоть и не жив. Но вы справились! Вот деньги, вот бумажки для вашей Наставницы. Каэхон и Тайсама, если не ошибаюсь? - Уточнил он.
   - Они самые, - кивнул я. - Можно еще пару просьб? Вопросы задавать не буду, и так понятно, почему именно нас послали на задание…
   - Приходится идти на риск, но доверять больше некому, - развел руками Кетхе. - Я никак не успевал, а принц со сворой приехал слишком рано.
   - Безалаберность, - рассмеялся я. - Во всем районе - ни одного кхае?
   - Старик из Горок, да кое-кто во дворце: сам понимаешь, там и так опасно, а он очень нам важен. А какие просьбы?
   - Можешь проводить нас до Великого Торгового Пути? Как-нибудь побыстрее и незаметней.
   - Хорошо, мне почти по пути. А вторая просьба?
   - Что нам с этим Ширрой делать? - Тоскливо вопросил я. - Мне решительно надоело тащить его на горбу.
   Кетхе расхохотался:
   - Виной ваша жадность. Если не ошибаюсь, он под иллюзией, закрепленной на Камне Магов. А так как вы этот камень несете с собой, то просто не даете заклятью порваться. Несите до Горок, там этот пройдоха-алхимик вам поможет! Нерре в таком деле мастер.
   - Какой камень? - Не понял я.
   - Камень Иллюзий, что у Тайсамы в кармане, - улыбнулся Кетхе. - У кого вы его отобрали?
   - Понял, - кивнул я. - У одного королевского мага.
   - На вашем месте я не стал бы ссориться с магами короля, - нахмурился Кетхе.
   - Мы и не поссорились, - усмехнулся я. - Я позаботился.
   Кетхе деТаго без особых происшествий довел нас до Горок. Там мы отдохнули под защитой Нерре - заодно он своими травками и, подозреваю, магией снял заклятие с Ширры. Горечь нашего пустынного друга по поводу пропуска значительной части событий сильно компенсировалась обретением полноценного Камня Иллюзий. Кстати, чтобы никто не опознал в нем камень королевского мага, Нерре слегка с ним поработал, изменив внешний вид до неузнаваемости.
   Через неделю неспешного пути мы были в Обители…

Глава Пятая.

   Можно предать людей, и получить выгоду.
   Реже можно предать себя - и помочь людям…
   Такое предательство называется "жертвой".

Автор неизвестен.

   …Мы вернулись не первые, но и далеко не последние. Порасспрашивав других о заданиях, я лишь убедился, что к нашей группе относятся в Обители по-особенному… Правда, не понять, в хорошем или плохом смысле слова. С одной стороны, нам дали сложное задание "взрослого" уровня, в то время как остальным было попроще. С другой, оплата была соответствующая.
   В основном задания были простыми - победить мелочь вроде неумелых разбойников, сопроводить не слишком важную персону… Не боевых заданий, требующих еще и мышления, почти не было. Короче говоря, мы были вполне довольны. Кроме Тайсамы: она злилась, что не получила от задания ничего, кроме денег. Ширра обрел Камень Иллюзий высокого качества, я - странную вещицу, Черный Камень Хадкитора. За те три дня, что мы отдыхали после испытания, я так и не дошел до Акирона, предпочитая отдыхать вместе с Ширрой и Тайсамой в моем доме.
   Но безделье быстро нам наскучило. К тому же, почти все испытуемые прибыли. Без жертв не обошлось - одна из девочек с моей кафедры была доставлена в довольно-таки скорбном виде, а двое магов-стихийников не вернулись вовсе. Возможно, задание оказалось слишком сложным, а их отношение к миссии - легкомысленным.
   …Врата Обители были открыты, когда мы подошли к ним. Во внутреннем дворике собирались молодые маги: как и нас, их известили о собрании. Все оживленно переговаривались, хвастались заработками. Мы же решили поскромничать и припрятать честно заработанные камни подальше.
   - Ну, - произнес я, - полагаю, теперь можно разойтись и поболтать, узнать новости. Тай, посмотри, сколько до собрания?
