Веснина Елена. Большие перемены

   — Это все?
   — Мы дошли до северного выхода из катакомб. Смотритель ушел через него.
   — Да, не густо, — загрустил Буряк.
   — Немного нам все же удалось раскопать. Родя поджидали сообщник или сообщники.
   — Вы их видели? — оживился Буряк.
   — Нет. Но мы нашли свежие следы протекторов какой-то машины. Судя по всему, на ней смотрителя и увезли.
   — Да мало ли машин там ездит… — огорченно сказал следователь.
   — Не скажите, Григорий Тимофеевич. У северного выхода местность глухая. Там и люди, и машины разве что раз в год появляются.
   — Точно?
   — А то как же! Не случайно же Родь через этот выход убежал! По протекторам выходит, что это «Волга».
   — А вот это уже кое-что! — обрадовался следователь. — Будем искать!
   Алеша пришел к лучшему другу, потому что ему было плохо, как никогда. Женя понял, что случилось что-то неординарное.
   — Рассказывай по порядку, — попросил он. Леша воскликнул:
   — Да нет никакого порядка! И смысла ни в чем нет! Маша обиделась на меня так, что это невозможно исправить.
   Женя вздохнул с едва заметным облегчением:
   — Маша обиделась? Ф-фу, а я думал, что действительно что-то страшное случилось.
   Леша поднял на друга полные недоумения, глаза:
   — Значит, Машина обида — это не страшно?
   — Алеша, милые бранятся — только тешатся. Ты ведь поругался с Машей, я правильно понял? — уточнил Женя.
   — Я не просто с ней поругался. Я ее потерял, — покачал головой Леша.
   — Что значит — ты потерял Машу? — осторожно переспросил Женя.
   Леша на одном дыхании сказал:
   — Это значит, что мы расстались навсегда.
   — Леша, а ты не преувеличиваешь? Мы с Ксюхой тоже иногда ссоримся. И в первый момент кажется, что такая сильная обида, ужас. Но как видишь, мы по-прежнему вместе, — улыбнулся Женя.
   — Понимаешь, Женька, мы даже не ссорились, — попытался объяснить Леша.
   — Тогда расскажи, что случилось.
   — Маша думает, что я ее предал. Она мне не верит. И я не знаю, как сделать так, чтобы она мне поверила.
   — Алеша, ты что? Маша верит тебе, как никому другому.
   Алеша отрицательно покачал головой и вздохнул:
   — Так было. Но так уже не будет.
   — Да что случилось, в конце концов? — воскликнул Женя.
   — Она думает, что я… до сих пор встречаюсь с Катей.
   — Какая ерунда! — отмахнулся Женя.
   — Нет. Не ерунда. Я сам ей дал повод так думать, — возразил Леша.
   Женька изумленно посмотрел на него:
   — Ты говоришь, что сам дал Маше повод думать, что ты встречаешься с Катей?
   — Я пригласил Машу на романтическое свидание к себе домой. Даже дверь оставил открытой, — тяжело вздохнул Леша.
   — И что, вместо нее пришла Катя? — догадался Женя.
   Леша только кивнул.
   — Как это? Откуда она взялась? Зачем? — засыпал Лешу вопросами Женя.
   Тот только развел руками:
   — Не знаю. Может быть, она Костю искала.
   — И что? Ты не мог сразу ее выпроводить, объяснить, что ждешь Машу?
   — Я пытался. Но Катя стала говорить, как она раскаивается за свои прошлые выходки. И желает нам с Машей счастья.
   — Как трогательно! — ехидно бросил Женя.
   — Не издевайся. Катя предложила выпить за наше с Машенькой счастье.
   Женя изумленно уставился на друга:
   — И ты что — выпил?
   — Всего пару глотков, — опустил глаза Леша.
   — И что? Маша пришла и это увидела? Леша тяжело вздохнул:
   — Если бы только это.
   Женя во все глаза смотрел на него:
   — Ну, ты, Лешка, дурак. Полный дурак.
   — Ты понимаешь, когда я Катю увидел, мне стало ее жаль, — тоскливо пояснил Леша.
   — Нашел кого жалеть!
   — Ты не прав, Женька. Я сегодня всю ночь думал и понял, что виноват перед ней. Я же ведь ее бросил, — виновато пояснил Леша.
