Страница:
— Ты хочешь сказать, Леша-об этом еще не знает?
— Еще нет. Я думала, что ты как мать…
— Так вот зачем ты пришла на самом деле! Ты хочешь, чтобы я рассказала об этом Леше вместо твоей дочери?
— Ты должна понять ее, Полина, — на бедную девочку обрушилось столько испытаний, ей так тяжело… — попросила Таисия.
— Это каких же испытаний? Что же такого она пережила? — иронично спросила Полина.»
— Все эти трагедии последних дней…
— Они произошли с моим сыном! А не с ней! И теперь она хочет предать его! Предать именно тогда…
— Подожди… — попыталась перебить ее Таисия.
— …когда ему особенно тяжело, когда он больше всего нуждается в ее поддержке, ее любви, — —не слушая ее, продолжала Полина. — Это ты называешь испытанием?
— Послушай… — безуспешно пыталась что-то объяснить Таисия.
Но Полина была неумолима:
— Я достаточно тебя слушала. И скажу тебе вот что: если уж Катя решилась на подлость, пусть наберется хотя бы мужества сказать об этом Алеше сама.
— Катя ведь не виновата в том, что случилось с Алешей…
— Да, он стал калекой не по ее вине. Физически. Но она сделала все, чтобы покалечить его морально.
Каждая мать думала только о своем ребенке.
Разговор завершался, и Таисия еще не знала, указать или нет Полине то, что она собиралась. Можно было и не говорить, но она не выдержала:
— Знаешь, Полина, мне кажется, что я наконец-то начала тебя понимать… — тихо начала Таисия.
— О чем ты?
— Ты всегда была очень нерешительной. Именно поэтому сейчас ты не решаешься сказать Леше, что Катя не любит его.
— Причем здесь это? Моему сыну действительно трудно, эта новость может убить в нем последнюю надежду на будущее.
Но Таисия словно не слышала ее слов.
— Точно так же ты боишься признать, что до сих пор любишь моего мужа, — продолжала она.
— Это не так! — Полина смутилась.
— Ты прекрасно знаешь, что я права. Будь честнее. Неудивительно, что на твою семью свалились такие несчастья, — проницательным голосом подвела итог Таисия.
— Я не понимаю твоей логики, Тая, — Полина встревожилась.
— Да нет никакой логики! А есть высшая справедливость! — Таисия вдруг почувствовала себя высшим судьей. — Просто каждому по заслугам.
Но, говоря «каждому по заслугам», не надо забывать, что и вы сами — тоже этот «каждый», и неписаный закон возмездия распространяется на вас так же, как и на другого. Однако в этот момент Таисия об этом не думала.
— Будьте добры, позовите, пожалуйста, Алексея, — сказала она, потому что трубку взяла Маша.
— Катя, это ты?
— Будьте так добры, передайте трубку Алексею Самойлову, — повторила Катя.
— Катя, я надеюсь, ты не скажешь ему ничего плохого? Алеша сейчас в таком состоянии….
— Я не обязана отчитываться перед тобой в том, что я ему скажу! Передай ему трубку! — Катя уже просто хамила.
— Значит, это будет что-то неприятное… Я просто прошу тебя найти правильные слова и не травмировать его. Я тебя очень прошу.
И Маша понесла телефонную трубку Алеше в комнату.
— Алеша? Ты не спишь? — спросила Маша.
— Оставьте меня все в покое.
— Тут Катя звонит… Будешь с ней разговаривать, или сказать, что ты не можешь подойти?
Алеша сразу откинул одеяло:
— Дай сюда телефон!
Алеша взял трубку и словно в холодную воду нырнул:
— Да? Катя, я тебя слушаю. — Маша тем временем вышла из комнаты.
— Алеша? Как твои дела? Как самочувствие? — довольно спокойно спросила Катя.
— Катя, а тебя это правда интересует? — в голосе у Алеши была ирония.
— Зачем ты так? Впрочем, имеешь право…
— Катя, — перебил ее Алеша, — я ждал твоего звонка все это время, а ты мне не позвонила, не сказала даже слова, ничего не объяснила.
— Алеша, я должна тебе сказать… — и Катя вдруг замолчала.
— Я уже понял, что ты скажешь.
— Что ты понял?
— Что ты не выйдешь за меня. Ты ведь именно для этого звонишь? — облегчил незавидную Катину участь Алеша.
— Да, Алеша, я хотела сказать именно это. — Кате даже стало как будто легче.
— Ну что ж, спасибо за честность.
— Леша, прости меня…
— Прощай, Катя.
— Наша прекрасная сиделка снова на посту! — сказал он Маше.
— Костя, я хочу попросить тебя об одном одолжении!
— Смотря что за одолжение.
— Мне нужно отойти ненадолго, пожалуйста, побудь с Алешей! — попросила Маша.
— Ему что, плохо? Ты за врачом?! — всполошился Костя.
— Да, ему очень плохо. Но врач здесь вряд ли поможет, — ответила Маша.
— Что же с ним?
— Ему только что звонила Катя. Кажется, она ему отказала.
И Маша убежала.
«Неплохие новости», — подумал Костя.
— Привет, братишка! Как дела? На пять баллов? — нарочито весело спросил Костя.
— Лечение продолжается, брат, — в тон ему ответил Алеша. — Только что я перенес операцию на сердце.
Только по рассеянности доктор забыл ввести наркоз. Извини, мне трудно говорить!
И Алеша отвернулся к стене.
А Маша в это время бежала в порт. Там она нашла сухогруз «Верещагино» и поднялась по трапу. На корабле ее встретил Женя:
— Маша, что ты здесь делаешь?
— Женя, Алеше срочно нужна твоя помощь.
— Что стряслось?
— Катя только что бросила Алешу. Он в ужасном состоянии.
— Вот стерва. Никогда она мне не нравилась… — расстроился Женя.
— Теперь только ты сможешь ему помочь вернуть волю к жизни.
— Я бы рад, но как?
— У меня есть план, — сказала Маша. — Ты видел, в каком Алешка состоянии? Его нужно срочно спасать! Иначе он зачахнет от тоски. Его надо привезти на корабль!
— Теоретически его можно привезти на корабль, — поддержал Машину идею Женя. — Но как это сделать на практике? Он ведь и слышать о море не хочет.
— О море не нужно слушать его надо увидеть, — убежденно сказала Маша. — Я уверена: стоит Алеше лишь посмотреть на волны, и он вернется к жизни!
— Но ведь он даже на улицу выходить отказывается. Не силком же ты его в порт потащишь?
— Как привезти Алешу на пристань — моя забота. По этому поводу ты не переживай. Лучше придумай, как его на корабль поднять. — Маша уже потихоньку командовала парадом.
— Придумать-то можно. Только это еще с руководством нужно будет согласовать… — засомневался Женя.