   - Час, - откликнулась девушка.
   Часы на острове были в единственном экземпляре - огромные, по слухам - красивые. На высокой башне они постоянно вещали горожанам и магам, который час… Вот только я время не видел: слишком далеко, "нащупать" на таком расстоянии тонкую стрелку было невозможно.
   - Тогда - тут же, через час.
   - Хорошо. Кстати, Кай, - хитро сказала Тайсама, наверняка улыбаясь под шалью. - А что это ты все командуешь? Я тебе за это, как помню, обещала морду набить!
   - Вошел во вкус, - объяснил я, поспешно убегая.
   Поздоровавшись по пути с Миланой, что, судя по ее здоровым и довольным напарникам, успешно справилась с заданием, я побежал на нашу кафедру. Точнее, в Палаты Исцеления, где лежали больные и раненые. Иногда наша кафедра подрабатывала больницей…
   - Каэхон? - Удивленно спросила Натша, выходя из Палат. - Почему ты не с остальными?
   - Пришел проведать Тифу! - Бодро доложил я. - В какой комнате ее держат? Как она себя чувствует? Что там случилось-то?
   - Тише, тише! - Воскликнула моя маг-наставница. - Нормально она себя чувствует. Сломана рука, два ребра. Серьезные ранения - в животе у нее нож торчал - я устранила. А переломы требуют много жизненных сил пациента, девочка слабая… Ими займусь попозже.
   - Обязательно использовать ее внутренние силы? - Недовольно спросил я.
   - Нет, но мне мои силы сегодня еще нужны, а Наставница занята… Она может вообще из любого человека силы брать. Но меня терзают подозрения, с чего ты к ней идешь? Не говори только, что по-настоящему хочешь ее увидеть!
   - Не только увидеть, поболтать и помочь. Хотя бы словом.
   - Не похоже на тебя, - смерила меня Натша суровым взглядом. - Пятая палата.
   - Все-то всё про меня знают, - пробурчал я тихо и быстро скрылся за дверью, пока маг-наставница не отреагировала.
   В Палаты меня пустили без вопросов: все свои. Пятая комната оказалась открыта. Внутри - знакомая по практике обстановка: строгая мебель, светильники вдоль стен и над кроватью раненой.
   - Привет, - просто сказал я.
   - Кто здесь? - Очнулась от дремы Тифа. - О, Каэхон! Не ожидала тебя здесь увидеть, - слабо улыбнулась она.
   - Спящие Боги! - Тоскливо возопил я. - Неужели все считают меня человеком с каменным сердцем?…
   - …А также с сомнительным чувством юмора и отвратительным характером, - засмеялась девушка. -Ну, у тебя на самом деле такая репутация. Честно, тебя я здесь увидеть не ожидала!
   Я улыбнулся: ее отношение ко мне было теплым и приятным. Вблизи мне удавалось особенно хорошо чувствовать эмоции… Но в первый раз мне было от этого хорошо! Эмпатия начинала преподносить сюрпризы. Ну и сказалось то, что Тифа, в отличие от той же Тайсамы, совершенно не скрывала свои эмоции.
   - Спасибо, - сказал я. - Но ты лучше расскажи, как тебя угораздило так попасть?
   Девушка погрустнела:
   - По глупости… Моя команда ловила разбойников. Все было хорошо, всех поймали, победили. Но я захотела вылечить их - не люблю, когда люди страдают. Один вдруг резко пришел в себя и чуть меня не убил… Мои друзья, - голос ее сорвался, - они помогли мне и быстро доставили в Обитель. Но… Кажется, со мной они больше не пойдут на задание.
   - Уверена?
   - Да, - кивнула она. - Я слышала их разговор… Впрочем, - через силу улыбнулась она, - что я о себе? Как прошло у вас?
   - Жутко, устали, не выспались, Ширра вообще в кошмарах витал иллюзионных. Все в порядке, в общем! И не волнуйся насчет друзей своих. Ты отличный лекарь, насколько я знаю - Натша хорошо о тебе отзывается и постоянно ставит мне в пример, - усмехнулся я и добавил: - Кроме того, даже мне видно что ты симпатична. И не только внешне, душа твоя на редкость красива и чиста. Только не подумай, - поспешно добавил я, - что это мои попытки к тебе подкатиться!
