Зан Тимоти. Магические Миры

   — Сколько раз вы будете спрашивать меня об этом? — раздраженно спросила девушка. — Если в моем состоянии что-то изменится, я непременно дам вам знать. Нельзя ли мне получить какую-нибудь одежду?
   — А не лучше ли вам пока оставаться в постели?
   — Какой вы заботливый, прямо как папуля, — огрызнулась Даная. — Со мной все в порядке, и я тоже хочу понаблюдать за манипуляциями Меленты с луком и платьем. Послушайте, или дайте мне одежду, или отвернитесь, и я сама подыщу себе что-нибудь.
   Раваджан хотел было сказать, что он уже видел ее обнаженной, но решил, что Даная вряд ли придет в восторг от такого напоминания, а потому молча отвернулся и отошел к окну. Мгновение спустя он услыхал, как Даная встала с кровати и прошлепала босыми ногами к нише с одеждой.
   Раваджан уставился в окно. Тусклое солнце клонилось к горизонту; деревья и окружающие дом колонны отбрасывали на лужайку длинные тени. Взгляд Раваджана скользнул по арке ворот, и память его услужливо нарисовала омерзительный лик демона, будто вмороженного в камень. «Какого черта Мелента так заигрывает с демонами? — сердито подумал Проводник. — Она что, не отдает себе отчета, насколько…»
   — Полагаю, вы уже обратили внимание на наружную пентаграмму? — прервала Даная его молчаливое созерцание вида за окном.
   — Пентаграмму? — От неожиданно прозвучавшего вопроса Раваджан едва не обернулся, но вовремя опомнился. — Где?
   — Вокруг дома, — сказала Даная. — Во всяком случае, мне показалось, что это похоже на пентаграмму — она начинается у ворот, идет вон к тем кустам, что по обеим сторонам дороги, затем к деревьям слева и справа…
   — Погодите, погодите… — Раваджан нахмурился, прослеживая взглядом неуловимые линии, которые описала Даная. Не оборачиваясь, он переместился к окну, выходящему на восток, чтобы посмотреть, продолжается ли воображаемая пятиугольная фигура с той стороны… Даная оказалась права. — Чертова баба, — пробормотал Раваджан. — Эта Мелента совсем, видно, спятила. Она соображает вообще, что делает?
   — Так значит, это действительно пентаграмма?
   — Несомненно. Линии слишком симметричны, чтобы быть случайными. Хотя я никогда не слышал, чтобы для ее построения специально высаживали деревья и кусты.
   — А могла она поймать в свою пентаграмму духов?
   — Кто знает, что она могла сделать? — злобно проговорил Раваджан. — Лично меня больше интересует, зачем ей это понадобилось. На Кариксе пентаграммы служат скорее для мысленного сосредоточения, нежели для получения какой-то реальной силы. Их обычно используют только в тех случаях, когда приходится работать с очень трудными заклинаниями — при вызове пери, к примеру, или когда требуется постоянное заключение духа в том или ином предмете.
   — Как того демона в арке? — предположила Даная, подходя к Раваджану и выглядывая в окно. Скосив глаза, Проводник увидел, что девушка надела бледно-голубую тогу с капюшоном и теперь завязывала пояс. — Или как саламандр и ундин в водопроводной системе.
   — Ну, этих-то «работников» Мелента удерживает с помощью небольших пентаграмм в своем кабинете, — покачал Раваджан головой. — А как только она прибирает их к рукам, то для «содержания под стражей», так сказать, не требуется каких-то внешних ограничителей.
   — Вы давно знакомы с Мелентой? — осторожно поинтересовалась Даная.
