Страница:
— Значит, ты его все еще любишь… — потерянно заключила Таисия.
— Какое это теперь имеет значение? — вздохнула Катя. — Если бы у Алеши был хотя бы единственный шанс на выздоровление… Если бы я могла надеяться… А так…
Таисия обняла Катю и с жалостью погладила ее по голове.
— Бедная моя девочка… Маленькая моя… Ну что мне сделать, чтобы тебе стало легче?
— Не лезть со своими дурацкими расспросами! — истерично выкрикнула дочь. — Да я, может, и с Костей встречаюсь только потому, что он мне напоминает Лешу! Он на него так похож!
Катя всхлипнула, пытаясь оттолкнуть мать, но Таисия только крепче прижала ее к себе:
— Я так и думала… — сказала она тихо.
Да! Ты права! Я люблю Лешку! Я и к Косте прихожу только для того, чтобы иметь возможность увидеть его брата! Что же мне делать, мамочка? — Всхлипывания Кати постепенно перешли в горький плач. Безуспешно пыталась утешить Таисия свою несчастную дочку. Но плакала Катя недолго, потому что в дверь позвонили. Открыв дверь, Катя увидела на пороге Костю с шикарным букетом.
— Здравствуй, Катюша. Это тебе, — протянул он ей цветы.
— Спасибо, — ответила Катя, машинально принимая букет.
— Я так соскучился… Просто минуты считал, когда смогу тебя увидеть. Без тебя каждая секунда тянется как час, а с тобой час пролетает как мгновение… — начал Костя, но Катя недоуменно прервала его:
— Что это тебя на философию потянуло? И тут Костя заметил ее покрасневшие глаза.
— Что с тобой? Ты плакала? — забеспокоился он. Катя кивнула, и Костя понимающе спросил:
— С мамой поругалась?
— Да… — для Кати соврать было все равно что вздохнуть.
— Ну-ка, пропусти. Я сейчас объясню будущей теще, что мою невесту нельзя обижать… — попытался пошутить Костя, но Катя не оценила шутки и не двинулась с места.
— Катя, что с тобой? Ну хочешь, я и вправду с твоей мамой поговорю? — постарался исправить оплошность Костя.
— Не хочу я ничего. Отстань! Мне все это уже надоело! — расстроенно сообщила Катя.
— Что надоело? Да объясни же мне!
Но ответить она не успела, потому что входная дверь открылась и на пороге появился Буравин. Увидев Катю и Костю, он явно не обрадовался.
— Здравствуйте, Виктор Гаврилович, — поздоровался Костя.
— Добрый день, Костя. Только я не понимаю, что ты здесь делаешь? — сухо поинтересовался Буравин.
— Я пришел к Кате, — с вызовом сказал Костя.
— А я, кажется, ясно объяснил, что я против ваших с Катей встреч, — напомнил Буравин.
— Папа, я уже взрослая и имею право встречаться с кем хочу, — вмешалась Катя.
— Только не в моем доме! — отрезал отец. — Здесь я не желаю видеть вас вместе! Надеюсь, это понятно?
— Понятно. Вы очень гостеприимны, Виктор Гаврилович. Спасибо за теплый прием, — и Костя решительно взял Катю за руку. — Катя, пойдем тогда ко мне домой.
— Пойдем, — кивнула она.
— Вряд ли твои родители будут этому рады, Костя, — предположил Буравин.
— А вот это уже не ваша забота, — мягко заметил Костя.
Молодежь ушла, а Буравин направился в свой кабинет. В гостиной его перехватила Таисия, которая с тряпкой в руках протирала расставленные безделушки.
— Витя, между прочим, здороваться надо. Или я уже для тебя пустое место? — упрекнула она мужа.
— Тася, отстань. Я хочу еще немного поработать.
— А что это ты такой злой? И в такую рань? Обычно ты у нас гораздо позже домой являешься… — завела неприятный разговор Таисия.
— Не понимаю. Мне не надо было приходить домой? Просто я сегодня раньше освободился… — раздраженно ответил Виктор.
— Понимаю… У тебя свидание сорвалось… — съязвила Таисия.
— Тася, перестань. Ты переходишь все границы! — раздраженно бросил Буравин.
— И у меня есть для этого все основания! — заметила жена.
Буравин только отвел взгляд.
— Бабушка, что с тобой? — потрясла ее за плечо Маша. Баба Зина вздрогнула и встрепенулась, отгоняя тревожные мысли:
— Все в порядке, Машенька…, я просто задумалась…
— Ты меня напугала… — заволновалась Маша. — Я тебя зову, а ты словно не слышишь… С тобой точно все в порядке?
— Конечно. Не волнуйся.
Кто-то постучал в дверь, и Маша пошла открывать.
— День добрый, соседи. Что это вы такие хмурые? Случилось что? — спросила, заходя в дом, Анфиса.
— Нет. У нас все нормально, Анфиса Никитична, — успокоила ее Маша.
— Ты иди к себе, Машенька. Мы тут с Анфисой поболтаем… — попросила бабушка.
— Ну секретничайте, не буду мешать, — согласилась Маша.
Анфиса обеспокоенно посмотрела на бабу Зину.
— Зина, что с тобой? Я же вижу — ты сама не своя…
— Хорошо, что ты пришла, Анфиса. Ты одна можешь меня понять. Больше и поделиться не с кем. Сколько лет все в себе ношу…
— Зина, что стряслось?
— Скажи, ты помнишь тот день, когда я Машу нашла? — шепотом спросила Зинаида.
— Конечно! Как же забыть можно? Словно ты каждый день младенцев находишь, — так же шепотом ответила ей Анфиса.
— А помнишь, как мы цыганку встретили…
— Нашла что вспоминать, Зина! Двадцать лет прошло! Ты такую девку чудную вырастила. Только жить да радоваться… — начала Анфиса, но Зинаида тяжело вздохнула:
— Не знаю, радоваться мне теперь или плакать… Анфиса взволнованно перегнулась к ней через стол и громко спросила:
— Неужели родная мать объявилась? Вот же кукушка! Бросила дите, а теперь права качает, да, Зин?!
Баба Зина испуганно оглянулась на дверь.
— Тише ты, тише! Не дай бог, Маша услышит! Она не должна знать, что она мне не родная! — замахала она на Анфису руками. — Слава богу, никто ее не ищет, никому моя детка, кроме меня, не нужна…
— Фу ты, напугала! — вздохнула Анфиса. — Чего ж ты тогда так переполошилась?
— Помнишь, я тебе про цыганку рассказывала? Которая Маше судьбу предсказывала? Именно сейчас настал тот самый момент, о котором меня цыганка предупреждала.
Анфиса стала припоминать:
— Она говорила, что ей грозит опасность смертельная от любви…
— Да, — подтвердила Зинаида. — И теперь Маша встретила человека, которого полюбила… И исцелить его она может только ценой собственной жизни…
Анфиса потрясенно смотрела на Зинаиду:
— Ты думаешь, это он?
