Варежкин Максим. Каэхон

   - Возможно, этот храм так и не взяли, а просто ограбили, - пожала плечами Жани. - Значит, корешок?
   Кхае задумчиво взяла деревяшку, погладила немного, ощупала, потом с недоумением пожала плечами и положила ее на место. Я усмехнулся: с виду сложно сказать, что скрывается в такой простой на первый взгляд вещи.
   - Угу. Корешок. Не знаю уж, что скрывается в нем, рассмотреть пока не получается, а принимать такую помощь еще раз… Нет уж, благодарю.
   - Пока тебя никто не заставляет повторять это, - успокоил меня Кетхе.
   - Ключевое слово - пока, - невзначай заметила Тайсама.
   - Отдохну, и буду в полном порядке, - решил я. - Денек хотя бы дайте.
   - Если бы он у нас был, этот денек, - вздохнула Жани.
   - Хвала демиургу, есть, - усмехнулся Кетхе. - Хеер в ближайшее время не сможет себя проявить. У нас есть как минимум два дня. Отдыхай, Каэхе.
 
   За день вынужденного безделья я отоспался, наелся и в достаточной мере восстановил свои силы. Мир духов вновь стал открываться мне охотно и легко, но делать там что-то серьезно решиться было трудно. Однако просто изучить предметы было не так сложно.
   Камень Магии был из неизвестных в Обители Тумана, однако упоминания о нем я слышал. Он управлял тяготением. Узнал я это случайно, когда с помощью своих знаков приказал камню сфокусировать силу на огурце, что лежал у меня на столе… Тот взмыл вверх, будто перышко на ветру, и будто прилип к потолку - так и висел, пока я не прекратил контакт с камнем.
   Настоящий раритет, достойный места в музее магии…
   Медальон заинтересовал меня больше: мне показалось, что заключен там не дух, а душа простого человека. Заклинания, наложенного на этот предмет, я так и не обнаружил… Возможно, этот псевдоартефакт был подобен тому кинжалу, в который я заключал душу Астри, но выпускать душу мне пока что не хотелось.
   В общем говоря, и Камень, и медальон я забрал себе, при полном отсутствии возражений. Деревяшку забрал себе Кетхе на хранение, как самый старший и опытный. Я не был против, от этой вещицы буквально пахло древним могуществом и тысячелетней тоской. На миг пришла даже мысль, что там заключен бог!
   Утром второго дня отдыха было решено выслать на разведку несколько человек. Изначально хотел идти сам Кетхе, со своими способностями ходить в толще скал… Но Экке и Жани его отговорили: это отнимает много сил, и по большому счету слишком заметно. Она предлагала себя и мужа для этого дела: способности психического мага, помноженные на магию ветра, которую можно использовать для нераспространения звуков, неплохая комбинация в разведке. На что я ей ответил, что моя с Тайсамой пара для разведки не хуже - бесшумность передвижений, быстрота реакции, моё обостренное чувство эмоций… Меньший риск при меньшем расходе сил. Также с нами решил пойти Тифка: в его умениях убедиться успели все, а знание харакорского могло здорово пригодиться.
   Кетхе доставил нас в один из пустынных коридоров храма, сообщив, что встретит нас тут же через час, а затем станет приходить каждые полчаса. Впрочем, часов все равно ни у кого не было, а солнце в толщу гор попросту не могло проникнуть, так что ориентироваться пришлось лишь на собственное чувство времени.
   Тайсама вела меня: пока я отдыхал, воительница предусмотрительно перерисовала карту Тифки. В нашу задачу входила лишь общая разведка, требовалось узнать, где хранится искомый артефакт и когда, собственно, будут приниматься попытки пробуждения Ледяного Бога…
   Коридоры были полупустыми, и мы легко уклонялись от ненужных встреч: храм был просто огромен, а людей было не очень много. Когда мы пробегали мимо какой-то очередной двери, Тайсама вдруг приостановилась и сообщила угрюмо:
   - Здесь нас держали. Никогда не забуду это место. Этот проклятый холод…
   - Хм, - глубокомысленно произнес я, - что-то не то чувствуется здесь. Ладно, не важно - Сердца Харакора там нет.