   — Ага, а Костя подобрал. Смотрю на тебя и удивляюсь! Катьку пожалел. А ты вспомни, сколько раз она тебя бросала!
   — Но это не значит, что я должен с ней поступать так же, — возразил Леша.
   — Лешка, ты, конечно, благородный человек, но… не до такой же степени! — в сердцах сказал Женя.
   — Да не в благородстве дело! Наши с Катей отношения закончились скверно, и я чувствую, что это неправильно. Я виноват в том, что не смог расстаться с ней мирно, без обид. И теперь за это расплачиваюсь.
   — Ты столько раз метался между Машей и Катей, что, кажется, сам запутался в ваших отношениях. — Женя встал и взял с полки одну из книг. — Я вот прочитал недавно. Как раз по твоему случаю. «Чувство вины является оправданием своей безответственности». Понял?
   Женя громко захлопнул книгу. Алеша задумался над его словами.
   — Ты считаешь, что мне не хватает ответственности?
   — Решай сам. Я свое слово сказал. Может, оно тебе поможет, — пожал плечами Женя.
   — Я тебя понял — каждый должен отвечать за свои поступки. Я думаю, что справлюсь, — он протянул Жене руку для рукопожатия. — Женька, как хорошо, когда есть такой друг, как ты. Тебе все можно сказать, и ты никогда не подставишь!
   Женя опустил глаза:
   — Леш, я должен тебе кое-что сказать, — Женя чувствовал себя неловко, но потом собрался с духом. — Ты, наверное, уже знаешь, что при разделе компании «Верещагино» отошел к Буравину.
   — Да, очень жаль, но отец так решил.
   — Дело в том, что я тоже остаюсь с Буравиным. Алеша вопросительно посмотрел на Женю, и тот поспешил пояснить:
   — Понимаешь, когда Сан Саныч уходил на берег, он мне это судно передал. Можно сказать, что завещал. Я чувствую ответственность за «Верещагино». Я не могу с него уйти.
   — Да? А я не могу на него прийти! Я не смогу работать на Буравина! Понимаешь? — воскликнул Леша.
   Женя виновато попросил:
   — Я все понимаю, но и ты меня пойми. Сан Саныч мне «Верещагино», как ребенка, доверил. Он только потому и ушел — знал, что я не подведу! Прости, Леха. Но я остаюсь.
   Леша потрясенно заявил:
   — Да полный вперед!
   Женя почувствовал себя неловко:
   — Я думал, ты меня поймешь.
   — А я думал, ты — меня, — холодно отозвался Леша. — Замечательный финал дружеской встречи!

* * *

   Андрей проводил Машу до дома. На пороге они остановились, и Маша повернулась к нему:
   — Все. Вот я и дома. Спасибо большое, Андрей, за то, что проводили.
   — Буду рад, если вы захотите встретиться со мной снова.
   Из дома вышел Сан Саныч. Он удивленно посмотрел на незнакомца.
   — Машенька, познакомь меня, пожалуйста, с молодым человеком.
   — Здравствуйте, меня зовут Андрей. Сан Саныч протянул руку:
   — Сан Саныч.
   — Сан Саныч, Андрей приехал к нам в город по делам, — объяснила Маша.
   — В командировку, что ли? — уточнил Сан Саныч.
   — Почти, — Андрей обезоруживающе улыбнулся. Сан Саныч покачал головой:
   — Пока не понял. Но, думаю, разъясните. Машенька, приглашай гостя в дом. Выпьете с нами чаю? — предложил он Андрею.
   — С удовольствием, — согласился тот.
   Все собрались на кухне. Маша была немного смущена — она не собиралась приводить нового знакомого в дом. Андрей же. — напротив, вел себя очень свободно.
   — Вот, Андрей, так мы и живем, — сказал Сан Саныч.
   Андрей осмотрелся:
   — Замечательно живете. Правда. Сан Саныч скомандовал:
   — Машенька, ты давай, накрой на стол. Достань варенье, печенье… Или вы, Андрей, желаете что-нибудь покрепче чая?
   — Вообще-то я не пью, — замялся Андрей. Сан Саныч развел руками:
   — А я пить и не предлагаю. Предлагаю продегустировать домашнюю наливочку.