   — Да, мы знакомы достаточно долго. И всегда ладили друг с другом… — Он осекся, не желая распространяться о своих взаимоотношениях с этой женщиной. Прошлое есть прошлое, и нечего его ворошить. — Она всегда была весьма компетентна в отношении разных странностей этого мира, — продолжал Раваджан. — И что бы ни случилось при манипуляциях с духами, она никогда не теряла какого-то подспудного чувства юмора. Однако Мелента никогда не относилась столь легкомысленно к полной опасностей работе с демонами. Вот это беспокоит меня больше всего.
   Даная помолчала несколько секунд.
   — Так что же с ней произошло?
   — Хотел бы я это знать. Последние пару лет я практически не бывал в Бесаке — клиенты предпочитали район деревни Торралан или Цитадель. Видимо, именно в этот период в Меленте что-то изменилось.
   — Я ее немного побаиваюсь, — призналась Даная, — хотя не могу понять почему. Есть в ней нечто… зловещее, что ли. А вот чувство юмора… Если оно и было у нее когда-то, то теперь от него не осталось и следа. — Девушка зябко повела плечами, словно ее вдруг охватил озноб. — Я ожидала, что обнаружу перемены в сознании у тех людей, что долго здесь живут, — но Мелента, похоже, превзошла все мои ожидания.
   — Хм. — Раваджан вздохнул и отвернулся от окна. — Ну, ладно, пойдемте все же посмотрим, как она там колдует… — Он внезапно умолк, уразумев смысл сказанных Данаей слов. — Секундочку. Что вы имеете в виду, говоря о «переменах в сознании у тех людей, что долго здесь живут»?
   Вопрос застал Данаю врасплох.
   — Ну… понимаете… Я ведь уже говорила вам, что цель моих исследований — выяснить, какое психологическое воздействие оказывают условия Карикса на здешних людей…
   — Вы говорили — на местных жителей. — Слабое подозрение у Раваджана начало быстро перерастать в полную уверенность. — Вы явились прежде всего затем, чтобы изучать нас, людей из Двадцати Миров, не так ли? Меленту, меня… Вот почему вы попросили в сопровождающие Проводника, который провел на Кариксе столь долгое время, — я для вас нечто вроде лабораторной крысы, главный объект исследований… — Теперь, когда все встало на свои места, Раваджан увидел поведение Данаи в новом свете: ее каверзные вопросы относительно его чувств и мыслей, ее склонность затевать бесполезные споры, даже ее приводящая в ярость манера подвергать сомнению квалификацию человека, которого она сама же востребовала в качестве специалиста по Тайным Мирам. — Так вот, значит, почему вы всегда оспариваете мои решения… Потому что — как вы, наверное, предполагаете — пятнадцать лет, проведенные в Тайных Мирах, притупили мои способности?
   — Раваджан, выслушайте меня…
   — Я не прав? — Он чуть ли не трясся от гнева, испытывая сильнейшее желание отхлестать ее по щекам. — Ну же, скажите, что я не прав!
   Лицо девушки исказилось от душевной боли, глаза налились слезами.
   — Раваджан, я не хотела обидеть вас… Да, да, именно поэтому я просила в сопровождающие самого опытного Проводника. Но вы не совсем правильно понимаете…
   — Конечно, где уж мне… Ведь у меня, по вашему мнению, еще и центр логического мышления поврежден, верно? Проще говоря, крыша поехала, — прорычал он, наблюдая с каким-то садистским удовлетворением, как его слова причиняют девушке все больше страданий. — Ну, что же, желаю удачи вам и вашему старому доброму научному методу. Надеюсь, вы успели собрать на меня достаточно данных, потому что ими вам придется ограничиться.
   Не дожидаясь ответа, он резко развернулся, едва не сбив девушку плечом, и большими шагами вышел из комнаты. Раваджан весь дрожал от едва сдерживаемой ярости, мысли его путались, лоб покрылся испариной. Ему казалось, что вокруг него плетутся нити какого-то заговора. Тяжело дыша, он протопал по коридору и поднялся на второй этаж, где располагался кабинет, он же лаборатория Меленты.