   - Как-как ты его назвал? - Удивился Тифка.
   - Это предположение Жани, - пояснил я. - Сердце Харакора, как она объяснила, мифический артефакт, выглядящий как небольшой кусок льда, что не тает даже в огне. Это частица сущности Килхейдхеера, та часть, что не дает ему использовать силу. Кстати, главная опасность не в том, что этот Хеер пробудится… А в том, что при этом действе проснутся и другие боги, слишком большие энергии будут использованы.
   - Почему же это плохо для нас? - Поинтересовалась Тай и завернула в еле заметный проход: - Сюда!
   - Как говорит, опять же, Жани, - ответил я, свернув за девушкой, - при пробуждении богов наш демиург не проснется - хотя бы потому, что он просто не заснул.
   - Ничего не понимаю, - честно сказала девушка. - Он разве не бог?
   - Он не такой же бог, как Спящие, - пояснил я. - Хотя и самому мне много чего не понятно! Я не теоретик, в конце концов.
   - Сюда, практик ты мой, - усмехнулась воительница. - Отсюда - внимательней, мы почти дошли к комнате, что помечена как "сокровищница".
   - Точнее, склад ценных веще, - тихо рассмеялся Тифка, - северяне в некоторых вещах демонстрируют полное отсутствие фантазии.
   - Сокровищница - короче, поэтому я так и перевела, - отрезала Тай. - Кай, сколько кого там есть?
   - Сейчас. Не дышите и не думайте.
   Я сосредоточился на аурах вокруг. В направлении, что указала Тайсама, находилось очень много людей, из которых трое были магами. Но нужная вещь определенно была там: когда я нырнул в мир духов, то был на секунду "ослеплен" необычным сиянием. Было такое ощущение, что огромную энергию умудрились собрать в точку.
   - Не так много, - покривил душой я. - Пара магов и небольшая толпа воинов. В общем, у нас был бы отличный шанс красиво, но быстро умереть, если бы было желание.
   - Нет, я, пожалуй, не откажусь немного просуществовать в таком виде, он меня вполне устраивает, - решительно заявил Тифка.
   - Попытаться нужно, - твердо сказала Тайсама. - Подберемся поближе… Хотя бы посмотрим, если не сможем украсть эту вещь.
   Я кивнул: рисковать нам было не привыкать, а простая разведка меня абсолютно не устраивала. Наносила ущерб гордости: самомнение мое было как всегда на высоте. Так что Тифке пришлось смириться, заглянуть Тайсаме через плечо в карту и в расстроенных чувствах указать пальцем куда-то в середину.
   - Это что? - Поинтересовалась Тай.
   - Это наша любимая вентиляция, - вздохнул Тифка. - Вход где-то поблизости.
   Тайсама молча указала наверх. Я провел рукой в том направлении и нащупал дыру, прямо в потолке… На высоте где-то трех человеческих ростов. Почесав щетину, точнее - уже бородку, я задумался, как туда забраться. Сходное настроение было и у моих друзей, никто не представлял себе даже, как туда пробраться. Веревка была, но даже "кошкой" зацепиться было не за что в той дыре.
   И тут Камень Тяжести будто сам напомнил о себе, слегка потяжелев. Я успокаивающе дотронулся до него, и подумал: не пора ли проверить его в действии? Мысль мне понравилась. Впрочем, другого выхода не было, либо уходить ни с чем, либо проверить свои способности к общению с раритетным камушком.
   - Тифка, дай веревку, - попросил я.
   Наемник кивнул, снял моток прочной, но не слишком толстой веревки с пояса и отдал мне. Кажется, работа кхае… Но тогда меня это не особо волновало. Сердце часто стучала, разгоняя адреналин по телу: я был в предвкушении получения нового опыта, в ожидании очередного рискованного дела!
   - Оторо! - Шепнул я, складывая ладони в знак, который, казалось, был знаком мне с самого раннего детства… - Асса! - На этот раз целью было мое собственное тело. - Уруз! - После знака Начала это, наверное, самый распространенный знак. Сила, мощь, энергия. - Архо!