Зачем? Алеша — член экипажа. Временно нетрудоспособный — но только временно! А пока ты будешь что-то там согласовывать, его депрессия доконает! — настаивала на своем плане Маша.
— Да, я знаю, это поможет Алеше. Но начальство….
— Скажи, Алешка тебе друг?
— Еще бы! Самый лучший!
— Женя, ну неужели ты не можешь один раз из-за друга нарушить инструкции? — спросила Маша.
— Хорошо, попробуем!
— Ты договорился о времени и месте передачи товара?
— Сегодня вечером у маяка.
— Хорошо, я проконтролирую.
— Как? Где вы будете?
— Это неважно! Но я буду рядом. На всякий случай.
Яков незаметно открыл второе дно у мольберта и передал Косте мешочек с бриллиантами. Костя спрятал его в портфель.
— Костя, я хочу, чтобы ты представил, будто бы твое сердце сейчас не в груди, а в этом мешочке. В принципе, так оно и есть.
— Зачем вы так? Мы же договорились. — Косте казалось, что он заслуживает большего доверия…
— Это на случай, если в твою голову залетела какая-нибудь шальная мыслишка. Или еще только собирается залететь, — предупредил его Яков.
— Да нет у меня никаких «таких» мыслей! — заявил Костя.
— Хорошо, если так, — жизненный опыт подсказывал Якову, что всякое может статься.
В комнате Алеши было тихо и сумрачно, шторы плотно задернуты. Маша сразу же открыла их, как только вошла.
— Ну кто тебя просил? — возмутился Алеша. — Сделай, как было! — Но тут он заметил Женю. — Вот, видишь, Женька, какая у меня замечательная сиделка, — обрадовался другу Алеша.
— Сиделка, которая не позволит тебе хоронить себя заживо, — подхватила Маша.
— Леша, послушай, так ведь и правда нельзя. В жизни всякое бывает. А испытания, они на то даются, чтобы их преодолевать, — сказал Женя.
— И ты туда же! Женька, еще ни один человек, зашедший сюда, не упустил случая унизить меня своим состраданием. Никому из тех, кто пытался меня утешить, никогда не приходилось бывать в такой ситуации. Но все равно, вы все лезете ко мне со своими советами.
— Сострадание — не способ унизить, а желание помочь, — не согласился с другом Женя. — Нельзя же так раскисать из-за какой-то девчонки! Твоя Катя — просто предательница. И мой тебе мужской совет: плюнь и забудь.
— А что Катя? — грустно усмехнулся Алексей. — Она поступила правильно. Сам посуди, кому я такой нужен?
— Мне, Сан Санычу, ребятам на корабле. А главное, твоим родителям, Алешка!
— Извини, Жень! Ты, кажется, просто не хочешь услышать и понять меня!
Алеша отвернулся и снова накрылся с головой одеялом, показывая, что разговор окончен.»
Маша предложила Алексею вывезти его на улицу.
— Тебе сейчас просто необходимы воздух и солнце, чтобы побороть депрессию, — убеждала она его.
— И люди необходимы?
— Да. Тебе нужно общение. Сейчас тебе ни в коем случае нельзя оставаться наедине со своими мыслями.
Значит, ты хочешь, чтобы весь город увидел, каким я стал? Хочешь, чтобы прохожие показывали на меня пальцем и качали головой: «Ах, какой он несчастный»?
— Алеша, ну зачем ты так?! — расстроилась Маша.
— Ну что ж! Как там Женька говорил про испытания? Они существуют для того, чтобы их преодолевать! Хорошо, я вынесу этот позор!
Алеша попытался перебраться с кровати в коляску.
— Подожди, я тебе помогу! — остановила его Маша.
— Оставь! Я сам! Как ты можешь говорить о помощи?! Вы же убиваете меня своей жалостью. И ты первая!
Он помолчал и позволил Маше помочь.
— Ну все! Я готов выйти навстречу испытаниям.
— Подожди. Мне еще нужно тебя переодеть и причесать.
— Какой аккуратненький получится инвалид. Еще больше жалости. Просто загляденье!
Но Маша его не слушала. Она думала о том, как получше сделать то, что было задумано.
Что-то Людочка делала по просьбе Самойлова, а что-то — по собственной инициативе. Так, по собственной инициативе она стояла у двери и пыталась подслушать разговор Самойлова и Буравина. Впрочем, без особых успехов.
Когда в приемную вошел Костя, она едва успела отпрянуть от своего «источника информации».
— Люда, привет! Что, совещаются? — спросил Костя.
— Да, и уже давно.
— О чем? — Костя, видно, заметил все-таки, что она подслушивала.
— Не знаю. Меня в такие тонкости не посвящают. Может, в бизнесе проблемы.
— Но с «Верещагино» все в-порядке? — заволновался Костя. — Корабль послезавтра выходит?
— Да, вроде бы по расписанию. Костя облегченно вздохнул.
— Ну и хорошо. Ладно, пусть совещаются. Не буду мешать.
— Борису Алексеевичу сказать, что ты заходил?
— Нет, не надо. Я попозже все равно загляну. Костя уже направлялся к выходу, но в этот момент дверь кабинета открылась, и оттуда вышел рассерженный Буравин. Костя увидел в его руке Катин телефон. Следом появился Самойлов.
— Виктор Гаврилович, здравствуйте! — поприветствовал Буравина Костя.
— Привет, привет! — мрачно ответил Буравин и обернулся к Самойлову. — Вот, воспитывай!
— Костя, пойдем со мной! — строго приказал Самойлов.
Костя с обреченным видом пошел за ним.
Снедаемая любопытством Людочка снова решила подслушать беседу.
Костя, как нашкодивший школьник, стоял посреди кабинета.
— Теперь я окончательно убедился, что тебе нельзя верить! — объявил ему Самойлов.
— Почему, папа?
— Потому что ты знал, что с утра тебя ждет неприятный разговор о ваших с Катей отношениях. Но ты не сумел ответить на мои вопросы, как мужчина. Ты предпочел сбежать от объяснений. Как последний трус!
— Отец, ты ошибаешься! У меня были очень важные дела. Именно поэтому я и ушел так рано.
— Ты лжешь!
— Если бы я не хотел с тобой говорить, стал бы я приходить сюда?
Это остудило Самойлова.
— И какие же срочные дела были у тебя с утра?
— Мне надо было встретиться с поставщиком лекарств для аптеки.
— Интересно, какой характер носила эта встреча? По всей видимости, твои поставщики решили забрать аптеку за долги.
— Вовсе нет! Я договорился об очень выгодном контракте, который поможет мне поправить положение.
— Контракт существует на бумаге?
— Пока нет. Но сегодня вечером мы его подпишем.
— Опять пустая болтовня! Интересно, как вообще могло получиться, что ты влез в долги?
— Пап, я же тебе говорил: у меня зависла крупная партия товара, и мне нечем стало расплачиваться с другими поставщиками.