   Женщина ждала его, поместив лук в центр начертанной на полу кроваво-красной пентаграммы.
   — Я уже хотела начинать без тебя, — сказала Мелента.
   — Извини, что задержался, — буркнул он. — Приступим?
   Она бросила на него быстрый, изучающий взгляд, но ничего не сказала, а повернулась к пентаграмме и начала произносить первые заклинания. Несколько минут спустя к ним тихонько присоединилась Даная; лицо ее было бледным, но спокойным. Раваджан проигнорировал девушку, и та поняла намек. Так, в полном молчании, они наблюдали, как Мелента пробует заклинания из своего арсенала сначала на луке, а потом на ковенском платье.
   Однако ни в одном, ни в другом ей не удалось обнаружить какого-либо духа.

Глава 15

   К тому времени, когда в небе над Кариксом поднялась тусклая луна, Полустанок уже затих. Удобно устроившись в одном из кресел, установленных в мансарде, Раваджан наблюдал, как ночное светило медленно скользит над деревьями к востоку, слушал обманчивую тишину чуждого мира… и ломал голову над тем, что ему делать в сложившейся ситуации.
   Подобные прецеденты бывали и прежде, хотя администрация Перепутья всякий разделала все возможное, чтобы замять их без громкого скандала. Время от времени — впрочем, довольно редко — между Проводником и его группой возникала такая сильная неприязнь, что о продолжении совместного путешествия не могло быть и речи… В таких случаях Проводник обычно оставлял группу на попечении директора ближайшего Полустанка, которому приходилось брать на себя ответственность за доставку клиентов обратно на Порог. Всякий раз руководство Триплета скрипело зубами, но вынуждено было признать, что все-таки лучше оставить клиентов одних, чем в компании Проводника, которому абсолютно наплевать на их безопасность.
   Раваджан теперь даже не боялся неизбежного потока начальского гнева, ожидавшего его по возвращении. Он окончательно решил порвать с Корпусом Проводников, и те, кто выворачивал ему руки, вынуждая согласиться на это путешествие, должны были винить в произошедшем только себя самих. Раваджан рассуждал так: «Оставлю Меленте расписку, умыкну лошадь и еще до рассвета доберусь до Кейрнских холмов. К тому времени, когда обозленная Даная отбрызгает слюной, я уже буду лететь на неболете над Ордарлийскими горами… А к тому времени, как она вернется на Порог и подрядит своего телохранителя Харта каким-то образом мне отомстить, я уже получу расчет, распрощаюсь с Корой и отбуду с Триплета в неизвестном направлении».
   «Я вполне могу это сделать, — уверял себя Раваджан. — Самое страшное, что меня ждет — взбучка от начальства… Да, скорее всего, Даная вряд ли станет кому-то жаловаться. В конце концов, я для нее лишь подопытный кролик, и то, что я оставил ее на Кариксе одну, будет превосходным подтверждением какой-нибудь ее теории. Психика Раваджана — Проводника-ветерана, некогда величайшего мастера своего дела — настолько пострадала от губительной атмосферы Карикса, что он бросил клиентку. Прекрасная тема для диссертации… Да. Я могу уехать. И я это сделаю. Прямо сейчас. Сейчас вот встаю, спускаюсь вниз и рву отсюда когти…»
   Раваджан встал, взглянул на луну… и в бессильной ярости обрушил кулак на низкие перила. Он не мог этого сделать.
   — Проклятье, — пробормотал он и до боли в деснах стиснул зубы. — Проклятье, проклятье, проклятье! — загрохотал он по перилам кулаком.
   Выпустив злость, Раваджан глубоко и шумно вздохнул. Он не мог этого сделать, как бы ни был оскорблен. Он профессионал, черт возьми, и должен оставаться со своим клиентом до конца, невзирая на то, что случилось. Даная глубоко ранила его гордость. Но, оставь он ее здесь, рана будет еще глубже.
