Страница:
Еще один способ, которым человечество может не дожить до конца века.
– Каково бы ни было объяснение, – сказала Кейко, – Кролик просто слишком много знает и слишком анонимен… Прости, Альфред, мы считаем, что операцию необходимо свернуть. Давай обратимся к нашим американским друзьям.
– Но оборудование уже на месте. Наши люди уже на месте. Она пожала плечами.
– А командует всем Кролик? Это может дать ему все, что мы обнаружим в Сан-Диего. Даже если мы с тобой согласимся наше начальство никогда на это не пойдет.
Она была серьезна. Альфред посмотрел на Брауна. И он серьезен. Плохо.
– Кейко, Гюнберк, ну пожалуйста, давайте просто оценим риск.
– Мы это и делаем, – ответила Кейко. – Кролик, свободно бегающий в этой грандиозной схеме, – угроза космических масштабов!
Она умела высказываться полностью в духе современной японской прямоты.
– Но мы можем устроить так, чтобы Кролик получал оперативную информацию только по ходу дела.
К счастью, Гюнберк возразил сразу:
– Ну нет. Такое удаленное микроуправление – гарантия катастрофы.
Ваз долгое мгновение молчал, стараясь делать вид, будто напряженно мыслит, обдумывая трудное решение.
– Может быть, существует способ получить от Кролика всю… «грандиозную схему» с минимальным риском. Допустим, что мы не дадимКролику окончательных деталей заранее. Допустим, что мы в ночь взлома бросим кого-нибудь из наших людей в Южной Калифорнии на место действия?
– А как же тогда с опровержимостью? – спросила Кейко. – Если во взломе участвует наш агент…
– Подумай, Кейко: мое предложение – это риск,что узнают американцы. Твое предложение – гарантия,что они узнают. И риск мы можем сделать низким. Мы просто поместим неподалеку нашего агента, в хорошо спланированной позиции с почти нулевыми задержками. То, что американцы называют Местный Хончо.
Гюнберк просветлел:
– Как Элис Гонг в Сьюдад-Хенераль-Ортис!
– Да, вот именно.
Он не думал об Элис, но Гюнберк был прав. В Ортисе на ринге была Элис Гонг, почти в одиночку обнаружившая и обезвредившая Фронт Бесплатной Воды. Может быть, Фронт все равно бы потерпел неудачу. В конце концов, никто еще не пытался в качестве дешевого ствола купить три сотни мегатонн. Но если бы бомбу взорвали, то эта «декларация принципов» прикрыла бы всю индустрию пресной воды по всей Западной Антарктике. Для мира Гонг осталась неизвестной, но среди работников разведок стала вроде легенды. Как тот, кто на стороне добра.
Слава богу, ни Браун, ни Мицури не заметили неловкости Альфреда при упоминании ее имени.
– Ввести такого Хончо будет трудно, – сказала Кейко. – Как его туда направить – под видом туриста или в грузовом контейнере? – По-настоящему черное внедрение выглядело как контрабанда ОМП; само по себе труднейшая операция с любой точки зрения. – Ни один из моих агентов на месте для такой операции не годится. Тут нужен особый человек, особые таланты – и особый допуск.
– Есть у меня несколько хороших агентов в Калифорнии, – сказал Гюнберк, – но ни одного на таком уровне.
– Это не важно, – проговорил Ваз, и голос его наполнился стальной решимостью. – У меня есть твердое намерение поехать лично.
Ему случалось удивлять этих двоих, но сейчас будто бомба взорвалась. Браун застыл с отвисшей челюстью.
– Альфред!
– Да, это настолько важно, – сказал Ваз. И посмотрел на них максимально прямо и искренне.
– Но ты же кабинетный работник, как и мы!
Альфред покачал головой. Сегодня ему придется отклеить некоторые факты от своей биографии. Будем надеяться, что она не развалится вся. Он провел годы, «встраиваясь» в качестве чиновника среднего звена в Управление внешней разведки. Если его раскроют, то в лучшем случае он кончит премьер-министром, выпихнутый обратно в возню высокой политики. В худшем… в худшем Гюнберк и Кейко могут догадаться, что он действительно делает в Сан-Диего.
Ваз – » Внутреннему офису УВР: «sm» Открыть биографический пакет 3 для совместного обзора разведок. «/sm»
Вслух он сказал:
– У меня есть опыт полевой работы. Кстати, в США, в начале десятых годов.
Браун и Мицури посмотрели на него долгим взглядом. Онивнимательно изучали материалы. БиоПак-3 покажет им эти операции. Все соответствовало тому, что они знали раньше, но открывало новые стороны их индийского приятеля. Первым пришел в себя Гюнберк.
– Да… понимаю. – Он помолчал, читая дальше. – Отличная работа, Альфред. Но это было несколько лет назад. А нынешнее задание будет густо нагружено сетевой техникой.
Альфред кивнул.
– Верно. Я немолод. – Мицури и Браун полагали, что ему чуть за пятьдесят. – С другой стороны, моя специальность здесь, в УВР – сетевые вопросы, так что я не отстал от жизни.
На лице Кейко мелькнула удивленная улыбка:
– И ты знаешь эту операцию лучше всякого другого. Поэтому там, на месте, ты сможешь добыть критическую информацию, не раскрывая ее Кролику…
– Верно.
Гюнберк по-прежнему был недоволен.
– И все же это очень опасная операция. Да, мы, великие державы, конкурируем друг с другом. Но когда речь заходит об угрозе Оружия, мы должны быть едины. Это первый раз за все время моей службы, когда нарушается соглашение.
Альфред мрачно кивнул:
– Мы должны докопаться до истины, Гюнберк. Вполне может быть, что насчет Сан-Диего мы ошибаемся. Тогда мы радостно и молча выходим из дела. Но каков бы ни был источник этого оружия, мы должны его найти. И если окажется, что это Сан-Диего, американцы наверняка будут нам благодарны.
Мицури и Браун обменялись долгим взглядом. Наконец они кивнули, и Кейко сказала:
– Мы поддержим внедрение Местного Хончо, предположительно – тебя. Я подготовлю планы отступления на случай, если ты будешь раскрыт. Мы обеспечим сетевую и аналитическую поддержку. А как работать с критическими данными на месте, решать будешь ты…
– И ты не дашь мистеру Кролику получить полную информацию! – добавил Гюнберк.