— Да… Все сходится. Он болен, она ему силы отдает — это во-первых. А во-вторых, он Машу мою каким-то странным именем зовет. Как цыганка и предупреждала…
— Да что ты?! И как же? Что за имя-то? — изумилась Анфиса, но ответить Зина не успела, потому что в этот момент в кухню зашла Маша.
— Все еще секретничаете? Ну, не буду вам мешать. Бабуль, я хочу к Ксюше сбегать.
— Конечно, Машенька. Иди. Погуляй с подружкой… — торопливо согласилась бабушка.
Обе женщины с тревогой посмотрели Маше вслед.
Маша решила встретиться с Ксюхой, потому что ей было просто необходимо хоть с кем-то поделиться своими горестями. Журналист должен уметь слушать, и Ксюха внимательно выслушала подругу.
— Так что теперь я опять осталась без дела, — пожаловалась Маша, поведав подруге события минувшего дня. — Мама Леши меня уволила.
— Ты ей все должна была объяснить! Ты же хотела как лучше для Леши! В море он чувствует себя здоровым человеком, а это сейчас ему крайне необходимо. — Ксюха была уверена, что подруга все сделала правильно.
Маша развела руками:
— Она даже слушать меня не стала, ей все уже рассказала Катя. И в общем, это понятно. Столько волнений, столько переживаний за сына, а тут еще простуда…
— Все из-за этой Кати. И зачем она во все сует нос?! — возмутилась Ксюха.
— Катя — невеста Леши. Почти родственница, — напомнила Маша. — А я — нанятая родителями сиделка. И должна была поставить их в известность, куда и зачем везу Лешу.
— Но вас никуда не отпустили бы в таком случае, — возразила Ксюха.
— Значит, не было бы никакого плавания, — ответила Маша, глядя в одну точку.
Ксюхе стало жалко ее:
— Наверное, тебе очень обидно. Я считаю, что тебя уволили совершенно незаслуженно.
— Мне обидно другое: я теперь не смогу помогать Леше. А он только стал поправляться. У него, наконец, появились надежда и силы для полного выздоровления.
Ксюха с сочувствием спросила:
— Ты так переживаешь за Лешу… Признайся, ты по нему скучаешь?
— Наверное, скучаю. Мы много общались, я к нему привыкла. Но главное в другом: я чувствую, что могу ему помочь. Я знаю, что нужно делать. И я вижу результаты.
— А давай я поговорю с его родителями, — подумав, предложила Ксюха.
— Ты? Зачем? — Маша удивленно взглянула на подругу.
— Я открою им глаза. У меня получится. Они просто сами не понимают, от чего отказываются, уволив тебя! — самоуверенно заявила Ксюха.
— Нет, Ксюха, не надо, — отказалась Маша.
— Но почему? Я тебя не понимаю. Ты добровольно сдаешь позиции. А я хочу защитить твои интересы, — убеждала Ксюха.
— У меня был один интерес: помочь Леше. Но как я могу настаивать на своем, если в этой ситуации я ничего не решаю?
— Тебе просто не хватает смелости и уверенности в Себе.
Маша отрицательно покачала головой:
— Я не могу навязываться. Тем более делать это с чужой помощью.
— Я тебе не чужая! Я тебя с детства знаю, как облупленную, — обиделась Ксюха.
— Значит, понимаешь, что я на это никогда не пойду. Тем более когда чувствую себя виноватой. Если бы я не повезла Лешу на пляж, он бы не заболел.
— Я очень хотела тебе помочь, — просто сказала Ксюха.
— Спасибо. Но пусть все остается как есть. Согласно кивнув, Ксюха посмотрела на часы.
— Слушай, мне уже пора на работу, в свою аппаратную. Вечером дискотека, надо подготовить программу.
— А можно мне с тобой? — неожиданно попросилась Маша.
— Со мной? Ты же не любишь дискотек, — удивилась Ксюха.
— Честно говоря, я просто не знаю, куда себя сейчас деть. И дома сидеть не могу… — призналась Маша.
— Ладно. Пошли, — согласилась Ксюха, и они поспешили к ней на работу.
Зинаида еще раз поведала Анфисе о своих сомнениях:
— Я раньше не вспоминала об этих предсказаниях, не было повода: Маша ни в кого не влюблялась, была скромная такая, со всеми мальчиками держалась ровно, хотя многие за ней бегали. Толик, например. А теперь появился Леша…
— Почему ты решила, что Маша в него влюбилась? Она тебе об этом сказала? — поинтересовалась Анфиса.
— Я и сама вижу. Она постоянно о нем думает, только им и занимается.
— Но она же работала его сиделкой. Потому и думала, — предположила Анфиса.
— Маша отдает ему все силы. Ей иногда становилось плохо после того, как она ему помогала, — с тревогой сообщила Зинаида.
Анфисе это не понравилось.
— Вот это плохой знак, — согласилась она.
— Похоже, все карты сошлись, предсказание начинает сбываться. С этой минуты я не могу жить спокойно… — занервничала Зинаида.
— Если ты считаешь, что Маше угрожает опасность, надо не допустить, чтобы она общалась с этим Лешей! Нужно их разлучить, — посоветовала Анфиса.
— Я пыталась объяснить Маше, что Леша ей не пара, — со вздохом сообщила Зинаида.
— Нужно Машу отвлечь. Свести с симпатичным парнем, она увлечется. Есть кто-нибудь на примете? — спросила Анфиса.
— Только Толик. Он с детства по ней сохнет. Я всегда его привечала, в женихи прочила.
— Толик? Это смотрителя маяка сын? Ты же сама говорила, что Маша его не любит, — с сомнением отозвалась об этой кандидатуре Анфиса.
— Так это меня и успокаивало: не любит, значит, будет с ним невредима, — объяснила свой выбор Зинаида.
— Нужно их сблизить! Пусть Толик постоянно будет рядом с Машей. Завоевывает ее, ухаживает! — стала развивать идею Анфиса.
— Да пытался он. Не получается: Маша видит в нем только друга, — сокрушенно покачала головой Зинаида.
— В таком случае нужно предпринимать что-то радикальное. Я знаю одну девицу, которая может нам помочь.
— Я не хочу, чтобы еще кто-то узнал Машину тайну, — предостерегла Зинаида.
Анфиса ее успокоила:
— Я ничего ей не скажу. Просто посоветуюсь. Пойду прямо сейчас, — и она решительно поспешила исполнять свой план.
— Привет, мам! Готовишь? Покормишь нас?
— Еще не готово, — сухо ответила Полина.
— А ты чего такая? Чем-то расстроена? — удивился ее тону сын. Мать молчала и, осененный догадкой, он тихо спросил:
— Это… из-за того, что я с Катей пришел?
— Из-за всей этой ситуации, Костя. Я бы не хотела, чтобы вы встречались в нашем доме. Леше совсем не нужно вас видеть. Я очень тебя прошу подумать о брате, — не смогла смолчать Полина.