   Пальцы переплелись в Знаке Управления и застыли: теперь было важно не потерять контакт с малознакомым камнем. Медленно, очень медленно уменьшить свой собственный вес. Еще меньше, еще… Становилось все сложнее, необычная легкость странно отражалась на моем состоянии: чуть закружилась голова, в первые моменты немного затошнило. Когда, по моим прикидкам, вес уменьшился на три четверти, я резко оттолкнулся от каменного пола - и просто взлетел!
   Это произошло слишком резко: от неожиданности я потерял контакт почти сразу, и уже в полете обрел свой вес. Каким-то чудом удалось схватиться за выступ… Немного повисев так, переведя дух, я попытался вспомнить хоть одну молитву Спящим Богам. Не получилось. Пришлось просто подтянуться, затащить свое слишком тяжелое тело в ход и скинуть своим друзьям веревку.
   Тайсама и Тифка быстро взобрались ко мне, излучая искренний интерес. Воительница спросила, опережая наемника:
   - Кай, а мне полетать дашь? Ну либо просто покатаешь!
   - Как только научусь им управлять, - пообещал я. - Сейчас чуть не упал обратно. Все же с огурцами получалось легче. На людях ставить эксперименты пока что рано! Так, куда дальше? Хотя, я и сам чувствую…
   Артефакт ощущался легко, стоило чуть коснуться мира духов. Поэтому и с направлением проблем не было. Единственное, что меня сильно удручало - так это габариты вентиляционного хода: приходилось идти на четвереньках, обдирая плечи, только и успевая, что уклоняться от всяческих камней…
   - Здесь, - уверенно произнес я. - Артефакт прямо под нами.
   - Сердце Харакора?
   - Угу. Осталось понять, как нам его достать!
   Тайсама и Тифка быстро обследовали близлежащие проходы, но найти удалось лишь узкое окошко, куда в лучшем случае пролезла бы голова ребенка… Я осторожно просунул туда руку и оценил обстановку. Большое помещение, один вход. Огромное количество народу, все вооруженные, бдительные…
   - Охраняют Сердце, - прошептала Тайсама. - Спящие Боги, через это окошко ничего не видно! Кай, как хоть эта штука выглядит?
   - Я тебе точно не опишу, - пробормотал я, изучая артефакт, - но если в общем… Очень похоже на увесистую сосульку. Гладкая, насколько я могу нащупать отсюда. Кстати, в окошко пролезет. О, как бы сейчас пригодился Ширра! Тай, у тебя не найдется чего-либо дымного?
   - Найдется, - кивнула воительница. - Недавно сделала, мне Кетхе и Жани помогли. Кай, что ты задумал?
   - Я могу попытаться использовать свой новый камушек, чтобы лишить веса артефакт.
   - А что потом? - Скептически поинтересовалась Тайсама.
   - А потом мне не хватает Камня Ветра, - признался я.
   - В окошко будет видно Сердце, когда оно поднимется в воздух? - Спросил серьезно Тифка. - У меня есть небольшой арбалет, и стрелы, к которым можно привязать веревку…
   - Ты разобьешь артефакт, - покачал я головой.
   - Не разобью, - отмахнулся Тифка. - У меня идея. Веревка привязывается к середине болта, и если за нее дернуть… В общем, я стрельну заартефакт, потом дерну за веревочку, и он, невесомый, полетит к нам.
   Я провернул ситуацию в голове, прикинул шансы. Они стремились к нулю. С другой стороны, выбора не было, либо уходить, либо пытаться совершить невозможное. Разумеется, мне больше импонировал второй вариант!
   - Тифка, человек такое сотворить не может. Даже Тай, при всей ее реакции!
   - Я просто не очень хорошо лажу со стрелковым оружием, - проворчала девушка. - Реакции-то хватит.
   - Готовь свои склянки, - вздохнул я безнадежно. - Попробуем. В общем, будьте готовы бежать! Все помнят обратную дорогу?