— Хорошо! Я хочу съездить с тобой в аптеку и убедиться, что этот товар существует на самом деле. Разговор продолжим в аптеке!
— Отец, я сейчас не могу, — умоляюще попросил Костя. — У меня как раз встреча с тем поставщиком.
— Позвони ему и перенеси встречу. Учти, ты не подпишешь ни одной бумаги до тех пор, пока я не разберусь в твоих делах. Все, жду тебя в машине!
Косте давно не было так плохо.
— Что ж» поздравляю, ты добилась, чего хотела.
— Я хотела счастья для своей дочери. Но ты бы знала, какой кровью мне удалось ее переубедить.
— А это твердое решение? Она уже не сомневается? — спросила Римма.
— Кажется, теперь у нее нет выбора, — но Таисия хотела поделиться и другими новостями. — Знаешь, я ведь встречалась с Полиной.
— С Полиной? Зачем?!
— Чтобы она сама рассказала своему сыну о решении Кати.
— Мне кажется, это жестоко, — не одобрила Таисию Римма.
— Нет, Римма. Она сама виновата и теперь пожинает плоды своих поступков.
— Извини, но я думаю, что тут ты перегибаешь палку. Я согласна, что и Виктор, и Полина хотели этой свадьбы. Но считать, что ими руководило лишь желание почаще видеться, по-моему, глупо.
— Но это так! Если ты мне не веришь, то я докажу.
— Как?! У тебя есть доказательства? — заинтересовалась Римма.
— Нет, мой способ проще. Ну-ка, раскинь мне карты на пиковую даму!
Римма стала торопливо раскладывать карты.
— А, что я говорила?! Видишь, вот этот бубновый валет рядом с ней?! Это — Буравин!
— Но Буравин не может быть валетом. Валет — это молодой мужчина, — возразила Римма.
— Ерунда! Виктор выглядит очень молодо, а значит, он и есть валет.
Римма с трудом удержалась от возражений.
— Так, что там у нас дальше? — увлеченная картами, спросила Таисия. — Бубновая дама — Катюша, я — червовая. Вот этот туз — Самойлов, шестерка — Костя. Ничего не забыла?
— А Алексей? — робко напомнила Римма.
— Он уже выпал из колоды, — жестко сказала Таисия. — В общем, все понятно! Вот только одно меня смущает… Почему это Катина дама лежит так близко к буравинскому валету и так далеко от моей червовой дамы?! Ну ничего, сейчас я это выясню! До встречи, подруга!
Римме все это не понравилось!
— Ну спасибо тебе, доченька! Давно уже мне не приходилось испытывать такого унижения. Может быть, ты мне все-таки объяснишь, что происходит между тобой и Костей?
— Нет! Я не собираюсь ничего объяснять.
— То есть ты считаешь, что все это в порядке вещей! Ты думаешь, пообещав выйти замуж за Алешу, ты имеешь право развлекаться с его братом? Да ты знаешь, как все это называется?
— Как? Ну, скажи, как это называется! — Катя залилась слезами. — Ты ведь считаешь, что вправе судить меня! Ведь нападать на человека гораздо легче, чем попытаться понять!
— Чтобы тебя понять, я должен услышать объяснения, но ты отказываешься их давать, — сбросил обороты Буравин.
— Да, отказываюсь! Потому что ты уже решил для себя, что я виновата. Что бы я ни сказала, это уже не имеет значения. Ты все равно не услышишь моих объяснений, — логика у Кати была железной.
— А вот и нет! Я обещаю тебя выслушать! — искренне пообещал ей отец.
Катя отвернулась.
— Ну что же ты молчишь? — обратился к ней Буравин. — Я готов тебя выслушать. И постараюсь понять.
— Папа, я боюсь Алеши! — начала Катя.
— Боишься?! — не понял Буравин.
— Да! Если бы ты видел, папочка, какое у него было злое лицо тогда, в больнице.
— Катя, но мы же говорили с тобой об этом. Он ведь узнал тогда, что не сможет ходить. А потом он едва не покончил с собой.
— Нет, мне показалось, что там было что-то другое. Он как будто бы хотел меня упрекнуть в том, что я раньше встречалась с Костей.
— Он сказал тебе это?
— Нет, я же говорю, мне так показалось.
— И поэтому ты решила развлечься с Костей?
— Я не развлекалась! — закричала Катя. — Ты неправильно понял эти фотографии.
— А как же их еще прикажешь понимать? — развел руками Буравин.
— Я лишь хотела встретиться с Костей и выяснить, права ли я относительно Алеши.
— На яхте?! А потом вдвоем в пустой квартире?! — засомневался отец.
— Яхта — это его идея. Папа, между нами ничего не было. Поверь!
— Ну хорошо! — отец, в общем-то, верил дочери, — И что же ты узнала у Кости?
— Папа, я и его тоже боюсь!
— Он что, к тебе приставал?! — Буравин сжал кулаки.
— Нет, но когда мы вышли из квартиры и я сказала, что забыла телефон, он стал кричать на меня, будто бы я нарочно это сделала.
— Ничего не понимаю!
— Я тоже, папа! Все от меня чего-то хотят, угрожают, требуют! Я устала! Я не могу так больше!
Катя разрыдалась и, как в детстве, бросилась в папины объятья.
Катя еще рыдала на груди у Буравина, когда пришла мама.
— Что с Катей?! Кто ее обидел?! — всполошилась Таисия.
— Я ничего не могу понять! Может у тебя получится? — обрадовался приходу жены Буравин.
— Катя, доченька! Кто тебя обидел? Алексей? — принялась расспрашивать Таисия.
— Да! И Костя! — Катя зарыдала с новой силой.
— Вот! Я же тебе говорила! От этой семейки одни неприятности!
— Ладно, разбирайтесь тут без меня! — собрался уходить Буравин.
— Папа, не уходи! — попросила Катя.
— Мы здесь, доченька… И мама, и папа… Мы не дадим тебя в обиду… — тихо успокаивала дочь Таисия, обнимая одновременно и мужа, и дочь.
— Лучше всего будет, если мы прогуляемся к морю.
— Ты, наверное, решила, что увидев его, я зарыдаю, вскочу с коляски и брошусь навстречу волнам? Так вот, этого не будет, — мрачно сообщил Алеша.
— Да, такого чуда не случится.
— Тогда чего же ты хочешь? В чем заключается твоя помощь?
— Я думаю, что тебе станет легче на душе.
— А-а, о душе моей заботишься! — заерничал Алеша.
— Да, сначала тебе надо вылечить душу, — очень серьезно сказала Маша. — Только тогда можно будет приступить к лечению тела.
— А у тебя и метод есть? — сохранял несерьезный тон Алексей.
— Да, есть! Если будешь меня слушаться, я тебя вылечу!
Алеша удивился.
— Маша, в одном эксперименте ты уже поучаствовала. Если помнишь, я тогда чуть не умер, — напомнил он. — Даже доктор сказал, что я безнадежен. Тебе этого мало?
