Варежкин Максим. Каэхон

   - Тебе сильно повезло, что они недолюбливают стрелковое оружие, - вздохнула Тифа.
   Ее ладошки стали ледяными, когда она начала мое лечение. Решив, что присутствие моего сознания не требовалось, я провалился в глубокий сон без сновидений…
 
   Сон мой был нарушен оттого, что кто-то тряс меня за плечо. Машинально я проверил эмоции человека, потом сосредоточился на своем "зрении" - сразу после побудки я был поистине слеп.
   - Тайсама, - я зевнул. - Я долго спал?
   - Долго, - кивнула она. - Уже утро - а лег ты, еще вечер не настал. Как рука? Тифа долго с тобой возилась: у тебя еще было полно ран.
   - Старый стал, неуклюжий, - усмехнулся я и попробовал подняться. - Спящие Боги! - Выругался я: попытка опереться на больную руку окончилась неудачей. - Больно. Но пальцы слушаются. Ничего, скоро заживет, часа три… - Камень жизни потеплел, когда я начал свое небольшое лечение.
   - Я удивляюсь, как тебе ее не отрубили, - рассмеялась Тайсама. - Было бы неудобно за ней возвращаться…
   - Надо будет все же одеть кольчугу, - вздохнул я. - Надо одеться, а то меня всего раздели, пока я спал. Извращенцы.
   Тай легко пожала плечами:
   - Ну, я тебя сто раз видела так видела, да и Тифе приходилось тебя подлатывать. Не говори, что нас стесняешься…
   - Да тебя-то чего стесняться, - вздохнул я. - Кстати, у нас есть время? - Пришла мне в голову интересная мысль.
   - Нету, - с издевкой ответила Тай и совершенно по-ребячески показала язык. - Одевайся давай, и выходи.
   Они еще раз меня оглядела, на этот раз оценивающе и с дразнящими эмоциями, потом вышла из комнаты. Я усмехнулся, и принялся приводить себя в порядок. Это оказалось неожиданно сложно: рука все еще отзывалась болью от каждого прикосновения, плохо слушалась. Даже просто одеть тунику мне было непросто…
   Я наспех пригладил отросшие волосы, вымыл лицо - в углу стояла миска с водой. Одной рукой делать это было не слишком удобно. Вторую я держал аккуратно поджав к груди.
   - Тай! - Крикнул я, когда вышел из комнаты и не обнаружил девушки рядом. - Куда она делась?
   - Я провожу, - раздался голос неподалеку.
   Солдат. Местный. Спокойный, уверенный в себе - и весьма довольный. Видимо, врага удалось отогнать. Я кивнул и уверенно двинулся следом за воином, по пути изучая его ауру и внешний вид. Простая туника, обычный кожаный пояс, ножны с мечом. С оружием, но без доспехов - явно угроза прошла.
   - Как обстановка? - Решил я удостовериться в догадках.
   - Спокойно. Когда вы убили магов, что мешали нашему Искре творить волшебство, перевес быстро оказался на нашей стороне. Огромное количество варваров просто выжжено… Остальные отступили. Они потеряли несколько магов, в том числе и лидера - это большая для нас победа!
   - Ясно. Искра - фиолетовоглазый? - Коротко спросил я.
   Эмоции солдата сразу стали резче, появилась подозрительность. Я улыбнулся и хлопнул его по плечу:
   - Успокойся. Я не желаю зла фиолетовоглазым, - усмехнувшись и на секунду задумавшись, я продолжил: - Не могу же я желать зла себе.
   - Себе? - Все так же подозрительно оглянулся на меня солдат.
   - Может, по мне и не видно, - с некоторой издевкой проговорил я, - но мои глаза тоже фиолетовые. Были когда-то. В общем, мы и пришли по большей части потому, что ваш Искра - кхае.
   Солдат с облегчением улыбнулся: недоверие медленно испарялось. Я ощутил в себе некоторое недовольство, что так легко открылся, но, с другой стороны, Танкельван казался мне местом, где я мог себе позволить расслабиться - местом, где кхае не были изгоями.