   — Тогда — с удовольствием, — Андрей сел за стол. Маша достала чашки и рюмки, Сан Саныч — бутылочку с нижней полки шкафа.
   — Андрей, а с Машенькой нашей вы давно знакомы? — продолжал выпытывать Сан Саныч.
   — Два часа.
   — Солидный срок, — Сан Саныч поднял брови.
   — Нас Полина Константиновна познакомила, — поспешила объяснить Маша.
   — Полина? — Сан Саныч удивился еще сильнее. Он разлил в рюмки наливку, поднял одну: — Ну, за здоровье!
   — Замечательный тост! — с легкой иронией кивнул Андрей.
   Они выпили, и Сан Саныч гордо спросил:
   — Ну как?
   — Очень хорошая! — похвалил Андрей. Сан Саныч довольно хмыкнул:
   — Хозяйка, Зинаида Степановна, сама делала. Она у нас большой специалист по домашним наливочкам. Еще по одной?
   И Сан Саныч, не дожидаясь ответа, налил еще по одной.
   — Хорошо, еще по одной, — сдался Андрей.
   — Утром голова болеть не будет, ты не переживай. Ничего, что я сразу на ты перешел? — спросил Сан Саныч, и они снова выпили.
   — Очень вкусно! А вы, Маша, почему не с нами? — спросил Андрей.
   — Я не пью, — улыбнулась Маша.
   — Да и я не пью, я дегустирую! — Андрей рассмеялся.
   — Я лучше чаю! — рассмеялась в ответ Маша. Сан Саныч, пока они беседовали, опять налил.
   — Теперь твоя очередь, историк, говорить тост. Говори, парень, не стесняйся!
   Андрей взглянул на Машу:
   — Я предлагаю выпить за Машу, которая столь прекрасна и обаятельна, что напоминает девушку из сказки или легенды.
   — Ой! Андрей, вы же меня совсем не знаете! — смутилась Маша.
   Андрей запротестовал:
   — Да-да-да, не спорьте, Маша! Из сказки или… из мечты.
   Сан Саныч кивнул:
   — Красиво сказал. Два часа, говоришь, знакомы? Ну, за тебя, Маша!
   Они выпили. Сан Саныч строго взглянул на Андрея, и тот, поймав его взгляд, встал из-за стола.
   — Засиделся я у вас, пора идти. Спасибо, Сан Саныч, большое. Наливка была восхитительная. Передайте мое искреннее восхищение хозяйке.
   Маша тоже встала:
   — Андрей, подождите, я вас провожу.
   — Машенька! Внучка! Задержись на минуточку! Буквально на два слова. Бывай! Рад знакомству, — кивнул он Андрею и пожал ему руку.
   — Я тоже рад. До свидания, Сан Саныч! Маша! Я вас на улице подожду!
   Когда Андрей вышел, Сан Саныч повернулся к Маше:
   — Я только хотел тебя спросить. Она внимательно смотрела на него:
   — Я слушаю, Сан Саныч! Спрашивайте.
   — Два вопроса, Маша. Два вопроса. С какого начать-то?
   Маша развела руками: м— С любого. Я слушаю.
   — Ты с Алешкой-то помирилась? — решился Сан Саныч.
   — Нет, не помирилась, — сухо ответила Маша.
   — А почему?
   — Сан Саныч! Меня на улице человек ждет, между прочим!
   — Ну да, ну да, — закивал Сан Саныч. — Не помирились, значит. Понял.
   — А второй вопрос?
   Сан Саныч подозрительно сощурился:
   — Алешка-то знает про этого человека-то? Про сказочника-то нашего?
   — Нет, не знает. А что? — повела плечом Маша.
   — Ничего. Просто спросил. А он… Маша перебила его:
   — Вы сказали, только два вопроса, Сан Саныч! И резко развернувшись, Маша вышла из дома. На крыльце ее ждал Андрей.
   — Темно уже. Андрей, давайте я вас провожу до маяка, а то вы у нас с непривычки заблудитесь еще.
   Андрей вежливо отказался:
   — Спасибо, Маша, не надо. А то придется вас обратно провожать.
   Маша рассмеялась:
   — Да меня провожать не надо, я здесь каждую тропинку знаю.