   Тифа рассмеялась. Настроение у нее поднялось и стало каким-то… Игривым. По другому определить я его не сумел.
   - В это я верю. Не считая Тайсамы, ты вообще на девушек внимания не обращаешь…
   - Да с ней мы скорее друзья. Даже соратники, - усмехнулся я. - Иногда, конечно, меня это расстраивает… Но, заполучив ее в спутницу жизни, я рискую потерять ее как друга. Ну и, по большому счету, не до романтики сейчас.
   - Да? По-моему, все молодое поколение страдает этой романтикой, - улыбнулась она.
   - И ты, что ли? - Ухмыльнулся я.
   - Ну, судя по всему, теперь нет, - с грустью, но и без некоторого облегчения сказала она. - Впрочем, это не важно! Для меня обучение важнее.
   - Когда-нибудь все будет в порядке, - глубокомысленно заявил я. - Выздоравливай. Набирайся сил давай! А то ни о каком обучении и думать не сможешь. До встречи, Тифа!
   - Спасибо, Каэхон. Удачи!
   С чувством выполненного долга, я пошел обратно, во внутренний дворик. Тайсама была уже там - как и у меня, особых друзей у нее не было, да и воины Обители общительностью не отличались в принципе. Ширра еще где-то мотался: у него наших "социальных проблем" не было.
   - Вернулся? Быстро, - заметила Тай.
   - А, что там бегать? - Отмахнулся я. - Все то же, все те же. Тифу проведал только: я с ней на одной кафедре. Ей не повезло…
   - Прямо сентиментальным становишься, Кай, - фыркнула Тайсама. - Сейчас я войду в роль и буду ворчать: "Тратишь свое драгоценное внимание на каких-то людишек!" - Произнесла она невыразимо поучительным и намеренно презрительным тоном.
   Я рассмеялся: вышло очень так гордо и по-королевски. Красиво. В ней явно пропадали актерские качества! Тайсама не выдержала и засмеялась тоже. И в таком вот веселом состоянии нас застал недоумевающий Ширра:
   - В беспокойстве сердце мое о здоровье душ ваших, - произнес он и, подумав, добавил: - Добавить могу я, что с темпами такими репутация мрачных людей схлынет с вас, как вода…
   - Не волнуйся за наше здоровье, - взял я себя в руки и отсмеявшись. - Я лекарь, как никак.
   - Кхм, - громко выразила свое сомнение Тай.
   - Целитель, - поправился я.
   - Кхм, - повторила девушка.
   - Целитель, и точка! Синяк вылечить могу. О, Наставница! Тихо, начинается!
   Помпу и роскошь Наставница явно не любила. С каждым разом я все больше в этом убеждался… На этот раз она вышла в окружении магов-наставников высокого ранга, быстренько построила всех нас в более-менее ровное подобие шеренги.
   - Итак, - произнесла она сухо, - результаты. Почти все прошли, молодцы. Не справились группы Олина Регрея и Грегора Олдера. Частично справилась группа Крета Золтера.
   "Группа Регрея - та, что потеряла двух магов, включая самого Олина, - размышлял я, - а оставшийся в живых маг, скорее всего, будет признан непрошедшим Испытание. Группа Олдера вернулась целой - но, видимо, миссию свою завалила. Грегор будет выставлен из Обители точно, остальные два мага - под вопросом… Группа Золтера - Тифина. Девушка тоже под вопросом, однако в Обители она ценится. Что ж, посмотрим, что скажет Наставница!"
   А Наставница сказала вот что:
   - Группа Олдера расформировывается и исключается из Обители, как проявившие несостоятельность, трусость и глупость. - По дворику пробежал шумок, я отчетливо "услышал" отчаянье и подавленность трех молодых магов. - Группа Золтера отказывается от Тифы Анки, заменив ее Джером Трейстом из группы Регрея.