— Мама, я взрослый человек, я сам буду решать, что нам делать. И о ком думать, — оскорбился Костя. Он посмотрел на Катю, но та обиженно отвернулась.
Костя в сердцах повернулся к матери:
— И вообще: почему с Лешиными чувствами ты считаешься, а с моими — нет?
— Тебе нужно напоминать почему? — резко ответила Полина.
— Значит, из-за того, что Леша попал в аварию и расстроилась его свадьба, мне теперь вообще нельзя строить личную жизнь?! — возмущенно воскликнул Костя. — Мама, я тоже твой сын! Ты не можешь запретить мне быть счастливым!
— Разумеется, Костя, я не могу запретить вам с Катей встречаться, — согласилась мать.
Костя кивнул и подошел к Кате:
— Катюш, пойдем ко мне.
— Постойте. Послушайте меня, — остановила их Полина. — Ситуация, которая у вас сложилась, довольно сложная: в ней замешан Леша. И я вас очень прошу: не травмируйте его!
Костя посмотрел на нее долгим взглядом: .
— Мама, но Леша рано или поздно узнает о нас с Катей все.
— Лучше поздно. Сейчас ему нужно заниматься своим здоровьем, нельзя нервничать, — убежденно ответила Полина.
— И что нам теперь делать? — поинтересовался Костя.
— Не попадайтесь ему на глаза. Пожалуйста, — попросила мать.
Молодые люди переглянулись, и Костя медленно произнес:
— Ладно, не будем спорить. Мы постараемся, да, Катюш? Сделаем так, как ты просишь, мама.
— Спасибо. Я должна сейчас уйти, присмотри за Лешей, если это будет необходимо, — обратилась Полина к сыну.
— Мы с Катей, если что, обязательно ему поможем, — уверил ее Костя.
— Нет. Только ты. Катю Леша ни в коем случае не должен видеть, — предупредила Полина и ушла, оставив Катю и Костю наедине.
— Не обижайся на маму. Это все из-за Лешки. Она так за него переживает… — попытался утешить обиженную Катю Костя.
— Но почему я должна прятаться? — капризно спросила она.
— Это ненадолго. Я постепенно подготовлю всех к тому, что мы с тобой вместе, — и Костя попытался обнять Катю. Кате это не понравилось:
— После реакции твоей мамы мне кажется, что мы с тобой делаем что-то плохое.
— Мама скоро успокоится, и все у нас будет хорошо, — заверил Костя.
Катя, вздохнув, сказала:
— Я кофе хочу.
Ободренный сменой темы, Костя попытался ее поцеловать:
— Может, позже? Пойдем ко мне в комнату.
— Нет, сейчас, — потребовала Катя.
— Ни в коем случае! Я буду тебя мучить, не давать ни есть, ни пить, пока не поцелуешь! — начал было дурачиться Костя.
Но тут раздался голос брата:
— Костя, ты дома? Зайди ко мне.
Катя и Костя замерли от неожиданности.
— Тихо. Он не должен знать, что ты здесь, — прошептал Костя. Но Катя вздорно пожала плечами и громко ответила:
— Это я, Леша. Я здесь.
— Катя? — удивленно отозвался Леша.
— Да. Я сейчас к тебе зайду, — крикнула Катя и, вырвавшись от преградившего ей дорогу Кости, направилась в Лешину комнату.
— У меня куча проблем на работе, голова делами забита!
— Я прекрасно знаю, чем на самом деле твоя голова забита. Вот уже больше двадцати лет, — наседала Таисия.
— Таисия, лучше не начинай эту песню с начала, — нервно ответил муж.
— А если твой друг и партнер узнает о твоем романе с его женой? Не боишься? — язвительно вскрикнула Таисия.
— Я ничего не боюсь. Потому что никакого романа с Полиной у меня нет. Прекрати выдумывать! — гремел Буравин.
Таисия испытующе посмотрела на мужа:
— Витя, я все знаю о вас с Полиной, — вкрадчиво начала она.
— А я знаю твою привычку себя накручивать. Из-за нее ты видишь то, чего нет! — отмахнулся Буравин.
— Ничего себе! — возмутилась Таисия. — Да ты всю жизнь любишь свою Полину, и не пытайся это скрывать.
— А я никогда этого не скрывал. И ты прекрасно знала, на что идешь, когда настаивала, чтобы я на тебе женился! — резко сказал Буравин. — Двадцать лет ты на это закрывала глаза. Почему сейчас стала возмущаться?
— Я не хо-чу, — по слогам произнесла Таисия, — чтобы это продолжалось.
— Таисия, у тебя есть муж, дочь, дом, положение в городе. Ты получила все, чего хотела, — пытался утихомирить жену Виктор.
— Нет! Ты даже представить себе не можешь, как тяжело жить с мужчиной, который любит другую. Я так больше не могу! — не желала останавливаться Таисия.
Буравин устало кивнул, подумал и пристально посмотрел на нее.
— Похоже, тебя действительно это больше не устраивает. Раз так, давай кардинально менять нашу жизнь, — наконец вымолвил он.
Таисия изумленно смотрела на мужа, и в ее глазах постепенно нарастал страх.
— Какие кардинальные изменения, Витя? Я ничего такого не хочу, — неожиданно жалким голосом сказала она.
— А чего ты добиваешься этими разговорами? — недоуменно отозвался муж.
— Я хочу, чтобы ты меня услышал. Чтобы понял, что я чувствую и переживаю, — жалобно говорила жена. — Да, я терпела твой роман больше двадцати лет. Но самое ангельское терпение когда-нибудь заканчивается! Я больше не могу жить с этим грузом. Я тоже человек. Пожалей меня.
— Таисия, чего ты хочешь? Я не понимаю.
— Совсем немного: хоть какого-то внимания, участия, — начала Таисия.
На ее ожидающий взгляд Буравин ответил тяжелым вздохом:
— Давай не будем ссориться, Таисия. Ты же сама знаешь, что эти разговоры — в пользу бедных. Пусть все идет, как идет. Пойми ты меня.
— А кто меня будет понимать, Витя? — с горечью смотрела на мужа Таисия. — Кому мне излить душу? Кому рассказать, что от меня все уходят? Катя выросла и отдаляется, у нее своя жизнь. Ты тоже: вроде бы со мной и в то же время не со мной… Конечно, я знала, что ты любишь другую, но надеялась, что у нас все наладится, стерпится-слюбится, ты оценишь мое отношение к тебе и полюбишь.
— Опять все сначала… — Но Буравин не успел закончить мысль, так как у него зазвонил телефон.
— Слушаю, — буркнул Виктор в трубку.
— День добрый, — услышал Буравин голос Сан Саныча. — Хочу сразу сообщить, что я надумал.
— Сан Саныч, ты меня пугаешь, — озадаченно протянул Буравин.
— Приходится. Все, Витя. Пора мне завязывать, плавать больше не буду.
— Сан Саныч, погоди, не горячись! — заволновался Буравин.
— Я не горячусь. А ты не трать время, не уговаривай меня, лучше ищи замену быстрее.
— Ты где? — спросил Виктор.