   - Мы пришли, - сообщил коротко воин, открыв передо мною очередную дверь.
   Множество аур, лучащихся хорошим настроением, я почувствовал еще до этого. Теперь же мне открылся большой зал, с высокими потолками и простой обстановкой. Найти своих друзей оказалось не так просто. Почти не осознавая, я попытался почувствовать их души - но виски тотчас сдавило болью. Знакомый голос призрака, который решил, видимо, стать моим наставником, прошептал в моей голове:
   "Пока рано - ты потратил слишком много своей силы. Кхае - не всемогущи, запомни!"
   Вздохнув, я провел рукой перед собой. На счастье, меня заметила Тайсама и помахала рукой, одновременно посылая целый пучок эмоций. С каждым днем она делала это все лучше.
   - Так скоро и слова будут не нужны, - с ухмылкой пробормотал я и подошел к друзьям.
   Меня усадили, дали в руки кубок с каким-то вином, придвинули весьма недурно пахнущую тарелку. Не долго думая, я приступил к еде. Желудок мой одобрительно булькнул, напомнив, как давно мы хорошо не питались… Одновременно, в три голоса друзья описывали мне обстановку:
   - Зала убранство пещеру напоминает роскошью своей, - пробормотал мне Ширра.
   - Нормально, аскетично, ничего лишнего, - в другое ухо возразила Тай.
   - Нас посадили недалеко от самого лорда Танкельвана, - сообщила по делу Тифа. - Высокий человек, лет сорока, но уже седой. Как я узнала, его зовут Дагарт. Искры нет.
   Я прожевал и кивнул. Потом махнул рукой в сторону Тай и спросил:
   - Почему ты все еще прячешь глаза? Здесь, как я понял, кхае не боятся…
   - Привычка, - недовольно ответила она. - Я так привыкла. Потише. Тут лорд говорить будет.
   В зале наступила тишина, только несколько человек продолжали тихо есть. Лорд поднялся - немного усталый, не такой радостный, как остальные, чем-то озабоченный. Я чувствовал его любовь к замку, к своим слугам, солдатам…
   - Друзья, - начал он. Голос был густой, и, хоть лорд и не говорил громко, разносился по всему залу. - Я хочу сказать всем вам - вы отстояли честь Танкельвана! Ваша храбрость, стойкость, бесстрашие сделали это… Никто не сдался. Никто не впустил в свою душу страх. За победу!
   - За победу! - Громко подхватили его сидящие в зале, вознеся кубки.
   - Как лорд Танкельвана, я хочу поблагодарить за помощь наших неожиданных союзников, - продолжил он. - Но из-за боя, из-за забот с ранеными мы так и не узнали ваших имен, - обратился к нам лорд. - Если это не является тайной, расскажите о себе!
   Я кивнул: быстро пробежавшись по эмоция друзей, понял, что они не против. Впрочем, скрывать нам было особо нечего… Но и рассказывать - тоже.
   - Мое имя - Каэхон, и когда-то я должен был стать лордом Клёна. - Дагарт задумчиво кивнул. - Это мои друзья, моя команда - Тайсама, Тифа и Ширра. Все мы когда-то обучались в Обители Тумана, но сейчас находимся в свободном полете.
   - Подробности, почему вы покинули Обитель, лучше не уточнять? - С небольшой долей иронии спросил лорд. - Меня поразило, что вы рискнули своими жизнями ради незнакомых людей… Тем более - лояльных королю, с которым у вас, я думаю, есть некоторые проблемы.
   - Скорее у короля с нами, - проворчала Тайсама, на миг оторвавшись от еды.
   Я пожал плечами:
   - Не скажу, что вы так уж лояльны Короне. Кроме того - мы преследовали свою цель… Правда, знал о ней только я, - широко улыбнулся я, получив возмущенный пинок под столом от нашей воительницы.
   - И что это за цель? - Удивленно спросил лорд. - Цель, ради которой вы так легко рискнули жизнью?
   - На самом деле, я не оценил всю опасность, - признал я. - Здесь просто повезло. Обычно имеется четкий план и гораздо меньше риска…
   - Просто план составлял обычно не Каэхон, а умные люди из Обители, - пояснила ехидно Тайсама. - Наш предводитель иногда слишком доверяет интуиции.