При наивысших ставках всегда множатся угрозы. План «Кролик» был самой секретной операцией, в которой когда-либо участвовало (заведомо) индийское правительство, и получить поддержку премьер-министра оказалось нелегко. Сегодня Кейко и Гюнберк чуть не прикрыли его так радикально, как мог бы только премьер. А Кролик… ладно, пусть ИИ – фантазия, но Кролик именно та угроза, какой боялись Гюнберк и Кейко.
Альфред слегка расслабился, позволил себе улыбнуться. Да, угрозы плодятся… гм… как кролики. Но сегодня он столкнулся с некоторыми из этих угроз и нейтрализовал их. Уже недели он планировал роль Местного Хончо. И кончилось тем, что Гюнберк и Кейко дали ему естественный предлог быть на месте действия, в Сан-Диего.
18
19
– Каково бы ни было объяснение, – сказала Кейко, – Кролик просто слишком много знает и слишком анонимен… Прости, Альфред, мы считаем, что операцию необходимо свернуть. Давай обратимся к нашим американским друзьям.
– Но оборудование уже на месте. Наши люди уже на месте. Она пожала плечами.
– А командует всем Кролик? Это может дать ему все, что мы обнаружим в Сан-Диего. Даже если мы с тобой согласимся наше начальство никогда на это не пойдет.
Она была серьезна. Альфред посмотрел на Брауна. И он серьезен. Плохо.
– Кейко, Гюнберк, ну пожалуйста, давайте просто оценим риск.
– Мы это и делаем, – ответила Кейко. – Кролик, свободно бегающий в этой грандиозной схеме, – угроза космических масштабов!
Она умела высказываться полностью в духе современной японской прямоты.
– Но мы можем устроить так, чтобы Кролик получал оперативную информацию только по ходу дела.
К счастью, Гюнберк возразил сразу:
– Ну нет. Такое удаленное микроуправление – гарантия катастрофы.
Ваз долгое мгновение молчал, стараясь делать вид, будто напряженно мыслит, обдумывая трудное решение.
– Может быть, существует способ получить от Кролика всю… «грандиозную схему» с минимальным риском. Допустим, что мы не дадимКролику окончательных деталей заранее. Допустим, что мы в ночь взлома бросим кого-нибудь из наших людей в Южной Калифорнии на место действия?
– А как же тогда с опровержимостью? – спросила Кейко. – Если во взломе участвует наш агент…
– Подумай, Кейко: мое предложение – это риск,что узнают американцы. Твое предложение – гарантия,что они узнают. И риск мы можем сделать низким. Мы просто поместим неподалеку нашего агента, в хорошо спланированной позиции с почти нулевыми задержками. То, что американцы называют Местный Хончо.
Гюнберк просветлел:
– Как Элис Гонг в Сьюдад-Хенераль-Ортис!
– Да, вот именно.
Он не думал об Элис, но Гюнберк был прав. В Ортисе на ринге была Элис Гонг, почти в одиночку обнаружившая и обезвредившая Фронт Бесплатной Воды. Может быть, Фронт все равно бы потерпел неудачу. В конце концов, никто еще не пытался в качестве дешевого ствола купить три сотни мегатонн. Но если бы бомбу взорвали, то эта «декларация принципов» прикрыла бы всю индустрию пресной воды по всей Западной Антарктике. Для мира Гонг осталась неизвестной, но среди работников разведок стала вроде легенды. Как тот, кто на стороне добра.
Слава богу, ни Браун, ни Мицури не заметили неловкости Альфреда при упоминании ее имени.
– Ввести такого Хончо будет трудно, – сказала Кейко. – Как его туда направить – под видом туриста или в грузовом контейнере? – По-настоящему черное внедрение выглядело как контрабанда ОМП; само по себе труднейшая операция с любой точки зрения. – Ни один из моих агентов на месте для такой операции не годится. Тут нужен особый человек, особые таланты – и особый допуск.
– Есть у меня несколько хороших агентов в Калифорнии, – сказал Гюнберк, – но ни одного на таком уровне.
– Это не важно, – проговорил Ваз, и голос его наполнился стальной решимостью. – У меня есть твердое намерение поехать лично.
Ему случалось удивлять этих двоих, но сейчас будто бомба взорвалась. Браун застыл с отвисшей челюстью.
– Альфред!
– Да, это настолько важно, – сказал Ваз. И посмотрел на них максимально прямо и искренне.
– Но ты же кабинетный работник, как и мы!
Альфред покачал головой. Сегодня ему придется отклеить некоторые факты от своей биографии. Будем надеяться, что она не развалится вся. Он провел годы, «встраиваясь» в качестве чиновника среднего звена в Управление внешней разведки. Если его раскроют, то в лучшем случае он кончит премьер-министром, выпихнутый обратно в возню высокой политики. В худшем… в худшем Гюнберк и Кейко могут догадаться, что он действительно делает в Сан-Диего.
Ваз – » Внутреннему офису УВР: «sm» Открыть биографический пакет 3 для совместного обзора разведок. «/sm»
Вслух он сказал:
– У меня есть опыт полевой работы. Кстати, в США, в начале десятых годов.
Браун и Мицури посмотрели на него долгим взглядом. Онивнимательно изучали материалы. БиоПак-3 покажет им эти операции. Все соответствовало тому, что они знали раньше, но открывало новые стороны их индийского приятеля. Первым пришел в себя Гюнберк.
– Да… понимаю. – Он помолчал, читая дальше. – Отличная работа, Альфред. Но это было несколько лет назад. А нынешнее задание будет густо нагружено сетевой техникой.
Альфред кивнул.
– Верно. Я немолод. – Мицури и Браун полагали, что ему чуть за пятьдесят. – С другой стороны, моя специальность здесь, в УВР – сетевые вопросы, так что я не отстал от жизни.
На лице Кейко мелькнула удивленная улыбка:
– И ты знаешь эту операцию лучше всякого другого. Поэтому там, на месте, ты сможешь добыть критическую информацию, не раскрывая ее Кролику…
– Верно.
Гюнберк по-прежнему был недоволен.
– И все же это очень опасная операция. Да, мы, великие державы, конкурируем друг с другом. Но когда речь заходит об угрозе Оружия, мы должны быть едины. Это первый раз за все время моей службы, когда нарушается соглашение.
Альфред мрачно кивнул:
– Мы должны докопаться до истины, Гюнберк. Вполне может быть, что насчет Сан-Диего мы ошибаемся. Тогда мы радостно и молча выходим из дела. Но каков бы ни был источник этого оружия, мы должны его найти. И если окажется, что это Сан-Диего, американцы наверняка будут нам благодарны.