— Павел Федорович — очень хороший доктор, но у него ограниченное количество методов лечения.
— А у тебя нет?! Послушай, может, ты прославиться хочешь? Прости, я просто хочу тебя понять!
— Мне не нужна слава, я лишь хочу тебе помочь. А вот ты, мне кажется, испугался.
— Маша, очень прошу, не надо меня подкалывать! Чего мне бояться? Я и так уже почти труп! Хочешь отвезти меня к морю? Ну что ж, поехали.
На улице Алешино демонстративно-шутовское поведение не изменилось. Увидев, что навстречу идет красивая девушка, он протянул руку и обратился к ней.
— Подайте инвалиду, бывшему моряку. Девушка с удивлением посмотрела на него и прошла мимо.
— Надо на рынок ехать. Здесь мы ничего не заработаем. Как считаешь, Маша? — продолжал играть роль убогого Алексей.
Но Маша не отвечала и везла его дальше. Алеша перестал усмехаться и ерничать и сказал:
— Все, хватит! Нагулялся! Вези меня домой. Ты слышишь? — но Маша продолжала везти его в сторону моря. — Впрочем, мне уже все равно, — сдался Алексей.
Маша подвезла коляску к определенному месту на причале. Как только коляска остановилась, Алеша поднял голову, почувствовав, что что-то происходит.
— Ну что же, как я и думал, никакого зависшего товара здесь нет. Склад полупустой, — утвердился в своих подозрениях отец.
— Папа, я все сейчас объясню.
— Не надо. Ты опять станешь мне врать. А хочешь, я сам скажу тебе, откуда у аптеки такие долги? Ты потратил все деньги, развлекая Катю! Вместо того, чтобы помочь брату в трудную минуту, ты его предал. А я еще удивлялся, почему ты не торопился навестить ею в больнице.
— Неправда, я навещал его, — робко возразил Костя.
— Кроме того, ты обманул и меня. Я доверил тебе вести этот бизнес, вложил в него деньги.
— Да, не спросив меня, хочу ли я этого, — упрекнул отца сын. — Ты навязал мне эту аптеку, зная, что я хотел поступить в мореходное училище.
Значит, желание веселиться на яхтах с невестой брата у тебя от нереализованной мечты поступить в мореходку? Хорошо, если я виноват, то еще не поздно исправить мою ошибку. Поэтому я решил забрать у тебя аптеку.
— Как это?
— А вот так! С этого момента я запрещаю тебе вести это дело. Вопросом оформления займемся позже. Потрудись передать мне ключи!
Костя не хотел терять аптеку.
— Ключи? — переспросил он. — Может быть, я отдам тебе их позже? Я обещаю тебе, что не буду заниматься бизнесом, только заберу отсюда кое-какие вещи.
— Нет, я не верю тебе. Отдай мне, пожалуйста, ключи, — настаивал Самойлов.
Костя с тревогой посмотрел на часы. Еще немного, и он опоздает на встречу.
— Хорошо, забирай. Вот они. — Костя выложил на стол перед Самойловым ключи от аптеки. — Извини, но мне надо идти. Я очень тороплюсь.
— Куда? На встречу с поставщиком? — иронично спросил отец.
— Нет, у меня есть другое дело.
— Ты опять хочешь встретиться с Катей? Говори! — отец посуровел.
— Я не обязан отчитываться, — начал было Костя.
— Нет, обязан! — перебил его Самойлов. — Учти, Костя, если я узнаю, что ты виделся с Катей, у тебя будут большие неприятности. Ты меня понял?
— Да. Я могу идти?! — Костя очень боялся опоздать.
— Иди, я сам все закрою.
Оставшись в одиночестве, Самойлов неторопливо осмотрел Костин кабинет. Он сдул почти вековой слой пыли с бухгалтерских документов, позаглядывал в папки и ящики.
В одном из ящиков обнаружил какую-то банку и брезгливо выбросил ее. Но тут в этом же ящике он увидел коробку, в которой были ампулы со снотворным. Он открыл ее. Одной ампулы в ряду не хватало.
Яков подошел к маяку, поправил на плече мольберт. Эдакий художник у моря. Но направлялся он не к морю, а в здание маяка.
— Добрый день! Мне бы хотелось увидеть начальника этого маяка, — сказал Яков, войдя в помещение.
— Это — я. А что нужно? — неприветливо отозвался смотритель.
— Я как вас увидел, сразу понял, что вы здесь самый главный. У вас вид очень представительный.
— Что нужно-то?! — смотрителя трудно было провести на мякине.
— Я, видите ли, художник. Специализируюсь на морских пейзажах. С вашего маяка, должно быть, открывается великолепный вид на море.
— Да уж, с этим порядок, — подтвердил смотритель.
— Вот я и решил попросить у вас разрешения подняться на верхнюю площадку. Чтобы запечатлеть, так сказать….
— Ничего не выйдет! — сразу отказал смотритель. — Сегодня выходной день, и экскурсий нет.
— Но вы не представляете, что значит для меня упустить такую возможность! Если вы не против, то я готов оплатить вам хлопоты.
Смотритель украдкой посмотрел на часы.
— Ладно, помогу искусству. Гони пятьдесят баксов и можешь рисовать.
— Пятьдесят долларов?! — изумился Яков. — Но я на кисти меньше трачу!
— Ты дорогу назад помнишь? Или надо проводить? — спокойно спросил смотритель.
— Хорошо, хорошо. Я согласен, — поспешно ответил Яков.
Он порылся по карманам и отдал деньги.
— Ну вот это совсем другое дело. Пойдем! Чего не сделаешь ради людей искусства, — и хозяин повел гостя показывать пейзажи.
— Вы отведете меня на верхнюю площадку? — напомнил смотрителю Яков.
— Нет, туда нельзя никому, кроме меня и пограничников. Это — особо охраняемый участок, — отказал смотритель.
— Но ведь никто не узнает, — просто сказал Яков.
— Никто? А откуда я знаю, кто ты такой? Может, шпион? А мне потом в тюрьму из-за тебя.
— Ну разве я похож на шпиона? — дружески улыбаясь, спросил Яков.
— Очень! Если не нравится здесь, я не настаиваю. Ищи другое место.
— Нет, нет. Я согласен! — и Яков разложил свой мольберт. — Какой чудесный вид! Вот это то, что мне нужно!
И он показал в ту сторону, откуда по его предположениям должен появиться Костя.
— Да, вид хороший! — согласился смотритель. — Только нарисовать его у тебя не получится. Инструкцией запрещено.
— Еще нет. Я думала, что ты как мать…
— Так вот зачем ты пришла на самом деле! Ты хочешь, чтобы я рассказала об этом Леше вместо твоей дочери?
— Ты должна понять ее, Полина, — на бедную девочку обрушилось столько испытаний, ей так тяжело… — попросила Таисия.