   Шутка не удалась: слишком уж правдивой она получилась. Я сложил ладони в знак Оторо, активируя Камень Тяжести, и Тай, почувствовав неслышимый сигнал, кинула в окошко-дыру склянку… Тут же поднялся шквал эмоций, запахло знакомым дымом. Пришла запоздалая мысль - а сможет ли Тифка заметить сквозь дым Сердце?
   - Асса! Уруз! Архо! - Пробормотал я, быстро сменяя знаки. С предметом, даже на таком расстоянии, получалось гораздо лучше. - Тифка, твой выход!
   - Ну и навоняли, - поморщился он, - аж не видно ни зги…
   Наемник быстро прицелился из своего миниатюрного, воробьев убивать, арбалета, почти сразу же выстрелил - и тут же дернул за что-то. Артефакт покачнулся в воздухе, и поплыл точно к нам! Ровно, идеально ровно, разве что слишком медленно: болт оказался слишком легким, чтобы придать нужную скорость нашей добыче…
   Казалось, наш гениальный план удался, но тут в дело вступили маги врага. В отличие от воинов, они не впали в ярость, не заметались по сокровищнице, ища врага. Нет… Просто похолодало, совсем немного, и Тайсама тихо вскрикнула:
   - Дым рассеивается! Они заметили артефакт!
   - Демоны с ним, - быстро решил я, - пусть они замечают его, а не нас…
   С этими словами я разорвал контакт со своим камнем, и Сердце Харакора полетело вниз, набирая скорость. Все внимание магов, да и воинов, переключилось на него. Мы же быстро поползли обратно, прочь от сокровищницы. Я явственно ощущал, как гигантский храм постепенно приходит в движение, словно улей, муравейник!
   - Зря мы это сделали, - весело заметил Тифка.
   - Да уж! - Ворчливо согласилась Тайсама, однако эмоции ее говорили о том, что девушке самой по душе такая ситуация. Я лишь покачал головой: неужели и без того не хватает риска? Хотя, если вспомнить о том, кто решил попытаться украсть артефакт…
   Совсем скоро мы спрыгнули из дыры, чуть не расшибившись и отбив все ноги, и побежали прочь, к месту встречи с Кетхе. Мне становилось все сложнее уводить друзей от погони: такое ощущение, что харакорцев в Храме прибавилось! Один раз на нашем пути встретилась засада: маг-иллюзионист и два воина. Наверное, они надеялись своими скромными силами, благодаря мороку, что-то с нами сделать, но на деле мы побежали через них по другой причине. Просто другие выходы были блокированы, а двух человек и не боевого мага убить легче… Харакорцы явно не предусмотрели, что есть люди, которые просто не видят иллюзий!
   - Что-то много здесь иноземцев, - на бегу заметил Тифка. - Готов поспорить на свои новенькие сабли, из Летоса: там из магии признают лишь Иллюзии!
   - Наверное, у них других камней нету, - предположила Тайсама.
   - Как ни странно, ты не ошибаешься! - Кивнул Тифка.
   Самый же опасный момент этого… приключения был тогда, когда нас попытались зажать в длинном коридоре с двух сторон. Тайсама в тот раз вовремя заметила дверь, подозрительно знакомую, и мы быстро забежали в нее. Там, спустившись немного вниз, по ступенькам, мы обнаружили множество камер, пустых и заполненных пленными.
   - Опять эта тюрьма, - тоскливо пробормотал я. - О! Тай, есть незакрытые камеры?
   - Есть, к примеру, эта, - кивнула девушка. - Только они на засов же закрываются! Если ты хотел закрыться изнутри…
   - Спящие Боги! - Ругнулся я. - Да, ты права.
   - Да что вы думаете, - поторопил нас Тифка. - Мы с Каем в камеру, а Тай, как самая легкая, быстрая, лучшая…
   - Так, хватит комплиментов, что я должна такого опасного сделать? - Поинтересовалась Тай.
   - Боюсь, я туда не залезу, - пояснил Тифка, указывая на солидную трещину, где-то на высоте двух человеческих ростов.
   - Это ужасно, - развела руками Тайсама и улыбнулась. - Я тоже не залезу… Тай! Ты сможешь своим камушком, через дверь, уменьшить мне вес?