— На корабле. В последний раз на палубу поднялся. И уже собираюсь уходить, — ответил Сан Саныч.
— Подожди, я сейчас подойду, поговорим! — попросил Буравин и, кивнув Таисии, ушел.
Оставшись одна, Таисия горько зарыдала, оплакивая свою долю.
— Ира, что за слухи до меня дошли? На корабле нашли контейнер, а наших бриллиантов в нем нет?
— В этом городе ничего ни от кого не скроешь, — развела руками Ирина.
— Контейнер был пуст? — допытывался Яков.
— Нет. Следователь нашел там горстку гальки, — язвительно поправила его жена.
— Но куда делись бриллианты? — растерянно спросил Яков.
Ирина испытующе посмотрела на него.
— А ты не знаешь?
— Откуда мне знать? — пожал плечами Яков. — Ты была в порту, когда все это произошло.
— Ты вполне мог быть там раньше меня, — предположила Ирина.
— Ира, ты на что намекаешь? — поднял на нее недоуменный взгляд Яков.
— Я не намекаю, я в лоб говорю: ты мог добраться до бриллиантов раньше всех. Ты с самого начала положил в контейнер гальку. И теперь лучше расскажи, куда ты дел бриллианты! — решительно потребовала Ирина.
Яков потрясенно смотрел на нее:
— Ира, что ты говоришь? Ты обвиняешь меня в воровстве?
— Я хорошо тебя знаю. Ты жадный до безумия, — отрезала Ирина.
— Да, я жадный, — согласился Яков. — Но я не крал эти бриллианты!
— Ты их присвоил! Это — мои камни! Я их с таким трудом добывала у черта на куличках! — в ярости кричала жена.
— Ира… — попытался объясниться Яков. Но жена его не слушала:
— Я свободой рисковала, жизнью, а ты пришел на все готовенькое и теперь кинул меня!
— Нет у меня этих чертовых камней! — крикнул Яков.
— Ты их уже передал своим подельникам! Говори, кому? — потребовала Ирина.
— Клянусь, я их не брал! Я сам не понимаю, куда они делись, я был уверен, что они на корабле. — Яков преданно посмотрел на жену. — Мамой клянусь, Ира, не брал.
Немного подумав, Ирина сдалась:
— Ладно, я вижу, что это не ты, — уже спокойнее сказала она.
Яков с облегчением обнял жену, но она мягко отстранилась.
— Но кто это сделал? — недоумевала она. — И что нам теперь делать?
И семейная пара принялась анализировать ситуацию.
— Здравствуйте, Зинаида Степановна, — начала Полина, все еще не в силах преодолеть неловкость.
— День добрый, Полина… — Зинаида замолчала в надежде, что гостья сама подскажет отчество.
Полина окончательно смутилась:
— Просто Полина.
Зинаида кивнула, внимательно глядя на нее.
— Мне, собственно, нужна Маша, ваша внучка, — объяснила Полина.
— А Машуни сейчас нет. Прогуляться пошла.
— Прогуляться? Понятно. Ну, ладно. Что ж… Тогда до свидания, извините. — Полина повернулась, собираясь уходить.
— Полина, одну минутку, — остановила ее Зинаида. — Раз уж вы пришли, зайдите в дом. Нам с вами нужно серьезно поговорить.
Полина вошла в дом. В кухне Зинаида повернулась к Полине:
— Сначала скажите, зачем пришли к Маше. Полина смутилась:
— Я хотела извиниться перед ней за то, что незаслуженно обвинила. И попросить ее вернуться к Леше. Нам очень нужна сиделка.
— Понятно. А теперь я вам кое-что скажу. Вам не кажется, что вы над моей внучкой просто издеваетесь?
Полина опустила голову.
— Она помогает вашему сыну, а вы то выгоняете ее, то снова зовете! Она вам что, собачонка?
— Поверьте, я искренне жалею об этом, — виновато сказала Полина.
— Да вам плевать на Машу! Вам главное — чтобы сыну вашему было хорошо, вы все капризы его выполняете. Да кто вы такие, чтобы Маша все это терпела?! — все больше заводилась Зинаида.
— Вы правы, Зинаида Степановна… Наверное, и я точно так же защищала бы своих детей. Но я надеюсь, Маша меня поймет и простит. Когда я могу с ней поговорить? — поинтересовалась Полина.
— Я этого не позволю. Даже если Маша захочет к вам вернуться, я ее просто не пущу, — отрезала Зинаида.
И Полина поняла, что разговор окончен, и попрощалась. Проводив ее, Зинаида задумалась.
Может, действительно, благими намерениями мостится дорога в ад?
Катя уверенно зашла в Лешину комнату, но неожиданно почувствовала себя неловко и робко сказала:
— Привет. Как дела?
Алеша молчал, но на его лице можно было прочесть " различные чувства: и радость, и обиду. Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Костя.
— Леш, ты меня звал? Что ты хотел? — спросил он как ни в чем не бывало.
— Выйди, пожалуйста, — попросила его Катя.
— Он меня звал! — возразил Костя.
— Позже зайдешь. Дай нам поговорить, — настаивала Катя.
Посмотрев на нее долгим взглядом, Костя вышел, хлопнув дверью. Катя опустила глаза.
— Я прекрасно понимаю, что ты обо мне думаешь, — начала она.
Алеша молча смотрел на нее.
— Я перед тобой очень виновата. Прости меня, — сказала Катя тихо.
— Катя, не думай, что я тебя обвиняю или навязываюсь. Твое дело, как тебе поступать, — и Алеша отвернулся.
— Леша, я тебя не предавала! — воскликнула Катя.
— Ты просто бросила меня. Скажи, это потому, что я — инвалид? — спокойно спросил Алеша.
— Нет! Леша, пойми. На меня столько свалилось, я растерялась, наделала ошибок, тебя обидела… Но кто в жизни не ошибается? Главное — чтобы человек понял, что совершил ошибку. А я все теперь поняла. — Катя. подошла к Леше и взяла его за руку. — Я была неправа по отношению к тебе.
— А сейчас? Сейчас ты как ко мне относишься? — спросил Леша.
Катя молчала, собираясь с мыслями. Неожиданно в комнату снова зашёл Костя. Увидев, что Катя держит за руку Лешу, Костя нахмурился.
— Я должен тебе кое-что сказать, брат, — Костя пошел на защиту своих интересов.
— Костя… — попыталась его остановить Катя.
— Теперь ты помолчи, — оборвал ее Костя. — Не хотел тебя расстраивать, но ты ведь хочешь знать правду?
— Хочу, — твердо ответил брат.
— Катя призналась, что на самом деле любит меня, — Костя пошел ва-банк.
— Это правда? — Леша взглянул Кате в глаза. Она потупила глаза.
— Какое это теперь имеет значение? — вздохнула Катя. — Если бы у Алеши был хотя бы единственный шанс на выздоровление… Если бы я могла надеяться… А так…
Таисия обняла Катю и с жалостью погладила ее по голове.