   Андрей твердо стоял на своем:
   — Нет-нет. Я не могу вас оставить в темноте. А то так и будем друг друга провожать. До бесконечности. Или до утра.
   Маша смутилась, но смотрела на Андрея прямо. Андрей нежно улыбнулся:
   — Я-то не против. Но боюсь, что наши ночные прогулки могут кое-кому не понравиться. Дедушке вашему.
   Маша резко вскинула голову:
   — Вы про Сан Саныча? Он мне не дедушка. Андрей был удивлен такому резкому ответу и, не вдаваясь в подробности, сменил тему:
   — Маша, я пойду. Поздно уже. Надеюсь, мы скоро с вами увидимся. Вы же выполните свое обещание? Придете ко мне в гости на маяк?
   Маша радостно кивнула:
   — Конечно! А вы покажете мне эскизы скифских амулетов?
   Андрей пообещал:
   — И не только…
   Маша посмотрела на Андрея, и он нежно пожал ей руку. Когда Андрей скрылся из виду, Маша подняла глаза на звездное небо. Ее глаза сияли так же ярко, как самые яркие звезды.

* * *

   Марукин медленно ехал по улице. Неожиданно он увидел припаркованный рядом с аптекой автомобиль Самойлова. Марукин припарковался неподалеку и приготовился ждать: достал из бардачка бинокль, собираясь навести его на окна аптеки. Подумав, он достал мобильный телефон и позвонил следователю:
   — Добрый вечер, Григорий Тимофеевич! Как дела? Тот угрюмо отозвался:
   — Плохо, брат Марукин. Упустили мы этого гада.
   — Смотрителя? Не может быть! — фальшиво изумился Марукин.
   — Может… к сожалению. Сбежал он от нас. Все, извини, не могу говорить долго. Отбой.
   Следователь положил трубку. Его подчиненные стояли, опустив головы.
   — Значит, так. Приказываю все исследовать досконально. Снять отпечатки протекторов, найти свидетелей и к утру приготовить мне отчет. Я хочу знать, что за машина увезла смотрителя и кто ее владелец. Ясно? — грозно спросил следователь.
   Один из милиционеров робко отозвался:
   — Григорий Тимофеевич! Уже ночь на дворе. Какие свидетели…
   — А когда в милицию шли, разве не знали, что ваша служба и опасна, и трудна?! Выполняйте! — в сердцах орал Буряк. Милиционеры разбрелись выполнять приказ начальника.

* * *

   Таисии нравилось поучать свою дочь.
   — Не понимаю, Катя, как ты можешь бояться Костю, — сказала она. — Ты же им все время помыкала.
   — Это раньше было. А сейчас все иначе. Обману, а потом всю жизнь буду мучаться угрызениями совести.
   Таисия поучающе сказала:
   — Катенька, все так живут. На то жене и дана голова, чтобы муж ни о чем не догадывался. И запомни, если мужчина любит женщину, он проглотит любую ложь.
   — Все равно мне неспокойно. Сама знаешь, как ко мне относится Полина Константиновна. Еще наговорит ему про меня.
   — Дочка, ночная кукушка дневную всегда перекукует, — изрекла Таисия.
   Катя удивленно подняла брови:
   — Как это? Таисия пояснила:
   — Мужчина всегда тянется к жене, к детям. Это жизнь, Катюша, так устроен мир.
   — Все у тебя так гладко получается, даже противно.
   — Даже в Писании сказано: и отойдет муж от родителей своих, и прилепится к жене своей, — продолжала Таисия.
   Катя изумленно воскликнула:
   — Мама! Ну ты даешь! Я тебе просто удивляюсь. Хочешь обмануть Костю, и сама же Писание цитируешь. Не стыдно?
   Таисия задрала подбородок:
   — Нет, не стыдно. Потому что я живу дольше тебя и знаю побольше твоего. И понимаю, в чем состоит житейская мудрость.
   Катя задумчиво смотрела на мать:
   — Получается, что в обмане. Интересно, ты сама смогла бы так обмануть отца?
   — Да что ты себе позволяешь! Как тебе такое могло в голову прийти? — вздрогнула Таисия. — Да чтобы я обманула Виктора! Чтобы выдала его ребенка за чужого! Тебя — за чужого! — Таисия ходила по гостиной и размахивала руками. Катя с интересом наблюдала за ней, ей была непонятна реакция матери. Таисия набросилась на нее:
   — Что ты на меня смотришь? Лучше на себя в зеркало взгляни!