   - А Тифа? - Чуть слышно спросил я, с удивлением отмечая, что мне и в самом деле не наплевать на эту малознакомую девчонку.
   - Тифа Анки находится под вопросом, - будто услышав мой вопрос, сказала Наставница. - Она талантлива, в своей области, и ее навыки не вызывают споров. Но на данный момент нет недоукомплектованных команд. Если кто-либо из лидеров решит взять ее четвертой, то награда за задания Обители будет делиться на четверых вместо трех. В противном случае Тифа исключается. Желает ли кто-нибудь принять ее в команду?
   На дворике воцарилась тишина. Судя по эмоциям, многим тихая Тифа была безразлична, но все понимали: такое могло быть с каждым. Желания взять в свою команду "неудачницу" не было ни у кого. Я набрал воздуха…
   - Кай, ты хочешь ее взять? - Слегка напряженно спросила Тайсама. - Я чувствую твои эмоции достаточно хорошо, не забывай. Ты что, влюбился в нее?
   - Ты ж чувствуешь мои эмоции достаточно хорошо, - отозвался я. - Нет, но мне она нравится. Как человек. И мне ее жалко.
   - А с чего это ты взялся решать за нас троих?
   - Ну, - я смутился. - А вы не согласны?
   Ширра тактично промолчал. Тайсама излучила парочку красноречивых эмоций - негативных по отношению ко мне, но не к Тифе. Они были согласны, а я почувствовал себя нехорошим человеком. Но самобичевание не было моей сильной чертой, так что я довольно кивнул и, шагнув вперед, спокойно произнес:
   - Мы берем в команду Тифу Анки.
   - Каэхон, - сказала наставница негромко, но весьма зловеще. - Вы, конечно, прекрасно справились с заданием, за исключением пары недочетов, Тайсама и Ширра - среди лучших учеников Обители… Но ваша команда и так несуразна, не понятно, как вы вообще что-либо можете делать вместе! С двумя же целителями…
   - Мы берем ее, - твердо сказал я, перебивая Наставницу. Правда, слегка неуютно стало от шквала эмоций сильнейшего мага нашей Обители. - Я целитель другого профиля. Она нам не помешает - в лечении она много сильнее меня.
   - Насчет последнего я склонна согласиться, - ехидно заметила Наставница и громко обратилась к присутствующим: - Вот вам пример мага, который либо становится полушарлатаном, развлекая горожан, либо великим магом! Последнее случается редко. Ученики Обители! Разойдитесь по кафедрам. Вечером - торжественный праздник, присутствие не обязательно. Каэхон, как обычно, ко мне.
   Я тяжело вздохнул: смелость и дерзость наказуемы. Тайсама и Ширра сочувственно на меня поглядели - будто провожая в последний путь…
   Дорогу до Наставницы я давно выучил и без Проводника. Знакомые коридоры, повороты и показавшаяся мне почему-то зловещей дверь. Я постучал. Безуспешно. Дернул за ручку - закрыто. Хлопнул себя по лбу - я слишком торопился на этот сеанс мазохизма и обогнал Наставницу.
   - Уже здесь, Каэхон? - Раздался у меня за спиной знакомый голос. Наставница… В раздумьях я умудрился ее не заметить. - Молодец, быстро. - Она сделала пару Знаков, дверь распахнулась сама собой. Я различил лишь Оторо. - Проходи, не стой столбом!
   Наверное, Наставница - единственный человек, которому я мог подчиняться беспрекословно. По крайней мере, без усилий над собой. Эмоции ее хлестали через край, она мало заботилась об их контроле… Впрочем, это было не особо и нужно: они были настолько сильны и сумбурны, что какой-нибудь псионик вполне мог бы сойти с ума.
   - Ну, Каэхон, - начала Наставница, усевшись за свой стол, постукивая по нему пальцами, - что скажешь ты в оправдание свое?
   - Тифа достойна обучения, - твердо сказал я. - Просто моя команда тут оказалась крайней. Взяли бы другие - только порадовался бы.