   - Так что за цель? - Настойчиво повторил вопрос лорд.
   Я усилием воли погасил раздражение - слишком настойчив, тихо выдохнул и, успокоившись, ответил:
   - Искра. Если быть честным, я пришел и привел сюда свою команду из-за него.
   - Кхм, - раздалось скромное покашливание со стороны Ширры.
   - Мне видение было во сне моем, - шикнул на него я и продолжил: - Я знал, что в этом городе есть человек с фиолетовыми глазами. И знал, что Танкельван в большой опасности… Хоть и не понимал, как мы, четыре человека, сможем помочь.
   Лорд кивнул, поняв что-то для себя:
   - Под повязкой ты тоже скрываешь глаза фиолетового цвета? Ты не слишком похож на слепого - твои движения уверенны и точны.
   Рука моя дернулась к повязке, но я удержался. Хотя желание продемонстрировать пустые глазницы было велико… Но особого смысла я в этом не видел, поэтому сказал с улыбкой:
   - Ну, можно и так сказать. Кстати, где сам Искра?
   - Ему плохо после боя, - с сочувствием проговорил лорд. - Ты отошел куда быстрее, хотя с виду был гораздо потрепанней.
   - Я хотел бы с ним поговорить…
   - Позже. Сейчас - праздник!
   Я пожал плечами и вернулся к еде: нужно было восстанавливать силы, к тому же - неизвестно, когда еще удастся так хорошо перекусить. Когда в мой ненасытный желудок упало несколько блюд, благодаря чем он начал ощущать некоторую заполненность, я почувствовал чье-то весьма шумное присутствие - сначала в плане эмоций, потом и шума.
   - Праздник! Без меня! Негодяи, как вы могли, после того, как я буквально спас всех вас, я выжег всех и вся!
   - Чуть не задев нас, - негромко проворчал я. - Тай, как думаешь, это и есть Искра?
   - Рыжий, не очень высокий, чрезмерно резкие движения, - ответила Тайсама. - А так - симпатичный малый, только он для меня слишком молод! - С долей патетики вздохнула она. - Он младше нас лет на пять.
   - На три года, - поправила ее негромко Тифа. - Ему сейчас семнадцать лет.
   - Возбужденный, - прочитал я эмоции Искры. - Ну, он кхае, это видно. Самоуверенный, простодушный, я бы сказал - добрый. В общем, лучше всего его описать так - дрянной мальчишка!
   Тем временем этот дрянной мальчишка быстрым шагом приблизился к лорду, поклонился, и занял место неподалеку от нас. С интересом глянув на Тайсаму и меня, он приветственно кивнул всей команде и спросил:
   - Вы те двое, что устроили резню для ледышек? Как вам удалось? Этих магов охраняли лучшие воины, а кроме меня, из замка их пытались подавить еще пять магов! Они, конечно, не так умеют пыхать, как я, - самодовольно отметил Искра, - но и не падают замертво после своей магии…
   - Ты сам дошел до своей магии? - Поинтересовался я со тщательно скрываемой завистью. Юноша был определенно талантливей меня.
   - Да я как-то с детства с огнем дружу, - скромно ответил он. - Само все пришло… Но раньше по чуть-чуть, фокус показать, костер разжечь. Вот так, в бою - впервые. И еще… Попытался сейчас свечку поджечь, не получилось! - В эмоциях его я различил тревогу, плавно переходящую в панику.
   - Успокойся, - поморщился я. - Отдохнешь и пройдет. Просто перерасходовал силы. Особенность кхае.
   - Кого? - Не понял Искра.
   - Тебя. Меня. Кхае - так зовут в пустынях Гахары фиолетовоглазых, и, собственно, так зачастую мы зовем сами себя.
   - У тебя под повязкой такие же глаза, как у меня? - Поинтересовался Искра. - Прячешься от людей короля?