   Итак, в его распоряжении оставались две альтернативы: или продолжать путешествие, сохраняя между собой и Данаей официальную дистанцию, или попытаться, подавив свой гнев, установить с ней менее формальные отношения. В данный момент оба варианта его мало привлекали.
   И вдруг Раваджану показалось, что внизу слабо вспыхнул и тотчас же погас зеленоватый огонек. Он напряг зрение, всматриваясь в темноту и пытаясь определить местонахождение источника света. Никакого движения, все, вроде бы, оставалось на своем месте.
   Что это было? Неужели кто-то попытался проникнуть сквозь линию защиты?
   Раваджан осторожно двинулся к противоположному концу мансарды, на всякий случай бормоча заклинание защиты от духов. По-прежнему ничего.
   Он вернулся к своему первоначальному наблюдательному пункту… И тут внимание Раваджана привлекло какое-то движение, которое он заметил сквозь брешь в живой изгороди. Он вгляделся… и движение повторилось, на этот раз несколько восточнее.
   Всадник, едущий по дороге в сторону Бесака… Но поселок «запечатан» на ночь ларвом. А Карикс — не то место, где можно совершать бесцельные ночные прогулки. Кем бы ни был тот всадник, он или выполняет чье-либо чрезвычайное, не терпящее отлагательств поручение, или…
   Или улепетывает после неудачной попытки проникнуть на территорию Полустанка?
   Раваджан поджал губы, потом громко произнес:
   — Хаклараст!
   «Проверка не помешает», — решил Проводник. Перед ним появилось мерцающее сияние.
   — Я здесь, по твоему приказу, — пропищало оно.
   — По дороге в направлении Бесака движется всадник, — медленно проговорил Раваджан. — Догони человека и выясни, почему он путешествует в столь поздний час. Вернешься ко мне с его ответом.
   Эльф вспыхнул и исчез. Ожидая его возвращения, Раваджан снова внимательно оглядел череду столбов, но ничего подозрительного не заметил. Дух вернулся через несколько секунд.
   — Ну, и каков ответ? — спросил его Раваджан.
   — Никакого. Человек спит.
   — Ты уверен? — нахмурился Раваджан. Он знал, насколько рискованно засыпать верхом на лошади, и аборигены Карикса не были настолько глупы, чтобы такое себе позволить.
   — Действительно спит? Не ранен? Может, он без сознания?
   — Я не знаю.
   Конечно же, эльф не знал — духи не воспринимают мир таким, каким видят его люди.
   — Скажи-ка, он едет один или его сопровождает какой-нибудь дух, оберегающий от падения?
   — Там есть джинн, но он не оберегает человека от падения. Такой опасности нет.
   — Как это — «нет»? Что ты имеешь в виду?
   — Человек хорошо держится в седле и управляет животным…
   — Погоди-ка, — перебил эльфа Раваджан. — Ты только что сказал мне, что он спит. Как он может управлять лошадью?
   — Человек спит, — повторил дух, и Раваджан уловил в его писклявом голосе нотку раздражения. — И управляет лошадью.
   — Это невозможно, — рыкнул Раваджан. — Он должен…
   — Лунатизм.
   — Черт подери! — вскричал Проводник, бросив взгляд в том направлении, где скрылся всадник. — Черт побери, Даная… Следуй за всадником, — отрывисто приказал он эльфу. — Держись так, чтобы тебя никто не заметил, но не упускай ее из виду. Да, скажи-ка мне свое имя, чтобы я мог вызвать именно тебя, только попозже. Ну же, говори — мне некогда играть в ваши игры.
   — Меня зовут Псскапсст, — неохотно представился эльф.
   — Хорошо, Псскапсст. А теперь отправляйся… и не вступай в контакт с тем джинном.
   Эльф вспыхнул и пропал, а Раваджан поспешил вниз. Комната Данаи находилась на втором этаже. Раваджан направился было туда, но потом передумал и позволил себе сперва вломиться в святая святых Меленты — ее магическую лабораторию.