Мицури и Браун обменялись долгим взглядом. Наконец они кивнули, и Кейко сказала:
– Мы поддержим внедрение Местного Хончо, предположительно – тебя. Я подготовлю планы отступления на случай, если ты будешь раскрыт. Мы обеспечим сетевую и аналитическую поддержку. А как работать с критическими данными на месте, решать будешь ты…
– И ты не дашь мистеру Кролику получить полную информацию! – добавил Гюнберк.
* * *
После ухода друзей Альфред еще посидел несколько минут у себя в кабинете. Слишком все было близко к краю.При наивысших ставках всегда множатся угрозы. План «Кролик» был самой секретной операцией, в которой когда-либо участвовало (заведомо) индийское правительство, и получить поддержку премьер-министра оказалось нелегко. Сегодня Кейко и Гюнберк чуть не прикрыли его так радикально, как мог бы только премьер. А Кролик… ладно, пусть ИИ – фантазия, но Кролик именно та угроза, какой боялись Гюнберк и Кейко.
Альфред слегка расслабился, позволил себе улыбнуться. Да, угрозы плодятся… гм… как кролики. Но сегодня он столкнулся с некоторыми из этих угроз и нейтрализовал их. Уже недели он планировал роль Местного Хончо. И кончилось тем, что Гюнберк и Кейко дали ему естественный предлог быть на месте действия, в Сан-Диего.
18
ОБЩЕСТВО СПЕЛЕОЛОГОВ-МИАСТЕНИКОВ
«Кабала» по-прежнему собиралась на шестом этаже библиотеки, но теперь там все было совсем по-другому. Роберт поднялся на лифте, избегая встречи с гачекистами и их Библиотекой Воинствующей. Все же оставаться в реальности было трудно. Теодор Гайзел еще удерживал вестибюль, но администрация во всех прочих местах уже сдавала пространство разума и осязания. Скуч-э-мауты заполнили цоколь, дальше под землей, говорят, царил Говард Лавкрафт – там, где раньше был архив.
А шестой этаж… он был пуст, ободран до голых полок. От выхода из лифта в центре сквозь скелеты полок виднелись окна. Измельчители книг пришли и ушли. В юго-восточном углу сбились в кучку заговорщики, как социалисты двадцатого века, планирующие строительство империи посреди ее очевидного крушения.
– Так что же сдерживало вторжение Библиотеки Воинствующей? – спросил Роберт, показывая рукой на грубую реальность пустых полок.
Ответил Карлос:
– Официальное объяснение – задержка в поиске новейших тактильных средств. На самом деле – политика. Скучисты хотят получить этот этаж под свою вселенную. Библиотека Воинствующая упирается. Администрация может разочаровать обе стороны и устроить тут имитацию, какими были библиотеки, когда книги были настоящими.
– Но с липовыми изображениями книг?
– Ага. – Томми улыбался. – А чего ты ожидал? Но пока что этим этажом владеем мы.
– Нас не победили, джентльмены, – заявил Уинни с суровым лицом. – Мы давно знали, что это неизбежно. Мы проиграли большую битву. Но это только первая битва войны. – Он глянул на Томми.
Паркер показал на светодиод у себя на компьютере.
– Мертвая зона установлена. Самое время возобновить наш серьезный преступный заговор. – Он улыбнулся, но глаза его осматривали всех по очереди, заглядывая прямо в глаза. – О'кей. Я свой поиск выполнил. Я могу провести нас в пропарочные туннели. Я даже организовал торжества, которые уберут с нашей дороги штат лабораторий. Я могу провести нас к контейнерам с обрывками, и у меня есть этот аэрозольный клей. И мы можем здорово насолить проекту «Либрареом» и лично Гуэртасу. Конечно, это не остановит процесс, но я…
Уинни хмыкнул:
– Мы уже согласились, что остановить его совсем невозможно. Но мы можем встать на пути мерзавцев, применяющих самые деструктивные методы, – ну, и этого должно быть достаточно.
– Согласен, декан. Это именно то, что мы можем. Все готово, недостает лишь одного ключевого ингредиента.
Он покосился на Роберта.
Такова сила здравого смысла, что Роберт почти на треть секунды заколебался. Потом он полез в карман и вытащил коробочку, которую дал Незнакомец.
– Посмотри вот это, Томми. Паркер поднял брови:
– Ты меня приятно удивил, Роберт. Я ждал бумажной салфетки или чего-то такого. – Глянув на экран лэптопа, он взял коробочку. – Похоже на набор снятия биометрики. – На коробочке сейчас были цветные этикетки, объявлявшие именно об этой функции. – Как тебе это удалось?
Вот именно, как? Роберт не мог придумать сейчас ничего правдоподобного или осмысленного.
Томми неверно истолковал его молчание.
– Правильно, не рассказывай. Я должен сам сообразить. – Он улыбнулся, глядя на коробочку, потом сунул ее в карман. – О'кей, значит, мы готовы. Осталось решить вопрос о времени.
Ривера подался вперед:
– Скоро. Слишком интенсивно идет строительство лабораторий между кварталами.
– Ага. И другие ограничения тоже имеются. Вы не поверите, какую мне пришлось провести подготовку. Я связался с консультантами по «иньяну»… не беспокойтесь, декан, никто не знает больше малой доли того, что я делаю. Кажется, я становлюсь настоящим специалистом по «аффилиации». – Томми был чертовски доволен собой. – И у меня это получится, люди! Черт, как в старые добрые дни – разве что не для тебя, Карлос, ты тогда еще не родился.
Он улыбнулся, глядя на Уинни и Роберта. Роберт часто ходил с ним в подземные приключения, впечатление сильное: пробраться через сотни футов туннеля и потом вылезти наверх в зданиях темных, пустых и часто недостроенных. Иногда в колодцах были лестницы, иногда нет.
Уинни Блаунт тоже слегка улыбался:
– Да, «Общество спелеологов-миастеников». – Он нахмурился, вспомнив больше. – Нам повезло, что шею не сломали.
Классический комментарий администратора, которому в кошмарах видится ответственность и судебные тяжбы.
– Ага. Это было интереснее игр и куда опаснее. И вообще, это было еще до компьютеров – по крайней мере в современном смысле слова. Сегодня все по-другому, но мои поиски и этот биопрофиль, полученный от Роберта, помогут мне провести нас мимо сторожевой автоматики. Разумеется, если время мы рассчитали правильно. В следующие шесть недель будут три короткие временные щели, когда все дыры в системе безопасности выстроятся в линию.