   Я молча приподнял повязку и с удовлетворением ощутил смешанные эмоции молодого кхае. Потом уже ответил:
   - Были такие же. Но тогда я еще не скрывался. Сейчас - да, прячусь. Раскрылся один раз… Пришлось уйти из Обители Тумана.
   - Ты обучался в настоящей Обители? - С восторгом спросил парень.
   - Мы все там обучались… Хоть и не прошли всё обучение. Но, поверь, - я улыбнулся, - тебе это совершенно ни к чему. Я могу творить магию и с помощью камней, и сам, поэтому могу тебе сказать точно: камни куда слабее даже неподготовленного кхае, а управлять ими сложно.
   - Вот оно как, - задумчиво произнес Искра, тут же мотнул головой и спросил: - Вы все фиолетовоглазые?
   - Нет, - усмехнулся я. - Только двое - я и Тайсама.
   - Хватит меня раскрывать! - Донеслось не слишком разборчиво от питающейся девушки.
   - А она в какой магии?… - Покосился на нее с некоторой опаской парень. Еще бы, даже здесь девушка не разоружилась до конца - оставила наручи, на пояс прицепила меч, видимо, вместо своего любимого копья.
   - Ни в какой, - вздохнул я. - Вообще, считается, что среди кхае нет не-магов. Тай то ли исключение, то ли просто не раскрылась.
   Мы поболтали еще немного. Затем празднества были объявлены оконченными. Мою команду, Искру и еще одного человека, немолодого воина, лорд попросил остаться. Назревал серьезный разговор…
   - Это начальник городского гарнизона, - коротко представил воина лорд. - А это - Искра, вижу, вы уже познакомились. Точнее, его зовут Алвар Танкельван, он мой племянник. Я долго прятал его от людей короля, и от людей в городе. Ото всех… Лишь самые верные, те, кто обитают в самом замке, знали о нем, о его глазах. Но сейчас все перемешалось - и слухи о фиолетовоглазом маге, что превратил в головешки половину армии варваров, скоро докатятся до короля.
   - Пока время есть - король отвлечен на Харакор. Лорд, Искра вообще не покидал замка все эти годы?
   - Нет, - усмехнулся он. - У меня есть один знакомый, давний знакомый нашей семьи, родом он из Горок…
   - Нерре? - Спросили мы одновременно с Тайсамой.
   - Вы его знаете? - Удивился лорд. - В общем, он, когда посещал нас, приносил с собой волшебные капли, которые меняют цвет глаз. Так что редко, но все же покидал Алвар замок. Но не в этом дело. Искре опасно и дальше находиться в замке - Харакор будет побежден, и король вновь займется охотой на фиолетовоглазых.
   - Принц, - поправил его я. - Но тут я признаю твою правоту. Искра!
   - Внимательно слушаю, - послушно отозвался парень, напряженно за нами наблюдая.
   - Я хочу взять тебя с собой. Мы идем на север, ближе к войне, к опасности. Хоть наш отряд и находится вне закона, единственное место, где мы можем заработать деньги - война. Ты молод, но уже многое можешь. Ну и там будет менее опасно… Главное - не нужно будет прятаться! Но решение - за тобой и за лордом Дагардом.
   Лорд развел руками:
   - Решение за Алваром. Он уже достаточно взрослый, чтобы определять свою судьбу.
   - А… - Искра растерялся. - Почему я?
   - Ты кхае, - пожал я плечами. - Это причина, почему я здесь… Нас слишком мало, чтобы позволить кому-либо погибнуть. Но ты еще и талантливый боевой маг - поэтому я хочу взять тебя с собой, а не сдать тому же Нерре на хранение.
   - По-моему, на севере вероятность погибнуть не меньше, чем в замке, да и ты рисковал двумя кхае, чтобы спасти одного, - хмыкнул Алвар. - Каэхон, твоя логика…
   - Хватит! - Негромко, но твердо перебил его я. - Выбирай. Либо ты идешь со мной на север - либо я отдаю тебя другому кхае, которые позаботится о тебе. Ты боишься опасностей?
   - Я? Боюсь?! - Парень от возмущения вскочил на ноги, опрокинув табурет. - Я ничего не боюсь!