— Бедная моя девочка… Маленькая моя… Ну что мне сделать, чтобы тебе стало легче?
— Не лезть со своими дурацкими расспросами! — истерично выкрикнула дочь. — Да я, может, и с Костей встречаюсь только потому, что он мне напоминает Лешу! Он на него так похож!
Катя всхлипнула, пытаясь оттолкнуть мать, но Таисия только крепче прижала ее к себе:
— Я так и думала… — сказала она тихо.
Да! Ты права! Я люблю Лешку! Я и к Косте прихожу только для того, чтобы иметь возможность увидеть его брата! Что же мне делать, мамочка? — Всхлипывания Кати постепенно перешли в горький плач. Безуспешно пыталась утешить Таисия свою несчастную дочку. Но плакала Катя недолго, потому что в дверь позвонили. Открыв дверь, Катя увидела на пороге Костю с шикарным букетом.
— Здравствуй, Катюша. Это тебе, — протянул он ей цветы.
— Спасибо, — ответила Катя, машинально принимая букет.
— Я так соскучился… Просто минуты считал, когда смогу тебя увидеть. Без тебя каждая секунда тянется как час, а с тобой час пролетает как мгновение… — начал Костя, но Катя недоуменно прервала его:
— Что это тебя на философию потянуло? И тут Костя заметил ее покрасневшие глаза.
— Что с тобой? Ты плакала? — забеспокоился он. Катя кивнула, и Костя понимающе спросил:
— С мамой поругалась?
— Да… — для Кати соврать было все равно что вздохнуть.
— Ну-ка, пропусти. Я сейчас объясню будущей теще, что мою невесту нельзя обижать… — попытался пошутить Костя, но Катя не оценила шутки и не двинулась с места.
— Катя, что с тобой? Ну хочешь, я и вправду с твоей мамой поговорю? — постарался исправить оплошность Костя.
— Не хочу я ничего. Отстань! Мне все это уже надоело! — расстроенно сообщила Катя.
— Что надоело? Да объясни же мне!
Но ответить она не успела, потому что входная дверь открылась и на пороге появился Буравин. Увидев Катю и Костю, он явно не обрадовался.
— Здравствуйте, Виктор Гаврилович, — поздоровался Костя.
— Добрый день, Костя. Только я не понимаю, что ты здесь делаешь? — сухо поинтересовался Буравин.
— Я пришел к Кате, — с вызовом сказал Костя.
— А я, кажется, ясно объяснил, что я против ваших с Катей встреч, — напомнил Буравин.
— Папа, я уже взрослая и имею право встречаться с кем хочу, — вмешалась Катя.
— Только не в моем доме! — отрезал отец. — Здесь я не желаю видеть вас вместе! Надеюсь, это понятно?
— Понятно. Вы очень гостеприимны, Виктор Гаврилович. Спасибо за теплый прием, — и Костя решительно взял Катю за руку. — Катя, пойдем тогда ко мне домой.
— Пойдем, — кивнула она.
— Вряд ли твои родители будут этому рады, Костя, — предположил Буравин.
— А вот это уже не ваша забота, — мягко заметил Костя.
Молодежь ушла, а Буравин направился в свой кабинет. В гостиной его перехватила Таисия, которая с тряпкой в руках протирала расставленные безделушки.
— Витя, между прочим, здороваться надо. Или я уже для тебя пустое место? — упрекнула она мужа.
— Тася, отстань. Я хочу еще немного поработать.
— А что это ты такой злой? И в такую рань? Обычно ты у нас гораздо позже домой являешься… — завела неприятный разговор Таисия.
— Не понимаю. Мне не надо было приходить домой? Просто я сегодня раньше освободился… — раздраженно ответил Виктор.
— Понимаю… У тебя свидание сорвалось… — съязвила Таисия.
— Тася, перестань. Ты переходишь все границы! — раздраженно бросил Буравин.
— И у меня есть для этого все основания! — заметила жена.
Буравин только отвел взгляд.
* * *
Зинаиду настолько захватили воспоминания, что она долго сидела в странной застывшей позе, беззвучно шевеля губами.— Бабушка, что с тобой? — потрясла ее за плечо Маша. Баба Зина вздрогнула и встрепенулась, отгоняя тревожные мысли:
— Все в порядке, Машенька…, я просто задумалась…
— Ты меня напугала… — заволновалась Маша. — Я тебя зову, а ты словно не слышишь… С тобой точно все в порядке?
— Конечно. Не волнуйся.
Кто-то постучал в дверь, и Маша пошла открывать.
— День добрый, соседи. Что это вы такие хмурые? Случилось что? — спросила, заходя в дом, Анфиса.
— Нет. У нас все нормально, Анфиса Никитична, — успокоила ее Маша.
— Ты иди к себе, Машенька. Мы тут с Анфисой поболтаем… — попросила бабушка.
— Ну секретничайте, не буду мешать, — согласилась Маша.
Анфиса обеспокоенно посмотрела на бабу Зину.
— Зина, что с тобой? Я же вижу — ты сама не своя…
— Хорошо, что ты пришла, Анфиса. Ты одна можешь меня понять. Больше и поделиться не с кем. Сколько лет все в себе ношу…
— Зина, что стряслось?
— Скажи, ты помнишь тот день, когда я Машу нашла? — шепотом спросила Зинаида.
— Конечно! Как же забыть можно? Словно ты каждый день младенцев находишь, — так же шепотом ответила ей Анфиса.
— А помнишь, как мы цыганку встретили…
— Нашла что вспоминать, Зина! Двадцать лет прошло! Ты такую девку чудную вырастила. Только жить да радоваться… — начала Анфиса, но Зинаида тяжело вздохнула:
— Не знаю, радоваться мне теперь или плакать… Анфиса взволнованно перегнулась к ней через стол и громко спросила:
— Неужели родная мать объявилась? Вот же кукушка! Бросила дите, а теперь права качает, да, Зин?!
Баба Зина испуганно оглянулась на дверь.
— Тише ты, тише! Не дай бог, Маша услышит! Она не должна знать, что она мне не родная! — замахала она на Анфису руками. — Слава богу, никто ее не ищет, никому моя детка, кроме меня, не нужна…
— Фу ты, напугала! — вздохнула Анфиса. — Чего ж ты тогда так переполошилась?
— Помнишь, я тебе про цыганку рассказывала? Которая Маше судьбу предсказывала? Именно сейчас настал тот самый момент, о котором меня цыганка предупреждала.
Анфиса стала припоминать:
— Она говорила, что ей грозит опасность смертельная от любви…
— Да, — подтвердила Зинаида. — И теперь Маша встретила человека, которого полюбила… И исцелить его она может только ценой собственной жизни…
Анфиса потрясенно смотрела на Зинаиду:
— Ты думаешь, это он?
— Да… Все сходится. Он болен, она ему силы отдает — это во-первых. А во-вторых, он Машу мою каким-то странным именем зовет. Как цыганка и предупреждала…
— Да что ты?! И как же? Что за имя-то? — изумилась Анфиса, но ответить Зина не успела, потому что в этот момент в кухню зашла Маша.