   — Зачем еще? — насторожилась Катя.
   — Ты же точная копия Буравина. Одно лицо! Это же слепому ясно, чья ты дочь!
   — Ты же говорила, что я на тебя похожа? Таисия возбужденно заявила:
   — Любой ребенок похож и на маму, и на папу. И ты не исключение.
   Катя миролюбиво спросила:
   — Да что ты взвилась от одного-единственного вопроса? Успокойся. Мы сейчас не мое происхождение обсуждаем.
   Таисия постепенно успокаивалась:
   — Вот именно. А твою беременность. В общем, так, кого хочешь назначай отцом, а ребенка рожай.

* * *

   Буравину нравилось возвращаться домой, где его ждала Полина.
   — Покорми меня, а то сейчас умру от голода, — попросил он с порога.
   — Сейчас-сейчас, — Полина поспешила в кухню расставлять на стол тарелки. Вилки и ножи, которые она пыталась разложить, все время падали. Полина их подбирала, но они снова выпадали из ее рук.
   Буравин внимательно посмотрел на нее:
   — Что это с тобой?
   — Ой, Виктор, такие дела. Маша ко мне заходила, — вздохнула Полина.
   — И что? Про Алешку говорили? Полина дрожащим голосом рассказывала:
   — Представляешь, я ей говорю, что у Алешки сердечный приступ был, а она отказывается верить. Еще говорит, что я его выгораживаю.
   — Ого! Так и сказала?
   — Да, и обвинила меня во лжи. Я Машу просто не узнала! Нападала на меня, как будто я во всем виновата!
   Буравин попытался ее утешить:
   — Успокойся, Полина.
   — Разве можно после всего этого успокоиться. Виктор! Ну хоть ты мне скажи, почему мой честный Лешка постоянно страдает из-за любви? Когда он Катю любил, она же его постоянно мучила. С Машей все так чудесно начиналось. А сейчас… видел бы ты ее — фурия какая-то.
   Буравин подошел к Полине и взял ее за руки:
   — Полечка, мне кажется, что все страдания Леши из-за того, что он сам долго не мог разобраться в своих чувствах.
   — Ты так думаешь? — грустно спросила Полина. Буравин кивнул:
   — Ты вспомни, когда Алешка собирался жениться на Кате, он встретил Машу и тогда уже влюбился в нее. А потом из-за своей врожденной порядочности он не мог оставить Катю.
   Полина подняла на него глаза:
   — Ты сейчас так говоришь, будто Катя — не твоя дочь.
   Буравин возразил:
   — Я так говорю, потому что хорошо ее знаю. К тому же сам подобную ситуацию пережил. И Лешку я твоего понимаю. Надо было ему вовремя с Катей расстаться.
   Полина задумчиво продолжала:
   — А меня еще один вопрос тревожит. Как сложатся отношения у Кати с Костей после всей этой истории?
   — Я думаю, у Кати с Костей все должно быть хорошо.
   — Почему ты так думаешь?
   — Потому что моей Кате твой Костя подходит гораздо больше, чем Алеша. Леша для нее был слишком мягкий. А Костя — другой.
   — Да это с виду они у меня такие разные. Но у них есть одно общее качество. Они — верные. И однолюбы.
   — Ну, насчет однолюбов — не сказал бы. Алеша, по-моему, и Катю тоже любил, — напомнил Буравин.
   — Нет, однолюбы. Это у нас наследственное. Буравин застыл с вилкой в руках. Полина продолжала:
   — Просто Алеше казалось, что он Катю любит, а на самом деле она просто ему очень нравилась. А вот Костя твою дочь просто обожает. Он ради нее на все готов. Я это вижу. А вот Алеша еще настрадается из-за Маши!
   Буравин поднял на нее глаза:
   — Да почему настрадается-то? Маша, конечно, сейчас сильно обижена на Алешу, но она тоже девушка верная.
   Полина тяжело вздохнула:
   — Это я тебе еще не все рассказала, Виктор! Представляешь, Витя, я сегодня совершенно случайно познакомила Машу с Андреем Москвиным.