– И когда первая? – спросил Уинни.
– Уже скоро. Через неделю от следующего понедельника. – Томми повернул лэптоп, чтобы было видно остальным. – Мы пройдем через Пильчнер-Хилл. – Он начал пространное рассуждение, как организует это приключение. – …И здесь вот туннели разветвляются, уходя из кампуса. Когда минуем эту точку, можем двигаться почти полмили, выйдя под старыми лабораториями «ДженГен».
– Лаборатории Гуэртаса сразу к северу оттуда, – сказал Ривера.
– Ага. Шансы десять к одному, что мы туда попадем, сделаем, что хотели, – и, быть может, даже выберемся!
Ни Риверу, ни Блаунта такая перспектива не смутила. Уинни, помолчав, сказал:
– Мы действительно не можем больше откладывать. Я голосую за этот срок – неделя от понедельника.
– Я тоже, – сказал Роберт.
– Wo tongyi. Да.
– Ну, о'кей! – Томми повернул компьютер экраном к себе и сделал какую-то заметку. – Приходите с носимыми, но я достану новую одежду и всю необходимую электронику. Я…
– Есть еще одно, Томми, – перебил Блаунт.
– Ой-ой.
– Не слишком важная вещь, но может дать нам нужную прессу.
– Гм…
– Я предлагаю, чтобы мы взяли с собой удаленную личность, этого Шарифа.
– Это безумие! –Томми вскочил на ноги – и резко сел. – Вам нужна там удаленная личность? Вы не поняли? Вы там даже носитьне будете.
Уинни вкрадчиво улыбнулся.
– Но вы же принесете с собой электронику, Томми? Она может поддерживать его присутствие?
Паркер забулькал от возмущения.
– Как, по-вашему, декан, создается удаленное присутствие?
– Ну, это просто такой вид наложения…
– В смысле изображения – да. Но оно не локальное. За этим симпатичным образным рядом – высокоскоростная связь и передача через внешние микролазеры. Там, в туннелях, случайных сетей нет. Все мои планы основаны на том, чтобы мы шли тихо-тихо, в частности, не использовали никаких узлов лаборатории. А то, что предлагаете вы…
Он покачал головой, будто не в силах поверить. Роберт посмотрел на Блаунта:
– Я тоже не понимаю. Всего пару недель назад мы отсекли Шарифа как ненадежного.
Уинни побагровел, как в былые времена, когда Роберт разделывал его на собраниях преподавателей. Роберт поднял руку:
– Уинстон, я просто поинтересовался. Нет, честно. Блаунт кивнул:
– О'кей. Послушайте, я ничего против него не имею. Мы встречались с ним лично, здесь вот, в библиотеке. Он кажется прилежным аспирантом. Он честно брал у вас интервью, так?
Когда не был Незнакомцем или мистером НФ.Роберт понял, что сейчас одно слово от него – и весь план будет отвергнут. Не думал он, что предательство окажется работой на полную ставку.
– Да. Его вопросы бывали зачастую дурацкими, но вполне с академической целью.
– Вот именно! Я хочу сказать, что если не все пойдет стопроцентно как мы хотим, пусть наш вид представит посторонний, и лучше всего тот, кто точно видел, что мы делаем. Разница может быть вот в чем: молча сесть за решетку – или сделать действенное моральное заявление.
– Да, – согласился Ривера. – Профессор Паркер, вы гений систем безопасности. Но даже самый тщательный план может не сработать. Если вы сможете включить Шарифа, это будет… как страховочная сетка.
Томми уже чуть не бился головой об стол.
– Ребята, вы сами не понимаете, чего просите.
Но при всей своей истерике он не говорил «нет». Через минуту он сел ровно и сердито посмотрел на них.
– Вы меня просите сотворить чудо. Может, мне это и удастся, может, нет. Дайте мне день подумать.
– Конечно, профессор.
– Без проблем, – с облегчением улыбнулся Блаунт.
Томми покачал головой, сгорбился за лэптопом и так и сидел, когда остальные заговорщики закрыли заседание и направились к лифтам.
Обычно к моменту их прихода лифт уже ждал. Сейчас, очевидно, мертвая зона Томми оставила программы лифтов в неведении. Посмотрев какое-то время на закрытую дверь, Карлос протянул руку и нажал кнопку вызова вниз.
– Преимущество сохранения древних средств управления, – сказал он, слегка улыбнувшись.
Улыбался во весь рот и Уинни, только отнюдь не по поводу лифтов.
– Вы не волнуйтесь, Томми найдет решение. Роберт кивнул:
– У него же это всегда получается?
– Ага, – согласился Уинни, и все засмеялись.
Тут вдруг Роберт сообразил, зачем Карлосу и Уинни понадобилось участие Шарифа.
Когда открылись двери лифта и Ривера с Блаунтом вошли, Роберт сказал:
– Я вас догоню. Кажется, мне стоит еще раз посмотреть на Библиотеку Воинствующую.
Уинни закатил глаза:
– Это как угодно. И они уехали.
Роберт с минуту постоял, слушая шум удаляющегося лифта. За дверью на лестницу слева находился спуск в виртуальную библиотеку. Фальшивых землетрясений больше не было, но Библиотекари Воинствующие все еще играли с мощными стабилизаторами. Поскрипывания каменной кладки звучало теперь уже громче, чем шум лифта. Пол под ногами вибрировал в такт мотиву из фантазий Иржи Гачека.
Роберт подождал еще немного, а потом – вместо того, чтобы направиться к лестнице – пошел по шестому этажу обратно к Томми Паркеру.
Томми сидел, уткнувшись носом в компьютер. Светодиод, обозначающий активность мертвой зоны все еще горел. Томми вполне реально походил на чернокнижника, изучающего том древних преданий, не нужно никакой виртуальной реальности. Роберт тихо сел напротив и стал смотреть. Вполне возможно, что Томми даже не заметил его прихода. Он умел полностью погружаться в игры, загадки, планы взлома.
«Я всюду, я появляюсь, где хочу, чтобы получить результаты, которые мне нужны». Так бахвалился Таинственный Незнакомец. После вчерашнего, после чуда в ванной комнате Роберт готов был поверить, что, кем бы ни был этот Незнакомец, он и впрямь обладает той силой, о которой говорит.
Интересно, что у него есть на Уинни и Карлоса?
Наконец Роберт нарушил молчание:
– Так как, Томми, глубоко мы влипли?