   - Смогу, - кивнул я. - Идею понял. Чувствую, голова болеть сегодня будет… Камень-то незнакомый.
   Тифка увлек меня за собой, в одну из камер, тут же плюхнулся на тюфяк и с блаженством на нем растянулся. Завистливо глянув, я быстренько сделал несколько знаков руками, все те же, что и обычно. Потом почувствовал восторг, что испытала Тайсама и улыбнулся. Хоть что-то приятное сделал девушке, за столько-то время испытаний!
   Мы успели вовремя: раздались громкие, резкие голоса, пахнуло холодом. Кто-то скрупулезно проверил все засовы: на месте ли? Я почувствовал напряжение и легкую тревогу со стороны Тайсамы: воительница была готов прыгнуть на врага и вступить в бой, первым делом убив мага. Но нет. Судьба, которой надоело подкидывать нам неприятности, решила сжалиться. Северяне ушли.
   - Веселые они ребята, - усмехнулся Тифка. - Знаешь, о чем говорили?
   - О чем? - Поинтересовался я.
   - О том, что эти тупоголовые радорийцы ни за что бы не догадались спрятаться здесь, так что и искать смысла нет.
   - Да, - хмыкнул я, - не только мы их не любим.
   Раздался стук, ругань, потом звук отодвигающегося засова. Тай излучала раздражение… Я быстро понял почему: прыгать с такой высоты, без поддержки заклинаниями, не слишком приятно.
   - Убьешь позже, - торопливо сказал я. - Так, кругом еще много солдат врага, надо переждать… Хм, пока есть возможность посмотреть, что же меня насторожило в прошлый раз. О! Астри!
   Я быстро и уверенно подошел к одной из дверей, отодвинул засов. В камере, обхватив колени и уставившись куда-то в стену, сидела наша знакомая волшебница. В ней царили эмоции безнадежности и тоски… Знакомые чувства. Очень знакомые.
   - Что-то с ней не то, она выглядит, будто ты вновь похитил ее душу, - встревожено сообщила Тайсама.
   Я глянул на нее в мире духов. Да, Тай была права… Души у нее не было. Значит, ее недавно принесли в жертву. На миг я испытал ужас - то же самое могло было случиться и с Тайсамой, если бы я не успел тогда! Это куда хуже смерти.
   - Ее принесли в жертву, - ответил я пересохшим горлом. - Тай, можно сказать, на мести лишь оболочка. Память. Может, толика характера - никто не знает, что хранит в себе душа, а что тело.
   - Значит, Астри мертва. Ее убил собственный бог! - Прошептала Тайсама.
   Тифка стоял и смотрел сочувственно на воительницу. Да, ее редко чем можно было пронять, слишком много и крови, и убийств она повидала… Но тогда она стояла и чуть ли не плакала. Я положил руку ей на плечо и внезапно улыбнулся:
   - Душа душой, но тело человека - тоже его часть. И эту вот часть спасти я еще могу.
   - Как? - Удивилась Тайсама.
   Я молча достал медальон. Очередная безумная мысль пришла в мою голову, что уже начинала побаливать. Все же для возвращения всех сил мне нужно было отдохнуть еще пару деньков.
   - Тело северного мага, - удивленно покачал головой Тифка, - душа человека, имя которого могло остаться лишь в древних летописях…
   - Что-то ты умный стал, Тифус, - усмехнулся я. - Убивать пора.
   - Каэхон, попробуй, - негромко попросила Тайсама. - Не знаю, что может получиться, но это лучше, чем ничего.
   Я кивнул. Входить в мир духов и что-либо делать не слишком хотелось: сил для этого было маловато. Но слово мое уже было сказано!
   - Ложись на тюфяк, - приказал я Астри.
   Волшебница подчинилась. Да, этим она немного отличалась от моих жертв - теми управлять мог только повелитель их душ… Я разорвал одежду у нее на груди, тут же почувствовав возмущение Тайсамы. Очевидно, придется потом много выслушать по поводу моей пошлости. Но так было нужно: я кое-что помнил из книжек и свитков Акирона, ныне утерянных. Правда, там говорилось о создании големов на основе человека, настоящих живых мертвецов, но рисковать не хотелось.