— Это каких же испытаний? Что же такого она пережила? — иронично спросила Полина.»
— Все эти трагедии последних дней…
— Они произошли с моим сыном! А не с ней! И теперь она хочет предать его! Предать именно тогда…
— Подожди… — попыталась перебить ее Таисия.
— …когда ему особенно тяжело, когда он больше всего нуждается в ее поддержке, ее любви, — —не слушая ее, продолжала Полина. — Это ты называешь испытанием?
— Послушай… — безуспешно пыталась что-то объяснить Таисия.
Но Полина была неумолима:
— Я достаточно тебя слушала. И скажу тебе вот что: если уж Катя решилась на подлость, пусть наберется хотя бы мужества сказать об этом Алеше сама.
— Катя ведь не виновата в том, что случилось с Алешей…
— Да, он стал калекой не по ее вине. Физически. Но она сделала все, чтобы покалечить его морально.
Каждая мать думала только о своем ребенке.
Разговор завершался, и Таисия еще не знала, указать или нет Полине то, что она собиралась. Можно было и не говорить, но она не выдержала:
— Знаешь, Полина, мне кажется, что я наконец-то начала тебя понимать… — тихо начала Таисия.
— О чем ты?
— Ты всегда была очень нерешительной. Именно поэтому сейчас ты не решаешься сказать Леше, что Катя не любит его.
— Причем здесь это? Моему сыну действительно трудно, эта новость может убить в нем последнюю надежду на будущее.
Но Таисия словно не слышала ее слов.
— Точно так же ты боишься признать, что до сих пор любишь моего мужа, — продолжала она.
— Это не так! — Полина смутилась.
— Ты прекрасно знаешь, что я права. Будь честнее. Неудивительно, что на твою семью свалились такие несчастья, — проницательным голосом подвела итог Таисия.
— Я не понимаю твоей логики, Тая, — Полина встревожилась.
— Да нет никакой логики! А есть высшая справедливость! — Таисия вдруг почувствовала себя высшим судьей. — Просто каждому по заслугам.
Но, говоря «каждому по заслугам», не надо забывать, что и вы сами — тоже этот «каждый», и неписаный закон возмездия распространяется на вас так же, как и на другого. Однако в этот момент Таисия об этом не думала.
* * *
Катя все никак не решалась набрать Алешин номер. Она долго собиралась с духом и наконец позвонила.— Будьте добры, позовите, пожалуйста, Алексея, — сказала она, потому что трубку взяла Маша.
— Катя, это ты?
— Будьте так добры, передайте трубку Алексею Самойлову, — повторила Катя.
— Катя, я надеюсь, ты не скажешь ему ничего плохого? Алеша сейчас в таком состоянии….
— Я не обязана отчитываться перед тобой в том, что я ему скажу! Передай ему трубку! — Катя уже просто хамила.
— Значит, это будет что-то неприятное… Я просто прошу тебя найти правильные слова и не травмировать его. Я тебя очень прошу.
И Маша понесла телефонную трубку Алеше в комнату.
— Алеша? Ты не спишь? — спросила Маша.
— Оставьте меня все в покое.
— Тут Катя звонит… Будешь с ней разговаривать, или сказать, что ты не можешь подойти?
Алеша сразу откинул одеяло:
— Дай сюда телефон!
Алеша взял трубку и словно в холодную воду нырнул:
— Да? Катя, я тебя слушаю. — Маша тем временем вышла из комнаты.
— Алеша? Как твои дела? Как самочувствие? — довольно спокойно спросила Катя.
— Катя, а тебя это правда интересует? — в голосе у Алеши была ирония.
— Зачем ты так? Впрочем, имеешь право…
— Катя, — перебил ее Алеша, — я ждал твоего звонка все это время, а ты мне не позвонила, не сказала даже слова, ничего не объяснила.
— Алеша, я должна тебе сказать… — и Катя вдруг замолчала.
— Я уже понял, что ты скажешь.
— Что ты понял?
— Что ты не выйдешь за меня. Ты ведь именно для этого звонишь? — облегчил незавидную Катину участь Алеша.
— Да, Алеша, я хотела сказать именно это. — Кате даже стало как будто легче.
— Ну что ж, спасибо за честность.
— Леша, прости меня…
— Прощай, Катя.
* * *
Костя пришел домой в хорошем настроении.— Наша прекрасная сиделка снова на посту! — сказал он Маше.
— Костя, я хочу попросить тебя об одном одолжении!
— Смотря что за одолжение.
— Мне нужно отойти ненадолго, пожалуйста, побудь с Алешей! — попросила Маша.
— Ему что, плохо? Ты за врачом?! — всполошился Костя.
— Да, ему очень плохо. Но врач здесь вряд ли поможет, — ответила Маша.
— Что же с ним?
— Ему только что звонила Катя. Кажется, она ему отказала.
И Маша убежала.
«Неплохие новости», — подумал Костя.
— Привет, братишка! Как дела? На пять баллов? — нарочито весело спросил Костя.
— Лечение продолжается, брат, — в тон ему ответил Алеша. — Только что я перенес операцию на сердце.
Только по рассеянности доктор забыл ввести наркоз. Извини, мне трудно говорить!
И Алеша отвернулся к стене.
А Маша в это время бежала в порт. Там она нашла сухогруз «Верещагино» и поднялась по трапу. На корабле ее встретил Женя:
— Маша, что ты здесь делаешь?
— Женя, Алеше срочно нужна твоя помощь.
— Что стряслось?
— Катя только что бросила Алешу. Он в ужасном состоянии.
— Вот стерва. Никогда она мне не нравилась… — расстроился Женя.
— Теперь только ты сможешь ему помочь вернуть волю к жизни.
— Я бы рад, но как?
— У меня есть план, — сказала Маша. — Ты видел, в каком Алешка состоянии? Его нужно срочно спасать! Иначе он зачахнет от тоски. Его надо привезти на корабль!
— Теоретически его можно привезти на корабль, — поддержал Машину идею Женя. — Но как это сделать на практике? Он ведь и слышать о море не хочет.
— О море не нужно слушать его надо увидеть, — убежденно сказала Маша. — Я уверена: стоит Алеше лишь посмотреть на волны, и он вернется к жизни!
— Но ведь он даже на улицу выходить отказывается. Не силком же ты его в порт потащишь?
— Как привезти Алешу на пристань — моя забота. По этому поводу ты не переживай. Лучше придумай, как его на корабль поднять. — Маша уже потихоньку командовала парадом.
— Придумать-то можно. Только это еще с руководством нужно будет согласовать… — засомневался Женя.
Зачем? Алеша — член экипажа. Временно нетрудоспособный — но только временно! А пока ты будешь что-то там согласовывать, его депрессия доконает! — настаивала на своем плане Маша.
— Да, я знаю, это поможет Алеше. Но начальство….
— Скажи, Алешка тебе друг?
— Еще бы! Самый лучший!