Из-за края лэптопа показались синие глаза. Выражение лица Томми ясно спрашивало, какого черта Роберт здесь делает. Потом взгляд Томми вернулся к компьютеру.
– Черт его знает. Я просто хочу, чтобы вы все уже что-то решили. – Быстрый взгляд в сторону Роберта. – Но ты ведь не был сторонником этого изменения?
– У меня по этому поводу… смешанные чувства. – Незнакомец будет завтра на месте, подтвердив заявление о своей вездесущести. – Всегда считал, что вам, техническим гениям, надо давать действовать по-вашему.
– Ага, – кивнул Томми.
Вообще-то прежнему Роберту было со всех сторон на технику плевать. Сейчас – по-другому.
– Я помню, ты всегда умел вынуть из шляпы очередное чудо. На сей раз мы просим слишком многого, Томми?
Паркер выпрямился и оторвался от компьютера, обратив свое внимание на Роберта.
– Я… Роберт, я просто не знаю. В прежние дни я бы в жизни такого не провернул. Я умею проектировать супермикросхемы под конкретные приложения. Умею взламывать протоколы. Могу показать с десяток фокусов вне моей узкой академической специальности. Но все это сейчас уже не очень ценится. Выходит так…
– Выходит так, что ты работаешь над проблемами, слишком серьезными для любого набора специальностей?
– Точно! Откуда ты знаешь?
Мне миз Чамлиг говорила.А вслух Роберт сказал:
– Сегодня приходится иметь дело с совершенно не связанными специальностями.
– Верно. Некоторые из главных моих умений до сих пор важны. И в них я действую не хуже, чем раньше. Но… когда я уходил на покой, я для своего факультета был почти обузой. Некоторые курсы я знал отлично, но когда пытался читать объединительные курсы… понимаешь, я всю жизнь опережал своих студентов, даже в новых вещах. Но к концу я сильно поплыл. В последнем своем семестре выкрутился, давая недельные проекты, а потом детки сами критиковали друг друга.
Он был серьезно смущен. Это чувство прежнему Роберту знакомо не было – но я всегда мог определить, что такое качество и мастерство.
– В общем, уйдя на пенсию, я снова пошел в школу – по Крайней мере мысленно. Оказывается, нужен совершенно другой взгляд на решение проблем, если ты большие проблемы хочешь решать быстро.Все равно что осваивать новые мощные средства, только теперь это не просто там Гугль или пакеты математики символов, это еще и форумы идей и предположений о будущем, а еще…
– А еще нужно иметь дело с людьми?
– Оно. Люди в мои уравнения никогда не входили – но это теперь не важно. Есть проектные бюро, специализирующиеся по работе с ними в мягких перчатках. – Томми доверительно наклонился. – С тех пор как я начал работать над этим проектом, все стало сходиться. Проникнуть в туннели было бы бесполезно, если бы сотрудники остались в лабораториях. И потому я превратил политическое маневрирование между гачекистами и скучистами в самое зрелищное отвлекающее мероприятие СМИ – в стычку кругов верующих. Ты не представляешь себе, как это будет здорово! Я нашел координатора дизайна, который понял, чего я хочу. Я дал общее понятие, а он его выращивает по всей планете. И детальные планы врастают, где должны!
Томми выпрямился. Его досаду будто ветром сдуло от этого видения новых своих возможностей.
– И посмотри на мой компьютер! – Он любовно погладил прибор. Корпус был весь в зазубринах и царапинах, будто его вскрывали поколения взломщиков. Светодиоды на верхней панели выглядывали из ямок, прорубленных в металле. Старина Томми не верил в «отсутствие обслуживаемых пользователем деталей». – Я за все эти годы всю начинку заменил. Слишком часто изменения делались ради соответствия новым стандартам и этой чертовой БАС. Но сейчас, за последние пару месяцев, я в этот ящик засунул целую революцию. Подрывающую нетривиальные детали Безопасной Аппаратной Среды. Клянусь, Роберт, я оказался круче, чем ДАРПА и ЦРУ двадцатого столетия, вместе взятые.
Роберт какое-то время помолчал. Потом он сказал:
– Готов спорить, ты сообразишь, как включить Шарифа.
– Ха! Это будет всего лишь глазурь на торте. Очевидный способ, еще прямо из двадцатого века: просто проложить собственный кабель. Это даст поддержку достаточной скорости передачи данных – для Шарифа, во всяком случае, достаточной, – а мы все равно остаемся незаметные и тихие. – Он посмотрел на Роберта и, очевидно, принял его молчание за недоверие. – Я знаю, идти далеко, а система безопасности в туннелях в основном будет работать. Но есть такой тип оптического волокна в скользкой оболочке… или будет, когда я свяжусь со своим координатором.
– Да. С координатором.
Я всюду, и я появляюсь в любом угодном мне виде, чтобы получить результат, которого я хочу…
Этот новый мир – родина чудес, но у чудес тоже есть иерархия. Есть то, что могут сделать Хуан и Роберт. Есть то, чему пытается научить Луиза Чамлиг. Есть то, чему Томми научился сам. А где-то над всем этим есть то, что может сделать Таинственный Незнакомец.
А шестой этаж… он был пуст, ободран до голых полок. От выхода из лифта в центре сквозь скелеты полок виднелись окна. Измельчители книг пришли и ушли. В юго-восточном углу сбились в кучку заговорщики, как социалисты двадцатого века, планирующие строительство империи посреди ее очевидного крушения.
– Так что же сдерживало вторжение Библиотеки Воинствующей? – спросил Роберт, показывая рукой на грубую реальность пустых полок.
Ответил Карлос:
– Официальное объяснение – задержка в поиске новейших тактильных средств. На самом деле – политика. Скучисты хотят получить этот этаж под свою вселенную. Библиотека Воинствующая упирается. Администрация может разочаровать обе стороны и устроить тут имитацию, какими были библиотеки, когда книги были настоящими.
– Но с липовыми изображениями книг?
– Ага. – Томми улыбался. – А чего ты ожидал? Но пока что этим этажом владеем мы.
– Нас не победили, джентльмены, – заявил Уинни с суровым лицом. – Мы давно знали, что это неизбежно. Мы проиграли большую битву. Но это только первая битва войны. – Он глянул на Томми.
Паркер показал на светодиод у себя на компьютере.