   Душа в медальоне была похожа на человеческую, но чувствовалось в ней что-то непонятное, немного тревожащее. И ощущалось в ней нечто вроде волнения. На миг я задумался, чем же сделать рисунок для ритуала? Идея пришла сама собой: пыль с пола легла на обнаженный живот девушки, а линии были нарисованы просто пальцем.
   - Акирон бы не похвалил за такие извращения, - усмехнувшись, пробормотал я. - Тифка, отрежь волос у Астри, немного совсем. Еще нужна ее кровь. Можно и мою, но тогда она будет моим големом и подчиняться моей воле.
   - Тоже неплохой вариант, - заметил Тифка и тут же получил подзатыльник. - За что? - Возмущенно вопросил он.
   - Человек должен сам распоряжаться своей судьбой! - Твердо ответила Тай.
   - Теоретик, - обозвал ее наемник весело.
   - Не мешайте, - попросил их я.
   Свечей не было, их пришлось заменить лучинами, зажженными от факела. Сам рисунок был нарисован криво: круг вокруг пупка, от него одна линия вниз, на конце треугольник, и две вверх, через грудь, закрученные в виде спирали. На их конце был нарисован пятиугольник, уже у самой шеи.
   Волосы легли вниз, кровь - вверх, в центре же удобно уместился медальон. Душа из него выходила нехотя… Сложно было поверить какому-то человеку, что вот так просто обещал свободу! Но сила ритуала была сильнее, все же рисунок рисовался не просто так. Древний обычай тоже имел свою силу. Усилием воли, точнее - души, я водворил обитателя медальона в тело волшебницы, связывая и запечатывая ее.
   В голове начала пульсировать боль. Но дело было сделано! Волшебница вдруг открыла глаза, отшатнулась от нас, будто увидев в первый раз, и спросила:
   - Что случилось? Почему вы здесь? Меня же…
   Она вскрикнула с ужасом, вспоминая те моменты.
   - Да, тебя принесли в жертву, - кивнул я. - Как ты себя чувствуешь?
   - Странно, - сказал она. - Я не ощущаю к тебе вражды, лишь благодарность. Удивительно, да? Я же все помню! Что ты делал со мной сейчас?
   - Это не так важно, - отмахнулся я. - Тайсама!
   - Да? - Девушка заглянула в камеру. Оказывается, они с Тифкой решили мне не мешать и ушли подальше! - О! Астри!
   В Ледяной я почувствовал, кроме смятения и странной благодарности, еще и радость. Даже немного спокойствия: воительница была для нее настоящей опорой! Да уж, иногда моя давняя подруга поражала меня… Хотя, возможно, я просто привык к ней, как к боевому товарищу.
   - Тайсама! - Улыбнулась Ледяная. - Зачем вы спасли меня? Это ты их привела?
   - Нет, - отмахнулась Тай. - На самом деле, тебе просто повезло.
   - Мир - это собрание случайностей, - выдала вдруг Астри.
   - Красиво, - сдержанно кивнул Тифка и глянул на меня.
   Да, раньше я не замечал за волшебницей любви к красивым философским фразам. Мне стало ясно: это дала знать о себе чужая душа! Главное, что Астри больше не смотрела на меня, будто хочет убить, да и вообще, эмоции у нее были теперь куда приятней. Легкое беспокойство, жажда деятельности, любопытство. Создавалось впечатление, будто волшебница впервые по-настоящему увидела этот мир! Да и посмотрев со нематериальной стороны я убедился: и душа из медальона успокоилась, приняла свою новую оболочку, хоть еще и не "срослась" с ней.
   - Северяне разбежались, - сообщил я, обнаружив необычное отсутствие харакорцев поблизости. Уже успел привыкнуть…
   - Значит, пора! Мы, кажется, уже куда больше часа бегаем, - усмехнулась Тай. - Как бы Кетхе не решил, что мы уже мертвы!