— Все еще секретничаете? Ну, не буду вам мешать. Бабуль, я хочу к Ксюше сбегать.
— Конечно, Машенька. Иди. Погуляй с подружкой… — торопливо согласилась бабушка.
Обе женщины с тревогой посмотрели Маше вслед.
Маша решила встретиться с Ксюхой, потому что ей было просто необходимо хоть с кем-то поделиться своими горестями. Журналист должен уметь слушать, и Ксюха внимательно выслушала подругу.
— Так что теперь я опять осталась без дела, — пожаловалась Маша, поведав подруге события минувшего дня. — Мама Леши меня уволила.
— Ты ей все должна была объяснить! Ты же хотела как лучше для Леши! В море он чувствует себя здоровым человеком, а это сейчас ему крайне необходимо. — Ксюха была уверена, что подруга все сделала правильно.
Маша развела руками:
— Она даже слушать меня не стала, ей все уже рассказала Катя. И в общем, это понятно. Столько волнений, столько переживаний за сына, а тут еще простуда…
— Все из-за этой Кати. И зачем она во все сует нос?! — возмутилась Ксюха.
— Катя — невеста Леши. Почти родственница, — напомнила Маша. — А я — нанятая родителями сиделка. И должна была поставить их в известность, куда и зачем везу Лешу.
— Но вас никуда не отпустили бы в таком случае, — возразила Ксюха.
— Значит, не было бы никакого плавания, — ответила Маша, глядя в одну точку.
Ксюхе стало жалко ее:
— Наверное, тебе очень обидно. Я считаю, что тебя уволили совершенно незаслуженно.
— Мне обидно другое: я теперь не смогу помогать Леше. А он только стал поправляться. У него, наконец, появились надежда и силы для полного выздоровления.
Ксюха с сочувствием спросила:
— Ты так переживаешь за Лешу… Признайся, ты по нему скучаешь?
— Наверное, скучаю. Мы много общались, я к нему привыкла. Но главное в другом: я чувствую, что могу ему помочь. Я знаю, что нужно делать. И я вижу результаты.
— А давай я поговорю с его родителями, — подумав, предложила Ксюха.
— Ты? Зачем? — Маша удивленно взглянула на подругу.
— Я открою им глаза. У меня получится. Они просто сами не понимают, от чего отказываются, уволив тебя! — самоуверенно заявила Ксюха.
— Нет, Ксюха, не надо, — отказалась Маша.
— Но почему? Я тебя не понимаю. Ты добровольно сдаешь позиции. А я хочу защитить твои интересы, — убеждала Ксюха.
— У меня был один интерес: помочь Леше. Но как я могу настаивать на своем, если в этой ситуации я ничего не решаю?
— Тебе просто не хватает смелости и уверенности в Себе.
Маша отрицательно покачала головой:
— Я не могу навязываться. Тем более делать это с чужой помощью.
— Я тебе не чужая! Я тебя с детства знаю, как облупленную, — обиделась Ксюха.
— Значит, понимаешь, что я на это никогда не пойду. Тем более когда чувствую себя виноватой. Если бы я не повезла Лешу на пляж, он бы не заболел.
— Я очень хотела тебе помочь, — просто сказала Ксюха.
— Спасибо. Но пусть все остается как есть. Согласно кивнув, Ксюха посмотрела на часы.
— Слушай, мне уже пора на работу, в свою аппаратную. Вечером дискотека, надо подготовить программу.
— А можно мне с тобой? — неожиданно попросилась Маша.
— Со мной? Ты же не любишь дискотек, — удивилась Ксюха.
— Честно говоря, я просто не знаю, куда себя сейчас деть. И дома сидеть не могу… — призналась Маша.
— Ладно. Пошли, — согласилась Ксюха, и они поспешили к ней на работу.
Зинаида еще раз поведала Анфисе о своих сомнениях:
— Я раньше не вспоминала об этих предсказаниях, не было повода: Маша ни в кого не влюблялась, была скромная такая, со всеми мальчиками держалась ровно, хотя многие за ней бегали. Толик, например. А теперь появился Леша…
— Почему ты решила, что Маша в него влюбилась? Она тебе об этом сказала? — поинтересовалась Анфиса.
— Я и сама вижу. Она постоянно о нем думает, только им и занимается.
— Но она же работала его сиделкой. Потому и думала, — предположила Анфиса.
— Маша отдает ему все силы. Ей иногда становилось плохо после того, как она ему помогала, — с тревогой сообщила Зинаида.
Анфисе это не понравилось.
— Вот это плохой знак, — согласилась она.
— Похоже, все карты сошлись, предсказание начинает сбываться. С этой минуты я не могу жить спокойно… — занервничала Зинаида.
— Если ты считаешь, что Маше угрожает опасность, надо не допустить, чтобы она общалась с этим Лешей! Нужно их разлучить, — посоветовала Анфиса.
— Я пыталась объяснить Маше, что Леша ей не пара, — со вздохом сообщила Зинаида.
— Нужно Машу отвлечь. Свести с симпатичным парнем, она увлечется. Есть кто-нибудь на примете? — спросила Анфиса.
— Только Толик. Он с детства по ней сохнет. Я всегда его привечала, в женихи прочила.
— Толик? Это смотрителя маяка сын? Ты же сама говорила, что Маша его не любит, — с сомнением отозвалась об этой кандидатуре Анфиса.
— Так это меня и успокаивало: не любит, значит, будет с ним невредима, — объяснила свой выбор Зинаида.
— Нужно их сблизить! Пусть Толик постоянно будет рядом с Машей. Завоевывает ее, ухаживает! — стала развивать идею Анфиса.
— Да пытался он. Не получается: Маша видит в нем только друга, — сокрушенно покачала головой Зинаида.
— В таком случае нужно предпринимать что-то радикальное. Я знаю одну девицу, которая может нам помочь.
— Я не хочу, чтобы еще кто-то узнал Машину тайну, — предостерегла Зинаида.
Анфиса ее успокоила:
— Я ничего ей не скажу. Просто посоветуюсь. Пойду прямо сейчас, — и она решительно поспешила исполнять свой план.
* * *
Полина суетилась на кухне, когда пришли Костя и Катя. Бодрым голосом Костя окликнул ее:— Привет, мам! Готовишь? Покормишь нас?
— Еще не готово, — сухо ответила Полина.
— А ты чего такая? Чем-то расстроена? — удивился ее тону сын. Мать молчала и, осененный догадкой, он тихо спросил:
— Это… из-за того, что я с Катей пришел?
— Из-за всей этой ситуации, Костя. Я бы не хотела, чтобы вы встречались в нашем доме. Леше совсем не нужно вас видеть. Я очень тебя прошу подумать о брате, — не смогла смолчать Полина.
— Мама, я взрослый человек, я сам буду решать, что нам делать. И о ком думать, — оскорбился Костя. Он посмотрел на Катю, но та обиженно отвернулась.