– Мертвая зона установлена. Самое время возобновить наш серьезный преступный заговор. – Он улыбнулся, но глаза его осматривали всех по очереди, заглядывая прямо в глаза. – О'кей. Я свой поиск выполнил. Я могу провести нас в пропарочные туннели. Я даже организовал торжества, которые уберут с нашей дороги штат лабораторий. Я могу провести нас к контейнерам с обрывками, и у меня есть этот аэрозольный клей. И мы можем здорово насолить проекту «Либрареом» и лично Гуэртасу. Конечно, это не остановит процесс, но я…
Уинни хмыкнул:
– Мы уже согласились, что остановить его совсем невозможно. Но мы можем встать на пути мерзавцев, применяющих самые деструктивные методы, – ну, и этого должно быть достаточно.
– Согласен, декан. Это именно то, что мы можем. Все готово, недостает лишь одного ключевого ингредиента.
Он покосился на Роберта.
Такова сила здравого смысла, что Роберт почти на треть секунды заколебался. Потом он полез в карман и вытащил коробочку, которую дал Незнакомец.
– Посмотри вот это, Томми. Паркер поднял брови:
– Ты меня приятно удивил, Роберт. Я ждал бумажной салфетки или чего-то такого. – Глянув на экран лэптопа, он взял коробочку. – Похоже на набор снятия биометрики. – На коробочке сейчас были цветные этикетки, объявлявшие именно об этой функции. – Как тебе это удалось?
Вот именно, как? Роберт не мог придумать сейчас ничего правдоподобного или осмысленного.
Томми неверно истолковал его молчание.
– Правильно, не рассказывай. Я должен сам сообразить. – Он улыбнулся, глядя на коробочку, потом сунул ее в карман. – О'кей, значит, мы готовы. Осталось решить вопрос о времени.
Ривера подался вперед:
– Скоро. Слишком интенсивно идет строительство лабораторий между кварталами.
– Ага. И другие ограничения тоже имеются. Вы не поверите, какую мне пришлось провести подготовку. Я связался с консультантами по «иньяну»… не беспокойтесь, декан, никто не знает больше малой доли того, что я делаю. Кажется, я становлюсь настоящим специалистом по «аффилиации». – Томми был чертовски доволен собой. – И у меня это получится, люди! Черт, как в старые добрые дни – разве что не для тебя, Карлос, ты тогда еще не родился.
Он улыбнулся, глядя на Уинни и Роберта. Роберт часто ходил с ним в подземные приключения, впечатление сильное: пробраться через сотни футов туннеля и потом вылезти наверх в зданиях темных, пустых и часто недостроенных. Иногда в колодцах были лестницы, иногда нет.
Уинни Блаунт тоже слегка улыбался:
– Да, «Общество спелеологов-миастеников». – Он нахмурился, вспомнив больше. – Нам повезло, что шею не сломали.
Классический комментарий администратора, которому в кошмарах видится ответственность и судебные тяжбы.
– Ага. Это было интереснее игр и куда опаснее. И вообще, это было еще до компьютеров – по крайней мере в современном смысле слова. Сегодня все по-другому, но мои поиски и этот биопрофиль, полученный от Роберта, помогут мне провести нас мимо сторожевой автоматики. Разумеется, если время мы рассчитали правильно. В следующие шесть недель будут три короткие временные щели, когда все дыры в системе безопасности выстроятся в линию.
– И когда первая? – спросил Уинни.
– Уже скоро. Через неделю от следующего понедельника. – Томми повернул лэптоп, чтобы было видно остальным. – Мы пройдем через Пильчнер-Хилл. – Он начал пространное рассуждение, как организует это приключение. – …И здесь вот туннели разветвляются, уходя из кампуса. Когда минуем эту точку, можем двигаться почти полмили, выйдя под старыми лабораториями «ДженГен».
– Лаборатории Гуэртаса сразу к северу оттуда, – сказал Ривера.
– Ага. Шансы десять к одному, что мы туда попадем, сделаем, что хотели, – и, быть может, даже выберемся!
Ни Риверу, ни Блаунта такая перспектива не смутила. Уинни, помолчав, сказал:
– Мы действительно не можем больше откладывать. Я голосую за этот срок – неделя от понедельника.
– Я тоже, – сказал Роберт.
– Wo tongyi. Да.
– Ну, о'кей! – Томми повернул компьютер экраном к себе и сделал какую-то заметку. – Приходите с носимыми, но я достану новую одежду и всю необходимую электронику. Я…
– Есть еще одно, Томми, – перебил Блаунт.
– Ой-ой.
– Не слишком важная вещь, но может дать нам нужную прессу.
– Гм…
– Я предлагаю, чтобы мы взяли с собой удаленную личность, этого Шарифа.
– Это безумие! –Томми вскочил на ноги – и резко сел. – Вам нужна там удаленная личность? Вы не поняли? Вы там даже носитьне будете.
Уинни вкрадчиво улыбнулся.
– Но вы же принесете с собой электронику, Томми? Она может поддерживать его присутствие?
Паркер забулькал от возмущения.
– Как, по-вашему, декан, создается удаленное присутствие?
– Ну, это просто такой вид наложения…
– В смысле изображения – да. Но оно не локальное. За этим симпатичным образным рядом – высокоскоростная связь и передача через внешние микролазеры. Там, в туннелях, случайных сетей нет. Все мои планы основаны на том, чтобы мы шли тихо-тихо, в частности, не использовали никаких узлов лаборатории. А то, что предлагаете вы…
Он покачал головой, будто не в силах поверить. Роберт посмотрел на Блаунта:
– Я тоже не понимаю. Всего пару недель назад мы отсекли Шарифа как ненадежного.
Уинни побагровел, как в былые времена, когда Роберт разделывал его на собраниях преподавателей. Роберт поднял руку:
– Уинстон, я просто поинтересовался. Нет, честно. Блаунт кивнул:
– О'кей. Послушайте, я ничего против него не имею. Мы встречались с ним лично, здесь вот, в библиотеке. Он кажется прилежным аспирантом. Он честно брал у вас интервью, так?
Когда не был Незнакомцем или мистером НФ.Роберт понял, что сейчас одно слово от него – и весь план будет отвергнут. Не думал он, что предательство окажется работой на полную ставку.
– Да. Его вопросы бывали зачастую дурацкими, но вполне с академической целью.
– Вот именно! Я хочу сказать, что если не все пойдет стопроцентно как мы хотим, пусть наш вид представит посторонний, и лучше всего тот, кто точно видел, что мы делаем. Разница может быть вот в чем: молча сесть за решетку – или сделать действенное моральное заявление.