   - Не слишком благородно использовать было слабости человеческие, как используют их силы темные, и называется это искушением, - пробормотал Ширра.
   - Я называю это провокацией, - тонко улыбнулся я. - Искра, ты в деле?
   - Я в деле, - порывисто кивнул он.
   - Отлично, - улыбнулся я.
   Тут заговорил молчавший до этого начальник гарнизона. Это был тучный мужчина, в котором, однако, чувствовалась недюжинная сила. К нам он относился с некоторым недоверием, которое боролось с благодарностью: он был из тех немногих, кто точно знал, из-за чего победа досталась Танкельвану.
   - Искре действительно лучше уйти - и на этой войне, если он выживет, получит бесценный опыт. А он должен выжить - парень тренировался наравне с лучшими моими солдатами, он далеко не зеленый новобранец. Но ему не обязательно ехать одному. Угроза Харакора нас миновала, и я думаю, больше сюда они не сунутся. Поэтому предлагаю отправить несколько добровольцев из гарнизона - так вы будете больше похожи на отряд наемников. Это не редкость, особенно в военное время. Сейчас к королю сбежались наемники от юга до севера, я слышал, есть даже несколько харакоских банд.
   - Отличная идея! - Одобрил я. - Но в таком случае, эти люди должны быть готовы признать меня своим командиром.
   - Большинство воинов или знают о вашей с воительницей роли в спасении города, либо догадываются, - сказал лорд. - Кроме того, ты - маг, а маги в нашей стране почитаются. Вас простой народ боится. А молодых ребят мы вам найдем, у нас много буйных голов, что готовы были жизнь отдать за город, а сейчас без дела будут маяться.
   - Я займусь этим, - кивнул начальник стражи.
   - Вот и отлично. А сейчас вы можете отдохнуть. Походить по городу - варвары разрушили не все, большинство мастерских остались целы.
   Я кивнул, уточнил, какие мастерские и магазины остались целы, какие могут работать в это время, и повел свою команду на поиски оных. В качестве проводника выступил Искра. Он не так часто бывал в городе - скрывался, но в любом случае знал его лучше нас.
   Мы вышли из замка и остановились. Искра поинтересовался:
   - Куда пойдем? Мастер по оружию вряд ли даст вам что-либо лучшее, чем у вас уже есть. Наш алхимик вряд ли много сможет предложить: его лавку здорово потрепали. Лекарь уже не нужен.
   - Маски.
   - Маски? - Удивился Искра. - Зачем? Вообще, есть один мастер. Он делает наряды для карнавалов разных: у нас такое часто. Повод для меня хорошенько замаскироваться и прогуляться по городу. А что ты хочешь?
   - Изначально я планировал с Тайсамой вместе носить маски, чтобы скрыть глаза. Сейчас же я подумал над кое-чем другим… Я маг душ, знаешь, что это такое?
   - Очень смутно, - признался огненный маг.
   - Это много чего значит, - усмехнулся я. - Много чего темного, страшного. Я работаю со смертью! - Настроение Искры как-то немного упало, он потерял долю своей самоуверенности. - Но на деле, главное применение моей магии - далеко не боевое. В бою как раз ты намного полезней меня. Главные мои умения - создание магических вещей, артефактов. Никогда этим не занимался, правда, но сейчас самое время!
   - И что ты хочешь сделать из масок?
   - Во-первых, я хочу дать маски всем. Удобные, легкие. Всему отряду, - мысли рождались прямо на ходу. - Во-вторых, у меня есть личный маг-иллюзионист.
   - Чары мои, миражы создающие, подобные миражам Гахары, всегда к услугам твоим, - откликнулся Ширра.
   - Точно, - кивнул я. - В теории, я знаю, как использовать чужие чары для зачарования предметов. Так что на каждую маску повесить морок… Будет эффектно смотреться.
   - Морок? - Удивленно спросила Тайсама. - Что-то новенькое. Дай угадаю - чью-нибудь голову? Волчью?
   - Это первое, что пришло мне в голову, - кивнул я. - Конечно, это как-то слишком банально…
   - Нормально, - отрезала Тайсама. - Другие варианты не очень. Лиса? Мы по поведению не подходим. Что-либо мелкогрызущее?