— Женя, ну неужели ты не можешь один раз из-за друга нарушить инструкции? — спросила Маша.
— Хорошо, попробуем!
* * *
Костя договорился с Яковом встретиться в «Эдельвейсе». Он сидел за столиком, нетерпеливо барабаня пальцами по столешнице. Яков пришел в назначенное время и сразу приступил к делу.— Ты договорился о времени и месте передачи товара?
— Сегодня вечером у маяка.
— Хорошо, я проконтролирую.
— Как? Где вы будете?
— Это неважно! Но я буду рядом. На всякий случай.
Яков незаметно открыл второе дно у мольберта и передал Косте мешочек с бриллиантами. Костя спрятал его в портфель.
— Костя, я хочу, чтобы ты представил, будто бы твое сердце сейчас не в груди, а в этом мешочке. В принципе, так оно и есть.
— Зачем вы так? Мы же договорились. — Косте казалось, что он заслуживает большего доверия…
— Это на случай, если в твою голову залетела какая-нибудь шальная мыслишка. Или еще только собирается залететь, — предупредил его Яков.
— Да нет у меня никаких «таких» мыслей! — заявил Костя.
— Хорошо, если так, — жизненный опыт подсказывал Якову, что всякое может статься.
В комнате Алеши было тихо и сумрачно, шторы плотно задернуты. Маша сразу же открыла их, как только вошла.
— Ну кто тебя просил? — возмутился Алеша. — Сделай, как было! — Но тут он заметил Женю. — Вот, видишь, Женька, какая у меня замечательная сиделка, — обрадовался другу Алеша.
— Сиделка, которая не позволит тебе хоронить себя заживо, — подхватила Маша.
— Леша, послушай, так ведь и правда нельзя. В жизни всякое бывает. А испытания, они на то даются, чтобы их преодолевать, — сказал Женя.
— И ты туда же! Женька, еще ни один человек, зашедший сюда, не упустил случая унизить меня своим состраданием. Никому из тех, кто пытался меня утешить, никогда не приходилось бывать в такой ситуации. Но все равно, вы все лезете ко мне со своими советами.
— Сострадание — не способ унизить, а желание помочь, — не согласился с другом Женя. — Нельзя же так раскисать из-за какой-то девчонки! Твоя Катя — просто предательница. И мой тебе мужской совет: плюнь и забудь.
— А что Катя? — грустно усмехнулся Алексей. — Она поступила правильно. Сам посуди, кому я такой нужен?
— Мне, Сан Санычу, ребятам на корабле. А главное, твоим родителям, Алешка!
— Извини, Жень! Ты, кажется, просто не хочешь услышать и понять меня!
Алеша отвернулся и снова накрылся с головой одеялом, показывая, что разговор окончен.»
Маша предложила Алексею вывезти его на улицу.
— Тебе сейчас просто необходимы воздух и солнце, чтобы побороть депрессию, — убеждала она его.
— И люди необходимы?
— Да. Тебе нужно общение. Сейчас тебе ни в коем случае нельзя оставаться наедине со своими мыслями.
Значит, ты хочешь, чтобы весь город увидел, каким я стал? Хочешь, чтобы прохожие показывали на меня пальцем и качали головой: «Ах, какой он несчастный»?
— Алеша, ну зачем ты так?! — расстроилась Маша.
— Ну что ж! Как там Женька говорил про испытания? Они существуют для того, чтобы их преодолевать! Хорошо, я вынесу этот позор!
Алеша попытался перебраться с кровати в коляску.
— Подожди, я тебе помогу! — остановила его Маша.
— Оставь! Я сам! Как ты можешь говорить о помощи?! Вы же убиваете меня своей жалостью. И ты первая!
Он помолчал и позволил Маше помочь.
— Ну все! Я готов выйти навстречу испытаниям.
— Подожди. Мне еще нужно тебя переодеть и причесать.
— Какой аккуратненький получится инвалид. Еще больше жалости. Просто загляденье!
Но Маша его не слушала. Она думала о том, как получше сделать то, что было задумано.
Что-то Людочка делала по просьбе Самойлова, а что-то — по собственной инициативе. Так, по собственной инициативе она стояла у двери и пыталась подслушать разговор Самойлова и Буравина. Впрочем, без особых успехов.
Когда в приемную вошел Костя, она едва успела отпрянуть от своего «источника информации».
— Люда, привет! Что, совещаются? — спросил Костя.
— Да, и уже давно.
— О чем? — Костя, видно, заметил все-таки, что она подслушивала.
— Не знаю. Меня в такие тонкости не посвящают. Может, в бизнесе проблемы.
— Но с «Верещагино» все в-порядке? — заволновался Костя. — Корабль послезавтра выходит?
— Да, вроде бы по расписанию. Костя облегченно вздохнул.
— Ну и хорошо. Ладно, пусть совещаются. Не буду мешать.
— Борису Алексеевичу сказать, что ты заходил?
— Нет, не надо. Я попозже все равно загляну. Костя уже направлялся к выходу, но в этот момент дверь кабинета открылась, и оттуда вышел рассерженный Буравин. Костя увидел в его руке Катин телефон. Следом появился Самойлов.
— Виктор Гаврилович, здравствуйте! — поприветствовал Буравина Костя.
— Привет, привет! — мрачно ответил Буравин и обернулся к Самойлову. — Вот, воспитывай!
— Костя, пойдем со мной! — строго приказал Самойлов.
Костя с обреченным видом пошел за ним.
Снедаемая любопытством Людочка снова решила подслушать беседу.
Костя, как нашкодивший школьник, стоял посреди кабинета.
— Теперь я окончательно убедился, что тебе нельзя верить! — объявил ему Самойлов.
— Почему, папа?
— Потому что ты знал, что с утра тебя ждет неприятный разговор о ваших с Катей отношениях. Но ты не сумел ответить на мои вопросы, как мужчина. Ты предпочел сбежать от объяснений. Как последний трус!
— Отец, ты ошибаешься! У меня были очень важные дела. Именно поэтому я и ушел так рано.
— Ты лжешь!
— Если бы я не хотел с тобой говорить, стал бы я приходить сюда?
Это остудило Самойлова.
— И какие же срочные дела были у тебя с утра?
— Мне надо было встретиться с поставщиком лекарств для аптеки.
— Интересно, какой характер носила эта встреча? По всей видимости, твои поставщики решили забрать аптеку за долги.
— Вовсе нет! Я договорился об очень выгодном контракте, который поможет мне поправить положение.
— Контракт существует на бумаге?
— Пока нет. Но сегодня вечером мы его подпишем.
— Опять пустая болтовня! Интересно, как вообще могло получиться, что ты влез в долги?
— Пап, я же тебе говорил: у меня зависла крупная партия товара, и мне нечем стало расплачиваться с другими поставщиками.
— Хорошо! Я хочу съездить с тобой в аптеку и убедиться, что этот товар существует на самом деле. Разговор продолжим в аптеке!