Костя в сердцах повернулся к матери:
— И вообще: почему с Лешиными чувствами ты считаешься, а с моими — нет?
— Тебе нужно напоминать почему? — резко ответила Полина.
— Значит, из-за того, что Леша попал в аварию и расстроилась его свадьба, мне теперь вообще нельзя строить личную жизнь?! — возмущенно воскликнул Костя. — Мама, я тоже твой сын! Ты не можешь запретить мне быть счастливым!
— Разумеется, Костя, я не могу запретить вам с Катей встречаться, — согласилась мать.
Костя кивнул и подошел к Кате:
— Катюш, пойдем ко мне.
— Постойте. Послушайте меня, — остановила их Полина. — Ситуация, которая у вас сложилась, довольно сложная: в ней замешан Леша. И я вас очень прошу: не травмируйте его!
Костя посмотрел на нее долгим взглядом: .
— Мама, но Леша рано или поздно узнает о нас с Катей все.
— Лучше поздно. Сейчас ему нужно заниматься своим здоровьем, нельзя нервничать, — убежденно ответила Полина.
— И что нам теперь делать? — поинтересовался Костя.
— Не попадайтесь ему на глаза. Пожалуйста, — попросила мать.
Молодые люди переглянулись, и Костя медленно произнес:
— Ладно, не будем спорить. Мы постараемся, да, Катюш? Сделаем так, как ты просишь, мама.
— Спасибо. Я должна сейчас уйти, присмотри за Лешей, если это будет необходимо, — обратилась Полина к сыну.
— Мы с Катей, если что, обязательно ему поможем, — уверил ее Костя.
— Нет. Только ты. Катю Леша ни в коем случае не должен видеть, — предупредила Полина и ушла, оставив Катю и Костю наедине.
— Не обижайся на маму. Это все из-за Лешки. Она так за него переживает… — попытался утешить обиженную Катю Костя.
— Но почему я должна прятаться? — капризно спросила она.
— Это ненадолго. Я постепенно подготовлю всех к тому, что мы с тобой вместе, — и Костя попытался обнять Катю. Кате это не понравилось:
— После реакции твоей мамы мне кажется, что мы с тобой делаем что-то плохое.
— Мама скоро успокоится, и все у нас будет хорошо, — заверил Костя.
Катя, вздохнув, сказала:
— Я кофе хочу.
Ободренный сменой темы, Костя попытался ее поцеловать:
— Может, позже? Пойдем ко мне в комнату.
— Нет, сейчас, — потребовала Катя.
— Ни в коем случае! Я буду тебя мучить, не давать ни есть, ни пить, пока не поцелуешь! — начал было дурачиться Костя.
Но тут раздался голос брата:
— Костя, ты дома? Зайди ко мне.
Катя и Костя замерли от неожиданности.
— Тихо. Он не должен знать, что ты здесь, — прошептал Костя. Но Катя вздорно пожала плечами и громко ответила:
— Это я, Леша. Я здесь.
— Катя? — удивленно отозвался Леша.
— Да. Я сейчас к тебе зайду, — крикнула Катя и, вырвавшись от преградившего ей дорогу Кости, направилась в Лешину комнату.
* * *
Буравины вконец разругались. Муж раздосадованно кричал:— У меня куча проблем на работе, голова делами забита!
— Я прекрасно знаю, чем на самом деле твоя голова забита. Вот уже больше двадцати лет, — наседала Таисия.
— Таисия, лучше не начинай эту песню с начала, — нервно ответил муж.
— А если твой друг и партнер узнает о твоем романе с его женой? Не боишься? — язвительно вскрикнула Таисия.
— Я ничего не боюсь. Потому что никакого романа с Полиной у меня нет. Прекрати выдумывать! — гремел Буравин.
Таисия испытующе посмотрела на мужа:
— Витя, я все знаю о вас с Полиной, — вкрадчиво начала она.
— А я знаю твою привычку себя накручивать. Из-за нее ты видишь то, чего нет! — отмахнулся Буравин.
— Ничего себе! — возмутилась Таисия. — Да ты всю жизнь любишь свою Полину, и не пытайся это скрывать.
— А я никогда этого не скрывал. И ты прекрасно знала, на что идешь, когда настаивала, чтобы я на тебе женился! — резко сказал Буравин. — Двадцать лет ты на это закрывала глаза. Почему сейчас стала возмущаться?
— Я не хо-чу, — по слогам произнесла Таисия, — чтобы это продолжалось.
— Таисия, у тебя есть муж, дочь, дом, положение в городе. Ты получила все, чего хотела, — пытался утихомирить жену Виктор.
— Нет! Ты даже представить себе не можешь, как тяжело жить с мужчиной, который любит другую. Я так больше не могу! — не желала останавливаться Таисия.
Буравин устало кивнул, подумал и пристально посмотрел на нее.
— Похоже, тебя действительно это больше не устраивает. Раз так, давай кардинально менять нашу жизнь, — наконец вымолвил он.
Таисия изумленно смотрела на мужа, и в ее глазах постепенно нарастал страх.
— Какие кардинальные изменения, Витя? Я ничего такого не хочу, — неожиданно жалким голосом сказала она.
— А чего ты добиваешься этими разговорами? — недоуменно отозвался муж.
— Я хочу, чтобы ты меня услышал. Чтобы понял, что я чувствую и переживаю, — жалобно говорила жена. — Да, я терпела твой роман больше двадцати лет. Но самое ангельское терпение когда-нибудь заканчивается! Я больше не могу жить с этим грузом. Я тоже человек. Пожалей меня.
— Таисия, чего ты хочешь? Я не понимаю.
— Совсем немного: хоть какого-то внимания, участия, — начала Таисия.
На ее ожидающий взгляд Буравин ответил тяжелым вздохом:
— Давай не будем ссориться, Таисия. Ты же сама знаешь, что эти разговоры — в пользу бедных. Пусть все идет, как идет. Пойми ты меня.
— А кто меня будет понимать, Витя? — с горечью смотрела на мужа Таисия. — Кому мне излить душу? Кому рассказать, что от меня все уходят? Катя выросла и отдаляется, у нее своя жизнь. Ты тоже: вроде бы со мной и в то же время не со мной… Конечно, я знала, что ты любишь другую, но надеялась, что у нас все наладится, стерпится-слюбится, ты оценишь мое отношение к тебе и полюбишь.
— Опять все сначала… — Но Буравин не успел закончить мысль, так как у него зазвонил телефон.
— Слушаю, — буркнул Виктор в трубку.
— День добрый, — услышал Буравин голос Сан Саныча. — Хочу сразу сообщить, что я надумал.
— Сан Саныч, ты меня пугаешь, — озадаченно протянул Буравин.
— Приходится. Все, Витя. Пора мне завязывать, плавать больше не буду.
— Сан Саныч, погоди, не горячись! — заволновался Буравин.
— Я не горячусь. А ты не трать время, не уговаривай меня, лучше ищи замену быстрее.
— Ты где? — спросил Виктор.