   — И что в этом криминального?
   — На первый взгляд, ничего. Но я заметила, что они друг другу сразу понравились. Андрей сам напросился в гости ко мне, чтобы работать над расшифровкой легенды. А потом об этом забыл и убежал с Машей!
   "Буравин все еще не мог сообразить:
   — Ну, забыл. Что в этом такого? Полина воскликнула:
   — Так он ради этого приехал в наш город! Найти следы экспедиции, расшифровать легенду.
   Буравин рассмеялся:
   — Значит, его интересуют не только дела давно минувших дней. Он еще и в современную историю вмешивается. Настоящий историк.

* * *

   Заходя в аптеку, Костя поддерживал раненого смотрителя под руку. В аптеке шел ремонт, поэтому царил полный беспорядок. Смотритель огляделся.
   — Макарыч, ничего другого не нашел. Придется здесь пожить, — извинился Костя.
   — За такой отель даже одной звезды не дадут, — рассмеялся смотритель, но от смеха ему стало больно. Он охнул и поморщился. Костя рылся по ящикам столов в поисках бинтов и других перевязочных средств.
   — Сейчас что-нибудь найдем. Устроил тут Лева ремонт некстати — ни черта не разберешь.
   — А кстати, сам-то Лева где? В штаны наложил? Костя рассмеялся:
   — Ага. Он такую деятельность бурную развел, чтобы тебя из ментовки вытащить. А сам в последний момент сдрейфил.
   — Ладно, Левчик от меня никуда не денется. Мы еще с ним потолкуем.
   Костя нашел бинты и начал перевязывать смотрителя:
   — Да, здорово тебя задело.
   — Заживет как на собаке. Я живучий. — Смотритель поморщился от боли и, чтобы перетерпеть, начал говорить: — Скажи, Костик, как на духу. Зачем ты Леве понадобился, ему же с тобой делиться пришлось бы?
   — Это ты у Левы спроси, когда найдешь его, — Костя пожал плечами.
   — Когда найду — спрошу. А сейчас ты мне ответь. Ты-то почему к северному входу пришел? Тебе-то какой интерес со мной возиться?
   — Ничего личного, Михал Макарыч! Мне деньги нужны позарез. И много. А как я понимаю, ведь гонорар теперь мой? — Костя закончил перевязку".
   Родь хлопнул его по плечу:
   — Твой, твой, пацан!
   Костя соорудил смотрителю постель из подручного материала — ящиков, тряпок, занавесок.
   — Михал Макарыч, не совсем удобно получилось. Но я что-нибудь потом из дома притащу.
   — Да ладно, не парься, мне на воле любая койка перинкой кажется. А ты чего домой не топаешь? Тебя ж, поди, ищут уже.
   — Да ладно, я большой мальчик. Чайку хочешь? — Костя включил электрочайник.
   Смотритель недоверчиво посмотрел на него:
   — Может, еще булочку с маком предложишь? Или новости последние расскажешь? Так стараешься, что аж вспотел весь.
   — Вам-то что, хочу и стараюсь, — огрызнулся Костя. Смотритель предупредил его:
   — Костик, ты уже план перевыполняешь. Думаешь, я тебе за это лишних деньжат накину? Обломаешься, сынок!
   — А у вас, Михал Макарыч, другого выбора нет. Кроме меня, о вас никто не позаботится.
   — По больному бьешь, щенок. Только не особо я верю в твою доброту.
   Костя поднес смотрителю горячий чай:
   — И правильно делаете. Если вы тут помрете, останусь я без гонорара. А мне этого не хочется.
   — Ты, Костя, еще молодой, а уже шустрый. Вникаешь быстро.
   Костя молча пил чай. Смотритель с тоской наблюдал за ним:
   — Да-а, было у меня два сына, два хлопца. А теперь я один — как перст. И надеяться не на кого.
   Костя молча и внимательно слушал его. Смотритель спросил:
   — Чего замолк-то? Или кипятку хлебнул?
   — Да нет. Я слушаю, — Костя пожал плечами.
   — Веришь ли, любил я их, ребят-то своих. И они меня любили. Веришь? — изливал душу смотритель. — Только я, дурак старый, все боялся разбаловать их, в строгости держал. Э-эх, сейчас бы все разрешил, если бы только живы были!