— Отец, я сейчас не могу, — умоляюще попросил Костя. — У меня как раз встреча с тем поставщиком.
— Позвони ему и перенеси встречу. Учти, ты не подпишешь ни одной бумаги до тех пор, пока я не разберусь в твоих делах. Все, жду тебя в машине!
Косте давно не было так плохо.
* * *
— У меня радостная новость, Риммочка! — прямо с порога сообщила Таисия. — Катя, кажется, одумалась и решила отказаться от Алексея.— Что ж» поздравляю, ты добилась, чего хотела.
— Я хотела счастья для своей дочери. Но ты бы знала, какой кровью мне удалось ее переубедить.
— А это твердое решение? Она уже не сомневается? — спросила Римма.
— Кажется, теперь у нее нет выбора, — но Таисия хотела поделиться и другими новостями. — Знаешь, я ведь встречалась с Полиной.
— С Полиной? Зачем?!
— Чтобы она сама рассказала своему сыну о решении Кати.
— Мне кажется, это жестоко, — не одобрила Таисию Римма.
— Нет, Римма. Она сама виновата и теперь пожинает плоды своих поступков.
— Извини, но я думаю, что тут ты перегибаешь палку. Я согласна, что и Виктор, и Полина хотели этой свадьбы. Но считать, что ими руководило лишь желание почаще видеться, по-моему, глупо.
— Но это так! Если ты мне не веришь, то я докажу.
— Как?! У тебя есть доказательства? — заинтересовалась Римма.
— Нет, мой способ проще. Ну-ка, раскинь мне карты на пиковую даму!
Римма стала торопливо раскладывать карты.
— А, что я говорила?! Видишь, вот этот бубновый валет рядом с ней?! Это — Буравин!
— Но Буравин не может быть валетом. Валет — это молодой мужчина, — возразила Римма.
— Ерунда! Виктор выглядит очень молодо, а значит, он и есть валет.
Римма с трудом удержалась от возражений.
— Так, что там у нас дальше? — увлеченная картами, спросила Таисия. — Бубновая дама — Катюша, я — червовая. Вот этот туз — Самойлов, шестерка — Костя. Ничего не забыла?
— А Алексей? — робко напомнила Римма.
— Он уже выпал из колоды, — жестко сказала Таисия. — В общем, все понятно! Вот только одно меня смущает… Почему это Катина дама лежит так близко к буравинскому валету и так далеко от моей червовой дамы?! Ну ничего, сейчас я это выясню! До встречи, подруга!
Римме все это не понравилось!
* * *
Найдя дочку дома безучастно сидящей на диване, Буравин сразу же накинулся на нее:— Ну спасибо тебе, доченька! Давно уже мне не приходилось испытывать такого унижения. Может быть, ты мне все-таки объяснишь, что происходит между тобой и Костей?
— Нет! Я не собираюсь ничего объяснять.
— То есть ты считаешь, что все это в порядке вещей! Ты думаешь, пообещав выйти замуж за Алешу, ты имеешь право развлекаться с его братом? Да ты знаешь, как все это называется?
— Как? Ну, скажи, как это называется! — Катя залилась слезами. — Ты ведь считаешь, что вправе судить меня! Ведь нападать на человека гораздо легче, чем попытаться понять!
— Чтобы тебя понять, я должен услышать объяснения, но ты отказываешься их давать, — сбросил обороты Буравин.
— Да, отказываюсь! Потому что ты уже решил для себя, что я виновата. Что бы я ни сказала, это уже не имеет значения. Ты все равно не услышишь моих объяснений, — логика у Кати была железной.
— А вот и нет! Я обещаю тебя выслушать! — искренне пообещал ей отец.
Катя отвернулась.
— Ну что же ты молчишь? — обратился к ней Буравин. — Я готов тебя выслушать. И постараюсь понять.
— Папа, я боюсь Алеши! — начала Катя.
— Боишься?! — не понял Буравин.
— Да! Если бы ты видел, папочка, какое у него было злое лицо тогда, в больнице.
— Катя, но мы же говорили с тобой об этом. Он ведь узнал тогда, что не сможет ходить. А потом он едва не покончил с собой.
— Нет, мне показалось, что там было что-то другое. Он как будто бы хотел меня упрекнуть в том, что я раньше встречалась с Костей.
— Он сказал тебе это?
— Нет, я же говорю, мне так показалось.
— И поэтому ты решила развлечься с Костей?
— Я не развлекалась! — закричала Катя. — Ты неправильно понял эти фотографии.
— А как же их еще прикажешь понимать? — развел руками Буравин.
— Я лишь хотела встретиться с Костей и выяснить, права ли я относительно Алеши.
— На яхте?! А потом вдвоем в пустой квартире?! — засомневался отец.
— Яхта — это его идея. Папа, между нами ничего не было. Поверь!
— Ну хорошо! — отец, в общем-то, верил дочери, — И что же ты узнала у Кости?
— Папа, я и его тоже боюсь!
— Он что, к тебе приставал?! — Буравин сжал кулаки.
— Нет, но когда мы вышли из квартиры и я сказала, что забыла телефон, он стал кричать на меня, будто бы я нарочно это сделала.
— Ничего не понимаю!
— Я тоже, папа! Все от меня чего-то хотят, угрожают, требуют! Я устала! Я не могу так больше!
Катя разрыдалась и, как в детстве, бросилась в папины объятья.
Катя еще рыдала на груди у Буравина, когда пришла мама.
— Что с Катей?! Кто ее обидел?! — всполошилась Таисия.
— Я ничего не могу понять! Может у тебя получится? — обрадовался приходу жены Буравин.
— Катя, доченька! Кто тебя обидел? Алексей? — принялась расспрашивать Таисия.
— Да! И Костя! — Катя зарыдала с новой силой.
— Вот! Я же тебе говорила! От этой семейки одни неприятности!
— Ладно, разбирайтесь тут без меня! — собрался уходить Буравин.
— Папа, не уходи! — попросила Катя.
— Мы здесь, доченька… И мама, и папа… Мы не дадим тебя в обиду… — тихо успокаивала дочь Таисия, обнимая одновременно и мужа, и дочь.
* * *
— Ну, и куда же мы отправимся? — спросил у Маши Алексей.— Лучше всего будет, если мы прогуляемся к морю.
— Ты, наверное, решила, что увидев его, я зарыдаю, вскочу с коляски и брошусь навстречу волнам? Так вот, этого не будет, — мрачно сообщил Алеша.
— Да, такого чуда не случится.
— Тогда чего же ты хочешь? В чем заключается твоя помощь?
— Я думаю, что тебе станет легче на душе.
— А-а, о душе моей заботишься! — заерничал Алеша.
— Да, сначала тебе надо вылечить душу, — очень серьезно сказала Маша. — Только тогда можно будет приступить к лечению тела.
— А у тебя и метод есть? — сохранял несерьезный тон Алексей.