   - Россомаха? - Предложил Искра. - Хороший зверь, мощный такой. Резвый. По характеру - как есть ваша… Наша компания.
   - Не слишком красиво, - поморщился я. - Нет, пусть будет волк. Впрочем, надо сначала хоть один экземпляр создать. Первым делом нужны маски!
   Дом, к которому привел нас Искра, пережил нашествие северян без потерь. Вообще, эту улицу осада не затронула - не было трупов, не было развалин, пожаров. То ли хараконцы сюда не дошли, то ли посчитали квартал ремесленников достаточно важным для сохранения в целости… Значит, хотели потом восстановить город, возможно - обосноваться.
   Мастерская снаружи выглядела просто: вывеска, для меня пустая, несколько масок: обычных, театральных. В детстве я пару раз был на театральной постановке - явление новое в нашей стране, но где-то на юге, говорят, весьма популярное. Но в тот момент это меня не слишком волновало - в конце концов, пришли мы по делу.
   - День добрый, - произнес я, войдя в мастерскую и проведя перед собой рукой, "осматриваясь".
   Помещение было на удивление просторным, всего несколько полок, на которых и лежал товар. Стоял отчетливый запах дерева, каких-то пряностей и, кажется, красок - но в этом я не слишком разбирался. Сам мастер спокойно сидел за прилавком. Он не волновался, вообще его настроение было хорошим. Я его понимал: пережить осаду без потерь дано не каждому.
   - Добрый, добрый, - кивнул мастер, поднимаясь нам навстречу. - Чем могу служить господам магам?
   В голосе его была услужливость, в эмоциях - желание выбить из богатых господ побольше денег. Я улыбнулся: мои способности можно использовать и в мирных целях. Хотя для хорошей торговли этого явно было недостаточно!
   - Нужны маски. Удивительно, правда? - Поинтересовался я с иронией. - Большая партия, думаю, штук тридцать.
   - Какие маски? - Голос мужчины сделался куда более услужливым. - У меня большой выбор!
   - С хорошим обзором, не мешающие особо, - сказал я. - Если сверху можно будет надеть шлем - я буду очень рад.
   - Тогда - простые, тряпичные маски, - чуть подумав, сказал мастер. В нем боролись два чувства: алчность и гордость за свою репутацию. Видимо, хотел продать нам что-либо подороже с одной стороны, но понимал, что это дорогое нам не подходит. - Да, они прекрасно подойдут для вас. Мешать не будут, обзор не скрадывают.
   - Хорошо. Тогда маски нужны на всех нас, это раз - подогнать надо идеально. Остальные пятьдесят штук - просто разных размеров, - решил я поощрить его за честность. - Так… Ширра!
   - Уши мои открыты для твоих слов, Каэхон.
   - У тебя всегда хорошо получалось общаться с людьми. Договорись о цене, хорошо? Тифа, ты у нас казначей, так что проконтролируй, - распорядился я и почувствовал, как в Ширре разгорается какая-то подозрительная, чуть ли не хищная радость. Оставалось лишь посочувствовать бедняге мастеру…
   Вскоре у нас появился материал для моих дальнейших изысканий - пять масок, слишком роскошных на мой взгляд, но очень удобных, и около тридцати простых. Моя команда тут же решила подурачиться: стали одевать маски, издеваться друг над другом. Искра был вне себя от счастья: у меня складывалось такое ощущение, что бедному парню вообще не давали повеселиться в этом городе… Как только мы вышли из мастерской, Тайсама нетерпеливо поинтересовалась, опередив Искру:
   - И что ты с ними будешь делать? Когда начнешь свое таинственное волшебство?
   - Терпение, - улыбнулся я. - Это был только первый, незначительный этап…
   - Стоивший нам определенной суммы денег, - тихо заметила Тифа.
   - Первый? А что дальше? - Поинтересовался Искра. - Это сложно - делать магические вещи?
   - Вот и узнаем, - бодро ответил я. - Сейчас нужно найти нужных духов… Так. Пока нас вроде бы не выгоняют из города, так?