   Костя решил сменить тему:
   — Ты пей чай-то. А то остынет. Давай, горяченького подолью.
   Смотритель в сердцах воскликнул:
   — Да иди ты со своим чаем куда подальше. Заботливый какой! Я тебя насквозь вижу! Понял? И еще на полметра под тобой!
   Уставший следователь зашел в свой кабинет. За его столом сидел Марукин, который тут же встал и освободил место.
   — Привет, Юрий Аркадьевич! Ты чего тут сидишь? Домой не идешь?
   Марукин залебезил:
   — Да вот решил вас подождать, новости узнать.
   — Новости, Юрий Аркадьевич, плохие. За такие начальство по головке не погладит, — угрюмо буркнул следователь.
   Марукин суетился вокруг:
   — Так это только утром будет. А сейчас бы ехали домой, Григорий Тимофеевич! Поздно уже. Отдохнули бы, выспались.
   — Да нет, дома еще хуже. Буду маяться всю ночь. Глаз не сомкну. Лучше тут посижу, подумаю.
   — Давайте вместе. Все-таки и за мной вина есть. Я ведь сам втравил вас в это предприятие.
   — Да? Это как же? — Следователь смерил его взглядом.
   —Если бы я не привез из районного управления эти архивы, вы бы не затеяли следственный эксперимент. И сидел бы этот Родь в своей камере до морковкина заговенья.
   — Это что за жаргон, Юрий Аркадьевич? — Следователь поднял брови.
   — Ну, до суда. Это я так, для образности. Буряк задумался:
   — А в общем, ты прав, Марукин, прав. И знаешь что, спасибо тебе за поддержку.
   — Да ладно, Григорий Тимофеевич!
   — Ты не скромничай, — следователь встал из-за стола и протянул Марукину руку. — Для меня очень важно знать, что есть в отделе человек, который тоже душой болеет за дело.
   Сан Саныч задумчиво курил, глядя на оставшиеся на столе рюмки. Зашла Маша, и он оживился:
   — Да, Машенька, не ожидал я от тебя такого.
   — А что я сделала особенного? Сан Саныч покачал головой:
   — Я думал, ты переживаешь из-за ссоры с Алешкой. А ты с новым кавалером разгуливаешь.
   Маша сухо ответила:
   — Это мое дело, Сан Саныч! И оставьте меня в покое! С Алешей я сама как-нибудь разберусь!
   — Как-нибудь не надо, Маша! Я ж тебе совет хочу дать.
   — А не надо. Все равно ваши советы ни к чему хорошему не приводят!
   Сан Саныч примирительно начал:
   — Зря ты так, Маша. Мы с бабушкой тебе счастья хотим. А то, что Зинаида иногда перегибала палку, так это — ее инициатива. Я, между прочим, вас с Лешкой поддерживал.
   — Хватит уже про Лешу! — повысила голос Маша. Сан Саныч грустно посмотрел на нее:
   — Злая ты, Маша, какая. Я теперь думаю, что Зинаида права была.
   — В чем? — холодно спросила Маша.
   — В том, — ответил Сан Саныч, глядя ей в глаза, — что какая это любовь, если из-за пустяковой ссоры ты вон какие паруса распустила! Сразу утешаться на сторону побежала.
   — Никуда я не побежала, вот еще. Сан Саныч прищурился:
   — Хочешь сказать, что ты не видела, как на тебя этот заезжий москвич смотрел?
   — Ну и что? Я же не уродина какая-нибудь и не монахиня.
   — Монашеского обета ты не давала, но заявление в ЗАГС подала. Значит, определенные обязательства у тебя имеются, — напомнил Сан Саныч.
   — Сан Саныч, нам дали три месяца на раздумье. А тут за три дня все полетело вверх тормашками!
   Сан Саныч взмолился:
   — Прошу тебя, внучка, не руби с плеча! Время еще есть, остынете, примете правильное решение. Но только не делай ничего назло Лешке!
   — А я ничего назло и не делаю. И вообще, не надо меня больше учить — я уже взрослая. — И поймав недоуменный взгляд Сан Саныча, Маша пояснила: — Я теперь сама решаю, что мне делать, когда и с кем. И я больше не считаю себя Лешиной невестой.