   - Угу. Я рада за вас, она свои деньги отработает. Главное, не пускайте ее в пекло, - посоветовала совершенно спокойно Наставница, сбив меня с толку. - Я вполне одобряю ЭТО твое решение. Но я о другом. Что за безобразие ты устроил с людьми принца? Мне пришлось разговаривать с его магами, отметая их подозрения.
   - Вынужденная мера, - сказал я, чувствуя себя в высшей степени неуютно. - Я сделал все, чтобы снять с нас подозрения.
   - Фактов вашего причастия они и в самом деле не нашли, согласна. Лишь подозрения - их просто не могло не возникнуть. Кстати, что ты сделал с одним из их магов? Стер память? Знаком Прошлого?
   - Да, - не стал отрицать я.
   - Сам догадался?
   - Да.
   - Что догадался - молодец. Что применил - совсем не молодец. В целительской этике использовать камни жизни таким образом считается неподобающим, запомни это. Камень Жизни должен исцелять. Никому не рассказывай про этот способ применения Камня, ясно?
   - Яснее некуда, - кивнул я.
   - Каэхон, надеюсь, ты понимаешь, что никаких больше заданий от кхае не будет? Это весьма опасно для Обители.
   - Понимаю.
   - Тогда можешь идти. Тебя искал Акирон. Он какой-то сам не свой: выражает нетерпение. Такого с ним лет десять не было. Все, пошел!
   - Бегу! - Бодро увернулся я от увесистой книжки и выскочил за дверь.
   Переведя дух, я направил свои стопы к Акирону.
   Мой наставник и впрямь был в непривычном для меня состоянии: он излучал эмоции. Правда, в остальном он так и остался самым невозмутимым человеком Обители. Я скромно махнул рукой, приветствуя, и сказал:
   - Я вернулся.
   - Нисколько в этом не сомневаюсь, - чуть улыбнулся Акирон. - На таком легком задании ты не мог оплошать… По крайней мере, слишком сильно.
   - Кхм. Спасибо, что не сомневался.
   - Всегда пожалуйста. Но перейдем к делу. Присаживайся.
   Я кивнул и уселся на жутко неудобный табурет - других в кабинете Акирона не было… За исключением его роскошного кресла. Все же аскетом темный маг не был. Хотя иногда казалось, что он не замечал, на чем сидит, что ест, да и прочие погодные явления его мало волновали. Тем временем Акирон перешел, собственно, к делу:
   - Я почувствовал, что у тебя появился интересный Камень Магии. От него веет смертью. И камень этот не похож на другие подобные, он непозволительно могущественен для тебя.
   - Ну это позволь решать мне, - возразил я твердо. - Камень сам пришел ко мне. И он будет только лишь у меня. Потому что это - Черный Камень Хадкитора!
   Маг чуть вздрогнул:
   - Хадкитор? Мертвый город? Зачем ты был там?
   - По заданию. Это не мертвый город.
   - Хорошо, - задумчиво произнес Акирон. - Ладно. Камень твой, я это чувствую - и не хочу его трогать. Что ж, зато теперь можно учить тебя настоящей магии!
   Я улыбнулся: давно пора!
 
   И потекли дни, которые приносили мне истинное наслаждение. Разумеется, не все мне нравилось - лекции об исцелении, вся эта "добрая" магия меня не слишком прельщала. Конечно, полезно, но та же Тифа в этом ушла далеко вперед… С другой стороны, я преуспел в "нетрадиционном" использовании целительства. В тайне ото всех, в разнообразных заданиях от Обители, мои способности магии Жизни убивали.
   Это было мое личное изобретение, на удивление действенное. Конечно, было подозрение, что не я один такой умный, однако такие дела не афишировались. С помощью Камня Жизни можно было стереть память, заставить отдельные части человека постареть - теоретически, и врага целиком, но на это требовалось слишком много сил. С его же помощью возможно было чуть изменить важный жизненный орган, создать тромб, много чего - при этом вредить было гораздо проще, чем исцелять! Но приходилось держать это в тайне ото всех, кроме Ширры, Тайсамы и Тифы.