   - Так, - кивнул Алвар. - Люди короля в ближайшее время тут не появятся: многие думают, что мы уже все мертвы, а город - в развалинах.
   - Угу. Значит так. Ширра, Тифа, Тайсама - вы пока свободны. Надо закупить провизии, о лошадях позаботиться. Надеюсь, они еще живы? Я и Искра прогуляемся по местным лесам. Ты их хоть немного знаешь?
   - Чуть-чуть, - кивнул Алвар. - Ну и много рассказов знаю, легенд всяких.
   Я кивнул, махнул на прощание рукой друзьям и мы быстрым шагом двинулись к воротам. Искра был молчалив, что мне очень понравилось: думал, нарвались на второго Ширру. Он быстро вывел меня к воротам, задержавшись на мгновение, чтобы пообщаться со стражей, и уверенно повел куда-то вдаль. Я в очередной раз задумался над тем, что уже перестал жалеть о потери зрения. Способности, что пришли ему на смену, были достаточно для этого ценными. Особенно эмпатия, возможность читать чужие эмоции, ауру. Вот и сейчас - я мог бы волноваться, куда ведет меня Алвар, но мне было ясно, что дурных намерений у него нет.
   Вскоре мы были в прохладной тени леса. Алвар вел меня по какой-то тропке, и долгое время я не обращал на это внимание, больше думая о том, как ловить духов. Все же этим я занимался мало, и то, с помощью Акирона. Да и где водятся духи, какие нужны… Внезапно меня посетило одно очень своевременное воспоминание, о прощальном подарке моего мага-наставника. Усмехнувшись, я достал из своей сумки один из свитков, тот, в котором говорилось про классификацию обитателей незримого мира, отметив заодно, что рука практически не болит.
   - А куда ты меня ведешь? - Обратил я вдруг внимание на Искру, чересчур ярко выразившего интерес.
   - Ну, - немного смутился парень. - Здесь есть одно место… Вроде старинного храма. Ты вроде как сказал про духов, ну я и подумал…
   - Сойдет, - решил я и углубился в "чтение".
   Разбирать буквы пальцами было легко - тут и Акирон постарался, и за долгое время чувствительность моих пальцев возросла в разы. Однако разбирать, что тут написано, да и просто вспоминать, что значит каждая закорючка, было сложно. Особенно на ходу. Поэтому шаг наш был не спешен, мысли размеренны.
   - В лесах, рядом со старинными капищами в особенности, - начал читать я вслух, - в большом количестве духи обитают, магами Душ как "плутовик" названных. Характер их простой: любят они обман нехитрый. В руинах старинных живут они в камнях, по ночам пугая звуками прошлого. Опасности не представляют, договоров не приемлют, но даже несложным обманом легко их себе на службу поставить.
   - А как же их ловить? И как ты их доставишь до замка? - Поинтересовался Алвар. - Кстати, пришли. Вот и руины.
   - Вижу, - кивнул я, с задумчивостью обследуя заброшенное капище. Несколько каменных глыб, камень посередине. Вокруг моего замка было несколько похожих. - Ловить? Скорее, приманивать. Главное, чтобы было под рукой, куда их посадить. Собственно, это простые духи, - я подобрал увесистый булыжник и с улыбкой продолжил: - поэтому, им будет достаточно и простого камня. А теперь создай мне тишину. Можешь попытаться понять, что я делаю, вдруг, почувствуешь что: я сам не знаю, какие способности есть у кхае.
   - Хорошо, - Искра присел на корточки и облокотился на ближайшее дерево. - Что-то мои способности еще не вернулись, - добавил он грустно.
   - Ничего, - успокоил я его. - Когда мне пришлось опустошить себя, гораздо более жестким способом, было вообще плохо. Но восстановился, ничего. Все, тишина.
   Искра немного успокоился и стал с интересом наблюдать. Я прошел внутрь капища, дотрогаясь руками до камней, потом осторожно коснулся мыслью Черного Камня Хадкитора. Хоть знание о том, что я сам по себе - Камень Магии, было доступно моему разуму, привычки были превыше.