   В комнате было не намного светлее, чем снаружи, поскольку Мелента еще вечером уменьшила на десяток люменов яркость даззлера, духа-осветителя. В этом помещении Раваджану было не по себе даже при хорошем освещении, а сейчас, когда по комнате протянулись темные тени, у него вообще мурашки побежали по коже. Непроизвольно вздрогнув, он осторожно обошел центральную пентаграмму и приблизился к столу, на котором Мелента исследовала лук и платье.
   Платья там не оказалось.
   Мысленно выругавшись, Раваджан развернулся, побежал к выходу… и чуть было не столкнулся с Мелентой, которая вдруг появилась в дверях.
   — Что ты здесь делаешь? — грозно вопросила женщина, придерживая левой рукой полу расстегнутого халата, а правой сжимая кинжал с сияющим лезвием.
   — Ковенское платье пропало, — выдохнул Раваджан, — а вместе с ним, думаю, и Даная.
   — Что? — Она торопливо отступила в сторону, пропуская Раваджана, но тут же в коридоре догнала его. — Когда?
   — Совсем недавно… Мне показалось, я видел из мансарды, как она поехала верхом в направлении Бесака. Я просто хотел удостовериться…
   Они подошли к комнате Данаи, Раваджан распахнул дверь… Да, девушки в спальне не было.
   — Замечательно, — возмущенно протянула Мелента, когда Раваджан принялся осматривать спальню. — Если она думает, что…
   — Она не думает, — оборвал ее Раваджан. — В том-то и проблема. У нее опять приступ лунатизма. И она не одна — эльф, которого я послал вслед за нею, сказал, что ее сопровождает джинн. Вероятно, скрывавшийся в платье.
   — Это невозможно, — уверенно сказала Мелента. — Я проверила платье тщательнейшим образом — ты же сам видел.
   — Значит, кто-то на Кариксе знает, как сокрыть привлеченных духов, больше твоего… Слушай, сейчас не время выяснять, кто и как это сделал. Нам нужно вернуть ее, пока не случилось что-нибудь страшное.
   Мелента кивнула и направилась к двери.
   — Лошади будут готовы через пару минут. Понадобится нам какое-нибудь спецоборудование?
   — Возьми все, что может потребоваться для процедуры полного экзорцизма, — сказал Раваджан, поворачивая к своей комнате. — Неплохо бы взять аварийный комплект средств жизнеобеспечения. Еще пригодился бы меч с каким-нибудь духом.
   — Я дам тебе меч с даззлером — вроде моего кинжала, — крикнула Мелента с лестничной площадки.
   Они обнаружили ее следы минут через пятнадцать после того, как выехали из ворот. Время от времени — примерно через каждый километр — Мелента посылала вперед эльфа, который то и дело докладывал, что Псскапсст находится неподалеку от Данаи, а сама она, похоже, движется на северо-восток, явно огибая деревню… У Раваджана екнуло сердце, когда он начал догадываться, куда именно направляется «спящая» всадница.
   Страхи его вскоре подтвердились. След обогнул северную окраину Бесака и повел преследователей почти строго на восток, к темному Мораксову лесу.
   — Ну, и что теперь? — напряженно спросила Мелента, когда они остановили лошадей у лесной опушки.
   — Конечно, отправимся вслед за ней, — пробурчал Раваджан, безуспешно пытаясь разглядеть что-нибудь во мраке леса. — Мне в любом случае придется это сделать. А тебе, наверно, лучше вернуться и попробовать найти кого-нибудь, кто точно знает, в какой именно точке Моракса расположен этот чертов Ковен, — не хочу я посылать эльфа на разведку.
   — В Бесаке никто не знает, где находится Ковен, — покачала Мелента головой.