   Тифа… Да, девушка была великолепным целителем, в этом мы убедились не раз и не два. Она спасала жизнь мне и Тайсаме - как воины, мы всегда бились впереди, потому и страдали. Все же воинское искусство меча и магии у нас не было отточено идеально. Единственное, что не могла сделать Тифа - вернуть мне глаза… Как и любой другой маг современности.
   Время от времени я замечал тщательно скрываемые чувства тепла и приязни от Тифы… Мягкое чувство. Что-то подобное я ощущал и от Тайсамы - но там было нечто иное, скорее энергия, какое-то желание! Две совершенно разные девушки. Одна - человек, другая - кхае. Обе девушка мне нравились. Но я по большей части смеялся над своими чувствами.
   С Тайсамой у меня были совершенно непонятные отношения. И она, и я уже давно были взрослыми людьми - соответственно, нас тянуло к противоположному полу. Однажды, на задании, которое мы выполняли вдвоем, в честь успешного выполнения мы хорошенько отметили на одном постоялом дворе, перебрали вина… В общем, все закончилось постелью. На утро мы отводили друг от друга глаза, старались меньше говорить и никак не упоминать о случившемся. Проблема оказалась в том, что нам понравилось… Так что с тех пор по ночам мы предавались отнюдь не только тренировкам. Правда, времени на сон вообще не оставалось, поэтому пришлось научиться обходиться вообще без него. В лучшем случае - раз в неделю выспаться до полудня, и все.
   В общем, наши отношения нельзя было назвать любовью, но нельзя и дружбой - это было чем-то большим. Может, просто потому, что мы были единственными кхае в округе? В любом случае, имелась еще и Тифа: ее чувства было понять очень и очень сложно. Тихая, спокойная и скромная, она почему-то никак не могла избавиться от чувства, что должна нам всем - в особенности мне. Тайсама немного "ревновала" к ней: воительница тоже могла читать эмоции, догоняя меня в этом деле.
   Но, слава богам, дальше этой ситуации не развивалось. Тифа в этом вопросе бездействовала, предпочитая таить все в себе, Тайсама, как и я, решила не отвлекаться на какие-то там душевно-моральные вопросы. К тому же, Ширра начал подкатываться к нашей целительнице - и, как я ощущал, постепенно добивался расположения.
   Дни сливались в недели, недели - в месяца. Акирон учил меня своей необычной магии. Само по себе волшебство в своей сути - мистика, но если обычное можно хоть как-то объяснить, то манипуляции с тонкими материями душ попросту невозможно. Черный Камень Хадкитора помогал мне, позволяя управлять духовным миром с легкостью, что немного пугала даже моего наставника! Но даже так, магия мертвых была гораздо сложнее любой другой.
   С Черным Камнем, несмотря на всю помощь призрака, общаться было сложнее и интереснее. Здесь не хватало просто знаков, нужно было подключать воображение, как можно точнее представлять себе то, что нужно… Я узнал несколько новых знаков. Акирон помог мне в использовании нескольких Камней одновременно, показал, как делать это легче. Предварительно он даже допустил в свои чувства нечто вроде удивления: оказалось, очень немногие приходят к этому сами. Для этого, как сказал наставник, нужна предрасположенность. Я тогда усмехнулся: если верить некоторым кхае, абаттцы сами по себе сродни камням магии! Хотя в то время мне удавалось открыть в себе эту способность.
   Все шло отлично. Моя команда становилась все сильнее. К третьему году обучения слава о самой несуразной, но при этом самой эффективной команде ушла даже за пределы Обители. Задания становились сложнее, интереснее… Цена за них - выше. Нас не ставили в пример, но нами восхищались, И не понимали, как такая команда может быть эффективной.
   А тем временем Харакор начал войну. По Обители расползались разные слухи - о том, что сотни быстрых драккаров разрезают хладные воды Ледяного моря. О том, что тысячи варваров спустились со своих гор, что помогают им зловещие силы… Но самый "волнующий" слух был о том, что часть войска Харакора повернула, и направляется прямо к Обители Тумана - так же, как и к остальным Обителям. Наставники успокаивали нас, молодых магов - варвары не смогут найти остров, а даже если бы нашли - победить такое количество магов невозможно!