— Да, есть! Если будешь меня слушаться, я тебя вылечу!
Алеша удивился.
— Маша, в одном эксперименте ты уже поучаствовала. Если помнишь, я тогда чуть не умер, — напомнил он. — Даже доктор сказал, что я безнадежен. Тебе этого мало?
— Павел Федорович — очень хороший доктор, но у него ограниченное количество методов лечения.
— А у тебя нет?! Послушай, может, ты прославиться хочешь? Прости, я просто хочу тебя понять!
— Мне не нужна слава, я лишь хочу тебе помочь. А вот ты, мне кажется, испугался.
— Маша, очень прошу, не надо меня подкалывать! Чего мне бояться? Я и так уже почти труп! Хочешь отвезти меня к морю? Ну что ж, поехали.
На улице Алешино демонстративно-шутовское поведение не изменилось. Увидев, что навстречу идет красивая девушка, он протянул руку и обратился к ней.
— Подайте инвалиду, бывшему моряку. Девушка с удивлением посмотрела на него и прошла мимо.
— Надо на рынок ехать. Здесь мы ничего не заработаем. Как считаешь, Маша? — продолжал играть роль убогого Алексей.
Но Маша не отвечала и везла его дальше. Алеша перестал усмехаться и ерничать и сказал:
— Все, хватит! Нагулялся! Вези меня домой. Ты слышишь? — но Маша продолжала везти его в сторону моря. — Впрочем, мне уже все равно, — сдался Алексей.
Маша подвезла коляску к определенному месту на причале. Как только коляска остановилась, Алеша поднял голову, почувствовав, что что-то происходит.
* * *
Костина аптека выглядела заброшенной и безлюдной.— Ну что же, как я и думал, никакого зависшего товара здесь нет. Склад полупустой, — утвердился в своих подозрениях отец.
— Папа, я все сейчас объясню.
— Не надо. Ты опять станешь мне врать. А хочешь, я сам скажу тебе, откуда у аптеки такие долги? Ты потратил все деньги, развлекая Катю! Вместо того, чтобы помочь брату в трудную минуту, ты его предал. А я еще удивлялся, почему ты не торопился навестить ею в больнице.
— Неправда, я навещал его, — робко возразил Костя.
— Кроме того, ты обманул и меня. Я доверил тебе вести этот бизнес, вложил в него деньги.
— Да, не спросив меня, хочу ли я этого, — упрекнул отца сын. — Ты навязал мне эту аптеку, зная, что я хотел поступить в мореходное училище.
Значит, желание веселиться на яхтах с невестой брата у тебя от нереализованной мечты поступить в мореходку? Хорошо, если я виноват, то еще не поздно исправить мою ошибку. Поэтому я решил забрать у тебя аптеку.
— Как это?
— А вот так! С этого момента я запрещаю тебе вести это дело. Вопросом оформления займемся позже. Потрудись передать мне ключи!
Костя не хотел терять аптеку.
— Ключи? — переспросил он. — Может быть, я отдам тебе их позже? Я обещаю тебе, что не буду заниматься бизнесом, только заберу отсюда кое-какие вещи.
— Нет, я не верю тебе. Отдай мне, пожалуйста, ключи, — настаивал Самойлов.
Костя с тревогой посмотрел на часы. Еще немного, и он опоздает на встречу.
— Хорошо, забирай. Вот они. — Костя выложил на стол перед Самойловым ключи от аптеки. — Извини, но мне надо идти. Я очень тороплюсь.
— Куда? На встречу с поставщиком? — иронично спросил отец.
— Нет, у меня есть другое дело.
— Ты опять хочешь встретиться с Катей? Говори! — отец посуровел.
— Я не обязан отчитываться, — начал было Костя.
— Нет, обязан! — перебил его Самойлов. — Учти, Костя, если я узнаю, что ты виделся с Катей, у тебя будут большие неприятности. Ты меня понял?
— Да. Я могу идти?! — Костя очень боялся опоздать.
— Иди, я сам все закрою.
Оставшись в одиночестве, Самойлов неторопливо осмотрел Костин кабинет. Он сдул почти вековой слой пыли с бухгалтерских документов, позаглядывал в папки и ящики.
В одном из ящиков обнаружил какую-то банку и брезгливо выбросил ее. Но тут в этом же ящике он увидел коробку, в которой были ампулы со снотворным. Он открыл ее. Одной ампулы в ряду не хватало.
Яков подошел к маяку, поправил на плече мольберт. Эдакий художник у моря. Но направлялся он не к морю, а в здание маяка.
— Добрый день! Мне бы хотелось увидеть начальника этого маяка, — сказал Яков, войдя в помещение.
— Это — я. А что нужно? — неприветливо отозвался смотритель.
— Я как вас увидел, сразу понял, что вы здесь самый главный. У вас вид очень представительный.
— Что нужно-то?! — смотрителя трудно было провести на мякине.
— Я, видите ли, художник. Специализируюсь на морских пейзажах. С вашего маяка, должно быть, открывается великолепный вид на море.
— Да уж, с этим порядок, — подтвердил смотритель.
— Вот я и решил попросить у вас разрешения подняться на верхнюю площадку. Чтобы запечатлеть, так сказать….
— Ничего не выйдет! — сразу отказал смотритель. — Сегодня выходной день, и экскурсий нет.
— Но вы не представляете, что значит для меня упустить такую возможность! Если вы не против, то я готов оплатить вам хлопоты.
Смотритель украдкой посмотрел на часы.
— Ладно, помогу искусству. Гони пятьдесят баксов и можешь рисовать.
— Пятьдесят долларов?! — изумился Яков. — Но я на кисти меньше трачу!
— Ты дорогу назад помнишь? Или надо проводить? — спокойно спросил смотритель.
— Хорошо, хорошо. Я согласен, — поспешно ответил Яков.
Он порылся по карманам и отдал деньги.
— Ну вот это совсем другое дело. Пойдем! Чего не сделаешь ради людей искусства, — и хозяин повел гостя показывать пейзажи.
— Вы отведете меня на верхнюю площадку? — напомнил смотрителю Яков.
— Нет, туда нельзя никому, кроме меня и пограничников. Это — особо охраняемый участок, — отказал смотритель.
— Но ведь никто не узнает, — просто сказал Яков.
— Никто? А откуда я знаю, кто ты такой? Может, шпион? А мне потом в тюрьму из-за тебя.
— Ну разве я похож на шпиона? — дружески улыбаясь, спросил Яков.
— Очень! Если не нравится здесь, я не настаиваю. Ищи другое место.
— Нет, нет. Я согласен! — и Яков разложил свой мольберт. — Какой чудесный вид! Вот это то, что мне нужно!
И он показал в ту сторону, откуда по его предположениям должен появиться Костя.
— Да, вид хороший! — согласился смотритель. — Только нарисовать его у тебя не получится. Инструкцией запрещено.