— На корабле. В последний раз на палубу поднялся. И уже собираюсь уходить, — ответил Сан Саныч.
— Подожди, я сейчас подойду, поговорим! — попросил Буравин и, кивнув Таисии, ушел.
Оставшись одна, Таисия горько зарыдала, оплакивая свою долю.
* * *
Яков беспокойно метался по квартире в ожидании жены. Когда Ирина наконец появилась, Яков кинулся к ней:— Ира, что за слухи до меня дошли? На корабле нашли контейнер, а наших бриллиантов в нем нет?
— В этом городе ничего ни от кого не скроешь, — развела руками Ирина.
— Контейнер был пуст? — допытывался Яков.
— Нет. Следователь нашел там горстку гальки, — язвительно поправила его жена.
— Но куда делись бриллианты? — растерянно спросил Яков.
Ирина испытующе посмотрела на него.
— А ты не знаешь?
— Откуда мне знать? — пожал плечами Яков. — Ты была в порту, когда все это произошло.
— Ты вполне мог быть там раньше меня, — предположила Ирина.
— Ира, ты на что намекаешь? — поднял на нее недоуменный взгляд Яков.
— Я не намекаю, я в лоб говорю: ты мог добраться до бриллиантов раньше всех. Ты с самого начала положил в контейнер гальку. И теперь лучше расскажи, куда ты дел бриллианты! — решительно потребовала Ирина.
Яков потрясенно смотрел на нее:
— Ира, что ты говоришь? Ты обвиняешь меня в воровстве?
— Я хорошо тебя знаю. Ты жадный до безумия, — отрезала Ирина.
— Да, я жадный, — согласился Яков. — Но я не крал эти бриллианты!
— Ты их присвоил! Это — мои камни! Я их с таким трудом добывала у черта на куличках! — в ярости кричала жена.
— Ира… — попытался объясниться Яков. Но жена его не слушала:
— Я свободой рисковала, жизнью, а ты пришел на все готовенькое и теперь кинул меня!
— Нет у меня этих чертовых камней! — крикнул Яков.
— Ты их уже передал своим подельникам! Говори, кому? — потребовала Ирина.
— Клянусь, я их не брал! Я сам не понимаю, куда они делись, я был уверен, что они на корабле. — Яков преданно посмотрел на жену. — Мамой клянусь, Ира, не брал.
Немного подумав, Ирина сдалась:
— Ладно, я вижу, что это не ты, — уже спокойнее сказала она.
Яков с облегчением обнял жену, но она мягко отстранилась.
— Но кто это сделал? — недоумевала она. — И что нам теперь делать?
И семейная пара принялась анализировать ситуацию.
* * *
Полина нерешительно пошла к Машиному дому. Волнуясь, она позвонила в дверь. Открыла ей баба Зина.— Здравствуйте, Зинаида Степановна, — начала Полина, все еще не в силах преодолеть неловкость.
— День добрый, Полина… — Зинаида замолчала в надежде, что гостья сама подскажет отчество.
Полина окончательно смутилась:
— Просто Полина.
Зинаида кивнула, внимательно глядя на нее.
— Мне, собственно, нужна Маша, ваша внучка, — объяснила Полина.
— А Машуни сейчас нет. Прогуляться пошла.
— Прогуляться? Понятно. Ну, ладно. Что ж… Тогда до свидания, извините. — Полина повернулась, собираясь уходить.
— Полина, одну минутку, — остановила ее Зинаида. — Раз уж вы пришли, зайдите в дом. Нам с вами нужно серьезно поговорить.
Полина вошла в дом. В кухне Зинаида повернулась к Полине:
— Сначала скажите, зачем пришли к Маше. Полина смутилась:
— Я хотела извиниться перед ней за то, что незаслуженно обвинила. И попросить ее вернуться к Леше. Нам очень нужна сиделка.
— Понятно. А теперь я вам кое-что скажу. Вам не кажется, что вы над моей внучкой просто издеваетесь?
Полина опустила голову.
— Она помогает вашему сыну, а вы то выгоняете ее, то снова зовете! Она вам что, собачонка?
— Поверьте, я искренне жалею об этом, — виновато сказала Полина.
— Да вам плевать на Машу! Вам главное — чтобы сыну вашему было хорошо, вы все капризы его выполняете. Да кто вы такие, чтобы Маша все это терпела?! — все больше заводилась Зинаида.
— Вы правы, Зинаида Степановна… Наверное, и я точно так же защищала бы своих детей. Но я надеюсь, Маша меня поймет и простит. Когда я могу с ней поговорить? — поинтересовалась Полина.
— Я этого не позволю. Даже если Маша захочет к вам вернуться, я ее просто не пущу, — отрезала Зинаида.
И Полина поняла, что разговор окончен, и попрощалась. Проводив ее, Зинаида задумалась.
Может, действительно, благими намерениями мостится дорога в ад?
Катя уверенно зашла в Лешину комнату, но неожиданно почувствовала себя неловко и робко сказала:
— Привет. Как дела?
Алеша молчал, но на его лице можно было прочесть " различные чувства: и радость, и обиду. Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Костя.
— Леш, ты меня звал? Что ты хотел? — спросил он как ни в чем не бывало.
— Выйди, пожалуйста, — попросила его Катя.
— Он меня звал! — возразил Костя.
— Позже зайдешь. Дай нам поговорить, — настаивала Катя.
Посмотрев на нее долгим взглядом, Костя вышел, хлопнув дверью. Катя опустила глаза.
— Я прекрасно понимаю, что ты обо мне думаешь, — начала она.
Алеша молча смотрел на нее.
— Я перед тобой очень виновата. Прости меня, — сказала Катя тихо.
— Катя, не думай, что я тебя обвиняю или навязываюсь. Твое дело, как тебе поступать, — и Алеша отвернулся.
— Леша, я тебя не предавала! — воскликнула Катя.
— Ты просто бросила меня. Скажи, это потому, что я — инвалид? — спокойно спросил Алеша.
— Нет! Леша, пойми. На меня столько свалилось, я растерялась, наделала ошибок, тебя обидела… Но кто в жизни не ошибается? Главное — чтобы человек понял, что совершил ошибку. А я все теперь поняла. — Катя. подошла к Леше и взяла его за руку. — Я была неправа по отношению к тебе.
— А сейчас? Сейчас ты как ко мне относишься? — спросил Леша.
Катя молчала, собираясь с мыслями. Неожиданно в комнату снова зашёл Костя. Увидев, что Катя держит за руку Лешу, Костя нахмурился.
— Я должен тебе кое-что сказать, брат, — Костя пошел на защиту своих интересов.
— Костя… — попыталась его остановить Катя.
— Теперь ты помолчи, — оборвал ее Костя. — Не хотел тебя расстраивать, но ты ведь хочешь знать правду?
— Хочу, — твердо ответил брат.
— Катя призналась, что на самом деле любит меня, — Костя пошел ва-банк.
— Это правда? — Леша взглянул Кате в глаза. Она потупила глаза.