– Да, – согласился Ривера. – Профессор Паркер, вы гений систем безопасности. Но даже самый тщательный план может не сработать. Если вы сможете включить Шарифа, это будет… как страховочная сетка.
Томми уже чуть не бился головой об стол.
– Ребята, вы сами не понимаете, чего просите.
Но при всей своей истерике он не говорил «нет». Через минуту он сел ровно и сердито посмотрел на них.
– Вы меня просите сотворить чудо. Может, мне это и удастся, может, нет. Дайте мне день подумать.
– Конечно, профессор.
– Без проблем, – с облегчением улыбнулся Блаунт.
Томми покачал головой, сгорбился за лэптопом и так и сидел, когда остальные заговорщики закрыли заседание и направились к лифтам.
Обычно к моменту их прихода лифт уже ждал. Сейчас, очевидно, мертвая зона Томми оставила программы лифтов в неведении. Посмотрев какое-то время на закрытую дверь, Карлос протянул руку и нажал кнопку вызова вниз.
– Преимущество сохранения древних средств управления, – сказал он, слегка улыбнувшись.
Улыбался во весь рот и Уинни, только отнюдь не по поводу лифтов.
– Вы не волнуйтесь, Томми найдет решение. Роберт кивнул:
– У него же это всегда получается?
– Ага, – согласился Уинни, и все засмеялись.
Тут вдруг Роберт сообразил, зачем Карлосу и Уинни понадобилось участие Шарифа.
Когда открылись двери лифта и Ривера с Блаунтом вошли, Роберт сказал:
– Я вас догоню. Кажется, мне стоит еще раз посмотреть на Библиотеку Воинствующую.
Уинни закатил глаза:
– Это как угодно. И они уехали.
Роберт с минуту постоял, слушая шум удаляющегося лифта. За дверью на лестницу слева находился спуск в виртуальную библиотеку. Фальшивых землетрясений больше не было, но Библиотекари Воинствующие все еще играли с мощными стабилизаторами. Поскрипывания каменной кладки звучало теперь уже громче, чем шум лифта. Пол под ногами вибрировал в такт мотиву из фантазий Иржи Гачека.
Роберт подождал еще немного, а потом – вместо того, чтобы направиться к лестнице – пошел по шестому этажу обратно к Томми Паркеру.
Томми сидел, уткнувшись носом в компьютер. Светодиод, обозначающий активность мертвой зоны все еще горел. Томми вполне реально походил на чернокнижника, изучающего том древних преданий, не нужно никакой виртуальной реальности. Роберт тихо сел напротив и стал смотреть. Вполне возможно, что Томми даже не заметил его прихода. Он умел полностью погружаться в игры, загадки, планы взлома.
«Я всюду, я появляюсь, где хочу, чтобы получить результаты, которые мне нужны». Так бахвалился Таинственный Незнакомец. После вчерашнего, после чуда в ванной комнате Роберт готов был поверить, что, кем бы ни был этот Незнакомец, он и впрямь обладает той силой, о которой говорит.
Интересно, что у него есть на Уинни и Карлоса?
Наконец Роберт нарушил молчание:
– Так как, Томми, глубоко мы влипли?
Из-за края лэптопа показались синие глаза. Выражение лица Томми ясно спрашивало, какого черта Роберт здесь делает. Потом взгляд Томми вернулся к компьютеру.
– Черт его знает. Я просто хочу, чтобы вы все уже что-то решили. – Быстрый взгляд в сторону Роберта. – Но ты ведь не был сторонником этого изменения?
– У меня по этому поводу… смешанные чувства. – Незнакомец будет завтра на месте, подтвердив заявление о своей вездесущести. – Всегда считал, что вам, техническим гениям, надо давать действовать по-вашему.
– Ага, – кивнул Томми.
Вообще-то прежнему Роберту было со всех сторон на технику плевать. Сейчас – по-другому.
– Я помню, ты всегда умел вынуть из шляпы очередное чудо. На сей раз мы просим слишком многого, Томми?
Паркер выпрямился и оторвался от компьютера, обратив свое внимание на Роберта.
– Я… Роберт, я просто не знаю. В прежние дни я бы в жизни такого не провернул. Я умею проектировать супермикросхемы под конкретные приложения. Умею взламывать протоколы. Могу показать с десяток фокусов вне моей узкой академической специальности. Но все это сейчас уже не очень ценится. Выходит так…
– Выходит так, что ты работаешь над проблемами, слишком серьезными для любого набора специальностей?
– Точно! Откуда ты знаешь?
Мне миз Чамлиг говорила.А вслух Роберт сказал:
– Сегодня приходится иметь дело с совершенно не связанными специальностями.
– Верно. Некоторые из главных моих умений до сих пор важны. И в них я действую не хуже, чем раньше. Но… когда я уходил на покой, я для своего факультета был почти обузой. Некоторые курсы я знал отлично, но когда пытался читать объединительные курсы… понимаешь, я всю жизнь опережал своих студентов, даже в новых вещах. Но к концу я сильно поплыл. В последнем своем семестре выкрутился, давая недельные проекты, а потом детки сами критиковали друг друга.
Он был серьезно смущен. Это чувство прежнему Роберту знакомо не было – но я всегда мог определить, что такое качество и мастерство.
– В общем, уйдя на пенсию, я снова пошел в школу – по Крайней мере мысленно. Оказывается, нужен совершенно другой взгляд на решение проблем, если ты большие проблемы хочешь решать быстро.Все равно что осваивать новые мощные средства, только теперь это не просто там Гугль или пакеты математики символов, это еще и форумы идей и предположений о будущем, а еще…
– А еще нужно иметь дело с людьми?
– Оно. Люди в мои уравнения никогда не входили – но это теперь не важно. Есть проектные бюро, специализирующиеся по работе с ними в мягких перчатках. – Томми доверительно наклонился. – С тех пор как я начал работать над этим проектом, все стало сходиться. Проникнуть в туннели было бы бесполезно, если бы сотрудники остались в лабораториях. И потому я превратил политическое маневрирование между гачекистами и скучистами в самое зрелищное отвлекающее мероприятие СМИ – в стычку кругов верующих. Ты не представляешь себе, как это будет здорово! Я нашел координатора дизайна, который понял, чего я хочу. Я дал общее понятие, а он его выращивает по всей планете. И детальные планы врастают, где должны!
Томми выпрямился. Его досаду будто ветром сдуло от этого видения новых своих возможностей.