   - Да уж. Растревожили весь храм, причем без особых результатов, - начал подводить итоги Тифка, - украсть Сердце не смогли. Да он сам нас и убьет! - Рассмеялся наемник. - Ладно, зато я подслушал и выяснил, когда и где будет происходить церемония Пробуждения.
   - Ты просто гений, - обрадовано сообщила Тайсама.
   - Я это и так знаю, - добавила Астри. - А также саму процедуру вызова, она такая дикая и неправильная, тратится слишком много сил, да и с такого бога пытаться сбросить Печать Заключения - себе дороже. Не говоря о том, что при данном ритуале произойдет такой выброс лишней энергии, что магией пользоваться будет затруднительно дня два. Да и волной волшебства может сорвать с других богов Печати… Что? - Непонимающе спросила Астри, созерцая наши удивленные лица.
   - Кажется, мы обрели консультанта по магическим вопросам.
   - Ой, - осознала то, что только что сказала, волшебница.
   - Потом поговорим. Пошли!
 
   …Кетхе, однако, не был слишком обеспокоен и разозлен нашими делами. Как он сказал, северяне редко меняют планы, так что если решили они проводить ритуалы свои в Верхнем Зале, значит, там и проведут. Опять же, лишний день отдыха: как запомнил Тифка и знала Астри, подготовка к ритуалу будет длиться еще достаточно долго.
   Кхае к нашей Ледяной отнеслись весьма неплохо: все трое, не считая нас с Тай, были любознательны, склонны к магии и экспериментам. Но по большей части Астри была для них предметом опыта. А вот северяне поначалу смотрели на нее с опаской, почти что с ненавистью: Ледяные в их представлении были слугами Килхейдхеера. Но она и сама старалась не общаться с ними, интересы Астри поменялись. Было интересно наблюдать за ней: тело, воспоминания - от харакорки, характер же, некоторые умения, которыми она пользовалась подсознательно, от бывшего обитателя медальона. Женщина и сама понимала, что сильно изменилась, но была при этом спокойна. Когда я решился и рассказал ей про мой ритуал, она лишь кивнула и, улыбнувшись, поблагодарила меня.
   Мне удалось хорошо отдохнуть, вздремнуть. Силы восстановились практически полностью, но, как мне подсказывало чутье, ненадолго. Было очень тяжело оторваться от ставшей родной кровати, каменного блока, застеленного соломой, шкурами и тканями, когда за мной позвали на совет.
   Я пришел последним, так что ждать мне не пришлось, хотя эмоций неодобрения я получил сполна. Редко кто любит это тягостное чувство ожидания! С некоторым злорадством поприветствовав всех, я присел и произнес:
   - Ну что, будем пытаться помешать пробуждению? Вы уже оценили, насколько это безнадежно?
   - К сожалению, подкрепление подойти уже не успеет, - сказал Кетхе, - так что, Кай, ты прав: все достаточно безнадежно. Насколько нам известно, войска Радории все пытаются не допустить харакорцев к столице, но северяне особо и не рвутся. Скорее, отвлекают внимание.
   Я вдруг тихо рассмеялся: эмоции Кетхе были сильны, энтузиазм, вера в будущее, веселье. Он был легок в тот момент, и абсолютно не мрачен. Мне же, как специально, пришли на ум слова Нерре: алхимик тогда описал деТаго как типа угрюмого.
   - Ты чего? - Заинтересовался Кетхе.
   - Вспомнил кое-что. Нерре, помнится, говорил, что ты мрачен, угрюм и неразговорчив!
   Кетхе кивнул:
   - Мы с ним очень давно не виделись. Сначала поссорились, у нас совсем разные взгляды на возрождение Абатты, а потом я потерял свою любовь, - на миг тоска завладела его эмоциями, но лишь на миг: кхае умел держать себя в руках. - В общем, какое-то время я действительно был угрюмым. Несколько веков назад. Ладно, не о том речь, - прервал он себя. Итак, вот тот самый Верхний Зал. Собственно говоря, это большая ровная площадка, без крыши, почти на самой вершине скалы. Кстати, там довольно неплохой вид.