   — Тогда пошли эльфов на другие Полустанки, как только ночные ларвы уберутся, — предложил Раваджан. — И в первую очередь — в Цитадель… Должен же хоть кто-то на Кариксе знать, где искать Ковен.
   — Хорошо. — Мелента натянула поводья и направила лошадь обратно к своему Полустанку. — Как я свяжусь с тобой?
   — Буду слать к тебе эльфов. Дай-ка мне сумку с аварийным комплектом.
   Она бросила переметную суму на круп его лошади.
   — А что, если ты не сможешь послать духов?
   — Почему это я не?.. Ах, да. Дьявол! Они могут не выпустить духов. Но все равно, мне нужно ехать.
   — Очень рискованно.
   — Готов выслушать любое альтернативное предложение. У тебя есть хоть одно?
   — По крайней мере, можно подождать до утра, прежде чем соваться туда, — махнула она в сторону деревьев. — На Кариксе путешествовать по лесу в абсолютной темноте — нешутейное дело даже при нормальных обстоятельствах, а их сейчас никак нормальными не назовешь. Кроме того, кто знает, какие хищники здесь по ночам шастают?
   — Попробую это выяснить, — мрачно отшутился Раваджан. — Послушай, Мелента, у меня нет выбора. Даная — мой клиент, и я должен сделать все возможное, чтобы вытащить ее оттуда прежде, чем с ней что-либо случится. Тебе этого не понять, ты не работала Проводником.
   — Да, мне не приходилось. — Мелента вздохнула. — Ладно, думаю, единственное, чем я могу тебе сейчас помочь, так это пожелать удачи. И очень советую не вызывать там никаких духов без крайней на то нужды.
   — Совет принимается. Увидимся позже.
   Она кивнула и резко, с места, пустила лошадь в галоп.
   Прикусив губу, Раваджан посмотрел ей вслед, потом, порывшись в сумке, вытащил кремень и довольно длинную палку, плотно обмотанную до середины грубой материей.
   Коллеги-Проводники — увидь они сейчас Раваджана — подняли бы приятеля на смех. Что за причуда — пользоваться такими примитивными штуковинами в волшебном мире, где для добычи света или огня достаточно знать пару простейших заклинаний… «Но хорошо смеется тот, кто смеется последним, — подумал Раваджан. — Мелента права, здесь не следует вызывать духов, даже самых безобидных, без крайней необходимости».
   Меч с заключенным в нем даззлером озарил ближайшие деревья, когда Раваджан вынул оружие из ножен. Проводник опасливо огляделся — его могли заметить по этому сиянию — и сильно царапнул лезвием по кремню. Из кремня на кончик факела брызнул сноп искр, зажигая легковоспламеняющуюся смолу, которой была пропитана материя. Несколько мгновений факел горел ярким, сильно вздрагивающим огнем, затем пламя стало менее интенсивным, но куда более ровным.
   «Вот огонь и свет. Если повезет, — подумал Раваджан, — может быть, отпугнут зверей, знакомых с саламандрами и даззлерами. А если повезет еще больше, то духи, которых обитатели Ковена используют для охраны своего леса, ничего и не заметят».
   Сделав глубокий вдох, он вложил сверкающий меч в ножны, легонько стукнул коленями по лошадиным бокам и, подняв факел высоко над головой, начал углубляться в лес.

Глава 16

   Поначалу ехать по лесу оказалось легче, чем Раваджан предполагал. Хотя деревья были широкими и росли довольно густо, Даная каким-то образом умудрилась отыскать для въезда относительно свободное пространство, и Раваджан ясно видел следы от лошадиных копыт в факельном свете, который отодвигал темноту на несколько метров кругом. Проводник отчаянно надеялся, что, даже ведомая тем таинственным джинном, Даная не может продвигаться по лесу слишком быстро, и он нагонит ее прежде, чем она доберется до Ковена. Через полчаса след пропал из виду.