– И посмотри на мой компьютер! – Он любовно погладил прибор. Корпус был весь в зазубринах и царапинах, будто его вскрывали поколения взломщиков. Светодиоды на верхней панели выглядывали из ямок, прорубленных в металле. Старина Томми не верил в «отсутствие обслуживаемых пользователем деталей». – Я за все эти годы всю начинку заменил. Слишком часто изменения делались ради соответствия новым стандартам и этой чертовой БАС. Но сейчас, за последние пару месяцев, я в этот ящик засунул целую революцию. Подрывающую нетривиальные детали Безопасной Аппаратной Среды. Клянусь, Роберт, я оказался круче, чем ДАРПА и ЦРУ двадцатого столетия, вместе взятые.
Роберт какое-то время помолчал. Потом он сказал:
– Готов спорить, ты сообразишь, как включить Шарифа.
– Ха! Это будет всего лишь глазурь на торте. Очевидный способ, еще прямо из двадцатого века: просто проложить собственный кабель. Это даст поддержку достаточной скорости передачи данных – для Шарифа, во всяком случае, достаточной, – а мы все равно остаемся незаметные и тихие. – Он посмотрел на Роберта и, очевидно, принял его молчание за недоверие. – Я знаю, идти далеко, а система безопасности в туннелях в основном будет работать. Но есть такой тип оптического волокна в скользкой оболочке… или будет, когда я свяжусь со своим координатором.
– Да. С координатором.
Я всюду, и я появляюсь в любом угодном мне виде, чтобы получить результат, которого я хочу…
Этот новый мир – родина чудес, но у чудес тоже есть иерархия. Есть то, что могут сделать Хуан и Роберт. Есть то, чему пытается научить Луиза Чамлиг. Есть то, чему Томми научился сам. А где-то над всем этим есть то, что может сделать Таинственный Незнакомец.
19
ЕСТЬ ВОЗМОЖНОСТЬ ПРОВАЛИТЬСЯ
Заключительные экзамены в Фэрмонте растянулись на несколько дней. Были какие-то похожие моменты, которые Роберт помнил с детства. Детей манили грядущие каникулы. И более того, сезон рождественских фильмов начинал проникать в различные общие миры, в которых они жили.
Но экзамены отличались от его школьного опыта в одном фундаментальном смысле: для Роберта Гу эти экзамены были трудными.Не было прежнего убеждения, что он должен на всех тестах набрать максимум и обойти соучеников. Единственная похожая ситуация была у него в студенческие годы, когда его заставили быстро пройти несколько настоящих курсов естествознания. И там он наконец-то встретил студентов, которые не были автоматически ниже его – а также учителей, которых не ошеломляла его гениальность. Но пройдя эти обязательные курсы, Роберт в дальнейшем избегал подобных унижений.
До сих пор.
Математика и формализованный здравый смысл. Статистика и механика данных. Поиск и анализ. Даже экзамен по поиску и анализу ограничивал возможности ученика выйти в сеть и воспользоваться чужим интеллектом. Хотя Чамлиг учила помогать друг другу, она не забывала зудеть о соревновании, лежащем в основе всего. И теперь все ее нескладные банальности сложились вместе в этой адской неделе тестирования.
Сразу после экзамена по «здравому смыслу» проявился Таинственный Незнакомец. На этот раз был только голос и зеленоватое сияние.
– Трудности с экзаменами, друг мой?
– Пройду.
На самом деле математика оказалась интересной.
Мири – » Хуану, Сю: «sm» Он опять с кем-то разговаривает. «/sm»
Сю – » Хуану, Мири: «sm» И что он говорит? «/sm»
Мири – » Хуану, Сю: «sm» He знаю. Местный звук стал недоступен для публики. Хуан! Зайди туда. «/sm»
Хуан – » Мири, Сю: «sm» Ты мне не командир. Я так и так собирался сейчас говорить с Робертом. «/sm»
Незнакомец засмеялся:
– В Фэрмонте не ставят автоматически «А» или хотя бы проходные оценки. И есть возможность провалиться, вполне реальная, но вы…
Роберт увидел избавление: от здания классов к нему шел Хуан Ороско. А Незнакомец продолжал говорить:
– …и Хуан Ороско – не железные кандидаты на «F». Профтехклассы сдают по упрощенной программе. Вот видели бы вы экзамены, которые ваша внучка сдавать будет…
Но экзамены отличались от его школьного опыта в одном фундаментальном смысле: для Роберта Гу эти экзамены были трудными.Не было прежнего убеждения, что он должен на всех тестах набрать максимум и обойти соучеников. Единственная похожая ситуация была у него в студенческие годы, когда его заставили быстро пройти несколько настоящих курсов естествознания. И там он наконец-то встретил студентов, которые не были автоматически ниже его – а также учителей, которых не ошеломляла его гениальность. Но пройдя эти обязательные курсы, Роберт в дальнейшем избегал подобных унижений.
До сих пор.
Математика и формализованный здравый смысл. Статистика и механика данных. Поиск и анализ. Даже экзамен по поиску и анализу ограничивал возможности ученика выйти в сеть и воспользоваться чужим интеллектом. Хотя Чамлиг учила помогать друг другу, она не забывала зудеть о соревновании, лежащем в основе всего. И теперь все ее нескладные банальности сложились вместе в этой адской неделе тестирования.
Сразу после экзамена по «здравому смыслу» проявился Таинственный Незнакомец. На этот раз был только голос и зеленоватое сияние.
– Трудности с экзаменами, друг мой?
– Пройду.
На самом деле математика оказалась интересной.
Мири – » Хуану, Сю: «sm» Он опять с кем-то разговаривает. «/sm»
Сю – » Хуану, Мири: «sm» И что он говорит? «/sm»
Мири – » Хуану, Сю: «sm» He знаю. Местный звук стал недоступен для публики. Хуан! Зайди туда. «/sm»
Хуан – » Мири, Сю: «sm» Ты мне не командир. Я так и так собирался сейчас говорить с Робертом. «/sm»
Незнакомец засмеялся:
– В Фэрмонте не ставят автоматически «А» или хотя бы проходные оценки. И есть возможность провалиться, вполне реальная, но вы…
Роберт увидел избавление: от здания классов к нему шел Хуан Ороско. А Незнакомец продолжал говорить:
– …и Хуан Ороско – не железные кандидаты на «F». Профтехклассы сдают по упрощенной программе. Вот видели бы вы экзамены, которые ваша внучка сдавать будет…