   — Проклятье, — пробормотал Раваджан. Вынув из ножен меч, он неохотно спешился, сожалея, что здесь нежелательно вызывать ларва, который защитил бы его. Лошади на Кариксе обладали завидными бойцовскими качествами, и даже лесной хищник дважды подумал бы, прежде чем нападать на едущего верхом человека. Другое дело — пеший странник; любая зверюга могла позариться на такую легкую добычу. Раваджан с трудом заставил себя не крутить головой по сторонам, вглядываясь в окружающие тени, и осмотреть землю под ногами, дабы найти пропавший след.
   Ему повезло; через пару минут он обнаружил след — лошадь Данаи, видимо, перепрыгнула через большую кочку, потому след ее и прервался.
   Спустя еще минуту Раваджан снова был в седле, готовый продолжать преследование…
   Через два часа он выехал на небольшую поляну, в центр которой падал круг лунного света. О более безопасном месте для краткого привала Раваджан и не мечтал. Натянув поводья, он остановил лошадь посредине маленького озерца света и, оглядевшись, спешился. Держа меч очень низко, чтобы сияние от лезвия не слепило глаза, Раваджан извлек из сумки кусочек копченого мяса и устало откусил немного…
   — Добрый вечер.
   Раваджан резко развернулся на пол-оборота, выронив мясо и машинально подняв меч в позицию низкой защиты. На краю поляны, метрах в трех от него, стояла темная человеческая фигура, облаченная в длинное одеяние; лицо незнакомца защищала от лунного света широкополая шляпа.
   Проводник сглотнул комок в горле. Незнакомец, похоже, был безоружен, но в данных обстоятельствах это не имело особого значения. Прежде всего Раваджана насторожило то, что человек подобрался к нему совершенно бесшумно, а это наводило на мысль, что ночной странник весьма сведущ по части заклинания духов. Если не что-нибудь похуже…
   — Приветствую тебя, — выдавил, наконец, Проводник.
   — Что привело тебя в Мораксов лес? — спросила фигура, не обращая внимания на меч, направленный в ее сторону.
   — Я следую за своей подругой, — ответил Раваджан, гадая, кого — или что — видит он перед собой: человека, доппельгангера или какого-то из более значительных духов, вроде демона или пери. — Ее доставил и в лес против ее воли.
   — Что ты предпримешь, когда найдешь ее?
   Раваджан облизнул губы.
   — Это отчасти зависит оттого, зачем ее сюда привезли, — осторожно проговорил он. — Может, тебе известно, для чего это понадобилось?
   — Что ты предпримешь, когда найдешь ее? — повторила фигура.
   Раваджан растерялся, не зная, как ответить.
   — Мне нужно удостовериться, что она в безопасности, — сказал он, стараясь сохранить ровный, спокойный тон. — Она — мой компаньон и партнер, и я не могу покинуть ее здесь.
   Низко надвинутая на лицо шляпа незнакомца слегка качнулась в бледном лунном свете.
   — Партнер? — спросила фигура. — Объясни, что ты имеешь в виду.
   — Мы путешествуем вместе, — медленно проговорил Раваджан. — И… вместе работаем…
   — Ты с ней работаешь? Ты помогаешь ей производить товары?
   Неужели он знает, что Даная демонстрировала свой лук в Бесаке? У Раваджана зародилось слабое подозрение.
   — Да, мы вместе производим товары на продажу. А почему ты спрашиваешь? Может, жители Ковена хотят купить у нас технологию изготовления луков?
   Фигура молчаливо стояла несколько долгих секунд… Вдруг широкая шляпа и прочее одеяние исчезли, и в лунном свете Раваджан увидел подернутую дымкой фигуру фантастически красивой женщины.
   — Хозяева Ковена желают говорить с тобой, — сообщила незнакомка хрипловатым голосом и двинулась в направлении Раваджана. Ноги ее не издавали ни малейшего шороха, ступая по опавшим листьям. — Я провожу тебя в деревню.